JP2024021590A - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で、静電オフセットの発生を低減する。【解決手段】ニップ部において定着部材及び加圧部材の間に記録材を挟持して搬送しながら、定着部材により記録材上の画像を加熱して記録材に定着させる定着装置であって、定着部材と接触する接点部材を有し、定着部材から電荷を除去するように構成された回路部を更に備え、加圧部材の表層は、定着部材の表層を介して回路部と電気的に接続されており、加圧部材の表層の表面抵抗率をＸ（Ω／□）とし、定着部材の表層の表面抵抗率をＹ（Ω／□）とするとき、４．０≦ｌｏｇＸ≦１３．０、５．０≦ｌｏｇＹ≦１４．０、ｌｏｇＹ≧１３．０－ｌｏｇＸ、且つ、ｌｏｇＹ≦２３．０－ｌｏｇＸ、である。【選択図】図６

Description

本発明は、記録材に画像を定着させる定着装置、及び、記録材に画像を形成する画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、現像剤としてトナーを用いて記録材上に画像を形成した後、定着装置により画像を記録材に定着させる。熱定着方式の定着装置は、定着部材と加圧部材との間に記録材を挟持して搬送しながら、記録材上の画像を加熱することで画像の定着を行う。この種の定着装置において、加圧部材が摩擦帯電等により電荷を帯びると、記録材上のトナーが斥力を受けて定着部材に付着し、定着部材が１回転した後にトナーが記録材に付着することで記録材のトナー汚れが発生する場合がある。このように、定着装置のニップ部においてトナーに作用する静電気力が適切な範囲を外れることで発生する画像不良は、静電オフセットとして知られる。

特許文献１は、定着フィルムに導電性を有する導電層を設け、長手方向のフィルム端部に露出させた導電層に給電ブラシを接触させて電圧を印加すると共に、定着フィルムと対向する加圧ローラを接地することで静電オフセットを抑制する技術を開示している。特許文献２は、定着フィルムの導電層を加圧ローラの端部に設けた導電性ゴムリングと接触させ、且つ、加圧ローラの芯金を接地することで、静電オフセットを抑制する技術を開示している。

特開２００２－１３２０７２号公報 特開２００９－０４２３０３号公報

画像形成装置の小型化、低コスト化の要請から、より簡易な構成で、静電オフセットの発生を低減することが望まれていた。

そこで、本発明は、簡易な構成で、静電オフセットの発生を低減可能な構成を提供することを目的とする。

本発明の一態様は、回転可能な定着部材と、ニップ部において前記定着部材と当接する回転可能な加圧部材と、前記定着部材を加熱する加熱手段と、を備え、前記ニップ部において前記定着部材及び前記加圧部材の間に記録材を挟持して搬送しながら、前記定着部材により前記記録材上の画像を加熱して前記記録材に定着させる定着装置であって、前記定着部材と接触する接点部材を有し、前記定着部材から電荷を除去するように構成された回路部を更に備え、前記加圧部材の表層は、前記定着部材の表層を介して前記回路部と電気的に接続されており、前記加圧部材の前記表層の表面抵抗率をＸ（Ω／□）とし、前記定着部材の前記表層の表面抵抗率をＹ（Ω／□）とするとき、４．０≦ｌｏｇＸ≦１３．０、５．０≦ｌｏｇＹ≦１４．０、ｌｏｇＹ≧１３．０－ｌｏｇＸ、且つ、ｌｏｇＹ≦２３．０－ｌｏｇＸ、であることを特徴とする定着装置である。

本発明によれば、簡易な構成で、静電オフセットの発生を低減することができる。

第１実施形態に係る画像形成装置の概略図。 第１実施形態に係る定着装置の断面を示す概略図。 第１実施形態に係る定着装置の概略図。 第１実施形態に係る定着フィルムの層構成を示す図。 第１実施形態に係る加圧ローラ及び定着フィルムの除電構成を示す図。 第１実施形態に係る加圧ローラ表面及び定着フィルム表面。 静電オフセットの発生態様を示す図。 第２実施形態の変形例１に係る定着装置の概略図。 第２実施形態の変形例２に係る定着装置の概略図。

以下、本開示に係る実施形態について、図面を参照しながら説明する。

≪第１実施形態≫
以下、第１実施形態に係る画像形成装置及び定着装置の構成を説明する。なお、「画像形成装置」とは、例えば単機能プリンタ、複写機、複合機等、記録材であるシート材に画像を形成する装置を指す。

図１は、本実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１００を示す概略図である。プリンタ１００は、外部から受信した画像情報に基づいて電子写真プロセスによって記録材Ｐに画像を形成する、モノクロレーザービームプリンタである。なお、記録材Ｐ（記録媒体）としては、普通紙及び厚紙等の紙、プラスチックフィルム、布、コート紙のような表面処理が施されたシート材、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート材など、サイズ及び材質の異なる多様なシート材を使用可能である。

プリンタ１００は、現像剤としてのトナーを用いて記録材Ｐに画像（トナー像）を形成する画像形成部１０１と、画像を記録材Ｐに定着させる定着装置６と、記録材Ｐの搬送機構と、を備える。画像形成部１０１は、像担持体としての感光ドラム１と、帯電装置２と、露光装置３３と、現像装置４と、転写ローラ５と、クリーニング装置７と、を含む。

感光ドラム１は、円筒状の基体の外周部に有機感光体等で感光層を形成した電子写真感光体である。画像形成時には、感光ドラム１は図中矢印ｒ１方向に所定の周速度をもって回転駆動される。帯電装置２は、例えば接触帯電式の帯電ローラである。帯電装置２は、不図示の電気回路から電圧を印加されることで、感光ドラム１の表面を所定の極性と電位に一様に帯電させる。本実施形態の帯電装置２は、プリンタ１００の基準電位（フレームグランド）である０Ｖを基準として感光ドラム１の表面を－７００Ｖの表面電位まで帯電させる。基準電位の詳細は後述するが、以下に記述する電位値や電圧値は、基準電位０Ｖを基準として表す。

露光装置３３は、レーザビームスキャナである。プリンタ１００のビデオコントローラ３１は、外部から画像形成の実行指示と共に受信する画像情報を作像情報に変換し、露光装置３３の制御部３２に送信する。制御部３２は、作像情報に基づいて露光装置３３を駆動し、露光装置３３にレーザ光Ｌを出力させる。感光ドラム１の表面にレーザ光Ｌが照射されて露光部の電荷が除電されることにより、感光ドラム１の表面には画像情報に対応した静電潜像が形成される。本実施形態では感光ドラム１の露光部の表面電位（明部電位）を－２００Ｖとするよう、レーザ光Ｌの出力を調整する。

現像装置４は、現像ローラ等の現像剤担持体に現像剤としてのトナーを担持して感光ドラム１に供給することにより、感光ドラム１上の静電潜像をトナー像に現像する。本実施形態では現像剤として負の帯電極性を有するトナーを用いる。また、現像ローラは、不図示の電気回路により－４００Ｖの電圧を印加される。これにより、感光ドラム１の表面の非露光部（表面電位が－７００Ｖの領域）にはトナーが付着せず、露光部（表面電位が－２００Ｖの領域）にトナーが付着する。現像装置４により現像されたトナー像は、感光ドラム１に担持され、感光ドラム１と転写ローラ５との間に形成される転写部に向かう。

画像形成部１０１によるトナー像の作成に並行して、プリンタ１００の下部に設けられたカセットＣに収納された記録材Ｐが給送ローラ１０により１枚ずつ給送される。記録材Ｐの転写部への搬送タイミングは、センサ８が記録材Ｐの先端を検知したタイミングに基づいて調整される。これにより、シート搬送方向（画像形成時の副走査方向）における記録材Ｐに対する画像の位置合わせが行われる。

転写装置としての転写ローラ５は、不図示の電気回路により正極性の電圧を印加される。これにより、感光ドラム１から記録材Ｐにトナー像が転写され、記録材Ｐに未定着の画像が形成される。転写ローラ５に印加される電圧の値は、プリンタ１００の使用環境や記録材Ｐの電気抵抗で変化するが、凡そ＋０．５ｋＶから＋３．０ｋＶまでの範囲である。転写部を通過した感光ドラム１の表面に残留した転写残トナーは、クリーニング装置７により除去され、感光ドラム１の表面は再び帯電以降のプロセスに適した状態となる。

転写部を通過した記録材Ｐは定着装置６へと搬送される。定着装置６は、回転体対の間に記録材Ｐを挟持して搬送しながら記録材Ｐ上の画像を加熱することで、画像を記録材Ｐに定着させる。定着装置６の詳細は後述する。定着装置６を通過した記録材Ｐは、排出ローラ対９により機外に排出され、プリンタ１００の上面部に設けられた排出トレイに成果物として積載される。

（定着装置）
本実施形態における定着装置６の構成を説明する。図２は、定着装置６の断面構成を示す概略図である。図３は、定着装置６の主な部材の長手方向の配置を示す概略図である。

図２及び図３に示すように、定着装置６は、フィルムユニット１８（フィルムアセンブリ）と、加圧ローラ１７と、を有する。フィルムユニット１８は、定着フィルム１３、ヒータ１１、ヒータホルダ１２、及び端部フランジ１４によって構成される。

定着フィルム１３は、記録材Ｐの画像面（未定着トナーＴを担持する面）と接触する回転可能な定着部材（第１回転体）の例である。加圧ローラ１７は、記録材Ｐの画像面とは反対側の面と接触する回転可能な加圧部材（第２回転体、対向部材）の例である。ヒータ１１は、記録材Ｐに画像を定着させるために定着部材を加熱する加熱手段の例である。

ヒータ１１は、保持部材としてのヒータホルダ１２の下面（定着ニップ側の面）に支持される。ヒータ１１及びヒータホルダ１２は、筒状の定着フィルム１３の内部空間に配置される。端部フランジ１４は、ヒータホルダ１２の長手方向両端部に装着される。端部フランジ１４は、定着フィルム１３の内側でヒータホルダ１２を支持する支持部と、支持部からフランジ状に広がって定着フィルム１３の両端部を規制するフランジ部と、を有する。

加圧ローラ１７は、ヒータ１１及びヒータホルダ１２からなるニップ形成ユニットに対し、定着フィルム１３を挟んで当接される。端部フランジ１４は、加圧バネ１５によって加圧ローラ１７の側に付勢される。これにより、フィルムユニット１８と加圧ローラ１７との間に、所定幅の定着ニップＮが形成される。定着ニップＮにおいては、加圧バネ１５の加圧力により、定着フィルム１３はヒータ１１と加圧ローラ１７に密着した状態になる。

なお、ニップ形成ユニットは、ヒータ１１が定着フィルム１３の内面と接触するものに限らない。例えば、ヒータ１１と定着フィルム１３との間に熱伝導率の高い薄板又はシート材を設けてヒータ１１の熱が該薄板又はシート材を介して定着フィルム１３に伝わる構成としてもよい。

以下の説明において、「定着装置６の長手方向」又は単に「長手方向」とは、加圧ローラ１７の回転軸線方向を表す。定着装置６の長手方向は、定着フィルム１３の母線方向、又は、定着ニップＮにおけるシート搬送方向と直交するシート幅方向と言い換えることができる。

本実施形態において、ヒータ１１と定着フィルム１３の内面との間には耐熱性グリス等の潤滑剤が塗布され、低摩擦状態にある。そのため、定着フィルム１３と加圧ローラ１７の表面同士の摩擦力の方が大きい。そのため、加圧ローラ１７が矢印ｒ１７方向に回転駆動されると、定着フィルム１３はヒータ１１と密着しつつも、ヒータホルダ１２に対して矢印ｒ１３方向に回転する。

加圧ローラ１７は、後述する芯金１７ｃを軸受１６によって保持され、回転以外の移動を規制される。軸受１６には、加圧ローラ１７の回転時の摩擦抵抗を小さくするための潤滑剤が塗布される。

ヒータ１１は、例えば、アルミナ（酸化アルミ）、ＡｌＮ（窒化アルミ）等の高絶縁性の細長いセラミックス基板や、ポリイミド、ＰＰＳ、液晶ポリマー等の耐熱性樹脂基板を有する。ヒータ１１は、この基板の表面に、例えばＡｇ／Ｐｄ（銀パラジウム）、ＲｕＯ_２、Ｔａ_２Ｎ等の発熱ペースト層を印刷した発熱体と、この発熱体の保護と絶縁性を確保するためのガラスコート層等を、順次形成したものである。本実施形態では、アルミナ基板上にＡｇ／Ｐｄの発熱ペースト層とガラスコート層を形成したヒータ１１を用いる。

ヒータ１１の長手方向端部には、発熱体と電気的に接続された給電端子が設けられる。プリンタ１００に設けられた給電回路のコネクタが給電端子と接続されることで、給電回路から発熱に電力が供給され、ジュール熱により発熱体が発熱される。ヒータ１１の背面（定着ニップＮとは反対側の面）には、ヒータ１１の温度を検知するためのサーミスタ等の温度検知素子が配置される。プリンタ１００の制御部は、この温度検知素子の信号に応じて、発熱体に印加される電圧のデューティー比や波数等を適切に制御することで、ヒータ１１及び定着ニップＮの温度を目標温度に保つことができる。

ヒータホルダ１２は、ヒータ１１を支持し、定着ニップＮの加圧力を生じさせ、且つ、ヒータ１１の熱が定着ニップＮとは反対側に逃げるのを低減する（断熱作用）機能を有する。ヒータホルダ１２は、剛性、耐熱性、断熱性を有する材料で形成する。これら特性を達成するには、例えば液晶ポリマー、フェノール樹脂、ＰＰＳ、ＰＥＥＫが適する。本実施形態ではヒータホルダ１２の材料として液晶ポリマーを使用する。

加圧ローラ１７は、ステンレス、快削鋼（ＳＵＭ）又はＡｌ等の金属製の芯金１７ｃと、芯金１７ｃの外周にシリコーンゴムやフッ素ゴム等の耐熱ゴムあるいはシリコーンゴムを発泡して形成された弾性層１７ｂと、を有する。さらに加圧ローラ１７は、ローラ表面の離型性と耐磨耗性を向上させるため、弾性層１７ｂを覆うようにＰＦＡ、ＰＴＦＥ若しくはＦＥＰ等のフッ素樹脂、又はこれらフッ素樹脂の混合物で形成された表層１７ａを有する。加圧ローラ１７の芯金１７ｃは、上記のように軸受１６に保持される。本実施形態では、Ａｌの芯金１７ｃと、シリコーンゴムの弾性層１７ｂと、ＰＦＡの表層１７ａと、を備えた外径２５ｍｍの加圧ローラ１７を使用する。

図４に定着フィルム１３の層構成を示す。定着フィルム１３は、ヒータ１１からの熱に耐えうる耐熱性と、表面に未定着トナー像を溶着させない離型性と、記録材Ｐの定着ニップＮ通過や加圧ローラ１７との圧接によっても破損しない堅牢性及び表面強度と、が求められる。これらの特性は単一の材料で達成しても構わないが、複数の材料を用いて機能を分担することもできる。

例えば、図４に示すように、耐熱性と堅牢性を達成するため、定着フィルム１３の基層１３ｃは、ステンレス、Ａｌ、Ｎｉ、Ｃｕ若しくはＺｎなどの金属又はポリイミド若しくはポリアミドなどの耐熱性樹脂、からなる薄膜チューブとする。基層１３ｃの外周に形成される表層１３ａは、離型性や表面強度を備えるフッ素樹脂とする。

基層１３ｃは、筒状に形成された凡そ２００μｍ以下の薄膜である。本実施形態では基層１３ｃとして７５μｍのポリイミドチューブを用いる。表層１３ａに用いられるフッ素樹脂は、ＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ、ＥＴＦＥ、ＣＴＦＥ若しくはＰＶＤＦ等のフッ素樹脂、又は、これらフッ素樹脂の混合物から選ばれる。本実施形態では、基層１３ｃの外周側に塗工によって製膜した１０μｍのＰＦＡを表層１３ａとする。

また、本実施形態の定着フィルム１３は、基層１３ｃと表層１３ａを構造的に安定して一体化させるため、上記層間にポリイミド系樹脂とフッ素樹脂の混合物からなる接着層１３ｂを５μｍの厚さで備える。

定着装置６の動作を説明する。画像形成時には、加圧ローラ１７が図２の矢印ｒ１７方向に回転駆動され、定着フィルム１３は加圧ローラ１７に追従して矢印ｒ１３方向に回転する。また、ヒータ１１への通電により、ヒータ１１が所定の目標温度まで加熱される。この状態で、未定着トナーＴを担持する記録材Ｐが、図２の搬送方向ｐ０に搬送されてくる。すると、定着装置６は、記録材Ｐを定着ニップＮにおいて定着フィルム１３及び加圧ローラ１７の間に挟持して搬送しながら、ヒータ１１からの熱（非放射熱）により加熱された定着フィルム１３によって記録材Ｐ上の未定着トナーＴを加熱する。これにより、未定着トナーＴが溶融し、画像が記録材Ｐに対して定着される。

このフィルム加熱方式は、熱容量の非常に小さい定着フィルム１３を用いて画像を加熱するので、クイックスタート性及び省エネ性に優れる利点がある。

なお、図３に示すように、長手方向の定着ニップＮの長さは、プリンタ１００が画像形成可能な記録材Ｐの最大幅ｗを超える長さに設定される。そのため、記録材Ｐのサイズに関わらず、定着ニップＮを記録材Ｐが通過している期間中であっても、定着フィルム１３と加圧ローラ１７の表面同士が、記録材Ｐの通過領域の外側の第１端領域ｖ１及び第２端領域ｖ２において接触した状態が維持される。以下、最大幅ｗの記録材Ｐが通過する長手方向の範囲を、「通紙領域」とする。

（加圧ローラの帯電電位の制御構成）
次に本実施形態の定着装置６の帯電電位の制御構成について説明する。図５は、本実施形態に係る定着フィルム１３及び加圧ローラ１７の帯電電位の制御に関する構成を模式的に表す概略図である。

図５に示すように、定着装置６は、定着フィルム１３の表面と接触する接点部材２１を有する。接点部材２１は、定着フィルム１３の表面を損傷させずに、定着フィルム１３に追従して変形できるように、例えば柔軟性の高い導電性シートや導電性ブラシを用いると好ましい。本実施形態では、導電ブラシを接点部材２１として用いる。

定着装置６の長手方向における接点部材２１の当接位置は、紙粉やトナーなどによる接点部材２１の汚損を低減するため、通紙領域外とすることが望ましい。

接点部材２１は、通電回路２２を介して、プリンタ１００の電気的グランド２３と接続される。接点部材２１及び通電回路２２は、定着フィルム１３から電荷を除去するように構成された回路部を構成する。プリンタ１００の電気的グランド２３とは、前述のプリンタ１００の基準電位０Ｖとなる部分である。電気的グランド２３は、画像形成部１０１のプロセスを実行するための電気回路や、感光ドラム１及び搬送ローラ等の回転体を駆動するモータに電力を供給する電気回路や、ヒータ１１に給電するための電気回路など、各電気回路のグランドとなる。プリンタ１００の筐体を形作るフレームを金属とする場合には、該フレームをプリンタ１００の電気的グランド２３とすることができる。

定着フィルム１３の表面に当接させた接点部材２１を、通電回路２２を経由してプリンタ１００の電気的グランド２３に接続することにより、定着フィルム１３の表面電荷を電気的グランド２３へ流すことができる。これにより、定着装置６の使用時（画像形成時）における定着フィルム１３の帯電電位が制御される。

一方、本実施形態では、加圧ローラ１７の側には接点部材２１や通電回路２２に相当する構成を設けない。本実施形態では、以下で説明するように、定着装置６の使用時における加圧ローラ１７の帯電電位を、加圧ローラ１７と定着フィルム１３の表面同士の接触を用いて制御する。

加圧ローラ１７の表面は、定着ニップＮにおいて定着フィルム１３の表面と電気的に接続され、加圧ローラ１７の表面電荷が定着フィルム１３、接点部材２１及び通電回路２２を介して電気的グランド２３に流れるように構成される。加圧ローラ１７の表面電荷は、上記の経路以外の経路（例えば弾性層１７ｂ及び芯金１７ｃを介して軸受１６に流れる経路）には実質的に流れないように構成される。

具体的に、本実施形態では、加圧ローラ１７表面から加圧ローラ１７の軸受を介して電気的グランドに至る経路（経路１）の抵抗値が、加圧ローラ１７表面から定着フィルム１３を介して電気的グランド２３に至る経路（経路２）の抵抗値よりもはるかに大きい。上記経路１は、加圧ローラ１７表面から、加圧ローラ１７の弾性層１７ｂ、芯金１７ｃ、加圧ローラ１７の軸受を経由して、電気的グラントとしての定着装置６のフレームに至る経路である。経路１の合成抵抗は、経路２の合成抵抗に対して例えば１０倍以上の値である。

上記経路１の抵抗値を高くする方法としては、例えば加圧ローラ１７の軸受として高抵抗のものを用いることができる。一例として、軸受の内面（芯金１７ｃとの嵌合部）から軸受の外面（定着装置フレームとの嵌合部）までの抵抗値が、定着ニップＮから接点部材２１までの定着フィルム１３の表層１３ａの抵抗値より大きい軸受を使用する。軸受の上記抵抗値は、例えばディジタル絶縁抵抗計ＭＹ６００（横川測定社製）で測定することができる。

なお、経路１の抵抗値を高くする方法として、加圧ローラ１７の弾性層１７ｂを高抵抗とすることも考えられる。ただし、その場合、弾性層１７ｂがコンデンサとして作用し定着ニップＮにおける電位に影響を与える可能性があることに留意する。上記のように加圧ローラ１７の軸受を高抵抗とする構成にすれば、例えば弾性層１７ｂにカーボンブラックなどの導電材を分散させて低抵抗化し、弾性層１７ｂのコンデンサ的な振舞いを排除できる。

以上の構成により、本実施形態では、接点部材２１により電気的グランド２３と接続される定着フィルム１３の表面を介して、加圧ローラ１７の表面電荷を除電する。言い換えると、摩擦帯電により加圧ローラ１７表面に生じた電荷を、定着フィルム１３表面、接点部材２１及び通電回路２２を経由して電気的グランド２３に流すことで、加圧ローラ１７の表面電荷を除電する構成とする。すなわち、本実施形態では、加圧ローラ１７表面、定着フィルム１３表面、接点部材２１、通電回路２２、及び電気的グランド２３が、実質的に直列回路を構成する。

なお、定着ニップＮにおける加圧ローラ１７の表面と定着フィルム１３の表面との電気的接続は、これらの表面同士が物理的に接触していることを指す。具体的には、定着ニップＮを記録材Ｐが通過していない期間においては、定着ニップＮの全域に亘って加圧ローラ１７及び定着フィルム１３の表面同士が接触することにより、これらの表面同士が電気的に接続される。定着ニップＮを記録材Ｐが通過している期間中は、定着ニップＮにおいて通紙領域の外側の第１端領域ｖ１及び第２端領域ｖ２（図３）で加圧ローラ１７及び定着フィルム１３の表面同士が接触することにより、これらの表面同士が電気的に接続される。

上記構成によれば、加圧ローラ１７の表面電荷を除電するための構成として、特許文献２のようなゴムリングを加圧ローラ１７の芯金１７ｃに設ける必要がない。そのため、芯金１７ｃにゴムリングを取り付けた場合に懸念される、ゴムリングの弾性変形による接触不良や、長期間の使用によるゴムリングの塑性変形による接触不良を回避することができる。つまり、本実施形態では、加圧ローラ１７と定着フィルム１３の表面同士は常に接触するため、加圧ローラ１７の表面電荷を除電する経路となる加圧ローラ１７と電気的グランド２３との間の電気的接続をより安定して確保することができる。

（加圧ローラ表面及び定着フィルム表面の表面抵抗率）
ここで、加圧ローラ１７の表面の帯電電位を適切な範囲に制御するための、加圧ローラ１７及び定着フィルム１３の表層１７ａ，１３ａの条件設定を説明する。

本実施形態の加圧ローラ１７の表面を成す表層１７ａと、定着フィルム１３の表面を成す表層１３ａとは、いずれもフッ素樹脂（具体的にはＰＦＡ）で形成される。これらの表層１７ａ，１３ｂの表面抵抗率（シート抵抗とも呼ばれる）は、基材である樹脂に導電性フィラーを添加することで調整可能である。導電性フィラーの例は、カーボンブラック、カーボンナノチューブ、金属又は金属酸化物の粒子などである。

以下、加圧ローラ１７表面の表面抵抗率（表層１７ａの表面抵抗率）をＸ（Ω／□）とし、定着フィルム１３の表面の表面抵抗率（表層１３ａの表面抵抗率）をＹ（Ω／□）とする。本実施形態では、表面抵抗率Ｘ，Ｙが、以下の数式（１）～（４）をいずれも満たすように構成する。図６に数式（１）～（４）で定まる領域（網掛け領域及びドットパターン領域）を図示する。
４．０≦ｌｏｇＸ≦１３．０ ・・・（１）
５．０≦ｌｏｇＹ≦１４．０ ・・・（２）
ｌｏｇＹ≧１３．０－ｌｏｇＸ ・・・（３）
ｌｏｇＹ≦２３．０－ｌｏｇＸ ・・・（４）

なお、表面抵抗率の測定は、ハイレスターＵＸ・ＭＣＰ－ＨＴ８００（日東電工アナリテック社製）とリングプローブＵＲ－ＳＳ・ＭＣＰ－ＨＴＰ１５を用い、１Ｖから１０００Ｖのいずれかの設定電圧・計測時間３０秒の設定で行うものとする。

加圧ローラ１７表面及び定着フィルム１３表面の表面抵抗率Ｘ，Ｙを上記範囲に設定する理由について、図６を基に説明する。図６は、横軸を加圧ローラ１７表面の表面抵抗率Ｘを常用対数で表示し、縦軸を定着フィルム１３表面の表面抵抗率Ｙを常用対数で表示する。例えば、Ｙ＝１．０Ｅ＋４（Ω／□）の場合、横軸の値は４．０である。

（表面抵抗率Ｘ，Ｙの組合せによらないＸ，Ｙの数値設定）
上記の数式（１）～（４）により加圧ローラ１７表面及び定着フィルム１３表面の表面抵抗率Ｘ，Ｙの範囲を定める理由について説明するため、まず、表面抵抗率Ｘ，Ｙの組合せを考慮しない場合の表面抵抗率Ｘ，Ｙの数値設定を説明する。この場合、表面抵抗率Ｘ，Ｙの好ましい範囲は、次の数式（５）及び（６）で表される（図６の網掛け領域）。
６．０≦ｌｏｇＸ≦１１．０ ・・・（５）
７．０≦ｌｏｇＹ≦１２．０ ・・・（６）

加圧ローラ１７表面の表面抵抗率Ｘは、１．０Ｅ＋１１Ω／□以下（ｌｏｇＸが１１．０以下）とすると好ましい。定着フィルム１３表面の表面抵抗率Ｙは、１．０Ｅ＋１２Ω／□以下（ｌｏｇＹが１２．０以下）とすると好ましい。表面抵抗率Ｘ，Ｙが上記の値以下であれば、定着フィルム１３を介して加圧ローラ１７表面の電荷を除去することで、加圧ローラ１７表面の過帯電による静電オフセットの発生を抑制することができる。

「加圧ローラ１７表面の過帯電による静電オフセット」とは、定着フィルム１３又は記録材との摺擦により、加圧ローラ１７の表面がトナーの正規帯電極性と同極性の電荷を帯び、その電荷量が許容範囲を超えることで発生する静電オフセットである。

図６の点ＵＵは、Ｘ＝１．０Ｅ＋１１Ω／□、Ｙ＝１．０Ｅ＋１２Ω／□の場合を示す。この場合、加圧ローラ１７表面には電荷が蓄積するものの、過帯電状態とはならず、静電オフセットの発生は抑制される。

点ＵＵは、最低限の除電能力（Ｙの上限）を有する定着フィルム１３表面を用いる場合において、その定着フィルム１３を用いて加圧ローラ１７表面が過帯電とならないように除電できる加圧ローラ１７表面の電荷の蓄積しやすさの上限（Ｘの上限）に相当する。そのため、点ＵＵからＸを大きくするか（図６で右方向に移動）、点ＵＵからＹを大きくすると（図６で上方向に移動）、加圧ローラ１７表面における電荷の蓄積が定着フィルム１３による除電能力を超えてしまう。結果として、加圧ローラ１７表面の過帯電による静電オフセットを生じる。

加圧ローラ１７表面の表面抵抗率Ｘは、１．０Ｅ＋６Ω／□以下（ｌｏｇＸが６．０以上）とすると好ましい。定着フィルム１３表面の表面抵抗率Ｙは、１．０Ｅ＋７Ω／□以上（ｌｏｇＹが７．０以上）とすると好ましい。表面抵抗率Ｘ，Ｙが上記の値以上であれば、加圧ローラ１７表面からの電荷流出による静電オフセットの発生を抑制することができる。

「加圧ローラ１７表面からの電荷流出による静電オフセット」とは、次のような現象である。電子写真プロセスでは、転写ローラ５等の転写装置にトナーの正規帯電極性とは反対極性の電圧が印加される。相対湿度４０％未満の環境下で放置された記録材など、電気抵抗が高い記録材にトナー像が転写されると、記録材は、画像を転写された面（画像面）がトナーと同じ極性に、画像面の反対面（非画像面）がトナーの反対極性に、表裏で分極する。加圧ローラ１７表面の表面抵抗率Ｘが著しく低い場合等は、表裏で分極した記録材が定着ニップＮを通過する際に、記録材の非画像面の電荷が加圧ローラ１７表面から定着フィルム１３表面に流出してしまう。その結果、記録材の非画像面の電荷量が減少し、トナーを記録材に拘束する静電気力が減少することで、静電オフセットが生じやすくなる。

図６の点ＤＤは、Ｘ＝１．０Ｅ＋６Ω／□、Ｙ＝１．０Ｅ＋７Ω／□の場合を示す。この場合、加圧ローラ１７表面からは一定の電荷が流出するものの、過度の電荷流出が生じることは避けられるため、静電オフセットの発生は抑制される。

点ＤＤは、電流が比較的流れやすい（Ｙの下限）を有する定着フィルム１３表面を用いる場合において、その定着フィルム１３を用いた場合に電荷流出による静電オフセットが生じない加圧ローラ１７表面の表面抵抗率Ｘの下限に相当する。そのため、点ＤＤからＸを小さくするか（図６で左方向に移動）、点ＤＤからＹを小さくすると（図６で下方向に移動）、加圧ローラ１７表面の電荷が定着フィルム１３を介して過度に流出しやすくなる。その結果、加圧ローラ１７表面からの電荷流出による静電オフセットが生じる場合がある。

（表面抵抗率Ｘ，Ｙの組合せを考慮したＸ，Ｙの数値設定）
ところで、本実施形態では加圧ローラ１７表面と定着フィルム１３表面とが直列的に接続される。そのため、表面抵抗率Ｘ，Ｙが上記の数式（５）及び（６）で定まる範囲の外側にある場合でも、表面抵抗率Ｘ，Ｙの組合せによっては、静電オフセットの発生を抑制できる場合があることが分かった。

例えば、図６の点ｅｘ（ｌｏｇＸ＝１２．０、ｌｏｇＹ＝６．０）では、加圧ローラ１７表面の表面抵抗率Ｘが数式（５）の上限より大きく、定着フィルム１３表面の表面抵抗率Ｙが数式（６）の下限より小さい。この場合、Ｘの値が大きいことで加圧ローラ１７の表面に電荷が蓄積しやすいものの、Ｙの値が小さいことで定着フィルム１３表面の除電能力が高いため、加圧ローラ１７及び定着フィルム１３を含む直列回路全体のバランスはとれている。そのため、点ｅｘにおいても、加圧ローラ１７表面の過帯電による静電オフセットの発生を抑制することができる。

このように、表面抵抗率Ｘ，Ｙが上記の数式（５）及び（６）で定まる範囲の外側にある場合においても、静電オフセットの発生を抑制できる表面抵抗率Ｘ，Ｙの組合せを検討した。その結果、上述した数式（１）～（４）で定まる領域（図６のドットパターン領域）であれば、静電オフセットの発生を十分に低減できることが分かった。

つまり、本実施形態によれば、表面抵抗率Ｘ，Ｙの組合せを考慮することで、Ｘ，Ｙを単独で評価した場合（図６の網掛け領域）に比べて広い範囲（ドットパターン領域）において静電オフセットの発生を十分に低減可能となる。そのため、静電オフセットによる画像不良の発生を抑制しながら、加圧ローラ１７又は定着フィルム１３の材質や構造等に関して定着装置の設計自由度を向上可能となる。

具体的には、数式（１）によれば、加圧ローラ１７表面の表面抵抗率Ｘとして、数式（５）の上限より大きい値又は数式（５）の下限より小さい値を採用することができる。また、数式（２）によれば、定着フィルム１３表面の表面抵抗率Ｙとして、数式（６）の上限より大きい値又は数式（６）の下限より小さい値を採用することができる。

ただし、Ｘ，Ｙの値が数式（１）又は（２）の範囲外である場合には、Ｘ，Ｙの組合せを考慮しても静電オフセットの発生を避けることは難しい。例えば表面抵抗率Ｘが１．０Ｅ＋１３Ω／□を超過すると、表面抵抗率Ｙを小さくしても（図６中、ｅＵｅＤの右下）、静電オフセットが生じやすい。これは、加圧ローラ１７表面の電荷量が容易に過大となり、定着フィルム１３表面の表面抵抗率Ｙを低くしても除電しきれないためである。同様に、数式（１）又は（２）の範囲外となるＸ，Ｙの他の組合せについても、Ｘ，Ｙのいずれかが許容範囲を超えて大きく又は小さくなると、加圧ローラ１７表面の過帯電による静電オフセット又は電荷流出による静電オフセットが顕在化する。

また、数式（１）及び（２）の範囲内であっても、表面抵抗率Ｘ，Ｙが比較的大きな値同士の組合せとなる場合（図６において点ＵＵの右上）は、加圧ローラ１７表面の過帯電による静電オフセットが顕在化しやすい。また、数式（１）及び（２）の範囲内であっても、表面抵抗率Ｘ，Ｙが比較的小さな値同士の組合せとなる場合（図６において点ＤＤの左下）は、電荷流出による静電オフセットが顕在化しやすい。

そこで、数式（３）及び（４）により、表面抵抗率Ｘ，Ｙの大きな値同士の組合せ、及び、表面抵抗率Ｘ，Ｙの小さな値同士の組合せは、排除することにした。

以上をまとめると、図６に示すように、本実施形態における定着フィルム１３表面と加圧ローラ１７表面の表面抵抗率Ｘ，Ｙの設定条件は、左に傾いた６角形の範囲で規定される。

図６において、表面抵抗率Ｘ，Ｙの組合せを考慮しない場合に許容されるＸ，Ｙの範囲（網掛け領域）に比べて、本実施形態におけるＸ，Ｙの許容範囲（ドットパターン領域）は領域Ａ及び領域Ｂの分だけ広がっている。領域Ａは、数式（１）～（４）に加えて、ｌｏｇＸ＞１１又はｌｏｇＹ＜７を満たす領域である。領域Ｂは、数式（１）～（４）に加えて、ｌｏｇＸ＜６又はｌｏｇＹ＞１２を満たす領域である。

（表面抵抗率Ｘ，Ｙの数値例とその作用）
以上に説明した表面抵抗率Ｘ，Ｙと、各部材表面の帯電電荷及び静電オフセットの関係を説明する。

定着ニップＮへの記録材Ｐの突入前又は排出後の期間（加圧ローラ１７の回転中且つ記録材が通過していない期間）において、定着フィルム１３と加圧ローラ１７は、定着ニップＮの長手方向全域に渡って直接接触して擦れ合う。すると、定着フィルム１３及び加圧ローラ１７表面が摩擦帯電し、特に相対湿度４０％未満の環境下では摩擦帯電が進みやすい。加圧ローラ１７の表面（表層１７ａ）をＰＦＡ等のフッ素樹脂で形成すると、加圧ローラ１７表面は摩擦帯電により負極性に（つまりトナーの正規帯電極性と同極性に）帯電する。

上記のように、本実施形態では、加圧ローラ１７表面を起点とし、電気的グランド２３を終点とする実質的な直列回路を構成する。加圧ローラ１７表面は、定着フィルム１３表面より起点側にあるので、通常、定着フィルム１３表面より多くの負極性電荷を残留させ、負極性電位も大きくなる。このため、摩擦帯電による加圧ローラ１７表面の電荷量が過大となると、記録材Ｐ上の負極性に帯電した未定着トナーＴに対して斥力が作用し、静電オフセットが生じる。

ここで、図６において数式（４）より下側の領域では、上側の領域に比べて、加圧ローラ１７表面及び定着フィルム１３表面の表面抵抗率Ｘ，Ｙが過度に大きな値とならないので、摩擦帯電による電荷の発生が比較的穏やかになる。加えて、図６において数式（４）より下側の領域では、上側の領域に比べて、加圧ローラ１７表面内及び定着フィルム１３表面内の電荷移動が比較的容易である。そのため、摩擦帯電により加圧ローラ１７の表面に生じた電荷を、加圧ローラ１７と定着フィルム１３の接触部を介して定着フィルム１３表面に移動させ、更に定着フィルム１３と接点部材２１の接触部へとスムーズに移動させることができる。

そのため、図６において数式（４）より下側の領域では、加圧ローラ１７表面の過帯電による静電オフセットの発生を十分に低減できる程度に、直列回路によって加圧ローラ１７表面の電荷を除去することができる。

ただし、図６において数式（４）より下側の領域であっても、Ｘ，Ｙの値が数式（１）又は（２）の範囲外である場合には静電オフセットの発生を避けることは難しい。例えば加圧ローラ１７表面の表面抵抗率Ｘが１．０Ｅ＋１３Ω／□を超過すると、表面抵抗率Ｙを小さくしても、静電オフセットが生じやすい。これは、加圧ローラ１７表面の電荷量が容易に過大となり、定着フィルム１３表面の表面抵抗率Ｙを低くしても除電しきれないためである。同様に、定着フィルム１３表面の表面抵抗率Ｙが１．０Ｅ＋１４Ω／□を超過すると、表面抵抗率Ｘを小さくしても、静電オフセットが生じやすい。これは、定着フィルム１３表面による加圧ローラ１７表面の除電能力が著しく不足するためである。

図６において数式（３）より上側の領域では、下側の領域に比べて、加圧ローラ１７表面内及び定着フィルム１３表面内の電荷移動が比較的穏やかになる。そのため、相対湿度４０％未満の環境下で放置された記録材など、電気抵抗が高く表裏で分極した記録材が定着ニップＮを通過する際に、記録材の非画像面の電荷が加圧ローラ１７表面から定着フィルム１３表面に流出するのを低減することができる。その結果、記録材の非画像面から加圧ローラ１７表面を介して電荷が流出しトナーを記録材に拘束する静電気力が減少することによる静電オフセットの発生を抑制することができる。

ただし、図６において数式（３）より上側の領域であっても、Ｘ，Ｙの値が数式（１）又は（２）の範囲外である場合には静電オフセットの発生を避けることは難しい。例えば加圧ローラ１７表面の表面抵抗率Ｘが１．０Ｅ＋４Ω／□を下回ると、表面抵抗率Ｙを大きくしても記録材の非画像面からの電荷流出を十分に低減できず、静電オフセットが生じやすい。また、定着フィルム１３表面の表面抵抗率Ｙが１．０Ｅ＋５Ω／□を下回ると、表面抵抗率Ｘを大きくしても、定着フィルム１３と加圧ローラ１７の接触部における電荷移動が活発になり過ぎる場合がある。そのため、記録材の非画像面からの電荷流出を十分に低減できず、静電オフセットが生じる場合がある。

なお、表面抵抗率Ｘが非常に大きく表面抵抗率Ｙが非常に小さい場合（図６の点ｅＵｅＤの右下）や、表面抵抗率Ｘが非常に小さく表面抵抗率Ｘが非常に大きい場合（図６の点ｅＤｅＵの左上）には、以上の説明は必ずしも当てはまらない。しかしながら、これらの場合においては、加圧ローラ１７表面の電荷量又は記録材の非画像面の電荷量の制御が難しくなるため、結果として静電オフセットが生じる可能性がある。

以上説明したように、本実施形態では、加圧ローラ１７表面、定着フィルム１３表面、接点部材２１、通電回路２２、電気的グランド２３を直列に接続した直列回路を構成する。そして、加圧ローラ１７表面及び定着フィルム１３表面の表面抵抗率Ｘ，Ｙを、数式（１）～（４）で定まる所定範囲内に設定することで、静電オフセットの発生を十分低減できる程度に加圧ローラ１７表面及び記録材の非画像面の電荷量を制御することができる。

すなわち、本実施形態に係る定着装置によれば、簡易な構成で、静電オフセットの発生を低減することができる。

（試験結果）
本実施形態のプリンタ１００を用いて連続的に画像形成動作（連続プリント）を行った際の、静電オフセットの評価結果を説明する。用いた記録材Ｐは、Ａ４サイズ紙・Ｏｆｆｉｃｅ７０（キヤノン製、坪量７０ｇ／ｍ^２）である。このＡ４サイズ紙を、パッケージを開封後１５℃，１０％ＲＨ環境下に４８時間放置した状態で試験に使用した。プリント環境も同一の環境条件とした。プリント条件は、５０ｐｐｍのスループットで、記録材Ｐの片面のみに、５０ページの連続プリントを行わせた。このときのトナーの電荷量は－２０μＣ／ｇであり、転写ローラ５に印加する電圧は＋１．５ｋＶとした。

静電オフセットの評価には、図７に示すような画像を用いた。すなわち、記録材Ｐの搬送方向先端側に、定着フィルム１３の１周回分に相当する長さ（１３ｉ）に亘って文字画像（ＴＩ）を印刷させた。そして、文字画像（ＴＩ）を印刷する領域より後端側の定着フィルム１３の１周回分に相当する長さ（１３ｉ）のベタ白領域（非画像形成領域）に現れるトナー汚れ（ＴＪ）の程度を評価した。静電オフセットが発生する場合、図７に示すように、本来の文字画像（ＴＩ）から定着フィルム１３の１周回分に相当する長さだけずれた位置に、文字画像に対応したトナー汚れ（ＴＪ）が発生する。

また、プリント中の定着フィルム１３表面と加圧ローラ１７表面の表面電位を計測した。計測手段としては、表面電位計Ｍｏｄｅｌ３４７と測定プローブＭｏｄｅｌ５５５Ｐ－１（いずれもアドバンスドエナジー社製）の組合せを用いた。

評価を行った各実施例の、加圧ローラ１７表面と定着フィルム１３表面の表面抵抗率Ｘ，Ｙは、表１のとおりである。
・実施例１－１は、図６の点ＣＣ（Ｘ＝８．５、Ｙ＝９．５）に相当する。
・実施例１－２は、図６の点ｍｅＵ（Ｘ＝９．０、Ｙ＝１４．０）に相当する。
・実施例１－３は、図６の点ｅＵｍ（Ｘ＝１３．０、Ｙ＝１０．０）に相当する。
・実施例１－４は、図６の点ｅＵｅＤ（Ｘ＝１３．０、Ｙ＝５．０）に相当する。
・実施例１－５は、図６の点ｍｅＤ（Ｘ＝８．０、Ｙ＝５．０）に相当する。
・実施例１－６は、図６の点ｅＤｍ（Ｘ＝４．０、Ｙ＝９．０）に相当する。
・実施例１－７は、図６の点ｅＤｅＵ（Ｘ＝４．０、Ｙ＝１４．０）に相当する。
・実施例１－８は、図６の点ＤＵ（Ｘ＝６．０、Ｙ＝１２．０）に相当する。
・実施例１－９は、図６の点ＵＤ（Ｘ＝１１．０、Ｙ＝７．０）に相当する。

また、比較例として、加圧ローラ１７表面と定着フィルム１３表面の表面抵抗率Ｘ，Ｙの組合せが、数式（１）～（４）で定まる範囲外となる構成について、上記各実施例と同様の評価試験を行った。
・比較例１－１は、図６の点Ｚ１（Ｘ＝１２．０、Ｙ＝１３．０）に相当する。
・比較例１－２は、図６の点Ｚ２（Ｘ＝１３．５、Ｙ＝４．５）に相当する。
・比較例１－３は、図６の点Ｚ３（Ｘ＝５．０、Ｙ＝６．０）に相当する。
・比較例１－４は、図６の点Ｚ４（Ｘ＝３．５、Ｙ＝１４．５）に相当する。

表中の静電オフセット画像（ＴＪ）評価の記号は、次のとおりである。
Ａ：静電オフセット（ＴＪ）の発生なし
Ｂ：静電オフセット（ＴＪ）の発生あり（拡大観察しないと認知できないレベル）
Ｃ：静電オフセット（ＴＪ）の発生あり（一見で認知できるレベル）
Ｄ：静電オフセット（ＴＪ）の発生あり（文字として認知できるレベル）

表１に示すように、実施例１－１の場合、静電オフセット（ＴＪ）は発生しなかった。実施例１－１において、記録材通過中の加圧ローラ１７の表面電位は－３００Ｖ、定着フィルム１３の表面電位は－２００Ｖであった。電位差は、加圧ローラ１７が定着フィルム１３に対して負極性の値（－１００Ｖ）となるものの、加圧ローラ１７表面の電荷は未定着トナーＴを移動させるほどの斥力を生じさせない程度であるため、静電オフセットが発生しなかったと考えられる。また、電荷流出による静電オフセットが問題となるほど、記録材の非画像面の電荷が流出することもなかったと考えられる。

実施例１－２の場合、静電オフセット（ＴＪ）が発生したがそのレベルは極軽微で、実使用上問題とならない程度であった。実施例１－２において、記録材通過中の加圧ローラ１７と定着フィルム１３の表面電位の差は、加圧ローラ１７が定着フィルム１３に対して負極性となり、その値（－１５０Ｖ）は実施例１－１より若干大きかった。そのため、未定着トナーＴの極一部が加圧ローラ１７表面の電荷から斥力を受けて定着フィルム１３に付着し、軽微な静電オフセットが発生したと考えられる。

実施例１－３、１－４の場合も、静電オフセット（ＴＪ）が発生したがそのレベルは極軽微で、実使用上問題とならない程度であった。実施例１－３、１－４においても、記録材通過中の加圧ローラ１７と定着フィルム１３の表面電位の差は、加圧ローラ１７が定着フィルム１３に対して負極性となり、その値（－１５０Ｖ）は実施例１－１より若干大きかった。そのため、未定着トナーＴの極一部が加圧ローラ１７表面の電荷から斥力を受けて定着フィルム１３に付着し、軽微な静電オフセットが発生したと考えられる。

実施例１－５の場合、静電オフセット（ＴＪ）が発生したがそのレベルは極軽微で、実使用上問題とならない程度であった。実施例１－５において、記録材通過中の加圧ローラ１７と定着フィルム１３の表面電位の差は、加圧ローラ１７が定着フィルム１３に対して負極性となり、その値（－７０Ｖ）は実施例１－１より若干小さかった。そのため、記録材の非画像面の電荷が一部流出することで未定着トナーＴの極一部が定着フィルム１３に付着し、軽微な静電オフセットが発生したと考えられる。

実施例１－６、１－７の場合も、静電オフセット（ＴＪ）が発生したがそのレベルは極軽微で、実使用上問題とならない程度であった。実施例１－６、１－７においても、記録材通過中の加圧ローラ１７と定着フィルム１３の表面電位の差は、加圧ローラ１７が定着フィルム１３に対して負極性となり、その値（－８０Ｖ、－５０Ｖ）は実施例１－１より若干小さかった。そのため、記録材の非画像面の電荷が一部流出することで未定着トナーＴの極一部が定着フィルム１３に付着し、軽微な静電オフセットが発生したと考えられる。

実施例１－８、１－９の場合、静電オフセット（ＴＪ）は発生しなかった。実施例１－８、１－９において、記録材通過中の加圧ローラ１７と定着フィルム１３の表面電位の差は、加圧ローラ１７が定着フィルム１３に対して負極性となり、電位差の値（－９０Ｖ、－１１０Ｖ）は実施例１－１と同程度であった。そのため、加圧ローラ１７表面の電荷は未定着トナーＴを移動させるほどの斥力を生じさせず、かつ、電荷流出による静電オフセットが問題となるほど記録材の非画像面の電荷が流出することもなかったと考えられる。

比較例１－１の場合、文字として認知できるレベルの静電オフセット（ＴＪ）が発生した。比較例１－１では、記録材通過中の加圧ローラ１７と定着フィルム１３の表面電位の差は、加圧ローラ１７が定着フィルム１３に対して負極性となり、その値（－１３００Ｖ）は実施例１－１に比べて極めて大きかった。そのため、未定着トナーＴが加圧ローラ１７表面の電荷から強い斥力を受けて、静電オフセットが発生したものと考えられる。

比較例１－２の場合、一見で認知できるレベルの静電オフセット（ＴＪ）が発生した。比較例１－２では、記録材通過中の加圧ローラ１７と定着フィルム１３の表面電位の差は、加圧ローラ１７が定着フィルム１３に対して負極性となり、その値（－７００Ｖ）は、比較例１－１程ではないが実施例１－１に比べて極めて大きかった。そのため、未定着トナーＴが加圧ローラ１７表面の電荷から強い斥力を受けて、静電オフセットが発生したものと考えられる。

比較例１－３の場合、文字として認知できるレベルの静電オフセット（ＴＪ）が発生した。比較例１－３では、記録材通過中の加圧ローラ１７と定着フィルム１３の表面電位の差は、加圧ローラ１７が定着フィルム１３に対して負極性となり、その値（－５Ｖ）は実施例１－１に比べて極めて小さかった。そのため、記録材の非画像面の電荷が多量に流出することで未定着トナーＴが定着フィルム１３に付着し、静電オフセットが発生したと考えられる。

比較例１－４の場合、一見で認知できるレベルの静電オフセット（ＴＪ）が発生した。比較例１－４では、記録材通過中の加圧ローラ１７と定着フィルム１３の表面電位の差は、加圧ローラ１７が定着フィルム１３に対して負極性となり、その値（－２０Ｖ）は、比較例１－３程ではないが実施例１－１に比べて極めて小さかった。そのため、記録材の非画像面の電荷が多量に流出することで未定着トナーＴが定着フィルム１３に付着し、静電オフセットが発生したと考えられる。

このように、本実施形態の構成によれば、簡易な構成で、静電オフセットの発生を低減することができる。

また、実施例１－１、１－８、１－９では静電オフセットを特に効果的に低減できているように、静電オフセット抑制の点では図６の網掛け領域（数式（５）及び（６））の範囲が好ましい。一方、図６の領域Ａ（ｌｏｇＸ＞１１又はｌｏｇＹ＜７）及び領域Ｂ（ｌｏｇＸ＜６又はｌｏｇＹ＞１２）を利用することで、静電オフセットを実用上問題ない程度に低減しつつ、定着装置の設計自由度を向上させられる。

（変形例）
第１実施形態のプリンタ１００では、図５に示すように接点部材２１から電気的グランド２３までを導体（導線）からなる通電回路２２によって直接接続する。これに代えて、通電回路２２の途中に、回路素子や複数の回路素子によって構成される電気回路を設け、定着フィルム１３表面及び加圧ローラ１７表面の電位制御を積極的に行ってもよい。具体的には、電気抵抗やバリスタなどの電流制限手段や、ダイオードなどの電流の整流手段を通電回路２２に設けることにより、定着フィルム１３表面及び加圧ローラ１７表面の電位を制御することができる。また、電流制御手段や整流手段を直列又は並列に複数配置してもよい。更には、通電回路２２に電圧印加回路を設けて、接点部材２１に電圧を印加して所定電位に保持することで定着フィルム１３表面及び加圧ローラ１７表面の電位制御を行ってもよい。

《第２実施形態》
第２実施形態に係る定着装置及びプリンタの構成を説明する。本実施形態は、定着フィルム１３の表層以外の少なくとも１層を、表層よりも表面抵抗率が低い低抵抗層とする。以下、第１実施形態と共通の参照符号を付した要素は、第１実施形態で説明したものと実質的に同じ構成及び作用を有するものとし、第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。

図４に示すように、第１実施形態の定着フィルム１３は、表層１３ａと、接着層１３ｂと、基層１３ｃと、を有する。この場合、本実施形態では、接着層１３ｂ又は基層１３ｃのいずれか又は両方を、表層１３ａよりも表面抵抗率が低い材質によって形成して低抵抗層とする。

低抵抗層は、カーボンブラックやカーボンナノチューブ、又は金属や金属酸化物の導電フィラーを基材樹脂に添加することで導電性を付与したものを用いることができる。また、低抵抗層は、例えば基層１３ｃを金属等の導体で形成したものであってもよい。

低抵抗層の表面抵抗率は、表層１３ａの表面抵抗率よりも低いものとする。また、低抵抗層の表面抵抗率は、１．０Ｅ＋５Ω／□以下とする。

なお、接着層１３ｂの表面抵抗率の測定は、ロレスターＧＸ・ＭＣＰ－Ｔ７００（日東電工アナリテック社製）とＰＳＰプローブ・ＭＣＰ－ＴＰ０６Ｐを用い、０．１μＡまたは１μＡ印加・計測時間３０秒、で行うことができる。

上記のように表層１３ａの内側に低抵抗層を設けることで、長時間の連続プリントを行う場合でも定着フィルム１３内での電位ムラを低減し、電位ムラによる静電オフセットの発生を低減することができる。

詳細を以下に説明する。第１実施形態では、図３及び図５に示したように、接点部材２１は通紙領域外において定着フィルム１３表面に接触するように配置される。ここで、通紙領域外に位置する加圧ローラ１７の両端部の内、接点部材２１とは反対側の端部領域を第１端領域ｖ１とし、接点部材２１と同じ側の端部領域を第２端領域ｖ２とする。この場合、第２端領域ｖ２に発生した加圧ローラ１７表面の電荷は、定着フィルム１３に移った後、定着フィルム１３を長手方向に横断して接点部材２１まで移動することになる。

したがって、接点部材２１を定着フィルム１３の一端部に接触させる構成では、接点部材２１とは反対側の端部領域（ここでは第１端領域ｖ１）における加圧ローラ１７表面の電荷が除電されにくくなる。第１実施形態では、定着フィルム１３表面の表面抵抗率を小さめの値とすることで、定着フィルム１３内での電位ムラ（加圧ローラ１７の除電ムラ）を低減することができる。

一方、長時間の連続プリントを行うと、定着ニップＮの全域に亘って定着フィルム１３と加圧ローラ１７が接触している期間が短くなる。そのため、加圧ローラ１７から定着フィルム１３への電荷の移動は、主に第１端領域ｖ１と第２端領域ｖ２で行われる。この場合、定着フィルム１３表面の表面抵抗率には前述した下限があるため、第１端領域ｖ１側で加圧ローラ１７表面の電荷を除去しきれずに静電オフセットが生じる可能性がある。

なお、プリンタ１００に追加のカセットを接続して記録材の給送可能枚数を増やした場合や、連続プリントで非常に多くの画像を出力する場合に、上記の定着フィルム１３の電位ムラに起因する静電オフセットが顕在化しやすくなる。また、加圧ローラ１７表面と定着フィルム１３表面の表面抵抗率が比較的大きいとき（例えばｌｏｇＸ≧６、ｌｏｇＹ≧１２の範囲や、ｌｏｇＸとｌｏｇＹの和が２３に近いとき）にも、定着フィルム１３の電位ムラに起因する静電オフセットが顕在化しやすい。

定着フィルム１３の電位ムラへの対策として、第１端領域ｖ１側において追加の接点部材２１を定着フィルム１３に接触させ、定着フィルム１３の長手方向両端で電荷を除去する構成とすることも考えられる。しかしながら、この方法では装置の構成が複雑になる。

そこで、本実施形態では、定着フィルム１３表面の内側の少なくとも一層を低抵抗層とする。以下、本実施形態の構成の一例として、接着層１３ｂを低抵抗層とする構成を説明する。

まず、電荷の移動について概念的に説明する。接着層１３ｂを低抵抗層とした場合、定着フィルム１３自身の表面電荷と加圧ローラ１７から受け取った電荷は、定着フィルム１３の表層１３ａ内を厚み方向へ移動して接着層１３ｂに到達する。電荷は、更に接着層１３ｂ内を周方向及び長手方向に移動し、接点部材２１に向かって流れる。

接着層１３ｂの表面抵抗率は、定着フィルム１３表面の表面抵抗率Ｙの下限（１．０Ｅ＋５Ω／□）よりも低い。そのため、接着層１３ｂ中では、定着フィルム１３表面を成す表層１３ａ中より、素早く接点部材２１に向けて電荷を移動させることができる。また、接着層１３ｂ内で電荷が分散することで、定着フィルム１３表面の帯電ムラを解消できる。一方、接着層１３ｂの表面抵抗率を１．０Ｅ＋５Ω／□以上とすると、表層１３ａの表面抵抗率との差が小さくなるため、上記の効果は減少する。

接着層１３ｂ内を接点部材２１の位置まで移動した電荷は、表層１３ａ内を厚み方向に移動し、接点部材２１に到達する。これ以降の電荷の流れは、第１実施形態と同様である。

なお、変形例１として、図８に示すように接点部材２１の位置に定着フィルム１３の表層１３ａを設けずに接着層１３ｂを露出させた露出部を設けてもよい。露出部において、接着層１３ｂは定着フィルム１３の表面（外表面）に露出する。接着層１３ｂの露出部を設ける場合、露出部に接点部材２１を接触させることで、接着層１３ｂから直接電荷を除去することができる。

上記の露出部は、定着フィルム１３の長手方向一方側の端部とする。これにより、接着層１３ｂを加圧ローラ１７及び記録材Ｐに接触させないようにすることができる。表面抵抗率の低い接着層１３ｂが加圧ローラ１７又は記録材Ｐと接触すると、想定した電位関係を実現できず、静電オフセット等の画像不良が発生する可能性がある。また、露出部は表層１３ａによって保護されておらず、離型性や耐摩耗性といった性能が表層１３ａのある部分よりも劣るため、接点部材２１以外の物体を接触させないことが好ましい。

本実施形態において、定着フィルム１３表面の表面抵抗率は、第１実施形態と同一の範囲で設定する。そのため、接着層１３ｂの抵抗を低くしても、加圧ローラ１７表面を経由して記録材Ｐの非画像面からの電荷流出が問題となることは避けられる。

変形例２として、接着層１３ｂ及び基層１３ｃを低抵抗層としてもよい。この構成の場合、上記した接着層１３ｂのみ低抵抗層とする場合と同様に、接点部材２１を表層１３ａに接触させるか、又は部分的に表層１３ａから露出させた基層１３ｃに接点部材２１を接触させるとよい。定着フィルム１３の電位ムラを低減する作用は、本実施形態と同様である。

また、上記変形例２においては、図９に示すように、筒状の定着フィルム１３の内面に接点部材２１を接触させてもよい。なお、図９では、定着フィルム１３の内部空間に位置する接点部材２１を図示するため、定着フィルム１３の一部を透視している（破線部）。

定着フィルム１３の表面又は低抵抗層の露出部に接点部材２１を接触させる構成（図５、図８）では、接点部材２１の紙粉やトナーによる汚損、低抵抗層の加圧ローラ１７又は記録材Ｐとの接触等を回避することが望まれる。そのため、前述した例では、定着フィルム１３を長手方向に長くして、定着フィルム１３の長手方向端部付近に接点部材２１を接触させていた。図９の構成ではそのような構成をとる必要がないため、部品の製造コストや装置の小型化の面で有利である。また、接点部材２１と定着フィルム１３との接触部が定着フィルム１３の内側に隠れるため、定着装置の本来の動作とは異なる動作が行われる時でも、接点部材２１の機械的破損が生じる可能性を低減できる。定着装置の本来の動作とは異なる動作とは、例えば記録材のジャムが発生し定着ニップＮから記録材を引き抜く場合の動作である。

（試験結果）
本実施形態のプリンタ１００を用いて連続的に画像形成動作（連続プリント）を行った際の、静電オフセットの評価結果を説明する。プリント条件は、５０ｐｐｍのスループットで、記録材Ｐの片面のみに、１０００ページの連続プリントを行わせた。また、静電オフセット（ＴＪ）の評価は、記録材Ｐを幅方向（定着フィルム１３の長手方向）に中央領域・第１端領域ｖ１・第２端領域ｖ２の３つに分割して、分割した領域ごとに評価を行った。評価方法のその他の部分は、第１実施形態で説明したものと同様である。

評価を行った各構成例において、加圧ローラ１７表面の表面抵抗率Ｘは１．０Ｅ＋１１Ω／□、定着フィルム１３表面の表面抵抗率Ｙは１．０Ｅ＋１２Ω／□（図６の点ＵＵに相当）とした。

実施例２－１では、定着フィルム１３の接着層１３ｂの表面抵抗率を１．０Ｅ＋５Ω／□とした。実施例２－１では、定着フィルム１３の接着層１３ｂの表面抵抗率を１．０Ｅ＋７Ω／□とした。いずれの実施例も、定着フィルム１３の長手方向端部における接着層１３ｂの露出部に接点部材２１を接触させた。

また、比較例２として、表面抵抗率Ｘ、Ｙについては実施例２－１、２－２と同様とし、定着フィルム１３に低抵抗層を設けず、接点部材２１を定着フィルム１３表面に接触させたものを、実施例と同様に評価した。なお、表中の静電オフセット画像（ＴＪ）評価の記号は、表１と同様である。

まず、比較例２から説明する。比較例２の場合、記録材Ｐの中央部と第２端領域ｖ２では、１０００ページの連続プリントを行う本試験の条件でも、実用上問題とならない極軽微な静電オフセットが発生するのみであった。一方、接点部材２１から遠い側の第１端領域ｖ１では、一見して認知できるレベルの静電オフセットが発生した。

これに対し、実施例２－１の場合、記録材Ｐの幅方向全域において、極軽微な静電オフセットが発生するのみであった。実施例２－２の場合、静電オフセットの発生傾向は、比較例２と同様であった。

実施例２－１で第１端領域ｖ１における静電オフセットの発生を低減できたのは、低抵抗層としての接着層１３ｂを設けたことにより、連続プリント中の定着フィルム１３の電位ムラを低減できたためと考えられる。一方、実施例２－２や比較例２では、接着層１３ｂの表面抵抗率が実施例２－１よりも高いため、連続プリント中の定着フィルム１３の電位ムラを十分に低減できなかったと考えられる。

このように本実施形態では、定着フィルム１３を多層構成とし、定着フィルム１３の表層より内側の少なくとも１層を低抵抗層とする。低抵抗層の表面抵抗率は、１．０Ｅ＋５Ω／□以下とする。以上の構成により、例えば連続プリントを長時間にわたって行う条件においても、静電オフセットの発生を低減できる。

（その他の実施形態）
上述した実施形態では、定着部材として定着フィルム１３を、加圧部材として加圧ローラ１７と、加熱手段としてヒータ１１を用いるフィルム加熱方式の構成を例示した。これに代えて、例えば定着部材として剛性を有する円筒状のローラ（定着ローラ）を用いてもよい。また、定着部材又は加圧部材として無端状のフィルム又はベルトを用いる場合、複数のローラに張架した構成としてもよい。また、加熱手段として、例えば放射熱を発するハロゲンランプを用いてもよい。

また、上述した実施形態では、画像形成手段として直接転写方式の画像形成部１０１を例示した。これに代えて、像担持体（感光ドラム１）に形成したトナー像を中間転写ベルト等の中間転写体に一次転写し、中間転写体から記録材に二次転写する中間転写方式の画像形成部を用いてもよい。また、画像形成部は、複数の像担持体及び複数色のトナーを用いてカラー画像を形成する構成としてもよい。

（本開示のまとめ）
本開示は、少なくとも以下の構成を含む。

（構成１）
回転可能な定着部材と、
ニップ部において前記定着部材と当接する回転可能な加圧部材と、
前記定着部材を加熱する加熱手段と、
を備え、前記ニップ部において前記定着部材及び前記加圧部材の間に記録材を挟持して搬送しながら、前記定着部材により前記記録材上の画像を加熱して前記記録材に定着させる定着装置であって、
前記定着部材と接触する接点部材を有し、前記定着部材から電荷を除去するように構成された回路部を更に備え、
前記加圧部材の表層は、前記定着部材の表層を介して前記回路部と電気的に接続されており、
前記加圧部材の前記表層の表面抵抗率をＸ（Ω／□）とし、
前記定着部材の前記表層の表面抵抗率をＹ（Ω／□）とするとき、
４．０≦ｌｏｇＸ≦１３．０、
５．０≦ｌｏｇＹ≦１４．０、
ｌｏｇＹ≧１３．０－ｌｏｇＸ、且つ、
ｌｏｇＹ≦２３．０－ｌｏｇＸ、
であることを特徴とする定着装置。

（構成２）
前記接点部材は、前記定着部材の前記表層の外面に接触している、
ことを特徴とする構成１に記載の定着装置。

（構成３）
前記定着部材は、前記定着部材の前記表層よりも内側に形成された低抵抗層を更に有し、
前記低抵抗層の表面抵抗率は、１．０Ｅ＋５Ω／□以下、且つ、前記定着部材の前記表層の表面抵抗率Ｙよりも小さい、
ことを特徴とする構成１に記載の定着装置。

（構成４）
前記接点部材は、前記低抵抗層に接触している、
ことを特徴とする構成３に記載の定着装置。

（構成５）
前記低抵抗層は、前記低抵抗層の外面が前記表層から露出した露出部を有し、
前記接点部材は、前記露出部に接触している、
ことを特徴とする構成４に記載の定着装置。

（構成６）
前記定着部材は、筒状であり、
前記低抵抗層は、前記定着部材の内面を構成しており、
前記接点部材は、前記定着部材の前記内面に接触している、
ことを特徴とする構成４に記載の定着装置。

（構成７）
前記接点部材は、前記加圧部材の回転軸線方向において前記ニップ部を記録材が通過する領域の外側で、且つ、前記回転軸線方向における前記定着部材の一方側の端部にのみ設けられている、
ことを特徴とする構成３乃至６のいずれか１つに記載の定着装置。

（構成８）
前記定着部材は、前記表層よりも内側に形成された基層と、前記基層と前記表層とを接着する接着層と、を有し、
前記低抵抗層は、前記基層及び前記接着層のいずれか一方又は両方である、
ことを特徴とする構成３乃至７のいずれか１つに記載の定着装置。

（構成９）
７．０≦ｌｏｇＹ≦１２．０、且つ、
６．０≦ｌｏｇＸ≦１１．０、
であることを特徴とする構成１乃至８のいずれか１つに記載の定着装置。

（構成１０）
ｌｏｇＸ＞１１又はｌｏｇＹ＜７、
であることを特徴とする構成１乃至８のいずれか１つに記載の定着装置。

（構成１１）
ｌｏｇＸ＜６又はｌｏｇＹ＞１２、
であることを特徴とする構成１乃至８のいずれか１つに記載の定着装置。

（構成１２）
前記加圧部材を回転可能に支持する軸受と、
前記軸受を支持するフレームと、
を更に有し、
前記加圧部材から前記軸受を介して前記フレームに至る回路における前記軸受の抵抗値は、前記ニップ部から前記接点部材までの前記定着部材の抵抗値よりも大きい、
ことを特徴とする構成１乃至１１のいずれか１つに記載の定着装置。

（構成１３）
前記回路部は、前記接点部材と前記定着装置の電気的グランドとを接続する導体を有する、
ことを特徴とする構成１乃至１２のいずれか１つに記載の定着装置。

（構成１４）
前記回路部は、前記接点部材と前記定着装置の電気的グランドとを接続する経路の途中に配置される回路素子によって構成され、前記接点部材から前記電気的グランドに流れる電流を制限する電流制限手段又は前記接点部材から前記電気的グランドに流れる電流を整流する整流手段を更に有する、
であることを特徴とする構成１３に記載の定着装置。

（構成１５）
前記回路部は、前記接点部材を所定電位に保持するように電圧を印加する電圧印加回路を有する、
ことを特徴とする構成１乃至１２のいずれか１つに記載の定着装置。

（構成１６）
前記定着部材は、筒状のフィルムであり、
前記加熱手段は、前記フィルムの内部空間に配置されたヒータであり、
前記加圧部材は、前記フィルムを挟んで前記ヒータと対向するローラであり、
前記定着装置は、前記ヒータが発する非放射熱によって加熱された前記フィルムにより、前記ニップ部において前記記録材上の前記画像を加熱する、
ことを特徴とする構成１乃至１５のいずれか１つに記載の定着装置。

（構成１７）
トナーを用いて記録材に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により形成された画像を前記記録材に定着させる、構成１乃至１６のいずれか１項に記載の定着装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。

１１…加熱手段（ヒータ）／１３…定着部材（定着フィルム）／１７…加圧部材（加圧ローラ）／２１…接点部材／２２…回路部（通電回路）

Claims (17)

1. 回転可能な定着部材と、
   ニップ部において前記定着部材と当接する回転可能な加圧部材と、
   前記定着部材を加熱する加熱手段と、
   を備え、前記ニップ部において前記定着部材及び前記加圧部材の間に記録材を挟持して搬送しながら、前記定着部材により前記記録材上の画像を加熱して前記記録材に定着させる定着装置であって、
   前記定着部材と接触する接点部材を有し、前記定着部材から電荷を除去するように構成された回路部を更に備え、
   前記加圧部材の表層は、前記定着部材の表層を介して前記回路部と電気的に接続されており、
   前記加圧部材の前記表層の表面抵抗率をＸ（Ω／□）とし、
   前記定着部材の前記表層の表面抵抗率をＹ（Ω／□）とするとき、
   ４．０≦ｌｏｇＸ≦１３．０、
   ５．０≦ｌｏｇＹ≦１４．０、
   ｌｏｇＹ≧１３．０－ｌｏｇＸ、且つ、
   ｌｏｇＹ≦２３．０－ｌｏｇＸ、
   であることを特徴とする定着装置。
2. 前記接点部材は、前記定着部材の前記表層の外面に接触している、
   ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記定着部材は、前記定着部材の前記表層よりも内側に形成された低抵抗層を更に有し、
   前記低抵抗層の表面抵抗率は、１．０Ｅ＋５Ω／□以下、且つ、前記定着部材の前記表層の表面抵抗率Ｙよりも小さい、
   ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
4. 前記接点部材は、前記低抵抗層に接触している、
   ことを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
5. 前記低抵抗層は、前記低抵抗層の外面が前記表層から露出した露出部を有し、
   前記接点部材は、前記露出部に接触している、
   ことを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
6. 前記定着部材は、筒状であり、
   前記低抵抗層は、前記定着部材の内面を構成しており、
   前記接点部材は、前記定着部材の前記内面に接触している、
   ことを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
7. 前記接点部材は、前記加圧部材の回転軸線方向において前記ニップ部を記録材が通過する領域の外側で、且つ、前記回転軸線方向における前記定着部材の一方側の端部にのみ設けられている、
   ことを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
8. 前記定着部材は、前記表層よりも内側に形成された基層と、前記基層と前記表層とを接着する接着層と、を有し、
   前記低抵抗層は、前記基層及び前記接着層のいずれか一方又は両方である、
   ことを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
9. ７．０≦ｌｏｇＹ≦１２．０、且つ、
   ６．０≦ｌｏｇＸ≦１１．０、
   であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
10. ｌｏｇＸ＞１１又はｌｏｇＹ＜７、
    であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
11. ｌｏｇＸ＜６又はｌｏｇＹ＞１２、
    であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
12. 前記加圧部材を回転可能に支持する軸受と、
    前記軸受を支持するフレームと、
    を更に有し、
    前記加圧部材から前記軸受を介して前記フレームに至る回路における前記軸受の抵抗値は、前記ニップ部から前記接点部材までの前記定着部材の抵抗値よりも大きい、
    ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
13. 前記回路部は、前記接点部材と前記定着装置の電気的グランドとを接続する導体を有する、
    ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
14. 前記回路部は、前記接点部材と前記定着装置の電気的グランドとを接続する経路の途中に配置される回路素子によって構成され、前記接点部材から前記電気的グランドに流れる電流を制限する電流制限手段又は前記接点部材から前記電気的グランドに流れる電流を整流する整流手段を更に有する、
    であることを特徴とする請求項１３に記載の定着装置。
15. 前記回路部は、前記接点部材を所定電位に保持するように電圧を印加する電圧印加回路を有する、
    ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
16. 前記定着部材は、筒状のフィルムであり、
    前記加熱手段は、前記フィルムの内部空間に配置されたヒータであり、
    前記加圧部材は、前記フィルムを挟んで前記ヒータと対向するローラであり、
    前記定着装置は、前記ヒータが発する非放射熱によって加熱された前記フィルムにより、前記ニップ部において前記記録材上の前記画像を加熱する、
    ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
17. トナーを用いて記録材に画像を形成する画像形成手段と、
    前記画像形成手段により形成された画像を前記記録材に定着させる、請求項１乃至１６のいずれか１項に記載の定着装置と、
    を備えることを特徴とする画像形成装置。

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