JP4945340B2 - 電池パックの充電装置と電池パックセット - Google Patents

Description

本発明は、電池パックを充電する技術に関する。特に、形状が互いに異なる複数種類の電池パックを充電する充電装置に関する。

例えば可搬型の電動工具のように、着脱可能な電池パックを電源とする電気機器が多く利用されている。この種の電気機器に用いられる電池パックは、再充電可能な電池セルを内蔵しており、充電装置によって繰り返し充電できるようになっている。
電池パックは、それが用いられる電気機器に応じて様々な形状に設計されている。そして、様々な形状に設計された電池パック毎に、専用の充電装置が用意されている。そのことから、例えば複数種類の電気機器を利用するユーザは、それらの電気機器で利用される複数種類の電池パックに対して、複数種類の充電装置を使い分ける必要がある。
上記の問題に対して、特許文献１には、形状の異なる電池パックを同じ充電装置で充電するための技術が記載されている。この技術では、電池パックと充電装置との間にアダプタを介挿することによって、形状の異なる電池パックを同じ充電装置に接続できるようにしている。

特開２００４−２８９８９７号公報

特許文献１の技術では、例えば二種類の電池パックを同じ充電装置で充電するために、少なくとも一つのアダプタを必要とする。そして、さらに多くの種類の電池パックを同じ充電装置で充電するためには、さらに多くのアダプタを用意する必要がある。
本発明は、アダプタを必要とすることなく、複数種類の電池パックを同じ充電装置で充電することを可能とする技術を提供する。

本発明は、形状が互いに異なる第１種類の電池パックと第２種類の電池パックを充電可能な充電装置を提供する。この充電装置は、ハウジングと、前記ハウジングに内蔵されている充電制御ユニットと、前記ハウジングに形成されているとともに前記第１種類の電池パックと前記第２種類の電池パックのそれぞれを挿入可能な電池パック挿入部と、前記電池パック挿入部に設けられているとともに前記充電制御ユニットからの充電電力を出力する少なくとも一対の充電端子を備えている。そして、前記電池パック挿入部は、前記第１種類の電池パックが所定の向きでのみ挿入可能な形状であるとともに前記第２種類の電池パックが所定の向きでのみ挿入可能な形状を有しており、前記少なくとも一対の充電端子は、前記電池パック挿入部に前記所定の向きで挿入された第１電池パックと接続する位置であるとともに前記電池パック挿入部に前記所定の向きで挿入された第２電池パックと接続する位置に形成されていることを特徴とする。また、前記充電制御ユニットが、前記電池パック挿入部に挿入された電池パックの種類を判別し、判別した電池パックの種類に応じて充電制御を変更することを特徴とする。

この充電装置では、ハウジングに形成された電池パック挿入部に、第１種類の電池パックと第２種類の電池パックの両者を選択的に挿入することができる。第１種類の電池パックは、電池パック挿入部に所定の向きでのみ挿入可能であり、挿入されれば充電端子に確実に接続される。また、第２種類の電池パックについても、電池パック挿入部に所定の向きでのみ挿入可能であり、挿入されれば充電端子に確実に接続される。充電端子に接続された第１種類の電池パック又は第２種類の電池パックは、充電制御ユニットからの充電電力によって充電される。
この充電装置によると、アダプタを用意することなく、複数種類の電池パックを充電することができる。

上記した充電装置において、前記電池パック挿入部の前記第１種類の電池パックが挿入される領域と、前記電池パック挿入部の前記第２種類の電池パックが挿入される領域が、少なくとも部分的に重複していることが好ましい。
それにより、電池パック挿入部を比較的に小さくすることが可能となり、充電装置を小型化することができる。

上記した充電装置において、前記電池パック挿入部に挿入された第１電池パックが接続する一対の充電端子と、前記電池パック挿入部に挿入された第２電池パックが接続する一対の充電端子が、同一であることが好ましい。
それにより、電池パック挿入部に設ける充電端子の数を削減し、充電端子と充電制御ユニットを接続する回路構成を簡素なものにすることができる。

上記した充電装置において、前記第１種類の電池パックよりも前記第２種類の電池パック方が大きい場合、前記電池パック挿入部の前記第２種類の電池パックのみが挿入される領域に、少なくとも一箇所の凸部が形成されていることが好ましい。
第１種類の電池パックよりも第２種類の電池パック方が大きい場合、第1種類の電池パックに対して電池パック挿入部は大きすぎるものとなり得る。そこで、電池パック挿入部の第２種類の電池パックのみが挿入される領域に凸部を形成しておくと、第1種類の電池パックが誤った向きで挿入されることを防止することができる。

本発明の技術は、互いに平行に並置された２本の電池セルを備える第１種類の電池パックと、互いに平行に三角配置された３本の電池セルを備える第２種類の電池パックを充電する充電装置に好適に実施することができる。

本発明の技術により、新規で有用な電池パックセットが具現化される。この電池パックセットは、第１種類の電池パックと、前記第１種類の電池パックと形状の異なる第２種類の電池パックと、上記した本発明に係る充電装置を用いて構成される。
この電池パックセットによると、アダプタを必要とすることなく、第１種類の電池パックと第２種類の電池パックを繰り返し充電して用いることができる。

本発明により、複数種類の電気機器に用いられる複数種類の電池パックを、アダプタを必要することなく、一つの充電装置で繰り返し充電して用いることが可能となる。

最初に、以下に説明する実施例の主要な特徴を列記する。
（特徴１） 第１種類の電池パックのケースは、２つの電池セルを収容しており、略長円の断面形状を有する柱形状に形成されている。
（特徴２） 第２種類の電池パックのケースは、３つの電池セルを収容しており、一つの長円と半分の長円をＴ字状に接続した断面形状を有する柱形状に形成されている。
（特徴３） 第１種類の電池パックの一対の電極端子と、第２種類の電池パックの一対の電極端子は、実質的に同一の構造を有しているとともに、実質的に同一の位置関係で設けられている。
（特徴４） 第１種類の電池パックは、２本のリチウムイオン電池セルを備えており、その公称出力電圧は７．２ボルトである。第２種類の電池パックは、３本のリチウムイオン電池セルを備えており、その公称出力電圧は１０．８ボルトである。
（特徴５） 充電装置の充電ユニットは、一対の充電端子間の電圧に基づいて接続された電池パックの種類を判別し、接続された電池パックの種類に応じて充電制御を変更する。

本発明を実施した電池パックセットについて図面を参照しながら説明する。本実施例の電池パックセットは、図１−図３に示す充電装置１０と、図４−６に示す第１電池パック１００と、図７−９に示す第２電池パック２００を備えている。第１電池パック１００と第２電池パック２００は、再充電可能な電池パックである。第１電池パック１００は、その出力電圧が略７．２ボルトであり、比較的に小型の可搬型電動工具に装着される電池パックである。第２電池パック２００は、その出力電圧が略１０．８ボルトであり、比較的に大型の可搬型電動工具に装着される電池パックである。実施例の電池パックセットは、形状及び出力電圧の異なる２種類の電池パック１００、２００と、それらの電池パック１００、２００を充電する充電装置１０を含んで構成されている。

先ず、図１−３を参照しながら、充電装置１０の構成について説明する。図１は、充電装置１０を示す斜視図である。図２は、充電装置１０の電池パック挿入部１６を拡大して示す部分平面図である。図３は図２中のIII−III線断面図を示している。
図１に示すように、充電装置１０は、ハウジング１２と、ハウジング１２に収容された充電制御ユニット４０を備えている。ハウジング１２には、充電する電池パック１００、２００を挿入するための電池パック挿入部１６が形成されている。図２に示すように、電池パック挿入部１６の開口形状は、互いに直交する２つの長円を上下対称かつ左右非対称（図２において）に重畳させたような形状となっている。また、図１−図３に示すように、電池パック挿入部１６には、その底面１６ｂから伸びる板状の凸部２０が形成されている。

図２、図３に示すように、電池パック挿入部１６の内部には、一対の充電端子２６、２８が設けられている。一対の充電端子２６、２８は、互いに平行な一対の金属板によって構成されており、電池パック挿入部１６の底面１６ｂから上方に伸びている。一対の充電端子２６、２８は、充電制御ユニット４０と電気的に接続されている。第１電池パック１００及び第２電池パック２００の構成については後述するが、電池パック挿入部１６に挿入された第１電池パック１００又は第２電池パック２００は、一対の充電端子２６、２８を介して充電制御ユニット４０と電気的に接続される。充電装置１０は、充電制御ユニット４０からの充電電力を一対の充電端子２６、２８から出力し、挿入された第１電池パック１００又は第２電池パック２００を充電する。
電池パック挿入部１６の内部には、第１温度入力端子２２と、第２温度入力端子１８と、第１中間電圧入力端子３０と、第２中間電圧入力端子２４が設けられている。これらの端子１８、２２、２４、３０も、充電制御ユニット４０に接続されている。

次に、図４−６を参照しながら、第１電池パック１００の構成について説明する。図４は第１電池パック１００の斜視図である。図５についても第１電池パック１００の斜視図であるが、ケース１０２の一部が取り除かれており、第１電池パック１００の内部が図示されている。図６は、第１電池パック１００の電気的な接続構造を示す回路図である。
第１電池パック１００は、２つの電池セル１３１、１３２と、２つの電池セル１３１、１３２を収容しているケース１０２を備えている。それぞれの電池セル１３１、１３２は、円柱形状を有するリチウムイオン電池セルであり、その公称出力電圧は略３．６ボルトである。なお、実際の出力電圧は充電状態によって変化し、４．０ボルトを超えることもある。２つの電池セル１３１、１３２は、互いに平行に並置されており、それらの側面は互いに接触している。２つの電池セル１３１、１３２は、直列に接続されている。

ケース１０２の内部には、正極端子１３４と負極端子１３６も収容されている。正極端子１３４は、一方の電池セル１３２の正極に接触して電気的に接続されている。負極端子１３６は、他方の電池セル１３１の負極に接触して電気的に接続されている。即ち、正極端子１３４と負極端子１３６は、直列に接続された２つの電池セル１３１、１３２の両端にそれぞれ電気的に接続されている。第１電池パック１００は、正極端子１３４と負極端子１３６から公称７．２ボルトの電圧を出力する。
さらに、ケース１０２の内部には、温度検出端子１４０と、温度検出端子１４０に接続されている感温素子１４２（図６参照）が収容されている。感温素子１４２は、温度によって抵抗値が変化するサーミスタである。感温素子１４２の一端は温度検出端子１４０に接続されており、感温素子１４２の他端は負極端子１３６に接続されている。

図４に示すように、ケース１０２は、並置された２つの電池セル１３１、１３２の外形に合うように、略長円の断面形状を有する柱形状に形成されている。
ケース１０２の一方の端部１０２ａには、正極端子１３４を露出させている正極接続口１０４と、負極端子１３６を露出させている負極接続口１０６と、温度検出端子１４０を露出させている温度検出接続口１１０が形成されている。
ケース１０２の側面１０２ｃには、一対の凸部１０８が形成されている。一対の凸部１０８は、一方の端部１０２ａから他方の端部１０２ｂに向けて伸びている。一対の凸部１０８が伸びる方向は、第１電池パック１００を電動工具や充電装置１０に挿入する方向に等しい。一対の凸部１０８は、ケース１０２の長円形状の断面の長径方向における中央位置から一方側にオフセットされた位置で、互いに対向する位置に形成されている。一対の凸部１０８は、第１電池パック１００が充電装置１０の電池パック挿入部１６に誤った向きで挿入されることを防止する。
ケース１０２の他方の端部１０２ｂには、カバー部１１２が形成されている。カバー部１１２には、電動工具と係合するためのラッチ部１１４や、ラッチ部１１４を動かすための押し部１１６が形成されている。ラッチ部１１４及び押し部１１６は、図４では図示されない背面にも形成されている。

図５に示すように、正極端子１３４と負極端子１３６は、並置された２つの電池セル１３１、１３２が互いに接触している接触部の両側に配置されている。２つの電池セル１３１、１３２は共に円柱形状であるので、２つの電池セル１３１、１３２の接触部の両側にはくさび状の隙間が形成される。第１電池パック１００では、このくさび状の隙間を活用して正極端子１３４と負極端子１３６が配置されている。それにより、ケース１０２の小型化が図られている。

第１電池パック１００は、ケース１０２の前記一方の端部１０２ａを先にして、充電装置１０の電池パック挿入部１６に挿入される。ここで、図１０に示すように、第１電池パック１００は、充電装置１０の電池パック挿入部１６に、特定の向きでのみ挿入できるようになっている。即ち、図１０の（ａ）に示す特定の向きであれば、第１電池パック１００を電池パック挿入部１６に挿入することができる。その一方において、例えば図１０の（ｂ）に示す向きであると、第１電池パック１００の凸部１０８が電池パック挿入部１６の周縁と干渉することから、第１電池パック１００は電池パック挿入部１６に挿入されない。また、図１０の（ｃ）に示す向きであると、電池パック挿入部１６の凸部２０が第１電池パック１００と干渉することから、第１電池パック１００は電池パック挿入部１６に挿入されない。さらに、図１０の（ｄ）に示す向きであっても、電池パック挿入部１６の凸部２０が第１電池パック１００と干渉することから、第１電池パック１００は電池パック挿入部１６に挿入されない。

第１電池パック１００を充電装置１０の電池パック挿入部１６に挿入すると、充電装置１０の一対の充電端子２６、２８は、第１電池パック１００の正極接続口１０４及び負極接続口１０６にそれぞれ侵入し、第１電池パック１００の正極端子１３４及び負極端子１３６とそれぞれ電気的に接続する。また、充電装置１０の第１温度入力端子２２は、第１電池パック１００の温度検出接続口１１０に侵入し、第１電池パック１００の温度検出端子１４０と電気的に接続する。それにより、第１電池パック１００の２つの電池セル１３１、１３２及び感温素子１４２に、充電装置１０の充電制御ユニット４０が電気的に接続される。一方、充電装置１０の第２温度入力端子１８と第１中間電圧入力端子３０と第２中間電圧入力端子２４には電気的になにも接続されない。充電制御ユニット４０は、一対の充電端子２６、２８間の電圧に基づいて第１電池パック１００が接続されたことを検知し、第１電池パック１００を充電するための充電制御を開始する。第１電池パック１００には、一対の充電端子２６、２８を通じて、充電制御ユニット４０からの充電電力が供給される。このとき、充電制御ユニット４０は、第１電池パック１００の感温素子１４２による検出温度に基づいて充電電流を調節する。

次に、図７−９を参照しながら、第２電池パック２００の構成について説明する。図７は第２電池パック２００の斜視図である。図８も第２電池パック２００の斜視図であるが、ケース２０２の一部が取り除かれており、第２電池パック２００の内部が図示されている。図９は、第２電池パック２００の電気的な接続構造を示す回路図である。
第２電池パック２００は、３つの電池セル２３１、２３２、２３３と、３つの電池セル２３１、２３２、２３３を収容しているケース２０２を備えている。それぞれの電池セル２３１、２３２、２３３は、円柱形状を有するリチウムイオン電池セルであり、その公称出力電圧は略３．６ボルトである。これらの電池セル２３１、２３２、２３３は、第１電池パック１００の電池セル１３１、１３２と同じものである。３つの電池セル２３１、２３２、２３３は、互いに平行に三角配置されており、それらの側面は互いに接触している。３つの電池セル２３１、２３２、２３３は、直列に接続されている。

ケース２０２の内部には、正極端子２４０と負極端子２３８も収容されている。正極端子２４０は、一つの電池セル２３３の正極に接触して電気的に接続されている。負極端子２３８は、他の一つの電池セル２３１の負極に接触して電気的に接続されている。即ち、正極端子２４０と負極端子２３８は、直列に接続された３つの電池セル２３１、２３２、２３３の両端にそれぞれ接続されている。第２電池パック２００は、正極端子２４０と負極端子２３８から公称１０．８ボルトの電圧を出力する。
図５、図８に示すように、第２電池パック２００の正極端子２４０及び負極端子２３８は、第１電池パック１００の正極端子１３４及び負極端子１３６と実質的に同一の構造を有している。また、第２電池パック２００における正極端子２４０と負極端子２３８の間隔は、第１電池パック１００における正極端子１３４と負極端子１３６の間隔と実質的に同一となっている。

さらに、ケース２０２の内部には、温度検出端子２３６と、温度検出端子２３６に接続されている感温素子２４６（図９参照）が設けられている。感温素子２４６は、温度によって抵抗値が変化するサーミスタである。感温素子２４６の一端は温度検出端子２３６に接続されており、感温素子２４６の他端は負極端子２３８に接続されている。また、ケース２０２の内部には、２つの電池セル２３１、２３２の接続部に電気的に接続されている第１中間電圧端子２４２と、２つの電池セル２３２、２３３の接続部に電気的に接続されている第２中間端子２４４が設けられている。第２電池パック２００では、正極端子２４０と負極端子２３８と第１中間端子２４２と第２中間端子２４４により、電池セル２３１、２３２、２３３の出力電圧を外部から個別に測定できるようになっている。

図７に示すように、ケース２０２は、三角配置された３つの電池セル２３１、２３２、２３３の外形に合うように、一つの長円と略半分の長円をＴ字状に接続した断面形状を有する柱形状に形成されている。第２電池パック２００のケース２０２の断面は、第１電池パック１００のケース１０２の断面よりも大きくなっている。
ケース２０２の一方の端部２０２ａには、正極端子２４０を露出させている正極接続口２１０と、負極端子２３８を露出させている負極接続口２０８と、温度検出端子２３６を露出させている温度検出接続口２０６と、第１中間電圧端子２４２を露出させている第１中間電圧接続口２１２と、第２中間電圧端子２４４を露出させている第２中間電圧接続口２１４が形成されている。また、ケース２０２の一方の端部２０２ａには、スリット状の凹部２０４が形成されている。凹部２０４は、充電装置１０の電池パック挿入部１６に設けられた凸部２０に対応する位置に形成されている。
ケース２０２の他方の端部２０２ｂには、カバー部２１６が形成されている。カバー部２１６には、電動工具と係合するためのラッチ部２１８や、ラッチ部２１８を動かすための押し部２２０が形成されている。ラッチ部２１８及び押し部２２０は、図７では図示されない背面にも形成されている。

第２電池パック２００は、ケース２０２の前記一方の端部２０２ａを先にして、充電装置１０の電池パック挿入部１６に挿入される。ここで、図１１に示すように、第２電池パック２００は、充電装置１０の電池パック挿入部１６に、特定の向きでのみ挿入できるようになっている。即ち、図１１の（ａ）に示す特定の向きであれば、第２電池パック２００を電池パック挿入部１６に挿入することができる。このとき、電池パック挿入部１６に形成された凸部２０は、第２電池パック２００に形成された凹部２０４に侵入し、第２電池パック２００と干渉することはない。その一方において、例えば図１１の（ｂ）−（ｄ）に示す向きであると、第２電池パック２００の断面形状と電池パック挿入部１６の開口形状が一致しないことから、第２電池パック２００は電池パック挿入部１６に挿入されない。

第２電池パック２００を充電装置１０の電池パック挿入部１６に挿入すると、充電装置１０の一対の充電端子２６、２８は、第２電池パック２００の正極接続口２１０及び負極接続口２０８にそれぞれ侵入し、第２電池パック２００の正極端子２４０及び負極端子２３８とそれぞれ電気的に接続する。また、充電装置１０の第２温度入力端子１８は、第２電池パック２００の温度検出接続口２０６に侵入し、第２電池パック２００の温度検出端子２３６と電気的に接続する。さらに、充電装置１０の第１中間電圧入力端子３０及び第２中間電圧入力端子２４は、第２電池パック２００の第１中間電圧接続口２１２及び第２中間電圧接続口２１４にそれぞれ侵入し、第２電池パック２００の第１中間電圧端子２４２及び第２中間電圧端子２４４とそれぞれ電気的に接続する。それにより、第２電池パック２００の３つの電池セル２３１、２３２、２３３及び感温素子２４６が、充電装置１０の充電制御ユニット４０と電気的に接続される。一方、充電装置１０の第１温度入力端子２２には電気的になにも接続されない。充電制御ユニット４０は、一対の充電端子２６、２８間の電圧に基づいて第２電池パック２００が接続されたことを検知し、第２電池パック２００を充電するための充電制御を開始する。第２電池パック２００には、一対の充電端子２６、２８を通じて、充電制御ユニット４０からの充電電力が供給される。このとき、充電制御ユニット４０は、第２電池パック２００の感温素子２４６による検出温度に基づいて充電電流を調節する。

以上のように、実施例の電池パックセットでは、形状及び出力電圧の異なる２種類の電池パック１００、２００を、同じ充電装置１０よって充電することができる。充電装置１０に形成された電池パック挿入部１６は、第１電池パック１００を図１０（ａ）に示す特定の向きでのみ受入れるとともに、第２電池パック２００を図１１（ａ）示す特定の向きでのみ受入れることができる。そして、挿入された第１電池パック１００又は第２電池パック２００を、同じ一対の充電電極２６、２８に接続することができる。
図１２は、電池パック挿入部１６において、第１電池パック１００が挿入される領域Ａと、第２電池パック２００が挿入される領域Ｂを示している。図１２において、第１電池パック１００が挿入される領域Ａは、右下がりのハッチを付して示す。第２電池パック２００が挿入される領域Ｂは、左下がりのハッチを付して示す。両者の領域Ａ、Ｂが重複する部分Ａ＋Ｂは、クロスハッチが付されている。図１２に示すように、電池パック挿入部１６では、第１電池パック１００が挿入される領域Ａと、電池パック挿入部１６の第２電池パック２００が挿入される領域Ｂが、少なくとも部分的に重複している。このように、両者の領域Ａ、Ｂが重複するように電池パック挿入部１６を形成すると、電池パック挿入部１６を比較的に小さく構成することができる。それにより、充電装置１０が過剰に大型化することを防ぐことができる。

本実施例の電池装置１０は、形状の異なる２種類の電池パック１００、２００を、同じ電池パック挿入部１６で充電する。そのことから、電池パック挿入部１６の開口形状は、第１電池パック１００の断面形状よりも大きく、第２電池パック２００の断面形状よりも大きい。そのことから、電池パック挿入部１６の開口形状は、サイズが小さい方の第１電池パック１００に対して非常に大きなものとなっている。そのことから、第１電池パック１００を電池パック挿入部１６に挿入した時に、第１電池パック１００の周囲には多くの余領域が存在する。この余領域は、図１２において左下がりのハッチのみが付された領域によって示される。一般的に、第１電池パック１００と電池パック挿入部１６の間には多くの余領域が形成される場合、第１電池パック１００は電池パック挿入部１６に様々な向きで挿入可能となり得る。即ち、第１電池パック１００の挿入可能な向きを一つに規制することは困難となる。
上記の問題に対し、本実施例の電池パックセットでは、電池パック挿入部１６に凸部２０を形成するとともに、サイズが小さい方の第１電池パック１００にも凸部１０８を形成している。電池パック挿入部１６に凸部２０は、電池パック挿入部１６の前記した余領域に形成されている。また、第１電池パック１００に形成された凸部１０８は、第１電池パック１００が電池パック挿入部１６に挿入された時に、前記した余領域に位置するようになっている。それにより、第１電池パック１００の挿入可能な向きを一つに規制している。第１電池パック１００に形成された凸部１０８が前記した余領域に位置することから、凸部１０８に対応する凹部を電池パック挿入部１６に形成する必要がない。電池パック挿入部１６のサイズ拡大や形状の複雑化が防止されている。

以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項に記載の組合せに限定されるものではない。本明細書または図面に例示した技術は複数の目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

充電装置の斜視図。 充電装置の電池パック挿入部を示す拡大平面図。 図２中のIII−III線断面図。 第１電池パックの斜視図。 ケースの一部を除去した第１電池パックの斜視図。 第１電池パックの回路図。 第２電池パックの斜視図。 ケースの一部を除去した第２電池パックの斜視図。 第２電池パックの回路図。 第１電池パックを挿入する向きを説明する図。 第２電池パックを挿入する向きを説明する図。 電池パック挿入部の各電池パックが挿入される領域を示す図

符号の説明

１０：充電装置
１２：ハウジング
１６：電池パック挿入部
２０：電池パック挿入部の凸部
２６、２８：充電端子
４０：充電制御ユニット
１００：第１電池パック
１０２：第１電池パックのケース
１０８：第１電池パックの凸部
１３４：第１電池パックの正極端子
１３６：第１電池パックの負極端子
２００：第２電池パック
２０２：第２電池パックのケース
２０４：第２電池パックの凹部
２３８：第２電池パックの負極端子
２４０：第２電池パックの正極端子

Claims (4)

1. 充電装置への挿入部の形状が互いに異なる第１種類の電池パックと第２種類の電池パックを充電可能な充電装置であって、
   ハウジングと、
   前記ハウジングに内蔵されている充電制御ユニットと、
   前記ハウジングに形成されているとともに、前記第１種類の電池パックと前記第２種類の電池パックのそれぞれを挿入可能な電池パック挿入部と、
   前記電池パック挿入部に設けられているとともに、前記充電制御ユニットからの充電電力を出力する少なくとも一対の充電端子を備え、
   前記電池パック挿入部は、前記第１種類の電池パックが所定の向きでのみ挿入可能な形状であるとともに前記第２種類の電池パックが所定の向きでのみ挿入可能な形状を有しており、
   前記電池パック挿入部の前記第１種類の電池パックが挿入される領域と、前記電池パック挿入部の前記第２種類の電池パックが挿入される領域が、少なくとも部分的に重複しており、
   前記第１種類の電池パックの挿入部よりも、前記第２種類の電池パックの挿入部の方が大きく、
   前記電池パック挿入部の前記第２種類の電池パックのみが挿入される領域には、前記第２種類の電池パックの挿入部に形成された凹部に対応する位置に、少なくとも一箇所の凸部が形成されており、
   前記少なくとも一対の充電端子は、前記電池パック挿入部に前記所定の向きで挿入された第１電池パックと接続する位置であるとともに前記電池パック挿入部に前記所定の向きで挿入された第２電池パックと接続する位置に形成されており、
   前記充電制御ユニットは、前記電池パック挿入部に挿入された電池パックの種類を判別し、判別した電池パックの種類に応じて充電制御を変更することを特徴とする充電装置。
2. 前記電池パック挿入部に挿入された第１電池パックが接続する一対の充電端子と、前記電池パック挿入部に挿入された第２電池パックが接続する一対の充電端子が、同一であることを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
3. 前記第１種類の電池パックは、互いに平行に並置された２本の電池セルを備え、
   前記第２種類の電池パックは、互いに平行に三角配置された３本の電池セルを備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の充電装置。
4. 第１種類の電池パックと、
   前記第１種類の電池パックと形状の異なる第２種類の電池パックと、
   請求項１から３のいずれかに記載の充電装置と、
   を備える電池パックセット。

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