JP3119442B2 - 現像剤補給機構 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子写真装置のよう
な画像形成装置に用いることができる現像剤補給機構に
関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置の現像装置に付属設置され
た現像剤受け入れ容器内の現像剤は、画像形成プロセス
の進行を伴って消費されるため、現像剤を適時補給する
必要があるが、現像剤の補給は、一般に画像形成装置本
体の現像剤受け入れ容器に現像剤補充容器の現像剤を移
し替えることによりなされる。現像剤は流動性の高い超
微粒体であるため、飛散しやすく、現像剤受け入れ容器
に現像剤補充容器から現像剤を移す最中、或いは現像剤
補充容器を現像剤受け入れ容器から取り外した直後に現
像剤が飛散する虞がある。そこで、現像剤受け入れ容器
と現像剤補充容器の各々にスライド式の蓋をとりつけ、
片方の蓋を他方の蓋に従動させることで現像剤の受け渡
しを密閉した環境内で行うように構成された現像剤補充
容器が提案されている（実公昭５７−３８６７３号）。

【０００３】又、特公平１−３６９４３号公報にはスラ
イド蓋と容器との間にフィルム状のシートを介設する技
術が開示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、前述従来技
術をさらに発展させたもので、その目的とするところ
は、現像剤補給中の現像剤の漏れや飛散を防ぐことがで
きる現像剤補給機構を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、現像剤補充開
口を備える現像剤補充容器と、前記現像剤補充容器が着
脱可能に設けられる現像剤受け入れ装置であって、前記
現像剤補充開口から現像剤の補充を受ける現像剤受け入
れ開口を備える現像剤受け入れ装置と、を有し、前記現
像剤補充容器は、現像剤を収納する容器本体と、前記現
像剤補充開口を開閉するために移動可能な容器開閉蓋
と、前記現像剤補充開口を開封可能に封止する封止シー
トと、前記封止シートに固着され前記容器本体の取り付
け部に取り外し可能に取り付けられるシート引き出し用
つまみ部材と、を備え、前記現像剤受け入れ装置は、前
記現像剤受け入れ開口に対して開放位置と閉鎖位置とに
移動可能な装置開閉蓋を備え、前記装置開閉蓋を前記閉
鎖位置から前記開放位置へ移動させた後、前記シート引
き出し用つまみ部材を引くことによって前記封止シート
を前記現像剤補充開口から開封するとともに前記容器開
閉蓋を前記現像剤補充開口が開くように移動させる現像
剤補給機構において、前記シート引き出し用つまみ部材
が前記取り付け部に取り付けられているとき前記封止シ
ートは外部に露出することなく前記容器開閉蓋と前記シ
ート引き出し用つまみ部材との間に収納されていて、前
記シート引き出し用つまみ部材が前記取り付け部から取
り外されているとき前記封止シートは外部に引き出され
ており、前記装置開閉蓋を前記閉鎖位置から前記開放位
置に移動するとき、前記装置開閉蓋は前記シート引き出
し用つまみ部材を押すことによって前記取り付け部から
取り外す係合部を備えることを特徴とする現像剤補給機
構である。

【０００６】

【０００７】

【０００８】

【発明の実施の形態】以下説明する実施例は、現像剤受
け入れ容器には、現像剤補給用の開口部と、この開口部
を覆う開閉蓋が設けられている。一方、この現像剤受け
入れ容器に着脱される現像剤補充容器には、補充用の現
像剤を収容する容器本体と、この容器本体の現像剤落下
用開口を封止する剥離可能なシートと、このシート端部
が固着されたシート引き出し部材（把手）とを有してい
て、シート引き出し部材を引っ張ることによりシートを
容器本体から剥離して、上記現像剤落下用の開口を開
く。

【０００９】そして、前記開閉蓋が係合部を有してお
り、この開閉蓋の開動作終了の少し前に上記係合部が前
記シート引き出し部材の被係合部に係合し、開閉蓋の開
動作終了位置へのスライド移動により、シート引き出し
部材を容器本体から離脱させる。

【００１０】作業者は現像剤補充容器本体から離脱され
たシート引き出し部材を引っ張ることによって、シート
を容器本体の前記開口部周縁から剥離することができ
る。そしてこの操作時には現像剤受け入れ容器側の開口
は既に開放されてしまっているので、現像剤を漏出させ
たり、飛散させたりすることなく、受け入れ容器に補給
することができる。

【００１１】より詳細には、以下説明する実施例は、現
像剤補給用の開口部と、該開口部を覆うスライド式開閉
蓋を有する現像剤受け入れ容器とを備えた現像剤補給装
置であって、補給用の現像剤を収容する容器本体と、該
容器本体開口部の周縁に剥離可能に固着された封止シー
トと、該シート端部に固着され該容器本体に離脱可能に
取付けられたシート引き出し部材と、を有する現像剤補
充容器が着脱可能であり、前記開閉蓋は係合部を有し、
該開閉蓋の開動作終了間際に該係合部が前記シート引き
出し部材に設けられた被係合部と係合し、該開閉蓋の開
動作終了時点で該シート引き出し部材を現像剤補充容器
より引き出すことを特徴とする現像剤補給装置である。
そして、前記現像剤補充容器を装着した際にその離脱を
阻止するロック部材を設けた現像剤補給装置。また、前
記開閉蓋は、前記現像剤補充容器が現像剤受け入れ容器
に装着された状態においては、該開閉蓋の閉位置より更
に閉方向に移動可能となり、該開閉蓋の一部により前記
ロック部材をロック解除位置に移動せしめるよう構成し
た現像剤補給装置である。さらに、前記開閉蓋は、閉動
作時に前記シートが通過する面と該開閉蓋の引き出し端
に設けられた把手との間に段差を持つように構成した現
像剤補給装置である。

【００１２】また以下説明する実施例は、現像剤補給用
の開口部と、該開口部を覆うスライド式の開閉蓋を有す
る現像剤受け入れ容器に着脱可能な現像剤補充容器であ
って、補給用の現像剤を収容する容器本体と、該容器本
体開口部の周縁に剥離可能に固着された封止シートと、
該シート端部に固着され該容器本体に離脱可能に取り付
けられたシート引き出し部材と、を有し、前記シート引
き出し部材は被係合部を有し、前記開閉蓋に設けられた
係合部と該開閉蓋の開動作終了間際に係合し、該開閉蓋
によって現像剤補充容器より引き出される現像剤補充容
器である。そして、前記シートのシート幅が、現像剤補
充容器の開口部を覆っている所以外では、該開口部を覆
っている所の幅よりも狭くなるように構成した現像剤補
充容器である。

【００１３】

【実施例】さて、図１は本発明に係る現像剤補充容器を
現像剤受け入れ容器に装着する前の概要を示した斜視
図、図２は同現像剤補充容器の縦断面図、図３は図２の
Ａ−Ａ線断面図、図４〜図８は、同現像剤補給装置の現
像剤補給作用説明図である。図９（ａ）、（ｂ）、
（ｃ）は同現像剤補給装置のロック機構の作用説明図で
ある。

【００１４】図２において、１は電子写真画像形成装置
側に設置された現像剤受け入れ容器であり、静電像担持
体に現像剤を供給して現像画像を形成する現像ローラを
備えた現像器へはこの容器１からスクリュー等で現像剤
が搬送される。この容器１の上部開口部はスライド式の
開閉蓋２で覆われている。又、該現像剤受け入れ容器１
の上部には、後述の補充容器３の突出部３ｂを挿入する
凹部１４と、その挿入を案内するガイド１ａが形成され
ている。尚開閉蓋２の上面には、スリット２１が形成さ
れている。

【００１５】一方３は本発明に係る現像剤補充容器であ
り、これの本体３ａ内には適量の補給用現像剤が収容さ
れており、その開口部はスライド式の開閉蓋４で覆われ
ている。尚、開閉蓋４には、先端部に開閉蓋２の押し込
みスライド方向先端２２に引っ掛かるように突起４１が
突設されており、また、開閉蓋４には、スライド方向の
両端部に開口を持つ厚みの薄い空洞部４２が設けられて
いる。

【００１６】又、前記容器本体３の下面開口部周縁には
フィルム状の可撓性封止シート５が引き剥しが可能で、
且つ現像剤の漏れを防ぐに十分な強度で、例えば熱溶着
等によって固着されている。このシート５の全長は容器
本体３ａの開口部の該シート５が引き剥される方向の一
辺の長さの２倍以上に設定されており、該シート５の容
器本体３ａの開口部に固着されていない残りの部分は、
折り返された後、図示のように前記開閉蓋４の内部空洞
４２を通り、シート引き出し部材６に、該シート５が容
器本体３ａの外部に出ない位置６１において、容易に剥
れないような強度で固着されている。

【００１７】尚、開閉蓋４の内部空洞４２から出てシー
ト引き出し部材６に固着されるまでの該シート５の長さ
は、シート引き出し部材６が、後述の如く開閉蓋２によ
って容器本体３ａから引き出された時、作業者がこれを
つかんで引っ張ることができる程度に設定されており、
シート引き出し部材６が容器本体に係止されているとき
は、該シート５の余剰部分は現像剤補充容器３の外部に
出ないように開閉蓋４とシート引き出し部材６との間に
折りたたまった状態で収納されている。

【００１８】尚、シート引き出し部材６は、開閉蓋２に
よって引き出されることが可能で、且つ現像剤補充容器
３が容器１に装着前では容易にはずれてこないような強
度で、容器本体３ａに、例えば挟みつけ、クリックパッ
チンのような手段で固定されている。

【００１９】また、シート引き出し部材６には、開閉蓋
２のスリット２１の蓋引き出しスライド方向終端２３に
係合して、容器本体から引き出されるべく突起部６２が
突設されている。

【００２０】ところで、現像剤補充容器３と現像剤受け
入れ容器１の開口部は、図２、図３に示すようにＫ₁は
Ｋ₂より大きく、Ｗ₁はＷ₂より大きくなるように、すな
わち現像剤受け入れ容器１側の開口部が、現像剤補充容
器３側の開口部よりもできるだけ大きくするように構成
することが、現像剤の受け渡し時に容器本体３ａおよび
現像剤受け入れ容器の開閉蓋４、２用のガイドレールが
現像剤の飛末によって汚染されるのを防ぐ上で望まし
い。

【００２１】又、容器本体３ａの前記シート５の固着さ
れる面３１は、開閉蓋４の摺動面３２に対してシート５
の動きをスムーズにするため、該シートを圧迫しない程
度に段差を有する。

【００２２】次に、本実施例に係る現像剤補給装置の作
用を図４〜図８および図９（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に基
づいて説明する。

【００２３】現像剤受け入れ容器１への現像剤の補給に
際しては、まず図４に示すように現像剤補充容器３が現
像剤受け入れ容器１の所定の位置に装着される。即ち、
容器３の突出部３ｂを受け入れ容器１の凹所１４に挿入
しつつ、容器３を容器１上に載せる。容器３の突出部３
ｂは凹所１４の前記ガイド１ａに規制されて上方への移
動が阻止された状態となる。

【００２４】図９（ａ）に示すように現像剤補充容器１
が装着されない状態では、受け入れ容器１の１０１部に
設けられ、弾性部材（板ばね）９によって図中反時計方
向に付勢されたロック部材７は、爪部７１において開閉
蓋２のスリット２４と係合し、開閉蓋２のスライド開閉
を禁じせしめている。これに現像材補充容器３を装着す
ると、現像材補充容器３の突起３３によって押され、ロ
ック部材７は弾性部材９に抗し、回転中心７４を中心に
図９（ａ）に示す矢印方向（時計回り）に回転し、突起
３３とロック部材爪部７３が係合し、図９（ｂ）に示す
ように、現像剤補充容器３を取りはずしが不可能なよう
にロックする。また、ロック部材７が時計方向に回転す
ると爪部７１も同時に回転し、図９（ｂ）に示す補充容
器３のロック状態において、爪部７１と開閉蓋２のスリ
ット２４の係合は解かれ、開閉蓋２はスライド開閉可能
となる。

【００２５】そして、開閉蓋２を図４に示す矢印方向に
引き出すと、開閉蓋２が受け入れ容器１の開口を全開す
る少し前に、該開閉蓋２の上部に設けられたスリット２
１の終端２３がシート引き出し部材６の突起部６２に係
合して、シート引き出し部材６は開閉蓋２の開方向への
移動により容器本体３ａより離脱され始め、開閉蓋２の
全開時には、図５に示すように、シート引き出し部材６
は容器本体３ａから外れて作業者がこれをつかんで引く
ことが可能な位置にまで引き出される。

【００２６】次に、この状態からシート引き出し部材６
を持って該シート５を図５の矢印方向に引くと、該シー
ト５の容器本体３ａの開口部に固着された部分がこれの
折り返し側から順次剥され、図６に示すようにシート５
の折り返し位置が、これの引き出し方向に移動するとと
もに、シート５の折り返し部が開閉蓋４を押して開き方
向に移動する。すると、現像剤補充容器３の開口部が次
第に開けられ、容器本体３ａ内に収容されていた現像剤
が現像剤受け入れ容器１に落下補給される。

【００２７】そして、図７に示すように、現像剤補充容
器３の開口部が全開して全ての現像剤が現像剤受け入れ
容器１内に落下し切った状態、即ちシート５が引き出さ
れ切った状態においても、シート５の現像剤が付着して
いる面５ａは開閉蓋４の内部空洞４２内にあるため、作
業者がシート５に付着している現像剤に触れることがな
く、作業者の手や衣服及び周囲が現像剤によって汚染さ
れることがない。その為シート５に付着した現像剤を掻
き落すためのクリーニングパッドが不要となり、現像剤
補給装置の小型化、コストダウンも図ることができる。

【００２８】また、開閉蓋２はシート５を容器本体３ａ
から剥離開始する際には予め全開状態にあるため、現像
剤補充容器３より落下する現像剤が開閉蓋２の先端上面
を汚染することもない。以上のようにして現像剤を補給
した後、開閉蓋２を図７の矢印方向に押し閉めると、開
閉蓋２の先端２２が開閉蓋４の突起４１に係合して、開
閉蓋４は押し閉められ、開閉蓋４は、容器本体３ａ外に
引き出されたシート５およびシート引き出し部材６を引
き込みながら閉じられる。

【００２９】この時、現像剤補充容器３内の現像剤がか
たよっていたりして、現像剤受け入れ容器内で現像剤が
図７に示すように山になっていても、開閉蓋２、４は互
いに押し込みスライド方向先端にて係合しているので現
像剤が開閉蓋２、４の隙間に入り込むことなく、現像剤
の山をならして開閉蓋２、４は閉じられる。

【００３０】ここで、図１０に示すように、シート５の
幅は、現像剤補充容器３の開口部周縁に固着される領域
においては該開口部幅Ｗ₂より広い幅Ｗ₃となっている
が、開閉蓋４から引き出される領域においてはＷ₃より
狭い幅Ｗ₄になっている。該幅Ｗ₄は開閉蓋２の、スライ
ド方向と垂直な方向に離間して設けられた２つの把手部
２８の間を通り得る幅であり、該開閉蓋２が閉じられる
際はシート５は開閉蓋２の把手部２８の間を通り、開閉
蓋４に引き込まれていく。

【００３１】また、図１１に示すように、把手部２８
は、シート５の通る面２７に対し段差がついており、開
閉蓋２を閉じる際に作業者が誤ってシート５の上から開
閉蓋２を押すことがないようになっている。即ち、前記
シートのシート幅が現像剤補充容器の開口部を覆ってい
る所以外では、該開口部を覆っている所の幅よりも狭く
なるように構成したことにより、現像剤補給時に引きは
がされたシートは、前記開閉蓋を押し閉じる際は該開閉
蓋の押し把手部より段差のついた低い面を通り現像剤補
充容器内に引き込まれていくので、補給時の操作性が向
上するという効果が得られる。

【００３２】そして、容器１の開口が蓋２によって、容
器３の開口が蓋４によって完全に閉じられると、シート
５およびシート引き出し部材６は図８に示すようにシー
ト引き出し部材６が容器本体３ａから若干出た状態にな
る。

【００３３】この状態から、図９（ｃ）に示すように、
開閉蓋２を矢印方向に更に押し込むと、開閉蓋２のカム
面２５がロック部材７の爪部７１を押し、ロック部材７
は弾性部材９に抗して矢印方向（図中時計回り）に回動
し、爪部７３と現像剤補充容器３の突起３３との係合が
解かれる。そして、現像剤補充容器３を前記突出部３ｂ
を凹所１４から抜き出しつつ現像剤受け入れ容器１から
取りはずす。

【００３４】次いで作業者が蓋２の押し込み操作を止め
ると、蓋２は、板ばね９によって弾性的に反時計方向に
付勢されているロック部材７の爪部７１が前記カム面２
５を押すことにより、蓋２は再び蓋開放方向にスライド
を開始し、その直後に上記爪部７１が蓋２の孔２４にば
ね９の付勢力によって嵌り込み、蓋２の上記移動が停止
するとともに、開放禁止状態にロックされる。

【００３５】前述した実施例によれば、現像剤補充容器
のシールを引き出す把手となる部分は、受け入れ容器の
開閉蓋の開放完了間際にこの蓋と係合し、開放移動に伴
って補充容器から離脱されるので、操作者がシートを引
きはがして、現像剤を受け入れ容器に補給する際には、
この受け入れ容器の開閉蓋はすでに開状態になっている
から、開閉蓋の先端や上部を現像剤によって汚すことが
なくなると、現像剤の飛散や漏れも防止できる。

【００３６】

【発明の効果】現像剤受け入れ装置の開閉蓋を開けると
き、これに現像剤補充開口の封止シートの開封を連動さ
せると、開閉蓋を開けるための力が大きくなるので、本
発明のように開閉蓋を開けた後、封止シートを開封する
ようにして、開ける力を低減することが望ましい。この
ように、開閉蓋を開けることと封止シートの開封とを別
々に行うと、操作者にとって操作の手順がわかりにくい
という問題が考えられるが、本発明によれば、開閉蓋を
閉鎖位置から開放位置に移動するとき、開閉蓋はシート
引き出し用つまみ部材を押すことによって取り付け部か
ら取り外されるので、操作者は開閉蓋を開けた後でシー
ト引き出し用つまみ部材を引けば良いことがすぐにわか
り操作性が向上する。さらに開閉蓋を開けるまではシー
ト引き出し用つまみ部材は容器本体の取り付け部に取り
付けられていて封止シートも外部に露出していないの
で、現像剤補充容器単体で取り扱うとき誤って封止シー
トやシート引き出し用つまみ部材を引いて開封してしま
うことも防止できる。従って、現像剤が漏れ出ることな
く、現像剤補充容器から現像剤受け入れ装置に現像剤を
補充することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の１実施例の斜視図。

【図２】本発明の１実施例の断面図。

【図３】図２のＡ−Ａ断面図。

【図４】補充容器を受け入れ容器に装着した図。

【図５】シールを引き剥し開始した図。

【図６】シールを引き剥し中の図。

【図７】シールを引き出し終了した図。

【図８】受け入れ容器の蓋を閉じ終えた図。

【図９】ロック部材の作動説明図。

【図１０】シールの幅を説明する為の斜視図。

【図１１】図１０の断面図。

【符号の説明】

１ 現像剤受け入れ容器 ２ 蓋 ３ 現像剤補充容器 ４ 蓋 ５ シール ３３ 被ロック部材 ３４ 突起 ６００ ロック部材 ７００ ロック部材

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤補充開口を備える現像剤補充容器
   と、前記現像剤補充容器が着脱可能に設けられる現像剤
   受け入れ装置であって、前記現像剤補充開口から現像剤
   の補充を受ける現像剤受け入れ開口を備える現像剤受け
   入れ装置と、を有し、前記現像剤補充容器は、現像剤を
   収納する容器本体と、前記現像剤補充開口を開閉するた
   めに移動可能な容器開閉蓋と、前記現像剤補充開口を開
   封可能に封止する封止シートと、前記封止シートに固着
   され前記容器本体の取り付け部に取り外し可能に取り付
   けられるシート引き出し用つまみ部材と、を備え、前記
   現像剤受け入れ装置は、前記現像剤受け入れ開口に対し
   て開放位置と閉鎖位置とに移動可能な装置開閉蓋を備
   え、前記装置開閉蓋を前記閉鎖位置から前記開放位置へ
   移動させた後、前記シート引き出し用つまみ部材を引く
   ことによって前記封止シートを前記現像剤補充開口から
   開封するとともに前記容器開閉蓋を前記現像剤補充開口
   が開くように移動させる現像剤補給機構において、 前記シート引き出し用つまみ部材が前記取り付け部に取
   り付けられているとき前記封止シートは外部に露出する
   ことなく前記容器開閉蓋と前記シート引き出し用つまみ
   部材との間に収納されていて、前記シート引き出し用つ
   まみ部材が前記取り付け部から取り外されているとき前
   記封止シートは外部に引き出されており、 前記装置開閉蓋を前記閉鎖位置から前記開放位置に移動
   するとき、前記装置開閉蓋は前記シート引き出し用つま
   み部材を押すことによって前記取り付け部から取り外す
   係合部を備えることを特徴とする現像剤補給機構。
2. 【請求項２】 前記容器開閉蓋は、前記装置開閉蓋を前
   記開放位置から前記閉鎖位置へ移動するのに連動して前
   記現像剤補充開口を閉じるように移動し、前記容器開閉
   蓋が前記現像剤補充開口を閉じるように移動されるのに
   連動して、前記封止シートは、前記現像剤補充開口を覆
   う位置へ移動することを特徴とする請求項１の現像剤補
   給機構。
3. 【請求項３】 前記現像剤受け入れ装置は、前記現像剤
   補充容器を前記現像剤受け入れ装置の装着位置にロック
   するロック部材を備え、前記装置開閉蓋が前記開放位置
   にあるとき前記現像剤補充容器は前記ロック部材によっ
   て前記装着位置にロックされていることを特徴とする請
   求項１又は２のいずれかの現像剤補給機構。
4. 【請求項４】 前記現像剤補充容器が前記装着位置に装
   着される動作に連動して前記ロック部材は前記現像剤補
   充容器をロックすることを特徴とする請求項３の現像剤
   補給機構。
5. 【請求項５】 前記容器開閉蓋は、空洞部を備え、前記
   封止シートは、前記容器開閉蓋が前記閉鎖位置にあると
   き、前記容器本体に固着された第１部分と、この第１部
   分に対して前記シート引き出し用つまみ部材によって引
   かれる方向に折り返されて前記空洞部内に設けられる第
   ２部分と、を備えることを特徴とする請求項１乃至４の
   いずれかの現像剤補給機構。