JP3046607B2 - 逆反射性製品 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明はプリズムによる逆反射要素と光透過面とを有
する逆反射製品に関する。

（従来の技術） １個以上の「キューブコーナ」を組み込んだプリズム
構成を含み、多様な逆反射要素が周知である。一般的に
プリズム要素は、対象製品やシートと組み立てられる
と、該要素の間に非逆反射性部分を何ら介在させること
なく緊密に詰められる。このように緊密に詰めることに
より対象製品やシートの単位面積当りの逆反射要素の数
を増すことにより逆反射性能を向上させている。

しかしながら、ある場合にはプリズム要素を緊密に詰
めることが望ましくないことがある。（アッペルドーン
他:Appeldorn et alの）の米国特許第4,775,219号は例
えば第７欄、20-33行において、該特許に開示のプリズ
ム要素の間に平坦な面を含めることにより自動車の尾灯
からの光線が逆反射性尾灯の光反射板を通して直接透過
できるようにしうることを示している。この特許はま
た、プリズム要素を形成する溝の交差部分の間に「他の
構造物」を含めてよいことを指示しているが、その例に
ついては何ら記述していない。前記特許におけるプリズ
ム要素は何組かの交差するＶ字形溝により形成され、少
なくとも一組の溝の側方角度はその組において一定でな
いことを特徴としている。溝の側方角度とは、溝の側部
と、溝の長さにわたり平行に延び、かつ３組の交差する
組のＶ字形溝の底縁部により画成される平面に対して垂
直の平面との間の角度である。

同様に、（フープマン:Hoopman）の米国特許第4,588,
258号は第６欄の第53行から第７欄の第21行にかけて、
キューブコーナ要素の間の非逆反射性領域が該要素を交
互から離すことにより提供しうるキューブコーナ構成を
開示している。前記要素を離すことは、該要素を構成す
る上で使用する溝掘り用具によりキューブコーナ要素の
どこかの縁部が取れるのを妨ぐ一方法である。透明ある
いは半透明の底の製品あるいはシートを用いるとすれば
光線はこれら非逆反射性領域を透過しうる。

（ホルメン他:Holmen et al）の米国特許第3,924,929
号は、キューブコーナ要素の間に非逆反射性領域が設け
られ、かつ「隔壁の自由縁」と称されているものによっ
て画成されるキューブコーナ構成の代表例である。前記
隔壁は、キューブコーナ材料の逆反射性部分より上方
に、即ち該部分からは「自由」とされた縁部を有する該
キューブコーナ材料の部分である。ホルメン他の特許は
その第４欄、38-54行において、かつ第３図に示すよう
に、隔壁はキューブコーナ要素の底の上方で、コーナの
垂直方向高さより大きい距離だけ三面体のコーナに向か
って前記コーナ要素の底から離れる必要のあることを教
示している。次に、自由縁において隔壁に裏打ち層が取
り付けられると、該裏打ち層とキューブコーナ要素との
間で該要素を完全に囲む空間が作られる。第３欄の第44
行から第４欄の第２行にかけて、個々の隔壁と裏打ち層
との間の接触領域は良好な接着を提供するのに十分大き
い必要があるが、隔壁の全体面積は対象製品の全体の逆
反射性能に不当に影響を与えてはならないと教示してい
る。ここでも、もし非逆反射性隔壁が透明あるいは半透
明材料で作られている場合は、光線が該隔壁を透過しう
る。

（発明が解決しようとする課題） 本発明はプリズムの逆反射性要素を含む部分的に逆反
射性の製品を提供する。ある実施例においては、隣接す
る要素の横面の底縁部が要素の底部間の分離面を画成す
る。面は断面が平坦か湾曲かのいずれかである。数タイ
プのプリズム要素を用いうるが、前記要素あるいは面に
鏡のように反射するコーティングを添加してもよい。本
発明は一方の側にプリズムの逆反射要素と分離部分ある
いは切頭面とを配列している高分子材料のシートにおい
て実施しうる。本発明はまた、内方に照射される標識に
おいても実施しうる。

（実施例） 第1A図と第1B図とは逆反射製品10のそれぞれ正面図と
断面図である。前記製品10は数個のキューブコーナ要素
を含み、コーナにおいて11および12で示すコーナ要素は
典型的なものである。前記要素11は３個の三角形の横面
11a,11b、および11cを有し、同様に要素12は面12a,12b
および12cを有する。各横面は底縁部を有し、例えば横
面11aの場合は底縁部11dを有する。前記要素の底部とは
３個の底縁部により囲まれる領域、例えば底縁部11d,11
eおよび11fにより形成される三角形である。前記要素1
1,12の底部は（スタム:Stammの）米国特許第3,712,706
号に教示されているように概ね二等辺三角形である。そ
のような要素は底部の挟角についていえば「60-60-60」
要素として知られている。

第1B図は製品10の溝を横切って視た、即ち溝の長さ方
向に上から視た断面図である。もしキューブコーナ要素
が出来る限り近接して詰められたとすれば、横面11bと1
2bとは共通の底縁部で合流する、即ち底縁部11eと12eと
が合致することになる。しかしながら、本発明において
は、逆反射性製品10は、要素の底部の間の溝に位置し、
合致しない底縁部11eと12eとにより画成される領域とし
て本実施例で定義する分離面13を有する。

本発明のある実施例においては、前記分離面は平坦で
あって、（溝の長さ方向に対して、垂直の）溝を横切っ
て視た断面は直線である。あるいは、分離面13を曲形と
することもでき、その場合溝を横切って視た断面は、第
1A図と第1B図に示す実施例のように湾曲している。さら
に、第1A図と第1B図とに示す実施例において、分離面13
は凹形（キューブコーナ要素の頂点から離れる方向に湾
曲する）あるいは半円形ともしうる。しかしながら、本
実施例のこれらの形状は例示のみの目的である。例えば
断面が単に円の一部でなく何らかの滑かな曲線の一部で
あるような分離面を有する製品のような凸形の分離面を
含む逆反射性製品も本発明の考えられる実施例である。

さらに、直線と曲線部分の双方を含む混合断面を有す
る分離面も使用しうる。例えば第1C図に示す分離面13′
は２つの湾曲部分14の間に平坦部分15を含んでいる。本
明細書並びに特許請求の範囲において、特記なき限り、
「平坦」あるいは「湾曲」の断面を有すると記載した面
は、平坦あるいは湾曲部分を含む混合断面を有する面も
含む。また、ある面の特定の断面は面のいずれの点にお
いても、例えば溝の長さに沿ったいずれの位置において
も一定である必要はなく、例えば溝を下る点から点にか
けて滑らかに、あるいは不連続的に変ってもよい。

１個以上の分離面を有する製品においては、該分離面
の断面は寸法あるいは断面積が相互に相違してよく、か
つ同じ型式である必要もない。例えば、一方の溝を横切
って平坦な面を、別の溝を横切って混合断面を、かつ第
３の溝を横切って湾曲断面を有するようにしてよい。

本発明はスタムの特許で教示されている60-60-60キュ
ーブコーナ要素を使用する必要がない。前述したような
分離面を有する製品上に位置されるのであれば、いずれ
のプリズムの逆反射性要素を含む製品であっても使用で
きる。そのような要素は、対でない角度が対となった角
度より小さい２等辺三角形を該要素の横面の底縁部が概
ね形成するような要素を含む。例えば、ある要素は概ね
65度、65度および50度の挟角を有することができる。

あるいは、要素の横面は、対でない角度が対の角度よ
り大きい二等辺三角形を概ね形成するようにしてもよ
い。特に底部の挟角が70度、55度および55度である要素
の例が「フープマン:Hoopmanの）米国特許第4,588,258
号に教示されている。フープマンの特許による要素は相
互に対して180度回されている要素であり、各要素の横
面は相互に対して垂直であって、底部は共通平面に位置
する直線の縁部により画成されており、対となった要素
の各々の光軸は、その要素の一方の縁部に向かって傾い
ている。要素の光軸は該要素の面と底部とにより画成さ
れる内部空間を三等分する。

逆反射性製品における透明面の概念は逆反射性要素の
間の溝の底部に分離面を有する実施例に限定されない。
例えば、「完全なキューブコーナ」構成の修正形態であ
る第2A図および第2B図に示す参考例は非逆反射性面が製
品に形成された逆反射性要素に直接組み込まれている。

第2A図と第2B図とに示す参考例においては、三面体コ
ーナの最上部分が製品20から除去され切頭状の完全なキ
ューブコーナ要素26を提供する。想像線の対角方向の平
面27は下方の三面体コーナ22と（除去された）上方の三
面体コーナの間の中間の平面を示す。切頭面23は想像線
の対角方向平面27より上方であるが除去されたコーナの
元の位置より下方に位置する。切頭面23は切頭の完全な
キューブコーナ要素26の上方縁部24により画成されてい
る。切頭面23は想像線の対角方向平面27より上方のいず
れかの垂直距離に位置しうるが除去された三面体の元あ
ったコーナ部分には到らない。また、切頭面23はまた想
像線の対角方向平面27より下方に位置してもよいが、下
方の三面体コーナ22には到らない。

想像線の対角方向平面27に対する方向を反転させる、
即ち非修正の三面体コーナ22が想像線の対角方向平面27
より上方とし、切頭面23をその下方に位置させてもよ
い。一般に、「上縁部」という用語は、除去したキュー
ブコーナの方向に想像線の対角方向平面から位置させた
切頭の完全キューブコーナ要素の縁部を意味する。

上記参考例では完全キューブコーナ要素の切頭された
逆反射性部分を除去しているが、このように調製した参
考例においては前記要素の残りの部分が多くの用途に対
して十分な逆反射性を提供する。

逆反射性要素の一部を除去するという概念は前述の完
全キューブコーナ要素に限定されるものではない。第3A
図と第3B図とは、参考例を示し、それぞれ逆反射性製品
30の正面図と断面図である。製品30は、31および32で示
す要素が典型的である、（フープマン:Hoopmanの）米国
特許第4,588,258号による数個のキューブコーナ要素を
含む。要素31は３個の横面31a,31bおよび31cを有し、同
様に要素32は面32a,32bおよび32cを有する。各横面は底
縁部と上縁部を有している。例えば横面31bは底縁部31e
と上縁部31gとを有する。キューブコーナ要素は出来る
限り近接して詰められるので、横面31bと32bとは共通の
底縁部31e-32eで合流する。

キューブコーナ要素を部分的に除去しているいずれの
上記参考例においても、逆反射性要素は３個の相互に対
して垂直の横面により形成され、該横面からキューブコ
ーナと各横面の隣接部分が除去される。このように、逆
反射性要素は切頭のキューブコーナである。例えば、第
3A図と第3B図とに示す参考例においては、各要素は要素
の底部より上方であるが元のキューブ要素の位置より下
方に位置する切頭面33を有する。切頭面33は３個の底縁
部31d−ｅ−ｆより上方に位置し、かつ要素31の３個の
上縁部31g−ｈ−ｉにより画成されている。

第3A図と第3B図とに示す参考例においては、切頭面は
平坦で、かつ要素の底部に対して平行であるため三角形
であり、底部も三角形である。このように、この逆反射
性要素は三角形のピラミッドの切頭体である。しかしな
がら、一般には切頭面は平坦である必要はなく、仮りに
そうだとしても要素の底部に対して平行である必要はな
い。また、切頭面の形状は選定した特定の要素によって
変わる。しかしながら、切頭面は平坦であり、かつ要素
の底部に対して平行であるとすれば、それは常に底部に
対する角度は等しく面積は小さい。

第1A図に示す実施例、および第2A図に示す参考例に対
して適した三角形の底部を有するキューブコーナ要素は
いずれも、60-60-60構成を含み、第3A図および第3B図に
示す参考例に対しても適している。（フープマン:Hoopm
anの）米国特許第4,588,258号に教示されている高角度
の要素に対しては、要素の光軸の定義は、もし面がキュ
ーブコーナ要素を形成するよう延びているとすれば要素
の底部と面とにより画定される内部空間を三等分するも
のと修正される。切頭面が平坦で、要素の底部に対して
平行である、即ち要素の切頭体であるとすれば、光軸の
前記の修正された定義は、要素の面、底部および切頭面
により画成される内部空間を三等分するものと等しい。
フープマンの特許が教示する要素を画成するために、光
軸の方向を切頭面の創成あるいは光軸の修正定義によっ
て変える意図はない。

前述した参考例と同様に、直線部分および湾曲部分の
双方を含む混合断面を有する切頭面を用いることがで
き、切頭面の特定断面は面のどの点においても一定であ
る必要はない。

第4A図は、（ホワイト:Whiteの）米国特許第4,349,59
8号が教示する高入射角の逆反射性要素を含む逆反射性
製品40である、別な参考例の斜視図である。前記製品40
は真正の半円形円筒体要素43の各側において２個の直角
二等辺三角形のプリズム要素用41,42を含み、全て点線4
1h,42h,43hの位置において透明層44上に位置している。
要素41は相互に対して垂直で長方形の２個の横面41aと4
1b、および長方形の横面に対して相互に垂直の平行で直
角の二等辺三角形の端面41c,41dとを含む。このよう
に、要素41の面41a−ｄは、要素41の各端に１個づつの
一対のキューブコーナを画成する。同様に、要素42は、
相互に垂直で長方形の２個の横面42aと42b並びに平行で
直角の二等辺三角形の２個の端面42c,42dとを含み、面4
2a−ｄが別の対のキューブコーナを画成する。

数個の横面の各々は底縁部を有し、例えば横面41bは
底縁部41fを有する。横面41b,42aの底縁41fと42eとがそ
れぞれ分離面43aの縁部を画成する。前記端面の各々は
端縁部を有し、例えば端面41dは端縁部41gを有するが、
前記端縁部は分離面43aの画成には参与しない。

第4A図と第4B図とに示すように、分離面43aは非ゼロ
曲率を有し、かつ凸形であって、即ち透明層44から離れ
る方向に湾曲している。一般に分離面43aは滑らかな曲
線でよく、あるいは直線でよい（即ち平坦な分離面）。
また凹形の分離面を有する例も可能である。さらに第４
図に示す構造において、プリズム要素41および42、半円
筒形要素43、並びに透明層44は同じ屈折率を有し、これ
は実際には、点線41h,42hおよび43hが無い一体構造とす
ることにより達成される。この構造は製品の構成と製作
を簡素化するため好ましいが必然的ではない。

第4A図に示す逆反射性製品の変形として直角三角形で
あるが、その直角三角形の端面が二等辺三角形でない逆
反射性要素を用いる。単独で用いるか、あるいは前記の
第１の変形と共に用いる第２の変形は長方形の面の間の
角度を３度以下だけ僅かに修正することによって、長方
形の面が（正確な場合も含むが）「概ね」相互に対して
垂直であり、かつ端面の間の角度を３度以下だけ僅かに
修正することにより端面が（正確な場合も含み）「概
ね」相互に対して平行であり（かつそのため長方形の面
に対しも「概ね」垂直となる。）前記変形の各々は、本
発明の譲渡人に譲渡され、かつ本明細書にも参考のため
含めている,1988年５月20日出願の、「高効率キューブ
コーナ逆反射材」（“HIGH EFFICIENCY CUBE CORNER PE
TROREFLECTIVE MATERIAL"）という名称の米国特許第07/
197,107号において教示されている。前記変形のいずれ
か、あるいは双方を、前記出願中の特許願で教示されて
いる技術を用いて本発明による分離面と共に採用して
（正確な場合も含めて）概ね直角のプリズムである逆反
射性要素を作り、かつさらに第4A図に示す参考例による
分離面を組み入れることができる。

本発明の実施例に示すように、直線部分と湾曲部分と
からなる混合断面の分離面を用いることができ、分離面
の特定の断面は分離面のどの点においても一定である必
要はない。

本発明の製作に好適な方法はダイヤモンドチップの溝
切り工具を使用する。一般に、１組以上の平行の溝が平
坦なプレートに直接切り込まれ仕上り製品を作るか、同
一の製品を繰り返し製作するのに適した原型を作る。大
量生産に対しては、溝が金属のマスタプレートに切り込
まれ、そこから、電鋳したメタルスタンパを作り繰り返
し使用して溝により形成された模様をエンボス加工す
る。このように、平坦あるいは湾曲のチップと直線側部
とを有する溝切り工具を用いて製品あるいはマスタプレ
ートに分離面と逆反射性要素の配列を作ることができ
る。選定したプリズム要素並びに分離面の構成に応じ
て、基準方向に対して色々な角度で切り込んだ溝は深
さ、挟角、隣接する溝間の距離あるいは曲率を変え、希
望する特定の要素を形成することができる。

別の適当な製作方法は、金属のマスタプレートから作
られた電鋳メタルスタンパにおいてＶ字形の隆起（即ち
倒立Ｖ時形の溝）を作り、次いで隆起のとがった部分を
除去して希望に応じて平坦面あるいは湾曲面を残すこと
である。この目的に対して機械的な研磨あるいは化学的
なエッチングが満足なものである。もっとも特に湾曲面
をこれらの方法で作ることは難しいが。次いで修正され
たスタンパを用いて従来と同様に模様をエンボスする。

完全キューブコーナ要素用の成形型は、１組以上の先
の尖ったピンを用いて模様をメタルプレートに押圧する
ことにより作られる。完全キューブコーナ要素に基づく
本発明の実施例のための型は分離面をピンのセットに直
接組み込み、型を押圧することにより作ることができ
る。代替的に完全キューブコーナ要素を有する電鋳され
たメタルスタンパをラッピングあるいは研磨して型にお
いて分離面を作ることができる。

いずれかの方法により一旦型が作られると、逆反射性
要素および（分離面あるいは切頭面のような）面の模様
が製品あるいは弾性の高分子材シートの大きな部分に形
成できる。

従来からある製品は、該製品を作るために用いる特定
の製造法の所産として、逆反射性要素の間に非逆反射性
領域を有することがありうる。例えば、ダイヤモンドチ
ップの溝切り工具は工具の摩耗を最小とするため平坦な
チップとされる。あるいは、１組以上の先の尖ったピン
により刻印したメタルプレートを採用する方法において
は、ピンに対する損傷を妨ぐため逆反射性要素の間に何
らかの非逆反射性領域を設けることが好ましい。

本発明による製品あるいはシートに対する適当な材料
としては、例えばガラス、アクリル、ポリカーボネー
ト、ポリウレタンベースのイオノマーポリマおよびポリ
ウレタンのような材料を含む。ポリカーボネートは自動
車の尾灯に使用するのが望ましいように、その耐久性お
よび耐衝撃性の点から一般に好まれる。前記材料は透明
でなければならない。これらの目的に対して「透明な」
材料は所定手の波長で入射される光線強度の少なくとも
70％を透過させる。前記材料の透明性によって、分離面
や切頭面が製品のこれらの部品を通して光を透過させる
ことを保証する。当該製品の全体逆反射性は分離面や切
頭面を組み入れても失われないので透明材料を使用する
ことにより全体の製品を部分的に透明にする。

完全に逆反射性の製品においては、材料と空気との間
の屈折率の差を大きくさせて逆反射性を向上させるため
に高屈折率の材料が好ましい。しかしながら、本発明に
よる製品は局部的に逆反射性であって、製品の屈折率が
低いことによって製品を透過する光線範囲を向上させる
ので、用途に応じて低屈折率の材料を用いることが望ま
しい。例えば逆反射性シートが標識のカバーによって保
護されているような内部照明の標識に用いた場合、耐久
性のあるポリカーボネート（屈折率約1.6）よりも増大
した透過範囲を有するアクリル（屈折率約1.5）の方が
好ましい。

光学的性能を向上させるために、逆反射性要素の面
は、典型的にはアルミニウムあるいはシルバのような適
当なコーティングを付与することにより鏡のような反射
性を達成させることができる。鏡のような反射板の代り
に、ある種の逆反射構成ではキューブコーナ要素の材質
を空気との間の屈折率の差に依存している。そのような
構成においては、第一に空気が逆反射性要素と接触すべ
きである。弾性の逆反射性シートに形成した要素の気密
のシールされた「セル」を作る技術が例えば、（マック
グラース:McGrathの）米国特許第4,025,159号で教示さ
れており、本発明に採用することができる。

例えば自動車の尾灯のような非弾性の成形製品に対し
て、縁部において製品全体をシールすることにが適当で
あって、（ホルメン他:Holmen et alの）米国特許第3,9
24,929号で教示されている隔壁と同様の逆反射性要素の
上方はるか延びるシール面を製品に組み込むことにより
達成できる。逆反射性要素のサイズが小さくなるにつれ
てホルメン他の特許により教示されている型式そのもの
の隔壁自体が製品全体を縁部でシールすることよりも好
ましい。

第4A図および第4B図に示す高入射角要素に対して、
（ホワイト:Whiteの）米国特許第4,349,598号に教示さ
れているように三角形の端面の間のチャンネルと要素を
組み合わせ、かつ要素の前側および後側をシールするこ
とにより空気接触が保たれる。この方法は、第4C図、第
4D図および第4E図に示すように、何ら修正することなく
エレメントに適用できる。要素は透明層44と裏打ち層50
との間で示されている。前記裏打ち層50に対して適当な
材料は、逆反射性要素に使用する材料に対して効果的な
シールを提供しうるいずれかの透明あるいは不透明（有
色あるいは無色を含む）な材料である。有用な材料とし
ては例えばガラスおよびプラスチックのような有機性お
よび無機性材料の双方を含む。前記材料は熱可塑性であ
って、良好な耐候性のものが好ましい。アクリルプラス
チックが特に望ましく、かつもしさらに剛性が要求され
ればポリカーボネートあるいはポリブチレートプラスチ
ックが有用である。

希望に応じて、シールされた逆反射性製品を接着剤51
を用いて支持面に接着させればよい。接着剤は使用前に
適当に剥離ライナ52で保護できる。

第4E図の45aのようなチャンネル45の境界を分離面と
混同すべきでない。チャンネル45は隣接する要素41の三
角形の端面41cおよび41dの間にある層44の部分に位置す
るのであって、前述のようにプリズム要素の横面により
画成される縁部の間に位置するのではない。

特に第1A図−第1C図に示す本発明の実施例、第2A図−
第2B図および第3A図−第3B図に示す参考例によるシート
の場合は内部照射の標識の部分的に透明の逆反射性要素
として有用である。内部照射の標識は、非照射あるいは
外部照射の標識以上に夜間全体的により見やすい像を人
に提供する。内部照射標識は戸外の看板に一般に使用さ
れ、また交通標識としても有用である。

第５図は、カバー61、（本実施例で１組のチューブ状
電球である）内部照射源62、拡散器64、逆反射性シート
66および透明の標識面68とからなる内部照射標識60の分
解概略図である。本実施例においては、透明の標識面68
は図案67を有している。「図案」とは例えば交通記号の
ような情報を文字あるいは記号で表示するものである。

本発明によるシートは部分的に透明かつ部分的に逆反
射性であるので、内部照射あるいは逆反射された光線の
いずれか、あるいは双方によって標識の正面から図案が
見える。背景に対して図案を均一に照射することにより
図案の見やすさを向上させることが好ましい。本発明に
よる逆反射性シートを用いれば、背景に対する図案のコ
ントラストを調整する一手段は、分離面あるいは切頭面
が規則的に配置されるようシートを組み立てることであ
る。面の模様が規則的であることによって内部照射源に
より図案を均一に照射させやすくする。

標識は１個以上の内部光源62を有することができ、あ
るいは内部照射源はカバーの外側に位置させ、光線導管
により１個以上の入口を介してカバーの内部へ光線を導
入するようにもできる。光線ガイドあるいは光線パイプ
としても知られる光線導管は、光源の反射側の端部にお
いて光線導管を出た光線の強度を大きく低減させること
なく光線導管の長手方向軸線に沿って光線から光線を伝
達する。

拡散器64は必然ではないが好ましいものであって、標
識面68を通過する光線を正面側即ち図案67の全体領域に
わたって概ね均一とする。

図案67は当該技術分野において現在知られている手段
を用いて標識の面に位置させることができる。例えば図
案は、逆反射性材料と、観察者との間で標識の外面で透
明なプレートに接着された着色した光線透過性塗料の薄
い層のある領域から構成できる。標識の内部から直接あ
るいは逆反射の後のいずれかから、図案の後ろから塗料
を通過する白色光線が観察者に有色像を提供する。また
光透過性塗料を直接逆反射性シート66に接着して標識面
68を排除することも可能である。

例Ｉ 半径が0.660ミリ（0.026インチ）のダイヤモンドを備
えた工具を用いて、（フープマン:Hoopmanの）米国特許
第4,588,258号で教示された広角のキューブコーナ要素
の電鋳された型から作ったポリカーボネート成形物の表
面を加工することにより凸形の分離面を作った。これら
の要素は、各組の溝の側方角度がその組に対しては一定
である３組の交差する溝により形成した。一方の組の溝
の挟角は88°51′で、残りの２組の各々の組の溝の挟角
は36°36′であった。前者の組の溝は約55度の角度をつ
けて残りの２組の溝と交差し、後者の２組の溝は相互に
対して70度の角度で交差した。このように、要素の三角
形の底部の挟角は70度、55度、55度であった。試験では
スタンパ表面から機械加工で取られた全測定面積の割合
が変えられた。試験番号２では測定面積は０％で、試験
番号16では20％、試験番号17では60％、試験番号18では
80％であった。

スタンパから作られた製品を透過する光線（即ち、製
品の逆反射性の「裏」から逆反射性の「表」へ透過した
光線）の強度を測定した。測定結果は100に正規化した
光線透過値に換算した。即ち100の値は所定位置に製品
の無いことを示し、０の値は製品を光線が透過しないこ
とを示す。

光線から製品上の交差点までの光線の透過線と、交差
点において製品に対して直角の線とが入口角として知ら
れる角度を形成する。製品上の交差点から観察者までの
光線の透過線と、交差点において製品に対して直角の線
とが観察角度として知られる角度を形成する。当該技術
分野において標準的な方法によれば、報告された０度の
入口角は実際の入口角度が−4.0度であり、別の報告さ
れた入口角度が実際の値を表わしている。各入口角度に
対して、２度の観察角度において２回の測定が実施さ
れ、製品は光線透過線に対して直角の平面において測定
と測定の間90度回転させた。挟角が88°51′の溝の組が
入口角平面に対して平行のときサンプルの回転角度は０
度であった。

型をラッピングした部分から作った本発明によるサン
プルを定性観察のところ、ラッピングしていない部分か
ら作った製品に対して透過度が際立って増加しているこ
とを示した。透過量は入口角の増加と共に増えたが、回
転角や材料の識別に対する反応は殆んど無かった。定性
観察の結果を表１に示す。各々の正規化した測定におけ
るエラーは約0.32である。

測定結果は、試験番号２における回転角に対する光線
透過度の依存性は、フープマンの特許で教示されている
回転角に対する逆反射された輝度の依存性と類似である
ことを示している（米国特許第4,588,258号の第６図
と、第５欄の第59行から第６欄の第21行までを参照のこ
と。）しかしながら、試験番号16の全体面積の中の20％
のように非逆反射性湾曲領域を加えると、特に低入口角
度においては実質的に角度依存性が無くなる。このこと
は、比較的少量の湾曲の非逆反射性領域を設けるだけ
で、角度に対する逆反射された光線の輝度の依存性を示
す製品に、透過された光線の輝度の角度に対する独立性
を導入することを示唆している。

例II フープマンの米国特許第4,588,258号で教示されてい
る広角のキューブコーナ要素に２種類の方法により平坦
な分離面を追加した。試験番号１においては、３個の溝
の底部を横切って平坦な分離面を作り出すようラッピン
グしたニッケルスタンパプレートから逆反射性製品を形
成した。ラッピングした平坦面を除いて、スタンパプレ
ートは、ホープマンの特許による要素を作るスタンパ即
ち例Ｉの試験番号21に使用したメタルスタンパから変え
なかった。試験番号8aと8bとにおいては、逆反射性製品
を形成する前にニッケルスタンパの型の面に合わせて平
坦面を研磨した。透過光の強度測定は例Ｉと同様に実施
し、表2Aに示してある。

逆反射性製品の分離面の大きさを、位置決め精度がイ
ンチ当り100万分の10（0.00025ミリ）、光学測定精度が
最大インチ当り100万分の50（0.0013ミリ）である工具
顕微鏡を用いて測定した。底部の各々異なる挟角に対し
て、要素の対向する底縁の（即ち溝に沿った）長さと同
じ底縁部に囲まれる分離面の幅とを測定した。２種類の
要素の別々の組を測定した。測定結果を表2Bに示す。

比較のための逆反射性要素の間に非逆反射性領域を有
する従来からある製品は米国イリノイ州ナイルのアメレ
ース社シグナルプロダクツデイビジョン（Amerace Corp
oration,Signal Products Divisin,Niles,Illinois,US
A）により作られ「STIMSONITE」と表示される高性能シ
ートである。この製品は、要素の横面の底縁部が、65
度、65度および50度の挟角を有する二等辺三角形を形成
している逆反射性要素である。工具顕微鏡を用いて、前
記製品の黄色版（製品番号30220）のサンプルに対して
４組の同様の測定を施した。４種類の要素に対して別々
の組の測定を実施した。この結果も表2Bに示している。

表2Aのデータにおいて顕著なものは０度の入口角にお
ける、試験番号１と２とにわたって透過度が正規化値1
8.0から31.1へ約72％も増加していることである。この
割合の増加は90度の回転角に対しても基本的に同じで1
7.8から30.6への増加である。対照的に、前記製品の各
々の標準的な逆反射度測定では入口角０度と観察角0.1
度において平均した逆反射された光線の輝度は18.9％の
みの減少即ち1875から1521カンデラ／ルックス／平方メ
ートルを示した。（輝度値は回転角15度の間隔で実施し
た24回の測定の平均を示す。）この結果は、本発明によ
る製品は逆反射度の損失は極最小であるが透過度は大き
く増加していることを示している。

例III 完全キューブコーナ型の一部を手で模様の深さの50％
までラッピングし、ポリカーボネート（試験番号11）お
よびアクリル（試験番号12）の製品を成形するために用
いた。透過された光線の強度は例Ｉと同様に測定し、そ
の結果を表３に示す。３個の同一の溝の中の１個が入口
角を含む平面に対して平行のときのサンプルの回転角は
０度であった。比較のために、型の非ラッピング部分か
ら成形した製品を通る光線の透過度を測定した（試験番
号７、14および15）。

例IV 「60-60-60」の三角形の底部を有するキューブコーナ
型の一部を手でラッピングして平坦な分離面を作り、か
つポリカーボネートとアクリル製品を成形するために用
いた。例Ｉと同様に測定を実施し、その結果を表４に示
す（試験番号10）。同一の３組の溝の中の１個が入口角
平面に対して平行のときサンプルの回転角は０度であっ
た。比較のために、型の非ラッピング部分から成形した
製品を通る光線の透過度も測定した。結果を表４に示す
（試験番号３）。

例Ｖ （ホワイトの）米国特許第4,349,598号で教示されて
いる高入口角のプリズム要素からなる製品に平坦な分離
面を追加した。透過された光線の強度の測定を例Ｉと同
様に実施し、その結果を表４に示す（試験番号13）。プ
リズム要素の長方形の横面の底縁部が入口角平面に対し
て平行のときサンプルの回転角は０度であった。

【図面の簡単な説明】

第1A図は本発明の一実施例の正面図、 第1B図は第1A図の線1B-1Bに沿って視た断面図、 第1C図は第1B図に類似の本発明の一実施例の断面図、 第2A図は参考例の正面図、 第2B図は第2A図の線2B-2Bに沿って視た断面図、 第3A図は別な参考例の正面図、 第3B図は第3A図の線3B-3Bに沿って視た断面図、 第4A図はさらに別な参考例の斜視図、 第4B図は第4A図の線4B-4Bに沿って視た断面図、 第4C図は第4A図に示す参考例を組み入れた製品の平面
図、 第4D図は第4C図に示す製品の側面図、 第4E図は第4C図の線4E-4Eに沿って視た垂直断面図、お
よび 第５図は本発明による内部照明の標識の実施例の分解し
た概略図である。 10,20,30,40……逆反射製品 11,12,26,31,32,41,42……要素 11a,b,c、12a,b,c、31a,b,c……横面 11e,f、12e,f、31e、32e……底縁部 13……分離面 23,33……切頭面 43……円筒体要素 43a……分離面 45……チャンネル 50……裏打ち層 60……標識 61……カバー 62……光源 64……拡散器 66……逆反射シート 67……図案 68……標識面。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭48−12695（ＪＰ，Ａ) 実開 昭62−190202（ＪＰ，Ｕ) 実公 昭45−8421（ＪＰ，Ｙ１) 米国特許4588258（ＵＳ，Ａ) 米国特許4349598（ＵＳ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G02B 5/124

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】交差する３組の平行の溝により形成され、
   底部と、底縁部で前記底部と交差する横面を有するプリ
   ズム要素と、前記底部上の分離面とを含む部分的に透明
   の逆反射性製品において、 （ａ） 各組の溝が、その組に対しては一定である溝の
   側方角を有し、かつ （ｂ） 前記分離面が、 透明であって、 前記プリズム要素の前記横面の底縁部により境界をつけ
   られ、 前記の溝のうちの少なくとも１個の溝において前記プリ
   ズム要素の間に位置し、 連続した、交差する網目状に配設され、 該分離面が位置しているいずれかの溝に沿ったいずれか
   の個所において取った、該溝を横切る断面が湾曲してい
   る、 ことを特徴とする逆反射性製品。
2. 【請求項２】交差する３組の平行の溝により形成され、
   底部と、底縁部の長さにわたり底縁部において底部と交
   差する横面を有するプリズム要素と、前記底部上の分離
   面とを含む、部分的に透明の逆反射性製品において、 （ａ） 各組の溝が、その組に対しては一定の溝の側方
   角を有し、 （ｂ） 前記分離面が、 透明であり、 前記プリズム要素の前記横面の底縁部により境界をつけ
   られ、 前記溝のうちの少なくとも１個の溝において前記プリズ
   ム要素の間に位置し、 連続した、交差する網目状に配設され、 該分離面が位置する溝に沿ったいずれかの個所で取っ
   た、該溝を横切る断面が平坦であり、 （ｃ） 前記分離面が、断面が平坦であるいずれかの溝
   に沿ったいずれかの個所において測定した分離面の幅に
   対する底縁部の長さの比が24.7を越えない ことを特徴とする逆反射性製品。
3. 【請求項３】該分離面が前記交差する３組の平行の溝の
   うちの少なくとも２組に形成されている請求項１に記載
   の逆反射性製品。
4. 【請求項４】該分離面が前記交差する３組の平行の溝の
   うちの少なくとも２組に形成されている請求項２に記載
   の逆反射性製品。