JP3092869U - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ファームウェア開発の労力と時間を削減すると
ともに、複数種類のプリントヘッドドライバに簡単に対
応できる低コストのプリンタを実現する。 【解決手段】ファームウェア７は、仕様の異なる複数種
類のプリントヘッドドライバＡ，Ｂのそれぞれに対応し
たファームウェア７ａ，７ｂを有しており、また、ＲＡ
Ｍ６には、プリントヘッドドライバの種類を識別するた
めの識別符号を設定する設定領域９を設ける。プリンタ
１の電源が投入されたときに、搭載されているプリント
ヘッドドライバ３の種類を判別して、ＲＡＭ６の識別符
号設定領域９に識別符号を設定する。プリントヘッドド
ライバ３に対する処理を実行する際には、識別符号設定
領域９から識別符号を読み出して、その識別符号に対応
するプリントヘッドドライバ用のファームウェア７ａ，
７ｂを選択する。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【考案の属する技術分野】

本考案は、インクカートリッジのプリントヘッドからのインク噴射を制御する プリントヘッドドライバを備えたインクジェットプリンタ関するものである。

【０００２】

【従来の技術】

図５は、従来のインクジェットプリンタの構成を示したブロック図である。図 において、５１はインクジェットプリンタ（以下、単にプリンタと記す）、５２ はプリンタ５１と接続されたパーソナルコンピュータなどのホスト装置である。 プリンタ５１において、５３はインクカートリッジのプリントヘッドからのイン ク噴射を制御するプリントヘッドドライバ、５４はプリントヘッドドライバ５３ を駆動するＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、５５はプ リンタ全体の動作を制御するとともに、ＡＳＩＣ５４に対してプリントヘッドド ライバ５３の駆動用のデータを設定するＣＰＵ、５６はデータを一時的に格納す るＲＡＭ、５７はＣＰＵ５５により実行されるファームウェア、５８はプリンタ ５１の電源をＯＮ／ＯＦＦするための電源スイッチである。ファームウェア５７ は、プリントヘッドドライバ５３用のファームウェア５７ａと、それ以外の共通 のファームウェア５７ｃとからなり、これらはＲＯＭに固定されている。

【０００３】 ホスト装置５２からプリンタ５１に印字指令が送られてくると、ＡＳＩＣ５４ がこの指令を受けてＣＰＵ５５へ通知し、ＣＰＵ５５はファームウェア５７に従 って、プリントヘッドドライバ５３を駆動するためのデータをＡＳＩＣ５４に設 定する。ＡＳＩＣ５４は、設定されたデータに基づいてプリントヘッドドライバ ５３を駆動し、プリントヘッドドライバ５３によりインクカートリッジのプリン トヘッドからインクが噴射されて印字動作が行なわれる。

【０００４】 ところで、上記のようなプリンタ５１において、仕様の異なる複数種類のプリ ントヘッドドライバが存在する場合、プリンタの機種によってプリントヘッドド ライバを使い分ける場合がある。たとえば、プリンタ５１のある機種では、図５ のように、プリントヘッドドライバ５３として標準型のドライバＡを搭載し、プ リンタ５１の別の機種では、図６のように、プリントヘッドドライバ５３として ドライバＡより安価なドライバＢを搭載して、低コスト型の機種を追加する場合 などである。

【０００５】 ここで、プリントヘッドドライバ５３を駆動するにあたって、ＣＰＵ５５がＡ ＳＩＣ５４へデータを設定する手順がドライバＡとドライバＢとで異なる場合に は、その手順を規定するファームウェアも別々のものを用意する必要がある。こ のため、従来は、プリントヘッドドライバ５３としてドライバＡを用いる場合は 、図５のようにドライバＡ用のファームウェア５７ａを含むファームウェア５７ を用意し、プリントヘッドドライバ５３としてドライバＢを用いる場合は、図６ のようにドライバＢ用のファームウェア５７ｂを含むファームウェア５７を用意 していた。

【０００６】

【考案が解決しようとする課題】

しかしながら、上記従来のものでは、仕様の異なるプリントヘッドドライバ５ ３を搭載したプリンタに対して、それぞれのドライバに対応するファームウェア ５７ａまたは５７ｂを含むファームウェア５７を個別に用意しなければならず、 共通のファームウェア５７ｃが含まれているにもかかわらず、ファームウェア５ ７としてはプリンタの機種ごとに別々のものを開発する必要があった。このため 、ファームウェアの開発に労力と時間を費やし、結果的にプリンタのコスト高を 招いていた。

【０００７】 なお、特開平８−１２３６３５号公報には、ホスト装置から必要なファームウ ェアをダウンロードすることで、複数のファームウェアを内蔵する必要をなくし たプリンタが記載されているが、これによると、ホスト装置から都度ファームウ ェアをダウンロードしなければならないので、処理手順が複雑になるとともに、 ダウンロードが完了するまでは必要な処理を実行することができないため、処理 時間も長くかかるという問題がある。

【０００８】 本考案は、上記問題点を解決するものであって、その課題とするところは、フ ァームウェア開発の労力と時間を削減するとともに、複数種類のプリントヘッド ドライバに簡単に対応することができる低コストのプリンタを実現することにあ る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】

本考案に係るインクジェットプリンタは、仕様の異なる複数種類のプリントヘ ッドドライバのそれぞれに対応したファームウェアを有しており、また、プリン トヘッドドライバの種類を識別するための識別符号が設定される記憶部が設けら れている。そして、プリンタの電源が投入されたときに、搭載されているプリン トヘッドドライバの種類を判別して識別符号を記憶部に設定し、プリントヘッド ドライバに対する処理を実行する際には、記憶部から識別符号を読み出して、当 該識別符号に対応するプリントヘッドドライバ用のファームウェアを選択し、選 択したファームウェアの手順に従ってプリントヘッドドライバを駆動するように している。

【００１０】 このようにすることで、搭載されたファームウェアの中から、プリントヘッド ドライバの種類に対応したファームウェアが自動的に選択されて、その選択され たファームウェアに従ってプリントヘッドドライバが駆動されるため、プリンタ の機種ごとに別々のファームウェアを開発する必要がなくなり、プリンタのコス トを低減することができる。また、本考案では、電源投入時にプリントヘッドド ライバの種類が記憶部に設定され、以降はこの記憶部の設定内容を読み取ってフ ァームウェアを選択するので、ホスト装置から都度ファームウェアをダウンロー ドする必要がなく、簡単な手順によりファームウェアを選択して必要な処理を高 速に実行することができる。

【００１１】

【考案の実施の形態】 図１は、本考案に係るインクジェットプリンタ１を示したブロック図である。 なお、ここでは本考案に関係するブロックだけを図示してある。図において、１ はインクジェットプリンタ（以下、単にプリンタと記す）、２はプリンタ１と接 続されたパーソナルコンピュータなどのホスト装置である。プリンタ１において 、３はインクカートリッジのプリントヘッドからのインク噴射を制御するプリン トヘッドドライバ、４はプリントヘッドドライバ３を駆動するＡＳＩＣ（Applic ation Specific Integrated Circuit）、５はプリンタ全体の動作を制御すると ともに、ＡＳＩＣ４に対してプリントヘッドドライバ３の駆動用のデータを設定 するＣＰＵ、６はデータを一時的に格納するＲＡＭ、７はＣＰＵ５により実行さ れるファームウェア、８はプリンタ１の電源をＯＮ／ＯＦＦするための電源スイ ッチである。ファームウェア７は、プリントヘッドドライバＡ用の個別のファー ムウェア７ａと、プリントヘッドドライバＢ用の個別のファームウェア７ｂと、 それ以外の共通のファームウェア７ｃとからなり、これらはＲＯＭに固定されて いる。また、ＲＡＭ６には、プリントヘッドドライバの種類を表す識別符号が設 定される識別符号設定領域９が設けられている。以上の構成において、ＣＰＵ５ は、本考案における判別手段、設定手段、読出手段および選択手段としての機能 を備えている。また、ＡＳＩＣ４とＣＰＵ５とは本考案における制御部を構成し 、ＲＡＭ６は本考案における記憶部を構成する。

【００１２】 ホスト装置２からプリンタ１に印字指令が送られてくると、ＡＳＩＣ４がこの 指令を受けてＣＰＵ５へ通知し、ＣＰＵ５はファームウェア７に従って、プリン トヘッドドライバ３を駆動するためのデータをＡＳＩＣ４に設定する。この場合 のファームウェアの選択の詳細については後述する。ＡＳＩＣ４は、設定された データに基づいてプリントヘッドドライバ３を駆動し、プリントヘッドドライバ ３によりインクカートリッジのプリントヘッドからインクが噴射されて印字動作 が行なわれる。

【００１３】 次に、上述したプリンタ１において、プリントヘッドドライバに応じてファー ムウェアを選択する手順を説明する。図３は、電源投入時にプリントヘッドドラ イバの種類を初期設定する手順を表したフローチャートである。この手順は、Ｃ ＰＵ５が共通のファームウェア７ｃに含まれるプログラムに従って実行する。プ リンタ１の電源スイッチ８がＯＮされると（ステップＳ１）、ＣＰＵ５は搭載さ れているプリントヘッドドライバ３の種類を認識し（ステップＳ２）、ドライバ の種類を判別する（ステップＳ３）。ここでは、プリントヘッドドライバ３とし て、ドライバＡとドライバＢの２種類があるものとする。判別の結果、図１のよ うに、プリントヘッドドライバ３としてドライバＡが搭載されていると判別した ときは、ＲＡＭ６の識別符号設定領域９に「１」が設定される（ステップＳ４） 。一方、図２のように、プリントヘッドドライバ３としてドライバＢが搭載され ていると判別したときは、ＲＡＭ６の識別符号設定領域９に「０」が設定される （ステップＳ５）。なお、これらの「１」「０」は、プリントヘッドドライバ３ の種類を識別するための識別符号であるから、上記とは逆に、ドライバＡに対し て「０」を設定し、ドライバＢに対して「１」を設定してもよい。

【００１４】 以上のようにしてプリントヘッドドライバ３の種類が初期設定された後、プリ ントヘッドドライバ３に対する処理を実行する場合は、図４のフローチャートに 従ってプリントヘッドドライバが選択される。この図４の手順も、ＣＰＵ５が共 通のファームウェア７ｃに含まれるプログラムに従って実行する。最初に、ＲＡ Ｍ６の識別符号設定領域９を参照して、プリントヘッドドライバ３の種類を読み 取る（ステップＳ１１）。そして、読み取った結果に基づいてドライバの種類を 判別する（ステップＳ１２）。識別符号設定領域９から読み取った識別符号が「 １」であれば、プリントヘッドドライバ３はドライバＡであると判別し、識別符 号設定領域９から読み取った識別符号が「０」であれば、プリントヘッドドライ バ３はドライバＢであると判別する。

【００１５】 判別の結果、プリントヘッドドライバ３がドライバＡであれば、ドライバＡに 対応するファームウェア７ａを選択し（ステップＳ１３）、選択されたファーム ウェア７ａの手順に従って、プリントヘッドドライバ３に対する処理を実行する （ステップＳ１４）。すなわち、ＣＰＵ５はドライバＡの駆動用のデータをＡＳ ＩＣ４に設定する。一方、判別の結果、プリントヘッドドライバ３がドライバＢ であれば、ドライバＢに対応するファームウェア７ｂを選択し（ステップＳ１５ ）、選択されたファームウェア７ｂの手順に従って、プリントヘッドドライバ３ に対する処理を実行する（ステップＳ１６）。すなわち、ＣＰＵ５はドライバＢ の駆動用のデータをＡＳＩＣ４に設定する。

【００１６】 上述した実施形態においては、２種類のプリントヘッドドライバＡ，Ｂのそれ ぞれに対応したファームウェア７ａ，７ｂを、共通のファームウェア７ｃととも にあらかじめプリンタ１に搭載しておき、電源投入時にドライバの種類を識別し てＲＡＭ６に記憶させ、以後はこのＲＡＭ６の内容を参照することで、ドライバ Ａ，Ｂに応じてファームウェア７ａ，７ｂのいずれかが自動的に選択されるよう になっている。したがって、１つのファームウェア７を用意すれば、これを異な る仕様のプリントヘッドドライバを搭載したプリンタに共通に用いることができ るので、プリンタの機種ごとに別々のファームウェアを開発する必要がなくなっ て、コストを低減することができる。また、ホスト装置２から都度ファームウェ アをダウンロードする必要がなく、簡単な手順によりファームウェア７ａ，７ｂ を選択することができ、しかもダウンロードの時間が不要なので、処理を高速に 実行することができる。

【００１７】 なお、上記実施形態においては、プリントヘッドドライバが２種類の場合を例 に挙げたが、本考案は３種類以上のプリントヘッドドライバを用いる場合にも適 用することができる。

【００１８】

【考案の効果】

本考案によれば、ファームウェア開発の労力と時間を削減できるとともに、複 数種類のプリントヘッドドライバに簡単に対応することができる低コストのプリ ンタを実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本考案に係るインクジェットプリンタを示した
ブロック図である。

【図２】本考案に係るインクジェットプリンタを示した
ブロック図である。

【図３】プリントヘッドドライバの種類を初期設定する
手順を表したフローチャートである。

【図４】プリントヘッドドライバの選択の手順を表した
フローチャートである。

【図５】従来のインクジェットプリンタを示したブロッ
ク図である。

【図６】従来のインクジェットプリンタを示したブロッ
ク図である。

【符号の説明】

１ インクジェットプリンタ ２ ホスト装置 ３ プリントヘッドドライバ ４ ＡＳＩＣ ５ ＣＰＵ ６ ＲＡＭ ７ ファームウェア ７ａ ドライバＡ用のファームウェア ７ｂ ドライバＢ用のファームウェア ７ｃ 共通のファームウェア ８ 電源スイッチ ９ 識別符号設定領域

Claims (3)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】インクカートリッジのプリントヘッドから
   のインク噴射を制御するプリントヘッドドライバと、前
   記プリントヘッドドライバを駆動するＡＳＩＣと、前記
   ＡＳＩＣに対して所定のファームウェアに基づきプリン
   トヘッドドライバ駆動用のデータを設定するＣＰＵとを
   備えたインクジェットプリンタにおいて、 前記ファームウェアは、仕様の異なる２種類のプリント
   ヘッドドライバのそれぞれに対応した個別のファームウ
   ェアと、それ以外の共通のファームウェアとからなり、 前記２種類のプリントヘッドドライバの種類を識別する
   ための識別符号が設定されるＲＡＭを設け、 前記ＣＰＵは、 プリンタの電源が投入されたときに、搭載されているプ
   リントヘッドドライバの種類を判別する判別手段、 前記判別手段の判別結果に従って前記識別符号をＲＡＭ
   に設定する設定手段、 前記プリントヘッドドライバに対する処理を実行する際
   に、前記ＲＡＭから識別符号を読み出す読出手段、およ
   び前記読出手段が読み出した識別符号に対応するプリン
   トヘッドドライバ用のファームウェアを選択する選択手
   段としての機能を備え、 前記選択手段で選択されたファームウェアの手順に従っ
   て、前記ＡＳＩＣにプリントヘッドドライバ駆動用のデ
   ータを設定することを特徴とするインクジェットプリン
   タ。
2. 【請求項２】インクカートリッジのプリントヘッドから
   のインク噴射を制御するプリントヘッドドライバと、所
   定のファームウェアに基づき前記プリントヘッドドライ
   バを駆動する制御部とを備えたインクジェットプリンタ
   において、 仕様の異なる複数種類のプリントヘッドドライバのそれ
   ぞれに対応したファームウェアを有し、 前記複数種類のプリントヘッドドライバの種類を識別す
   るための識別符号が設定される記憶部を設け、 前記制御部は、プリンタの電源が投入されたときに、搭
   載されているプリントヘッドドライバの種類を判別して
   前記識別符号を前記記憶部に設定し、前記プリントヘッ
   ドドライバに対する処理を実行する際に、前記記憶部か
   ら識別符号を読み出して、当該識別符号に対応するプリ
   ントヘッドドライバ用のファームウェアを選択し、選択
   したファームウェアの手順に従ってプリントヘッドドラ
   イバを駆動することを特徴とするインクジェットプリン
   タ。
3. 【請求項３】請求項２に記載のインクジェットプリンタ
   において、 前記制御部は、前記プリントヘッドドライバを駆動する
   ＡＳＩＣと、このＡＳＩＣに対してプリントヘッドドラ
   イバ駆動用のデータを設定するＣＰＵとからなり、 前記ＣＰＵは、選択したファームウェアの手順に従っ
   て、前記ＡＳＩＣにプリントヘッドドライバ駆動用のデ
   ータを設定することを特徴とするインクジェットプリン
   タ。