JP3066368B2 - 電気掃除機およびその吸口体 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、使用者が手元ハン
ドルを操作することで簡単に吸口体の角度を任意に操作
することのできる吸口体を備えた電気掃除機およびその
吸口体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の電気掃除機に使用されている吸口
体は、手元ハンドルに延長管を介して接続され、該手元
ハンドルを延長管の長手方向を回転軸として回転させる
ことで、吸口体に設けた継手構造によりある程度回転可
能に取付けられている。

【０００３】その構造は、吸口本体の長手方向の両側を
回転軸として上下方向に揺動可能に取付けられる第１の
継手と、屈折した管状の形態を備え、その一端を前記第
１の継手の軸方向に回転可能に取付け、他端を延長管に
固定して取付けられる第２の継手から構成されている。

【０００４】そして、この吸口体によれば、手元ハンド
ルを回転させることにより、吸口体を第２の継手が屈折
した角度、一般的には４５度程度回転させることができ
る。例えば、これらの構造は特開平５ー２４５０７３号
に開示されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】前記従来の電気掃除機
の吸口体は、吸口体を手元ハンドルを介して前後方向に
移動させて掃除するために横長の吸口を基調として形成
され、床面を効率良く清掃するようにしている。そし
て、テーブルの下や隙間の清掃性を向上するために前記
した２つの継手を備えることで、手元ハンドルの操作で
吸口体を床面に密着させたまま手元ハンドルの上下動や
吸口体自体の回転を可能にしている。

【０００６】しかし、従来の吸口体は、吸口体自体の構
造を堅牢にすることができるものの、吸口体自体の動作
範囲に制約があるため手元ハンドルでの操作性に課題を
残していた。

【０００７】例えば、壁際を清掃する場合は、吸口体の
長手方向を壁面に平行にして壁面に沿って移動させるの
が効率的である。しかし、前記従来の吸口体の構造で
は、手元ハンドルを９０度回転させても継手の回転角度
が４５度程度しか回転できないために、前記作業を無理
な姿勢で行ったり、両手で行わなくてはならなかった。

【０００８】また、ソフアーの下などの低い隙間の清掃
では、前記屈曲した継手が引っかかって思うような清掃
効率を達成できなかった。

【０００９】本発明の目的は、騒音や塵埃つまりを軽減
して、手元ハンドルのひねり動作で吸口本体を床面に対
して広範囲に回転させることのできる清掃性が良好な電
気掃除機を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本願による電気掃除機の１つの発明では、塵埃を空
気流と共に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本
体と、下面に塵埃を吸い込むための吸口を備えた吸口体
と、前記吸口から吸い込まれた塵埃を前記電気掃除機本
体に導くための通風路を形成する接続管とを備え、前記
吸口体は、奥行方向の長さより左右方向の長さが長い吸
口本体と、前記吸口本体を前記接続管に接続する自在連
結部とを備え、前記吸口本体は、その左右方向の中央上
部に形成された前記自在連結部の取付部を備え、前記自
在連結部は、管状に形成された第１の腕部と第２の腕部
とを備え、前記第１の腕部の一端は、前記吸口本体の左
右方向と平行な回転中心軸をもち、前記接続管を清掃面
に対して略垂直な状態をとり得るまで高低方向に回転さ
せる第１の回転部を介して前記取付部に接続され、前記
第１の腕部の他端と前記第２の腕部の一端は、前記第１
の回転部の回転中心軸と直交する回転中心軸をもち、前
記接続管を前記吸口本体の左右方向に向けて回転させる
第２の回転部を介して接続され、前記第２の腕部の他端
は前記接続管に接続され、前記接続管を清掃面に対して
略垂直な状態まで回転させた状態において、前記第１の
腕部と前記第２の腕部は、前記吸口本体を上方から清掃
面に投影して見たときの前記吸口本体の投影面積内に収
められ、前記接続管をその管軸を中心にひねることによ
って、前記接続管をその管軸を中心にひねることによっ
て、前記自在連結部は、前記接続管のひねりに対応して
前記吸口本体を清掃面上で回転させるように、構成され
る。また、前記目的を達成するため、本願による電気掃
除機の吸口体の１つの発明では、下面に塵埃を吸い込む
ための吸口を備え、奥行方向の長さより左右方向の長さ
が長い吸口本体と、前記吸口から吸い込まれた塵埃を電
気掃除機本体に導くための通風路を形成する接続管に、
前記吸口本体を接続するための自在連結部とを備え、前
記吸口本体は、その左右方向の中央上部に形成された前
記自在連結部の取付部を備え、前記自在連結部は、管状
に形成された第１の腕部と第２の腕部とを備え、前記第
１の腕部の一端は、前記吸口本体の左右方向と平行な回
転中心軸をもち、前記自在連結部を清掃面に対して略垂
直な状態をとり得るまで高低方向に回転させる第１の回
転部を介して前記取付部に接続され、前記第１の腕部の
他端と前記第２の腕部の一端は、前記第１の回転部の回
転中心軸と直交する回転中心軸をもち、前記第２の腕部
を前記吸口本体の左右方向に向けて回転させる第２の回
転部を介して接続され、前記自在連結部を清掃面に対し
て略垂直な状態まで回転させた状態において、前記第１
の腕部と前記第２の腕部は、前記吸口本体を上方から清
掃面に投影して見たときの前記吸口本体の投影面積内に
収められているように、構成される。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の一形態を図
１から図２４を参照して説明する。

【００１２】（第１の実施形態）図１から図１７は本発
明に係る第１の実施形態であり、図１が電気掃除機の外
観斜視図、図２から図６が吸口体の外観図、図７、図８
が吸口体の断面図、図９が自在連結部の部品構成図、図
１０が吸口体の動作説明図、図１１から図１６が手元ハ
ンドルの説明図、図１７が吸口体の使用状態図である。

【００１３】先ず、図１を参照して、本実施形態に係る
電気掃除機を説明する。符号１で総括的に示すのは電気
掃除機であり、塵埃を集塵室に吸い込むための図示しな
い機構、例えば送風機を備えた電気掃除機本体１００
と、一端が前記電気掃除機本体１００に取り付けられ、
前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホース２００
と、前記吸引ホース２００の他端に取り付けられて前記
送風機に連通する手元ハンドル３００と、前記手元ハン
ドル３００に取り付けられて前記吸引ホース２００に連
通する吸引管４００と、前記吸引管４００に取り付けら
れ、該吸引管４００に連通する吸口体５００とから構成
される。

【００１４】前記電気掃除機本体１００は、内部に使い
捨て塵埃袋を備えた集塵室を備え、一対の大車輪１０１
と１個の自在車輪１０２とで、前記吸引ホース２００を
介して移動させることができる。また、前記電気掃除機
本体１００の運転制御は、該電気掃除機本体１００の上
面に設けた運転表示部内の赤外線受光部１０３で、手元
ハンドル３００から発信される操作信号を受けて操作さ
れる。

【００１５】また、手元ハンドル３００から吸引ホース
２００に沿って電気的な導電線を設け、この導電線を介
して電気掃除機の運転を制御するための信号、例えば送
風機に設けられているモーターの回転速度を制御する信
号を伝え、電気掃除機１の運転を制御しても良い。

【００１６】前記吸引ホース２００は、塵埃を前記電気
掃除機本体１００に搬送するための搬送通路としての機
能と、電気掃除機本体１００を移動させるための移動引
っ張り手段としての機能を備えている。この実施形態で
はじゃばら状の柔軟性のあるホースを採用している。

【００１７】手元ハンドル３００は、前記吸引ホース２
００と前記接続管４００とを連通させる機能と、前記電
気掃除機本体１００の運転制御および電気掃除機本体１
００を移動させる機能、さらに前記吸口体５００の動き
を操作する機能を備えている。該手元ハンドル３００
は、前記吸引ホース２００と着脱可能に接続され、さら
に前記接続管４００とも着脱自在に取り付けられること
で、前記吸引ホース２００と前記接続管４００とを連通
させて塵埃の搬送路を形成している。

【００１８】さらに該手元ハンドル３００は、前記接続
管４００の長手方向、すなわち、前記接続管４００の中
心軸Ｂ２の延長線上の上端に、前記中心軸Ｂ２と９０度
以上１６０度以下、好ましくは１００度から１２０度前
後の角度（図中のα）を持って、その長手方向Ｂ４が吸
引ホース２００と前記接続管４００の接続方向と略一致
する位置にハンドル３０１を備えている。このハンドル
３０１により、前記吸引ホース２００を介して前記電気
掃除機本体１００を移動させることができ、更に、吸口
体５００の動きを操作することができる。

【００１９】特に、このハンドル部３０１によれば、ひ
ねり動作、即ち中心軸Ｂ２を中心とした回転Ｐ１を容易
に行うことができる。しかも、このひねり動作では、前
記手元ハンドル３００に対して前記吸引ホース２００が
重力により常に前記ハンドル部３０１の下方に位置する
ように回転可能に取付けられているので、ハンドル部３
０１のひねり動作で吸引ホース２００を引き上げないの
で、手首に係る負担を軽減できる。この際、ハンドル部
３０１を上部に設けているので、下方に設けた吸引ホー
ス２００が前記ひねり動作を邪魔することがない。これ
により、後述の如く吸口体５００を床面（清掃面）上で
９０度以上回転させることができる（図中のＰ２）。ま
た、上述したハンドル部３０１の形状により、吸口体５
００の回転操作を比較的容易に行なうことができる。こ
の理由は、ハンドル部３０１に角度（図中のα）をつけ
ることで、ハンドル部３０１をひねった際に回転モーメ
ントが生じるためである。

【００２０】また、前記ハンドル部３０１には、使用者
が保持するハンドルカバー３０７が回転可能に設けられ
ているので、前記ハンドル部３０１のひねり動作にとも
なう角度の変化を前記ハンドルカバー３０７がハンドル
部３０１を回転することで吸収することができるので、
手首に係る負担を軽減できる。

【００２１】さらに、前記ハンドル部３０１の近傍には
前記電気掃除機本体１００の運転を操作する操作部３０
２が設けられている。該操作部３０２には赤外線発信部
３０３が設けられており、該赤外線発信部３０３から前
記電気掃除機本体１００に設けた赤外線受光部１０３に
操作信号を発信し、前記電気掃除機本体１００の電源の
ＯＮ、ＯＦＦや各種の制御を行なうことができる。な
お、手元ハンドル３００には図示しない電池等の電源部
が備えられているので、前記吸引ホース２００に電気配
線を行なうことが不要である。また、赤外線発信部３０
３を２ケ所に設けているため、天井や壁面等の反射を利
用して操作信号を確実に電気掃除機本体１００に伝達で
きるので、誤動作を軽減することができる。

【００２２】前記接続管４００は、前記手元ハンドル３
００と前記吸口体５００とを連通させ、さらに該手元ハ
ンドル３００と該吸口体５００とを所定の位置で固定す
ることで、該手元ハンドル３００の動き（移動や回転）
を該吸口体５００の動き（移動や回転）とするように伝
達する機能を備えている。この実施形態では、大きさの
異なる２つの管体４０１と４０２とを組み合わせること
により、前記接続管４００を所定の長さで固定できるよ
うに伸縮自在に構成し、一方に前記手元ハンドル３００
を、他方に前記吸口体５００を着脱自在に取り付けるよ
うにしている。

【００２３】前記吸口体５００は、塵埃を吸い込むため
の吸口１００４（図６参照）を底面に備えた吸口本体１
０００と、前記吸口本体１０００を前記接続管４００に
連結し、前記接続管４００を介して伝達される手元ハン
ドル３００の動きに対して常に吸口本体１０００の底面
を床面に接するように動作するとともに、前記吸口本体
１０００から吸込んだ塵埃を含んだ空気流が前記接続管
４００に導かれるように連通する自在連結部１５００と
で構成される。

【００２４】前記吸口本体１０００は、偏平な略長方形
状を備えて、その上面中央に前記自在連結部１５００が
回転可能に取付けられる。前記自在連結部１５００は、
該吸口体５００を中心にして、手元ハンドル３００の高
低方向Ｙと、左右方向Ｘに回転可能に連結するととも
に、手元ハンドル３００のひねり動作の回転Ｐ１をその
まま吸口本体１０００の回転Ｐ２に伝達する機構を備え
ている。

【００２５】この実施形態では、自在連結部１５００
を、前記吸口本体１０００に回転可能に取付けられ、高
低方向Ｙの回転を可能にする管状の第１の腕部１５０１
と、一端を前記吸引管４００に取付けられ、他端を前記
第１の腕部１５０１の他端と左右方向Ｘの回転を可能に
するように取付けられる管状の第２の腕部１５０２とか
ら構成される。そして、前記第１の腕部１５０１は、そ
の一端が前記吸口本体１０００に対して仰角となるＹ方
向に回転可能に取付けられる第１の回転部１５０３を構
成し、前記第２の腕部１５０２は、その一端が前記第１
の腕部１５０１の他端に取り付けられて、前記手元ハン
ドル３００を左右に傾ける動作を行うことで、結果とし
て吸口本体５００を清掃面と平行に回転させるＸ方向に
回転可能な第２の回転部１５０４を構成する。

【００２６】また、前記第２の回転部１５０４は、前記
自在連結部１５００の高低方向Ｙの角度を最低にした状
態で、その回転面Ｆを床面から角度Ｚだけ前方に傾斜さ
せて設けてあり、前記傾斜した回転面Ｆ（図７、８参
照）の上方側に前記第１の腕部１５０１の一端が取り付
けられ、前記回転面Ｆの下方側に前記第２の腕部１５０
２の一端が取り付けられている。

【００２７】ここで、本実施形態では、詳細については
後記するが、本実施形態の電気掃除機１によれば、前記
手元ハンドル３００の回転Ｐ１の動作は吸口体５００の
両翼を振るような動作となるが、使用状態では前記吸口
体５００の底面が清掃面により支持されるので、その動
きが制限される。しかし、自在連結部１５００の第２の
回転部１５０４の回転面Ｆは清掃面に対して傾斜してい
るので、手元ハンドル３００のひねり動作の回転Ｐ１
は、第２の回転部１５０４の回転に変換され、この第２
の回転部を左右方向Ｘ、即ち手元ハンドル３００を時計
方向にひねれば左側方向に、半時計方向であれば右側方
向に移動（逃げるように振られる動き）させようと動作
する。

【００２８】この際、この実施形態では、高低方向Ｙに
動作する第１の回転部１５０３を備えているので、この
第１の回転部１５０３が吸口体５００の底面を清掃面に
密着させたまま、前記第２の回転部１５０４の動作に追
随して回転する。そして、前記第２の回転部１５０４の
左右方向Ｘの動きは、これに連結する第１の腕部１５０
１を介して吸口体５００の後方を振るように動作して吸
口体５００の回転Ｐ２に変換される。これにより、本実
施形態では前記手元ハンドル３００のひねり動作の回転
Ｐ１を、吸口本体１０００の回転Ｐ２として伝達するこ
とができる。

【００２９】特に、この実施形態の大きな特徴とすると
ころは、前記第２の回転部１５０４の回転面Ｆは、接続
管４００の中心軸Ｂと平行に設定され、第１の回転部１
５０３の動作範囲において、常に清掃面に対して傾斜し
た姿勢をとるので、第１の回転部１５０３の動作範囲に
おいて吸口体５００の回転Ｐ２を手元ハンドル３００の
ひねり動作の回転Ｐ１で制御することができる。

【００３０】なお、本実施形態では、前記吸口本体１０
００の前記Ｘ方向の回転は、吸口体５００を正対させて
手元ハンドル３００をその中心に位置させた直進させる
Ｖ２の状態において、少なくとも右方向へ９０度、左方
向へ９０度、すなわち１８０度の範囲で行なうことがで
きる。また、前記Ｙ方向の回転は、前記接続管４００を
水平に近い位置から直立する位置までの範囲で回転可能
にしている。

【００３１】また、この実施形態では、前記回転面Ｆの
傾斜角度Ｚを２０度に設定しているが１０度〜３０度ま
での範囲で同様な動作が期待できる。しかし、角度Ｚが
大きいと高低方向Ｙの角度が小さい状態での吸口体５０
０の動作制御が良好であり、高低方向Ｙの小さな動作範
囲で吸口本体１０００を９０度回転させることができる
が、前記回転面Ｆに平行に配置される接続管４００を水
平にすることが難しくなる。この逆に角度Ｚが小さいと
前記角度Ｚが大きい場合と逆の状態となる。このため、
好適な角度Ｚの大きさは使用状態を考慮して適宜決定す
るとよい。

【００３２】また、前記吸口体５００は、吸口本体１０
００の周囲に滑りやすい材料で形成されるバンパー部１
１００を設けることで、壁際の清掃性を向上するととも
に、底面に吸口体１０００の長手方向の動きをスムーズ
にする車輪１２００を設けている。以後、説明の都合
上、吸口体１０００の長手方向に沿った移動方向を左右
方向Ｖ１、該左右方向と直角の方向で吸口体１０００の
短手方向に沿った移動方向をＶ２として説明する。

【００３３】このように、本実施形態に係る電気掃除機
１によれば、操作信号を赤外線信号を介して伝達してい
るので、吸引ホース２００に配線する必要がないので吸
引ホース２００の軽量化が図られる。このため、使用者
が手に持つ手元ハンドル３００の負担が軽減され、電気
掃除機本体１００の引き回し走行や、吸口体５００の操
作を向上することができる。

【００３４】特に、この実施形態の大きな特徴とすると
ころは、手元ハンドル３００を介しての吸口体５００の
動作、例えば前記手元ハンドル３００のひねり動作の回
転Ｐ１をそのまま吸口体５００の回転Ｐ２とすることが
できる等、使用者が手元ハンドル３００で行う動作を吸
口体５００の動きとしてスムーズに行うことができる点
にある。

【００３５】具体的には、例えば、手元ハンドル３００
を９０度（回転Ｐ１）ひねることにより、吸口体５００
を図１の点線に示すように９０度回転（回転Ｐ２）さ
せ、更に、手元ハンドル３００を通常の前後移動させる
動作で、壁面に沿って吸口本体１０００を左右方向Ｖ１
の方向に前後移動させながら壁際の床面清掃を行うこと
ができる。この際、バンパー部１１００と車輪１２００
により吸口体５００をスムーズに動かすことができると
ともに、壁面に傷をつけることを軽減することができ
る。

【００３６】また、この際、手元ハンドル３００に連結
する吸引ホース２００は、前記手元ハンドル３００が９
０度ひねられても常に下方に位置するように回転するの
で、吸引ホース部２００が前記ひねり動作にともなう操
作性を損なうことがない。

【００３７】また、この実施形態では、高低方向Ｙの動
作範囲において、手元ハンドル３００で吸口体５００の
回転Ｐ２を制御できるので、直進性を悪くする吸口体５
００の左右のぶれを軽減することができる。しかも、傾
斜する回転面Ｆにより、手元ハンドル３００の急な切り
替えし操作、例えば、急な左右のひねり動作の切り替え
を行っても、吸口体５００の追随性が向上されるので吸
口体５００の長手方向の片側が浮いてしまうバタツキが
軽減される。

【００３８】また、この実施形態に係る自在連結部１５
００によれば、清掃面から第１の回転部１５０３までの
高さを維持して塵埃の流通路を確保するとともに、この
第１の回転部１５０３の下方位置となるデッドスペース
を利用して自在連結部１５００をほぼ水平にした状態
で、第２の腕部１５０２を第１の腕部１５０１の下方に
位置するようにしているので、吸口体５００の全体の高
さを低くすることができる。これにより、吸口本体１０
００の底面を清掃面に密着させたままで、例えばベッド
の下などの高さの低い空間に吸口体５００をむぐる込ま
せることができる。しかも、ベッドの下にむぐり込ませ
ても吸口体５００は左右にぶれることなく直進性に優れ
ている。

【００３９】以下、本実施形態に係る電気掃除機の大き
な特徴の１つである吸口体５００を詳細に説明する。

【００４０】先ず、図２を基に図３から図６を参照し
て、前記吸口体５００の外観構造について説明する。図
２は吸口体の後方斜視図、図３は側面図、図４は平面
図、図５は正面図、図６は底面図である。

【００４１】図２から図５において、前記したように、
吸口体５００は、吸口本体１０００と、この吸口本体１
０００の後方の中央に配置された自在連結部１５００と
から構成されている。

【００４２】前記吸口本体１０００は、その外観を上か
らみて４隅を大きなアール形状とする薄形の形状とする
とともに、側面からみて中央部を最頂部とする円弧形状
とするアール形状を主体とした形状とすることで清掃性
を向上するとともに、各角部をアール形状とすること
で、家具等へ傷を付けないように配慮している。

【００４３】また、吸口本体１０００は、吸口本体１０
００の骨格を成す樹脂材料で成形された下ケース１００
１と、吸口本体１０００の上部をカバーする樹脂材料で
成形された上カバー１００２とで集塵室を構成する 前
部上カバー１００１と下カバー１００２は吸口本体１０
００の周側で合わされ、その合わせ部に凸状のバンパー
１１００が形成されている。この実施形態では、図７に
示すように、前記バンパー１１００を別体の材料、例え
ば、ゴムなどの軟質材、あるいは弾力性のある樹脂材料
で形成し、これを上カバー１００１と下カバー１００２
とで上下から挟み込むように組み立ててネジで止めるよ
うにしている。

【００４４】なお、前記バンパー１１００を前部上カバ
ー１００１と一体成形し、このバンパー１１００に下カ
バー１００２が嵌まり込むように組み立てられて、図示
しないネジで取付けるようにしてもよい。

【００４５】一方、前記したように、前記自在連結部１
５００は、管状の２つの第１の腕部１５０１と第２の腕
部１５０２とを第２の回転部１５０４で連結し、第１の
腕部１５０１の他端を前記吸口本体１０００の取付部１
００３に第１の回転部１５０３を介して高低方向Ｙに回
転可能に取り付け、前記第２の腕部１５０２の他端を前
記接続管４００に取り付けるための接続部１５０５とし
ている。

【００４６】ここで、前記取付部１００３は前記上カバ
ー１００１の長手方向の中央後方に凹状に形成され、そ
の凹状の前部となる前記円弧面の最頂部に前記第１の回
転部１５０３の回転軸Ｑ１が設けられ、前記第１の腕部
１５０１が前記凹状の取付部１００３に挿入されて前記
回転軸Ｑ１で回転可能に取付けられる。

【００４７】また、前記自在連結部１５００は、その姿
勢を清掃面にほぼ平行にした状態で、第２の腕部１５０
２が第１の腕部１５０１の下方に位置するように両部の
一端をラップさせて設けられ、このラップした部分に第
２の回転部１５０４を設けるとともに、前記第２の回転
部１５０４の回転面Ｆを第１の腕部１５０１の長手方向
Ｒ１に対して前方に傾斜させ、第２の長手方向Ｒ２（前
記中心軸Ｂ２と同じ方向）とは平行に設けている。この
詳細な構造については図７で述べる。

【００４８】図６において、吸口本体１０００の底面中
央には塵埃を吸い込むための横長矩形状の吸口１００４
が形成され、この吸口１００４の前後に柔軟性のある凸
状の刷毛１００５が一列に並んで配置され、さらに、そ
の刷毛１００５の外側に前記吸口に塵埃を含んだ空気流
をガイドして気流の流れを整流する複数の凸状のガイド
突起１００６が設けられている。そして、前記吸口１０
０４を清掃面から適度に浮かせて吸口体５００の走行機
能を確保する車輪１２００を、吸口本体１０００の両側
の前後に設けている。これにより、吸口体５００を前後
方向Ｖ２にスムーズに移動させることができ、この際前
記刷毛１００５で清掃面をブラッシングして、これによ
り舞い上がった塵埃を効率よく吸い込むことができる。

【００４９】また、前記車輪１２００は適度な硬さがあ
る滑り樹脂材料で形成されているので、吸口体５００の
回転動作にもスムーズに回転させることができるととも
に、左右方向Ｖ１にスムーズに移動させることができ
る。なお、前記車輪１２００を中央が膨らんだ太鼓形状
としたり、車輪走行面に刷毛や絨毯生地を貼り付けるな
どすると、回転性能を一段と向上することができる。

【００５０】また、この実施形態では、前記凸状に形成
したバンパー１１００の長手方向の一部を切り欠いて複
数の凹部１１０１を形成している。これにより、吸口体
５００の先端部（バンパー１１００の前部）を壁に押し
付けてた場合、前記バンパー１１００に形成した凹部１
１０１から空気を吸い込むことができる。この吸い込ま
れる空気はスポット的に吹き付けられ、しかも前記複数
のガイド突起１００６によりその流速が早くなるので刷
毛が届かない清掃面の部分、例えば壁際の清掃面を速い
スポット的な気流により舐めて、塵埃を効率よく吸い込
むことができる。さらに吸い込まれた空気は前記ガイド
突起１００６により整流されて吸口１００４に吸引され
る。

【００５１】このように、本実施形態に係る吸口本体１
０００によれば、滑り部材からなる車輪１２００により
吸口本体１０００の操作性を向上することができ、さら
に、ガイド突起１００６、刷毛１００５を設けているの
で、床面（清掃面）の清掃効率を向上させることができ
る。また、本実施形態に係る吸口本体１０００を回転さ
せた場合においても、車輪１２００が滑り部材により形
成されているので、吸口本体１０００の操作性が低下す
ることがない。

【００５２】さらに、この実施形態では、吸口体５００
を９０度回転させた状態では、吸口本体１０００の投影
面積内に自在連結部１５００が収まるので、吸口本体１
０００の短手方向の幅の隙間にも吸口体５００を挿入す
ることができる。加えて、前記吸口体５００を９０度回
転させた状態では、吸口本体１０００の両長手方向とも
壁面に付けることができるので、吸口体５００を右回転
させても、左回転させても同様な清掃作業を行うことが
できる。

【００５３】次に、図７から図９において吸口体５００
の内部構造を説明する。図７は高低方向Ｙの角度を小さ
くした状態の吸口体の断面図、図８は高低方向Ｙの角度
を大きくした状態の吸口体の断面図、図９は自在連結部
の部品展開図である。図７、８において、この実施形態
に係る吸口体５００は、回転軸Ｑ１、Ｑ２を備えてお
り、吸口本体１０００のＸ方向の回転が第２の回転部１
５０４を構成する回転軸Ｑ１に沿って行われ、高低方向
の角度（仰角）Ｙの回転が第１の回転部１５０３を構成
する回転軸Ｑ２に沿って行なわれる。

【００５４】前記第１の腕部１５０１および第２の腕部
１５０２は、管状に形成され、ともに両端部に形成され
る開口部を連結される他の部材の開口部と常に連通する
ように回転可能に取り付けられる。

【００５５】図９に示すように、第１の腕部１５０１
は、その１端に形成される開口部１５０１ａの上端の両
側に凸状に設けられて回転軸Ｑ１を構成する第１の回転
軸部１５０６が設けられ、この第１の回転軸部１５０６
が吸口本体１０００の上部に設けられる第１の回転軸受
部１００７に樹脂弾性を利用して取り付けられて第１の
回転部１５０３を構成する。前記第１の回転部１５０３
の構造によれば、第１の腕部１５０１の一端に設けた開
口部１５０１の上部を中心に、開口部１５０１を傾斜さ
せながら第１の腕部１５０１を水平に近い位置から垂直
位置まで回転させることができる。

【００５６】ここで、図７、８に戻り、この実施形態で
は、吸口体５００の小型化とＶ１走行時の取り扱い性を
向上させるために、第１の回転部１５０３の下方に吸口
１００４を設けている。このため、この吸口１００４か
ら吸い込んだ空気流が大きく蛇行することなく、かつ自
在連結部１５００が水平に近い位置から垂直位置に至ま
で吸口本体１０００の集塵室１００８から大きな開口面
積を持って、しかも空気漏れがないように前記第１の腕
部１５０１と連通させるために、本実施形態では第１の
回転部１５０３にシャッタ機構を採用している。

【００５７】具体的には、本実施形態では、開口部１５
０１ａの上端を中心として開口部１５０１ａの下部が回
転するので、前記開口部１５０１ａを備えた第１の腕部
１５０１の一端の下部を前記回転軸Ｑ１を中心とする凸
状の円弧形状部１５０７とし、該円弧形状部１５０７が
収納される取付部１００３の下部を同様な凹状の円弧形
状部１００９とする。そして、前記第１の腕部１５０１
の円弧形状部１５０７と前記取付部１００３の円弧形状
部１００９との間に空気漏れがないように密着して配置
される同様な円弧で形成されたシャッタ板１５０８を設
けるようにする。さらに前記シャッタ板１５０８は、前
記回転軸Ｑ１を中心として、この円周方向に沿って動作
可能に設けられる。

【００５８】そして、前記シャッタ板１５０８は、図７
に示すように、第１の腕部１５０１がほぼ水平の位置で
は前記第１の腕部１５０１の円弧形状部１００７と重な
って取付部１００３に収納され、図８に示す第１の腕部
１５０１が垂直の状態では、シャッタ板１５０８の両端
が前記取付部１００３と第１の腕部１５０１と連結しな
がら引き出される。

【００５９】この構造によれば、吸口本体１０００は、
その上面の中央部でかつ最頂部で第１の腕部１５０１に
連結しているので、接続管４００を介して持ちあげられ
た際に、吸口本体１０００がその中心位置近傍で吊り下
げられるから、吸口本体１０００の姿勢、清掃面に底面
を平行にした姿勢でそのまま持ちあげられる。これによ
り、空中姿勢のバランスが良好となり、また清掃面に再
度置かれても底面全体を清掃面に着地できるので、取り
扱いが容易である。また、この実施形態では、開口部１
５０１ａの一方を回転軸Ｑ１としているので、シャッタ
板１５０８を開口部１５０１ａの一方に設ければよいの
で構造を簡単にすることができる。

【００６０】さらに、この実施形態では、第１の腕部１
５０１が水平に近い姿勢（横姿勢）の時に、前記円弧形
状部１５０７が吸口本体１０００の取付部１００３内に
収納されるので吸口体５００全体の高さを低くすること
ができるので、高さが低い隙間の清掃性を向上すること
ができる。

【００６１】次に、第１の腕部１５０１の他端は第２の
腕部１５０２の他端と互いの周側面が重なるように配置
され、その重なった部分に第２の回転部１５０４が設け
られる。具体的には、本実施形態では、第２の回転部１
５０４を、前記第１の腕部１５０１の一端の下側に形成
され、該第１の腕部１５０１の他端側の開口部１５０１
ｂを構成する管状で凹状の回転軸受部１５０９と、前記
第２の腕部１５０２の一端の上側に形成され、第２の腕
部１５０２の一端側の開口部１５０２ａを構成する管状
に突出した回転軸部１５１０とで構成し、前記回転軸受
部１５０９に回転軸部１５１０が勘合されて回転軸Ｑ２
を中心に空気漏れのないように回転可能に取付けられ
る。

【００６２】いいかえれば、本実施形態では第１の腕部
１５０１と第２の腕部１５０２の一端をＬ型となすよう
にその環状の通風路を屈曲させ、両腕部の屈曲した開口
部１５０１ｂ、１５０２ａを円形にするとともに、第１
の腕部１５０１の開口部１５０１ｂに回転軸受部１５０
９を形成し、第２の腕部１５０２の開口部１５０２ａに
回転軸部１５１０を形成する。そして、前記回転軸受部
１５０９と回転軸部１５１０を勘合して、前記両開口部
１５０１ｂ、１５０２ａの円形の中心である回転軸Ｑ２
を中心に回転可能に取付ける。なお、前記回転軸受部１
５０９と回転軸部１５１０は、互いの環状の摺動面に設
けたリング状の溝にまたがって設けられる固定部材１５
１１によって固定される。

【００６３】この自在連結部１５００の構造によれば、
この自在連結部１５００が横姿勢の状態において、第１
の腕部１５０１の長手方向Ｒ１と、第２の腕部１５０２
の長手方向Ｒ２とが上下に配置され、その間に第２の回
転部１５０４の回転面Ｆが設けられる。前記回転面Ｆ
は、第２の腕部１５０２の長手方向Ｒ２、すなわち接続
管４００の中心軸Ｂ２と平行に設けられ、第１の腕部１
５０１の長手方向Ｒ１とは傾斜角度Ｚを備えて前方に傾
斜して設けられる。

【００６４】このように、本実施形態に係る自在連結部
１５００によれば、回転部が直行する２つの回転部Ｑ
１、Ｑ２、即ち、高低方向Ｙの第１の回転部１５０３
と、左右方向の第２の回転部１５０４とを備えているの
で、手元ハンドル３００のひねり動作の回転Ｐ１をその
まま吸口体５００の旋回動作の回転Ｐ２に変換すること
ができる。しかも、この自在連結部１５００によれば、
前記２つの回転構造、特に第２の回転部１５０４をシン
プルな回転構造としているので、製造も容易であるとと
もに、外観上も凹凸なくシンプルにできるから、意匠性
を向上できるとともに、指を挟む等の安全対策や清掃性
を向上することができる。

【００６５】次に、図１０に基づいて、手元ハンドル３
００の動作にともなう自在連結部の動きをさらに説明す
る。図１０において、（ａ）図は、本実施形態にかかる
吸口体５００を後方からみた概略斜視図、（ｂ）図は、
第１の腕部と第２の腕部の取付け位置を上下に反転させ
た吸口体５００ａを示している。

【００６６】今（ａ）（ｂ）図に示す状態では、手元ハ
ンドル３００を時計方向と反対側にひねった状態を示し
ている。例えば（ａ）図の実施形態では、手元ハンドル
３００の回転Ｐ１は接続管４００により、自在連結部１
５００に伝達され、吸口本体１０００の長手方向の左側
を下方に、右側を上方に振るように動作させる。しか
し、使用状態においては前記吸口本体１０００の底面は
清掃面により支持されるので、前記翼を振るような動作
は阻止される。

【００６７】しかし、この実施形態では第２の回転部１
５０４の回転面Ｆが清掃面に対して傾斜しているので、
前記第２の腕部１５０２に伝達される中心軸Ｂ２の回転
Ｐ１は第２の回転部１５０４が回転して、第１の腕部１
５０１と第２の腕部１５０２が第２の回転部１５０４で
屈曲して、該第２の回転部１５０４をに横（Ｕ１方向）
に逃げるように動作させる。この際、第１の回転部１５
０３は吸口本体１０００の底面を清掃面に密着しながら
高低方向Ｙの角度を大きくするようにＵ２方向に動作し
て前記第２の回転部１５０４の動作に連動して動作す
る。この第２の回転部１５０４がＵ１方向に横に逃げる
動作により、吸口体５００の後方がＵ１方向にお尻を振
るように動作して吸口体５００の回転Ｐ２が行われる。

【００６８】ここで、実験的検証によれば、前記第２の
回転部１５０４のＵ１方向に横に逃げる動作は、横方向
に行くにしたがって上方に上がるように円弧状に動作す
る。

【００６９】また、前記円弧の大きさは前記回転面Ｆの
傾斜角度Ｚが小さいほど大きく、傾斜角度Ｚが９０度で
あれば前記Ｕ１方向の動きをともなわないであるいは小
さくして接続管４００の回転Ｐ１が吸口体４００の回転
Ｐ２に直結する。さらに（ａ）図に示す本実施形態に係
る吸口体５００は（ｂ）図に示す吸口体５００ａより少
ない回転Ｐ１で回転Ｐ２を行うことができる。

【００７０】この動作は例えば第２の回転部１５０４が
その上方の回転中心Ｓを中心に円弧を描くように動作す
ることで説明できる。

【００７１】このことからすれば、（ａ）図に示す本実
施形態では、第２の腕部１５０２が回転中心Ｓに対して
第２の回転部１５０４の外側、すなわち前記回転中心Ｓ
と第２の腕部１５０２の長さＺ２が、回転中心Ｓと第２
の回転部１５０４の長さＺ１より長いので小さな力で吸
口体５００を回転（Ｐ２）させることができる。

【００７２】一方、（ｂ）図に示す吸口体５００ａによ
れば、第２の腕部１５０２が回転中心Ｓに対して第２の
回転部１５０４の内側、すなわち前記回転中心Ｓと第２
の腕部１５０２の長さＺ３が、回転中心Ｓと第２の回転
部１５０４の長さＺ１より短いので吸口体５００を回転
（Ｐ２）させるためには（ａ）図で示す吸口体５００よ
り大きな力が必要となる。

【００７３】つまり、（ａ）図で示す本実施形態は
（ｂ）図で示す実施形態に比べて手元ハンドル３００の
ひねり動作の回転Ｐ１が小さな力で吸口体５００を回転
（Ｐ２）させることができる。

【００７４】また、（ａ）図に示す実施形態では、第２
の腕部１５０２の清掃面から高さＪ２が第２の回転部１
５０４の清掃面からの高さＪ１より小さいので、動作元
である第２の腕部１５０２が清掃面を回転しようとする
吸口本体１０００の回転Ｐ２に近いので手元ハンドル３
００のひねり動作の回転Ｐ１を効率よく、かつスムーズ
に吸口体５００の回転（Ｐ２）とすることができるとと
もに、低重心で安定した回転（Ｐ２）が得られる。

【００７５】一方、（ｂ）図に示す実施形態では、第２
の腕部１５０２の清掃面から高さＪ３が第２の回転部１
５０４の清掃面からの高さＪ１より大きいので、動作元
である第２の腕部１５０２が清掃面を回転しようとする
吸口本体１０００の回転Ｐ２から遠くなるから、（ａ）
図の実施形態より、手元ハンドル３００のひねり動作の
回転Ｐ１を吸口体５００の回転Ｐ２とする効率が低下す
る。また、動作元である第２の腕部１５０２が高い位置
となるので吸口体５００の回転（Ｐ２）が（ａ）図の実
施形態より不安定となる。

【００７６】次に、図７、８により、塵埃を含んだ空気
流の流れについて説明する。この実施形態では、図７に
示す前記自在連結部１５００が横姿勢の状態では、吸口
１００４から吸い込まれた空気流は集塵室１００８のガ
イド１０１０に導かれて開口部１５０１ａから第１の腕
部１５０１に入り、クランク状の第２の回転部１５０４
を経て第２の腕部１５０２から接続管４００へと導かれ
る。

【００７７】また、図８に示す前記自在連結部１５００
が縦姿勢の状態では、吸口１００４から吸い込まれた空
気流は集塵室１００８のガイド１０１０とシャッタ板１
５０８に案内されて開口部１５０１ａから第１の腕部１
５０１に入り、クランク状の第２の回転部１５０４を経
て第２の腕部１５０２から接続管４００へと導かれる。
なお、前記図７または図８の状態において、第２の腕部
１５０２が第２の回転部１５０４で折れ曲がった状態で
は、空気流は第２の回転部１５０４で屈折して流れるこ
ととなる。

【００７８】このように、この実施形態では、自在連結
部１５００の動作姿勢に関係なく吸口本体１０００の集
塵室１００８と自在連結部１５００が安定した開口面積
を持って連結される。また、この実施形態においては、
回転面Ｆを第１の腕部１５０１に対して前方に傾斜して
設けているので、第１の腕部１５０１から第２の回転部
１５０４に連続するＬ型に折れ曲がる通風路の部分１５
１２の折れ曲がる角度、つまり回転軸Ｑ１と第１の腕部
１５０１の長手方向Ｒ１を９０度以上とすることができ
るから空気抵抗を小さくするとともに、騒音を小さくす
ることができる。

【００７９】次に、図１１〜図１６を参照して本実施形
態に係る手元ハンドルを詳細に説明する。図１１は手元
ハンドルの外観斜視図、図１２は第２の連結管部の分解
図、図１３は手元ハンドルの断面図、図１４は電気掃除
機の使用状態図、図１５はハンドルカバーの説明図、図
１６は手元ハンドルの動作説明図である。

【００８０】図１１、図１２において、手元ハンドル３
００は、ハンドル部３０１と第１の連結管部３０５を構
成するハンドル本体３０８と、第２の連結管部３０６と
から構成される。

【００８１】前記ハンドル本体３０８は、中央に略三角
形状の貫通穴３１６を備えた略三角形状の外観形状を備
え、この三角形状の上部の１辺を操作スイッチ配置部３
０８ａとし、他の上部の１辺をハンドル部３０１が構成
されるグリップ配置部３０８ｂとし、三角形状の底辺を
第１の連結管部３０５を備えた連結管配置部４０８ｃと
している。そして、前記操作スイッチ配置部３０８ａの
長手方向を前記接続管４００の中心軸Ｂ２と一致させる
ように、前記操作スイッチ配置部３０８ａと連結管配置
部４０８ｃの角部４０８ｄを介して前記接続管部４００
に取付けるようにしている。

【００８２】また、この実施形態では、操作スイッチ配
置部３０８ａとグリップ配置部３０８ｂと連結管配置部
４０８ｃをほぼ直線状に形成している。これにより、操
作スイッチ配置部３０８ａにおいては板状の操作基板３
０２ａ（図１３で図示）の取付けを向上し、グリップ配
置部３０８ｂにおいては回転するハンドルカバー３０７
の取付けを向上し、連結管配置部３５０ｃにおいては第
２の連結管部３０６の回転空間を確保している。

【００８３】この構造によれば、接続管４００と第１の
連結管部３０４を騒音の発生し難い緩やかな角度で連結
することを可能にするとともに、この連結管部３０４の
上部に使用者にとって保持し易い握りグリップ（ハンド
ル部３０１）を前記接続管４００の中心軸Ｂ２上に握り
易い角度で位置させ、更に、前記ハンドル部３０１の配
置にともなう空間（操作スイッチ配置部３０８ａ）を利
用して操作性のよい位置に操作部３０２を配置すること
ができる。これにより、内部実装効率に優れたコンパク
トな形態で、しかも、強度的にも強く、操作性に優れた
手元ハンドル３００を実現することができる。

【００８４】特に、この実施形態では、第１の連結管部
３０５と、この第１の連通管部３０５の周囲を回転する
第２の連結管部３０６を連通するために、第１の連通管
部３０５を備えた連結管配置部４０８ｃの周側面に大き
な開口部３１７を設ける必要がある。この大きな開口部
３１７の設置にともなう前記連結管配置部４０８ｃの強
度不足を、この連結管配置部４０８ｃとグリップ配置部
３０８ｂを連結することで解決することができる。

【００８５】なお、この実施形態では、操作スイッチ配
置部３０８ａとグリップ配置部３０８ｂをほぼ直線状に
形成して、三角形状を成すように結合しているが、前記
接続管４００から連続する緩やかなアーチ状に形成して
もよい。これにより、前記アーチ状の部分を緩やかに曲
がるハンドル部とすることができるので、使用者は任意
な角度の部分を保持することができるから保持性を向上
することができる。

【００８６】また、前記ハンドル本体３０８は、左右対
称に樹脂成形される本体カバー３０９ａ、３０９ｂと、
操作スイッチカバー３１０と、ハンドル部３０１に回転
可能に取付けられるハンドルカバー３０７等から構成さ
れる。前記本体カバー３０９ａ、３０９ｂは、操作スイ
ッチカバー３１０をはさみ込んで分割線３１１で結合さ
れ、図示しないネジで取付けられる。

【００８７】一方、前記第２の連結管部３０６は、第２
連結管本体３１２と、第２連結管カバー３１３とから構
成され、この第２連結管本体３１２と第２連結管カバー
３１３の間に、前記ハンドル本体３０８の前記第１の連
結管部３０５を挟み込んで取付けられる。この取付けに
あたっては、前記第２連結管カバー３１３に設けた取付
けリブ３１４ａを第２連結管本体３１２の内側に設けた
リブ取付部３１４ｂに取付け、外方よりネジを介して取
付けるようにする。この第２の連結管部３０６を取り外
し可能とすることにより、連結管３０４内につまった塵
埃を簡単に除去することができる。

【００８８】また、前記第２連結管本体３１２には、ホ
ース連結部３１５が設けられ、吸引ホース部２００の一
端が着脱可能に取付けられる。この着脱構造は、吸引ホ
ース２００の連結部２０１に設けた突起部２０１ａが前
記ホース連結部３１５の連結穴３１５ａに勘合して連結
される構造としている。取り外す場合は、前記連結穴３
１５ａに勘合した前記突起部２０１ａをドライバー等で
押し込んで勘合を外せば取り外すことができる。

【００８９】なお、前記吸引ホース２００の連結部２０
１は、吸引ホース２００とその軸方向Ｂ３で回転可能に
取付けられ、吸引ホース２００のねじれが手元ハンドル
３００に影響しないようにしている。

【００９０】また、３１８は手元ハンドル３００に内蔵
された電池の着脱用の電池カバー、３０３は操作部３０
２とともに手元ハンドル３００の後方に設けられる赤外
線発信部である。

【００９１】次に、図１３を参照して、手元ハンドル３
００の内部構造を中心に説明する。

【００９２】図において、先ず、この手元ハンドル３０
０は、前記接続管４００の中心軸Ｂ２と、連結管部の管
軸方向Ｂ１と、吸引ホース部２００の管軸方向Ｂ３と、
ハンドル部３０１の長手方向Ｂ４とを考慮して設計され
ている。これを図１４の使用状態を基に説明する。

【００９３】図１４において、先ず、本実施形態に係る
電気掃除機１では、使用者は立ち姿勢で手元ハンドル３
００を保持することにより、接続管４００を介して吸口
体５００を操作して床面の掃除を行うことができる。こ
の際、吸引ホース部２００を介して手元ハンドル３００
に連結される電気掃除機本体１００には一対の大車輪１
０１と１個の自在車輪１０２が備えられているので、移
動しながら清掃を行うことができる。

【００９４】一般に、日本女性の平均身長は１５７セン
チであるが、この使用者が自然に手元ハンドル３００を
持った状態で、接続管４００を介し吸口体５００を前後
させて掃除をしようとした場合には、手元ハンドル３０
０と床面との垂直方向の距離が７８センチ以下であれば
手や腕に負担をかけることなく掃除をすることができ
る。その角度は垂直方向に４５度とする使用者の最も操
作される動作範囲に設定され、４５度以上であれば逆に
手や腕に負担をかけることになる。

【００９５】図１２及び図１３において、本実施形態で
は、前記接続管４００の中心軸Ｂ２が床面と成す角度θ
４を４５度となるように接続管４００の長さを設定して
いる。そして、手元ハンドル３００のハンドル部３０１
の長手方向Ｂ４が前記中心軸Ｂ２と成す角度θ３を９０
度〜１５０の範囲で設定しているので、該ハンドル部３
０１を把持する使用者は前記接続管４００の角度が４５
度の状態で前後方向の動きを楽にすることができる。

【００９６】また、本実施形態では、前記接続管４００
により手元ハンドル３００の最頂部まで持ち上げられた
塵埃の搬送通路を床面に設置される電気掃除機本体１０
０の最低位置まで緩やかに連続させ、かつ、前記手元ハ
ンドル３００に接続される吸引ホース部２００が前記手
元ハンドル３００を中心にして揺れる（図面で示す前後
方向）ような動きを可能とするために、連結管部３０４
の管軸方向Ｂ１と前記中心軸Ｂ２と成す角度θ１を床面
とほぼ平行な水平位置となるように１１０度から１５０
度の範囲に設定し、吸引ホース部２００の管軸方向Ｂ３
と連結管部３０４の管軸方向Ｂ１との成す角θ２を１１
０度から１５０度の範囲に設定している。

【００９７】図１３において、本実施形態では、前記使
用実態を考慮した手元ハンドル３００を実現するため
に、先ず、第１の接続管部３０５を、前記接続管４００
の中心軸Ｂ２上に取付けられる接続管取付部３１８と、
前記第２の連結管部３０６が取付けられ、前記接続管４
００の中心軸Ｂ２に対して鈍角の角度θ１で前記接続管
取付部３１８と屈曲して形成されるヒンジ管部３１９と
から構成する。

【００９８】更に、前記第２の連結管部３０６は、前記
吸引ホース部２００を前記ヒンジ管部３１９の管軸方向
Ｂ１に対して鈍角θ２の角度を取るように回転可能に取
付けられる。そして、前記接続管取付部３１８とヒンジ
管部３１９との接続を緩やかに連続する内面形状とする
とともに、前記ヒンジ管部３１９の後部を大きなアール
形状で開口部３１７に連続させて、第２の連結管部３０
６に連続するようにしている。

【００９９】これにより、前記吸口体５００から吸い込
まれた塵埃は、前記手元ハンドル３００での吸引ホース
部２００の揺れる回転動作を維持しながら、接続管４０
０と第１の連結管部３０５と第２の接続管部３０６と吸
引ホース部２００から構成される山形の緩やかな塵埃搬
送路を介して電気掃除機本体１００に搬送されるので、
前記手元ハンドル３００や他の搬送路から発生する騒
音、あるいは塵埃のつまりを軽減することができる。

【０１００】また、本実施形態では、前記接続管４００
の中心軸Ｂ２上にスイッチ配置部３０８ａを設け、この
内部に前記操作基板３０２ａ及びこの操作基板３１７に
電源を供給する電池部３２０を収納している。そして、
前記スイッチ配置部３０８ａの上端と前記ヒンジ管部３
１９を備えた連結管配置部４０８ｃの後部とを連結する
グリップ配置部３０８ｂを設けることで、ハンドル部３
０１の長手方向Ｂ４の角度θ３を決定している。

【０１０１】また、本実施形態では、グリップ配置部３
０８ｂに回転可能なハンドルカバー３０７を設けてハン
ドル部３０１を構成する。このハンドルカバー３０７を
図１５で更に説明する。図１５において、（ａ）図はハ
ンドルカバー３０７の展開図、（ｂ）図はハンドル部３
０１の断面図である。図において、ハンドルカバー３０
７は半筒状のカバー片３０７ａと３０７ｂとで筒状の形
態を構成し、グリップ配置部３０８ｂの取付部３２１に
取付けられる。取付けにあたっては、一方のカバー片３
０７ａに設けた取付リブ３２２ａを他方のカバー片３０
７ｂに設けたリブ受部３２２ｂに勘合することで前記取
付部３２１に取付けられる。

【０１０２】図１３に戻り、前記構造を持つハンドルカ
バー３０７によれば、例えば、前記接続管４００の中心
軸Ｂ２を矢印のようにひねって回転することにより、使
用者の手に保持されたハンドルカバー３０７は前記中心
軸Ｂ２を矢印と反対方向に回転することができるので、
ひねり動作にともなう手首の動きを無理なく吸収するこ
とができる。この逆のひねり動作も同様である。これに
より、ひねり動作を人間の体系に合わせて無理なく行う
ことができる。

【０１０３】次に、本実施形態に係る手元ハンドルの動
作状態を図１６を参照して更に説明する。図１６は手元
ハンドル３００を後方よりみた使用状態の参考図であ
り、（ａ）図は吸口体をまっすぐにした状態の本実施形
態の手元ハンドル。（ｂ）図はハンドル部を回転させた
状態図、（ｃ）図は従来の手元ハンドルの使用状態図で
ある。

【０１０４】先ず、（ａ）（ｂ）図において、本実施形
態の手元ハンドル３００は（ａ）図のように手元ハンド
ル３００をひねらない状態では、吸引ホース部２００は
手元ハンドル３００の下方に位置している。一方、
（ｂ）図の点線に示すように、手元ハンドル３００を左
右に９０度ひねっても前記吸引ホース部２００は、第２
の連結管部３０６が第１の連結部３０５のヒンジ管部３
１９の周囲を回転するのでその重さにより常に下方に位
置する。これにより、手元ハンドル３００をひねる動作
では吸引ホース部２００が常に同じ状態で保持されるの
で、手首にかかる負担を軽減することができる。

【０１０５】しかも、本実施形態では、前記ハンドル部
３０１に回転するハンドルカバー３０７を設けているの
で、一層手首にかかる負担を軽減することができる。

【０１０６】なお、本実施形態では、前記吸口体５００
を９０度回転可能としているために、手元ハンドル３０
０を９０度ひねっても吸引ホース部２００が下方に位置
するように、第２の連結管部３０６の回転動作範囲を下
方の位置を中心に左右９０度、合計１８０度の範囲で回
転可能に設定するとともに、前記範囲で第１の連結管部
３０５と前記第２の連結管部３０５が連通するように開
口部３１７を形成している。

【０１０７】これに対し、（ｃ）図に示す従来例は、手
元ハンドル３００を左右に９０度ひねることにより、吸
引ホース部２００を上方に引き上げることになるので、
ハンドル部３０１ａを保持する手に、吸引ホース部２０
０を下方に引き戻そうとする力が矢印方向に働く。これ
により、手元ハンドル３００を保持する使用者の手に無
用な負担を強いることになる。

【０１０８】特に、近年、長い吸引ホース部２００が採
用されているケースでは、前記引き戻そうとする力は大
きなものである。また、吸引ホース部２００と電気掃除
機本体１００との間がある場合、前記ひねり動作で電気
掃除機本体１００をも引っ張ってしまうこととなり、手
にかかる負担は大きくなる。この点、本実施形態の手元
ハンドル３００によれば、前記従来例の課題が解決され
る。

【０１０９】次に、図１７を参照して、この実施形態の
大きな特徴である手元ハンドル３００が低い位置での操
作性について説明する。図１７において、この実施形態
では、前記したように、前記自在連結部１５００が水平
に近い横姿勢の状態でも第２の回転部１５０４の回転面
Ｆが前方に傾斜しているので手元ハンドル３００により
吸口体５００の回転制御を行うことができる。

【０１１０】図中、（ａ）はこの低い操作状態を上方よ
り見た状態を示し、（ｂ）図は側方より見た状態を示し
ている。本実施形態によれば、ベッドの下や家具の下な
どの高さが低く奥行きのある床面の清掃性に優れてい
る。例えば、本実施形態によれば、図から明らかなよう
に、手元ハンドル３００を低くして接続管４００を水平
近い状態にしてベッドの下などにむぐり込ませることが
できる。しかも、本実施形態では、吸口体５００の高さ
を低くしているので、より高さの低い隙間にむぐり込ま
せることができる。

【０１１１】特に、本実施形態によれば、前記状態で
は、手元ハンドル３００のひねり動作の回転Ｐ１と吸口
体５００の回転Ｐ２が連動しているので、Ｖ２方向に前
後する清掃動作において、吸口体５００の左右のブレを
手元ハンドル３００で押さえることができるとともに、
手元ハンドル３００のひねり動作の回転Ｐ２で吸口体５
００を回転させてＶ１方向の清掃動作が可能なのでベッ
ド奥の狭い隙間の清掃性を向上させることができる。

【０１１２】また、この実施形態によれば、前記図１７
に示す状態では、第２の回転部１５０４の回転面Ｆが傾
斜しているので、これと平行に形成される接続管４００
も傾斜する。したがって、手元ハンドル３００は清掃面
からやや浮いた状態となるので、中心軸Ｂ２に傾斜して
取付けられるハンドル部３０１の動作範囲が確保され
る。しかも、この実施形態では、手元ハンドル３００の
下部に常に吸引ホース２００が吊り下げられるので、こ
の吊り下げられた吸引ホース２００が清掃面と接触する
のを軽減することができる。

【０１１３】（第２の実施形態）次に、図１８から図２
４は、本発明に係る第２の実施形態に係る吸口体５５０
を示すものである。ここで、この第２の実施形態では吸
口体５５０以外の構造は前記第１の実施形態と共通する
ため説明を省略している。図１８は第２の実施形態に係
る吸口体の後方斜視図、図１９は右側面図、図２０は平
面図、図２１は正面図、図２２は底面図、図２３、図２
４は断面図である。

【０１１４】この第２の実施形態に係る吸口体５５０
は、吸口本体１０００内に回転ブラシ１０５０（図２
３、２４参照）を採用しつつ全体の小型化を実現するも
のである。図１８から図２１において、この第２の実施
形態に係る吸口体５５０は、吸口本体１０００と、この
吸口本体１０００の後方の中央に配置された自在連結部
１５００とから構成されている。

【０１１５】本実施形態の吸口体５５０は、その外観を
薄形とするとともに吸口本体１０００の前部を両側に張
り出し、後部中央に配置した前記自在連結部１５００の
取付部１０５４を後方に張り出した「略Ｔ字形」の平面
形状としている。そして、その上面全体をアール形状を
主体とした形状とすることで清掃性を向上するととも
に、各角部をアール形状とすることで、家具等へ傷を付
けないように配慮している。

【０１１６】また、吸口本体１０００は、吸口本体１０
００の骨格を成す樹脂材料で成形された下ケース１０５
１と、吸口本体１０００の前方をカバーする樹脂材料で
成形された前部上カバー１０５２と、吸口本体１０００
の後方をカバーする樹脂材料で成形された後部上カバー
１０５３とから構成される。前記下ケース１０５１は、
その内部に図示しないリブが形成されていて、このリブ
と後部上カバー１０５３とで自在連結部１５００の第１
の腕部１５０１の一端を挟み込んで第１の回転部１５０
４を構成する。

【０１１７】そして、前記後部上カバー１０５３には、
自在連結部１５００が横姿勢の時に、第１の腕部１５０
１の端部を収納する凹状の取付部１０５４が形成され、
前記第１の回転部１５０４は前記取付部１０５４の前部
上端に設けられている。前記下ケース１０５１と前部上
カバー１０５２とで集塵室１０５５（図２３、２４）を
構成し、この集塵室１０５５内に回転ブラシ１０５０を
内蔵している。また、前記前部上カバー１０５２は、回
転ブラシ１０５０を回転させるための空気取入口１０５
６を長手方向の両側後方に形成している。

【０１１８】前記前部上カバー１０５２と下カバー１０
５１は吸口本体１０００の周側で合わされ、その合わせ
部に凸状のバンパー１１００が形成されている。なお、
この実施形態では、吸口本体１０００を「略Ｔ字形」と
しているので、バンパー１１００の前部に凹部１１０１
を形成している。

【０１１９】一方、前記自在連結部１５００は、管状の
２つの第１の腕部１５０１と第２の腕部１５０２とを第
２の回転部１５０４で連結し、第１の腕部１５０１の他
端を前記吸口本体１０００の取付部１０５４に高低方向
Ｙに回転可能に取り付け、前記第２の腕部１５０２の他
端を前記接続管４００に取り付けるための接続部１５０
５としている。ここで、前記取付部１０５４は、後方に
張り出した２本の支持体１０５４ａ、１０５４ｂで前記
第１の腕部１５０１を両側から挟み込むようにしてい
る。なお、自在連結部１５００の構造は前記第１の実施
形態と同様なため説明を省略する。

【０１２０】図２２において、吸口本体１０００の底面
中央には塵埃を吸い込むための横長矩形状の吸口１００
４が形成され、この吸口１００４の前方に柔軟性のある
凸状の刷毛１００５が一列に並んで配置され、さらに、
その前方に前記吸口１００４に塵埃を含んだ空気流をガ
イドして気流の流れを整流する複数の凸状のガイド突起
１００６が設けられている。一方、前記吸口１００４の
後方には、この吸口１００４で吸い切れなかった塵埃を
はね返して吸口１００４へ戻すための凸状のキーパー１
０５７が設けられている。

【０１２１】そして、前記吸口１００４を清掃面から適
度に浮かせて、前記凸状の刷毛１００５やキーパー１０
５７の効率をよくするとともに、吸口体５００の走行機
能を確保する車輪１２００を設けている。この実施形態
では、前記車輪１２００を、吸口本体１０００の前部の
両側に配置される小車輪１２１０と、前記取付部１０５
４の後端部、すなわち自在連結部１５００の下方の位置
となる吸口本体１０００の最後部に、後方に張り出した
２本の支持体１０５４ａ、１０５４ｂで支持して設けら
れる大車輪１２１１とから構成している。この実施形態
においても第１の実施形態と同様に車輪１２００を横に
すべる処理を施している。

【０１２２】この実施形態によれば、手元ハンドル３０
０、接続管４００を介して伝達される負荷を前記自在連
結部１５００の下方に位置する大車輪１２１１で支持す
ることができるので、走行性や旋回性を向上することが
できる。

【０１２３】図２３、２４において、この実施形態に係
る吸口体５５０は、前記第１の実施形態と同様なシャッ
タ機構を採用した自在連結部１５００を備えているの
で、吸口１００４から吸い込んだ空気流が大きく蛇行す
ることなく、かつ自在連結部１５００が水平に近い位置
から垂直位置に至まで吸口本体１０００の集塵室１００
８から大きな開口面積を持って連通させることができる
とともに、手元ハンドル３００のひねり動作の回転Ｐ１
により吸口体５５０の回転Ｐ２を行うことができる。

【０１２４】特に、この実施形態の大きな特徴とすると
ころは、前記第１の実施形態と同様な構造を取りなが
ら、回転ブラシ１０５０を備えた吸口本体１０００の後
方に自在連結部１５００を配置したことにより、吸口体
５５０の高さを低くしたことにある。しかも、本実施形
態では、第１の回転部の回転軸Ｑ１を吸口体５５０の最
頂部に設けているので、自在連結部１５００の回転動作
を低い位置で行うことができるので、吸口体５５０の回
転Ｐ２を安定して、しかもスムーズに行うことができ
る。

【０１２５】なお、本実施形態の詳細な構造説明は第１
の実施形態と同じ符号を付けることにより説明を省略す
る。

【０１２６】以上、第１及び第２の実施形態では、回転
軸Ｑ１を第１の腕部１５０１の開口部１５０１ａの上端
部に設けることで説明したが、前記開口部１５０１ｂの
中央の両側に回転軸Ｑ１を設けてシャッタ板１５０８を
上下に設けてもよい。

【０１２７】また、この前記実施形態では手元ハンドル
３００に吸引ホース２００を左右方向に揺動可能に取付
けているが、吸引ホース２００を固定して設けてもよ
い。さらに、前記手元ハンドル３００はハンドル部３０
１を独立して設けているが、接続管４００の上端部を屈
曲させて、この屈曲させた端部に吸引ホース２００を直
接接続した構造のものでもよい。この場合、前記屈曲し
た管部をハンドル部として手で支持することで、前記ハ
ンドル部３０１と同様な効果を得ることができる。

【０１２８】

【発明の効果】本発明によれば、騒音や塵埃つまりを軽
減できるとともに、吸口本体を手元ハンドルのひねり動
作により回転させることができるので、電気掃除機の使
用者が楽な姿勢で掃除を行なうことができとともに低い
隙間の清掃性を向上させ、かつ電気掃除機の操作性を向
上することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る電気掃除機の第１の実施形態を示
す電気掃除機の外観斜視図である。

【図２】本発明に係る電気掃除機の第１の実施形態を示
す吸口体の斜視図である。

【図３】本発明に係る電気掃除機の第１の実施形態を示
す吸口体の側面図である。

【図４】本発明に係る電気掃除機の第１の実施形態を示
す吸口体の平面図である。

【図５】本発明に係る電気掃除機の第１の実施形態を示
す吸口体の正面図である。

【図６】本発明に係る電気掃除機の第１の実施形態を示
す吸口体の底面図である。

【図７】本発明に係る電気掃除機の第１の実施形態を示
す吸口体の断面図である。

【図８】本発明に係る電気掃除機の第１の実施形態を示
す吸口体の断面図である。

【図９】本発明に係る電気掃除機の第１の実施形態を示
す吸口体の自在連結部の分解斜視図である。

【図１０】本発明に係る電気掃除機の第１の実施形態を
示す吸口体の動作説明図である。

【図１１】本発明に係る電気掃除機の第１の実施形態を
示す手元ハンドルの外観図である。

【図１２】本発明に係る電気掃除機の第１の実施形態を
示す手元ハンドルの部分分解図である。

【図１３】本発明に係る電気掃除機の第１の実施形態を
示す手元ハンドルの断面図である。

【図１４】本発明に係る電気掃除機の第１の実施形態の
使用状態図である。

【図１５】本発明に係る電気掃除機の第１の実施形態を
示すハンドルグリップ部の構造図である。

【図１６】本発明に係る電気掃除機の第１の実施形態を
示す手元ハンドルの動作説明図である。

【図１７】本発明に係る電気掃除機の第１の実施形態の
使用状態図である。

【図１８】本発明に係る電気掃除機の第２の実施形態を
示す吸口体の斜視図である。

【図１９】本発明に係る電気掃除機の第２の実施形態を
示す吸口体の側面図である。

【図２０】本発明に係る電気掃除機の第２の実施形態を
示す吸口体の平面図である。

【図２１】本発明に係る電気掃除機の第２の実施形態を
示す吸口体の正面図である。

【図２２】本発明に係る電気掃除機の第２の実施形態を
示す吸口体の底面図である。

【図２３】本発明に係る電気掃除機の第２の実施形態を
示す吸口体の断面図である。

【図２４】本発明に係る電気掃除機の第２の実施形態を
示す吸口体の断面図である。

【符号の説明】

１ 電気掃除機 １００ 電気掃除機本体 １０１ 大車輪 １０２ 自在車輪 １０３ 赤外線受光部 ２００ 吸引ホース ３００ 手元ハンドル ３０１ ハンドル部 ３０２ 操作部 ３０３ 赤外線発信部 ４００ 接続管 ４０１，４０２ 管体 ５００ 吸口体 １０００ 吸口本体 １２００ 車輪 １５００ 自在連結部 １５０１ 第１の腕部 １５０２ 第２の腕部 １５０３ 第１の回転部 １５０４ 第２の回転部 Ｂ２ 接続管の中心軸 Ｆ 第２の回転部の回転面 Ｐ１ 手元ハンドルのひねり動作の回転 Ｐ２ 吸口体の回転 Ｑ１，Ｑ２ 回転軸 Ｘ 左右方向の回転 Ｙ 高低方向の回転 Ｚ 回転面の傾斜角度

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 山口 篤志 茨城県日立市東多賀町一丁目１番１号 株式会社 日立製作所 電化機器事業部 内 (56)参考文献 特開 平10−258006（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−137159（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−164794（ＪＰ，Ａ) 特開 昭55−19143（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−289861（ＪＰ，Ａ) 実開 昭63−103547（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭62−10856（ＪＰ，Ｕ) 国際公開84／3429（ＷＯ，Ａ１) 国際公開97／13445（ＷＯ，Ａ１) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A47L 9/02 A47L 9/24

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 塵埃を空気流と共に吸い込むための送風
   機を備えた電気掃除機本体と、下面に塵埃を吸い込むた
   めの吸口を備えた吸口体と、前記吸口から吸い込まれた
   塵埃を前記電気掃除機本体に導くための通風路を形成す
   る接続管とを備え、 前記吸口体は、奥行方向の長さより左右方向の長さが長
   い吸口本体と、前記吸口本体を前記接続管に接続する自
   在連結部とを備え、 前記吸口本体は、その左右方向の中央上部に形成された
   前記自在連結部の取付部を備え、 前記自在連結部は、管状に形成された第１の腕部と第２
   の腕部とを備え、 前記第１の腕部の一端は、前記吸口本体の左右方向と平
   行な回転中心軸をもち、前記接続管を清掃面に対して略
   垂直な状態をとり得るまで高低方向に回転させる第１の
   回転部を介して前記取付部に接続され、 前記第１の腕部の他端と前記第２の腕部の一端は、前記
   第１の回転部の回転中心軸と直交する回転中心軸をも
   ち、前記接続管を前記吸口本体の左右方向に向けて回転
   させる第２の回転部を介して接続され、前記第２の腕部
   の他端は前記接続管に接続され、 前記接続管を清掃面に対して略垂直な状態まで回転させ
   た状態において、前記第１の腕部と前記第２の腕部は、
   前記吸口本体を上方から清掃面に投影して見たときの前
   記吸口本体の投影面積内に収められ、 前記接続管をその管軸を中心にひねることによって、前
   記自在連結部は、前記接続管のひねりに対応して前記吸
   口本体を清掃面上で回転させることを特徴とする電気掃
   除機。
2. 【請求項２】 塵埃を空気流と共に吸い込むための送風
   機を備えた電気掃除機本体と、下面に塵埃を吸い込むた
   めの吸口を備えた吸口体と、前記吸口から吸い込まれた
   塵埃を前記電気掃除機本体に導くための通風路を形成す
   る接続管とを備え、 前記吸口体は、奥行方向の長さより左右方向の長さが長
   い吸口本体と、前記吸口本体を前記接続管に接続する自
   在連結部とを備え、 前記吸口本体は、その左右方向の中央上部に形成された
   前記自在連結部の取付部を備え、 前記自在連結部は、管状に形成された第１の腕部と第２
   の腕部とを備え、 前記第１の腕部の一端は、前記吸口本体の左右方向と平
   行な回転中心軸をもち、前記接続管を清掃面に対して略
   垂直な状態をとり得るまで高低方向に回転させる第１の
   回転部を介して前記取付部に接続され、 前記第１の腕部の他端と前記第２の腕部の一端は、前記
   第１の回転部の回転中心軸と直交する回転中心軸をも
   ち、前記接続管を前記吸口本体の左右方向に向けて回転
   させる第２の回転部を介して接続され、前記第２の腕部
   の他端は前記接続管に接続され、 前記第１の回転部は、前記第１の腕部の回転動作に伴っ
   て前記吸口本体と前記第１の腕部との間に生じる隙間を
   閉塞するシャッタ機構を備え、 前記接続管を清掃面に対して略垂直な状態まで回転させ
   た状態において、前記第１の腕部と前記第２の腕部は、
   前記吸口本体を上方から清掃面に投影して見たときの前
   記吸口本体の投影面積内に収められ、 前記接続管をその管軸を中心にひねることによって、前
   記自在連結部は、前記接続管のひねりに対応して前記吸
   口本体を清掃面上で回転させることを特徴とする電気掃
   除機。
3. 【請求項３】 請求項１または２に記載において、前記吸口本体の外周には、滑り易い部材からなる帯状の
   バンパーを設けた ことを特徴とする電気掃除機。
4. 【請求項４】 下面に塵埃を吸い込むための吸口を備
   え、奥行方向の長さより左右方向の長さが長い吸口本体
   と、前記吸口から吸い込まれた塵埃を電気掃除機本体に
   導くための通風路を形成する接続管に、前記吸口本体を
   接続するための自在連結部とを備え、 前記吸口本体は、その左右方向の中央上部に形成された
   前記自在連結部の取付部を備え、 前記自在連結部は、管状に形成された第１の腕部と第２
   の腕部とを備え、 前記第１の腕部の一端は、前記吸口本体の左右方向と平
   行な回転中心軸をもち 、前記自在連結部を清掃面に対し
   て略垂直な状態をとり得るまで高低方向に回転させる第
   １の回転部を介して前記取付部に接続され、 前記第１の腕部の他端と前記第２の腕部の一端は、前記
   第１の回転部の回転中心軸と直交する回転中心軸をも
   ち、前記第２の腕部を前記吸口本体の左右方向に向けて
   回転させる第２の回転部を介して接続され、 前記自在連結部を清掃面に対して略垂直な状態まで回転
   させた状態において、前記第１の腕部と前記第２の腕部
   は、前記吸口本体を上方から清掃面に投影して見たとき
   の前記吸口本体の投影面積内に収められていることを特
   徴とする電気掃除機の吸口体。
5. 【請求項５】 下面に塵埃を吸い込むための吸口を備
   え、奥行方向の長さより左右方向の長さが長い吸口本体
   と、前記吸口から吸い込まれた塵埃を電気掃除機本体に
   導くための通風路を形成する接続管に、前記吸口本体を
   接続するための自在連結部とを備え、 前記吸口本体は、その左右方向の中央上部に形成された
   前記自在連結部の取付部を備え、 前記自在連結部は、管状に形成された第１の腕部と第２
   の腕部とを備え、 前記第１の腕部の一端は、前記吸口本体の左右方向と平
   行な回転中心軸をもち、前記自在連結部を清掃面に対し
   て略垂直な状態をとり得るまで高低方向に回転させる第
   １の回転部を介して前記取付部に接続され、 前記第１の腕部の他端と前記第２の腕部の一端は、前記
   第１の回転部の回転中心軸と直交する回転中心軸をも
   ち、前記第２の腕部を前記吸口本体の左右方向に向けて
   回転させる第２の回転部を介して接続され、前記第１の回転部は、前記第１の腕部の回転動作に伴っ
   て前記吸口本体と前記第１の腕部との間に生じる隙間を
   閉塞するシャッタ機構を備え、 前記自在連結部を清掃面に対して略垂直な状態まで回転
   させた状態において、前記第１の腕部と前記第２の腕部
   は、前記吸口本体を上方から清掃面に投影して見たとき
   の前記吸口本体の投影面積内に収められていることを特
   徴とする電気掃除機の吸口体。
6. 【請求項６】 請求項４または５に記載において、 前記吸口本体の外周には、滑り易い部材からなる帯状の
   バンパーを設けた ことを特徴とする電気掃除機の吸口
   体。