JP2024046108A - 現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤の凝集体が形成されてしまう不具合が生じにくく、トナー濃度検知センサによってトナー濃度を経時においても高精度に検知する。【解決手段】第２搬送スクリュ２６ｂ２（搬送スクリュ）の軸部２６ｂ２１において軸部２６ｂ２１から離れる方向に突出するように形成された突出部２６ｂ２３と、突出部２６ｂ２３に片持ち支持されるように設置されて自由端側の先端部２６ｗ２がセンサ設置部に対応する現像ケース２６ｊの内壁面に摺接する可撓性シート部材２６ｗと、が設けられている。そして、可撓性シート部材２６ｗは、先端部２６ｗ２の幅Ｘ１～Ｘ３が、突出部２６ｂ２３に支持される支持面２６ｗ１の幅Ｘ０に比べて小さくなるように形成されている。【選択図】図５

Description

この発明は、感光体ドラムなどの像担持体に形成された潜像を現像する現像装置と、それを備えたプロセスカートリッジ、画像形成装置と、に関するものである。

従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置に設置される２成分現像方式の現像装置において、現像装置内に収容された現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度検知センサを、現像ケースを介して搬送スクリュに対向するように設置する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

一方、特許文献１には、トナー濃度検知センサが設置された部分に対応する現像ケースの内壁面に現像剤が固着してしまいトナー濃度が正常に検知されなくなる不具合を防止するために、その内壁面を清掃する掻き取り部材を搬送スクリュのスクリュ部に設置する技術が開示されている。

特許文献１の現像装置は、搬送スクリュに掻き取り部材を設置しているため、トナー濃度検知センサが設置された部分に対応する現像ケースの内壁面に現像剤が固着してしまいトナー濃度が正常に検知されなくなる不具合を軽減する効果が大いに期待できる。
しかし、特許文献１の現像装置は、現像ケースの内壁面に掻き取り部材が強く摺接してしまうことにより、現像剤の凝集体が形成されてしまう可能性があった。そして、そのようにして現像剤の凝集体が形成されてしまうと、白スジなどの異常画像が生じてしまうことになる。特に、このような問題は、高速の現像装置では無視できないものになる。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、現像剤の凝集体が形成されてしまう不具合が生じにくく、トナー濃度検知センサによってトナー濃度が経時においても高精度に検知される、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することにある。

この発明における現像装置は、トナーとキャリアとからなる現像剤が内部に収容された現像装置であって、所定の回転方向に回転しながら、当該現像装置の内部に収容された現像剤を搬送する搬送スクリュと、前記搬送スクリュに対向するように現像ケースにおけるセンサ設置部に設置されて、当該現像装置の内部に収容された現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度検知センサと、前記搬送スクリュの軸部において前記軸部から離れる方向に突出するように形成された突出部と、前記突出部に片持ち支持されるように設置されて、自由端側の先端部が前記センサ設置部に対応する前記現像ケースの内壁面に摺接する可撓性シート部材と、を備え、前記可撓性シート部材は、前記先端部の幅が、前記突出部に支持される支持面の幅に比べて小さくなるように形成されたものである。

本発明によれば、現像剤の凝集体が形成されてしまう不具合が生じにくく、トナー濃度検知センサによってトナー濃度が経時においても高精度に検知される、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 作像部を示す断面図である。 現像装置を長手方向に示す図である。 搬送スクリュの要部を拡大して示す上面図である。 搬送スクリュの要部を拡大して示す斜視図である。 搬送スクリュの要部を拡大して示す断面図である。 可撓性シート部材が支持部に支持された状態を示す正面図である。 比較例としての、搬送スクリュの要部を拡大して示す斜視図である。 変形例１としての、可撓性シート部材が支持部に支持された状態を示す正面図である。 変形例２としての、搬送スクリュの要部を拡大して示す斜視図である。 図１０の可撓性シート部材が支持部に支持された状態を示す正面図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
本実施の形態における画像形成装置１は、複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫが中間転写ベルト４０に対向するように並設されたタンデム型のカラー画像形成装置である。また、複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１に対向するように現像装置２６（図２参照）が設置されている。

図１において、１は画像形成装置としてのカラー複写機の装置本体、２は原稿を原稿読込部３に搬送する原稿搬送部、３は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、４は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部（露光部）、を示す。
また、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応したプロセスカートリッジ、４０は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、を示す。
また、６１は用紙等のシートＰが収納される給紙装置、６５は中間転写ベルト４０上に形成されたトナー像をシートＰに転写する２次転写ローラ、６６はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、を示す。
また、７０は複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに対応した各現像装置２６に各色のトナーを補給するためのトナー容器、８０はクリーニング装置２３（図２参照）や中間転写ベルトクリーニング装置８１で回収された未転写トナーが廃トナーとして回収される廃トナー回収容器、を示す。

ここで、図２をも参照して、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム２１、帯電装置２２、クリーニング装置２３、が一体化されたものである。そして、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、寿命に達したときに画像形成装置本体１から取り外されて、新品のものに交換される。
また、各現像装置２６は、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１にそれぞれ対向するように設置されている。そして、現像装置２６は、寿命に達したときに画像形成装置本体１から取り外されて、新品のものに交換される。なお、画像形成装置本体１に対する現像装置２６の着脱操作と、画像形成装置本体１に対するプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの着脱操作と、はそれぞれ別々に独立しておこなうことができる。
各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫにおける感光体ドラム２１（像担持体）上では、それぞれ、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される。

以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿は、原稿搬送部２の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部３のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部３で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部４に送信される。そして、書込み部４からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光Ｌ（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１（図２参照）の表面に向けて照射される。

一方、４つの感光体ドラム２１は、それぞれ、図１、図２の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム２１の表面は、帯電装置２２（帯電ローラ）との対向位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム２１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム２１の表面は、それぞれの書込み部４によるレーザ光の照射位置に達して、その位置で画像情報に基づいた静電潜像が形成される（露光工程である。）。

イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目のプロセスカートリッジ２０Ｙの感光体ドラム２１の表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム２１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電装置２２にて帯電された後の感光体ドラム２１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
同様に、シアン成分のレーザ光は、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ２０Ｃの感光体ドラム２１の表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ２０Ｍの感光体ドラム２１の表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目のプロセスカートリッジ２０ＢＫの感光体ドラム２１の表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。

その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム２１の表面は、それぞれ、現像装置２６との対向位置に達する。そして、各現像装置２６から感光体ドラム２１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム２１上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム２１の表面は、それぞれ、中間転写ベルト４０との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト４０の内周面に当接するように１次転写ローラ２４が設置されている。そして、１次転写ローラ２４の位置で、中間転写ベルト４０上に、感光体ドラム２１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。

そして、１次転写工程後の感光体ドラム２１の表面は、それぞれ、クリーニング装置２３との対向位置に達する。そして、クリーニング装置２３で、感光体ドラム２１上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。なお、クリーニング装置２３で回収された未転写トナーは、不図示の廃トナー搬送経路を通過して、廃トナー回収容器８０内に回収される。
その後、感光体ドラム２１の表面は、除電装置の位置で残留電位が除電されて、感光体ドラム２１における一連の作像プロセスが終了する。

他方、感光体ドラム２１上の各色の画像が重ねて転写された中間転写ベルト４０の表面は、図中の矢印方向に走行して、２次転写ローラ６５の位置に達する。そして、２次転写ローラ６５の位置で、シートＰ上に中間転写ベルト４０上のフルカラーの画像が２次転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト４０の表面は、中間転写ベルトクリーニング装置８１の位置に達する。そして、中間転写ベルト４０上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング装置８１に回収されて、中間転写ベルト４０上の一連の転写プロセスが完了する。
なお、中間転写ベルトクリーニング装置８１で回収された未転写トナーは、不図示の廃トナー搬送経路を通過して、廃トナー回収容器８０内に回収される。

ここで、２次転写ローラ６５の位置に搬送されるシートＰは、給紙装置６１からレジストローラ６４等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、シートＰを収納する給紙装置６１から、給紙ローラ６２により給送されたシートＰが、搬送路を通過した後に、レジストローラ６４の位置に導かれる。レジストローラ６４の位置に達したシートＰは、中間転写ベルト４０上のトナー像とタイミングを合わせて、２次転写ローラ６５の位置に向けて搬送される。

その後、フルカラー画像が転写されたシートＰは、定着装置２０の位置に導かれる。そして、定着装置２０において、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像がシートＰ上に定着される。
そして、定着工程後のシートＰは、排紙ローラ６９によって装置本体１外に出力画像として排出された後に、排紙トレイ５上にスタックされて、一連の画像形成プロセス（印刷）が完了する。

次に、図２及び図３にて、画像形成装置の作像部について詳述する。
なお、画像形成装置本体１に設置される４つの作像部は、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、プロセスカートリッジや現像装置などの構成部材における符号のアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ）を除して図示する。

図２に示すように、プロセスカートリッジ２０は、主として、像担持体としての感光体ドラム２１と、帯電装置２２と、クリーニング装置２３と、がケースに一体的に収納されている。
感光体ドラム２１は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。
帯電装置２２は、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなる帯電ローラである。そして、この帯電装置２２（帯電ローラ）に電源部から所定の電圧が印加されて、これにより対向する感光体ドラム２１の表面を一様に帯電する。
クリーニング装置２３には、感光体ドラム２１に当接するクリーニングブレード２５ａ及びクリーニングローラ２５ｂが設置されている。クリーニングブレード２５ａは、ウレタンゴム等のゴム材料からなり、感光体ドラム２１表面に所定角度かつ所定圧力で当接している。クリーニングローラ２５ｂは、芯金上にブラシ毛が周設されたブラシローラである。

図２、図３に示すように、現像装置２６は、主として、現像剤担持体としての現像ローラ２６ａ、現像ローラ２６ａに対向する第１搬送スクリュ２６ｂ１（第１搬送部材）、仕切部材２６ｅを介して第１搬送スクリュ２６ｂ１に対向する搬送スクリュとしての第２搬送スクリュ２６ｂ２（第２搬送部材）、現像ローラ２６ａに対向して現像ローラ２６ａ上に担持された現像剤の量を規制する現像剤規制部材としてのドクターブレード２６ｃ、等で構成される。
なお、本実施の形態における現像装置２６には、現像領域に対して上流側の位置であって、ドクターブレード２６ｃに対して下流側の位置に、現像ローラ２６ａに対向するように入口シール２６ｒが設けられている。

現像装置２６内には、キャリアとトナーとからなる現像剤（２成分現像剤）が収容されている。
なお、本実施の形態では、トナーの平均粒径が５．２μｍ程度に、キャリアの平均粒径が３５μｍ程度に、トナー濃度が７ｗｔ％程度に、現像装置２６内の現像剤量が２５０ｇ程度に設定されている

現像ローラ２６ａは、感光体ドラム２１に対して微小なギャップをあけて対向して現像領域を形成するように構成されている。現像ローラ２６ａは、図３に示すように、内部に固設されてローラ外周面上に複数の磁極を形成するマグネット２６ａ１と、マグネット２６ａ１の周囲を回転するスリーブ２６ａ２と、で構成される。

図２、図３を参照して、搬送部材としての搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２は、現像装置２６の内部に収容された現像剤を長手方向に搬送して循環経路（図３にて破線矢印で示す循環経路である。）を形成する。すなわち、第１搬送スクリュ２６ｂ１による第１搬送経路Ｂ１と、第２搬送スクリュ２６ｂ２による第２搬送経路Ｂ２と、による現像剤の循環経路が形成されている。
第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２とは仕切部材２６ｅ（壁部）によって隔絶されていて、２つの搬送経路Ｂ１、Ｂ２の長手方向両端部は互いに連通口２６ｆ、２６ｇを介して連通している。具体的に、図３を参照して、第１搬送経路Ｂ１の搬送方向上流側の端部と、第２搬送経路Ｂ２の搬送方向下流側の端部と、が第１連通口２６ｆを介して連通している。また、第１搬送経路Ｂ１の搬送方向下流側の端部と、第２搬送経路Ｂ２の搬送方向上流側の端部と、が第２連通口２６ｇを介して連通している。すなわち、仕切部材２６ｅは、長手方向両端部（回転軸方向両端部）を除く位置に配設されている。

第１搬送スクリュ２６ｂ１（第１搬送経路Ｂ１）は現像ローラ２６ａに対向するように配設され、第２搬送スクリュ２６ｂ２（第２搬送経路Ｂ２）は仕切部材２６ｅを介して第１搬送スクリュ２６ｂ１（第１搬送経路Ｂ１）に対向するように配設されている。第１搬送スクリュ２６ｂ１は、現像剤を長手方向に搬送しながら、現像ローラ２６ａに向けて現像剤を供給するとともに、現像ローラ２６ａから離脱した現像工程後の現像剤を回収する。搬送スクリュとしての第２搬送スクリュ２６ｂ２は、第１搬送経路Ｂ１から搬送された現像工程後の現像剤と、補給口２６ｄから補給されたフレッシュなトナーと、を長手方向に搬送しながら撹拌・混合する。
本実施の形態において、２つの搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２は、水平方向に並設されている。２つの搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２は、いずれも、軸部にスクリュ部が巻装されたものであって、６００ｒｐｍ程度の回転数で回転駆動される。

図２等を参照して、本実施の形態における現像装置２６は、装置内と装置外とを連通させる開口部２６ｋ１にフィルタ２６ｔが設置されている。
詳しくは、現像装置２６の現像上ケース２６ｋ（現像ケース）の天井部には、内外に貫通する開口部２６ｋ１（通気路）が形成されている。そして、その開口部２６ｋ１を塞ぐようにフィルタ２６ｔが設けられている。フィルタ２６ｔは、トナーを捕集して通気するためのものである。

先に述べた作像プロセスを、現像工程を中心にしてさらに説明する。
現像ローラ２６ａは、所定の回転方向（図２の矢印方向（反時計方向）である。）に回転している。現像装置２６内の現像剤は、図３に示すように、間に仕切部材２６ｅを介在するように配設された第１搬送スクリュ２６ｂ１及び第２搬送スクリュ２６ｂ２の矢印方向の回転によって、トナー容器７０からトナー補給経路を経て補給口２６ｄから補給されたトナーとともに撹拌混合されながら長手方向に循環する（図３中の破線矢印方向の循環である。）。
そして、摩擦帯電してキャリアに吸着したトナーは、現像ローラ２６ａ上に形成された剤汲上げ極によって、キャリアとともに現像ローラ２６ａ上に汲み上げられる。現像ローラ２６ａ上に担持された現像剤は、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード２６ｃとの対向位置に達する。そして、現像ローラ２６ａ上の現像剤は、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム２１との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム２１上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ２６ａ上に残った現像剤はスリーブの回転にともない第１搬送経路Ｂ１の上方に達して、この位置で現像ローラ２６ａから離脱される。ここで、現像領域における電界は、現像用の電源によって現像ローラ２６ａに印加される所定の電圧（現像バイアス）と、帯電工程と露光工程とによって感光体ドラム２１の表面に形成される表面電位（潜像電位）と、によって形成されるものである。

ここで、トナー容器７０内のトナーは、現像装置２６内のトナーの消費にともない、トナー補給経路（不図示）を経由して補給口２６ｄから現像装置２６内に適宜に補給されるものである。現像装置２６内のトナーの消費は、現像装置２６内の現像剤のトナー濃度（現像剤中のトナーの割合である。）を磁気的に検知するトナー濃度検知センサ２６ｘによって検知される。
なお、補給口２６ｄは、第２搬送スクリュ２６ｂ２の長手方向（図３の左右方向である。）の一端であって、第２搬送スクリュ２６ｂ２（第２搬送経路Ｂ２）の上方に設けられている。

トナー濃度検知センサ２６ｘとしては、例えば、透磁率センサを用いることができる。トナー濃度検知センサ２６ｘは、現像ケースとしての現像下ケース２６ｊ（図２、図６等参照）のセンサ設置部にネジ締結などによって固定・設置されている。現像下ケース２６ｊのセンサ設置部は、トナー濃度検知センサ２６ｘのセンサ面が現像下ケース２６ｊを介して第２搬送スクリュ２６ｂ２に対向するように形成されている。また、現像下ケース２６ｊにおいて、センサ設置部は、トナー濃度検知センサ２６ｘの検知精度を向上させるために、他の部分に比べて薄肉化されている。

なお、図２を参照して、本実施の形態では、現像装置２６の現像ケース（筐体）として、上述した現像下ケース２６ｊの他に、現像上ケース２６ｋが設けられている。
現像下ケース２６ｊは、現像装置２６のベースとなる現像ケースであって、現像ローラ２６ａや搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２を回転可能に保持するとともに、ドクターブレード２６ｃを保持している。また、ドクターブレード２６ｃには、入口シール２６ｒが貼着されたケース部材２６ｓ（保持部材）が保持されている。
これに対して、現像上ケース２６ｋは、現像ローラ２６ａの上方を覆うように配置されている。また、現像上ケース２６ｋは、現像ローラ２６ａ、搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２、ドクターブレード２６ｃを保持した状態の現像下ケース２６ｊに対して、パッチン止めやネジ締結などによって着脱可能に構成されている。

以下、本実施の形態において特徴的な、現像装置２６（画像形成装置１）の構成・動作について詳しく説明する。
先に図２、図３等を用いて説明したように、現像装置２６は、トナーとキャリアとからなる現像剤（外添剤なども添加されている。）が内部に収容されていて、搬送スクリュとしての第２搬送スクリュ２６ｂ２やトナー濃度検知センサ２６ｘなどが設置されている。
搬送スクリュとしての第２搬送スクリュ２６ｂ２は、所定の回転方向（図２、図３、図５、図６の実線矢印方向である。）に回転しながら、現像装置２６の内部に収容された現像剤を搬送するスクリュ部材である。第２搬送スクリュ２６ｂ２は、図４に示すように、軸部２６ｂ２１にスクリュ部２６ｂ２２が所定の螺旋方向に巻装されたものである。
トナー濃度検知センサ２６ｘは、現像装置２６の内部に収容された現像剤のトナー濃度を磁気的に検知するセンサであって、第２搬送スクリュ２６ｂ２に対向するように現像ケース２６ｊにおけるセンサ設置部（第２搬送経路Ｂ２の底部である。）に設置されている。

ここで、図４～図６等を参照して、本実施の形態における現像装置２６には、第２搬送スクリュ２６ｂ２（搬送スクリュ）の軸部２６ｂ２１において軸部２６ｂ２１から離れる方向（略径方向である。）に突出するように、突出部２６ｂ２３が形成されている。
詳しくは、突出部２６ｂ２３は、略矩形の板状に形成されていて、樹脂材料からなる軸部２６ｂ２１の一部又は全部と一体的に成型されている。
また、突出部２６ｂ２３は、第２搬送スクリュ２６ｂ２の回転軸方向に対して傾斜する方向が幅方向となるように軸部２６ｂ２１に設置されている。本実施の形態では、突出部２６ｂ２３と、回転軸（図４において一点鎖線で示している。）と、がなす角度が２６．５度程度になるように設定されている。
また、突出部２６ｂ２３は、第２搬送スクリュ２６ｂ２のスクリュ部２６ｂ２２に対して径方向に突出しないように形成されるとともに、幅方向がスクリュ部２６ｂ２２の螺旋方向に沿うように形成されている。すなわち、突出部２６ｂ２３と、スクリュ部２６ｂ２２の外周部と、がなす角度が鋭角になるように設定されている。

そして、本実施の形態では、上述した突出部２６ｂ２３に片持ち支持されるように、可撓性シート部材２６ｗが設置されている。この可撓性シート部材２６ｗは、自由端側の先端部２６ｗ２が、センサ設置部（トナー濃度検知センサ２６ｘが設置された部分である。）に対応する現像ケースの内壁面に摺接して、内壁面への現像剤の付着（固着）を抑止するためのものである。
なお、本実施の形態では、可撓性シート部材２６ｗとして、硬度が９２±５Ｈｓ（ＪＩＳ Ｋ６２５３）程度で、厚さが０．０８～０．２ｍｍ程度の略矩形のマイラーシート（ＰＥＴシート）を用いている。

そして、図７等を参照して、本実施の形態において、可撓性シート部材２６ｗは、先端部２６ｗ２の幅が、突出部２６ｂ２３に支持される支持面２６ｗ１（土台）の幅に比べて小さくなるように形成されている。
特に、本実施の形態において、可撓性シート部材２６ｗは、複数の先端部（第１先端部２６ｗ２１と第２先端部２６ｗ２２と第３先端部２６ｗ２３とである。）が幅方向に隙間をあけて略櫛歯状に形成されている。そして、複数の先端部２６ｗ２１～２６ｗ２３の幅の総和（Ｘ１＋Ｘ２＋Ｘ３）が、支持面２６ｗ１の幅Ｘ０に比べて小さくなるように形成されている（Ｘ１＋Ｘ２＋Ｘ３＜Ｘ０）。
なお、本願明細書等において、突出部２６ｂ２３の「幅」や、先端部２６ｗ２や支持面２６ｗ１の「幅」は、突出部２６ｂ２３が突出する方向に直交する方向（幅方向）の長さであるものと定義する。

このように、本実施の形態における現像装置２６は、突出部２６ｂ２３に支持される支持面２６ｗ１の幅に比べて先端部２６ｗ２の幅が小さくなるように可撓性シート部材２６ｗを形成している。そのため、可撓性シート部材２６ｗは、幅広の支持面２６ｗ１によって比較的強固に突出部２６ｂ２３（第２搬送スクリュ２６ｂ２）に支持されるとともに、幅狭の先端部２６ｗ２が現像ケース２６ｊの内壁面にそれほど強い力で摺接しないことになる。
したがって、現像剤の凝集体が形成されてしまう不具合が生じにくく、トナー濃度検知センサ２６ｘによってトナー濃度を経時においても高精度に検知することが可能になる。
すなわち、図８に比較例として示す第２搬送スクリュ１２６ｂ２のように、突出部２６ｂ２３に支持される支持面１２６ｗ１の幅と、先端部１２６ｗ２の幅と、が同等になるように可撓性シート部材１２６ｗが形成されたものは、現像下ケース２６ｊの内壁面に強く摺接してしまうことにより、現像剤の凝集体が形成されやすくなる。そして、そのようにして現像剤の凝集体が形成されてしまうと、その凝集体が現像ローラ２６ａとドクターブレード２６ｃとの間に挟まるなどして、白スジなどの異常画像が生じてしまう。また、図８に示すように、幅広の先端部１２６ｗ２が現像下ケース２６ｊの内壁面に摺接すると、先端部１２６ｗ２に大きな捻じれが生じやすく、内壁面に付着した現像剤を掻き取る機能が低下してしまう。
これに対して、本実施の形態では、幅狭の先端部２６ｗ２を現像下ケース２６ｊの内壁面に比較的弱い力で摺接させているため、現像剤の凝集体が形成されにくくなり、白スジなどの異常画像も生じにくくなる。また、本実施の形態では、幅狭の先端部２６ｗ２が現像下ケース２６ｊの内壁面に摺接することになるため、先端部２６ｗ２に大きな捻じれが生じにくく、捻じれによって内壁面に付着した現像剤を掻き取る機能が低下してしまう不具合も生じにくくなる。さらに、本実施の形態では、先端部２６ｗ２が略櫛歯状に形成されているため、複数の先端部２６ｗ２１～２６ｗ２３がそれぞれ独立して内壁面に付着した現像剤を掻き取る機能を発揮することになり、可撓性シート部材２６ｗの掻き取り性が向上することになる。

また、本実施の形態では、上述したように、突出部２６ｂ２３が、回転軸方向に対して傾斜する方向が幅方向となるように軸部２６ｂ２１に設置されるとともに、その幅方向がスクリュ部２６ｂ２２の螺旋方向に沿うように形成されている。そのため、突出部２６ｂ２３や、そこに設置される可撓性シート部材２６ｗが、第２搬送スクリュ２６ｂ２による現像剤の搬送を妨げてしまう不具合が生じにくくなる。
本実施の形態では、上述したように、突出部２６ｂ２３が、スクリュ部２６ｂ２２に対して径方向に突出しないように形成されているため、突出部２６ｂ２３が直接的に現像ケース２６ｊの内壁面に接触してしまう不具合も防止される。

ここで、図４～図６等を参照して、本実施の形態において、突出部２６ｂ２３において可撓性シート部材２６ｗの支持面２６ｗ１を支持する面は、第２搬送スクリュ２６ｂの回転方向の上流側と下流側とにそれぞれ位置する面のうち、下流側に位置する面（図６の左右の面のうち左側の面である。）である。
このように可撓性シート部材２６ｗを突出部２６ｂの下流側の面に設置することで、可撓性シート部材２６ｗを突出部２６ｂの上流側の面に設置する場合に比べて、第２搬送スクリュ２６ｂ２が回転した状態であるときに、突出部２６ｂ２３から剥がれる方向の力が可撓性シート部材２６ｗ（支持面２６ｗ１）に作用しにくくなる。

また、図７を参照して、本実施の形態において、可撓性シート部材２６ｗの支持面２６ｗ１は、少なくとも幅方向両端部（図７の左右方向の両端部である。）が両面テープ２６ｗ１０を介して突出部２６ｂ２３に貼着されている。
具体的に、図７（Ａ）に示す可撓性シート部材２６ｗは、支持面２６ｗ１の幅方向全域が両面テープ２６ｗ１０を介して突出部２６ｂ２３に貼着されている。このような場合には、突出部２６ｂ２３に対する可撓性シート部材２６ｗ（支持面２６ｗ１）の貼着力を強めることができる。
これに対して、図７（Ｂ）に示す可撓性シート部材２６ｗは、支持面２６ｗ１の幅方向両端部のみが両面テープ２６ｗ１０を介して突出部２６ｂ２３に貼着されている。このような場合であっても、現像下ケース２６ｊとの摺接によって支持面２６ｗ１に剥がれてしまうことなく、突出部２６ｂ２３に対する可撓性シート部材２６ｗの必要な貼着力を確保することができる。また、幅方向両端部のみに両面テープ２６ｗ１０を設けた場合には、突出部２６ｂ２３に可撓性シート部材２６ｗを貼着するときの作業性が向上することになる。
なお、本実施の形態では、可撓性シート部材２６ｗの支持面２６ｗ１を両面テープ２６ｗ１０を介して突出部２６ｂ２３に貼着したが、支持面２６ｗ１の突出部２６ｂ２３への支持方法はこれに限定されることなく、例えば、支持面２６ｗ１を接着剤を介して突出部２６ｂ２３に接着しても良い。

また、図７（Ａ）を参照して、本実施の形態において、可撓性シート部材２６ｗの支持面２６ｗ１は、突出部２６ｂ２３の先端から軸部２６ｂ２１に近づく方向（図７（Ａ）の下方である。）に所定距離α離れた領域を非貼着範囲として突出部２６ｂ２３に貼着されている。
具体的に、両面テープ２６ｗ１０は、突出部２６ｂ２３の先端（径方向の先端である。）から回転中心側にクリアランスαをあけて、図７のハッチングで示す範囲に設けられている。
さらに、先端部２６ｗ２１～２６ｗ２３の根元部の位置が、突出部２６ｂ２３の先端よりも回転中心側に位置するように形成している。
このように構成することで、第２搬送スクリュ２６ｂ２が回転している状態のとき、先端部２６ｗ２１～２６ｗ２３の根元部が自由度をもって変形することが可能になり、先端部２６ｗ２１～２６ｗ２３がある程度ランダムに変形（弾性変形）することができる。したがって、先端部２６ｗ２１～２６ｗ２３が折れ曲がるなどの不具合が生じることなく、可撓性シート部材２６ｗによる掻き取り性を維持することができる。

ここで、本実施の形態における現像装置２６（画像形成装置１）は、非現像工程時（印刷動作にともなう現像工程がおこなわれていないときである。）において所定のタイミングで、現像ローラ２６ａ、第１搬送スクリュ２６ｂ１、第２搬送スクリュ２６ｂ２（搬送スクリュ）をそれぞれ現像工程時の回転方向に対して逆方向（図２の矢印方向に対して逆方向である。）に回転させる「制御モード」が実行される。以下、この制御モードを、適宜に「逆転モード」と呼ぶ。
この「逆転モード（制御モード）」は、現像ローラ２６ａとドクターブレード２６ｃや入口シール２６ｒとの間に挟まった現像剤を除去して清掃するためにおこなわれるものである。
なお、本実施の形態では、「逆転モード（制御モード）」を、現像工程後（一連の印刷ジョブが終了した直後である。）に実行している。

具体的に、本実施の形態では、現像装置２６（現像ローラ２６ａ、第１、第２搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２）を駆動する現像モータ（不図示）が設置されている。この現像モータは、正逆双方向回転型のモータであって、通常の現像工程時（印刷時）には正方向に稼働されて、清掃モード（制御モード）時には逆方向に稼働されることになる。
したがって、搬送スクリュとしての第２搬送スクリュ２６ｂ２は、通常の現像工程時には図５、図６の実線矢印方向（又は、図４の白矢印方向）に回転して、逆転モード時には図５、図６の破線矢印方向に回転することになる。
なお、本実施の形態では、感光体ドラム２１などを回転駆動するモータとは別に現像モータ（不図示）を設けたが、感光体ドラム２１などとともに現像装置２６を１つのモータで回転駆動するように構成することもできる。

そして、図７等を参照して、本実施の形態において、可撓性シート部材２６ｗの先端部２６ｗ２１～２６ｗ２３は、幅方向両端部がそれぞれＲ状に形成されている。すなわち、先端部２６ｗ２１～２６ｗ２３の幅方向両端部は、９０度の角部ではなくて、略円弧を描くようにＲ状に形成されている。このように先端部２６ｗ２１～２６ｗ２３の幅方向両端部をＲ状に形成することで、先端部２６ｗ２１～２６ｗ２３が現像下ケース２６ｊの内壁面に摺接するときに、引っ掛かりにくくなる。特に、本実施の形態では、可撓性シート部材２６ｗ（突出部２６ｂ２３）が回転軸方向に対して傾斜して設置されているため、先端部２６ｗ２１～２６ｗ２３の幅方向端部が幅方向中央部よりも先行して内壁面に摺接することになるため、上述したＲ状にすることによる効果が発揮されやすくなる。

さらに、本実施の形態において、先端部２６ｗ２１～２６ｗ２３は、回転軸方向に対して傾斜する前記突出部に設置されることにより幅方向両端部のうち回転方向（現像工程時の回転方向であって、図５、図６の実線矢印方向である。）の上流側に位置する一端側のＲの大きさが下流側に位置する他端側のＲの大きさに比べて大きくなるように形成されている。
具体的に、図７を参照して、第１先端部２６ｗ２１は、幅方向一端側（図７の左側であって、逆転モード時に内壁面に先に接触する側である。）のＲの大きさが、幅方向他端側（図７の右側であって、逆転モード時に内壁面に後で接触する側である。）のＲの大きさに比べて大きくなっている。このような一端側と他端側とのＲの関係は、第２先端部２６ｗ２２や第３先端部２６ｗ２３についても同様である。
すなわち、本実施の形態では、第２搬送スクリュ２６ｂ２が回転する過程において、逆転モード時に現像下ケース２６ｊの内壁面に先に非接触状態から接触状態に移行する側の先端部２６ｗ２のＲの大きさを、現像工程時（正転時）に現像下ケース２６ｊの内壁面に先に非接触状態から接触状態に移行する側の先端部２６ｗ２のＲの大きさに比べて大きくしていることになる。
これは、先に説明したように、可撓性シート部材２６ｗが突出部２６ｂ２３の回転方向（現像工程時の回転方向である。）の下流側の面に貼着されていることによる。すなわち、突出部２６ｂ２３の回転方向下流側の面に貼着されている可撓性シート部材２６ｗは、その回転方向に第２搬送スクリュ２６ｂ２が回転するときには（正転時には）、突出部２６ｂ２３から剥がれる方向の力が作用しにくいが、逆方向に第２搬送スクリュ２６ｂ２が回転するときには（逆転モード時には）、突出部２６ｂ２３から剥がれる方向の力が作用しやすくなるためである。したがって、逆転モード時に現像下ケース２６ｊの内壁面に先に接触する側の先端部２６ｗ２のＲの大きさを大きくすることで、逆転時における接触時の抵抗を減じて、突出部２６ｂ２３から剥がれる方向の力を低減している（?がれにくくしている）。

＜変形例１＞
図９に示すように、変形例１における可撓性シート部材２６ｗも、図７のものと同様に、複数の先端部２６ｗ２１～２６ｗ２３が幅方向に隙間をあけて形成されていて、幅方向両端部がそれぞれＲ状に形成されている。
ここで、変形例１における可撓性シート部材２６ｗは、回転軸方向に対して傾斜する突出部２６ｂ２３に設置されることにより複数の先端部２６ｗ２１～２６ｗ２３のうち回転方向（正転時の回転方向である。）の上流側に位置する先端部のＲの大きさが下流側に位置する先端部のＲの大きさに比べて大きくなるように形成されている。
具体的に、図９に示すように、正転時に最初に内壁面に摺接して、逆転モード時に最後に内壁面に摺接する第１先端部２６ｗ２１の幅方向両端部のＲが最も小さい。また、正転時にも逆転モード時にも２番目に内壁面に摺接する第２先端部２６ｗ２２の幅方向両端部のＲは、第１先端部２６ｗ２１のものより大きい。そして、正転時に最後に内壁面に摺接して、逆転モード時に最初に内壁面に摺接する第３先端部２６ｗ２３の幅方向両端部のＲが最も大きい。なお、変形例１において、３つの先端部２６ｗ２１～２６ｗ２３は、それぞれ、幅方向一端側のＲと、幅方向他端側のＲと、が同等になるように形成されている。
このように構成することで、可撓性シート部材２６ｗが突出部２６ｂ２３の回転方向（現像工程時の回転方向である。）の下流側の面に貼着されていて、逆転モード時に突出部２６ｂ２３から剥がれる方向の力が作用しやすくても、逆転モード時に現像下ケース２６ｊの内壁面に先に接触する先端部２６ｗ２３のＲの大きさを大きくすることで（接触する順番に応じてＲの大きさを変化させることで）、その接触時の抵抗を減じて、突出部２６ｂ２３から剥がれる方向の力を低減している（?がれにくくしている）。

＜変形例２＞
図１０、図１１に示すように、変形例２における可撓性シート部材２６ｗは、図５、図７に示すものとは異なり、１つの先端部２６ｗ２が形成されている。
そして、この先端部２６ｗ２の幅は、支持面２６ｗ１の幅より小さく設定されている。また、先端部２６ｗ２は、幅方向中央部に配置されている。
また、両面テープ２６ｗ１０は、突出部２６ｂ２３の先端（径方向の先端である。）から回転中心側にクリアランスαをあけて、図１１のハッチングで示す範囲に設けられている。さらに、先端部２６ｗ２の根元部の位置が、突出部２６ｂ２３の先端よりも回転中心側に位置するように形成している。
また、先端部２６ｗ２は、幅方向一端側（図１１の左側であって、逆転モード時に内壁面に先に接触する側である。）のＲの大きさが、幅方向他端側（図１１の右側であって、逆転モード時に内壁面に後で接触する側である。）のＲの大きさに比べて大きくなっている。
このように１つの先端部２６ｗ２が形成された可撓性シート部材２６ｗを用いた場合であっても、現像剤の凝集体が形成されてしまう不具合が生じにくく、トナー濃度検知センサ２６ｘによってトナー濃度を経時においても高精度に検知することができる。

以上説明したように、本実施の形態における現像装置は、トナーとキャリアとからなる現像剤が内部に収容された現像装置２６であって、所定の回転方向に回転しながら、現像装置２６の内部に収容された現像剤を搬送する第２搬送スクリュ２６ｂ２（搬送スクリュ）が設けられている。また、現像装置２６の内部に収容された現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度検知センサ２６ｘが、第２搬送スクリュ２６ｂ２に対向するように現像ケース２６ｊにおけるセンサ設置部に設置されている。また、第２搬送スクリュ２６ｂ２の軸部２６ｂ２１において軸部２６ｂ２１から離れる方向に突出するように形成された突出部２６ｂ２３と、突出部２６ｂ２３に片持ち支持されるように設置されて自由端側の先端部２６ｗ２がセンサ設置部に対応する現像ケース２６ｊの内壁面に摺接する可撓性シート部材２６ｗと、が設けられている。そして、可撓性シート部材２６ｗは、先端部２６ｗ２の幅Ｘ１～Ｘ３が、突出部２６ｂ２３に支持される支持面２６ｗ１の幅Ｘ０に比べて小さくなるように形成されている。
これにより、現像剤の凝集体が形成されてしまう不具合が生じにくく、トナー濃度検知センサ２６ｘによってトナー濃度を経時においても高精度に検知することができる。

なお、本実施の形態では、現像装置２６をプロセスカートリッジ２０の構成部材とせずに、画像形成装置本体１に対して単独で着脱できるユニットとした。これに対して、現像装置２６をプロセスカートリッジ２０の構成部材の１つとして、画像形成装置本体１に対してプロセスカートリッジとして一体的に着脱されるように構成することもできる。
そして、このような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置と、像担持体上をクリーニングするクリーニング装置と、のうち少なくとも１つと、像担持体と、が一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたユニットと定義する。

また、本実施の形態では、２つの搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２（搬送部材）が水平方向に並設されていて、ドクターブレード２６ｃが現像ローラ２６ａの下方に配置された現像装置２６に対して、本発明を適用した。しかし、本発明が適用される現像装置の構成はこれに限定されることなく、例えば、３つ以上の搬送部材が水平方向に並設された現像装置や、複数の搬送部材が上下方向に並設されている現像装置や、ドクターブレードが現像ローラの上方に配置された現像装置に対しても、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、突出部２６ｂ２３を回転軸方向に対して斜めに設置したが、突出部２６ｂ２３を回転軸方向に対して平行に設置することもできる。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態の中で示唆した以外にも、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
２０、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ プロセスカートリッジ、
２１ 感光体ドラム（像担持体）、
２６ 現像装置、
２６ａ 現像ローラ（現像剤担持体）、
２６ｂ２ 第２搬送スクリュ（搬送スクリュ）、
２６ｂ２１ 軸部、
２６ｂ２２ スクリュ部、
２６ｂ２３ 突出部、
２６ｃ ドクターブレード（現像剤規制部材）、
２６ｊ 現像下ケース（現像ケース）、
２６ｗ 可撓性シート部材（掻き取り部材）、
２６ｗ１ 支持面、
２６ｗ２ 先端部、
２６ｗ２１ 第１先端部、
２６ｗ２２ 第２先端部、
２６ｗ２３ 第３先端部、
２６ｘ トナー濃度検知センサ（トナー濃度検知手段）。

なお、本発明における態様は、例えば、以下の通り付記１～１２の組み合わせとすることもできる。
（付記１）
トナーとキャリアとからなる現像剤が内部に収容された現像装置であって、
所定の回転方向に回転しながら、当該現像装置の内部に収容された現像剤を搬送する搬送スクリュと、
前記搬送スクリュに対向するように現像ケースにおけるセンサ設置部に設置されて、当該現像装置の内部に収容された現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度検知センサと、
前記搬送スクリュの軸部において前記軸部から離れる方向に突出するように形成された突出部と、
前記突出部に片持ち支持されるように設置されて、自由端側の先端部が前記センサ設置部に対応する前記現像ケースの内壁面に摺接する可撓性シート部材と、
を備え、
前記可撓性シート部材は、前記先端部の幅が、前記突出部に支持される支持面の幅に比べて小さくなるように形成されたことを特徴とする現像装置。
（付記２）
前記可撓性シート部材は、複数の前記先端部が幅方向に隙間をあけて形成されて、前記複数の先端部の幅の総和が、前記支持面の幅に比べて小さくなるように形成されたことを特徴とする付記１に記載の現像装置。
（付記３）
前記突出部は、前記搬送スクリュの回転軸方向に対して傾斜する方向が幅方向となるように前記軸部に設置されたことを特徴とする付記１又は付記２に記載の現像装置。
（付記４）
前記突出部は、前記搬送スクリュのスクリュ部に対して径方向に突出しないように形成されるとともに、前記幅方向が前記スクリュ部の螺旋方向に沿うように形成されたことを特徴とする付記３に記載の現像装置。
（付記５）
前記先端部は、幅方向両端部がそれぞれＲ状に形成されるとともに、前記回転軸方向に対して傾斜する前記突出部に設置されることにより幅方向両端部のうち前記回転方向の上流側に位置する一端側のＲの大きさが下流側に位置する他端側のＲの大きさに比べて大きくなるように形成されたことを特徴とする付記３又は付記４に記載の現像装置。
（付記６）
前記可撓性シート部材は、複数の前記先端部が幅方向に隙間をあけて形成されて、幅方向両端部がそれぞれＲ状に形成されるとともに、前記回転軸方向に対して傾斜する前記突出部に設置されることにより前記複数の先端部のうち前記回転方向の上流側に位置する先端部のＲの大きさが下流側に位置する先端部のＲの大きさに比べて大きくなるように形成されたことを特徴とする付記３又は付記４に記載の現像装置。
（付記７）
前記突出部において前記支持面を支持する面は、前記回転方向の上流側と下流側とにそれぞれ位置する面のうち、下流側に位置する面であることを特徴とする付記１～付記６のいずれかに記載の現像装置。
（付記８）
前記支持面は、少なくとも幅方向両端部が両面テープを介して前記突出部に貼着されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
（付記９）
前記支持面は、前記突出部の先端から前記軸部に近づく方向に所定距離離れた領域を非貼着範囲として前記突出部に貼着されたことを特徴とする付記１～付記８のいずれかに記載の現像装置。
（付記１０）
画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
付記１～付記９のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを一体的に備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
（付記１１）
付記１～付記９のいずれかに記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
（付記１２）
非現像工程時において所定のタイミングで、前記搬送スクリュを前記回転方向に対して逆方向に回転させる制御モードが実行されることを特徴とする付記１１に記載の画像形成装置。

特開２００９－１１５８６２号公報

Claims (12)

1. トナーとキャリアとからなる現像剤が内部に収容された現像装置であって、
   所定の回転方向に回転しながら、当該現像装置の内部に収容された現像剤を搬送する搬送スクリュと、
   前記搬送スクリュに対向するように現像ケースにおけるセンサ設置部に設置されて、当該現像装置の内部に収容された現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度検知センサと、
   前記搬送スクリュの軸部において前記軸部から離れる方向に突出するように形成された突出部と、
   前記突出部に片持ち支持されるように設置されて、自由端側の先端部が前記センサ設置部に対応する前記現像ケースの内壁面に摺接する可撓性シート部材と、
   を備え、
   前記可撓性シート部材は、前記先端部の幅が、前記突出部に支持される支持面の幅に比べて小さくなるように形成されたことを特徴とする現像装置。
2. 前記可撓性シート部材は、複数の前記先端部が幅方向に隙間をあけて形成されて、前記複数の先端部の幅の総和が、前記支持面の幅に比べて小さくなるように形成されたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 前記突出部は、前記搬送スクリュの回転軸方向に対して傾斜する方向が幅方向となるように前記軸部に設置されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
4. 前記突出部は、前記搬送スクリュのスクリュ部に対して径方向に突出しないように形成されるとともに、前記幅方向が前記スクリュ部の螺旋方向に沿うように形成されたことを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
5. 前記先端部は、幅方向両端部がそれぞれＲ状に形成されるとともに、前記回転軸方向に対して傾斜する前記突出部に設置されることにより幅方向両端部のうち前記回転方向の上流側に位置する一端側のＲの大きさが下流側に位置する他端側のＲの大きさに比べて大きくなるように形成されたことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の現像装置。
6. 前記可撓性シート部材は、複数の前記先端部が幅方向に隙間をあけて形成されて、幅方向両端部がそれぞれＲ状に形成されるとともに、前記回転軸方向に対して傾斜する前記突出部に設置されることにより前記複数の先端部のうち前記回転方向の上流側に位置する先端部のＲの大きさが下流側に位置する先端部のＲの大きさに比べて大きくなるように形成されたことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の現像装置。
7. 前記突出部において前記支持面を支持する面は、前記回転方向の上流側と下流側とにそれぞれ位置する面のうち、下流側に位置する面であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
8. 前記支持面は、少なくとも幅方向両端部が両面テープを介して前記突出部に貼着されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
9. 前記支持面は、前記突出部の先端から前記軸部に近づく方向に所定距離離れた領域を非貼着範囲として前記突出部に貼着されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
10. 画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
    請求項１又は請求項２に記載の現像装置と前記像担持体とを一体的に備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
11. 請求項１又は請求項２に記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
12. 非現像工程時において所定のタイミングで、前記搬送スクリュを前記回転方向に対して逆方向に回転させる制御モードが実行されることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。

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