JP2866591B2

JP2866591B2 - オブジエクトの使用可能性の通知方法及び装置

Info

Publication number: JP2866591B2
Application number: JP6289370A
Authority: JP
Inventors: ウイリアム・ジェー・ジョンソン; ラリー・エム・ラックマン; マイケル・ディ・スミス
Original assignee: International Business Machines Corp
Current assignee: International Business Machines Corp
Priority date: 1994-01-10
Filing date: 1994-11-24
Publication date: 1999-03-08
Anticipated expiration: 2014-03-08
Also published as: EP0662653A1; JPH07219791A; US6489974B1

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数のタスクを遂行す
るコンピユータ環境において、複数のタスクを非同期で
実行している場合にユーザ入力ができる状態と、タスク
の実行が終了したこととをユーザに通知する方法及び装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】マルチタスクのコンピユータ環境は、ユ
ーザが複数のオブジエクト（例えば、複数のアプリケー
シヨン・プログラム）を明白な同時進行の態様でラン、
即ち実行することを可能にする。例えば、ユーザはスプ
レツド・シート・アプリケーシヨン、コンピユータ・グ
ラフイツクス・アプリケーシヨン及び電話アプリケーシ
ヨンを同時に実行することができる。

【０００３】各オブジエクトは、コンピユータ・スクリ
ーンによりユーザに対して表示されるユーザ・インター
フエースを持つている。コンピユータ・システム中の特
定のアプリケーシヨンのためのユーザ・インターフエー
スは、ウインドウ、フルスクリーンのセツシヨン（コン
ピユータ・スクリーン全体を用いたセツシヨン）、アイ
コン、またはアイコンの複数の組み合せとして、それら
自身をコンピユータ・スクリーン上に与える。フルスク
リーンのセツシヨンのオブジエクトが選択された時に
は、ユーザ・インターフエースは、スクリーン全体を用
いて、コマンド・ラインによつてユーザにプロンプトを
与えることができる。オブジエクトがウインドウとして
表示された時、通常、ウインドウは、他のオブジエクト
が目視できるようにスクリーンの一部分だけしか用いな
い。

【０００４】ユーザ入力は、フオーカスされたウインド
ウ（focused window−カーソルなどでユーザにより指定
されたウインドウ）、またはフルスクリーンのセツシヨ
ンを介してオブジエクトに与えられる。任意の時間にお
いて、ユーザは、ただ１つのオブジエクトだけしかフオ
ーカスすることができない（換言すれば、同時にただ１
つのオブジエクトがユーザによりアクセス可能であ
る）。若しオブジエクトがフオーカスされなければ、そ
のオブジエクトはユーザ入力を受け取れない。フオーカ
スされないオブジエクトは、フオーカスされたオブジエ
クトによつて遮蔽されてユーザの視界を妨げることもあ
るし、妨げないこともある。例えば、若しフオーカスさ
れたオブジエクトがフルスクリーンのセツシヨンで表示
されると、フオーカスされないすべてのオブジエクトは
ユーザの視界から遮蔽されて見ることはできない。若し
フオーカスされたオブジエクトが、スクリーンの一部分
だけを用いるウインドウによつて表示されたならば、幾
つかのオブジエクト（ウインドウか、またはアイコンと
して表示されているオブジエクト）は目視可能である。

【０００５】与えられた任意の時間においてユーザ入力
を受け取るために、ただ１つのオブジエクトだけしかフ
オーカスすることができないという制限は、マルチタス
クのコンピユータ環境において問題を生じる。ユーザは
ユーザ・インターフエースにおいて第１のアプリケーシ
ヨンを開始することができ、次に、第２のアプリケーシ
ヨンで仕事を行なうために他のユーザ・インターフエー
スに行くことができる。ユーザは、第１のアプリケーシ
ヨンが完了、あるいはユーザ入力に対する入力指示がい
つ行われたかを知るには、第１のアプリケーシヨンをポ
ール（poll）しなければならない。その代りに、ユーザ
は表示装置の前に単に着座して、第１のアプリケーシヨ
ンが完了してユーザ入力のプロンプトが現れるのを待つ
ことができる。１例を挙げて説明するため、ユーザがデ
イスケツトのフオーマツト処理を開始したものと仮定す
る。デイスケツトによる動作を続けるためには、ユーザ
はフオーマツト処理の完了を待たなければならない。デ
イスケツトのフオーマツト処理をしていても、ユーザは
他のアプリケーシヨンの使用を開始することは可能であ
る。これら他のアプリケーシヨンを使用している間にお
いて、デイスケツトのフオーマツト処理が完了したこと
を表示する都合のよい方法が必要である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】一般的に、非同期的に
実行している特定のタスクが完了したか、あるいは、ユ
ーザ入力のためのプロンプトが与えられたかのいずれか
をユーザに表示する都合のよい方法が必要とされる。

【０００７】従つて、本発明の目的は、ユーザが行つて
いる動作とは無関係に、オブジエクトのプロンプト・モ
ードをユーザに通知する方法及び装置を提供することに
ある。

【０００８】本発明の他の目的は、非同期的に実行して
いるタスクが完了したことをユーザに通知する方法及び
装置を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明はマルチタスク・
コンピユータにおけるオブジエクトの使用可能性（avai
lability）の通知を与える方法及び装置を提供する。第
１のオブジエクトが実行される。第１のオブジエクトが
実行されている間に第２のオブジエクトは、コンピユー
タのユーザ・インターフエースにおいてユーザ入力を受
け取ることができる。次に、第１のオブジエクトがいつ
アクセス可能になつたのかが決定される。アクセス可能
になつたことは、タスク、またはセツシヨンへの入力が
可能になつたか、あるいは非同期で実行しているタスク
が完了したことかを示唆している。第１のオブジエクト
がアクセス可能になつた時、ユーザ・インターフエース
上に通知がなされる。

【００１０】本発明は、オブジエクトがアクセス可能に
なつた時点を、自動的にユーザに知らせる。従つて、ユ
ーザはコンピユータの第１のオブジエクトを実行するこ
とができる。ユーザは第１のオブジエクトの実行の完了
を待つ必要がない。つまり、第１のオブジエクトの実行
の完了を待つている時間の間で、例えば第２のオブジエ
クトにインターフエースするような他のタスクに戻るこ
とができる。第２のオブジエクトとインターフエースし
ている間で、ユーザは、第１のオブジエクトの実行の進
行状況をチエツクするために第１のオブジエクトに戻る
必要がない。本発明によると、第１のオブジエクトがア
クセス可能になつた時か、または第１のオブジエクトが
実行を終了した時に、ブイ・アイコン（海洋ブイの形状
を持つアイコン）のオブジエクトが自動的にスクリーン
上に表示される。

【００１１】本発明の１つの特徴によると、第１のオブ
ジエクトがアクセス可能になつた時を決定することは、
更に、第１のオブジエクトがユーザ入力のためのプロン
プトを与えた時を決定することを含んでいる。

【００１２】本発明の他の特徴によると、第１のオブジ
エクトがアクセス可能になる時点を決定することは、更
に、非同期で実行しているタスクが終了した時点を決定
することを含んでいる。

【００１３】更に、本発明の他の特徴によると、第１の
オブジエクトがアクセス可能になつた時にユーザにプロ
ンプト・モードの通知を与えることは、更に、スクリー
ン上にブイ・アイコンを表示することを含んでいる。ブ
イ・アイコンに加えて、第１のオブジエクトの名称をブ
イ・アイコンの近くに表示することもできる。また、ブ
イ・アイコンと第１のオブジエクトとの間に連結線（ラ
イン）あるいは他の目視可能な標識をスクリーン上に表
示することができる。

【００１４】本発明の他の特徴によると、コンピユータ
は第１及び第２のオブジエクトを含む複数のオブジエク
トを含んでいる。本発明は、選択された１つのオブジエ
クトへの通知を活性化することができる。更に、本発明
の他の特徴によると、この通知は上記の選択された１つ
のオブジエクトへの通知を不活性にすることができる。

【００１５】本発明の他の特徴によると、通知が表示さ
れた後に、ユーザ・インターフエースから、その通知を
除去することができる。

【００１６】更に、本発明の他の特徴によると、通知が
表示された後に、その通知は選択される。そして関連付
けられたオブジエクトがユーザ・インターフエース上に
フオーカスされ、ここでその新しくフオーカスされたオ
ブジエクトへユーザ入力が可能となる。

【００１７】本発明の他の特徴によると、コンピユータ
は第３のオブジエクトを含み、かつ、通知は第１の通知
である。第３のオブジエクトが実行される。第３のオブ
ジエクトがアクセス可能になつた時の決定が行なわれ
る。第３のオブジエクトがアクセス可能になつた時に、
第２の通知がユーザ・インターフエース上に表示され
る。第１の通知をユーザ・インターフエース上に維持し
ている間に、第２の通知がユーザ・インターフエースか
ら除去される。他の実施例において、ユーザ・インター
フエースから、第２の通知を除去する代わりに、第２の
通知を選択することができ、これにより、ユーザ・イン
ターフエース上の第１の通知を維持しながら、第３のオ
ブジエクトがユーザ・インターフエース上にフオーカス
される。

【００１８】

【実施例】図１を参照すると、本発明を実施するための
データ処理システム、即ちコンピユータ１１の模式図が
示されている。コンピユータ１１はデイスプレイ・スク
リーン１７及びキーボード１９を有するユーザ・インタ
ーフエースを含んでいる。また、マウス２１、タツチ・
スクリーン及び音声入力用のマイクロフオンなどの他の
入力装置も与えられている。また、各コンピユータ１１
はプリンタ２３、または他の出力装置に接続されてい
る。通常、コンピユータ１１はハードデイスク・ストレ
ージ装置及びフロツピデイスク・ストレージ装置を含ん
でいる。

【００１９】また、コンピユータ１１はランダム・アク
セス・メモリ（ＲＡＭ）の形式の内部メモリを持つてい
る。ＲＡＭメモリはコンピユータの内部に設けられた中
央処理ユニツト（ＣＰＵ）により実行し、かつアクセス
するためのリソース・オブジエクトをストアしている。
このようなリソース・オブジエクトの１つの例は、流れ
図により示された本発明のメソツドである。リソース・
オブジエクトの他の例はオペレーテイング・システムで
ある。コンピユータ・システム１１は複数のタスクを遂
行する能力を与えるオペレーテイング・システムを用い
る。このようなオペレーテイング・システムはＩＢＭ社
から入手可能なＯＳ／２オペレーテイング・システムで
ある（ＩＢＭ及びＯＳ／２はＩＢＭ社の商標）。

【００２０】図２を参照すると、スクリーン１７上のデ
スクトツプ・デイスプレイ２５が示されている。デスク
トツプ・デイスプレイ２５は複数のオブジエクトを表わ
す複数のアイコンを含んでいる。図２において、例え
ば、フアイル・キヤビネツトのアイコン２７、プリンタ
のアイコン２９、電話器のアイコン３１などが示されて
いる。これらのアイコンのオブジエクトのすべてはフオ
ーカスされていないので、これらのアイコンによつて表
わされたオブジエクトはユーザ入力を受け取ることがで
きない（または、これらすべてのオブジエクトは、ユー
ザ入力を受け取るための動作状態にすることはできな
い）。フオーカスされたオブジエクトは、デスクトツプ
・デイスプレイ２５の前面部に表示されるウインドウ３
３（図２参照）か、またはスクリーンの全面に表示され
るフルスクリーンのセツシヨン３４（図４参照）かのい
ずれかを与える。図２において、フオーカスされたウイ
ンドウ３３のオブジエクトは「ＯＳ／２ウインドウ」と
名付けられ、ユーザ入力を受け取ることが可能である。
従つて、ユーザは、「ＯＳ／２ウインドウ」のオブジエ
クトに対してデータ、または他の情報を入力するため
に、マウス・カーソルを用い、または他データ入力装置
を用いてデータ、または情報を入力することができる。

【００２１】本発明のブイ・アイコン通知を説明するた
めに、電話器アイコン３１のオブジエクトがユーザ入力
に対して使用可能になつた時点の通知を与える本発明の
実施例を、ユーザが使用するものと仮定する。例えば、
ユーザは、「ＯＳ／２ウインドウ」３３のオブジエクト
と対話する前に、電話器アイコン３１のオブジエクトと
既に対話したものと仮定する。ユーザがフオーカスされ
たウインドウを通して電話器アイコン３１のオブジエク
トと対話している間に、ユーザは、電話器アイコンのオ
ブジエクトがユーザの待機を要求するフアツクス送信の
ようなタスクを実行するステツプに到達する。待機時間
の間で電話器アイコンのオブジエクトのままでいる代わ
りに、本発明を用いたユーザは「ＯＳ／２ウインドウ」
３３のオブジエクトにフオーカスをあてることができ
る。従つて、ユーザは、実行すべき電話器アイコン３１
のオブジエクトを待機している間に、ウインドウ３３の
オブジエクトにより他の仕事を遂行することができる。

【００２２】電話器アイコン３１のオブジエクトの実行
が、後続する実行を遂行するためにユーザ入力を必要と
するステツプに到達した時点で、本発明は、デスクトツ
プ・デイスプレイ２５の上にブイ・アイコン３５を表示
させる。最適の時点でブイのアイコンの表示を決定する
ように、本発明の技術的範囲を逸脱することなく種々の
アルゴリズムが使用できることは当業者には自明であろ
う。ブイ・アイコン３５の良好な実施例は、船舶航行を
助ける目的で用いられている海洋ブイと似た形を持つて
いる。海洋ブイが船舶航行に有用な情報を与えるのと全
く同じように、本発明のブイ・アイコン３５はコンピユ
ータのユーザ・インターフエースのために有用な情報を
与える。ブイの形の標識に代わる他の標識は、当業者で
あれば本発明の技術的範囲を離れることなく容易に代替
し得ることは自明である。ブイ・アイコン３５の出現
は、特定のオブジエクトがユーザ入力に対して使用可能
となつた時点を表わす。従つて、ユーザは、実行すべき
オブジエクトを待つ必要がなく、あるいは、対象として
いるオブジエクトの状態をチエツクするために、フオー
カスされたオブジエクトの間を一々切り換える必要がな
い。

【００２３】良好なブイ・アイコン３５は、海洋ブイの
形と近似させるために、浮き３７、マスト３９及び旗４
１を持つている。ブイ・アイコン３５は、オブジエクト
の名称（例えば「電話器」）で表示するか、またはブイ
・アイコン３５を電話器アイコン３１のオブジエクトに
結合する連結線４５（または、可視的な他の標識）で表
示するか、またはそれら両方で表示する（図２参照）か
によつて関連するオブジエクトを特定する。

【００２４】通常、ユーザの注意力は、ブイ・アイコン
３５がデスクトツプ・デイスプレイ２５上に突然出現し
たブイ・アイコン３５に向けられる。然しながら、ユー
ザの注意力を喚起するための他の手段を用いることがで
きる。例えば、ブイ・アイコンにビープ音を伴わせたり
（コンピユータのスピーカを用いる）、大きなブイ・ア
イコンと小さなブイ・アイコンとを交互に表示させた
り、ブイ・アイコンの色彩を間欠的に変化させたりする
ことができる。

【００２５】ブイ・アイコンが出現した後、幾つかの種
類の方法を選択することができる。第１に、ユーザはブ
イ・アイコンを無視し、フオーカスされたウインドウの
オブジエクトの使用を続けることができる。ブイ・アイ
コンの出現によつて、現在フオーカスされているオブジ
エクトのユーザ入力可能状態が変化することはない。

【００２６】第２に、ユーザは、ブイ・アイコンと関連
する特定のオブジエクトが直ちにフオーカスされるよう
に、ブイ・アイコンを選択することができる。この実施
例は図３に示されており、この場合、ユーザはブイ・ア
イコン３５を選択し、そして電話器アイコン３１のオブ
ジエクトのためのウインドウ３２がフオーカスされてい
る。従つて、電話器アイコンのオブジエクトはユーザ入
力を受け取ることができる。「ＯＳ／２ウインドウ」３
３のオブジエクトは、バツクグラウンドに後退し、そし
て、最早やユーザ入力を受け取ることはできない。ブイ
・アイコンは図３に示したスクリーンから消される。

【００２７】ユーザが利用できる第３のオプシヨンの方
法において、ユーザは、複数のオブジエクトの間を同じ
状態（status quo）に維持させると共に、ブイ・アイコ
ンを無視してブイ・アイコンを消去することができる。
従つて、現在フオーカスされているオブジエクト（例え
ば、「ＯＳ／２ウインドウ」３３のオブジエクト）はフ
オーカスされたオブジエクトにとどまり、そして、電話
器アイコン３１のオブジエクトはバツクグラウンドにア
イコンとして残る。

【００２８】ブイ・アイコンが表示される時、利用でき
るスクリーン空間が不充分な場合を除いて、通常、ブイ
・アイコンは、フオーカスされたオブジエクトの外側に
現われる。このことは、ユーザが操作しているスクリー
ンの領域と同じ領域中に突然出現するブイ・アイコンに
よる妨害の可能性を最小限にとどめる。図４に示した例
示においては、フルスクリーンのセツシヨン３４が示さ
れている。フルスクリーンのセツシヨン３４において
は、ブイ・アイコンを表示するための空間がないから、
ブイ・アイコン３５Ａがフルスクリーンのセツシヨン３
４上に表示されている。この場合には、表示された映像
との重なりを避けるために、あるいは表示された映像に
対する妨害を最小限にとどめるために、ブイ・アイコン
３５Ａはスクリーン１７の縁部付近に表示される。

【００２９】１つ以上のオブジエクトがブイ・アイコン
を発生する場合が生じることがある。このような場合の
例は、複数個のブイ・アイコン３５、３５Ａ及び３５Ｂ
が表示されている図５に示されている。ブイ・アイコン
は、ユーザ入力に対して準備完了している各オブジエク
トに対して表示される。１つのブイ・アイコンが選択さ
れた時、他のブイ・アイコンは、選択されるか、または
除去されるまで表示され続ける。

【００３０】次に、図６乃至図１１の流れ図を参照し
て、本発明の方法、つまりメソツド（処理手順）の実施
例を以下に説明する。これらの流れ図における図形につ
いて下記の規則が定められる。即ち、四角形は、処理、
機能、またはスクリーン表示を表わすのに用いられ、菱
形は、決定を表わすのに用いられる。これらの規則はユ
ーザ・インターフエースの分野に属する当業者には自明
であり、また、これらの流れ図に基いて、パスカル（PA
SCAL）言語、Ｃ言語などをサポートするＩＢＭパーソナ
ル・システム／２（PS/2）コンピユータのフアミリイの
ようなコンピユータの適当なプログラム言語のコードを
用いてプログラムすることは、この分野のプログラマに
は極めて容易になし得ることである。

【００３１】先ず、これらの流れ図についての全体的な
説明を行ない、次に、メソツドの個々のステツプについ
ての細部の説明を行なうことにする。総括的に言うと、
ある１つのオブジエクトのためのブイ・アイコンが出現
している間、そのオブジエクトはブイ・アイコン通知の
ために活性化され、そして、オブジエクトの状態は活動
状態からアイドル状態に変化する。ユーザは、本発明の
ブイ・アイコン通知を、オブジエクト毎に活性化する。
アイドル状態にされたオブジエクトの例は、非同期で実
行している特定のタスクを完了したオブジエクトと、ユ
ーザ入力のためのプロンプトを与えたオブジエクトとが
含まれる。図６の流れ図はブイ・アイコンの活性化メソ
ツドを示している。オブジエクトがブイ・アイコン通知
のために活性化された時、オブジエクトのハンドル６８
が図１３に示した「ブイ活性化テーブルＹ（Buoy Enabl
ed Table Y）」中に置かれる。オブジエクトが実行され
る時、オブジエクトのハンドル（handle−処理）６８は
図１２に示した「活動スレツド・テーブルＸ（Active T
hread Table X）（オブジエクトを実行する動作の流れ
を示す表）」の中に置かれる。図７の流れ図はこの処理
が示されている。活性化されたオブジエクトがアイドル
状態になつた時、図８の流れ図によつて示されたメソツ
ドが遂行される。図８に示したメソツドは、アイドル状
態にあるオブジエクトが図１３の「ブイ活性化テーブル
Ｙ」及び図１２の「活動スレツド・テーブルＸ」の両方
のテーブル中にあるか否かを決定する。若し両方のテー
ブル中にあれば、アイドル状態にあるオブジエクトのブ
イ・アイコンは図２に示されたように表示される。オブ
ジエクトのハンドル６８は図１４の「ブイ存在テーブル
Ｚ（Buoy Presence Table Z）の中に置かれる。

【００３２】ブイ・アイコンがスクリーン上に表示され
た後、図９の流れ図で示したメソツドにより、ユーザは
スクリーンからブイ・アイコンを除去することができ
る。

【００３３】図１０の流れ図で示されたメソツドによつ
て、ユーザはブイ・アイコンにより特定されたオブジエ
クトに対してフオーカスすることができる。図１０に示
したメソツドは、図１４に示した「ブイ存在テーブル
Ｚ」を用いる。

【００３４】図１１の流れ図で示されたメソツドによつ
て、ユーザはオブジエクトのためのブイ・アイコン通知
を不活性にすることができる。

【００３５】図６を再度参照して、オブジエクトのため
のブイ・アイコン通知を活性化するためのメソツドを以
下に説明する。ユーザは関心を持つているオブジエクト
に注目し、次に、そのオブジエクトはユーザによりフオ
ーカスされる。図２に示したスクリーンの例を参照して
説明すると、ユーザは、例えばマウス・カーソル、キー
ボード、または他の装置を用いて電話器アイコン３１を
フオーカスする。ウインドウとしてか、フルスクリーン
のセツシヨンとしてかのいずれかの態様にあるオブジエ
クトがフオーカスされる。オブジエクトがフオーカスさ
れた後、ユーザは、ステツプ５１で開始する図６のメソ
ツドを実行する。このメソツドは、例えば、キーボード
により逐次に活性化することにより、音声コマンド、オ
ブジエクト・ウインドウ中のプルダウン・メニユーなど
により実行される。ステツプ５１の後、このメソツド
は、図１３の「ブイ活性化テーブルＹ」中のオブジエク
トのエントリＦ_i７０を与える。「ブイ活性化テーブル
Ｙ」の各エントリＦ_i７０は２つの変数、即ち２つのフ
イールド、換言すればハンドル６８及びオブジエクト・
タイプ６９を持つている。２つの変数の値は、オブジエ
クトがフルスクリーンのセツシヨンであるか、またはウ
インドウであるかに従つて決められる。次に、図６のス
テツプ５３において、このメソツドは、このオブジエク
トがフルスクリーンのセツシヨンであるか否かを決定す
る。この決定は、オブジエクトのタイトル・バーの文章
及びオブジエクトのクラス（または他の特別の属性）に
よつて決められる。若しステツプ５３の決定結果がイエ
スならば、ステツプ５５において、「ブイ活性化テーブ
ルＹ」のエントリのハンドル６８はオブジエクトに関連
されたフルスクリーン・セツシヨンのグループの参照子
にセツトされる。スクリーン・セツシヨンのグループは
セツシヨンに属する一組のリソース（例えば、周辺装
置）であり、そして、特定のフルスクリーンのセツシヨ
ンを識別するための特別の参照子である。ステツプ５７
において、「ブイ活性化テーブルＹ」のオブジエクト・
タイプ６９はフルスクリーンのセツシヨンにセツトされ
る。オブジエクト・タイプは、フルスクリーンのセツシ
ヨンを表示する定数でもよい。ステツプ５７の後、メソ
ツドはステツプ６３に進む。

【００３６】若しステツプ５３の結果がノーであれば、
オブジエクトはユーザ・インターフエースのためのウイ
ンドウ（即ち、パネル）を持つており、メソツドはステ
ツプ５９に進む。ステツプ５９において、「ブイ活性化
テーブルＹ」のエントリのハンドル６８は、ウインドウ
のタイトル・バー文章（テキスト）及び類別のペアーに
セツトされる。ウインドウのタイトル・バー文章及び類
別のペアーは特定のオブジエクトのウインドウの特別の
識別子である。コンピユータ・システムに適した他の独
特な識別用情報を用いた他の種々の代案が可能である。
ステツプ６１において、「ブイ活性化テーブルＹ」のエ
ントリのオブジエクト・タイプ６９がパネル（即ち、ウ
インドウ）にセツトされる。オブジエクト・タイプは、
フルスクリーンのセツシヨンの定数とは異なつた定数で
ある。ステツプ６１の後、このメソツドはステツプ６３
に進む。

【００３７】ステツプ６３において、メソツドは、エン
トリが図１３の「ブイ活性化テーブルＹ」中に既に存在
しているか否かを決定する。若しステツプ６３の決定結
果がノーならば、ステツプ６５において、エントリが
「ブイ活性化テーブルＹ」の中に置かれる。次に、メソ
ツドはステツプ６７に進んで停止する。若しステツプ６
３の結果がイエスならば、ステツプ６５はバイパスされ
て、メソツドは直接にステツプ６７に進んで停止する。
従つて「ブイ活性化テーブルＹ」（図１３）中にエント
リが存在することは、ユーザが要求したブイ・アイコン
通知が存在することを示唆している。

【００３８】図７を参照して、実行中のオブジエクトを
登録するメソツドを以下に説明する。実行中のオブジエ
クトに関する情報は図１２の「活動スレツド・テーブル
Ｘ」中に置かれる。「活動スレツド・テーブルＸ」は、
ブイ・アイコン識別情報と、実行中のオブジエクトの情
報との間の相関関係を与える。図７のメソツドの実行
は、オブジエクトが実行される時、ステツプ７１で開始
される。オブジエクトのユーザ・インターフエースにユ
ーザ入力を入力した結果としてオブジエクトのスレツド
（スレツドとは、複数のタスクを実行するコンピユータ
環境における実行動作の流れである）を実行する時、そ
のオブジエクトが実行される。例えば、オブジエクトを
実行するために、ユーザは「入力」キーを押すことがで
きる。ステツプ７１の後に、このメソツドは図１２の
「活動スレツド・テーブルＸ」中のオブジエクトのエン
トリＥ_i７２を与える。「活動スレツド・テーブルＸ」
の各エントリＥ_i７２は下記の変数、即ちフイールドを
持つている。即ち、それらは、ハンドルのフイールド６
８、オブジエクト・タイプのフイールド６９、処理識別
子（ＰＩＤ）のフイールド８７及びスレツド識別子（Ｔ
ＩＤ）のフイールド８９である。ハンドル及びオブジエ
クト・タイプの値は、既に述べたように、オブジエクト
がフルスクリーンのセツシヨンであるか、またはウイン
ドウによるものかに従つて決められる。次に、図７のス
テツプ７３において、メソツドは、オブジエクトがフル
スクリーンのセツシヨンであるか否かを決定する。若し
ステツプ７３の決定結果がイエスならば、メソツドはス
テツプ７５に進む。ステツプ７５において、「活動スレ
ツド・テーブルＸ」のエントリのハンドル６８が、図６
のステツプ５５と同じように、オブジエクトに関連され
たスクリーン・セツシヨンのグループにセツトされる。
その後、ステツプ７７において、「活動スレツド・テー
ブルＸ」のエントリのオブジエクト・タイプ６９は、図
６のステツプ５７と同じように、フルスクリーンのセツ
シヨンにセツトされる。ステツプ７７の後に、メソツド
はステツプ８３に進む。

【００３９】若しステツプ７３の決定結果がノーなら
ば、実行されているオブジエクトは、ユーザ・インター
フエースのためのウインドウを持つており、メソツドは
ステツプ７９に進む。ステツプ７９において、「活動ス
レツド・テーブルＸ」のエントリのハンドル６８は、図
６のステツプ５９と同じように、ウインドウのタイトル
・バー文章及びクラスのペアーにセツトされる。その
後、ステツプ８１において、「活動スレツド・テーブル
Ｘ」のエントリのオブジエクト・タイプ６９は、図６の
ステツプ６１と同じように、パネル（ウインドウ）にセ
ツトされる。ステツプ８１の後に、メソツドはステツプ
８３に進む。

【００４０】ステツプ８３において、メソツドは「活動
スレツド・テーブルＸ」のＰＩＤフイールド８７及びＴ
ＩＤフイールド８９をセツトする。ＰＩＤフイールド及
びＴＩＤフイールドは、コンピユータのオペレーテイン
グ・システムによつて、オブジエクトの実行の間でオブ
ジエクトに割り当てられる独特のハンドルである。ＰＩ
Ｄ及びＴＩＤはオペレーテイング・システムから得られ
る。その後、メソツドはステツプ８５に進み、停止す
る。

【００４１】図８を参照しながらブイ・アイコンを表示
するメソツドを以下に説明する。図８のメソツドは、コ
ンピユータ・システム中のスレツドがアイドル状態、ま
たはブロツク（阻止）状態になつた時に、ステツプ９１
において実行が開始される。あるタイプのオペレーテイ
ング・システム（例えば、ＯＳ／２）において、スレツ
ドは、スレツドが最早や実行することができなくなつた
時にブロツクされる。従つて、ブロツクされたスレツド
はアイドル状態にされる。通例としてスレツドの実行が
終了した時には常にスレツドはアイドル状態になる。ス
レツドの実行は、ユーザ入力が与えられるまで停止して
いる。その後、ステツプ９３において、図８のメソツド
は、アイドル状態にあるスレツドが図１２の「活動スレ
ツド・テーブルＸ」の中にエントリを持つているか否か
を決定する。これは、「活動スレツド・テーブルＸ」中
の各エントリＥ_i７２のＰＩＤ８７及びＴＩＤ８９と、
アイドル状態にあるスレツドのＰＩＤ及びＴＩＤとを比
較することによつて行われる。若し比較結果が一致しな
ければ、ステツプ９３の結果はノーであり、メソツドは
ステツプ１０９に進んで停止する。若し比較結果が一致
していれば、ステツプ９３の結果はイエスであり、メソ
ツドはステツプ９５に進む。ステツプ９５において、ア
イドル中のオブジエクトのエントリは、メモリ中にスト
アされ、そして図１２の「活動スレツド・テーブルＸ」
から除去される。

【００４２】その後、ステツプ９７において、メソツド
は、アイドル中のオブジエクトのためのエントリＦ_i７
０が図１３の「ブイ活性化テーブルＹ」中にあるか否か
を決定する。これは、図１２の「活動スレツド・テーブ
ルＸ」から得られたハンドル６８と、「ブイ活性化テー
ブルＹ」のエントリのハンドルとを比較することによつ
て行われる。若しステツプ９７の決定結果がノーなら
ば、そのオブジエクトのためのブイ・アイコン通知が活
性化されなかつたことが決定され、メソツドは停止する
ステツプ１０９に進む。若しステツプ９７の決定結果が
イエスならば、そのオブジエクトのためのブイ・アイコ
ン通知が活性化されたことが決定され、メソツドはステ
ツプ９９に進む。ステツプ９９において、メソツドは、
アイドル中のオブジエクトがフルスクリーンのセツシヨ
ンであるか否かを決定する。これは、「ブイ活性化テー
ブルＹ」のエントリＦ_i７０中にあるオブジエクト・タ
イプ６９から決定される。若しこのオブジエクトがフル
スクリーンのセツシヨンであれば、ステツプ９９の決定
結果はイエスであり、メソツドはステツプ１０１に進
む。

【００４３】ステツプ１０１において、メソツドは、ア
イドル中のオブジエクトのフルスクリーンのセツシヨン
がスクリーン上でフオーカスされているか否かを決定す
る。これは、オペレーテイング・システムのプレゼンテ
ーシヨン・マネージヤを呼び出すことによつて決定され
る。プレゼンテーシヨン・マネージヤは、フオーカスさ
れているオブジエクトのハンドルを戻す。若しステツプ
１０１の決定結果がイエスならば、フルスクリーンのセ
ツシヨンのオブジエクトは既にフオーカスされており、
ブイ・アイコン通知を与える必要はない。この理由は、
ユーザ入力のためのオブジエクトによつてすべてのプロ
ンプトがスクリーン上に表示されており、ユーザはその
プロンプトを読み取ることができるからである。従つ
て、若しステツプ１０１の決定結果がイエスであつて
も、メソツドはステツプ１０９において停止する。

【００４４】若しステツプ１０１の決定結果がノーであ
れば、ステツプ１０３において、ブイ・アイコンは、取
り出されて、フルスクリーン・セツシヨン上に表示され
る。ブイ・アイコン３５は、図２に示されたように取り
出され、そしてオブジエクトの名称と、オブジエクトの
アイコン３１にブイ・アンコンを接続する「係留ロー
プ」（連結線）４５とを含ませることができる。加え
て、ブイ・アイコンは、現在フオーカスされているオブ
ジエクト３３に干渉しないように取り出される。従つ
て、ブイ・アイコンは、通常、スクリーンの端部付近
か、またはフオーカスされたウインドウの外側に位置付
けられる。

【００４５】その後、ステツプ１０５において、新しく
与えられたオブジエクトは「ブイ存在テーブルＺ」（図
１４参照）の中に置かれる。「ブイ存在テーブルＺ」は
スクリーン１７の上に表示されるすべてのブイに関する
情報を保持している。この情報は、オブジエクトをフオ
ーカスするためにブイ・アイコンを使用する時に有用で
ある。「ブイ存在テーブルＺ」の各エントリＧ_i７４は
下記の変数、即ちフイールドを持つている。それらのフ
イールドはオブジエクトのハンドル６８と、オブジエク
ト・タイプ６９と、ブイ・ハンドル１１０である。ブイ
・ハンドル１１０は対応するブイ・アイコンに特別に関
連付けられた特別のブイ・アイコンのための識別子であ
る。

【００４６】従つて、ブイ・アイコンはそれ自身のオブ
ジエクトとなる。ブイ・ハンドル１１０は関連するブイ
を適正に識別するための充分な情報を含んでいる。

【００４７】その後、図８のステツプ１０７において、
連結線４５（図２参照）は、ブイ・アイコン３５を関連
したオブジエクト・アイコン３１に接続してスクリーン
１７上に取り出される。この連結線は、優先性を持たな
いから、フオーカスされたオブジエクト上には描かれる
ことはない。ステツプ１０７の後に、メソツドはステツ
プ１０９に進み、停止する。ブイアイコンと関連された
オブジエクト・アイコンを接続する具体例として連結線
やビジユアルなインジケータを描いてもいいし描かなく
てもよい。

【００４８】ステツプ９９に戻つて説明を続けると、ア
イドル中のオブジエクトがフルスクリーンのセツシヨン
ではなく、ウインドウ、またはパネルである場合、ステ
ツプ９９の決定結果はノーであり、メソツドはステツプ
１１１に進む。ステツプ１１１において、メソツドは、
アイドル中のパネル・オブジエクトはフオーカスされて
いるか否かを決定する。若しステツプ１１１の決定結果
がイエスならば、ステツプ１０１におけるイエスの結果
と同じ理由によつて、メソツドはステツプ１０９で停止
する。若しステツプ１１１の結果がノーであれば、メソ
ツドはステツプ１０３に進み、ステツプ１０３におい
て、ブイ・アイコン３５及び連結線４５がスクリーン１
７上に表示される。

【００４９】ブイ・アイコンがスクリーン上に表示され
た後、ユーザは、アイコンを除去するか、アイコンを選
択するか、またはアイコンを無視するかの選択をするこ
とができる。図９を参照して、アイコンを除去するメソ
ツドを以下に説明する。ステツプ１２１において、ユー
ザは所望のブイ・アイコンの上にカーソルを置くか、あ
るいはブイ・アイコンに目標を置く操作を行なう。ユー
ザにより行なわれるこの操作は、マウス・カーソル、キ
ーボード・カーソル、あるいは他の入力用カーソルを用
いて行われる。その後、ステツプ１２３において、ユー
ザは、入力装置を用いて除去する動作順序を入力する。
例えば、マウスの場合には、ユーザは右側のマウス・ボ
タンを押すことによりこれを行なうことができる。キー
ボードの場合には、ユーザはエスケープ・キーか、また
はフアンクシヨン・キーを押すことにより行なうことが
できる。その後、ステツプ１２５において、ブイ・アイ
コン、任意の名称及び連結線はスクリーン上のデスクト
ツプ・デイスプレイから除去、即ち削除される。ステツ
プ１２７において、除去されたブイ・アイコンに対応す
る「ブイ存在テーブルＺ」のエントリＧ_i７４（図１４
参照）は「ブイ存在テーブルＺ」から除去される。ステ
ツプ１２７の後に、メソツドはステツプ１２９に進み、
停止する。

【００５０】次に、ブイ・アイコンを選択し、そして、
ブイ・アイコンに関連するオブジエクトにフオーカスを
与えるメソツドを、図１０を参照して以下に説明する。
ステツプ１３１において、ユーザは所望のブイ・アイコ
ンを選択する。例えば、この選択はブイ・アイコンの上
にマウス・カーソルを置き、そして左側のマウス・ボタ
ンをダブル・クリツクすることによつて行なうことがで
きる。その後、ステツプ１３３において、選択されたブ
イ・アイコンに関連したエントリＧ_i７４（図１４参
照）が「ブイ存在テーブルＺ」から検索される。その
後、ステツプ１３５において、コンピユータ・システム
は、特定のオブジエクトを決定するためにハンドル６８
を用いてスクリーン上のオブジエクトをフオーカスす
る。オブジエクト・タイプ６９が「ブイ存在テーブル
Ｚ」のエントリ７４から得られる。若しオブジエクトが
ウインドウであれば、スクリーン上の前面側にウインド
ウが表示される（フオーカスされたウインドウとし
て）。若しオブジエクトがフルスクリーンのセツシヨン
であれば、セツシヨンが行なわれるスクリーン全体に、
適宜のセツシヨンが転送される。その後、ステツプ１３
７において、選択されたブイ・アイコンのための「ブイ
存在テーブル」のエントリＧ_i７４は「ブイ存在テーブ
ルＺ」から除去される。その後、ステツプ１３９におい
て、ブイ・アイコン３５及び関連した連結線４５はデス
クトツプ・デイスプレイ２５、またはスクリーン１７か
ら除去される。ステツプ１３５、１３７及び１３９は任
意の順序で行なうことができる。その後、メソツドはス
テツプ１４１において停止する。他の実施例として、与
えられたブイを保持することができ、これにより、ユー
ザは図９のメソツドを用いてブイにフオーカスして除去
することができる。

【００５１】次に、図１１に示したメソツドを以下に説
明する。図１１のメソツドを使用することによつて、ユ
ーザは特定のオブジエクトのブイ・アイコン通知を無視
することができる。ユーザは、関心を持つ特定のオブジ
エクトをフオーカスする。次に、ユーザは図１１のステ
ツプ１５１を遂行する。これは、ユーザの種々の操作方
法により遂行される。その後、ステツプ１５３におい
て、メソツドはオブジエクトがフルスクリーンのセツシ
ヨンであるか否かを決定する。若しステツプ１５３の決
定結果がイエスならば、ステツプ１５５及び１５７にお
いて、ハンドル６８（図１３参照）はスクリーン・セツ
シヨン・グループにセツトされ、オブジエクト・タイプ
６９は、図６のステツプ５５及び５７の処理と同じよう
に「ブイ活性化テーブルＹ」のエントリＦ_i７０のフル
スクリーンのセツシヨンにセツトされる。ステツプ１５
７の後、メソツドはステツプ１６３に進む。

【００５２】ステツプ１５３に戻つて、若しオブジエク
トＦ_iがウインドウであれば、ステツプ１５３の決定結
果はノーであり、メソツドはステツプ１５９及び１６１
に進む。ステツプ１５９及び１６１において、ハンドル
６８（図１３参照）はウインドウのタイトル・バー文章
及びクラスのペアーにセツトされ、オブジエクト・タイ
プ６９は、図６におけるステツプ５９及び６１と同じよ
うに、「ブイ活性化テーブルＹ」のエントリＦ_i７０の
ウインドウにセツトされる。ステツプ１６１の後に、メ
ソツドはステツプ１６３に進む。

【００５３】ステツプ１６３において、メソツドは、フ
オーカスされたオブジエクトを記載したエントリが図１
３の「ブイ活性化テーブルＹ」の中にあるか否かの決定
を行なう。若しステツプ１６３の決定結果がイエスなら
ば、ステツプ１６７において、エントリＦ_i７０が「ブ
イ活性化テーブルＹ」から除去される。

【００５４】その後、ステツプ１６９において、メソツ
ドは、ブイ・アイコンのエントリＧ_i７４が図１４の
「ブイ存在テーブルＹ」の中に存在するか否かの決定を
行なう。若しステツプ１６９の決定結果がノーであれ
ば、メソツドは停止するステツプ１６５に進む。然しな
がら、若しステツプ１６９の決定結果がイエスであれ
ば、ステツプ１７１において、エントリＧ_i７４は「ブ
イ存在テーブルＺ」から除去される。その後、ステツプ
１７３において、ブイ・アイコン３５及び連結線４５は
デスクトツプ・デイスプレイ２５から除去される。次
に、メソツドはステツプ１６５において停止する。従つ
て、ブイ・アイコンがそのオブジエクトのために表示さ
れているので、若しユーザがオブジエクトのためのブイ
・アイコン通知を無視するのならば、ブイ・アイコンは
デスクトツプ・デイスプレイ上の視界から消滅する。

【００５５】ブイ・アイコン通知をオブジエクト毎に活
性化し、または不活性化するものとして本発明を説明し
てきたが、本発明は、「ブイ活性化テーブル」の使用を
省くために、すべてのオブジエクト、または選択された
オブジエクトの組に対するブイアイコン通知をシステム
により活性化することもできる。

【００５６】現在フオーカスされているオブジエクトを
妨害することなくブイ・アイコンを与えるように本発明
を説明してきたが、ブイ・アイコンは入力フオーカスと
共に表示することができる。従つて、ブイ・アイコンが
表示された時、ブイ・アイコンはフオーカスされる。ブ
イ・アイコンが表示される前にフオーカスされたオブジ
エクトは、背景の状態に移動される。更に、ユーザ入力
はブイ・アイコンに与えられ、前にフオーカスされたオ
ブジエクトには与えられない。

【００５７】本発明の上述の実施例は、通知用としてブ
イ・アイコンを表示したけれども、通知目的として他の
形状のアイコンを表示することができるのは自明であ
る。

【００５８】

【００５９】

【００６０】

【発明の効果】本発明は、複数個のオブジエクトが非同
期的に実行されているコンピユータ環境において、オブ
ジエクトが終了した時点と、オブジエクトがアクセス可
能になつた時点とを自動的にユーザに通知することがで
きる。従つて、他のオブジエクトを実行する時に、ユー
ザは第１のオブジエクトの実行の完了を待つ必要がな
く、更に他のオブジエクトとインターフエースしている
間で、ユーザは、第１のオブジエクトの実行の進行状況
をチエツクするために第１のオブジエクトに戻る必要が
ない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施することのできるデータ処理シス
テムの模式図である。

【図２】本発明に従つたブイ・アイコンを有するデスク
トツプ・デイスプレイを持つ実施例の模式図である。

【図３】電話器のブイ・アイコンにリンクされたオブジ
エクトがフオーカスされ、電話器のブイ・アイコンが選
択された後の図２に示したデスクトツプ・デイスプレイ
を示す模式図である。

【図４】スクリーン上に表示されたブイ・アイコンを有
するフルスクリーンのセツシヨンを示すスクリーンの模
式図である。

【図５】デスクトツプ・デイスプレイ上に複数のブイ・
アイコンを持つデスクトツプ・デイスプレイの模式図で
ある。

【図６】オブジエクトのためのブイ・アイコンを活性化
するためのメソツドを説明するための流れ図である。

【図７】活動中のオブジエクトを登録し、追跡するメソ
ツドを説明するための流れ図である。

【図８】アクセス可能なオブジエクトのためのブイ・ア
イコンを表示するメソツドを説明するための流れ図であ
る。

【図９】ブイ・アイコンをスクリーンから除去するメソ
ツドを説明するための流れ図である。

【図１０】ブイ・アイコンを選択して、選択されたブイ
・アイコンに関連するオブジエクトにフオーカスを与え
るメソツドを説明するための流れ図である。

【図１１】オブジエクトのためのブイ・アイコン通知を
不活性化するメソツドを説明するための流れ図である。

【図１２】現在実行中のオブジエクトを示す表を説明す
るための図である。

【図１３】ブイ・アイコン通知が活性化されているオブ
ジエクトを示す表を説明するための図である。

【図１４】ブイ・アイコンが表示されているオブジエク
トを示す表を説明するための図である。

【符号の説明】

１１コンピユータ１７デイスプレイ・スクリーン１９キーボード２１マウス２３プリンタ２５デスクトツプ・デイスプレイ２７フアイル・キヤビネツトのアイコン２９プリンタのアイコン３１電話器のアイコン３２、３３ウインドウ３４フルスクリーンのセツシヨン３５ブイ・アイコン４５連結線３５Ａプリンタのブイ・アイコン３５Ｂコンピユータ・グラフイツクスのブイ・アイコ
ン

フロントページの続き (72)発明者ラリー・エム・ラックマンアメリカ合衆国テキサス州、アイルビング、エヌ・マックアーサー・ブルバードナンバー・ワンサウザンドナインテーン 6304 (72)発明者マイケル・ディ・スミスアメリカ合衆国テキサス州、イルビング、カンバーランド・ドライブ 9006 (56)参考文献特開平４−168482（ＪＰ，Ａ) 特開昭63−223921（ＪＰ，Ａ) 特開平５−73274（ＪＰ，Ａ) 特開平４−70926（ＪＰ，Ａ) 特開平５−189182（ＪＰ，Ａ) 特開平３−246717（ＪＰ，Ａ) 特開平５−53751（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) G06F 9/46,3/14

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】複数のタスクを実行するコンピユータにお
いてオブジエクトの使用可能性を通知する方法であっ
て、 (a) 第１のオブジエクトを実行するステツプと、 (b) 上記第１のオブジエクトの実行中に第２のオブジエ
クトを活性化するステツプと、 (c) 上記第２のオブジェクトが活性化されている間に、
上記第１のオブジエクトがアクセス可能になる時を決定
するステツプと、 (d) 上記第１のオブジエクトがアクセス可能になつたと
きに、その状態を示す通知用アイコンを上記第１のオブ
ジェクトとは別に表示するとともに、上記通知用アイコ
ンと上記第１のオブジェクトとの間にラインを表示する
ステップと、を含むオブジエクトの使用可能性の通知方法。
【請求項２】複数のタスクを実行するコンピユータにお
いてオブジエクトの使用可能性の通知を与える装置であ
って、 (a) 第１のオブジエクトを実行する手段と、 (b) 上記第１のオブジエクトの実行中に第２のオブジエ
クトを活性化する手段と、 (c) 上記第２のオブジェクトが活性化されている間に、
上記第１のオブジエクトがアクセス可能になる時を決定
する手段と、 (d) 上記第１のオブジエクトがアクセス可能になつたと
きに、その状態を示す通知用アイコンを上記第１のオブ
ジェクトとは別に表示するとともに、上記通知用アイコ
ンと上記第１のオブジェクトとの間にラインを表示する
手段と、を含むオブジエクトの使用可能性の通知装置。