JP2662130B2 - データベースを探索するシステム及び方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用範囲】本発明は、一般的には、ユーザと
コンピユータ化データベースシステム間のインタフエー
スに関するものであり、より具体的には、本発明は、デ
ータベース照会を定義する際に使用されるデータ範囲
を、図形的に指定するためのシステム及び方法に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】対話式の端末を通じてのデータ入力及び
データ検索は、今や通常の動作である。磁気デイスク、
光デイスク又は現行の他の不揮発性記憶媒体に記憶され
る大量のデータは、端末装置又は同等の機能を有するワ
ークステーシヨンもしくはパーソナルコンピユータを使
用するネツトワークを通じて、特定の場所で日常的にア
クセスされる。データベースと対話可能なハードウエア
及びソフトウエアの機能的な複雑さに関連することであ
るが、データベースのこのような一般的使用によつて、
平均的ユーザのデータ処理技術が過度に低くなるという
環境がつくり出されてしまう。これは、関係データベー
ス(relational database)について、特にあてはまる。
関係データベースには、重要な情報内容が含まれている
が、しかし希望する情報を定義するための照会メカニズ
ムには難解なデータ定義及びデータ集合が伴われる。関
係データベース情報にアクセスするためのインタフエー
ス技術は、構造化照会言語（以下ＳＱＬとする）の使用
から、例示照会プログラム（以下ＱＢＥとする）の使用
へと進歩したが、対話のさらなる簡略化が必要とされて
いる。

【０００３】スライドボツクス又は関連マーカと共にバ
ーを用いてソフトウエアプログラムの色、濃淡、量とい
つたパラメタ値を選択するというのは通常の動作であ
る。例えば、この技術は、ＯＳ／２（ＩＢＭコーポレー
シヨンの商標）拡張版のオペレーテイングシステムプロ
グラムの中で使用されており、これによつてワークステ
ーシヨンに対する画面の色が定義される。このような状
況下のアプローチによつても図形でシミユレートされる
アナログ値セレクタ以上の何ものをも表現されることは
ない。米国特許第４９０５１６３号によれば、ある態様
においては棒グラフで示される入力データ及び出力デー
タを、指定された数式を通じて関連づける旨の内容が示
されている。その基本的な概念は、数字及び図形の双方
の形式で情報を提供するということに関連する。

【０００４】市販されている代表的な関係データベース
は、前述のＯＳ／２拡張版オペレーテイングシステムプ
ログラムに含まれており、これは特にＰＳ／２（ＩＢＭ
コーポレーシヨンの商標）ワークステーシヨンでの使用
に最適である。このようなワークステーシヨンに対する
代表的な構成では、図形表示装置、キーボード及びキヤ
ビネツトに常駐するハードデイスクドライブが含まれて
いる。通常のワークステーシヨンであれば、ネツトワー
ク又はホストコンピユータ上で拡張されたデータベース
にアクセスする上で、適切な通信手段及びネツトワーク
手段を備えている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、デー
タベース照会を定義する際に用いられるデータ範囲の指
定を図形的に行うことによつて、照会メカニズムの簡略
化をはかり、親しみやすく直感的なユーザインタフエー
スを提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明によつて、ユーザ
が関係データベースに対する照会範囲を定義するため
の、直感的にして理解可能なシステム及び方法が提供さ
れる。より具体的には、本発明は、関係データベースに
向けられた照会における、ＳＱＬの"ＢＥＴＷＥＥＮ"文
節の範囲を確立するために、必要に応じて英数字と組合
わせて使用する図形表現の使用方法を有している。

【０００７】本発明の好ましい実施例によれば、照会か
ら用いられるＢＥＴＷＥＥＮ文節が、対話式ウインドウ
の使用を通じて図形的に定義される。ウインドウは、選
択に従つてデータの全範囲を表現するルーラ(ruler=定
規)を有している。複数の図形で表される境界線マーカ
は、ここではタツク(tack)と呼ばれ、 データ集合から選
択される値に対応する相対的な境界線として、ルーラ沿
いに位置される。選択されたデータ値は、概念上、タツ
クで定義される２つの境界線の間に存在する。このよう
に、タツクで定義される部分を備えたルーラの図形的表
現の使用によつて、データ集団に適用可能なＢＥＴＷＥ
ＥＮ文節が表される。かかるデータは、データベース内
からの行であることが好ましい。

【０００８】ルーラの好ましい配置では、ルーラ又はバ
ー構造の両端に図形で示される増減機構(incrementig a
nd decrementig mechanism)が含まれており、それぞれ
に関連するルーラ沿いのタツクを、選択的に翻訳するよ
うに設計されている。他の有益な特徴として、一対の対
話ボツクス(dialog box)の存在が上げられる。 この対話
ボツクスはタツク位置に関連するものであり、これによ
つてタツク位置に対応する実データが英数字の書式で提
供される。

【０００９】ルーラに関連するタツクの順序を入れ換え
て使用することによつて、「同等(equality)」、「より
大きい(greater than)」、「より小さい(less than)」及
び「範囲外(exclusions of range)」といつた関係さえも
定義するような図形メカニズムがユーザに提供される。
さらに、本発明は、タツクで確立される終端部(endpoin
t)の、 包含又は除外のいずれか一方を定義するのにも適
している。

【００１０】

【実施例】本発明は、一般に図１で示されるようなシス
テムの文脈内で実施されるのが好ましい。このような好
ましいシステムにはワークステーシヨン１（処理装置、
記憶装置、ハードデイスク、通信装置）が含まれてお
り、そこにキーボード２及びマウス３が接続されてい
る。図形ビデオ表示装置４も示されている。ハードウエ
アは前述のＰＳ／２ワークステーシヨンであり、かつ前
記ＰＳ／２拡張版オペレーテイングシステムに対応する
ものが好ましい。

【００１１】本発明の焦点は、親しみやすく直感的なユ
ーザインタフエースが操作されるシステム、プログラム
及び方法にあてられている。これによつて、通常のデー
タ処理能力を有するユーザが、例えばＯＳ／２オペレー
テイングシステムのデータベースのような関係データベ
ースの照会を定義することができる。以下で示される例
においては、指定条件を満足させるデータを、選択的に
取り出すことが目的である。本発明によつて、指定範囲
(specified range)とフイールドの全範囲との関係につ
いての直感的なフイードバツクがユーザに提供される一
方で、関係データのフイールド内でＢＥＴＷＥＥＮ関係
を指定する方法が示されている。表示装置４のウインド
ウ６がユーザに対する代表的な操作環境を表している。

【００１２】ウインドウ６は図２で拡大して示されてい
る。関係データベースに存在する情報フイールド７がウ
インドウ６と並置されており、そこには概念上の関連範
囲を表す境界線マーカ８が含まれている。フイールド７
のデータには索引が付られており、フイールド階層の上
昇又は望むならば降下を確認できるようになつている。

【００１３】まず図２に示される本発明の好ましい実施
例によると、ウインドウ６は、一般にはデータ７を線形
で分割した長方形のバー又はルーラ９を含んでいる。境
界線マーカとしての一対の境界線マーキングタツク(bou
ndary marking tack)１１及び１２は、ルーラ９を参照
する。好ましい実施例によれば、このタツクがデータの
最小値及び最大値をそれぞれ表し、ルーラ９の域内で通
常１３のようにデータ範囲を指定する。ルーラ９の長さ
はフイールド７にあるデータを線形で表現したものであ
るから、範囲１３は範囲内の値を線形で再分割したもの
といえる。

【００１４】望むならば、範囲１３を表す線形及びそれ
に対応するデータフイールド７の範囲８を、フイールド
７のデータ要素が示す数字の範囲内にあるデータ要素の
位置に基づいて、除去及び置換することができる。この
ような実施態様において、データナンバ４０４は領域の
５０％乃至７５％に存在するルーラ域に対応するもので
ある。

【００１５】また、図２に示される実施態様において
は、"＋"及び"−"の記号で個々に識別される一式のブロ
ツク１４，１６，１７及び１８が、ルーラ９の各々の終
端に含まれている。このブロツクは、範囲１３を変更す
る際に各々の関連タツクを増減させるのに用いられる。
変更は、現存のデータの変化量に合わせて行われるのが
好ましい。図２のように"＋"ブロツク１４を選択すると
最小値タツク(minimumvalue tack)の、 例えば２０２と
いつた現在値をさらに大きな値である４０４に増加させ
ることができる。一方、"−"ブロツク１６を選択する
と、タツク１１を逆方向に移動させることができる。同
様に、最大値タツク(maximum value tack)は、 ブロツク
１７又は１８の各選択によつて開始される範囲の増減に
対応するものである。

【００１６】また、本発明の好ましい配置においては、
選択的にマウス３（図１）を用いることによつて、直
接、タツク１１及び１２を上下させてルーラの長さを
「ドラツク」することも考慮されている。

【００１７】ルーラ及びタツクを利用して関係データベ
ースのフイールド内で範囲を選択することは、ＳＱＬの
ＢＥＴＷＥＥＮ文節と同等の機能を有する探索を指定
し、その指定されたフイールドからデータを選択する場
合に、特に有効である。図形表現によつてユーザは親し
みやすく直感的な実施態様を提供され、これによつて引
き数範囲を選択することができる。

【００１８】また、図２に示される実施態様において
は、一対の対話ボツクス(dialog box)１９及び２０が提
供される。これらの対話ボツクスは、フイールド７の集
団に属するデータの指定範囲の最小値及び最大値を表し
ている。本発明の好ましい配置によつて、ユーザは、英
数字データを対話ボツクス１９及び２１に入力して範囲
を選択することができる。また、前記のように入力され
た英数字データには挟まれたフイールドの相対的領域
は、タツク１１及び１２の位置から図形的に確認するこ
とができる。このようにして、ユーザは最大限の融通性
を付与される。すなわち、ユーザは、範囲に関する情報
を対話ボツクスに入力することで視覚的にルーラ・タツ
ク(ruler tack)を確認することもできるし、又は前記情
報をルーラ・タツクの動きで制御することで対話ボツク
ス内に示される値を英数字で定めることもできる。

【００１９】図３は、タツク、特にタツク１２で表され
るデータ（この場合は数値データ）が必ずしもフイール
ド７の値と一致しなくともよいことを示している。ここ
では、最大値タツク１２が、１０１から７０７までの広
がりを持つルーラ範囲で５８０という相対値に位置され
ている。このように、フイールド内の実データ値を知ら
なくとも、ルーラ沿いの相対的な該当部分までタツクを
ドラツグするだけで、図形インタフエースのユーザはＢ
ＥＴＷＥＥＮ引き数を定義することができる。好ましい
配置においては、タツクがドラツグ操作から解放される
と最も近い値に引きよせられる。この技術は特に英字入
力フイールドには有効である。このようなタツクの位置
で定義された範囲を表す境界線は、対話ボツクス１９及
び２１に表示される。前述のように、英数値を対話ボツ
クス１９及び２１に入力して、最大値タツク及び最小値
タツクの位置に対する結果を画面で見ることも可能であ
る。

【００２０】図４は、本発明によるルーラ及びタツクの
他の使用方法を表したものである。ここでは、最大値タ
ツク１２がルーラ９の末尾に位置されており、このよう
にして指定される最大値は対話ボツクス２１に表示され
る。最小値タツク１１がルーラ９の中央部に位置する場
合、その値が対話ボツクス１９に表示されるだけでな
く、データ値をあらかじめ知らなくとも、ＢＥＴＷＥＥ
Ｎ引き数がフイールドの上半分のデータ選択を指定す
る。

【００２１】関係データベース探索のためＢＥＴＷＥＥ
Ｎ引き数を定義する上で、本発明を使用する行動レベル
の工程が、流れ図を用いて図５及び図６で示されてい
る。連続する図７乃至図１１では、ユーザが関係データ
ベースを探索するためのＢＥＴＷＥＥＮ引き数を確立し
又は変更する際に、ルーラ、タツク及び対話ボツクスと
対話するためのカーソル及びマウスの使用に関連する手
続が詳細に示されている。

【００２２】擬似コードからは原始コードが得られる。
ウインドウ内のルーラ、タツク及び対話ボツクスとユー
ザとの対話を制御する擬似コードは、以下に示されてい
る。このコードは、図７乃至図１１において流れ図で示
される操作に従つたものである。

【００２３】'＜属性＞ＣＬＯＳＥＳＴ ＴＯ＜値＞'演
算子によつて、指定された＜属性＞値が指定された＜値
＞に最も近いデータベース行に戻る。'＜属性＞'パラメ
タは、所望する値が明白な場合には省略される。

【００２４】'ＭＯＶＥ ＣＵＲＳＯＲ ＴＯ＜属性＞
ＶＡＬＵＥ＜値＞'演算子は、オープンカーソルを、＜
属性＞値が指定された＜値＞と等しいデータベース行に
移動するのに用いられる。

【００２５】入力パラメタ： TABLE: 範囲が定義されるテーブル名 ATTRIBUTE: 範囲が定義されるデータベース欄名 RANGE_WINDOW: 以下のものを含む範囲ウインドウの
詳細 MIN_FIELD: 範囲ウインドウ内の最小フイールド MAX_FIELD: 範囲ウインドウ内の最大フイールド RULER: 以下のものを含むルーラの詳細 MIN_TACK: 最小値タツクの詳細 MAX_TACK: 最大値タツクの詳細 MIN_INC: 最小値の増加を制御 MAX_INC: 最大値の増加を制御 MIN_DEC: 最小値の減少を制御 MAX_DEC: 最大値の減少を制御 declare MIN_FIELD_VAL, MAX_FIELD_VAL, MIN_RULER, MAX_RULER: ATTRIBUTE_TYPE MIN_CURSOR, MAX_CURSOR: CURSOR_TO_QUERY_DEFINED_BELO
W begin MIN_FIELD_VAL及び MIN_RULER を ATTRIBUTEの最小値に設定 MAX_FIELD_VAL及び MAX_RULER を ATTRIBUTEの最大値に設定 MIN_CURSOR, MAX_CURSOR:'SELECT ／／カーソルは <ATTRIBUTE> ／／両方向に FROM<TABLE> ／／スクロール ORDER BY ／／移動できる <ATTRIBUTE> REMOVE DUPLICATES' を open MIN_CURSOR を MIN_RULER に 移動 MAX_CURSOR を MAX_RULER に 移動 RANGE_WINDOW を 表示 MIN_FIELD_VAL を MIN_FIELD に 表示 MAX_FIELD_VAL を MAX_FIELD に 表示 RULER を 表示 MIN_TACK を ルーラの先頭 に 移動 MAX_TACK を ルーラの末尾 に 移動 画面のカーソル を MIN_FIELD に 移動 INPUT を NULL に設定 while INPUT が END_SCREEN でない ユーザの入力 を INPUT へ取得 case INPUT of Typed_minfield_value : if MINFIELD_VALID then MIN_FIELD_VAL をMIN_FIELD から 取得 MIN_TACK をTACK_POS(MIN_FIELD_VAL)に移動 else handle_error endif Typed_maxfield_value : if MAXFIELD_VALID then MAX_FIELD_VAL をMAX_FIELD から 取得 MAX_TACK をTACK_POS(MAX_FIELD_VAL)に移動 else handle_error endif clicked_on_min_field : 画面のカーソルをMIN_FIEL
Dに移動 clicked_on_max_field : 画面のカーソルをMAX_FIEL
Dに移動 clicked_on_min_inc : if MAX_FIELD_VAL>MIN_FIE
LD_VAL 次のMIN_CURSORを取り出す MIN_FIELD_VALをMIN_CURSOR値に設定 MIN_FIELD_VALをMIN_FIELD に表示 MIN_TACK をTACK_POS(MIN_FIELD_VAL)に移動 else handle_error endif clicked_on_min_dec : if MIN_FIELD_VAL>MIN_RUL
ER 前のMIN_CURSORを取り出す MIN_FIELD_VALをMIN_CURSOR値に設定 MIN_FIELD_VALをMIN_FIELD に表示 MIN_TACK をTACK_POS(MIN_FIELD_VAL)に移動 else handle_error endif clicked_on_max_inc : if MAX_FIELD_VAL<MAX_RUL
ER 次のMAX_CURSORを取り出す MAX_FIELD_VALをMAX_CURSOR値に設定 MAX_FIELD_VALをMAX_FIELD に表示 MAX_TACK をTACK_POS(MAX_FIELD_VAL)に移動 else handle_error endif button_down_on_min_tack :if mouse_pointer がMIN_RU
LERより上にある MIN_CURSOR をMIN_RULER に移動 MIN_TACK をTACK_POS(MIN_RULER)に移動 else if mouse_pointer がPOS(MAX_TACK)より下にある MIN_CURSOR をMAX_FIELD_VAL に移動 MIN_TACK をPOS(MAX_TACK) に移動 else MIN_CURSOR をTACK_VALUE(POS(mouse_pointer)) と最も
近い値に移動 MIN_TACK をPOS(mouse_pointer)に移動 endif MIN_FIELD_VAL をMIN_CURSOR に設定 MIN_FIELD_VAL をMIN_FIELD に表示 button_release_min_tack :MIN_TACK をTACK_POS(MIN_
FIELD_VAL)に移動 button_down_on_max_tack :if mouse_pointer がMAX_RU
LERより上にある MAX_CURSOR をMAX_RULER に移動 MAX_TACK をMAX_POS(MAX_RULER)に移動 else if mouse_pointer がPOS(MIN_TACK)より下にある MAX_CURSOR をMAX_FIELD_VAL に移動 MAX_TACK をPOS(MIN_TACK) に移動 else MAX_CURSOR をTACK_VALUE(POS(mouse_pointer)) と最も
近い値に移動 MAX_TACK をPOS(mouse_pointer)に移動 endif MAX_FIELD_VAL をMAX_CURSOR に設定 MAX_FIELD_VAL をMAX_FIELD に表示 button_release_max_tack :MAX_TACK をTACK_POS(MAX_
FIELD_VAL)に移動 endwhile //INPUT は END_SCREEN ではない End. MINFIELD_VALID Input : なし Return: MIN_FIELD で指定される値が有効ならTRUE;そ
れ以外ならFALSE Begin if(MINFIELD>MAXFIELD)又は(MINFIELD構文が有効でな
い) return(FALSE) else return(TRUE) End; MAXFIELD_VALID( ) Input : なし Return: MAX_FIELD で指定される値が有効ならTRUE;そ
れ以外ならFALSE Begin if(MINFIELD>MAXFIELD)又は(MINFIELD構文が有効でな
い) return(FALSE) else return(TRUE) End; TACK_POS(TACK) Input : タツク(MIN_TACK又はMAX_TACK) Return: ルーラ上のタツクの位置 TACK_VALUE Input : タツク(MIN_TACK又はMAX_TACK) Return: タツクに対応するデータベースの値 Begin ／／この手続きによつて、ルーラの先頭を０ ／／末尾を１としてルーラ上の位置が ／／論理的に計算される。英字フイールドに ／／ついては、先頭が'ａ'、末尾が'ｚ'で ／／表される。MIN_RULER及びMAX_RULER ／／に応じてなされる先頭及び末尾の ／／変更は、望むなら、対応する最小値を引いて ／／その結果に１／（最大値−最小値）を ／／かけるだけで容易にできる瑣少な ／／変更である。 SIGNIFICANCE:=1 LOGICAL_POS :=0 if ATTRIBUTEが文字フイールドである for 各文字 do SIGNIFICANCE:= SIGNIFICANCE/26 LOGICAL_POS:= LOGICAL_POS+(ASCII (CHARACTER)-ASCII
('A'))* SIGNIFICANCE endfor else endif End; POS Input : タツク又はマウスポインタ Return: タツク又はマウスポインタの位置

【００２６】本発明の様々な特徴によつて、データベー
ス照会を構造化する際に、ＢＥＴＷＥＥＮ引き数を定義
する上で親しみやすいユーザインタフエースが提供され
るのは明白である。本発明のシステム及び方法は、範囲
の定義中にデータベースの情報が選択的に提供されると
いう点で、特に有効といえる。これによつて、ユーザは
データ値を入力することで、データフイールドに関連す
る範囲に与えた結果を見ることができるし、データ値の
増加に合わせてフイールドを移動するための手段が提供
される。このように、範囲を選択するためのデータフイ
ールドは大量に提示されることはないが、範囲の指定
中、ユーザが包括的にそのデータフイールドを認識する
ことは可能である。

【００２７】本発明は、フイールド内のデータ範囲のよ
り高度な指定を可能にする変化をつけやすいという特徴
を有している。データフイールドは索引を付けて階層的
に配列されているが、これは数値に限定されていないの
で、英字に関するデータ又は英数字を組み合わせたデー
タを備えうる。また、本発明の考慮とするところでは、
タツクを重ねて「同等(equality)」を指定するという使
用方法が可能となる。「同等」の指定は、ルーラ上のタツ
クの位置及び対話ボツクスへのデータ入力を用いた値の
指定によつて、行うことができる。また、図４のタツク
１１及び１２の位置によつて、「より小さい」状態(les
s then status)を指定する上で本発明がいかに使用され
うるか、が示されている。この場合、指定範囲は５０％
に限定されている。同様の手法を用いて「より大きい」
状態(greater then status)を指定することができる。
さらに、タツクで指定される範囲の終端部の包含又は除
外を指定するように、個々にタツクアイコンを特徴づけ
ることが可能である。加えて、本発明は除外範囲を定義
するための特殊なタツクの使用についても考慮がなされ
ており、これは例えば、照会引き数 ＮＯＴ ＢＥＴＷ
ＥＥＮで表現される。

【００２８】このように、本発明によつて、線形表示さ
れるルーラ上の複数のタツクを、ユーザが操作できるよ
うなインタフエースが提供される。この時、ルーラはデ
ータベース内のデータフイールドを表現している。ま
た、本発明によつて、前記のタツク及びフイールドデー
タに関連性を有する対話ボツクスが提供される。これに
よつて、関係データベースへのＢＥＴＷＥＥＮ文節照会
を指定する際の直感的なユーザ対話が可能となる。

【００２９】

【発明の効果】本発明によれば、データベース照会を定
義する際に用いられるデータ範囲の指定を図形的に行う
ためのシステム及び方法が提供される。

【００３０】

【図面の簡単な説明】

【図１】照会データの範囲を選択するのに図形媒体を用
いるワークステーシヨンの略ブロツク図である。

【図２】ウインドウ及び関連データフイールドを例示し
た略図である。

【図３】ウインドウ及び関連データフイールドを例示し
た略図である。

【図４】ウインドウ及び関連データフイールドを例示し
た略図である。

【図５】本発明の実施に関連する段階を示した略工程系
統図である。

【図６】本発明の実施に関連する段階を示した略工程系
統図である。

【図７】本発明の実施に関連する段階を示した略工程系
統図である。

【図８】本発明の実施に関連する段階を示した略工程系
統図である。

【図９】本発明の実施に関連する段階を示した略工程系
統図である。

【図１０】本発明の実施に関連する段階を示した略工程
系統図である。

【図１１】本発明の実施に関連する段階を示した略工程
系統図である。

【符号の説明】

１…ワークステーシヨン ２…キーボード ３…マウス ４…ビデオ表示画面 ６…ウインドウ ７…データフイールド ８…境界線マーカ ９…ルーラ １１、１２…タツク １３…指定範囲 １４、１７…＋ブロツク １６、１８…−ブロツク １９、２０…対話ボツクス

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ブルース・アラン・テイト アメリカ合衆国78759、テキサス州オー スチン、ハロゲート6308番地 (56)参考文献 特開 平１−258024（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−123320（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−266619（ＪＰ，Ａ) 「ＨＹＰＥＲ ＣＡＲＤＴＭ ユーザ ーズマニュアル」（1988）Ｐ．68−69

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】データベース内のデータを照会するための
   システムであって、 上記データベースからのデータ・フィールドを表示装置
   上に図形的に表示する手段と、 上記データ・フィールド内の範囲を指定するためのユー
   ザが操作可能な範囲指定手段と、 上記範囲指定手段によって指定された範囲を示すデータ
   を上記表示装置上に表示する手段と、 を含むデータを照会するためのシステム。
2. 【請求項２】上記範囲指定手段が、図形的に定義された
   境界マーカを含み、該境界マーカの位置と上記データ・
   フィールドとの間に比例関係を作ることを特徴とする請
   求項１に記載のデータを照会するためのシステム。
3. 【請求項３】上記データ・フィールドを図形的に表示す
   る手段がルーラ・バーであることを特徴とする請求項１
   に記載のデータを照会するためのシステム。
4. 【請求項４】上記データ・フィールドの指定された範囲
   を選択的に変更する手段を含むことを特徴とする請求項
   １に記載のシステム。
5. 【請求項５】データベース内のデータを照会するための
   方法であって、 上記データベースからのデータ・フィールドを図形表示
   装置で図形的に表示するステップと、 ユーザが図形的に定義された境界マーカを操作したこと
   に応答して、上記データ・フィールドから上記境界マー
   カの位置に最も近いデータを選択するステップと、 上記選択するステップにより選択されたデータを上記図
   形表示装置に表示するステップと、 を含むデータを照会するための方法。