JP2024046545A - 吸収性物品用不織布 - Google Patents

Abstract

【課題】凹凸構造の底部に配される開孔部に対する視認性の高を高めることができる吸収性物品用不織布を提供する。【解決手段】厚み方向に積層された第１繊維層と第２繊維層とを有し、繊維同士の交差部における繊維融着部を含む不織布であって、前記第１繊維層は、複数の凸部と、隣り合う凸部間に設けられた底部とを備えた凹凸構造を有し、前記複数の凸部それぞれは、頂部と、該頂部を支持する壁部とを備え、前記底部には、厚み方向に貫通する開孔部が配されており、前記第１繊維層の前記底部がある側に前記第２繊維層を有しており、前記第２繊維層は、前記第１繊維層との対向面側に、前記第１繊維層の前記開孔部から前記壁部で区画された領域に進入する隆起部を有する、吸収性物品用不織布。【選択図】図１

Description

本発明は吸収性物品用不織布に関する。

不織布は、おむつや生理用ナプキン等の吸収性物品の構成部材など様々な用途に用いられている。例えば、吸収性物品の表面シートとして用いられる不織布には様々な構造を備えたものがある。
例えば、特許文献１には、吸収性物品の表面シートとして、複数の畝部と底部とを有し、前記底部に開孔を配した凹凸構造の不織布が記載されている。特許文献２には、第１不織布層と第２不織布層とが積層された不織布が記載されている。前記第１不織布層は凹凸構造を有し、第２不織布層は略平坦な形状とされている。

特開２０２０－４６７号公報 特開２０１９－４４２９３号公報

凹凸構造の底部に開孔部を有する不織布は、吸収性物品の表面シートとして用いた場合、前記開孔部の存在によって吸収性物品の液吸収性を高めることができる。ここでいう開孔部は、厚み方向に貫通した孔と凹状底部を有する孔とを含む。この液吸収性の高さは、吸収性物品を手に取った使用者にとっては開孔構造を認識することで理解されやすい。
しかし、前記不織布が表面シートとして吸収性物品に組み込まれると、前記開孔部は下層の部材の存在によって視認され難くなる。そのため、使用者に液吸収性の高さを訴求する観点から、上記のような不織布において底部の開孔部の視認性が高いことが望まれる。

本発明は、上記の点に鑑み、凹凸構造の底部に配される開孔部に対する視認性を高めることができる吸収性物品用不織布に関する。

本発明は、厚み方向に積層された第１繊維層と第２繊維層とを有し、繊維同士の交差部における繊維融着部を含む不織布であって、前記第１繊維層は、複数の凸部と、隣り合う凸部間に設けられた底部とを備えた凹凸構造を有し、前記複数の凸部それぞれは、頂部と、該頂部を支持する壁部とを備え、前記底部には、厚み方向に貫通する開孔部が配されており、前記第１繊維層の前記底部がある側に前記第２繊維層を有しており、前記第２繊維層は、前記第１繊維層との対向面側に、前記第１繊維層の前記開孔部から前記壁部で区画された領域に進入する隆起部を有する、吸収性物品用不織布を提供する。

また、本発明は、複数の突起と該突起間の凹部とを備えた凹凸形状の支持体上に第１繊維ウエブを載置し、前記凹部に沿って、前記第１繊維ウエブを、押し込み部材の押し込み部によって押し込んで賦形すると共に、前記突起に対応する箇所を開孔し、前記支持体と反対側に開孔面を有する凹凸開孔繊維ウエブを形成する、押し込み工程と、前記支持体から前記押込み部材を取り外した後、凹凸開孔繊維ウエブに第１の熱風を吹き付けて繊維同士を融着させて凹凸開孔不織布を得る工程と、第２繊維ウエブを供給して、前記凹凸開孔不織布の開孔面側に積層させる工程と、第２の熱風を吹き付けて前記凹凸不織布と前記第２繊維ウエブとの繊維同士を融着させ、かつ前記第２繊維ウエブ中の繊維同士を融着する熱融着工程と、を有する吸収性物品用不織布の製造方法を提供する。

本発明の吸収性物品用不織布は、凹凸構造の底部に配される開孔部に対する視認性を高めることができる。本発明の吸収性物品用不織布の製造方法によれば、上記の本発明の吸収性物品用不織布を好適に製造することができる。

本発明に係る吸収性物品用不織布の好ましい一実施形態を模式的に示す断面図である。 （Ａ）は本実施形態の吸収性物品用不織布の一例を吸収体上に載置した積層体を模式的に示す断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の積層体を吸収性物品用不織布側から撮像した図面代用写真である。 （Ａ）は従来例の吸収性物品用不織布を吸収体上に載置した積層体を模式的に示す断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の積層体を吸収性物品用不織布側から撮像した図面代用写真である。 （Ａ）は別の従来例の吸収性物品用不織布を吸収体上に載置した積層体を模式的に示す断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の積層体を吸収性物品用不織布側から撮像した図面代用写真である。 本実施形態の吸収性物品用不織布の具体例を一方の面側から模式的に示す平面図である。 図５に示す吸収性物品用不織布のＲ１－Ｒ１線断面図である。 図５に示す吸収性物品用不織布のＲ２－Ｒ２線断面図である。 図５に示す吸収性物品用不織布のＲ３－Ｒ３線断面図である。 本発明に係る吸収性物品用不織布の製造方法の好ましい一実施形態を模式的に示す説明図であり、（Ａ）は押し込み工程を示し、（Ｂ）は第１の熱風により凹凸開孔不織布を得る工程を示し、（Ｃ）は第２繊維ウエブを凹凸開孔不織布に積層する工程を示し、（Ｄ）は第２の熱風により凹凸開孔不織布と第２繊維ウエブとを一体化し、第２繊維ウエブを不織布化する工程を示している。 支持体の平面図である。 押し込み部材の平面図である。 支持体と押し込み部材とを組み合わせた状態を示す平面図である。 （Ａ）は図９に示す本実施形態の吸収性物品用不織布の製造方法により得られる不織布の厚み方向断面の一例を示す図面代用写真であり、（Ｂ）は凹凸開孔不織布に対して不織布を積層し一体化する従来例の製造方法により得られる吸収性物品用不織布の厚み方向断面の一例を示す図面代用写真である。 図１３（Ａ）に示す断面を部分拡大して示す図面代用写真である。 図１３（Ｂ）に示す断面を部分拡大して示す図面代用写真である。

本発明に係る吸収性物品用不織布の好ましい一実施形態について、図面を参照しながら、以下に説明する。なお、本明細書において、吸収性物品用不織布を単に不織布ということがある。
本実施形態の不織布１０は、繊維同士の交差部に繊維融着部を有する、いわゆるサーマルボンド不織布である。例えば、エアスルー法によって前記繊維融着部を形成したエアスルー不織布が挙げられる。そのため、不織布１０は構成繊維に熱可塑性繊維を含む。すなわち、不織布１０を構成する後述の第１繊維層Ｍ１及び第２繊維層Ｍ２は構成繊維に熱可塑性繊維を含み、前記繊維融着部を形成した不織布である。第１繊維層Ｍ１と第２繊維層Ｍ２とは互いの繊維同士の交差部における繊維融着部によって一体化されている。

このような本実施形態の不織布１０は、図１に示すように、厚み方向に積層された第１繊維層Ｍ１と第２繊維層Ｍ２とを有する。不織布１０は一方の面側１０Ｔと他方の面側１０Ｂとの表裏面を有し、一方の面側１０Ｔに第１繊維層Ｍ１が配され、他方の面側１０Ｂに第２繊維層Ｍ２が配される。不織布１０において、例えば一方の面側１０Ｔを使用面とすることができる。例えば、不織布１０を吸収性物品の表面シートとして用いる場合、一方の面側１０Ｔを肌面側とすることができる。この場合、第１繊維層Ｍ１は上層、第２繊維層Ｍ２は下層ともいう。なお、上記の一方の面側１０Ｔと他方の面側１０Ｂとは、不織布１０全体の表裏面を意味すると同時に、第１繊維層Ｍ１及び第２繊維層Ｍ２のそれぞれの表裏面も意味する。また、不織布１０の厚み方向Ｚは、第１繊維層Ｍ１及び第２繊維層Ｍ２のそれぞれの厚み方向Ｚも意味する。

第１繊維層Ｍ１は、一方の面側１０Ｔに突出する複数の凸部１と、隣り合う凸部１、１間に設けられた底部２とを有する。これにより、第１繊維層Ｍ１は厚み方向Ｚに凹凸構造を有する。凸部１は、第１繊維層Ｍ１の厚み方向Ｚに立設された立体的な繊維層であり、底部２よりも一方の面側１０Ｔの高い位置にある。複数の凸部１のそれぞれは、頂部１Ａと、頂部１Ａを支持する壁部１Ｂとを備える。

頂部１Ａの一方の面側１０Ｔの外形は、平坦面であってもよく、曲面であってもよい。凹凸の起伏の深さを認識しやすくし、底部２における後述の開孔部３の周囲の陰影をより明確にする観点から、頂部１Ａの一方の面側１０Ｔは平坦面であることが好ましい。

壁部１Ｂの他方の面側１０Ｂの端部（付け根部１Ｄともいう）が第２繊維層Ｍ２に当接している。壁部１Ｂと第２繊維層Ｍ２との当接領域４において、壁部１Ｂの付け根部１Ｄは、第２繊維層Ｍ２に食い込んで一体化（固定）されている。この一体化は、接合強度を高める観点、第１繊維層Ｍ１の凹凸形状を保持する観点から、壁部１Ｂの付け根部１Ｄの構成繊維と第２繊維層Ｍ２の構成繊維との交差部における繊維融着部によって、壁部１Ｂの付け根部１Ｄと第２繊維層Ｍ２とが一体化されていることが好ましい。

壁部１Ｂの繊維は、不織布１０（第２繊維層Ｍ２）の他方の面側１０Ｂの平面に対して縦配向していることが好ましい。この繊維の縦配向は、壁部１Ｂの、頂部１Ａ及び第２繊維層Ｍ２に対する厚み方向の支持力を高め、荷重下でも不織布１０の凸部１の厚みを残しやすくする。これにより、第１繊維層Ｍ１及び第２繊維層Ｍ２を含む不織布１０は、厚みが残りやすく、繊維層の繊維構造による弾力性と相俟って、優れたクッション性を備える。すなわち、不織布１０は肌当たりに優れた柔らかさを持つ。また、不織布１０を吸収性物品における吸収体よりも肌面側の部材、例えば表面シートとした場合に、体液の液透過の作用が荷重下においてもより持続されやすくし、吸収体から肌面側への液戻り（ウエットバック）が抑制される。このような作用する壁部１Ｂの立体形状は、前述の繊維融着部によって第２繊維層Ｍ２と高い強度で一体化されることで良好に保持することができる。また、この一体化が繊維同士の交差部における繊維融着部による接合状態を利用するものであるため、従来のホットメルト型等の接着剤で接合する場合のように壁部１Ｂの下部を崩して接着面を確保する必要がない。これにより、壁部１Ｂの高さを十分なものとして維持することができる。

壁部１Ｂの繊維の縦配向とは、第１繊維層Ｍ１の厚み方向Ｚに沿う繊維が多いことを意味し、後述の測定方法によって得られる縦配向率が６０％以上であることを意味する。上記の作用をより高める観点から、６１％以上が好ましく、６２％以上がより好ましい。また、前記縦配向率は、その上限には特に制限は無いが、繊維同士の交差部を作って融着点を形成し、繊維同士で柱状になって、力に耐える構造を作る観点から、９０％以下が好ましく、８５％以下がより好ましく、８０％以下が更に好ましい。

（壁部１Ｂにおける繊維の縦配向率の測定方法）
図１に示すように、壁部１Ｂに対し、下記の手順で測定を行う。
すなわち、第１繊維層Ｍ１の凸部１及び第２繊維層Ｍ２を含む、不織布１０の厚み方向の断面において画定された壁部１Ｂの繊維層断面を走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）で３５倍に拡大して観察する。観察画像に基準線として一辺が５００μｍの正方形の線を付す。正方形の各辺（基準線）は、不織布１０の断面における厚み方向及び平面方向それぞれと直交する辺とする。正方形の各辺からなる基準線に繊維が通過する延べ本数をそれぞれ数える。不織布１０の平面方向に直交する正方形の基準線を通る繊維を「横繊維本数」、不織布１０の厚み方向に直交する正方形の基準線を通る繊維を「縦繊維本数」と定義する。縦配向率として、（縦繊維本数）／（横繊維本数＋縦繊維本数）×１００＝縦配向率（％）として算出する。それらを各１０点測定し、平均したものを縦配向率の値とする。
なお、上記の不織布１０の断面における平面方向は、図１に示す、第２繊維層Ｍ２の他方の面側１０Ｂの表面に接する直線Ｌに相当する。厚み方向は、直線Ｌに直交する方向Ｚに相当する。

上記の、第１繊維層Ｍ１の凸部１及び底部２を含む、不織布１０の厚み方向Ｚの断面において、壁部１Ｂの繊維層は、次の方法により区画することができる。
すなわち、第１繊維層Ｍ１の頂部１Ａ、壁部１Ｂ及び第２繊維層Ｍ２を含む厚み方向の断面を有する不織布を、第２繊維層Ｍ２（他方の面側１０Ｂ）を下にして、マイクロスコープＶＨＸ６０００（商品名、株式会社キーエンス製）の台座に載せる。次いで、前記不織布に頂部１Ａ側（一方の面側１０Ｔ）に平板（例えばフラットアクリルプレート）を載せて４．９ｍＮ／ｃｍ^２の荷重をかける。この状態で前記厚み方向Ｚの断面を、前記マイクロスコープにより２０倍で観察し、第１繊維層Ｍ１のうち平板に接している部分の繊維層を頂部１Ａとする。頂部１Ａの端部と第２繊維層Ｍ２の一方の面側１０Ｔの面とを繋いだ部分を壁部１Ｂとする。
なお、頂部１Ａと壁部１Ｂとの境界の特定にあたっては、壁部１Ｂの無い部分での頂部１Ａの厚みを頂部１Ａの端部の厚みとし、その厚みを除く部分を壁部１Ｂとする。

第１繊維層Ｍ１の底部２は、隣り合う凸部１、１間に設けられており、より具体的には、凸部１、１の間で他方の面側１０Ｂに窪んだ凹部（凸部間凹部２Ｕ）の底及び壁部１Ｂの他方の面側１０Ｂの端部（付け根部１Ｄ）を含む領域を指す。この底部２に、厚み方向Ｚに貫通する開孔部３が配されている。なお、図１に示す例において、底部２は付け根部１Ｄ以外の全体が開孔部３となっているが、その場合、壁部１Ｂの付け根部１Ｄが底部２となる。ここで言う開孔部３における貫通は、第１繊維層Ｍ１に着目したときに、第１繊維層Ｍ１の構成繊維が配されない部分が厚み方向Ｚに第１繊維層Ｍ１の両面を貫いていることを意味する。

開孔部３は、繊維間に形成される微細な孔径とは異なり、第１繊維層Ｍ１を加工して形成した孔であり、繊維間に形成される微細な孔径よりも遥かに大きい孔面積を有している。図１においては底部２の付け根部１Ｄ以外の全体が開孔部３となっているものとして示しているが、開孔部３の大きさは底部２の幅等に応じて適宜選択することができる。例えば、第１繊維層Ｍ１において、底部２の付け根部１Ｄ以外の全体を開孔部３とはせずに、開孔部３の周辺に付け根部１Ｄから延びる繊維層が存在するようにしてもよい。少なくとも１．０ｍｍ^２以上の孔面積を有することが好ましい。開孔部３の大きさは、前述のマイクロスコープを用いて測定することができる。具体的には、マイクロスコープにて開孔部３の面積を１０箇所測定し、それらの平均値を各開孔部の孔面積とする。

開孔部３の面積は、液透過性の作用を高める観点から、１．０ｍｍ^２以上が好ましく、１．５ｍｍ^２以上がより好ましく、２．０ｍｍ^２以上が更に好ましい。また、開孔部３の面積は、液戻りを抑制する観点から、５０ｍｍ^２以下が好ましく、４０ｍｍ^２以下がより好ましく、３５ｍｍ^２以下が更に好ましい。

開孔部３の平面形状は、液透過性を高める観点から種々のものとすることができ、例えば、円形、楕円形、矩形などが挙げられる。

第２繊維層Ｍ２は、第１繊維層Ｍ１の底部がある側に配置されており、第１繊維層Ｍ１との対向面側に、第１繊維層Ｍ１の開孔部３から壁部１Ｂで区画された領域に進入する隆起部５を有する。すなわち、隆起部５は、上記の当接領域４にある壁部１Ｂの付け根部１Ｄよりも一方の面側１０Ｔであって、第１繊維層Ｍ１の凸部１、１間の壁部１Ｂで挟まれた空間にある。一方、隆起部５に隣接する当接領域４にある第２繊維層Ｍ２は、壁部１Ｂの食い込みによって窪み部６となっている。

隆起部５は、第１繊維層Ｍ１を厚み方向Ｚに貫通する開孔部３の位置で第１繊維層Ｍ１に進入していることから、第１繊維層Ｍ１の側から視認可能である。そのため、不織布１０を第１繊維層Ｍ１の側（一方の面側１０Ｔ）から見たとき、第１繊維層Ｍ１の凸部１と第２繊維層Ｍ２の隆起部５とが隣接しているようにして視認される。このとき、凸部１を構成する壁部１Ｂの付け根部１Ｄと該付け根部１Ｄへと延在する隆起部５の裾部７とによって形成される谷間の存在によって、第１繊維層Ｍ１の底部２にある開孔部３周辺の陰影が強調される。この陰影は、壁部１Ｂの繊維が縦配向している場合、隆起部５が壁部１Ｂと異なる繊維配向を有する繊維層からなって、両部間で繊維配向度が非連続的に変化する区画線が形成されることにより更に強調される。このように隆起部５が第１繊維層Ｍ１の側から視認可能となることで、不織布１０を表面シートとして備えた吸収性物品の消費者は、不織布に明瞭な開孔部が形成されていることが目視により理解できる。その結果、消費者は、液吸収性に優れている吸収性物品であることを想起でき安心して当該物品を使用できる。
なお、図１に示す例においては底部２の付け根部１Ｄ以外の全体が開孔部３となっており、隆起部５の裾部７が壁部１Ｂの付け根部１Ｄに直接接続するものとして示している。ただし、この態様に限定されるものでなく、第１繊維層Ｍ１の凸部間凹部２Ｕにおいて開孔部３の周辺に繊維層が存在してもよい。この場合は、第２繊維層Ｍ２の隆起部５の裾部７は、凸部間凹部２Ｕにおける開孔部３周辺の繊維層を介して壁部１Ｂの付け根部１Ｄへと延在し、前記谷間が形成され、前記区画線が形成される。

不織布１０においては、上記の陰影の強調により、第１繊維層Ｍ１の側（一方の面側１０Ｔ）から見たときの開孔部３に対する視認性が高められる。
特に、不織布１０を吸収性物品の表面シートとして吸収体の肌面側に載置した場合、吸収体の白地に対して不織布１０の開孔部３周辺の陰影がより強調されて、開孔部３に対する視認性の顕著な向上で吸収物品の高吸収力が明白になる。
このことは、例えば図２～４に示す、不織布を表面シートとして吸収体に載置したものを不織布側（一方の面側１０Ｔ）からの開孔部の状態を比較することからも分かる。図２～４は、表面シートとして用いる不織布のみを異ならせ、撮像位置及び角度、並びに照明の位置及び角度を同一にして撮像した結果を示す。図２において表面シートとして用いる不織布は、本実施形態の不織布１０の一例の不織布１０Ｓである。図３において表面シートとして用いる不織布は、第１繊維層Ｍ１であって開孔部３を有さないもののみからなる従来例の不織布Ｃ１である。図４において表面シートとして用いる不織布は、開孔部３を有する第１繊維層Ｍ１のみからなる従来例の不織布Ｃ２である。
図２の本実施形態の一例の不織布１０Ｓでは、第１繊維層Ｍ１の側（一方の面側１０Ｔ）から見たときの開孔部３の周囲の陰影が、図３及び図４に示すものに比べて明らかに強く強調されており、開孔部３に対する視認性が格段に上がっている。

この視認性により、不織布１０を表面シートとして組み込んだ吸収性物品において、表面シートの開孔部３を通じた液透過性、すなわち吸収性物品の吸収性の良さが消費者に分かりやすくなる。
また、不織布１０において、第１繊維層Ｍ１に進入する第２繊維層Ｍ２の隆起部５があることで、開孔部３を介して、第１繊維層Ｍ１から第２繊維層Ｍ２への液の移行性がより円滑となる。これにより、不織布１０を表面シートとして組み込んだ吸収性物品において、該表面シートの液透過性が更に優れたものとなり、液戻りも更に抑制され、肌に液が残り難くなる。

壁部１Ｂの付け根部１Ｄと隆起部５との間の陰影を強調させる作用をより良好なものとする観点から、第２繊維層Ｍ２の第１繊維層Ｍ１との対向面側は、平面方向に延在する連続繊維層となっていることが好ましい。このように、第２繊維層Ｍ２の第１繊維層Ｍ１との対向面側が平面方向に延在する連続繊維層となることで、前述の陰影部分が前記連続繊維層の中における異質な部分としてより目立ちやすくなる。また、第１繊維層Ｍ１の壁部１Ｂの繊維が縦配向している場合に、第１繊維層Ｍ１と第２繊維層Ｍ２とで繊維配向が非連続的に変化する区画線が形成され、陰影が強調される。

また同様の観点から、隆起部５の盛り上がり部分から下った裾部７が、第１繊維層Ｍ１における壁部１Ｂと第２繊維層Ｍ２との当接領域４に接続されていることが好ましい。このように裾部７が当接領域４に接続されることにより、壁部１Ｂの付け根部１Ｄと裾部７とによって谷間が形成され、第１繊維層Ｍ１の底部２にある開孔部３周辺の陰影がより強調される。

上記の陰影の強調をより明確にする観点から、第１繊維層Ｍ１における壁部１Ｂと第２繊維層Ｍ２との当接領域４において、第２繊維層Ｍ２の繊維が平面方向に配向し、隆起部５の裾部７の表面の繊維が、壁部１Ｂの繊維とは異なる繊維配向を有していることが好ましい。このように裾部７の表面の繊維が、壁部１Ｂの繊維とは異なる繊維配向を有することにより、裾部７の表面の繊維配向と壁部１Ｂの繊維配向とが非連続に変化する区画線が形成され陰影が強調される。
なお、隆起部５の裾部７の表面の繊維とは、当接領域４にある壁部１Ｂの付け根部１Ｄから立ち上がり始める部分の繊維を意味する。例えば、付け根部１Ｄから裾部７に向かって平面方向２ｍｍの範囲にある隆起部５の表面繊維である。
具体的には、裾部７の表面の繊維配向は、縦配向率４５％未満である。縦配向率が４５％未満でのあることは、繊維が平面方向に配向していることを意味しており、壁部１Ｂの繊維とは異なる縦配向率となることから、上記の陰影を明確にすることができる。ここで、裾部７の表面の繊維が、壁部１Ｂの繊維とは異なる繊維配向を有するとは、両者の縦配向率の差が、１５％以上であることを意味する。上記の作用をより高める観点から、２０％以上が好ましく、３０％以上がより好ましい。

（裾部７の表面の繊維の縦配向率の測定方法）
図１に示すように、裾部７に対し、下記の手順で測定を行う。
すなわち、第１繊維層Ｍ１の凸部１及び第２繊維層Ｍ２を含む、不織布１０の厚み方向の断面において画定された裾部７を含む繊維層断面を走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）で３５倍に拡大して観察する。観察画像に基準線として一辺が５００μｍの正方形の線を付す。このとき、裾部７の繊維が当該正方形内全域に含まれるように線を付す。正方形の各辺（基準線）は、不織布１０の断面における厚み方向及び平面方向それぞれと直交する辺とする。正方形の各辺からなる基準線に繊維が通過する延べ本数をそれぞれ数える。不織布１０の平面方向に直交する正方形の基準線を通る繊維を「横繊維本数」、不織布１０の厚み方向に直交する正方形の基準線を通る繊維を「縦繊維本数」と定義する。縦配向率として、（縦繊維本数）／（横繊維本数＋縦繊維本数）×１００＝縦配向率（％）として算出する。それらを各１０点測定し、平均したものを縦配向率の値とする。

第１繊維層Ｍ１の厚みＨ１に対する隆起部５の厚みＨ２の比（Ｈ２／Ｈ１）は、上記の陰影をより強調させる観点から、０．０５以上が好ましく、０．１０以上がより好ましく、０．１５以上が更に好ましい。
第１繊維層Ｍ１の厚みＨ１に対する隆起部５の厚みＨ２の比（Ｈ２／Ｈ１）は、開孔部３を通じた液透過性を保持する観点から、０．９以下が好ましく、０．８以下がより好ましく、０．７以下が更に好ましい。
なお、第１繊維層Ｍ１の厚みＨ１は、頂部１Ａの一方の面側１０Ｔの表面から、当接領域４における、壁部１Ｂの付け根部１Ｄの第２繊維層Ｍ２との境界までの高さをいう。これは、４．９ｍＮ／ｃｍ^２の荷重をかけた状態で、前述の壁部１Ｂの繊維層の区画方法と同様にして行うことができる。

不織布１０の目付は、不織布の地合いを良好にし、開孔部の陰影を高める観点から、２０ｇ／ｍ^２以上が好ましく、３０ｇ／ｍ^２以上がより好ましく、４０ｇ／ｍ^２以上が更に好ましい。また、不織布１０の目付は、着用者の快適な使用感を妨げないようにする観点から、１００ｇ／ｍ^２以下が好ましく、９０ｇ／ｍ^２以下がより好ましく、８５ｇ／ｍ^２以下が更に好ましい。

不織布１０の４．９ｍＮ／ｃｍ^２（０．０５ｇｆ／ｃｍ^２）荷重下における厚みは、開孔部の陰影をより強調する観点から、０．８ｍｍ以上が好ましく、１．０ｍｍ以上がより好ましく、１．２ｍｍ以上が更に好ましい。この厚みは、４．９ｍＮ／ｃｍ^２荷重下においてレーザー変位計等を用いて測定することができる。上記の４．９ｍＮ／ｃｍ^２荷重とは、不織布表面の毛羽立ちを想定した荷重である。不織布１０の４．９ｍＮ／ｃｍ^２荷重下における厚みが上記の範囲にあることにより、液戻り防止性能を高めて着用者の肌が濡れにくくなる。
また、不織布１０の４．９ｍＮ／ｃｍ^２荷重下における厚みは、着用者の快適な使用感を妨げないようにする観点から、１０ｍｍ以下が好ましく、７ｍｍ以下がより好ましく、５ｍｍ以下が更に好ましい。

第２繊維層Ｍ２の繊維の繊維径は、第１繊維層Ｍ１の繊維の繊維径よりも大きいことが好ましい。これにより、第１繊維層Ｍ１よりも太い繊維が第１繊維層Ｍ１の開孔部３から隆起部５として露出し、開孔部３からの液透過性を高めることができる。
この観点から、第１繊維層Ｍ１の繊維の繊維径（Ｄ１）に対する第２繊維層Ｍ２の繊維の繊維径（Ｄ２）の比（Ｄ２／Ｄ１）は、１．２以上が好ましく、１．５以上がより好ましく、２．０以上が更に好ましい。また、前記比（Ｄ２／Ｄ１）は、隆起部５の地合いを良好にし、開孔部の陰影を高める観点から、１０．０以下が好ましく、９．０以下がより好ましく、８．０以下が更に好ましい。
更に上記の比（Ｄ２／Ｄ１）を満たす範囲において、第２繊維層Ｍ２の繊維の繊維径（Ｄ２）は、開孔部３からの液透過性を高める観点から、１５μｍ以上が好ましく、２０μｍ以上がより好ましく、２５μｍ以上が更に好ましい。また、第２繊維層Ｍ２の繊維の繊維径（Ｄ２）は、隆起部５の地合いを良好にし、開孔部の陰影を高める観点から、８０μｍ以下が好ましく、７０μｍ以下がより好ましく、６０μｍ以下が更に好ましい。
上記の比（Ｄ２／Ｄ１）を満たす範囲において、第１繊維層Ｍ１の繊維の繊度（Ｄ１）は、地合いを良好にする観点から、８μｍ以上が好ましく、１０μｍ以上がより好ましく、１２μｍ以上が更に好ましい。また、第１繊維層Ｍ１の繊維の繊維径（Ｄ１）は、柔らかさを保持する観点から、４０μｍ以下が好ましく、３０μｍ以下がより好ましく、２０μｍ以下が更に好ましい。
上記の繊維径は、各繊維層にける平均繊繊維径を意味する。

（各繊維層における平均繊維径の測定方法）
繊維径は、繊維層の断面を観察して、以下の手法により測定することができる。
測定対象の部位（例えば、第１繊維層Ｍ１）を、コールドスプレー又は液体窒素などを用いて、無荷重状態で凍結して構造を固定し、その状態でカッター刃を用いて厚み方向に切断することで、測定部位の横断面を露出させる。走査型電子顕微鏡（日本電子株式会社製ＪＣＭ－５１００）を使用して横断面を拡大観察し、繊維断面が計測できる倍率（３００倍）に調節する。その状態で撮影した観察写真を５枚撮影することで、断面観察写真を得る。次いで、１写真あたり３０本の繊維の繊維径を測定して、その算術平均値を本発明の平均繊維径とする。繊維が非真円形である場合には、横断面における周縁上の２点を結び、且つ断面の最大差し渡し長さの線分を長軸と定め、その長軸に直交する最大長さを有する線分を短軸と定め、そして、長軸及び短軸の各長さを画像解析ソフトウェア等で解析して算出することで、各繊維の長軸及び短軸の各長さを測定し、繊維一本での長軸長さと短軸長さとの算術平均値を各繊維の繊維径とし、該繊維径の３０本の算術平均値を、本発明における繊維の平均繊維径とする。
測定対象の不織布が吸収性物品等の衛生品に組み込まれている場合は、該衛生品にコールドスプレーを吹きかけ、ホットメルト接着剤を固化させてから、測定対象の不織布を丁寧に剥がす。この手段は本明細書の他の測定においても共通である。

次に、本実施形態の不織布１０において、前述の凹凸構造のより好ましい態様について説明する。

第１繊維層Ｍ１が有する壁部１Ｂは、不織布１０（第２繊維層Ｍ２）の他方の面側１０Ｂの平面に沿う方向に対して垂直に延在する形状を有することが好ましい。壁部１Ｂが垂直な壁面を有することで、壁部１Ｂの付け根部１Ｄでの隆起部５との間の谷間がより狭く陰影がより強くなる。また、垂直な壁部１Ｂからその陰影が浮き上がるようにして認識され得る。これにより、開孔部３の視認性が更に向上する。
加えて、垂直な壁部１Ｂは頂部１Ａと第２繊維層Ｍ２とを垂直に連結し、前述の陰影を更に高める。また、繊維の縦配向による前述の作用を強化する。すなわち、頂部１Ａの柔らかい繊維層が、壁部１Ｂの弾力の繊維層で支持された状態で残りやすい。この頂部１Ａを介して凸部１の繊維層の厚みが感じられ、より柔らかい触感が得られやすい。より詳細には、この柔らかい触感は、触れる程度の軽い押圧下で優しい安心の厚みとして感じられ、更なる押圧下で凸部１が変形しながらもヘタり難く、弾力のある柔らかい厚みとして感じられる。このような優れたクッション性により、前述の凹凸構造による肌触りが更に良好となる。

壁部１Ｂの「垂直」は、図１に示す不織布１０（第２繊維層Ｍ２）の他方の面側１０Ｂの平面に対する角度θが厳密に９０°である場合だけでなく、６０°以上１２０°以下であることを意味する。この範囲にあることで、壁部１Ｂは、不織布１０の厚み方向において実質的に９０°と認められる角度で延出する形状を有する。角度θは、不織布１０の他方の面側１０Ｂの平面と壁部１Ｂの延長線との交差角度を意味する。具体的には、図１に示すように、凸部１を含む厚み方向の断面において、壁部１Ｂの繊維層の幅の中心線Ｍと、不織布１０（第２繊維層Ｍ２）の他方の面側１０Ｂの表面に接する直線Ｌとがなす角度のうちの内角の角度を意味する。この角度θは、前述のマイクロスコープによって得られる断面の顕微鏡写真を観察して求めることができる。

図１に示す例では、壁部１Ｂは、頂部１Ａと第２繊維層Ｍ２との間において直線状に延在しており、壁部１Ｂの全体が第２繊維層Ｍ２に対して垂直に立設されている。しかし、これに限定されるものではなく、壁部１Ｂが頂部１Ａと第２繊維層Ｍ２との間において湾曲状や波状に延在する部分を含む構成としてもよい。この場合には、頂部１Ａと壁部１Ｂとの境界点と、第２繊維層Ｍ２と壁部１Ｂとの境界点とを結ぶ線を上記中心線Ｍとして、上記角度θを特定するものとする。
また、複数ある壁部１Ｂの全てが、第２繊維層Ｍ２に対して垂直に延在することが好ましいが、壁部１Ｂの一部に、第２繊維層Ｍ２の他方の面側１０Ｂの平面に対して垂直に延在しないものが含まれてもよい。後者の場合、垂直となる壁部１Ｂの数は、不織布１０における前述の陰影を更に強調する観点、前述の繊維の縦配向の作用を更に効果的にする観点から、複数の凸部１全体にある壁部１Ｂの内の６０％以上であることが好ましい。

加えて、第１繊維層Ｍ１において、凸部１の他方の面側１０Ｂに中空領域１Ｃがあることが好ましい。中空領域１Ｃとは、実質的に不織布１０の繊維で満たされていない空間である。具体的には、後述する方法により求められる繊維密度が１０本／ｍｍ^２未満であることを意味する。中空領域１Ｃにおける繊維密度は小さい程よい。
更に、第１繊維層Ｍ１の中空領域１Ｃにも第２繊維層Ｍ２の隆起部５Ａが進入していることが、液透過性の向上の観点から好ましい。

（繊維密度の測定方法）
繊維密度は、不織布１０の断面を観察して、以下の手法により測定することができる。不織布１０は、測定対象の部位（例えば、壁部１Ｂ間）を通るように厚み方向に切断する。走査型電子顕微鏡（日本電子株式会社製ＪＣＭ－６０００Ｐｌｕｓ（商品名））を使用して切断面を拡大観察し、一定面積の切断面内の切断されている繊維の断面を数える。拡大観察は、繊維断面が３０本から６０本程度計測できる倍率（１５０倍以上５００倍以下）に調節する。次に、１ｍｍ^２当たりの繊維の断面数に換算し、これを繊維密度（本／ｍｍ^２）とする。３カ所の測定結果を平均して、そのサンプルの繊維密度とする。

中空領域１Ｃが凸部１の他方の面側１０Ｂにあることで、凸部１の柔らかい触感が更に向上し、前述のクッション性がより高められ、不織布１０の肌触りが更に良好なものとなる。また、不織布１０を吸収性物品の表面シートとする場合に、中空領域１Ｃの介在により、吸収体からの液戻り経路が絶たれ、液戻り防止性が高まる。加えて、中空領域１Ｃは、排泄量が過大になった場合の一次貯留空間ともなり、表面シートの肌当接面側での液残り量を低減することができる。

次に、図１に示す不織布１０の具体例（不織布２０）について、図５～図８を参照して説明する。不織布２０は、不織布１０について示した前述の構成を備える。
図５～図８に示す不織布２０は、一方の面側２０Ｔからの平面視において、前述の第１繊維層Ｍ１の凸部１として、一方向Ｙに延出し、互いに、一方向Ｙと交差する方向Ｘに離間して配列されている複数の畝部１１を有する。畝部１１の他方の面側２０Ｂは中空領域１１Ｃとされている。
一方向Ｙ及び一方Ｙ向と交差する方向Ｘは、不織布２０の一方の面側２０Ｔの面において、目的に応じて適宜設定することができる。例えば、一方向Ｙ及び一方向Ｙと交差する方向Ｘは互いに直交する方向であることが好ましい。不織布２０を吸収性物品における表面シート等の構成部材とする場合に、一方向Ｙを吸収性物品の長手方向とし、一方向Ｙと交差する方向Ｘは吸収性物品の幅方向とすることが好ましい。

複数の畝部１１は互いに、延出方向に沿って同等の高さを有している。高さが「同等」とは、マイクロスコープＶＨＸ９００（商品名、株式会社キーエンス製）を用いて測定した高さが、測定平均値に対して０．８倍以上１．２倍以下の範囲内であることを意味する。

複数の畝部１１のそれぞれは、頂部１１Ａと、頂部１１Ａを支持する壁部１１Ｂとを備える。頂部１１Ａは、吸収性物品においては着用者の肌に当接する繊維層であり、壁部１１Ｂは頂部１１Ａと第２繊維層Ｍ２とを厚み方向に繋ぐ繊維層である。すなわち、不織布２０を吸収性物品に適用する場合、一方の面側２０Ｔは肌当接面側となり、他方の面側２０Ｂは非肌当接面側となる。壁部１１Ｂの繊維は前述のとおり縦配向していることが好ましい。また、壁部の形状は第２繊維層Ｍ２に対して垂直に延在し、頂部１１Ａと、開孔部３の配された底部１２とを垂直に連結していることが好ましい。
この壁部１１Ｂの繊維の縦配向を示す縦配向率は、図６に示すように、畝部１１の延出する方向と直交する断面（図５において、幅方向Ｘに沿うＲ１－Ｒ１線の位置における厚み方向断面）において、前述の方法（壁部１Ｂにおける繊維の縦配向率の測定方法）に基づいて測定することができる。
また、壁部１１Ｂの「垂直」は、図６に示すように、畝部１１の延出する方向と直交する断面（図５において、一方向Ｙと交差する方向Ｘに沿うＲ１－Ｒ１線の位置における厚み方向断面）において、壁部１１Ｂの繊維層の幅の中心線Ｍと、不織布２０（第２繊維層Ｍ２）の他方の面側２０Ｂの表面に接する直線Ｌとがなす角度のうちの内角の角度を意味する。この角度θは、前述のマイクロスコープによって得られるＲ１－Ｒ１線断面の顕微鏡写真を観察して求めることができる。

不織布２０は、第１繊維層Ｍ１における前述の凸部１として、前述の畝部１１と共に、隣り合う畝部１１、１１を繋ぐ鞍部１５を有する。鞍部１５は、畝部１１と同様に、第２繊維層Ｍ２から不織布２０の一方の面側２０Ｔに突出しており、不織布２０の厚み方向に立設された立体的な繊維層である。より具体的には、鞍部１５は、一方の面側２０Ｔの頂部１５Ａと頂部１５Ａを支持する壁部１５Ｂとを備える。壁部１５Ｂの繊維は前述のとおり縦配向していることが好ましい。また、壁部１５Ｂは、第２繊維層Ｍ２に対して垂直に延在している。前記「垂直」は、前述の畝部１１において定義した「垂直」と同義である。
鞍部１５における壁部１５Ｂの縦配向を示す縦配向率及び壁部１５Ｂの「垂直」は、図７に示すように、鞍部１５の延出する方向と直交する断面（図５において、一方向Ｙに沿うＲ２－Ｒ２線の位置における厚み方向断面）について、壁部１１Ｂについての前述の測定方法と同様にして測定できる。

上記構造により、鞍部１５によって繋がれた畝部１１同士が接近し難くされ、押圧等の外力で畝部１１が一方向に倒れてしまうことが抑制される。すなわち、鞍部１５が、畝部１１を側面側から支持して、畝部１１の形状保持性を高めている。これにより、荷重下での畝部１１の厚みが更に残りやすい。例えば、不織布２０を表面シートとして吸収性物品に組み込んだ場合に吸収性物品の着用時の着用者の体圧があっても、頂部１１Ａと他方の面側（非肌当接面側）２０Ｂの吸収体側との距離が保持されやすく、一方の面側（肌当接面側）２０Ｔへの液戻りが更に生じ難くされている。更に、鞍部１５の存在によって、畝部１１、１１間において排泄液の堰き止め作用が働き、不織布２０の一方の面側（肌当接面側）２０Ｔにおいて液流れ防止性が高められる。

鞍部１５は、不織布２０の一方の面側２０Ｔからの平面視において、畝部１１の延出する一方向Ｙと交差する方向Ｘに延出している。鞍部１５の延出する方向Ｘは、隣り合う畝部１１を繋ぐ方向である限り種々の方向とすることができ、畝部１１の延出する一方向Ｙと直交する方向であることが好ましい。例えば、畝部１１の延出する一方向Ｙを吸性物品の長手方向とし、鞍部１５の延出する、前記一方向と交差する方向Ｘを吸収性物品の幅方向とすることが好ましい。以下、一方向Ｙ及び該一方向Ｙと直交する方向Ｘは、畝部１１の延出方向Ｙ及び鞍部１５の延出方向Ｘともいう。
また、各鞍部１５の、一方の面側２０Ｔから見た平面形状は、図５に示すような矩形に限らず、種々のものとすることができる。例えば、鞍部１５の、一方の面側２０Ｔから見た平面形状は、畝部１１に向かうにつれて幅が広がるようにされてもよい。

鞍部１５は、不織布２０の一方の面側２０Ｔの平面視において、畝部１１、１１の間の、畝部１１と平行に延在する複数の帯領域１６に配されている。各帯領域１６において、並走する畝部１１の延出方向Ｙに沿って、複数の鞍部１５が間隔をあけて配されている。鞍部１５が間隔をあけた部分に前述の底部１２の開孔部３がある。すなわち、各帯領域１６において、鞍部１５と開孔部３とが交互に配置されている。これにより、開孔部３は、畝部１１の壁部１１Ｂと鞍部１５の壁部１５Ｂによって囲まれ、区画されている。より具体的には、厚み方向に立設された立体的な繊維層である複数の畝部１１及び複数の鞍部１５に囲まれた領域が箱型又は筒型の凹部とされ、その底部１２に開孔部３が配されている。

図５～図８に示す例では、不織布２０の一方の面側２０Ｔからの平面視において、畝部１１及び鞍部１５が格子状に配置され、底部１２の開孔部３が格子の中に点在して升目状に配置されている。畝部１１及び鞍部１５に囲まれた開孔部３から、壁部１１Ｂ及び壁部１５Ｂで区画された格子状の凹部空間に第２繊維層Ｍ２の隆起部５が進入している。このように第２繊維層Ｍ２の隆起部５が壁部１１Ｂ及び壁部１５Ｂによって格子状に包囲されていることで、前述の開孔部３の周囲の陰影がより強調されることとなり好ましい。すなわち、隆起部５を囲む四方の壁部１１Ｂ及び壁部１５Ｂに第２繊維層Ｍ２との当接領域４があり、壁部１１Ｂ及び壁部１５Ｂの付け根部１Ｄと隆起部５の裾部７との間の谷間及びそれによる陰影が四方に形成されて、隆起部５及び開孔部３の輪郭がより明確に視認され得る。

鞍部１５は、畝部１１と同様の立体的な繊維構造を有するものの、図７及び図８に示すように、畝部１１よりも底部１２からの高さが低い部分を有することが好ましい。これにより、不織布２０の一方の面側２０Ｔでの肌との接触面積を低減して、肌触りの良さを保持し、通気性を高めて肌との間で蒸れを更に抑えることができる。
畝部１１の厚み方向の高さＨ３と鞍部１５の厚み方向の高さＨ４の差（Ｈ３－Ｈ４）は、上記作用をより良好にする観点から、０．５ｍｍ以上７ｍｍ以下が好ましい。なお、畝部１１の厚み方向の高さＨ３は、不織布２０（第２繊維層Ｍ２）の他方の面側２０Ｂの表面に接する平面から畝部１１の頂部１１Ａの一方の面側２０Ｔまでの厚み方向の距離である。鞍部１５の厚み方向の高さＨ４は、不織布２０（第２繊維層Ｍ２）の他方の面側２０Ｂの表面に接する平面から鞍部１５の頂部１５Ａの最も低い位置の一方の面側２０Ｔまでの厚み方向の距離である。

（畝部１１の厚み方向の高さＨ３と鞍部１５の厚み方向の高さＨ４の差の測定方法）
不織布２０について、図７に示すように、鞍部１５の最も高さの低い位置における、鞍部１５が配列する帯領域１６の延出方向に沿った厚み方向断面（図５において、Ｒ２－Ｒ２線の位置における厚み方向断面）を作製し、水平な台に第２繊維層Ｍ２の他方の面側２０Ｂの表面が当接するよう設置する。水平な台から畝部１１の頂部１１Ａの一方の面側２０Ｔまでの高さＨ３と、鞍部１５の頂部１５Ａの一方の面側２０Ｔまでの高さＨ４を測定する。これらの測定値から、高さの差（Ｈ３－Ｈ４）を算出する。水平な台からの高さの測定には、いずれも前述のマイクロスコープを用いることができる。

また、鞍部１５は、不織布２０を吸収性物品の表面シートとした場合における不織布２０の他方の面側２０Ｂへの排液を更に促進させる観点から、図７示すように中空領域１５Ｃを有することがより好ましい。この中空領域１５Ｃの定義及び測定方法は、畝部１１における中空領域１１Ｃのものと同様である。鞍部１５の中空領域１５Ｃは、畝部１１の中空領域１１Ｃと連通していることが好ましい。これにより、不織布２０の他方の面側２０Ｂでの排泄液の拡散を促進して、一方の面側２０Ｔでの液滞留を更に抑制する。その結果、不織布２０での液残り量が更に低減されやすく、液の肌付着量の更なる低減を可能にする。

次に、不織布２０の製造方法の好ましい実施形態について、図９～図１２を参照しながら説明する。以下に示す製造方法は、不織布１０の製造方法にも適用され得る。
本実施形態の製造方法は、図９に示す通り、次の４つの工程を有する（以下、それぞれの工程を、工程（Ｉ）、工程（ＩＩ）、工程（ＩＩＩ）、工程（ＩＶ）ということがある。）。
（Ｉ）複数の突起１２１と突起１２１、１２１間の凹部１２５とを備えた凹凸形状の支持体１２０上に第１繊維ウエブ１００を載置し、凹部１２５に沿って、第１繊維ウエブ１００を、押し込み部材１３０の押し込み部１３１によって押し込んで賦形すると共に、突起１２１に対応する箇所を開孔し、支持体１２０と反対側に開孔面を有する凹凸開孔繊維ウエブ１０１を形成する、押し込み工程。
（ＩＩ）前記支持体から前記押込み部材を取り外した後、凹凸開孔繊維ウエブ１０１に第１の熱風Ｗ１を吹き付けて繊維同士を融着させて凹凸開孔不織布１０２を得る工程。
（ＩＩＩ）第２繊維ウエブ１０３を供給して、凹凸開孔不織布１０２の開孔面側に積層させる工程。
（ＩＶ）第２の熱風Ｗ２を吹き付けて凹凸開孔不織布１０２と第２繊維ウエブ１０３との繊維同士を融着させ、かつ第２繊維ウエブ１０３中の繊維同士を融着する熱融着工程。

上記の第１繊維ウエブ１００は不織布２０における第１繊維層Ｍ１の前駆体であり、熱可塑性繊維を含む。第２繊維ウエブ１０３は不織布２０における第２繊維層Ｍ２の前駆体であり、熱可塑性繊維を含む。
上記の第１繊維ウエブ１００及び第２繊維ウエブ１０３の「繊維ウエブ」とは、熱可塑性繊維を含む構成繊維が融着固定されずに緩やかに交絡し、それ自体ではシートとしての保形性を有さない繊維集合体のことである。すなわち、不織布化される前の繊維集合体である。そのため、繊維ウエブにおける繊維間の移動性は高く、前記押し込み工程における繊維ウエブの変形性が高い。このような第１繊維ウエブ１００及び第２繊維ウエブ１０３はそれぞれ、所定の厚さとなるようカード機（図示せず）から供給される。

工程（Ｉ）において、図９（Ａ）に示す通り、支持体１２０上の第１繊維ウエブ１００に対して押し込み部材１３０を用いて機械的な圧力で直接的に押し込む。これにより、不織布２０における第１繊維層Ｍ１となる凹凸開孔繊維ウエブ１０１を形成する。このような賦形は、風などの、機械的でない圧力で押し込んだ場合に比べ、繊維が強配向し、不織布平面に対して垂直な配向を得ることができる。また、第１繊維ウエブ１００に対して賦形する凹凸高低差を大きくするのに、さほど押し込む力を強くする必要がなく、第１繊維ウエブ１００を柔らかく賦形することができる。また、繊維の乱れを抑えて賦形性を高めることができる。

支持体１２０は、例えば図９に示すようなドラム状のものであり、ドラム周面にて、例えば図９（Ａ）に示すような突起１２１を有する。支持体１２０のドラム周面では、例えば図１０に示すように、複数の突起１２１が一方向（第一方向Ｄ１）とそれに直交する方向（第二方向Ｄ２）に間隔を空けて配置されている。複数の突起１２１が第一方向Ｄ１に配列されてなる突起部列１２１Ａが複数、第二方向Ｄ２に互いに離間して配列されている。突起１２１は、先端に尖塔部１２２を有する。この尖塔部１２２により、第１繊維層Ｍ１の底部１２における開孔部３を形成する。
突起１２１の尖塔部１２２の側から見た平面形状は、図１０に示すような矩形に限らず、種々取り得る。例えば、円形、楕円形、ひし形などであってもよい。
凹部１２５には、突起部列１２１Ａ、１２１Ａ間で第一方向Ｄ１に延在する第一凹部１２５Ａ、突起部列１２１Ａにおいて突起１２１、１２１間にある第二凹部１２５Ｃを有する。第二凹部１２５Ｃは、隣接する第一凹部１２５Ａに接続し、第一凹部１２５Ａを介して間欠的に第二方向Ｄ２に延在している。

支持体１２０において、突起１２１は、不織布２０における第１繊維層Ｍ１の底部１２の開孔部３が形成される位置に対応して複数、配置されている。突起部列１２１Ａにおける突起１２１、１２１間の第二凹部１２５Ｃは、不織布２０における第１繊維層Ｍ１の鞍部１５が賦形される位置にある。すなわち、突起部列１２１Ａは、不織布２０の第１繊維層Ｍ１における畝部１１、１１間の帯領域１６となる位置にある。第一凹部１２５Ａは、不織布２０の第１繊維層Ｍ１における畝部１１となる位置にある。
各凹部１２５の底部は熱風が吹き抜ける構造となっており、例えば複数の孔が配されている（図示せず）。

押し込み部材１３０は、例えば図９に示すようなロール状のものであり、ロール周面にて、例えば図９（Ａ）に示すような押し込み部１３１を有する。押し込み部材１３０のロール周面では、例えば図１１に示すように、第一方向Ｄ１に連続する押し込み部１３１が複数、第二方向Ｄ２に間隔をあけて配置されている。押し込み部１３１、１３１間は、第一方向Ｄ１に連続する凹部１３２とされている。
押し込み部材１３０の押し込み部１３１は、支持体１２０の第一凹部１２５Ａに対応する。押し込み部材１３０の凹部１３２は、支持体１２０の突起部列１２１Ａに対応する。
押し込み部材１３０の凹部１３２の底部は熱風が吹き抜ける構造となっており、例えば複数の孔が配されている（図示せず）。

押し込み部材１３０の押し込み部１３１の高さは、支持体１２０の突起１２１同士の間に十分に挿入されるようにするために、１ｍｍ以上の長さを有することが好ましい。

支持体１２０及び押し込み部材１３０における前述の第一方向Ｄ１及び第二方向Ｄ２は、製造工程における機械流れ方向（Ｍａｃｈｉｎｅ Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ、ＭＤ）及び機械流れ方向に直交する幅方向（Ｃｒｏｓｓ Ｄｒｅｃｔｉｏｎ、ＣＤ）であることが好ましい。製造工程における機械流れ方向及び幅方向は、不織布２０における一方向Ｙ及び一方向Ｙと交差する方向Ｘに対応することが好ましいく、不織布２０を含む吸収性物品における長手方向及び幅方向に対応することが好ましい。ただし、第一方向Ｄ１及び第二方向Ｄ２は、これらに限定されない。

工程（Ｉ）において、支持体１２０の突起１２１を押し込み部材１３０の凹部１３２に挿入する。支持体１２０の第一凹部１２５Ａに押し込み部材１３０の押し込み部１３１を挿入する（図９（Ａ）及び図１２）。この支持体１２０（図１０）と押し込み部材１３０（図１１）との間の押し込み合いにより、第１繊維層Ｍ１が有する凹凸形状を好適に形成することができる。
支持体１２０の第一凹部１２５Ａの位置で、押し込み部材１３０の押し込み部１３１にて第１繊維ウエブ１００を押し込んで賦形する。この部分が、不織布２０の第１繊維層Ｍ１における畝部１１になる。このとき、支持体１２０の突起１２１と押し込み部材１３０の押し込み部１３１との間で、第１繊維ウエブ１００の繊維が厚み方向に沿う垂直立設された形状に賦形される。賦形された繊維は、融着していない移動性の高いものであるため、厚み方向に配向する。この部分が、不織布２０の第１繊維層Ｍ１における畝部１１の壁部１１Ｂとなる。
一方、支持体１２０の突起１２１の位置で第１繊維ウエブ１００の繊維が押し込み部材１３０の凹部１３２の底部へと押し上げられて開孔される。この部分が、不織布２０の第１繊維層Ｍ１における底部１２の開孔部３となる。
支持体１２０の突起部列１２１Ａにおける突起１２１、１２１間の第二凹部１２５Ｃには、押し込み部材１３０の凹部１３２が対応するため、押し込み部１３１が入り込まない。しかし、突起部列１２１Ａの第二凹部１２５Ｃにある第１繊維ウエブ１００の繊維に対して、その両脇において、押し込み部材１３０の押し込み部１３１、１３１の押し込み力が作用する。この作用により、第二凹部１２５Ｃにある第１繊維ウエブ１００の繊維は、両脇の押し込み部１３１、１３１によって第二方向Ｄ２に伸ばされ、厚み方向に押し込まれて、厚み方向に賦形されると共に繊維の配向が変わる。この部分が、不織布２０の第１繊維層Ｍ１における鞍部１５になる。鞍部１５は頂部１５Ａと壁部１５Ｂを有するものとされ、壁部１５Ｂは、畝部１１の壁部１１Ｂと同様のものとなる。

なお、支持体１２０の突起１２１の高さ及び押し込み部材１３０の押し込み部１３１の高さは、製造する不織布の厚み等によって適宜決定される。例えば、２ｍｍ以上が好ましく、３ｍｍ以上がより好ましく、５ｍｍ以上が更に好ましく、また、１５ｍｍ以下が好ましく、１０ｍｍ以下がより好ましく、９ｍｍ以下が更に好ましい。具体的には、２ｍｍ以上１５ｍｍ以下が好ましく、３ｍｍ以上１０ｍｍ以下がより好ましく、５ｍｍ以上９ｍｍ以下が更に好ましい。

次いで、工程（ＩＩ）は、支持体１２０から押込み部材１３０を取り外した後、凹凸開孔繊維ウエブ１０１に第１の熱風Ｗ１を吹き付けて繊維同士を融着させて凹凸開孔不織布１０２を得る（図９（Ｂ））。この凹凸開孔不織布１０２が、不織布２０の第１繊維層Ｍ１となる。例えば、支持体１２０に挿入された押し込み部材１３０を取り外した後、支持体１２０上に凹凸開孔繊維ウエブ１０１を保持したまま回転して、支持体１２０と押し込み部材１３０との噛み合い箇所を通過後、図９（Ｂ）において凹凸開孔繊維ウエブ１０１に対する第１の熱風Ｗ１の吹き付けが、熱風吹き付け部１４０の位置において行われる。支持体１２０は、ドラム内部において、熱風吹き付け部１４０と対向する位置に熱風吸引部１４１を有することが好ましい。

第１の熱風Ｗ１の温度は、凹凸開孔繊維ウエブ１０１を構成する熱可塑性繊維を溶融して、繊維同士の交差部に繊維融着部を形成できる温度に設定される。この種の製品に用いられる一般的な繊維材料を考慮すると、凹凸開孔繊維ウエブ１０１を構成する熱可塑性繊維の融点に対して０℃以上７０℃以下高いことが好ましく、５℃以上５０℃以下高いことがより好ましい。
第１の熱風Ｗ１の風速は、効果的に融着させる観点から、１ｍ／ｓ以上が好ましく、２ｍ／ｓ以上がより好ましい。また、第１の熱風Ｗ１の風速は、装置規模をコンパクトにできる観点から、１００ｍ／ｓ以下が好ましく、８０ｍ／ｓ以下がより好ましい。

次いで、工程（ＩＩＩ）は、第２繊維ウエブ１０３を供給して、凹凸開孔不織布１０２の開孔面側に積層させる（図９（Ｃ））。例えば、第１の熱風Ｗ１を吹き付けて形成した凹凸開孔不織布１０２を支持体１２０のドラム周面から離間させて、突起１２１によって開孔部３が形成された側を上にしてベルトコンベアーで下流へと搬送し、その開孔面側に第２繊維ウエブ１０３を合流させて積層する。

次いで、工程（ＩＶ）は、融着炉１７０内にて、第２の熱風Ｗ２を吹き付けて凹凸開孔不織布１０２と第２繊維ウエブ１０３との繊維同士を融着させ、かつ第２繊維ウエブ１０３中の繊維同士を融着する（図９（Ｄ））。これにより、凹凸開孔不織布１０２と第２繊維ウエブ１０３とを一体化すると同時に、第２繊維ウエブ１０３を不織布化する。この第２繊維ウエブ１０３を不織布化したものが、不織布２０の第２繊維層Ｍ２となる。
このとき、図９（Ｄ）に示すように、凹凸開孔不織布１０２側を下にしてネット１８０上に載置して、第２繊維ウエブ１０３の側から第２の熱風Ｗ２を吹き付けることで、第２繊維ウエブ１０３が押し込まれる。押し込まれた第２繊維ウエブ１０３が凹凸開孔不織布１０２の開孔部３から壁部１１Ｂ及び壁部１５Ｂで区画された領域に進入し、隆起部５が形成される。同時に、凹凸開孔不織布１０２における壁部１１Ｂ及び壁部１５Ｂは、第２繊維ウエブ１０３との当接領域において第２繊維ウエブ１０３と、繊維同士の交差部における繊維融着部を形成して一体化される。また、壁部１１Ｂ及び壁部１５Ｂが第２繊維ウエブ１０３に食い込む。この食い込みは、第２の熱風Ｗ２によるものであるため、壁部１１Ｂ及び壁部１５Ｂの形状を保持した状態でなされる。しかも、第２の熱風Ｗ２の吹き付け処理のため、壁部１１Ｂ及び壁部１５Ｂの形状（高さ）が保持されやすく、保持された状態で壁部１１Ｂ及び壁部１５Ｂと第２繊維ウエブ１０３とが密着一体化される。このようにして、凹凸開孔不織布１０２（第１繊維層Ｍ１）の全面（壁部１１Ｂ、壁部１５Ｂ及び開孔部３）に第２繊維層Ｍ２（第２繊維ウエブ１０３の不織布化したもの）が密着し、一体化して、前述の不織布２０が得られる。

例えば図１３（Ａ）の断面（図６に相当する位置の断面）に示すように、第１繊維層Ｍ１と第２繊維層Ｍ２とで厚み方向に波打つ形状が同期し、全面で密着したものとして形成することができる。全面密着であっても、壁部１Ｂの立体形状が十分保持された状態となる。同時に、図１４に示すように、前記の密着状態において、第２繊維層Ｍ２の隆起部５が第１繊維層Ｍ１の開孔部３から壁部１１Ｂで区画された領域に進入する。
これに対し、上記とは異なる従来の製造方法、例えば予め不織布化した、第１繊維層Ｍ１と第２繊維層Ｍ２とを積層し熱風処理する製造方法では、図１３（Ａ）のものと同じ条件の第２の熱風Ｗ２による処理を行っていても、図１３（Ｂ）の断面（図６に相当する位置の断面）及び図１５に示すように、開孔部３での第２繊維層Ｍ２の進入は生じない。そればかりか、その部分で両層が離間していて隙間が生じており、開孔部３周囲での陰影は強調されない。また、これとは別の従来例の製造方法、例えば予め不織布化した、第１繊維層Ｍ１と第２繊維層Ｍ２とをホットメルト型等の接着剤で一体化する製造方法では、壁部１１Ｂの下部を崩して接着面を確保する必要があり、壁部１１Ｂの形状が保持され難い。
したがって、前述の工程（Ｉ）、工程（ＩＩ）、工程（ＩＩＩ）及び工程（ＩＶ）を含む本実施形態の不織布の製造方法により、本発明の不織布を好適に製造することができる。

第２の熱風Ｗ２の温度は、この種の製品に用いられる一般的な繊維材料を考慮すると、凹凸開孔不織布１０２及び第２繊維ウエブ１０３を構成する熱可塑性繊維の融点に対して０℃以上７０℃以下高いことが好ましく、５℃以上５０℃以下高いことがより好ましい。
第２の熱風Ｗ２の風速は、第２繊維ウエブ１０３中の繊維同士を融着させる観点、及び凹凸開孔不織布１０２と第２繊維ウエブ１０３とを十分な強度で固定させる観点から、０．３ｍ／ｓ以上が好ましく、０．４ｍ／ｓ以上がより好ましい。また、第２の熱風Ｗ２の風速は、不織布２０の柔らかさをより高める観点から、５０ｍ／ｓ以下が好ましく、３０ｍ／ｓ以下がより好ましい。

なお、上記の製造方法では、押し込み部材１３０は、図１１に示すような、第一方向Ｄ１に連続する押し込み部１３１を備えるものに限定されない。例えば、押し込み部１３１を格子状にして、格子状の押し込み部１３１の間を枡状の凹部１３２としてもよい。この場合、賦形される鞍部１５の高さがより高くなり、凹凸がより明確になる。

本実施形態の不織布の製造方法において、第１の熱風Ｗ１を吹き付けた後に、冷却工程があることが好ましい。例えば図９に示すように、第１の熱風Ｗ１を吹き付けて得た凹凸開孔不織布１０２が支持体１２０のドラム外周に沿わされている位置において、冷却ノズルを有する冷却部１６０と、支持体１２０のドラム内部の冷却吸引部１６１とを対向配置させることが好ましい。これにより、支持体１２０を一定温度以下に抑えることができ、得られた不織布を、形状を保持したまま剥がすことができる。その結果、製造される不織布２０において、第１繊維層Ｍ１の壁部１１Ｂ及び壁部１５Ｂの形状を良好に保持して、良好なクッション性及び開孔部３の視認性をより優れたものとすることができる。

本発明の不織布を構成する熱可塑性繊維としては、不織布の素材として通常用いられるものを特に制限なく採用できる。例えば、単一の樹脂成分からなる繊維や、複数の樹脂成分からなる複合繊維などであってもよい。複合繊維としては、例えば芯鞘構造、サイドバイサイド構造などがある。
熱可塑性繊維として低融点成分及び高融点成分を含む複合繊維（例えば鞘が低融点成分、芯が高融点成分である芯鞘構造の複合繊維）を用いる場合、製造工程において繊維ウエブに吹き付ける熱風の温度は、低融点成分の融点以上で、かつ高融点成分の融点未満であることが好ましい。より好ましくは、低融点成分の融点以上高融点成分の融点より１０℃低い温度であり、さらに好ましくは、低融点成分の融点より５℃以上高く高融点成分の融点より２０℃以上低い温度である。また弾力性の観点から、芯鞘構造の複合繊維の中でも、高融点成分である芯が多いほど弾力性が高い。そのため断面面積比で芯成分が大きいほうが好ましい。鞘が低融点成分、芯が高融点成分である芯鞘構造の複合繊維の具体例としては、鞘がポリエチレン樹脂（以下、ＰＥともいう）、芯がポリエチレンテレフタレート樹脂（以下、ＰＥＴともいう）である芯鞘構造の複合繊維が挙げられる。
また、芯鞘構造の複合繊維において、芯の樹脂成分よりも鞘の樹脂成分の方が、ガラス転移点が低い場合（以下、低ガラス転移点樹脂成分という。例えば、芯の樹脂成分がＰＥＴで鞘の樹脂成分がＰＥ）、低ガラス転移点樹脂成分の質量比を小さくすることで、不織布の厚みの回復性をより高められる。

本発明の不織布は各種用途に用いることができる。例えば、各種の吸収性物品の構成部材として用いることができる。前記各種の吸収性物品には、成人用や乳幼児用のおむつ、生理用ナプキン、パンティーライナー、尿取りパッド等の身体から排出される液の吸収に用いられる物品を広く包含する。

本発明の不織布を有する吸収性物品は、典型的には、表面シート、裏面シート及び両シート間に介在配置された液保持性の吸収体を具備している。前記吸収性物品において、本発明の不織布は、着用者の肌に当接する表面シートとして好適に使用することができる。

上述した実施形態に関し、本発明はさらに以下の不織布及び不織布の製造方法を開示する。

＜１＞
厚み方向に積層された第１繊維層と第２繊維層とを有し、繊維同士の交差部における繊維融着部を含む不織布であって、
前記第１繊維層は、複数の凸部と、隣り合う凸部間に設けられた底部とを備えた凹凸構造を有し、前記複数の凸部それぞれは、頂部と、該頂部を支持する壁部とを備え、前記底部には、厚み方向に貫通する開孔部が配されており、
前記第１繊維層の前記底部がある側に前記第２繊維層を有しており、
前記第２繊維層は、前記第１繊維層との対向面側に、前記第１繊維層の前記開孔部から前記壁部で区画された領域に進入する隆起部を有する、吸収性物品用不織布。

＜２＞
前記隆起部は、前記第１繊維層の側から視認可能である、前記＜１＞に記載の吸収性物品用不織布。
＜３＞
前記第２繊維層の前記第１繊維層との対向面側は、平面方向に延在する連続繊維層となっている、前記＜１＞又は＜２＞に記載の吸収性物品用不織布。
＜４＞
前記第１繊維層における前記壁部と前記第２繊維層との当接領域において、前記壁部の繊維と前記第２繊維層の繊維との交差部における繊維融着部を有する、前記＜１＞～＜３＞のいずれか１に記載の吸収性物品用不織布。
＜５＞
前記隆起部の裾部が、前記第１繊維層における前記壁部と前記第２繊維層との当接領域に接続されている、前記＜１＞～＜４＞のいずれか１に記載の吸収性物品用不織布。
＜６＞
前記第１繊維層における前記壁部と前記第２繊維層との当接領域において、前記第２繊維層の繊維が平面方向に配向し、前記隆起部の裾部の表面の繊維が、前記壁部の繊維とは異なる繊維配向を有する、前記＜１＞～＜５＞のいずれか１に記載の吸収性物品用不織布。

＜７＞
前記頂部の表面が平坦面である、前記＜１＞～＜６＞のいずれか１に記載の吸収性物品用不織布。
＜８＞
前記開孔部の面積は、１．０ｍｍ^２以上５０ｍｍ^２以下であり、好ましくは１．５ｍｍ^２以上、より好ましくは２．０ｍｍ^２以上、また、好ましくは４０ｍｍ^２以下であり、より好ましくは３５ｍｍ^２以下である、前記＜１＞～＜７＞のいずれか１に記載の吸収性物品用不織布。
＜９＞
前記凸部を構成する前記壁部の付け根部と該付け根部へと延在する前記隆起部の裾部とによってなる谷間を有する、前記＜１＞～＜８＞のいずれか１に記載の吸収性物品用不織布。
＜１０＞
前記裾部が、前記第１繊維層における前記壁部と前記第２繊維層との当接領域に接続されている、前記＜９＞に記載の吸収性物品用不織布。
＜１１＞
前記壁部の付け根部と前記第２繊維層との当接領域において、前記付け根部が、前記第２繊維層に食い込んで一体化されている、前記＜９＞又は＜１０＞に記載の吸収性物品用不織布。
＜１２＞
前記第１繊維層の厚みＨ１に対する前記隆起部の厚みＨ２の比（Ｈ２／Ｈ１）は、０．０５以上０．９以下であり、好ましくは０．１０以上、より好ましくは０．１５以上、また、好ましくは０．８以下、より好ましくは０．７以下である、前記＜１＞～＜１１＞のいずれか１に記載の吸収性物品用不織布。
＜１３＞
前記第１繊維層の繊維の繊維径（Ｄ１）に対する前記第２繊維層Ｍ２の繊維の繊維径（Ｄ２）の比（Ｄ２／Ｄ１）は、１．２以上１０．０以下であり、好ましくは１．５以上、より好ましくは２．０以上、また、好ましくは９．０以下、より好ましくは８．０以下である、前記＜１＞～＜１２＞のいずれか１に記載の吸収性物品用不織布。
＜１４＞
前記第１繊維層において、前記凸部の裏面側に中空領域１Ｃがある、前記＜１＞～＜１３＞のいずれか１に記載の吸収性物品用不織布。

＜１５＞
目付が２０ｇ／ｍ^２以上１００ｇ／ｍ^２以下である、前記＜１＞～＜１４＞いずれか１に記載の吸収性物品用不織布。
＜１６＞
４．９ｍＮ／ｃｍ^２荷重下における厚みが０．８ｍｍ以上１０ｍｍ以下である、前記＜１＞～＜１５＞のいずれか１に記載の吸収性物品用不織布。

＜１７＞
前記壁部の繊維が縦配向している、前記＜１＞～＜１６＞のいずれか１に記載の吸収性物品用不織布。
＜１８＞
前記壁部の繊維は、縦配向率が６０％以上である、前記＜１７＞に記載の吸収性物品用不織布。
＜１９＞
前記裾部の表面の繊維は、縦配向率が４５％未満である、前記＜５＞～＜１８＞のいずれか１に記載の吸収性物品用不織布。
＜２０＞
前記裾部の表面の繊維と前記壁部の繊維との縦配向率の差が、１５％以上である、前記＜１９＞に記載の吸収性物品用不織布。
＜２１＞
一方の面側からの平面視において、前記第１繊維層の前記凸部として、一方向Ｙに延出し、互いに、該一方向Ｙと交差する方向Ｘに離間して配列されている複数の畝部と共に、隣り合う前記畝部を繋ぐ鞍部を有する、前記＜１＞～＜２０＞のいずれか１に記載の吸収性物品用不織布。
＜２２＞
前記鞍部は、一方の面側の頂部と該頂部を支持する壁部とを備える、前記＜２１＞に記載の吸収性物品用不織布。

＜２３＞
前記＜１＞～＜２２＞のいずれか１に記載の吸収性物品用不織布を有する吸収性物品。

＜２４＞
複数の突起と該突起間の凹部とを備えた凹凸形状の支持体上に第１繊維ウエブを載置し、前記凹部に沿って、前記第１繊維ウエブを、押し込み部材の押し込み部によって押し込んで賦形すると共に、前記突起に対応する箇所を開孔し、前記支持体と反対側に開孔面を有する凹凸開孔繊維ウエブを形成する、押し込み工程と、
前記支持体から前記押込み部材を取り外した後、凹凸開孔繊維ウエブに第１の熱風を吹き付けて繊維同士を融着させて凹凸開孔不織布を得る工程と、
第２繊維ウエブを供給して、前記凹凸開孔不織布の開孔面側に積層させる工程と、
第２の熱風を吹き付けて前記凹凸不織布と前記第２繊維ウエブとの繊維同士を融着させ、かつ前記第２繊維ウエブ中の繊維同士を融着する熱融着工程と、を有する吸収性物品用不織布の製造方法。

以下、本発明を実施例に基づきさらに詳しく説明するが、本発明はこれにより限定して解釈されるものではない。なお、本実施例において「部」および「％」は、特に断らない限りいずれも質量基準である。「←」は、左側の欄と同じ値を有することを意味する。

［実施例１］
図９に示す製造方法に基づいて下記の工程を実施し、図５～図８に示す不織布を作製し、これを実施例１の不織布試料とした。
繊度１．３ｄｔｅｘの芯鞘型（ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）／ポリエチレン（ＰＥ）＝５：５）の熱可塑性繊維を用いて第１繊維ウエブ１００を作製した。熱可塑性繊維は、親水化処理が施されている。第１繊維ウエブ１００を支持体１２０上に配置し、第１繊維ウエブ１００上から押し込み部材１３０を支持体１２０に押し込んで賦形処理を行った。第１の熱風Ｗ１を吹き付けて融着処理を行い、凹凸開孔不織布１０２（第１繊維層Ｍ１）を作製した。第１の熱風Ｗ１は、温度１６０℃、風速２０ｍ／秒とした。作製した凹凸開孔不織布１０２は目付３０ｇ／ｍ^２であった。
次に、上記凹凸開孔不織布１０２の開孔面側に、繊度７．８ｄｔｅｘの芯鞘型の熱可塑性繊維を用いて作製した第２繊維ウエブ１０３を積層し、第２の熱風Ｗ２を吹き付けて融着処理をすることで積層不織布を作製し、これを実施例１の不織布試料とした。第２の熱風Ｗ２は、温度１６０℃、風速２．０ｍ／秒とした。
作製した実施例１の不織布試料は、目付７０ｇ／ｍ^２であった。実施例１の不織布試料において、第１繊維層Ｍ１の壁部１１Ｂ及び壁部１５Ｂの繊維が縦配向していた。第２繊維層Ｍ２は、開孔部３から壁部１１Ｂ及び１５Ｂで区画された領域に進入する隆起部５を備えていた。

［比較例１］
支持体において、突起１２１が穿孔部１２２を有さない平面状の先端を有するものとした以外は、実施例１と同様にして積層不織布を作製し、これを比較例１の不織布試料とした。
比較例１の不織布試料は、第１繊維層Ｍ１に開孔部３を有さず、第２繊維層Ｍ２の第１繊維層Ｍ１への進入する隆起部５を有さないものであった。

［比較例２］
第２繊維ウエブ１０３を積層せずに、凹凸開孔不織布１０２（第１繊維層Ｍ１）のみからなるものとした以外は、実施例１と同様にして比較例２の不織布試料を作製した。

実施例及び比較例の不織布試料について、構造を調べた。具体的には、目付、厚み、壁部１１及び壁部１５の角度（壁部１１及び壁部１５の延在方向と不織布試料の他の面側１０Ｂの平面とのなす角度）、壁部１１、壁部１５及び第２繊維層の縦配向率を以下の方法により測定した。

＜目付＞
２３±２℃、相対湿度５０±５％の環境下で２４時間以上保存した不織布について、面積及び質量を測定して求めた。
＜厚み＞
不織布に４．９ｍＮ／ｃｍ^２（０．０５ｇｆ／ｃｍ^２）の荷重を加えた状態で、厚み測定器により測定した。厚み測定器としては、オムロン株式会社製のレーザー変位計を用いた。１０点について測定し、それらの平均値を算出して厚みとした。

＜壁部１１及び壁部１５の角度＞
前述の方法（壁部１Ｂにおける繊維の縦配向率の測定方法）に準じて壁部１１及び壁部１５の繊維層断面を作製して顕微鏡写真を撮像し、壁部１１及び壁部１５の延在方向と不織布試料の他の面側１０Ｂの平面とのなす角度θを求めた。

＜壁部１１、壁部１５および第２繊維層の縦配向率＞
前述の方法（壁部１Ｂにおける繊維の縦配向率の測定方法）に基づいて、壁部１１、壁部１５および第２繊維層の縦配向率を求めた。

さらに、実施例１、比較例１及び２の不織布試料について、開孔部の明瞭性（開孔部に対する視認性）、液体の吸収時間、液流れ距離及び液戻り量を測定した。それらの測定方法を、以下に示す。

＜開孔部の明瞭性＞
市販のベビー用おむつ（商品名「メリーズさらさらエアスルーＳサイズ」、花王株式会社、２０２０年製）から表面シートを取り除いたものを吸収性コアとし、実施例及び比較例の各不織布試料から１００×２５０ｍｍに切出した不織布を積層した。前記不織布は、第２繊維層面側が前記吸収性コア側に向くようにして積層し、積層された不織布の周囲を固定して、評価用のおむつを作製した。開孔部の明瞭性の評価は、不織布の研究開発に従事している研究員３人（２０代～３０代）で、不織布（表面シート）に明瞭な開孔部が形成されているか５段階での官能評価をおこない、平均値をとりまとめた。評価用のおむつを静置し、不織布を上面から目視で観察することで官能評価を行った。ここで、平均値３．５点以上、好ましくは４．０点以上により、隆起部５が第１繊維層Ｍ１の側から視認可能であると判断する。

（官能評価基準）
５：表面シート全体において、凹部に明瞭な開孔部が形成されている印象を受ける
４：表面シート全体において、凹部に明瞭な開孔部と不明瞭な開孔部とが混在している印象を受ける
３：表面シート全体において、不明瞭な開孔部が形成されている印象を受ける
２：表面シートの凹部の一部に不明瞭な開孔部が形成されているのみであり、多くに開孔部が形成されてない印象を受ける
１：表面シートの凹部に開孔部が全く形成されてない印象を受ける

＜液体の吸収時間＞
前記＜開孔部の明瞭性＞と同様にして評価用のおむつを作製した。不織布に１３．６ｇ／ｃｍ^２の圧力となる荷重を均等にかけ、不織布のほぼ中央に設置した筒（断面積１０１７ｍｍ^２）を介して人工尿（組成：尿素１．９４０質量％、塩化ナトリウム０．７９５質量％、硫酸マグネシウム０．１１０質量％、塩化カルシウム０．０６２質量％、硫酸カリウム０．１９７質量％、赤色２号（染料）０．０１０質量％、水（９６．８８６質量％）を注入した。人工尿は、１０分ごとに３０ｇずつ３回注入し、全量が吸収されるまでの時間（秒）を測定した。筒内部に人工尿が確認されなくなったときを、「全量が吸収された」とした。以上の操作を３回行い、３回の平均値を液体の吸収時間（秒）とし、液体の吸収時間が短いほど、液体が内部に浸透しやすい。すなわち、液体の引き込み性が優れている。

＜液流れ距離＞
実施例及び比較例の各不織布試料から１０ｃｍ×２０ｃｍに切り出して評価用試料とし、４５度傾斜している載置部の上に市販のティッシュペーパーを介して固定した。評価用試料の上方１０ｍｍの高さから２ｇの人工尿を２０秒かけて注入して、人工尿の流れを観察した。垂線上の注入点から評価用試料内に人工尿が引き込まれる場所までの距離を測定して、液流れ距離とした。以上の操作を３回行い、３回の平均値を液流れ距離（ｍｍ）とし、液流れ距離が短いほど、液体が内部に浸透しやすい。すなわち、液体の引き込み性が優れている。

＜液戻り量＞
前記＜開孔部の明瞭性＞と同様にして評価用のおむつを作製した。この吸収性物品の長手方向において腹側端縁部から１６５ｍｍ、幅方向において中央部に当たる位置に着色した人工尿３０ｇを１０秒間かけて注入した。注入開始から１０分後に、再度３０ｇを注入した。２回目の注入開始から１０分後に再度３０ｇを注入し、計９０ｇの人工尿を注入した。試験雰囲気の温度は室温（２０±５℃）、人工尿の温度は室温（２０±５℃）のものを使用した。
注入完了から１０分後に、アドバンテック社製のろ紙Ｎｏ．４Ａ（１００ｍｍ×１００ｍｍ，質量測定Ｗ１）を１０枚重ねたものを、注入点を中心として不織布上に置いた。厚さ５ｍｍ、１００ｍｍ×１００ｍｍのアクリル板を介して、３．５ｋＰａの圧力を掛け、２分後にろ紙の質量を測定し（Ｗ２）、下記式（Ｉ）のようにして、液戻り量を算出した。
液戻り量（ｍｇ）＝加圧後のろ紙の質量（Ｗ２）－最初のろ紙の質量（Ｗ１）
以上の操作を３回行い、３回の平均値を液戻り量（ｍｇ）とし、液戻り量が少ないほど、液戻りが起こり難く高評価となる。

表１に示す通り、実施例の不織布試料は、比較例１及び２の不織布試料に比して「開孔部の明瞭性」の評価値が３倍以上高かく、凹凸構造の底部に配された開孔部に対する視認性が高められていた。
これに加えて、実施例の不織布試料は、比較例１及び２の不織布試料に比して「液体の吸収時間＞が短縮され、＜液流れ距離＞が短く抑えられ、「液戻り量」が小さく抑えられていたことから、液吸収性が高められていた。
以上のことから、実施例の不織布試料は、比較例１及び２の不織布試料に比して、使用者に液吸収性の高さを訴求する開孔部の視認性が高く、実際の液吸収性に優れていることが分かった。

Ｍ１ 第１繊維層
Ｍ２ 第２繊維層
１ 凸部
１Ａ 頂部
１Ｂ 壁部
１Ｃ 中空領域
１Ｄ 付け根部
２ 底部
３ 開孔部
５ 隆起部
１０、２０ 不織布
１０Ｔ、２０Ｔ 一方の面側
１０Ｂ、２０Ｂ 他方の面側

Claims (11)

1. 厚み方向に積層された第１繊維層と第２繊維層とを有し、繊維同士の交差部における繊維融着部を含む不織布であって、
   前記第１繊維層は、複数の凸部と、隣り合う凸部間に設けられた底部とを備えた凹凸構造を有し、前記複数の凸部それぞれは、頂部と、該頂部を支持する壁部とを備え、前記底部には、厚み方向に貫通する開孔部が配されており、
   前記第１繊維層の前記底部がある側に前記第２繊維層を有しており、
   前記第２繊維層は、前記第１繊維層との対向面側に、前記第１繊維層の前記開孔部から前記壁部で区画された領域に進入する隆起部を有する、吸収性物品用不織布。
2. 前記隆起部は、前記第１繊維層の側から視認可能である、請求項１記載の吸収性物品用不織布。
3. 前記第２繊維層の前記第１繊維層との対向面側は、平面方向に延在する連続繊維層となっている、請求項１又は２記載の吸収性物品用不織布。
4. 前記第１繊維層における前記壁部と前記第２繊維層との当接領域において、前記壁部の繊維と前記第２繊維層の繊維との交差部における繊維融着部を有する、請求項１～３のいずれか１項に記載の吸収性物品用不織布。
5. 前記隆起部の裾部が、前記第１繊維層における前記壁部と前記第２繊維層との当接領域に接続されている、請求項１～４のいずれか１項に記載の吸収性物品用不織布。
6. 前記第１繊維層における前記壁部と前記第２繊維層との当接領域において、前記第２繊維層の繊維が平面方向に配向し、前記隆起部の裾部の表面の繊維が、前記壁部の繊維とは異なる繊維配向を有する、請求項１～５のいずれか１項に記載の吸収性物品用不織布。
7. 目付が２０ｇ／ｍ^２以上１００ｇ／ｍ^２以下である、請求項１～６いずれか１項に記載の吸収性物品用不織布。
8. ４．９ｍＮ／ｃｍ^２荷重下における厚みが０．８ｍｍ以上１０ｍｍ以下である、請求項１～７のいずれか１項に記載の吸収性物品用不織布。
9. 前記壁部の繊維が縦配向している、請求項１～８のいずれか１項に記載の吸収性物品用不織布。
10. 請求項１～９のいずれか１項に記載の吸収性物品用不織布を有する吸収性物品。
11. 複数の突起と該突起間の凹部とを備えた凹凸形状の支持体上に第１繊維ウエブを載置し、前記凹部に沿って、前記第１繊維ウエブを、押し込み部材の押し込み部によって押し込んで賦形すると共に、前記突起に対応する箇所を開孔し、前記支持体と反対側に開孔面を有する凹凸開孔繊維ウエブを形成する、押し込み工程と、
    前記支持体から前記押込み部材を取り外した後、凹凸開孔繊維ウエブに第１の熱風を吹き付けて繊維同士を融着させて凹凸開孔不織布を得る工程と、
    第２繊維ウエブを供給して、前記凹凸開孔不織布の開孔面側に積層させる工程と、
    第２の熱風を吹き付けて前記凹凸不織布と前記第２繊維ウエブとの繊維同士を融着させ、かつ前記第２繊維ウエブ中の繊維同士を融着する熱融着工程と、を有する吸収性物品用不織布の製造方法。

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