JP2797343B2 - 電子メールシステム - Google Patents

電子メールシステム

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JP2797343B2
JP2797343B2 JP63271606A JP27160688A JP2797343B2 JP 2797343 B2 JP2797343 B2 JP 2797343B2 JP 63271606 A JP63271606 A JP 63271606A JP 27160688 A JP27160688 A JP 27160688A JP 2797343 B2 JP2797343 B2 JP 2797343B2
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Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、各ワークステーションで作成された文書や
データをネットワークを介して上記ワークステーション
を使用する各グループの構成員に送受する電子メールシ
ステムに関する。
〔従来の技術〕
従来、この種の電子メールシステムでは、メールの送
信を行う場合、ワークステーションから発送されたメー
ルは、一旦近くのメールサーバに蓄えられた後、上記メ
ールサーバが該当する宛先のメールボックスを保有して
いる他のメールサーバを捜し出してそのメールを送信し
ている。そして、メールを受け取った上記他のメールサ
ーバは、上記メールを蓄え、ワークステーションからの
問い合わせに対し、メールボックスの持ち主(ユーザ)
にメールが届いた旨の知らせを行っており、上記知らせ
に応じてメールボックスの持ち主がメールサーバに蓄え
られたメールを取り出していた。
〔発明が解決しようとする課題〕
ところが上記電子メールシステムでは、個人レベルで
送信相手を判断してその対象となる個人宛に電子メール
を送るシステム構成になっていたため、例えばあるグル
ープの構成員に電子メールを送りたい場合、あるグルー
プにも他のグループにも属している構成員に電子メール
を送りたい場合、またあるグループの構成員の中で特定
の構成員にのみ電子メールを送りたい場合等が生じて
も、結局個人レベルで送信相手を判断して電子メールを
送るしかなく、メールの発信に手間取り、上記発信が遅
滞してしまうという問題点があった。
本発明は、上記問題点に鑑みなされたもので、電子メ
ールの発信に柔軟性を持たせ、メールサービス(メール
サーバ)に登録されているグループに応じてその構成員
たる各個人に電子メールの発送を行い、上記電子メール
を迅速に送受することができる電子メールシステムを提
供することを課題とする。
〔課題を解決するための手段〕
本発明は、複数のワークステーションと、前記複数の
ワークステーションから個人またはグループを宛先指定
した電子メールを受け付けた際に当該個人またはグルー
プに所属する構成員が使用するワークステーションに対
して前記電子メールを配送するメールサーバを有する電
子メールシステムにおいて、前記メールサーバは、グル
ープに所属する構成員をグループごとに記憶する記憶手
段と、グループ同士あるいはグループと個人との論理演
算として記述された宛先指定を含む電子メールを受け付
けた際に、前記記憶手段に記憶されたグループの構成員
のうち前記宛先指定がなされたグループの構成員を用い
てグループの構成員同士またはグループの構成員と宛先
指定がなされた個人とについて前記論理演算に対応する
集合演算を行って、前記電子メールを配送するワークス
テーションを特定する特定手段とを具備することを特徴
とする。
〔作用〕
本発明では、メールサーバは、あらかじめグループに
所属する構成員をグループごとに記憶しておき、例え
ば、論理和、論理差、論理積及び否定等のグループ同士
あるいはグループと個人との論理演算として記述された
宛先指定を含む電子メールを受け付けた際に、グループ
の構成員同士またはグループの構成員と個人とについて
論理演算に対応する集合演算を行って、電子メールを配
送するワークステーションを特定する。
このため、各ユーザは、ワークステーションを直接意
識することなく、柔軟に宛先指定を行うことができる。
〔実施例〕
本発明の実施例を第1図乃至第5図の図面に基づき説
明する。
第1図は、本発明に係る電子メールシステムの構成図
である。図において、各イーサネット11、12には、ワー
クステーション13〜16、メールサーバ17、18、通信サー
バ19、20がそれぞれ接続されており、各ワークステーシ
ョン間でメールの送受信を可能にしている。
各ワークステーション13〜16は、文字や編集命令等の
各種情報と共に、メール発信のための各情報及び送り先
のグループ又は個人名を入力するキーボード13a〜16a及
びマウス13b〜16b、CRT等からなりメールのリスト及び
内容(メッセージ、文書、フォルダ等)を表示するディ
スプレイ装置13c〜16c、各メールの検索して分類するメ
ール分類装置13d〜16d、上述した各装置の動作制御を行
うプロセッサ13e〜16eから構成されている。
メールサーバ17、18は、ディスク装置17a、18a内にそ
れぞれ特定の目的を持った複数のグループ名と上記グル
ープの構成員とを対応付けて登録しておき、電子メール
の送り先がグループ名で指定された場合には、プロセッ
サ17b、18bが上記対応関係からグループの構成員を判断
し、その構成員の全員に上記電子メールを配送し、複数
のグループ名で指定された場合には、上記対応関係から
各グループの構成員を判断すると共に、各グループ間の
論理演算を行ってその演算結果の該当者全員に上記電子
メールを配送している。また、ディスク装置17a、18a内
には、ユーザ各自のメールボックスを保有し、送られて
きたメールをプロセッサ17b、18bの制御によって上記メ
ールボックスに保存させ、上記ワークステーションから
メールを取り出し要求があると、該当するメールを上記
メールボックスから取り出し、要求のあったワークステ
ーションに送出している。なお、上記メールボックスに
は、蓄えられる物理的なメールは一部のみ存在させて、
ディスク容量を制約している。同一メールを受信するボ
ックスには、そのメールを代表する図示しないタグ(目
印札)がおかれ、みかけ上各メールボックスに同一のメ
ールが複雑存在する状態になっており、各ワークステー
ションからの取り出し要求に対しては、上記物理的なメ
ールの写しを各ユーザに提供し、読取り終了後は上記タ
グのみが、各メールボックスから消去されている。
通信サーバ19、20は、モデム21、22を介して伝送路23
で接続されており、互いにネットワーク間のメールの送
受信を行っている。
次に第1図に示した電子メールシステムの送受信動作
について第2図、第3図のフローチャートに基づいて説
明する。なお、上記メールの送受信では、各ワークステ
ーション間での送受信が可能であるが、ここでは説明の
都合上、ワークステーション13とワークステーション15
との間での電子メールの送受信について説明する。
第2図は、電子メールの送信時のフローチャートで、
ワークステーション13を使用するユーザが送信対象とな
るオブジェクト(メッセージ)及びその添加物(文書、
フォルダ等)をキーボード13a、マウス13b等によって選
択し(ステップ101)、さらに移動/転記の場所として
図示しない送信箱アイコンを選ぶと(ステップ102)、
プロセッサ13eは、ディスプレイ装置13cを制御して、第
4図に示すような、送り先のグループ又は個人名を入力
する宛名の欄を含むメールオプションシートを上記ディ
スプレイ装置13cの画面上に表示させる(ステップ10
3)。そして、ユーザの指示に応じて上記電子メールの
各パラメータを作成してメールを完成する(ステップ10
4)。なお、上記メールオプションシートの各パラメー
タには、上記宛名の欄の他、電子メールの送り手の名前
が入力される送信者の欄、メールの写しを送りたい人の
名前を入力する写し欄、メールのタイトルを入力する件
名欄、メッセージ等の内容を入力するコメント欄等があ
る。
そして、上記シートの各パラメータ入力が終了し、発
信者が上記シート内の[発信]を上記マウス13bを使用
してクリックすると、メールサーバ17はメールの発信指
示と判断し(ステップ105)、メールの発信が行われ
る。
ワークステーション13から発信したメールは、ネット
ワーク上のユーザや資源を管理するネットワーク管理
(クリアリングハウス)サービスによって一旦近くのメ
ールサーバ17に蓄えられ、メールサーバ17は、上記メー
ルの送り先の宛名がグループ指定か、個人指定か判断す
る(ステップ106)。ここで上記指定が個人指定の場合
には、ステップ111に進み、上記メールサーバ17は通信
サーバ19、20及びモデム21、22を介して該当する宛先の
メールボックスを持っているメールサーバ18を捜し出
し、当該メールサーバ18に電子メールを発送して送信動
作を終了する。また、上記指定が、例えば第4図に示す
ような、 のグループ指定の場合には、メールサーバ17はグループ
指定と判断して、ディスク装置17a内に対応付けられて
登録されているグループ名と上記グループの構成員との
関係からそれぞれ指定されたA、Bグループの構成員を
判別して個人に分解する(ステップ107)。
そして、次に論理演算の指定があるかどうか判断する
(ステップ108)。ここで、上記論理演算の指定がない
場合には、ステップ111に進み、上述した如く該当する
メールサーバ18を捜し出し、当該メールサーバ18に電子
メールを発送して送信動作を終了する。また、論理演算
の指定がある場合には、宛名の欄に入力されている記号
から論理演算の種類(論理和、論理差、論理積、否定
等)を判断しグループ同志或いはグループと個人間で該
当する集合演算を行う(ステップ109)。実施例では、
AグループとBグループの共通部分の集合演算であるの
で、両グループに共に所属している構成員を判別し、メ
ールの宛先を上記構成員の個人名で決定し(ステップ11
0)、上記メールサーバ17が通信サーバ19、20及びモデ
ム21、22を介して捜し出した、該当する宛先のメールボ
ックスを持っているメールサーバ18に電子メールを発送
し(ステップ111)、送信動作を終了する。
これにより、上記電子メールの受信側では、第3図の
フローチャートに示すように、ワークステーション13か
ら発送されたメールを受信すると(ステップ201)、メ
ールサーバ18は、受信メールを上記論理演算によって判
別された宛名の各ユーザのメールボックスに蓄える(ス
テップ202)と共に、メールボックスの持ち主にメール
の届いたことを、ワークステーション15からの問い合わ
せに対して答える。次に受け取り手のユーザから自己メ
ールボックスに蓄えられた電子メールを取り出す指示が
あると(ステップ203)、上記メールボックス内の電子
メールをワークステーション15上に入力させる。上記ワ
ークステーション15では、上記受け取り手であるユーザ
の各電子メールが入力すると、プロセッサ15eの制御に
より、メール分類装置15dが各メールを検索し、例えば
受信時刻の古い順に分類して、上記受信した電子メール
のタイトルをリストアップし、その一覧表をディスプレ
イ装置15cに表示させる(ステップ204)。
そして、ユーザがマウス15bを使用して読みたい希望
メールのタイトルをクリックして希望メールの選択がな
されると、プロセッサ15eは上記読みたい希望メールを
取り出し、その内容をディスプレイ装置15cに表示させ
(ステップ206)、メールの取り出し動作を終了する。
なお、上記実施例では、グループ同志の集合演算につ
いて説明したが、本発明はこれに限らず、グループと個
人間での集合演算を行うことも、無論可能である。
従って、本発明では、メールを送信するユーザは、グ
ループ名同志の集合演算を行うことにより宛先の各個人
を指定できる場合には、上記グループ名の集合演算式を
指定するだけで該当する各個人に電子メールを配送する
ことができるので、各個人ごとに宛名を指定する必要が
なく、発信動作が迅速になり、電子メール機能の使用効
率を向上することができる。
〔発明の効果〕
以上説明したように、本発明は、メールサーバは、あ
らかじめグループに所属する構成員をグループごとに記
憶しておき、例えば、論理和、論理差、論理積及び否定
等のグループ同士あるいはグループと個人との論理演算
として記述された宛先指定を含む電子メールを受け付い
た際に、グループの構成員同士またはグループの構成員
と個人とについて論理演算に対応する集合演算を行っ
て、電子メールを配送するワークステーションを特定す
るよう構成したので、下記に示す効果が得られる。
1)電子メールの発信に柔軟性を持たせ、ひいてはシス
テム全体の処理能力を向上することができる。
2)各ユーザは、ワークステーションの直接意識するこ
となく、柔軟に宛先指定を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
第1図は本発明に係る電子メールシステムの構成図、第
2図、第3図は第1図に示した電子メールシステムの送
受信動作を説明するためのフローチャートを示す図、第
4図は本発明に係る電子メールのメールオプションシー
トの一実施例を示す図である。 11,12……イーサネット、13〜16……ワークステーショ
ン、13a〜16a……キーボード、13b〜16b……マウス、13
c〜16c……ディスプレイ装置、13d〜16d……メール分類
装置、13e〜16e……プロセッサ、17,18……メールサー
バ、17a,18a……ディスク装置、17b,18b……プロセッ
サ、19,20……通信サーバ、21,22……モデム。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.6,DB名) H04L 12/54 H04L 12/58 H04L 12/18 H04L 12/28 G06F 13/00 351

Claims (1)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】複数のワークステーションと、前記複数の
    ワークステーションから個人またはグループを宛先指定
    した電子メールを受け付けた際に当該個人またはグルー
    プに所属する構成員が使用するワークステーションに対
    して前記電子メールを配送するメールサーバとを有する
    電子メールシステムにおいて、 前記メールサーバは、 グループに所属する構成員をグループごとに記憶する記
    憶手段と、 グループ同士あるいはグループと個人との論理演算とし
    て記述された宛先指定を含む電子メールを受け付けた際
    に、前記記憶手段に記憶されたグループの構成員のうち
    前記宛先指定がなされたグループの構成員を用いてグル
    ープの構成員同士またはグループの構成員と宛先指定が
    なされた個人とについて前記論理演算に対応する集合演
    算を行って、前記電子メールを配送するワークステーシ
    ョンを特定する特定手段と を具備することを特徴とする電子メールシステム。
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