JP2653031B2 - エンド・ツー・センター方式のテレビゲーム実行方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はエンド・ツー・センター
方式のテレビゲーム実行方法に係り、ＣＡＴＶ(Cable t
elevision)回線やビル内・屋内放送回線等の双方向多重
通信回線ネットワークを利用し、テレビジョン受像機
(ＴＶ)が設置されている端末側とセンター側(ＣＡＴＶ
放送局やビル内・屋内放送管理セクション等)の間で、
センター側にゲームプログラムを格納させたまま、端末
側に設けたゲーム操作部からセンター側のゲームプログ
ラムをアクセスしてテレビゲームを実行させるための方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】ＣＡＴＶの普及に伴いＣＡＴＶ放送局の
サービスエリアも拡大しつつあり、各局はＣＡＴＶ回線
の多数のチャンネルを用いて独自の番組を視聴者に提供
しているが、最近ではＣＡＴＶ回線を双方向通信回線と
して利用し、視聴者側が情報の送り手となったクイズ番
組への参加やホームショッピング等が実施されており、
またリアルタイムな世論調査を実施することも可能にな
っている。

【０００３】一方、家庭用テレビゲームの飛躍的な普及
によって、テレビゲーム機はＴＶと共にマルチメディア
システムの中核をなすものとして期待されており、最近
ではテレビゲーム機を前記のＣＡＴＶ回線に接続して、
ＣＡＴＶ放送局側からゲームプログラムの伝送を受けて
各種のテレビゲームを実行できるネットワークが構築さ
れている。

【０００４】このシステムの概略構成は図３に示される
ようなものであり、センター側51には、ＣＡＴＶ放送局
52が設置されていると共に、多数のゲームプログラムを
格納したメモリ(ＲＯＭ)53と、各ゲームプログラムの転
送を制御するホスト局コンピュータ54と、モデム55が設
けられており、一方、ＴＶ端末側56-1〜nには、ＣＡＴ
Ｖチューナ57-1〜nと、モデム58-1〜nと、ゲーム機本体
59-1〜nと、ゲーム操作部60-1〜nと、ゲームプログラム
をセーブするＲＡＭ61-1〜nと、ＴＶ62-1〜nが設けられ
ている。

【０００５】このシステムでＴＶ端末側56-1〜nでゲー
ムを行う場合には、ゲーム操作部60-1〜nを操作して希
望するゲームプログラムの伝送要求をセンター側51へ通
知し、それを受けたセンター側51のホスト局コンピュー
タ54がＲＯＭ53から指定されたゲームプログラムを読出
してＴＶ端末側56-1〜nへ伝送し、ＴＶ端末側56-1〜nで
は受信したゲームプログラムを一旦ＲＡＭ61-1〜nへセ
ーブする。尚、その場合における通知データ及びゲーム
プログラムの伝送はＣＡＴＶ回線63の空きチャンネルを
利用して行われる。そして、以降、ゲームプログラムを
ＲＡＭ61-1〜nへセーブした状態で、ゲーム操作部60-1
〜nの操作信号に基づいてゲーム機本体59-1〜nがＲＡＭ
61-1〜nをアクセスし、通常のテレビゲーム機を使用す
る場合と同様に、ＴＶ62-1〜nに表示・出力される映像
と音声を視聴しながらテレビゲームが実行される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記のシス
テムではゲームプログラム一式をセンター側51から各Ｔ
Ｖ端末側56-1〜nへ伝送する。従って、ＴＶ端末側56-1
〜nでは最新のゲームソフト(ゲームのＲＯＭカセットや
ＣＤ)を個別に購入することなく各種のゲームを楽しむ
ことができ、また市販のゲームソフトだけでなく、ゲー
ムセンター等のアーケードゲームも用意しておくことが
でき、多種多様なゲームを提供できるという利点があ
る。しかし、前記の方式によると、ゲームプログラム全
体をＴＶ端末側56-1〜nへ伝送することになるため、Ｔ
Ｖ端末側56-1〜nにおいてそれを無断でコピーすること
が可能になり、コンピュータプログラムに関する著作権
上の問題を派生させる。

【０００７】また、ゲームプログラムは相当のデータ量
となるためにＴＶ端末側56-1〜nのＲＡＭ61-1〜nに大容
量のメモリを使用しなければならず、更にゲームプログ
ラムの伝送時間が長くなるために、ＣＡＴＶ回線63のト
ラフィック量が大きくなると共に、センター側51へ申込
みを行ってからゲームを開始するまでの待ち時間が長く
なるという欠点がある。

【０００８】一方、現行のＣＡＴＶネットワークではＣ
ＡＴＶ回線に６０チャンネル程度のチャンネル数を設け
ているが、実際に使用されているのは２０〜３０チャン
ネル程度であり、３０〜４０チャンネルが未使用状態に
なっている。

【０００９】そこで、本発明は、ＣＡＴＶ回線の未使用
チャンネルを利用して、センター側にゲームプログラム
を格納させたままＴＶ端末側に設けたゲーム操作部から
遠隔操作してテレビゲームを実行させる方法を提供し、
前記のような問題点が生じないテレビゲームのサービス
を実現することを目的として創作された。更に、その場
合の通信回線としては、ＣＡＴＶ回線に限らず、双方向
通信が可能で且つ多重化されたビル内・屋内放送回線の
ような通信回線も利用でき、本発明は、ホテル等のロー
カルエリアで前記と同様のサービスを実現させることも
目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、エンド・ツー
・センター方式の双方向多重通信回線ネットワークにお
いて、センター側に、複数のテレビゲームプログラムを
格納した記憶手段と、記憶手段の各テレビゲームプログ
ラムを実行する複数のゲーム機本体と、ゲーム機本体を
選択するゲーム機選択手段と、双方向多重通信回線のチ
ャンネルを選択するチャンネル選択手段と、ゲーム機選
択手段とチャンネル選択手段を制御する制御手段を設
け、一方、端末側には、前記双方向多重通信回線のチャ
ンネルを選択するチューナと、前記チューナに接続され
たテレビジョン受像機及びゲーム操作手段を設け、前記
端末側のゲーム操作手段から指定ゲーム番号を入力する
ことによりその指定ゲーム番号と自機識別データを含む
予約データを予約用チャンネルを通じて前記センター側
へ送信し、前記予約データを受信した前記センター側の
制御手段が双方向多重通信回線のチャンネル使用状態及
び指定ゲーム番号に係るゲーム機本体の使用／未使用状
態を確認し、そのゲーム機本体が未使用状態である場合
に、空きチャンネル通知データを予約用チャンネルを通
じて前記端末側へ送信し、前記空きチャンネル通知デー
タを受信した前記端末側でチューナが通知された空きチ
ャンネルに設定して交信準備完了通知データを前記セン
ター側へ送信し、前記交信準備完了通知データを受信し
た前記センター側の制御手段がチャンネル選択手段を前
記空きチャンネルに設定すると共にゲーム機選択手段で
指定ゲーム番号に係るゲーム機本体を選択・起動させ、
以降、設定された前記チャンネルを通じてテレビゲーム
を実行することを特徴としたエンド・ツー・センター方
式のテレビゲーム実行方法に係る。

【００１１】

【作用】本発明では、双方向多重通信回線で接続された
端末側とセンター側が予約用チャンネルを通じてテレビ
ゲームの実行開始までに至る通信を実行する。端末側は
ゲーム操作手段から入力された予約データ(指定ゲーム
番号と自機識別データ)をセンター側へ送信し、センタ
ー側の制御手段がその時点での空きチャンネルの確認と
指定ゲームのゲームプログラムに対応したゲーム機本体
が未使用か否かの確認を行い、そのゲーム機本体が未使
用であることを条件に、利用できる空きチャンネルを端
末側へ通知する。

【００１２】その通知によって端末側ではゲーム実行の
ために使用するチャンネルを確認でき、チューナを通知
されたチャンネルに設定すると共に交信準備完了通知デ
ータをセンター側へ返送する。そして、センター側の制
御手段がチャンネル選択手段を前記の空きチャンネルに
設定して、ゲーム機選択手段で指定ゲーム番号に係るゲ
ーム機本体を選択・起動させることにより、センター側
と端末側との間で双方向多重通信回線の空きチャンネル
を利用した指定テレビゲームの実行が可能になる。

【００１３】

【実施例】以下、本発明の「エンド・ツー・センター方
式のテレビゲーム実行方法」の一実施例(通信回線がＣＡ
ＴＶ回線である場合)を図１及び図２を用いて詳細に説
明する。先ず、図１はＣＡＴＶ回線で接続されたセンタ
ー側とＴＶ端末側のシステム構成図を示す。同図におい
て、センター側1と各ＴＶ端末側2-1〜pは双方向通信が
可能なＣＡＴＶ回線3で接続されており、通常の放送に
おいては、センター側1のＣＡＴＶ放送局4がＣＡＴＶ回
線3の各チャンネルを通じて各放送のＴＶ信号を出力
し、ＴＶ端末側2-1〜pのＣＡＴＶチューナ5-1〜pで設定
されているチャンネルの放送がＴＶ6-1〜pから映像表示
・音声出力される。尚、このＣＡＴＶ回線3は６０チャ
ンネルのチャンネル数を有しているが、実際にＴＶ放送
用に利用されているのは３０チャンネル分であり、残り
のチャンネルは未使用チャンネルになっている。

【００１４】そして、このＣＡＴＶネットワークにおけ
るセンター側1と各ＴＶ端末側2-1〜pの特徴は次のよう
な点にある。センター側1について； ｎ台のゲーム機本体7-1〜nが設けられており、各ゲ
ーム機本体7-1〜nに対してそれぞれ異なるゲームプログ
ラムが格納されたＲＯＭ(カセット)8-1〜nがセットされ
ている。 各ゲーム機本体7-1〜nを選択するゲーム機セレクタ
9と(ｎ＋１)台のモデム10-0,1〜nと空きチャンネルを選
択するチャンネルセレクタ11が設けられている。 チャンネルセレクタ11は常時予約チャンネルを開放
しており、モデム10-0を介してその予約用チャンネルで
ＴＶ端末側2-1〜nと交信し、ゲーム機セレクタ9とチャ
ンネルセレクタ11を制御するコンピュータ12が設けられ
ている。また、そのコンピュータ12は課金情報等を付属
のディスク装置13へ記録する。

【００１５】ＴＶ端末側2-1〜pについて； ＣＡＴＶチューナ5-1〜pに対してモデム14-1〜pと
Ｉ／Ｆ15-1〜pを介してゲーム操作部16-1〜pが接続され
ている。尚、Ｉ／Ｆ15-1〜pはゲーム操作部16-1〜pから
の入力信号をコードデータへ変換してモデム14-1〜pへ
出力させる。

【００１６】次に、以上の構成において、ＴＶ端末側2-
iでゲームプログラム(j)のテレビゲームを実行しようと
する場合を実例として、その手順を図２のフローチャー
トを参照しながら説明する。先ず、ＴＶ端末側2-iにお
いてテレビゲームを行いたい場合には、ゲーム操作部16
-iのゲームモード設定ボタンを押し、またテンキーから
希望するゲーム番号を入力することによりその指示を行
う(T1)。すると、Ｉ／Ｆ15-iはその指示入力によってＣ
ＡＴＶチューナ5-iを予約チャンネルに設定すると共
に、自機IDと指定ゲーム番号(ｊ)を予約データとしてＣ
ＡＴＶ回線3を介してセンター側1へ送信する(T2)。

【００１７】ここで、センター側1では、予めチャンネ
ルセレクタ11が予約用チャンネルをモデム10-0へ接続さ
せており、コンピュータ12が前記の予約データを受信す
る。そして、予約データを受信したコンピュータ12は直
ちにチャンネルセレクタ11から空きチャンネルの有無を
チェックし、空きチャンネルが有る場合にはゲーム機セ
レクタ9で前記の指定ゲーム番号(ｊ)に対応したゲーム
機本体7-jが使用中か否かをチェックし、そのゲーム機
本体7-jが未使用状態であることが確認されると、同ゲ
ーム機本体7-jをレディセットし、またＴＶ端末側2-iへ
指定チャンネルデータとしての空きチャンネル番号を返
送する(C1〜C6)。

【００１８】一方、前記のチェックにおいて、全ての未
使用チャンネルでゲームが実行されており、空きチャン
ネルが存在しない場合には、チャンネルFULL通知データ
を返送し、また指定ゲーム番号(ｊ)に係るゲーム機本体
7-jが使用中である場合には、使用中通知データを返送
する(C2,C4)。そして、これらの場合において、ＴＶ端
末側2-iでは空きチャンネルが発生するまで待機する
か、又は他の所望のゲーム番号を指定し直す等の対応が
とられることになる。尚、ＣＡＴＶ回線3の未使用チャ
ンネル数３０よりＴＶ端末側2-1〜pの数(Ｐ)が少ない場
合(例えばホテル内等のローカルなＣＡＴＶ回線である
場合)には、常に空きチャンネルが存在するため、前記
の空きチャンネルのチェックとチャンネルFULL通知に係
るシーケンスは不要となる。

【００１９】次に、センター側1から指定チャンネルデ
ータを受信したＴＶ端末側2-iでは、ＣＡＴＶチューナ5
-iが指定チャンネルデータに基づくチャンネルの同調周
波数に自動的に調整設定し、その設定が完了すると直ち
に交信準備完了通知データをセンター側1へ送信する(T
3)。

【００２０】そして、交信準備完了通知データをモデム
10-0を介して受信したセンター側1のコンピュータ12
は、チャンネルセレクタ11を制御して前記の指定チャン
ネルを今回の利用チャンネルとして設定し、課金システ
ムをセットした後、ゲーム機セレクタ11によって指定ゲ
ーム番号(ｊ)に対応したゲーム機本体7-jを選択・起動
させ、切換えた利用チャンネルを通じてゲーム開始通知
データをＴＶ端末側2-iへ伝送する(C7〜C9)。

【００２１】従って、この段階でセンター側1のゲーム
機本体7-jとＴＶ端末側2-iのゲーム操作部16-iが[モデ
ム10-j〜チャンネルセレクタ11〜ＣＡＴＶ回線3の空き
チャンネル(指定チャンネル)〜ＣＡＴＶチューナ5-i〜
モデム14-i〜Ｉ／Ｆ15-i]を介して接続されたことにな
り、以降、ゲーム操作部16-iから得られる操作データに
基づいてゲーム機本体7-jがＲＯＭ8-jのゲームプログラ
ム(ｊ)をアクセスしてそのゲームの進行状態に応じた映
像・音声データをＴＶ端末側2-iへ伝送し、またＴＶ端
末側2-iのＴＶ6-iはＣＡＴＶチューナ5-iから得られる
信号に基づいてそれらの映像と音声を逐次出力させる(C
10,T4)。その結果、ＴＶ端末側2-iの操作者は、通常の
テレビゲーム機を使用した場合と同様に、ＴＶ6-iを見
ながらゲーム操作部16-iを操作することにより指定した
ゲームを実行することができる。

【００２２】そして、ゲームが終了すると、センター側
1のコンピュータ12はその終了をゲーム機セレクタ9から
確認し、先にセットした課金システムがカウントしてい
る課金データをディスク装置13へ書込む(C11,C12)。
尚、この課金データは、予約データに含まれているＴＶ
端末側2-iの自機IDと指定ゲーム番号(ｊ)及びゲームの
実行時間データ等からなり、後でセンター側1からＴＶ
端末側2-iへ請求されるゲーム・回線使用料の基礎デー
タとされる。また、センター側1は最終的にゲーム終了
確認データをＴＶ端末側2-iへ送信し、それによってＴ
Ｖ端末側2-iではゲームモードが解除され、ゲームモー
ド設定前の初期状態へ復帰する(T5)。

【００２３】以上のように、本実施例ではＣＡＴＶ回線
を利用して、本来的にはＣＡＴＶ放送局4であるセンタ
ー側1にゲーム供給システムを付加してエンド・ツーセ
ンター方式によるゲームの実行を可能にしているが、そ
の通信手順からみて、通信回線が双方向多重のものであ
れば同様のネットワークを構成することができる。即
ち、ホテル等では独自のビル内・屋内放送回線を有して
いることが多く、またホテル等では当然に各部屋(客室)
にＴＶを設置していることから、その放送回線を双方向
多重化すれば、ホテル等の放送管理セクションをセンタ
ー側として、前記実施例と同様の方法で各部屋へテレビ
ゲームサービスを提供することができる。

【００２４】その場合には、図１のシステム構成におい
て、センター側1は放送管理セクションに、ＣＡＴＶ放
送局4は放送ユニットに、ＣＡＴＶ回線3ビル内・屋内放
送回線に、ＴＶ端末側2-1〜pは各部屋側に、ＣＡＴＶチ
ューナ5-1〜pはビル内・屋内放送回線の多重化された各
周波数に選択的に同調するチューナユニットに相当する
ことになり、ローカルエリアでのネットワーク構成によ
るテレビゲームの実行が可能になる。

【００２５】

【発明の効果】本発明の「エンド・ツーセンター方式の
テレビゲーム実行方法」は、以上の構成を有しているこ
とにより、次のような効果を奏する。 本発明の方法では、ゲームプログラムを端末側へ伝
送せずに、エンド・ツー・センター通信によってリアル
タイムにゲームを実行させるため、ゲームプログラムを
コピーすることが不可能であり、コンピュータプログラ
ムに関する著作権上の問題が派生しない。 一般のＣＡＴＶ放送で無駄になっているＣＡＴＶ回
線の未使用チャンネルを有効に利用し、新規な遠隔ゲー
ムサービスを実現する。 データ量が極めて大きいゲームプログラムの伝送を
伴わないため、ゲーム実行の申込みから開始に至るまで
の時間が短くなり、ＣＡＴＶ回線やビル内・屋内放送回
線に空きチャンネルが存在し、指定したゲームに係るゲ
ームプログラムが未使用であれば、端末側で直ちにゲー
ムを楽しむことが可能になる。 端末側ではゲーム操作部とアダプタ類を設置するだ
けで足り、ゲーム機本体や大容量のメモリを設ける必要
がないため、端末側におけるハードウェアの設置コスト
が安くなる。 多種多様なゲームプログラムを用意しておくことが
できると共に、センター側では如何なるゲームがどの程
度指定されているかを管理データとして得ることがで
き、ゲームの人気情報の収集やそれに基づいたゲームプ
ログラムの入替え管理が容易になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のＣＡＴＶ回線を利用したテレビゲーム
実行方法の実施例に係るＣＡＴＶ回線で接続されたセン
ター側とＴＶ端末側のシステム構成図である。

【図２】センター側とＴＶ端末側の間での交信手順を示
す通信シーケンスフロー図である。

【図３】従来のＣＡＴＶ回線を利用したテレビゲーム実
行方法におけるＣＡＴＶ回線で接続されたセンター側と
ＴＶ端末側のシステム構成図である。

【符号の説明】 1…センター側、2-1〜p…ＴＶ端末側、3…ＣＡＴＶ回
線、4…ＣＡＴＶ放送局、5-1〜p…ＣＡＴＶチューナ、6
-1〜p…ＴＶ、7-1〜n…ゲーム機本体、8-1〜n…ＲＯＭ
(カセット:ゲームプログラムの記憶手段)、9…ゲーム機
セレクタ(ゲーム機選択手段)、10-0,1〜n…モデム、11
…チャンネルセレクタ(チャンネル選択手段)、12…コン
ピュータ(制御手段)、13…ディスク装置、14-1〜p…モ
デム、15-1〜p…Ｉ／Ｆ、16-1〜p…ゲーム操作部(ゲー
ム操作手段)、51…センター側、52…ＣＡＴＶ放送局、5
3…ＲＯＭ、54…ホスト局コンピュータ、55…モデム、5
6-1〜n…ＴＶ端末側、57-1〜n…ＣＡＴＶチューナ、58-
1〜n…モデム、59-1〜n…ゲーム機本体、60-1〜n…ゲー
ム操作部、61-1〜n…ＲＡＭ、62-1〜n…ＴＶ。

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 エンド・ツー・センター方式の双方向多
   重通信回線ネットワークにおいて、センター側に、複数
   のテレビゲームプログラムを格納した記憶手段と、記憶
   手段の各テレビゲームプログラムを実行する複数のゲー
   ム機本体と、ゲーム機本体を選択するゲーム機選択手段
   と、双方向多重通信回線のチャンネルを選択するチャン
   ネル選択手段と、ゲーム機選択手段とチャンネル選択手
   段を制御する制御手段を設け、一方、端末側には、前記
   双方向多重通信回線のチャンネルを選択するチューナ
   と、前記チューナに接続されたテレビジョン受像機及び
   ゲーム操作手段を設け、前記端末側のゲーム操作手段か
   ら指定ゲーム番号を入力することによりその指定ゲーム
   番号と自機識別データを含む予約データを予約用チャン
   ネルを通じて前記センター側へ送信し、前記予約データ
   を受信した前記センター側の制御手段が双方向多重通信
   回線のチャンネル使用状態及び指定ゲーム番号に係るゲ
   ーム機本体の使用／未使用状態を確認し、そのゲーム機
   本体が未使用状態である場合に、空きチャンネル通知デ
   ータを予約用チャンネルを通じて前記端末側へ送信し、
   前記空きチャンネル通知データを受信した前記端末側で
   チューナが通知された空きチャンネルに設定して交信準
   備完了通知データを前記センター側へ送信し、前記交信
   準備完了通知データを受信した前記センター側の制御手
   段がチャンネル選択手段を前記空きチャンネルに設定す
   ると共にゲーム機選択手段で指定ゲーム番号に係るゲー
   ム機本体を選択・起動させ、以降、設定された前記チャ
   ンネルを通じてテレビゲームを実行することを特徴とし
   たエンド・ツー・センター方式のテレビゲーム実行方
   法。