JP2831237B2 - インクリボンカセット - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はシリアル・ワイヤドット
・プリンタ等のインパクトプリンタ用のインクリボンカ
セットに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、インパクトプリンタの小型化に伴
ってインクリボンカセットのコンパクト化が要求される
反面、インクリボンカセットの長寿命化も求められる。
このような要望に応えるために、例えば実開昭62-12885
0 号公報、実開昭63-51756号公報等に開示されたインク
リボンカセットでは、無端インクリボンを用いることが
提案されている。この種のインクリボンカセットにはイ
ンクリボンをジグザグ状に貯蔵するようになったインク
リボン貯蔵部が設けられ、このインクリボン貯蔵部の一
側からその他側に向かうインクリボン通路が形成され
る。インクリボン貯蔵部の一側からインクリボン通路を
介してその他側に向かってインクリボンを走行させる場
合、該インクリボン貯蔵部の他側には、リボン送りロー
ラと、このリボン送りローラに弾性的に押圧された圧力
ローラとが設けられる。詳述すると、リボン送りローラ
はその略半周に亙ってインクリボンを巻き付けるような
態様で配置され、一方圧力ローラはそのインクリボンの
巻付け箇所に対して弾性的に押圧される。このようなイ
ンクリボンカセットがプリンタのキャリッジに搭載され
たとき、該キャリッジから突出する駆動シャフトがリボ
ン送りローラの係合孔内に受け入れられる。プリンタの
印字作動中、リボン送りローラは駆動シャフトによって
所定方向に回転駆動させられ、これによりインクリボン
はインクリボン貯蔵部の一側から順次引き出され、次い
で上述のインクリボン通路を経た後に該インクリボン貯
蔵部の他側に引き込まれてそこに再び貯蔵される。この
ような構成によれば、インクリボンはその寿命が尽きる
まで、すなわちインクリボンが物理的破壊されるまで、
インクリボンは長期に亙って使用され得ることになる。

【０００３】また、省資源化のために、インクリボンカ
セット内のインクリボンを交換し得るようにすることも
一般的に行われ、この場合にはインクリボンカセット自
体は半永久的に使用され得ることになる。インクリボン
が交換自在とされたインクリボンカセットにあっては、
インクリボンの交換時、圧力ローラがリボン送りローラ
から間隔を置いた退避位置にロックされるように構成さ
れ、これによりインクリボンの交換はユーザ側で容易に
行うことが可能となる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、ユーザはイ
ンクリボンの交換後に圧力ローラを退避位置にロックし
た儘でしばしばプリンタに搭載するという誤りを犯し易
い。このときインクリボンはインクリボン通路を走行し
得ないので、プリンタの作動中、インクリボンの特定の
箇所だけに印字衝撃が集中することになる。このような
誤りにユーザが気付いて、インクリボンを走行し得るよ
うにしたとしても、かかる箇所はその他の箇所に比べて
強度的に弱められ、かくしてインクリボンの寿命が早め
に尽きるという問題が起きる。

【０００５】一方、無端インクリボンは一条の長いイン
クリボンの両端を超音波溶着でもって接着することによ
り形成される。この接着箇所が印字衝撃を受けた場合、
該接着箇所はその他の箇所よりも早く損傷を受け易く、
この傾向は印字速度が早ければ早い程顕著である。した
がって、近年の高速印字の要求に応えるためには、かか
る接着箇所の損傷を可及的に遅らすことが求められてい
る。

【０００６】したがって、本発明の目的は無端インクリ
ボンを使用するインクリボンカセットであって、インク
リボン交換時に該無端インクリボンが走行し得ない状態
の儘でプリンタに搭載し得ないように構成されたインク
リボンカセットを提供することである。また、本発明の
別の目的は無端インクリボンを使用するインクリボンカ
セットであって、無端インクリボンの接着箇所への印字
衝撃を可及的に緩和し得るように無端インクリボンの走
行方向およびその向きを規制したインクリボンカセット
を提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の局面によ
れば、インクリボンカセットは無端インクリボンを貯蔵
するインクリボン貯蔵部を具備し、このインクリボン貯
蔵部の一側からその他側に到るインクリボン通路が形成
され、該インクリボン貯蔵部の一側からインクリボン通
路を介してその他側にインクリボンを走行させるために
該インクリボン貯蔵部の他側にリボン送りローラおよび
圧力ローラが設けられ、これらリボン送りローラおよび
圧力ローラのいずれか一方がその他方に対して弾性的に
押圧された押圧位置とこの押圧位置から後退した退避位
置との間で変位自在とされ、しかも該退避位置で釈放自
在にロックされる。このようなインクリボンカセットに
おいて、リボン送りローラおよび圧力ローラのうち変位
自在とされたローラが駆動ローラとして構成され、その
他方が従動ローラとして構成されることが特徴とされ
る。このような構成のインクリボンカセットにあって
は、好ましくは、駆動ローラのシャフト要素にはプリン
タに設けられた駆動軸を受け入れるための係合孔が形成
され、該駆動ローラを退避位置に置いた儘での該プリン
タへのインクリボンカセットの搭載時に該駆動ローラの
シャフト要素の係合孔への駆動軸の受入れが阻止され
る。一方、かかるインクリボンカセットにおいて、リボ
ン送りローラおよび圧力ローラのうち変位自在とされた
ローラが可動支持部材によって回転自在に支持されても
よく、この場合には該可動支持部材が爪要素を持つ少な
くとも１つの板ばね要素を具備し、変位自在のローラが
その退避位置に置かれたとき、該板ばね要素の爪要素が
インクリボンカセットの側壁に形成された溝孔と係止
し、これにより変位自在のローラがその退避位置でロッ
クされ、該ばね要素の爪要素には該爪要素が前記溝孔に
係止された際にインクリボンカセットの側壁から外部に
突出するようになった延長部が形成され、この延長部が
プリンタへのインクリボンカセットの搭載時に該プリン
タの構造物に対して干渉するようにされる。

【０００８】また、本発明の第２の局面によれば、イン
クリボンカセットは無端インクリボンを貯蔵するインク
リボン貯蔵部を具備し、このインクリボン貯蔵部の一側
からその他側に到るインクリボン通路が形成され、該イ
ンクリボン貯蔵部の一側からインクリボン通路を介して
その他側にインクリボンを走行させるために該インクリ
ボン貯蔵部の他側にリボン送りローラおよび圧力ローラ
が設けられる。このようなインクリボンカセットにおい
て、無端インクリボンが合成樹脂繊維の布地からなる一
条の長いインクリボンの両端部を重ね合わせて超音波溶
着でもって接着することにより形成され、インクリボン
の両端部の溶着箇所は一方の側で樹脂化され、その他方
側で半溶着状態とされ、プリンタへの搭載時にその印字
ヘッドが無端インクリボンの樹脂化溶着箇所を反衝合方
向で相対的に通過するような通過態様を回避するように
該無端インクリボンの走行方向およびその向きが規制さ
れることが特徴とされる。

【０００９】

【作用】以上の記載から明らかなように、本発明の第１
の局面によるインクリボンカセットにおいては、リボン
送りローラおよび圧力ローラのうち変位自在とされたロ
ーラが駆動ローラとして構成された場合には、該駆動ロ
ーラを退避位置でロックした儘でインクリボンカセット
をプリンタに搭載することが阻止される。また、リボン
送りローラおよび圧力ローラのうち変位自在とされたロ
ーラが可動支持部材によって回転自在に支持された場合
には、該可動支持部材が爪要素を持つ少なくとも１つの
板ばね要素を具備し、変位自在のローラがその退避位置
に置かれたとき、該板ばね要素の爪要素がインクリボン
カセットの側壁に形成された溝孔と係止し、これにより
変位自在のローラがその退避位置でロックされることに
なり、しかも該ばね要素の爪要素には該爪要素が前記溝
孔に係止された際にインクリボンカセットの側壁から外
部に突出するようになった延長部が形成され、この延長
部がプリンタへのインクリボンカセットの搭載時に該プ
リンタの構造物に対して干渉されることになるので、該
プリンタへのインクリボンカセットの搭載が阻止され得
る。また、本発明の第２の局面によれば、無端インクリ
ボンの溶着箇所の特性に応じて該無端インクリボンの走
行方向およびその向きが規制される。

【００１０】

【実施例】本発明の目的およびその他の目的ならびに本
発明の種々の利点については、添付図面を参照する以下
の記載により明らかにされる。図１ないし図７を参照す
ると、本発明によるインクリボンカセットの好ましい実
施例が示され、このインクリボンカセットはケーシング
１０およびカバー１２を具備し、これら双方は適当な合
成樹脂材料例えばＡＢＳ樹脂から成形される。ケーシン
グ１０の上方側は開放され、カバー１２はその上方側開
放部を覆うように該ケーシング１０に対して着脱自在に
装着される。図１および図２から明らかなように、ケー
シング１０は矩形状部分１０ａと、この矩形状部分１０
ａの一側から突出した第１のアーム部分１０ｂと、該矩
形状部分１０ｂの他側から同方向に突出した第２のアー
ム部分１０ｃとを包含する。カバー１２もそのようなケ
ーシング１０の形態とほぼ同様な形態として構成され
る。すなわち、カバー１２は矩形状部分１２ａと、この
矩形状部分１２ａの両側から突出した第１および第２の
アーム部分１２ｂおよび１２ｃとを包含する。

【００１１】ケーシング１０に対してカバー１２を着脱
自在に装着するために、図３に最もよく図示するよう
に、ケーシング１０の矩形状部分１０ａの後方側壁には
その上縁に沿って３つの突起１４が一体的に形成され、
一方カバー１２の矩形状部分１２ａの後方縁からはケー
シング１０の矩形状部分１０ａの後方側壁に沿って３つ
の突出片１６が一体的に突出させられ、各突起１４はそ
の該当突出片１６に形成された溝孔に掛け止めされる。
また、図１に示すように、ケーシング１０の矩形状部分
１０ａの前方側壁にはその上縁に沿って突起１８が一体
的に形成され、一方カバー１２の矩形状部分１２ａの前
方縁からは突出片２０が一体的に突出させられ、該突起
１８は突出片２０に形成された溝孔に掛け止めされる。
更に、図１および図４に示すように、ケーシング１０の
第１および第２のアーム部分１０ｂおよび１０ｃの前方
側の外方側壁からはそれぞれ突起２２ｂおよび２２ｃが
形成され、一方カバー１２の第１および第２のアーム部
分１２ｂおよび１２ｃの前方縁からはそれぞれ突出片２
４ｂおよび２４ｃが一体的に突出し、突起２２ｂおよび
２２ｃはそれぞれ突出片２４ｂおよび２４ｃに形成され
た溝孔に掛け止めされる。図４から明らかなように、ケ
ーシング１０の第１および第２のアーム部分１０ｂおよ
び１０ｃの前方側の外方側壁の各々には板ばね要素２６
ｂ、２６ｃを形成するように一対の切込みが入れられ、
各板ばね要素２６ｂ、２６ｃの上縁が上述の突起２２
ｂ、２２ｃとなっている。このような板ばね要素２６
ｂ、２６ｃの弾性変形のために、ケーシング１０に対す
るカバー１２の着脱は比較的容易に行い得る。

【００１２】図１および図２から明らかなように、ケー
シング１０の矩形状部分１０ａはその後方側壁の両端か
ら一体的に突出しかつ該矩形状部分１０ａの両端壁に対
してほぼ平行に延在する一対の板ばね部材２８を具備
し、各板ばね部材２８の先端の外側には端軸２８ａが形
成される。本実施例では、インクリボンカセットはシリ
アル・ワイヤドット・プリンタのキャリッジ（図示され
ない）に搭載されるようになっており、その搭載時に一
対の板ばね部材２８の短軸２８ａは該キャリッジに設け
られた位置決め孔に装着される。なお、インクリボンカ
セットがキャリッジ上に搭載された際には、ワイヤドッ
ト印字ヘッドはケーシング１０の第１および第２のアー
ム部分１０ｂおよび１０ｃによって囲まれる空間内に位
置させられる。

【００１３】図１に示すように、ケーシング１０内には
無端インクリボン３０が収容され、このときケーシング
１０の矩形状部分１０ａは無端インクリボン３０をジグ
ザク状に貯蔵するためのインクリボン貯蔵部として機能
し、またケーシング１０の第１および第２のアーム部分
１０ｂおよび１０ｃは互いに協働してインクリボン通路
を形成する。第１および第２のアーム部分１０ｂおよび
１０ｃの先端間にはインクリボンを露出するようになっ
たスペースが与えられ、その露出箇所でインクリボンは
上述のワイヤドット印字ヘッドの印字面に対して走行さ
せられる。

【００１４】本実施例では、無端インクリボン３０は一
条の長いインクリボンの両端を超音波溶着でもって接着
することにより形成されるが、このとき該両端の一方は
その他方に対して一回だけ捩じられ、かくして無端イン
クリボン３０は所謂メビウスの輪を形成することにな
る。したがって、無端インクリボン３０には一箇所だけ
捩じれ部分３０ａが発生することになるが、その捩じれ
部分は図１に示すようにケーシング１０の第１のアーム
部分１０ａ内に収容されてそこに拘束される。なお、無
端インクリボン３０をメビウスの輪として形成すること
により、該無端インクリボン３０に対する印字衝撃はそ
の幅方向に分散され、かくして無端インクリボン３０の
寿命が延ばされ得る。

【００１５】無端インクリボンを走行させるために、図
１から明らかなように、ケーシング１０の矩形状部分１
０ａ内の一方の側、すなわち第２のアーム部分側１０ｃ
にはリボン送りローラ３２および圧力ローラ３４が互い
に隣接して設けられる。図５に最もよく図示するよう
に、リボン送りローラ３２はケーシング１０の底部に対
して回転自在に支持されたシャフト要素３２ａと、この
シャフト要素３２ａ上に固定された一対のゴムローラ要
素３２ｂと、該シャフト要素３２ａに一体的に形成され
た歯車要素３２ｃとから構成される。シャフト要素３２
ａの上端は図５および図６に示すようにカバー１２に形
成された開口部を通して外部に突出し、その突出部分に
は参照符号３２ｄで示すようにローレットが形成され
（図５）、またシャフト要素３２ａの下端３２ｅは図
２、図５および図７から明らかなようにケーシング１０
の底部に形成された孔に回転自在に装着される。圧力ロ
ーラ３４は可動枠体３６に回転自在に支持されたシャフ
ト要素３４ａと、このシャフト要素３４ａ上に固定され
た一対のゴムローラ要素３４ｂと、該シャフト要素３４
ａに一体的に形成された歯車要素３４ｃとから構成され
る。可動枠体３６からは上方突起３６ａおよび下方突起
３６ｂが一体的に突出し、上方突起３６ａは図５および
図６から明らかなようにカバー１２に形成された長孔３
７ａに摺動自在に収容され、また下方突起３６ｂは図
２、図６および図７に示すようにケーシング１０の底部
に形成された長孔３７ｂに摺動自在に収容され、これに
より圧力ローラ３４はリボン送りローラ３２に対して前
後方向に移動自在とされる。図５に示すように、ケーシ
ング１０の矩形状部分１０ａの後方側壁と可動枠体３６
との間には圧縮コイルばね３８が設けられ、これにより
圧力ローラ３４はリボン送りローラ３２に対して常に弾
性的に押圧された押圧位置（図５、図６および図７）に
保持され、これにより双方の一対のゴムローラ３２ｂお
よび３４ｂは互いに摩擦係合させられると共に双方の歯
車要素３２ｃおよび３４ｃは互いに噛み合うことにな
る。図２および図７に示すように、圧力ローラ３４のシ
ャフト要素３４ａの下端はケーシング１０の底部に形成
された開口部３９を通してその外部に露出され、該下端
にはプリンタのキャリッジに設けられた駆動軸（図５で
参照符号４０で示される）を非回転状態で受け入れるよ
うになった係合孔３４ｄが形成される。要するに、駆動
軸４０の回転駆動力は歯車要素３２ｃおよび３４ｃとの
噛合いを介してリボン送りローラ３２に伝達される。な
お、図２および図７から明らかなように、可動枠体３６
に下方突起３６ｂを収容する長孔３７ｂは圧力ローラ３
４のシャフト要素３４ａの下端を外部に露出する開口部
３９から連続して延在させられる。

【００１６】駆動軸４０が図５に示す矢印の方向に駆動
されると、リボン送りローラ３２および圧力ローラ３４
はインクリボンをケーシング１０の第２のアーム部分１
０ｃ側からその矩形状部分すなわちインクリボン貯蔵部
１０ａに引き込むように回転させられる。図１から明ら
かなように、リボン送りローラ３２はその略半周に亙っ
てインクリボン３０を巻き付けるような態様で配置さ
れ、これによりインクリボン３０はリボン送りローラ３
２に対してスリップすることなく走行し得る。リボン送
りローラ３２の回転中、インクリボン３０が該リボン送
りローラ３２に絡み付くことがあり、そのようなインク
リボン３０の絡付きを排除するめに、リボン送りローラ
３２の一対のゴムローラ３２ｂ間には図５に示すように
セパレータ４２が介在させられる。なお、セパレータ４
２はケーシング１０内で適宜支持される。

【００１７】ケーシング１０の第２のアーム部分１０ｃ
内の一部にはフェルト材料４４を充填した区画室が設け
れ、該フェルト材料４４中にはインクが浸透させられ
る。また、フェルト材料４４内にはフェルト芯材４４ａ
が設けられ、このフェルト芯材４４ａは上述の区画室か
ら突出してリボン送りローラ３２の一対のゴムローラ３
２ｂの一方に接触させられる。フェルト材料４４中に浸
透されたインクは毛細管現象のためにフェルト芯材４４
ａを通して上述の一方のゴムローラ３２ｂに供給され、
その供給インクはインクリボン３０によって吸収され
る。要するに、フェルト材料４４はインク供源として機
能する。

【００１８】インクリボン３０が寿命となったとき、す
なわちインクリボン３０が適正な品位の印字を行い得な
い程度まで損傷を受けた場合には、インクリボン３０は
新たなものと交換される。このとき圧力ローラ３４を支
持する可動枠体３６は圧縮コイルばね３８のばね力に抗
してリボン送りローラ３２から遠のくように後方側に移
動させられ、このような可動枠体３６の移動はその下方
突起３６ａおよび上方突起３６ｂを例えば親指と人指し
指との間で挟んで後方に引き込むことにより行われる。
可動枠体３６がリボン送りローラ３２に対して所定位置
まで後退させられたとき、該可動枠体はその後退位置す
なわち退避位置でロックされる。詳述すると、可動枠体
３６の両側からは一対の板ばね要素３６ｃが一体的に突
出し、各板ばね要素３６ｃの自由端には爪要素３６ｄが
形成される。一対の板ばね要素３６ｃの爪要素２６ｄは
ケーシング１０の矩形状部分１０ａの後方側壁に形成さ
れた溝孔を通過するまで、可動枠体３６が後退される
と、各爪要素２６ｄはその該当溝孔と係合し、これによ
り圧力ローラ３４は図１および図２に示すような退避位
置でロックされる。この状態でカバー１２がケーシング
１０から外されと、リボン送りローラ３２と圧力ローラ
３４との間には所定の隙間が与えられ（図１）、これに
よりインクリボン３０の交換は速やかにしかも容易に行
うことができる。インクリボンの交換が完了した後、カ
バー１２がケーシング１０に対して再び装着させられ、
次いで圧力ローラ３４は退避位置からリボン送りローラ
３２に対する押圧位置に戻される。これは一対の板ばね
要素３６ｃの爪要素２６ｄを例えば親指と人指し指でも
ってケーシング１０の矩形状部分１０ａの後方側壁面上
で互いに接近するように押さえ込むことにより行われ
る。すなわち、一対の板ばね要素３６ｃの爪要素２６ｄ
が互いに向かって接近させるように変位させられると、
各爪要素２６ｄはその該当溝孔との係合から解除され、
その結果可動枠体３６は圧縮コイルばね３８によりリボ
ン送りローラ３２に対する押圧位置に復帰させられる。
その後、インクリボンカセットはプリンタのキャリッジ
上に搭載され、このとき該キャリッジ上の駆動軸４０は
図５に示すように圧力ローラ３４のシャフト要素３４ａ
の係合孔３４ｄ内に受け入れられる。

【００１９】ところで、ユーザは圧力ローラ３４を退避
位置にロックした儘でインクリボンカセットをプリンタ
のキャリッジ上に搭載しようとすることが屡々ある。し
かしながら、本実施例によれば、そのような場合、プリ
ンタのキャリッジへのインクリボンカセットの搭載は確
実に阻止される。というのは、圧力ローラ３４がその退
避位置に置かれているとき、そのシャフト要素３４ａの
下端に形成した係合孔３４ｄは図２および図７の対比か
ら明らかなように駆動軸４０に対して整列関係にないか
らである。要するに、図５に示すように、圧力ローラ３
４がリボン送りローラ３２に対する押圧位置に置かれた
ときだけ、該圧力ローラ３４のシャフト要素３４ａの係
合孔３４ｄは駆動軸４０の受入れを許容し、これにより
プリンタのキャリッジへのインクリボンカセットの搭載
が可能となる。かくして、本発明によれば、プリンタに
対してインクリボンカセットを搭載した後にインクリボ
ンが非走行状態とはなり得ないので、従来のようにイン
クリボンの特定の箇所だけに印字衝撃が加えられるとい
うことはない。

【００２０】図８および図９を参照すると、リボン送り
ローラ３２と圧力ローラ３４との変形実施例が示され、
この変形実施例では、圧力ローラ３４の一対のゴムロー
ラ要素３４ｂがリボン送りローラ３２の一対のゴムロー
ラ要素３２ｂに対して摩擦係合させられ、その間の摩擦
力でもって駆動軸４０の回転駆動力がリボン送りローラ
３２に伝達される。なお、図８および図９では、上述の
実施例と同様な構成要素については同じ参照符号が用い
れる。

【００２１】図１０および図１１を参照すると、可動枠
体３６の変形実施例が示され、この変形実施例では、可
動枠体３６から突出する一対の板ばね要素３６ｃの自由
端には延長部３６ｅが付加され、圧力ローラ３４を退避
位置でロックした儘でインクリボンカセットをプリンタ
のキャリッジ上に搭載しようとするとき、該延長部３６
ｅが該キャリッジの構造物４６に対して干渉され、これ
により該キャリッジへのインクリボンカセットの搭載が
阻止されるようになってる。この変形実施例は、リボン
送りローラ３２が駆動ローラとして構成される場合、す
なわち該リボン送りローラ３２がプリンタのキャリッジ
上の駆動軸を受け入れるための係合孔を持つ場合に特に
有利なものである。なお、図１０および図１１でも、上
述の実施例と同様な構成要素については同じ参照符号が
用いれる。

【００２２】図１２を参照すると、本発明による別の実
施例が示され、この実施例では、リボン送りローラ３２
は可動ブラケット４８によって回転自在に支持され、圧
力ローラ３４はケーシング１０に対して固定位置で回転
自在に支持される。可動ブラケット４８はピボット５０
の回りで回動自在であり、しかも圧縮コイルばね３８に
よって圧力ローラ３４側に向かって弾性的に偏倚され、
このためリボン送りローラ３２は圧力ローラ３４に対し
て弾性的に押圧される。また、可動ブラケット４８から
は板ばね要素４８ａ一体的に延び、この板ばね要素４８
ａはケーシング１０の矩形状部分１０ａの前方側壁に形
成された溝孔を通して外部に突出させられる。板ばね要
素４８には爪要素４８ｂが形成され、可動ブラケット４
８が図１２において時計方向に回動させられると、爪要
素４８ｂが上述の溝孔に係合し、このときリボン送りロ
ーラ３２は圧力ローラ３４から遠のいた退避位置にロッ
クされる。リボン送りローラ３２のシャフト要素の下端
はケーシング１０の底部から露出され、そこにはプリン
タのキャリッジに設けられた駆動軸を非回転状態で受け
入れるようになったボアが形成される。したがって、リ
ボン送りローラ３２が退避位置にロックされた儘のとき
は、そのインクリボンカセットはプリンタのキャリッジ
に搭載され得ない。

【００２３】なお、本実施例では、インクリボンカセッ
トをプリンタのキャリッジに搭載する場合について言及
されたが、プリンタ本体に搭載するようなった所謂据置
型インクリボンカセットにも本発明を適用し得ることは
言うまでもない。

【００２４】図１３を参照すると、一条の長いインクリ
ボンの両端部５２および５４を超音波溶着でもって接着
して無端インクリボンを形成するところが図示され、同
図において、参照符号５６は超音波発振ホーンを示し、
また参照符号５８は溶着台を示す。なお、インクリボン
自体はナイロン繊維からなる布から形成される。インク
リボンの両端部５２および５４を互いに重ね合わせて超
音波溶着した後にその接着箇所の両側の余分な部分が切
断されて除去される。図１４には、そのような余分な部
分を除去した後の接着箇所をインクリボンの幅方向に沿
って観察した状態が模式的に図示されている。図１４に
おいて、参照符号５２′で示す部分は超音波発振ホーン
５６を適用した側であり、その表面は完全に溶融して樹
脂化され、その部分は黒ベタ領域で示される。一方、参
照符号５４′で示す部分は溶着台５８を適用した側であ
り、その表面は織り目が残った半溶融状態とされ、その
部分は斜線領域として示される。図１５（Ａ）および図
１５（Ｂ）に示すように、溶着箇所５２′および５４′
はインクリボンの長手方向に対して傾斜させられ、図１
６（Ａ）および図１５（Ｂ）には溶着箇所５２′および
５４′の外観が示されている。なお、超音波溶着時、イ
ンクリボンの両端部の重ね合わ部の上下に紙やフィルム
等を介在させて超音波エネルギを緩和させることは周知
であるが、しかしその場合でも溶着箇所が上述したよう
な特性を持つことに変わりはない。

【００２５】図１７において、参照符号６０はプリンタ
のプラテンを示し、参照符号Ｐは記録用紙を示し、矢印
Ｗはインクリボンの走行方向を示し、更に参照符号６２
はシリアル・ワイヤドット・プリンタの印字ヘッドを示
す。印字ヘッド６２はＣＲ方向とＳＰ方向との双方で印
字作動を行うことになる。一方、印字ヘッド６２がイン
クリボンの溶着箇所５２′および５４′を通過する際の
通過態様には、インクリボンの走行方向およびその向き
を選択することにより溶着箇所５２′および５４′のそ
れぞに対して二通りの態様がある。すなわち、インクリ
ボンの溶着箇所５２′については、図１８（Ａ）に示す
ように印字ヘッド６２のワイヤ６４が溶着箇所５２′の
端面に衝合してからそこを乗り越えるるような通過態様
と、図１８（Ｂ）に示すように印字ヘッド６２のワイヤ
６４が溶着箇所５２′の端面の反対側からそこを乗り越
えるような通過態様とがあり、同様にインクリボンの溶
着箇所５４′については、図１８（Ｃ）に示すように印
字ヘッド６２のワイヤ６４が溶着箇所５４′の端面に衝
合してからそこを乗り越えるるような通過態様と、図１
８（Ｄ）に示すように印字ヘッド６２のワイヤ６４が溶
着箇所５４′の端面の反対側からそこを乗り越えるよう
な通過態様とがある。ここで説明の便宜上、図１８
（Ａ）および図１８（Ｃ）に示すような通過態様につい
ては、印字ヘッド６２が溶着箇所に対して衝合方向で通
過すると定義し、また図１８（Ｂ）および図１８（Ｄ）
に示すような通過態様については、印字ヘッド６２が溶
着箇所に対して反衝合方向で通過すると定義することに
する。

【００２６】本発明は以上で述べた４つの通過態様のそ
れぞれについてインクリボンの損傷進行テストを行い、
その損傷程度について評価を行った。結果は以下の表の
通りである。

【表１】 上記表の評価記号◎は問題なし、評価記号○はインクリ
ボンの溶着箇所に隣接した微細領域でインクリボン布地
が薄くなった状態を示し、評価記号▲はインクリボンの
溶着箇所に隣接した比較的広い領域でインクリボン布地
が薄くなった状態を示し、評価記号×はインクリボンの
溶着箇所に隣接した領域で0.2mm 以下の穴が発生した状
態を示す。なお、評価が▲以下の場合、インクリボンは
使用に耐えず、そのインクリボンは新たなインクリボン
と交換されなければならい。

【００２７】以上の結果から、図１８（Ｂ）に示すよう
な通過態様は当然回避されるべきである。図１８（Ｂ）
の通過態様の場合、印字ヘッドのワイヤが樹脂化された
溶着箇所の付根部を強く引っ張って乗り上げるために樹
脂化部と布地部との境界が破壊され易い。ところで、無
端インクリボンは一般にその使用部位を均一化して寿命
を延ばすために所謂メビウスの輪とされ、その幅方向の
上下部位が裏表から分けて印字部位として使用される。
この場合、図１８（Ａ）ないし図１８（Ｄ）に示すよう
な４つの通過態様のうちの２つの組合わせの一方が伴う
ことになる。すなわち、図１８（Ａ）および図１８
（Ｄ）の通過態様が交互に現れるか組合わせと、図１８
（Ｂ）および図１８（Ｃ）の通過態様が交互に現れる組
合わせとの何れかが伴うことになる。勿論、インクリボ
ンの寿命を延ばすためには、図１８（Ａ）および図１８
（Ｄ）の通過態様の組合わせが選択されなければならな
い。また、無端インクリボンが単純な輪として形成され
る場合には、図１８（Ｂ）の通過態様を避け、図１８
（Ａ）、図１８（Ｃ）もしくは図１８（Ｄ）の通過態様
が選択されるべきである。

【００２８】

【発明の効果】以上の記載から明らかなように、本発明
の第１の局面によれば、無端インクリボンが非走行状態
の儘でインクリボンカセットがプリンタのキャリッジに
搭載さることが確実に阻止されるので、インクリボンの
特定の箇所だけ印字衝撃を受けることが回避され得る。
また、本発明による第１の局面によれば、無端インクリ
ボンの溶着箇所の特性に応じて、インクリボンの走行方
向およびその向きが規制され、これによりインクリボン
がその溶着箇所での損傷をできるだけ遅らすことが可能
である。要するに、本発明によれば、無端インクリボン
の寿命を最大限に延ばすことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるインクリボンカセットの一部切欠
き平面図であって、圧力ローラを退避位置にロックした
状態で示す図である。

【図２】図１のインクリボンカセットの底面図である。

【図３】図１のインクリボンカセットの背面図である。

【図４】図１のインクリボンカセットの正面図である。

【図５】図３のＶ−Ｖ線に沿う部分拡大断面図である。

【図６】図１と同様な平面図であって、圧力ローラをリ
ボン送りローラに対する押圧位置で示す図である。

【図７】図２と同様な底面図であって、圧力ローラをリ
ボン送りローラに対する押圧位置で示す図である。

【図８】図１に示したインクリボンカセット内に設けら
れるリボン送りローラおよび圧力ローラの変形実施例を
示す平面図である。

【図９】図８の右側面図である。

【図１０】図１に示したインクリボンカセット内に設け
られるリボン送りローラおよび圧力ローラの別の変形実
施例を示す平面図である。

【図１１】図１０と同様な平面図であって、圧力ローラ
をその退避位置でロック状態で示す図である。

【図１２】本発明によるインクリボンカセットの別の実
施例の要部を示す部分平面図である。

【図１３】一条の長いインクリボンから無端インクリボ
ンを形成する際の超音波溶着を手法を示す概略図であ
る。

【図１４】無端インクリボンの溶着箇所をその幅方向か
ら見た図である。

【図１５】無端インクリボンの溶着箇所を示す平面図で
ある。

【図１６】無端インクリボンの溶着箇所を示す部分斜視
図である。

【図１７】インクリボンの走行方向と印字ヘッドの移動
方向との相対関係を示す模式図である。

【図１８】ワイヤドットプリンタの印字ヘッドが無端イ
ンクリボンの溶着箇所に対する印字ヘッドの通過態様を
説明するための模式図である。

【符号の説明】

１０…ケーシング １２…カバー ３０…無端インクリボン ３２…リボン送りローラ ３２ａ…シャフト要素 ３２ｂ…ゴムローラ要素 ３２ｃ…歯車要素 ３４…圧力ローラ ３４ａ…シャフト要素 ３４ｂ…ゴムローラ要素 ３４ｃ…歯車要素 ３４ｄ…係合孔 ３６…可動枠体 ３８…圧縮コイルばね ３９…開口部 ４０…駆動軸

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 阿久津 順二 東京都稲城市大字大丸1405番地 富士通 アイソテック株式会社内 (72)発明者 佐藤 美奈子 東京都稲城市大字大丸1405番地 富士通 アイソテック株式会社内 (56)参考文献 特開 平４−118275（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−11379（ＪＰ，Ａ) 特開 昭55−22919（ＪＰ，Ａ) 特開 昭54−121821（ＪＰ，Ａ) 実開 昭61−204756（ＪＰ，Ｕ) 実開 平４−20432（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) B41J 32/02 B41J 33/24 B41J 35/28

Claims (11)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 無端インクリボン（３０）を貯蔵するイ
   ンクリボン貯蔵部（１０ａ）を具備するインクリボンカ
   セットであって、前記インクリボン貯蔵部の一側からそ
   の他側に到るインクリボン通路が形成され、前記インク
   リボン貯蔵部の一側から前記インクリボン通路を介して
   その他側にインクリボンを走行させるために該インクリ
   ボン貯蔵部の他側にリボン送りローラ（３２）および圧
   力ローラ（３４）が設けられ、これらリボン送りローラ
   および圧力ローラのいずれか一方がその他方に対して弾
   性的に押圧された押圧位置とこの押圧位置から後退した
   退避位置との間で変位自在とされ、しかも該退避位置で
   釈放自在にロックされるインクリボンカセットにおい
   て、 前記リボン送りローラ（３２）および圧力ローラ（３
   ４）のうち変位自在とされたローラが駆動ローラとして
   構成され、その他方が従動ローラとして構成されること
   を特徴とするインクリボンカセット。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のインクリボンカセット
   において、前記駆動ローラがその押圧位置で前記従動ロ
   ーラに対して摩擦係合され、これにより前記駆動ローラ
   の回転駆動力が前記従動ローラに伝達されることを特徴
   とするインクリボンカセット。
3. 【請求項３】 請求項１に記載のインクリボンカセット
   において、前記駆動ローラおよび従動ローラが共に歯車
   要素を具備し、前記駆動ローラがその押圧位置に置かれ
   た際に前記歯車要素の係合により、前記駆動ローラの回
   転駆動力が前記従動ローラに伝達されることを特徴とす
   るインクリボンカセット。
4. 【請求項４】 請求項１から３までのいずれか１項に記
   載のインクリボンカセットにおいて、前記駆動ローラが
   可動支持部材（３６；４８）によって回転自在に支持さ
   れ、この可動支持部材が爪要素（３６ｄ；４８ｂ）を持
   つ少なくとも１つの板ばね要素（３６ｂ；４８ａ）を具
   備し、前記駆動ローラがその退避位置に置かれたとき、
   前記板ばね要素の爪要素がインクリボンカセットの側壁
   に形成された溝孔と係止し、これにより前記駆動ローラ
   がその退避位置でロックされることを特徴とするインク
   リボンカセット。
5. 【請求項５】 無端インクリボン（３０）を貯蔵するイ
   ンクリボン貯蔵部（１０ａ）を具備するインクリボンカ
   セットであって、前記インクリボン貯蔵部の一側からそ
   の他側に到るインクリボン通路が形成され、前記インク
   リボン貯蔵部の一側から前記インクリボン通路を介して
   その他側にインクリボンを走行させるために該インクリ
   ボン貯蔵部の他側にリボン送りローラ（３２）および圧
   力ローラ（３４）が設けられ、これらリボン送りローラ
   および圧力ローラのいずれか一方がその他方に対して弾
   性的に押圧された押圧位置とこの押圧位置から後退した
   退避位置との間で変位自在とされ、しかも該退避位置で
   釈放自在にロックされるインクリボンカセットにおい
   て、 前記リボン送りローラ（３２）および圧力ローラ（３
   ４）のうち変位自在とされたローラが駆動ローラとして
   構成され、その他方が従動ローラとして構成され、前記
   駆動ローラのシャフト要素にはプリンタに設けられた駆
   動軸（４０）を受け入れるための係合孔が形成され、前
   記駆動ローラを退避位置に置いた儘での該プリンタへの
   インクリボンカセットの搭載時に該駆動ローラのシャフ
   ト要素の係合孔への前記駆動軸の受入れが阻止されるこ
   とを特徴とするインクリボンカセット。
6. 【請求項６】 請求項５に記載のインクリボンカセット
   において、前記駆動ローラがその押圧位置で前記従動ロ
   ーラに対して摩擦係合され、これにより前記駆動ローラ
   の回転駆動力が前記従動ローラに伝達されることを特徴
   とするインクリボンカセット。
7. 【請求項７】 請求項５に記載のインクリボンカセット
   において、前記駆動ローラおよび従動ローラが共に歯車
   要素を具備し、前記駆動ローラがその押圧位置に置かれ
   た際に前記歯車要素の係合により、前記駆動ローラの回
   転駆動力が前記従動ローラに伝達されることを特徴とす
   るインクリボンカセット。
8. 【請求項８】 請求項５から７までのいずれか１項に記
   載のインクリボンカセットにおいて、前記駆動ローラが
   可動支持部材（３６；４８）によって回転自在に支持さ
   れ、この可動支持部材が爪要素（３６ｄ；４８ｂ）を持
   つ少なくとも１つの板ばね要素（３６ｂ；４８ａ）を具
   備し、前記駆動ローラがその退避位置に置かれたとき、
   前記板ばね要素の爪要素がインクリボンカセットの側壁
   に形成された溝孔と係止し、これにより前記駆動ローラ
   がその退避位置でロックされることを特徴とするインク
   リボンカセット。
9. 【請求項９】 無端インクリボン（３０）を貯蔵するイ
   ンクリボン貯蔵部（１０ａ）を具備するインクリボンカ
   セットであって、前記インクリボン貯蔵部の一側からそ
   の他側に到るインクリボン通路が形成され、前記インク
   リボン貯蔵部の一側から前記インクリボン通路を介して
   その他側にインクリボンを走行させるために該インクリ
   ボン貯蔵部の他側にリボン送りローラ（３２）および圧
   力ローラ（３４）が設けられ、これらリボン送りローラ
   および圧力ローラのいずれか一方がその他方に対して弾
   性的に押圧された押圧位置とこの押圧位置から後退した
   退避位置との間で変位自在とされ、しかも該退避位置で
   釈放自在にロックされるインクリボンカセットにおい
   て、 前記リボン送りローラ（３２）および圧力ローラ（３
   ４）のうち変位自在とされたローラが可動支持部材（３
   ６）によって回転自在に支持され、この可動支持部材が
   爪要素（３６ｄ）を持つ少なくとも１つの板ばね要素
   （３６ｂ）を具備し、前記変位自在のローラがその退避
   位置に置かれたとき、前記板ばね要素の爪要素がインク
   リボンカセットの側壁に形成された溝孔と係止し、これ
   により前記変位自在のローラがその退避位置でロックさ
   れ、前記板ばね要素（３６ｂ）の爪要素（３６ｄ）には
   該爪要素が前記溝孔に係止された際にインクリボンカセ
   ットの側壁から外部に突出するようになった延長部（３
   ６ｅ）が形成され、この延長部がプリンタへのインクリ
   ボンカセットの搭載時に該プリンタの構造物に対して干
   渉されることを特徴とするインクリボンカセット。
10. 【請求項１０】 請求項９に記載のインクリボンカセッ
    トにおいて、前記リボン送りローラ（３２）が駆動ロー
    ラとして構成され、前記加圧ローラ（３４）が変位自在
    な従動ローラとして前記可動支持部（３６）によって回
    転自在に支持されることを特徴とするインクリボンカセ
    ット。
11. 【請求項１１】 無端インクリボン（３０）を貯蔵する
    インクリボン貯蔵部（１０ａ）を具備するインクリボン
    カセットであって、前記インクリボン貯蔵部の一側から
    その他側に到るインクリボン通路が形成され、前記イン
    クリボン貯蔵部の一側から前記インクリボン通路を介し
    てその他側にインクリボンを走行させるために該インク
    リボン貯蔵部の他側にリボン送りローラ（３２）および
    圧力ローラ（３４）が設けられるインクリボンカセット
    において、 前記無端インクリボンが合成樹脂繊維の布地からなる一
    条の長いインクリボンの両端部（５２、５４）を重ね合
    わせて超音波溶着でもって接着することにより形成さ
    れ、前記インクリボンの両端部の溶着箇所（５２′、５
    ４′）は一方の側で樹脂化され、その他方側で半溶着状
    態とされ、プリンタへの搭載時にその印字ヘッドが前記
    無端インクリボンの樹脂化溶着箇所（５２′）を反衝合
    方向で相対的に通過するような通過態様を回避するよう
    に該無端インクリボンの走行方向およびその向きが規制
    されることを特徴とするインクリボンカセット。