JP2024048204A - 空気浄化装置 - Google Patents

Abstract

【課題】オゾンやイオンなどの有効成分が偏りなく均一に分布する良質な浄化空気、あるいは、有効成分により万遍なく浄化された良質な浄化空気を生成し得る空気浄化装置を提供する。【解決手段】本発明に係る空気浄化装置は、内部に風路４０を有する外ケース４１と、風路４０の一端の吸込口４２から他端の吹出口４３へ向かう気流を形成する送風ファン４４と、風路４０内に有効成分を発生させる有効成分発生装置４５とを備えており、吸込口４２から風路４０に吸い込まれた空気が、有効成分発生装置４５の周囲の有効成分を取り込んで浄化空気となり、吹出口４３から吹き出される。風路４０は、上下方向の旋回軸のまわりに気流を半周以上旋回させる旋回区域８４を含み、該旋回区域８４またはその上流側に有効成分発生装置４５が配置されている。【選択図】図１

Description

本発明は、オゾンやイオンなどの有効成分を含む浄化空気、あるいは、有効成分で浄化された浄化空気を生成して吹き出す空気浄化装置に関する。

この種の空気浄化装置に係る先行技術文献としては、例えば特許文献１を挙げることができる。特許文献１には、ミスト（加湿空気）に加えてイオン（プラスイオン・マイナスイオン）とオゾンを噴射する加湿器が開示されている。この加湿器は、四角箱状の加湿器本体ユニットと噴射室ユニットを円筒状のミストダクトで接続して構成されている。下側の加湿器本体ユニットには、超音波振動子を備える超音波水槽などが収容されており、ここで生成されたミストは、噴射室ユニットへ向かってミストダクト内を上昇し、噴射室ユニットの前面に設けられた左右横長の開口部から前方へ噴射される。

噴射室ユニットの内部は、水平な２枚の仕切り板によって上下三室に仕切られており、先述のミスト用の開口部は下段の室の前面に設けられている。噴射室ユニットの中段の室の前面には、左側から順にマイナスイオン噴射口とオゾン噴射口とプラスイオン噴射口とが設けられており、各噴射口の直ぐ後方にイオンまたはオゾンの発生体（放電装置）が配置されている。これら発生体の後方にはファンが固定されており、このファンによって加圧された空気が、発生体の周囲のイオンまたはオゾンを取り込んで、各噴射口から前方へ噴射される。

特許第４４５０８６５号公報

上記のように特許文献１の加湿器では、各噴射口の直ぐ後方に有効成分（オゾン・イオン）の発生体（放電装置）が配置されている。そのため、ファンによって加圧された空気が、有効成分と十分に混ざり合う前に噴射口から噴射されてしまい、空気中の有効成分の分布にムラが生じやすい。

本発明の目的は、オゾンやイオンなどの有効成分が偏りなく均一に分布する良質な浄化空気、あるいは、有効成分により万遍なく浄化された良質な浄化空気を生成し得る空気浄化装置を提供することにある。

本発明は、内部に風路４０を有する外ケース４１と、風路４０の一端の吸込口４２から他端の吹出口４３へ向かう気流を形成する送風ファン４４と、風路４０内に有効成分を発生させる有効成分発生装置４５とを備えており、吸込口４２から風路４０に吸い込まれた空気が、有効成分発生装置４５の周囲の有効成分を取り込んで浄化空気となり、吹出口４３から吹き出される空気浄化装置を対象とする。風路４０は、上下方向の旋回軸Ｘのまわりに気流を半周以上旋回させる旋回区域８４を含み、該旋回区域８４またはその上流側に有効成分発生装置４５が配置されていることを特徴とする。

外ケース４１を、上下方向の中心軸をもつ円筒状に形成することができる。

旋回区域８４が、送風ファン４４を収容する上流側の第１流路９１と、有効成分発生装置４５を収容する中流側の第２流路９２と、下流側の第３流路９３とで構成されている形態を採ることができる。

旋回区域８４の第３流路９３の断面積が、通風方向へ漸次大きくなっている形態を採ることができる。

旋回区域８４の第３流路９３が通風方向へ上り傾斜しており、第３流路９３の終端の上方に吹出口４３が設けられている形態を採ることができる。

有効成分発生装置４５が、対向する第１電極６６および第２電極６７と、両電極６６・６７の間に介在する誘電体６８とを含む放電装置であって、第１電極６６と誘電体６８の間で放電が生じるように構成されており、第１電極６６と誘電体６８の表面が風路４０に臨んでいる形態を採ることができる。

外ケース４１の内周面に内フレーム７４が設けられており、風路４０が、旋回区域８４と吹出口４３を繋ぐ流出区域８５を含み、該流出区域８５が内フレーム７４によって区画されている形態を採ることができる。

流出区域８５が上拡がりテーパー状に形成されており、流出区域８５の上端側に吹出口４３が設けられている形態を採ることができる。

外ケース４１に、フィルターカバー４９で開閉されるカバー開口５０が形成されており、カバー開口５０の内方に、風路４０の吸込口４２と、有効成分発生装置４５に臨む点検窓６０とが設けられている形態を採ることができる。

フィルターカバー４９が、アンモニアを除去するフィルター本体５４を含む形態を採ることができる。

風路４０が、吸込口４２と旋回区域８４を繋ぐ流入区域８３を含み、流入区域８３が旋回区域８４の下側に設けられている形態を採ることができる。

風路４０の流入区域８３と旋回区域８４の間に、両区域８３・８４を繋ぐ下接続口８７が設けられており、送風ファン４４が、下面から吸気して側方へ排気する遠心式のファンからなり、旋回区域８４の始端部に位置して下接続口８７に上方から正対している形態を採ることができる。

平面視において吸込口４２と吹出口４３が、外ケース４１の中心を挟んで対称に配置されている形態を採ることができる。

本発明に係る空気浄化装置においては、吸込口４２から吹出口４３へ至る風路４０が、上下方向の旋回軸Ｘのまわりに気流を半周以上旋回させる旋回区域８４を含み、該旋回区域８４またはその上流側に有効成分発生装置４５が配置されている。これによれば、有効成分発生装置４５の周囲に発生した有効成分を、旋回区域８４で空気とともに旋回させて、両者をよく混ぜ合わせることができる。つまり、吹出口４３から吹き出される浄化空気を、有効成分が偏りなく均一に分布する良質な浄化空気、あるいは、有効成分により万遍なく浄化された良質な浄化空気とすることができる。

外ケース４１を円筒状に形成すると、その内部に風路４０の旋回区域８４を容易に構成することができる。また、外ケース４１を楕円筒状や多角筒状などに形成する場合に比べて、内部のデッドスペースを小さくすることができる。

旋回区域８４が、送風ファン４４を収容する上流側の第１流路９１と、有効成分発生装置４５を収容する中流側の第２流路９２と、下流側の第３流路９３とで構成されていると、第２流路９２で発生した有効成分を、第２流路９２の上流側（第１流路９１）の送風ファン４４の作用で、第２流路９２の下流側すなわち第３流路９３へスムーズに送り出すことができる。

旋回区域８４の第３流路９３の断面積を通風方向へ漸次大きくすると、有効成分を空気に混ぜ合わせるためのスペースを確保して、空気中の有効成分の偏りをより小さくすることができる。

旋回区域８４の第３流路９３を通風方向へ上り傾斜させると、第３流路９３を流れる空気に上向きの移動成分を付与して、第３流路９３の終端の上方の吹出口４３へ向けて空気をスムーズに誘導することができる。

有効成分発生装置４５を放電装置とし、これを構成する第１電極６６と誘電体６８の表面を風路４０に臨ませると、放電により有効成分とは別に粉塵が生じた場合に、該粉塵を気流に乗せて排出することができ、第１電極６６と誘電体６８の表面における粉塵の堆積を抑制することができる。

外ケース４１の内周面に内フレーム７４を設けると、外ケース４１を内側から補強してその強度を高めることができる。また内フレーム７４によって、風路４０の旋回区域８４と吹出口４３を繋ぐ流出区域８５を区画すると、内フレーム７４とは別の専用部品で流出区域８５を区画する場合に比べて、空気浄化装置の内部構造を簡素化することができる。

流出区域８５を上拡がりテーパー状に形成し、その上端側に吹出口４３を設けると、吹出口４３を可及的に大きくして、そこから浄化空気を広角に吹き出すことができ、さらに吹出口４３の中央部と両端部における風量の偏りを小さくすることができる。

外ケース４１にフィルターカバー４９で開閉されるカバー開口５０を形成し、このカバー開口５０の内方に、風路４０の吸込口４２とともに、有効成分発生装置４５に臨む点検窓６０を設けることができる。これによれば、フィルターカバー４９を開いてカバー開口５０の内方の点検窓６０を露出させれば、該点検窓６０を介して有効成分発生装置４５の清掃などのメンテナンスを行うことができる。つまり、空気浄化装置の分解などを要することなく、有効成分発生装置４５のメンテナンスを容易に行うことができる。

有効成分発生装置４５が放電装置の場合に、大気中に含まれるアンモニアが有効成分発生装置４５の周囲に至ると、放電の影響で粉塵に変化することがある。吸込口４２を覆うフィルターカバー４９が、アンモニアを除去するフィルター本体５４を含むものであると、吸込口４２から風路４０へのアンモニアの侵入を抑えて、有効成分発生装置４５における粉塵の生成を抑制することができる。

吸込口４２と旋回区域８４を繋ぐ流入区域８３を、旋回区域８４の下側に設けることができる。このように、流入区域８３と旋回区域８４を上下に重ねると、風路４０ひいては空気浄化装置の横断面を小さくして、卓上などに設置しやすい省スペースの空気浄化装置を得ることができる。

送風ファン４４が、下面から吸気して側方へ排気する遠心式のファンからなり、風路４０の旋回区域８４の始端部に位置して、流入区域８３と旋回区域８４の間の下接続口８７に上方から正対していると、流入区域８３から旋回区域８４へ向かう上昇気流と、旋回区域８４を流れる旋回気流とを、送風ファン４４だけで容易に形成することができるので、風路４０の構成を簡素化することができる。

平面視において吸込口４２と吹出口４３を、外ケース４１の中心を挟んで対称に配置すると、吹出口４３から吹き出された浄化空気が吸込口４２の方へ流れる所謂ショートサーキットを防止することができる。また、吹出口４３をユーザーに正対させたときに、吸込口４２がユーザーから見えないようにして、空気浄化装置のデザイン性を高めることができる。

本発明の空気浄化装置の実施形態に係る加湿器の側面図である。 同加湿器の正面図である。 同加湿器の装置本体から給水タンクを分離した状態の斜視図である。 装置本体の縦断側面図である。 装置本体の平面図である。 装置本体を構成する浄化ユニットの骨格部分の分解縦断側面図である。 装置本体のフィルター構造を示す斜視図である。 図４におけるＥ－Ｅ線断面図である。 図２におけるＡ－Ａ線断面図である。 図２におけるＢ－Ｂ線断面図である。 図２におけるＣ－Ｃ線断面図である。 図２におけるＤ－Ｄ線断面図である。 点検蓋が引き抜かれた装置本体の内部構造を部分的に示す平面図である。 有効成分発生装置の他の配置形態を示す風路の断面図である。 有効成分発生装置の他の形態を概念的に示す図である。

（実施形態） 本発明に係る空気浄化装置を加湿器に適用した実施形態を図１ないし図１３に示す。この加湿器は、水分を多く含む加湿空気すなわちミストとともに、オゾンを含む浄化空気を空間に放出して、当該空間の加湿と浄化（除菌・消臭など）を同時に行うことができる。本実施形態における前後、左右、上下とは、図１および図２に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。

図１ないし図３に示すように加湿器は、その過半を占める下側の装置本体１と、装置本体１に上方から着脱自在に装着される上側の給水タンク２とを備える。装置本体１は略円柱状に形成され、給水タンク２は下方へ縮径する略円錐台状に形成されている。装置本体１の上部には、上向きに開口する装着凹部３が形成されており、該装着凹部３に給水タンク２の下部が差し込まれて装着される。装着凹部３の後面（側面）には、装着された給水タンク２の意図しない抜け出しを防ぐためのロック機構４が設けられている。

給水タンク２は、水を貯留するタンク本体６と、装置本体１で生成されたミストを上向きに案内するミスト筒７と、タンク本体６の上面の開口を開閉するタンク蓋８などを備える。タンク蓋８の前部には、ミスト筒７の上端に連通する放出口９が形成されており、ミスト筒７を上昇したミストはこの放出口９から上方へ放出される。

装置本体１は、給水タンク２から送給される水を気化させる上側の加湿ユニット１１と、オゾン（有効成分）を含む浄化空気を生成する下側の浄化ユニット１２とに大別される。加湿ユニット１１の外形は、上端に大径の張出部１３を有する下窄まり状に形成されており、浄化ユニット１２の外形は、張出部１３と略同径の有底円筒状に形成されている。そして、加湿ユニット１１の張出部１３を除く全体が、浄化ユニット１２の内側に収容固定されている。

図４および図５に示すように加湿ユニット１１は、基体となる加湿ケース１５に、超音波振動子を含む加湿モジュール１６と、給水タンク２への給電を担う給電端子１７と、円環状の操作カバー１８などを組み付けて構成される。操作カバー１８は加湿ケース１５の上面に接合されており、両者１５・１８に囲まれる円環状の密閉空間の前部には、円弧板状に形成された操作基板１９が収容されている。操作基板１９の上面には図示しない複数個のスイッチが突設されており、これに対応して操作カバー１８の前部には、各スイッチの先端面に正対する複数個の操作ボタン２０が設けられている。各スイッチは操作ボタン２０を介して押圧操作されるようになっており、これら操作ボタン２０が加湿器の運転状態の切換操作のための操作部２１を構成する。

加湿ケース１５の上半部は、先述の装着凹部３を区画する。加湿ケース１５の下半部には、給水タンク２から送給された水を貯める四角筒状の貯水部２４が設けられており、その底部に加湿モジュール１６が取り付けられている。貯水部２４の上面は開口しており、給水タンク２が装着されたときにミスト筒７の下端に連通する。つまり、加湿モジュール１６により生成されたミストは、貯水部２４とミスト筒７を順に上昇して放出口９から放出される。給電端子１７は、装着凹部３の底部における貯水部２４の後側に配置されており、給水タンク２が装着されたときにその底面に正対し、該底面に設けられた不図示の受電端子に接続される。給電端子１７と受電端子には任意の防水処理が施されている。

加湿ユニット１１は平面視で正円状に形成されており、その中心に加湿モジュール１６が配置されている。装着凹部３の底部の右端寄りには、貯水部２４に向かって左方へ下り傾斜する送水壁２６が凹み形成されている。送水壁２６は、給水タンク２から滴下する水を受け止めて、これを貯水部２４へ案内する。また貯水部２４の左端寄りには、貯水部２４内の溜水の波立ちを抑制するための防波壁２７が設けられている。つまり送水壁２６と防波壁２７は、加湿モジュール１６を左右両側から挟むように配置されており、このように送水壁２６と防波壁２７を配置すると、送水壁２６から貯水部２４へ水が流れ込むときの貯水部２４内の波立ちを効果的に抑制することができる。貯水部２４内の水位は、貯水部２４の左側の外面に設けられた静電容量式の水位センサ２８で検知されており、この水位センサ２８の出力に基づいて、給水タンク２からの給水が制御されている。貯水部２４内の溜水の波立ちを防波壁２７で抑制すると、波立ちによる貯水部２４の水位の誤検知を防止することができる。

図３に示すように、装着凹部３の側面の上下中途部には、本体側段部３０が周回状に形成されている。本体側段部３０の後端部（図５で１２時の位置）には、下向きに凹む切欠凹部３１が形成されており、この切欠凹部３１の内側に、ロック機構４を構成するロック片３２の先端部が配置されている。ロック片３２の基端部は外ケース４１と加湿ケース１５の間に収容されており、ロック片３２の先端部のみが加湿ケース１５に開口された窓から切欠凹部３１へ向かって露出している（図４参照）。また本体側段部３０の３個所（図５で２時、６時、１０時の位置）には、下向きに凹む係合溝３３が周方向等間隔に設けられている。切欠凹部３１の下面は装着凹部３の中央へ向かって下り傾斜しており、これによれば、切欠凹部３１へ浸入した水滴が傾斜に沿って排出されるようにして、切欠凹部３１内における水滴の滞留を防止することができる。この水滴の滞留を防止すると、水滴がロック片３２用の窓を介して加湿ケース１５の内側へ浸入しないようにして、ロック機構４を構成するばねなどの腐食（さび）を防止することができる。

給水タンク２の外周面の下部にも、周回状のタンク側段部３５が設けられている。タンク側段部３５の後端部には、本体側段部３０の切欠凹部３１およびロック片３２に対応して、下向きに突出するＵ字状のロック枠３６（図１参照）が設けられており、またタンク側段部３５の３個所には、本体側段部３０の係合溝３３に対応して、下向きに突出する係合突起３７が周方向等間隔に設けられている。給水タンク２を装着凹部３に上方から差し込むと、給水タンク２のタンク側段部３５が装着凹部３の本体側段部３０で受け止められて、各係合突起３７が各係合溝３３に進入して係合するとともに、ロック枠３６が切欠凹部３１に進入し、ロック片３２がロック枠３６に係合する。各係合突起３７と各係合溝３３の係合、および、ロック枠３６と切欠凹部３１の係合により、装置本体１に対する給水タンク２の垂直軸まわりの回転が規制され、ロック片３２とロック枠３６の係合により、装着凹部３からの給水タンク２の意図しない抜け出しが規制される。これらの規制により給水タンク２は安定的に装着状態に保持される。係合突起３７（係合溝３３）とロック枠３６（切欠凹部３１）は、ユーザーが給水タンク２を装着凹部３内の適正位置に装着するためのガイド（位置決め）としても機能する。

ロック片３２は切欠凹部３１の内側に配置されており、換言すれば、給水タンク２の抜け出しを規制するための構造と、給水タンク２の回転を規制するための構造とが、装着凹部３の１個所に集約されている。また給水タンク２のロック枠３６は、ロック片３２に係合して給水タンク２の抜け出しを規制する構造と、切欠凹部３１に係合して給水タンク２の回転を規制する構造とを兼ねており、したがって給水タンク２においても両構造が１個所に集約されている。このような集約配置によれば、上記両構造に占有されない装着凹部３および給水タンク２のスペースを広くして、該スペースに他の構造を比較的自由に配置することができる。

図１に示すように浄化ユニット１２は、内部に風路４０を有する円筒状の外ケース４１と、風路４０の一端の吸込口４２から他端の吹出口４３へ向かう気流を形成する遠心式の送風ファン４４と、風路４０内で放電してオゾンを発生させる放電装置（有効成分発生装置）４５とを備える。吸込口４２は浄化ユニット１２の下端後部に設けられ、吹出口４３は浄化ユニット１２の上端前部に設けられる。吸込口４２から風路４０に吸い込まれた空気は、放電装置４５の周囲を通過する際にオゾンを取り込み、これを含む浄化空気となって吹出口４３から前方へ吹き出される。なお外ケース４１は、円筒状以外に楕円筒状や多角筒状などに形成することができる。

図２に示すように吹出口４３は、装置本体１の前面上部において、加湿ユニット１１の張出部１３と浄化ユニット１２の上縁との間に形成されている。吹出口４３は平面視で外凸円弧状に形成されており、その円弧の中心角は約１２０°である。つまり浄化空気は、吹出口４３の前方を中心として左右に広がる約１２０°の範囲に向けて広角に吹き出されて、装置本体１の前方の広範囲を浄化する。なお本発明において、吹出口４３の平面視形状は円弧状に限られず、例えば外ケース４１を楕円筒状に形成する場合は、吹出口４３は平面視で曲率が不均一な外凸湾曲状に形成される。外ケース４１を多角筒状に形成する場合は、吹出口４３は外ケース４１の複数の側面に跨って、平面視で外凸の山型などに形成される。

また吹出口４３は、正面視において下凸の円弧状（三日月状）に形成されており、これによれば、吹出口４３を水平に形成する場合に比べてその開口面積を大きくして、装置本体１の前方のより広範囲を浄化することができる。さらに、吹出口４３を円弧状（三日月状）に形成して、その上下方向の開口幅を中央部から両端部にかけて漸次小さくすると、浄化空気の風速が相対的に低くなりやすい吹出口４３の両端部においてその風速を高めて、該両端部の周縁に対するオゾンの付着を防止することができる。なお本発明において、吹出口４３の正面視形状は円弧状（三日月状）に限られず、複数の直線で構成される山型やハット型などに形成してもよい。

さらに、加湿ユニット１１の張出部１３と浄化ユニット１２の上縁との間には、吹出口４３の左右両端に連続して、該吹出口４３よりも上下幅が十分に小さい細溝４７が設けられている。細溝４７は、吹出口４３を除く装置本体１の周方向の全長にわたって優弧状に形成されている。このように細溝４７を設けると、吹出口４３から吹き出される浄化空気の一部が細溝４７に沿って流れるようにして、装置本体１の周囲のより広範囲を浄化することができる。また、吹出口４３の左右両端に連続して細溝４７を設けると、吹出口４３の左右両端が鋭角にならないようにして、加湿器のデザイン性を高めることができる。

吹出口４３の近傍である直上には、先述の操作部２１が設けられている。この配置によれば、吹出口４３から吹き出される浄化空気の一部が操作部２１に届くようにして、その表面を浄化することができる。また、ユーザーが操作部２１を操作する際に、浄化空気の一部がユーザーの手指に触れるようにして、その表面を浄化することができる。操作部２１を含む操作カバー１８の上方には、該操作カバー１８と給水タンク２の外面で囲まれる略リング状の空隙が設けられており、ユーザーは当該空隙を介して操作部２１にアクセスすることができる。

このように操作カバー１８の上方を括れさせて、操作部２１にアクセスするための空間すなわちアクセス空間を形成すると、操作カバー１８のみを径方向に突出させる場合に比べて、加湿器の全体のシルエットをすっきりさせることができる。装置本体１（外ケース４１）の外周面を上方へ延長した仮想面の内方の奥まった位置にアクセス空間を設け、このアクセス空間に下方から臨むように操作部２１（操作カバー１８）を配置すると、加湿器の天面や外周面に操作部２１を配置する場合に比べて、ユーザーの手や物などが意図せず操作部２１に触れることによる誤操作をよく防止することができる。ユーザーが加湿器（給水タンク２）の上に置いた物が操作部２１に触れることもない。アクセス空間をリング状に形成すると、ユーザーは加湿器の正面（前面）からはもちろん、その側面（左右面）や背面（後面）からも操作部２１に手を伸ばして操作しやすくなる。給水タンク２（タンク本体６）で区画されるアクセス空間の奥面は、下窄まりの截頭円錐面で構成されており、これによれば、ユーザーが操作部２１を斜め上方から見下ろしたときに、該操作部２１を視認しやすくなる。

平面視において風路４０の吸込口４２と吹出口４３は、外ケース４１の中心を挟んで前後対称に配置されており、また上下方向にも離間している。また、浄化空気が吹出口４３から吹き出される方向は、前方すなわち吸込口４２から離れる方向となっている。以上のような吸込口４２と吹出口４３の配置と向きによれば、吹出口４３から吹き出された浄化空気が吸込口４２の方へ流れる所謂ショートサーキットを防止することができる。また、吹出口４３をユーザーに正対させたときに、吸込口４２がユーザーから見えないようにして、加湿器のデザイン性を高めることができる。

ミストの放出口９は、給水タンク２の上面を構成するタンク蓋８に設けられており、装置本体１に設けられた吹出口４３から上方へ離間している。また、浄化空気が吹出口４３から前方へ吹き出されるのに対し、ミストは放出口９から上方へ放出される。以上のような放出口９と吹出口４３の配置と向きによれば、ミストと浄化空気が互いに干渉するのを避けて、それぞれの質を低下させることなく空間に作用させることができる。

また、ミストの放出口９が給水タンク２の上端前部に設けられるのに対し、風路４０の吸込口４２は装置本体１の下端後部に設けられる。つまり放出口９は、吸込口４２から上方および前方に離間しており、加えてミストの放出方向は、上方すなわち吸込口４２から離れる方向となっている。以上のような放出口９と吸込口４２の配置と向きによれば、放出口９から放出されたミストが吸込口４２の方へ流れる所謂ショートサーキットを防止することができる。また、放出口９をユーザーに正対させたときに、吸込口４２がユーザーから見えないようにして、加湿器のデザイン性を高めることができる。

図６に示すように、外ケース４１の上下端はそれぞれ開口しており、上側の開口には加湿ユニット１１が上方から組み付けられ、下側の開口にはこれを塞ぐように底蓋４６が固定されている。外ケース４１を円筒状に形成すると、これを楕円筒状や多角筒状などに形成する場合に比べて、内部のデッドスペースを小さくすることができ、また、加湿器を卓上の狭いスペースに設置する場合でも、ユーザーがその向きを自由に選択することができる。なお、外ケース４１を多角筒状とする場合は、加湿器の全体を設置スペースに収めるためにその向きが限定されてしまい、浄化空気の吹出口４３を所望の方向へ向けられないことがある。

図７に示すように、外ケース４１の後面の下部には、フィルターカバー４９で開閉されるカバー開口５０が形成されている。フィルターカバー４９は、内外（前後）に重なる内カバー５１と外カバー５２からなり、外ケース４１に対して着脱自在に装着される。外カバー５２は、外凸状に湾曲する四角板状に形成されており、その中央にはマトリクス状に並ぶ一群の通気口５３が形成されている。外ケース４１と外カバー５２の外面の曲率は同一であり、フィルターカバー４９を外ケース４１に装着したとき両者４１・５２の外面は面一となる。フィルターカバー４９（外カバー５２）の内面には、磁石を含む被検知体５６が設けられており、装置本体１の内部には、ホール素子からなり被検知体５６と対になるカバーセンサ５７（図４参照）が設けられている。カバーセンサ５７は、被検知体５６が発する磁気を検知すると、フィルターカバー４９がカバー開口５０に装着されていると判断する。カバーセンサ５７が被検知体５６を検知しないフィルターカバー４９の非装着時には、安全上の観点から放電装置４５などへの通電は行われない。

内カバー５１は、四角シート状のフィルター本体５４と、フィルター本体５４を囲み保持する四角枠状のフィルター枠５５とを備えており、全体として外カバー５２と同様に外凸状に湾曲している。内カバー５１は外カバー５２に対して着脱自在であり、フィルター本体５４が経年等により劣化した場合には、内カバー５１のみを外カバー５２から取り外して交換することができる。フィルター本体５４は、外ケース４１内に取り込まれようとする外気中の塵埃などを捕捉するとともに、特にアンモニアに対して優れたフィルター機能を発揮する。なお本発明において、フィルターカバー４９が外ケース４１に対して着脱自在であることは必須ではなく、フィルターカバー４９はカバー開口５０を例えば揺動開閉あるいはスライド開閉するものであってもよい。

カバー開口５０の内方の下部には、風路４０の吸込口４２に臨む安全柵５８が設けられている。安全柵５８は、上下に細長い一群の長孔を備えており、吸込口４２への外気の流入を許容しつつ、フィルターカバー４９の分離時にユーザーの手指や大きな異物などの侵入を防止する。また、カバー開口５０の内方の上部には、点検蓋５９で開閉される点検窓６０が設けられており、その内方に放電装置４５が配置されている。つまりユーザーは、まず外ケース４１からフィルターカバー４９を取り外してカバー開口５０を開き、次いで点検窓６０から点検蓋５９を後方へ引き抜くと、放電装置４５を露出させてそのメンテナンスを行うことができる。

図８に示すように放電装置４５は、風路４０内に固定される下側のベース部６３と、ベース部６３で支持される上側の放電部６４とを備える。ベース部６３と放電部６４はそれぞれ磁石（または磁性体）６５を内蔵しており、両磁石６５の間に作用する吸着力を利用して放電部６４はベース部６３に着脱自在に装着される。風路４０に臨む放電部６４の上部には、上下に対向する丸棒状の第１電極６６およびフィルム状の第２電極６７と、両電極６６・６７の間に介在する水平板状の誘電体６８とが設けられている。これら両電極６６・６７に数ｋＶの高い交流電圧を印加すると、放電が生じてその周囲にオゾンが発生する。詳しくは、第１電極６６と誘電体６８の表面（上面）との間で無声放電（誘電体バリア放電）が生じ、その周囲の空気に含まれる酸素の一部がオゾンに変化する。

上記の放電に伴って、放電部６４の上面、特に第１電極６６や誘電体６８の表面には、硝酸塩を主成分とする白い粉塵が堆積することがある。オゾン生成時には、空気中の窒素と酸素と水分が反応して硝酸が生じることがあり、これが硝酸塩すなわち粉塵の堆積の原因となる。この粉塵は放電の障害となるため、これを除去する放電装置４５のメンテナンスを定期的に行うことが望ましい。具体的には、フィルターカバー４９と点検蓋５９を順次取り外して点検窓６０を開放し、外ケース４１内に手指を入れて放電部６４を摘み、これを引き上げてベース部６３から分離し、外ケース４１の外へ取り出す。取り出した放電部６４を水洗いするか、あるいは清掃ブラシを用いて、堆積した粉塵を除去することができる。また、放電部６４の電極６６・６７などが経年劣化した際には、放電部６４のみをベース部６３から分離して交換することができる。このように本実施形態では、装置本体１の分解などを要することなく、放電装置４５のメンテナンスを容易に行うことができる。なお放電装置４５は、ベース部６３から放電部６４を分離不能な、あるいは両部６３・６４の区別が無いものであってもよく、その場合は点検窓６０から手指や道具を差し入れて放電装置４５のメンテナンスを行うことができる。

なお本実施形態では、吸込口４２を覆うフィルターカバー４９が、アンモニアを除去するフィルター本体５４を含む。このフィルター本体５４によれば、吸込口４２から風路４０へのアンモニアの侵入を抑えて、窒素化合物であるアンモニアに起因する硝酸塩の生成を抑制することができる。また、放電装置４５を構成する第１電極６６と誘電体６８の表面を風路４０に臨ませると、放電により生じた粉塵を気流に乗せて排出することができ、第１電極６６と誘電体６８の表面における粉塵の堆積を抑制することができる。

図４および図６に示すように外ケース４１内の下部には、上下３段に重なる扁平な上段ベース７１、中段ベース７２および下段ベース７３が配置されており、また外ケース４１内の前後には、その内周面に沿って湾曲する内フレーム７４・７５がそれぞれ配置されている。一対の内フレーム７４・７５は、外ケース４１の内周面に当接してこれを内側から補強するとともに、各ベース７１～７３を前後から挟持してその位置を規制する。後側（吸込側）の内フレーム７５は、上端部で先述のロック機構４を支持しており、またこの内フレーム７５の下部には、先述の安全柵５８と点検窓６０が設けられている。なお内フレーム７４・７５は、外ケース４１の内面側にこれと一体に設けられていてもよい。また内フレーム７４・７５は、底蓋４６と一体化されていてもよく、この場合は内フレーム７４・７５を外ケース４１に密着あるいは係合させることにより、底蓋４６の外ケース４１からの不用意な分離をより確実に防止することができる。

下段ベース７３と底蓋４６で囲まれる空間には、加湿器の全体を制御する図示しない制御基板が収容される。底蓋４６には、電源ケーブル７８のプラグ７９が差し込まれる受電用のソケット８０が設けられており、該ソケット８０を介して制御基板に電力が供給される。制御基板は、送風ファン４４、放電装置４５、加湿モジュール１６および操作基板１９など、加湿器の各部に電気的に接続されて電力を供給する。

吸込口４２から吹出口４３に至る風路４０は、吸込口４２の側から順に流入区域８３と旋回区域８４と流出区域８５の３つに区分される。つまり、流入区域８３が風路４０の上流部を構成し、旋回区域８４が同中流部を構成し、流出区域８５が同下流部を構成する。流入区域８３は中段ベース７２と下段ベース７３の間に形成されており、旋回区域８４は上段ベース７１と中段ベース７２の間に形成されており、流出区域８５は前側（吹出側）の内フレーム７４の上半部に形成されている。

流入区域８３と旋回区域８４は上下方向よりも水平方向に長い流路に形成され、流出区域８５は上下方向に伸びる流路に形成されている。上下方向の位置関係としては、流入区域８３の上側に旋回区域８４が設けられ、旋回区域８４の上側に流出区域８５が設けられている。水平方向に長い流入区域８３と旋回区域８４を上下に重ねると、風路４０ひいては装置本体１の横断面を小さくして、卓上などに設置しやすい省スペースの加湿器を得ることができる。

図９に示すように、流入区域８３の始端すなわち後端は後ろ向きに開口しており、該開口が風路４０の吸込口４２を構成する。流入区域８３の終端は、平面視における外ケース４１の中心からやや右方に位置しており、該終端に臨む中段ベース７２の下面には、流入区域８３と旋回区域８４を繋ぐ下接続口８７が形成されている。平面視において流入区域８３の側面は、始端から終端にかけて緩やかに湾曲しており、また流入区域８３の上下面は、始端から終端にかけて段階的かつ緩やかに上昇している。図４に示すように中段ベース７２の下面には、下段ベース７３に向かって下向きに伸びる上導風壁８８が設けられており、下段ベース７３の上面には、中段ベース７２に向かって上向きに伸びる下導風壁８９が設けられている。これら導風壁８８・８９は、先端部で互いに当接して、風路４０の流入区域８３の側面を区画する。

図１０に示すように旋回区域８４は、先述の下接続口８７を始端とし、外ケース４１の前端寄りに位置する上接続口９０を終端とするものであって、上下方向の旋回軸Ｘのまわりに気流を旋回させる。詳しくは旋回区域８４は、下接続口８７から後方へ伸びる上流側の第１流路９１と、第１流路９１の終端から左方へ伸びる中流側の第２流路９２と、第２流路９２の終端から上接続口９０に向かって前方へ伸びる下流側の第３流路９３とで構成されて、気流を反時計まわりに約２７０°（３／４周）旋回させる。つまり、旋回区域８４の始端となる下接続口８７の中心をＰとし、同終端となる上接続口９０の中心をＱとするとき、平面視における反時計まわり（旋回方向）の∠ＰＸＱは約２７０°である。この∠ＰＸＱを１８０°以上に設定することにより、旋回区域８４で気流を半周以上旋回させることができる。∠ＰＸＱを３６０°以上に設定して、旋回区域８４で気流を一周以上旋回させることもできる。

上流側の第１流路９１には、送風ファン４４が水平姿勢で配置される。送風ファン４４は、下面から吸気して側方へ排気する遠心式のファンからなり、下接続口８７に上方から正対する。これによれば、流入区域８３から旋回区域８４へ向かう上昇気流と、旋回区域８４を流れる旋回気流とを、送風ファン４４だけで容易に形成することができるので、風路４０の構成を簡素化することができる。第１流路９１の側面は、送風ファン４４を取り囲んで収容するスクロールケーシング９６により区画されており、該スクロールケーシング９６の後部は左向きに開口して第２流路９２に連通している。送風ファン４４は上段ベース７１の下面側に３個のビス９８（図１１参照）で固定されており、スクロールケーシング９６は中段ベース７２の上面側にこれと一体に設けられている。送風ファン４４も含めた第１流路９１の体積は、次に説明する第２流路９２の体積よりも大きい。

中流側の第２流路９２には放電装置４５が配置される。第２流路９２を流れる空気は、放電装置４５を右から左へ横切る際にその周囲のオゾンを取り込んで、次の第３流路９３へと向かう。第２流路９２は、その上流側の第１流路９１および下流側の第３流路９３よりも小さい断面積（流路（気流）の中心線に直交する面の面積）に形成されている。第１流路９１と第３流路９３の間の狭い（細い）第２流路９２に放電装置４５を配置すると、旋回区域８４を流れる空気が放電装置４５の周囲を確実に通るようにして、該周囲のオゾンを空気に対して効率良く取り込ませることができる。またこのように風路４０（旋回区域８４）を絞ると、放電装置４５の周囲における風速を高めて、放電により生じる粉塵の除去作用すなわち堆積防止作用をより高めることができる。

第２流路９２の後面すなわち外周面は、外凸状に湾曲する点検蓋５９の内面により区画されており、この湾曲面によれば、第１流路９１から第２流路９２へ流れ込む旋回流を、次の第３流路９３へスムーズに受け渡すことができる。さらに点検蓋５９の内面には、第２流路９２内の気流の方向すなわち左右方向に伸びて該気流を整流する１本の整流リブ９９が突設されている。整流リブ９９は平面視で弓形を呈する板状に形成されており、その突端（前端）は左右に真っ直ぐに伸びている。なお点検蓋５９には、上下に並ぶ複数本の整流リブ９９が設けられていてもよく、この場合、各整流リブ９９の点検蓋５９からの突出寸法は同一であってもよく、また異なっていてもよい。

また図８に示すように、第１流路９１と第２流路９２を繋ぐ第１接続路９４は通風方向に下り傾斜しており、第２流路９２と第３流路９３を繋ぐ第２接続路９５は通風方向に上り傾斜している。つまり第２流路９２は、第１流路９１と第３流路９３よりも低くなっている。ただし、第２流路９２の上面は、第１流路９１と第３流路９３の下面よりも上方に位置することから、第１流路９１から第２流路９２へ流れ込む空気の多くは、該第２流路９２の上面に沿って水平に流れる。つまり、第２流路９２の上面側の風量は、同下面側の風量よりも多くなる。第１流路９１から第２流路９２へ流れ込む空気の一部が、第１接続路９４をその傾斜面に沿って下り、第２流路９２の下面に沿って水平に流れる。先述の整流リブ９９は、仮想線で示すように、第１流路９１および第３流路９３の下面と略同一の高さに配置されて、第２流路９２を流れる空気を水平に整流する。

放電装置４５は、風量が比較的少ない第２流路９２の下面側に配置されている。これによれば、放電装置４５が通風抵抗となって第２流路９２の風量が低下することを抑えるとともに、放電装置４５に強い風が衝突することによる風切り音の発生を防止することができる。さらに放電装置４５は、第１流路９１（第１接続路９４）よりも第３流路９３（第２接続路９５）に寄せて、つまり第２流路９２の下流半部に配置されている。第２流路９２の下流半部は上流半部に比べて気流の速度が低いことから、放電装置４５を下流半部に配置することにより、第２流路９２の風量の低下をより抑えるとともに、風切り音の発生をより防止することができる。放電装置４５の周囲で発生したオゾンは、第２流路９２の下面側を流れる相対的に弱い風で下流側へ運ばれ、同上面側を流れる相対的に強い風に引き込まれて、次の第３流路９３へ向かう。

第１流路９１と第２流路９２、および、第２流路９２と第３流路９３をそれぞれ傾斜面（第１接続路９４・第２接続路９５）で接続すると、流路どうしをクランク状に接続する場合に比べて、上流側の流路から下流側の流路へ風をスムーズに受け渡すことができる。第１接続路９４はその前後の第１流路９１と第２流路９２よりも小さい断面積に形成されており、このように第１流路９１と第２流路９２の間で風路４０（旋回区域８４）を絞ると、第１流路９１から第２流路９２へ流れ込む気流の風速を高めることができる。また第２接続路９５も、その前後の第２流路９２と第３流路９３よりも小さい断面積に形成されており、このように第２流路９２と第３流路９３の間で風路４０（旋回区域８４）を絞ると、第２流路９２から第３流路９３へ流れ込む気流の風速を高めることができる。

第２流路９２の下面は、先述の点検蓋５９と一体に設けられた風路底壁１０１により区画される。図１３に示すように、風路底壁１０１は点検蓋５９により片持ち状に支持されており、点検蓋５９の内面の下端から外ケース４１の内方すなわち前方へ水平に伸びている。風路底壁１０１の左半部には、放電装置４５の放電部６４を受け入れる前後に長い収容溝１０２が、風路底壁１０１の先端（前端）から基端（後端）へ向かって切欠形成されている。収容溝１０２を区画する風路底壁１０１の縁部は、放電部６４を三方から取り囲んでその側面に僅かな隙間を介して対向するとともに、放電部６４の下端から外向きに張り出すフランジ１０３の上面に正対する。以上の構成によれば、放電部６４のベース部６３に対する垂直軸まわりの回転と、意図しないベース部６３からの分離とを、風路底壁１０１で規制することができる。点検蓋５９を引き抜いて放電部６４の周囲から風路底壁１０１を取り去ると、放電部６４をベース部６３から分離することが可能となる。風路底壁１０１の上面は誘電体６８の表面（上面）と略面一であり、第１電極６６を含む放電部６４の上部のみが風路底壁１０１よりも上方に位置する（図８参照）。

風路底壁１０１の右半部の上面には、浅い収容皿１０４が凹み形成されている。当該収容皿１０４には、揮発性の有効成分を含む薬剤（殺菌剤や虫除け剤など）の含浸体（第２の有効成分発生装置）や、風路４０（旋回区域８４）内の気流を濾過するエアフィルターなどを載置して収容することができる。収容皿１０４を点検蓋５９と一体に設けると、これらを別体とする場合に比べて、加湿器の部品点数を減らしてその構造を簡素化することができ、またメンテナンス時に、点検蓋５９を引き抜くだけで収容皿１０４内の含浸体などを取り出すことができて便利である。

風路底壁１０１と中段ベース７２の間には、風路底壁１０１が外ケース４１内でズレ動くことを規制するため、複数組の規制構造が設けられている。具体的には、風路底壁１０１の先端（前端）には、前方へ突出する左右一対の規制片１１１が設けられており、これに対応して中段ベース７２には、規制片１１１を受け入れる左右一対の前後に長いスリット１１２が設けられている。また、中段ベース７２の上面における放電装置４５の前側には、上向きに突出する規制突起１１３が設けられており、これに対応して、収容溝１０２の後縁を区画する風路底壁１０１の基端部（後端部）の下面には、規制突起１１３を受け入れる逃げ凹部１１４が設けられている。規制片１１１とスリット１１２が第１の規制構造を構成し、規制突起１１３と逃げ凹部１１４が第２の規制構造を構成する。これらの規制構造により、風路底壁１０１の左右方向および上下方向のズレ動きを規制することができる。もちろん、規制構造の形態、配置、個数などは任意に選択することができる。

図１０に示すように下流側の第３流路９３は、その始端（後端）から終端（前端）すなわち上接続口９０にかけて、旋回軸Ｘのまわりに気流を約半周旋回させる流路に形成されている。第３流路９３の水平方向の幅は、上接続口９０に近付くに従って漸次大きくなっており、上接続口９０において最大となっている。このように、第３流路９３を上接続口９０に向けて連続的に拡幅させると、上接続口９０の中央部と両端部における風量の偏りを小さくすることができる。

以上のように風路４０に旋回区域８４を形成し、そこに放電装置４５を配置すると、放電により放電装置４５の周囲に発生したオゾンを、旋回区域８４で空気とともに旋回させて、両者をよく混ぜ合わせることができる。つまり、空気中のオゾンの偏りを減らして、オゾンが均一に分布する良質な浄化空気を生成することができる。また、放電装置４５（第２流路９２）の下流側の第３流路９３において、水平方向と垂直方向の少なくとも一方の幅を通風方向へ漸次大きくして、その断面積を通風方向へ漸次大きくすると、オゾンを空気に混ぜ合わせるためのスペースを確保して、空気中のオゾンの偏りをより小さくすることができる。第３流路９３は第１流路９１と第２流路９２よりも大きな体積を有しており、これによればオゾンを空気に混ぜ合わせるためのスペースをより十分に確保することができる。

旋回区域８４と流出区域８５を繋ぐ上接続口９０は、上段ベース７１の前端部を上下に貫通する平面視で外凸円弧状の孔からなり、その内側には整流用のルーバー１０６が固定されている（図１１参照）。第３流路９３は上接続口９０に向かって連続的に上り傾斜しており、上接続口９０に近い終端部においては急峻なカーブを描いている（図４参照）。この傾斜面によれば、第３流路９３を流れる空気に上向きの移動成分を付与して、第３流路９３の終端の上接続口９０へ向けて空気をスムーズに誘導して、上接続口９０から次段の流出区域８５へと至る滑らかな空気流を形成することができる。

図４および図１２に示すように流出区域８５は、吹出側の内フレーム７４の上半部に形成された上向きの流路からなり、外ケース４１の内周前面に沿う平面視円弧状でかつ前後幅と左右幅の少なくとも一方（本実施形態では両方）が大きくなる上拡がりテーパー状に形成されている。流出区域８５の始端（下端）に沿う円弧の中心角は約６５°であり、同終端（上端）に沿う円弧の中心角は約１２０°である。流出区域８５の上端は、外ケース４１（浄化ユニット１２）と加湿ケース１５（加湿ユニット１１）の間に設けられた間隙に連通しており、この間隙が吹出口４３を構成する。吹出口４３の下端は下向きに開口して流出区域８５に連通しており、そこには整流用のルーバー１０８が外ケース４１と一体に設けられている。吹出口４３を区画する加湿ケース１５の外周面は前方へ上り傾斜しており、この傾斜面により浄化空気は上向きから前向きに変向されて、吹出口４３の上端から前方へ吹き出される。

外ケース４１を補強する内フレーム７４で流出区域８５を区画すると、内フレーム７４とは別の専用部品で流出区域８５を区画する場合に比べて、加湿器の内部構造を簡素化することができる。なお流出区域８５は、内フレーム７４の内部に形成する以外に、外ケース４１と内フレーム７４の間に形成することができる。あるいは、外ケース４１の内面側にこれと一体に風路内壁を設け、この風路内壁と外ケース４１の間に流出区域８５を形成することができる。この場合の外ケース４１（風路内壁を含む）は、２個またはそれ以上の筒状体を上下に連結したものであってもよい。

流出区域８５を上拡がりテーパー状に形成し、その上端側に吹出口４３を設けると、吹出口４３の中央部と両端部における風量の偏りを小さくすることができ、また、吹出口４３を可及的に大きくして、そこから浄化空気を広角に吹き出すことができる。加えて、流出区域８５を上拡がりテーパー状に形成してその断面積を漸次大きくすると、流出区域８５を流れる浄化空気の風速を低下させて、浄化空気が吹出口４３の一個所から一方向に強く吹き出ることを防止することができる。なお流出区域８５にも、その上下のルーバー１０６・１０８のような、通風方向に伸びる複数枚の整流壁を設けることができる。流出区域８５を整流壁で複数本の流路に分割するとともに、各流路を断面積が変化しないストレート状に形成すると、流出区域８５を流れる浄化空気の風速を低下させることなく、これを吹出口４３の各所から多方向へ広角に吹き出すことができる。

加湿器のユーザーは、電源ケーブル７８を接続したうえで操作カバー１８の電源切換部２０１（図３参照）を押圧操作することにより、加湿器を運転状態と待機状態の間で切り換えることができる。加湿器の運転状態においては、加湿ユニット１１と浄化ユニット１２の各部が駆動して、ミストと浄化空気が同時に生成される。図３に示すように操作カバー１８には、電源切換部２０１、湿度設定部２０２、タイマー設定部２０３、ロック切換部２０４、輝度調整部２０５および風量設定部２０６の６個の操作ボタン２０が、左から右へ記載順に配置されている。湿度設定部２０２とタイマー設定部２０３の間には、図外の温湿度センサで検知される室内の温度と湿度を表示する温湿度表示部２２が設けられている。

湿度設定部２０２は、ユーザーが所望の設定湿度を制御部（制御基板）に指示するための操作ボタン２０であり、湿度設定部２０２が押圧操作される度に設定湿度が「高」から「中」、「中」から「低」、そして「低」から「高」へと切り替わるように構成されている。操作の頻度が比較的高い湿度設定部２０２を電源切換部２０１に隣接させると、ユーザーは電源を投入（電源切換部２０１を操作）してすぐに、指を少し移動させるだけで湿度設定部２０２を操作することができて便利である。

タイマー設定部２０３は、タイマーすなわち加湿器の自動停止までの時間を制御部に指示するための操作ボタン２０である。ロック切換部２０４は、自身を除く各操作ボタン２０をロック状態とアンロック状態の間で切り換えるための操作ボタン２０である。ロック状態においては、ロック切換部２０４を除く各操作ボタン２０の押圧操作が無効となり、子供などによる悪戯を防止することができる。輝度調整部２０５は、各操作ボタン２０を操作カバー１８の内面側から照明するＬＥＤ（不図示）の輝度を調整するための操作ボタン２０である。

風量設定部２０６は、ユーザーが浄化空気の所望の風量を制御部に指示するための操作ボタン２０であり、風量設定部２０６が押圧操作される度に風量が「高」から「中」、「中」から「低」、そして「低」から「高」へと切り替わるように構成されている。風量設定部２０６は操作部２１の右端部に位置しており、同左端部に位置する電源切換部２０１とその隣の湿度設定部２０２からは大きく離れている。電源切換部２０１および湿度設定部２０２と風量設定部２０６との間には、温湿度表示部２２、タイマー設定部２０３、ロック切換部２０４および輝度調整部２０５が配置されている。

一般に風量設定部２０６の操作の頻度は、電源切換部２０１と湿度設定部２０２の操作の頻度に比べて低くなる。オゾンを含む浄化空気の最適な風量は、加湿器を使用する室内の広さに依存するものであり、同じ室内で使用し続ける限り風量を変更する必要は無いためである。比較的狭い室内で加湿器を使用するときに、浄化空気を必要以上に高い風量に設定すると、室内のオゾン濃度の上昇を招くおそれがある。そこで本実施形態では、操作の頻度が比較的高い電源切換部２０１と湿度設定部２０２から風量設定部２０６を可及的に遠ざけた。これによれば、電源切換部２０１および湿度設定部２０２の操作時に風量設定部２０６が誤って操作されることを防止して、ユーザーが意図したとき（加湿器を別の部屋に移動させたときなど）以外は風量設定部２０６を操作され難くすることができる。

本発明において、流出区域８５の始端と終端に沿う円弧の中心角は任意に設定することができ、例えば流出区域８５をストレート状の流路に形成して、流出区域８５の始端と終端で円弧の中心角を一致させることができる。あるいは、流出区域８５を上窄まりテーパー状の流路に形成して、流出区域８５の始端を終端よりも長い（中心角が大きい）円弧としてもよく、このように風路４０の流出区域８５を絞ると、吹出口４３における浄化空気の風速を高めて、これをより遠くまで送ることができる。また上記実施形態では、吹出口４３から浄化空気を広角に吹き出すようにしたが、これに代えて浄化空気を一方向または複数の方向に直線的に吹き出すようにしてもよい。

上記実施形態では、風路４０（旋回区域８４）で有効成分発生装置４５が大きな通風抵抗とならないように、また、ベース部６３に対して放電部６４を着脱するための操作スペースを確保するため、風路底壁１０１から有効成分発生装置４５が突出する部分をその上端部のみとしたが、図１４に示すように、有効成分発生装置４５の全体を風路４０（旋回区域８４）に臨ませることもできる。この場合は、風路４０（旋回区域８４）を流れる空気に有効成分発生装置４５の周囲の有効成分をより効率良く取り込ませるとともに、第１電極６６と誘電体６８の表面における粉塵の堆積をより抑えることができる。

また上記実施形態では、旋回区域８４内に有効成分発生装置４５を配置して、旋回区域８４内の気流が有効成分発生装置４５の周囲を通過する際に有効成分（オゾン）を取り込むようにしたが、本発明において有効成分発生装置４５は、旋回区域８４から分岐する該旋回区域８４よりも細い分岐路に配置されていてもよい。この場合、分岐路で発生した有効成分は、例えば分岐路に設けたファンで旋回区域８４へ強制的に送り出される。あるいは、旋回区域８４内の気流に起因するベンチュリー効果により旋回区域８４へ吸引される。ベンチュリー効果を利用する場合は、旋回区域８４における分岐路との合流部分を絞る、つまり断面積を小さくすることにより、吸引のための負圧を高めることができる。有効成分発生装置４５を分岐路に配置すると、該有効成分発生装置４５が旋回区域８４内の気流の抵抗となることを避けることができる。

有効成分発生装置４５は、上記実施形態で示したオゾン発生装置（オゾナイザー）以外に、放電により各種イオン（マイナスイオン、ヒドロキシラジカル等）を発生させるイオン発生装置（イオナイザー）であってもよい。イオン発生装置からなる有効成分発生装置４５は、例えば図１５に示すように、筒状に形成されるプラスチック製のホルダー６９と、ホルダー６９の内部中央に配置される針状の第１電極６６と、ホルダー６９の周囲に配置されるリング状の第２電極６７と、両電極６６・６７の間の空間を絶縁する筒状の誘電体６８などで構成することができる。第１電極６６と第２電極６７の間にパルス電流を供給すると、コロナ放電によって第１電極６６から電子が放出される。放出された電子は、空気中の酸素分子と結合してイオン種（負電荷あるいは正電荷を帯びた分子種）となる。このイオン種と水分子が結合したものがイオンである。

また有効成分発生装置４５は、放電を伴う上記各装置以外に、空気中の酸素に紫外線（波長１８５ｎｍ）を照射してオゾンを発生させるオゾン発生装置であってもよく、あるいは、揮発性の有効成分を含む薬剤（殺菌剤や虫除け剤など）の含浸体であってもよい。複数種の有効成分発生装置４５を併用することもできる。有効成分発生装置４５が殺菌剤の含浸体である場合は、含浸体から揮発した殺菌剤が旋回区域８４で空気とよく混ぜ合わされて、万遍なく殺菌された浄化空気が生成される。この場合、殺菌剤の効能は、浄化空気が吹出口４３から吹き出されるまで持続する必要は無い。つまり、本発明に係る有効成分は、空気浄化装置の内部でのみその効能を発揮するものであってもよい。送風ファン４４は、遠心ファン以外に軸流ファンなどであってもよい。

本発明に係る空気浄化装置は、国連の提唱する持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ : Sustainable Development Goals）の目標３（すべての人に健康と福祉を）に貢献することができる。本発明に係る空気浄化装置の適用対象は、上記実施形態のような加湿器に限られず、給水タンク２や加湿ユニット１１を持たない空気清浄機、あるいはエアコンなどにも適用することができる。

１ 装置本体
４０ 風路
４１ 外ケース
４２ 吸込口
４３ 吹出口
４４ 送風ファン
４５ 有効成分発生装置（放電装置）
４９ フィルターカバー
５０ カバー開口
５４ フィルター本体
５８ 安全柵
６０ 点検窓
６６ 第１電極
６７ 第２電極
６８ 誘電体
７４ 内フレーム
８３ 流入区域
８４ 旋回区域
８５ 流出区域
８７ 下接続口
９０ 上接続口
９１ 第１流路
９２ 第２流路
９３ 第３流路

Claims (13)

1. 内部に風路（４０）を有する外ケース（４１）と、風路（４０）の一端の吸込口（４２）から他端の吹出口（４３）へ向かう気流を形成する送風ファン（４４）と、風路（４０）内に有効成分を発生させる有効成分発生装置（４５）とを備えており、
   吸込口（４２）から風路（４０）に吸い込まれた空気が、有効成分発生装置（４５）の周囲の有効成分を取り込んで浄化空気となり、吹出口（４３）から吹き出される空気浄化装置であって、
   風路（４０）は、上下方向の旋回軸（Ｘ）のまわりに気流を半周以上旋回させる旋回区域（８４）を含み、該旋回区域（８４）またはその上流側に有効成分発生装置（４５）が配置されていることを特徴とする空気浄化装置。
2. 外ケース（４１）が、上下方向の中心軸をもつ円筒状に形成されている請求項１に記載の空気浄化装置。
3. 旋回区域（８４）が、送風ファン（４４）を収容する上流側の第１流路（９１）と、有効成分発生装置（４５）を収容する中流側の第２流路（９２）と、下流側の第３流路（９３）とで構成されている請求項１または２に記載の空気浄化装置。
4. 旋回区域（８４）の第３流路（９３）の断面積が、通風方向へ漸次大きくなっている請求項３に記載の空気浄化装置。
5. 旋回区域（８４）の第３流路（９３）が通風方向へ上り傾斜しており、
   第３流路（９３）の終端の上方に吹出口（４３）が設けられている請求項３に記載の空気浄化装置。
6. 有効成分発生装置（４５）が、対向する第１電極（６６）および第２電極（６７）と、両電極（６６・６７）の間に介在する誘電体（６８）とを含む放電装置であって、第１電極（６６）と誘電体（６８）の間で放電が生じるように構成されており、
   第１電極（６６）と誘電体（６８）の表面が風路（４０）に臨んでいる請求項１または２に記載の空気浄化装置。
7. 外ケース（４１）の内周面に内フレーム（７４）が設けられており、
   風路（４０）が、旋回区域（８４）と吹出口（４３）を繋ぐ流出区域（８５）を含み、該流出区域（８５）が内フレーム（７４）によって区画されている請求項１または２に記載の空気浄化装置。
8. 流出区域（８５）が上拡がりテーパー状に形成されており、
   流出区域（８５）の上端側に吹出口（４３）が設けられている請求項７に記載の空気浄化装置。
9. 外ケース（４１）に、フィルターカバー（４９）で開閉されるカバー開口（５０）が形成されており、
   カバー開口（５０）の内方に、風路（４０）の吸込口（４２）と、有効成分発生装置（４５）に臨む点検窓（６０）とが設けられている請求項１または２に記載の空気浄化装置。
10. フィルターカバー（４９）が、アンモニアを除去するフィルター本体（５４）を含む請求項９に記載の空気浄化装置。
11. 風路（４０）が、吸込口（４２）と旋回区域（８４）を繋ぐ流入区域（８３）を含み、
    流入区域（８３）が旋回区域（８４）の下側に設けられている請求項１または２に記載の空気浄化装置。
12. 風路（４０）の流入区域（８３）と旋回区域（８４）の間に、両区域（８３・８４）を繋ぐ下接続口（８７）が設けられており、
    送風ファン（４４）が、下面から吸気して側方へ排気する遠心式のファンからなり、旋回区域（８４）の始端部に位置して下接続口（８７）に上方から正対している請求項１１に記載の空気浄化装置。
13. 平面視において吸込口（４２）と吹出口（４３）が、外ケース（４１）の中心を挟んで対称に配置されている請求項１または２に記載の空気浄化装置。

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