JP2937679B2 - 自動製氷装置用製氷皿 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、製氷皿本体の温度を検
出する温度センサの取付け構造を改良した自動製氷装置
用製氷皿に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば冷蔵庫の製氷室内に設けられる自
動製氷装置は、給水機構により製氷皿に給水し、製氷皿
に添設された温度センサが所定温度（例えば−１９℃）
を検出することに基づいて製氷の完了を検知すると、そ
の製氷皿を駆動機構により上下反転させて製氷皿の氷を
貯氷容器に落とし、再び製氷皿を反転させて元の位置に
戻すといった動作を、自動的に繰返すように構成されて
いる。

【０００３】このような製氷皿における温度センサの取
付け構造として、本出願人は、図７に示すような構成を
先に出願している（実願平１−３７５７２号）。即ち、
製氷皿本体１は、複数個の製氷ブロック１ａを有する矩
形の容器状に形成され、さらにその底面部には舌片状の
２個の係止部２，２が形成されている。温度センサ（図
示せず）は、前記係止部２，２間にあって製氷ブロック
１ａのなす谷部に嵌り込む形状をなし、下部に発泡スチ
ロール等からなる断熱カバー３が宛がわれた状態で、そ
の断熱カバー３を上方に押圧するためのほぼＺ字形をな
すばね４を、その両端部を前記係止部２，２の孔に差込
んで係止させることにより、製氷皿本体１の底面に密着
するように取付けられるものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、製氷皿の氷
を貯氷容器に落とす離氷動作は、製氷皿本体１を回動さ
せて上下反転させると共に、その回動の終期に製氷皿本
体１の一端側の回動を規制することにより製氷皿にひね
りを与えるようにして行われる。ところが、上記従来構
成では、製氷皿本体１がひねられる等の一連の動作の際
に、係止部２，２とばね４の端部とが相互に係止が外れ
る方向に変形することがある。もし、ばね４が係止部
２，２ひいては製氷皿本体１から外れてしまうようなこ
とがあると、断熱カバー３さらには温度センサも製氷皿
本体１から外れてしまい、自動製氷装置としての機能を
失ってしまうことになる。

【０００５】本発明は上記事情に鑑みてなされたもの
で、その目的は、製氷皿本体の温度を検出する温度セン
サを、離氷動作時の製氷皿本体のひねりに対しても安定
的に保持することができる自動製氷装置用製氷皿を提供
するにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の自動製氷装置用
製氷皿は、下方に凸となる複数の製氷ブロックを有して
構成される製氷皿本体と、この製氷皿本体の底面に前記
製氷ブロック間の谷部に嵌り込むように配置される温度
センサと、この温度センサを下側から覆う断熱カバー
と、前記製氷皿本体の底部に設けられた係止部に両端部
が係止されることにより前記断熱カバーを上方へ押圧し
て前記温度センサを製氷皿本体の底面に密着させるよう
に保持するばね線材製の蛇行状固定部材とを具備し、前
記断熱カバーの底面に、前記係止部との間で前記蛇行状
固定部材の係止端部側部分を挟むように配置され、前記
製氷皿本体がひねられたときに該蛇行状固定部材の係止
端部が前記係止部から抜出すことを防止する突起部を設
けたところに特徴を有する。

【０００７】また、この場合、断熱カバーの突起部に、
係止部側に向けて高さが小さくなるような傾斜部を形成
すると効果的である。

【０００８】

【作用】上記手段によれば、温度センサは、断熱カバー
により下側から覆われた状態で、ばね線材製の蛇行状固
定部材が製氷皿本体の係止部に係止されることにより取
付けられる。このとき、蛇行状固定部材のばね力によ
り、前記断熱カバーが上方へ押圧されることに伴い、温
度センサが製氷皿本体の底面に密着されるようになる。
また、蛇行状固定部材が蛇行形状を有することにより、
温度センサ及び断熱カバーを広範囲にわたって均等に押
付けることができる。

【０００９】そして、断熱カバーの底面に、係止部との
間で蛇行状固定部材の係止端部側部分を挟むように配置
されて該蛇行状固定部材の係止端部が係止部から抜出す
ことを防止する突起部を設けたので、製氷皿本体のひね
りに伴って蛇行状固定部材が変形しても、係止端部側の
係止部から外れる方向の変位が突起部により規制され、
蛇行状固定部材が係止部から外れることがなくなる。

【００１０】また、この場合、断熱カバーに突起部を設
けたことにより、組付け時に蛇行状固定部材の両端部を
係止部に係止させる際に、その突起部が組付けの邪魔に
なる虞があるが、断熱カバーの突起部に、係止部側に向
けて高さが小さくなるような傾斜部を設けるようにすれ
ば、係止端部側部分をその傾斜部により案内させるよう
にしながら蛇行状固定部材を係止部に係止させることが
でき、良好な組付け性を確保することができる。

【００１１】

【実施例】以下、本発明を家庭用冷蔵庫の自動製氷装置
に適用した一実施例について、図１乃至図６を参照して
説明する。まず、図６において、冷蔵庫本体１１内には
製氷室１２が設けられ、この製氷室１２内に自動製氷装
置１３が設けられている。この自動製氷装置１３につい
て、以下述べる。

【００１２】前記製氷室１２の上部前面側には、矩形箱
状をなす機体１４が配設され、図示はしないが、その内
部には、モータ等からなる駆動機構、マイコン等からな
る制御装置等が配設されている。そして、前記機体１４
の背面から突出した駆動機構の出力軸に、本実施例に係
る製氷皿１６の一端側が連結され、製氷皿１６の他端側
は、該製氷皿１６の二方を囲むように機体１４に取付け
られた枠体１７に回動可能に支持されている。

【００１３】これにより、製氷皿１６は駆動機構により
回動されて上下反転するように構成されている。また、
前記枠体１７には図示しないストッパ部が設けられてお
り、製氷皿１６の反転時に、該製氷皿１６の他端側の回
動を規制してひねりを与えるようになっている。この製
氷皿１６の下方には、貯氷容器１８が出入可能に配置さ
れている。また、前記機体１４には、この貯氷容器１８
の貯氷量を検知するための貯氷量検知レバー１９も設け
られている。さらには、冷蔵庫本体１１内には、前記製
氷皿１６に給水するための給水機構２０が設けられてい
る。

【００１４】以上の構成により、自動製氷装置１３は、
給水機構２０により製氷皿１６に給水し、製氷が完了す
るとその製氷皿１６を反転させて氷を貯氷容器１８に落
とし（離氷動作）、再び製氷皿１６を反転させて元の位
置に戻すといった動作を、制御装置により自動的に繰返
すようになっている。このときの製氷の完了は、後述す
る温度センサが所定温度（例えば−１９℃）を検出する
ことにより検知されるようになっている。

【００１５】ここで、前記製氷皿１６について、図１乃
至図５も参照して述べる。この製氷皿１６は、プラスチ
ック製の製氷皿本体２１と、その底面に固定されて該製
氷皿本体２１の温度を検出する温度センサ２２とを備え
て構成される。製氷皿本体２１は、全体として矩形の薄
形容器状をなし、下方に凸となる形状の複数個この場合
８個の製氷ブロック２３を有している。そして、これら
製氷ブロック２３のうち、中央部に位置する４個の製氷
ブロック２３の底面の内側寄り部分には、後述する蛇行
状固定部材を係止するための透孔２３ａを有する舌片状
の係止部２３ｂが夫々形成されている。

【００１６】また、この製氷皿本体２１の図２で左端部
には前記駆動機構の出力軸に連結される連結部２１ａが
形成され、右端部（図１では左端部）には前記枠体１７
に回動可能に支持される軸部２１ｂが設けられている。
従って、製氷皿本体２１は、その中心部を長手方向に延
びる回動軸を中心に回転されるようになっている。

【００１７】前記温度センサ２２は、詳しく図示はしな
いが正面台形をなす前後に長いケース内にサーミスタ２
２ａ（図４参照）等を配設してなり、図２，図４に示す
ように、前記製氷ブロック２３同士間のなす谷部に嵌り
込む形状をなしている。この温度センサ２２は、以下に
述べるように、下側を断熱カバー２４により覆われた状
態で、蛇行状固定部材２５の両端部が前記係止部２３
ｂ，２３ｂに係止されることにより、製氷皿本体２１に
取付けられるようになっている。尚、温度センサ２２の
リード線２２ｂ（図２参照）は、製氷皿本体２１の底部
を回動軸方向に延び、前記機体１４内の制御装置に接続
されるようになっている。

【００１８】前記蛇行状固定部材２５は、例えばステン
レス製のばね線材よりなり、図６に示すように、両端部
２５ａ，２５ａが同一直線上を反対方向に延び、その間
の部分が蛇行状たる略Ｚ字形に折曲った形状の押圧部２
５ｂとされている。この蛇行状固定部材２５は、図１に
示すように全体として前記断熱カバー２４よりもひとま
わり小さく形成され、また、その両端間の寸法Ｄ1 （図
５参照）は、前記製氷皿本体２１の向い合う一対の係止
部２３ｂ，２３ｂ間の幅寸法Ｄ2 （図４参照）よりもや
や大きく形成されている。さらに、前記幅寸法Ｄ2 即ち
蛇行状固定部材２５の両係止端部間の長さ寸法が、押圧
部２５ｂの蛇行幅寸法Ｄ3 （図５参照）よりも小さくな
るように構成されている。

【００１９】さて、前記断熱カバー２４は、図２等に示
すように、全体として前記製氷ブロック２３のなす谷部
に嵌り込むような略キ字形に形成されている。この断熱
カバー２４は、具体的には、図４に示すように、プラス
チック製のカバー２４ａに、例えば発泡スチロール等の
弾性を有する断熱部材２４ｂを嵌込んで構成され、その
断熱部材２４ｂ部分が前記温度センサ２２の底部に宛が
われるようになっている。

【００２０】そして、この断熱カバー２４（カバー２４
ａ）の底面には、図１，図３等に示すように、前記係止
部２３ｂ，２３ｂとの間で前記蛇行状固定部材２５の係
止端部側部分を挟むように配置され、前記製氷皿本体２
１がひねられたときに該蛇行状固定部材２５の端部２５
ａ，２５ａが係止部２３ｂ，２３ｂから抜出すことを防
止するためのリブ状の突起部２６，２６が一体に形成さ
れている。さらに、本実施例では、図３に示すように、
突起部２６，２６には、夫々外側（係止部２３ｂ，２３
ｂ側）に向けて高さが小さくなる傾斜部２６ａ，２６ａ
が形成されている。

【００２１】次に、上記構成の作用について述べる。温
度センサ２２を製氷皿本体２１に取付けるにあたって
は、図２及び図４に示すように、温度センサ２２を、そ
の長手方向を製氷皿本体２１の回動軸に沿う方向に一致
させ、下側から断熱カバー２４により覆った状態で、そ
れらを、製氷ブロック２３間の谷部に嵌り込むように製
氷皿本体２１の底面に宛がうようにする。そして、この
状態で、蛇行状固定部材２５を図５に二点鎖線で示すよ
うに弾性的に変形させつつ、両端部２５ａ，２５ａを向
い合う一対の係止部２３ｂ，２３ｂの透孔２３ａ，２３
ａに夫々内側から挿入する。

【００２２】このとき、図１に示すように、蛇行状固定
部材２５の係止端部側部分は、係止部２３ｂと断熱カバ
ー２４底面の突起部２６との間に挟まれるように配置さ
れるようになっている。また、突起部２６には、係止部
２３ｂ側に向けて高さが小さくなるような傾斜部２６ａ
が形成されているので、係止端部側部分をその傾斜部２
６ａにより案内させるようにしながら蛇行状固定部材２
５を係止部２３ｂに係止させることができ、スムーズに
取付け作業を行うことができる。

【００２３】これにより、蛇行状固定部材２５は押圧部
２５ｂにてその断熱カバー２４を上方へ押圧して断熱部
材２４ｂを圧縮変形させつつ取付けられるので、温度セ
ンサ２２は、断熱部材２４ｂの弾性により、製氷皿本体
２１の底面に密着した状態で固定されるのである。ま
た、蛇行状固定部材２５の押圧部２５ｂが蛇行形状を有
することにより、温度センサ２２及び断熱カバー２４を
全体にわたって略均等に押付けて固定することができ
る。

【００２４】而して、離氷動作は、製氷皿本体２１を回
動させると共に、回動の終期に製氷皿本体２１の一端側
の回動を規制することによりひねりを与えるようにして
行われる。このとき、製氷皿本体２１がひねられる一連
の動作の際に、係止部２３ｂ，２３ｂと蛇行状固定部材
２５の端部２５ａ，２５ａとが相互に係止が外れる方向
に変形することがある。ところが、本実施例では、製氷
皿本体２１のひねりに伴って蛇行状固定部材２５が変形
しても、係止端部側における係止部２３ｂから外れる方
向の変位が突起部２６により規制され、蛇行状固定部材
２５が係止部２３ｂから外れることが確実に防止される
のである。

【００２５】このように本実施例によれば、断熱カバー
２４の底面に、蛇行状固定部材２５の係止端部が係止部
２３ｂから抜出すことを防止する突起部２６を一体に設
けたので、製氷皿本体２１のひねりに伴って蛇行状固定
部材２５が変形しても、蛇行状固定部材２５が係止部２
３ｂから外れることがなくなる。この結果、温度センサ
２２を、離氷動作時の製氷皿本体２１のひねりに対して
も安定的に保持することができるという優れた効果を奏
するものである。また、蛇行状固定部材２５の抜止めの
ための構成を、突起部２６を断熱カバー２４に一体に形
成するといった極めて簡単な構成で済ませることができ
る利点も得られる。

【００２６】また、特に本実施例では、断熱カバー２４
の突起部２６に、係止部２３ｂ側に向けて高さが小さく
なるような傾斜部２６ａを設けるようにしたので、係止
端部側部分をその傾斜部２６ａにより案内させるように
しながら蛇行状固定部材２５を係止部２３ｂに係止させ
ることができ、その突起部２６がさほど組付けの邪魔と
なることはなく、良好な組付け性を確保することができ
るものである。

【００２７】尚、本発明は上記実施例に限定されるもの
ではなく、例えば蛇行状固定部材の押圧部の形状として
は、Ｚ字形以外にもＳ字形等様々な変形例が考えられ、
また、断熱カバーの形状や構造としても様々な変形例が
考えられるなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更し
て実施し得るものである。

【００２８】

【発明の効果】以上の説明にて明らかなように、本発明
の自動製氷装置用製氷皿によれば、断熱カバーの底面
に、係止部との間で蛇行状固定部材の係止端部側部分を
挟むように配置され、製氷皿本体がひねられたときに該
蛇行状固定部材の係止端部が前記係止部から抜出すこと
を防止する突起部を設けたので、製氷皿本体のひねりに
伴って蛇行状固定部材が変形しても、蛇行状固定部材が
係止部から外れることがなくなり、この結果、温度セン
サを、離氷動作時の製氷皿本体のひねりに対しても安定
的に保持することができるという実用的効果を奏するも
のである。

【００２９】また、この場合、断熱カバーの突起部に、
係止部側に向けて高さが小さくなるような傾斜部を形成
するようにすれば、その傾斜部により案内させるように
しながら蛇行状固定部材を係止部に係止させることがで
きるので、その突起部がさほど組付けの邪魔となること
はなく、良好な組付け性を確保することができるもので
ある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示すもので、製氷皿の底面
図

【図２】製氷皿の分解斜視図

【図３】断熱カバーの裏面側からの斜視図

【図４】製氷皿の縦断正面図

【図５】蛇行状固定部材の平面図

【図６】冷蔵庫の縦断側面図

【図７】従来例を示す図１相当図

【符号の説明】

図面中、１３は自動製氷装置、１４は機体、１６は製氷
皿、２１は製氷皿本体、２２は温度センサ、２３は製氷
ブロック、２３ｂは係止部、２４は断熱カバー、２４ａ
はカバー、２４ｂは断熱部材、２５は蛇行状固定部材、
２５ａは端部、２５ｂは押圧部、２６は突起部、２６ａ
は傾斜部を示す。

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 自動製氷装置の機体に取付けられ、上下
   反転しつつひねられることにより、離氷動作を行う自動
   製氷装置用製氷皿であって、 下方に凸となる複数の製氷ブロックを有して構成される
   製氷皿本体と、 この製氷皿本体の底面に前記製氷ブロック間の谷部に嵌
   り込むように配置される温度センサと、 この温度センサを下側から覆う断熱カバーと、 前記製氷皿本体の底部に設けられた係止部に両端部が係
   止されることにより、前記断熱カバーを上方へ押圧して
   前記温度センサを製氷皿本体の底面に密着させるように
   保持するばね線材製の蛇行状固定部材とを具備し、 前記断熱カバーの底面に、前記係止部との間で前記蛇行
   状固定部材の係止端部側部分を挟むように配置され、前
   記製氷皿本体がひねられたときに該蛇行状固定部材の係
   止端部が前記係止部から抜出すことを防止する突起部を
   設けたことを特徴とする自動製氷装置用製氷皿。
2. 【請求項２】 突起部は、係止部側に向けて高さが小さ
   くなるような傾斜部を有していることを特徴とする請求
   項１記載の自動製氷装置用製氷皿。