JP3137002B2 - 印刷データ生成方法及び印刷データ生成装置及び印刷データ生成装置を備えた印刷システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は印刷データ生成方法
及び印刷データ生成装置及び印刷システムに係り、特
に、シリアルプリンタにおいてデータを高速・高精度に
印刷するための印刷データを生成する印刷データ生成方
法、印刷データ生成装置及び印刷システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のプリンタ、例えば、シリアルノン
インパクトインクジェット式のプリンタでは、文字、数
字、罫線素片等のモノクロのテキストデータを印刷する
場合、単方向印刷と双方向印刷とのいずれかを選択でき
るようになっている。ここで、単方向印刷とは、固定さ
れた一方向で印刷を行うものであり、高画質印刷モード
とも呼ばれる。また、双方向印刷とは、左右両方向から
印刷を行うものであり、高速印刷モードとも呼ばれる。

【０００３】単方向印刷では、常に固定された一定方向
から印刷を行うので、印刷パス、即ちプリントヘッドの
移動量が増大して印刷時間が長くなる。しかし、単方向
印刷では、プリントヘッドの機械的精度等による印刷位
置ずれの影響が極めて少ないため、高品質の印字を行う
ことができる。これに対し、双方向印刷では、左右いず
れの方向からも印刷を行うので、単方向印刷よりも印刷
パスが半減して印刷時間が短くなる。しかし、双方向印
刷では、印刷位置ずれの影響を受けるため、例えば縦倍
角文字や縦罫線のように印刷ドットが縦（副走査方向）
につながるものを印刷する場合には、印刷ドットの不連
続性が視覚的に顕在化して印刷品質が低下する。

【０００４】このため、ユーザーは、印刷すべき文書の
性質を考慮して、１つの印刷ジョブ毎に、つまり、文書
単位で単方向印刷を行うか双方向印刷を行うかの指定を
かけることができるようになっている。従って、単方向
印刷を指定した場合は、全角文字等で構成されている部
分が文書中に存在していても全て単方向で印刷され、双
方向印刷を指定した場合には、縦倍角文字や縦罫線等が
部分的に存在していても全て双方向で印刷される。しか
し、実際の印刷すべき文書中には、全角文字等の双方向
印刷が可能な部分と縦倍角文字等の単方向印刷すべき部
分とが混在しているのが普通である。従って、印刷ジョ
ブ単位で単方向印刷又は双方向印刷の指定をかけたので
は、不要な印刷パスの増大によって印刷時間が長くなっ
たり、あるいは部分的に印刷品質が劣化したりする不具
合があった。

【０００５】そこで、例えば、特公平４−９１５３号公
報、特開平２−２３３２７５号公報、特開平８−１１３
５３号公報等には、展開されたイメージデータを解析
し、単方向印刷を行うか双方向印刷を行うかを決定する
技術が開示されている。

【０００６】例えば、特公平４−９１５３号公報に記載
の従来技術（第１の公報記載技術という）では、展開さ
れたパターンの縦方向ドット数が所定幅よりも大きくな
り、文字パターンが複数のゾーンに分けてイメージ展開
されたときには単方向印刷を行い、文字パターンが単一
のゾーンでイメージ展開されたときには双方向印刷を行
うようになっている。また、特開平２−２３３２７５号
公報に記載の技術（第２の公報記載技術という）では、
垂直方向のドット行ブレークを検出し、このドット行ブ
レークの検出位置に応じて双方向印刷を行うか単方向印
刷を行うかを判断している。さらに、特開平８−１１３
５３号公報に記載の技術（第３の公報記載技術という）
では、属性情報に基づいて文字列の高さ方向寸法を解析
し、イメージデータの連続性を考慮して印字ヘッドの送
り方向の反転、非反転を判断している。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】前記第１の公報記載技
術では、展開された文字パターンの大きさに応じて単方
向印刷と双方向印刷とを切り換えることができるため、
印刷ジョブ単位で単方向印刷又は双方向印刷のいずれか
を選択するものよりも、印刷時間を短くしつつ印字品質
を高めることが可能である。

【０００８】しかし、前記第１の公報記載技術では、あ
る行の文字パターンがゾーン分けされているか否かに基
づいて単方向印刷又は双方向印刷を選択するに過ぎず、
当該文字パターンの上下に位置する他の文字パターンの
大きさ等との関係を何ら考慮していない。従って、不要
な印刷パスを完全に取り除くことができず、最短の印刷
時間を達成していないという問題がある。即ち、例え
ば、ある行の文字パターンが全角文字のみで構成されて
おり、プリントヘッドの一回の主走査で印刷可能であっ
ても、隣接する他の行との関係を考慮しなければ、印刷
パスを短縮することができない場合がある。

【０００９】同様に、第２の公報記載技術でも、検出さ
れたドット行ブレークに後続する次のイメージデータの
大きさを何ら考慮していないため、ドット行ブレークに
続く文字列の高さとヘッド寸法との関係によっては、印
刷パス数が増大する場合が生じる。

【００１０】また、第３の公報記載技術では、属性情報
に基づいて文字の頂部と最下部を検出し、次行の文字の
頂部の有無、即ち、空白領域に続く次の文字データ、イ
メージデータまで考慮している点で優れている。しか
し、この第３の公報記載の技術では、属性情報の解析に
よって得られた印刷方向によって、バッファに記憶され
た全てのデータの印刷が支配される。つまり、バッファ
に記憶された印刷すべき全てのデータに対して、属性情
報の解析に基づいた一定の印刷ロジックが適用される。
しかし、実際には、打つべきデータを持たない空白領域
を検出する毎に、その空白領域で印刷方向を反転すべき
か、あるいは、空白領域の前後の印刷領域を合わせて印
刷すべきか判断する必要が生じる場合があり、かかる場
合に第３の公報記載技術は対応できないという問題点が
ある。

【００１１】本発明は、上記のような種々の課題に鑑み
なされたものであり、その目的は、双方向印刷が可能な
パターンと単方向印刷すべきパターンとが混在している
場合に、印刷時間を短縮しつつ印刷品質の低下を防止で
きるようにした印刷データ生成方法、印刷データ生成装
置及び印刷システムを提供することにある。また、本発
明の他の目的は、高い印刷品質を確保しつつ印刷時間の
低減を実現できると共に、ドットパターンデータを記憶
するために使用するメモリ量を低減できるようにした印
刷データ生成方法、印刷データ生成装置及び印刷システ
ムを提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明に係る印刷データ
生成方法が採用する構成の特徴は、印刷内容をドットパ
ターンデータに展開するドットパターンデータ展開ステ
ップと、該ドットパターンデータに基づいて、印刷すべ
きドットを含むラインが副走査方向に連続する複数の印
刷領域と該各印刷領域間の空白領域とを検出する領域検
出ステップと、前記各印刷領域のライン数及び空白領域
のライン数とプリントヘッドのドット形成要素数との関
係に基づいて、一回の主走査で印刷すべき印刷ブロック
を決定し、当該印刷ブロックを単方向で印刷するか双方
向で印刷するかを判別する印刷方向判別ステップと、前
記印刷方向を示す印刷方向コマンドと前記プリントヘッ
ドの一回の主走査で印刷されるドットパターンデータと
印字起動コマンドとを含む印刷データを作成する印刷デ
ータ作成ステップとを、少なくともこの順序で実行する
点にある。

【００１３】印刷すべき文書、頁には、例えば、全角文
字等のみで構成されている部分のように双方向印刷が可
能な部分と、縦倍角文字や縦罫線等を含んで構成されて
いる部分のように単方向印刷をしなければ印刷品質が劣
化する部分とが混在している場合が多い。また、印刷す
べき頁は、例えば複数の行のように、複数の印刷領域を
含む場合が多い。ここで、ある印刷領域がプリントヘッ
ドの一回の主走査で印刷可能なライン数を有する場合、
当該印刷領域は双方向印刷が可能である。しかし、この
印刷領域に続く空白領域のライン数及び空白領域に続く
他の印刷領域のライン数をも考慮して印刷方向を決定し
なければ、全体としての印刷パス数を低減することはで
きない。何故なら、最初に印刷される第１の印刷領域の
ライン数、空白領域のライン数、次に印刷される第２の
印刷領域のライン数及びプリントヘッドのドット形成要
素数の関係によっては、双方向印刷が可能な第１の印刷
領域も単方向印刷した方が印刷パスが短くなる場合があ
るからである。従って、本発明では、公報記載の従来技
術のように、ある印刷領域のライン数とプリントヘッド
のドット形成要素数との関係のみで印刷方向を決定する
のではなく、後続する空白領域及び第２の印刷領域のラ
イン数をも考慮して、一回の主走査で印刷すべき印刷ブ
ロックと該印刷ブロックの印刷方向を決定することによ
り、印刷パス数を低減して印刷時間の短縮を図ってい
る。

【００１４】また、本発明の好ましい具体的な態様は、
第１の印刷領域のライン数をａ１、第２の印刷領域のラ
イン数をａ２、空白領域のライン数をｂ１、プリントヘ
ッドのドット形成要素数をｄＮとしたときに、ｄＮ＜ａ
１が成立するときは単方向印刷を選択し、ａ１≦ｄＮ≦
ａ１＋ｂ１が成立するときは双方向印刷を選択し、ａ１
＋ｂ１＜ｄＮ＜ａ１＋ｂ１＋ａ２が成立するときは、さ
らに、ａ２／ｄＮを切り上げてなる整数値ｍＢと（ａ１
＋ｂ１＋ａ２）／ｄＮを切り上げてなる整数値ｍＵとを
比較して、ｍＢ＜ｍＵが成立するときには前記第１の印
刷領域のみを双方向印刷した後に前記第２の印刷領域を
単方向印刷するように印刷方向を選択し、ｍＢ＜ｍＵが
成立しないときには単方向印刷を選択し、ａ１＋ｂ１＋
ａ２≦ｄＮが成立するときはａ１＋ｂ１＋ａ２を新たな
ａ１と置き換えて再度の判別を実行することである。

【００１５】ｄＮ＜ａ１が成立する場合とは、プリント
ヘッドの一回の主走査で第１の印刷領域を印刷できず、
双方向印刷を行うと印刷ドットの不連続性によって印刷
品質が低下する場合である。従って、この場合には、単
方向印刷を行う。ａ１≦ｄＮ≦ａ１＋ｂ１が成立する場
合とは、プリントヘッドの一回の主走査で第１の印刷領
域を印刷することができ、プリントヘッドが第２の印刷
領域にかからない場合である。従って、この場合には、
双方向印刷を行う。ａ１＋ｂ１＜ｄＮ＜ａ１＋ｂ１＋ａ
２が成立する場合とは、プリントヘッドが第２の印刷領
域の途中にまで及んでいる場合である。この場合は、プ
リントヘッドが及んでいる範囲の全てを印刷してからプ
リントヘッド分だけ紙送りし、次に第２の印刷領域の残
された部分を印刷することもできるし、あるいは最初に
第１の印刷領域のみを印刷してから空白領域のライン数
だけ紙送りし、次に第２の印刷領域を先頭から印刷する
こともできる。いずれを採用するかは、第１，第２の印
刷領域のライン数及び空白領域のライン数とプリントヘ
ッドのドット形成要素数との関係によって定まり、これ
によって、ａ１〜ａ２までを印刷するのに要する印刷パ
ス数が変化する。そこで、双方向印刷の優位性を示す指
標として、ａ２／ｄＮを切り上げてなる整数値ｍＢを求
め、また、単方向印刷の優位性を示す指標として、（ａ
１＋ｂ１＋ａ２）／ｄＮを切り上げてなる整数値ｍＵを
求める。つまり、整数値ｍＢは、第１の印刷領域を双方
向印刷し、第２の印刷領域を単方向印刷した場合の合計
印刷パス数に関連したパラメータであり、整数値ｍＵ
は、第１，第２の印刷領域を全て単方向印刷した場合の
合計印刷パス数に関連したパラメータである。従って、
合計印刷パス数が少なくなるように、ｍＢ＜ｍＵが成立
するときには双方向印刷を選択し、ｍＢ＜ｍＵが成立し
ないときには単方向印刷を選択する。さらに、ａ１＋ｂ
１＋ａ２≦ｄＮが成立する場合とは、プリントヘッドが
第２の印刷領域の全てにまで及んでいる場合である。そ
こで、この場合は、ａ１＋ｂ１＋ａ２を新たなａ１と置
き換えて再度の判別を実行する。即ち、ａ１＋ｂ１＋ａ
２→ａ１、ｂ２→ｂ１、ａ３→ａ２と置き換えて上述し
た判別処理を行う。

【００１６】ところで、例えば、メモリに空き容量があ
る場合は、第２の印刷領域の全体を検出しており、ライ
ン数ａ２を正確に検出することが可能である。しかし、
ドットパターンデータを展開するためのメモリ量を十分
に確保できない場合やメモリ資源を節約する場合は、第
２の印刷領域のライン数ａ２を正確に検出できない可能
性がある。そこで、第２の印刷領域の全体を検出したか
否かを判定し、第２の印刷領域を全て検出していない場
合は、単方向印刷を選択することにより印刷品質の低下
を防止する。

【００１７】さらに、本発明の態様としては、直前の印
刷パスと同一の方向に印刷を行う拡張単方向印刷を採用
し、プリントヘッドの移動量が最小値となる方向に印刷
を行う拡張双方向印刷を採用するのが好ましい。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態について詳細に説明する。

【００１９】図１は、本発明の第１の実施の形態に係る
印刷データ生成方法及び印刷データ生成装置が適用され
る印刷システムの要部を示す機能ブロック図である。こ
の印刷システムは、ホストコンピュータ１で作成される
後述の印刷データ２０をプリンタ２に送出することによ
り、所望の印刷結果を得るものである。

【００２０】ホストコンピュータ１で作動するアプリケ
ーションソフトウエア（以下、「アプリケーション」と
いう）３は、プリンタドライバ４が備えた各種関数・手
続きを呼び出してソースコードを生成する。プリンタド
ライバ４のラスタライザ５は、フォントデータ６等を参
照することにより、ソースコードを図示しないイメージ
メモリ上でドットパターンデータに展開する。ここで、
前記ラスタライザ５は、アプリケーション３が作成した
印刷内容を１頁毎にドットパターンデータに展開する。
次に、解析部７は、後述する印刷アルゴリズムに従って
ドットパターンデータを解析する。印刷データ作成部８
では、解析部７の解析結果に従って印刷データ２０を作
成する。作成された印刷データ２０は、インターフェー
ス（以下、「Ｉ／Ｆ」という）９を介してプリンタ２に
送出される。ここで、ホストコンピュータ１は、種々の
データを随時記憶したり読み出したりするためのメモリ
資源（例えば、データメモリ及びイメージメモリを含
む）と各データの演算等を実行するためのＣＰＵ資源等
のコンピュータ資源（いずれも図示せず）を備えてお
り、これらのコンピュータ資源は、ホストコンピュータ
１に実体化されたプリンタドライバ４によって利用され
る。

【００２１】ここで、前記プリンタドライバ４は、ホス
トコンピュータ１が読み取り可能な記憶媒体ＭＭに記憶
されたプログラムを該ホストコンピュータ１が読み込む
ことにより、ホストコンピュータ１内に具現化されるも
のである。そして、プリンタドライバ４は、ホストコン
ピュータ１のコンピュータ資源を利用して印刷に必要な
処理を実行する。なお、記憶媒体ＭＭとしては、フロッ
ピーディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＩＣカ
ード、光磁気ディスク、磁気テープ等の外部記憶媒体に
限らず、メモリ等の内部記憶媒体も含む。また、例え
ば、紙やプラスチックシートの如き印刷記憶媒体に、ホ
ストコンピュータ１が読み取り可能な形式でプリンタド
ライバ４を実現するプログラムを印刷、刻印、穿孔等し
て記憶することも可能である。さらに、可搬性のある独
立した物品としての記憶媒体に限らず、例えばネットワ
ーク（通信媒体）を介して、サーバからプリンタドライ
バ４を具現化するプログラムをホストコンピュータ１に
ダウンロードすることも可能である。

【００２２】「プリンタ装置」としてのプリンタ２は、
「プリンタ制御手段」としてのプリンタコントローラ１
０とプリントエンジン１１とから構成されている。プリ
ンタコントローラ１０では、Ｉ／Ｆ１２を介してホスト
コンピュータ１からの印刷データ２０を受信し、受信し
た印刷データ２０を入力バッファ１３に記憶する。解釈
部１４は、入力バッファ１３から読み出した印刷データ
２０を解釈するものであり、印刷データ２０中のドット
パターンデータを出力バッファ１５に送り、また、解釈
部１４は、印刷データ２０中の印刷方向コマンドをもと
に印刷方向フラグを印刷方向記憶部１６で記憶させる。
さらに、解釈部１４は、印刷データ２０中の垂直印刷位
置データ（副走査方向の印刷位置）、水平印刷位置デー
タ（主走査方向の印刷位置）、印字起動コマンドをプリ
ントエンジン１１の各要素に出力する。

【００２３】例えばインクジェット式のプリントエンジ
ン１１は、プリントヘッド１７と、キャリッジ機構（図
中「キャリッジ」と示す）１８と、紙送り機構（図中
「紙送り」と示す）１９とを備えている。プリントヘッ
ド１７は、副走査方向に多数のドット形成要素が形成さ
れており、各ドット形成要素は、例えばノズル穴、イン
ク流路及びインク吐出機構等から構成されている。そし
て、プリントヘッド１７は、出力バッファ１５が記憶し
たドットパターンデータに応じて所定タイミングで所定
のドット形成要素からインクを吐出することにより、印
刷記録媒体としての紙面に印刷を行うようになってい
る。キャリッジ機構１８は、プリントヘッド１７を搭載
したキャリッジと、このキャリッジをタイミングベルト
等を介して走行させるキャリッジモータ等からなり、プ
リントヘッド１７を主走査させるものである。紙送り機
構１９は、紙送りローラと、紙送りモータ等からなり、
紙面を順次送り出して副走査を行うものである。

【００２４】次に、印刷方向等を決定するための印刷ア
ルゴリズムについて詳述する。図２には、拡大された文
字列「ＡＢＣＤＥ」が２行と標準の文字列「ＦＧＨＩ
Ｊ」とが示されている。紙面の印刷内容は、１ドット分
のラインが副走査方向に多数配列された集合体として捉
えることができる。ここで、本明細書では、打つべきド
ット（データ）を含むラインが副走査方向に連続する領
域を「印刷領域」と呼び、打つべきドットを含まないラ
インが副走査方向に連続する領域を「空白領域」と呼
ぶ。但し、これら印刷領域及び空白領域には、それぞれ
ラインが単一の場合を含む。

【００２５】図２中には、拡大文字列「ＡＢＣＤＥ」を
含むライン数ａ１の第１の印刷領域Ａ１と、ライン数ｂ
１の第１の空白領域Ｂ１と、次の拡大文字列「ＡＢＣＤ
Ｅ」を含むライン数ａ２の第２の印刷領域Ａ２と、ライ
ン数ｂ２の第２の空白領域Ｂ２と、標準文字列「ＦＧＨ
ＩＪ」を含むライン数ａ３の第３の印刷領域Ａ３とが示
されている。例えば、拡大文字列「ＡＢＣＤＥ」が４８
ドットの高さを有する場合、第１の印刷領域Ａ１及び第
２の印刷領域Ａ２のライン数ａ１，ａ２は、それぞれ４
８ラインとなる。プリントヘッド１７のドット形成要素
数をｄＮとしたとき、このドット形成要素数ｄＮと前記
各領域Ａ１，Ｂ１，Ａ２のライン数ａ１，ｂ１，ａ２等
との関係は、以下のように分類される。なお、図３以降
の説明では、印刷領域を斜線部で示す。

【００２６】（１）ｄＮ＜ａ１の場合 図３には、プリントヘッド１７のドット形成要素数ｄＮ
が第１の印刷領域Ａ１のライン数ａ１よりも小さい場合
（ｄＮ＜ａ１）が示されている。この場合は、プリント
ヘッド１７の一回の主走査で第１の印刷領域Ａ１を全て
印刷することができない。また、ドットが副走査方向に
連続しているので、双方向で印刷すると印刷位置ずれに
よって印刷品質が低下する可能性がある。従って、ｄＮ
＜ａ１の場合は、「拡張単方向印刷」を行う。

【００２７】ここで、拡張単方向印刷とは、通常の単方
向印刷を拡張した概念であり、印刷パスの方向を直前の
印刷パスと同方向に制限するものである。即ち、通常の
単方向印刷では、例えば、左→右のように予め定まった
一方向から印刷するが、拡張単方向印刷では、左→右、
右→左のいずれの方向からも印刷可能である。つまり、
拡張単方向印刷では、あるパスを左→右で印刷した場合
は次のパスも左→右で印刷し、あるパスを右→左で印刷
した場合は次のパスも右→左で印刷する。

【００２８】ｄＮ＜ａ１の場合は、図３中の下段に示す
如く、プリントヘッド１７の主走査と紙送りとが制御さ
れる。まず、主走査Ｑ１を行ってプリントヘッド１７を
図中左端から反対側に移動させる。これにより、プリン
トヘッド１７のドット形成要素ｄＮ分の印刷領域が印刷
される。次に、ｄＮ分だけ紙送りＦ１を行い、プリント
ヘッド１７を元の位置に空走させて戻す（Ｒ１）。そし
て、再度、主走査Ｑ１と同方向の主走査Ｑ２を行うこと
により、一回目の主走査Ｑ１で残された印刷領域を印刷
する。ここで、各領域Ａ１，Ｂ１，Ａ２の検出は、主走
査毎にそれぞれ行われる。従って、一回目の主走査Ｑ１
によって既に印刷された領域のライン数（ｄＮ）だけ、
第１の印刷領域Ａ１のライン数ａ１は減少する（ａ１＝
ａ１−ｄＮ）。

【００２９】（２）ａ１＋ｂ１＋ａ２≦ｄＮの場合 図４には、プリントヘッド１７のドット形成要素数ｄＮ
が、第１の印刷領域Ａ１の先頭から第２の印刷領域Ａ２
の最後までのライン数（ａ１＋ｂ１＋ａ２）以上である
場合が示されている。この場合は、印刷方向を決定せ
ず、各領域Ａ１，Ｂ１，Ａ２を新たな第１の印刷領域Ａ
１に置き換えて再度の判別を行う。即ち、ａ１＝ａ１＋
ｂ１＋ａ２、ｂ１＝ｂ２、ａ２＝ａ３と置き直される。
従って、例えば、幅１ドットの横線が１ラインおきに引
かれている場合、プリントヘッド１７に収まる範囲の１
ドットの横線が全てひとまとめにされて、第１の印刷領
域Ａ１として処理される。

【００３０】（３）ａ１≦ｄＮ≦ａ１＋ｂ１の場合 図５には、プリントヘッド１７が、第１の印刷領域Ａ１
の全てを覆うが、第２の印刷領域Ａ２には及ばない場合
が示されている。この場合は、第１の印刷領域Ａ１を
「拡張双方向印刷」する。

【００３１】ここで、拡張双方向印刷とは、通常の双方
向印刷を拡張した概念であり、単に主走査毎に印刷方向
を逆向きに設定するのではなく、プリントヘッド１７の
移動量が最小となるように印刷方向を決定するものであ
る。このようなプリントヘッドの移動量を最小化する方
法は、いわゆる「ロジカルシーク」と呼ばれており、例
えば特公平４−５３１８７号公報、特公平４−６３７８
４号公報、特公昭６３−５６８６６号公報等に記載され
ている。

【００３２】図５の下段に示すように、主走査Ｑ１によ
って第１の印刷領域Ａ１を拡張双方向印刷し、次に、第
１の印刷領域Ａ１のライン数ａ１＋第１の空白領域Ｂ１
のライン数ｂ１だけ、紙送りＦ１を実行する。そして、
主走査Ｑ１実行前の第２の印刷領域Ａ２は、新たに第１
の印刷領域Ａ１として検出され、主走査Ｑ１とは逆方向
の主走査Ｑ２によって印刷される。なお、図５中の上段
において、例えば、第２の印刷領域Ａ２の左端が、第１
の印刷領域Ａ１の右端以上に右側に位置する場合には、
プリントヘッド１７の移動量を最小化すべく、２回目の
主走査Ｑ２の方向は一回目の主走査Ｑ１の方向と同じに
なる。

【００３３】（４）ａ１＋ｂ１＜ｄＮ＜ａ１＋ｂ１＋ａ
２の場合 図６〜図９は、プリントヘッド１７が第２の印刷領域Ａ
２の途中にまで及んでいる場合をそれぞれ示している。
この場合は、（Ｉ）第１の印刷領域Ａ１のみを拡張双方
向印刷し、次に第２の印刷領域Ａ２を拡張単方向印刷す
るか、あるいは、（ＩＩ）第１の印刷領域Ａ１を含めた
全体を拡張単方向印刷することが考えられる。そこで、
図６〜図９の各タイプ毎に、前記（Ｉ），（ＩＩ）によ
るそれぞれの印刷パスを検討する。

【００３４】（４−１）図６の場合 図６の左側には、第１の印刷領域Ａ１を拡張双方向印刷
し、第２の印刷領域Ａ２を拡張単方向印刷した場合が示
されている。この場合は、まず、主走査Ｑ１によって第
１の印刷領域Ａ１のみを拡張双方向印刷し、第１の印刷
領域Ａ１のライン数ａ１＋第１の空白領域Ｂ１のライン
数ｂ１だけ紙送りＦ１を行ってプリントヘッド１７を第
２の印刷領域Ａ２の先頭に合わせる。次に、主走査Ｑ２
を行って第２の印刷領域Ａ２の上側をドット形成要素数
ｄＮ分だけ拡張単方向印刷し、ドット形成要素数ｄＮ分
の紙送りＦ２を行う。そして、無印刷走査Ｒ１によって
プリントヘッド１７を元の位置に戻し、主走査Ｑ３によ
って第２の印刷領域Ａ２の下側を印刷する。従って、こ
の場合の印刷に要するパス数は、Ｑ１，Ｑ２，Ｒ１，Ｑ
３の「４」となる。

【００３５】図６の右側には、第１の印刷領域Ａ１〜第
２の印刷領域Ａ２までを全て拡張単方向印刷した場合が
示されている。この場合は、最初に、主走査Ｑ１によっ
てドット形成要素数ｄＮ分だけ拡張単方向印刷する。こ
の主走査Ｑ１によって、第１の印刷領域Ａ１の全てと第
２の印刷領域Ａ２の上側の一部とが印刷される。次に、
ドット形成要素数ｄＮ分の紙送りＦ１を行い、無印刷走
査Ｒ１を実行してから主走査Ｑ２を行う。同様にして、
紙送りＦ２、無印刷走査Ｒ２、主走査Ｑ３を行うことに
より印刷を終了する。従って、この場合の印刷に要する
パス数は、Ｑ１，Ｒ１，Ｑ２，Ｒ２，Ｑ３の「５」とな
る。

【００３６】（４−２）図７の場合 図７の場合も同様に、左側には第１の印刷領域Ａ１のみ
を拡張双方向印刷し、第２の印刷領域Ａ２を拡張単方向
印刷した場合が示されている。この場合の印刷に要する
パス数は、Ｑ１，Ｑ２，Ｒ１，Ｑ３の「４」となる。一
方、図７中の右側には全てを拡張単方向印刷した場合が
示されている。この場合の印刷に要するパス数は、Ｑ
１，Ｒ１，Ｑ２，Ｒ２，Ｑ３の「５」となる。従って、
図６，図７のいずれも、第１の印刷領域Ａ１のみを拡張
双方向印刷し、第２の印刷領域Ａ２を拡張単方向印刷し
た方が印刷に要するパス数が少なくなる。

【００３７】（４−３）図８の場合 図８の場合も同様に、左側には第１の印刷領域Ａ１のみ
を拡張双方向印刷し、第２の印刷領域Ａ２を拡張単方向
印刷した場合が示されており、この場合の印刷に要する
パス数は、Ｑ１，Ｑ２，Ｒ１，Ｑ３，Ｒ２，Ｑ４の
「６」となる。一方、図８中の右側には全てを拡張単方
向印刷した場合が示されており、この場合の印刷に要す
るパス数は、Ｑ１，Ｒ１，Ｑ２，Ｒ２，Ｑ３の「５」と
なる。

【００３８】（４−４）図９の場合 同様に図９中の左側には、第１の印刷領域Ａ１のみを拡
張双方向印刷し、第２の印刷領域Ａ２を拡張単方向印刷
した場合が示されている。この場合の印刷に要するパス
数は、Ｑ１，Ｑ２，Ｒ１，Ｑ３，Ｒ２，Ｑ４の「６」と
なる。一方、図９中の右側には全てを拡張単方向印刷し
た場合が示されている。この場合の印刷に要するパス数
は、Ｑ１，Ｒ１，Ｑ２，Ｒ２，Ｑ３の「５」となる。従
って、図８，図９のいずれも、第１の印刷領域Ａ１〜第
２の印刷領域Ａ２までを全て拡張単方向印刷した方が印
刷に要するパス数が少なくなる。

【００３９】（４−５）判別式の決定 以上述べた図６〜図９におけるパス数の大小関係を一般
化する。まず、第２の印刷領域Ａ２のライン数ａ２をド
ット形成要素数ｄＮで除算した値（＝ａ２／ｄＮ）を切
り上げて整数化した値をｍＢとし、一方、第１の印刷領
域Ａ１から第２の印刷領域Ａ２までの合計ライン数をド
ット形成要素数ｄＮで除算した値（（ａ１＋ｂ１＋ａ
２）／ｄＮ）を切り上げて整数化した値をｍＵとする。

【００４０】ここで、ｍＢ＜ｍＵが成立するときは、第
１の印刷領域Ａ１のみを拡張双方向印刷し、第２の印刷
領域Ａ２を拡張単方向印刷した方が印刷に要するパス数
は少なくなる。前記図６，図７の場合は、ともにｍＢ＝
２、ｍＵ＝３となり、ｍＢ＜ｍＵが成立する。一方、ｍ
Ｂ＜ｍＵが成立しないときは、第１の印刷領域Ａ１〜第
２の印刷領域Ａ２までを拡張単方向印刷した方が印刷に
要するパス数は少なくなる。前記図８，図９の場合は、
ともにｍＢ＝３、ｍＵ＝３となり、ｍＢ＝ｍＵとなっ
て、ｍＢ＜ｍＵが成立しない。

【００４１】次に、（１）〜（４）までの場合を統合
し、拡張単方向印刷か拡張双方向印刷かを最適に決定す
るアルゴリズムについて、図１０の流れ図を参照しつつ
説明する。本アルゴリズムにより、今回の主走査で印刷
される印刷ブロックが決定されると共に、次回の主走査
における印刷方向が決定される。ここで、「印刷ブロッ
ク」とは、プリントヘッド１７の一回の主走査で印刷さ
れるべき範囲を示す概念である。

【００４２】まず、ステップ（以下「Ｓ」という）１で
は、第１の印刷領域Ａ１，第１の空白領域Ｂ１，第２の
印刷領域Ａ２，第２の空白領域Ｂ２，第３の印刷領域Ａ
３を検出し、これら各領域Ａ１，Ｂ１，Ａ２，Ｂ２，Ａ
３のライン数ａ１，ｂ１，ａ２，ｂ２，ａ３をそれぞれ
求める。ラスタライザ５がイメージメモリ上に展開した
ドットパターンデータを各ライン毎に走査し、ドットを
有するラインのアドレスの検出及びライン数のカウント
によって、各領域Ａ１，Ｂ１，Ａ２，Ｂ２，Ａ３と各ラ
イン数ａ１，ｂ１，ａ２，ｂ２，ａ３とが検出される。
これら各ライン数ａ１，ｂ１，ａ２，ｂ２，ａ３は図示
せぬデータメモリに記憶される。

【００４３】次に、Ｓ２では、ｄＮ＜ａ１が成立するか
否かを判定する。前記（１）で述べたように、ドット形
成要素数ｄＮが第１の印刷領域Ａ１のライン数ａ１より
も小さい場合は、印刷品質の劣化防止の観点から双方向
印刷を選択することはできない。そこで、Ｓ３では、印
刷方向として拡張単方向印刷を指定し、ドット形成要素
数ｄＮ分の印刷を行うと共にドット形成要素数ｄＮだけ
紙送りするように印刷データ２０を生成する。なお、Ｓ
３及び後述するＳ５，Ｓ８，Ｓ９中の「Ｐ」とは、図６
中の右側に示す如く、本印刷処理の判断基点である。従
って、Ｐ＝Ｐ＋ｄＮとは、ｄＮだけ紙送りすることを意
味すると共に、この新たな判断基点Ｐから前記各領域Ａ
１〜Ａ３が新たに検出されることを意味する。

【００４４】前記Ｓ２で「ＮＯ」と判定された場合は、
Ｓ４によって、ａ１≦ｄＮ≦ａ１＋ｂ１が成立するか否
かを判定する。前記（３）で述べたように、第１の印刷
領域Ａ１がプリントヘッド１７内に収まり、該プリント
ヘッド１７が第２の印刷領域Ａ２にかからない場合は、
拡張双方向印刷を行うことができる。そこで、Ｓ５で
は、拡張双方向印刷を指定し、第１の印刷領域Ａ１のラ
イン数ａ１分の印刷を行うと共にａ１＋ｂ１だけ紙送り
するように印刷データ２０を作成する。

【００４５】前記Ｓ４で「ＮＯ」と判定された場合は、
Ｓ６によって、ａ１＋ｂ１＜ｄＮ＜ａ１＋ｂ１＋ａ２が
成立するか否かを判定する。前記（４）で述べた通り、
この場合には、（ａ２／ｄＮ）を切り上げて整数化して
なる値ｍＢと、（（ａ１＋ｂ１＋ａ２）／ｄＮ）を切り
上げて整数化してなる値ｍＵとの大小関係によって、好
ましい印刷方向が定まる。そこで、Ｓ７では、ｍＢ及び
ｍＵを求めて、ｍＢ＜ｍＵが成立するか否かを判定す
る。ｍＢ＜ｍＵが成立する場合は、Ｓ８によって、拡張
双方向印刷を指定し、ライン数ａ１分の印刷を行うと共
にａ１＋ｂ１だけ紙送りを行うように印刷データ２０を
作成する。ｍＢ＜ｍＵが成立しない場合は、Ｓ９によっ
て、拡張単方向印刷を指定し、ドット形成要素数ｄＮ分
だけ印刷を行うと共にｄＮだけ紙送りするように印刷デ
ータ２０を作成する。

【００４６】前記Ｓ６でも「ＮＯ」と判定された場合
は、ａ１＋ｂ１＋ａ２≦ｄＮの場合、即ち、ドット形成
要素数ｄＮが第２の印刷領域Ａ２以上に及ぶ場合であ
る。従って、前記（２）で述べたように、ａ１＋ｂ１＋
ａ２を新たなａ１とし、ｂ２を新たなｂ１とし、ａ３を
新たなａ２として上述したＳ１〜Ｓ９の処理を行う。

【００４７】次に、図１０中のアルゴリズムによる演算
の結果、印刷ブロック及び印刷方向が決定されて作成さ
れる印刷データ２０について図１１に基づき説明する。
この印刷データ２０は、プリントヘッド１７の一回の主
走査で印刷されるデータであり、次の主走査で印刷され
る印刷データ２０を拡張双方向印刷又は拡張単方向印刷
のいすれで行うかを指定する「印刷方向コマンド」とし
ての印刷方向指定コマンド２１と、単数又は複数の１ラ
イン分づつのデータ２２と、印字起動コマンド２３とか
ら構成されている。そして、前記１ライン分づつのデー
タ２２は、印刷開始の副走査位置を示す垂直位置データ
２２Ａと、印刷開始の主走査位置を示す水平位置データ
２２Ｂと、データ種別及びデータ長を示すデータ長２２
Ｃと、ラスタデータ２２Ｄとからそれぞれ構成されてい
る。ここで、前記印刷方向指定コマンド２１により次の
主走査分の印刷データ２０の印刷方向が指定されると同
時に、印字起動コマンド２３の挿入により、今回の１主
走査分のデータのブロックが確定されることになる。

【００４８】プリンタ２の解釈部１４は、このような構
成になっているプリンタドライバ４から印刷データ２０
を受け取ることで、印刷データ２０中の印刷方向指定コ
マンド２１の内容から次の主走査の印刷方向を印刷方向
記憶部１６に記憶すると共に、各１ライン分のデータ２
２中のラスタデータ２２Ｄを出力バッファ１５に出力す
る。なお、プリンタ２は、印字起動コマンド２３によっ
てキャリッジを主走査方向に移動させ印刷動作を開始す
るものである。故に、出力バッファ１５にプリントヘッ
ド１７の全ドット形成要素数分のデータが蓄積されるの
を待たずに印刷動作を開始することも頻繁におこる。

【００４９】このように構成される本実施の形態によれ
ば、ホストコンピュータ１のプリンタドライバ４で展開
されたドットパターンデータを、前記（１）〜（４）の
印刷アルゴリズムに基づいて解析し、この解析結果に応
じて得られた印刷データ２０をプリンタ２に出力するた
め、印刷品質の劣化を防止しつつ不要な印刷パスをなく
して印刷時間を低減することができる。

【００５０】図１２は、本実施の形態により得られる効
果を示す説明図である。図１２中の左側には、本実施の
形態により印刷を行った場合のパス及び紙送りが示さ
れ、図１２中の右側には通常の単方向印刷を行った場合
のパスのみが示されている。紙面２４の印刷内容は、各
種の文字、記号、線図等からなる複数の印刷領域Ａ１〜
Ａ６から構成されている。印刷領域Ａ１〜Ａ５は、プリ
ントヘッド１７よりも短い幅を有し、紙面最後の印刷領
域Ａ６は、プリントヘッド１７よりも長い幅を有する。

【００５１】Ａ１〜Ａ５までは、主走査Ｑ１〜Ｑ５によ
って拡張双方向印刷される。主走査Ｑ２から主走査Ｑ３
に移るときはロジカルシークが機能し、プリントヘッド
１７の移動量が最小化されると共に、最適な印刷方向が
決定される。印刷領域Ａ６は拡張単方向印刷される。最
終的な合計パス数は、Ｑ１〜Ｑ８とＲ１，Ｒ２との和で
ある「１０」となる。一方、同一の紙面２４を単方向印
刷した場合の合計パス数は、図１２中の右側に示すよう
に、Ｑ１〜Ｑ８とＲ１〜Ｒ７との「１５」になる。従っ
て、本実施の形態によれば、印刷品質を低下させること
なく印刷時間を大幅に短縮することができる。

【００５２】次に、本発明の第２の実施の形態について
図１３に基づき説明する。なお、以下の各実施の形態で
は、上述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一
の符号を付し、その説明を省略するものとする。本実施
の形態の特徴は、プリンタドライバ４が、ドットパター
ンデータを展開するために、十分なイメージメモリをホ
ストコンピュータ１上で利用できない場合において、前
記（１）〜（４）の印刷アルゴリズムを実現した点にあ
る。

【００５３】図１３は、本実施の形態による印刷処理の
流れ図を示す。図１３中のＳ２２，Ｓ２３，Ｓ２４，Ｓ
２５，Ｓ２６，Ｓ２８，Ｓ２９，Ｓ３０，Ｓ３１は、前
記第１の実施の形態で述べた図１０中のＳ２，Ｓ３，Ｓ
４，Ｓ５，Ｓ６，Ｓ７，Ｓ８，Ｓ９，Ｓ１０にそれぞれ
対応し、同一の処理を行うため、説明を省略する。

【００５４】そこで、本実施の形態に関して特徴的なＳ
２１，Ｓ２７について説明する。Ｓ２１では、第１の印
刷領域Ａ１，第１の空白領域Ｂ１，第２の印刷領域Ａ２
を検出し、各領域のライン数ａ１，ｂ１，ａ２をそれぞ
れ検出する。ここで、本実施の形態では、プリンタドラ
イバ４が１頁分のイメージメモリを利用しない場合を前
提にしている。従って、第２の印刷領域Ａ２の幅が長い
場合、即ち、ライン数ａ２が大きい場合は、プリンタド
ライバ４が利用できるイメージメモリが一杯になるまで
の範囲で、第２の印刷領域Ａ２，ライン数ａ２を検出す
る。換言すれば、第２の印刷領域Ａ２を検出する前にイ
メージメモリが一杯になったときには、その時点での値
が第２の印刷領域Ａ２，ａ２として検出される。

【００５５】そして、ａ１＋ｂ１＜ｄＮ＜ａ１＋ｂ１＋
ａ２が成立するときは、Ｓ２７でイメージメモリが一杯
か否かを判定する。イメージメモリが一杯でないと判定
した場合は、イメージメモリの容量内で第２の印刷領域
Ａ２を全て検出できた場合である。従って、この場合
は、第１の実施の形態で述べた各整数値ｍＢ，ｍＵの大
小関係により印刷方向を指定する（Ｓ２８〜Ｓ３０）。
これに対し、Ｓ２７でイメージメモリが一杯であると判
定した場合は、第２の印刷領域Ａ２を全て検出する前に
イメージメモリの空き容量が無くなった場合であり、実
際の第２の印刷領域Ａ２のライン数ａ２が不明な場合で
ある。この場合は、Ｓ３０に移って拡張単方向印刷を行
う。

【００５６】このように、第２の印刷領域Ａ２を全て検
出できない場合は、強制的に拡張単方向印刷を指定する
が、それでも結果として生じる印刷パス数は従来の単方
向印刷と同様であり、増えることはない。従って、本実
施の形態では、フェイルセーフが担保される。しかも、
ホストコンピュータ１にとっては、プリンタドライバ４
に割り当てるメモリ資源を少なくできるため、ホストコ
ンピュータ１の負担を軽減しつつ印刷品質及び印刷時間
の向上を実現することができる。

【００５７】なお、当業者であれば、各実施の形態に記
載された本発明の要旨の範囲内で種々の追加、変更等が
可能である。

【００５８】また、上述した印刷アルゴリズムをプリン
タドライバ４の初期設定値としておき、ユーザによって
高速印刷モードが指定された場合には、ユーザー指定を
優先するように構成することもできる。

【００５９】

【発明の効果】以上説明した通り、本発明に係る印刷デ
ータ生成方法、印刷データ生成装置及び印刷システムに
よれば、印刷内容のドットパターンデータを解析して主
走査毎に印刷方向を決定するため、印刷パス数を低減し
て印刷時間を短縮しつつ、高品質の印刷を行うことがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用される印刷システムの要部を示す
機能ブロック図。

【図２】印刷アルゴリズムの前提を説明する説明図。

【図３】ｄＮ＜ａ１の場合の印刷パスを示す説明図。

【図４】ａ１＋ｂ１＋ａ２≦ｄＮの場合の説明図。

【図５】ａ１≦ｄＮ≦ａ１＋ｂ１の場合の印刷パスを示
す説明図。

【図６】ａ１＋ｂ１＜ｄＮ＜ａ１＋ｂ１＋ａ２の場合の
印刷パスを示す説明図。

【図７】ａ１＋ｂ１＜ｄＮ＜ａ１＋ｂ１＋ａ２の場合の
印刷パスを示す説明図。

【図８】ａ１＋ｂ１＜ｄＮ＜ａ１＋ｂ１＋ａ２の場合の
印刷パスを示す説明図。

【図９】ａ１＋ｂ１＜ｄＮ＜ａ１＋ｂ１＋ａ２の場合の
印刷パスを示す説明図。

【図１０】本発明の第１の実施の形態による印刷処理を
示すフローチャート。

【図１１】本発明による印刷データの構成を示す説明
図。

【図１２】本発明による印刷パスと従来の単方向印刷に
よる印刷パスとを比較して示す説明図。

【図１３】本発明の第２の実施の形態による印刷処理を
示すフローチャート。

【符号の説明】

１ ホストコンピュータ ２ プリンタ ４ プリンタドライバ ５ ラスタライザ ７ 解析部 ８ 印刷データ作成部 １０ プリンタコントローラ １１ プリントエンジン １４ 解釈部 １６ 印刷方向記憶部 Ａ１ 第１の印刷領域 ａ１ 第１の印刷領域のライン数 Ａ２ 第２の印刷領域 ａ２ 第２の印刷領域のライン数 Ｂ１ 第１の空白領域 ｂ１ 第１の空白領域のライン数 Ｑ１〜Ｑｎ 主走査 Ｒ１〜Ｒｎ 無印刷走査 Ｆ１〜Ｆｎ 紙送り

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のドット形成要素を有するプリント
   ヘッドを備えたプリンタ装置によって印刷内容を印刷記
   録媒体に具現化させるための印刷データを生成する方法
   であって、 前記印刷内容をドットパターンデータに展開するドット
   パターンデータ展開ステップと、 前記ドットパターンデータに基づいて、印刷すべきドッ
   トを含むラインが副走査方向に連続する複数の印刷領域
   と該各印刷領域間の空白領域とを検出する領域検出ステ
   ップと、 前記各印刷領域のライン数及び空白領域のライン数と前
   記プリントヘッドのドット形成要素数との関係に基づい
   て、一回の主走査で印刷すべき印刷ブロックを決定し、
   当該印刷ブロックを単方向で印刷するか双方向で印刷す
   るかを判別する印刷方向判別ステップと、 前記印刷方向を示す印刷方向コマンドと前記印刷ブロッ
   クに対応したドットパターンデータと印字起動コマンド
   とを含む印刷データを作成する印刷データ作成ステップ
   とを、 少なくともこの順序で実行することを特徴とする印刷デ
   ータ生成方法。
2. 【請求項２】 前記印刷方向判別ステップは、最初に検
   出される第１の印刷領域のライン数をａ１、次に検出さ
   れる第２の印刷領域のライン数をａ２、前記各印刷領域
   間の空白領域のライン数をｂ１、前記プリントヘッドの
   ドット形成要素数をｄＮとしたときに、 ｄＮ＜ａ１が成立するときは単方向印刷を選択し、 ａ１≦ｄＮ≦ａ１＋ｂ１が成立するときは双方向印刷を
   選択し、 ａ１＋ｂ１＜ｄＮ＜ａ１＋ｂ１＋ａ２が成立するとき
   は、さらに、ａ２／ｄＮを切り上げてなる整数値ｍＢと
   （ａ１＋ｂ１＋ａ２）／ｄＮを切り上げてなる整数値ｍ
   Ｕとを比較して、ｍＢ＜ｍＵが成立するときには前記第
   １の印刷領域のみを双方向印刷した後に前記第２の印刷
   領域を単方向印刷するように印刷方向を選択し、ｍＢ＜
   ｍＵが成立しないときには単方向印刷を選択し、 ａ１＋ｂ１＋ａ２≦ｄＮが成立するときはａ１＋ｂ１＋
   ａ２を新たなａ１と置き換えて再度の判別を実行するこ
   とを特徴とする請求項１に記載の印刷データ生成方法。
3. 【請求項３】 前記印刷方向判別ステップは、ａ１＋ｂ
   １＜ｄＮ＜ａ１＋ｂ１＋ａ２が成立するときは、前記第
   ２の印刷領域を全て検出したか否かを判定し、前記第２
   の印刷領域を全て検出したと判定した場合には単方向印
   刷を選択し、前記第２の印刷領域を全て検出していない
   と判定した場合には、さらに、ａ２／ｄＮを切り上げて
   なる整数値ｍＢと（ａ１＋ｂ１＋ａ２）／ｄＮを切り上
   げてなる整数値ｍＵとを比較して、ｍＢ＜ｍＵが成立す
   るときには前記第１の印刷領域のみを双方向印刷した後
   に前記第２の印刷領域を単方向印刷するように印刷方向
   を選択し、ｍＢ＜ｍＵが成立しないときには単方向印刷
   を選択することを特徴とする請求項２に記載の印刷デー
   タ生成方法。
4. 【請求項４】 前記単方向印刷は直前の印刷パスと同一
   の方向に印刷を行う拡張単方向印刷であり、前記双方向
   印刷は前記プリントヘッドの移動量が最小値となる方向
   に印刷を行う拡張双方向印刷であることを特徴とする請
   求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の印刷データ生
   成方法。
5. 【請求項５】 複数のドット形成要素を有するプリント
   ヘッドを備えたプリンタ装置によって印刷内容を印刷記
   録媒体に具現化させるための印刷データを生成する装置
   であって、 前記印刷内容をドットパターンデータとして展開するド
   ットパターンデータ展開手段と、 前記ドットパターンデータを各ライン毎に走査してドッ
   トの有無を検出し、該ドットを含むライン数をカウント
   することにより、印刷すべきドットを含むラインが副走
   査方向に連続する複数の印刷領域と該各印刷領域間の空
   白領域とを主走査毎にそれぞれ検出する領域検出手段
   と、 前記各印刷領域のライン数及び空白領域のライン数と前
   記プリントヘッドのドット形成要素数との関係に基づい
   て演算を行い、この演算結果に応じて一回の主走査で印
   刷すべき印刷ブロックを決定し、当該印刷ブロックを単
   方向で印刷するか双方向で印刷するかを判別する印刷方
   向判別手段と、 前記印刷ブロックに対応したドットパターンデータに前
   記印刷方向判別手段により判別された印刷方向を示す印
   刷方向コマンドと前記プリンタ装置に対して印刷を指令
   する印字起動コマンドとを加えて印刷データを作成する
   印刷データ作成手段と、 を備えたことを特徴とする印刷データ生成装置。
6. 【請求項６】 印刷内容に対応した印刷データに基づい
   てプリントエンジンの駆動を制御することにより、前記
   印刷内容を印刷記録媒体に具現化させる印刷システムで
   あって、 前記プリントエンジンは、複数のドット形成要素が形成
   されたプリントヘッドを有し、 前記印刷内容を解析することにより、一回の主走査で印
   刷すべき印刷ブロックに対応したドットパターンデータ
   と該印刷ブロックを単方向で印刷するか双方向で印刷す
   るかを示す印刷方向コマンドと印字起動コマンドとを含
   む印刷データを生成する印刷データ生成手段と、 前記印刷データ生成手段から入力された印刷データに基
   づいて前記プリントエンジンの駆動を制御するプリンタ
   制御手段とを備え、 前記印刷データ生成手段は、 前記印刷内容をドットパターンデータとして展開するド
   ットパターンデータ展開手段と、 前記ドットパターンデータを各ライン毎に走査してドッ
   トの有無を検出し、該ドットを含むライン数をカウント
   することにより、印刷すべきドットを含むラインが副走
   査方向に連続する複数の印刷領域と該各印刷領域間の空
   白領域とを主走査毎にそれぞれ検出する領域検出手段
   と、 前記各印刷領域のライン数及び空白領域のライン数と前
   記プリントヘッドのドット形成要素数との関係に基づい
   て演算を行い、この演算結果に応じて一回の主走査で印
   刷すべき印刷ブロックを決定し、当該印刷ブロックを単
   方向で印刷するか双方向で印刷するかを判別する印刷方
   向判別手段と、 前記印刷ブロックに対応したドットパターンデータに前
   記印刷方向判別手段により判別された印刷方向を示す印
   刷方向コマンドと前記プリンタ装置に対して印刷を指令
   する印字起動コマンドとを加えて印刷データを作成する
   印刷データ作成手段と、 を備えたことを特徴とする印刷システム。