JP2732778B2 - 被加熱食品の加熱方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は被加熱食品の加熱方法に
関し、特に容器内に収容された状態で加工食品として消
費者に供されるいわゆるレトルト食品の加熱方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術および発明が解決しようとする課題】カレ
ーやおでんの具などの食品であって、いわゆるレトルト
パウチ（図２に示す）などの容器に収容されている食品
（以下、被加熱食品とする）は通常、加熱処理が施され
ている。なおレトルトパウチは両側のシート部材２，３
相互を三辺で張り合わせたものであり、一辺にレトルト
パウチ内に通じる開口部４を有している。この加熱処理
は、殺菌や調理などを目的として行われており、被加熱
食品が充填され密封されたレトルトパウチに対して行わ
れている。

【０００３】被加熱食品を加熱する方法として従来から
用いられている方法には、例えば、蒸煮法がある。この
蒸煮法では、その熱源として蒸気や熱湯など比較的熱容
量の大きな熱源が用いられており、被加熱食品を所望の
加熱温度で所定の時間保持して殺菌を行っている。

【０００４】しかしながら、この蒸煮法（レトルト殺
菌）による加熱では、レトルトパウチ内の食品を、外部
からの熱伝導により加熱するので、レトルトパウチの中
心部の温度を所望の温度まで上昇させるためには、非常
に長い時間が必要である。したがって、液体部分には過
剰な加熱殺菌が施されるのに対し、具の部分、特に中心
部分では殺菌が不足になりがちである。このように、液
体部分と具の中心部分とでは、熱履歴に著しい差がある
ため、従来にあっては加熱殺菌時間を短くすることが困
難であった。

【０００５】このようなことから、例えば、特開平３−
１３９２６５号公報や特願平５−１０７０７８号公報に
開示されているようなジュール加熱による加熱方法が採
用されつつある。この加熱方法は、被加熱食品に通電し
て生じるジュール熱により、その被加熱食品を加熱する
方法であるので、被加熱食品を急速に、しかも均一に加
熱することができる。この加熱方法を利用できるレトル
トパウチとして、図３に示すようなレトルトパウチ１０
０が製作されている。このレトルトパウチ１００は、被
加熱食品に電極が接触する構造になっており、一旦密封
したレトルトパウチ１００内の被加熱食品に通電して生
じたジュール熱で、その被加熱食品を加熱できるように
なっている。そして加熱が終了すると、その電極を取り
除きつつ、再びレトルトパウチ１００を密封するように
なっている。このようなレトルトパウチ１００を用いる
と、被加熱食品を良好に、つまり短時間で均一に加熱で
きるが、量産をするとなると、電極が取付けられたレト
ルトパウチ１００を量産する必要があったり、レトルト
パウチ１００を密封する工程が２工程になったりするな
ど、多くの課題を解決する必要がある。

【０００６】以上のような問題点に鑑みてなされた本発
明は、ジュール加熱するための電極が取付けられていな
い容器を用いつつ、ジュール熱により被加熱食品を短時
間で加熱する加熱方法を提供することを目的としてお
り、容器に収容される被加熱食品を所望の温度で均一に
加熱する加熱方法を提供することを目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明は、被加熱食品を収容する容器の開口部より当
該容器の内部に、少なくとも一対の電極を挿入する電極
挿入工程と、前記容器の内部に前記被加熱食品を充填す
る充填工程と、前記電極に通電して前記容器内の前記被
加熱食品を加圧しつつジュール加熱する加熱工程と、前
記電極を前記容器から取出す電極取出し工程と、前記容
器の前記開口部を閉塞して前記被加熱食品が収容された
前記容器を密封する密封工程とを有することを特徴とす
る被加熱食品の加熱方法である。

【０００８】

【作用】このような加熱方法にあっては、容器に充填し
た被加熱食品を、容器の開口部を閉塞する前に、加圧し
つつジュール加熱する。そして電極を取り出した後、容
器が密封される。したがって、容器内に収容される被加
熱食品に通電するための電極を、被加熱食品を収容する
容器に取り付ける必要はない。

【０００９】

【実施例】次に、本発明に係る被加熱食品の加熱方法の
実施例を、図面に基づいて説明する。図１は、おでんの
具をレトルトパウチに連続的に充填すると共に加熱する
装置を示す図である。図示するように、この装置は、レ
トルトパウチ１を搬送する搬送ユニット１１を有してい
る。搬送ユニット１１は、駆動モータ（図示せず）によ
り作動され、設置された位置に沿って移動する環状の搬
送ベルト１３を有しており、搬送ベルト１３にはレトル
トパウチ１を保持する保持具１５が等間隔で取り付けら
れている。

【００１０】また搬送ベルト１３は、保持具１５の設置
間隔と動距離移動する毎に一定時間だけ停止するように
なっている。したがって、搬送ベルト１３が停止する
と、各保持具１５は、常に、搬送ベルト１３に沿って設
定されている保持具１５の設置間隔と等間隔の停止位置
２０〜２９に停止する。これらの停止位置に対応する位
置には、各種ユニットが設置されており、停止位置に停
止した保持具１５や保持具１５に保持されるレトルトパ
ウチ１に対して作業を行うようになっている。

【００１１】次にこれらの停止位置に対応して設置され
る各ユニットを説明する。搬送ベルト１３が停止したと
きの保持具１５の停止位置のうちの一つの停止位置つま
り第１停止位置２１に対応する位置には、第１停止位置
２１に停止する保持具１５にレトルトパウチ１を供給す
るレトルトパウチ供給ユニット３１が設置されている。
このレトルトパウチ供給ユニット３１は、レトルトパウ
チ送出口（図示せず）を有しており、この送出口からレ
トルトパウチ１を送出して、第１停止位置２１に停止す
る保持具１５に供給している。なお、レトルトパウチ１
が保持具１５に保持されると、その両側のシート部材
２，３が開かれ開口部４が十分な大きさに拡げられる。

【００１２】また、第１停止位置２１に停止した保持具
１５が次に停止する停止位置つまり第２停止位置２２に
対応する位置には、図２に示すように、保持具１５に保
持されるレトルトパウチ１に、一対の電極３５，３６を
挿入する電極挿入ユニット３７が設置されている。ここ
で挿入される電極３５，３６は、この後、レトルトパウ
チ１に充填されるおでんの具や液状のだしなどを、通電
により加熱するための電極であり、図２に示すように、
Ｌ字形状になっている。このように、被加熱物であるお
でんの具を充填する前に電極３５，３６を挿入すると、
電極挿入時に電極３５，３６により具を突き刺して商品
価値を低下させるといった不具合の発生を防止すること
ができる。なお、レトルトパウチ１の開口部４は、前述
したように、予め十分に拡げられているので、容易にか
つ確実に電極３５，３６を挿入することができる。ま
た、レトルトパウチ１の開口部４を拡げる方法には、例
えば、一対の吸着部材（図示せず）により両シート部材
２，３をそれぞれ吸着して相互に離反させる方法等をは
じめ、種々の方法がある。

【００１３】保持具１５が第２停止位置２２の次に停止
する第３停止位置２３に対応する位置には、レトルトパ
ウチ１におでんの具を充填する第１充填ユニット４１が
設置されている。おでんの具を充填する充填ユニットの
設置数は、充填される具やだしの種類の数に応じて適宜
変更する。なお本実施例では、この第１充填ユニット４
１と、第４停止位置２４に対応して設置されるだしを充
填する第２充填ユニット４３とを図示するのみであり、
他の充填ユニットは省略している。

【００１４】この後、第５停止位置２５や第６停止位置
２６を通過する間に、レトルトパウチに挿入されている
電極に電源（図示せず）からの電流が通電され、生じる
ジュール熱により、具やだしがジュール加熱される。な
お、高い温度まで加熱する場合は、レトルトパウチを加
圧容器（図示せず）内で通電する。

【００１５】また、第７停止位置２７に対応する停止位
置には密封ユニット５４が設置されている。この密封ユ
ニット５４は、レトルトパウチ１の開口部４を密封する
ものであり、加熱が終了し電極３５，３６が取り出され
たレトルトパウチ１の開口部４を密封している。なお、
この密封ユニット５４ではヒートシールが用いられてい
る。

【００１６】そして、第８停止位置２８に対応する位置
には、密封されたレトルトパウチ１を保持具１５から取
り出し、次の包装工程や、出荷の工程に搬送する第２搬
送ユニットが設置されている。

【００１７】なお、第１から第８までの各停止位置２１
〜２８は、相互に隣接する停止位置である必要はない。
したがって、本実施例においては相隣接して設定されて
いても、特にそのような位置設定に限られるものではな
く、例えば本実施例にはない工程を相互間に追加しても
よい。

【００１８】このような装置により、レトルトパウチ内
に充填されるおでんの具やだしを加熱する手順を説明す
る。なお、この説明では、保持具１５が第１停止位置２
１に停止した状態から説明を開始する。駆動モータ（図
示せず）により作動される搬送ベルト１３が停止され、
保持具１５が第１停止位置２１に停止されると、レトル
トパウチ供給ユニット３１の送出口から保持具１５に、
レトルトパウチ１が供給される。次に、供給されたレト
ルトパウチ１の開口部４が十分に拡げられ、レトルトパ
ウチ１が搬送ベルト１３により第２停止位置２２まで移
動されると、電極挿入ユニット３７によってレトルトパ
ウチ１の拡げられた開口部４に一対の電極３５，３６が
挿入される。このとき、レトルトパウチの開口部４を十
分に拡げることにより、電極３５，３６を容易にかつ確
実に挿入することができる。

【００１９】そして、続く第３停止位置２３および第４
停止位置２４において、レトルトパウチに、おでんの具
やだしが充填される。このように、おでんの具やだしよ
りも先に電極を挿入しているので、おでんの具などの固
形物を電極で傷付けることなく加熱することができる。

【００２０】この後、第５停止位置２５および第６停止
位置２６を通過する際に、レトルトパウチ１に装入され
ている電極３５，３６に、電源（図示せず）からの電流
が通電され、生じたジュール熱によりレトルトパウチ１
に収容されるおでんの具やだしが加熱される。

【００２１】加熱後、レトルトパウチ１から電極３５，
３６を取り出されると、レトルトパウチ１の開口部４
が、密封ユニット５４により密封され、第２搬送ユニッ
ト５７により、次工程に搬送される。

【００２２】

【発明の効果】このように、本発明によると、容器に充
填された被加熱食品を、容器の開口部を閉塞する前にジ
ュール加熱している。このようにすると、それぞれの容
器に電極を取り付ける必要がないので、用いる電極の数
を大幅に減少することができる。また通電加熱を用いる
ので、加熱時間を短縮することができ、良好な食感や舌
ざわりを得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る加熱方法を実施する一装置の構
成を示す平面図である。

【図２】 レトルトパウチに電極を挿入した状態を示す
斜視図である。

【図３】 従来のレトルトパウチを示す斜視図である。

【符号の説明】

１…レトルトパウチ、 １１…搬送ユニッ
ト、１５…保持具、 ２０〜２９…停止
位置、３１…レトルトパウチ供給ユニット、 ３７…電
極挿入ユニット、４１…第１充填ユニット、
４３…第２充填ユニット、５４…密封ユニット、
５７…第２搬送ユニット。

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被加熱食品を収容する容器の開口部より
   当該容器の内部に、少なくとも一対の電極を挿入する電
   極挿入工程と、前記容器の内部に前記被加熱食品を充填
   する充填工程と、前記電極に通電して前記容器内の前記
   被加熱食品を加圧しつつジュール加熱する加熱工程と、
   前記電極を前記容器から取出す電極取出し工程と、前記
   容器の前記開口部を閉塞して前記被加熱食品が収容され
   た前記容器を密封する密封工程とを有することを特徴と
   する被加熱食品の加熱方法。