JP2772219B2 - エアバッグ組立体 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、概ねエアバッグ組立体
に係り、より詳しくは最小数のファスナエレメントをも
って結合装置とエアバッグとカバーとがリアクション装
置に結合されたエアバッグ組立体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の車載エアバッグ組立体は、一般
に、激突や衝突が発生したときに協働して搭乗者を保護
するインフレータとエアバッグとカバーとリアクション
装置とを含んでいる。エアバッグ組立体は、通常、リア
クション装置を介して車両の構造部分に取り付けられ
る。例えば助手席側のエアバッグ組立体の場合は、リア
クション装置は車載計器パネルのための指示構造体に取
り付けられる。カバーは、搭乗者室からエアバッグ組立
体の残りの部品を切り離しているが、たいていは車載計
器パネルの一部を形成するよう設計されている。

【０００３】車両に取り付けられると、エアバッグ組立
体は車両の衝突が発生したときにエアバッグを展開させ
るよう作動する。厳密には、衝突が発生したときに、イ
ンフレータが膨張用流体をエアバッグに供給する。この
膨張用流体の供給により、エアバッグが拡張してカバー
内に連続的に（ただし殆ど瞬時にして）開口が形成さ
れ、エアバッグをして搭乗者室内に押し出し、エアバッ
グを完全に膨張させて搭乗者が車両の構造部分を痛打し
ないよう緩衝する。エアバッグ組立体には熱シールドが
組み込まれ、展開中にインフレータによって伝達される
熱から車両を保護している。

【０００４】エアバッグ産業では、エアバッグ組立体を
作るのに新規でより費用効果の高い方法がますます重要
になりつつある。より詳しくは、エアバッグ組立体は目
下のところ大多数の自動車に装着されつつある。顧客が
要求し、かつ車両安全のための連邦法規の要求が拡大し
続けているため、将来に亙って組み込まれるエアバッグ
組立体の数は増加し続けるであろう。自動車メーカがこ
の高まりつつある要求に応えられるようにするため、エ
アバッグ組立体を効率よく経済的に製造できるようにす
る単純で効果的な技術に対する飽くなき要求がある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】製造上の経費と複雑さ
に影響する一つの要因は、エアバッグ組立体の個々の部
品の製作にある。現存する多くのエアバッグ組立体で
は、リアクション装置及び又は熱シールド等の特定の部
品は、数種の部品をボルト締めやリベット打ち或いは溶
接により合体形成した多部品構造体である。こうした多
部品構造体は満足のいくものであることが証明されてい
るが、片や関連する製作技術は時として非常に複雑であ
り、かつ時間がかかるものである。より詳しくは、多部
品構造体の製作には、様々な部品を正規の向きに整合又
は配置し、そこでこれら整合された部品を相互にボルト
締めやリベット打ち或いは溶接する必要がある。

【０００６】さらに、部品が多部品構造体であるかどう
かに関係なく、部品には通常エアバッグ組立体の主ファ
スナエレメント（主締結要素）を受け入れる結合孔を形
成しなければならない。これら結合孔の位置（とさらな
る処理によって形成しなくてはならない他の特徴）は、
しばしば多方向穿孔や打ち抜きによって形成しなくては
ならないようになっている。従って、これらのさらなる
処理ステップを遂行するため、部品を複数の向きに整合
又は配置することがしばしば必要になる。

【０００７】製造の経費及び複雑さに影響する他の要因
は、エアバッグ組立体内へのインフレータの組み込みに
ある。インフレータは通常、エアバッグ組立体の最大重
量部品であり、かくしてこの部品を早くから組み込むこ
とは普通望ましいことではない。その上、インフレータ
の移送及び又は格納は、しばしばエアバッグ組立体の他
の部品には適用されないしかるべき安全規則に従うこと
を伴う。従って、多くの製造業者は、エアバッグ組立体
へのインフレータの組み込みを、エアバッグ組立体の他
の部品よりも遅い段階でかつ又は異なる場所に組み込む
ことを好む。

【０００８】しかも、製造効率に影響する他の要因は、
エアバッグ組立体の個々の部品を合体させる組立にあ
る。代表的な組立プロセスでは、エアバッグは（ボルト
やリベットといった）一組のファスナエレメントをもっ
てリアクション装置に結合され、カバーはファスナエレ
メントの追加の組をもってリアクション装置に結合され
る。エアバッグ組立体が熱シールドを含む場合は、この
部品もまたファスナエレメントとともにリアクション装
置に結合される。

【０００９】一般に、エアバッグ組立体内に組み込まれ
るファスナエレメントの数が増えるほど、組立技術は複
雑化する。ある種のエアバッグ組立体の設計は、エアバ
ッグとカバーを合体結合させるのに一組のファスナエレ
メントを用いてきたが、そうした設計はエアバッグ組立
体１個当たり２０又はそれ以上の個別ファスナエレメン
トが必要である（例えば、１９９１年２月１９日に出願
され、本発明の譲り受け人に譲渡された米国特許出願第
０７／６５７，４２３号参照）。さらに、多くのエアバ
ッグ組立体では、ファスナエレメント用に唯一自由に選
択できるのは、ファスナエレメントのロック部分の視察
を防ぐ目隠しリベットである。

【００１０】これらの理由から、本出願人はエアバッグ
組立体には以下の要求が残っているものと信ずる。
（ｉ）多部品構造体及び又は多方向穿孔に関連した複雑
な製作技術を避け、（ｉｉ）エアバッグ組立体の他の部
品よりも遅らせてかつ又は異なる位置にインフレータを
組み込むことができ、（ｉｉｉ）ファスナエレメントの
数を最小化し、目隠しリベットの必要性を取り除く。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、しかるべき部
品が、圧断により効率よく経済的に形成され、さらに単
一方向の形成及び穿孔により処理されるエアバッグ組立
体を提供する。従って、多部品構造及び又は多方向穿孔
に関連する複雑な製作技術は避けられる。さらに、関連
する組立方法により、エアバッグ組立体内へのインフレ
ータの組み込みが、エアバッグ組立体の他の部品よりも
遅らせられ、異なる場所にさせられる。さらにまた、エ
アバッグ組立体のファスナエレメント（締結要素）は、
好ましくはロック部がエアバッグ組立体の外部から可視
の６個のファスナエレメントからなる。従って、ファス
ナエレメントの数は最小化され、目隠しリベットの必要
性は取り除かれる。

【００１２】より詳しくは、本発明は、インフレータと
結合装置とエアバッグとカバーとリアクション装置とか
らなるエアバッグ組立体を提供するものである。インフ
レータは、エアバッグに膨張用流体を供給するよう位置
決めされている。結合装置とエアバッグとカバーは、本
質的に６個又はそれ以下のファスナエレメントからなる
一組のファスナエレメントをもってリアクション装置に
結合される。エアバッグ組立体はさらに、インフレータ
の後部を包み込みかつリアクション装置に結合される熱
シールドが備わっている。本発明の一実施例では、熱シ
ールドはファスナエレメントによってリアクション装置
に結合されている。本発明の他の実施例では、熱シール
ドはリアクション装置とともに一体品として形成されて
いる。

【００１３】各ファスナエレメントには、軸部と軸部に
雌雄嵌合してファスナエレメントを所望位置にロックす
るロック部とが備わっている。完成済みのエレメント組
立体では、ロック部はエアバッグ組立体の外部から可視
である。軸部は、組立技術をより簡単化するため好まし
くは結合装置に一体的に合体される。

【００１４】リアクション装置は、インフレータの前部
を受け入れるインフレータ収容部と、インフレータ収容
部を囲繞する結合面とを含んでいる。結合装置もまた、
インフレータの前部を受け入れるインフレータ収容部
と、インフレータ収容部を囲繞する結合面とを含んでい
る。ファスナエレメントは、結合装置の結合面に合体さ
れ、リアクション装置の結合面を挿通して延びている。
リアクション装置及び結合装置の結合面はいずれも平面
であり、結合面は互いに平行に配設される。本発明の一
実施例では、熱シールドは、結合装置及びリアクション
装置の結合面に平行に配設された平坦な結合面を含んで
いる。ファスナエレメントは、熱シールドの結合面を挿
通して延びていて、これにより熱シールドをリアクショ
ン装置に結合している。

【００１５】本発明はまた、インフレータと熱シールド
と結合装置とエアバッグとカバーとリアクション装置と
を提供するステップからなるエアバッグ組立体の組立方
法を提供するものである。インフレータは、熱シールド
に結合されてインフレータ／シールド準組立体を形成す
る。結合装置とエアバッグとカバーは、合体結合されて
エアバッグ／カバー準組立体を形成し、エアバッグ／カ
バー準組立体は、リアクション装置に結合されてリアク
ション／エアバッグ／カバー準組立体を形成する。イン
フレータ／シールド準組立体は、そこでリアクション／
エアバッグ／カバー準組立体に結合され、エアバッグ組
立体が完成する。インフレータ／シールド準組立体をリ
アクション／エアバッグ／カバー準組立体に結合させる
ステップは、エアバッグ／カバー準組立体を形成するス
テップとは異なる場所で遂行される。

【００１６】本方法にはさらに、好ましくは結合ステッ
プを完成させるのに用いられる一組の主ファスナエレメ
ントを提供するステップが備わっている。より詳しく
は、主ファスナエレメントは、結合装置とエアバッグと
カバーとを合体してエアバッグ／カバー準組立体を形成
するのと、リアクション装置をエアバッグ／カバー準組
立体に結合してリアクション／エアバッグ／カバー準組
立体を形成するのと、インフレータ／シールド準組立体
をリアクション／エアバッグ／カバー準組立体に結合し
てエアバッグ組立体を完成させるのとに用いられる。

【００１７】この方法で形成されたリアクション／エア
バッグ／カバー準組立体では、結合装置とエアバッグと
カバーは一組のファスナエレメントをもってリアクショ
ン装置に結合される。各ファスナエレメントは、エアバ
ッグとカバーとリアクション装置とを挿通して延びてい
る。カバーの各部は、リアクション装置と結合装置との
間に挟持される。

【００１８】本発明になるエアバッグ組立体の他の組立
方法は、インフレータと熱シールドと結合装置とエアバ
ッグとカバーとリアクション装置とを提供するステップ
からなる。熱シールドとリアクション装置は、合体結合
されて熱シールド／リアクション複合装置を形成し、イ
ンフレータは熱シールド／リアクション複合装置に結合
されてリアクション／インフレータ／シールド準組立体
を形成する。結合装置とエアバッグとカバーは、そこで
合体結合されてエアバッグ／カバー準組立体を形成す
る。リアクション／インフレータ／シールド準組立体と
エアバッグ／カバー準組立体は、そこで合体結合されて
エアバッグ組立体を完成する。

【００１９】本発明のこれら及び他の特徴は、特許請求
の範囲のなかで完全に記述され、かつ特別に指摘されて
いる。以下の詳細な添付図面は、特定の図解的実施例を
詳細に提起しているが、これらの実施例は本発明の原理
が適用される様々な方法のうちのごく少数を示すに過ぎ
ない。

【００２０】

【実施例】さて、図面を詳しく参照するに、本発明にな
るエアバッグ組立体２０は、図１，２、３に示されてい
る。エアバッグ組立体２０は、インフレータ１００と熱
シールド２００と結合装置３００とエアバッグ４００と
カバー５００とリアクション装置６００とを含む。図示
のエアバッグ組立体２０は、車両の助手席側での使用に
用いられる。このため、リアクション装置６００は、取
り付けブラケットを介して車載計器パネルのための支持
構造体に取り付けられるよう設計されている。カバー５
００は、エアバッグ組立体の残りの部品を搭乗者室とは
切り離しているが、車載計器パネルの一部を形成するよ
う設計されている。

【００２１】車両に取り付けられると、エアバッグ組立
体２０は、車両が衝突したときにエアバッグ４００を展
開させるよう作動する。特に、衝突が発生したときは、
インフレータ１００がエアバッグ４００に対して膨張用
流体を供給する。膨張用流体の供給によりエアバッグ４
００が拡張してカバー５００内に連続的に（ただし殆ど
瞬時にして）開口が形成され、エアバッグをして搭乗者
室内に押し出し、エアバッグを完全に拡張して搭乗者が
車両の構造部分を痛打しないよう緩衝する。熱シールド
２００がエアバッグ組立体に組み込まれていて、エアバ
ッグ４００の展開中にインフレータ１００によって伝達
される熱から車両を保護するようになっている。

【００２２】エアバッグ組立体２０は、しかるべき部品
が効率よくかつ経済的に製造されるよう設計されてい
る。より詳しくは、熱シールド２００と結合装置３００
とリアクション装置６００は、好ましくは圧断により形
成されさらに単一方向への穿孔により処理されたモノリ
シック構造である（この文脈での「モノリシック」は、
継ぎ目や縫い目のない材料からなる構造を指す）。そう
であるから、複数の部品を溶接やボルト締めかつ又はリ
ベット打ちにより合体させなければならない多部品構造
体に通常関連する複雑な組立ステップは避けられる。さ
らに、これらの部品の製作中に多方向穿孔ステップを遂
行する必要はない。

【００２３】エアバッグ組立２０を組立てるため、イン
フレータ１００は熱シールド２００に結合され、インフ
レータ／シールド組立体２２を形成する（図４参照）。
個別の組立ステップにて、結合装置３００とエアバッグ
４００とカバー５００は合体結合され、エアバッグ／カ
バー準組立体２４を形成する（図９〜１０参照）。エア
バッグ／カバー準組立体２４は、そこでリアクション装
置６００に結合され、リアクション／エアバッグ／カバ
ー準組立体２６を形成する（図１６参照）。その後、イ
ンフレータ／シールド準組立体２２は、リアクション／
エアバッグ／カバー準組立体２６に結合され、エアバッ
グ組立体２０が完成する（図１９参照）。かくして、イ
ンフレータ／シールド準組立体２２（と従ってインフレ
ータ１００）のエアバッグ組立体２０への組み込みは、
製造要求に応じて遅らせたり或いは遅らせなかったりで
きる。

【００２４】エアバッグ組立体２０の部品はまたファス
ナエレメント（締結要素）の数が最小化されるよう設計
されている。より詳しくは、好ましい実施例にあって
は、ファスナエレメントは本質的に６個の主ファスナエ
レメント２８からなる。各ファスナエレメント２８は、
好ましくは結合装置３００に一体的に合体される軸部２
８ａと、軸部２８ａに雌雄嵌合してファスナエレメント
２８を所定位置にロックするロック部２８ｂとからなる
（この文脈における「一体的合体」とは、合体されて一
つのユニットを形成することを意味する）。エアバッグ
組立体２０の組立中は、主ファスナエレメント２８は、 i．結合装置３００をエアバッグ４００とカバー５００
に結合し、エアバッグ／カバー準組立体２４を形成する
（図１１参照）。

【００２５】ｉｉ．リアクション装置６００をエアバッ
グ／カバー準組立体５００に結合し、リアクション／エ
アバッグ／カバー準組立体２６を形成する（図１７参
照）。

【００２６】ｉｉｉ．インフレータ／シールド準組立体
２２をリアクション／エアバッグ／カバー組立体２６に
結合し、エアバッグ組立体２０を完成する（図２０参
照）。

【００２７】さらに、エアバッグ組立体２０の設計は、
目隠しリベットの必要性を取り除き、主ファスナエアバ
ッグ２８のロック部２８ｂは査察目的に対し容易に可視
かつアクセス可能である。こうして、エアバッグ組立体
２０内に用いられる主ファスナエレメント２８の数に関
係なく、組立技術は単純化される。

【００２８】続く小区分では、エアバッグ組立体２０の
各部品を詳しく述べ、組立技術のより詳細な説明が続
く。本発明になるエアバッグ組立体の他の実施例２０’
がそこで記述される。

【００２９】インフレータ１００ インフレータ１００は、膨張用流体源（図示せず）を封
入する筒状ハウジング１１０を含む（図４参照）（この
文脈における「筒状」は、半径方向の寸法よりも実質的
な大きな軸方向寸法を有するハウジングを指す）。ラジ
アルフランジ１１２は筒状ハウジング１１０の軸端を囲
繞しており、ハウジング１１０の軸方向外形はこのフラ
ンジ端に向けて傾斜している。流体源は、点火されて窒
素等の不活性ガスを大量に発生する化学混合物からなる
ものでよい。

【００３０】インフレータハウジング１１０は、ハウジ
ングの約１４０度の円弧部分を構成する前部１１４と、
ハウジングの残りの部分を構成する後部１１６とを有す
る（図４、５、６参照）。主放出オリフィス１１８は、
前部１１４上に位置している。副放出オリフィス１２０
は、後部１１６上に主放出オリフィス１１８とは直径を
挟んで対向配置されている。エアバッグ２０の展開中、
膨張流体はハウジング１１０から主放出オリフィス１１
８を介して放出され、エアバッグ４００を膨張させる。
展開中にハウジング１１０内の圧力が所定レベルに達し
たときに、副放出オリフィス１２０がハウジング１１０
から膨張用流体を解放又は排出させる。図示の実施例で
は、主放出オリフィス１１８は、前部１１４の底部領域
に配置されており、これによりガスは下方に放出される
（図６参照）。

【００３１】インフレータ１００は、さらに熱シールド
２００に結合させるための結合部材を含む。図示の実施
例では、結合部材は突起１２２と一対の突起１２４とロ
ック部材１２６とを含む。突起１２２，１２４は、筒状
ハウジング１１０の「非フランジ化」端部から軸方向に
延びている。突起１２２は中央側に配置されていて外側
が螺子切られており、好ましくは非対称形の断面構造を
有する（図４参照）。より好ましくは、突起１２２の断
面構造は、「Ｄ」形であって、「Ｄ」の平坦側が主放出
オリフィス１１８に向けて対向している（図５、６参
照）。突起１２４は、中央突起１２２に対して半径方向
に配設されていて、形状は好ましくは筒状であり、かく
して対称形の環状断面を有する。ロック部材１２６は、
好ましくはＤ形突起１２２に雌雄嵌合するよう設計され
た内螺子付きナットである。

【００３２】熱シールド２００ 熱シールド２００は、大まかにはパラボラ状断面を有す
る缶体に似ており、主壁２１０と側壁２１２と結合フラ
ンジ２１４とを有する（図４、５、６参照）。インフレ
ータ／シールド準組立体２２内では、主壁２１０は、イ
ンフレータハウジング１１０の後部１１６を包み込んで
おり、側壁２１２はインフレータ結合部材１２２，１２
４，１２６と協働してインフレータ１００と熱シールド
２００とを合体結合している（図１９参照）。完成済み
エアバッグ組立体２０では、結合フランジ２１４は主フ
ァスナエレメントと協働し、インフレータ／シールド準
組立体２２をリアクション／エアバッグ／カバー準組立
体２６に結合している（図２参照）。

【００３３】主壁２１０は概ねパラボラ状の断面形状で
あり、インフレータハウジング１１０り後部１１６に密
着するというよりはむしろ柔らかく囲繞している（図
４、６参照）。しかしながら、主壁２１０は、壁２１０
をしてこのパラボラ形状から逸脱させる側方ストラップ
のほぞ穴２１６と中央タブのほぞ穴２１８とを含んでい
る（図５、７参照）。さらに、主壁２１０は、ほぞ穴２
１６，２１８と主壁２１０の残りの部分との間で移行部
を形成する三角形状の移行領域２２０を含んでいる（図
４参照）。

【００３４】側方ストラップのほぞ穴２１６は、主壁２
１０の側端に隣接して配置されており、環状のストラッ
プ形状に適合している（図４、５参照）。タブのほぞ穴
２１８は、主壁２１０の天／底前端に隣接して中央側に
配置されており、やや湾曲するタブ形状に適合している
（図４、７参照）。インフレータ／シールド準組立体２
２では、ストラップのほぞ穴２１６とタブのほぞ穴２１
８は、インフレータハウジング１１０の後部１１６のし
かるべき領域を緊密に把持する。特に、側方ストラップ
のほぞ穴２１６は、副放出オリフィス１２０の外方に位
置する環状側部領域を把持しており、中央タブのほぞ穴
２１８は副放出オリフィス１２０の上下に配置された天
／底タブ領域を緊密に把持する。こうして、熱シールド
２００は、インフレータハウジング１１０を緊密に把持
するが、一方で同時にまた副放出オリフィス１２０を邪
魔することはない。

【００３５】主壁２１０はさらに、壁２１０の後部領域
に位置する長円の開口２２４の列を含む（図４、６参
照）。完成済みインフレータ／シールド準組立体２２で
は、開口２２４はインフレータ１００の副放出オリフィ
ス１２０に整合している（図２１参照）。開口２２４の
長円構造は、インフレータの向きの範囲においてこの整
合性を達成させる。開口２２４は、好ましくは単一方向
の穿孔技術により形成される。

【００３６】側壁２１２は、主壁２１０の一側端を閉じ
ており、かくしてパラボラ状の形状をなす（図５、６、
７参照）。側壁２１２は、Ｄ形状の開口２２６及び環状
の開口２２８を含んでおり、それらは完成済みインフレ
ータ／シールド組立体２２内で、それぞれインフレータ
結合部材１２２，１２４を受け入れる。Ｄ形状開口２２
６（と対応するインフレータ結合部材１２２）の非対称
構造は、インフレータ１００が所望の方向に位置決めさ
れることを保証している。

【００３７】結合フランジ２１４は、主壁２１０の前端
と側壁２１２の前端とから延びて３側面フレームを形成
している（図４参照）。６個の台形部２３０と４個の窪
み２３２を除き、結合フランジ２１４は壁２１０，２１
２の前端の周りに大まかには垂直に薄い境界を形成して
いる。台形部２３０は、ほぞ穴２１６，２１８（と隣接
する移行領域２２０）から実質的に垂直に延びている。
６個の台形部２３０は、実質的に同じ平面内に位置して
おり、寄せ集まって熱シールド２００のための結合面を
形成している。各台形部２３０は結合口２３６を含んで
おり、完成済みエアバッグ組立体２０では該結合口が主
ファスナエレメント２８の軸部２８ａを受け入れる。結
合口２３６は、好ましくは単一方向穿孔技術により形成
される。

【００３８】窪み２３２は、側方台形部２３０か又は側
方ストラップのほぞ穴２１６から延びる部分のちょうど
内側に配置される（図４参照）。完成済みエアバッグ組
立体２０では、以下により詳しく説明するように、窪み
２３２はカバー５００の整合部材と協働する（図３参
照）。窪み２３２は、好ましくは熱シールド２００の圧
断ステップ中に形成される。

【００３９】結合装置３００ 結合装置３００は、天／底壁３１０と側壁３１１と後壁
３１２とを含む蓋に似た構造をなす（図９〜１２参
照）。天／底壁３１０は後壁３１２の天／底端から垂直
に前方に延びており（図１１，１２参照）、図９に示し
たように配置された指形状のリブ３１４を含む。下記に
より詳しく説明するように、リブ３１４はリアクション
装置６００上の同様のリブと協働し、エアバッグ組立体
２０の展開中にリアクション装置６００が口を「パクパ
ク」しないように護る。

【００４０】側壁３１１は、後壁３１２の側端から垂直
に前方に延びており、天／底端において天／底壁３１０
に合体する（図１１，１２参照）。

【００４１】後壁３１２は、矩形開口を囲繞して画成す
るリップ３１８を構成するインフレータ収容部３１６
と、リップ３１８を囲繞する平坦な結合面３２０とを含
んでいる。インフレータ収容部３１６内の開口は、イン
フレータ前部１１４を収容するよう設計されていて、好
ましくはインフレータハウジング１１０のこの部分を受
け入れるような形状と大きさを有する（図１１，１２参
照）。リップ３１８は、結合面３２０から後方（壁３１
０と３１１とは反対方向）に突出している。

【００４２】６個の主ファスナエレメント２８すなわち
より詳しくはこれらのエレメントの軸部２８ａは、結合
面３２０に合体されている。軸部２８ａは、結合面３２
０の天及び底領域から後方（リップ３２８と同方向）に
突出している。これらの軸部２８ａは、好ましくは結合
装置３００と一体的に合体される（図１１参照）。さも
なくば、結合面３２０は、個々の主ファスナエレメント
の軸部を受け入れる大きさと形状と位置とをもった６個
の開口を含むものでもよい。

【００４３】図２２に示されたエアバッグ／カバー準組
立体の修正された形状２４＊では、結合装置３００＊
は、インフレータ収容開口３１６＊を画成する後壁３１
２＊を備えている。インフレータ収容開口３１６＊は、
インフレータハウジング１１０の前部１１４を受け入れ
る形状と大きさとを有する。内側リップ３５０＊は、矩
形開口の周囲に前方に延びており、外側リップ３５２＊
は、後壁３１２＊周縁の周囲に前方に延びている。後壁
３１２＊は、平坦な結合面を含んでおり、主ファスナエ
レメントの軸部２８ａは、この結合面の天及び底領域か
ら後方に突出している。軸部２８ａは、好ましくは結合
装置３００＊に一体的に合体される。さもなくば、結合
面は、個々の主ファスナエレメントを受け入れる大きさ
と形状と配置とをもった６個の開口を含むものでもよ
い。

【００４４】エアバッグ４００ エアバッグ４００には、ナイロンのごとき適当な可撓性
繊維から形成され、流体導入口４１４を画成する口部４
１２を有するバッグ４１０が備わっている（図９〜１２
参照）。エアバッグ４００は、さらに口部４１２に適当
な方法で合体されるリテーナ部材４１６を含んでいる。
図示の好ましい態様では、リテーナ部材４１６は、バッ
グ４１０の口部４１２内に形成された縁取り４１７内に
固定的に封入されている。リテーナ部材４１６は、弾性
特性をもったコードで構成してもよい。さもなくば、リ
テーナ部材４１６は、ナイロンやステンレス鋼といった
材料でできた非弾性バンドからなるものでもよい。

【００４５】バッグ４１０の口部４１２は、主ファスナ
エレメント２８、すなわちより詳しくはこれらのエレメ
ントの軸部２８ａを受け入れるような大きさと配置をも
った６個の結合口４１８を有する。結合口４１８は、好
ましくはリテーナ部材４１６が開口４１８と流体導入口
４１４との間に位置決めされるよう配置される。完成済
みのエアバッグ／カバー準組立体２４では、結合装置３
００は、バッグ４１０内に位置決めされ、軸部２８ａは
開口４１８を通って突出し、リテーナ部材４１６は結合
装置のリップ３１８と軸部２８ａとの間に拘束される
（図１７参照）。

【００４６】図２２に示すエアバッグ／カバー準組立体
の修正形状２４＊では、エアバッグ４００＊は、流体導
入口を画成する口部４１２＊を有する繊維バッグ４１０
＊を備えている。結合装置３００＊は、バッグ４１０＊
の口部４１２＊内に形成された縁取り４１７＊内に固定
的に封入するようにして、直接エアバッグ４００＊に合
体される。縁取り４１７＊は、主ファスナエレメント２
８、すなわちより詳しくはこれらのエレメントの軸部２
８ａを受け入れるような大きさと配置をもった６個の結
合口４１８＊を有する。完成済みのエアバッグ／カバー
準組立体２４＊では、軸部２８ａは開口４１８＊を通っ
て突出し、結合装置３００＊は本質的にエアバッグ４０
０＊のためのリテーナ部材としても機能する。

【００４７】カバー５００ カバー５００の構造は、関連図面を参照するにもっとも
良く記述される（図１０〜１２，１５参照）。それは、
大まかにはＵ形状断面をもったトラフに似た構造体とし
て概ね記述される。この構造体は、前壁５１０と側壁５
１２と天／底壁５１４とから形成されている。好ましく
は、カバー５００は、車載計器パネルをモールドするの
に一般的に用いられるポリ塩化ビニルのごとき材料から
一体品として形成される。

【００４８】図１に戻って簡単に参照することによって
恐らく最もよく理解されるように、完成済みエアバッグ
組立体２０が一旦車両に組み込まれると、通常はカバー
５００の前壁５１０は可視となる。このため、前壁５１
０は好ましくはエアバッグ組立体２０が組み込まれる計
器パネルに調和するよう設計される。図示の実施例で
は、前壁５１０は実質的には矩形形状（図１参照）を有
しており、やや湾曲している（図１１，１２参照）。

【００４９】側壁５１２は基本的には、前壁５１０と天
／底壁５１４との間に領域が跨がっており、かくしてこ
の目的を達成するに適当な構造を有する（図１５参
照）。好ましくは、側壁５１２は、天端又は底端にて天
及び底壁５１４に合体しているが、それらの前端にて前
壁５１０には合体していない。こうして、エアバッグ組
立体２０の展開中に、前壁５１０は容易に側壁５１２か
ら分離する。

【００５０】天及び底壁５１４は、それぞれ基部５１６
と末端部５１８と結合フランジ５２０とを含む（図１
１，１２参照）。基部５１６は、前壁５１０の天／底端
から内方に折り曲げてあり、末端部５１８は、基部５１
６から延びていて互いにほぼ平行であり、結合フランジ
５２０は末端部５１８の自由端から内方に垂直に延びて
いる。底部の基部５１６はＶ形切り込み５２２の形で設
計された脆弱部を含んでいる。エアバッグ組立体２０の
展開中、カバー５００は切り込み５２２にて切り離さ
れ、前壁５１０を上方に回動させて膨張するエアバッグ
４００のための開口をつくり出す。

【００５１】天及び底部の末端部５１８はともに、図１
０に示したように配置された指形状の凹み５２４を含
む。エアバッグ／カバー準組立体２４内では、末端部５
１８は結合装置３００の天及び底壁３１０に隣接して位
置決めされている（図１７，１８参照）。リアクション
／エアバッグ／カバー準組立体２６では、末端部５１８
は結合装置３００及びリアクション装置６００の天／底
壁間に挟持されている（図２０，２１参照）。凹み５２
４は、結合装置３００上のリブ３１４とリアクション装
置６００上の同様のリブにもまた適合している。こうし
て、凹み５２４は、エアバッグ／カバー準組立体２４の
組立て中及び又はリアクション／エアバッグ／カバー準
組立体２６の組立て中に整合部材として機能する。

【００５２】頂部結合フランジ５２０は、３個の開口５
２６を含んでおり、底部結合フランジ５２０は３個の開
口５２８を含んでいる。エアバッグ／カバー準組立体２
４では、これらの６個の開口５２６／５２８は、６個の
主ファスナエレメント２８すなわちより詳しくはこれら
のエレメントの軸部２８ａを受け入れる。頂部開口５２
６は、閉じた円形開口の形をしており、そこを通って軸
エレメント２８ａが挿入される（図１３参照）。底部開
口５２８はオメガ形状すなわち鍵穴の形状であり、軸部
２８ａ当たりに留められる閉じていない開口である（図
１４参照）。開口（すなわち頂部の閉じた開口５２６と
底部の閉じていない開口５２８）を選んだのは、カバー
５００がエアバッグ組立体２０の展開中に上方に回動す
るからである。

【００５３】各結合フランジ５２０は、２個の整合部材
すなわち側方又は外部開口５２６／５２８に隣接して配
置された２個の整合部材又は突起を含んでいる（図１
０，１２参照）。突起５３０は、好ましくは結合フラン
ジ５２０の残部とともにモールドされる。完成済みエア
バッグ組立体２０では、突起５３０は熱シールド２００
内の窪み２３２によって受け入れられる（図３参照）。
さらに、（以下にもっと詳しく説明されるように）突起
５３０は、リアクション／エアバッグ／カバー準組立体
２６の組立て中に、リアクション装置６００のしかるべ
き特徴と協働する。

【００５４】リアクション装置６００ リアクション装置６００は、天／底壁６１０と側壁６１
１と後壁６１２とを含むボックス形状の構造を備えてい
る（図１６、１７、１８参照）。リアクション／エアバ
ッグ／カバー準組立体２６では、結合装置３００はリア
クション装置６００の壁によって形成されたキャビティ
内に位置決めされており、エアバッグ４００とカバー５
００の適当な部分がリアクション装置６００の壁と結合
装置３００の壁との間に挟持されている（図２０，２１
参照）。リアクション装置６００は従って結合装置３０
０の大きさに似ているが、それよりも大きい。

【００５５】天／底壁６１０は、後壁６１２の天／底端
から垂直に前方に延びており、図１６に示すごとく配列
された指形状のリブ６１４を含む。リブ６１４は、結合
装置３００のリブ３１４と協働してエアバッグ組立体２
０の展開中にリアクション装置６００が口を「パクパ
ク」しないよう保護する。リアクション／エアバッグ／
カバー準組立体２６では、カバー５００の窪み５２４は
リブ３１４と６１４との間に挟持されている（図２０，
２１参照）。

【００５６】側壁６１１は後壁６１２の側端から垂直に
前方に延びていて、その天／底端において天／底壁６１
０に合体している（図２０，２１参照）。

【００５７】後壁６１２は、インフレータ収容部６１６
とインフレータ収容部６１６を囲繞する結合部６１８と
を含む。インフレータ収容部６１６は、インフレータハ
ウジング１１０の前部１１４を受け入れるような大きさ
をもった矩形口をただ画成するだけでもよい。しかしな
がら、好ましい実施例では、インフレータ収容部６１６
には、インフレータフランジ１１２の前部を含め、イン
フレータの前部１１４の外形に適合する湾曲する圧痕が
備わっている（図１６参照）。

【００５８】湾曲する圧痕は一連の開口６１９を含んで
おり、それらが完成済みエアバッグ組立体２０ではイン
フレータ１００の主放出オリフィス１１８に整合してい
る（図１８参照）（何故なら、図示のエアバッグ組立体
２０は下方に膨張用流体を導くよう設計されていて、開
口６１９はインフレータ収容部６１６上に中心側よりは
むしろ下方にオフセットして配置されているからであ
る）。リアクション装置の開口６１９は、好ましくはイ
ンフレータの主放出オリフィス１１８よりも実質的に領
域が大きく、これにより厳密な整合は不要である。さら
に、主ファスナエレメント２８のロック部２８ｂは、好
ましくはリアクション装置の開口６１９を通り抜けるこ
とができないよう選定される。後者の特徴は、組立工程
中にうっかりしてロック部２８を誤配置することから護
ってくれる。開口６１９は、単一方向穿孔技術により形
成できる。

【００５９】結合部６１８は、インフレータ収容部６１
６を囲繞しており、概ね平坦な表面を構成している（図
１６，１７，１８参照）。結合部の天及び底領域が寄せ
集まってリアクション装置６００の結合面を構成してい
る。結合面は、６個の結合孔６２０を含んでおり、それ
らは主ファスナエレメント２８、すなわちこれらのエレ
メントの軸部２８ａを受け入れるような大きさと形状と
配置とを有する（図２０参照）。結合面はさらに、側方
開口すなわち外部開口６２０の内側に隣接して配置され
た４個の開口を含んでいる。リアクション／エアバッグ
／カバー２６では、開口６２２は、カバー突起５３０を
受け入れる。開口６２０，６２２は、好ましくは単一方
向穿孔技術により形成される。

【００６０】上記のごとく、リアクション装置６００
は、取り付けブラケット２１を介して車載計器パネルの
ための支持構造体に結合されるよう設計されている（図
１参照）。しかしながら、ある種の車両にとっては図２
３に示したリアクション装置の修正形状６００＊の方が
より望ましい（リアクション装置６００＊の各部に単一
のアスタリスク（＊）を付し、同一符号でリアクション
装置６００とリアクション装置６００＊の同一構成部分
を示してある）。リアクション装置６００＊では、取り
付けブラケット２１は取り除いてあり、周辺取り付けフ
ランジ６５０＊が車載計器パネルに直接結合用に設けら
れている。リアクション装置６００＊は、好ましい圧断
工程により形成されるならば特に好都合であり、何故な
らこの製作工程が必然的にそうしたフランジを生み出す
からである。取り付けブラケット２１を取り除くことに
より、これらのブラケットをリアクション装置に取り付
けるのに必要な溶接は避けられる。

【００６１】さもなくば、取り付けブラケット２１が用
いられるならば、それらは別個の組立ステップによって
リアクション装置に溶接されるべきであろう。その結
果、溶接ステップが完全に避けられない場合は、図２４
に示したリアクション装置６００＊がより経済的に製造
することができよう（リアクション装置６００＊の各部
に二重のアスタリスク（＊＊）を付し、同一符号でリア
クション装置６００とリアクション装置６００＊＊の同
一構成部分を示してある）。リアクション装置６００＊
＊では、側壁６１１＊＊は天／底壁６１０＊＊に溶接さ
れる。リアクション装置６００＊内の関連する開口は、
やはり単一方向穿孔技術によって形成されよう。

【００６２】Ｇ．組立体 エアバッグ組立体２０の組立に含まれるあるステップ
は、インフレータ１００を熱シールド２００に結合して
インフレータ／シールド準組立体２２を形成することか
らなる（図４，５，６参照）。このステップでは、イン
フレータ１００は、熱シールド２００の主壁２１０によ
り形成されたキャビティ内に挿入される。インフレータ
１００は、そこでインフレータの結合部材すなわち突起
１２２，１２４が熱シールドの側壁２１２内の開口２２
６，２２８内に完全に挿入されるよう取り扱われる。イ
ンフレータ１００とシールド２００は、インフレータ１
００内にでのこの挿入が熱シールド２００に対して正確
に方向付けされるよう設計されている。インフレータ１
００はそこで、側壁２１２から外方に延びるＤ形状突起
１２２の末端部にロック部材１２６を雌雄嵌合させるか
又はねじ込むことにより、この位置にロックされる。

【００６３】インフレータ／シールド準組立体２２で
は、インフレータ１００の前部１１４は熱シールド２０
０及び主放出オリフィス１１８の点から所望の方向に突
き出ている（図１９，２１参照）。さらに、インフレー
タ１００の後部１１６は熱シールド２００により完全に
遮蔽されており、副放出オリフィス１２０は主壁２１０
の後部領域内の長円開口２２４に整合している（図２１
参照）。さらにまた、熱シールドのほぞ穴２１６，２１
８は、インフレータの後部１１６の適当な場所を緊密に
把持している（図２０参照）。

【００６４】エアバッグ組立体２０の他の組立ステップ
は、結合装置３００とエアバッグ４００とカバー５００
を合体結合してエアバッグ／カバー準組立体２４を形成
することからなる（図９，１０参照）。この組立ステッ
プでは、主ファスナエレメント２８の軸部２８ａは結合
装置３００に合体される。好ましくは、この合体ステッ
プは、結合装置３００の製作中に達成され、軸部２８ａ
は結合装置３００に一体的に合体される。

【００６５】エアバッグの口部４１２は、そこで結合装
置３００の周囲に位置決めされ、主ファスナエレメント
の軸部２８ａは、エアバッグ開口４１８を挿通して挿入
される。リテーナ部材４１６が可撓性コードを構成する
場合は、この位置決めは、リテーナ部材４１６を伸長し
て口部４１２を結合装置３００の周囲に引っ張ることに
より達成される。リテーナ部材４１６が非可撓性コード
を構成する場合は、結合部材３００はバッグ４１０の流
体導入口内に挿入され、そこで適当な位置に導き入れら
れる。エアバッグ４００が結合装置３００に対して適切
に位置決めされると、リテーナ部材４１６はリップ３２
０と軸部２８ａとの間に位置する（図１７参照）。

【００６６】別のエアバッグ準組立体２２＊を用いるな
らば、主ファスナエレメント２８の軸部２８ａは結合装
置３００＊に（好ましくは一体的に）合体される。結合
装置３００＊はそこで、（好ましくはバッグ４１０＊の
縁取り４１７＊内に固着することにより）エアバッグ４
００＊に結合され、かつ主ファスナエレメント２８の軸
部２８ａがエアバッグの開口４１８＊を通って挿入され
る。

【００６７】エアバッグ４００が結合装置３００に適切
に結合された後、カバー５００は結合装置３００に結合
されてエアバッグ／カバー準組立体２４が完成する。特
に、カバーの天／底壁５１４の末端部５１８は、結合装
置３００の天及び底壁３１０に隣接して位置決めされる
（図１７，１８参照）。さらに、図面には特別に図示は
していないが、カバー側壁５１２に類似の部分が結合装
置３００の側壁３１１に隣接して位置決めされる。この
位置決めは、好ましくは頂部の３個の主ファスナエレメ
ント２８の軸部２８ａを頂部の閉じた開口５２６を介し
て挿入し、結合装置３００とエアバッグ４００の周囲に
カバー５００を引っ張り、そこで底部の３個の主ファス
ナエレメント２８を鍵穴状の底部開口５２８を介して留
めることにより達成される（エアバッグ／カバー準組立
体の代わりの形２４＊を用いた場合は、同様の組立ステ
ップが用いられよう）。

【００６８】完成済みのエアバッグ／カバー準組立体２
４では、エアバッグの流体導入口４１４は結合装置３０
０のインフレータ収容部３１６に整合している。バッグ
４１０の口部４１２は、結合装置３００とカバー５００
との間に捕捉されており、バッグ４１０の残りの部分は
カバー５００の壁により形成されたキャビティ内に折り
畳まれている（図１７，１８参照）。リテーナ部材４１
６は、結合装置３００のリップ３１８とカバーの天／底
壁５１４の結合フランジ５２０の自由端との間に位置し
ている。

【００６９】さらに、完成済みのエアバッグ／カバー準
組立体２４では、カバーの天／底壁３１０の指形状の窪
み５２４は結合装置３００の同様の形状のリブ３１４に
整合される（図１６参照）（事実、窪み５２４とリブ３
１４は、エアバッグ／カバー準組立体２４の組立中に結
合装置３００に対してカバー５００を正確に整合させ
る）。主ファスナエレメント２８の軸部２８ａは、カバ
ーの天／底壁５１４の結合フランジ５２０から後方に延
び（図１６，１７参照）、突起５３０は同様に延びてい
る（図１６，１８参照）。

【００７０】エアバッグ／カバー準組立体２４はそこ
で、リアクション装置６００に結合され、リアクション
／エアバッグ／カバー準組立体２６を形成する（図１
６，１７，１８参照）。特に、結合装置３００と、エア
バッグ４００とカバー５００との結合部は、リアクショ
ン装置６００の壁により形成されたキャビティ内に受け
入れられる。主ファスナエレメント２８の軸部２８ａ
は、結合部６１８内の結合口６２０を介して挿入され
（図１７参照）、カバー突起５３０は結合部６１８内の
開口６２２を介して挿入される（図１８参照）（リアク
ション装置の代替形６００＊と６００＊＊のうちの一方
が用いられる場合は、同様の組立ステップが用いられ、
かつ又はエアバッグ／カバー準組立体の代替形２４＊が
用いられる場合は、同様の組立ステップが用いられ
る）。

【００７１】完成済みのリアクション／エアバッグ／カ
バー準組立体２６では、リアクション装置６００のイン
フレータ収容部６１６が結合装置３００のインフレータ
収容部３１６を挿通し、かつエアバッグの流体導入口４
１４を挿通して延びている。エアバッグのリテーナ部材
４１６は、リアクション装置の後壁６１２と結合装置３
００のリップ３１８とカバーの天／底壁５１４の結合フ
ランジ５２０の自由端との間に捕捉されている。カバー
の天／底壁５１４の結合フランジ５２０は、結合装置３
００及びリアクション装置６００の後壁３１２，６１２
間に捕捉されている。

【００７２】さらに、完成済みのリアクション／エアバ
ッグ／カバー準組立体２６では、カバーの天／底壁の末
端部５１８は結合装置３００及びリアクション装置６０
０の天／底壁３１０，６１０間に捕捉されている。カバ
ーの窪み５２４は結合装置３００及びリアクション装置
６００上のリブ３１４，６１４間に挟持されている。主
ファスナエレメント２８の軸部２８ａは、リアクション
装置の後壁６１２の結合部６１８から後方に延びており
（図１９，２０参照）、カバー突起５３０が同様に延び
ている（図１９，２１参照）。

【００７３】リアクション／エアバッグ／カバー準組立
体２６が一旦完成すると、インフレータ／シールド準組
立体２２は準組立体２６に結合されてエアバッグ組立体
２０が完成する（図１９参照）。エアバッグ組立体２０
のこの完成は、リアクション／エアバッグ／カバー準組
立体２６の完成の直後に同じ位置で行われる。さもなく
ば、インフレータ／シールド準組立体２２のリアクショ
ン／エアバッグ／カバー準組立体２６への結合は延期さ
れ、かつ又は製造要求がそう指図するのであれば、異な
る場所で行われる。こうして、エアバッグ組立体２０へ
のインフレータ１００の組み込みは、製造要求に応じて
遅延されたり遅延されなかったりする。

【００７４】インフレータ／シールド準組立体２２をリ
アクション／エアバッグ／カバー準組立体２６に結合す
るため、主ファスナエレメント２８の軸部２８ａは、熱
シールドの結合フランジ２１４内の開口２３６を介して
挿入される（図２０参照）。同時に、カバー突起５３０
は結合フランジ２１４内の窪み２３２によって受け入れ
られる（図２１参照）。この結合構成では、インフレー
タハウジング１１０の前部１１４はリアクション装置６
００のインフレータ収容部６１６内に位置決めされ、主
放出オリフィス１１８は開口６１９に整合する（図３参
照）。

【００７５】さらに、上記の結合構成では、主ファスナ
エレメント２８の軸部２８ａは、熱シールドの結合フラ
ンジ２１４から後方に延びる。主ファスナエレメント２
８のロック部２８ｂはそこで、軸部２８ａの露出部に雌
雄嵌合されてエアバッグ組立体２０を組立状態にロック
する（熱シールドの主壁２１０上のほぞ穴２１６，２１
８により、ロック部２８ｂを都合よく扱うことができ
る）。好ましい実施例では、ロック部２８ｂは軸部２８
ａに溶接されて不正操作が効かないロックを生み出す。
目隠しリベットが不要であるため、主ファスナエレメン
ト２８のロック部２８ａは検査目的で容易に可視かつア
クセス可能である。加えて、部品の結合面が平行面内位
置していて、主ファスナエレメント２８のロック部２８
ｂが単一方向に駆動され、かつ好ましい実施例では単一
平面内で溶接されるからである。

【００７６】エアバッグ組立体２０’ さて、さらに図２５を参照するに、本発明の他の実施例
になるエアバッグ組立体２０’が図示されている。エア
バッグ組立体２０’は、多くの点でエアバッグ組立体２
０に類似しており、インフレータ１００’，熱シールド
２００’，結合装置３００’，エアバッグ４００’，カ
バー５００’，リアクション装置６００’，偏向装置７
００’を含む。インフレータ１００’，エアバッグ４０
０’，カバー５００’は、エアバッグ組立体２０の類似
部品と実質的に同一であり、従って詳述はしない。エア
バッグ組立体２０’の残りの部品は、（同一ではない
が）エアバッグ組立体２０の類似部品と同様である。従
って、エアバッグ組立体２０’の各部を示す符号にダッ
シュ符号（’）を添えて、同一符号が類似部分を指すよ
うにしてある。

【００７７】エアバッグ組立体２０と比較すると、エア
バッグ組立体２０’では、熱シールド２００’とリアク
ション装置６００’は一体品で形成されている。さもな
くば、熱シールド２００’は結合フランジ２１４を含ま
ない点を除いて熱シールド２００と本質的に同一であ
る。代わりに、主壁２１０’の前端はリアクション装置
６００’の結合部６１８’に一体的に合体している。リ
アクション装置６００’は、インフレータ収容部６１
６’がインフレータハウジング１１０’の前部１１４’
を受け入れる大きさと形状の矩形孔を画成している点を
除いて、リアクション装置６００と本質的に同一であ
る。複合された熱シールド／リアクション装置２００’
／６００’は、好ましくは圧断により形成されてさらに
単一方向穿孔技術により処理される。

【００７８】結合装置３００’は、後壁３１２’がリッ
プ３１８を含まない点を除いて、結合装置３００と本質
的に同一である。さらに、インフレータ収容部３１６’
には、インフレータの前部１１４’の中央部分の外形に
適合する湾曲する圧痕が備わっいる。湾曲する圧痕は一
連の開口（図示せず）を含んでいて、開口は完成された
エアバッグ組立体２０’内でインフレータの主放出オリ
フィスに整合する。結合装置３００’は、好ましくは圧
断されて形成され、さらに単一方向穿孔により処理され
る。

【００７９】偏向装置７００’には、矩形口の形をした
インフレータ収容部７１２’をもつ矩形の主壁７１０’
が備わっている。前方に延びるリップ７１４’が開口７
１２’を囲繞している。完成済みのエアバッグ組立体２
０’では、偏向装置７００’は、リアクション装置の後
壁６１２’の結合部６１８’と結合装置の後壁３１２’
の結合部３２０’との間に位置決めされている。図面を
参照すると最も説明しやすいが、偏向装置７００’はイ
ンフレータ収容開口６１６’とエアバッグ４００’及び
カバー５００’の結合部との間の物理的障壁を形成して
いる。こうして、偏向装置７００’は、エアバッグ組立
体２０’の展開中に、膨張用流体をエアバッグ４００及
びカバー５００の結合部から遠ざけるよう偏向し、膨張
用流体をエアバッグの流体導入口４１４’に向けて導
く。

【００８０】エアバッグ組立体２０’を組立てるため、
インフレータ１００’は複合熱シールド／リアクション
装置２００’／６００’に結合され、リアクション／イ
ンフレータ／シールド準組立体を形成する。個別の組立
てステップでは、結合装置３００’とエアバッグ４０
０’とカバー５００’は、合体結合されてエアバッグ／
カバー準組立体を形成する。その後、エアバッグ／カバ
ー準組立体とリアクション／インフレータ／シールド準
組立体と偏向装置７００’とは合体結合され、エアバッ
グ組立体２０’が完成する。そうであるから、リアクシ
ョン／インフレータ／シールド準組立体（従ってインフ
レータ１００’）のエアバッグ組立体２０’への組み込
みは、製造要求に応じて遅延されたり遅延されなかった
りする。

【００８１】エアバッグ組立体２０’の部品はまた、フ
ァスナエレメントの数が最小化され、かつ好ましくは本
質的には６個の主ファスナエレメント２８’を構成する
よう設計されている。各ファスナエレメント２８’は、
結合装置３００’に一体的に合体される軸部２８ａ’
と、軸部２８ａ’に雌雄嵌合してファスナエレメント２
８’を所望位置にロックするロック部２８ｂ’とを備え
ている。エアバッグ組立体２０’の組立中に、主ファス
ナエレメント２８’は、ｉ．結合装置３００’とエアバ
ッグ４００’とカバー５００’とを合体結合し、エアバ
ッグ／カバー準組立体を形成する。そして、ｉｉ．エア
バッグ／カバー準組立体とリアクション／インフレータ
／シールド準組立体と偏向装置７００’とを合体結合
し、エアバッグ組立体２０’を完成する。

【００８２】さらに、エアバッグ組立体２０の設計にと
っても同じように、エアバッグ組立体２０’の設計は目
隠しリベットの必要性を取り除き、部品結合面は平行面
内に配置される。こうして、組立技術は、エアバッグ組
立体２０’内で使用される主ファスナエレメントの数に
関係なく簡単化される。

【００８３】

【発明の効果】さて、お判りのように、本発明は以下の
エアバッグを提供する。多部品構造及び又は多方向穿孔
に関連する複雑な製作技術を避け、エアバッグ組立体内
へのインフレータの組み込みをエアバッグ組立体の他の
部品とは時間的に遅らせるか及び又は異なる位置とし、
ファスナエレメントの数を最小化し、目隠しリベットの
必要性を取り除く。

【００８４】本発明は、策定の好ましい実施例に関して
図示されかつ記述したが、他の当業者がこの明細書を読
んで理解したときに等価な変更や修正が想起されること
は明白である。本発明は、そうしたすべての等価な変更
や修正を含むものであり、添付の請求の範囲によっての
み制限されるものである。

【００８５】前部や後部や頂部や底部や側面等の特定の
関係を示す用語は、本発明の好ましい実施例の記述に用
いられたが、これらの用語はまた添付の請求の範囲にも
使用されることは特記さるべきである。これらの用語を
使用することは、ただ明瞭さのためを思ってであり、本
発明を特定の方向に制限する意図からではない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明になるエアバッグ組立体の斜視図であ
る。

【図２】図１の２−２線に沿って見た完成済みエアバッ
グ組立体の断面図。

【図３】図１の３−３線に沿って見た完成済みエアバッ
グ組立体の断面図。

【図４】インフレータを熱シールドに結合して形成され
たインフレータ／シールド準組立体の頂部分解図。

【図５】図４の５−５線に沿って見た断面図。

【図６】図４の６−６線に沿って見た断面図。

【図７】図４の７−７線に沿って見た断面図。

【図８】図４の８−８線に沿って見た断面図。

【図９】図９，１０を合わせると、結合装置とエアバッ
グとカバーを合体結合して形成したエアバッグ／カバー
準組立体の頂部分解図を形成する。

【図１０】図９，１０を合わせると、結合装置とエアバ
ッグとカバーを合体結合して形成したエアバッグ／カバ
ー準組立体の頂部分解図を形成する。

【図１１】図９，１０の１１−１１線に沿って見た断面
図。

【図１２】図９，１０の１２−１２線に沿って見た断面
図。

【図１３】図１１の１３−１３線に沿って見た断面図。

【図１４】図１１の１４−１４線に沿って見た断面図。

【図１５】図１０の１５−１５線に沿って見た断面図。

【図１６】カバー／エアバッグ準組立体をリアクション
装置に結合させて形成したリアクション／エアバッグ／
カバー準組立体の頂部分解截図。

【図１７】図１６の１７−１７線に沿って見た断面図。

【図１８】図１６の１８−１８線に沿って見た断面図。

【図１９】エアバッグ／カバー／リアクション装置準組
立体とインフレータ／シールド準組立体を示すエアバッ
グ組立体の分解図。

【図２０】図１９の２０−２０線に沿って見た断面図。

【図２１】図１９の２１−２１線に沿って見た断面図。

【図２２】エアバッグ／カバー組立体の修正形状の断面
図。

【図２３】リアクション装置の修正形状の断面図。

【図２４】リアクション装置の他の修正形状の断面図。

【図２５】本発明になるエアバッグ組立体の他の断面
図。

【符号の説明】

２０ エアバッグ組立体 １００ インフレータ ２００ 熱シールド ３００ 結合装置 ４００ エアバッグ ５００ カバー ６００ リアクション装置 ７００ 偏向装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 リン・エム・レッドモンド アメリカ合衆国ミシガン州48047，ニュ ー・ボルティモア，フォックス・ポイン ト・ドライヴ 51964 (72)発明者 デニス・エフ・ファークハー アメリカ合衆国ミシガン州48047，ニュ ー・ボルティモア，ウエストウッド 28760 (56)参考文献 特開 昭63−141851（ＪＰ，Ａ) 特開 昭47−21838（ＪＰ，Ａ) 実開 平１−81158（ＪＰ，Ｕ) 実公 昭51−27539（ＪＰ，Ｙ２)

Claims (16)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 折り畳まれた状態と展開された状態とを
   とる膨張可能エアバッグと、 前記エアバッグを膨張させるために膨張用流体を供給す
   るインフレータと、 前記エアバッグの展開中に前記インフレータによって伝
   達される熱から車両を保護し、前記インフレータを部分
   的に装着している熱シールドと、 折り畳まれた状態にある前記エアバッグを被覆するカバ
   ーと、 前記エアバッグの展開中に生じた力を分散させるリアク
   ション装置と、 前記エアバッグ、前記カバー、前記リアクション装置、
   前記熱シールドを一体に結合する結合装置と、からな
   り、 該結合装置は天／底壁、側壁、後壁とからなる蓋状構造
   体と及び１組のファスナエレメントとを有し、該各ファ
   スナエレメントの一部分が前記結合装置の前記蓋状構造
   体の後壁に一体に合体されかつ該後壁から前記エアバッ
   グ、前記カバー、前記リアクション装置、前記熱シール
   ドを貫通していることを特徴としたエアバッグ組立体。
2. 【請求項２】 請求項１記載のエアバッグ組立体におい
   て、 前記ファスナエレメントの各々は、前記結合装置の後壁
   から延びる軸部と該軸部に嵌合して前記該軸部を所望位
   置にロックするロック部とを具備し、 該ロック部は前記リアクション装置の外部に位置してい
   る、 ことを特徴とするエアバッグ組立体。
3. 【請求項３】 請求項１記載のエアバッグ組立体におい
   て、 前記リアクション装置は前記インフレータの前部を受け
   入れるインフレータ収容部をもった後壁を含んでいる、 ことを特徴とするエアバッグ組立体。
4. 【請求項４】 請求項１記載のエアバッグ組立体におい
   て、 前記結合装置は、前記インフレータの前部を受け入れる
   インフレータ収容部をもつ後壁と、前記インフレータ収
   容部を囲繞する平坦な結合面とを含んでおり、 前記リアクション装置は、前記インフレータ収容部を囲
   繞する平坦な結合面を有する後壁を含んでおり、 前記ファスナエレメントは、前記結合装置の前記結合面
   に合体され、 前記ファスナエレメントは、前記リアクション装置の前
   記結合面を挿通して延びており、 前記結合装置の前記結合面と前記リアクション装置の前
   記結合面は、互いに平行な平面内に配設される、 ことを特徴とするエアバッグ組立体。
5. 【請求項５】 請求項４記載のエアバッグ組立体におい
   て、 前記結合装置のインフレータ収容部は、前記インフレー
   タハウジングの前部を受け入れる形状と大きさをもった
   矩形孔を画定する、 ことを特徴とするエアバッグ組立体。
6. 【請求項６】 請求項８記載のエアバッグ組立体におい
   て、 前記結合装置のインフレータ収容部は、前記インフレー
   タの前記前部の中央部分の外形に適合し、かつ前記イン
   フレータの前記主放出オリフィスに整合する湾曲する圧
   痕を具備する、 ことを特徴とするエアバッグ組立体。
7. 【請求項７】 請求項４記載のエアバッグ組立体におい
   て、 前記エアバッグは、可撓性繊維から形成され、かつ流体
   導入口を画成する口部を有するバッグからなり、 前記口部は、前記各ファスナエレメントの前記部分を受
   け入れるような大きさと配置を有する結合口を含んでお
   り、 前記カバーは、前記ファスナエレメントの前記各部を受
   け入れる結合口を含む結合フランジを備え、 前記口部と前記カバーの結合フランジは、前記結合装置
   の前記後壁と前記リアクション装置の前記後壁との間に
   挟持されている、 ことを特徴とするエアバッグ組立体。
8. 【請求項８】 請求項７記載のエアバッグ組立体におい
   て、 前記エアバッグはさらに、前記口部に合体されるリテー
   ナ部材を含んでおり、 該リテーナ部材は、前記流体導入口と前記エアバッグの
   結合口との間に位置決めされている、 ことを特徴とするエアバッグ組立体。
9. 【請求項９】 請求項７記載のエアバッグ組立体におい
   て、 前記熱シールドは、前記リアクション装置に一体的に合
   体され、 前記エアバッグ組立体はさらに偏向装置を具備し、該偏
   向装置は、前記エアバッグの口部と前記カバーの結合フ
   ランジとから膨張用流体を遠ざけるよう偏向し、かつ前
   記エアバッグ組立体の展開中に前記膨張用流体を前記エ
   アバッグの流体導入口に向けて導く、 ことを特徴とするエアバッグ組立体。
10. 【請求項１０】 請求項９記載のエアバッグ組立体にお
    いて、 前記偏向装置は、前記リアクション装置の前記結合面と
    前記結合装置の前記結合面との間に位置決めされてい
    る、 ことを特徴とするエアバッグ組立体。
11. 【請求項１１】 請求項１記載のエアバッグ組立体にお
    いて、 前記結合装置は実質的には単体の構造からなる、 ことを特徴とするエアバッグ組立体。
12. 【請求項１２】 請求項１記載のエアバッグ組立体にお
    いて、 前記インフレータは、半径方向寸法と該半径方向寸法よ
    りも実質的に大きな軸方向寸法とを有する筒状ハウジン
    グを含んでおり、 前記インフレータはさらに、前記ハウジングに取り付け
    られた結合部材を含んでおり、 前記ハウジングは、流体源を封入しており、かつ前部と
    後部とを含んでおり、 前記ハウジングの前記前部は、前部エアバッグ組立体の
    展開中に前記エアバッグに膨張用流体を解放する主放出
    オリフィスを含む、 ことを特徴とするエアバッグ組立体。
13. 【請求項１３】 請求項１２記載のエアバッグ組立体に
    おいて、 前記カバーは整合用突起を含んでおり、 前記リアクション装置は、前記突起を受け入れる整合用
    開口を含んでおり、 前記熱シールドは、前記整合用突起を受け入れる窪みを
    含む、 ことを特徴とするエアバッグ組立体。
14. 【請求項１４】 請求項１３記載のエアバッグ組立体に
    おいて、 前記リアクション装置は、前記インフレータハウジング
    の前記前部を受け入れるインフレータ収容部と該インフ
    レータ収容部を囲繞する平坦な結合面とを有する後壁を
    具備し、 前記平坦な結合面は前記整合用開口を含んでおり、 前記カバーは、前壁と天壁と底壁とを備え、前記天及び
    底壁は前記前壁から内方に延びており、 前記天及び底壁は、前記リアクション装置及び前記結合
    装置の前記後壁間に挟持された結合フランジを含んでお
    り、 前記整合用突起は、前記カバーの前記結合フランジから
    後方に延びており、 前記熱シールドは、前記インフレータハウジングの後部
    を包み込み、かつ前記窪みを含む主壁を含んでいる、 ことを特徴とするエアバッグ組立体。
15. 【請求項１５】 請求項１２記載のエアバッグ組立体に
    おいて、 前記熱シールドは、主壁と側壁と結合フランジとを含ん
    でおり、 前記主壁は、前記インフレータハウジングの前記後部を
    包み込んでおり、 前記側壁は、前記インフレータの結合部材と協働し、前
    記インフレータと前記熱シールドとを合体結合させる、 ことを特徴とするエアバッグ組立体。
16. 【請求項１６】 請求項１５記載のエアバッグ組立体に
    おいて、 前記インフレータハウジングの前記後部は、前記エアバ
    ッグの展開中に前記ハウジングから膨張用流体を排出す
    る副放出オリフィスを画成しており、 前記主壁はさらに、前記壁の後部領域上に位置し、かつ
    前記インフレータの前記副放出オリフィスに整合する開
    口列を含む、 ことを特徴とするエアバッグ組立体。