JP2944095B2 - 電池式工具の電池ケース及び充電器 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は電動式手工具やある種の台所、家庭用品等の
ような、電池を動力源とする装置の電池ケースと充電装
置に関し、詳述すれば、内蔵した複数の電池の集合体、
いわゆる電池パックを動力源として装置に挿入し、更
に、装置から抜き出して充電装置に挿入して充電可能な
電池ケースと充電装置に関する。

〔従来の技術及び発明が解決しようとする課題〕

工具や用具を電池駆動とすることは、様々な利点があ
るため動力パック若しくは電池パックは多様なサイズの
ものが作られている。電池２〜３個の小規模な電池パッ
クは以前から知られているが、はるかに大規模なものも
一般に使用されるようになっている。例えば電池20個程
度の電池パックの需要も潜在的にではあるが既に出て来
ており、可能なら１つの充電器で全サイズの電池パック
を充電できることが好ましい。

通常、充電器としては降圧変圧器を用いたものが一般
に使用されている。上記タイプの充電器の利点は、充電
器出力端子やバッテリ端子が充電中に、充電器入力の高
電圧から本来的に絶縁されていることである。しかし変
圧型充電器は本質的には定電圧形であるため、変圧器の
サイズは充電する電池の数によって決まってしまう。あ
る種の電子回路を用いることにより、変圧器の能力範囲
は多少増大できるが、これはコストが高くつき広範囲に
わたるサイズの電池パックの充電に用いる「汎用」の変
圧型充電器には経済的でない。

一方、容量型充電器は本質的に定電流形であるため変
圧型充電器のようには電池数の影響を受けない。従い、
容量型充電器は潜在的には変圧型充電器の代替品として
使用可能であるが、実際にはコンデンサのコストが高い
ため実用化されていない。しかし、最近のコンデンサ技
術の発達、特に金属膜コンデンサの登場により、充電器
にコンデンサを使用することがコスト的に可能となって
いる。しかし、コンデンサを用いて真に汎用形の充電器
を実現するためには、充電器の電池受容部と端子部の構
造は、電池パックの種々の容量のみでなく様々な形状や
サイズにも適合することが好ましい。また、上記と共
に、容量型変圧器は本来的に絶縁式でないため、充電中
は充電器及び電池の端子には高電圧が付加されているこ
とを認識する必要がある。

上述の理由で、現在も、各々の工具に専用の充電器を
付与するという無駄な習慣が続いている。米国特許第4,
173,733号においては、スガルスキ氏が１つの充電器
で、電池を保持した電池ホルダーの少くとも２種類の形
状のものを受容することができる充電器構造を提唱して
いる。しかし、上記においてスガルスキ氏は電池パック
そのものは取り扱っておらず、また上記に提唱された構
造では上記電池ホルダーとの接続部の安定性と完全性は
ボタンとソケット型の接続端子に依存しており、しか
も、少くとも接続する前は上記電池ホルダーと充電器の
端子は露出している。

ドイツ国特許第DE2702129号においてブッシュ氏は、
異なった種類の電池パックに適合するため、部品を追加
すると言う不利を承知で、２種類の電池パックを充電器
の電池受容部に取着するための専用アダプタを設けてい
る。しかし、この場合も充電器端子は充電器の電池受容
部の底に露出している。

充電操作を制御するうえで重要な部品は電池の温度を
検知する素子（しばしばサーミスタが用いられる）と、
付属した充電表示灯である。通常は上記温度検知器は前
記電池パックの１つ又はそれ以上の電池近傍に付属して
設けられるため、前記電動工具とその充電装置全体価格
は、それぞれの上記電池パックに温度検知器と、そして
前記スガルスキ氏の特許にあるように恐らく表示灯とを
設けるコストを含んだものになる。他の例では、ハシモ
ト氏に付与されたドイツ国特許第DE3144858号（第２
図）は電池パック内にサーミスタを設置する構成を開示
している。上記発明の構成は、上記電池パックと上記充
電器に、前記サーミスタを充電回路に接続する別の端子
を設けていることである。また、米国特許第4,616,171
号においてヘルナデッツ氏は、充電器ケーシングに設け
開口部を通り突出したサーミスタを開示している。上記
において電池パック内の電池との温度検知のための接触
は開口部を介して行なわれる。上記の構成は、それぞれ
の電池パックに制御用部品を備える必要はないが充電器
と電池パックのケーシングに、故障原因となる開口を設
ける必要がある点で不利である。また、通常、電気出力
端子のある開口部には、電圧のかかった端子に誤って接
触するのを防止するためにシャッター若しくはカバーを
設けることが知られている。例えばビアス氏の米国特許
第2,579,538号及びヒラリ氏の米国特許第4,493,517号の
両方には通常は、一般型のプラグのみ挿入できる安全シ
ャッターが開示されている。しかし、充電器と電池パッ
クの組合せにおいては同様の手段は開示されていない。

上記を鑑みて、本発明は、一連の電動工具や用具の製
品シリーズに用い、従来品に較べて単純で、安全性が高
く、操作が簡単であり、しかも製造コストを低くできる
可能性のある電池パックと充電装置を提供することを目
標とする。

また、本発明の他の目的は、広い範囲の種々の容量の
電池パックを１回で充電することのできる充電器受容部
と電池パックの組合せを提供することである。

更に、本発明のもう１つの目的は、互いに簡単に係合
可能でありながら、どちらかの端子を不注意で短絡させ
て人間に電気ショックを与えることのない電池と充電器
の端子構造を提供することである。

また本発明の別の目的は、充電制御回路と制御部の全
部を充電器に収納して、それぞれの電池パックに上記回
路や制御部を設けないことにより、装置コストを下げる
ことである。

更に、本発明のもう１つの目的は、充電器端子と他の
関連部分との位置の整合関係は保持が簡単な、低コス
ト、高効率の特徴を持った充電器構造を提供することで
ある。

〔課題を解決するための手段〕

上述の目標は、実施例に示したように、それぞれ異な
る電力容量と電池の数を持った少くとも２つの異なる形
状の電池パックのどちらもを１台の装置で受容可能な充
電装置により達成される。また、本発明の目的を達成し
易くするため、充電器は容量型のような非絶縁形式のも
のとしても良い。

本発明による充電器は電池パックを受容する２段階の
受容部を備えるようにすることができ、大きい方の主室
はその底部にある小さい副室に、電池パックの先端接続
部を導入する構造であり、上記副室底部からは台座が上
向きに設けられ、前記充電器の１対の出力端子は上記台
座上部に設けた凹部内にあり、台座の上部開口部からは
端子接点は離間偏倚されている。このため上記開口部か
ら誤って物を挿入して接点に触れる危険性は最小に保た
れている。

全部の電池パックは同一若しくは充電装置に関する限
りにおいては互換性のある端子ブロックを先端部分に備
え、充電装置の端子と係合するようになっている。ま
た、各端子ブロックはそれぞれ互いに離間配置され、端
子自体よりも多少長い絶縁部材により隔離された１対の
端子を備えている。また、前記端子と隔離壁は周囲を側
壁で囲まれているため上記端子間を誤って短絡する可能
性は大きく低減されている。

上記電池パックを充電器に接続する際に誤って端子に
触れて損傷する危険性も上記構成により低減されてい
る。何故なら、前記充電器の電池受容部の壁面が電池パ
ック先端部をガイドしているため、前記電池パックの端
子ブロックは充電器端子部に整合するためである。前記
電池パックの絶縁壁は、上記の接続の際、充電器の端子
をガイドして、前記電池パックの端子と電気的接触が生
ずる位置に導く。前記電池パック受容部の主室深さは、
前記電池パックと充電器が電気的に接続されるまでは、
両者の端子が、上記電池受容部内に来ている電池パック
の先端部があるため外部から触れることができないよう
にされている。上記接続後は、上記電池パック端子部の
側壁が前記充電器電池受容部副室の充電器端子台を囲む
と共に前記主室の壁が前記電池パックを直立状態に保持
する支持部として役を果たす。

全部の電池パックが、充電器の電池パック受容部の主
室部分の少くとも１部分に合致して、端子ブロックを整
合位置に案内すると共に、前記受容部から支持されて前
記電池パックを直立位置に保持して電池パックと充電器
の接続を確実にする先端部形状を有することが本発明の
１つの特徴である。

また、電池パックの前記先端部では全部の電池が前記
受容部の軸線方向を向いていることも本発明の電池パッ
クの特徴である。前記先端部は１つの電池から成ってお
り、前記先端部が充電器の電池パック受容部の片側のみ
占有するようにしても良い。

上記は充電器端子を非対称に配列することで可能にな
る。また、前記電池パックの先端部は２つ若しくはそれ
以上の電池を並べて構成し、前記受容部のもっと大部分
又は全部を占有するようにしても良い。上記どちらの場
合でも前記電池パックの端子ブロックは電池端面に当接
するため、電池と電池パック端子間を電気的に接続する
組立作業が極めて容易になっている。

前記充電器の電池受容部の外側に出た部分の電池パッ
ク内での電池の配列方向は上記電池パックの形状が工具
形状に合致するように、又は電池パックが小型化できる
ように決めることができる。低容量の工具には２個、３
個若しくは４個の電池を直列に並べ細長い略円筒形のケ
ーシングに収納したもの（スティックパック）が有利で
ある。もっと大容量の工具と、例えば20個程度の電池を
収納する電池パックでは、特に、多数の電池を電気的に
接続する作業を容易にするために、前記受容部の外の電
池は先端部の電池に対して直角に積重ねてコンパクトな
形状になるようにしても良い。好ましくは前記電池パッ
クのケーシングは剛性の高いプラスチック製とし、各々
の電池配列に合致した形状の各容量毎の専用ケーシング
とする。電池パックのケーシングに電池の集合体を挿入
する際の一体強度を保つためと、ケーシング内で電池の
絶縁性を増大させるため電池集合体を弾性材でできたぴ
ったりしたサイズのカバーに包むことも有効である。

実施例に示したもう１つの特徴は、充電制御回路の一
部を成す温度センサが充電装置の、電池から外見上離れ
た部分に内蔵されていることである。しかし、上記セン
サは、充電器端子ブロックの電気的に絶縁された金属部
分に担持されており、主に充電器と電池パックの端子部
材の熱伝導により電池と熱的には完全な接触を持ってい
る。また前記充電制御回路に関連して、充電表示器も充
電器側に設置できるため、充電制御用の部品を各々の電
池パックに設けることによるコスト上昇を避けることが
できる。

更に、本発明においては、前記端子部の開口（充電器
ケーシングの上部）と充電器端子組立体（充電器ケーシ
ングの下側に浮動支持されたプリント回路板上に担持さ
れている）との位置を正確に整合することが可能となっ
ている。即ち、ケーシング部を組立たる際、ある部品に
設けたテーパーピンが対応する他の部品に設けた孔と係
合することにより、前記プリント回路板、従って端子組
立体とケーシング上部の前記端子部開口が正確な整合位
置に調整されるのである。

〔実施例〕

本発明の電池パックと充電器の組合せの実施例10を第
７図に示す。第７図にはそれぞれ第１図と第２図に示す
充電器12と電池パック14の組立体が示されている。第２
と第３の電池パックの実施例（16,18）はそれぞれ第３
図及び第13図に図示されている。充電器12の受容部20は
数種類の異なる形状の電池パックで、更にそれらの形状
それぞれについて電池容量が異なるものを受容できるよ
うに設計されている。第14図の端子ブロック22は内部構
造を多少変更するだけで全部の電池パックに使用するこ
とができる。

充電器12は非絶縁型で、好ましくは容量型である。上
記充電器の主要部品としては、プリント回路板26があ
り、該プリント回路板26の高さでそれぞれ上部ケーシン
グ28と下部ケーシング30に分割されるケーシングに収納
されている。充電器12は図に示した水平位置でも、又は
底部、即ち下部ケーシング30を垂直面に取着する場合を
含め種々の姿勢で使用可能である。しかし、以下の説明
では、上部、下部或いは頂部、底部等の語を使用するた
め便宜上充電器は図に示した水平位置で使用されるもの
とする。また電池パックについても充電器12の受容部20
に受容された状態を仮定して前記の上部、下部のような
語を使用することとする。

次に第１図及び第４図から第７図までを参照して充電
器本体12について説明する。前記上部ケーシング28の主
な特徴は電池パックを受容する受容部20であり、該受容
部20はその周囲を実質的に囲繞する電池パック支持台32
から充電器本体内部へ深く延設されている。前記受容部
の上部主室34は概ね長円形の断面形状を有している。
（第４図参照）上記主室の垂直な側壁36は概ね水平な床
面38まで続いており、１対の電池パック保持用リブ40が
上記床面から側壁36の高さの約３分の２まで垂直に延設
されて受容部20の端子終端部分41の１部を形成してい
る。上記床38は下方の副室42に開口しており該副室は第
４図に明示されているように略長方形の形状である。ま
た、上記副室の略垂直な側壁44は下方の、略水平な床46
まで続いている。端子台50は副室42内の大半を占め、床
46から上方に延びその１部は前記主室34内に延びてい
る。第４図には上記端子台50の長方形の平面形状と、副
室42内に非対称に配設されていることが良く示されてい
る。副室42の、側壁44と端子台50の間に残った空間は堀
のような形状で、その最も広い部分52では床46は側壁44
と大きな円弧の隅部54（第７図）で接続している。上記
端子台上面56には、中央の長い絶縁開口部58と、その両
側の端子開口部60と62の３つの開口が左右対称に穿設さ
れている。（第６図参照）また、絶縁壁64は、端子台上
面56から端子台50内に中途まで下方に向け延設されてお
り、前記絶縁開口部58の両側面を形成している。各々の
絶縁壁64はその下端で外側に湾曲して１対の絶縁片66を
形成している。

ケーシングの上側部分28の特徴は第７図に示すように
前記副室46の部分52から下方に延設された略円錐形のテ
ーパーピン68を有することである。上記ピン68に沿って
下方に延設された保持脚若しくはストッパ70は上記ピン
68の半分しか長さがない。

また、１対の棒状レンズ72,73は受容部の20の両側に
下向きにそれぞれ上部ケーシング28の傾斜壁74から“ス
ナップラッチ”式の保持機構76により吊下されており、
それらのレンズ状の端部78,79は傾斜壁74と略同一平面
になっている。（第４図、第７図）プリント回路板26は
充電器の電気回路の多くを担持しており、外部電源が電
源コード80により接続されているが、以下には本発明に
関連した部分のみ記載する。

上記回路板の基板82自体は下部ケーシング30に第７図
に示すように突起若しくは座84のような支持面により保
持されている。最初に下部ケーシングに組付ける際、基
板82は固定されず、ケーシングに対して水平になるよう
に調整される。組立てた状態では基板82の位置決め孔86
には上部ケーシングの前記テーパーピン68が貫通するよ
うになっている。この組立についての特徴を以下にもっ
と詳述する。

前記基板82に担持された充電器端子組立体88は前記端
子台50の中央に上方へ延設されている。（第６図参照）
前記端子組立体は１対の板状端子片90を有し、該端子片
90はそれぞれ端子支持スプリング92に連結され、前記板
82にその１端を保持されると共に、第６図に示す中央の
離間部分に向け、互いに付勢されている。上記付勢力は
補助板ばね93により増大されている。また、端子支持ス
プリング92の上部、即ち外側端部には一連のカム状突起
が離間担持され、支持体92が合致するとカム状突起94
は、第６図に示すように端子ブロック22（特に絶縁部材
166）と充電器端子組立体の共通中心線上に差し込まれ
る。前記支持体92の上端96は、上端が開いたＶ形曲線即
ちカム入口98の形になっており、前記板状端子90と支持
体92との間の作用上の接触は支持体92の面上のてこ支点
100においてのみである。支持体92はこの部分より上で
は湾曲しており、前記端子90の鉤状の上端部102に場所
を与えている。上記端子組立体88を挟んで対称に１対の
偏向傾斜104が設けられ、該傾斜104は、前記端子90の上
端102の近傍やや下部にその上端106を、有し、その下端
108は、組体体から外側に延び、前記受容部副室42の床
付近の高さまで達している。

端子90に隣接して端子組立体88内に設けられた垂直に
延設された溝110はサーミスタクリップ112が保持されて
おり、第７図と第15図に示すように端子90に略平行に直
立している。サーミスタクリップ112の上部接触部114は
前記端子の上部鉤状接触部102と水平に対向している。
前記サーミスタクリップの接触部114の直下では弾性受
け台116がサーミスタ118を保持している。前記基板82は
また、該基板上側に配設された発光ダイオード120,121
（121は図示せず）を担持しており、それら発光ダイオ
ードは、組立た状態では前記棒状レンズ72と73の下端と
整合位置に来るようになっている。ここでダイオード12
0は緑色、ダイオード121は赤色である。

次に上述の充電器12に用いられる電池パックの実施例
について説明する。当然これら電池パックは構造的、電
気的に上記充電器12に適合しなければならないが、ここ
では電池パックの電気回路や電池の電気的特性について
詳細な説明をする必要はないと思われる。以下に説明す
る電池パックの実施例においては、電池は全部円筒形状
の、例えばニッケルカドミウム電池とする。

ここに掲げた３つの実施例（第２図、第３図、第13
図）は電池パックの２つの基本形状、即ち“スタンダー
ド”型と“スティック”型の電池パックを示している。

第２図、第8,9,10図、第16図から18図のスタンダード
型電池パック14においては、電池124は、好ましくは剛
性の高いプラスチック材料から成る比較的薄手のケーシ
ング126に収納されている。このケーシングの形状は主
として電池の配列により決まるが、他の要因、例えば充
電器本体12内での電池パックの保持、やケーシング内で
の電池の保持や安定性、更に美観等も加味される。スタ
ンダード型パックの電池配列は、端子ブロック22の底部
128の真上の、電池パック下部先端に直立した１対の電
池124aが並び、その上に他の電池124bが２つずつ横向き
に積み重ねられていることを特徴としている。ここには
電池８個のスタンダード型パックしか示していない。上
記電池配列の利点は、コンパクトであることと、広い範
囲の電池パックの大きさに適していること、（例えば電
池４個から20個まで）そして電池パックのケーシング12
6に挿入して電池パックを組立てる際、電気的に接続し
た電池の集合体を製作し易いことである。（上記電池集
合体については以下にもっと詳細に説明する。）スタン
ダード型電池パックの特殊な形（図示せず）として、下
部の２つの縦に並んだ電池124aのみを備えるようにして
も良い。

例えば上記に示した、電池８個を有するような一般的
なスタンダード型電池パックでは、ケーシング126は３
つの主要部分から成っている。下部、即ち先端部130は
円筒を２つ並べた断面形状（第９図及び第10図）であ
り、前記２つの下部電池124aの外被に極めて近い形状に
なっている。また、この部分は、電動工具や用具の受容
部に電池パックを保持するために、外側に突出したラッ
チ若しくは爪131を備えていても良い。ケーシング126の
中間部132は少し拡がっているが、これは１つには横向
きの電池124bの収納部分に接続するためと１つには電池
パックを充電器本体内に保持するのに役立つ水平方向の
突起を設けるためでもある。ケーシング126の、更に拡
がった上部136には横向きの電池124bの集合体を収納し
ている。ケーシングの基部140の中心から外れた部分に
ある開口138はその３方に垂直な壁面144と他の一方に肉
厚の部分146を有し、下向に延設された囲い板142により
保護されている。上記肉厚部146は破損の可能性がある
ケーシングの部分を補強すると共に、もしケーシングが
垂直に２つ割りの構造である場合は、それらを接合、ロ
ックする部分を備えるようにしても良く、（例えば第８
図と第９図の参照番号148の部分）また、上記肉厚部146
の縁150を円弧状に形成することにより電池パックが充
電器本体12の受容部20に最終的に着座する際のガイドと
して役立てることもできる。

端子ブロック組立体22はプラスチック製の基部若しく
は枠128から成り、その中には金属製の端子154,156が埋
め込まれている。（第６図、第７図参照）また端子ピン
158,160は下方に向い延設されているが前記囲い板142の
外部には出ていない。端子154,156はそれぞれ接続片16
2,164を備え、それぞれの下部電池124aと電気的に接続
している。端子ブロック組立体22と電池パックの電池12
4は、電気的に接続されて集合体を形成し（以下にもっ
と詳細に接続するが）、スタンダード型電池パック14の
ケーシング126に一体として挿入される。絶縁壁166は前
記端子ブロックの基部若しくは枠組128と１体に形成さ
れ下方に向い、端子ピン158と160との間の中央部に延設
されている。上記壁166のは前記端子ピンの長さより高
くなっており、その幅は前記囲い板で保護された端子ブ
ロック開口138の横幅一杯になっているため、端子ピン1
58と160は互いに効果的に遮蔽されている。端子ブロッ
ク基部128からは上方に向って１対のＶ型ガイド168が延
設され下部電池124aを端子ブロック22に対して位置決め
するのに役立っている。前記端子ブロック22が中心から
外れた位置にあるため上記ガイド168は略端子158に並ん
でいる。

スティック型電池パックの形状（第3,11,13図）は電
池の数が少い場合や、工具の状態から例えば第３図の単
純な細長い円筒形状が望ましかったり或いは第13図のも
っとコンパクトで平坦な形状が適当である場合に有利で
ある。スティック型電池パックは２つから４つの電池容
量の範囲で最も有効である。

第３図に示すスティック型電池パック16においては、
第11図から判るようにケーシング170は修正円形断面形
状を有し、１列に並んだ３つの電池124cを収納してい
る。このタイプの電池パックは、好ましくは前記スタン
ダード型電池パックの端子組立体と同一の外形の端子ブ
ロック組立体22aを用い、同様に囲い板172で保護され
る。上記囲い板172は前記肉厚部分146がなく、４方全部
に一様な厚さの側壁144′が設けられている点以外は前
述の囲い板142と同一である。第11図から判るように前
記ケーシング170は、ケーシングを延長して前記囲い板1
72の外側に一致させる接続表面176を形成するために円
筒形を修正したものになっている。

第13図のＬ字形のスティック型電池パック18では、３
つの電池124cが、その長手方向軸線が同一平面上に来る
ように配置されている。上記電池パック18のケーシング
182の下部180は端子ブロック組立体22aが、電池124cの
下部に接している点、や囲い板184の形状を含めて第３
図の直線型のスティック電池パックと同一である。

第12a図から第12e図は、前記電池パックの電池の数に
より、スタンダード型かスティック型かに関係なく端子
部分を標準化して、電池パックの工具への誤着を防ぐ
“誤着防止”装置の例を示している。主な特徴は囲い板
144,144′の外側の所定位置に垂直に延設された隆起
部、即ちランド部188,189,190,191,192である。第12a図
から第12c図はそれぞれ電池２つ、３つ、８つの場合の
スタンダード型電池パックのランド部188,189,190の配
置を示している。第12d図と第12e図はそれぞれ電池２つ
及び３つのスティック型電池パックのランド部191と192
の配置を示している。

第16図から第18図にはスタンダード型電池パックの８
つの電池124の集合体210の詳細を示している。上記の集
合体の組立ては電池パック先端部分の２つの電池124aと
端子ブロック22及び接続ストラップ214,216から成る仮
集合体212を予め組立てることから始める。電池124（12
4a,124b）は好ましくは通常の構造のニッケルカドミウ
ム電池であり、中心陽極218と円筒ケーシング220及び陽
極の反対側の負極222を備えている。集合体210の電池12
4は、陽極218と他の電池のケーシング220の端部が誤っ
て短絡するのを防ぐため保護キャップ224が取着されて
いる。第16図から第18図に示すように互いに隣接した電
池のキャップ224は電池を平行に保ち電池のケーシング
同志を隔離するための絶縁スペーサとしても機能してい
る。

電池パック先端部の電池124aの集合体212において端
子ブロック基部部材128は電池端に当接し、（第17図の
例参照）端子片162と164は電池の電極218,222に電気抵
抗溶接のような適当な方法で直接接続されている。上記
のように端子ブロック22を実際上電池集合体と１体にす
ることにより構造上有利になって配線の必要がなくなり
組立を容易にすることができる。スティック型電池パッ
ク（第３図及び第13図）においても、上記と同様な端子
ブロック（22a）と電池端部の隣接配置を利用してい
る。完全な集合体210を組立てる準備として接続ストラ
ップ214,216の端部は直角に折り曲げられて、２つの下
部電池124aと接続する接続片226,228が形成される。他
の４つの電池は上記の２つの電池の上部に、第16図に示
すように隣接した電池の反対電極が同一平面になるよう
に“積み上げ”られる。絶縁板229は上部電池124bのケ
ーシング220を下部電池124aの端部から隔離している。
第17図及び第18図に示すように電池の直列接続は接続ス
トラップ230により行なわれる。上記接続ストラップ230
及び接続片226,228と電池の電極との恒久的な接合は電
気抵抗溶接のような適宜な方法で行なわれる。図から判
るようにスタンダード型電池パックの上部電池124bは１
対の離間した平行平面で電気的接続が行なわれる。上記
の“単一構造”は接続ストラップ230を所定位置にセッ
トして（電気抵抗溶接等により）接続するような作業を
単純化して電池集合体210の組立自動化を容易にするこ
とができる。

前記電池集合体210は、電池パックのケーシング126に
収納する前に、ぴったりしたカバー232により被覆され
る。好ましくはカバー232は天然ゴムとするが、代わり
に柔軟なプラスチックを熱収縮法で処理して使用しても
良い。どちらの場合でもカバーは充分に密着していると
共に充分な強度を有し、電池集合体210を１体に保ち、
かつケーシング126の持つ絶縁性を補足するようなもの
でなければならない。カバー232が装着されていれば事
故でケーシング126が破裂若しくは破損したような場合
でも電池集合体の電圧がかかっている部分が外部と接触
する危険が防止される。第16図から第18図に示したよう
にカバー232の開口部234は少くとも下部電池124aの半分
以上まで達している必要がある。電池パック内の電池
は、電池パックが充電器に挿入されて充電されていると
きにのみ高電圧になっているが、そのときには電池パッ
クのケーシング126先端部130は充電器受容部20により略
完全に蔽われている。

また、電池集合体210は電池パックケーシング126内
で、先端部130においては比較的ゆるいはめ合いによ
り、上部ケーシング部分136においては該ケーシング部
分136と１体のボス236とスペーサ部材238と係合するこ
とによって安定に保たれる。

スタンダード型電池パック構造の例として電池８つの
容量のものを使用しているが、同様の構成は広い範囲の
電池容量、例えば大きなものでは電池20個の容量のもの
にも適切に用いられる。この場合電池パック上部には18
個の電池124bが収納される。電池容量の範囲には奇数個
の電池、例えば電池11個の場合も含まれる。奇数個の電
池の場合、積層した電池124bの最上部は中央に１個の電
池が配置される。（図示せず） スティック型電池パック16を第19図に詳細に示す。図
は２つ若しくはそれ以上の電池の配置を示し、ケーシン
グ170の下部即ち端子囲い板172を有する先端部242はケ
ーシング内に端子ブロック組立体22aを位置決め、保持
するための内部ショルダー部244を備えている。上記囲
い板172及びショルダー部244を含めて、このケーシング
部分は、ケーシングの端子部246と一般に呼ばれてい
る。端子ブロック組立体22aの構造は上述のスタンダー
ド型電池パックの端子ブロック（22）と極めて良く似て
おり、陽極端子248と負極端子250がそれぞれ絶縁体ブロ
ック若しくは支持部材252に埋め込まれている。負極端
子接続片254は（例えば電気抵抗溶接等により）、最初
の電池124cの負極端222に直接接続されている。陽極接
続片256は支持部材252に垂直に電池ケーシング220に沿
って延設されている。端子248と250を隔離する絶縁壁16
6′は端子ブロック基部252と１体になっている。電池12
4cの中間部での直列接続は電池端に（例えば抵抗溶接）
等により堅固に接続した折り曲げた接続ストラップ258
と、互いに隣接した電池ケーシング端を所望通りに隔離
する絶縁パッド260により行われている。電池の直列接
続は前記陽極接続片256スライドコネクタ264にリード線
集合体262を接続することと、電池パック頂部の電池の
陽極に恒久的にリード線集合体を接続することで完成す
る。上記の接続部も絶縁パッド260で保護され、更に前
記を完了した端子ブロック組立体22aと電池集合体267の
全体は、カバー268によりカバー閉鎖端270が電池パック
頂部に来て、開口端272が下部電池124cを端面222に近い
部分で包囲するように被覆される。第11図に示すように
ケーシング170の断面は完全な円形ではない。上記のよ
うに完全な円形から外れた断面としたことにより電池と
端子ブロック集合体267のケーシング170内での位置決め
及び保持の役目を果す、上方に向い延設された１対の離
間配置されたガイド部材274のための空間が提供されて
いる。

第７図又は18図と第19図とを比較すると、スタンダー
ド型とスティック型では、電池パックの最初の電池と端
子ブロック集合体が隣接配置されている点、更に負極に
直接接続されている点等の製造コスト削減や作動信頼性
向上に役立つ点が本質的に共通であることが理解されよ
う。

充電器12の組立の際、端子台50の端子開口部60,62及
び絶縁壁開口部58と端子組立体88との正確な配置即ち位
置合わせはケーシング上部28のテーパーピン68とプリン
ト回路板基部82のドエル若しくは位置決め孔86の係合に
より得られる。第７図から判るようにプリント回路板基
部82の支持部即ち座84には空隙196が設けられているた
め、充電器の２つの割れのケーシング28,30を組立てる
際、２つ割れの部分を接続部198でゆるく合わせてか
ら、プリント回路板基部82の最終取付位置をテーパーピ
ン68を位置決め孔86に挿入し、徐々に係合させて行くこ
とで得ることができる。上部ケーシング28を製造する際
には開口58,60,62の水平面内の位置は前記位置決めピン
68を基準にして決められる。また、プリント回路板26の
組立の際は充電器端子組立体88の位置は位置決め孔86を
基準にして決められ、これにより開口と端子の位置合せ
の精度を確保できる。

本発明による電池パックと充電器の組合せは充電器が
容量型のような非絶縁形式の場合に特に有用である。非
絶縁形式の充電器においては、充電中に電池や充電器端
子に高電圧が加わっており装置を操作する際、電池パッ
クと充電器接続の前後に端子が露出する可能性があるた
め感電や、電池パック、充電器どちらかの端子の短絡事
故の可能性がある。

電池パックの端子ブロック組立体（22,22a）と壁144,
144′を有する囲い板（142,172,184）は、横方向の端子
ブロック絶縁壁（166,160′）と協働して電池の端子ピ
ン（158,160）をそれぞれ独立した空間（第10図202,20
4）に隔離、保護しているため上記ピンの間で短絡事故
が生じる可能性がなくなっている。更に、上述のように
電池パックケーシング126とカバー232は内部の電池集合
体210を２重に保護している。

充電器端子90との接触事故に対する対策も充分に取ら
れている。第１に、充電器端子組立体88は比較的深い受
容部20の底部に設けられていることで保護されており、
更に受容部の副室42内では端子組立体88は保護台座50の
内側凹所に設置されている。また、保護を確実にするた
め、上記台座頂部56の開口58,60,62は小さくされてい
る。このため上記開口と端子組立体88との間の上述の位
置合せ精度が重要になっているのである。

充電器、特に充電器端子組立体88の第６図に示す“開
放”状態では、端子90は、その支持体92と端子90自体の
板バネ93の付勢による弾性力により端子開口部60,62の
垂直線から離れる方向に引き込まれている。上記の端子
90が引込んだ位置にあることと開口部60,62が小さいこ
とにより金属体が誤って開口内に挿入された場合でも端
子90と接触する可能性が低くなっている。例えば金属製
の充分に長い細い棒が開口60,62のどちらかから挿入さ
れた場合でも、最初に遮断壁64が金属棒を端子90から外
らすことになり、更に金属棒が侵入した場合でも上記金
属棒は傾斜壁104に当たり、端子90から外らされること
になる。即ち、壁64の縁66と傾斜壁104の先端106との間
には小さな開口206しか残されておらず、端子の接触部
分102は充分にその内部で保護されている。

充電操作のためには端子90は略垂直の、第７図に示す
作動位置に直立しなければならない。この作用は絶縁壁
166が開口58を通って挿入され端子作動位置としての第
２の機能を果すことにより行われる。前記絶縁壁166は
開口58に挿入されるとカム入口98に当り、片持ち構造の
端子支持ばね92を徐々に外側に離間させるため、端子90
は作動位置に移動して電池パックの端子ピン158,160と
電気的に接触可能な状態になる。それぞれの接点部分10
2の接触圧力はてこ100による“てこ作用”により増大さ
れる。

充電器12の電池充電回路の作用はサーミスタ118によ
り制御されており、制御変数としては電池温度が用いら
れている。サーミスタ118はクリップ112に取着されてお
り、電池パックの電池124とは良好な熱伝達性を保って
いる。上記熱伝達経路はサーミスタからクリップ112の
接触部若しくは端部114を通り電池パック端子160を介し
て電池パックの電池124に届いている。前記サーミスタ
クリップ112は、その保持溝110中にピン160と良好な接
触を保つように付勢され取着されている。（第７図及び
第15図）受容部20が深く、熱遮蔽効果を持つため電池か
らサーミスタへの熱伝達が促進される。上記のようにサ
ーミスタを単純かつ低価格で取着することはまた、組立
てが簡単であり、更に電池パックがないときにサーミス
タを充電器電極から隔離できる特長を有している。通常
は、サーミスタは電池パックに１つ若しくはそれ以上の
電池に密着して取付けられているが、充電回路における
サーミスタの効用と機能は良く知られている通りであ
る。本発明においては通常と異なる位置にサーミスタを
設置しているが機能は同様である。即ち、サーミスタは
温度と共に電気抵抗が変化する。従い、本装置はサーミ
スタが電池の充電完了に対応する温度を検知した場合制
御回路に充電を中止するように信号を送る。本発明にお
いては、充電状況は、プリント回路板基部82に担持され
た発光ダイオード（LED）120,121（121は図示せず）を
介して視認される。赤色のLED121（図示せず）が点灯し
ている場合は充電器が充電中であることを示し、LEDか
らの光は棒状レンズ73を介してレンズ79により外部に表
示される。同様に、緑色の光がLED120からレンズ78に表
示された場合は充電が完了したことを示している。（第
４図及び第７図参照） 既に説明したように、本発明によれば共通の１台の充
電器12で様々な形状と、そのそれぞれの形状において種
々の大きさや容量の電池パックを受容可能である。電動
工具の発展性を考慮すれば充電器は汎用として用いるこ
とができる。このように本発明による充電器が汎用性を
持つのは受容部20の設計の新規性に基いている。受容部
の構造は２つの電池が直立に並列配置されたユニットを
基本にしている。受容部の床面の一端に寄って非対称に
配置された端子組立体により、受容部の一端は端子側
（41）として規定され、それにより電池パック内でも端
子に隣接した電池を規定する。この位置関係は上記充電
器で充電可能な全ての電池パックの形状及び大きさでも
保たれている。

受容部20の深さが電気的安全性に寄与していることは
前述の通りであるが、上記受容部の形状と深さはまた、
各電池パックが充電器に装着された際に電池パックを直
立状態に堅固に保つ役割を果している。上記の安定性は
スタンダード型電池パックケーシング126の突起134が、
充電器ケーシング上の、受容部20を囲む台座32と係合す
ることにより増大される。上述の突起134と台座32との
寸法関係は、電池パックが受容部の底面にまで達しない
ように設定されているため、電池パックの重量は強固な
台座32と突起134の係合により支持されて、受容部の底
の部品には重量がかからない。

第３図及び第13図のスティック型電池パックは前述の
ように大きさが限られており重量も軽いため、重量を受
ける特別な手段は設けられていない。しかし、スティッ
ク型電池パックは受容部内の垂直リブ40により受容部の
端子側41にガイドされ、直立に保持される。（第11図の
破線参照） 上述の説明には、本発明の充電器の１つの実施例と、
いくつかの電池パックの実施例しか含まれていないが、
本発明は、本発明の技術思想に含まれる改変により広い
範囲に応用されるばかりでなく、本発明の技術分野の数
多くの装置や工具に応用可能であることはいうまでもな
い。

上記工具には例えば電気ドリル、ドライバー、丸鋸、
鋸盤、ランプ、針金カッターや他の通常の動力工具及び
芝生や庭園用具の分野や小型の家庭用品も含まれる。

コスト効果が高く、充電器の汎用性に寄与する本発明
の重要な応用例は、充電器と電池パックの接続を１つの
円筒形電池を受容部の中で上記電池と同軸の端子ブロッ
クと接合させるだけにすることである。充電器受容部は
少くとも上記電池に並べてもう１つの電池を収容可能な
ように延長され、受容部内に収容した電池パックケーシ
ング部分を少くとも支持できるように更に深くされる。
前述の実施例では受容部は電池パック先端部に並べられ
た最大２つの電池を受容したが、本発明の内容から当然
に理解されるように、受容部は先端部に３個若しくはそ
れ以上の電池を有する電池パックを受容可能なように拡
げることが可能である。上記のような“拡大型”におい
ては、電池パックの端子ブロックに接続した“第1"電池
は側方に設けることも可能であるし、或いは端子ブロッ
クを中央の電池に接続することも可能である。後者の場
合、受容部壁に、第５図及び第11図のリブ40と類似の垂
直リブを設け、それを必要とする電池パック、例えば受
容部内に電池を１個しか持たないスティック型電池パッ
ク等に補助的な支持部を提供するようにもできる。いず
れの場合でも、本発明による充電器と電池パックの組合
せの思想は、（電池パックケーシングの１部が充電器の
受容部の壁及びもし適当なら充電器上部の台座との係合
により）充電器内にある電池パックを堅固に支持し、し
かも受容部の外の電池パックの形状を出来るだけ制限し
ないことである。上記の充電器の受容部の設計思想は当
然、工具自体の電池パック受容部にも適用可能であり、
これらの工具にとって電池パック形状を設計する上での
自由度は極めて価値があることが理解されよう。

本発明による充電器と電池パックとの接続法の全ての
実施例は、便宜性、経済性、安全性を備えている。充電
器だけに限っても充電制御回路は潜在的に、より信頼性
がありこれら回路、（特に電池の温度変化を検知する手
段）を各々の電池に設けるコストが省かれる。また、充
電器の端子や電池パックの端子と電池とに個々に絶縁を
施すことで、電池パックと充電器が充電のために接続さ
れているときも、分離されているときも本質的に感電や
短絡事故の危険を減少することができる。上記の安全性
は充電器端子と開口部とを組立時に正確に位置合わせす
ることで更に信頼性が増大する。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の１実施例の電池充電器の側面図、第２
図及び第３図は、第１図に示した充電器により充電する
ことができる電池パックのそれぞれ第１と第２の実施例
の側面図、第４図は第１図の充電器の拡大平面図、第５
図は、充電器の電池パック受容部の詳細を示す、第４図
の５−５線近傍の拡大断面図、第６図は第４図の６−６
線に沿った拡大断面図で、充電器の端子組立体の詳細
と、充電器と接続した位置にある電池パックの端子ブロ
ックの１部分を示す図、第７図は、第４図７−７線に沿
った充電器の拡大断面図で電池パックが充電位置に接続
された状態を示す図、第８図は第２図の電池パックの正
面図、第９図は、第２図の電池パックの下方から見た斜
視図、第10図及び第11図は、それぞれ第２図及び第３図
の電池パックの端子ブロックの配置を示す底面の図で、
第11図には、充電器の受容部との相対位置を破線で示し
ている。 また、第12図は第１の実施例の２個、３個及び８個の電
池容量（第12a図から第12c図まで）及び第２の実施例に
おける２個及び３個の電池容量の電池パック端子ブロッ
ク組立体の底面図で、上記電池パックがそれぞれ適合す
る工具にのみ接続可能なようにする誤着防止パターンの
例を示す図、第13図は電池パックの第３の実施例を示す
第３図と同様な図、第14図は第２図の電池パックの端子
ブロックの拡大絵画図、第15図は電池パックの端子ピン
と接触している充電器のサーミスタ取着ピンを示す拡大
斜視図、第16図は第２図の電池パックの第８図と同様な
端面を示す図で電池集合体の詳細を示すために切欠いて
ある。 また、第17図は電池集合体を更に詳細に示す、第16図の
17−17線に沿った拡大図、第18図は第16図の18−18線に
沿った第17図と同様だが反対側から見た図、第19図は第
３図のスティックパック式電池パックの、第18図と同様
な切取図で、２つ又はそれ以上の電池から成る電池パッ
クの電池の接続配置を示す図。 12……充電器組立体、14,16……電池パック 22,22a,88……端子組立体、 50……端子台、60,62……端子用開口 90,158,160,248,250……端子、 92……端子支持体、94……カム状突起 166,166′……絶縁体

フロントページの続き (72)発明者 ベンジャミン シー．ジェロビッチ アメリカ合衆国，ノースカロライナ 27886，タルボロ，スピート フォレス ト ドライブ 1913 (72)発明者 フランク オハラ アメリカ合衆国，ペンシルバニア 17331，ハノーバー，シュガーブート レーン ７ (72)発明者 ラルフ アラン セクーラ アメリカ合衆国，メリーランド 21093, ティモニウム ウエストデール コート 100 (56)参考文献 特開 昭62−16028（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) H01M 10/44 - 10/48

Claims (29)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】電池側端子組立体（22,22a）を有する先端
   部分（130,242）を備えた取外し可能な電動工具用電池
   パック（14,16）を充電する充電器（12）において、 前記充電器（12）は、 ケーシング（28,30）と、 該ケーシング（28,30）内に設けられ、前記電池パック
   （14,16）を充電するために電池パック（14,16）を選択
   的に受容し、係合して安定に保持する受容部（20）と、 該ケーシング（28,30）内に設けられ、前記受容部（2
   0）に前記電池パック（14,16）が挿入されると前記電池
   側端子組立体（22,22a）と選択的に係合する充電器側端
   子組立体（88）と、 前記受容部（20）内に設けられ、前記充電器側端子組立
   体（88）を実質的に包囲するように配置されるととも
   に、前記電池パック（14,16）が受容部（20）内に挿入
   されたときに前記充電器側端子組立体（88）と前記電池
   側端子組立体（22,22a）との前記選択的係合を許容する
   一段高くなった台座（50）と、を備えることを特徴とす
   る充電器。
2. 【請求項２】前記受容部（20）は、相互に対向した１対
   の側壁（36,36）と、相互に対向した１対の端部壁（37,
   37）と床面（38）を有し、前記端部壁間の距離により前
   記受容部の長さが規定されており、前記主室（34）の床
   面（38）には副室（42）が開口し、該副室（42）は対向
   した側壁（44）と対向した端部壁（43）、床面（46）を
   備え、該副室（42）の床面（46）からは充電器側端子
   （88）が前記主室に向って延設されていることを特徴と
   する特許請求の範囲第１項に記載の充電器。
3. 【請求項３】前記主室（34）のそれぞれの側壁（36,3
   6）にはリブ（40）が設けられ、上記主室（34）の端部
   壁（37,37）に平行に延設されると共に前記主室（34）
   を大きさの異なる区画に分割して、前記受容部に挿入さ
   れる電池パック（14,16）の支持部を形成していること
   を特徴とする特許請求の範囲第２項に記載の充電器。
4. 【請求項４】前記充電器側端子組立体（88）は前記副室
   （42）の床面（46）から一段高く延設されて上面（56）
   を有する台座（50）を備え、上記台座（50）の上面（5
   6）には端子用開口（60,62）が設けられ、該開口（60,6
   2）は前記端子組立体（88）に連通していることを特徴
   とする特許請求の範囲第２項に記載の充電器。
5. 【請求項５】前記主室（34）の床面から適当な距離を置
   いた部分には電池パック用の補助支持台（32）が設けら
   れ、前記主室（34）の深さは上記補助支持台（32）によ
   り規定され、前記主室（34）の壁（36,37）は上記補助
   支持台（32）で終っていることを特徴とする特許請求の
   範囲第２項に記載の充電器。
6. 【請求項６】電池パック（14,16）と充電器組立体（1
   2）との組合せであって、前記充電器組立体（12）はケ
   ーシング（28,30）と、該ケーシング（28,30）内に電池
   受容部（20）を有し、該受容部（20）は、１対の対向し
   た側壁（36）と、互いに対向した第１と第２の端部壁
   （37,37）とを備えた細長い部屋（34）を有し、前記端
   部壁間距離により前記受容部の長さが規定されていると
   共に、床面（38）と、該床面（38）に前記第１の端部壁
   に寄せて設けられた端子用開口（60,62）と、該端子用
   開口（60,62）と整合する位置の、前記床（38）の下側
   に設けられた充電器側端子組立体（88）とを有し； 前記電池パック（14,16）は長手方向軸線を有する先端
   部（130,242）と、該先端部の前記軸線方向外側端に位
   置する基部（140）とを備えるとともに、先端部内に少
   なくとも１つの細長い電池（124a,124c）を収納し、上
   記電池（124,124c）は長手方向軸線と、互いに対向する
   端面とを有し、上記先端部（130,242）は前記電池パッ
   ク長手軸線方向に前記外側端から離れる向きに前記基部
   （140）から自由端に至るまで互いに略並行に延設され
   た複数の端子部材（158,160;248,250）を有する電池パ
   ック側端子組立体（22,22a）を備え、該端子組立体（2
   2,22a）を少くとも１部は前記電池（124a,124c）の一端
   に重なっており、前記電池パック（14,16）の先端部（1
   30,242）は前記受容部（20）に挿入されて、前記電池パ
   ック端子集合体（22,22a）が前記受容部（20）の床面
   （38）の開口部（60,62）を貫通して前記充電器側端子
   組立体（88）と係合し、少くとも前記１つの電池（124,
   124c）は前記第１の壁（37）に隣接配置されることを特
   徴とする電池パックと充電器組立体との組合せ。
7. 【請求項７】前記側壁（36）上にリブ（40）を有し、前
   記先端部（242）に１つの電池（124c）のみを有する電
   池パックを補助的に支持することを特徴とする特許請求
   の範囲第６項に記載の電池パックと充電器組立体との組
   合せ。
8. 【請求項８】充電中に電池の温度変化を検出する検知手
   段（118）を有する電池充電制御装置を備えた充電器（1
   2）において、前記検知手段（118）は充電器（12）内に
   格納されており、充電器内に装着された電池（124a,124
   c）のいずれからも離間配置されているが、充電器（1
   2）内に装着された電池パック（14,16）の部材（22,22
   a）と熱伝導状態かつ物理的に係合する状態になる位置
   に配置され、該部材（22,22a）の温度は、充電中のいず
   れかの電池（124a,124c）の温度とともに変化すること
   を特徴とする充電器。
9. 【請求項９】前記部材（22,22a）は前記電池パック（1
   4,16）の外部接続端子（22,22a）であり、該接続端子
   （22,22a）は前記電池パック（14,16）のいずれかの電
   池（124a,124c）と電気的に及び熱伝達上接続されてい
   ることを特徴とする特許請求の範囲第８項に記載の充電
   器。
10. 【請求項１０】前記検知手段（118）はサーミスタ（11
    8）である特許請求の範囲第８項に記載の充電器。
11. 【請求項１１】充電器（12）に挿入される電池パック
    （12,14）用の端子ブロック（22,22a）であり、前記電
    池パック（14,16）は少くとも１つの細長い電池（124a,
    124c）を収納するケーシング（126,170）を備え、前記
    電池（124a,124c）は長手方向の軸線と端面を有する構
    成の端子ブロックにおいて、前記電池（124a,124c）の
    端面に隣接して配置された平面状の基礎部材（128,25
    2）と、該基礎部材（128,252）に固定されるとともに、
    基礎部材（128,252）から垂直に第１の長さだけ延設さ
    れた、互いに離間配置された端子ピン（158,160;248,25
    0）と、 前記基礎部材（128,252）に固定されるとともに、基礎
    部材（128,252）から前記端子ピン（158,160;248,250）
    の間に前記第１の長さより大きい第２の長さだけ前記端
    子ピン（158,160;248,250）に略並行に延設され前記端
    子ピン（158,160;248,250）を互いに遮断する絶縁部材
    （166,166′）と、を備えたことを特徴とする端子ブロ
    ック。
12. 【請求項１２】前記絶縁部材（166,166′）は前記基礎
    部材（128,252）から前記端子ピン（158,160;248,250）
    を越えて延設されていることを特徴とする特許請求の範
    囲第11項に記載の端子ブロック。
13. 【請求項１３】前記端子ピン（158,160;248,250）と前
    記絶縁部材（166,166′）を囲繞する囲い板状の壁（14
    2,172）を有することを特徴とする特許請求の範囲第12
    項に記載の端子ブロック。
14. 【請求項１４】前記囲い板状の壁（142,172）は前記基
    礎部材から前記ピン（150,160;248,250）を越えて延設
    されており、前記絶縁部材（166,166′）は前記壁（14
    2,172）の１方から他方まで一杯に延設され前記壁（14
    2,172）内に２つの部屋（202,204）を区切り、該２つの
    部屋（202,204）はそれぞれ端子ピン（158,160;248,25
    0）を１つ収納して、外部からの接触による短絡事故か
    ら保護していることを特徴とする特許請求の範囲第13項
    に記載の端子ブロック。
15. 【請求項１５】前記基礎部材（128,252）は、前記電池
    パック（14,16）に組付けられたとき、少くとも１つの
    電池（124a,124c）の長手方向軸線に対し垂直になると
    共に、該基礎部材（128,252）に直角に離間配置された
    ガイド部材（168,274）を担持しており、該ガイド部材
    （168,274）は電池パックに組付けられたとき、電池パ
    ック（14,16）のケーシング（126,170）内に延設されて
    前記少くとも１つの電池（124a,124c）の位置を少くと
    も部分的に決めることを特徴とする特許請求の範囲第11
    項に記載の端子ブロック。
16. 【請求項１６】電源として電動工具に、又充電のために
    充電器（12）に選択的に接続される電池パック（14,1
    8）において、 ケーシング（126,170）と、 ケーシング（126,170）内に収納され、長手方向軸線を
    有する先端部（130,242）と、該先端部の前記軸線方向
    外側端に位置する基部（140）と、前記先端部（130,24
    2）の前記基部（140）から自由端に至るまで前記軸線方
    向に前記外側端から離れる向きに互いに略並行に延設さ
    れた複数の端子部材（158,160;248,250）を有する電池
    側端子組立体（22,22a）とを有する電池集合体（124,12
    4c）と、 前記先端部（130,242）と実質的に接続された本体部分
    （132,136,182）とを備え、 それぞれの本体部分（132,136,182）は少なくとも１つ
    の電池（124,124c）を含む電池パック。
17. 【請求項１７】前記先端部と前記本体部（132,136）の
    それぞれは少くとも２つの電池（124a,124b）を有し、
    前記先端部（130）と前記本体部（132,136）の２つの電
    池の軸線はそれぞれ第１と第２の平面上に平行に配置さ
    れ、上記第１と第２の平面は互いに垂直であることを特
    徴とする特許請求の範囲第16項に記載の電池パック。
18. 【請求項１８】前記先端部分と前記本体部分（130,132,
    136,180,182）のそれぞれ少くとも１つの電池（124,124
    c）の前記長手方向軸線は互いに同一平面上にあること
    を特徴とする特許請求の範囲第16項に記載の電池パッ
    ク。
19. 【請求項１９】前記本体部分（132,136）には少くとも
    ４つの電池（124b）を含み、該電池（124b）は略同じ長
    さでその両端（218,222）にそれぞれ反対電極を有する
    と共に、横に、逆の向きに並べて積重ねられ、反対電極
    を持つ電池端（218,222）を隣接させて電気的に直列接
    合を容易にできるようにされ、上記並列して配置された
    電池端は前記本体部分（132,136）の両方の側面を形成
    しており、上記本体部分の両方の側面上の隣接した２つ
    の電池端（218,222）を選択的に連結する略直線形の複
    数接続部材（230）を備え、それら接続部材（230）のそ
    れぞれ両端が略同一平面上にあることを特徴とする特許
    請求の範囲第16項に記載の電池パック。
20. 【請求項２０】前記ケーシング（126,182）は実質的に
    剛体のケースであり、該ケーシング（126,182）と前記
    電池集合体（124,124c）との間には前記電池集合体（12
    4,124c）の略全体を包む柔軟なカバー（232）を備えて
    いることを特徴とする特許請求の範囲第16項に記載の電
    池パック。
21. 【請求項２１】前記柔軟なカバー（232）は壁部分を有
    し、該壁部分は前記電池集合体の略全体を包んだときに
    張力を生じるように設計されていることを特徴とする特
    許請求の範囲第20項に記載の電池パック。
22. 【請求項２２】前記端子組立体（22,22a）は、前記先端
    部分（130,180）の少くとも１つの電池の端面に接して
    配設された支持部材（128）と、該支持部材（128）に担
    持され、上記少くとも１つの電池の軸線に平行に延設さ
    れた１対の端子部材（154,156）と、前記少くとも１つ
    の電池（124,124c）と前記端子組立体（22,22a）を実質
    的に直接電気的接続させる接続手段（162,164）とを備
    えることを特徴とする特許請求の範囲第16項に記載の電
    池パック。
23. 【請求項２３】電源として電動工具に、又充電のために
    充電器（12）に選択的に接続される電池パック（14,1
    6）において、 長手方向軸線を有する先端部（130,242）と、該先端部
    の前記軸線方向外側端に位置する基部（140）と、該先
    端部に備えられた側壁と、該側壁に垂直な端部とを備え
    た電池パックケーシング（126,170）と、 側面（220）と両端部にそれぞれ第１と第２の端面（21
    8,222）を有し、該端面（218,222）がそれぞれ第１と第
    ２の極性を有すると共に、長手方向軸線が前記側壁に垂
    直な端部を貫通し、前記電池の前記第第１の端面（22
    2）が前記端部に隣接するように配設された第１の電池
    （124）と、 互いに離間配置され前記電池（124,124c）の長手方向軸
    線に略平行に自由端まで延設され、前記電池の前記第１
    の端面（222）から外側に前記先端部（130,242）と前記
    電池（124,124c）から離れる方向に延びる１対の細長い
    端子部材（158,160;248,250）を有する端子組立体（22,
    22a）と、 上記端子組立体に備えられ、上記端子組立体（22,22a）
    を前記電池（124,124c）に接続する接続手段（164,25
    4）とを備えた電池パック。
24. 【請求項２４】前記端子組立体（22,22a）は、前記電池
    の前記第１の端面（222）に実質的に当接する支持部材
    （128,252）を備えたことを特徴とする特許請求の範囲
    第23項に記載の電池パック（164,254）。
25. 【請求項２５】前記支持部材（128,252）は端子部材（1
    54,156;248,250）を担持し、該端子部材（154,156;248,
    250）のうち少くとも１つは前記支持部材（128,252）を
    通して前記第１の端面（222）に実質的に接続されてい
    ることを特徴とする特許請求の範囲第24項に記載の電池
    パック（14,16）。
26. 【請求項２６】両端部にそれぞれ第１と第２の端面（21
    8,222）を有すると共に、該端面（218,222）がそれぞれ
    前記第１と第２の極性を持つ第２の電池（124,124c）を
    備え，該第２の電池は前記第１の電池（124,124c）に隣
    接して、それぞれの電池（124,124c）の前記端面（218,
    222）が略同一平面上になるように並べられていること
    を特徴とする特許請求の範囲第23項に記載の電池パッ
    ク。
27. 【請求項２７】前記支持部材（128,252）は、前記第１
    の電池（124,124c）の側面と係合する、離間配置された
    １対のガイド（168,274）を備えることを特徴とする特
    許請求の範囲第24項に記載の電池パック。
28. 【請求項２８】前記第１と第２の極性を、それぞれ有す
    る第１と第２の端面（218,222）を両端に有し、前記第
    １の電池（124）に隣接して両方の電池の長手方向軸線
    が平行になるように配置された第２の電池（124）を備
    え、前記支持部材（128）は前記第１と第２の電池の側
    面（220）に係合する１対のガイド（168）を有すること
    を特徴とする特許請求の範囲第24項に記載の電池パッ
    ク。
29. 【請求項２９】前記端子組立体は前記ケーシング端部と
    前記電池の第１の端面との間に設けられ、前記電池の第
    １の端面の少くとも１部がその上に載っていることを特
    徴とする特許請求の範囲第23項に記載の電池パック。