JP2549247B2 - データベース用表示装置及び方法 - Google Patents

データベース用表示装置及び方法

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JP2549247B2 JP5143882A JP14388293A JP2549247B2 JP 2549247 B2 JP2549247 B2 JP 2549247B2 JP 5143882 A JP5143882 A JP 5143882A JP 14388293 A JP14388293 A JP 14388293A JP 2549247 B2 JP2549247 B2 JP 2549247B2
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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は概してデータベース照会
の改良に関し、特に行条件によるデータベース照会を生
成するための図形表示に関する。
【０００２】
【従来の技術】データベースはコンピュータ化されたデ
ータベースによって記憶及び検索されるデータの量の増
加のためだけでなく、記憶処理及び検索処理の間に設定
可能なデータ関係によってもまた最近の重要な関心の的
となっている。
【０００３】SQL(構造化照会言語)、特にANSI(米国規格
協会)SQLは関係データベースへの照会を通信するのに好
ましい言語媒体となっている。結果として、数千の関係
データベース及び当該データベースに向けられる数千の
関連した照会が現存している。当該データベース及び照
会に投資があるとすれば、移植は望ましい特徴であるだ
けでなく新たな関係データベースシステム及び方法に実
質的に必要な能力でもある。
【０００４】ワークステーションの表示画面の図形描写
で照会を描写する概念は関係データベースインタフェー
シングへの比較的新しいアプローチである。しばしば図
形的照会と称される視覚的照会はSQLステートメントに
よって従来定義されていた照会オブジェクティブを表す
のにワークステーショングラフィックスを利用する。視
覚的照会は検索の目的を外観的に描写することによっ
て、ユーザに照会言語を学習させるいかなる必要性も取
り除き、SQL照会が公式化可能な割合を改良して照会の
欠陥率又はエラー率を減少する。
【０００５】関係データベース、通信ネットワーク及び
ワークステーションが普及するにつれて、代表するシス
テムユーザの訓練及び経験は利用可能な資源に関連して
減少する。これらのさまざまな事象によって3つのジレ
ンマが生じる。第1に、従来のSQL表現で公式化された確
定した価値のある照会ベースが存在する。第2に、それ
らの情報にアクセスする関係データベース及びネットワ
ークの用途が増加している。当該データベースのエンド
ユーザは関係データベース情報に効率的かつ正確にアク
セスするのに必要なツールに日常あまり熟知していな
い。最後に、データベースアクセス方法のユーザはデー
タベースの操作に基づいた変化の直接フィードバックを
受取らない。従って、照会ステートメントを未熟なデー
タベースユーザによって理解できる視覚的表現に変換
し、更に図形的又は視覚的に表現された照会を現存のデ
ータベース及びネットワーク環境に使用可能なSQLフォ
ーマットのステートメントに変換するような方法、シス
テム及びプログラムが必要なことは明らかである。
【０００６】ファルトス(Faloutos, F.)及びセリス(Sel
lis, T.)著「PSQLのための効率的な外観的データベース
システム(An Efficient Pictorial Database System fo
r PSQL)(IEEE Transactions on Software Engineering,
Vol. 14, No. 5, 1988 年5月) は検索を最適化するた
めに効率的なデータ構造を用いてKツリー又はBツリーデ
ータベースを検索するための先行技術について述べてい
る。報告書では、情報を検索し図形表示装置に情報を表
示するためのアクセス技術について述べている。例え
ば、人口統計情報は情報を検索し、米国のさまざまなセ
クションの人口を反映するように図形的に情報をフォー
マット化するため用いられる。次の図形表示でデータの
アクセスを更に最適化する改良が米国特許第4905163号
及びIBM Technical Disclosure Bulletin, Vol. 30, N
o. 1, 1987 年6月, Intelligent Scheduling, Query an
d Reporting Data Baseに開示されている。
【０００７】知識ベースアプリケーションのための動的
な図形表示の一例が米国特許第4752889号に開示されて
いる。米国特許第4752889号はユーザラインコマンドを
介してデータベースに対して行われる変更の後、更新さ
れる知識ベースの図形ツリー構造描写について開示して
いる。
【０００８】先行技術には、ユーザにWHERE文節述部の
定義をすることを許容するさまざまなプログラムがあ
る。例えば、ユーザはWHERE文節を含むSQL照会を定義す
るためのプログラムへのアクセスを有する。この入力は
別個のパネルにおけるテキストストリング或いは照会コ
マンドテキスト全体のフローにおけるストリングであ
る。ユーザはいずれの形式でコマンド言語テキストに入
力してもよい。このテキストはユーザがキーボード又は
他の英数字入力装置へアクセスするのを必要とする。
【０００９】現在公知の全てのアプローチには少なくと
も2つの問題がある。第1に、行条件定義は目標列に関す
るいかなる情報によっても初期化されない。第2に、テ
キストストリングはユーザインタフェースにおけるポイ
ンティング装置による直接操作及び選択への圧倒的な傾
向を取り除くキーボードのみによる動作である。
【００１０】現存の方法に関するこうした問題の結果、
ユーザが行条件を定義するのに余分な時間が必要とな
る。システムにとって既知の情報を複写するのに人間の
記憶に依存するため、関連する列情報がないと遅延及び
エラーが生じる。ユーザはポインティング装置からキー
ボードへ、またキーボードからポインティング装置へと
切り替えなければならず、これによってエラー及び遅延
が生じる。現在のアプローチは所望の動作、即ちデータ
ベースレコードの所望のサブセットを達成するための行
条件の定義を実行する上でユーザを支援していない。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】従って、本発明の主な
目的は図形表示を用いた行データベース情報の視覚的表
示のための独自の方法及びシステムを提供し、且つ図形
表示を用いて行条件定義を提供することである。
【００１２】本発明によれば、データベースに対する図
形インタフェースを与えるためにプロンプト領域を持つ
対話ボックスを表示する装置が提供される。これは情報
を貯蔵しているデータベース、前記データベース内のエ
ントリを選択するためのポインタ手段及び前記データベ
ース内の前記選択されたエントリを前記対話ボックスの
プロンプト領域に表示した状態で前記対話ボックスを表
示する手段を含む。
【００１３】また本発明によれば、データベースに対す
る図形インタフェースを与えるためにプロンプト領域を
持つ対話ボックスを表示する方法が提供される。これは
情報をデータベースに貯蔵するステップ、前記データベ
ース内のエントリをポインタで選択するステップ及び前
記データベース内の前記選択されたエントリを前記対話
ボックスのプロンプト領域に表示した状態で前記対話ボ
ックスを表示するステップを含む。
【００１４】本発明によれば、行条件の定義及び行条件
の編集が簡素化され、動的で且つユーザにとって対話式
とすることによって、実行されるタスクの完了を容易に
する。システムが関連する情報の直接操作を支援する形
式で行条件定義の初期化と同時に特定の述部の関連する
列情報を提供するので、ユーザはその列情報を記憶する
必要はない。行条件は初期定義及び後の編集動作の両者
の定義動作と同時に表示される。ユーザはこの列情報を
把握して所望の動作に進むため所望の位置に列情報をド
ラッグする。
【００１５】本発明の利点はタスク間に関連する列情報
の直接操作を有することによって、行条件タスクのユー
ザパフォーマンスが高められることである。ユーザはま
た行条件定義タスクを構成するサブタスクの直接操作に
対しても支援される。ユーザはシステムによって提供さ
れる情報を記憶する必要がない。これによって、未熟な
ユーザ及び熟練したユーザの両方にシステムがより簡単
に使用され、ユーザの技術レベル如何にかかわらず、選
択されたオブジェクトに有効な動作のみを提供する図形
インタフェースの結果、エラーが減少される。
【００１６】本発明のこれらの目的及び他の目的はプロ
セッサのメモリにおけるアルゴリズムの操作によって達
成される。プロセッサはデータベースの現在のステータ
スを決定するためデータ構造体にアクセスし、データベ
ースに記憶された情報の論理的関係を図形的に表示す
る。ユーザはデータベースの部分及びそれらの論理的関
係をグラフィックユーザインタフェースを介して選択及
び変更するためにポインティング装置を使用する。選択
及び変更は下に潜んでいるデータ構造体を変更すること
によって関係データベースに対して動的に行われ、ディ
スプレイに図形的に反映される。更に、表示オブジェク
トと称される付加的なダイナミックデータ構造体が、関
係、新たなテーブル、グループ、制限、条件を有する行
条件、SQLステートメント、範疇並びに現存のデータベ
ース情報のセットを定義するユーザ生成情報に基づいて
生成される。ダイナミックデータ構造体は最終的に元の
データベースの一部となる。本方法、システム及びプロ
グラムはデータベースの直接操作及び変更に使用するた
めの表示オブジェクトと称されるデータ構造体の動的生
成に一体で働く。
【００１７】
【実施例】関係データベースから情報を得る照会は通常
はANSI規格SQLステートメントで定義されている。これ
らのステートメントはコンピュータ認識可能言語でデー
タが抽出されるべきテーブル、対象となる列、行が満足
しなければならない条件、どの列が含まれるべきか、ど
のように選択列がグループ化されるか、列の順序、列に
おける明らかな制限、テーブル内のデータの接続、ベー
ス照会に組み込まれるべきより低レベルな照会、即ち副
照会を定義する。SQL及びSQLの使用を記載する簡単なテ
キストとして、1991年IBM社によって発行された小冊
子、IBMオペレーティングシステム/2拡張編集データベ
ース管理プログラム構造化照会言語(SQL)概念(IBM Oper
ating Systems/2 Extended Edition Database Manager
Structured Query Language (SQL) Concepts)がある。A
NSI規格SQLステートメントに加えて、関係データベース
コミュニティ内に数多くの規格外のSQLステートメント
がある。従って、いかなる両方向変換資源も広範囲の関
係データベースSQL言語変化をインタフェースするため
のさまざまな構造を有さなければならない。
【００１８】前述のように、広範囲にわたる変換の両方
向性は設定されたSQL照会からそれらの図形的照会又は
視覚的照会に相当するものへの移行の可能性という点で
重要である。現行のSQL照会の視覚的な環境内への再生
成を要求するには不適切である。同時に、新たな視覚的
照会は現行のデータベース及び関係データベースを備え
た現行のハードウェアで使用するためにSQLフォーマッ
トで利用できなければならない。図形表示による包括的
両方向性及び直接操作は先行技術にはない。
【００１９】SQLから視覚的描写又は図形的描写へと非
常に限られた変換を行う技術は幾つか存在する。代表的
な例がフロー(Hrohr) 著「情報を照会するための図形的
ユーザ言語: どこで基準を求めるか？(Graphical User
Languages for Querying Information: Where to look
for criteria?)」(1988 IEEE Workshop On Visual Lang
uages, 1988 年5月、14-20 頁) 、チェイド(Czejdo)他
著「関係データベース管理システムのための対話式図形
照会インタフェースの設計及び実行(Design and Implem
entation of An Interactive Graphical Query Interfa
ce for a Relational Database Management System) 」
(1988 IEEE Workshop On Visual Languages, 1988 年5
月、21-28 頁) 並びにベンジャミン(Benjamin)他著「関
係データベース隠喩データベースサーバへのエンドユー
ザアクセス(End-User Access toRelational Database M
etaphor Database Server) 」(InfoDB, 1987 年夏号)
に記載されている。
【００２０】しかし、これらの刊行物に記載される変換
は広範囲にわたる両方向性及びダイバーシチの範囲の双
方に欠けている。即ち、SQLから視覚的描写又は図形的
描写への変換のみに向けられている。更に、変換は行条
件が多様な論理的関係を取り扱うことができず、いかな
る数学的関係も列データに許容されず且つ副照会による
取扱いがないために、ANSI規格SQLを許容しなかった。
いかなる教示もグラフィック表示から直接来るデータベ
ースを直接操作する能力さえ示唆していない。
【００２１】ハワード(Howard)他著「構造技術関係デー
タベースのためのユーザインタフェース(User Interfac
es for Structural Engineering Relational Databas
e)」(Engineering With Computers, 1988 年、239-249
頁) はテキストに基づいた照会、定義された技術照会言
語及び図形表示の間での両方向変換の重要性を認識し
た。しかしながら、そのような所望の目的がいかに達成
できるかについては開示しなかった。文献では、比較的
複雑な照会形成を変換し、図形インタフェースからデー
タベースに照会形成を行う潜在的な必要性を認識してい
るが、解決法を示そうという試みはなかった。対照的
に、本発明はこれら所望の目的を達成し、列及び副照会
から成る階層照会の操作の間の複雑な論理的関係及び代
数関係の定義を含むが限定されない複雑な形成を取り扱
う資源を用いて、目的を達成するための方法、システム
及びプログラムを定義する。
【００２２】本発明はIBM社から入手可能なOS/2拡張編
集ソフトウェアプログラム(OS/2 Extended Edition sof
tware program)等で使用できる関係データベースのコン
テキストで実行されるのが好ましい。図1には、従来の
マイクロプロセッサ等の中央処理装置10及びシステムバ
ス12を介して相互接続される複数の他の装置を有する本
発明に従ったワークステーションの一般的なハードウェ
ア構成を示す代表的なハードウェア環境が示されてい
る。図1に示されるワークステーションはランダムアク
セスメモリ(RAM)14、読取専用メモリ(ROM)16、ディスク
装置20等の周辺装置をバスに接続するための入出力アダ
プタ18、キーボード24、マウス26、スピーカー28、マイ
クロホン32及びタッチスクリーンデバイス(図示せず)等
の他のユーザインタフェースデバイスをバスに接続する
ためのユーザインタフェースアダプタ22、ワークステー
ションをデータ処理ネットワークに接続するための通信
アダプタ34並びにバスをディスプレイ装置38に接続する
ためのディスプレイアダプタ36を備えている。
【００２３】図2には、OS/2拡張編集ベースオペレーテ
ィングシステム(OS/2 Extended Edition base operatin
g system) 及び前述のOS/2拡張編集関係データベースプ
ログラムに常駐のIBM製のPS/2ワークステーションを含
むワークステーションのネットワークが示されている。
ワークステーション39はハードディスク、光ディスク又
はテープドライブ媒体等のデータベースの不揮発性記憶
装置並びに追加のデータベース41及び42と共に別個の近
接しないワークステーション43等に接続されたネットワ
ーク40内へ通信を行うための手段を備えている。
【００２４】基本的な目的はワークステーション39の関
係データベースに比較的未熟なユーザに対して広く経時
ベースの情報を含む関係データベース照会を生成、変更
及び実行するための方法、システム及びプログラムを提
供することである。本発明は更に従来のSQLフォーマッ
トで公式化された既存の照会がワークステーション39に
運ばれてグラフィックディスプレイ44のディスプレイに
等価の視覚的照会又は図形的照会へと変換させることを
考える。その後、ユーザは照会を詳細化し、照会を行っ
てグラフィックディスプレイの結果を動的に見る。
【００２５】SQL照会のためのユーザインタフェースア
ーキテクチャの基本的教義は数学的言語及び厳密な解析
規則を備えたコンピュータと異なり、人が範疇を用いて
情報を組織し、オブジェクト間の関係を理解することで
ある。オブジェクトは関係データベースにおけるあらゆ
る実際の入力である。SQLを用いて関係データベースの
照会を行うためにコンピュータに必要な情報は対象とす
るオブジェクトを表すテキストを備えた関連したオブジ
ェクト及びリクエスタにある又はリクエスタに重要な関
係を表すこれらオブジェクトの図形表示に視覚的に構成
される。SQLステートメントの詳細な記述に関しては、I
BMのSQL参考文献(SQL REFERENCE) SC26-4380(1989) を
参照のこと。これらステートメントはオブジェクトを生
成、変更及びドロップし、オブジェクトのデータを検
索、挿入、更新及び削除してオブジェクトに特権の認可
及び取消を行うことを含む。前記刊行物は構文、オプシ
ョン及び効果の記述を備えたIBM社によって実現された
全てのSQL要素及び全てのSQLステートメントの英字リス
トを全て記載している。
【００２６】SQL照会のための行条件(WHERE条件)を定義
するとき、ユーザは通常1組の条件(述部)を行条件のビ
ルディングブロックとして指定する必要がある。各述部
は列比較を含む。列比較は1つの列を値、他の列又は列
表現に対して比較することが殆どである。本発明はこの
特殊な特性を利用して行条件に対して述部を定義する際
の複雑さを減らす方法を提供する。
【００２７】図3は視覚的照会(Visual Query)のユーザ
インタフェース設計を示している。スタッフ(Staff) 21
0及び組織(ORG) 220はSQL照会定義で参照されるテーブ
ルのウインドウである。各テーブルウインドウの内容は
テーブルウインドウスタッフ(Staff) 210における240等
のテーブルに属する列のリストである。ユーザは各テー
ブルウインドウの列入力をダブルクリックしてクリック
された列に基づいた述部を定義することができる。列入
力がダブルクリックされると、図3に示される条件定義
(Condition Definition)対話ボックス230等の対話ボッ
クスは列に対して述部を定義するために表示される。対
話ボックスが始めに表示され、クリックされた列のフル
ネーム(TableName.ColumnName)がラベル(Label) の入力
フィールドに自動的に転送される。例えば、列SALARY21
1がダブルクリックされると、対話ボックス230はラベル
(Label) 定義232の入力フィールド231のテキスト"Staf
f.SALARY"と共に表示される。完全な述部は左側(Label)
、比較演算子及び右側(副照会をネストするための値又
は副選択ステートメント)の3つの部分から成る。本発明
のインタフェースは自動的にラベル(Label) を埋めるの
で、ユーザは比較するために列の名前をタイプする必要
がない。起こりうる比較演算子がスクロール可能なリス
トボックス233にリストされる。
【００２８】ユーザはポインティング装置を使用してキ
ーボードを使用せずに適切な演算子を選択することがで
きる。更に、右側が他の列又は副照会ならば、このユー
ザインタフェースは値(Value) 237の入力フィールド235
に列名をドラッグしたり、副照会(Subquery)フィールド
238に副照会アイコン(もしあれば)をドラッグしたり等
の直接操作によってユーザが適切な情報を入力すること
もできる。
【００２９】本発明は列に対して述部を定義するための
初期情報の自動的な入力を提供することができる。自動
的で動的な情報交換によって、述部を定義するための処
理が容易になり、且つユーザエラーの可能性が減少でき
る。
【００３０】図4、図5及び図6は本発明に従ったフロー
チャートである。処理は図4の機能ブロック300で開始
し、ここで列入力が選択される。次に、機能ブロック31
0において、対話ボックスが提示され、ユーザに選択さ
れた列入力に基づく述部定義を促す(プロンプトする)。
次に、端末320で制御が呼出しプログラムに戻される。
図5で、述部を定義するための対話ボックスを表示する
機能ブロック400で開始した処理が終了する。対話ボッ
クスは図3のラベル230で示されるものである。機能ブロ
ック400で対話ボックスが表示された後、機能ブロック4
10で示されるように選択された列入力の名前が入手さ
れ、選択された列入力の名前は機能ブロック420に従っ
て表示されて、図3のラベル231に示される。次に、機能
ブロック430において、対話ボックスにおけるユーザ選
択が処理され、制御が端末440の呼出しプログラムに戻
される。
【００３１】図6は本発明に従った対話ボックス選択を
コミットするための詳細なロジックである。機能ブロッ
ク500において、対話ボックスのコミットがユーザ選択
に基づいて開始される。次に、機能ブロック510におい
て、対話ボックスからの対応するデータ値が行条件(ROW
CONDITION) によって使用されるデータ構造体に複写さ
れる。次に、機能ブロック520において、述部オブジェ
クトの内容が行条件(ROW CONDITION)データ構造体に基
づいて作成され、機能ブロック530において述部が行条
件(ROW CONDITION)ウインドウに表示されて、制御が端
末540の呼出しプログラムに戻される。なお、本発明に
従った一連の擬似コードが図7乃至図12に示されてい
る。
【００３２】
【発明の効果】本発明は上記より構成され、図形表示を
用いて行データベース情報の視覚的表示のための独自の
方法及びシステムを提供し、且つ図形表示を用いて行条
件定義を提供する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従ったパーソナルコンピュータシステ
ムのブロック図である。
【図２】本発明に従った関係データベースを備えるネッ
トワークに接続されたワークステーションを概略的に示
す。
【図３】本発明に従った視覚的照会ディスプレイを示
す。
【図４】本発明に従った詳細なフローチャートである。
【図５】本発明に従った詳細なフローチャートである。
【図６】本発明に従った対話ボックス選択をコミットす
るための詳細なロジックである。
【図７】本発明に従った擬似コードである。
【図８】本発明に従った擬似コードである。
【図９】本発明に従った擬似コードである。
【図１０】本発明に従った擬似コードである。
【図１１】本発明に従った擬似コードである。
【図１２】本発明に従った擬似コードである。
【符号の説明】
39、43 ワークステーション 40 ネットワーク 41、42 データベース 44 グラフィックディスプレイ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ウェンディ スー ジェームズ アメリカ合衆国78729、テキサス州オー スチン、アマリロ アヴェニュー 13113 (72)発明者 シー−ゴン リ アメリカ合衆国78750、テキサス州オー スチン、ミスティック オークス トレ イル 9402 (56)参考文献 特開 平４−343150（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−263236（ＪＰ，Ａ)

Claims (10)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】データベースに対する図形インタフェース
    を与えるためにプロンプト領域を持つ対話ボックスを表
    示する装置において、 情報を貯蔵しているデータベースと、 前記データベース内のエントリを選択するためのポイン
    タ手段と、 前記データベース内の前記選択されたエントリを前記対
    話ボックスのプロンプト領域に表示した状態で前記対話
    ボックスを表示する手段と、 を具備することを特徴とするデータベース用表示装置。
  2. 【請求項２】前記データベースが関係データベースであ
    る請求項1に記載のデータベース用表示装置。
  3. 【請求項３】前記データベース内の選択されたエントリ
    に基づいて条件付き論理を実行する手段を含む請求項1
    に記載のデータベース用表示装置。
  4. 【請求項４】前記データベース内の選択されたエントリ
    に基づいて副照会を実行する手段を含む請求項1に記載
    のデータベース用表示装置。
  5. 【請求項５】前記対話ボックス内のエントリを編集する
    手段を含む請求項1に記載のデータベース用表示装置。
  6. 【請求項６】データベースに対する図形インタフェース
    を与えるためにプロンプト領域を持つ対話ボックスを表
    示する方法において、 情報をデータベースに貯蔵するステップと、 前記データベース内のエントリをポインタで選択するス
    テップと、 前記データベース内の前記選択されたエントリを前記対
    話ボックスのプロンプト領域に表示した状態で前記対話
    ボックスを表示するステップと、 を具備することを特徴とするデータベース用表示方法。
  7. 【請求項７】前記データベースが関係データベースであ
    る請求項6に記載のデータベース用表示方法。
  8. 【請求項８】前記データベース内の選択されたエントリ
    に基づいて条件付き論理を実行するステップを含む請求
    項6に記載のデータベース用表示方法。
  9. 【請求項９】前記データベース内の選択されたエントリ
    に基づいて副照会を実行するステップを含む請求項6に
    記載のデータベース用表示方法。
  10. 【請求項１０】前記対話ボックス内のエントリを編集す
    るステップを含む請求項6に記載のデータベース用表示
    方法。
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