JP2971139B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置に関し、
特にその定着ユニットを画像形成装置本体に着脱可能に
した画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置例えば複写機には、
その定着ユニットを本体に着脱可能に取り付けたものが
ある。この種の画像形成装置においては、一般的にドロ
ワコネクタにて定着ユニット内のヒータやサーミスタ等
の電気導通路の接続を行なっており、このドロワコネク
タには少なくともヒータ用電気導通路とサーミスタ用電
気導通路とが含まれている。ところで、前記サーミスタ
の抵抗値を読み取ることによりそのサーミスタの不良や
定着ユニットの着脱時のセット不良を検知することがで
きるが、その間にヒータをＯＦＦしておくとコピー立上
げ時の待ち時間が長くなる等の問題があることから、近
時は、サーミスタによって定着ユニットのセット不良を
判別するのではなく、セット検知回路をサーミスタとは
別個に設けて制御上これらの検知回路を分離している。
なお、定着ユニットの着脱は、複写機の電源投入状態で
も行なわれるため、例えば特開昭５９−１４８２８８号
公報に記載されるように、ノイズの発生等を防止するコ
ネクタが要求される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の画像形成装置にあっては、同一コネクタ内に
横一列に配列されたサーミスタ端子とセット検知用端子
とが、コネクタの接続時にサーミスタ用コンタクト及び
セット検知用コンタクトに接するようになっていたた
め、定着ユニットの着脱時におけるサーミスタの電気的
接続とセット検知回路によるセット検知とがほぼ同一の
タイミングであるものの、端子位置のばらつきやコネク
タ嵌合状態等によって両者の順序が定まらない状態にな
っていた。

【０００４】このため、（イ）サーミスタコンタクトが
正常でセット検知用コンタクトも正常の場合には問題な
いが、コネクタの嵌合が不完全で何れかのコンタクトに
接触不良が発生した場合には正確な異常検知ができなか
った。

【０００５】具体的には、（ロ）サーミスタコンタクト
が接触不良でセット検知用コンタクトが正常の場合に
は、正常にセットされているものの電気的経路に異常有
りと判断し、（ハ）サーミスタコンタクトが正常でセッ
ト検知用コンタクトが接触不良の場合には、セット検知
が異常でセットされていないか又はセット検知の電気的
経路に異常有りと判断し、（ニ）サーミスタコンタクト
が接触不良でセット検知用コンタクトも接触不良の場合
には、定着ユニットが完全にセットされていないか又は
サーミスタおよびセット検知回路に異常有りと判断しな
ければならなかった。また、（ホ）コネクタの嵌合が完
全でなく（例えば、かしいだ状態）、コピー時の機械振
動等によって短時間の発生確率で上記（イ）〜（ハ）の
モードが不定期に発生する場合には、どのコンタクトが
異常であるか判断するのが困難であった。すなわち、接
触の良否により（ロ）（ハ）（ニ）（ホ）の順に異常検
知の精度が低下していた。

【０００６】したがって、異常判断できる場合にはこの
判断後にヒータがＯＦＦするが、判断できない場合ある
いは判断に時間がかかる場合には、正確な制御ができず
にヒータがＯＮし続けることになり、温度過昇防止部材
を作動させるといった対策が必要であった。これに対
し、前記判断結果を待たずにヒータをＯＦＦさせるよう
にしたものもあるが、トナー定着温度に達しないために
いたずらにコピー不可の状態をつくることになり、コピ
ー生産性を低下させるという問題がある。

【０００７】本発明は、このような課題に鑑みてなされ
たものであり、特にコネクタの不完全な嵌合による前記
（ホ）のような不具合を無くすとともに、正確な異常検
知ができるようにして、画像形成装置の制御性能を高め
ることを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、ヒータとサーミスタを内部に収納した定着ユニット
を、画像形成装置本体に着脱可能にし、該ヒータとサー
ミスタとの電気導通路にそれぞれコネクタを設けた画像
形成装置において、前記サーミスタのコネクタと同一コ
ネクタハウジング内に前記定着ユニットの着脱を検知す
る着脱検知手段を備え、該着脱検知手段が、前記定着ユ
ニット側のコネクタハウジングに設けた第一検知部材
と、前記画像形成装置本体側のコネクタハウジングに設
けた第二検知部材と、から構成され、前記着脱検知手段
が、定着ユニットの装着時にはサーミスタ用のコネクタ
が所定深さまで挿入されて接続された後に、前記第一検
知部材と第二検知部材とが関連して作用することで該装
着状態を検知し、該装着検知後にサーミスタの抵抗値に
応じてヒータを制御することを特徴とするものである。

【０００９】また、請求項２に記載の発明は、前記着脱
検知手段による装着検知後に作像可能状態にすることを
特徴とするものである。

【００１０】

【作用】請求項１記載の発明では、着脱検知手段による
装着検知時にはコネクタの接続が確実に完了しており、
コネクタ嵌合が不完全なための接続不良が無く、正確な
異常検知が可能になる。また、サーミスタ用コネクタの
接続タイミングと着脱検知信号の出力タイミングを機械
的に容易に規定することができる。また、前記着脱検知
手段による装着検知後に安定したサーミスタの抵抗値に
応じてヒータを制御するから、正確なヒータ制御ができ
る。

【００１１】請求項２記載の発明では、前記着脱検知手
段による装着検知後に作像可能になるから、定着ユニッ
ト駆動ギヤの噛み合いのトラブル等が未然に防止され
る。

【実施例】以下、本発明を図面に基づいて説明する。

【００１２】図１〜図６は本発明の一実施例を示す図で
ある。

【００１３】まず、構成を説明する。

【００１４】図１〜図５において、１０は複写機本体
（詳細は図示していない）に着脱可能に取り付けられた
定着ユニットであり、定着ユニット１０は、公知の定着
ローラ１１、加圧ローラ１２、ヒータ１３、サーミスタ
１４、定着爪１５、塗布フエルト１６、加圧カム１７、
定着検知センサ１８、温度ヒューズ１９等を具備してい
る。この定着ユニット１０は、ローラ１１、１２間に通
紙される転写紙Ｐを定着ローラ１１内のヒータ１３によ
り加熱しながら加圧ローラ１２の加圧力で加圧し、この
転写紙Ｐ上に形成されているトナー像を転写紙Ｐに定着
させた後、像定着された転写紙Ｐを定着爪１５によって
定着ローラ１１から分離させ、排紙する。ここで、サー
ミスタ１４は、ヒータ１３の表面温度を検出する。塗布
フエルト１６はシリコンオイルを含浸しており、定着ロ
ーラ１１の外周面に摺接することにより定着ローラと転
写紙Ｐの離型性を向上させる。定着検知センサ１８は所
定位置に達した転写紙Ｐを検知するセンサであり、該所
定位置を正規のタイミングで転写紙Ｐが通過するかどう
かを判断するためのものである。温度ヒューズ１９は定
着ローラ１１の過剰な昇温を防止するために溶断してヒ
ータ１３への通電を断つことができる。

【００１５】定着装置１０は左右のガイドレール２１、
２２によって前後移動可能に案内され、複写機本体の前
面側に引き出すことができるようになっており、その引
出し時に定着ユニット１０の後部に設けられた連結ギヤ
２３が複写機本体側の定着駆動ギヤ２４と離れ、再装着
時に再度連結される。また、定着ユニット１０の後部に
はコネクタ支持ブラケット２５が設けられており、この
ブラケット２５にはコネクタ部材５１ｍが固定されてい
る。さらに、複写機本体の後側板２７がコネクタ部材５
１ｍと近接する部位にはコネクタ支持ブラケット２８が
設けられており、このブラケット２８にはコネクタ部材
５１ｆが固定されている。これらのコネクタ部材５１
ｍ、５１ｆは雌雄の関係にあってドロワコネクタ５１を
構成し、コネクタ部材５１ｍが規定深さまでコネクタ部
材５１ｆに挿入されるときに電気的導通路を接続する。
このドロワコネクタ５１は定着ユニット１０内に収納さ
れた前記ヒータ１３の電気導通路とサーミスタ１４の電
気導通路とをそれぞれ接続・遮断することができるコネ
クタである。

【００１６】ここで、オス側コネクタ部材５１ｍのハウ
ジング５２にはトレイセット用コンタクト５３とこれよ
り長いサーミスタ用コンタクト５４とが取り付けられて
おり、サーミスタ用コンタクト５４はトレイセット用コ
ンタクト５３より段差ｇだけ後方に突き出ている。ま
た、メス側のコネクタ部材５１ｆのハウジング５５には
前記コンタクト５３、５４に対応する複数の本体側コン
タクト５６が取り付けられており、コンタクト５６はそ
の前端が横一線に並んでいる。したがって、コネクタ部
材５１ｍをコネクタ部材５１ｆに挿入するとき（定着ユ
ニット１０の装着 時）には、サーミスタ１４用のコンタ
クト５４が所定深さまで挿入されて対応するコンタクト
５６に接触した後、すなわちコネクタ５１が接続された
後にトレイセット用コンタクト５３が対応するコンタク
ト５６に接触し、これによってセット完了が検知され
る。

【００１７】すなわち、本実施例においては、トレイセ
ット用コンタクト５３（第一検知部材）とそれに対応す
るコンタクト５６（第二検知部材）とが着脱検知手段を
構成しており、この着脱検知手段３３は、定着ユニット
１０の装着時には、サーミスタ１４及びヒータ１３用の
コネクタ５１ｍ、５１ｆが全挿入量のうち所定深さまで
挿入されて接続された後にこの装着状態を検知するよう
になっている。また、着脱検知手段はサーミスタ用コン
タクト５４及びそれに対応するコンタクト５６（定着温
度を検出するサーミスタ１４用のコネクタ）と同一のコ
ネクタハウジング５２、５５内に設けられている。

【００１８】次に、図６により本実施例における制御手
順を説明する。

【００１９】まず、ステップＰ１１で着脱検知手段によ
り定着ユニット１０のセット状態がチェックされ、セッ
トされていなければ、ステップＰ１２で定着未セット処
理が実行される。この未セット処理は、例えばヒータ１
３をＯＦＦし、定着ユニット１０のセットを促すガイダ
ンス表示を行うとともに、コピー不可状態とするような
処理である。定着ユニット１０がセットされていれば、
ステップＰ１３でサーミスタ１４の抵抗チェックにより
定着温度の異常検知が行われる。このとき、サーミスタ
抵抗値が異常である場合（例えば図示しないトライアッ
クが故障してヒータ１３が暴走し、サーミスタ抵抗が異
常に高くなっているような場合）にはステップＰ１４に
進み、ヒータ１３の前段に設けたパワーリレー（図示し
ていない）をＯＦＦさせてヒータ１３を切る等の異常検
出時処理が行われる。また、サーミスタ抵抗値が正常で
あれば、ステップＰ１５で通常のヒータ１３の立上げ
（リロード）になっているか判断し、判断結果がＮＯで
あれば、ステップＰ１６でヒータ１３の立上げ処理が行
われ、ＹＥＳになればステップＰ１７でコピー待機状態
となる。すなわち、本実施例においては、着脱検知手段
による装着検知後にサーミスタ１４の抵抗値に応じてヒ
ータ１３を制御するとともに、着脱検知手段の装着信号
出力後にコピー（作像）可能状態にするようにしてい
る。

【００２０】このような本実施例においては、定着ユニ
ット１０がセット状態から解除されて複写機本体の前面
側へ取り出されるときには、トレイセット用コンタクト
５３が対応するコンタクト５６から離れることによりこ
のセット解除が検知される。また、定着ユニット１０が
再装着されるときには、ドロワコネクタ５１の両コネク
タ部材５１ｍ、５１ｆが所定深さまで嵌合し、ヒータ１
３の電気的導通路とサーミスタ１４の電気的導通路とが
完全に接続された後に着脱検知手段が装着検知信号を出
力する。したがって、着脱検知手段からの信号により定
着ユニット１０のセットが検知される時点において、サ
ーミスタ１４は既に完全に接続されていることになり、
ドロワコネクタ５１の嵌合が不完全なために従来生じて
いた接続不良が無くなる。この結果、複写機の制御回路
に純粋なサーミスタ１４の出力を取り込むことができ、
サーミスタ１４による異常検出精度を高めて制御性能を
向上させることができる。

【００２１】また、着脱検知手段による装着検知後にサ
ーミスタ１４の抵抗値に応じてヒータ１３を制御するか
ら、コネクタ５１の完全な結合状態下で正確なヒータ制
御ができる。さらに、着脱検知手段による装着検知後に
コピー可能状態になるから、定着ユニット１０を駆動す
る駆動ギヤ２４および連結ギヤ２３等の噛み合いのトラ
ブルやこれに伴う誤動作が未然に防止される。また、コ
ネクタ組立時に前記突き出し量ｇを機械的に容易に規定
することができ、コネクタ５１の嵌合状態を正確に検知
することができるとともに、着脱検知手段のコストを低
減させることができる。

【００２２】

【発明の効果】請求項１に記載の発明によれば、定着ユ
ニットの装着時に、サーミスタ用のコネクタが所定深さ
まで挿入されサーミスタの電気的導通路が完全に接続さ
れた後 に着脱検知手段が該装着状態を検知するようにし
ているので、定着ユニットのセットを検知した時点にお
いて該コネクタを完全に接続させておくことができ、該
コネクタの嵌合不良に起因する接続不良を解消してサー
ミスタによる異常検出精度を高め、制御性能を向上させ
ることができる。また、サーミスタ用コネクタの接続タ
イミングと着脱検知信号の出力タイミングを機械的に容
易に規定することができ、コネクタの嵌合状態を正確に
検知することができる。また、着脱検知手段による装着
検知後にサーミスタの抵抗値に応じてヒータ制御するよ
うにしているので、コネクタ嵌合が不完全な状態でヒー
タ制御する事態を回避し、正確なヒータ制御を行うこと
ができる。

【００２３】請求項２に記載の発明によれば、着脱検知
手段による装着検知後に作像可能状態になるようにして
いるので、定着ユニットのセットが不完全なまま駆動す
る事態を回避し、駆動ギヤの噛み合いのトラブルを未然
に防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示すそのコネクタの断面図
である。

【図２】そのコネクタの取付け状態を示す側面図であ
る。

【図３】本発明の一実施例の定着ユニット後部付近を示
す斜視図である。

【図４】本発明の一実施例の定着ユニットの外観斜視図
である。

【図５】本発明の一実施例の定着ユニットの正面断面図
である。

【図６】本発明の一実施例の制御プログラムを示すフロ
ーチャートである。

【符号の説明】１０ 定着ユニット １１ 定着ローラ １２ 加圧ローラ １３ ヒータ １４ サーミスタ ５１ ドロワコネクタ（コネクタ） ５３ トレイセット用コンタクト（第一検知手段、着
脱検知手段） ５６ 本体側コンタクト（第二検知手段、着脱検知手
段）

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ヒータとサーミスタを内部に収納した定着
   ユニットを、画像形成装置本体に着脱可能にし、該ヒー
   タとサーミスタとの電気導通路にそれぞれコネクタを設
   けた画像形成装置において、 前記サーミスタのコネクタと同一コネクタハウジング内
   に前記定着ユニットの着脱を検知する着脱検知手段を備
   え、 該着脱検知手段が、前記定着ユニット側のコネクタハウ
   ジングに設けた第一検知部材と、前記画像形成装置本体
   側のコネクタハウジングに設けた第二検知部材と、から
   構成され、 前記着脱検知手段が、定着ユニットの装着時にはサーミ
   スタ用のコネクタが所定深さまで挿入されて接続された
   後に、前記第一検知部材と第二検知部材とが関連して作
   用することで該装着状態を検知し、 該装着検知後にサーミスタの抵抗値に応じてヒータを制
   御することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】前記着脱検知手段による装着検知後に作像
   可能状態にすることを特徴とする請求項１に記載の画像
   形成装置。