JP3171064B2 - リテーナ付きコネクタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はリテーナ付きコネク
タに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、コネクタハウジングの端子収
容室内に挿入された端子金具を確実に抜けないようにす
るために、リテーナを用いる方式のものがある。端子金
具は端子収容室へ挿入されたときに、この内部に形成さ
れたランスと呼ばれる弾性係止片によって一次係止され
るが、さらにリテーナをハウジングに差し込むと、リテ
ーナの一部が端子金具と二次係止する。つまり、このよ
うな係止状況を二重に確保することによって端子金具の
抜けを確実に防止するようにしている。

【０００３】ところで、通常、リテーナはハウジングに
対して二つの係止位置が設定されており、その一つが仮
係止位置と呼ばれる、端子金具の抜き差しが自在な状態
であり、他の一つが仮係止位置より深い位置で本係止位
置と呼ばれる、端子金具に係合してその抜けを防止する
位置である。このような係止を可能とするために、リテ
ーナには図８に示すような係止部が設定されている。係
止部はハウジング５０に装着したときに、端子収容室と
の干渉を回避できるような位置、例えばリテーナ５１の
端部に配置されている。図８のものでは、係止部として
二股の係止脚片５２が形成され、閉脚方向への弾性変形
が可能となっている。

【０００４】一方、ハウジング５０側には端子収容室が
設けられている部分の外側にリテーナ５１の係止部を受
け入れるための係止受け部５３が形成されている。係止
受け部５３にはリテーナ５１の挿入過程において浅い挿
入位置で一方の係止脚片５２に係止可能な仮係止突起５
４が形成され、これと反対側にはより深い挿入位置で他
方の係止脚片５２と係止可能な本係止突起５５が形成さ
れている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記の従
来技術では、リテーナ５１をハウジング５０に係止させ
るための構成として、リテーナ５１には係止脚片５２
を、またハウジング５０側はこれを受け入れるための係
止受け部５３をそれぞれ設定しなければならず、このた
めに、コネクタ全体が大型化し、それに伴う材料費のア
ップによって製品コストにも悪影響があった。つまり、
従来のものはリテーナ５１係止のための専用部分を設定
しなければならないのであるが、こうした部分はコネク
タ本来の機能からすれば二次的なものであるため、でき
るだけ省スペースが図られねばならない。

【０００６】本発明は上記した従来の問題点に鑑みて開
発工夫されたものであり、その目的とするところは、従
来のものよりも小型化を図ることができるリテーナ付き
コネクタを提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めの請求項１の発明は、端子金具を挿入するための端子
収容室を有する端子収容部と、この端子収容部に対し高
さ方向に積層状に連続してコネクタに関係する付属品を
付設する付属品装設部と、この付属品装設部から前記端
子収容部へ向けて高さ方向へ穿孔されたリテーナ挿入孔
とを備えてなるハウジングと、前記リテーナ挿入孔に挿
入可能に形成され前記端子金具に係合してこれを抜け止
め状態に保持するリテーナとから構成されるとともに、
リテーナには、同リテーナが前記リテーナ挿入孔に対し
所定深さまで挿入されたときにリテーナ挿入孔の開口縁
に係止して、リテーナを前記端子金具を挿抜自在な仮係
止位置に保持する仮係止突起と、この仮係止突起とは反
対側の面に配されリテーナが仮係止位置にあるときにリ
テーナ挿入孔の開口縁に適合しかつリテーナが仮係止位
置より深く挿入されたときに、リテーナ挿入孔の開口縁
に係止しかつ前記端子金具に係止して端子金具を抜け止
め状態とする本係止突起とが設けられ、さらに、前記リ
テーナおよびリテーナ挿入孔の開口部周りの少なくとも
いずれか一方には、リテーナの正規方向以外の方向での
挿入を規制するための規制手段が設けられていることを
特徴とするものである。

【０００８】

【０００９】

【作用および効果】請求項１の発明によれば、端子収容
室へ端子金具を挿入した後、リテーナをリテーナ挿入孔
へ差し込むと、リテーナはその係止部が付属品装設部に
おいてハウジング側と係合する。これによって、リテー
ナは端子金具と係合してこれを抜け止め状態に保持し、
それ自体もハウジングとの係合によって固定される。

【００１０】したがって、請求項１の発明では、リテー
ナの係止が、付属品装設部という既存の部分を利用して
行われている。つまり従来のような専用部分を別途確保
するのではなく、他の目的のために設けられた部分を利
用して新たにリテーナ係止という機能を付加することが
できたため、コネクタは従来のものよりも小型化が達成
されている。また、小型化された分、材料費も削減され
たため、コスト低下にも寄与する。さらに、リテーナ挿
入孔に対してリテーナの方向性があるような場合であっ
ても、正規方向以外で挿入作業を行おうとした場合に
は、規制手段がリテーナ挿入孔の入り口に引っ掛かり、
挿入が規制される。したがって、確実にリテーナの正規
挿入が達成される。

【００１１】

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図１〜
図７に基づいて説明する。なお、本実施形態では自動車
のエアバッグに適用されるコネクタに適用した例を示す
ものである。図１は本実施形態における雌コネクタのハ
ウジング１を示すものであり、合成樹脂材により一体に
成形されている。このハウジング１は図示しない雄コネ
クタのハウジングに対して嵌合可能に形成されるととも
に、その上面には撓み変形可能なロックアーム２が形成
されており、雌雄両コネクタのハウジング同士を接続す
ると、ロックアーム２が雄コネクタのハウジングに形成
された係止部と係合し、これによって雌雄両ハウジング
がロック状態に保持される。

【００１３】また、雌コネクタのハウジング１内には、
雌端子金具３を収容可能な複数の端子収容室４がハウジ
ング１の軸方向に沿って貫通して形成されている。さら
に、雌ハウジング１における各端子収容室４の内部であ
って、雄端子の挿入側（図５では左側）寄りには雌端子
金具３を一次係止させるためのランス５が撓み変形可能
に形成されている。但し、雌雄両ハウジングが正規に嵌
合した時点で、雌雄端子金具も電気的に接続された状態
となるようにしてある。そして、雌端子金具３がエアバ
ッグユニット等の機器側に接続されるのに対し、雄端子
金具は衝撃センサ等の信号側に接続されている。

【００１４】さて、前述したように、本実施形態ではエ
アバッグ用のコネクタを例示するものであり、通常のコ
ネクタにさらに次のような機能が保有されている。すな
わち、雌端子金具３のうち図示最下段に配列されたもの
（図１では８個）は隣合うもの同士で計４つの対をなし
ており、雌雄両ハウジングが分離している状態において
は各対の雌端子金具３同士が短絡され、これによって機
器側に不用意に電流が流れて誤動作しないようにしてい
る。逆に、雌雄両コネクタハウジングの嵌合状態では各
対の雌端子金具３の短絡が解除され、正規の動作が行わ
れるようにしている。

【００１５】以下、その短絡手段の構成を、主として雌
コネクタ側について説明する。雌ハウジング１はその上
部側が上記した雌端子金具３を収容するための端子収容
部１Ａとなっているが、下部側は対をなす雌端子金具３
同士を短絡させるための短絡用端子金具６（本発明にい
う付属品）を収容するための付属品装設部１Ｂが配さ
れ、これらを高さ方向に連続して積み上げた構成となっ
ている。

【００１６】付属品装設部１Ｂにおいて、最下段の端子
収容室４のさらに下方には、対をなす２つの端子収容室
４に亘るようにハウジング１の軸方向に沿って計４つの
空所７が形成されている。各空所７はほぼ中央位置にお
いて区画壁８が形成されて、空所７内を前後に区画して
おり、図５における左側の室はそれぞれ短絡用端子金具
収容室９となっている。各短絡用端子金具収容室９の上
面壁には対をなす端子収容室４の前端部にそれぞれ連通
する連通孔１０が形成され、またこの両連通孔１０の間
において上面壁の一部を残した部分はリブ１１となって
いる。さらに、短絡用端子金具収容室９の底面には、短
絡用端子金具６を固定するための位置決め突起１２が形
成されている。

【００１７】短絡用端子金具６は、導電性を有する金属
性の薄板材を曲げ加工することによって成形されてお
り、短絡用端子金具収容室９の底面に接する底板部１３
を有している。底板部１３には取付け孔１３Ａが形成さ
れ、上記した位置決め突起１２との嵌め合いによって短
絡用端子金具６の固定がなされる。また、短絡用端子金
具６は底板部１３の後端縁から上方へＵ字状に折り返さ
れた後、二股に分岐する撓み変形可能な接触部１４を備
えている。接触部１４の上面には共にボス１５が膨出形
成されており、これらは雌雄両ハウジングが分離してい
る状態では連通孔１０を通して、対応する２つの雌端子
金具３の下面に接触し、もって両雌端子金具３同士を短
絡状態にしている。一方、両接触部１４の先端同士は接
続片１６によって繋がれており、雌雄両ハウジングが嵌
合した状態では図示はしないが雄ハウジング側に形成さ
れた絶縁部材が両接触部１４間に割って入り、接続片１
６部分を押し下げることによってボス１５を雌端子金具
３から離間させ、かつ離間部分に進入して上記短絡を解
除状態に保持することができるようになっている。

【００１８】また、雌ハウジング１において付属品装設
部１Ｂの下面側からは区画壁８より後方位置においてリ
テーナ挿入孔１７が穿孔されている。リテーナ挿入孔１
７はハウジング１の軸心と直交する方向に、つまり高さ
方向に沿って形成され、ロックアーム２の下面側へ突き
抜けている。

【００１９】このリテーナ挿入孔１７へ挿入可能に形成
されたリテーナ１８も雌ハウジング１と同様、合成樹脂
材により一体に成形されており、リテーナ１８の下面は
リテーナ挿入孔１７への押し込み操作のための操作面１
９となっている。このリテーナ１８は、ハウジング側の
付属品装設部１Ｂに対応する部分としての基部１８Ａ
と、端子収容部１Ａに対応する部分として雌端子金具３
の抜け止めを行う端子係止部１８Ｂとから構成されてい
る。

【００２０】端子係止部１８Ｂには雌ハウジング１の各
端子収容室４と対応して同数個の連絡窓２０が開口して
おり、各連絡窓２０の縁部が雌端子金具３の一部と係合
することによって各雌端子金具３が抜け不能に保持され
る。そして、基部１８Ａにはリテーナ１８がリテーナ挿
入孔１７に対して二つの深さ位置（雌端子金具３が挿脱
自在な仮係止位置と雌端子金具３が抜け不能に保持され
る本係止位置）で保持されるよう、以下の手段が設定さ
れている。

【００２１】基部１８Ａの正面側（図２で示される側）
の中央部には横長の除肉凹部２１が形成され、その下縁
中央には上り勾配の傾斜面２２が切り欠き形成されてい
る。除肉凹部２１の両側には一対の脚片２３が配されて
いる。両脚片２３の周囲は両側から背後にかけて肉が除
かれており、脚片２３全体が撓み変形可能となってい
る。

【００２２】そして、両脚片２３の先端側にはそれぞれ
本係止突起２４が形成されている。この本係止突起２４
は、リテーナ１８がリテーナ挿入孔１７に対して正規深
さまで挿入されたときに区画壁８に形成された型抜き孔
２５に弾性係合可能となっている。なお、型抜き孔２５
は位置決め突起１２を成形するための成形ピン（図示し
ない）を図示後方から抜き差しするためのものであり、
本実施形態ではこの成形に必須の孔を利用して本係止を
可能にしたものである。本係止突起２４はリテーナ１８
が仮係止位置（図５参照）にあるときには、リテーナ挿
入孔１７の下面側開口縁の対応位置に切り欠かれた案内
斜面２６に適合するようにしてある。

【００２３】一方、リテーナ１８の背面側（図３で示さ
れる側）の下部でかつ前記除肉凹部２１の投影領域内に
おける対称位置には、一対の仮係止突起２７が形成され
ており、それぞれはリテーナ１８がリテーナ挿入孔１７
に対して所定深さまで挿入されたときにリテーナ挿入孔
１７における空所７側の開口縁に係合可能になってい
る。これによって、リテーナ１８が雌ハウジング１に対
して仮係止状態に保持可能である。

【００２４】また、基部１８Ａにおいて両仮係止突起２
７が設けられている位置より外側にはリテーナ１８の逆
挿入、つまり表裏に関する逆挿入を防止するための一対
の規制凸部２８が配されている。両規制凸部２８はリテ
ーナ挿入孔１７の下面側開口縁のうち後側の対応位置に
切り欠き形成された一対の逃がし凹部２９を通して空所
７へと挿入可能となっている。但し、仮係止位置では図
５に示すようにその一部が空所７へと臨み、本係止位置
では空所７内へ面一で没入するようになっている。な
お、リテーナ１８を表裏逆転させた場合には、両規制凸
部２８がリテーナ挿入孔１７の下面側開口縁の前側部分
に干渉してこれ以上の挿入が制限される。

【００２５】次に、上記のように構成された本実施形態
の作用効果を具体的に説明すると、リテーナ１８は端子
金具の挿入工程前に雌ハウジング１に仮係止される。つ
まり、リテーナ１８をリテーナ挿入孔１７へ差し込んで
両仮係止突起２７をリテーナ挿入孔１７の下面側開口縁
に係合されば、リテーナ１８はハウジングに対して仮の
アッセンブリー状態となって緩い一体化状態となる。こ
の状態で、雌端子金具３の挿入現場に搬入し、雌端子金
具３を各端子収容室４に対して後方から挿入すると、雌
端子金具３はランス５と弾性的に係合して一次係止状態
となるとともに、最下段において対をなす雌端子金具３
同士はそれらの下面が短絡用端子金具６のボス１５と弾
性力をもって接触し、これによって両雌端子金具３対は
短絡状態に保持される。

【００２６】この後、リテーナ１８をさらに押し込むと
リテーナ１８が各雌端子金具３と係合するため、雌端子
金具３はランス５による係合と併せて二次係止状態とな
って強固に抜けが規制される。また、このときには両脚
片２３が撓みつつ本係止突起２４が型抜き孔２５にそれ
ぞれ弾性的に係合するため、リテーナ１８は雌ハウジン
グ１に対して本係止状態に保持される。

【００２７】雌端子金具３が正規深さまで挿入されてい
ない状態（半挿入状態）では、リテーナ１８が雌端子金
具３と干渉して正規深さまで挿入しえないため、このこ
とによって作業者は雌端子金具３が半挿入であることを
知る。

【００２８】こうして雌コネクタに対する初期セットが
完了した後、図示しない雄コネクタとの嵌合を行うと、
ロックアーム２が雄ハウジング側の係止部と係合して両
コネクタが嵌合状態になるとともに、嵌合に伴って図示
しない絶縁部材が両接触部１４を下方へ撓ませてボス１
５を雌端子金具３から離間させ、両ハウジングが正規の
嵌合状態になると、ボス１５と雌端子金具３との間に介
在されて雌端子金具３対の短絡が解除される。

【００２９】以上説明したように、本実施形態において
は、リテーナ１８をハウジングに係止させる部分として
エアバッグ用コネクタに必須の短絡用端子金具６を収容
する付属品装設部１Ｂを利用した。すなわち、既存の部
分を利用してリテーナ１８の係止を行うようにしている
ため、係止専用の部分を確保しなくて済むため、その分
ハウジング、リテーナ１８を小型化することができる。

【００３０】また、本係止を行わせるためのハウジング
側の手段として型抜き孔２５を利用していることも、同
様に小型化に寄与するものと言える。

【００３１】さらに、本実施形態ではリテーナ１８の逆
挿入を防止するための規制凸部２８を設定しているた
め、リテーナ１８は常に正規方向からの挿入が確保さ
れ、誤挿入防止によって正規の組み付け状態が実現され
る。

【００３２】なお、本発明は種々の変更が可能であり、
次のような変形例も本発明の技術的範囲に含まれる。

【００３３】本実施形態ではエアバッグ用のコネクタ
に適用した場合を例示したが、本発明はハウジングにお
ける端子収容部１Ａ以外の既存の部分を利用してリテー
ナ１８を係止させるようなものであれば適用可能であ
り、コネクタの用途、ハウジングの形状の相違等は問わ
ない。

【００３４】本実施形態では雌コネクタに適用した場
合を示したが、雄コネクタに適用することも可能であ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】ハウジングの正面図

【図２】リテーナの正面図

【図３】同背面図

【図４】図２のIV-IV線断面図

【図５】リテーナの仮係止状態を示す断面図

【図６】リテーナの本係止状態を示す断面図

【図７】リテーナを逆挿入した状態を示す断面図

【図８】従来のリテーナの係止構造を示す断面図

【符号の説明】

１…雌ハウジング １Ａ…端子収容部 １Ｂ…付属品装設部 ３…雌端子金具 ６…短絡用端子金具（付属品） １７…リテーナ挿入孔 １８…リテーナ ２４…本係止突起 ２５…型抜き孔 ２７…仮係止突起 ２８…規制凸部

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 端子金具を挿入するための端子収容室を
   有する端子収容部と、この端子収容部に対し高さ方向に
   積層状に連続してコネクタに関係する付属品を付設する
   付属品装設部と、この付属品装設部から前記端子収容部
   へ向けて高さ方向へ穿孔されたリテーナ挿入孔とを備え
   てなるハウジングと、 前記リテーナ挿入孔に挿入可能に形成され前記端子金具
   に係合してこれを抜け止め状態に保持するリテーナとか
   ら構成されるとともに、 リテーナには、同リテーナが前記リテーナ挿入孔に対し
   所定深さまで挿入されたときにリテーナ挿入孔の開口縁
   に係止して、リテーナを前記端子金具を挿抜自在な仮係
   止位置に保持する仮係止突起と、この仮係止突起とは反
   対側の面に配されリテーナが仮係止位置にあるときにリ
   テーナ挿入孔の開口縁に適合しかつリテーナが仮係止位
   置より深く挿入されたときに、リテーナ挿入孔の開口縁
   に係止しかつ前記端子金具に係止して端子金具を抜け止
   め状態とする本係止突起とが設けられ、さらに、前記リ
   テーナおよびリテーナ挿入孔の開口部周りの少なくとも
   いずれか一方には、リテーナの正規方向以外の方向での
   挿入を規制するための規制手段が設けられていることを
   特徴とするリテーナ付きコネクタ。