JP2024506214A - 気液交換部品及びエアロゾルカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】気液交換部品（２９０）及びエアロゾルカートリッジ（８００）である。
【解決手段】気液交換部品（２９０）は、気液交換部品本体（２９００）と、気液交換部品本体２９００の少なくとも一部を被覆する気液交換部品スリーブ（２９０５）と、気液交換部品本体（２９００）の外周壁と気液交換部品スリーブ（２９０５）の内周壁との間に設けられ、かつ気液交換部品（２９０）を軸方向に貫通する気液交換部品細孔（２９０４）と、を備え、気液交換部品スリーブ（２９０５）の下端面は、気液交換部品本体（２９００）の下端面に近いか、または気液交換部品本体（２９００）の下端面と同じ高さに配置されており、気液交換部品本体（２９００）は繊維が接着されている。気液交換部品（２９０）は、小型で、その構造が簡単であり、小型のエアロゾルカートリッジ（８００）に使用されることに適している。
【選択図】図１ｄ

Description

本発明は、気液交換部品及び当該気液交換部品を用いたエアロゾルカートリッジに関し、特に、電子タバコ及び薬液霧化などの応用分野に適用される気液交換部品及び当該気液交換部品を用いたエアロゾルカートリッジに関するものである。

超音波または電気加熱によって液体を霧化または気化する技術は、電子タバコなどの分野で広く使用されている。電子霧化タバコ（ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ａｔｏｍｉｚｉｎｇ ｃｉｇａｒｅｔｔｅ）でよく使用される技術は、タバコのヤニに直接連通するアトマイザー（ａｔｏｍｉｚｅｒ）を加熱して、ニコチンを溶剤と一緒に霧化するものであり、このような技術は、通常、タバコのヤニの導出を精密に制御できず、製品間の個体差が大きく、かつ液体が漏れやすくなり、使用体験が悪くなってしまう。

従来技術の問題を解決するために、本発明には、気液交換部品が提供され、前記気液交換部品は、気液交換部品本体と、前記気液交換部品本体の少なくとも一部を被覆する気液交換部品スリーブと、前記気液交換部品本体の外周壁と前記気液交換部品スリーブの内周壁との間に設けられ、かつ前記気液交換部品を軸方向に貫通する気液交換部品細孔と、を備え、前記気液交換部品スリーブの下端面は、前記気液交換部品本体の下端面に近いか、または前記気液交換部品本体の下端面と同じ高さに配置されており、前記気液交換部品本体は繊維が接着されている。

さらに、前記気液交換部品細孔の最小断面の最大内接円直径は０．０５ｍｍ～２．０ｍｍである。

さらに、前記繊維は、スキンコア構造を備える二成分繊維である。

さらに、前記二成分繊維のコア層の融点は、スキン層の融点よりも２０°Ｃ以上高い。

さらに、前記二成分繊維のスキン層は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ乳酸、ポリブチレンサクシネート、低融点コポリエステル、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ブチレンアジペートとブチレンテレフタレートの共重合体、ポリアミドである。

本発明には、エアロゾルカートリッジが提供され、前記エアロゾルカートリッジは少なくとも本発明のいずれか１項に記載の気液交換部品を備える。

さらに、前記エアロゾルカートリッジは、液体貯留部品と、アトマイザー液体輸送部品及び発熱体を含むアトマイザーと、をさらに備える。

さらに、少なくとも１つの前記気液交換部品は前記液体貯留部品と前記アトマイザー液体輸送部品に接続される。

さらに、少なくとも１つの前記気液交換部品細孔は前記液体貯留部品と前記アトマイザー液体輸送部品を連通している。

さらに、前記気液交換部品細孔の前記アトマイザー液体輸送部品に連通している端部開口が前記アトマイザー液体輸送部品によって閉鎖され、これによって、外気が前記気液交換部品細孔に直接入らなくなるよう構成されている。

さらに、前記エアロゾルカートリッジは、中継液体輸送部品をさらに備え、前記中継液体輸送部品は前記気液交換部品と前記アトマイザー液体輸送部品を接続する。

さらに、前記気液交換部品細孔が前記中継液体輸送部品に連通し、前記気液交換部品細孔の１つの端部開口が前記中継液体輸送部品によって閉鎖され、これによって、外気が前記気液交換部品細孔に直接入らなくなるよう構成されている。

さらに、前記アトマイザー液体輸送部品は液体貯留部品における液体と直接接触していない。

さらに、前記アトマイザー液体輸送部品は液体貯留部品における液体と直接接触している。

本発明に係る気液交換部品は、小型で、その構造が簡単であり、小型のエアロゾルカートリッジに使用されることに適している。気液交換部品を用いたエアロゾルカートリッジは、電子タバコのヤニの霧化、薬液の霧化などの、様々な液体の霧化または気化に適している。本発明に係る気液交換部品を用いたエアロゾルカートリッジは、その構造が簡単であり、コストが低く、自動化組立てが容易であり、かつ、漏れ防止性能が優れており、液体の放出を効果的に制御でき、製品性能の一貫性を向上させることができる。本発明の上記の内容をより明確かつ理解しやすくするために、以下、好適な実施例を挙げて図面を参照しながら、詳細に説明する。

１つ又は複数の実施例は、対応する添付の図面における図で例示的に説明されるが、これらの例示的な説明は、実施例を限定するものではない。図面において同じ符号を付した部品は類似する部品として表されており、特に断りのない限り、添付の図面における図は縮尺に制限されない。
図１ａは、本発明の第１実施例に係る気液交換部品の断面を示す図である。 図１ｂは、本発明の第１実施例に係る二成分繊維の断面拡大図である。 図１ｃは、本発明の第１実施例に係る二成分繊維の別の断面拡大図である。 図１ｄは、本発明の第１実施例に係る気液交換部品を備えるエアロゾルカートリッジの構成を示す図である。 図１ｅは、本発明の第１実施例に係る気液交換部品を備えるエアロゾルカートリッジの別の構成を示す図である。 図２ａは、本発明の第２実施例に係る気液交換部品の断面を示す図である。 図２ｂは、本発明の第２実施例に係る気液交換部品を備えるエアロゾルカートリッジの構成を示す図である。 図２ｃは、本発明の第２実施例に係る気液交換部品の別の断面を示す図である。 図３は、本発明の第３実施例に係る気液交換部品を備えるエアロゾルカートリッジの構成を示す図である。

以下、特定の具体的な実施例によって本発明の実施形態を説明し、当業者は、本明細書に開示された内容から本発明の他の利点及び効果を簡単に理解できる。

今、図面を参照しながら本発明の例示的な実施形態を説明するが、本発明は多くの異なる形態で実施されることができ、ここで記載される実施例に限定されるものではない。本発明を詳細かつ完全に開示し、かつ当業者に本発明の範囲を十分に伝えるために、これらの実施例を提供している。図面に示される例示的な実施形態における用語は本発明を限定するものではない。添付の図面では、同じユニット／部品は同じ符号が付されている。

特に断りのないかぎり、ここで使用される用語は科学技術用語を含み、当業者にとって通常の意味を有するものである。また、理解できるように、普段使用される辞書に限定された用語は、関連する分野の文脈で一致している意味を持つものとして理解すべきであり、理想化されたものまたは正式すぎる意味を持つものとして理解すべきではない。
第１実施例

図１ａは、本発明の第１実施例に係る気液交換部品の断面を示す図である。

図１ａに示されるように、本発明に係る気液交換部品２９０は、気液交換部品本体２９００と、気液交換部品本体２９００の少なくとも一部を被覆する気液交換部品スリーブ２９０５と、気液交換部品本体２９００の外周壁と気液交換部品スリーブ２９０５の内周壁との間に設けられ、かつ気液交換部品２９０を軸方向に貫通する気液交換部品細孔２９０４と、を備え、気液交換部品スリーブ２９０５の下端面は、気液交換部品本体２９００の下端面に近いか、または気液交換部品本体２９００の下端面と同じ高さに配置されており、気液交換部品本体２９００は繊維を接着することで製造されている。

本発明では、気液交換部品２９０の下端面とは、気液交換部品２９０がアトマイザー液体輸送部品９３２と接触する端面を指し、気液交換部品スリーブ２９０５の下端面が気液交換部品本体２９００の下端面に近いことは、気液交換部品本体２９００の軸方向における気液交換部品スリーブ２９０５の下端面と気液交換部品本体２９００の下端面との距離差は、気液交換部品本体２９００の高さの５分の１を超えないことを指す。

本実施例では、気液交換部品スリーブ２９０５の下端面は、気液交換部品本体２９００の下端面と同じ高さに配置されることが好ましい。

気液交換部品２９０は、軸方向に貫通する気液交換部品細孔２９０４を有する柱状体であることが好ましく、例えば、円柱体、楕円柱体、角柱体などの柱状体である。好ましくは、気液交換部品細孔２９０４は、柱状体の中心軸と平行に設置されている。気液交換部品細孔２９０４は、好ましくは、気液交換部品本体２９００の外周壁に毛細管溝または突起が形成されるか、または、気液交換部品スリーブ２９０５の内周壁に毛細管溝または突起が形成され、両者を組み立てた後に、気液交換部品細孔２９０４が形成される。気液交換部品本体２９００の外周壁に形成された毛細管溝の断面も、例えば半円形、矩形、半楕円形などの様々な幾何学的形状であってもよい。

本実施例では、気液交換部品２９０は、断面が円形である気液交換部品本体２９００と気液交換部品本体２９００を被覆する気液交換部品スリーブ２９０５と、気液交換部品本体２９００の外周壁と気液交換部品スリーブ２９０５の内周壁との間に設けられ、かつ気液交換部品２９０を軸方向に貫通する気液交換部品細孔２９０４と、を備え、気液交換部品細孔２９０４は、気液交換部品本体２９００の外周壁に形成された毛細管溝と気液交換部品スリーブ２９０５の内周壁とによって限定された空間から構成され、気液交換部品本体２９００の外周壁に形成された毛細管溝の断面は半円形である。

気液交換部品細孔２９０４の空間は、気液交換部品本体２９００と気液交換部品スリーブ２９０５によって限定され、気液交換部品本体２９００と気液交換部品スリーブ２９０５によって限定された気液交換部品細孔２９０４の最小断面の最大内接円直径は０．０５ｍｍ～２．０ｍｍであり、例えば、０．０５、０．１ｍｍ、０．２ｍｍ、０．３ｍｍ、０．４ｍｍ、０．５ｍｍ、０．６ｍｍ、０．７ｍｍ、０．８ｍｍ、０．９ｍｍ、１．０ｍｍ、１．２ｍｍ、１．５ｍｍ、２．０ｍｍなどであり、０．２ｍｍ～１．２ｍｍであることが好ましい。小さい気液交換部品細孔２９０４の断面は霧化された粘度の低い液体、または霧化量の小さい適用に適しており、大きな気液交換部品細孔２９０４の断面は霧化された粘度の高い液体、または霧化量の大きな適用に適している。気液交換部品細孔２９０４の最小断面の最大内接円直径が０．０５ｍｍ未満である場合、加工が困難となり、コストパフォーマンスが悪い。気液交換部品細孔２９０４の最小断面の最大内接円直径が２．０ｍｍを超える場合、細孔が大きすぎて、良好な気液交換効果を確保することが難しくなり、また、気液交換部品細孔２９０４が大きすぎると、気液交換部品２９０も大きくなり、小型のエアロゾルカートリッジには使用が困難となる。

気液交換部品本体２９００は繊維を接着することで製造されており、良好な液体輸送性能を有する。繊維は、フィラメントまたはチョップトファイバーであってもよい。気液交換部品本体２９００を製造するための繊維は、一成分繊維または二成分繊維、あるいは両者の混合物であってもよい。気液交換部品本体２９００は、一成分繊維を接着剤または可塑剤で接着することで製造されてもよいし、スキンコア構造または並列構造を備える二成分繊維で接着されることで製造されてもよい。気液交換部品本体２９００は、熱接着によってスキンコア構造を備える二成分繊維で製造されることが好ましく、熱接着時に接着剤または可塑剤を添加する必要がないため、純粋な製品を得ることとコストを削減することに有利である。気液交換部品本体２９００を製造するための繊維の繊度は、１デニール～３０デニールであり、好ましくは２デニール～１０デニールである。

図１ｂは、本発明の第１実施例に係る二成分繊維の断面拡大図である。図１ｂに示されるように、スキン層２１及びコア層２２は同心構造である。図１ｃは、本発明の第１実施例に係る二成分繊維の別の断面拡大図である。図１ｃに示されるように、スキン層２１及びコア層２２は偏心構造である。二成分繊維２はフィラメントまたはチョップトファイバーである。気液交換部品２９０の性能要求に応じて適切な二成分繊維を選択して気液交換部品本体２９００を製造することができる。

スキンコア構造を備える二成分繊維２のコア層２２の融点は、スキン層２１の融点よりも２０°Ｃ以上高く、これによって、熱接着時にコア層２２に良好な剛性を維持させることができ、気液交換部品本体２９００の成形に有利である。スキンコア構造の二成分繊維２のスキン層２１は、一般的なポリマーとすることができ、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ乳酸、ポリブチレンサクシネート（ＰＢＳと略称する）、低融点コポリエステル（ｃｏ‐ＰＥＴと略称する）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴと略称する）、ポリプロピレンテレフタレート（ＰＴＴと略称する）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴと略称する）、ブチレンアジペートとブチレンテレフタレートの共重合体（ＰＢＡＴと略称する）、ポリアミドなどである。

図１ｄは、本発明の第１実施例に係る気液交換部品を備えるエアロゾルカートリッジの構成を示す図であり、図１ｅは、本発明の第１実施例に係る気液交換部品を備えるエアロゾルカートリッジの別の構成を示す図である。図１ｄ及び図１ｅに示されるように、本発明の第１実施例に係る気液交換部品２９０を備えるエアロゾルカートリッジ８００によれば、エアロゾルカートリッジ８００は、上述した気液交換部品２９０を備える。

エアロゾルカートリッジ８００は、液体貯留部品１００と、アトマイザー液体輸送部品９３２及び発熱体９３１を含むアトマイザー９３０と、をさらに備える。

少なくとも１つの気液交換部品２９０は液体貯留部品１００とアトマイザー液体輸送部品９３２に接続され、液体貯留部品１００における液体は気液交換部品２９０を介してアトマイザー液体輸送部品９３２に輸送される。

少なくとも１つの気液交換部品２９０の気液交換部品細孔２９０４は液体貯留部品１００とアトマイザー液体輸送部品９３２を連通しており、気液交換部品細孔２９０４のアトマイザー液体輸送部品９３２に連通している端部開口がアトマイザー液体輸送部品９３２によって閉鎖され、これによって、外気が気液交換部品細孔２９０４に直接入れなくなる。

本発明のエアロゾルカートリッジ８００では、液体貯留部品１００は、霧化された液体を貯留する部材である。適用の目的に応じてその中に異なる液体、例えば、電子タバコ用のタバコのヤニなどを貯留することができる。液体貯留部品１００の断面は、円形、楕円形、矩形などの様々な形状であってもよいし、種々の幾何学的形状の組み合わせであってもよい。液体貯留部品１００に液体注入口を設けることができ、液体の充填が完了した後、液体注入口を閉じる。

エアロゾルカートリッジ８００は、エアロゾルカートリッジハウジング８１０をさらに含み、液体貯留部品１００がエアロゾルカートリッジハウジング８１０内に設けられている。液体貯留部品１００は、液体貯留部品１００を軸方向に貫通する液体貯留部品貫通孔１３０を備えることができる。液体貯留部品貫通孔１３０はエアロゾルカートリッジ８００のエアロゾル通路１３０３として用いられることができる。

本発明のエアロゾルカートリッジ８００は、霧化室９３４をさらに備え、霧化室９３４は、液体が気化または霧化されるチャンバーである。本実施例では、霧化室９３４が、液体貯留部品１００の底部、及び、エアロゾルカートリッジハウジング８１０とハウジングベース１１２との間の領域に設けられている。霧化室９３４には、アトマイザー９３０が設けられており、必要に応じて吸気孔を設け、例えば、ハウジングベース１１２にベース貫通孔１１２２を吸気孔１１２１として設けることができる。液体は霧化室９３４でアトマイザー９３０によって霧化され、かつエアロゾル通路１３０３を経てエアロゾル出口１３０１からエアロゾルカートリッジ８００を脱出する。

本発明のアトマイザー９３０は、一般的に、使用の要求に応じて液体を気化または霧化する部材を指す。アトマイザー９３０は、アトマイザー液体輸送部品９３２及び発熱体９３１を含み、アトマイザー液体輸送部品９３２は綿繊維またはガラス繊維などの毛細管材料であってもよい。

アトマイザー９３０は、リード線９３３及びリード線ピン９３６をさらに含む。発熱体９３１はリード線９３３及びリード線ピン９３６を介して電源（図示せず）に接続されている。

霧化室９３４の底部に支持部材９３５を設けることができ、支持部材９３５は、気液交換部品２９０とアトマイザー液体輸送部品９３２との接触連通を強めるように、シリカゲル等の材料で製造されることができ、アトマイザー液体輸送部品９３２がそれに連通する気液交換部品細孔２９０４の端部開口を閉鎖することに有利であり、外気が直接前記気液交換部品細孔２９０４に入れなくなる。

本実施例では、液体貯留部品１００の底部には、霧化室９３４から隔てられる底部仕切り１０３が設けられており、底部仕切り１０３には、霧化室９３４と液体貯留部品１００を連通しかつ底部仕切り１０３を貫通する１つまたは複数の仕切り貫通孔９３４１が設けられている。取り付ける時に、液体を仕切り貫通孔９３４１から液体貯留部品１００に注入し、そして、気液交換部品２９０を仕切り貫通孔９３４１に取り付けた後に、アトマイザー９３０、支持部材９３５及びハウジングベース１１２などの部材を取り付けることができる。図１ｄに示されるように、気液交換部品２９０は、その大部が霧化室９３４に位置してもよいし、図１ｅに示されるように、気液交換部品２９０は、その大部が液体貯留部品１００に位置してもよい。図１ｄに示されるように、本実施例では、アトマイザー液体輸送部品９３２の両端にそれぞれ接続される２つの気液交換部品２９０を使用してもよい。図１ｅに示されるように、アトマイザー液体輸送部品９３２の両端にそれぞれ接続される、１つの気液交換部品２９０及び繊維で接着されることで製造された１つの普通の液体輸送部品２００を使用してもよい。普通の液体輸送部品２００は気液交換部品細孔２９０４を備えていないため、製造が容易であり、コストが低い。

普通の液体輸送部品２００は、多孔質材料からなり、かつ多孔質材料の多孔質性による毛管力を利用して液体輸送を行う液体輸送部品であってもよいが、気液交換部品細孔２９０４を備えていない。その材料は、スポンジ、接着繊維、焼結粉末プラスチックなどを含むことができる。

本実施例では、アトマイザー液体輸送部品９３２は液体貯留部品１００における液体と直接接触していない。

１つの変形実施例では、仕切り貫通孔９３４１の内周壁を気液交換部品スリーブ２９０５として兼用することができ、この場合、独立して成形された気液交換部品スリーブを別途設置する必要がなく、気液交換部品本体２９００を仕切り貫通孔９３４１に挿入して、仕切り貫通孔９３４１の下端面が気液交換部品本体２９００の下端面に近くなるようにすればよい。

エアロゾルカートリッジ８００の組立てが完了した後に、気液交換部品本体２９００とアトマイザー液体輸送部品９３２の毛管作用により、液体貯留部品１００における液体は気液交換部品２９０を介してアトマイザー液体輸送部品９３２に輸送され、液体貯留部品１００における液体の導出に伴い、液体貯留部品１００内と外部との間に負圧差が形成されている。液体貯留部品１００内と外部との間の負圧差が十分に大きい場合、外気は気液交換部品２９０の気液交換部品細孔２９０４を介して液体貯留部品１００に入ることができるが、アトマイザー液体輸送部品９３２がそれに連通する気液交換部品２９０の気液交換部品細孔２９０４の端部開口を閉鎖するため、外気は気液交換部品細孔２９０４に直接入れなくなり、外気はアトマイザー液体輸送部品９３２を通過してから気液交換部品２９０の気液交換部品細孔２９０４に入り、最終的に液体貯留部品１００に入ることができる。アトマイザー液体輸送部品９３２の毛管力は、液体貯留部品１００と外部との負圧差が均衡な状態となるまで、その中の液体含有量の増加に伴って低減する。均衡な状態の場合、アトマイザー液体輸送部品９３２が不飽和状態にあるため、液体をさらに吸収する能力を有し、同時に、霧化するときにアトマイザー液体輸送部品９３２における液体の含有量が多きすぎることに起因するオーバーフローのリスクを低減する。

アトマイザー液体輸送部品９３２における液体が霧化によって消費されたとき、アトマイザー液体輸送部品９３２の毛管力が高くなり、アトマイザー液体輸送部品９３２は、再び均衡な状態となるまで、気液交換部品２９０によって液体貯留部品１００と気液交換を行っている。

周囲温度が上昇したり、外気圧が低下したりすると、液体貯留部品１００における空気が膨張し、液体貯留部品１００における液体が外に導出され、不飽和状態にあるアトマイザー液体輸送部品９３２は気液交換部品２９０を介して液体貯留部品１００から液体を吸収し、これによって、周囲温度の上昇または外圧の低下に起因するエアロゾルカートリッジ８００の液漏れのリスクを低減することができる。周囲温度または外気圧が元の状態に回復すると、アトマイザー液体輸送部品９３２がそれに連通する気液交換部品２９０の気液交換部品細孔２９０４の端部開口を閉鎖するため、外気は前記気液交換部品細孔２９０４に直接入れなくなり、アトマイザー液体輸送部品９３２における一部の液体は気液交換部品２９０を介して液体貯留部品１００内に外気よりも優先的に入る。これによって、周囲温度または圧力が変化した時に液体貯留部品１００とアトマイザー液体輸送部品９３２との間の液体の流れが容易になり、日常使用中のエアロゾルカートリッジ８００の液漏れのリスクを低減する。エアロゾルカートリッジの長期保管及び輸送場合の液漏れリスクを低減するために、エアロゾルカートリッジのエアロゾル出口１３０１及び吸気孔１１２１を封止し、例えばシリコンプラグを設置することができる。
第２実施例

図２ａは、本発明の第２実施例に係る気液交換部品の断面を示す図である。図２ｂは、本発明の第２実施例に係る気液交換部品を備えるエアロゾルカートリッジの構成を示す図であり、図２ｃは、本発明の第２実施例に係る気液交換部品の別の断面を示す図である。本実施例の構成は、第１実施例の構成と類似しており、第１実施例と同じ部分について、本実施例では説明を省略する。

図２ａに示されるように、本発明に係る気液交換部品２９０は、気液交換部品本体２９００と、気液交換部品本体２９００の少なくとも一部を被覆する気液交換部品スリーブ２９０５と、気液交換部品本体２９００の外周壁と気液交換部品スリーブ２９０５の内周壁との間に設けられ、かつ気液交換部品２９０を軸方向に貫通する気液交換部品細孔２９０４と、を備え、気液交換部品スリーブ２９０５の下端面は、気液交換部品本体２９００の下端面に近いか、または気液交換部品本体２９００の下端面と同じ高さに配置されており、気液交換部品本体２９００は繊維を接着することで製造されている。

図２ａに示されるように、本実施例では、気液交換部品２９０は、断面が楕円形である気液交換部品本体２９００と、気液交換部品２９０を軸方向に貫通する気液交換部品細孔２９０４とを備え、気液交換部品細孔２９０４は、気液交換部品本体２９００の外周壁に形成された毛細管溝と気液交換部品スリーブ２９０５の内周壁とによって限定された空間から構成され、気液交換部品本体２９００の外周壁に形成された毛細管溝の断面は半円形である。

気液交換部品細孔２９０４の最小断面の最大内接円直径は０．０５ｍｍ～２．０ｍｍであり、例えば、０．０５、０．１ｍｍ、０．２ｍｍ、０．３ｍｍ、０．４ｍｍ、０．５ｍｍ、０．６ｍｍ、０．７ｍｍ、０．８ｍｍ、０．９ｍｍ、１．０ｍｍ、１．２ｍｍ、１．５ｍｍ、２．０ｍｍなどであり、好ましくは０．２ｍｍ～１．２ｍｍである。

気液交換部品本体２９００は繊維を接着することで製造されており、良好な液体輸送性能を有する。繊維は、フィラメントまたはチョップトファイバーであってもよい。本実施例における気液交換部品本体２９００は、スキンコア構造を備える二成分繊維２で熱接着することで製造されることが好ましく、繊維の繊度は、２デニール～１０デニールであることが好ましい。スキンコア構造を備える二成分繊維２のコア層２２の融点は、スキン層２１の融点よりも２０°Ｃ以上高く、熱接着時にコア層２２に良好な剛性を維持させることができ、気液交換部品本体２９００の成形に有利である。スキンコア構造を備える二成分繊維２のスキン層２１は、一般的なポリマーとすることができ、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ乳酸、ポリブチレンサクシネート（ＰＢＳと略称する）、低融点コポリエステル（ｃｏ‐ＰＥＴと略称する）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴと略称する）、ポリプロピレンテレフタレート（ＰＴＴと略称する）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴと略称する）、ブチレンアジペートとチレンテレフタレートの共重合体（ＰＢＡＴと略称する）、ポリアミドなどであり、好ましくは、自然界で分解されやすいポリ乳酸、ＰＢＳまたはＰＢＡＴである。

図２ｂに示されるように、本発明の第２実施例に係る気液交換部品２９０を備えるエアロゾルカートリッジ８００によれば、エアロゾルカートリッジ８００は、液体貯留部品１００と、アトマイザー液体輸送部品９３２及び発熱体９３１を含むアトマイザー９３０と、気液交換部品２９０とを備える。

本実施例では、エアロゾルカートリッジ８００は、中継液体輸送部品９３９をさらに備え、中継液体輸送部品９３９は気液交換部品２９０とアトマイザー液体輸送部品９３２を接続する。気液交換部品細孔２９０４が中継液体輸送部品９３９に連通し、気液交換部品細孔２９０４の１つの端部開口が中継液体輸送部品９３９によって閉鎖され、これによって、外気が気液交換部品細孔２９０４に直接入れなくなる。

少なくとも１つの気液交換部品２９０は液体貯留部品１００と中継液体輸送部品９３９に接続されている。中継液体輸送部品９３９が気液交換部品２９０とアトマイザー液体輸送部品９３２を接続し、液体貯留部品１００における液体は気液交換部品２９０及び中継液体輸送部品９３９を介してアトマイザー液体輸送部品９３２に輸送される。少なくとも１つの気液交換部品２９０の気液交換部品細孔２９０４は液体貯留部品１００と中継液体輸送部品９３９を連通しており、気液交換部品細孔２９０４の中継液体輸送部品９３９に連通している端部開口が中継液体輸送部品９３９によって閉鎖され、これによって、外気が前記気液交換部品細孔２９０４に直接入れなくなる。中継液体輸送部品９３９は、ポリマーからなる多孔質材料とすることができ、平坦な表面を容易に製造でき、それに連通する気液交換部品２９０の気液交換部品細孔２９０４の端部開口をよりよく閉鎖することができるため、エアロゾルカートリッジ８００の漏れ防止性能を向上させることができる。

霧化室９３４の底部に支持部材９３５を設けることができ、支持部材９３５は、気液交換部品２９０、中継液体輸送部品９３９及びアトマイザー液体輸送部品９３２の接触連通を強めるように、シリカゲル等の材料で製造されてもよく、かつ、中継液体輸送部品９３９がそれに連通する気液交換部品２９０の気液交換部品細孔２９０４の端部開口を閉鎖することに有利である。

本実施例では、液体貯留部品１００の底部には、霧化室９３４から隔てられる底部仕切り１０３が設けられており、底部仕切り１０３には、霧化室９３４と液体貯留部品１００を連通しかつ底部仕切り１０３を貫通する１つまたは複数の仕切り貫通孔９３４１が設けられている。取り付ける時に、液体を仕切り貫通孔９３４１から液体貯留部品１００に注入し、そして、気液交換部品２９０を仕切り貫通孔９３４１に取り付けた後に、アトマイザー９３０、中継液体輸送部品９３９、支持部材９３５及びハウジングベース１１２などの部材を取り付けることができる。

本実施例では、気液交換部品スリーブ２９０５は、底部仕切り１０３から気液交換部品本体２９００の下端面までの間の気液交換部品本体２９００の部分のみを被覆している。

取付が完了した後に、気液交換部品２９０、中継液体輸送部品９３９及びアトマイザー液体輸送部品９３２の毛管作用により、液体貯留部品１００における液体は気液交換部品２９０と中継液体輸送部品９３９を介してアトマイザー液体輸送部品９３２に輸送され、液体貯留部品１００における液体の導出に伴い、液体貯留部品１００内と外部との間に負圧差が形成されている。液体貯留部品１００内と外部との間の負圧差が十分に大きい場合、外気は気液交換部品２９０の気液交換部品細孔２９０４を介して液体貯留部品１００に入ることができるが、中継液体輸送部品９３９がそれに連通する気液交換部品２９０の気液交換部品細孔２９０４の端部開口を閉鎖するため、外気は中継液体輸送部品９３９を通過して気液交換部品２９０の気液交換部品細孔２９０４に入り、最終的に液体貯留部品１００に入ることができる。アトマイザー液体輸送部品９３２の毛管力は、液体貯留部品１００と外部との負圧差が均衡な状態となるまで、その中の液体含有量の増加に伴って減少する。均衡な状態の場合、アトマイザー液体輸送部品９３２が不飽和状態にあるため、液体をさらに吸収する能力を有し、同時に、霧化するときにアトマイザー液体輸送部品９３２における液体の含有量が多きすぎることに起因するオーバーフローのリスクを低減する。

アトマイザー液体輸送部品９３２における液体が霧化によって消費されたとき、アトマイザー液体輸送部品９３２の毛管力が高くなり、アトマイザー液体輸送部品９３２は、再び均衡な状態となるまで、中継液体輸送部品９３９と気液交換部品２９０によって液体貯留部品１００と気液交換を行う。

周囲温度が上昇したり、外気圧が低下したりすると、液体貯留部品１００における空気が膨張し、液体貯留部品１００における液体が外に導出され、不飽和状態にあるアトマイザー液体輸送部品９３２は中継液体輸送部品９３９と気液交換部品２９０を介して液体貯留部品１００から液体を吸収し、これによって、周囲温度の上昇または外圧の低下に起因するエアロゾルカートリッジ８００の液漏れのリスクを低減することができる。周囲温度または外気圧が元の状態に回復すると、中継液体輸送部品９３９がそれに連通する気液交換部品２９０の気液交換部品細孔２９０４の端部開口を閉鎖するため、中継液体輸送部品９３９とアトマイザー液体輸送部品９３２における一部の液体は気液交換部品２９０を介して液体貯留部品１００内に外気よりも優先的に入る。これによって、周囲温度または圧力が変化した時に液体貯留部品１００、中継液体輸送部品９３９及びアトマイザー液体輸送部品９３２の間の液体の流れが容易になり、日常使用中のエアロゾルカートリッジ８００の液漏れのリスクを低減する。

図２ｃは、本発明の第２実施例に係る気液交換部品の別の断面を示す図である。図２ｃに示されるように、気液交換部品細孔２９０４は、気液交換部品本体２９００と気液交換部品スリーブ２９０５との間のトーラスによって複数の軸方向チャンバーに分割されることで構成されている。このようにして形成された気液交換部品細孔２９０４は、加工及び組付けがより容易になる。
第３実施例

図３は、本発明の第３実施例に係る気液交換部品を備えるエアロゾルカートリッジの構成を示す図である。本実施例の構成は、第１実施例の構成と類似しており、第１実施例と同じ部分について、本実施例では説明を省略する。

本発明に係る気液交換部品２９０は、気液交換部品本体２９００と、気液交換部品本体２９００の少なくとも一部を被覆する気液交換部品スリーブ２９０５と、気液交換部品本体２９００の外周壁と気液交換部品スリーブ２９０５の内周壁との間に設けられ、かつ気液交換部品２９０を軸方向に貫通する気液交換部品細孔２９０４と、を備え、気液交換部品スリーブ２９０５の下端面は、気液交換部品本体２９００の下端面に近いか、または気液交換部品本体２９００の下端面と同じ高さに配置されており、気液交換部品本体２９００は繊維を接着することで製造されている。

図３に示されるように、本発明の第３実施例に係る気液交換部品２９０を備えるエアロゾルカートリッジ８００によれば、エアロゾルカートリッジ８００は、液体貯留部品１００と、アトマイザー液体輸送部品９３２及び発熱体９３１を含むアトマイザー９３０と、気液交換部品２９０とを備える。

本実施例では、液体貯留部品１００の底部には、霧化室９３４から隔てられる底部仕切り１０３及び側部仕切り１０４が設けられており、底部仕切り１０３には、霧化室９３４と液体貯留部品１００を連通しかつ底部仕切り１０３を貫通する１つまたは複数の仕切り貫通孔９３４１が設けられている。

側部仕切り１０４にも、霧化室９３４と液体貯留部品１００を連通しかつ側部仕切り１０４を貫通する２つの仕切り貫通孔９３４１が設けられている。アトマイザー液体輸送部品９３２の両端が側部仕切り１０４における仕切り貫通孔９３４１を貫通して閉鎖し、アトマイザー液体輸送部品９３２の両端が液体貯留部品１００における液体と直接接触している。アトマイザー液体輸送部品９３２に連通している気液交換部品２９０の気液交換部品細孔２９０４の端部開口がアトマイザー液体輸送部品９３２によって閉鎖され、これによって、外気が気液交換部品細孔２９０４に直接入れなくなる。

本実施例では、気液交換部品２９０は液体輸送及び気体伝導の作用を有する。アトマイザー液体輸送部品９３２の両端が液体貯留部品１００における液体と直接接触しているため、アトマイザー９３０が霧化過程において十分な液体供給を受けることを確保することができる。本実施例では、好ましくは２つの気液交換部品２９０が用いられるが、１つの気液交換部品２９０のみが用いられてもよい。

本実施例では、気液交換部品２９０の端面がアトマイザー液体輸送部品９３２の両端を圧縮することで、アトマイザー液体輸送部品９３２の気液交換部品細孔２９０４の端部開口に対する閉鎖を確保する。

好ましくは、側部仕切り１０４における仕切り貫通孔９３４１の内周壁によってアトマイザー液体輸送部品９３２を圧縮しまたは緊密に組み付けることで、アトマイザー液体輸送部品９３２が仕切り貫通孔９３４１を閉鎖することを確保し、外気が仕切り貫通孔９３４１から液体貯留部品１００へ漏れることを回避する。

本実施例では、アトマイザー９３０が支持部材９３５によって支持されることができる。もちろん、支持部材９３５を設けずに、直接ハウジングベース１１２によって支持されてもよい。側部仕切り１０４における仕切り貫通孔９３４１の一部は、支持部材９３５またはハウジングベース１１２に形成されることができる。

エアロゾルカートリッジ８００の組立てが完了した後に、液体貯留部品１００における液体はアトマイザー液体輸送部品９３２に輸送され、液体貯留部品１００における液体の導出に伴い、液体貯留部品１００内と外部との間に負圧差が形成されている。液体貯留部品１００内と外部との間の負圧差が十分に大きい場合、外気は気液交換部品細孔２９０４を介して液体貯留部品１００に入ることができる。しかし、アトマイザー液体輸送部品９３２がそれに連通する気液交換部品２９０の気液交換部品細孔２９０４の端部開口を閉鎖するため、外気は前記気液交換部品細孔２９０４に直接入れなくなり、外気はアトマイザー液体輸送部品９３２を通過して気液交換部品２９０の気液交換部品細孔２９０４に入り、最終的に液体貯留部品１００に入らなれければならない。

アトマイザー液体輸送部品９３２の毛管力は、液体貯留部品１００と外部との負圧差が均衡な状態となるまで、その中の液体含有量の増加に伴って低減する。均衡な状態の場合、アトマイザー液体輸送部品９３２が不飽和状態にあるため、液体をさらに吸収する能力を有し、同時に、霧化するときにアトマイザー液体輸送部品９３２における液体の含有量が多きすぎることに起因するオーバーフローのリスクを低減する。

アトマイザー液体輸送部品９３２における液体が霧化によって消費されたとき、アトマイザー液体輸送部品９３２の毛管力が高くなり、再び均衡な状態となるまで、アトマイザー液体輸送部品９３２は液体貯留部品から液体を補充し、液体貯留部品１００は気液交換部品２９０によって気体を補充する。

周囲温度が上昇したり、外気圧が低下したりすると、液体貯留部品１００における空気が膨張し、液体貯留部品１００における液体が外に導出され、不飽和状態にあるアトマイザー液体輸送部品９３２は液体貯留部品１００から液体を吸収し、これによって、周囲温度の上昇または外圧の低下に起因するエアロゾルカートリッジ８００の液漏れのリスクを低減することができる。周囲温度または外気圧が元の状態に回復すると、アトマイザー液体輸送部品９３２がそれに連通する気液交換部品細孔２９０４の端部開口を閉鎖するため、外気は前記気液交換部品細孔２９０４に直接入れなくなり、アトマイザー液体輸送部品９３２における一部の液体はアトマイザー液体輸送部品９３２または気液交換部品２９０を介して液体貯留部品１００内に外気よりも優先的に入る。これによって、周囲温度または圧力が変化した時に液体貯留部品１００とアトマイザー液体輸送部品９３２との間の液体の流れが容易になり、日常使用中のエアロゾルカートリッジ８００の液漏れのリスクを低減する。

以上により、本発明の気液交換部品２９０は、その構造が簡単であり、小型のエアロゾルカートリッジ８００または霧化装置に使用されることに適している。気液交換部品２９０を用いたエアロゾルカートリッジ８００は、電子タバコ等の応用に適しており、医療分野においても吸入型薬液の定量的霧化のために用いられることができる。気液交換部品２９０を用いたエアロゾルカートリッジ８００は、その構造がコンパクトで漏れ防止性能が優れており、液体の放出を均一に制御することができる。外部制御装置に気流センサーを設けると、気流に合わせて液体の霧化を制御することができ、使用しやすくなる。

なお、上述した本発明の実施例は、本発明の原理及びその効果を例示的に説明したものに過ぎず、本発明を限定するものではない。いずれの当業者も、本発明の精神及び趣旨を逸脱することなく、上述した実施例を修正または変更することができる。したがって、当業者が本発明で開示された精神及び技術的構想から逸脱せずに行った全ての均等な修正または変更は、依然として本発明の請求項に含まれるべきである。

Claims (14)

1. 気液交換部品本体と、前記気液交換部品本体の少なくとも一部を被覆する気液交換部品スリーブと、前記気液交換部品本体の外周壁と前記気液交換部品スリーブの内周壁との間に設けられ、かつ前記気液交換部品を軸方向に貫通する気液交換部品細孔と、を備え、前記気液交換部品スリーブの下端面は、前記気液交換部品本体の下端面に近いか、または前記気液交換部品本体の下端面と同じ高さに配置されており、前記気液交換部品本体は繊維が接着されている、
   ことを特徴とする気液交換部品。
2. 前記気液交換部品細孔の最小断面の最大内接円直径は０．０５ｍｍ～２．０ｍｍである、
   ことを特徴とする請求項１に記載の気液交換部品。
3. 前記繊維は、スキンコア構造を備える二成分繊維である、
   ことを特徴とする請求項１に記載の気液交換部品。
4. 前記二成分繊維のコア層の融点は、スキン層の融点よりも２０°Ｃ以上高い、
   ことを特徴とする請求項３に記載の気液交換部品。
5. 前記二成分繊維のスキン層は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ乳酸、ポリブチレンサクシネート、低融点コポリエステル、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ブチレンアジペートとブチレンテレフタレートの共重合体、ポリアミドである、
   ことを特徴とする請求項３に記載の気液交換部品。
6. 少なくとも請求項１～５のいずれか１項に記載の気液交換部品を備える、
   ことを特徴とするエアロゾルカートリッジ。
7. 前記エアロゾルカートリッジは、液体貯留部品と、アトマイザー液体輸送部品及び発熱体を含むアトマイザーと、をさらに備える、
   ことを特徴とする請求項６に記載のエアロゾルカートリッジ。
8. 少なくとも１つの前記気液交換部品は前記液体貯留部品と前記アトマイザー液体輸送部品に接続される、
   ことを特徴とする請求項７に記載のエアロゾルカートリッジ。
9. 少なくとも１つの前記気液交換部品細孔は前記液体貯留部品と前記アトマイザー液体輸送部品を連通している、
   ことを特徴とする請求項７に記載のエアロゾルカートリッジ。
10. 前記気液交換部品細孔の前記アトマイザー液体輸送部品に連通している端部開口が前記アトマイザー液体輸送部品によって閉鎖され、これによって、外気が前記気液交換部品細孔に直接入らなくなるよう構成されている、
    ことを特徴とする請求項９に記載のエアロゾルカートリッジ。
11. 前記エアロゾルカートリッジは、中継液体輸送部品をさらに備え、前記中継液体輸送部品は前記気液交換部品と前記アトマイザー液体輸送部品を接続する、
    ことを特徴とする請求項７に記載のエアロゾルカートリッジ。
12. 前記気液交換部品細孔が前記中継液体輸送部品に連通し、前記気液交換部品細孔の１つの端部開口が前記中継液体輸送部品によって閉鎖され、これによって、外気が前記気液交換部品細孔に直接入らなくなるよう構成されている、
    ことを特徴とする請求項１１に記載のエアロゾルカートリッジ。
13. 前記アトマイザー液体輸送部品は液体貯留部品における液体と直接接触していない、
    ことを特徴とする請求項９に記載のエアロゾルカートリッジ。
14. 前記アトマイザー液体輸送部品は液体貯留部品における液体と直接接触している、
    ことを特徴とする請求項９に記載のエアロゾルカートリッジ。