JP2001024989A - 放送装置、受信装置、放送システム、空きチャンネル管理装置及びコンピュータ読み取り可能な記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 デジタルＴＶ放送において、スポーツ番組等
が時間延長となる場合に番組編成を変更することなく、
時間延長できるようにする。 【解決手段】 各放送局Ａ、Ｂ、Ｃはそれぞれ固定チャ
ンネルで通常の番組を放送する。番組を時間延長する場
合は、空きチャンネルＤＢ３０１を参照して現在空いて
いるチャンネルを取得し、その空きチャンネル番号と切
り替えタイミングを示すフラグ等を含む番組変更情報を
送信する。放送局では、所定の時刻になったら固定チャ
ンネルから空きチャンネルに切り替える。これと共にデ
ジタル受信機２００側では、上記番組変更情報に基づい
て上記空きチャンネルに自動的に切り替えられる。これ
により、ユーザは時間延長された番組を引き続き見るこ
とができ、また、放送局は所定の番組編成通りに放送を
続けることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタルＴＶ放送
方式の送受信システム等に用いて好適な放送装置、受信
装置、これらの放送装置と受信装置を用いた放送システ
ム、この放送システムで用いられる空きチャンネル管理
装置及び放送装置、受信装置で用いられるコンピュータ
読み取り可能な記憶媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来のＴＶ放送においては、例えばスポ
ーツ中継の場合、放送時間枠内にゲームが終わらない場
合は、強制的に放送を終了して番組表通りに次の番組を
開始するか、あるいは放送を時間延長して次の番組を繰
り下げて放送するしか方法がなかった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このため、放送を時間
延長して次の番組を繰り下げて放送する場合には、タイ
ムテーブルが変更され、ビデオ録画の際に録画したい番
組を録画できないという事故が多く発生していた。

【０００４】本発明は、デジタルＴＶの多チャンネルを
活用して柔軟な放送システムを構築することにより、上
記の問題を解決することを目的としている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明による放送装置においては、番組表に記載
されている固定チャンネルと通常は使用していない空き
チャンネルを持ち、上記固定チャンネルで放送している
番組を時間延長する場合に上記時間延長に関する番組変
更情報を作成して上記固定チャンネルの放送信号に重畳
して送信すると共に、上記時間延長する番組を上記空き
チャンネルで引き続き放送する送信手段を設けている。

【０００６】また、本発明による受信装置においては、
１つ以上のチャンネルの放送信号を選択的に受信する受
信手段と、上記選択した放送信号に含まれる番組の時間
延長に関する番組変更情報に基づいて他の所定のチャン
ネルに切り替え、上記時間延長した番組を受信可能にす
る制御手段とを設けている。

【０００７】また、本発明による放送システムにおいて
は、番組表に記載されている固定チャンネルと通常は使
用していない空きチャンネルを持ち、上記固定チャンネ
ルで放送する番組を時間延長する場合に上記延長に関す
る番組変更情報を作成して上記固定チャンネルの放送信
号に重畳して送信すると共に、上記時間延長する番組を
上記空きチャンネルで引き続き放送する送信手段を有す
る放送装置と、１つ以上のチャンネルの放送信号を選択
的に受信する受信手段と、上記選択した放送信号に含ま
れる上記番組変更情報に基づいて上記空きチャンネルに
切り替え、上記時間延長した番組を受信可能にする制御
手段とを有する受信装置とを設けている。

【０００８】また、本発明による空きチャンネル管理装
置においては、１つ以上の上記放送局が共同で使用可能
になされ、空きチャンネルを管理する管理手段と、上記
空きチャンネルの重複使用を禁止する禁止手段とを設け
ている。

【０００９】また、本発明による記憶媒体においては、
番組表に記載されている固定チャンネルで放送している
番組を時間延長する場合に上記時間延長に関する番組変
更情報を作成する処理と、上記番組変更情報を上記固定
チャンネルの放送信号に重畳して送信する処理と、上記
時間延長する番組を上記空きチャンネルで引き続き放送
する処理とを実行するためのプログラムを記憶してい
る。

【００１０】また、本発明による他の記憶媒体において
は、１つ以上のチャンネルの放送信号を選択的に受信す
る処理と、上記選択した放送信号に含まれる番組の時間
延長に関する番組変更情報に基づいて他の所定のチャン
ネルに切り替え、上記時間延長した番組を受信可能にす
る処理とを実行するためのプログラムを記憶している。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
と共に説明する。現在のデジタルＴＶ放送では数多くの
チャンネルが確保でき、また、空きチャンネルが多く存
在している。そこで、本実施の形態においては、時間延
長した番組を空きチャンネルで放送し、そのチャンネル
へのリンク情報を番組変更情報として電波に重畳するこ
とにより、チャンネルの切り替えを自動的に行うように
している。これによって、視聴者は違和感無く時間延長
した番組を引き続き見ることができ、また、ビデオによ
り時間延長した番組を最後まで録画することができる。
また、他のメリットとしては、番組編成を変更させるこ
となく時間延長した番組を放送することができる。

【００１２】図１は本実施の形態によるデジタルＴＶ放
送システムの構成例を示す。図１において、複数の放送
局１０、２０、３０（Ａ、Ｂ、Ｃ）があり、各局から送
出される情報が通信システム１００を介してデジタルＴ
Ｖ信号として、聴視者のデジタルＴＶ受信機２００に伝
播される。通信システム１００としては、ケーブルＴＶ
１０１、地上のアンテナから出された地上波１０２、人
工衛星１０１による電波等が用いられる。また、聴視者
のデジタルＴＶ受信機２００には、ＤＶＤ−ＲＡＭ２０
１や家庭用デジタルＶＴＲが接続されている。

【００１３】さらに、デジタルＴＶ放送の空きチャンネ
ル管理システム３００内には、空きチャンネル管理ＤＢ
（データベース）３０１が設けられている。この空きチ
ャンネル管理システム３００は、本発明による空きチャ
ンネル管理装置として、各放送局が共同で使用可能にな
されている。

【００１４】番組時間割り情報のスキーマの例を図３に
示す。これはチャンネルを選択した際に、そのチャンネ
ルの番組放送予定が入ったものであり、全てのチャンネ
ルのオンエア中の番組情報の数だけこのレコードが存在
し、受信機側では、意図するチャンネルのチャンネル番
号を見て必要なレコードを取得する。

【００１５】図３において、まず、チャンネル番号があ
り、次の番組ＩＤには、Ｇコードのようなユニークな番
組を識別するための番号を記述する。この番組ＩＤを用
いることにより本放送なら本放送のチャンネルに切り替
え、既に放送時間枠を越えている番組でも番組延長して
いれば、リンク先のチャンネルヘ切り替えてその延長番
組を見ることができる。次の時間延長可能性フラグに
は、時間延長の可能性の有無をフラグで記述する。

【００１６】また、放送局側は番組時間割り情報に「現
在のチャンネルとこれからある時間以降に取得した空き
チャンネルへ放送を振り替える」というリンク先チャン
ネル番号を入れておく。また、時間延長した番組が終わ
った際に戻るべきチャンネル情報も格納している。さら
に、延長番組受信のためのチャンネルの切り替えのタイ
ミングは、番組時間割り情報内の「延長番組フラグ」で
検知する。このフラグがＯＦＦからＯＮになった瞬間に
チャンネルをリンク先のチャンネルヘ切り替える。ま
た、ＯＮからＯＦＦになった時には、時間延長した番組
が終わった際に上記チャンネル情報に応じたチャンネル
へ戻ることになる。その他の属性には、番組名、出演者
等のアノテーションが入る。

【００１７】受信側では、定期的に又は随時番組時間割
り情報を参照して、現在見ているチャンネルの時間延長
の可能性の有無の情報を検知し、番組の時間延長が無い
場合には、以下の処理は行なわれない。この番組時間割
り情報は上記番組変更情報を含むものである。

【００１８】次に、放送局側の番組延長開始処理を図４
を用いて説明する。デジタルＴＶ放送は数多くのチャン
ネルが確保できるので、常に使うチャンネルの他に、空
きチャンネルをリザーブしておく。空きチャンネルは空
きチャンネル管理システム３００により管理して重複使
用を排除するようにする。空きチャンネル管理システム
３００は、上記空きチャンネル管理ＤＢ３０１を持ち、
空きチャンネルが重複しないように、排他制御を行うよ
うにしている。上記空きチャンネル管理ＤＢのスキーマ
の例を図２に示す。

【００１９】図４において、まず、現在放送中の番組の
時間延長を決定した時点で、空きチャンネル管理ＤＢに
接続してこれを検索し、空きチャンネルを取得する。現
在使用しているチャンネルには、使用中フラグがＯＮに
なっており、空きチャンネルを探す場合には使用中フラ
グの立っていないチャンネルを検索することになる。も
し空きチャンネルが無ければ、番組延長は不可能とす
る。

【００２０】空きチャンネルがあれば、その取得した空
きチャンネルの重複使用を排除するため、取得したチャ
ンネルの使用中フラグをＯＮにする。その他の方法とし
ては、予め各放送局別に割り振るなどして重複を排除す
る方法も考えられる。また、存在するチャンネルの数だ
け図２に示すレコードが存在し、使用中であれば使用中
のフラグが立っており、使用している放送局のＩＤ、さ
らに、番組延長により空きチャンネルへリンクを張って
いる場合には、リンク先のチャネル番号群が入る。

【００２１】次に、番組時間割り情報の現在のチャンネ
ル番号に相当するレコードの時間延長可能性フラグをＯ
Ｎにし、リンク先のチャンネル番号に取得した空きチャ
ンネル番号を格納し、戻り先のチャンネル番号に現在の
チャンネルを記憶し、延長開始までの秒数を格納する。
さらに、番組時間割り情報を取得した空きチャンネル番
号に相当するレコードの時間延長可能性フラグをＯＦＦ
にし、リンク先のチャンネル番号に無効を格納し、戻り
先のチャンネル番号に現在のチャンネルを記憶し、延長
開始までの秒数に無効データを格納する。尚、延長番組
のチャンネルリストは空である（延長の延長はない）。

【００２２】そして、延長開始まで待機し、開始寸前に
延長番組フラグを立て、受信機側はこれを合図にリンク
先のチャンネルへ切り替えることになる。次に、番組時
間割り情報の放送開始した番組に相当するレコードの延
長番組のチャンネルリストへ、今回の延長番組のチャン
ネルを追加記憶する。ここまでが、番組延長前処理であ
る。

【００２３】次に、延長番組の終了処理を図５を用いて
説明する。まず、組時間割り情報の現在のチャンネル番
号に相当するレコードの延長番組のチャンネルリストか
ら終わった延長番組のチャンネルを削除する。最後に、
延長番組終了後は、空きチャンネル管理ＤＢの使い終わ
ったチャンネルに相当するレコードの使用中フラグをＯ
ＦＦにしてそのチャンネルを開放し、再利用可能とす
る。

【００２４】次に、受信機側の処理について説明する。
ユーザが直接番組ＩＤを指定して番組サーチを実行すれ
ば、番組時間割り情報を参照し、本放送なら本放送のチ
ャンネルに切り替え、既に放送時間枠を超えている番組
でも番組延長していれば、リンク先のチャンネルヘ切り
替えて延長番組を見ることができる。

【００２５】次に、上記とは別の機能について説明す
る。まず、ユーザがチャンネルを選択した際に、現在の
チャンネル・番組の番組時間割り情報を読み込み、延長
チャンネルのチャンネルリストを得る。これにより、ス
ケジュール通りの番組の他に、この放送局の放送時間を
延長している番組の存在が分かる。その延長チャンネル
の番組時間割り情報を見れば、その属性内容が分かるの
で、これを図８に示す画面で表示し、現在の放送、延長
中の番組のいずれを見たいかを、ユーザはリモコンの送
り・戻しキーで選択し、画面上のカーソルで選択し、確
定を押すと選択した番組を見ることができる。

【００２６】延長番組を選択した場合には、その延長番
組終了後に番組時間割り情報に記述された元のチャンネ
ルヘ戻り、以降の処理は行なわない。

【００２７】他方、スケジュール通りの番組を選択した
場合には、以下の処理を行うことになる。延長番組を見
るか、それとも番組編成通りの番組を見るか決定する方
法には以下の２つの方法１、２がある。

【００２８】図６は方法１を示すフローチャートであ
る。現在設定中のチャンネル・番組の番組時間割り情報
を読み込み、時間延長可能性フラグを見て可能性が無け
れば定期的に番組の番組時間割り情報を読み込み、時間
延長可能性フラグの変化を見る。時間延長可能性フラグ
を見て可能性がある場合には、番組時間割り情報内の
「延長番組フラグ」ＯＦＦからＯＮになった瞬間にリン
ク先のチャンネルヘ自動的に切り替えるが、途中でチャ
ンネルの変更があれば再度番組時間割り情報を読み込
み、上記と同様の処理を行う。

【００２９】図７は方法２を示すフローチャートであ
る。視聴者が、チャンネルを選択し、視聴者が見入った
と判断される時間が経ったとする。そして、まだそのチ
ャンネルが番組延長を決定していない場合で、且つこの
時番組の切り替えを行うまでに十分な時間の余裕を持っ
たタイミングである場合には「この番組は時間延長の可
能性があります。その場合続けて見ますか？」というメ
ッセージを画面を表示する。

【００３０】そのチャンネルが番組延長を決定している
場合で、且つこの時番組の切り替えを行うまでに十分な
時間の余裕を持ったタイミングである場合には「この番
組は時間延長を行います。続けて見ますか？」というメ
ッセージを画面表示する。

【００３１】ユーザが「はい」を選択するとメッセージ
を消去し、「延長番組フラグ」がＯＦＦからＯＮになっ
た瞬間にリンク先のチャンネルヘ自動的に切り替る。聴
視者が何も選択しない場合は、延長番組フラグ」がＯＦ
ＦからＯＮになった瞬間にリンク先のチャンネルへ自動
的に切り替えメッセージを消去する。もし「いいえ」で
あれば、延長した番組は見ず放送局の番組編成そのまま
の番組を見ることにする。

【００３２】もし、番組の切り替えを行うまでにある程
度の時間の余裕が無ければ、延長番組フラグ」がＯＦＦ
からＯＮになった瞬間にリンク先のチャンネルヘ自動的
に切り替えた後、「延長した番組を見ています。チャン
ネル○○に戻りますか？」とメッセージを出す。ユーザ
が「いいえ」を選択すれば、メッセージを消しそのまま
リンク先のチャンネルの受信を行う。ユーザが「はい」
を選択すれば、メッセージを消し元のチャンネルヘ戻り
番組編成通りの番組を見る。また、ユーザの反応が無け
ればメッセージを出し続けて、そのままリンク先のチャ
ンネルの受信を行う。

【００３３】上記「はい」「いいえ」を選択する例を図
９に示す。送り、戻しキーで「はい」「いいえ」のカー
ソルを動かし、確定で選択実行する。上記方法１、方法
２のいずれをデフォルトとするかは、その時点のデジタ
ルＴＶ及び録画装置のデフォルトの設定に従うとする
が、ユーザの必要があれば電源ＯＮである限りでの設定
を行えるようにしてもよい。

【００３４】また、ビデオやＤＶＤ−ＲＡＭなどの録画
装置では方法１による処理をデフォルトとし、録画予約
時点で放送時間延長の可能性があることが分かる場合に
は、方法２に従ったモードの選択を行うようにしてもよ
い。さらに、複数のチャンネルを録画できる録画装置な
らば、時間延長した番組と放送局の番組編成そのままの
番組の両方を録画してもよい。

【００３５】次に、具体的な実施例について説明する。
本実施例では、ユーザがデジタルＴＶ放送の４チャンネ
ルを見ているときに上記方法２を採用した場合について
図４に沿って説明する。チャンネル４の放送局が現在放
送中の番組の時間延長を決定した。この時点で、空きチ
ャンネル管理ＤＢを検索し、空きチャンネルを取得す
る。空きチャンネルを探す場合には使用中フラグの立っ
ていないチャンネルを検索する。ここではチャンネル１
００が空いていたとして、チャンネル１００のレコード
の使用中フラグをＯＮにする。この処理のよりチャンネ
ル１００は他の放送局にとって使用不可の属性になる。

【００３６】次に、番組時間割り情報の現在のチャンネ
ル４に相当する図３のレコードの時間延長可能性フラグ
をＯＮにし、リンク先のチャンネル番号に取得したチャ
ンネル１００を格納し、戻り先のチャンネル番号にチャ
ンネル４を記憶し、延長開始までの秒数を格納する。

【００３７】さらに、番組時間割り情報の取得したチャ
ンネル１００に相当するレコードの時間延長可能性フラ
グをＯＦＦにし、リンク先のチャンネル番号に無効を格
納し、戻り先のチャンネル番号にチャンネル４を記憶
し、延長開始までの秒数に無効データを格納する。尚、
延長番組のチャンネルリストは空である（延長の延長は
ない）。

【００３８】そして、延長開始まで待機し、開始寸前に
延長番組フラグを立て、受信機側はこれを合図にリンク
先のチャンネルヘ切り替えることになる。次に、組時間
割り情報の放送開始した番組に相当するレコードの延長
番組のチャンネルリストへ今回の延長番組のチャンネル
を追加記憶する。ここまでが、番組延長前処理である。

【００３９】次に、延長番組の終了処理を図５に沿って
説明する。まず、番組時間割り情報のチャンネル４に相
当するレコードの延長番組のチャンネルリストから終わ
った延長番組のチャンネル１００を削除する。最後に、
延長番組終了後は、空きチャンネル管理ＤＢの使い終わ
ったチャンネル１００に相当するレコードの使用中フラ
グをＯＦＦにしてチャンネルを開放し、再利用可能とす
る。

【００４０】次に、受信機側における時間延長の可能性
の有る場合の処理について図７に沿って説明する。チャ
ンネル４にして視聴者が見入ったと判断される時間が経
ったとする。そして、まだチャンネル４が番組延長を決
定していない場合で、且つこの時番組の切り替えを行う
までに十分な時間の余裕を持ったタイミングである場合
には「この番組は時間延長の可能性があります、その場
合続けて見ますか？」というメッセージを画面表示す
る。

【００４１】チャンネル４は番組延長を決定している場
合で、且つこの時番組の切り替えを行うまでに十分な時
間の余裕を持ったタイミングである場合には「この番組
は時間延長を行います、続けて見ますか？」というメッ
セージを画面を表示する。ユーザが「はい」を選択する
とメッセージを消去し、「延長番組フラグ」がＯＦＦか
らＯＮになった瞬間にチャンネル１００へ自動的に切り
替る。ユーザが何も選択しない場合は、延長番組フラ
グ」がＯＦＦからＯＮになった瞬間にチャンネル１００
へ自動的に切り替えメッセージを消去する。もし「いい
え」であれば、延長した番組は見ず放送局の番組編成そ
のままの番組を見ることにする。

【００４２】もし、番組の切り替えを行うまでにある程
度の時間の余裕が無ければ、延長番組フラグ」がＯＦＦ
からＯＮになった瞬間にチャンネル１００へ自動的に切
り替えた後、「延長した番組を見ています。チャンネル
４に戻りますか？」とメッセージを出し続ける。

【００４３】「ユーザがいいえ」を選択すれば、メッセ
ージを消しそのままチャンネル１００の受信を行う。
「はい」を選択すれば、メッセージを消しチャンネル４
へ戻り番組編成通りの番組を見る。ユーザの反応が無け
ればメッセージを出しっぱなしにして、そのままチャン
ネル１００の受信を行う。これらの「はい」「いいえ」
の選択は図９に示すように行われる。

【００４４】他方、チャンネル４の放送局では、時間延
長番組が終了した時点で番組時間割り情報内の延長番組
フラグ」がＯＮからＯＦＦへ変更する。番組延長でチャ
ンネル１００に切り替わっていたユーザのデジタルＴＶ
は番組時間割り情報を参照し、時間延長した番組が終わ
った際に戻るべきチャンネル情報を見て元のチャンネル
４に戻る。そして、組時間割り情報の現在のチャンネル
４に相当するレコードの延長番組のチャンネルリストか
ら終わった延長番組のチャンネル１００を削除する。最
後に、チャンネル４の放送局は、空きチャンネル管理シ
ステムに照会して空きチャンネルを解放し、これを使用
可能の属性にする。

【００４５】本実施例においては、デフォルトの動作モ
ードにおいての処理を示したが、もちろん、ユーザが電
源ＯＮ時、あるいは適時モードを必ず選択するようにし
てもよい。また、ビデオやＤＶＤ−ＲＡＭ等の録画装置
では、前記方法１による処理をデフォルトとし、録画予
約時点で放送時間延長の可能性があることが分かる場合
には、方法２や他の方法従ったモードの選択を行っても
よい。さらに、複数のチャンネルを録画出来る録画装置
ならば、時間延長した番組と放送局の番組編成そのまま
の番組の両方を録画してもよい。

【００４６】次に、本発明の他の実施の形態としての記
憶媒体について説明する。上述した図１のシステムにお
ける放送局の放送装置とＴＶ受信機とを、それぞれＣＰ
Ｕとメモリとを有するコンピュータシステムで構成する
場合、上記メモリは本発明による記憶媒体を構成する。
この記憶媒体媒体には、上記実施の形態で説明した動作
及び処理を実行するためのプログラムが記憶される。

【００４７】また、この記憶媒体としては、ＲＯＭ、Ｒ
ＡＭ等の半導体メモリ、光ディスク、光磁気ディスク、
磁気記憶媒体等を用いてよく、これらをＣＤ−ＲＯＭ、
ＦＤ、磁気カード、磁気テープ、不揮発性メモリカード
等に構成して用いてよい。

【００４８】従って、この記憶媒体を図１によるシステ
ム以外の他のシステムあるいは装置で用い、そのシステ
ムあるいはコンピュータがこの記憶媒体に格納されたプ
ログラムコードを読み出し、実行することによっても、
上記実施の形態と同等の機能を実現できると共に、同等
の効果を得ることができ、本発明の目的を達成すること
ができる。

【００４９】また、コンピュータ上で稼働しているＯＳ
等が処理の一部又は全部を行う場合、あるいは記憶媒体
から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに
挿入された拡張機能ボードやコンピュータに接続された
拡張機能ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そ
のプログラムコードの指示に基づいて、上記拡張機能ボ
ードや拡張機能ユニットに備わるＣＰＵ等が処理の一部
又は全部を行う場合にも、上記各実施の形態と同等の機
能を実現できると共に、同等の効果を得ることができ、
本発明の目的を達成することができる。

【００５０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
デジタルＴＶは数多くのチャンネルが確保でき、空きチ
ャンネルは多く存在することを利用し、時間延長した番
組を空きチャンネルで放送し、そのチャンネルヘの番組
変更情報を放送信号に重畳するして、チャンネルの切り
替えを自動的に行うことにより、視聴者は違和感無く時
間延長した番組を見ることができる。また、ビデオも時
間延長した番組を最後まで録画可能となる。また、番組
編成を変更すること無く時間延長した番組を放送するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態によるデジタルＴＶ送受信
システムの構成図である。

【図２】空チャンネル管理ＤＢのスキーマー例を示す構
成図である。

【図３】番組時間割情報のスキーマー例を示す構成図で
ある。

【図４】放送局側の番組延長開始処理を示すフローチャ
ートである。

【図５】放送局側の番組延長終了処理を示すフローチャ
ートである。

【図６】受信処理方法１の処理を示すフローチャートで
ある。

【図７】受信処理方法２の処理を示すフローチャートで
ある。

【図８】現放送と延長番組の選択を行う画面表示とリモ
コンインターフェースの一例を示す構成図である。

【図９】延長番組を見るかを決定する画面表示とリモコ
ンインターフェースの一例を示す構成図である。

【符号の説明】

１０、２０、３０ 放送局 １００ 通信システム ２００ デジタルＴＶ受信機 ２０１ ＤＶＤ−ＲＡＭ ３００ 空きチャンネル管理システム ３０１ 空きチャンネル管理データベース

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 番組表に記載されている固定チャンネル
   と通常は使用していない空きチャンネルを持ち、上記固
   定チャンネルで放送している番組を時間延長する場合に
   上記時間延長に関する番組変更情報を作成して上記固定
   チャンネルの放送信号に重畳して送信すると共に、上記
   時間延長する番組を上記空きチャンネルで引き続き放送
   する送信手段を設けたことを特徴とする放送装置。
2. 【請求項２】 上記送信手段は、上記時間延長した番組
   が終了した時点で、元の固定チャンネルに戻すことを特
   徴とする請求項１記載の放送装置。
3. 【請求項３】 上記空きチャンネルは空きチャンネル管
   理手段より取得することを特徴とする請求項１記載の放
   送装置。
4. 【請求項４】 上記送信手段は、上記固定チャンネルか
   ら空きチャンネルに切り替えるタイミングを制御する制
   御信号を送信することを特徴とする請求項１記載の放送
   装置。
5. 【請求項５】 １つ以上のチャンネルの放送信号を選択
   的に受信する受信手段と、 上記選択した放送信号に含まれる番組の時間延長に関す
   る番組変更情報に基づいて他の所定のチャンネルに切り
   替え、上記時間延長した番組を受信可能にする制御手段
   とを設けたことを特徴とする受信装置。
6. 【請求項６】 上記制御手段は、所定の時に上記番組変
   更情報を参照して現在受信している番組の時間延長の可
   能性の有無を検知することを特徴とする請求項５記載の
   受信装置。
7. 【請求項７】 制御手段は、上記番組変更情報に基づい
   て上記選択されたチャンネルの番組の時間延長が決定さ
   れてなく、且つ上記切り替えを行うまでに十分な時間が
   あると判断した場合に、時間延長がある場合には続けて
   受信するか否かをユーザに問うメッセージを表示手段に
   表示させることを特徴とする請求項５記載の受信装置。
8. 【請求項８】 制御手段は、上記番組変更情報に基づい
   て上記選択されたチャンネルの番組の時間延長が決定さ
   れていて、且つ上記切り替えを行うまでに十分な時間が
   あると判断した場合に、時間延長がある場合には続けて
   受信するか否かをユーザに問うメッセージを表示手段に
   表示させることを特徴とする請求項５記載の受信装置。
9. 【請求項９】 上記問いに対してユーザが続けて受信す
   るか否かを入力する入力手段を設け、上記ユーザが受信
   することを入力した場合及び入力をしない場合は、上記
   制御手段は、上記番組変更情報に含まれる切り替えタイ
   ミング制御信号に基づいて上記切り替えを行うことを特
   徴とする請求項７又は８記載の受信装置。
10. 【請求項１０】 上記制御手段は、上記十分な時間が無
    い場合は、上記番組変更情報に含まれる切り替えタイミ
    ング制御信号に基づいて上記切り替えを行うと共に、元
    のチャンネルに戻るか否かを問うメッセージを表示手段
    に表示させることを特徴とする請求項７記載の受信装
    置。
11. 【請求項１１】 上記問いに対してユーザが上記元のチ
    ャンネルに戻るか否かを入力する入力手段を設け、上記
    制御手段は、上記入力に応じて上記元のチャンネルに戻
    すことを特徴とする請求項１０記載の受信装置。
12. 【請求項１２】 上記入力手段による入力が無い場合
    は、そのまま上記メッセージを表示し続けることを特徴
    とする請求項１０記載の受信装置。
13. 【請求項１３】 上記番組変更情報に含まれる番組固有
    のコードと上記切り替え先のチャンネルとを対応させた
    情報に基づいてユーザが切り替え先のチャンネルを選択
    する選択手段を設けたことを特徴とする請求項５記載の
    受信装置。
14. 【請求項１４】 番組表に記載されている固定チャンネ
    ルと通常は使用していない空きチャンネルを持ち、上記
    固定チャンネルで放送する番組を時間延長する場合に上
    記時間延長に関する番組変更情報を作成して上記固定チ
    ャンネルの放送信号に重畳して送信すると共に、上記時
    間延長する番組を上記空きチャンネルで引き続き放送す
    る送信手段を有する放送装置と、 １つ以上のチャンネルの放送信号を選択的に受信する受
    信手段と、上記選択した放送信号に含まれる上記番組変
    更情報に基づいて上記空きチャンネルに切り替え、上記
    時間延長した番組を受信可能にする制御手段とを有する
    受信装置とからなる放送システム。
15. 【請求項１５】 １つ以上の上記放送装置における各送
    信手段が共同で使用可能になされ、空きチャンネルを管
    理する管理手段と、上記空きチャンネルの重複使用を禁
    止する禁止手段とを設けたことを特徴とする請求項１４
    記載の放送システム。
16. 【請求項１６】 １つ以上の放送局が共同で使用可能に
    なされ、空きチャンネルを管理する管理手段と、 上記空きチャンネルの重複使用を禁止する禁止手段とを
    設けたことを特徴とする空きチャンネル管理装置。
17. 【請求項１７】 番組表に記載されている固定チャンネ
    ルで放送している番組を時間延長する場合に上記延長に
    関する番組変更情報を作成する処理と、 上記番組変更情報を上記固定チャンネルの放送信号に重
    畳して送信する処理と、 上記延長する番組を上記空きチャンネルで引き続き放送
    する処理とを実行するためのプログラムを記憶したコン
    ピュータ読み取り可能な記憶媒体。
18. 【請求項１８】 １つ以上のチャンネルの放送信号を選
    択的に受信する処理と、 上記選択した放送信号に含まれる番組の時間延長に関す
    る番組変更情報に基づいて他の所定のチャンネルに切り
    替え、上記時間延長した番組を受信可能にする処理とを
    実行するためのプログラムを記憶したコンピュータ読み
    取り可能な記憶媒体。