JP2558559B2 - 無圧テニスボール - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、反撥性能が高く、かつ
打球感の良好な無圧テニスボールに関する。

【０００２】

【従来の技術】硬式テニスボールとしては、中空のコア
の内部に空気またはガスを封入してコア内部を大気圧よ
り０．６〜１．２ｋｇ／ｃｍ² 程度高くした加圧テニス
ボールと、コア内部が実質的に大気圧に等しい（大気圧
より０．４ｋｇ／ｃｍ² 程度まで高い圧力のものも含
む）無圧テニスボールとがある。

【０００３】加圧テニスボールでは、コア内部に封入し
た空気またはガスの圧力がボールの反撥性能（ボールの
飛び性能）や打球感（打撃時の感触で、いわゆるフィー
リング）の向上に寄与するので、ボールの反撥性能や打
球感が良好であるが、コア内部に封入した大気圧より高
い圧力の空気またはガスが、外部との圧力差により、時
間の経過とともにコア壁を透過して外部に漏出し、数カ
月間で圧力を失ってしまう。

【０００４】その結果、加圧テニスボールでは、ボール
の反撥性能が低下して、ボールが飛ばなくなり、テニス
ボールとして満足に使用できない状態になる。そのた
め、加圧テニスボールでは、製造後一定期間内に使用す
るか、あるいは内部圧力の低下を防止するために、使用
直前まで加圧容器中に保存しておく必要があり、不便さ
と高価につくという欠点がある。

【０００５】無圧テニスボールは、上記のような加圧テ
ニスボールの欠点を解消するためのものであり、この無
圧テニスボールでは、加圧テニスボールのようなコア内
部の圧力低下に基づく特性低下は生じないものの、コア
内部の圧力がボールの反撥性能や打球感の向上に寄与し
ない。

【０００６】そのため、無圧テニスボールでは、コアを
構成するゴム組成物の反撥弾性によってボールの反撥性
能や打球感を生みださなければならず、加圧テニスボー
ルのコアに使用されているゴム組成物を転用してコアを
作製しただけでは、加圧テニスボールのような反撥性能
や打球感を持つことができない。

【０００７】そこで、コア用ゴム組成物にハイスチレン
樹脂を配合したり、エチレンプロピレンゴムやエチレン
プロピレンジエンゴムを配合したり、アイオノマー樹脂
や木粉などを配合して、コアの反撥弾性を高め、加圧テ
ニスボールの反撥性能や打球感に近づけようとする提案
がされている（たとえば、特開昭５５−９６１７１号公
報、特開昭５４−３４９３４号公報、特公昭４６−２５
２８９号公報など）。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、現在入
手できる無圧テニスボールは、いずれも、硬く、ラケッ
トで打った際に満足できない「感触」を生じるか、柔ら
かいものは反撥性能が低くて飛びが悪く、かつ加圧テニ
スボールのような打球感が出ず、しかもプレー進行中の
強力な打撃の繰り返しによって、耐変形性の低下が著し
くなり、そのため、打球感が軟らかくなりすぎ、かつ飛
びが悪くなるという欠点がある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、トランスポリ
オクテネマーゴムを全ゴム中３〜５０重量％含有するゴ
ム組成物からコアを作製することによって、加圧テニス
ボールに匹敵する反撥性能と打球感を有する無圧テニス
ボールを提供したものである。

【００１０】すなわち、本発明は、トランスポリオクテ
ネマーゴムを全ゴム中に３〜５０重量％含有させること
によって、コアの反撥弾性を向上させ、ボールのリバウ
ンドを高め、変形量を適正化して、加圧テニスボールと
同等の反撥性能および打球感を有し、かつ、繰り返し打
撃による打球感の低下が少ない無圧テニスボールが得ら
れるようにしたものである。

【００１１】本発明において用いるトランスポリオクテ
ネマーゴムは、シクロオクテンを原料とするポリマーで
あり、このシクロオクテンは１，３−ブタジエンから
１，５−シクロオクタジエンを経由して合成される。

【００１２】上記のシクロオクテンはメタセシス重合反
応でポリオクテネマーとなり、ポリオクテネマーは最後
に線状および環状巨大分子の混合物となりトランスポリ
オクテネマーゴムとして得られる。

【００１３】上記のようなトランスポリオクテネマーゴ
ムの具体例としては、たとえばドイツ国のヒュルス（Ｈ
ＵＬＳ）よりベステネマー（ＶＥＮＴＥＮＡＭＥＲ）の
商品名で市販されているものがあり、その代表的なもの
としては、たとえばベステネマー８０１２（トランス
量：約８０％、融点：約５４℃）、ベステネマー６２１
３（トランス量：約６０％、融点：約３０℃）などがあ
げられる。

【００１４】本発明において、このトランスポリオクテ
ネマーゴムをコア用ゴム組成物の全ゴム中３〜５０重量
％にするが、これは次の理由によるものである。

【００１５】トランスポリオクテネマーゴムが全ゴム中
３重量％より少ない場合は、コアの硬度や反撥弾性を高
めてボールの反撥性能や打球感を向上させる効果が充分
に発揮されず、そのためハイスチレン樹脂などを多量に
配合して硬さを補おうとすると、硬い感触を与え、良好
な打球感を有する無圧テニスボールが得られない。ま
た、トランスポリオクテネマーゴムが全ゴム中５０重量
％より多くなると、打球感が硬い感触となり、反撥性能
も低下する。

【００１６】本発明においては、ゴム成分中、上記トラ
ンスポリオクテネマーゴムを必須成分として用いるが、
このトランスポリオクテネマーゴム以外のゴムとして
は、たとえば天然ゴム、シス−１，４−ポリブタジエ
ン、トランスポリブタジエン、スチレンブタジエン、エ
チレンプロピレンジエンゴムなどが用いられる。特に天
然ゴムやシス−１，４−ポリブタジエンをトランスポリ
オクテネマーゴムと併用するのが好ましい。

【００１７】本発明の無圧テニスボールのコア用ゴム組
成物は、ゴム成分、つまり、上記トランスポリオクテネ
マーゴムやその他のゴムのほかに、通常、硫黄または有
機硫黄加硫剤、たとえばチアゾール系、スルフェンアミ
ド系、チラウム系、グアニジン系などの加硫促進剤の１
種または２種以上、加硫促進助剤としての酸化亜鉛とス
テアリン酸、たとえばクレー類、炭酸カルシウム、セル
ロースパウダー、ホワイトカーボン（シリカ）、木粉な
どの無機または有機充填剤、さらには、ハイスチレン樹
脂、ポリエチレンなどの熱可塑性の樹脂が必要に応じて
適宜配合される。

【００１８】好適なコア用ゴム組成物を例示すると、た
とえば、ゴム１００重量部に対して、樹脂３〜５０重量
部、充填剤５〜４０重量部、酸化亜鉛１〜１５重量部、
ステアリン酸０．５〜２重量部、硫黄または有機硫黄加
硫剤１〜６重量部、加硫促進剤１〜６重量部を配合した
ゴム組成物である。なお、上記配合量の基準となるゴム
量は、トランスポリオクテネマーゴムとその他のゴムと
の合計量であり、そのゴム中においてトランスポリオク
テネマーゴムは３〜５０重量％含有されていることが必
要である。

【００１９】コアの厚みは、従来同様に、通常、３．５
〜５ｍｍにされる。また、無圧テニスボールの作製にあ
たってのコア用ゴム組成物の調製のための混練、調製さ
れたゴム組成物からのコアの成形、さらに該コアを用い
ての無圧テニスボールの成形なども、従来と同様の操作
で行うことができる。

【００２０】たとえば、コア用ゴム組成物の調製のため
の混練は、硫黄（または有機硫黄加硫剤）と加硫促進剤
以外の配合材料とゴムとをバンバリミキサーまたはニー
ダーで混練し、硫黄（または有機硫黄加硫剤）と加硫促
進剤はロール上で上記の混練物に添加して混練すること
によって行われる。

【００２１】また、コアの成形は、調製されたゴム組成
物を押出機でロッド状に押出成形して、ハーフシェル用
金型に入れ、金型内で加圧成形して、ハーフシェルを作
製し、得られたハーフシェルを中空の球体が形成される
ように２個向かい合わせに貼り合わせ、コア用金型内で
圧縮成形することによって行われる。

【００２２】その際、コア内には大気圧の空気が封入さ
れるだけで、加圧テニスボールの製造に使用されるよう
な内圧を０．６ｋｇ／ｃｍ² 以上にするための発泡剤は
封入しない。また、得られたコアに高圧の空気やガスを
注入することも行わない。したがって、コアの内圧は大
気圧と実質的に等しい。

【００２３】そして、無圧テニスボールの成形は、上記
コアにメルトンなどの織物やフェルト製のカバーを被覆
し、ボール用金型内で圧縮成形することによって行われ
る。

【００２４】

【実施例】つぎに、実施例を挙げて本発明をより具体的
に説明する。

【００２５】実施例１〜５および比較例１〜４ 表１〜表２に示す組成のコア用ゴム組成物を調製し、該
ゴム組成物から中空のコアを作製し、得られたコアにメ
ルトンカバーを被覆して無圧テニスボールを製造した。

【００２６】なお、表１には実施例１〜５の無圧テニス
ボールのコア用ゴム組成物の組成を示し、表２には比較
例１〜４の無圧テニスボールのコア用ゴム組成物の組成
を示す。また、表１〜表２中の各材料の配合量は重量部
によるものであり、表１〜２表中で材料に関して※印を
付した部分の補足説明は、表２の後に（注）として示
す。

【００２７】

【表１】

【００２８】

【表２】 （注） ※１：ＪＳＲ ＢＲ１１（商品名、日本合成ゴム社製） ※２：ＵＢＥＰＯＬ ＢＲ１５（商品名、宇部興産社
製） ※３：ニッポール２００７Ｊ（商品名、日本ゼオン社
製、スチレン８５重量％） ※４：エスプレン５１２Ｆ（商品名、住友化学工業社製
のエチレンプロピレンジエンゴム） ※５：商品名、ヒュルス社製のトランスポリオクテネマ
ーゴム、トランス量：約８０％ ※６：商品名、ヒュルス社製のトランスポリオクテネマ
ーゴム、トランス量：約６０％ ※７：ジベンゾチアジスルフィド ※８：ジフェニルグアニジン

【００２９】上記無圧テニスボールの製造のための操作
は従来から無圧テニスボールの製造に際して通常に採用
されている手段によって行うことができる。それを示す
と次の通りである。

【００３０】まず、コア用ゴム組成物調製のための混練
は、硫黄と加硫促進剤以外の配合材料とゴムとをバンバ
リーミキサーで混練し、硫黄と加硫促進剤はロール上で
上記の混練物に添加して混練することにより行った。

【００３１】つぎに、上記のようにして調製されたゴム
組成物を押出機でロッド状に押出成形して、ハーフシェ
ル用金型に入れ、１６０℃で２分間圧縮成形した。得ら
れたハーフシェルを中空の球体が形成されるように２個
向かい合わせに貼り合わせ、コア用金型内で１５０℃で
１２分間圧縮成形してコアを作製し、このコアにメルト
ンカバーを被覆し、ボール用金型内で１５０℃で２０分
間圧縮成形して無圧テニスボールを製造した。

【００３２】得られた無圧テニスボールの物性を測定し
た結果ならびに打球感を表３〜表４に示す。なお、表３
には実施例１〜５の無圧テニスボールの物性と打球感を
示しており、表４には比較例１〜４の無圧テニスボール
の物性と打球感ならびに国際テニス連盟の規格値を示
す。

【００３３】上記無圧テニスボールのコアの厚みはいず
れも４．４ｍｍであり、また、表３〜表４の各種物性は
次のようにして測定したものである。

【００３４】フォワード変形量（ｍｍ） まず、ボールをＸＹＺ軸（それぞれ相互に直角をなす３
つの軸）方向に２．５４ｃｍずつ圧縮することを３回繰
り返す。この予備圧縮後、２時間以内にスチーブンスコ
ンプレッションテスターにて次の方法によって変形量を
測定する。

【００３５】ボールに初期荷重３．５ポンド（１．５７
５ｋｇ）をかけた時から１８ポンド（８．１６５ｋｇ）
の荷重をかけたときまでのボールの変形量（ｍｍ）を測
定する。

【００３６】リターン変形量（ｍｍ） 前記フォワード変形量を読み取った後、変形量が２．５
４ｃｍになるまでさらに荷重をかけ、その時点から１８
ポンド（８．１６５ｋｇ）の荷重まで変形を回復させ、
その時の変形量（ｍｍ）を測定する。

【００３７】リバウンド（ｃｍ） ボールを１００インチ（２５４ｃｍ）の高さからコンク
リート面に落下させ、跳び上がった高さ（ただし、ボー
ルの下側）を測定する。それを３回繰り返し、平均値を
求める。

【００３８】

【表３】

【００３９】

【表４】

【００４０】表３〜表４に示すように、本発明の実施例
１〜５の無圧テニスボールは、いずれも、比較例１〜４
の無圧テニスボールに比べて、リバウンドが大きく、ま
た、フォワード変形量、リターン変形量とも適正な範囲
内にあって、高い反撥性能を有していた。

【００４１】また、本発明の実施例１〜５の無圧テニス
ボールは、加圧テニスボールと同等の打球感を有し、飛
びも良く、また、繰り返し打撃による打球感の変化も少
なく、もとより、物性的にも国際テニス連盟規格に合格
していて、上級テニス選手権に用いても充分に満足でき
る特性を有していた。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明では、トラ
ンスポリオクテネマーゴムを全ゴム中に特定割合で含有
させたゴム組成物からコアを作製することによって、反
撥性能が高く、かつ打球感が良好な無圧テニスボールを
提供することができた。

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トランスポリオクテネマーゴムを全ゴム
   中３〜５０重量％含有するゴム組成物から作製した内圧
   が実質的に大気圧に等しい中空のコアと、該コアを被覆
   するカバーとからなる無圧テニスボール。