JP2024060717A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成でヘッドユニットの蒸気（結露）の付着を抑制する。【解決手段】印刷装置は、ノズルを備え、前記ノズルから媒体に向けて液体を吐出するヘッドユニットと、前記液体が塗布された前記媒体を加熱する加熱部と、前記ヘッドユニットを移動させるヘッドユニット移動部と、を備え、前記ヘッドユニットは、前記ヘッドユニットの移動によって発生した気流を前記媒体に向けて誘導する気体誘導部を有する。【選択図】図３Ａ

Description

本発明は、印刷装置に関する。

従来、特許文献１に示すように、インクジェットヘッドと、インクジェットヘッドを搭載したキャリッジと、被記録媒体上に漂う空気を強制的に流動させるファンと、を含むキャリッジユニットを備えた記録装置が知られている。当該記録装置では、ファンの駆動により、被記録媒体上に塗布されたインクの蒸気をインクジェットヘッドから引き離すように空気を流動させる。

国際公開第２００８／１４９７５９号

しかしながら、上記記録装置では、ファンを駆動させるための電力や信号をキャリッジまで送る必要があり、キャリッジユニットの構成が複雑化する、という課題があった。

印刷装置は、ノズルを備え、前記ノズルから媒体に向けて液体を吐出するヘッドユニットと、前記液体が塗布された前記媒体を加熱する加熱部と、前記ヘッドユニットを移動させるヘッドユニット移動部と、を備え、前記ヘッドユニットは、前記ヘッドユニットの移動によって発生した気流を前記媒体に向けて誘導する気体誘導部を有する。

第１実施形態にかかる印刷装置の構成を示す模式図。 第１実施形態にかかる気体誘導部の構成を示す正面図。 第１実施形態にかかる気体誘導部の構成を示す底面図。 第１実施形態にかかる気体誘導部の構成を示す側面図。 第１実施形態にかかる気体誘導部の構成を示す断面図。 第１実施形態にかかる気体誘導部の作用を示す模式図。 第１実施形態にかかる気体誘導部の作用を示す模式図。 第１実施形態にかかる気体誘導部の作用を示す模式図。 第２実施形態にかかる気体誘導部の構成を示す正面図。 第２実施形態にかかる気体誘導部の構成を示す側面図。 第２実施形態にかかる気体誘導部の構成を示す断面図。 第２実施形態にかかる気体誘導部の作用を示す模式図。 第２実施形態にかかる気体誘導部の作用を示す模式図。 第３実施形態にかかる気体誘導部の構成を示す断面図。 第４実施形態にかかる気体誘導部の構成を示す断面図。

１．第１実施形態
まず、印刷装置１の構成について説明する。本実施形態の印刷装置１は、液体としてのインクを吐出して媒体Ｍに印刷を行うシリアル型のラージフォーマットプリンターである。
以下、各図では、ＸＹＺ座標系を用いている。Ｚ軸に沿った方向は、印刷装置１の高さ方向である。Ｘ軸に沿った方向は、搬送される媒体Ｍの幅方向である。Ｘ軸に沿った方向を、幅方向または走査方向と称する。Ｙ軸に沿った方向は、印刷装置１の前後方向である。

印刷装置１の正面側は＋Ｙ方向であり、印刷装置１の背面側は－Ｙ方向である。Ｙ軸上において、＋Ｙ方向と－Ｙ方向とは、それぞれ反対方向を示す。印刷装置１を正面側から見た場合、左側が＋Ｘ方向であり、右側が－Ｘ方向である。Ｘ軸上において、＋Ｘ方向と－Ｘ方向とは、それぞれ反対方向を示す。印刷装置１の上側、上方、上部、上面などが＋Ｚ方向であり、下側、下方、下部、下面などが－Ｚ方向である。Ｚ軸上において、＋Ｚ方向と－Ｚ方向とは、それぞれ反対方向を示す。

媒体Ｍは、後述する繰出部２０から巻取部６０に向けて搬送される。媒体Ｍの搬送される方向を搬送方向Ｆと称する。媒体Ｍの搬送方向Ｆに沿う位置関係を言う場合、繰出部２０側を上流側、巻取部６０側を下流側という。

図１に示すように、印刷装置１は、フレーム１５、繰出部２０、搬送ローラー２５、支持部３０、ヘッドユニット４０、加熱部３４、ガイド部５０、巻取部６０、押圧ローラー７０、ヒーター８０、制御部３などで構成される。フレーム１５は、幅方向に延びるベースフレーム１６、及びベースフレーム１６と一体となって前後方向に延び、印刷装置１の重量を受け幅方向に間隔をおいて形成される一対の脚フレーム１７などで構成される。

制御部３は、ＣＰＵと、メモリーと、制御回路と、Ｉ／Ｆ（インターフェイス）と、を有する。ＣＰＵは演算処理装置である。メモリーは、各種プログラムを格納する領域または作業領域等を確保する記憶装置であり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。情報処理端末等からＩ／Ｆを介して印刷データ等を取得すると、ＣＰＵが各種プログラムに従って演算を実行し、制御回路を介して各駆動部等を制御する。

ヒーター８０は、詳細は後述するが、第１ヒーター８１、第２ヒーター８２、第３ヒーター８３を備える。ヒーター８０を駆動させ、印刷された媒体Ｍを加熱することにより、付着したインクを媒体Ｍに速やかに乾燥定着させ、滲みやぼやけを抑制させる。また、第１ヒーター８１、第２ヒーター８２は、インクによって膨潤して変形した媒体Ｍを平坦に矯正することで、コックリングを抑制させる。

繰出部２０、搬送ローラー２５、支持部３０、ガイド部５０、押圧ローラー７０などは、ベースフレーム１６に固定される。巻取部６０は、脚フレーム１７などに固定される。ヘッドユニット４０は、ベースフレーム１６に固定され幅方向に延在する略直方体形状の筐体１０の内部に配置される。制御部３は、筐体１０の内部に配置され、印刷装置１の各部の動作を統括的に制御する。

印刷装置１は、各脚フレーム１７の下端に、一対のキャスター１８と、一対のアジャスター１９とを備える。印刷装置１は、キャスター１８により設置場所へ移動された後、印刷装置１の高さ調整（水平調整等）が行われ、アジャスター１９により、例えば床面に固定される。

繰出部２０は、筐体１０の背面側下部に設けられる。繰出部２０は、芯管２１の両端を挟む一対のホルダー２２を備える。ホルダー２２には、未使用の印刷用の媒体Ｍが芯管２１にロール状に巻き重ねられたロール体Ｒ１が保持される。一方のホルダー２２には、芯管２１に回転力を供給する繰出モーター（図示省略）が備えられる。繰出モーターが駆動して繰り出し方向（図１では、反時計回り方向）に回転すると、芯管２１が従動して回転することにより、媒体Ｍがロール体Ｒ１から搬送ローラー２５に向けて繰り出される。制御部３は繰出部２０（繰出モーター）を制御する。

繰出部２０には、媒体Ｍの幅や巻き数の異なる複数サイズのロール体Ｒ１が交換可能に装填される。また、繰出部２０には、媒体Ｍの種類（材質）が異なる複数種のロール体Ｒ１が交換可能に装填される。

支持部３０は、第１支持部３１、プラテン３２、及び第２支持部３３を備える。第１支持部３１はプラテン３２の上流側に配置される。第２支持部３３はプラテン３２の下流側に配置される。第１支持部３１は、繰出部２０から繰り出される媒体Ｍを、プラテン３２へ案内する。第２支持部３３は、ヘッドユニット４０で印刷された媒体Ｍを、ガイド部５０、巻取部６０へ案内する。

プラテン３２は、走査方向を長手方向とする略矩形状の面を備えて形成され、ヘッドユニット４０（吐出ヘッド４１）と対向する位置に配置される。プラテン３２は、ヘッドユニット４０で印刷される媒体Ｍを下方から支持する。詳細には、プラテン３２は、プラテン３２に付与される負圧によって、プラテン３２の上面に媒体Ｍを吸引支持する。これにより、媒体Ｍの浮き上がりによる印刷品質の低下を抑制できる。

また、プラテン３２を加熱することにより、プラテン３２に支持された媒体Ｍを加熱する加熱部３４を備える。加熱部３４は、プラテン３２の媒体Ｍを支持する面とは反対側の面（裏面）側に配置される。加熱部３４は、例えば、チューブヒーターであり、アルミテープ等を用いて、プラテン３２の裏面に貼付される。加熱部３４により、熱伝導でプラテン３２が加熱され、媒体Ｍの裏側から媒体Ｍが加熱される。これにより、媒体Ｍに塗布されたインクが乾燥し、インクを媒体Ｍに速やかに乾燥定着させ、滲みやぼやけを防止して、画質を高めることができる。制御部３は、加熱部３４を制御する。
なお、第１支持部３１及び第２支持部３３にも、上記同様の加熱部３４（例えば、チューブヒーター）を備えてもよい。

搬送ローラー２５は、繰出部２０から繰り出された媒体Ｍを搬送方向Ｆに搬送する。搬送ローラー２５は、駆動ローラー２６、従動ローラー２７、駆動モーター（図示省略）を備える。駆動ローラー２６は、第１支持部３１とプラテン３２との間に設けられる。駆動ローラー２６は、媒体Ｍの搬送方向Ｆと交差する方向に延在して構成される。

従動ローラー２７は、駆動ローラー２６の上側に配置され、駆動ローラー２６に対して離間又は圧接するように移動可能に構成される。駆動モーターが駆動され、駆動ローラー２６が回転駆動することで、駆動ローラー２６と従動ローラー２７との間に挟持された媒体Ｍが搬送方向Ｆへ搬送される。制御部３は、搬送ローラー２５（駆動モーター）の回転を制御する。

ヘッドユニット４０は、搬送ローラー２５の下流側であり、プラテン３２の上方に配置される。ヘッドユニット４０は、プラテン３２上面に支持された媒体Ｍに向けて、インクを吐出する吐出ヘッド４１を備える。本実施形態のヘッドユニット４０は、複数の吐出ヘッド４１（例えば、１０個）を備える（図２Ｂ）。また、ヘッドユニット４０は、吐出ヘッド４１を支持するキャリッジ４２を有する。
さらに、ヘッドユニット４０は、気体誘導部１００を備える。

吐出ヘッド４１は、ノズルプレート４７を備える。ノズルプレート４７には、複数のノズル４８が形成される。ノズル４８からインクが吐出される（図２Ｂ）。各吐出ヘッド４１のノズル４８が配列されたノズル列が、走査方向（Ｘ軸に沿った方向）に複数並んで構成される。各吐出ヘッド４１は、インクの色毎に走査方向に並んで設置される。制御部３は、各吐出ヘッド４１の動作を制御する。

ヘッドユニット４０は、ヘッドユニット移動部４３によって走査方向に移動可能に構成される。ヘッドユニット移動部４３は、キャリッジ用フレーム４５、キャリッジ軸４６、軸受け４４やキャリッジモーター（図示省略）等を備える。
キャリッジ４２は、キャリッジ用フレーム４５に設置される幅方向に延びる２つのキャリッジ軸４６に往復移動自在に支持される。本実施形態のキャリッジ４２とキャリッジ軸４６とは、キャリッジ４２に固定される２つの軸受け４４を介して係合される。そして、キャリッジ４２は、キャリッジモーターによりキャリッジ軸４６に沿って移動する。軸受け４４は、いわゆるボール軸受けとして構成される。制御部３は、ヘッドユニット移動部４３（キャリッジモーター）の動作を制御する。

本実施形態の印刷装置１では、吐出ヘッド４１を走査方向に移動させながら吐出ヘッド４１からインクをインク滴として吐出させる吐出動作と、搬送ローラー２５が媒体Ｍを搬送方向Ｆに所定量だけ搬送させる搬送動作とを交互に繰り返すことにより、媒体Ｍにドットを形成し、媒体Ｍに所定の画像を印刷する。

巻取部６０は、後述するガイド部５０の下流側に配置される。巻取部６０は、芯管６１の両端を挟む一対のホルダー６２を備える。ホルダー６２には、ヘッドユニット４０で印刷された媒体Ｍが芯管６１に巻き取られて構成されるロール体Ｒ２が保持される。一方のホルダー６２には、芯管６１に回転力を供給する巻取モーター（図示省略）が備えられる。巻取モーターが駆動して巻き取り方向（図１では、反時計回り方向）に回転すると、芯管６１が従動して回転することにより、ガイド部５０を経由した媒体Ｍが、芯管６１に巻き取られて、ロール体Ｒ２が形成される。

なお、本実施形態の巻取部６０は、制御部３の制御により、搬送ローラー２５の搬送動作に同期して媒体Ｍを巻き取る。また、媒体Ｍが送り出される速度や巻取部６０のイナーシャ（慣性モーメント）、および媒体Ｍの種類、印刷時の印刷条件、環境条件などに応じて、ロール体Ｒ２のトルクが最適化され、媒体Ｍの張力が調整される。

ガイド部５０は、第２支持部３３の下流側で、巻取部６０の上流側に配置され、印刷された媒体Ｍを巻取部６０に向けて案内する。ガイド部５０は、中空の円筒状で、媒体Ｍの幅方向の長さより長く形成される円筒部５１と、円筒部５１の内側に設置される第１ヒーター８１とで構成される。ガイド部５０は、保持部（図示省略）により、円筒部５１の両端部が支持固定されて、ベースフレーム１６に設置される。

本実施形態のガイド部５０は回転しない。そして、ガイド部５０は、円筒部５１の前側の外周面であるガイド面が媒体Ｍに当接し、巻取部６０の駆動によって、搬送方向Ｆに搬送される印刷後の媒体Ｍに対して、適正な張力を付与する。従って、印刷後の媒体Ｍは、ガイド部５０において、円筒部５１の前側の外周面に所定の張力を付与されながら摺動して搬送される。なお、ガイド部５０の円筒部５１は、印刷後の媒体Ｍの印刷された面とは反対の面に当接する。

ガイド部５０が媒体Ｍに付与する張力は、巻取部６０の巻取モーターが芯管６１に供給する巻取力（回転力）により発生させている。言い換えると、制御部３は、巻取部６０の巻取力を制御（詳細には、巻取モーターを制御）することにより、ガイド部５０が媒体Ｍに付与する張力を調整する。

円筒部５１の材質は、例えば、金属部材の熱伝導性が良好なアルミニウムを用いることができる。そのため、円筒部５１の内側に設置される第１ヒーター８１による発熱を、効率的に媒体Ｍに伝えることができる。また、アルミニウムの外周面は、強度や耐食性を向上させると共に、耐摩耗性や平滑性を向上させるために、アルマイト処理などの表面処理が施される。

第１ヒーター８１は、例えば、赤外線や遠赤外線によって加熱する赤外線ヒーターである。第１ヒーター８１としては、赤外線ヒーターの他に、例えば内部に発熱体（ニクロム線）を有するシーズヒーターや、セラミックスを発熱体とするセラミックヒーターを使用することができる。第１ヒーター８１は、ガイド部５０の外側に配置される加熱駆動部（図示省略）に接続される。そして、加熱駆動部の駆動により、第１ヒーター８１が加熱され、円筒部５１の内側から円筒部５１を加熱して、円筒部５１の外周面に接する媒体Ｍを加熱することができる。制御部３は、加熱駆動部を制御することにより、第１ヒーター８１の加熱温度を調整する。

押圧ローラー７０は、巻取部６０のロール体Ｒ２の上部に設置され、巻取部６０の回転に従動して回転する。押圧ローラー７０は、円筒状で、媒体Ｍの幅方向の長さより長く形成されるローラー部７１と、ローラー部７１を回転させる回転軸７２と、ローラー部７１の内側に設置される第２ヒーター８２とで構成される。

また、押圧ローラー７０は押圧機構（図示省略）を備える。押圧機構は、押圧ローラー７０の回転軸７２を回動可能に保持すると共に、ローラー部７１の両端部を回転可能に支持し、ローラー部７１をロール体Ｒ２に当接させ、巻き取られた媒体Ｍを押圧する。制御部３は、押圧機構を制御することにより、ロール体Ｒ２に付与する押圧力を調整することができる。

押圧ローラー７０は、詳細には、巻取部６０に巻き取られた媒体Ｍの外周面を押圧する。また、押圧ローラー７０は、第２ヒーター８２により、媒体Ｍの外周面を加熱する。本実施形態では、加熱する媒体Ｍの外周面は、ガイド部５０で加熱された面とは反対の面である。このように、押圧ローラー７０は、巻取部６０に巻き取られた媒体Ｍの外周面を加熱しながら押圧する。なお、押圧ローラー７０において、ローラー部７１は、巻取部６０の回転に従動して回転する。

ローラー部７１の材質は、例えば、金属部材の熱伝導性が良好なアルミニウムを用いることができる。そのため、ローラー部７１の内側に設置される第２ヒーター８２による発熱を、効率的に媒体Ｍに伝えることができる。アルミニウムの外周面は、アルマイト処理などの表面処理が施される。

第２ヒーター８２は、第１ヒーター８１と同様に、例えば、赤外線や遠赤外線によって加熱する赤外線ヒーター等である。第２ヒーター８２は、押圧ローラー７０の外側に配置される加熱駆動部に接続される。そして、加熱駆動部の駆動により、第２ヒーター８２が加熱され、ローラー部７１の内側からローラー部７１を加熱して、ローラー部７１の外周面に接する媒体Ｍを加熱することができる。制御部３は、第２ヒーター８２（加熱駆動部）を制御して加熱温度を調整する。また、制御部３は、押圧機構を制御して押圧力を調整する。

第３ヒーター８３は、ヘッドユニット４０とガイド部５０との間において、印刷後の媒体Ｍを支持する第２支持部３３に対向して配置される。第３ヒーター８３は、第２支持部３３の媒体Ｍを支持する支持面３３ａと、支持面３３ａに支持された媒体Ｍを加熱する。第３ヒーター８３は、赤外線ヒーター、筐体、ダクト、吸引ファンなどから構成される。

第３ヒーター８３は、第２支持部３３の支持面３３ａに支持されて搬送される媒体Ｍに対向し、媒体Ｍの印刷面側から加熱することでインクを乾燥させて定着させる。制御部３は、第３ヒーター８３を制御する。

次に、気体誘導部１００の構成について説明する。
ヘッドユニット４０は、気体誘導部１００を備える。気体誘導部１００は、ヘッドユニット４０の移動によって発生した気流を、プラテン３２に支持された媒体Ｍに向けて誘導する。

図２Ａに示すように、ヘッドユニット４０は２つの気体誘導部１００を備える。具体的には、ヘッドユニット４０は、キャリッジ４２における＋Ｘ方向（第１方向）の端部に設けられた第１気体誘導部１００ａと－Ｘ方向（第２方向）の端部に設けられた第２気体誘導部１００ｂとを備える。各気体誘導部１００ａ，１００ｂの基本的な構成は同じである。
図２Ｃ及び図２Ｄに示すように、各気体誘導部１００ａ，１００ｂは、気体（例えば、空気）が流れる流路１０１を備える。流路１０１の一端には、ヘッドユニット４０を移動した際に気体が流入する流入口１０２が配置される。流路１０１の他端には、流入口１０２から流入した気体を流出する流出口１０３が配置される。流路１０１は、流入口１０２から流出口１０３に向けて気体を誘導する誘導路である。

流入口１０２は、－Ｘ方向に見て矩形を成す（図２Ｃ）。流入口１０２は、例えば、複数個（例えば、３個）に区画される。流出口１０３は、＋Ｚ方向に見て矩形を成す（図２Ｂ）。流出口１０３は、例えば、複数個（例えば、６個）に区画される。

流入口１０２は、ヘッドユニット４０が移動する移動方向に対して開口する。具体的には、第１気体誘導部１００ａの流入口１０２は、＋Ｘ方向に向けて開口する。第２気体誘導部１００ｂの流入口１０２は、－Ｘ方向に向けて開口する。
流出口１０３は、媒体Ｍに対して開口する。すなわち、流出口１０３は、プラテン３２側（－Ｚ方向）に向けて開口する。

また、流入口１０２は、流出口１０３よりも移動方向の前方に配置される。具体的には、第１気体誘導部１００ａでは、流入口１０２は、流出口１０３よりも＋Ｘ方向に配置される。一方、第２気体誘導部１００ｂでは、流入口１０２は、流出口１０３よりも－Ｘ方向に配置される。これにより、気体の流入動作と流出動作を効率よく行うことができる。
本実施形態の流路１０１は、流入口１０２から流出口１０３に向けてＸ軸に沿った方向からＺ軸に沿った方向に屈曲する。従って、流入口１０２を介してＸ軸に沿った方向から流入した気体は、流路１０１を流動し、流出口１０３から－Ｚ方向に向けて誘導される。

また、流入口１０２の開口面積は、流出口１０３の開口面積よりも大きい。本実施形態において、例えば、各気体誘導部１００ａ，１００ｂにおいて、３つの流入口１０２を合わせた全体開口面積は、６つの流出口１０３を合わせた全体開口面積よりも大きい。本実施形態の流路１０１は、流入口１０２から流出口１０３までの経路の途中で縛られて狭くなる。すなわち、気流の方向に交差する方向に流路１０１を切断した場合の断面開口面積は、流出口１０３に近い位置よりも流入口１０２に近い位置の方が大きい。例えば、流入口１０２の全体面積に対する流出口１０３の全体面積の比率は、１０％から３０％程度である。これにより、流出口１０３から流出する気流の速度を高めることができる。

また、各気体誘導部１００ａ，１００ｂは、流入口１０２の下方に配置され、ヘッドユニット４０の移動によって発生した気流の向きを制御する気流制御部１１０を有する。
図２Ｂに示すように、気流制御部１１０は、流入口１０２と流出口１０３との間に配置される。気流制御部１１０は、ヘッドユニット４０の移動方向（走査方向）に対して傾斜する傾斜面１１１を備える。傾斜面１１１は、ヘッドユニット４０が移動した際に発生する気流の向きを制御する制御面として機能する。傾斜面１１１は、平坦面を成す。本実施形態では、第１気体誘導部１００ａの傾斜面１１１は、第１気体誘導部１００ａの－Ｙ方向端部から＋Ｙ方向端部に亘って設けられた面であり、－Ｙ方向端部側よりも＋Ｙ方向端部側の方が流出口１０３に近づくように延在する面である。第２気体誘導部１００ｂの傾斜面１１１は、第２気体誘導部１００ｂの－Ｙ方向端部から＋Ｙ方向端部に亘って設けられた面であり、－Ｙ方向端部側よりも＋Ｙ方向端部側の方が流出口１０３に近づくように延在する面である。
そして、例えば、ヘッドユニット４０を走査方向に移動させた場合、移動方向前方の気体が傾斜面１１１に衝突し、気流の向きが＋Ｙ方向に規制制御される。

なお、傾斜面１１１の向きが逆向きであってもよい。すなわち、第１気体誘導部１００ａの傾斜面１１１は、－Ｙ方向端部側よりも＋Ｙ方向端部側の方が流出口１０３から離れるように延在する面であり、第２気体誘導部１００ｂの傾斜面１１１は、－Ｙ方向端部側よりも＋Ｙ方向端部側の方が流出口１０３から離れるように延在する面であってもよい。この場合、ヘッドユニット４０を走査方向に移動させた場合、移動方向前方の気体が傾斜面１１１に衝突し、気流の向きが－Ｙ方向に規制制御される。

また、各気体誘導部１００ａ，１００ｂは、ノズル４８が形成されたノズルプレート４７の一方面であるノズル面４７ａを保護するガード部１２０を有する。ノズル面４７ａは、ノズルプレート４７の－Ｚ方向端面である。ガード部１２０は、キャリッジ４２の－Ｚ方向端部から－Ｚ方向に突出したブロック体である。ガード部１２０は、吐出ヘッド４１の－Ｘ方向及び＋Ｘ方向に配置される。すなわち、ガード部１２０は、キャリッジ４２の－Ｘ方向端部及び＋Ｘ方向端部に配置される。
ガード部１２０は、ノズル面４７ａとほぼ同じ高さ位置に配置される。すなわち、ノズル面４７ａの－Ｚ方向端部の位置と、ガード部１２０の－Ｚ方向端部の位置とがほぼ同じである。なお、ガード部１２０の－Ｚ方向端部の位置は、ノズル面４７ａの－Ｚ方向端部の位置よりも僅かに－Ｚ方向に位置することが好ましい。
ヘッドユニット４０が走査方向に移動する際、吐出ヘッド４１の移動方向の前方（下流側）にガード部１２０が配置されるため、例えば、異物等があった場合、異物等が先にガード部１２０に衝突するため、吐出ヘッド４１を保護することができる。

なお、本実施形態のガード部１２０は、各気体誘導部１００ａ，１００ｂと一体成形される。これにより、ヘッドユニット４０の構成を簡易化できる。ガード部１２０は、各気体誘導部１００ａ，１００ｂの－Ｚ方向端部に形成される。また、流出口１０３を形成する流路１０１の－Ｚ方向端部の高さ位置は、ガード部１２０の－Ｚ方向端部の位置と同じである。さらに、気流制御部１１０の－Ｚ方向端部の高さ位置は、ガード部１２０の－Ｚ方向端部の位置と同じである。すなわち、流路１０１の－Ｚ方向端部および気流制御部１１０の－Ｚ方向端部もガード部１２０と同様に吐出ヘッド４１（ノズル面４７ａ）を保護する機能を備える。

次に、気体誘導部１００の作用及び効果について説明する。
制御部３は、情報処理端末等からＩ／Ｆを介して印刷データ等を取得すると、各種プログラムに従って各駆動部等を制御する。
具体的には、制御部３は、媒体Ｍを搬送方向Ｆに搬送させる。そして、プラテン３２に支持された媒体Ｍに対して、ヘッドユニット４０を走査方向に移動させながら、吐出ヘッド４１からインクを吐出させる。これにより、媒体Ｍに画像等の印刷が行われる。また、制御部３は、加熱部３４を駆動させ、プラテン３２を介して印刷中の媒体Ｍを加熱し、媒体Ｍに塗布されたインクを乾燥させる。

ここで、媒体Ｍに塗布されたインクを乾燥させることで、インクから蒸発した成分の蒸気が媒体Ｍの上を漂う。吐出ヘッド４１は、媒体Ｍの上を移動することで、相対湿度が高い雰囲気中に晒されることになる。そして、ノズル面４７ａの温度が低いと、ノズル面４７ａにインクから蒸発した成分の結露が発生し、ノズル４８が目詰まりして、ノズル抜けが発生してしまう場合がある。
そこで、本実施形態のヘッドユニット４０（第１気体誘導部１００ａ及び第２気体誘導部１００ｂ）では、インクを乾燥させた際に発生する蒸気を吹き飛ばすことでノズル面４７ａの結露の発生を抑制する。

図３Ａに示すように、ヘッドユニット４０を＋Ｘ方向に移動させた場合、第１気体誘導部１００ａの流入口１０２から気体が流入し、流路１０１を通って流出口１０３から気体が流出する。すなわち、ヘッドユニット４０の移動によって発生した気流を媒体Ｍに向けて誘導する。流出口１０３から流出した気体は、媒体Ｍ上の蒸気に当たり、蒸気は分散移動される。
ヘッドユニット４０の走査方向への移動を利用した簡易な構成で、媒体Ｍ側に向けて容易に気体を吹き付けることができる。これにより、媒体Ｍ上の蒸発成分を移動させることで、媒体Ｍとヘッドユニット４０に挟まれた空間の蒸気の量を減らすことができるため、ノズル面４７ａの結露の発生を抑制できる。

流入口１０２は、＋Ｘ方向に開口しているので、効率的に気体を流入させることができる。流出口１０３は、－Ｚ方向に開口しているので、インクを乾燥させた際に発生する蒸気に向けて効率的に気体を吹き付けることができる。

また、吐出ヘッド４１よりも＋Ｘ方向側に流出口１０３が配置される。すなわち、ヘッドユニット４０の＋Ｘ方向の移動において、吐出ヘッド４１の移動方向の前方に流出口１０３が配置されるので、吐出ヘッド４１が通過しようとしている地点に対して、吐出ヘッド４１が通過する前に、第１気体誘導部１００ａによって蒸気を移動させることができる。

また、流出口１０３の面積は、流入口１０２の面積よりも小さく形成される。これにより、流出口１０３から流出する気流の速度が高まり、吐出ヘッド４１周辺の蒸気を効率よく吹き飛ばすことができる。

さらに、図３Ｂに示すように、ヘッドユニット４０が移動した際、媒体Ｍ上に漂う蒸気が、気流制御部１１０によってヘッドユニット４０が移動する領域から走査方向と交差する方向に向けて掻き出される。そのため、流入口１０２から蒸気を含む気体が流入することを抑制できる。また、流入口１０２付近への蒸気の付着を抑制できる。また、流出口１０３周辺への蒸気の付着を抑制できる。
気流制御部１１０によって、搬送方向Ｆ側に気流が誘導される。例えば、印刷処理においてヘッドユニット４０の複数走査（複数パス）によって画像を形成する場合、搬送方向Ｆの下流側の方がインクの塗布量が多くなるので、搬送方向Ｆの下流側により多くの蒸発成分を含む気体が漂い、溜まりやすい。このため、搬送方向Ｆの下流側に気体の掻き出し方向を規定することで蒸発成分をより効率よく掻き出すことができる。

また、図３Ｃは、ヘッドユニット４０を－Ｘ方向に移動させた場合を示す。この場合、第２気体誘導部１００ｂの流入口１０２から気体が流入し、流路１０１を通って流出口１０３から気体が流出する。流出口１０３から流出した気体は、媒体Ｍ上の蒸気に当たり、蒸気は分散移動される。
第２気体誘導部１００ｂも第１気体誘導部１００ａと同様の作用効果を有する。
ヘッドユニット４０を走査方向に移動させることで、第１気体誘導部１００ａと第２気体誘導部１００ｂとにより媒体Ｍ上の蒸気に向けて気体が吹き付けられるので、ノズル面４７ａへの結露の発生を抑制できる。

また、流出口１０３から媒体Ｍに向けて気体が吹き付けられるので、媒体Ｍに塗布されたインクの乾燥が促進される。
また、本実施形態の第１気体誘導部１００ａ及び第２気体誘導部１００ｂでは、媒体Ｍに向けて気体を吹き付けるためのファンや、ファンを駆動するためのケーブル等の引き回しが不要となり、気体誘導部１００の構成を簡略化できる。
さらに、ファン等の駆動による振動等が無いため、吐出ヘッド４１への振動等の影響が無く、インクを正確に吐出することができる。

２．第２実施形態
次に、第２実施形態について説明する。本実施形態では、ヘッドユニット４０Ａの構成について説明する。なお、第１実施形態と同一の構成については、同一の符号を付して、重複する説明を省略する。

図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃに示すように、ヘッドユニット４０Ａは、気体誘導部２００を備える。気体誘導部２００は、ヘッドユニット４０Ａの移動によって発生した気流を、プラテン３２に支持された媒体Ｍに向けて誘導する。

ヘッドユニット４０Ａは２つの気体誘導部２００を備える。具体的には、ヘッドユニット４０Ａは、キャリッジ４２における＋Ｘ方向の端部に設けられた第１気体誘導部２００ａと－Ｘ方向の端部に設けられた第２気体誘導部２００ｂとを備える。各気体誘導部２００ａ，２００ｂの基本的な構成は同じである。
各気体誘導部２００ａ，２００ｂは、気体が流れる流路２０１を備える。流路２０１の一端には、ヘッドユニット４０Ａを移動した際に気体を流入する流入口２０２が配置される。流路２０１の他端には、流入口２０２から流入した気体を流出する流出口２０３が配置される。

流入口２０２は、－Ｘ方向に見て矩形を成す（図４Ｂ）。流出口２０３は、＋Ｚ方向に見て矩形を成す。
流入口２０２は、ヘッドユニット４０Ａが移動する移動方向に対して開口する。具体的には、第１気体誘導部２００ａの流入口２０２は、＋Ｘ方向に向けて開口する。第２気体誘導部１００ｂの流入口２０２は、－Ｘ方向に向けて開口する。
本実施形態の流入口２０２は、キャリッジ４２のＺ軸に沿った方向において中央部、或いは中央部から＋Ｚ方向に亘って配置される。すなわち、プラテン３２から離れた位置に配置される。
流出口２０３は、媒体Ｍに対して開口する。すなわち、流出口２０３は、プラテン３２側（－Ｚ方向）に向けて開口する。

また、流入口２０２は、流出口２０３よりも移動方向の前方に配置される。具体的には、第１気体誘導部２００ａでは、流入口２０２は、流出口２０３よりも＋Ｘ方向に配置される。一方、第２気体誘導部２００ｂでは、流入口２０２は、流出口２０３よりも－Ｘ方向に配置される。これにより、気体の流入動作と流出動作を効率よく行うことができる。
本実施形態の流路２０１は、流入口２０２から流出口２０３に向けてＸ軸に沿った方向からＺ軸に沿った方向に屈曲する。従って、流入口２０２を介してＸ軸に沿った方向から流入した気体は、流路２０１を流動し、流出口２０３を介して－Ｚ方向に向けて誘導される。

また、流入口２０２の開口面積は、流出口２０３の開口面積とほぼ同じであってもよい。例えば、流入口２０２の開口面積に対する流出口２０３の開口面積の比率は、５０％から１００％である。これにより、流路２０１を流動する気体の圧力損失が低減され、流出口２０３から流出する気体の風量を増やすことができる。

また、各気体誘導部２００ａ，２００ｂは、ノズル４８が形成されたノズル面４７ａを保護するガード部１２０を有する。ガード部１２０の構成は第１実施形態と同様である。
なお、各気体誘導部２００ａ，２００ｂにおける流入口２０２より下側の流路２０１の外面は、ＹＺ平面に沿って平坦である。すなわち、本実施形態の気体誘導部２００は、気流制御部１１０（第１実施形態）を省略した構成である。

次に、第１気体誘導部２００ａ及び第２気体誘導部２００ｂの作用及び効果について説明する。
本実施形態のヘッドユニット４０Ａ（第１気体誘導部２００ａ及び第２気体誘導部２００ｂ）では、第１実施形態と比較して、流出口２０３から流出する気体の風量を増やして、媒体Ｍから離れた空間の比較的蒸気が少ない気体を送り込むことで媒体Ｍ上の相対湿度を下げてノズル面４７ａの結露を抑制する。

図５Ａに示すように、ヘッドユニット４０Ａを＋Ｘ方向に移動させた場合、第１気体誘導部２００ａの流入口２０２から気体が流入し、流路２０１を通って流出口２０３から気体が流出する。
流入口２０２は、媒体ＭからＺ軸に沿った方向において離れた位置に配置される。媒体Ｍ付近は蒸気を含むため相対湿度が高いが、媒体Ｍから＋Ｚ方向に向けて相対湿度が低くなる。このため、流入口２０２は、相対湿度がより低い気体を流入させることができる。従って、流出口２０３から相対湿度が低い気体が流出する。これにより、媒体Ｍとヘッドユニット４０Ａに挟まれた空間の高湿度雰囲気が希釈されるため、ノズル面４７ａの結露の発生を抑制できる。

また、図５Ｂは、ヘッドユニット４０Ａを－Ｘ方向に移動させた場合を示す。この場合、第２気体誘導部２００ｂの流入口２０２から気体が流入し、流路２０１を通って流出口２０３から気体が流出され、媒体Ｍ付近の湿度が希釈される。
第２気体誘導部２００ｂも第１気体誘導部２００ａと同様の作用効果を有する。
ヘッドユニット４０Ａを走査方向に移動させることで、第１気体誘導部２００ａと第２気体誘導部２００ｂとを介して誘導される気流によって媒体Ｍ上の高い湿度雰囲気が希釈され、低湿度雰囲気が形成される。これにより、ノズル面４７ａへの結露の発生を抑制できる。
その他、本実施形態における他の効果は第１実施形態と同様である。

３．第３実施形態
次に、第３実施形態について説明する。本実施形態では、ヘッドユニット４０Ｂの気体誘導部３００の構成について説明する。なお、第２実施形態と同一の構成については、同一の符号を付して、重複する説明を省略する。

図６に示すように、ヘッドユニット４０Ｂは、気体誘導部３００を備える。気体誘導部３００は２つ配置される。具体的には、キャリッジ４２における＋Ｘ方向の端部には第１気体誘導部３００ａが配置され、－Ｘ方向の端部には第２気体誘導部３００ｂが配置される。各気体誘導部３００ａ，３００ｂの基本的な構成は同じである。
各気体誘導部３００ａ，３００ｂは、気体が流れる流路３０１を備える。流路３０１の一端には、ヘッドユニット４０Ｂを移動した際に気体を流入する流入口３０２が配置される。流路３０１の他端には、流入口３０２から流入した気体を流出する流出口３０３が配置される。
さらに、各気体誘導部３００ａ，３００ｂの流出口３０３には、それぞれルーバー３１１が配置される。
なお、ルーバー３１１以外の構成は、第２実施形態の構成と同様である。

ルーバー３１１は、流出口３０３から流出する気体の向きを規制する。本実施形態のルーバー３１１は、流出口３０３から流出する気体の向きを、吐出ヘッド４１から離れる方向に規制する。
ルーバー３１１は、板状部材であり、流出口３０３のＹ軸に沿った方向に延在する。第１気体誘導部３００ａのルーバー３１１は、－Ｘ方向に向けて徐々に＋Ｚ方向に延在し、Ｘ軸及びＺ軸に交差する平面を有する。第２気体誘導部３００ｂのルーバー３１１は、＋Ｘ方向に向けて徐々に＋Ｚ方向に延在し、Ｘ軸及びＺ軸に交差する平面を有する。

図６に示すように、ヘッドユニット４０Ｂを＋Ｘ方向に移動させた場合、第１気体誘導部３００ａの流入口３０２から気体が流入し、流路３０１を通って流出口３０３から気体が流出する。
流出口３０３から流出する気体は、ルーバー３１１に沿って流れる。本実施形態では、流出口３０３から＋Ｘ方向に向けて気体が流出する。すなわち、吐出ヘッド４１から離れる方向に気体が流れる。これにより、媒体Ｍ上の蒸気を効率よく吐出ヘッド４１周辺から吹き飛ばすことができ、ノズル面４７ａの結露を抑制できる。なお、ヘッドユニット４０Ｂを－Ｘ方向に移動させた場合にも上記同様の作用効果を得る。
また、ルーバー３１１を、第１実施形態におけるヘッドユニット４０に設けてもよい。

４．第４実施形態
次に、第４実施形態について説明する。本実施形態では、ヘッドユニット４０Ｃの気体誘導部４００の構成について説明する。なお、第２実施形態と同一の構成については、同一の符号を付して、重複する説明を省略する。

図７に示すように、ヘッドユニット４０Ｃは、気体誘導部４００を備える。気体誘導部４００は２つ配置される。具体的には、キャリッジ４２における＋Ｘ方向の端部には第１気体誘導部４００ａが配置され、－Ｘ方向の端部には第２気体誘導部４００ｂが配置される。各気体誘導部４００ａ，４００ｂの基本的な構成は同じである。
各気体誘導部４００ａ，４００ｂは、気体が流れる流路４０１を備える。流路４０１の一端には、ヘッドユニット４０Ｃを移動した際に気体を流入する流入口４０２が配置される。流路４０１の他端には、流入口４０２から流入した気体を流出する流出口４０３が配置される。
さらに、各気体誘導部４００ａ，４００ｂの流出口４０３には、それぞれルーバー４１１が配置される。
なお、ルーバー４１１以外の構成は、第２実施形態の構成と同様である。

ルーバー４１１は、流出口４０３から流出する気体の流動向きを規制する。本実施形態のルーバー４１１は、流出口４０３から流出する気体が吐出ヘッド４１側に流れる方向に規制する。
ルーバー４１１は、板状部材であり、流出口４０３のＹ軸に沿った方向に延在する。第１気体誘導部４００ａのルーバー４１１は、－Ｘ方向に向けて徐々に－Ｚ方向に延在し、Ｘ軸及びＺ軸に交差する平面を有する。第２気体誘導部４００ｂのルーバー４１１は、＋Ｘ方向に向けて徐々に－Ｚ方向に延在し、Ｘ軸及びＺ軸に交差する平面を有する。

図７に示すように、ヘッドユニット４０Ｃを＋Ｘ方向に移動させた場合、第１気体誘導部４００ａの流入口４０２から気体が流入し、流路４０１を通って流出口４０３から気体が流出する。
流出口４０３から流出する気体は、ルーバー４１１に沿って流れる。本実施形態では、流出口４０３から－Ｘ方向に向けて気体が流出する。すなわち、吐出ヘッド４１側に気体が流れる。これにより、媒体Ｍ上の相対湿度が低下し、ノズル面４７ａの結露を抑制できる。なお、ヘッドユニット４０Ｃを－Ｘ方向に移動させた場合にも上記同様の作用効果を得る。
また、ルーバー４１１を、第１実施形態におけるヘッドユニット４０に設けてもよい。

１…印刷装置、３…制御部、２０…繰出部、３０…支持部、３１…第１支持部、３２…プラテン、３３…第２支持部、３４…加熱部、４０，４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ…ヘッドユニット、４１…吐出ヘッド、４２…キャリッジ、４３…ヘッドユニット移動部、４４…軸受け、４５…キャリッジ用フレーム、４６…キャリッジ軸、４７…ノズルプレート、４７ａ…ノズル面、４８…ノズル、５０…ガイド部、６０…巻取部、８０…ヒーター、１００…気体誘導部、１００ａ…第１気体誘導部、１００ｂ…第２気体誘導部、１０１…流路、１０２…流入口、１０３…流出口、１１０…気流制御部、１１１…傾斜面、１２０…ガード部、２００…気体誘導部、２００ａ…第１気体誘導部、２００ｂ…第２気体誘導部、２０１…流路、２０２…流入口、２０３…流出口、３００…気体誘導部、３００ａ…第１気体誘導部、３００ｂ…第２気体誘導部、３０１…流路、３０２…流入口、３０３…流出口、３１１…ルーバー、４００…気体誘導部、４００ａ…第１気体誘導部、４００ｂ…第２気体誘導部、４０１…流路、４０２…流入口、４０３…流出口、４１１…ルーバー、Ｍ…媒体。

Claims (7)

1. ノズルを備え、前記ノズルから媒体に向けて液体を吐出するヘッドユニットと、
   前記液体が塗布された前記媒体を加熱する加熱部と、
   前記ヘッドユニットを移動させるヘッドユニット移動部と、を備え、
   前記ヘッドユニットは、
   前記ヘッドユニットの移動によって発生した気流を前記媒体に向けて誘導する気体誘導部を有することを特徴とする印刷装置。
2. 請求項１に記載の印刷装置であって、
   前記ヘッドユニット移動部は、前記ヘッドユニットを第１方向と前記第１方向とは反対方向である第２方向とに移動可能であり、
   前記気体誘導部は、前記ヘッドユニットにおける前記第１方向の端部と前記第２方向の端部とに配置される、印刷装置。
3. 請求項２に記載の印刷装置であって、
   各前記気体誘導部は、気体が流入する流入口と、前記流入口から流入した前記気体を流出する流出口と、を有し、
   前記流入口は、前記ヘッドユニットが移動する移動方向に対して開口し、前記流出口は、前記媒体に対して開口する、印刷装置。
4. 請求項３に記載の印刷装置であって、
   前記流入口の開口面積は、前記流出口の開口面積よりも大きい、印刷装置。
5. 請求項３に記載の印刷装置であって、
   各前記気体誘導部は、前記流入口の下方に配置され、前記ヘッドユニットの移動によって発生した気流の向きを制御する気流制御部を有する、印刷装置。
6. 請求項３に記載の印刷装置であって、
   前記流入口は、前記流出口よりも前記移動方向の前方に配置される、印刷装置。
7. 請求項３に記載の印刷装置であって、
   各前記気体誘導部は、前記ノズルが形成されたノズルプレートのノズル面を保護するガード部を有し、
   前記ガード部は、前記ノズル面と同じ高さ位置に配置される、印刷装置。

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