JP2940669B2 - 自動販売機および自動的自己適応式制御方法 - Google Patents

自動販売機および自動的自己適応式制御方法

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JP2940669B2 JP2751398A JP2751398A JP2940669B2 JP 2940669 B2 JP2940669 B2 JP 2940669B2 JP 2751398 A JP2751398 A JP 2751398A JP 2751398 A JP2751398 A JP 2751398A JP 2940669 B2 JP2940669 B2 JP 2940669B2
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    • G06Q30/02—Marketing; Price estimation or determination; Fundraising

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、限定された在庫の
商品またはサービスが販売用に提供される自動販売機に
おいて、市場（market）の動向に応じて当該商品または
サービスの販売価格を自動的に調整するための方法およ
び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】前述の型の既知の自動販売機では、一例
として食品あるいは生花などの生鮮商 品が販売用に提供
されているが、一般に需要と売上げには比較的かなりの
変動がある。さらに、こうした販売機の周辺で発生す
る、天候の変化、不規則な休日のパターンまたは行事な
どは、往々にして売上げまたは（腐敗などに起因する）
在庫商品の損失につながる。補充される前に、販売機の
中身が完全に空になることさえある。
【０００３】販売用の個々の商品あるいは全在庫の補充
は定期的に特定の間隔をおいて行われる。多くの場合、
補充すべき商品の厳密な数を算出する基準として、過去
の数値が用いられる。特に、販売されている異なる商品
の相対的な在庫数が特別な意味合いをもつ。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】こうした自動販売機の
際だった欠点は、補充がきわめて曖昧な過去の数字だけ
に基づいていることである。特に、前述した売上げの変
動は考慮に入れられていない。既存の販売機を常時最適
な状態に保つ唯一の方法は、各販売機を頻繁に、かつ定
期的にチェックし、個々の在庫状況を調べ、必要な場合
は補充を早めるかまたは遅らせることである。
【０００５】こうした問題は、純粋なサービスの分野で
も起こる。したがって、独立した、またはネットワーク
化した情報スタンド（情報キヨスク）の場合、利用状況
が時間帯によって異なるので、機器自体の運転費あるい
は通信ネットワークの運営費を相殺するため、一日にお
ける時間帯に関連づけられた使用料の尺度が考えられよ
う。他に考えられる分野には、さまざまな種類の入場券
をオンラインで販売する場合がある。こうした取引は現
在すでにオンライン・サービスで取り扱われているが、
前述した情報スタンドにおいても、これと同様に、将来
大幅な伸びが予想される。
【０００６】
【課題を解決するための手段】したがって、本発明の課
題は、現時点での販売／需要状況に応じて、独立して、
つまり操作員を必要とする外部からの干渉なしに価格を
調整できるように、この型の自動販売機を改良すること
である。
【０００７】本発明では、この課題を解決するため、一
日における現在時刻、あるいは特定の品目またはサービ
スの現在の在庫状況、あるいはあらゆる商品やサービス
などの現在の市場データを、データ処理ユニットによっ
て販売機内に記録する。こうしたデータに基づいて、現
在の市場状況が自動的に評価され、その後で適切と確認
され更新された販売価格が電子的に表示される。
【０００８】したがって、在庫がすぐになくなってしま
うような場合には、商品の価格は引き上げられ、売上げ
が伸び悩んでいる場合は、価格が引き下げられる。他の
実施例では、特に売上げが伸び悩んでいる場合に、「特
別販売（special offer）」などを表示する機能を備え
る。
【０００９】総体的に、本発明に従った販売機は、エレ
クトロニック・オークショナのように作動する。
【００１０】本発明の根本的な概念は、販売のパターン
が、天候などの予測困難な外的状況に左右され、かかる
変化する状況に応じて価格（オプション取引）の調整を
絶えず必要とする、他の分野の販売または売上げ計画に
も適用できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】本発明は、適切な売上げ予測規則
をこの型の販売機において適用することにより、その販
売価格を定義するという概念に基づいている。販売機の
売上状況を反映する数値を記録することにより、この売
上状況が予想よりも良好、予想よりも悪い、通常、など
の予測をはじきだすことが可能となる。予想される売上
げのパラメータとしては、以下に挙げるものがある。 − 日の種類（平日、日曜日、休日） − 一日における時間帯 − 一年のうちの時期（夏季、冬季） − 休日の前後（クリスマス、復活祭、聖バレンタイン
・デー、母の日） − 販売機が補充された時点から現時点までに売れた数
量と、当該数量と通常同期間に売れる数量との比率
【００１２】こうした売上要因に関連して、一般に最後
に補充された時点から次に再補充される時点までの自動
販売機の売上過程は、きわめて変動が激しい。この関係
は図１と図２を見れば明らかである。これらの図は「経
過時間ごとの商品またはサービスの数量（容量）」を示
す。
【００１３】図１では、売上曲線１が売上状況を示し、
補充時点２では自動販売機の在庫量は最大であり、その
後は比較的堅調な売上げを示している。次の補充日３に
先立つｘの時点で、販売機はすでに売切れの状態になっ
ている。こうした状況は、次の補充日を早めるか、また
は早い時点で商品やサービスの価格を引き上げること
（オークションの原則）で防ぐことができる。いずれに
せよ、ｘ時点以降は販売機は空なので、こうした状況に
より顧客は迷惑を被ることになる。
【００１４】これに対して、図２は、補充時点４で販売
機に在庫の一部がまだ残っていることを示す。
【００１５】これは、価格を下げていれば、商品が通常
通り売れていた可能性を示す。このことは、販売機の経
営者が商機を逸したことを意味する。さらに、ロール・
パンや生花など、腐敗しやすい生鮮商品の場合、商品が
腐ってしまうと、販売に適さなくなり損失が生じること
になる。
【００１６】本発明の目的は、こうした不都合を解消す
るため、販売機が完全に独立して売上曲線を作成し、新
たに補充する日に限りなく近い時点で売切れになるよう
な価格付けメカニズムを提供することである。このた
め、本発明では、販売機内に価格の変更を決めるための
様々な種類の表を備える。
【００１７】第１段階では、図３に示す曲線１０に相当
する理想売上曲線が販売機内にインプットされ、これら
が制御の基本として使用される。日曜日や休日、夏季や
冬季など異なる補充期間（日の種類）に応じた異なる理
想曲線を使用するのが有利である。このような理想曲線
からの偏差が生じると、販売機はその販売価格を調整す
るようになっている（後述）。
【００１８】図４に示すダイヤグラムを使用すると、個
々の理想曲線１０からの偏差が生じるときに、価格を変
更することができる。連続曲線１０は理想売上曲線を示
し、破線１１は現在の在庫状況を示す。理想曲線１０か
らの偏差が、閾値によって特徴づけられる所定のマージ
ンを超えると、販売価格はたとえば５％だけ引き上げら
れる。図５は、理想曲線２５を挟んだ両側にある、いく
つかの異なる変更バンド幅２０ないし２４を考慮に入れ
た、完全な価格変更表を示している。
【００１９】日の種類に応じてこうした表の様々な様式
が統計データから確認され、データベース中に保存され
る。
【００２０】このデータベースは、遡及プロセスでこれ
らの表の簡単な調整を可能にする、ＥＥＰＲＯＭ（電子
的消去可能読取り専用メモリ）の形態であると特に有利
である。このデータベースについての詳細レベル（日の
種類ごと、つまり一日における時間帯に関連した表の
数、または表ごとの曲線の数）は、必要に応じて決定さ
れる。
【００２１】図６を用いて、個々の販売価格を調整する
ための本発明の方法をさらに詳しく説明する。最初、前
述の変更表の形態でデータベース内に保存された予想売
上データ３０に基づいて、販売価格が決定される。すで
に説明したように、異なる外的状況に関連したいくつか
の変更表も備えることができる。こうした状況は、光セ
ンサまたは温度センサ（天候状況）、タイム・エミッタ
（昼間／夜間）あるいはそれらの組合せを使用して記録
することができる。
【００２２】実施例では、ｔｘの時点で、現在の売上デ
ータ（商品およびサービスの一方または両方の実数値）
が通常の機械装置または電子機器３１を用いて記録さ
れ、このデータが前述の予想売上データと比較される。
もし、ｔｘの時点における現在の売上数が予想売上数３
２を下回っていれば、すなわち、販売されている商品／
サービスの１つが売切れになりそうであれば、変更表の
数値および理想曲線３３からの個々の偏差に応じて、個
々の販売価格が引き上げられる。この後、特定された時
刻に、現在の売上データが必要に応じて再度確認され処
理される。もし、現在の売上数が理想曲線付近の特定の
許容範囲内に収まっていれば、現行の販売価格が保た
れ、新たな比較３２が後程行われる。
【００２３】しかしながら、現在の売上数が理想曲線を
下回らなければ、次のステップで、現在の売上数が理想
曲線３４を上回るかどうかをチェックする。上回ってい
る場合は、理想曲線３５からの個々の偏差に応じて販売
価格が引き下げられる。
【００２４】その結果、価格調整のために、以下に挙げ
るステップが行われる。 − バッファ・メモリに保存されている一日における時
間帯、日の種類、天候についての情報に関連して、各商
品またはサービスについて使用される変更表がデ ータベースからロードされる。 − 各商品またはサービスごとに、実際の売上げがこれ
らの変更表に保存されているバンド幅と比較され、次の
補充日が考慮される。 − これから、「次」の曲線が確認される。 − その後、個々のバンド幅に応じて販売価格が調整さ
れる。
【００２５】販売機内に保存される制御プログラムの形
態を取り得る前述の変更表の代替案として、図７の電子
回路を用いた本発明の実施例を以下で説明する。前述し
たように、データベースを構成する変更表（切換え用）
メモリ４０は、ＥＥＰＲＯＭの形態を取るものとする。
【００２６】この実施例では、１つまたは複数のセンサ
４１を用いて、天候、時刻および日付（日の種類）の一
方または両方が、適切な価格付けをするため記録され、
バッファ４２に保存される。これに加え、時刻および個
々の日付の一方または両方が、販売機の設置場所を取り
巻く外的状況の基本として、タイマ４３を用いて記録さ
れる。同様に各ケースにおいて決定された現在の売上デ
ータ（実際の売上げ）も保存される（図示せず）。
【００２７】メモリ４０に保存された変更表は、まず、
コンパレータ４４を用いてバッファ・メモリ４２からの
外的状況を示すデータと比較され、その比較の結果は、
こうした状況に対応する変更表のベースとして使用され
る。さらにコンパレータ４４または図示しないコンパレ
ータを使用して、現在の売上データが個々の変更表に含
まれるデータと比較され、その結果が価格ジェネレータ
４５に渡される。そこで価格ジェネレータは、販売され
ている１つまたは複数の商品／サービスの適切に調整し
た新たな販売価格を生成し、最終的にそれがディスプレ
イ４６によって視覚的に表示される。
【００２８】前述の回路を使用すれば、この型の販売機
は、前述の概念に従って完全に独立して調整済みの販売
価格を生成するとともに、かかる販売価格を通常のディ
スプレイ機器を使用して表示できる。
【００２９】前述した回路の代替例としては、「ファジ
ー」システムやエキスパート・システムあるいはニュー
ロン・ネットワークなどがあり、特定の外的状況に応じ
た理想曲線が絶えず学習され、最適化される。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術に従った自動販売機の売上曲線（時間
ごとの補充容量）を示す図である。
【図２】従来技術に従った自動販売機の売上曲線（時間
ごとの補充容量）を示す図である。
【図３】本発明に従った自動販売機の理想売上曲線を示
す図である。
【図４】本発明に従った自動販売機の理想売上曲線（実
線）を現在確認された売上曲線（破線）とともに例示し
た図である。
【図５】本発明の特別の例における売上データの包括的
な価格変更表を示す図である。
【図６】本発明に従った価格調整の処理ステップを示す
流れ図である。
【図７】本発明に従った価格調整を実現する電子回路の
構造を示す図である。
【符号の説明】
４１ 温度センサ ４２ バッファ ４４ コンパレータ ４５ 価格ジェネレータ ４６ ディスプレイ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ユルゲン・イェーガー ドイツ連邦共和国 ディー51375 レー ヴァークーゼン リヒャルト・ワーグナ ー・シュトラーセ 10 (72)発明者 ヘルマン・シュタム＝ヴィルブラント ドイツ連邦共和国 ディー69239 ネッ カーゲミュント ダルスベルガー・シュ トラーセ 18 (72)発明者 ドクトル・ハンス＝マルティン・ヴァル マイヤー ドイツ連邦共和国 ディー69181 ライ メン ディアマントヴェーク 10ディー (56)参考文献 特開 平８−272762（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−100196（ＪＰ，Ａ) 実開 平２−14174（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.6，ＤＢ名) G07F 9/00 G06F 17/60

Claims (5)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】商品またはサービスが、個々に決定された
    販売価格で提供される自動販売機において、前記販売機の外部的状況に関連づけられたパラメータ
    （４１、４３）に応じて決定される、 売上予測データを
    作成するステップ（３０）と、 現在の売上データを記録するステップ（３１）と、 前記売上予測データからの前記現在の売上データの偏差
    に関連して、少なくとも１つの販売価格を調整するステ
    ップ（３３、３５）と、前記 調整済みの販売価格を適切に表示するステップ（４
    ６）とを含み、 前記売上予測データが、前記パラメータに関連づけられ
    た少なくとも２つのデータ・ストリング（４０）によっ
    て表され、当該データ・ストリングの各々が、少なくと
    も１つの理想売上曲線および販売価格を調整するための
    閾値を定義する割り振られたバンド変更幅を有し、前記
    パラメータに応じて前記少なくとも２つのデータ・スト
    リングのうち特定のデータ・ストリングが選択され、当
    該選択されたデータ・ストリングにおける前記理想売上
    曲線からの前記現在の売上データの偏差に応じて前記少
    なくとも１つの販売価格が調整されること を特徴とす
    る、売上げの自動的自己適応式制御方法。
  2. 【請求項２】比較的高い販売価格から比較的安い販売価
    格への移行が、特別の方法で表示されることを特徴とす
    る、請求項１に記載の方法。
  3. 【請求項３】前記理想売上曲線または変更バンド幅が自
    動的に決定または学習されることを特徴とする、請求項
    １に記載の方法。
  4. 【請求項４】商品またはサービスが、個々に決定された
    販売価格で提供される自動販売機であって、 前記販売機の外部的状況に関連づけられたパラメータ
    （４１、４３）を記録する機構（４２）と、 前記パラメータに応じて決定される、売上予測データを
    記録する機構（４０）と、 現在の売上データを記録する機構（３１）と、 前記売上予測データおよび前記現在の売上データを比較
    する コンパレータ機構（４４）と、前記 比較結果に応じて、現在の販売価格を生成する価格
    ジェネレータ機構（４５）と、前記 現在の販売価格を表示するディスプレイ機構（４
    ６）とを備え、 前記売上予測データが、前記パラメータに関連づけられ
    た少なくとも２つのデータ・ストリングによって表さ
    れ、当該データ・ストリングの各々が、少なくとも１つ
    の理想売上曲線および販売価格を調整するための閾値を
    定義する割り振られたバンド変更幅を有し、前記パラメ
    ータに応じて前記少なくとも２つのデータ・ストリング
    のうち特定のデータ・ストリングが選択され、当該選択
    されたデータ・ストリングにおける前記理想売上曲線か
    らの前記現在の売上データの偏差に応じて前記 現在の販
    売価格が生成されることを特徴とする、前記自動販売
    機。
  5. 【請求項５】比較的高い販売価格から比較的安い販売価
    格への移行が前記ディスプレイ機構によって特別に表示
    されることを特徴とする、請求項４に記載の自動販売
    機。
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