JP2024083095A - 樹脂材料の押出供給装置、樹脂材料の押出供給方法、樹脂成形体の製造方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】異物の混入を防いで品質を維持しつつ、樹脂成形体の生産性を向上させることに適した、樹脂材料の押出供給装置を提供する。【解決手段】本発明は、第１～第Ｎの樹脂材料収容部と、溶融した樹脂材料を装置外に押し出すための吐出口と、第１～第Ｎの配管と、を備える。第１～第Ｎの樹脂材料収容部のそれぞれは、前記樹脂材料を収容するための内部空間と、溶融した前記樹脂材料を排出するための開口とを有する。第１～第Ｎの樹脂材料収容部の前記開口は、それぞれ、第１～第Ｎの配管によって前記吐出口と連結されている。第１～第Ｎの配管は、それぞれ個別に温度制御可能である。第１～第Ｎの配管の温度が制御されて配管内部の前記樹脂材料の温度が制御されることによって、第１～第Ｎの配管の流路の閉鎖と連通とが切り替えられる。Ｎの値は、２以上の整数であり、例えば２である。【選択図】図１

Description

本発明は、樹脂材料の押出供給装置、樹脂材料の押出供給方法、樹脂成形体の製造方法、及びプログラムに関する。

プラスチック光ファイバー（以下、「ＰＯＦ」と記載する。）などのファイバー状の樹脂成形体を製造する方法の一例として、溶融紡糸法が知られている。溶融紡糸法では、例えば、加熱溶融された樹脂材料を押出供給装置から押し出し、押し出された樹脂材料を所定の形状を有するノズルに通過させる等することによって、ファイバー状に成形する。

押出供給装置は、通常、樹脂材料を収容する収容部と、収容部内の溶融した樹脂材料を装置外に押し出すための吐出口と、を備えている。例えば、収容部にロッド状の樹脂材料を収納し、その樹脂材料を加熱溶融し、溶融された樹脂を吐出口から装置外に押し出す。このような一般的な押出供給装置では、収容された一ロッド分の樹脂材料が消費されると、押出供給装置を一旦停止した上で、新たな樹脂材料を収容部に充填する、あるいは、収容部が押出供給装置本体から取り外し可能な構造である場合は、樹脂材料が収容された新たな収容部に取り換える、という作業を行わなければならなかった。この作業は、樹脂成形体の生産効率が低下する原因となっていた。

特許文献１は、上記の生産性低下の問題を解決するために、連続的に稼働することができる原料供給機を提案している。特許文献１に開示されている原料供給機は、複数のホッパーと、アダプタとを備えている。各ホッパーは、樹脂材料を収納する原料収納部と、この原料収納部の先端側に設けられ、樹脂材料を加熱し溶融樹脂にする加熱溶融部とを具備し、溶融樹脂を加熱溶融部に形成された吐出口から押し出す。アダプタは、この吐出口から押し出された溶融樹脂を流入口から流入させて金型に排出する。複数のホッパーとアダプタとは、複数のホッパーの少なくともいずれか一の吐出口がアダプタの流入口に常時連通し、他の吐出口が閉塞するよう相対的に移動可能とされ、複数のホッパーのそれぞれの吐出口は、複数のホッパーとアダプタとの相対的な移動により、前記アダプタの流入口と連通した状態と、閉塞した状態とが切換えられる。

特許文献１に開示されている原料供給機は、上記の構成により、一のホッパーにおいて樹脂材料が消費されてなくなった場合に、溶融樹脂の供給を中断させることなく他のホッパーに切り替えることができる。すなわち、特許文献１に開示されている原料供給機は、装置を停止することなく、樹脂材料を連続的に供給することができる。

特許第５９１０４７５号明細書

特許文献１に開示されている原料供給機は、ホッパーを複数備え、かつそれら複数のホッパーとアダプタとの相対的な移動によって複数のホッパーのいずれかの吐出口がアダプタの流入口に常時連通するような構造を有することにより、樹脂材料を連続的に供給することができる。したがって、特許文献１に開示されている原料供給機によれば、樹脂成形体の生産効率を向上させることができる。

しかし、特許文献１に開示されている原料供給機では、原料を供給するホッパーの切り替えを、アダプタの流入口に対して複数のホッパーの吐出口を相対的に移動させることによって行わなければならない。したがって、アダプタをホッパーに対して摺動させることとなるため、アダプタを構成する材料（例えば、金属材料）の成分が摺動異物として樹脂材料に混入してしまう。樹脂材料へのこのような異物の混入は、作製する樹脂成形体が光学用途に用いられる場合は特に、樹脂成形体の品質を低下させることになる。また、このような成形工程で樹脂材料に異物が混入してしまうと、その後のプロセスで異物を除去することができない。例えば光ファイバーの場合、ファイバー状に成形する段階で異物が混入すると、異物量が多い部分のみを選択的に切断して廃棄することができず、全部が使用できなくなる。このように、特許文献１に開示されている装置では、異物の混入を防いで品質を維持しつつ、樹脂成形体の生産性を向上させることが困難であった。

そこで、本発明は、異物の混入を防いで品質を維持しつつ、樹脂成形体の生産性を向上させることに適した、樹脂材料の押出供給装置及び押出供給方法、並びに樹脂成形体の製造方法を提供することを目的とする。さらに、本発明は、その押出供給方法を実行するためのプログラムを提供することを目的とする。

本発明の第１の態様に係る樹脂材料の押出供給装置は、
第１～第Ｎの樹脂材料収容部と、
溶融した樹脂材料を装置外に押し出すための吐出口と、
第１～第Ｎの配管と、
を備え、
前記Ｎの値は、２以上の整数であり、
前記第１～第Ｎの樹脂材料収容部のそれぞれは、前記樹脂材料を収容するための内部空間と、溶融した前記樹脂材料を排出するための開口とを有し、
前記第１～第Ｎの樹脂材料収容部の前記開口は、それぞれ、前記第１～第Ｎの配管によって前記吐出口と連結されており、
前記第１～第Ｎの配管は、それぞれ個別に温度制御可能であり、
前記第１～第Ｎの配管の温度が制御されて配管内部の前記樹脂材料の温度が制御されることによって、前記第１～第Ｎの配管の流路の閉鎖と連通とが切り替えられる。

本発明の第２の態様に係る樹脂材料の押出供給方法は、本発明の第１の態様に係る押出供給装置を用いて樹脂材料を押出供給する方法であって、前記第１～第Ｎの配管の温度を制御することによって、前記第１～第Ｎの配管における流路の閉鎖と連通とを切り替えて、第１～第Ｎの樹脂材料収容部に収容された前記樹脂材料を、第１～第Ｎの樹脂材料収容部から順次連続して前記吐出口から押し出す。

本発明の第３の態様に係る樹脂成形体の製造方法は、本発明の第２の態様に係る樹脂材料の押出供給方法によって溶融した樹脂材料を押し出して、前記樹脂材料を所定の形状に成形すること、を含む。

さらに、別の態様として、本発明の第４の態様に係る樹脂材料の押出供給装置は、
樹脂材料を収容する第１～第Ｎの樹脂材料収容部と、
吐出口と、
第１～第Ｎの配管と、
前記第１～第Ｎの配管のそれぞれを加熱するための第１～第Ｎの温度調節部と、
制御器と、を備え、
前記Ｎの値は、２以上の整数であって、
前記第１～第Ｎの樹脂材料収容部のそれぞれは、前記樹脂材料を収容するための内部空間と、溶融した前記樹脂材料を排出するための開口とを有し、
前記第１～第Ｎの樹脂材料収容部の前記開口は、それぞれ、前記第１～第Ｎの配管によって前記吐出口と連結されており、
ここで、前記制御器は、前記第１～第Ｎの温度調節部を制御することによって前記第１～第Ｎの配管の温度を調節して、第１～第Ｎの配管の閉鎖と連通とを制御する。

さらに、別の態様として、本発明の第５の態様に係る樹脂材料の押出供給方法は、本発明の第４の態様に係る押出供給装置を用いて樹脂材料を押出供給する方法であって、
前記第１～第Ｎの配管の温度を制御することによって、前記第１～第Ｎの配管における流路の閉鎖と連通とを切り替えて、第１～第Ｎの樹脂材料収容部に収容された前記樹脂材料を、第１～第Ｎの樹脂材料収容部から順次連続して前記吐出口から押し出す。

さらに、別の態様として、本発明の第６の態様に係るプログラムは、第２又は第５の態様に係る押出供給方法を実行させるためのプログラムである。

本発明によれば、異物の混入を防いで品質を維持しつつ、樹脂成形体の生産性を向上させることに適した、樹脂材料の押出供給装置及び押出供給方法、並びに樹脂成形体の製造方法を提供することができる。さらに、本発明は、その押出供給方法を実行するためのプログラムを提供することができる。

図１は、本発明の実施形態による押出供給装置の一例を示す概略断面図である。 図２は、ＰＯＦの製造に使用できる製造装置の一例を示す概略断面図である。

本発明の樹脂材料の押出供給装置及び押出供給方法、並びに樹脂成形体の製造方法の実施形態について説明する。

本実施形態の押出供給装置は、第１～第Ｎの樹脂材料収容部と、溶融した樹脂材料を装置外に押し出すための吐出口と、第１～第Ｎの配管と、を備える。ここで、Ｎの値は、２以上の整数である。第１～第Ｎの樹脂材料収容部のそれぞれは、樹脂材料を収容するための内部空間と、溶融した樹脂材料を排出するための開口とを有する。第１～第Ｎの樹脂材料収容部の開口は、それぞれ、第１～第Ｎの配管によって吐出口と連結されている。第１～第Ｎの配管は、それぞれ個別に温度制御可能である。第１～第Ｎの配管の温度が制御されて配管内部の前記樹脂材料の温度が制御されることによって、第１～第Ｎの配管の流路の閉鎖と連通とが切り替えられる。

本実施形態の押出供給装置は、上記の構成により、アダプタ等の部品を摺動させることなく、樹脂材料収容部と吐出口とを連結している配管の温度を制御するだけで、押し出す樹脂材料が収容されている樹脂材料収容部を第１～第Ｎの樹脂材料収容部の中から選択し、切り替えることができる。したがって、樹脂材料収容部の選択及び切り替えによって部品の摺動に起因する異物が樹脂材料に混入するおそれがない。また、本実施形態の押出供給装置において、第１～第Ｎの樹脂材料収容部から樹脂材料を順次連続して吐出口から押し出すことができるように、第１～第Ｎの配管における流路の閉鎖と連通とを切り替えることにより、装置を停止することなく樹脂材料を連続的に供給することができる。このように、本実施形態の押出供給装置によれば、異物の混入を防いで品質を維持しつつ、押出供給する樹脂材料によって製造される樹脂成形体の生産性を向上させることができる。

例えば、本実施形態の押出供給装置では、装置の運転時において、第１～第Ｎの配管のうち少なくともいずれか１つの配管の流路が連通しているように、第１～第Ｎの配管の温度が制御されることが望ましい。ここで、運転時とは、押出供給装置が定常的に樹脂材料を排出している状態を意味する。第１～第Ｎの配管がこのように温度制御されることにより、装置の運転時には常に第１～第Ｎの樹脂材料収容部のいずれかから吐出部に樹脂材料が供給されることになる。したがって、この構成によれば、本実施形態の押出供給装置は、押出供給する樹脂材料によって製造される樹脂成形体の生産性をより向上させることができる。

樹脂材料のガラス転移温度をＴｇと表す場合、本実施形態の押出供給装置では、装置の運転時において、第１～第Ｎの配管のうち第Ｌの配管（Ｌの値は、１≦Ｌ≦Ｎを満たす少なくとも１つの整数）が、樹脂材料が溶融する温度に維持され、かつ第１～第Ｎの配管のうち第Ｌの配管を除く他の配管が、Ｔｇ－２０℃以上かつＴｇ＋４０℃以下の範囲内の温度に維持されることが望ましい。第１～第Ｎの配管がこのように温度制御される場合、第Ｌの配管の流路が連通し、第Ｌの配管を除く他の配管の流路が閉鎖される。流路を閉鎖する配管について、流路の閉鎖のためにその配管の温度を樹脂材料のガラス転移温度Ｔｇ付近、具体的にはＴｇ－２０℃以上かつＴｇ＋４０℃以下の範囲内とすることにより、樹脂材料の漏れを防いで流路をより確実に高い信頼性で閉鎖することができ、かつ流路を連通させるために再加熱した場合に樹脂材料に生じる発泡を抑えることができる。より詳しく説明すると、流路の閉鎖のためにその配管の温度をＴｇ＋４０℃以下とすることにより、流路閉鎖時に樹脂材料の漏れを防いで、配管をより確実に高い信頼性で閉鎖することができる。より確実な流路閉鎖のために、流路を閉鎖するための温度をＴｇ＋５℃以下とすることがより望ましい。一方、流路の閉鎖のためにその配管の温度をＴｇ－２０℃以上とすることにより、流路の閉鎖時にこのような温度範囲に維持された樹脂材料は、配管の流路を連通させるために再加熱されて再溶融しても発泡しにくい。再溶融時の発泡をより確実に抑えるために、流路を閉鎖するための温度をＴｇ－５℃以上とすることがより望ましい。

なお、この明細書において、「樹脂材料が溶融する温度」とは、Ｔｇ＋４０℃より高い温度のことを意味する。Ｔｇ＋４０℃より高いことにより、樹脂材料は、高い流動性を有して、配管の中を樹脂材料が流れるようにすることができる。言い換えると、Ｔｇ＋４０℃より高い温度とすることにより、樹脂材料を含む配管の流路を連通することができる。具体的に説明すると、「樹脂材料が溶融する温度」とは、１８０℃以上３５０℃以下であることが好ましく、２００℃以上３００℃以下であることがより好ましく、２２０℃以上２８０℃以下であることがさらに好ましい。

樹脂材料のガラス転移温度をＴｇと表す場合、変形例として、押出供給装置では、装置の運転時において、第１～第Ｎの配管のうち第Ｌの配管（Ｌの値は、１≦Ｌ≦Ｎを満たす少なくとも１つの整数）が、樹脂材料が溶融する温度に維持され、かつ第１～第Ｎの配管のうち第Ｌの配管を除く他の配管が、Ｔｇ－１５℃以上Ｔｇ＋１５℃以下の温度に維持されてもよく、Ｔｇ－１０℃以上Ｔｇ＋１０℃以下の温度に維持されてもよく、Ｔｇ－５℃以上Ｔｇ＋５℃以下の温度に維持されていてもよい。

本実施形態の押出供給装置は、第１～第Ｎの配管のそれぞれの温度を調節するための第１～第Ｎの温度調節部をさらに備えていてもよい。第１～第Ｎの温度調節部は、それぞれ、第１～第Ｎの配管を加熱しうる。

なお、第Ｌの配管の数、すなわち流路を連通させる配管の数は２つ以上であってもよいが、１つであることが望ましい。すなわち、Ｌの値は、１≦Ｌ≦Ｎを満たす１つの整数であることが望ましい。この場合、流路が連通している配管が１つであり、残りの配管は閉鎖状態となるように第１～第Ｎの配管が制御されることとなる。このような構成によれば、複数の樹脂材料収容部から同時に樹脂材料が供給されるよりも、押出供給される樹脂材料の流量等を所望の範囲にコントロールしやすくなるので、より安定的に樹脂材料を押出供給することができる。

第１～第Ｎの配管の直径は、特には限定されないが、例えば６ｍｍ以上かつ１２ｍｍ以下であることが望ましい。第１～第Ｎの配管の直径を上記範囲とすることにより、例えば３０分以内の短時間で樹脂材料の流動とシール、すなわち配管の連通と閉鎖とを切り替えることができる。配管の直径は５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることがより望ましく、６ｍｍ以上９ｍｍ以下であることがさらに望ましい。配管の直径を６ｍｍ以上とすることにより、樹脂材料の十分な供給量を確保することができる。樹脂材料の供給量を増加させるために、配管の直径は例えば７ｍｍ以上であることがより望ましい。

なお、この明細書において、「直径」とは、内径を意味する。

第１～第Ｎの配管の長さは、特には限定されないが、例えば１０ｃｍ以上かつ５０ｃｍ以下であることが望ましい。配管の長さを１０ｃｍ以上とすることにより、配管の必要長さ（作業性）を確保することができる。ここで、配管の必要長さとは、例えば、ある樹脂材料収容部の取り外し作業中に別の樹脂材料収容部に干渉しないようにするため等の長さである。配管の長さは、２０ｃｍ以上であることがより望ましい。配管の長さを５０ｃｍ以下とすることにより、配管に残留する樹脂材料の量（残留ロス）を低減することができる。樹脂材料の残留ロスをより低減するために、配管の長さは３０ｃｍ以下であることがより望ましい。

本実施形態の押出供給装置は、制御器をさらに備えていてもよい。制御器は、例えば、Ａ／Ｄ変換回路、入出力回路、演算回路、記憶装置などを含むＤＳＰ（Digital Signal Processor）である。制御器には、押出供給装置を適切に運転するためのプログラムが格納されている。当該プログラムは、例えば、後述の本実施形態のプログラムを含む。本実施形態の押出供給装置において、第１～第Ｎの配管の温度制御は、例えば上記制御器によって行われてもよい。上記制御器によって第１～第Ｎの配管の温度制御が行われる場合、制御器は、例えば、第１～第Ｎの配管のそれぞれの温度を調節するために設けられた第１～第Ｎの温度調節部を制御する。具体的には、本実施形態の押出供給装置が、以下のような態様であってもよい。

樹脂材料の押出供給装置であって、
前記装置は、
樹脂材料を収容する第１～第Ｎの樹脂材料収容部と、
吐出口と、
第１～第Ｎの配管と、
前記第１～第Ｎの配管のそれぞれを加熱するための第１～第Ｎの温度調節部と、
制御器と、
を備え、
前記Ｎの値は、２以上の整数であって、
前記第１～第Ｎの樹脂材料収容部のそれぞれは、前記樹脂材料を収容するための内部空間と、溶融した前記樹脂材料を排出するための開口とを有し、
前記第１～第Ｎの樹脂材料収容部の前記開口は、それぞれ、前記第１～第Ｎの配管によって前記吐出口と連結されており、
ここで、前記制御器は、前記第１～第Ｎの温度調節部を制御することによって前記第１～第Ｎの配管の温度を調節して、第１～第Ｎの配管の閉鎖と連通とを制御する。

本実施形態の押出供給装置において、Ｎの値は、例えば２であってもよい。すなわち、本実施形態の押出供給装置は、２つの樹脂材料収容部と、吐出口と、各樹脂材料収容部の開口と吐出口とを連結する２つの配管とを備えた構成を有していてもよい。

図１は、本実施形態による押出供給装置の一例を示す概略断面図である。図１に示された押出供給装置１００は、Ｎの値が２である場合、すなわち樹脂材料収容部が２つである場合の例である。

押出供給装置１００は、第１の樹脂材料収容部１０と、第２の樹脂材料収容部２０と、溶融した樹脂材料を装置外に押し出すための吐出口３０と、第１の配管４０と、第２の配管５０と、を備える。

第１の樹脂材料収容部１０は、樹脂材料１を収容するための内部空間１１と、溶融した樹脂材料１を排出するための開口１２とを有する。第１の樹脂材料収容部１０において、内部空間１１の上方の開口を塞ぐための蓋１３が設けられている。言い換えると、第１の樹脂材料収容部１０は、上方及び下方に開口を有する筒状体であり、中空部分が内部空間１１を形成している。上方の開口は蓋１３によって閉じられ、下方の開口は内部空間１１に収容された溶融した樹脂材料１を第１の樹脂材料収容部１０の外に排出するための構成（開口１２）である。第１の樹脂材料収容部１０には、収容された樹脂材料１を溶融させることができるように、さらに溶融された樹脂材料１が排出されるまで溶融状態を保つことができるように、例えばヒーター等の加熱部（図示せず）が設けられていてもよい。したがって、例えば、ロッド状の樹脂材料（言い換えると、プリフォーム）１が、第１の樹脂材料収容部１０の上方の開口部を通じて内部空間１１内に挿入されて、この中で加熱されることによって、溶融されることができる。

第２の樹脂材料収容部２０の構成は、第１の樹脂材料収容部１０の構成と同じである。なお、第１の樹脂材料収容部１０の各構成の大きさ等の設計は、第２の樹脂材料収容部２０の構成と同じであってもよく、異なっていてもよい。すなわち、第２の樹脂材料収容部２０は、樹脂材料１を収容するための内部空間２１と、溶融した樹脂材料１を排出するための開口２２とを有する。第２の樹脂材料収容部２０において、内部空間２１の上方の開口を塞ぐための蓋２３が設けられている。第２の樹脂材料収容部２０には、第１の樹脂材料収容部１０と同様に、収容された樹脂材料１を溶融させることができるように、さらに溶融された樹脂材料１が排出されるまで溶融状態を保つことができるように、例えばヒーター等の加熱部（図示せず）が設けられていてもよい。したがって、例えば、ロッド状の樹脂材料（つまり、プリフォーム）１が、第２の樹脂材料収容部２０の上方の開口部を通じて内部空間２１内に挿入されて、この中で加熱されることによって、溶融されることができる。

第１の樹脂材料収容部１０の開口１２は、第１の配管４０によって吐出口３０と連結されている。第１の樹脂材料収容部１０の内部空間１１に収容されて溶融された樹脂材料１は、例えば内部空間１１に導入されるガスによって開口１２から押し出されて第１の配管４０に流入し、第１の配管４０内を通って吐出口３０から装置外に押し出される。第１の樹脂材料収容部１０の蓋１３には、例えば、ガスを第１の樹脂材料収容部１０の内部空間１１に流入するための配管１４が接続されている。配管１４を通じて、内部空間１１にガスを送ることができる。内部空間１１に送られるガスは、窒素ガスなどの不活性ガスであることが好ましい。配管１４は、例えば、高圧ガスボンベに接続され、減圧弁を操作する事でガス圧を調整することができる。

第２の樹脂材料収容部２０の開口２２は、第２の配管５０によって吐出口３０と連結されている。第２の樹脂材料収容部２０の内部空間２１に収容されて溶融された樹脂材料１は、例えば内部空間２１に導入されるガスによって開口２２から押し出されて第２の配管５０に流入し、第２の配管５０内を通って吐出口３０から装置外に押し出される。第２の樹脂材料収容部２０の蓋２３には、例えば、ガスを第２の樹脂材料収容部２０の内部空間２１に流入するための配管２４が接続されている。配管２４を通じて、内部空間２１にガスを送ることができる。内部空間２１に送られるガスは、窒素ガスなどの不活性ガスであることが好ましい。配管２４は、例えば、高圧ガスボンベに接続され、減圧弁を操作する事でガス圧を調整することができる。

第１の配管４０と第２の配管５０とは、それぞれ個別に温度制御可能である。第１の配管４０及び第２の配管５０には、それぞれ、例えばヒーター等の加熱部（図示せず）が設けられていてもよい。第１の配管４０の温度及び第２の配管５０の温度が制御されて、それぞれの配管内部の樹脂材料１の温度が制御されることによって、第１の配管４０及び第２の配管５０の流路の閉鎖と連通とが切り替えられる。例えば、押出供給装置１００の運転時において、第１の配管４０及び第２の配管５０のうち少なくともいずれか１つの配管の流路が連通しているように、第１の配管４０及び第２の配管５０の温度が制御される。押出供給装置１００は、運転プログラムが格納された制御器（図示せず）をさらに備えていてもよい。第１の配管４０及び第２の配管５０の温度制御は、その制御器によって行われてもよい。例えば、制御器が、配管を加熱するように温度調節部（例えば、加熱部）を制御してもよい。また、制御器が、配管を冷却するように温度調節部（例えば、冷却部）を制御してもよい。

押出供給装置１００の運転時において、例えば、第１の配管４０または第２の配管５０の一方は、樹脂材料１が溶融する温度に維持されて流路が連通され、かつ第１の配管４０または第２の配管５０の他方は、Ｔｇ－２０℃以上かつＴｇ＋４０℃以下の範囲内の温度に維持されて流路が閉鎖される。上述のとおり、第１の配管４０及び第２の配管５０がこのように制御されることにより、樹脂材料の漏れを防いで流路をより確実に高い信頼性で閉鎖することができ、かつ流路を連通させるために再加熱した場合に樹脂材料に生じる発泡を抑えることができる。なお、第１の配管４０または第２の配管５０の流路を閉鎖する場合のより望ましい温度範囲は、上述の第１～第Ｎの配管について流路を閉鎖する場合のより望ましい温度範囲と同じである。

第１の配管４０及び第２の配管５０の直径の望ましい範囲は、上述の第１～第Ｎの配管の直径の望ましい範囲と同じである。また、第１の配管４０及び第２の配管５０の長さの望ましい範囲は、上述の第１～第Ｎの配管の長さの望ましい範囲と同じである。

次に、本実施形態の樹脂材料の押出供給方法について説明する。本実施形態の押出供給方法は、上述の本実施形態の押出供給装置を用いて樹脂材料を押出供給する方法である。本実施形態の押出供給方法は、本実施形態の押出供給装置における第１～第Ｎの配管の温度を制御することによって、第１～第Ｎの配管における流路の閉鎖と連通とを切り替えて、第１～第Ｎの樹脂材料収容部に収容された樹脂材料を、第１～第Ｎの樹脂材料収容部から順次連続して吐出口から押し出す。

本実施形態の押出供給方法は、例えば、
（Ａ）第１～第Ｎの配管のうち第Ｌの配管（Ｌの値は、１≦Ｌ≦Ｎを満たす少なくとも１つの整数）の温度を流路が連通する温度に設定して、第Ｌの配管に連結された第Ｌの樹脂材料収容部に収容されている樹脂材料を吐出口から押し出すことと、
（Ｂ）第Ｌの樹脂材料収容部からの樹脂材料の供給開始から第１の所定時間の経過後であって、かつ第２の所定時間に達する前に、第Ｌの配管の温度を流路が閉鎖する温度に設定し、かつ第Ｍの配管（Ｍの値は、Ｌの値を除く１≦Ｍ≦Ｎを満たす少なくとも１つの整数）の温度を流路が連通する温度に設定して、第Ｍの配管に連結された第Ｍの樹脂材料収容部に収容されている樹脂材料を吐出口から押し出すことを開始することと、
を含む。

第１～第Ｎの樹脂材料収容部の１つから樹脂材料を押出供給する場合の一例について説明する。ここでは、第１の樹脂材料収容部から樹脂材料を押出供給する場合を例に挙げて説明するが、第２～第Ｎの樹脂材料収容部についてもそれぞれ同じである。まず第１の樹脂材料収容部の内部空間に収容された樹脂材料の溶融及び脱泡が行われる。脱泡が完了した後、第１の配管の温度を樹脂材料の溶融温度に設定して流路を連通し、かつ内部空間に樹脂材料を押し出すためのガスが導入されて、樹脂材料が第１の樹脂材料収容部から第１の配管を経由して、吐出口から押出供給される。第１の樹脂材料収容部からの樹脂材料の供給開始から時間が経過し、第１の樹脂材料収容部内の樹脂材料の残量が少なくなる（例えば、残量が約１００ｇ以下）と、押出供給される樹脂材料に気泡が発生し、その気泡によって最終的に得られる樹脂成形体の品質が低下する場合がある。そこで、押出供給される樹脂材料に気泡が極力含まれなように、樹脂材料の供給開始から所定時間が経過した所定期間内（例えば、２０から３０時間）に、第１の配管の温度を流路を閉鎖する温度に設定して第１の樹脂材料収容器からの樹脂材料の供給を止めて、別の樹脂材料収容器（例えば、第２の樹脂材料収容器）からの樹脂材料の供給に切り替えることが望ましい。上記（Ｂ）において、第１の所定時間は樹脂材料に発生する気泡が増加しはじめる時間であり、第２の所定時間は、樹脂材料に発生する気泡が許容量を超える時間である。したがって、第１の所定時間の経過後であって、第２の所定時間に達する前に、第１の配管の流路を閉鎖し、次の切り替え先の樹脂材料収容器の開口と連結している配管の温度を流路を連通する温度にすることが望ましい。

本実施形態の押出供給方法では、樹脂材料の供給に用いられてない供給待機中の樹脂材料収容器について、脱泡処理が行われることが望ましい。このように脱泡処理を供給待機中に行うことで、樹脂材料の供給効率がさらに向上し、樹脂成形体の生産効率をさらに向上させることができる。なお、第1の所定時間及び第２の所定時間は、樹脂材料に使用される樹脂の種類、含まれる添加剤、及び樹脂材料の粘度等のような様々な条件によって異なるため、使用対象の樹脂材料について事前の試験で第１の所定時間及び第２の所定時間を確認しておくことが望ましい。

本実施形態の押出供給方法では、第１～第Ｎの配管において、流路を連通させるときは配管温度を樹脂材料が溶融する温度に設定し、流路を閉鎖するときは配管温度をＴｇ－２０℃以上かつＴｇ＋４０℃以上の範囲内の温度に設定することが望ましい。

上述の本実施形態の押出供給方法は、あらゆる樹脂成形体の製造方法に利用することができる。本実施形態の押出供給方法は、例えばファイバー状に成形される樹脂成形体の製造方法に好適に用いられる。

本実施形態の樹脂成形体の製造方法は、本実施形態の押出供給方法によって溶融した樹脂材料を押し出して、樹脂材料を所定の形状に成形すること、を含む。

本実施形態の樹脂成形体の製造方法において、樹脂材料が光学用樹脂材料であり、当該樹脂材料をファイバー状に成形してもよい。この場合、本実施形態の樹脂成形体の製造方法によれば、例えばＰＯＦのような光学部品を、高品質で、かつ生産性よく製造することができる。上述のとおり、本実施形態の押出供給方法は、異物の混入を防いで品質を維持しつつ、樹脂成形体の生産性を向上させることに適した方法である。したがって、本実施形態の樹脂成形体の製造方法は、樹脂成形体が特に異物の混入を避ける必要がある光学用途のものである場合に、特に適している。

上述の押出供給方法は、プログラムによって実行されてもよい。すなわち、本実施形態のプログラムは、上述の本実施形態の押出供給方法を実行するためのプログラムであってもよい。本実施形態のプログラムは、コンピュータによって実行可能なプログラムである。当該プログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であってもよい。また、当該プログラムは、インターネット等の手段を介して提供されてもよい。

例えば、このプログラムに基づいて、第１～第Ｎの配管の温度を制御するために各温度調節部は制御される。

本実施形態の樹脂成形体の製造方法において製造される樹脂成形体は、ＰＯＦを構成してもよい。ＰＯＦは、例えば、コアと、コアの外周に配置されたクラッドとを含む。したがって、本実施形態の樹脂成形体の製造方法において製造される樹脂成形体は、例えば、ＰＯＦのコア及びクラッドからなる群より選択される少なくとも１つであってもよい。

本実施形態による樹脂成形体の製造方法は、ＰＯＦの製造方法であってもよい。

図２は、ＰＯＦの製造に使用できる製造装置の一例を示す概略断面図である。図２に示された製造装置２００は、本実施形態の樹脂成形体の製造方法を利用してＰＯＦのコア及びクラッドを製造することができる装置である。製造装置２００には、コア形成用の押出供給装置及びクラッド形成用の押出供給装置として、図１に示されている押出供給装置１００と同様の構成を有する装置が適用されている。なお、図２において、図１に示された構成と同様の機能を有する構成については、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。

図２に示された製造装置２００は、コア形成用の押出供給装置１００ａ、クラッド形成用の押出供給装置１００ｂ、及び被覆層形成用の押出供給装置１０１を備える。製造装置２００は、第１室１１０及び第２室１２０をさらに備えている。第１室１１０及び第２室１２０は、鉛直方向下方にこの順で並んでいる。

コア形成用の押出供給装置１００ａは、図１に示された押出供給装置１００と同様の構成を有する。ここで、樹脂材料１ａは、コア形成用材料である。押出供給装置１００ａは、図１に示された押出供給装置１００と同様の構成を有するので、異物の混入を防いで品質を維持しつつ、樹脂材料１ａを連続的に供給してコアの生産性を向上させることができる。すなわち、押出供給装置１００ａが用いられることにより、高品質なＰＯＦが生産性よく製造されうる。

押出供給装置１００ａによって押し出された樹脂材料１ａは、その後鉛直方向下方に移動し、コア２を形成するようにファイバー状に成形される。押出供給装置１００ａから押し出され、コア２を形成するようにファイバー状に成形された樹脂組成物１ａは、第１室１１０及び第２室１２０のそれぞれに、この順で供給される。

クラッド形成用の押出供給装置１００ｂは、図１に示された押出供給装置１００と同様の構成を有する。ここで、樹脂材料１ｂは、クラッド形成用材料である。押出供給装置１００ｂは、図１に示された押出供給装置１００と同様の構成を有するので、異物の混入を防いで品質を維持しつつ、樹脂材料１ｂを連続的に供給してコクラッドの生産性を向上させることができる。すなわち、押出供給装置１００ｂが用いられることにより、高品質なＰＯＦが生産性よく製造されうる。

押出供給装置１０１ｂによって押し出された樹脂組成物１ｂは、第１室１１０に供給される。第１室１１０内において、樹脂組成物１ａによって形成されるコア２を樹脂組成物１ｂで被覆することによって、コア２の外周を覆うクラッド３を形成することができる。コア２と、コア２の外周を被覆するクラッド３とで形成された積層体は、第１室１１０から第２室１２０に移動する。

被覆層形成用の押出供給装置１０１は、例えば、被覆層材料１ｃを収容する収容部１０２ｃ、収容部１０２ｃ内に配置されたスクリュー１０４、及び、収容部１０２ｃに接続されたホッパー１０５を備えている。押出供給装置１０１では、例えばペレット状の被覆層材料１ｃが、ホッパー１０５を通じて、収容部１０２に供給される。収容部１０２に供給された被覆層材料１ｃは、例えば、加熱されながらスクリュー１０４によって混錬されることによって、軟化して流動可能となる。軟化した被覆層材料１ｃは、スクリュー１０４によって収容部１０２から押し出される。

押出供給装置１０１ｃから押し出された被覆層材料１ｃは、第２室１２０に供給される。第２室１２０内において、コア２及びクラッド３で形成された積層体の表面を被覆層材料１ｃで被覆することによって、クラッド３の外周を覆う被覆層４を形成することができる。

コア２、クラッド３、及び被覆層４が同心円状に積層された積層体５は、第２室１２０から、第２室１２０の鉛直方向下方に配置された拡散管１３０に移動する。拡散管１３０には、例えば、この積層体を加熱するためのヒーター（図示せず）が配置されていてもよい。拡散管１３０において、例えば、内部を通過する積層体５の温度及び粘度が適切に調整される。すなわち、積層体５は、例えば拡散管１３０において、所定の温度に加熱されながら引き落とされる。拡散管１３０は、拡散管１３０の内部を通過する積層体５に含まれる屈折率調整剤等のドーパントを、積層体５において拡散させることができる。

拡散管１３０は、ノズル１４０の内部流路に連結している。すなわち、拡散管１３０の下方の開口部は、ノズル１４０の流入口と連結しており、拡散管１３０を通過した積層体５が、ノズル１４０の流入口を介して内部流路に流入する。積層体５は、内部流路を通過して縮径されて、ノズル１４０の吐出口からファイバー状に吐出される。

第２室１２０と拡散管１３０の位置関係は、入れ替わっていてもよい。すなわち。第１室１１０の下に拡散管１３０が配置され、その下方に第２室１２０が配置され、第２室のさらに下方にノズル１４０が設置される装置構成であってもよい。

ノズル１４０の吐出口からファイバー状に吐出された積層体５は、例えば、冷却管１５０の内部空間１５１内に流入し、内部空間１５１内を通過しながら冷却されて、開口部（すなわち、冷却管１５０の排出口）から冷却管１５０の外へ放出される。

冷却管１５０から放出された積層体５は、紡糸される。積層体５は、例えば、ニップロール１６０が有する２つのロール１６１及び１６２の間を通過し、さらにガイドロール１６３～１６５を経由して、ＰＯＦ６として巻き取りロール１６６に巻き取られる。巻き取りロール１６６の近傍、例えばガイドロール１６５と巻き取りロール１６６との間、においてＰＯＦ６の外径を測定する変位計１７０をさらに備えていてもよい。

なお、図２に示された装置２００は、クラッドが１層設けられたＰＯＦを製造する装置であるが、クラッド層が複数設けられたＰＯＦを製造する場合は、例えば、クラッド層形成用の押出供給装置がさらに設けられた構成を有する装置を用いればよい。

コア形成用材料及びクラッド形成用材料として用いられる樹脂材料には、例えば含フッ素重合体が用いられる。含フッ素重合体は、例えば含フッ素脂肪族環構造を有していてもよい。含フッ素脂肪族環構造は、含フッ素重合体の主鎖に含まれていてもよく、含フッ素重合体の側鎖に含まれていてもよい。含フッ素重合体は、例えば、下記構造式（１）で表される構成単位（Ａ）を有する。

式（１）中、Ｒ_ff ¹～Ｒ_ff ⁴は各々独立に、フッ素原子、炭素数１～７のパーフルオロアルキル基、又は炭素数１～７のパーフルオロアルキルエーテル基を表す。Ｒ_ff ¹及びＲ_ff ²は、連結して環を形成してもよい。「パーフルオロ」は、炭素原子に結合している全ての水素原子がフッ素原子に置換されていることを意味する。式（１）において、パーフルオロアルキル基の炭素数は、１～５が好ましく、１～３がより好ましく、１であることがさらに好ましい。パーフルオロアルキル基は、直鎖状であってもよく、分岐鎖状であってもよい。パーフルオロアルキル基としては、トリフルオロメチル基、ペンタフルオロエチル基、ヘプタフルオロプロピル基などが挙げられる。

式（１）において、パーフルオロアルキルエーテル基の炭素数は、１～５が好ましく、１～３がより好ましい。パーフルオロアルキルエーテル基は、直鎖状であってもよく、分岐鎖状であってもよい。パーフルオロアルキルエーテル基としては、パーフルオロメトキシメチル基などが挙げられる。

Ｒ_ff ¹及びＲ_ff ²が連結して環を形成している場合、当該環は、５員環であってもよく、６員環であってもよい。この環としては、パーフルオロテトラヒドロフラン環、パーフルオロシクロペンタン環、パーフルオロシクロヘキサン環などが挙げられる。

構成単位（Ａ）の具体例としては、例えば、下記式（Ａ１）～（Ａ８）で表される構成単位が挙げられる。

構成単位（Ａ）は、上記式（Ａ１）～（Ａ８）で表される構成単位のうち、構成単位（Ａ２）、すなわち下記式（２）で表される構成単位であってもよい。

含フッ素重合体は、構成単位（Ａ）を１種又は２種以上含んでいてもよい。含フッ素重合体において、構成単位（Ａ）の含有量は、全構成単位の合計に対し、２０モル％以上であってもよく、４０モル％以上であってもよい。構成単位（Ａ）が２０モル％以上含まれることにより、含フッ素重合体は、より高い耐熱性を有する傾向がある。構成単位（Ａ）が４０モル％以上含まれる場合、含フッ素重合体は、高い耐熱性に加えて、より高い透明性及び高い機械的強度も有する傾向がある。含フッ素重合体において、構成単位（Ａ）の含有量は、全構成単位の合計に対し、９５モル％以下であってもよいし、７０モル％以下であってもよい。

構成単位（Ａ）は、例えば、下記式（３）で表される化合物に由来する。式（３）において、Ｒ_ff ¹～Ｒ_ff ⁴は、式（１）と同じである。なお、式（３）で表される化合物は、例えば特表２００７－５０４１２５号公報に開示された製造方法をはじめ、すでに公知である製造方法によって得ることができる。

上記式（３）で表される化合物の具体例としては、例えば、下記式（Ｍ１）～（Ｍ８）で表される化合物が挙げられる。

含フッ素重合体は、構成単位（Ａ）以外に、他の構成単位をさらに含んでいてもよい。

含フッ素重合体は、下記式（４）で表される構成単位（Ｂ）を含有する含フッ素重合体であってもよい。

コア形成用材料及びクラッド形成用材料は、上記の含フッ素重合体の他に、添加物をさらに含んでいてもよい。コア形成用材料は、添加物として、例えば屈折率調整剤を含む。

（発泡性の試験）
φ１２ｍｍＰＦＡチューブを準備した。このチューブを２０ｃｍに切断した。そして、このチューブの下部の開口から流体が漏れないように、下部の開口を栓でふさいだ。その後、このチューブの上部の開口から、下記表１で示される各種樹脂材料を導入した。ついで、樹脂材料の入ったチューブをオーブンで２００℃に加熱し、真空の条件下で脱泡して、気泡がないことを確認した。そして、樹脂材料の入ったチューブをさらに２６０℃まで加熱した。その後、表１に示される各種温度まで冷却して（表１の“冷却温度”）、気泡の状態（例えば、気泡の有無、気泡の数）を目視で確認した。最後に、２６０℃まで再び加熱して、チューブ内に気泡があるかどうか目視で確認した。表１において、気泡が確認できなかった場合をＡ、気泡が確認できた場合をＢで示されている。樹脂材料としては、コア材料を想定したＰＦＭＭＤにドーパントを添加したもの（Ｔｇ：１１０℃）と、クラッド材料を想定したＰＦＭＭＤ（Ｔｇ：１３５℃）とを用いた。

（シール性の試験）
上述される（発泡性の試験）において、各種温度に冷却した際、このチューブの上部から、チューブ内を、１ＭＰａの条件下、９０分加圧した。このようにして、チューブの下部から加圧に伴う樹脂材料の漏洩があるかどうか、目視で確認した。樹脂材料は、上述される（発泡性の試験）において用いられたものと同様であった。表２において、樹脂の漏洩が確認できなかった場合はＡ、樹脂の漏洩が確認できた場合をＢで示している。

[付記]
以上をまとめると、本開示の発明の一形態は、下記である。

（１）第１～第Ｎの樹脂材料収容部と、
溶融した樹脂材料を装置外に押し出すための吐出口と、
第１～第Ｎの配管と、
を備え、
前記Ｎの値は、２以上の整数であり、
前記第１～第Ｎの樹脂材料収容部のそれぞれは、前記樹脂材料を収容するための内部空間と、溶融した前記樹脂材料を排出するための開口とを有し、
前記第１～第Ｎの樹脂材料収容部の前記開口は、それぞれ、前記第１～第Ｎの配管によって前記吐出口と連結されており、
前記第１～第Ｎの配管は、それぞれ個別に温度制御可能であり、
前記第１～第Ｎの配管の温度が制御されて配管内部の前記樹脂材料の温度が制御されることによって、前記第１～第Ｎの配管の流路の閉鎖と連通とが切り替えられる、
樹脂材料の押出供給装置。

（２）前記押出供給装置の運転時において、前記第１～第Ｎの配管のうち少なくともいずれか１つの配管の流路が連通しているように、前記第１～第Ｎの配管の温度が制御される、
上記（１）に記載の押出供給装置。

（３）前記樹脂材料のガラス転移温度をＴｇと表す場合、前記押出供給装置の運転時において、
前記第１～第Ｎの配管のうち第Ｌの配管（Ｌの値は、１≦Ｌ≦Ｎを満たす少なくとも１つの整数）が、前記樹脂材料が溶融する温度に維持され、かつ
前記第１～第Ｎの配管のうち前記第Ｌの配管を除く他の配管が、Ｔｇ－２０℃以上かつＴｇ＋４０℃以下の範囲内の温度に維持される、
上記（２）に記載の押出供給装置。

（４）前記Ｌは、１≦Ｌ≦Ｎを満たす１つの整数である、
上記（３）に記載の押出供給装置。

（５）前記第１～第Ｎの配管の直径は、６ｍｍ以上かつ１２ｍｍ以下である、
上記（１）から（４）のいずれかに記載の押出供給装置。

（６）前記第１～第Ｎの配管の長さは、１０ｃｍ以上かつ６０ｃｍ以下である、
上記（１）から（６）のいずれかに記載の押出供給装置。

（７）上記（１）から（６）のいずれかに記載の押出供給装置を用いて樹脂材料を押出供給する方法であって、
前記第１～第Ｎの配管の温度を制御することによって、前記第１～第Ｎの配管における流路の閉鎖と連通とを切り替えて、第１～第Ｎの樹脂材料収容部に収容された前記樹脂材料を、第１～第Ｎの樹脂材料収容部から順次連続して前記吐出口から押し出す、
樹脂材料の押出供給方法。

（８）（Ａ）前記第１～第Ｎの配管のうち第Ｌの配管（Ｌの値は、１≦Ｌ≦Ｎを満たす少なくとも１つの整数）の温度を流路が連通する温度に設定して、前記第Ｌの配管に連結された第Ｌの樹脂材料収容部に収容されている前記樹脂材料を前記吐出口から押し出すことと、
（Ｂ）前記第Ｌの樹脂材料収容部からの前記樹脂材料の供給開始から第１の所定時間の経過後であって、かつ第２の所定時間に達する前に、前記第Ｌの配管の温度を流路が閉鎖する温度に設定し、かつ第Ｍの配管（Ｍの値は、Ｌを除く１≦Ｍ≦Ｎを満たす少なくとも１つの整数）の温度を流路が連通する温度に設定して、前記第Ｍの配管に連結された第Ｍの樹脂材料収容部に収容されている前記樹脂材料を前記吐出口から押し出すことを開始することと、
を含む、上記（７）に記載の押出供給方法。

（９）前記樹脂材料のガラス転移温度をＴｇと表す場合、
前記第１～第Ｎの配管において、流路を連通させるときは配管温度を前記樹脂材料が溶融する温度に設定し、流路を閉鎖するときは配管温度をＴｇ－２０℃以上かつＴｇ＋４０℃以下の範囲内の温度に設定する、
上記（７）又は（８）に記載の押出供給方法。

（１０）上記（７）から（９）のいずれか１つに記載の押出供給方法によって溶融した樹脂材料を押し出して、前記樹脂材料を所定の形状に成形すること、
を含む、樹脂成形体の製造方法。

（１１）前記樹脂材料は光学用樹脂材料であり、
前記樹脂材料をファイバー状に成形する、
上記（１０）に記載の樹脂成形体の製造方法。

（１２）前記樹脂成形体が、プラスチック光ファイバーを構成する、
上記（１１）に記載の樹脂成形体の製造方法。

（１３）樹脂材料を収容する第１～第Ｎの樹脂材料収容部と、
吐出口と、
第１～第Ｎの配管と、
前記第１～第Ｎの配管のそれぞれを加熱するための第１～第Ｎの温度調節部と、
制御器と、を備え、
前記Ｎの値は、２以上の整数であって、
前記第１～第Ｎの樹脂材料収容部のそれぞれは、前記樹脂材料を収容するための内部空間と、溶融した前記樹脂材料を排出するための開口とを有し、
前記第１～第Ｎの収容部の前記開口は、それぞれ、前記第１～第Ｎの配管によって前記吐出口と連結されており、
ここで、前記制御器は、前記第１～第Ｎの温度調節部を制御することによって前記第１～第Ｎの配管の温度を調節して、第１～第Ｎの配管の閉鎖と連通とを制御する、
樹脂材料の押出供給装置。

（１４）上記（１３）に記載の押出供給装置であって、
ここで、前記制御器は、前記第１～第Ｎの配管のうち少なくともいずれか１つの配管の流路が連通しているように前記第１～前記第Ｎの温度調節部を制御する、
押出供給装置。

（１５）上記（１４）に記載の押出供給装置であって、ここで、
前記制御器は、
前記樹脂材料のガラス転移温度をＴｇと表す場合、前記押出供給装置の運転時において、
前記第１～第Ｎの配管のうち第Ｌの配管（Ｌの値は、１≦Ｌ≦Ｎを満たす少なくとも１つの整数）が、前記樹脂材料が溶融する温度に維持され、かつ
前記第１～第Ｎの配管のうち前記第Ｌの配管を除く他の配管が、Ｔｇ－２０℃以上かつＴｇ＋４０℃以下の範囲内の温度に維持されるように、前記第１～第Ｎの温度調節部を制御する、
押出供給装置。

（１６）上記（２）、上記（３）、上記（１４）または上記（１５）に記載の押出供給装置であって、ここで、
前記樹脂材料のガラス転移温度をＴｇと表す場合、前記押出供給装置の運転時において、
前記第１～第Ｎの配管のうち第Ｌの配管（Ｌの値は、１≦Ｌ≦Ｎを満たす少なくとも１つの整数）が、前記樹脂材料が溶融する温度に維持され、かつ
前記第１～第Ｎの配管のうち前記第Ｌの配管を除く他の配管が、
（i）、(ii)、または(iii)の範囲内の温度に維持されるように、前記第１～第Ｎの温度調節部を制御する、
押出供給装置。
（i）Ｔｇ－１５℃以上Ｔｇ＋１５℃以下
(ii)Ｔｇ－１０℃以上Ｔｇ＋１０℃以下
(iii)Ｔｇ－５℃以上Ｔｇ＋５℃以下

（１７）上記（１３）から（１６）のいずれか１つに記載の押出供給装置を用いて樹脂材料を押出供給する方法であって、
前記第１～第Ｎの配管の温度を制御することによって、前記第１～第Ｎの配管における流路の閉鎖と連通とを切り替えて、第１～第Ｎの樹脂材料収容部に収容された前記樹脂材料を、第１～第Ｎの樹脂材料収容部から順次連続して前記吐出口から押し出す、
樹脂材料の押出供給方法。

（１８）上記（７）、上記（８）、上記（９）、または上記（１７）のいずれか１つに記載の押出供給方法を実行させるためのプログラム。

本発明の樹脂材料の押出供給装置及び押出供給方法、並びに樹脂成形体の製造方法は、異物の混入を防いで品質を維持しつつ、樹脂成形体の生産性を向上させることができるので、例えばＰＯＦ等の光学用途に用いられる部品の製造に有用である。

１００ 押出供給装置
１０ 第１の樹脂材料収容部
１１ 内部空間
１２ 開口
２０ 第２の樹脂材料収容部
２１ 内部空間
２２ 開口
３０ 吐出口
４０ 第１の配管
５０ 第２の配管
２００ ＰＯＦの製造装置

Claims (17)

1. 第１～第Ｎの樹脂材料収容部と、
   溶融した樹脂材料を装置外に押し出すための吐出口と、
   第１～第Ｎの配管と、
   を備え、
   前記Ｎの値は、２以上の整数であり、
   前記第１～第Ｎの樹脂材料収容部のそれぞれは、前記樹脂材料を収容するための内部空間と、溶融した前記樹脂材料を排出するための開口とを有し、
   前記第１～第Ｎの樹脂材料収容部の前記開口は、それぞれ、前記第１～第Ｎの配管によって前記吐出口と連結されており、
   前記第１～第Ｎの配管は、それぞれ個別に温度制御可能であり、
   前記第１～第Ｎの配管の温度が制御されて配管内部の前記樹脂材料の温度が制御されることによって、前記第１～第Ｎの配管の流路の閉鎖と連通とが切り替えられる、
   樹脂材料の押出供給装置。
2. 前記押出供給装置の運転時において、前記第１～第Ｎの配管のうち少なくともいずれか１つの配管の流路が連通しているように、前記第１～第Ｎの配管の温度が制御される、
   請求項１に記載の押出供給装置。
3. 前記樹脂材料のガラス転移温度をＴｇと表す場合、前記押出供給装置の運転時において、
   前記第１～第Ｎの配管のうち第Ｌの配管（Ｌの値は、１≦Ｌ≦Ｎを満たす少なくとも１つの整数）が、前記樹脂材料が溶融する温度に維持され、かつ
   前記第１～第Ｎの配管のうち前記第Ｌの配管を除く他の配管が、Ｔｇ－２０℃以上かつＴｇ＋４０℃以下の範囲内の温度に維持される、
   請求項２に記載の押出供給装置。
4. 前記Ｌの値は、１≦Ｌ≦Ｎを満たす１つの整数である、
   請求項３に記載の押出供給装置。
5. 前記第１～第Ｎの配管の直径は、６ｍｍ以上かつ１２ｍｍ以下である、
   請求項１に記載の押出供給装置。
6. 前記第１～第Ｎの配管の長さは、１０ｃｍ以上かつ６０ｃｍ以下である、
   請求項１に記載の押出供給装置。
7. 請求項１に記載の押出供給装置を用いて樹脂材料を押出供給する方法であって、
   前記第１～第Ｎの配管の温度を制御することによって、前記第１～第Ｎの配管における流路の閉鎖と連通とを切り替えて、第１～第Ｎの樹脂材料収容部に収容された前記樹脂材料を、第１～第Ｎの樹脂材料収容部から順次連続して前記吐出口から押し出す、
   樹脂材料の押出供給方法。
8. （Ａ）前記第１～第Ｎの配管のうち第Ｌの配管（Ｌの値は、１≦Ｌ≦Ｎを満たす少なくとも１つの整数）の温度を流路が連通する温度に設定して、前記第Ｌの配管に連結された第Ｌの樹脂材料収容部に収容されている前記樹脂材料を前記吐出口から押し出すことと、
   （Ｂ）前記第Ｌの樹脂材料収容部からの前記樹脂材料の供給開始から第１の所定時間の経過後であって、かつ第２の所定時間に達する前に、前記第Ｌの配管の温度を流路が閉鎖する温度に設定し、かつ第Ｍの配管（Ｍの値は、Ｌを除く１≦Ｍ≦Ｎを満たす少なくとも１つの整数）の温度を流路が連通する温度に設定して、前記第Ｍの配管に連結された第Ｍの樹脂材料収容部に収容されている前記樹脂材料を前記吐出口から押し出すことを開始することと、
   を含む、請求項７に記載の押出供給方法。
9. 前記樹脂材料のガラス転移温度をＴｇと表す場合、
   前記第１～第Ｎの配管において、流路を連通させるときは配管温度を前記樹脂材料が溶融する温度に設定し、流路を閉鎖するときは配管温度をＴｇ－２０℃以上かつＴｇ＋４０℃以下の範囲内の温度に設定する、
   請求項７に記載の押出供給方法。
10. 請求項７～９のいずれか１項に記載の押出供給方法によって溶融した樹脂材料を押し出して、前記樹脂材料を所定の形状に成形すること、
    を含む、樹脂成形体の製造方法。
11. 前記樹脂材料は光学用樹脂材料であり、
    前記樹脂材料をファイバー状に成形する、
    請求項１０に記載の樹脂成形体の製造方法。
12. 前記樹脂成形体が、プラスチック光ファイバーを構成する、
    請求項１１に記載の樹脂成形体の製造方法。
13. 樹脂材料を収容する第１～第Ｎの樹脂材料収容部と、
    吐出口と、
    第１～第Ｎの配管と、
    前記第１～第Ｎの配管のそれぞれを加熱するための第１～第Ｎの温度調節部と、
    制御器と、
    を備え、
    前記Ｎの値は、２以上の整数であって、
    前記第１～第Ｎの樹脂材料収容部のそれぞれは、前記樹脂材料を収容するための内部空間と、溶融した前記樹脂材料を排出するための開口とを有し、
    前記第１～第Ｎの樹脂材料収容部の前記開口は、それぞれ、前記第１～第Ｎの配管によって前記吐出口と連結されており、
    ここで、前記制御器は、前記第１～第Ｎの温度調節部を制御することによって前記第１～第Ｎの配管の温度を調節して、第１～第Ｎの配管の閉鎖と連通とを制御する、
    樹脂材料の押出供給装置。
14. 請求項１３に記載の押出供給装置であって、
    ここで、前記制御器は、前記第１～第Ｎの配管のうち少なくともいずれか１つの配管の流路が連通しているように前記第１～前記第Ｎの温度調節部を制御する、
    押出供給装置。
15. 請求項１４に記載の押出供給装置であって、ここで、
    前記制御器は、
    前記樹脂材料のガラス転移温度をＴｇと表す場合、前記押出供給装置の運転時において、
    前記第１～第Ｎの配管のうち第Ｌの配管（Ｌの値は、１≦Ｌ≦Ｎを満たす少なくとも１つの整数）が、前記樹脂材料が溶融する温度に維持され、かつ
    前記第１～第Ｎの配管のうち前記第Ｌの配管を除く他の配管が、Ｔｇ－２０℃以上かつＴｇ＋４０℃以下の範囲内の温度に維持されるように、前記第１～第Ｎの温度調節部を制御する、
    押出供給装置。
16. 請求項１３に記載の押出供給装置を用いて樹脂材料を押出供給する方法であって、
    前記第１～第Ｎの配管の温度を制御することによって、前記第１～第Ｎの配管における流路の閉鎖と連通とを切り替えて、第１～第Ｎの樹脂材料収容部に収容された前記樹脂材料を、第１～第Ｎの樹脂材料収容部から順次連続して前記吐出口から押し出す、
    樹脂材料の押出供給方法。
17. 請求項７、８、または１６に記載の押出供給方法を実行させるためのプログラム。

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