JP2024017417A - 情報処理プログラム、情報処理装置、サーバ装置、情報処理システム、情報処理方法 - Google Patents

情報処理プログラム、情報処理装置、サーバ装置、情報処理システム、情報処理方法 Download PDF

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Abstract

【課題】多くの他ユーザと一緒にゲームをプレイしたり、プレイ状況を共有することができる新しい方式を提供する。【解決手段】情報処理プログラムは、ネットワークに接続可能な複数のユーザ端末３０のうち、所定のユーザ端末３０のコンピュータによって実行される情報処理プログラムである。所定のユーザによって指定された任意の文字列を当該所定のユーザに関連付けて設定する文字列設定手段３３、所定のアプリケーションを実行し、当該所定のアプリケーションを実行する間、所定のユーザに関連付けて設定された文字列と同じ文字列が設定された他ユーザの他端末から送信された、当該他端末において実行中の当該所定のアプリケーションの状況を示す状況情報を取得する状況情報取得手段３４、取得した状況情報に基づいた通知を所定のユーザに提示する通知提示手段３５としてコンピュータを機能させる。【選択図】図４

Description

本発明は、ゲームに用いられる情報処理プログラム、情報処理装置、サーバ装置、情報処理システム及び情報処理方法に関する。
近年のインターネット環境の発展により、インターネットで接続された他ユーザと楽しむゲームの形態が一般的になりつつある。特許文献１は、仮想的なロビーにユーザを入室させ、ロビー内のユーザ同士でゲームを行うことができるゲームシステムを開示している。また、フレンドとして登録されたプレイヤ同士でゲームを行うことができるゲームシステムも知られている。
特開２０１８－９４２０８号公報
本発明は、多くの他ユーザと一緒にゲームをプレイしたり、プレイ状況を共有することができる新しい方式を提供することを目的とする。
（構成１）
構成１の情報処理プログラムは、ネットワークに接続可能な複数の端末のうち、所定のユーザの端末のコンピュータによって実行される情報処理プログラムであって、前記所定のユーザによって指定された任意の文字列を当該所定のユーザに関連付けて設定する文字列設定手段、所定のアプリケーションを実行し、当該所定のアプリケーションを実行する間、前記所定のユーザに関連付けて設定された前記文字列と同じ文字列が設定された他ユーザの他端末から送信された、当該他端末において実行中の当該所定のアプリケーションの状況を示す状況情報を取得する状況情報取得手段、取得した前記状況情報に基づいた通知を前記所定のユーザに提示する通知提示手段、取得した前記状況情報が、ゲームを複数人でプレイするためのセッションを前記他ユーザがホストすることで当該セッションに参加したことを示す場合、または、当該他ユーザとは異なるユーザがホストした当該セッションに当該他ユーザがゲストとして参加したことを示す場合において、前記所定のユーザによる当該セッションへの参加要求に応じて、少なくとも前記ユーザの端末と前記他端末との通信を確立して、当該所定のユーザを当該セッションに参加させるセッション参加手段、前記所定のユーザが、当該所定のユーザとは異なるユーザがホストした前記セッションに参加した場合、または、当該セッションを当該所定のユーザがホストすることで当該セッションに参加した場合、当該所定のユーザに関連付けて設定された前記文字列と同じ文字列が設定された他ユーザの他端末に受信されるように、当該セッションに参加したことを示すセッション参加情報を前記状況情報として送信する状況情報送信手段、として前記コンピュータを機能させる。
この構成により、ネットワークに接続された複数の端末のうち、同じ文字列が設定された所定のユーザの端末と他ユーザの他端末との間で、実行中の所定のアプリケーションの状況を示す状況情報を送受信できる。これにより、ランダムにマッチングされたユーザやフレンドとして登録されたユーザ等のユーザとは異なる他ユーザとゲームを一緒にプレイする機会を創出したり、ゲームの進行状況を共有する機会を創出することができる。
（構成２）
構成２の情報処理プログラムは、構成１の情報処理プログラムにおいて、前記状況情報送信手段は、前記所定のユーザに関連付けて設定された前記文字列と同じ文字列が設定された少なくとも１人以上の他ユーザの他端末が所定数以上存在する場合、当該所定数を上限とした数の他端末に向けて前記状況情報を送信してもよい。この構成により、同じ文字列を設定したユーザが多数いる場合にも、ユーザの端末間での通信量が大きくなりすぎないように、送信先を適切な数にすることができる。
（構成３）
構成３の情報処理プログラムは、構成１または２の情報処理プログラムにおいて、前記状況情報送信手段は、インターネットに接続中の前記他端末に向けて、前記状況情報を送信してもよい。この構成により、インターネットに接続しているユーザどうしのつながりを補助することができる。なお、構成３の情報処理プログラムにおいて、前記状況情報取得手段は、前記ユーザの端末がインターネットに接続する前に前記他端末が送信した前記状況情報を取得しない構成としてもよい。
（構成４）
構成４の情報処理プログラムは、構成１～３のいずれかの情報処理プログラムにおいて、前記状況情報送信手段は、状況情報送信制限条件を満たす場合、前記他端末に向けた前記状況情報の送信を制限してもよい。この構成により、所定のユーザは、文字列を設定したとしても、状況情報を他ユーザに送信しないというオプションを持つことができる。なお、状況情報の送信を制限している場合であっても、状況情報取得手段は、他ユーザの他端末から送信される状況情報を取得することとしてもよい。
（構成５）
構成５の情報処理プログラムは、構成１～４のいずれかの情報処理プログラムにおいて、前記文字列設定手段は、前記所定のユーザによって指定された１つの文字列を当該所定のユーザに関連付けて設定してもよい。このように指定できる文字列を１つにすることにより、ユーザの端末間の通信量を抑制することができる。
（構成６）
構成６の情報処理プログラムは、構成１～５のいずれかの情報処理プログラムにおいて、前記状況情報送信手段は、前記セッションに前記所定のユーザが参加した後、当該所定のユーザによる前記他ユーザを募集する要求を行うための募集操作入力があった場合に、当該他ユーザの他端末に向けて、前記状況情報を送信してもよい。この構成により、募集操作入力を待って状況情報が送信されるので、ユーザは、セッション参加情報の送信タイミングを決めることができる。
（構成７）
構成７の情報処理プログラムは、構成６の情報処理プログラムにおいて、前記状況情報送信手段は、前記セッションに前記所定のユーザが参加した後、前記募集操作入力があるまでの間、少なくとも、当該所定のユーザとフレンド関係にあるフレンドユーザ、または、ランダムマッチングによってマッチングされたマッチングユーザを含むユーザによる当該セッションへの参加要求が行われた場合、当該ユーザを当該セッションに参加させてもよい。募集操作入力を行って同じ文字列を設定した他ユーザの他端末に対してセッション参加情報を送信する前に、フレンドユーザやランダムマッチングによりマッチングされたユーザをセッションに参加させることができる。
（構成８）
構成８の情報処理プログラムは、構成１～７のいずれかの情報処理プログラムにおいて、前記セッション参加手段は、前記ユーザの端末と前記他端末との間でピア・ツー・ピア（Ｐ２Ｐ）ネットワーク接続を確立することで、前記ユーザを前記セッションに参加させてもよい。
（構成９）
構成９の情報処理プログラムは、構成１～８のいずれかの情報処理プログラムにおいて、前記状況情報送信手段は、前記状況情報を、前記他端末に向けて当該状況情報を送信するためのサーバ装置に送信してもよい。
（構成１０）
構成１０の情報処理プログラムは、構成１～９のいずれかの情報処理プログラムにおいて、前記状況情報取得手段は、サーバ装置に送信された前記状況情報を、当該サーバ装置から取得してもよい。
（構成１１）
構成１１の情報処理プログラムは、構成１～１０のいずれかの情報処理プログラムにおいて、前記状況情報取得手段は、前記所定のユーザとフレンド関係にある前記他ユーザの他端末から送信された前記状況情報をさらに取得し、前記状況情報送信手段は、前記所定のユーザとフレンド関係にある前記他ユーザの他端末にも受信されるように、前記セッション参加情報を送信してもよい。
この構成により、同じ文字列を設定したユーザに加え、フレンド関係にあるユーザとも状況情報を送受信することができる。ここで、フレンド関係にある他ユーザとは、他ユーザをフレンドとして登録をしていることを意味する。所定のユーザまたは他ユーザが一方的にフレンドとして登録している関係でもよいし、互いにフレンドとして登録している関係でもよい。なお、フレンドの登録の情報は、所定のアプリケーションの中で管理されていてもよいし、所定のアプリケーションが実行される端末で管理されていてもよい。また、サーバ装置等の他の装置によってフレンドの登録関係を管理してもよい。
（構成１２）
構成１２の情報処理プログラムは、構成１～１１のいずれかの情報処理プログラムにおいて、前記通知提示手段は、前記状況情報が、前記他端末において実行されるアプリケーションの進行状況が所定の条件を満たしたことを示す場合、当該進行状況に関する通知を前記所定のユーザに提示し、前記所定のユーザによる前記通知に対する操作に基づいて、当該所定のユーザの当該通知に対するリアクションを示すデータを前記他端末に送信するリアクションデータ送信手段、として前記コンピュータをさらに機能させてもよい。
この構成により、他端末において実行されるアプリケーションの進行状況を知ることができる。例えば、他ユーザのレベルがアップしたこと、他ユーザが新しいアイテムを入手したことを進行状況として通知し、所定のユーザに知らせることができる。また、この構成では、当該通知に対するリアクションデータを他端末に送信することができる。
（構成１３）
構成１３の情報処理プログラムは、構成１２の情報処理プログラムにおいて、前記リアクションを示すデータおよびその送信元の端末のユーザを特定するデータを表示するリアクション表示手段、としてコンピュータをさらに機能させてもよい。この構成により、他端末のユーザは、進行状況に対するリアクションを見ることができる。これにより、一緒にゲームをプレイしている感覚を得られる。
（構成１４）
構成１４の情報処理プログラムは、ネットワークに接続可能な複数の端末と通信可能な少なくとも１台のサーバ装置のコンピュータによって実行される情報処理プログラムであって、任意の文字列を第１ユーザに関連付けて設定した前記第１ユーザの第１端末から、当該第１端末において実行される所定のアプリケーションの状況を示す状況情報を取得する状況情報取得手段、前記第１ユーザに関連付けて設定された文字列と同じ文字列が関連付けて設定された第２ユーザの第２端末に向けて、前記状況情報を送信する状況情報送信手段、前記状況情報が、ゲームを複数人でプレイするためのセッションを前記１ユーザがホストすることで当該セッションに参加したことを示す場合、または、当該１ユーザとは異なるユーザがホストした当該セッションに前記第１ユーザがゲストとして参加したことを示す場合であって、前記第２ユーザの前記第２端末から当該セッションへの参加要求を取得した場合、少なくとも前記第１端末と当該第２端末との通信を確立させ、当該第２ユーザを当該セッションに参加させるセッション参加手段として前記コンピュータを機能させる。
この構成により、ネットワークに接続された複数の端末のうち、同じ文字列が設定された第１ユーザの第１端末と第２ユーザの第２端末との間で、実行中の所定のアプリケーションの状況を示す状況情報を送受信するように制御を行うことができる。これにより、同じ文字列を設定した第１ユーザと第２ユーザとがゲームを一緒にプレイしたり、ゲームの進行状況を共有することができる。
（構成１５）
構成１５の情報処理装置は、ネットワークに接続可能な複数の情報処理装置の一つであって、所定のユーザによって指定された任意の文字列を当該所定のユーザに関連付けて設定する文字列設定手段、所定のアプリケーションを実行し、当該所定のアプリケーションを実行する間、前記所定のユーザに関連付けて設定された前記文字列と同じ文字列が設定された他ユーザの他端末から送信された、当該他端末において実行中の当該所定のアプリケーションの状況を示す状況情報を取得する状況情報取得手段、取得した前記状況情報に基づいた通知を前記所定のユーザに提示する通知提示手段、取得した前記状況情報が、ゲームを複数人でプレイするためのセッションを前記他ユーザがホストすることで当該セッションに参加したことを示す場合、または、当該他ユーザとは異なるユーザがホストした当該セッションに当該他ユーザがゲストとして参加したことを示す場合において、前記所定のユーザによる当該セッションへの参加要求に応じて、少なくとも前記ユーザの端末と前記他端末との通信を確立して、当該所定のユーザを当該セッションに参加させるセッション参加手段、前記所定のユーザが、当該所定のユーザとは異なるユーザがホストした前記セッションに参加した場合、または、当該セッションを当該所定のユーザがホストすることで当該セッションに参加した場合、当該所定のユーザに関連付けて設定された前記文字列と同じ文字列が設定された他ユーザの他端末に受信されるように、当該セッションに参加したことを示すセッション参加情報を前記状況情報として送信する状況情報送信手段を備える。
（構成１６）
構成１６の情報処理システムは、ネットワークに接続可能な複数の端末を含む情報処理システムであって、所定のユーザの端末は、前記所定のユーザによって指定された任意の文字列を当該所定のユーザに関連付けて設定する文字列設定手段、ゲームを複数人でプレイするためのセッションを当該所定のユーザがホストすることで当該セッションに参加する、または、当該所定のユーザとは異なるユーザがホストした当該セッションに当該所定のユーザがゲストとして参加することで当該セッションに参加する第１セッション参加手段、前記所定のユーザが前記セッションに参加した場合、前記所定のユーザに対し設定された前記文字列と同じ文字列が設定された他ユーザの他端末に対し、当該所定のユーザが前記セッションに参加したことを示すセッション参加情報を状況情報として送信する状況情報送信手段、を備え、前記他ユーザの前記他端末は、前記他ユーザによって指定された任意の文字列を当該他ユーザに関連付けて設定する文字列設定手段、所定のアプリケーションを実行し、当該所定のアプリケーションを実行する間、前記他ユーザに関連付けて設定された前記文字列と同じ文字列が設定された前記所定のユーザの端末から送信された、当該所定のユーザの端末において実行中の当該所定のアプリケーションの状況を示す状況情報を取得する状況情報取得手段、取得した前記状況情報に基づいた通知を前記他端末の前記他ユーザに提示する提示手段、前記他ユーザによる前記セッションへの参加要求に応じて、少なくとも前記所定のユーザの端末と前記他端末との通信を確立して、当該他ユーザを当該セッションに参加させる第２セッション参加手段を備える。
（構成１７）
構成１７の情報処理システムは、構成１６の情報処理システムにおいて、前記所定のユーザの端末と前記他端末と通信可能に接続されたサーバ装置を備え、前記サーバ装置は、同じ文字列が設定された前記所定のユーザの端末と前記他端末との間で状況情報の送信を行ってもよい。
（構成１８）
構成１８のサーバ装置は、ネットワークに接続可能な複数の端末と通信可能な少なくとも１台のサーバ装置であって、任意の文字列を第１ユーザに関連付けて設定した前記第１ユーザの第１端末から、当該第１端末において実行される所定のアプリケーションの状況を示す状況情報を受信する状況情報受信手段、前記第１ユーザに関連付けて設定された文字列と同じ文字列が関連付けて設定された第２ユーザの第２端末に向けて、前記状況情報を送信する状況情報送信手段、前記状況情報が、ゲームを複数人でプレイするためのセッションを前記１ユーザがホストすることで当該セッションに参加したことを示す場合、または、当該１ユーザとは異なるユーザがホストした当該セッションに前記第１ユーザがゲストとして参加したことを示す場合であって、前記第２ユーザの前記第２端末から当該セッションへの参加要求を取得した場合、少なくとも前記第１端末と当該第２端末との通信を確立させ、当該第２ユーザを当該セッションに参加させるセッション参加手段を備える。
（構成１９）
構成１９の情報処理方法は、ネットワークに接続可能な複数の端末と通信可能な少なくとも１台のサーバ装置によって実行される情報処理方法であって、任意の文字列を第１ユーザに関連付けて設定した前記第１ユーザの第１端末から、当該第１端末において実行される所定のアプリケーションの状況を示す状況情報を受信するステップ、前記第１ユーザに関連付けて設定された文字列と同じ文字列が関連付けて設定された第２ユーザの第２端末に向けて、前記状況情報を送信するステップ、前記状況情報が、ゲームを複数人でプレイするためのセッションを前記１ユーザがホストすることで当該セッションに参加したことを示す場合、または、当該１ユーザとは異なるユーザがホストした当該セッションに前記第１ユーザがゲストとして参加したことを示す場合であって、前記第２ユーザの前記第２端末から当該セッションへの参加要求を取得した場合、少なくとも前記第１端末と当該第２端末との通信を確立させ、当該第２ユーザを当該セッションに参加させるステップを備える。
（構成２０）
構成２０の情報処理方法は、ネットワークに接続可能な複数の端末のうち、所定のユーザの端末のコンピュータによって実行される情報処理方法であって、前記所定のユーザによって指定された任意の文字列を当該所定のユーザに関連付けて設定するステップ、所定のアプリケーションを実行し、当該所定のアプリケーションを実行する間、前記所定のユーザに関連付けて設定された前記文字列と同じ文字列が設定された他ユーザの他端末に向けて、当該所定のアプリケーションの状況を示す状況情報を送信するステップを備える。
（構成２１）
構成２１の情報処理方法は、ネットワークに接続可能な複数の端末のうち、所定のユーザの端末のコンピュータによって実行される情報処理方法であって、前記所定のユーザによって指定された任意の文字列を当該所定のユーザに関連付けて設定するステップ、所定のアプリケーションを実行し、当該所定のアプリケーションを実行する間、前記所定のユーザに関連付けて設定された前記文字列と同じ文字列が設定された他ユーザの他端末から送信された、当該他端末において実行中の当該所定のアプリケーションの状況を示す状況情報を取得するステップ、取得した前記状況情報に基づいた通知を前記所定のユーザに提示するステップ、取得した前記状況情報が、ゲームを複数人でプレイするためのセッションを前記他ユーザがホストすることで当該セッションに参加したことを示す場合、または、当該他ユーザとは異なるユーザがホストした当該セッションに当該他ユーザがゲストとして参加したことを示す場合において、前記所定のユーザによる当該セッションへの参加要求に応じて、少なくとも前記ユーザの端末と前記他端末との通信を確立して、当該所定のユーザを当該セッションに参加させるステップを備える。
第１の実施の形態の情報処理システムの構成を示す図である。 第１の実施の形態のサーバ装置の構成を示す図である。 第１の実施の形態のサーバ装置のメモリマップの例を示す図である。 第１の実施の形態のユーザ端末の構成を示す図である。 第１の実施の形態のサーバ装置のメモリマップの例を示す図である。 第１の実施の形態の情報処理システムにおける、アプリケーション起動時の動作を示すフローチャートである。 第１の実施の形態の情報処理システムによってセッション参加情報を状況情報として送信する例を示すフローチャートである。 第１の実施の形態の情報処理システムによってセッションに参加させる例を示すフローチャートである。 第１の実施の形態の情報処理システムによって近況情報を状況情報として送信する例を示すフローチャートである。 第１の実施の形態の情報処理システムによって近況情報に対するリアクションを送信する例を示すフローチャートである。 第２の実施の形態のサーバ装置のメモリマップの例を示す図である。 第２の実施の形態のユーザ端末のメモリマップの例を示す図である。 第２の実施の形態の情報処理システムによってセッション参加情報を状況情報として送信する例を示すフローチャートである。 第２の実施の形態の情報処理システムによってセッションに参加させる例を示すフローチャートである。 第３の実施の形態のユーザ端末の構成を示す図である。 第３の実施の形態のユーザ端末のメモリマップの例を示す図である。 第３の実施の形態のユーザ端末によって状況情報を提示する例を示すフローチャートである。 第３の実施の形態のユーザ端末が提示する状況情報の画面例を示す図である。 第３の実施の形態のユーザ端末が提示する状況情報の画面例を示す図である。 状況情報を提示する第１画像および第２画像の例を示す図である。 第４の実施の形態の情報処理システムによってセッション参加情報を状況情報として送信する例を示すフローチャートである。
以下、本実施の形態の情報処理システムについて図面を参照して説明する。なお、以下の説明はあくまでも好ましい態様の一例を示したものであり、特許請求の範囲に記載された発明を限定する意図ではない。
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態の情報処理システム１の構成を示す図である。情報処理システム１は、サーバ装置１０と複数のユーザ端末３０とがインターネットで接続されて構成されている。ユーザ端末３０は、ユーザが使用する情報処理装置であり、ゲームの処理を実行する端末である。ここで、ゲームの内容は特に限定されず、複数のユーザが参加可能なゲームであればどのようなゲームであってもよい。ユーザ端末３０は、ゲーム専用装置であってもよいし、スマートホンやタブレット端末等の汎用的な装置にゲームを実行するためのアプリケーションをインストールした情報処理装置であってもよい。
本実施の形態の情報処理システム１では、サーバ装置１０に接続された複数のユーザ端末３０間で通信を行うことができる。本実施の形態では、各ユーザ端末３０は、ユーザから文字列の設定を受け付ける。そして、同じ文字列を設定したユーザ端末３０の間で状況情報の送受信を行う。すなわち、サーバ装置１０は、設定された文字列が同じユーザ端末３０の間で、アプリケーションの状況の情報を送受信するためのハブとして機能する。
図２は、サーバ装置１０の構成を示す図である。サーバ装置１０は、プロセッサ１１とメモリ２０と通信部２１と入力部２２と出力部２３とを有している。プロセッサ１１は、メモリ２０に記憶されたサーバ装置側プログラムを読み出して実行することにより、状況情報受信手段１２、状況情報送信手段１３、セッション参加手段１４、リアクションデータ受信手段１５、リアクションデータ送信手段１６の各機能を実現する。プロセッサ１１が実現する各機能については、情報処理システム１の動作説明の中で説明する。
通信部２１は、ユーザ端末３０との通信を行う機能を有する。入力部２２は、データの入力を受け付ける機能を有する構成であり、例えば、キーボード、マウス等である。出力部２３は、データを出力する機能を有する構成であり、例えば、ディスプレイである。
図３は、サーバ装置１０のメモリ２０に記憶される各種データの一例を示すメモリマップである。サーバ装置１０のメモリ２０は、プログラム記憶領域、接続中ユーザ記憶領域、状況情報記憶領域を有している。なお、サーバ装置１０のメモリ２０は、図３に記載した領域以外の領域も有している。
プログラム記憶領域には、サーバ装置１０を機能させるためのサーバ装置側プログラムを記憶している。サーバ装置側プログラムは、状況情報受信手段１２、状況情報送信手段１３、セッション参加手段１４、リアクションデータ受信手段１５、リアクションデータ送信手段１６を実現するプログラムである。
接続中ユーザ記憶領域は、現在、サーバ装置１０に接続しているユーザ端末３０のユーザのデータを記憶している。具体的には、接続中のユーザのユーザＩＤとユーザ名とユーザキャラクタと文字列とフレンドＩＤのデータを記憶している。ユーザＩＤはユーザを特定するデータであり、ユーザ名は、ユーザが任意に設定できる名前である。ユーザ名は、自分のユーザ端末３０および他ユーザのユーザ端末３０に表示される。
ユーザキャラクタはユーザがゲームのプレイに用いるキャラクタの外観を表すデータであり、３次元データでも２次元データでもよい。ユーザが、ユーザキャラクタの性別、顔立ち、髪型、服装、靴等を選択することによって、ユーザキャラクタをアレンジすることができる。
文字列は、接続中のユーザが設定している文字列である。図３に示す例では、ユーザＩＤ「Ｕ０００１」に関連付けて、文字列「あかずきん」が記憶されている。文字列に用いることができるフォントに限定はなく、ユーザ端末３０に用意されているフォントを用いることができる。例えば、日米欧・簡体字・繁体字・ハングル向けのフォントを用いることができる。文字列の長さも、特に限定はなく、運用に応じて適宜に設定することができる。
フレンドＩＤは、ユーザがフレンドとして登録している他ユーザのユーザＩＤである。ユーザが他ユーザをフレンドとして指定および登録する操作を行うことによって、他ユーザのユーザＩＤをフレンドＩＤとして記憶することとしてもよいし、フレンドとして指定した他ユーザからフレンドになることの承認を得たときに初めて、他ユーザのユーザＩＤをフレンドＩＤとして記憶することとしてもよい。
図３に示す例では、接続中ユーザ記憶領域において、接続中ユーザのユーザＩＤに関連付けてユーザ名、ユーザキャラクタ、文字列、フレンドＩＤを記憶する例を挙げたが、ユーザ名、ユーザキャラクタ、フレンドＩＤは、図示しないユーザ情報記憶領域に記憶することとし、接続中ユーザ記憶領域には、接続中ユーザのユーザＩＤと文字列のみを記憶する構成としてもよい。また、文字列についても図示しないユーザ情報記憶領域に記憶することとしてもよい。
状況情報記憶領域は、各ユーザのアプリケーションの状況を示す状況情報を記憶している。情報処理システム１を構成するユーザ端末３０どうしは、サーバ装置１０を介して状況情報を送受信することが可能であり、サーバ装置１０はユーザ端末３０から受信した状況情報を状況情報記憶領域に記憶する。状況情報記憶領域には、文字列に関連付けて、ユーザＩＤと、状況情報の受信時刻と、状況情報の種類と内容とを記憶している。アプリケーションの状況を示す状況情報には、セッションを開いて参加したという情報、他ユーザが開いたセッションに参加したという情報などのような「セッション参加情報」と、近況報告に係る「近況情報」がある。
状況情報の一つであるセッション参加情報について説明する。ユーザは他ユーザと一緒にゲームをプレイすることができる。他ユーザとゲームを一緒にプレイするためのグループを本明細書において「セッション」という。セッションの種類は様々であり、例えば、他ユーザとグループになってタスクに挑むセッション（グループセッション）、他ユーザと対戦するセッション（対戦セッション）、他ユーザとチームを組んでチームで対戦するセッション（チーム対戦セッション）、などがある。
ユーザがセッションに参加する方法としては、以下に限定されるものではないが、（１）自らがセッションを開いて参加する方法、（２）他ユーザが開いたセッションに参加する方法、（３）ユーザが任意へのセッションへの参加を要求し、サーバ装置１０がランダムに選択したユーザを参加させる方法、などがある。
次に、近況情報について説明する。ユーザは、アプリケーションの状況として、ゲームの進行状況を他ユーザに近況報告することができる。ここで、ゲームの進行状況とは、例えば、ユーザのゲーム内でのレベルが上がったことや、ゲーム内で新しいアイテムを入手したこと等である。この近況報告を受けた他ユーザは、近況報告に対してリアクションを返すことができる。これにより、ユーザは他ユーザとのつながりを実感しつつ、ゲームを楽しむことができる。
図４は、ユーザ端末３０の構成を示す図である。ユーザ端末３０は、プロセッサ３１とメモリ４０と通信部４１と入力部４２と出力部４３とを有している。プロセッサ３１がメモリ４０に記憶されたユーザ端末側プログラムを読み出して実行することにより、ゲーム処理手段３２、文字列設定手段３３、状況情報取得手段３４、通知提示手段３５、セッション参加手段３６、状況情報送信手段３７、リアクションデータ送信手段３８、リアクションデータ表示手段３９の各機能を実現する。プロセッサ３１が実現する各機能については、情報処理システム１の動作説明の中で説明する。
通信部４１は、サーバ装置１０および他のユーザ端末３０との通信を行う機能を有する。入力部４２は、データの入力を受け付ける機能を有する構成であり、例えば、各種のキーやボタン、タッチパネルディスプレイ等である。出力部４３は、データを出力する機能を有する構成であり、例えば、ディスプレイである。
図５は、ユーザ端末３０のメモリ４０に記憶される各種データの一例を示すメモリマップである。ユーザ端末３０のメモリ４０は、プログラム記憶領域、文字列記憶領域、状況情報記憶領域を有している。ユーザ端末３０のメモリ４０は、図３に記載した領域以外の領域も有している。
プログラム記憶領域には、ユーザ端末３０を機能させるためのユーザ端末側プログラムを記憶している。ユーザ端末側プログラムは、ゲーム処理手段３２、文字列設定手段３３、状況情報取得手段３４、通知提示手段３５、セッション参加手段３６、状況情報送信手段３７、リアクションデータ送信手段３８、リアクションデータ表示手段３９を実現するプログラムである。
文字列記憶領域には、ユーザが設定した文字列のデータを記憶している。文字列記憶領域には、複数の文字列のデータを記憶することができる。また、文字列記憶領域には、複数の文字列のうちのいずれかの文字列を指定するデータを記憶している。図５に示す例では、「あかずきん」「白雪姫」「うさぎとかめ」という文字列のうち、「あかずきん」の文字列が指定されている。
文字列記憶領域に、複数の文字列データを記憶することができるのは、ユーザが文字列を変更する際の便宜のためである。あらかじめ文字列のデータを記憶しておくこととすれば、記憶した文字列の中から文字列を選択することができる。本実施の形態では、指定できる文字列は一つとし、これにより、ユーザ端末３０が受信する通知の数を減らすことができるとともに、ネットワークの通信量を抑制できる。ただし、複数の文字列を指定できる構成とする変形例も考えられる。
ここで、文字列記憶領域に記憶される文字列の設定について説明する。プロセッサ１１によってユーザ端末側プログラムを実行することにより、ユーザ端末３０の文字列設定手段３３は、ユーザ端末３０のディスプレイに文字列の設定画面を表示し、当該設定画面にてユーザに文字列の入力または入力された文字列のうちのいずれかの指定を促す。文字列設定手段３３は、ユーザにより入力または指定された文字列のデータを受け付ける。文字列の入力または指定は、ユーザ端末３０が備えるタッチパネルディスプレイ上に表示したソフトウェアキーボードにて受け付けてもよいし、ユーザ端末３０に接続した物理キーボードを介して受け付けてもよい。文字列設定手段３３は、入力された文字列または文字列の指定の情報を文字列記憶領域に記憶する。
状況情報記憶領域は、他ユーザ端末３０からサーバ装置１０を経由して取得した他ユーザの状況情報を記憶する。状況情報は、サーバ装置１０から新しい状況情報を取得するたびに書き換えられる。状況情報記憶領域には、状況情報の送信元ユーザのユーザＩＤとユーザ名と状況情報の種類を示すデータと状況情報の内容のデータが記憶されている。なお、状況情報記憶領域に記憶する状況情報の数には上限を設定してもよい。例えば、状況情報記憶領域に記憶する状況情報は５０個までとすることができる。
状況情報の種類は、グループセッション、対戦セッション、チーム対戦セッション、近況報告などの種類を示すデータである。状況情報の内容は、セッションや近況報告の具体的な内容のデータである。
次に、情報処理システム１の動作について説明する。以下では、ユーザ端末３０にてアプリケーションを起動してサーバ装置１０にネットワーク接続する動作（図６）と、ユーザ端末３０の間で状況情報をやりとりする動作について説明する。状況情報をやりとりする動作については、状況情報がセッション参加情報の例（図７、図８）と近況情報の例（図９、図１０）を挙げる。
図６は、アプリケーション起動時の動作を示すフローチャートである。ユーザ端末３０がアプリケーションを起動すると（Ｓ１０）、ユーザ端末３０はサーバ装置１０に対して接続要求を送信する（Ｓ１１）。ユーザ端末３０が送信する接続要求には、ユーザ端末３０のユーザと特定するユーザＩＤと文字列のデータが含まれている。ユーザ端末３０は、メモリ４０の文字列記憶領域に記憶された文字列のデータを読み出して、読み出した文字列のデータを接続情報に含める。サーバ装置１０は、ユーザ端末３０から接続要求を受信すると（Ｓ１２）、受信したユーザ端末３０のユーザに関する情報を、メモリ２０の接続中ユーザ記憶領域に記憶する（Ｓ１３）。
図７及び図８は、状況情報としてセッション参加情報を送信する場合の動作の一例を示すフローチャートである。図７及び図８では、説明の便宜上、２台のユーザ端末３０を区別するために、ユーザ端末３０Ａ、ユーザ端末３０Ｂと記載するが、ユーザ端末３０Ａとユーザ端末３０Ｂはいずれも図４、図５に示す構成を備えたユーザ端末３０である。
図７に示すように、まず、ユーザ端末３０Ａのユーザがセッションを開く操作を行う（Ｓ２０）。セッションを開くとは、他ユーザと共にプレイをするためのセッションを新しく作成し、そのセッションに最初の参加者として参加することである。ユーザ端末３０Ａのユーザは開いたセッションのホストである。
ユーザ端末３０Ａの状況情報送信手段３７は、状況情報としてセッション参加情報をサーバ装置１０に送信する（Ｓ２１）。サーバ装置１０の状況情報受信手段１２は、ユーザ端末３０Ａから送信されてきたセッション参加情報を受信すると（Ｓ２２）、受信したセッション参加情報をメモリ２０の状況情報記憶領域に記憶する（Ｓ２３）。この際に、状況情報受信手段１２は、接続中ユーザ情報記憶領域から、状況情報の送信元のユーザのユーザＩＤに対応付けられた文字列のデータを読み出し、読み出した文字列を関連付けてセッション参加情報を状況情報記憶領域に記憶する。これにより、ユーザ端末３０Ａから受信したセッション参加情報の送信先を特定する文字列を把握できる。
図示しない他ユーザ端末３０からサーバ装置１０へも上記と同様にして状況情報が送信され、図３に示すように、複数のユーザ端末３０から受信した状況情報が蓄積されていく。なお、サーバ装置１０は、所定の条件に基づいて、状況情報記憶領域から状況情報を削除してもよい。所定の条件とは、例えば、状況情報の受信時刻から所定時間が経過したとき、あるいは、状況情報がセッション参加情報である場合にはそのセッションへの参加が締め切られたときや、状況情報の送信対象となるユーザ端末に対する状況情報の送信が完了した場合などである。
次に、ユーザ端末３０Ｂが状況情報を取得する流れについて説明する。ユーザ端末３０Ｂの状況情報取得手段３４は、実行中のアプリケーションにおいて、状況情報の取得タイミングが到来したか否かを判定する（Ｓ２４）。
状況情報取得タイミングとは、例えば、状況情報を表示または状況情報の表示を更新するために、新しい状況情報が必要となるタイミングである。ここで、一例を挙げる。まず、他ユーザの状況情報を提示するルームを準備しておく。このルームは実行中のアプリケーションにおける「所定のシーン」に相当する。ユーザのキャラクタがそのルームに入ったとき、すなわち、他のシーンから所定のシーンに遷移したときが、状況情報取得タイミングである。状況情報取得タイミングとしては、他にも様々なタイミングが考えられるが、それらについては後述する。
状況情報取得手段３４は状況情報取得タイミングが到来したと判定すると（Ｓ２４でＹＥＳ）、ユーザ端末３０Ｂからサーバ装置１０に状況情報取得要求を送信する（Ｓ２５）。サーバ装置１０は、ユーザ端末３０Ｂから送信された状況情報取得要求を受信すると（Ｓ２６）、状況情報送信手段１３によって、ユーザ端末３０Ｂに送信する状況情報を抽出する（Ｓ２７）。具体的には、状況情報送信手段１３は、メモリ２０の接続中ユーザ記憶領域に記憶されているデータを参照して、状況情報取得要求の送信元（ユーザ端末３０Ｂ）のユーザが設定している文字列を特定する。ここでは、メモリ２０に記憶されている情報を用いて文字列を特定したが、状況情報取得要求にユーザ端末３０Ｂが設定した文字列のデータを含めてもよい。
続いて、状況情報送信手段１３は、図示するユーザ端末３０Ａから送信された状況情報を含め、特定した文字列と同じ文字列を設定しているユーザに関する所定の件数分（ここでは、一例として５０件）の状況情報を状況情報記憶領域から抽出する。
この際、サーバ装置１０の状況情報送信手段１３は、新しい方から順に状況情報を抽出する。また、サーバ装置１０の状況情報送信手段１３は、ユーザ端末３０Ｂが接続を開始した時刻までの状況情報を抽出し、接続を開始した時刻以前の状況情報を抽出しない構成としてもよい。これにより、インターネットに接続しているユーザどうしのつながりを補助することができる。
サーバ装置１０は、状況情報送信手段１３により抽出した状況情報を状況情報取得要求送信元のユーザ端末３０Ｂに対して送信する（Ｓ２８）。ユーザ端末３０Ｂの状況情報取得手段３４は、サーバ装置１０から送信されてきた状況情報を受信する（Ｓ２９）。ユーザ端末３０Ｂの通知提示手段３５は、ユーザ端末３０Ｂのディスプレイに他ユーザの状況情報を提示する（Ｓ３０）。
図８は、ユーザ端末３０Ｂに提示されたセッション参加情報に対し、セッション参加する動作を示す図である。ユーザ端末３０Ｂに所定の件数の状況情報が提示され、ユーザ端末３０Ｂのユーザは、提示されたいずれかのセッションへ参加する場合には、参加の操作を行う。セッションへの参加の操作は、表示された状況情報から所望のセッションを指定し、セッションの指定を確定する動作（例えば、ボタン操作）を行うことである。ユーザ端末３０Ｂは、セッション参加手段３６にて、セッション参加の操作がなされたか否かを判定する（Ｓ３１）。
セッション参加操作がなされたと判定された場合（Ｓ３１でＹＥＳ）、ユーザ端末３０Ｂのセッション参加手段３６は、状況情報としてセッション参加情報をサーバ装置１０に送信する（Ｓ３２）。サーバ装置１０は、ユーザ端末３０Ｂからセッション参加情報を受信すると（Ｓ３３）、受信したセッション参加情報をメモリ２０の状況情報記憶領域に記憶する（Ｓ３４）。
なお、ここで記憶するセッション参加情報は、ユーザ端末３０Ａのユーザが開いたセッションにユーザ端末３０Ｂのユーザがゲストとして参加することを示す情報である。図７のステップＳ２２で受信したセッション参加情報は、ユーザ端末３０Ａのユーザが開いたセッションにユーザ端末３０Ａのユーザがホストとして参加することを示す情報である。いずれも状況情報としてのセッション参加情報であり、他ユーザ端末３０から状況情報取得要求があれば、サーバ装置１０が状況情報として抽出して送信する候補となるデータである。
サーバ装置１０のセッション参加手段１４は、ユーザ端末３０Ｂから受信したセッション参加情報が、他ユーザが開いたセッションへの参加を示す情報か否か、すなわち、ゲストとしての参加か否かを判定する（Ｓ３５）。
サーバ装置１０のセッション参加手段１４は、他のセッションへの参加であると判定された場合には（Ｓ３５でＹＥＳ）、セッション参加情報をそのセッションのホストであるユーザ端末３０Ａに送信する（Ｓ３６）。また、セッション参加手段１４は、同じセッションへ参加する他ユーザ端末３０（図示せず）に向けて、ユーザ端末３０Ｂのセッション参加情報を送信する。セッション参加情報には、セッション参加情報を送信したユーザ端末３０Ｂのアドレスが含まれている。これにより、セッション参加者のユーザ端末３０の間でＰ２Ｐネットワーク接続を確立し、サーバ装置１０を経由することなく、通信を行うことが可能となる。
ユーザ端末３０Ａは、サーバ装置１０から、ユーザ端末３０Ｂのセッション参加情報を受信する。ユーザ端末３０Ａのセッション参加手段３６は、セッションにかかるゲームの開始条件を満たすか否かを判定する（Ｓ３８）。ゲームの開始条件は、例えば、ゲームの開催に必要な人数のユーザが集まったか否かである。ゲームの開始条件を満たすと判定された場合（Ｓ３８でＹＥＳ）、ユーザ端末３０Ａのゲーム開始手段は、ユーザ端末３０Ｂとの間でゲームを開始する（Ｓ３９，Ｓ４０）。なお、ゲームが３台以上のユーザ端末３０間で行われる場合には、図示しないユーザ端末３０を含む複数のユーザ端末３０との通信を行って、ゲームを開始する。
ゲームは、ゲームに参加したユーザ端末３０間のＰ２Ｐ通信により実行される。なお、本実施の形態では、ゲームをユーザ端末３０間のＰ２Ｐ通信で行う例を挙げているが、サーバ装置１０経由の通信により、サーバ装置１０による管理の下でユーザ端末３０間の通信を行い、ゲームを実現してもよい。ユーザ端末３０間の通信にサーバ装置１０が関与する程度は、適宜に決定することができる。
図９及び図１０は、状況情報として近況情報を送信する場合の動作を示すフローチャートである。ユーザ端末３０Ａの状況情報送信手段１３は、近況報告を行うべき近況情報があるか否かを判定する（Ｓ５０）。すなわち、ユーザ端末３０Ａは、近況情報があることをアプリケーションの進行状況についての所定の条件とし、所定の条件を満たすか否かを判定している。
ここで、近況情報とは、ゲームの進行状況に関する情報であり、例えば、レベルが上がったことや、新しいアイテムを入手したこと等である。近況情報があると判定された場合（Ｓ５０でＹＥＳ）、ユーザ端末３０Ａの状況情報送信手段３７は、状況情報としての近況情報をサーバ装置１０に送信する（Ｓ５１）。
サーバ装置１０の状況情報受信手段１２は、ユーザ端末３０Ａから送信されてきた近況情報を受信すると（Ｓ５２）、受信した近況情報をメモリ２０に記憶する（Ｓ５３）。この際に、状況情報受信手段１２は、状況情報の送信元のユーザのユーザＩＤに対応付けられた文字列のデータを読み出し、読み出した文字列に対応付けて近況情報を状況情報記憶領域に記憶する。図示しない他ユーザ端末３０からサーバ装置１０へも上記と同様にして状況情報が送信され、図３に示すように、複数のユーザ端末３０から受信した状況情報が蓄積されていく。
次に、ユーザ端末３０Ｂが状況情報を取得する動作であるが、この動作（Ｓ５４～Ｓ６０）は、図７にて説明した動作（Ｓ２４～Ｓ３０）と同じである。図９に示すフローチャートでは、状況情報として近況情報を送信しているので、ユーザ端末３０Ｂには、他ユーザの近況情報が表示される（Ｓ６０）。
図１０は、他ユーザの近況情報に対してリアクションを返すときの情報処理システム１の動作を示すフローチャートである。ユーザ端末３０Ｂのユーザは、提示された近況情報に対してリアクションを入力することができる。リアクションは、例えば、「いいね！」「さすが！」などである。
ユーザ端末３０Ｂのリアクションデータ送信手段３８は、近況情報に対するリアクションの操作が入力されたか否かを判定する（Ｓ６１）。リアクションの操作がなされたと判定された場合（Ｓ６１でＹＥＳ）、ユーザ端末３０Ｂのリアクションデータ送信手段３８は、入力されたリアクションデータをサーバ装置１０に送信する（Ｓ６２）。サーバ装置１０のリアクションデータ受信手段１５は、ユーザ端末３０Ｂからリアクションデータを受信する（Ｓ６３）。サーバ装置１０のリアクションデータ送信手段１６は、リアクションの対象である近況情報の送信元のユーザ端末３０Ａに対してリアクションデータを送信する（Ｓ６４）。
ユーザ端末３０Ａは、サーバ装置１０からリアクションデータを受信する（Ｓ６５）。ユーザ端末３０Ａのリアクションデータ表示手段３９は、近況情報に対するリアクションを表示する（Ｓ６６）。この際に、リアクションの送信元のユーザを特定する情報も併せて表示する。
以上に説明したとおり、第１の実施の形態の情報処理システム１では、同じ文字列を設定したユーザ端末３０に状況情報を送信し、ユーザ端末３０に表示するので、同じ文字列を設定したユーザどうしで、つながりを実感しつつゲームをプレイすることができる。状況情報をやりとりするために、ユーザは文字列を設定するという操作をすればよい。同じ文字列を設定したユーザ間で状況情報を送受信することで、例えば、趣味・嗜好が近いユーザや、他のＳＮＳで作られたコミュニティのユーザと状況情報を送受信することができる。状況情報を送受信するための管理者等は不要で、ユーザは好きなときに状況情報を送受信することができ、好きなときにやめることができる。すなわち、ユーザは、ゲーム内のコミュニティで緩く交流することができる。また、他のＳＮＳにおいてハッシュタグで繋がっているコミュニティがある場合に、ハッシュタグと同じ文字列を使うことで、ゲーム内でも同じコミュニティに参加できる。
本実施の形態では、同じ文字列を設定したユーザのユーザ端末３０の間で状況情報をやり取りする例を説明したが、同じ文字列を設定したユーザに加え、フレンドのユーザとの間で状況情報をやりとりし、通知提示手段３５は、同じ文字列を設定した他ユーザの状況情報に加えて、フレンドユーザの状況情報を提示することとしてもよい。
（第２の実施の形態）
上記した実施の形態では、状況情報を受信する側のユーザ端末３０Ｂが、状況情報を取りに行く形態（図７のステップＳ２４，Ｓ２５、図９のステップＳ５４，Ｓ５５）について説明したが、ユーザ端末３０Ａが状況情報を送信したときに、インターネット接続中のユーザ端末３０Ｂに送信する、いわゆるプッシュ型の通信を行ってもよい。第２の実施の形態の情報処理システムにおいては、サーバ装置１０は、ユーザ端末３０から状況情報を受信すると、状況情報の送信元のユーザが設定している文字列と同じ文字列を設定した複数のユーザ端末３０に対し、状況情報を送信する。
第２の実施の形態の情報処理システムで用いられるサーバ装置の基本的な構成は、第１の実施の形態のサーバ装置１０と同じである（図２参照）。ただし、第２の実施の形態で用いられるサーバ装置のメモリ２０に記憶されるデータは、第１の実施の形態のサーバ装置１０とは異なる。
図１１は、第２の実施の形態におけるサーバ装置１０のメモリ２０に記憶される各種データの一例を示すメモリマップである。図１１に示すように、サーバ装置１０のメモリ２０は、プログラム記憶領域、接続中ユーザ記憶領域を有している。第２の実施の形態では、サーバ装置１０のメモリ２０に状況情報を蓄積しておかなくてもよいので、状況情報記憶領域を有していない。
第２の実施の形態の情報処理システムで用いられるユーザ端末３０の基本的な構成は、第１の実施の形態のユーザ端末３０と同じである（図４参照）。ただし、第２の実施の形態で用いられるユーザ端末３０のメモリ４０に記憶されるデータは、第１の実施の形態のユーザ端末３０とは異なる。
図１２は、第２の実施の形態において、ユーザ端末３０のメモリ４０に記憶される各種データの一例を示すメモリマップである。図１２に示すように、ユーザ端末３０のメモリ４０は、プログラム記憶領域、文字列記憶領域、状況情報記憶領域を有している。プログラム記憶領域および文字列記憶領域の構成は、第１の実施の形態のユーザ端末３０と同じである。状況情報記憶領域には、状況情報の送信元ユーザのユーザＩＤとユーザ名と状況情報の種類を示すデータと状況情報の内容のデータに加えて、状況情報の受信時刻のデータが記憶されている。
ユーザ端末３０の状況情報取得手段３４は、サーバ装置１０から逐次送信されてくる状況情報を状況情報記憶領域に記憶していく。この際、サーバ装置１０から状況情報を受信した時刻のデータを状況情報に対応付けて記憶する。
図１３は、第２の実施の形態の情報処理システムによってセッション参加情報を状況情報として送信する例を示すフローチャートである。ここでは、状況情報としてセッション参加情報を送信する場合を例として説明するが、近況情報を送信する場合も基本的には同じである。
ユーザ端末３０Ａのユーザがセッションを開く操作を行う（Ｓ７０）。ユーザ端末３０Ａの状況情報送信手段３７は、状況情報としてセッション参加情報をサーバ装置１０に送信する（Ｓ７１）。サーバ装置１０の状況情報受信手段１２は、ユーザ端末３０Ａから送信されてきたセッション参加情報を受信する（Ｓ７２）。サーバ装置１０の状況情報送信手段１３は、受信したセッション参加情報の送信元のユーザが設定している文字列と同じ文字列を設定した所定数のユーザを接続中ユーザ記憶領域からランダムに抽出する（Ｓ７３）。サーバ装置１０の状況情報送信手段１３は、抽出したユーザのユーザ端末３０Ｂに、セッション参加情報を送信する（Ｓ７４）。
ユーザ端末３０Ｂの状況情報取得手段３４は、サーバ装置１０から送信されたセッション参加情報を受信する（Ｓ７５）。ユーザ端末３０Ｂは、受信したセッション参加情報を、メモリ４０の状況情報記憶領域に記憶する。本実施の形態では、ユーザ端末３０が状況情報を受信するタイミングと、ユーザ端末３０を利用するユーザに対して状況情報を提示するタイミングは必ずしも同じではない。ユーザ端末３０は、サーバ装置１０から受信した状況情報をメモリ４０に記憶しておき、状況情報を提示または更新するときに、メモリ４０に記憶された状況情報を読み出してユーザに提示する。
ユーザ端末３０Ｂの通知提示手段３５は、実行中のアプリケーションにおいて、状況情報の提示タイミングが到来したか否かを判定する（Ｓ７７）。状況情報提示タイミングは、第１の実施の形態における状況情報取得タイミングと同じであってよい。ユーザ端末３０Ｂの通知提示手段３５は状況情報提示タイミングが到来したと判定すると（Ｓ７７でＹＥＳ）、メモリ４０から状況情報を読み出して、ユーザ端末３０Ｂのディスプレイに他ユーザのセッション参加情報を提示する（Ｓ７８）。
この際に、通知提示手段３５は、新しい方から順に所定の件数の状況情報を読み出す。ユーザがいるシーンに応じて状況情報を提示する場合には、通知提示手段３５は、当該シーンに対応する種類の状況情報を新しい方から順に所定の件数だけ読み出す。なお、状況情報の受信時刻が所定の基準を満たさない場合には、読み出さないこととしてもよい。所定の基準は、例えば、現在時刻から１時間以内等というように時間によって定めてもよいし、ユーザがアプリケーションの実行を開始した時刻以降というように時刻によって定めてもよい。
図１４は、ユーザ端末３０Ｂに提示されたセッション参加情報に対し、セッション参加する動作を示す図である。ユーザ端末３０Ｂに所定の件数の状況情報が提示される。ユーザ端末３０Ｂのユーザは、提示されたいずれかのセッションへ参加する場合には、参加の操作を行う。セッションへの参加の操作は、表示された状況情報から所望のセッションを指定し、セッションの指定を確定する動作（例えば、ボタン操作）を行うことである。ユーザ端末３０Ｂは、セッション参加手段３６にて、セッション参加の操作がなされたか否かを判定する（Ｓ７９）。
セッション参加操作がなされたと判定された場合（Ｓ７９でＹＥＳ）、ユーザ端末３０Ｂのセッション参加手段３６は、状況情報としてセッション参加情報をサーバ装置１０に送信する（Ｓ８０）。サーバ装置１０は、ユーザ端末３０Ｂからセッション参加情報を受信すると（Ｓ８１）、サーバ装置１０のセッション参加手段１４は、ユーザ端末３０Ｂから受信したセッション参加情報が、他ユーザが開いたセッションへの参加を示す情報か否か、すなわち、ゲストとしての参加か否かを判定する（Ｓ８２）。
サーバ装置１０のセッション参加手段１４は、他のセッションへの参加であると判定された場合には（Ｓ８２でＹＥＳ）、ユーザ端末３０Ｂのセッション参加情報をそのセッションのホストであるユーザ端末３０Ａに送信する（Ｓ８３）。セッション参加情報には、セッション参加情報を送信したユーザ端末３０Ｂのアドレスが含まれている。これにより、セッション参加者のユーザ端末３０の間でＰ２Ｐネットワーク接続を確立し、サーバ装置１０を経由することなく、通信を行うことが可能となる。また、セッション参加手段１４は、同じセッションへ参加する他ユーザ端末３０（図示せず）に向けて、セッション参加情報を送信する。
また、サーバ装置１０の状況情報送信手段１３は、受信したセッション参加情報の送信元のユーザが設定している文字列と同じ文字列を設定した所定数のユーザを抽出し（Ｓ８４）、抽出されたユーザのユーザ端末３０にセッション参加情報を送信する（Ｓ８５）。これは、図１３で説明したステップＳ７３，Ｓ７４と同じである。
ユーザ端末３０Ａは、サーバ装置１０からユーザ端末３０Ｂのセッション参加情報を受信する（Ｓ８６）。ユーザ端末３０Ａのセッション参加手段３６は、セッションにかかるゲームの開始条件を満たすか否かを判定する（Ｓ８７）。ゲームの開始条件は、例えば、ゲームの開催に必要な人数のユーザが集まったか否かである。ゲームの開始条件を満たすと判定された場合（Ｓ８７でＹＥＳ）、ユーザ端末３０Ａのセッション参加手段３６は、ユーザ端末３０Ｂとの間でゲームを開始する（Ｓ８８，Ｓ８９）。なお、ゲームが３台以上のユーザ端末３０間で行われる場合には、図示しないユーザ端末３０を含む複数のユーザ端末３０との通信を行って、ゲームを開始する。ゲームは、セッションに参加したユーザ端末３０間のＰ２Ｐ通信により実行される。
（第３の実施の形態）
次に、第３の実施の形態の情報処理システムについて説明する。第３の実施の形態の情報処理システムの基本的な構成は、第１の実施の形態の情報処理システム１と同じである。第３の実施の形態の情報処理システムは、ユーザ端末３０において状況情報を提示する態様が第１の実施の形態とは異なる。第３の実施の形態のユーザ端末３０は、他ユーザのキャラクタを表示し、他ユーザキャラクタに近づくことでユーザに状況情報を提示する態様と、リストで一覧表示し選択された状況情報を表示する態様の２つの態様で状況情報を表示する。
図１５は、第３の実施の形態のユーザ端末３０の構成を示す図である。第２の実施の形態のユーザ端末３０は、通知提示手段３５が他ユーザキャラクタ配置手段５１と、ユーザキャラクタ制御手段５２と、第１画像提示手段５３と、リスト画像提示手段５４と、第２画像提示手段５５とを含んでいる。
図１６は、第２の実施の形態のユーザ端末３０のメモリマップを示す図である。第２の実施の形態のユーザ端末３０のメモリマップは、第１の実施の形態のユーザ端末３０のメモリマップと基本的に同じであるが、状況情報記憶領域に、他ユーザのユーザキャラクタのデータが記憶されている点が異なる。
ユーザキャラクタのデータは、サーバ装置１０から受信した全ての状況情報に含まれているのではなく、一部の状況情報にユーザキャラクタのデータが含まれている。ユーザキャラクタのデータが含まれている状況情報については、他ユーザのキャラクタを用いた状況情報の提示を行う。
図１６に示す例では、ユーザＩＤ「Ｕ０３７８」「Ｕ０２５８」にはユーザキャラクタのデータが含まれているが、ユーザＩＤ「Ｕ０６４７」にはユーザキャラクタのデータが含まれていない。状況情報記憶領域に記憶される状況情報の全数を５０個とした場合、例えば、７個の状況情報にユーザキャラクタが含まれている。
どの状況情報にユーザキャラクタのデータを含めるかは、サーバ装置１０が決定する。例えば、最新の７個の状況情報についてユーザキャラクタのデータを含めてもよいし、特定の種類（例えば、対戦セッション）の状況情報のうちの最新の７個の状況情報にユーザキャラクタのデータを含めてもよい。また、特定の種類（例えば、対戦セッション）の状況情報についてのみ、ユーザキャラクタのデータを含めてもよい。さらに、どの状況情報をユーザキャラクタを介して提示するかを、ユーザのキャラクタがいるシーンに基づいて決定してもよい。例えば、ユーザが対戦セッションの部屋に入っているシーンにおいては、対戦セッションについてユーザキャラクタを介した状況情報の提示を行い、それ以外の状況情報についてはリスト表示する。
図１７は、第３の実施の形態のユーザ端末３０が状況情報の提示を行う処理を示すフローチャートである。図１７に示す処理は、図７におけるステップＳ３０、図９におけるステップＳ６０、図１３におけるステップＳ７８の状況情報提示の処理の詳細に該当する。
ユーザ端末３０はサーバ装置１０から状況情報を受信すると（Ｓ１００）、他ユーザキャラクタ配置手段５１が、状況情報の中からユーザキャラクタのデータを有する状況情報を選択し（Ｓ１０１）、仮想空間内に他ユーザキャラクタを表示する（Ｓ１０２）。
図１８は、仮想空間内に他ユーザキャラクタを配置した画面の例を示す図である。図１８に示す例では、仮想空間はロビーを模した空間であり、仮想空間内に、自身のキャラクタＳと７人の他ユーザキャラクタが配置されている。ここでは仮想空間はロビーを模しているが、仮想空間はロビーでなくともよく、例えば、スタジアム、草原、砂漠、宇宙空間などを模した空間でもよい。仮想空間内に配置する他ユーザキャラクタの数を、状況情報の全数に比べて少なくしているのは、仮想空間内における視認性を保つためである。
画面の右上には、ユーザが設定した文字列「あかずきん」が表示されている。図１８に示す画面に配置されている他ユーザキャラクタのユーザは、文字列として「あかずきん」を設定したユーザである。また、図１８において、「フレンド」と表示された他ユーザキャラクタは、ユーザとフレンド関係にあるユーザのキャラクタである。フレンド関係にあるユーザについては、同じ文字列を設定しているか否かにかかわらず、状況情報の送受信を行う。他ユーザキャラクタは移動せず、配置された位置に止まっている。他ユーザキャラクタは、他ユーザが行っている操作の情報を反映せず、その意味で、ここで表示される他ユーザキャラクタは「分身」ということができる。このような「分身」を介して状況情報を提示することにより、直接は一緒にプレイしていないフレンドや知人、同じ文字列を設定する他人の状況を感じ取れるようになる。これにより、他のユーザと直接一緒にオンラインプレイする機会を創出することができる。そのうえ、状況情報を「分身」の形で表示することで、よりゲーム内で自然に目に入るようになり、通知に気づくきっかけが増える。
他ユーザキャラクタには吹き出しが付され、状況情報の種類を示す情報が表示されている。これにより、他ユーザキャラクタが何についての状況情報を有しているのかを把握することができる。ここでは、状況情報の種類を吹き出しによって示す例を挙げているが、他ユーザキャラクタの見た目を状況情報の種類によって変えることとしてもよい。例えば、セッション参加情報を持つ他ユーザキャラクタを、近況情報を持つ他ユーザキャラクタより強調して表示することにより、目立つようにする態様などが考えられる。
ユーザ端末３０のユーザキャラクタ制御手段５２は、ユーザからの操作入力に応じて、ユーザのキャラクタＳを仮想空間内で移動させる（Ｓ１０３）。ユーザのキャラクタＳが移動した結果、ユーザのキャラクタＳと他ユーザキャラクタとの位置関係が所定の位置関係となったか否かを判定する（Ｓ１０４）。ここで、所定の位置関係とは、一例として、仮想空間内におけるユーザキャラクタＳと他ユーザキャラクタとの距離が所定の閾値以下であることである。
ユーザのキャラクタＳと他ユーザキャラクタとの位置関係が所定の位置関係となった場合（Ｓ１０４でＹＥＳ）、ユーザ端末３０の第１画像提示手段５３は、当該他ユーザキャラクタのユーザから取得した状況情報を第１画像として表示する（Ｓ１０５）。
図２０は、第１画像の例を示す図である。第１画像には、セッション参加情報の詳細情報が表示されている。第１画像の右上に「２分前」と表示されているのは、セッション参加情報が生成された時間を示している。「グループバトルの参加者募集！」のタイトルは、セッション参加情報がグループバトルであることを示している。「ホスト ともき（レベル３８）」はセッションを開いたユーザの情報であり、「タスク 海岸のボスに挑む」はグループで達成すべきタスクを示している。「参加者 １／４」はセッション開始に必要な人数が４人で、いま一人（ともき）が参加していることを示している。第１画像は、図１８に示す画像とは別の画面に表示してもよいし、図１８に示す仮想空間に重畳する形で表示してもよい。
ここでは、ユーザのキャラクタＳと他ユーザキャラクタとの位置関係が所定の位置関係になったことをもって第１画像を表示しているが、ユーザのキャラクタＳと他ユーザキャラクタとの位置関係が所定の位置関係になった状態で、ユーザから選択操作を受け付けたときに第１画像を表示する構成としてもよい。
以上のように、他ユーザキャラクタを介して状況情報を提示することで、他ユーザの状況情報に気が付きやすくなると共に、ユーザキャラクタＳが仮想空間内の他ユーザキャラクタに働きかけて、他ユーザが持っている状況情報を取得する感覚が得られる。
ユーザのキャラクタＳと他ユーザキャラクタとの位置関係が所定の位置関係とならない場合（Ｓ１０４でＮＯ）、ユーザ端末３０に対し、リスト表示の選択が入力されたか否かを判定する（Ｓ１０６）。リスト表示の選択が入力されていない場合には（Ｓ１０６でＮＯ）、ユーザキャラクタＳの移動操作を受け付ける処理に戻る（Ｓ１０３）。
リスト表示の選択が入力された場合（Ｓ１０６でＹＥＳ）、ユーザ端末３０のリスト画像提示手段５４は、状況情報に関する通知を一覧表示するためのリスト画像を表示する（Ｓ１０７）。
図１９は、リスト画像を表示した画面の例を示す図である。図１８に示す例と同様に、ロビーを模した仮想空間内にユーザキャラクタＳが配置されている。画面の右上には、ユーザが設定した文字列「あかずきん」が表示されている。図１９に示すリストに配置されている他ユーザキャラクタのユーザはいずれも、文字列として「あかずきん」を設定したユーザである。なお、図１９において、「かずと」はユーザのフレンドであり、フレンドについては、同じ文字列を設定しているか否かによらず、状況情報の送受信を行える。したがって、「かずと」については「あかずきん」の文字列を設定していないこともあり得る。
ユーザキャラクタＳの隣りに状況情報の一覧を示すリストが表示されている。リストには、状況情報の送信元のユーザのユーザ名と、状況情報の種類の情報が表示されている。図１９では、５人分の状況情報しか表示されていないが、ユーザの操作入力により、リストをスクロールして全ての状況情報を表示することができる。
この画面において、リスト内の項目が指定されたか否かを判定する（Ｓ１０８）。リスト内のいずれかの項目には、図１９に示すように枠と矢印によりフォーカスが当たっている。図１９に示す例では、「ともき グループバトル」がフォーカスされている。リスト内のいずれかの項目をフォーカスした状態で、ユーザが決定の操作を行うと、リスト内の項目が指定される。
リスト内の項目が指定された場合（Ｓ１０８でＹＥＳ）、第２画像提示手段５５は、指定された項目に対応する状況情報を第２画像として表示する（Ｓ１０９）。本実施の形態では、第２画像は、第１画像（図２０参照）と同じ画像を用いる。リスト内の項目が指定されない場合（Ｓ１０８でＮＯ）、ユーザ端末３０の通知提示手段３５は、キャラクタ表示の選択が入力されたか否かの判定を行う（Ｓ１１０）。
キャラクタ表示の選択が入力された場合には（Ｓ１１０でＹＥＳ）、ユーザ端末３０の通知提示手段３５は、他ユーザキャラクタ配置手段５１による他ユーザキャラクタ表示の処理に戻る（Ｓ１０２）。キャラクタ表示の選択が入力されない場合には（Ｓ１１０でＮＯ）、ユーザ端末３０の通知提示手段３５は、リスト内の項目が指定されたか否かを判定する処理に戻る（Ｓ１０８）。
なお、本実施の形態では、第１画像と第２画像は同じ画像を用いることとしたが、第１画像提示手段５３が提示する第１画像と第２画像提示手段５５が提示する第２画像は内容が共通であれば、見た目が異なる画像としてもよい。
第１画像提示手段５３が提示した第１画像がセッション参加情報である場合、そのセッションへの参加の操作を受け付けると、サーバ装置１０にセッション参加情報を送信する。また、第１画像提示手段５３が提示した第１画像が近況情報である場合、その近況情報に対するリアクションの操作を受け付けると、サーバ装置１０にリアクションデータを送信する。
第３の実施の形態の情報処理システム１では、ユーザ端末３０は、仮想空間内に他ユーザキャラクタを配置し、他ユーザキャラクタに働きかけて他ユーザの状況情報を取得するので、自然な形で状況情報を取得することができる。また、リストで状況情報を一覧表示する態様も可能なので、ユーザキャラクタＳを移動させるのが面倒な場合には、リストで状況情報を確認することができる。
上記した実施の形態では、ユーザ端末３０Ｂが状況情報を取得するタイミングの一例として、他のシーンから所定のシーンに遷移した場合を例示したが、状況情報を取得するタイミングとしては上記の例に限定されず、例えば、次のような例が考えられる。
リスト表示の選択を受け付けたか否かを判定するステップＳ１０６において、リスト表示の選択を受け付け（Ｓ１０６でＹＥＳ）、リストを提示する際に、新しい状況情報を取得してもよい。また、リスト画像が提示されてから所定時間が経過したときを状況情報の取得タイミングとして、新しい状況情報を取得してもよい。
また、同時に複数のユーザがセッションへの参加を申し込むなどした場合には、定員オーバーでセッションに参加できないこともある。他人のセッションに参加しようとして失敗したときを状況情報の取得タイミングとして、新しい状況情報を取得してもよい。
上記したとおり、他ユーザキャラクタを配置した仮想空間は、状況情報をユーザに提示するためのシーンであるが、この仮想空間において、ゲームの練習をできるようにしてもよい。例えば、ゲームの内容が標的オブジェクトを破壊した個数を競うようなものであるなら、仮想空間内に標的オブジェクト配置し、ユーザキャラクタに所定のアクションを行わせる操作入力を受け付け、標的オブジェクトに対して所定のアクションが行われた場合、標的オブジェクトを破壊する処理を行ってもよい。これにより、他ユーザキャラクタが配置された仮想空間で標的オブジェクトを破壊するので、一人でプレイしているわけではない実感を与えることができる。また、ユーザは、他のユーザからのセッション参加情報等の状況情報の通知をゲームの練習をしながら待つことができる。
本実施の形態では、サーバ装置１０からユーザ端末３０Ａに送信する状況情報のうち、一部の状況情報にユーザキャラクタデータを含める例を説明したが、サーバ装置１０からユーザ端末３０Ａに送信する全ての状況情報にユーザキャラクタデータを含めてもよい。この場合、ユーザ端末３０Ａの他ユーザキャラクタ配置手段５１が、どの状況情報について他ユーザキャラクタを配置するかを決定する。
本実施の形態では、他ユーザキャラクタ配置手段５１が生成する仮想空間には、移動しない他ユーザキャラクタ（ここでは「通知キャラクタ」という）を表示する例を挙げたが、当該仮想空間には、同じセッションに参加している他ユーザによる他ユーザキャラクタの操作内容が反映されるライブキャラクタを表示することとしてもよい。この場合、他ユーザキャラクタ配置手段は、ライブキャラクタを表示したユーザについては、通知キャラクタを仮想空間内に配置しない。これにより、同じユーザのライブキャラクタと通知キャラクタの共存を防止する。
上記した実施の形態では、第１の実施の形態の情報処理システムにおいて、他ユーザキャラクタとリストによる状況情報の通知を適用する例を説明したが、この状況情報の通知の態様は、第２の実施の形態の情報処理システムにも適用することができる。第２の実施の形態の情報処理システムに対して、他ユーザキャラクタとリストによる状況情報の通知を適用する場合には、ユーザ端末３０の状況情報記憶領域には、全ての状況情報についてユーザキャラクタの情報を含める。これにより、ユーザ端末３０が、ユーザがいるシーン等に基づいて、他ユーザキャラクタを介して提示する状況情報を決定することができる。
また、本実施の形態で説明した他ユーザキャラクタとリストを介して状況情報を提示する構成は、同じ文字列を設定したユーザ端末３０から受信した状況情報に限らず、適用できる。すなわち、同じ文字列を設定したユーザ端末３０の間で状況情報を送受信する構成を前提とする必要はなく、例えば、フレンドどうし、あるいは予め登録されたユーザ間でしか状況情報を送受信しない情報処理システムにも適用することができる。
（第４の実施の形態）
次に、第４の実施の形態の情報処理システムについて説明する。第４の実施の形態の情報処理システムの基本的な構成は、第１の実施の形態の情報処理システム１と同じであるが、第４の実施の形態の情報処理システムでは、同じ文字列を設定したユーザに対してセッションの募集をかける前に、フレンドに対してセッションの参加募集をかけることができる。
図２１は、第４の実施の形態の情報処理システムにおいて、セッションの情報を状況情報として送信する動作を示すフローチャートである。図２１に示すように、まず、ユーザ端末３０Ａのユーザがセッションを開く操作を行う（Ｓ１２０）。
ユーザ端末３０Ａの状況情報送信手段１３は、ユーザ端末３０Ａのユーザとフレンド登録しているユーザのユーザ端末３０Ｂに対し、セッションを開いたことを示す情報を送信し（Ｓ１２１）、ユーザ端末３０Ｂは、セッションの情報を受信する（Ｓ１２２）。ユーザ端末３０Ｂは、ユーザによりセッション参加の操作が行われたか否かを判定し（Ｓ１２３）、セッション参加の操作が行われたと判定された場合（Ｓ１２３でＹＥＳ）、ユーザ端末３０Ｂはセッション参加情報をユーザ端末３０Ａへ送信する（Ｓ１２４）。ユーザ端末３０Ａはユーザ端末３０Ｂから送信されたセッション参加情報を受信すると（Ｓ１２５）、セッション開始条件を満たしたか否かを判定する（Ｓ１２６）。セッション開始条件を満たしたと判定される場合（Ｓ１２６でＹＥＳ）、セッションを開始する。
セッション開始条件を満たしていないと判定される場合（Ｓ１２６でＮＯ）、ユーザ端末３０Ａは、ユーザからセッションへの参加者の募集操作を受け付ける（Ｓ１２７）。ユーザから参加者の募集操作を受け付けると、ユーザ端末３０Ａは、状況情報送信手段１３によって状況情報をサーバ装置１０に送信する（Ｓ１２８）。サーバ装置１０の状況情報受信手段１２は、ユーザ端末３０Ａから送信されてきた状況情報を受信し（Ｓ１２９）、以下は、情報処理システム１は、図７及び図８で説明したのと同じ動作を行う。
第４の実施の形態の情報処理システムは、セッションの参加情報を状況情報として、同じ文字列を設定したユーザのユーザ端末３０に送信する前に、セッションを開いたユーザのフレンドに対してセッションの情報を送信して参加を促す。フレンドとプレイをしたいのに、他ユーザにセッション参加情報が送信され、他ユーザがセッションに入ってしまう不都合が起こり得る。本実施の形態の構成により、ユーザは気心の知れたフレンドのユーザと一緒にプレイすることができる。
なお、第４の実施の形態では、基本的な構成が第１の実施の形態の情報処理システムと同じ情報処理システムを例としたが、第２の実施の形態または第３の実施の形態において、フレンドに対して優先的にセッションの参加募集をかける構成を採用することも可能である。
以上、本発明の情報処理システムについて、実施の形態を挙げて詳細に説明したが、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではない。上記した実施の形態では、状況情報として、セッション情報と近況報告を送信する例を挙げたが、状況情報はセッション情報のみ、または近況報告のみを送信してもよい。
上記した第１の実施の形態、第２の実施の形態の情報処理システムでは、ユーザ端末にて文字列を設定し、同じ文字列を設定した他ユーザ端末から状況情報を受信すると共に、自身の状況情報を他ユーザ端末に送信する構成であったが、状況情報の送信を制限する構成を備えてもよい。すなわち、ユーザ端末は、状況情報送信制限条件の設定を受け付け、設定された状況情報送信制限条件を満たす場合、ユーザ端末の状況情報送信手段は、他端末に向けた状況情報の送信を制限してもよい。これにより、他ユーザの状況情報を受信したいが自分の状況情報は送信したくないというニーズに応えることができる。なお、状況情報送信制限条件は、一括して設定してもよいし、状況情報を送信可能なタイミングで毎回送信してもよいかどうかを確認することとしてもよい。
上記した実施の形態の情報処理システムでは、サーバ装置を経由して状況情報を送受信する例を挙げたが、状況情報は一のユーザ端末から他ユーザ端末へ直接に送信されてもよい。
１ 情報処理システム
１０ サーバ装置
１１ プロセッサ
１２ 状況情報受信手段
１３ 状況情報送信手段
１４ セッション参加手段
１５ リアクションデータ受信手段
１６ リアクションデータ送信手段
２０ メモリ
２１ 通信部
２２ 入力部
２３ 出力部
３０ ユーザ端末
３１ プロセッサ
３２ ゲーム処理手段
３３ 文字列設定手段
３４ 状況情報取得手段
３５ 通知提示手段
３６ セッション参加手段
３７ 状況情報送信手段
３８ リアクションデータ送信手段
３９ リアクションデータ表示手段
４０ メモリ
４１ 通信部
４２ 入力部
４３ 出力部
５１ 他ユーザキャラクタ配置手段
５２ ユーザキャラクタ制御手段
５３ 第１画像提示手段
５４ リスト画像提示手段
５５ 第２画像提示手段

Claims (21)

  1. ネットワークに接続可能な複数の端末のうち、所定のユーザの端末のコンピュータによって実行される情報処理プログラムであって、
    前記所定のユーザによって指定された任意の文字列を当該所定のユーザに関連付けて設定する文字列設定手段、
    所定のアプリケーションを実行し、当該所定のアプリケーションを実行する間、前記所定のユーザに関連付けて設定された前記文字列と同じ文字列が設定された他ユーザの他端末から送信された、当該他端末において実行中の当該所定のアプリケーションの状況を示す状況情報を取得する状況情報取得手段、
    取得した前記状況情報に基づいた通知を前記所定のユーザに提示する通知提示手段、
    取得した前記状況情報が、ゲームを複数人でプレイするためのセッションを前記他ユーザがホストすることで当該セッションに参加したことを示す場合、または、当該他ユーザとは異なるユーザがホストした当該セッションに当該他ユーザがゲストとして参加したことを示す場合において、前記所定のユーザによる当該セッションへの参加要求に応じて、少なくとも前記ユーザの端末と前記他端末との通信を確立して、当該所定のユーザを当該セッションに参加させるセッション参加手段、
    前記所定のユーザが、当該所定のユーザとは異なるユーザがホストした前記セッションに参加した場合、または、当該セッションを当該所定のユーザがホストすることで当該セッションに参加した場合、当該所定のユーザに関連付けて設定された前記文字列と同じ文字列が設定された他ユーザの他端末に受信されるように、当該セッションに参加したことを示すセッション参加情報を前記状況情報として送信する状況情報送信手段、
    として前記コンピュータを機能させる、情報処理プログラム。
  2. 前記状況情報送信手段は、前記所定のユーザに関連付けて設定された前記文字列と同じ文字列が設定された少なくとも１人以上の他ユーザの他端末が所定数以上存在する場合、当該所定数を上限とした数の他端末に向けて前記状況情報を送信する、請求項１に記載の情報処理プログラム。
  3. 前記状況情報送信手段は、インターネットに接続中の前記他端末に向けて、前記状況情報を送信する、請求項１に記載の情報処理プログラム。
  4. 前記状況情報送信手段は、状況情報送信制限条件を満たす場合、前記他端末に向けた前記状況情報の送信を制限する、請求項１に記載の情報処理プログラム。
  5. 前記文字列設定手段は、前記所定のユーザによって指定された１つの文字列を当該所定のユーザに関連付けて設定する、請求項１に記載の情報処理プログラム。
  6. 前記状況情報送信手段は、前記セッションに前記所定のユーザが参加した後、当該所定のユーザによる前記他ユーザを募集する要求を行うための募集操作入力があった場合に、当該他ユーザの他端末に向けて、前記状況情報を送信する、請求項１に記載の情報処理プログラム。
  7. 前記状況情報送信手段は、前記セッションに前記所定のユーザが参加した後、前記募集操作入力があるまでの間、少なくとも、当該所定のユーザとフレンド関係にあるフレンドユーザ、または、ランダムマッチングによってマッチングされたマッチングユーザを含むユーザによる当該セッションへの参加要求が行われた場合、当該ユーザを当該セッションに参加させる、請求項６に記載の情報処理プログラム。
  8. 前記セッション参加手段は、前記ユーザの端末と前記他端末との間でピア・ツー・ピア（Ｐ２Ｐ）ネットワーク接続を確立することで、前記ユーザを前記セッションに参加させる、請求項１に記載の情報処理プログラム。
  9. 前記状況情報送信手段は、前記状況情報を、前記他端末に向けて当該状況情報を送信するためのサーバ装置に送信する、請求項１に記載の情報処理プログラム。
  10. 前記状況情報取得手段は、サーバ装置に送信された前記状況情報を、当該サーバ装置から取得する、請求項１に記載の情報処理プログラム。
  11. 前記状況情報取得手段は、前記所定のユーザとフレンド関係にある前記他ユーザの他端末から送信された前記状況情報をさらに取得し、
    前記状況情報送信手段は、前記所定のユーザとフレンド関係にある前記他ユーザの他端末にも受信されるように、前記セッション参加情報を送信する、請求項１に記載の情報処理プログラム。
  12. 前記通知提示手段は、前記状況情報が、前記他端末において実行されるアプリケーションの進行状況が所定の条件を満たしたことを示す場合、当該進行状況に関する通知を前記所定のユーザに提示し、
    前記所定のユーザによる前記通知に対する操作に基づいて、当該所定のユーザの当該通知に対するリアクションを示すデータを前記他端末に送信するリアクションデータ送信手段、として前記コンピュータをさらに機能させる、請求項１に記載の情報処理プログラム。
  13. 前記リアクションを示すデータおよびその送信元の端末のユーザを特定するデータを表示するリアクション表示手段、としてコンピュータをさらに機能させる請求項１２に記載の情報処理プログラム。
  14. ネットワークに接続可能な複数の端末と通信可能な少なくとも１台のサーバ装置のコンピュータによって実行される情報処理プログラムであって、
    任意の文字列を第１ユーザに関連付けて設定した前記第１ユーザの第１端末から、当該第１端末において実行される所定のアプリケーションの状況を示す状況情報を取得する状況情報取得手段、
    前記第１ユーザに関連付けて設定された文字列と同じ文字列が関連付けて設定された第２ユーザの第２端末に向けて、前記状況情報を送信する状況情報送信手段、
    前記状況情報が、ゲームを複数人でプレイするためのセッションを前記１ユーザがホストすることで当該セッションに参加したことを示す場合、または、当該１ユーザとは異なるユーザがホストした当該セッションに前記第１ユーザがゲストとして参加したことを示す場合であって、前記第２ユーザの前記第２端末から当該セッションへの参加要求を取得した場合、少なくとも前記第１端末と当該第２端末との通信を確立させ、当該第２ユーザを当該セッションに参加させるセッション参加手段、
    として前記コンピュータを機能させる、情報処理プログラム。
  15. ネットワークに接続可能な複数の情報処理装置の一つであって、
    所定のユーザによって指定された任意の文字列を当該所定のユーザに関連付けて設定する文字列設定手段、
    所定のアプリケーションを実行し、当該所定のアプリケーションを実行する間、前記所定のユーザに関連付けて設定された前記文字列と同じ文字列が設定された他ユーザの他端末から送信された、当該他端末において実行中の当該所定のアプリケーションの状況を示す状況情報を取得する状況情報取得手段、
    取得した前記状況情報に基づいた通知を前記所定のユーザに提示する通知提示手段、
    取得した前記状況情報が、ゲームを複数人でプレイするためのセッションを前記他ユーザがホストすることで当該セッションに参加したことを示す場合、または、当該他ユーザとは異なるユーザがホストした当該セッションに当該他ユーザがゲストとして参加したことを示す場合において、前記所定のユーザによる当該セッションへの参加要求に応じて、少なくとも前記ユーザの端末と前記他端末との通信を確立して、当該所定のユーザを当該セッションに参加させるセッション参加手段、
    前記所定のユーザが、当該所定のユーザとは異なるユーザがホストした前記セッションに参加した場合、または、当該セッションを当該所定のユーザがホストすることで当該セッションに参加した場合、当該所定のユーザに関連付けて設定された前記文字列と同じ文字列が設定された他ユーザの他端末に受信されるように、当該セッションに参加したことを示すセッション参加情報を前記状況情報として送信する状況情報送信手段、
    を備える、情報処理装置。
  16. ネットワークに接続可能な複数の端末を含む情報処理システムであって、
    所定のユーザの端末は、
    前記所定のユーザによって指定された任意の文字列を当該所定のユーザに関連付けて設定する文字列設定手段、
    ゲームを複数人でプレイするためのセッションを当該所定のユーザがホストすることで当該セッションに参加する、または、当該所定のユーザとは異なるユーザがホストした当該セッションに当該所定のユーザがゲストとして参加することで当該セッションに参加する第１セッション参加手段、
    前記所定のユーザが前記セッションに参加した場合、前記所定のユーザに対し設定された前記文字列と同じ文字列が設定された他ユーザの他端末に対し、当該所定のユーザが前記セッションに参加したことを示すセッション参加情報を状況情報として送信する状況情報送信手段、
    を備え、
    前記他ユーザの前記他端末は、
    前記他ユーザによって指定された任意の文字列を当該他ユーザに関連付けて設定する文字列設定手段、
    所定のアプリケーションを実行し、当該所定のアプリケーションを実行する間、前記他ユーザに関連付けて設定された前記文字列と同じ文字列が設定された前記所定のユーザの端末から送信された、当該所定のユーザの端末において実行中の当該所定のアプリケーションの状況を示す状況情報を取得する状況情報取得手段、
    取得した前記状況情報に基づいた通知を前記他端末の前記他ユーザに提示する提示手段、
    前記他ユーザによる前記セッションへの参加要求に応じて、少なくとも前記所定のユーザの端末と前記他端末との通信を確立して、当該他ユーザを当該セッションに参加させる第２セッション参加手段、
    を備える、情報処理システム。
  17. 前記所定のユーザの端末と前記他端末と通信可能に接続されたサーバ装置を備え、
    前記サーバ装置は、同じ文字列が設定された前記所定のユーザの端末と前記他端末との間で状況情報の送信を行う請求項１６に記載の情報処理システム。
  18. ネットワークに接続可能な複数の端末と通信可能な少なくとも１台のサーバ装置であって、
    任意の文字列を第１ユーザに関連付けて設定した前記第１ユーザの第１端末から、当該第１端末において実行される所定のアプリケーションの状況を示す状況情報を受信する状況情報受信手段、
    前記第１ユーザに関連付けて設定された文字列と同じ文字列が関連付けて設定された第２ユーザの第２端末に向けて、前記状況情報を送信する状況情報送信手段、
    前記状況情報が、ゲームを複数人でプレイするためのセッションを前記１ユーザがホストすることで当該セッションに参加したことを示す場合、または、当該１ユーザとは異なるユーザがホストした当該セッションに前記第１ユーザがゲストとして参加したことを示す場合であって、前記第２ユーザの前記第２端末から当該セッションへの参加要求を取得した場合、少なくとも前記第１端末と当該第２端末との通信を確立させ、当該第２ユーザを当該セッションに参加させるセッション参加手段、
    を備えるサーバ装置。
  19. ネットワークに接続可能な複数の端末と通信可能な少なくとも１台のサーバ装置によって実行される情報処理方法であって、
    任意の文字列を第１ユーザに関連付けて設定した前記第１ユーザの第１端末から、当該第１端末において実行される所定のアプリケーションの状況を示す状況情報を受信するステップ、
    前記第１ユーザに関連付けて設定された文字列と同じ文字列が関連付けて設定された第２ユーザの第２端末に向けて、前記状況情報を送信するステップ、
    前記状況情報が、ゲームを複数人でプレイするためのセッションを前記１ユーザがホストすることで当該セッションに参加したことを示す場合、または、当該１ユーザとは異なるユーザがホストした当該セッションに前記第１ユーザがゲストとして参加したことを示す場合であって、前記第２ユーザの前記第２端末から当該セッションへの参加要求を取得した場合、少なくとも前記第１端末と当該第２端末との通信を確立させ、当該第２ユーザを当該セッションに参加させるステップ、
    を備える情報処理方法。
  20. ネットワークに接続可能な複数の端末のうち、所定のユーザの端末のコンピュータによって実行される情報処理方法であって、
    前記所定のユーザによって指定された任意の文字列を当該所定のユーザに関連付けて設定するステップ、
    所定のアプリケーションを実行し、当該所定のアプリケーションを実行する間、前記所定のユーザに関連付けて設定された前記文字列と同じ文字列が設定された他ユーザの他端末に向けて、当該所定のアプリケーションの状況を示す状況情報を送信するステップ、
    を備える情報処理方法。
  21. ネットワークに接続可能な複数の端末のうち、所定のユーザの端末のコンピュータによって実行される情報処理方法であって、
    前記所定のユーザによって指定された任意の文字列を当該所定のユーザに関連付けて設定するステップ、
    所定のアプリケーションを実行し、当該所定のアプリケーションを実行する間、前記所定のユーザに関連付けて設定された前記文字列と同じ文字列が設定された他ユーザの他端末から送信された、当該他端末において実行中の当該所定のアプリケーションの状況を示す状況情報を取得するステップ、
    取得した前記状況情報に基づいた通知を前記所定のユーザに提示するステップ、
    取得した前記状況情報が、ゲームを複数人でプレイするためのセッションを前記他ユーザがホストすることで当該セッションに参加したことを示す場合、または、当該他ユーザとは異なるユーザがホストした当該セッションに当該他ユーザがゲストとして参加したことを示す場合において、前記所定のユーザによる当該セッションへの参加要求に応じて、少なくとも前記ユーザの端末と前記他端末との通信を確立して、当該所定のユーザを当該セッションに参加させるステップ、
    を備える情報処理方法。
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