JP2024018955A - 端子付き電線 - Google Patents

Abstract

【課題】電線の芯線が溶接で端子に接続される端子付き電線において、接続の信頼性を向上させると共に接続作業を容易とする。
【解決手段】端子付き電線１は、端末部の絶縁被覆２３が除去されて複数の素線２５からなる芯線２１が露出した芯線露出部２７を有する電線２０と、相手端子と電気的に接続される端子接続部１１と、電線２０の端末部が電気的に接続される電線接続部１３とが一体に形成された端子１０と、電線接続部１３の底壁１４が前記絶縁被覆２３の厚さｔ分だけ上方に突出するように形成されて芯線露出部２７が溶接される電線溶接部１６と、を備える。
【選択図】図４

Description

本発明は、端子付き電線に関する。

従来、電線の端末部に端子が電気的に接合されている端子付き電線が知られている。端子付き電線には、電線が圧接される圧接タイプの端子を有するものや、電線の露出している芯線（複数本の素線で構成されている導体）が超音波接合等で接合される接合タイプの端子を有するものがある。

特許文献１に開示された圧接タイプの端子金具（端子）は、側壁の後縁部を斜め前方へ突出させた後、外側へ湾曲させることにより弾性片部及び挟持部を形成し、さらにその弾性片部の先端を内側へ折り曲げて圧接刃を形成した電線保持部を有している。このような端子金具では、電線が後方に引っ張られても、圧接部に構成した電線保持部によって弾性片部が内側に弾性変形し、電線を挟持部によって強く挟み込むことができる。
これにより、この端子金具によれば、電線の引っ張り方向への動きを規制できるから、バレル片等で電線をかしめる必要がなくなり、バレル片等に対するかしめ作業を不要にできる。

特許文献２に開示された端子付き電線は、電線の導体が接合される導体被接合部と、電線の被覆が接する被覆被接触部とを備えた接合タイプの端子を有している。このような端子付き電線では、被覆で覆われていない導体の部位と端子の一部とを、アンビルとホーンとで挟み込み、ホーンを超音波振動させることで、導体被接合部への導体の接合（超音波接合）を行っている。そして、端子の導体被接合部に接合されている導体の部位には、各素線同士が接合された接合部が形成されている。

ところで、一般に超音波接合する際には、端子の平面状の部位に、導体（接合部）が接合されるとともに電線の被覆が接触している。これにより、接合部と被覆で覆われている部位との間に位置している中間部のうちで、ホーン側に位置している素線が特に大きく変形する。そして、超音波接合するときの加圧（アンビルとホーンとによる挟み込み）とホーンによる振動とによって素線が切れてしまい、接続の信頼性が低下することがある。

そこで、特許文献２に開示された端子付き電線では、導体被接合部が、被覆被接触部よりも、高さ方向で被覆被接触部に接している被覆の部位から導体側（上側）に、所定の高さだけ突出している。
これにより、この端子付き電線によれば、中間部における素線の変形量が上側と下側とに分散されて小さくなり、導体を構成している素線が切れてしまうことが防止される。

特開平１０－１６２８７５号公報 特開２０１９－１４５２６３号公報

しかしながら、上述した特許文献１に開示された端子金具の圧接刃は、芯線（導体）との電気的接続と、弾性片部を内方へ弾性変形させる荷重を与える電線保持の２つの機能を持っているが、電線が後方に引っ張られた場合、圧接刃の先端は芯線に食い込み、接点も微視的に動く。そこで、これが繰り返されると接点部が酸化し、圧接刃と芯線との接触抵抗が上昇する可能性がある。
また、上述した特許文献２に開示された端子付き電線では、電線の引っ張り荷重から接合部を保護するため、端子に設けたバレル片等で電線をかしめる必要があり、バレル片等に対するかしめ作業が発生する。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、電線の芯線が溶接で端子に接続される端子付き電線において、接続の信頼性を向上させると共に接続作業を容易とすることにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係る端子付き電線は、下記を特徴としている。
（１） 端末部の絶縁被覆が除去されて複数の素線からなる芯線が露出した芯線露出部を有する電線と、
相手端子と電気的に接続される端子接続部と、前記電線の端末部が電気的に接続される電線接続部とが一体に形成された端子と、
前記電線接続部の底壁が前記絶縁被覆の厚さ分だけ上方に突出するように形成されて前記芯線露出部が溶接される電線溶接部と、
を備えた端子付き電線。
（２） 端末部の絶縁被覆が除去されて複数の素線からなる芯線が露出した芯線露出部を有する電線と、
相手端子と電気的に接続される端子接続部と、前記電線の端末部が電気的に接続される電線接続部とが一体に形成された端子と、
前記端子接続部に近づくにつれて高くなるように傾斜して延びる上面を有し、前記絶縁被覆の厚さより高い高さを有して上方へ突出するように前記電線接続部の底壁に形成されて前記芯線露出部が溶接される電線溶接部と、
を備えた端子付き電線。

本発明に係る端子付き電線によれば、電線の芯線が溶接で端子に接続される端子付き電線において、接続の信頼性を向上させると共に接続作業を容易とすることができる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の第１実施形態に係る端子付き電線の斜視図である。 図２は、図１に示した端子付き電線の分解斜視図である。 図３は、図２に示した電線の端末部が端子の電線保持部に保持された状態を示す要部平面図である。 図４は、図３におけるＩＶ－ＩＶ断面矢視図である。 図５は、図３におけるＶ－Ｖ断面矢視図である。 図６は、電線溶接部の高さが絶縁被覆の厚さより高い場合における参考例に係る端子付き電線の要部断面図である。 図７は、電線溶接部の高さが絶縁被覆の厚さより低い場合における参考例に係る端子付き電線の要部断面図である。 図８は、本発明の第２実施形態に係る端子付き電線の斜視図である。 図９は、図８に示した端子付き電線の分解斜視図である。 図１０は、図９に示した電線の端末部が端子の電線保持部に保持された状態を示す要部平面図である。 図１１は、図１０におけるＸＩ－ＸＩ断面矢視図である。 図１２は、図１０におけるＶＩＩ－ＶＩＩ断面矢視図である。 図１３は、芯線露出部が真っ直ぐな電線を電線溶接部にセットする場合における本発明の第２実施形態に係る端子付き電線の要部断面図である。 図１４は、芯線露出部が曲がっている電線を電線溶接部にセットする場合における本発明の第２実施形態に係る端子付き電線の要部断面図である。

本発明に関する具体的な実施形態について、各図を参照しながら以下に説明する。
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係る端子付き電線１の斜視図である。図２は、図１に示した端子付き電線１の分解斜視図である。なお、本明細書中、前後方向、上下方向、左右方向は図１に示した矢印の方向に従うものとする。

図１及び図２に示す端子付き電線１は、車両に使用されるワイヤハーネス等に適用されるものである。ここで、ワイヤハーネスは、例えば、車両に搭載される各装置間の電気的な接続のために、電源供給や信号通信に用いられる複数の電線２０を束にして集合部品とし、コネクタ等で複数の電線２０を各装置に接続するようにしたものである。

端子付き電線１は、図２に示すように、電線２０と、この電線２０の端末に接続される端子１０とを備える。端子１０は、後述するようにレーザ溶接によって電線に電気的に接続される。
電線２０は、導電性を有する線状の芯線２１と、この芯線２１の外側を覆う絶縁性を有する絶縁被覆２３とを含んで構成された絶縁電線である。

芯線２１は、例えば、導電性を有する銅合金やアルミニウム合金等の複数の素線２５からなり、導体部を構成するものである。芯線２１は、複数の素線２５を束ねた芯線でもよいし、複数の素線２５を撚り合わせた撚り芯線でもよい。絶縁被覆２３は、芯線２１の外周側を被覆する電線被覆である。絶縁被覆２３は、例えば、絶縁性の樹脂材料（ＰＰやＰＶＣ、架橋ＰＥ等）を押出成形することによって形成される。

電線２０は、少なくとも一方の端末において、絶縁被覆２３が剥ぎ取られて除去されており、芯線２１が絶縁被覆２３から露出している芯線露出部２７を有している。電線２０は、絶縁被覆２３から露出している芯線２１の芯線露出部２７に端子１０が電気的に接続される。

端子１０は、電線２０が電気的に接続され、導電性を有する相手端子が接続される導体である。端子１０は、端子接続部１１と電線接続部１３とを備え、全体が一体で導電性を有する金属部材によって構成される。例えば、端子１０は、一枚の板金を、端子接続部１１及び電線接続部１３の各部に対応した形状に合わせて、打ち抜き加工、プレス加工、折り曲げ加工等の各種加工によって成形することで各部が立体的に一体で形成される。端子１０は、前後方向に沿って端子接続部１１と電線接続部１３とが相互に連結される。

端子接続部１１は、図示しない相手端子と電気的に接続される部分であり、雌型の端子形状であってもよいし、雄型の端子形状であってもよい。本実施形態の端子接続部１１は、雌型の端子形状として図示されており、雄型の端子形状の相手端子と電気的に接続される。

端子１０は、電線接続部１３を介して端子接続部１１と電線２０の芯線２１とが電気的に接続され導通される。
電線接続部１３は、芯線接続部１５及び電線保持部１７を含んで構成され、電線２０の端末と端子１０とを電気的に接続する部分である。電線接続部１３は、端子接続部１１に連設された底壁１４の左右側縁部から上方に沿って立ち上がった一対の側壁１２，１２を有する断面略Ｕ字状に形成されている。

芯線接続部１５は、芯線露出部２７が溶接される底壁１４に、底面が上方に突出するよう略四角錐台状に絞り加工された電線溶接部１６が形成されている。電線溶接部１６の上面１６ａは、電線接続部１３の底壁１４が絶縁被覆２３の厚さｔ分だけ上方に突出する高さｈを有している（図４、参照）。芯線接続部１５の電線溶接部１６には、溶接工程の際に電線２０の芯線露出部２７が載置される。

電線保持部１７は、芯線接続部１５の後方における一対の側壁１２，１２からそれぞれ切り起こされた切り起こし片により構成された複数対の刃部１８を有する。複数対（本実施形態では、二対）の刃部１８は、電線保持部１７に電線２０の端末部を圧入することで、電線２０の中心線と交差する方向の両側からに絶縁被覆２３に食い込んで電線２０を保持する。

刃部１８は、上部に電線２０の中心線に向けて下降傾斜する刃付テーパ案内面１８ａが形成されている。刃部１８は、刃付テーパ案内面１８ａから底壁１４に向けて立ち下げられ、絶縁被覆２３の直径よりも小さく、芯線２１の直径よりも大きな対向間隔Ｗを以て各対の立ち下げ内側面１８ｂ，１８ｂが対峙するように形成されている（図５、参照）。

即ち、電線保持部１７は、電線接続部１３の底壁１４に載置された電線２０の絶縁被覆２３に対して刃部１８が食い込むことで、電線２０に固定される。電線保持部１７は、電線接続部１３において後方側、即ち、端子接続部１１とは反対側に設けられる。

上記のように構成された端子付き電線１は、電線接続部１３に電線２０が物理的かつ電気的に接続される。そして、端子付き電線１は、例えば、図示しないコネクタハウジング等に端子１０が保持され、このコネクタハウジングが相手コネクタのコネクタハウジングと相互に嵌合しコネクタ嵌合されることで、端子接続部１１において相手端子と電気的に接続され相互間に電気的な接点部位が形成される。この結果、端子付き電線１は、この接点部位を介して相手端子と導通接続される。

次に、図３～図７を参照して、上記のように構成される端子付き電線１の端子１０に、電線２０の端末部を電気的に接続する方法について説明する。
図３は、図２に示した電線２０の端末部が端子１０の電線保持部１７に保持された状態を示す平面図である。図４及び図５は、図３におけるＩＶ－ＩＶ断面矢視図及びＶ－Ｖ断面矢視図である。図６及び図７は、電線溶接部１６の高さｈが絶縁被覆２３の厚さｔより高い場合及び低い場合における参考例に係る端子付き電線１Ａ，１Ｂの要部断面図である。

先ず、端末部における電線２０の絶縁被覆２３を除去し、複数の素線２５からなる芯線２１が露出した芯線露出部２７を形成する。
次に、図３及び図４に示すように、端子１０の電線接続部１３に電線２０の端末部が圧入される。この際、芯線２１の芯線露出部２７が芯線接続部１５の電線溶接部１６に対応し、芯線露出部２７が電線保持部１７に係わらない位置にセットするようにして、電線２０の端末部を電線保持部１７に圧入する。

この際、図５に示したように、立ち下げ内側面１８ｂ，１８ｂが対峙する各対の刃部１８，１８は、矢印の方向に圧入される電線２０に対し刃付テーパ案内面１８ａ，１８ａによって、その外径を漸次圧縮、変形しながら絶縁被覆２３を切り込み、そのまま電線２０を押し込み続けることで、絶縁被覆２３が破断される。

これら刃部１８は、電線２０の両側から絶縁被覆２３に食い込んで電線２０を保持するものであり、従来の圧接刃のような電気的接続の機能を持つ必要がないが、芯線２１に達しても問題はない。
もしも、これら刃部１８に電気的接続の機能を持たせようとすると、芯線２１の直径に対して、対向間隔Ｗが小さすぎると芯線２１を削ってしまい、大きすぎると芯線２１と接触しない虞があり、対向間隔Ｗを厳しく管理する必要がある。しかし、上述した本実施形態の刃部１８の機能は電線保持であり、立ち下げ内側面１８ｂ，１８ｂが絶縁被覆２３に食い込めばよく、芯線２１との接触が必須ではないので、端子製造時の対向間隔Ｗの厳しい寸法管理は不要である。そこで、生産時の調整時間を短縮することができる。

そして、絶縁被覆２３が底壁１４に接するまで電線２０が押し込まれて圧入作業が完了すると、電線２０の端末部が電線接続部１３に保持される。この際、電線溶接部１６は、図４に示すように、電線接続部１３の底壁１４からの上面１６ａの高さｈが絶縁被覆２３の厚さｔと同じだけ高くなっている。そこで、芯線露出部２７は、上方から押さえ付けられることなく電線溶接部１６の上面１６ａと良好に接触することができる。

即ち、図６に示す参考例に係る端子付き電線１Ａのように、電線溶接部１６の上面１６ａの高さｈが絶縁被覆２３の厚さｔより高い場合、絶縁被覆２３が底壁１４に接するまで電線２０が押し込まれると、上面１６ａの端縁に接触した芯線露出部２７は上方に傾き、先端部が電線溶接部１６の上面１６ａと接触しない。そこで、例えば芯線露出部２７の水平を保つように、電線２０の押し込み量を管理する必要が生じる。

また、図７に示す参考例に係る端子付き電線１Ｂのように、電線溶接部１６の高さｈが絶縁被覆２３の厚さｔより低い場合、絶縁被覆２３が底壁１４に接するまで電線２０が押し込まれても、芯線露出部２７は電線溶接部１６の上面１６ａと接触することができない。そこで、例えば芯線露出部２７の先端部が下方に傾いた状態に電線２０を保持しながら押し込み作業を行う必要が生じる。

これらに対し、図４に示す本第１実施形態の端子付き電線１は、電線接続部１３の底壁１４からの高さｈが絶縁被覆２３の厚さｔと同じなので、絶縁被覆２３が底壁１４に接するまで電線２０を押し込むだけで、芯線２１に曲げ応力を加えることなく芯線露出部２７を電線溶接部１６の上面１６ａに良好に接触させることができる。そこで、端子１０の電線接続部１３に電線２０の端末部を圧入する際の厳密な調整が不要となり、圧着のような作業後の検査も不要となる。

最後に、図４に示すように、レーザ照射装置５１を用いて、芯線露出部２７の先端にレーザ光５３を照射し、複数の素線２５を溶融させる。なお、レーザ光５３を少なくとも芯線露出部２７の先端に照射することによって、レーザ光５３による熱が芯線２１を伝って芯線露出部２７の前方に逃げるのを防止し、目視しながら複数の素線２５同士を確実に溶融させることができる。
その後、レーザ照射装置５１を制御して、レーザ光５３の照射を停止させ、溶融した素線２５を芯線接続部１５の電線溶接部１６に固着させて溶融固着部３０を形成させる。

溶融固着部３０は、芯線２１において、レーザ光５３で溶融した素線２５が電線溶接部１６の上面１６ａに固着して導通された部分である。芯線２１は、この溶融固着部３０においては、複数の素線２５が溶融し一体化され単線化された上で芯線接続部１５の電線溶接部１６と導通接続される。

上述した本第１実施形態に係る端子付き電線１によれば、電線２０の芯線露出部２７が溶接される端子１０の電線溶接部１６は、電線接続部１３の底壁１４からの上面１６ａの高さｈが絶縁被覆２３の厚さｔと同じとされる。そこで、溶接するため電線２０の中心線に沿って芯線露出部２７を電線溶接部１６の上面１６ａに沿わせた際、芯線２１には曲げ応力が加わることなく良好に電線溶接部１６の上面１６ａに接触した状態となる。

即ち、レーザ光５３で溶融した素線２５を電線溶接部１６に固着する際、芯線露出部２７は電線溶接部１６の上面１６ａと良好に接触している。そこで、芯線露出部２７を電線溶接部１６にレーザ溶接する際には、芯線露出部２７を上方から強く押さえ付ける必要がなく、芯線２１を構成している素線２５が切れてしまうことが防止される。また、芯線露出部２７を電線溶接部１６の上面１６ａにレーザ溶接した際には、芯線露出部２７が電線溶接部１６の上面１６ａから浮き上がって溶接不良が生じたりすることが抑制され、接続の信頼性を向上させることができる。

また、電線接続部１３の底壁１４からの高さｈが絶縁被覆２３の厚さｔと同じなので、絶縁被覆２３が底壁１４に接するまで電線２０を押し込むだけで、芯線露出部２７を電線溶接部１６の上面１６ａに良好に接触させることができる。そこで、端子１０の電線接続部１３に電線２０の端末部を圧入する際の厳密な調整が不要となり、圧着のような作業後の検査も不要となる。

更に、本第１実施形態に係る端子付き電線１によれば、複数の刃部１８が、電線接続部１３の底壁１４の左右側縁部から上方に沿って立ち上がった一対の側壁１２，１２からそれぞれ切り起こされた切り起こし片により構成されている。そこで、複数の刃部１８を端子１０の電線接続部１３に一体で形成することができ、端子１０の製造コストを抑制することができる。

更に、本第１実施形態に係る端子付き電線１によれば、少なくとも芯線露出部２７の先端が、電線溶接部１６の上面１６ａに溶接されている。そこで、少なくとも芯線露出部２７の先端を電線溶接部１６の上面１６ａに溶接することによって、溶接による熱が芯線２１を伝って芯線露出部２７の前方に逃げるのを防止し、目視しながら複数の素線２５同士を確実に溶接することができる。

従って、本第１実施形態に係る端子付き電線１によれば、電線２０の芯線２１がレーザ溶接で端子１０に接続されている端子付き電線１において、接続の信頼性を向上させると共に接続作業を容易とすることができる。

［第２実施形態］
図８は、本発明の第２実施形態に係る端子付き電線６１の斜視図である。図９は、図８に示した端子付き電線６１の分解斜視図である。なお、本明細書中、前後方向、上下方向、左右方向は図８に示した矢印の方向に従うものとする。

図８及び図９に示す端子付き電線６１は、車両に使用されるワイヤハーネス等に適用されるものである。ここで、ワイヤハーネスは、例えば、車両に搭載される各装置間の電気的な接続のために、電源供給や信号通信に用いられる複数の電線２０を束にして集合部品とし、コネクタ等で複数の電線２０を各装置に接続するようにしたものである。

端子付き電線６１は、図９に示すように、電線２０と、この電線２０の端末に接続される端子４０とを備える。端子４０は、後述するようにレーザ溶接によって電線に電気的に接続される。
電線２０は、導電性を有する線状の芯線２１と、この芯線２１の外側を覆う絶縁性を有する絶縁被覆２３とを含んで構成された絶縁電線である。

芯線２１は、例えば、導電性を有する銅合金やアルミニウム合金等の複数の素線２５からなり、導体部を構成するものである。芯線２１は、複数の素線２５を束ねた芯線でもよいし、複数の素線２５を撚り合わせた撚り芯線でもよい。絶縁被覆２３は、芯線２１の外周側を被覆する電線被覆である。絶縁被覆２３は、例えば、絶縁性の樹脂材料（ＰＰやＰＶＣ、架橋ＰＥ等）を押出成形することによって形成される。

電線２０は、少なくとも一方の端末において、絶縁被覆２３が剥ぎ取られて除去されており、芯線２１が絶縁被覆２３から露出している芯線露出部２７を有している。電線２０は、絶縁被覆２３から露出している芯線２１の芯線露出部２７に端子４０が電気的に接続される。

端子４０は、電線２０が電気的に接続され、導電性を有する相手端子が接続される導体である。端子４０は、端子接続部４１と電線接続部４３とを備え、全体が一体で導電性を有する金属部材によって構成される。例えば、端子４０は、一枚の板金を、端子接続部４１及び電線接続部４３の各部に対応した形状に合わせて、打ち抜き加工、プレス加工、折り曲げ加工等の各種加工によって成形することで各部が立体的に一体で形成される。端子４０は、前後方向に沿って端子接続部４１と電線接続部４３とが相互に連結される。

端子接続部４１は、図示しない相手端子と電気的に接続される部分であり、雌型の端子形状であってもよいし、雄型の端子形状であってもよい。本実施形態の端子接続部４１は、雌型の端子形状として図示されており、雄型の端子形状の相手端子と電気的に接続される。

端子４０は、電線接続部４３を介して端子接続部４１と電線２０の芯線２１とが電気的に接続され導通される。
電線接続部４３は、芯線接続部４５及び電線保持部４７を含んで構成され、電線２０の端末と端子４０とを電気的に接続する部分である。電線接続部４３は、端子接続部４１に連設された底壁４４の左右側縁部から上方に沿って立ち上がった一対の側壁４２，４２を有する断面略Ｕ字状に形成されている。

芯線接続部４５は、芯線露出部２７が溶接される底壁４４に、電線溶接部４６が形成されている。電線溶接部４６は、端子接続部４１に近づくにつれて高くなるように傾斜して延びる上面４６ａを有し、絶縁被覆２３の厚さｔより高い高さｈ１を有して上方へ突出するように絞り加工されている（図１１、参照）。芯線接続部４５の電線溶接部４６には、溶接工程の際に電線２０の芯線露出部２７が載置される。

電線保持部４７は、芯線接続部４５の後方における一対の側壁４２，４２からそれぞれ切り起こされた切り起こし片により構成された複数対の刃部４８を有する。複数対（本実施形態では、二対）の刃部４８は、電線保持部４７に電線２０の端末部を圧入することで、電線２０の中心線と交差する方向の両側からに絶縁被覆２３に食い込んで電線２０を保持する。

刃部４８は、上部に電線２０の中心線に向けて下降傾斜する刃付テーパ案内面４８ａが形成されている。刃部４８は、刃付テーパ案内面４８ａから底壁４４に向けて立ち下げられ、絶縁被覆２３の直径よりも小さく、芯線２１の直径よりも大きな対向間隔Ｗを以て各対の立ち下げ内側面４８ｂ，４８ｂが対峙するように形成されている（図１２、参照）。

即ち、電線保持部４７は、電線接続部４３の底壁４４に載置された電線２０の絶縁被覆２３に対して刃部４８が食い込むことで、電線２０に固定される。電線保持部４７は、電線接続部４３において後方側、即ち、端子接続部４１とは反対側に設けられる。

上記のように構成された端子付き電線６１は、電線接続部４３に電線２０が物理的かつ電気的に接続される。そして、端子付き電線６１は、例えば、図示しないコネクタハウジング等に端子４０が保持され、このコネクタハウジングが相手コネクタのコネクタハウジングと相互に嵌合しコネクタ嵌合されることで、端子接続部４１において相手端子と電気的に接続され相互間に電気的な接点部位が形成される。この結果、端子付き電線６１は、この接点部位を介して相手端子と導通接続される。

次に、図１０～図１４を参照して、上記のように構成される端子付き電線６１の端子４０に、電線２０の端末部を電気的に接続する方法について説明する。
図１０は、図９に示した電線２０の端末部が端子４０の電線保持部４７に保持された状態を示す平面図である。図１１及び図１２は、図１０におけるＸＩ－ＸＩ断面矢視図及びＸＩＩ－ＸＩＩ断面矢視図である。図１３及び図１４は、芯線露出部２７が真っ直ぐな電線２０を電線溶接部４６にセットする場合及び芯線露出部２７が曲がっている電線２０を電線溶接部４６にセットする場合における本第２実施形態に係る端子付き電線６１の要部断面図である。

先ず、端末部における電線２０の絶縁被覆２３を除去し、複数の素線２５からなる芯線２１が露出した芯線露出部２７を形成する。
次に、図１０及び図１１に示すように、端子４０の電線接続部４３に電線２０の端末部が圧入される。この際、芯線２１の芯線露出部２７の先端が芯線接続部４５の電線溶接部４６に接し、芯線露出部２７が電線保持部４７に係わらない位置にセットするようにして、電線２０の端末部を電線保持部４７に圧入する。

この際、図１２に示したように、立ち下げ内側面４８ｂ，４８ｂが対峙する各対の刃部４８，４８は、矢印の方向に圧入される電線２０に対し刃付テーパ案内面４８ａ，４８ａによって、その外径を漸次圧縮、変形しながら絶縁被覆２３を切り込み、そのまま電線２０を押し込み続けることで、絶縁被覆２３が破断される。

これら刃部４８は、電線２０の両側から絶縁被覆２３に食い込んで電線２０を保持するものであり、従来の圧接刃のような電気的接続の機能を持つ必要がないが、芯線２１に達しても問題はない。
もしも、これら刃部４８に電気的接続の機能を持たせようとすると、芯線２１の直径に対して、対向間隔Ｗが小さすぎると芯線２１を削ってしまい、大きすぎると芯線２１と接触しない虞があり、対向間隔Ｗを厳しく管理する必要がある。しかし、上述した本実施形態の刃部４８の機能は電線保持であり、立ち下げ内側面４８ｂ，４８ｂが絶縁被覆２３に食い込めばよく、芯線２１との接触が必須ではないので、端子製造時の対向間隔Ｗの厳しい寸法管理は不要である。そこで、生産時の調整時間を短縮することができる。

そして、絶縁被覆２３が底壁４４に接するまで電線２０が押し込まれて圧入作業が完了すると、電線２０の端末部が電線接続部４３に保持される。この際、電線溶接部４６は、図１１に示すように、端子接続部４１に近づくにつれて高くなるように傾斜して延びる上面４６ａを有し、絶縁被覆２３の厚さｔより高い高さｈ１を有して底壁４４から上方へ突出している。

そこで、図１３に示すように、芯線露出部２７が真っ直ぐな電線２０は、絶縁被覆２３が電線接続部４３の底壁４４に接するまで押し込まれると、電線溶接部４６の傾斜面である上面４６ａに沿う芯線露出部２７には強い曲げ応力が加わることはなく、芯線露出部２７の先端が良好に上面４６ａに接触した状態となる。

更に、図１４に示すように、芯線露出部２７の先端が上方に反り曲がっている電線２０であっても、絶縁被覆２３が底壁４４に接するまで押し込まれると、電線溶接部４６に沿う芯線露出部２７の先端が、端子接続部４１に近づくにつれて高くなるように傾斜して延びる上面４６ａに対して良好に接触することができる。そこで、電線２０を電線接続部４３にセットする前に、芯線露出部２７の向きを矯正する作業が不要となる。

従って、本第２実施形態の端子付き電線６１は、電線溶接部４６の底壁４４からの高さｈ１が絶縁被覆２３の厚さｔよりも高く、上面４６ａが端子接続部４１に近づくにつれて高くなるように傾斜して延びている。そこで、絶縁被覆２３が底壁４４に接するまで電線２０を押し込むだけで、芯線２１に強い曲げ応力を加えることなく芯線露出部２７の先端を電線溶接部４６の上面４６ａに良好に接触させることができる。従って、端子４０の電線接続部４３に電線２０の端末部を圧入する際の厳密な調整が不要となり、圧着のような作業後の検査も不要となる。

最後に、図１１に示すように、レーザ照射装置５１を用いて、芯線露出部２７の先端にレーザ光５３を照射し、複数の素線２５を溶融させる。なお、レーザ光５３を少なくとも芯線露出部２７の先端に照射することによって、レーザ光５３による熱が芯線２１を伝って芯線露出部２７の前方に逃げるのを防止し、目視しながら複数の素線２５同士を確実に溶融させることができる。
その後、レーザ照射装置５１を制御して、レーザ光５３の照射を停止させ、溶融した素線２５を芯線接続部４５の電線溶接部４６に固着させて溶融固着部３０を形成させる。

溶融固着部３０は、芯線２１において、レーザ光５３で溶融した素線２５が電線溶接部４６の上面４６ａに固着して導通された部分である。芯線２１は、この溶融固着部３０においては、複数の素線２５が溶融し一体化され単線化された上で芯線接続部４５の電線溶接部４６と導通接続される。

上述した本第２実施形態に係る端子付き電線６１によれば、電線２０の芯線露出部２７が溶接される端子４０の電線溶接部４６は、端子接続部４１に近づくにつれて高くなるように傾斜して延びる上面４６ａを有し、絶縁被覆２３の厚さｔより高い高さｈ１を有して上方へ突出するように電線接続部４３の底壁４４に形成されている。そこで、溶接するため電線２０の中心線に沿って芯線露出部２７を電線溶接部４６の上面４６ａに沿わせた際に、芯線露出部２７の先端が上方に反り曲がった状態であっても、電線溶接部４６の上面４６ａには芯線露出部２７の先端が良好に接触した状態となる。

即ち、レーザ光５３で溶融した素線２５を電線溶接部４６に固着する際、芯線露出部２７の先端は、反り曲がり状態に係わらず電線溶接部４６の上面４６ａと良好に接触している。そこで、芯線露出部２７を電線溶接部４６にレーザ溶接する際には、芯線露出部２７を上方から強く押さえ付ける必要がなく、芯線２１を構成している素線２５が切れてしまうことが防止される。また、芯線露出部２７の先端を電線溶接部４６の上面４６ａにレーザ溶接した際には、芯線露出部２７が電線溶接部４６の上面４６ａから浮き上がって溶接不良が生じたりすることが抑制され、接続の信頼性を向上させることができる。

更に、本第２実施形態に係る端子付き電線６１によれば、複数の刃部４８が、電線接続部４３の底壁４４の左右側縁部から上方に沿って立ち上がった一対の側壁４２，４２からそれぞれ切り起こされた切り起こし片により構成されている。そこで、複数の刃部４８を端子４０の電線接続部４３に一体で形成することができ、端子４０の製造コストを抑制することができる。

また、本第２実施形態に係る端子付き電線６１によれば、少なくとも芯線露出部２７の先端が、電線溶接部４６の上面４６ａに溶接されている。そこで、少なくとも芯線露出部２７の先端を電線溶接部４６の上面４６ａに溶接することによって、溶接による熱が芯線２１を伝って芯線露出部２７の前方に逃げるのを防止し、目視しながら複数の素線２５同士を確実に溶接することができる。

従って、本第２実施形態に係る端子付き電線６１によれば、電線２０の芯線２１がレーザ溶接で端子４０に接続されている端子付き電線６１において、接続の信頼性を向上させると共に接続作業を容易とすることができる。

尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
上記実施形態では、芯線２１にレーザ光５３を照射して融解することにより端子１０，４０に電線２０をレーザ溶接する例について説明したが、レーザ光５３によりはんだを溶融して芯線２１を端子１０，４０にはんだ付けするレーザはんだ付けを適用することもできる。更に、芯線２１を端子１０，４０に超音波接合することも可能である。

ここで、上述した本発明に係る端子付き電線の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［５］に簡潔に纏めて列記する。
［１］ 端末部の絶縁被覆（２３）が除去されて複数の素線（２５）からなる芯線（２１）が露出した芯線露出部（２７）を有する電線（２０）と、
相手端子と電気的に接続される端子接続部（１１）と、前記電線（２０）の端末部が電気的に接続される電線接続部（１３）とが一体に形成された端子（１０）と、
前記電線接続部（１３）の底壁（１４）が前記絶縁被覆（２３）の厚さ（ｔ）分だけ上方に突出するように形成されて前記芯線露出部（２７）が溶接される電線溶接部（１６）と、
を備えた端子付き電線（１）。

上記［１］の構成の端子付き電線（１）によれば、電線（２０）の芯線露出部（２７）が溶接される端子（１０）の電線溶接部（１６）は、電線接続部（１３）の底壁（１４）からの高さ（ｈ）が絶縁被覆（２３）の厚さ（ｔ）と同じとされる。そこで、溶接するため電線（２０）の中心線に沿って芯線露出部（２７）を電線溶接部（１６）に沿わせた際、芯線（２１）には曲げ応力が加わることなく良好に電線溶接部（１６）に接触した状態となる。
したがって、芯線露出部（２７）を電線溶接部（１６）に溶接した際、芯線（２１）を構成している素線（２５）が切れたり、溶接不良が生じたりすることがなく、接続の信頼性を向上させることができる。

［２］ 端末部の絶縁被覆（２３）が除去されて複数の素線（２５）からなる芯線（２１）が露出した芯線露出部（２７）を有する電線（２０）と、
相手端子と電気的に接続される端子接続部（４１）と、前記電線（２０）の端末部が電気的に接続される電線接続部（４３）とが一体に形成された端子（４０）と、
前記端子接続部（４１）に近づくにつれて高くなるように傾斜して延びる上面（４６ａ）を有し、前記絶縁被覆（２３）の厚さ（ｔ）より高い高さ（ｈ１）を有して上方へ突出するように前記電線接続部（４３）の底壁（４４）に形成されて前記芯線露出部（２７）が溶接される電線溶接部（４６）と、
を備えた端子付き電線（６１）。

上記［２］の構成の端子付き電線（６１）によれば、電線（２０）の芯線露出部（２７）が溶接される端子（４０）の電線溶接部（４６）は、端子接続部（４１）に近づくにつれて高くなるように傾斜して延びる上面（４６ａ）を有し、絶縁被覆（２３）の厚さ（ｔ）より高い高さ（ｈ１）を有して上方へ突出するように電線接続部（４３）の底壁（４４）に形成される。そこで、溶接するため電線（２０）の中心線に沿って芯線露出部（２７）を電線溶接部（４６）の上面（４６ａ）に沿わせた際に、芯線露出部（２７）の先端が上方に反り曲がった状態であっても、電線溶接部（４６）の上面（４６ａ）には芯線露出部（２７）の先端が良好に電線溶接部（４６）に接触した状態となる。そこで、芯線露出部（２７）を電線溶接部（４６）に溶接する際には、芯線露出部（２７）を上方から強く押さえ付ける必要がない。したがって、芯線（２１）を構成している素線（２５）が切れたり、溶接不良が生じたりすることがなく、接続の信頼性を向上させることができる。更に、電線（２０）を電線接続部（４３）にセットする前に、芯線露出部（２７）の向きを矯正する作業が不要となる。

［３］ 前記電線接続部（１３，４３）は、前記電線（２０）を圧入することで前記電線（２０）の両側から前記絶縁被覆（２３）に食い込んで保持する複数の刃部（１８，４８）が設けられた電線保持部（１７，４７）を有する、
上記［１］又は［２］に記載された端子付き電線（１，６１）。

上記［３］の構成の端子付き電線（１）によれば、電線保持部（１７）は、電線接続部（１３，４３）の底壁（１４，４４）に載置された電線（２０）の絶縁被覆（２３）に対して刃部（１８，４８）が食い込むことで、電線（２０）に固定される。
そして、絶縁被覆（２３）が底壁（１４，４４）に接するまで電線（２０）を押し込むだけで、芯線露出部（２７）を電線溶接部（１６，４６）に良好に接触させることができる。そこで、端子（１０，４０）の電線接続部（１３，４３）に電線（２０）の端末部を圧入する際の厳密な調整が不要となり、圧着のような作業後の検査も不要となる。したがって、電線（２０）を端子（１０，４０）に固定する際の作業工数を削減することができる。

［４］ 前記複数の刃部（１８，４８）が、前記電線接続部（１３，４３）の底壁（１４，４４）の左右側縁部から上方に沿って立ち上がった一対の側壁（１２，１２；４２，４２）からそれぞれ切り起こされた切り起こし片により構成された、
上記［３］に記載された端子付き電線（１，６１）。

上記［４］の構成の端子付き電線（１，６１）によれば、複数の刃部（１８，４８）を端子（１０，４０）の電線接続部（１３，４３）に一体で形成することができ、端子（１０，４０）の製造コストを抑制することができる。

［５］ 少なくとも前記芯線露出部（２７）の先端が、前記電線溶接部（１６，４６）に溶接された、
上記［１］又は［２］に記載された端子付き電線（１，６１）。

上記［５］の構成の端子付き電線（１，６１）によれば、少なくとも芯線露出部（２７）の先端を電線溶接部（１６，４６）に溶接することによって、溶接による熱が芯線（２１）を伝って芯線露出部（２７）の前方に逃げるのを防止し、目視しながら複数の素線（２５）同士を確実に溶接することができる。

１…端子付き電線
１０…端子
１１…端子接続部
１３…電線接続部
１４…底壁
１６…電線溶接部
２０…電線
２１…芯線
２３…絶縁被覆
２５…素線
２７…芯線露出部

Claims (5)

1. 端末部の絶縁被覆が除去されて複数の素線からなる芯線が露出した芯線露出部を有する電線と、
   相手端子と電気的に接続される端子接続部と、前記電線の端末部が電気的に接続される電線接続部とが一体に形成された端子と、
   前記電線接続部の底壁が前記絶縁被覆の厚さ分だけ上方に突出するように形成されて前記芯線露出部が溶接される電線溶接部と、
   を備えた端子付き電線。
2. 端末部の絶縁被覆が除去されて複数の素線からなる芯線が露出した芯線露出部を有する電線と、
   相手端子と電気的に接続される端子接続部と、前記電線の端末部が電気的に接続される電線接続部とが一体に形成された端子と、
   前記端子接続部に近づくにつれて高くなるように傾斜して延びる上面を有し、前記絶縁被覆の厚さより高い高さを有して上方へ突出するように前記電線接続部の底壁に形成されて前記芯線露出部が溶接される電線溶接部と、
   を備えた端子付き電線。
3. 前記電線接続部は、前記電線を圧入することで前記電線の両側から前記絶縁被覆に食い込んで保持する複数の刃部が設けられた電線保持部を有する、
   請求項１又は２に記載された端子付き電線。
4. 前記複数の刃部が、前記電線接続部の底壁の左右側縁部から上方に沿って立ち上がった一対の側壁からそれぞれ切り起こされた切り起こし片により構成された、
   請求項３に記載された端子付き電線。
5. 少なくとも前記芯線露出部の先端が、前記電線溶接部に溶接された、
   請求項１又は２に記載された端子付き電線。

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