JP3200011B2 - 光ファイバコネクタ製造方法および装置 - Google Patents

光ファイバコネクタ製造方法および装置

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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は光コネクタ、特に、
円筒形フェルールとベースを含む、低コストのコネクタ
サブ組立体に関する。
【０００２】
【従来の技術】光ファイバコネクタは、実質的にすべて
の光ファイバ通信システムにおいて本質的な役割を担
う。例えば、これらのコネクタはファイバ断片を接続
し、ファイバを光源、検出器、中継器のような能動素
子、またはスイッチ、減衰器のような受動素子に接続す
る。
【０００２】光ファイバコネクタの中心的機能は、一方
のファイバのコアと他方のファイバのコアが軸方向に整
合するように、結果的に一方のファイバからのすべての
光がもう一方のファイバに結合するように、二本の光フ
ァイバの端面を維持することである。光ファイバの光伝
搬領域（コア）は非常に小さいため、これは非常に困難
な課題である。シングルモード光ファイバのコアの直径
は、約８ミクロンである。ここで１ミクロン＝１μｍ＝
１０ー3ｍｍである。
【０００３】光ファイバコネクタのもう一つの機能は、
動作環境において、接続部分に機械的安定性を提供し、
保護することである。二本のファイバの接続における挿
入損失は、一般に、ファイバ端の整合性、ファイバ端の
ずれ幅、および両方のファイバ端面の状態に関係する。
安定性と接続部保護は、コネクタ設計（すなわち熱膨張
差と機械的な動きの影響の最小化）に関係する。光ファ
イバコネクタは、通常、中心軸に沿ってガラスまたはプ
ラスチックファイバが取り付けられる小さい円筒形部分
を含む。
【０００４】種々のコネクタプラグが当業者間において
知られている。アカデミック・プレス（Academic Pres
s）版（１９８８）、Ｓ．Ｅ．ミラー（Miller）、Ａ．
Ｇ．シノウェス（Chynoweth）編、”光ファイバ通信（O
ptical Fiber Telecommunication）”を参照のこと。既
知のコネクタプラグの一つはＳＴコネクタと称され、米
国特許第４，９３４，７８５号に記載されている。
【０００５】コネクタプラグは円筒形フェルール、フェ
ルールを保持するベース、圧縮バネ、およびフェルール
とバネを覆うキャップを含む。この構造において、フェ
ルールのみが高い精度を必要とし、通常セラミック材料
から作られる。円筒形フェルールはベースに、接着剤に
よって強固に固定される。フェルールおよびベースはそ
れぞれ、長さ方向に一端から他端へ伸びる開口部を含
む。
【０００６】明確化のため、これらの開口部を、フェル
ールにおいては”通路”、ベースにおいては”ボア”と
称する。通路とボアの中心軸は、軸方向において整合し
ていることが必要であり、特に、フェルールとベースが
接着している領域においては、光ファイバがこれらの共
通軸に沿って通されるため、これらの整合性は重要であ
る。
【０００７】製造許容差がゼロの近づくと、コスト等の
現実問題が発生し、ボアと通路が隣接している接続部分
をファイバが通過可能であることを維持するだけなら
ば、軸整合許容差は緩和される。これまでこの問題に
は、ファイバが挿入されるフェルールの端部にファイバ
挿入コーン（フュネル）を設置することによって対処し
てきた。これらのフュネルはグリンジング、エッチン
グ、または火炎研磨などの種々の方法によって製造可能
である。しかし、これは時間と資源の浪費であり、結局
はコストが高くなる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、端部
に挿入フュネルを含まないフェルールを含む光コネクタ
組立体の製造方法およびその装置を提供することであ
る。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明による光ファイバ
コネクタ組立体は、一端から他端へ伸びる軸通路を有す
る円筒形フェルールの周囲を包むように成形されたプラ
スチックべースを含む。モールドは、円筒形フェルール
を保持するための第一のスロットと、可動コアを保持す
るための第二のスロットを含むベースキャビティへ、プ
ラスチック材料を導くための分配チャネルを含む。
【００１０】コアピンの端部には円錐形チップが含ま
れ、これもまたベースキャビティ内へ伸び、フェルール
の軸通路に適合する。第一および第二のスロットは通常
円筒形であり、互いに軸方向に整合している。
【００１１】本発明の実施例においては加圧加熱された
ポリカーボネート樹脂が使用される。フェルールにかか
る圧力を最小化するためにコアピンはバネによって負荷
がかけられる。
【００１２】さらに、加圧された熱可塑性樹脂がベース
キャビティに入り、コアピンをフェルールから遠ざけよ
うとした場合に、コアピンがフェルールの軸通路内にと
どまるように、コアピンにブレーキがかけられる。さら
に成形中に熱可塑性プラスチック材料がブレーキアクチ
ュエータへ導かれるため、コアピンにかかるブレーキの
大きさと、それを動かそうとする力の大きさは比例す
る。
【００１３】本発明により、上述の方法および装置によ
って、端部にフュネルを含まないフェルールの使用が可
能となる利点がある。さらに包囲しながらの成形によっ
て、成形中にプラスチック材料によって充填されている
フェルール内のキー溝を形成することにより、フェルー
ルとベースを確実にインターロックすることが可能とな
る。このようなキー溝は、フェルールのベースからの脱
落や、ベース内での回転を防ぐ。
【００１４】
【発明の実施の形態】図１に、光ファイバコネクタ１
０、曲げを防止する歪軽減ブーツ２０、光ファイバケー
ブル３０が示される。この光ファイバコネクタは通常、
正方形断面を有する角形である。コネクタ１０の外表面
には、コネクタを対応するレセプタクルに固定し、予期
せぬ離脱を防ぐためのバネラッチ１２０が含まれる。
【００１５】内部に光部品を収容するための軽量なハウ
ジングを、低コストで提供するために、コネクタとラッ
チは、市販の熱可塑性樹脂から成形される。バネラッチ
１２０はハウジング内に一体成形され、タブ１２６がコ
ネクタ１０の中心軸５０ー５０に垂直方向に上下に可動
となるように、”一体ヒンジ”１２５を含む。コネクタ
は、４．６×４．６ｍｍの断面寸法を有する。
【００１６】フェルール１４０はハウジング１１０とカ
バー１００から成る二部品組立体の開口部１１１から突
出している。これらのハウジングとカバーは、フェルー
ル１４０とその関連部品がハウジング内に搭載された
後、接合される。関連部品の一つは、フェルールを開口
部１１１を通して前後に可動とするためのバネである。
フェルールの端面１４２は研磨された平面であり、通常
の相互接続において、もう一つのフェルールの端面と隣
接する。
【００１７】落下時の損傷から保護するため、フェルー
ルはハウジングの端部からわずかに突出するのみとす
る。後述するように、フェルールはガラスから作られ、
プラスチック、金属、またはセラミック材料から作られ
る場合に比べ、より強い保護を必要とする。コネクタが
小さく、むしろ軽量な材料から作られ、総質量も小さい
ため、（ガラスフェルールを装着した）コネクタが落下
時に損傷する恐れはほとんどない。等式Ｆ＝ｍａにおい
て力Ｆは質量ｍに比例し、ここでａは重力加速度であ
る。
【００１８】図２において、コネクタ１０は、ハウジン
グ１１０、カバー１００、およびフェルール１４０、ベ
ース１５０、ベース周囲に設置されたバネ１６０を含む
ファイバ保持構造を含む。ハウジング１１０は一般に、
ファイバ保持構造を受容するためのキャビティ１１４を
有するＵ字形の素子である。ファイバ保持構造がハウジ
ング１１０のキャビティ内に挿入され、カバー１００が
接合される。整合のため、カバー１００は、ハウジング
１１０内の穴１１６ー１１６に適合するピン１０６ー１
０６を含む。
【００１９】上面１１２と左側面１０１は、コネクタ１
０の前部を形成する四つの外面のうちの二面を成す。コ
ネクタの後部は互いに９０°を成す四つの平面部分を有
する錘形であり、この平面部分はコネクタ後部を歪軽減
ブーツ２０の前端部内に設置するために使用される。上
面１１８と左側面１０２は、コネクタ１０の後部を形成
する四つの外面のうちの二面を成す。
【００２０】ハウジング部材１００、１１０は、ファイ
バ保持構造を囲むキャビティ１１４を形成する複数の内
表面を含む。光ケーブル３０を受容するための第一開口
部１１９がコネクタ後部に、ファイバ保持構造の端面を
突出可能とするための第二開口部１１１がコネクタ前部
に含まれる。これらの開口部１１１、１１９はキャビテ
ィ１１４内へ伸び、コネクタ１０をはさんで互いに反対
側に位置する。
【００２１】ハウジング部材１００、１１０は、熱可塑
性プラスチックから成形加工され、成形および部品のコ
ストを削減するために、カムなしの直線引き抜きで成形
されるように設計される。ハウジング１１０の上面１１
２に、バネラッチ１２０が一体成形される。
【００２２】コネクタ外表面と同様、内部キャビティ１
１４も通常角形である。ハウジング１１０内のフランジ
１１３は、ベース１５０のフランジ１５２の面取り面１
５１に係合するように形成された傾斜面を含む。さら
に、フランジ１５２はいくつかの異なる安定な位置（す
なわち、それぞれの位置がファイバ保持構造の中心軸に
関して異なる回転角を有する。）においてキャビティ１
１４内に支持されることが可能である。
【００２３】ベース１５０の後部円筒形部分の周囲に圧
縮バネ１６０が設置され、フランジ１５２の面１５３
（図５参照）、およびハウジング１１０のキャビティ１
１４内の面１１５を圧迫する。バネ１６０はファイバ保
持構造の端面を開口部１１１から突出させる。
【００２４】フェルール１４０はガラス、金属、セラミ
ック、またはプラスチック製の円筒であり、その中心軸
に軸通路（直径約０．１３ｍｍ）を含み、光ファイバの
被覆されていない端部を受容する。本発明の実施例にお
いて、フェルールはホウケイ酸塩ガラスから作られ、外
径約１．２５ｍｍ、長さ約７ｍｍである。光ケーブル３
０の構造において、細いガラスファイバ３５（直径約
０．１２５ｍｍ、図３参照）が、通常、ポリウレタンポ
リアクリレートのような紫外線硬化型材料の二つの層に
よって被覆されている。
【００２５】取扱い中の保護、および環境条件からの保
護のため、被覆ファイバの周囲に外装システムが設置さ
れる。外装システムは次のアイテムのうちいくつか、ま
たは全部を含む。例えば、被覆ファイバを十分な剛性を
有する熱可塑性材料によってカバーすると、ファイバの
歪みが除外され、それにより緩衝ファイバ３３を形成す
る。
【００２６】補強部材３２が緩衝ファイバ３３の周囲に
設置され、他の損傷要因である引っ張り力に耐える。ア
ラミド・ヤーンのような細長く伸長された引っ張り強さ
の大きい高分子ファイバが、このような目的には適して
いる。通常、例えばポリ塩化ビニルから成る外側ジャケ
ット３１が、緩衝ファイバおよび補強部材を覆い、光ケ
ーブルの構造が完成する。
【００２７】これらの、紫外線硬化型材料の二層を含
む、異なる材料から成る層は、フェルール１４０へのガ
ラスファイバの挿入に先だって、ファイバの端部から剥
離される。接合材がフェルール１４０の中心軸を通る通
路に注入される。続いて光ファイバの被覆されていない
端部が通路に挿入され、接合される。ケーブルを装備し
たフェルール／ベース組立体１４０／１５０上において
バネ１６０があらかじめ圧縮され、ハウジング１１０内
に配置される。
【００２８】次にハウジングカバー１００が取り付けら
れ、超音波接合される。ケーブルジャケット３１と補強
部材３２の両方は、ブーツ２０とコネクタ１０の後部の
間にはさまれる。ケーブル３０の軸に１５ポンドの引っ
張り力が加えられた場合にも、ケーブル３０はコネクタ
１０内にとどまることが望ましい。補強部材を歪軽減ブ
ーツおよびコネクタに接着するための適切な材料は、市
販されている二液型エポキシ、ハイソル（Hysol）１５
１である。
【００２９】図３の従来技術において、フェルール／ベ
ース組立体１７０／１８０への挿入の準備として、緩衝
ファイバ３３の被覆材料はすべて除去されている。しか
しフェルール１７０とベース１８０の接合に通常使用さ
れる接着剤が、組立過程においてフュネル１７３に入
り、被覆されない部分３５の通路１７５への挿入を妨げ
る。部品が小さくなると、接着剤がしばしばフュネル１
７３へ入り得る。結果的にこの従来技術による組立体で
は、フェルール／ベース部材全体のコストがかなり高く
なるため、改良が必要である。
【００３０】図４において、フェルール１７０は、その
中心軸５０ー５０に沿って前端面１７２から後端面１７
１へ伸びる狭い通路１７５を含む。特に、後端面１７１
は通路への挿入フュネル１７３を含むため、端面１７２
とは形状が異なる。このような挿入フュネルは、従来技
術において光ファイバをほとんど隙間のない（シングル
モードにおいて通常１μｍ未満）状態で通路１７５へ導
入するために必要である。
【００３１】フェルール内にフュネルを設けることは経
費の高い作業である。フェルールがガラスで作られる場
合、挿入フュネルはエッチングによって形成され、フェ
ルールがセラミック材料で作られる場合、挿入フュネル
はグリンジングによって形成されるが、これらは比較的
経費の高い過程である。
【００３２】フェルールとベースが圧迫または接着剤に
よって接合された組立体において、光ファイバとフェル
ールが同軸にならなければならないため、ベース１８０
は光ファイバを受容するための軸方向ボア１８５を含
む。従ってフェルール／ベース組立体は細長いものとな
る。従来のフェルールの一般的な寸法は、外径約２．５
ｍｍ、通路の内径が約０．１３ｍｍ、長さが１２．５ｍ
ｍである。
【００３３】本発明の実施例において、フェルールの一
般的な寸法は、外径約１．２５ｍｍ、通路の内径約０．
１３ｍｍ、長さ約７．０ｍｍである。フェルールの外径
が小さくなるほど、組立は困難となる。
【００３４】図５においてフェルール１４０は、その中
心軸５０ー５０に沿い、フェルールの前端面１４２から
後端面１４１へ伸びる狭い円筒形通路１４５を含む。特
に、後端面１４１が前端面１４２と同様に、通路への挿
入フュネルを含まず、従って通路１４５はその全長にお
いて（すなわち端面１４１から端面１４２まで）、実質
的に一定の直径を有する。
【００３５】ベース１５０は軸方向のボア１５５を含
み、ボア１５５はフェルール１４０の後端部１４１と接
する部分に、挿入フュネル１５１を含む。本発明の実施
例において、ベース１５０はフェルール１４０上に、以
下に述べる方法によってそれを包むように成形される。
【００３６】本発明の実施において必須ではないが、引
き抜きガラスフェルールの使用が確実に有利である。通
常フェルールの製造に使用されるセラミック材料の、高
い硬度や強度は必要ではない。実際、ガラスフェルール
の比較的柔軟な性質（しばしば、そこに保持するＳｉＯ
2ベースのファイバより柔らかい。）のため、フェルー
ル端面の標準的な研磨の結果、わずかに（顕微鏡レベル
で）ファイバが突出し、わずかに凸状のフェルール端面
となる。
【００３７】この意図せずして生じる形状は、非常に効
率的なファイバ結合を可能にする。この良好なファイバ
ーファイバ間接続が光損失を小さくするのみならず、こ
れらのコネクタによる信号の反射は非常に少ない。基本
的なコネクタにおいて通常ー５５ｄＢ以下の反射レベル
が観察され、反射レベルが低いことは望ましい。
【００３８】一方、比較的硬いセラミックフェルールの
端面に（フェルール内に光ファイバを保持した状態で）
標準的研磨を行うと、ファイバからの材料の選択的除去
が起こり、ファイバ端面はしばしば凹状となる。これは
ファイバ間の接続不良につながる。さらに、セラミック
フェルールの研磨で生じる比較的硬いくずが、しばしば
ファイバ端面を損傷させる。さらに引き抜きガラスフェ
ルールはセラミックフェルールよりコストが低く、より
良好な熱特性と寸法許容差が提供される。
【００３９】図６において、６００は引き抜きガラス
管、１４５はその中心軸に沿う通路、１４９ー１４９は
容易に折れる円周方向のスコアである。スコアは対称に
傾斜しているように図示されているが、これは必要では
ない。フェルール１４０ー１４０を製造するための引き
抜き法の使用は、実質的に光ファイバ製造における引き
抜き過程と同様である。
【００４０】この方法は、非常に精度の高い最終製品を
提供し、その断面寸法は、それが引き抜かれた、より大
きい管に正確に比例する。従って、従来使用されていた
ものより直径の小さいフェルールを製造することは、ガ
ラスを使用する場合は困難ではない。
【００４１】図７のフェルールは、表面上にキー溝１４
８を有する。このキー溝は実際はいかなる形状でもよい
が、図７では、フラットノッチ形でフェルールの後端面
１４１の近傍に位置する。フェルールの通路１４５には
光ファイバの被覆されていない端部が挿入されている。
キー溝は、フェルールの回転運動を防ぐために、成形し
た後にベース内に属するような位置になければならな
い。
【００４２】フェルールがベースに押し込まれる場合、
キー溝１４８は直接端面１４１上に位置する。しかし本
発明の実施例においては、（すなわち、ベースがフェル
ール上に包むように成形される場合、）キー溝１４８は
端面１４１からやや離れた位置に配置され、このため前
面１４９が、フェルールがベースから抜けないように維
持するために有効である。
【００４３】図８のフェルール／ベース組立体におい
て、特に、オーバー成形過程において、少量の熱可塑性
プラスチック材料がキー溝１４８を充填し、これにより
フェルール１４０とベース１５０が特定の向きにおいて
永久的に接合される。さらにベースは一体成形されたフ
ュネル１５１を含み、これがフェルールの通路１４５に
直接ファイバを供給するため、実質的な経費、およびフ
ェルール内にフュネルをエッチングやグリンジングによ
って形成するための時間が不要となる。
【００４４】図９において、モールド９００は、成形加
工中には閉じる断片９１０、９６０からなるアルミニウ
ムブロックである。モールドを閉じる前に、フェルール
１４０がチャネル９１４に、モールド断片９１０内のエ
ジェクタピン９２０に到達するまで挿入される。モール
ドが閉じた時、チャネル９１４はモールド断片９６０内
のチャネル９６４と同軸である。
【００４５】チャネル９６４内にはコアピン９５０が存
在する。コアピンは焼入鋼から作られ、その一端に鋭利
な円錐点９５１を有する。円錐点の夾角は６０度であ
り、二つのモールド断片が接すると、通路１４５に入り
込むことによってフェルール１４０の端面１４１とかみ
合う。
【００４６】モールドが閉じられると、フェルール１４
０はコアピン９５０の円錐点９５１に向かい合いに位置
する。フェルールへの損傷を防ぐため、コアピンにはバ
ネ荷重がかけられ、軸の動きは０．１ｍｍに抑えられ
る。セラミックフェルールは、ガラスフェルールに比べ
て、より大きいバネ荷重に対して破損せずに耐え得る。
セラミックフェルールにオーバー成形する場合、４．５
ｋｇｆのバネ荷重が使用され、ガラスフェルールにオー
バー成形する場合は１．４ｋｇｆのバネ荷重が使用され
る。
【００４７】モールドが閉じられると、加圧、加熱され
た熱可塑性プラスチック材料が、半円形溝９１２、９６
２によって形成されるチャネル内に注入される。実例と
して、約２００℃に加熱され、３．５ー１４ｋｇｆ／ｍ
ｍ2の範囲に加圧されたポリカーボネートプラスチック
が使用される。モールドそのものは約９３℃に保温さ
れ、モールドを開く前に、ポリカーボネートが十分に冷
却されるまでに約１０ー１２分を要する。
【００４８】ベースの形は、チャネル９６４内の空間に
対応している。例えば、ベース内の軸方向ボア１５５
（図５参照）は、９５５で示されるコアピン部分の形状
を有し、軸方向ボアの一端の挿入フュネル１５１は、９
５１で示される円錐部分の形状を有する。
【００４９】上述したように、ガラスフェルールが使用
される場合、約１．４ｋｇｆのみのバネ荷重が加えられ
る。加圧された熱可塑性プラスチック材料がコアピン９
５０（特にその円錐点９５１）をフェルールから移動さ
せ、フェルールの通路１４５内にしみ出すのを防ぐため
には、一般にバネ荷重３ポンドでは不十分である。
【００５０】この問題を解決するための一つの方法は、
モールドが閉じられた後、コアピンを定位置に固定し、
フェルールをコアピンと接触させることである。この
時、コアピンは、それにかかるバネ荷重と等しい大きさ
の力をフェルールにかける。図１０に示すように、”
Ｆ”はバネ（図示せず）によってコアピン９５０にかけ
られる力を示す。熱可塑性プラスチック材料がコアピン
をフェルールから移動させないために、熱可塑性プラス
チック材料そのものの圧力を、コアピンを定位置に固定
するために使用する。
【００５１】これは、加圧された熱可塑性材料を半円溝
９１３によって形成されるチャネルへ導入し、それによ
りアクチュエータ９８０を押すことによって達成され
る。アクチュエータはこの力を、ピボットピン９６７を
中心に回転するレバー（ブレーキ）９７０に伝達し、コ
アピン９５０の表面９５７を圧迫して静止させるブレー
キ力を提供する。ブレーキ力はコアピンを動かそうとす
る力に比例する。コアピンの自動的固定方法を記述した
が、この固定は手動または電気的アクチュエータ素子
（例、ソレノイド）によって行っても良い。
【００５２】フェルール１４０は、モールドが開かれて
いる間に、モールド断片９１０のチャネル９１４に挿入
される。図１０において”Ｆ”で示される力が、バネ
（図示されていない）によってコアピン９５０に加えら
れ、コアピン９５０はモールド断片９６０の壁９６５に
よって保持される。加えられる力の大きさは、フェルー
ル製造に使用される材料に対して適当でなければならな
い。
【００５３】モールドが閉じられ、フェルール１４０は
コアピン９５０の先端に接触し、それによってコアピン
は壁９６５から距離ｄだけ戻され、力ＦはＦ2に増加す
る。高圧熱可塑性プラスチック材料が溝９１２、９６
２、９１３によって形成されるチャネルに注入され、
（ｉ）アクチュエータ９８０がブレーキ９７０を押し、
（ｉｉ）ブレーキ９７０がピボット９６７を中心に回転
し、コアピン９５０にかみ合ってコアピンを固定し、
（ｉｉｉ）熱可塑性プラスチック材料がチャネル９１
５、９６４へ流入してフェルール１４０の周囲の構造物
（すなわちベース）を形成する。短時間の冷却後、モー
ルドが開かれ、完成したフェルール／ベース組立体をモ
ールドから取り出すためにエジェクタピン９２０が動か
される。
【００５４】以上本発明による一つの方法を記述した
が、本発明の主旨と範囲内において種々の応用が可能で
ある。たとえば、フェルールの材料としてセラミック、
プラスチック、または金属の使用、異なる大きさのフェ
ルールの使用、ガラスファイバと同様プラスチック製光
ファイバの使用、フェルールとベース間の相対移動を防
ぐためにベースに対応するフェルール表面上に設置され
るキー溝の別の形状、例えばＳＴ、ＳＣ、ＦＣのような
他のコネクタハウジング内でのフェルール／ベース部材
の使用等である。さらに、ベースの成形に、熱可塑性プ
ラスチック以外の材料も使用可能である。
【００５５】
【発明の効果】以上説明したように、本発明のコネクタ
製造方法および装置において、フェルール上に直接ベー
スをオーバー成形し、さらに、成形材料そのものの圧力
を利用してコアピンの固定をおこなうため、フェルール
の損傷なくフェルールベース間の軸整合が達成され、か
つ簡単、低コストにコネクタの製造を行うことが可能で
ある。
【図面の簡単な説明】
【図１】光ファイバコネクタの、前方右側上方からの斜
視図である。
【図２】図１の光ファイバコネクタの分解図である。
【図３】従来技術によるフェルール／ベース組立体の分
解斜視図および部分的断面図である。
【図４】図３の従来技術の組立品の断面図である。
【図５】本発明によるフェルール／ベース組立体の断面
図である。
【図６】軸方向通路および円周方向スコアを有する、引
き抜きガラス管を示した図である。
【図７】全長にわたる均一な軸方向通路と、表面上のキ
ー溝を有するフェルールの断面図である。
【図８】本発明によるフェルール／ベース組立体の、部
分的に断面を示した斜視図である。
【図９】フェルールへのベースのオーバー成形に適当な
モールドの、部分的に断面を示した分解図である。
【図１０】図９のモールドの開いた状態を示した断面図
である。
【図１１】図９のモールドの閉じた状態を示した断面図
である。
【符号の説明】
１０ コネクタ ２０ 歪軽減ブーツ ３０ 光ケーブル ３２ 補強部材 ３３ 緩衝ファイバ ３５ ガラスファイバ ５０ 中心軸 １００ カバー １０１ 左側面 １０２ 左側面 １０６ ピン １１０ ハウジング １１１ 第二開口部 １１２ 上面 １１３ フランジ １１４ キャビティ １１６ ホール １１９ 第一開口部 １２０ バネラッチ １２５ 一体ヒンジ １２６ タブ １４０ フェルール １４１ フェルール後端面 １４２ フェルール前端面 １４５ 通路 １４８ キー溝 １４９ スコア １５０ ベース １５１ 挿入フュネル １５２ フランジ １５５ ボア １７０ フェルール １７１ フェルール後端面 １７２ フェルール前端面 １７３ フュネル １７５ 通路 １８０ ベース １８５ ボア ６００ 引き抜きガラス管 ９００ モールド ９１０ モールド断片 ９１２ 半円溝 ９１３ 半円溝 ９１４ チャネル ９１５ チャネル ９２０ エジェクタピン ９５０ コアピン ９５１ 円錐点 ９６０ モールド断片 ９６２ 半円溝 ９６４ チャネル ９６５ 壁 ９６７ ピボットピン ９７０ レバー（ブレーキ） ９８０ アクチュエータ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ノーマン ロジャー、ランパート アメリカ合衆国、30092 ジョージア ノークロス アレンハーストライブ 3809 (72)発明者 ジョージ ジョン、シェヴチュク アメリカ合衆国、07747 ニュージャー ジー オールドブリッジ ポーシュドラ イブ 18 (56)参考文献 特開 昭62−247308（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−16022（ＪＰ，Ａ) 特開 昭59−179312（ＪＰ，Ａ) 実開 昭59−192313（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) B29C 39/00 - 39/44

Claims (10)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 （Ａ） モールド(９００)内のフェルー
    ル保持チャネル(９１４)に、円筒形フェルール（１４
    ０）を挿入するステップと、 （Ｂ） 一端に鋭利なチップ(９５１)を有する剛体ピン
    (９５０)を、前記円筒形フェルールの軸通路(１４５)
    に、前記剛体ピンおよび前記フェルールの長さ方向の軸
    が同一線となるように、かみ合わせるステップと、 （Ｃ） 前記剛体ピンとフェルール間のかみ合う力を、
    スプリングで付勢された前記剛体ピンを用いて、制限す
    るステップと、 （Ｄ） 前記モールドにプラスチック材料を注入して前
    記円筒形フェルールの端部を囲み、ベース（１５０）を
    形成するステップと、 （Ｅ） 前記ベースと前記円筒形フェルールからなる組
    立体を前記モールドから取り出すステップとを含むこと
    を特徴とする、ベースと一端から他端へ伸びる軸通路を
    有する円筒形フェルールとを含む光ファイバコネクタの
    製造方法。
  2. 【請求項２】 前記（Ｄ）ステップで注入されるプラス
    チック材料が、熱可塑性プラスチック材料であり、 （Ｆ） 前記（Ｄ）ステップで前記モールド(９００)へ
    注入する前に、所定の温度まで加熱するステップと、 （Ｇ） 前記（Ｅ）ステップの前に、前記モールド内の
    熱可塑性プラスチック材料を冷却するステップとを更に
    含むことを特徴とする、 請求項１記載の方法。
  3. 【請求項３】 （Ｈ） 前記剛体ピン(９５０)が前記フ
    ェルール(１４０)とかみ合った後、前記剛体ピンの動き
    を制止するステップを含むことを特徴とする、請求項１
    記載の方法。
  4. 【請求項４】 前記（Ｈ）のステップが、 （Ｈ１） 注入される熱可塑性プラスチック材料の一部
    を、可動ブレーキ(９７０)を駆動する第一のセクション
    へ導くステップと、 （Ｈ２） 前記可動ブレーキを動かし、前記可動ブレー
    キと前記剛体ピンとの間に摩擦力を提供するステップと
    を含むことを特徴とする請求項３記載の方法。
  5. 【請求項５】 プラスチック材料の注入前に結合される
    第一および第二のモールド構造（９１０，９６０）から
    なり、前記 第一のモールド構造（９１０）内に、円筒形フェル
    ール（１４０）を保持する第一のチャネル(９１４)が形
    成され、 前記 第二のモールド構造（９６０）内に、コアピン(９
    ５０)を保持する第二のチャネル(９６４)が形成され、
    前記第一および第二のモールド構造が結合されたときに
    前記第一および第二のチャネルが同軸であり、前記コア
    ピンがその一端に、フェルールの軸通路にかみ合う点
    (９５１)を有し、前記第一および第二のモールド構造が、 注入されたプラ
    スチック材料を第一および第二のチャネルに導くための
    第三のチャネル(９１２、９６２)を含むことを特徴とす
    る一端から他端へ伸びる軸通路を有する円筒形フェルー
    ルを包むようにベース(１５０)を成形する装置。
  6. 【請求項６】 前記円筒形フェルール(１４０)内の軸通
    路(１４５)が、直径がその全長にわたって実質的に一定
    である円形断面を有することを特徴とする請求項５記載
    の装置。
  7. 【請求項７】 前記コアピン(９５０)に所定の力Ｆを加
    えるためのバネを含み、それにより前記円筒形フェルー
    ルに与えられる圧力は、前記円筒形フェルールを損傷し
    ない大きさに制限されることを特徴とする請求項５記載
    の装置。
  8. 【請求項８】 前記第一および第二のモールド構造への
    プラスチック材料注入時、前記コアピンの動きを防ぐ可
    動ブレーキ(９７０)を更に含むことを特徴とする、請求
    項５記載の装置。
  9. 【請求項９】 前記第三のチャネル(９１２、９６２)と
    連通する、注入されたプラスチック材料を可動ブレーキ
    (９７０)へ導くための第四のチャネル(９１３)を含み、
    それにより、前記コアピン(９５０)に提供されるブレー
    キ力の大きさが、コアピンを動かそうとする力に比例す
    ることを特徴とする請求項８記載の装置。
  10. 【請求項１０】 前記プラスチック材料が、ポリカーボ
    ネートを含むことを特徴とする請求項５記載の装置。
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