JP2024004993A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】廃トナー容器を取り外す際の中間転写クリーニング装置の下流側への廃トナーの落下を減らすことを目的とする。【解決手段】プリンターは、所定の回転方向Ｒに回転する無端の中間転写ベルト１５Ｂと、中間転写ベルト１５Ｂの上方に回転方向Ｒに沿って設けられた作像ユニットと、回転方向Ｒにおいて作像ユニットの上流側に隣り合うように設けられ、中間転写ベルト１５Ｂから廃トナーを除去する中間転写クリーニング装置２０と、中間転写クリーニング装置２０の上面に着脱され、中間転写ベルト１５Ｂから除去された廃トナーを収容する廃トナー容器３０と、を備え、中間転写クリーニング装置２０の上面は、回転方向Ｒ上流側が下流側よりも低くなるように傾斜している。【選択図】図６

Description

本発明は、電子写真方式で画像を形成する画像形成装置に関する。

複数の作像ユニットを用いて中間転写ベルトに複数の色のトナー像を重ね合わせることでカラー画像を形成する画像形成装置が知られている。作像ユニットは、感光体ドラム、帯電装置及び現像装置、を備える。感光体ドラム上で現像されたトナー像は、１次転写ローラーによって中間転写ベルトに転写される。中間転写ベルト上で重ね合わされたトナー像は、２次転写ローラーによってシートに転写される。２次転写ローラーと最も上流側の作像ユニットとの間の区間には、中間転写ベルトに残留した廃トナーを除去する中間転写クリーニング装置が設けられる。

中間転写クリーニング装置によって除去された廃トナーは、廃トナー容器に収容される。しかし、廃トナー容器が中間転写クリーニング装置から離れた箇所に設けられていると、廃トナーを搬送する搬送路が必要となり、画像形成装置の小型化に対する障害となる。そこで、中間転写クリーニング装置に廃トナー容器を装着し、中間転写クリーニング装置から廃トナー容器に直接的に廃トナーを移す構成が考えられる。例えば、特許文献１には、中間転写クリーニング装置に廃トナー容器を装着するとシャッターが開き、廃トナー容器を抜き取るとシャッターが閉じる構成が記載されている。

特開２０１３－３２４５号公報

ところで、小型の画像形成装置においては、メンテナンスの容易性を考慮して、中間転写ベルトの上方に複数の作像ユニットが配置される場合がある。その場合、最上流側の作像ユニットの上流側に隣り合わせて中間転写クリーニング装置を配置し、中間転写クリーニング装置の上部に廃トナー容器を装着すれば、中間転写ベルトとその下方に位置する給紙トレイとの間隔を狭めることができるから、小型化の観点からは合理的である。しかし、廃トナー容器が満杯になった場合には廃トナー容器を交換する必要がある。その際、廃トナー容器と中間転写クリーニング装置との接続部から中間転写クリーニング装置の下流側に廃トナーが落下し、中間転写ベルトに転写されたトナー像に混入して画質を低下させるおそれがある。

本発明は、上記事情を考慮し、廃トナー容器を取り外す際の中間転写クリーニング装置の下流側への廃トナーの落下を減らすことのできる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、所定の回転方向に回転する無端の中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトの上方に前記回転方向に沿って設けられた作像ユニットと、前記回転方向において前記作像ユニットの上流側に隣り合うように設けられ、前記中間転写ベルトから廃トナーを除去する中間転写クリーニング装置と、前記中間転写クリーニング装置の上面に着脱され、前記中間転写ベルトから除去された廃トナーを収容する廃トナー容器と、を備え、前記中間転写クリーニング装置の上面は、前記回転方向上流側が下流側よりも低くなるように傾斜している。

前記中間転写クリーニング装置は、筐体と、前記筐体の上面に設けられた筐体開口部と、前記筐体の上面を覆うように設けられ、前記筐体開口部が開放される筐体開放位置と前記筐体開口部が閉鎖される筐体閉鎖位置とにスライド可能な筐体シャッターと、を備え、前記筐体シャッターの上面は、前記回転方向上流側が下流側よりも低くなるように傾斜していてもよい。

前記筐体シャッターは、前記筐体開放位置から前記筐体閉鎖位置に向かう方向に付勢されており、前記廃トナー容器は、前記廃トナー容器を前記中間転写クリーニング装置に装着するときに前記筐体シャッターに接触して前記筐体シャッターを前記筐体閉鎖位置から前記筐体開放位置へスライドさせる容器接触部を備えていてもよい。

前記廃トナー容器は、容器本体と、前記容器本体の下面に設けられた容器開口部と、前記容器本体の下面を覆うように設けられ、前記容器開口部が開放される容器開放位置と前記容器開口部が閉鎖される容器閉鎖位置とにスライド可能な容器シャッターと、を備え、前記容器シャッターの下面は、前記回転方向上流側が下流側よりも低くなるように傾斜していてもよい。

前記容器シャッターは、前記容器開放位置から前記容器閉鎖位置に向かう方向に付勢されており、前記中間転写クリーニング装置は、前記廃トナー容器を前記中間転写クリーニング装置に装着するときに前記容器シャッターに接触して前記容器シャッターを前記容器閉鎖位置から前記容器開放位置へスライドさせる筐体接触部を備えていてもよい。

本発明によれば、廃トナー容器を取り外す際の中間転写クリーニング装置の下流側への廃トナーの落下を減らすことができる。

本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構成を模式的に示す正面図である。 本発明の一実施形態に係る中間転写クリーニング装置と廃トナー容器を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る中間転写クリーニング装置を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る廃トナー容器を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る中間転写クリーニング装置と廃トナー容器を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る中間転写クリーニング装置と廃トナー容器を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る中間転写クリーニング装置と廃トナー容器を示す正面図である。 本発明の一実施形態に係る中間転写クリーニング装置と廃トナー容器の動作を示す正面図である。 本発明の一実施形態に係る中間転写クリーニング装置と廃トナー容器の動作を示す正面図である。 本発明の一実施形態に係る中間転写クリーニング装置と廃トナー容器の動作を示す正面図である。 本発明の一実施形態に係る中間転写クリーニング装置と廃トナー容器の動作を示す正面図である。

以下、図面を参照しつつ本発明の一実施形態に係るプリンター１（画像形成装置の一例）について説明する。

最初に、プリンター１の全体の構成について説明する。図１は、プリンター１の内部構成を模式的に示す正面図である。以下、図１における紙面手前側をプリンター１の正面側（前側）とし、左右の方向は、プリンター１を正面側から見た場合を基準とする。各図において、Ｕ、Ｌｏ、Ｌ、Ｒ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれ上、下、左、右、前、後を示す。

プリンター１は、直方体状の本体ハウジング３を備える。本体ハウジング３の内部の下部には、シートＳが収容される給紙カセット４と、給紙カセット４からシートＳを右方に送り出す給紙ローラー５が設けられている。給紙カセット４の上方には、電子写真方式にてトナー像を形成する作像装置６が設けられ、作像装置６の右上方には、トナー像をシートＳに定着させる定着装置７が設けられている。定着装置７の左上方には、トナー像が定着されたシートＳを排出する排出ローラー８と、排出されたシートＳが積載される排出トレイ９が設けられている。

本体ハウジング３の内部には、給紙ローラー５から作像装置６、定着装置７を経て排出ローラー８に至る搬送路１０が設けられている。搬送路１０は、シートＳを通過させる間隙を空けて互いに対向する板状部材を主体として形成されており、シートＳを挟持して搬送する搬送ローラー１７が搬送方向Ｙの複数箇所に設けられている。作像装置６よりも搬送方向Ｙ上流側には、レジストローラー１８が設けられている。定着装置７の右方には、反転搬送路１０Ｒが設けられている。反転搬送路１０Ｒは、定着装置７よりも搬送方向Ｙ下流側に位置する分岐点１０Ｂにおいて搬送路１０から分岐し、レジストローラー１８よりも搬送方向Ｙ上流側に位置する合流点１０Ｊにおいて搬送路１０に合流する。

作像装置６は、４組の作像ユニット６Ｕと中間転写ユニット１５とを備える。作像ユニット６Ｕは、光の照射により電位が変化する感光体ドラム１１、感光体ドラム１１を帯電させる帯電装置１２、画像データに応じたレーザー光を出射する露光装置１３、感光体ドラム１１にトナーを供給する現像装置１４、及び、感光体ドラム１１に残留したトナーを除去するクリーニング装置１６を備える。中間転写ユニット１５は、駆動ローラー１５Ｄと従動ローラー１５Ｎに巻き掛けられた無端の中間転写ベルト１５Ｂ、感光体ドラム１１に対応する位置で中間転写ベルト１５Ｂの内周面に対向し、１次転写バイアスを発生する１次転写ローラー１５１、及び、駆動ローラー１５Ｄに対応する位置で中間転写ベルト１５Ｂの外周面に対向し、２次転写バイアスを発生する２次転写ローラー１５２を備える。作像装置６は、４色のトナー像を中間転写ベルト１５Ｂに重ねることでカラー画像を形成する。なお、プリンター１は、２組、３組又は５組以上の作像ユニット６Ｕを備えていてもよい。

制御部２は、演算部と記憶部とを備える（図示省略）。演算部は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）である。記憶部は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の記憶媒体を含む。演算部は、記憶部に記憶されている制御プログラムを読み出して実行することで各種処理を実施する。なお、制御部２は、ソフトウェアを用いずに、集積回路のみによって実現されてもよい。

本体ハウジング３の上部には、表示操作部が設けられている（図示省略）。表示操作部は、表示パネルとキーパッドとを備える（図示省略）。制御部２は、プリンター１の操作メニューやステータス等を表す画面を表示パネルに表示させ、キーパッドで検知された操作に応じてプリンター１の各部を制御する。

プリンター１の基本的な画像形成動作は、次のとおりである。外部のコンピューター等からプリンター１に片面印刷の印刷ジョブが入力されると、給紙ローラー５が給紙カセット４から搬送路１０にシートＳを送り出し、回転が停止されたレジストローラー１８がシートＳの斜行を補正し、レジストローラー１８が所定のタイミングで作像装置６にシートＳを送り出す。作像装置６においては、帯電装置１２が感光体ドラム１１を所定の電位に帯電させ、露光装置１３が感光体ドラム１１に潜像を書き込み、現像装置１４がトナーを用いて潜像を現像することでトナー像を形成し、１次転写ローラー１５１がトナー像を中間転写ベルト１５Ｂに転写し、２次転写ローラー１５２がトナー像をシートＳに転写する。続いて、定着装置７がシートＳを挟持して搬送しながらトナー像を溶融させることでトナー像をシートＳに定着させ、排出ローラー８が排出トレイ９にシートＳを排出する。両面印刷の場合、第１面にトナー像が定着されたシートＳが反転搬送路１０Ｒを経由して搬送路１０に送り込まれることで、第２面にトナー像が転写される。

次に、中間転写クリーニング装置２０と廃トナー容器３０について説明する。図２は、中間転写クリーニング装置２０と廃トナー容器３０を示す斜視図である。図３は、中間転写クリーニング装置２０を示す斜視図である。図４は、廃トナー容器３０を示す斜視図である。図５、６は、中間転写クリーニング装置２０と廃トナー容器３０を示す断面図である。図７は、中間転写クリーニング装置２０と廃トナー容器３０を示す正面図である。なお、図３、４では、中間転写クリーニング装置２０、廃トナー容器３０の前側の部分のみが図示されているが、中間転写クリーニング装置２０、廃トナー容器３０の後側の部分は、前側の部分を前後方向に反転させた構成を有するため、図示を省略する。

プリンター１は、所定の回転方向Ｒに回転する無端の中間転写ベルト１５Ｂと、中間転写ベルト１５Ｂの上方に回転方向Ｒに沿って設けられた作像ユニット６Ｕと、回転方向Ｒにおいて作像ユニット６Ｕの上流側に隣り合うように設けられ、中間転写ベルト１５Ｂから廃トナーを除去する中間転写クリーニング装置２０と、中間転写クリーニング装置２０の上面に着脱され、中間転写ベルト１５Ｂから除去された廃トナーを収容する廃トナー容器３０と、を備え、中間転写クリーニング装置２０の上面は、回転方向Ｒ上流側が下流側よりも低くなるように傾斜している。なお、上記構成のうち、中間転写ベルト１５Ｂと作像ユニット６Ｕについては前述のとおりであるから、以下では、主に中間転写クリーニング装置２０と廃トナー容器３０について説明する。

［中間転写クリーニング装置］
中間転写クリーニング装置２０（図２、３、６、７参照）は、筐体２１、搬送部材２２、除去部材２３及び筐体シャッター２４を備える。

筐体２１は、前後方向を長手方向とする箱状に形成されている。筐体２１は、上面と下面が右下がりとなるように傾斜した姿勢で配置されている（図６、７参照）。筐体２１の前後両端面には、段部２１Ｓが設けられている（図３参照）。前側の段部２１Ｓにおいては、筐体２１の前端面の上部が下部よりも後方に位置している。後側の段落２１Ｓにおいては、筐体２１の後端面の上部が下部よりも前方に位置している。筐体２１の上面には、前後方向を長手方向とするスリット状の筐体開口部２１Ａが設けられている（図３、６参照）。筐体２１の下面の右寄りの部分には、前後方向を長手方向とするスリット状の廃トナー取入口２１Ｔが設けられている。前後の段部２１Ｓには、筐体開口部２１Ａよりも左方に、上方に突出した筐体接触部２１Ｃが設けられている。筐体接触部２１Ｃの上面は、右下がりに傾斜している（図７参照）。

筐体２１の内部には、筐体開口部２１Ａの下方に、搬送部材２２が設けられている（図７参照）。搬送部材２２は、例えば、前後方向を軸方向とするローラーであり、モーター等（図示省略）により駆動される。筐体２１の内壁と搬送部材２２の表面との間には、所定の幅の間隙が設けられている。除去部材２３は、例えば、ブレードであり、筐体２１の下面に沿って設けられ、廃トナー取入口２１Ｔの左方から右下方に突出している。除去部材２３の先端部は、中間転写ベルト１５Ｂに接触する。規制部材２６は、例えば、可撓性を有するシート状の部材であり、廃トナー取入口２１Ｔの右方から左下方に突出している。除去部材２３の先端部と規制部材２６の先端部との間には、間隙が設けられている。

筐体シャッター２４（図３、６参照）は、筐体２１の上面を覆うように設けられ、筐体２１の上面に沿って左右方向にスライド可能な板状の部材である。筐体シャッター２４は、前後方向を長手方向とするスリット状の筐体シャッター開口部２４Ａを備える。筐体シャッター開口部２４Ａが筐体開口部２１Ａと重なる位置にある場合（図５参照）、筐体開口部２１Ａが開放される。この位置を筐体開放位置という。筐体シャッター開口部２４Ａが筐体開口部２１Ａと重ならない位置にある場合（図６参照）、筐体開口部２１Ａが閉鎖される。この位置を筐体閉鎖位置という。筐体シャッター２４は、コイルばね、板ばね等の付勢部材（図示省略）によって、左上方、すなわち、筐体開放位置から筐体閉鎖位置に向かう方向に付勢されている。

筐体シャッター２４の前後両端部の右端部には、筐体シャッター接触部２４Ｃが設けられている（図３、７参照）。筐体シャッター接触部２４Ｃの上面は、ほぼ水平である。前側の筐体シャッター接触部２４Ｃは、前側の筐体接触部２１Ｃよりも後方に設けられている。後側の筐体シャッター接触部２４Ｃは、後側の筐体接触部２１Ｃよりも前方に設けられている。

［廃トナー容器］
廃トナー容器３０（図２、４、６、７）は、容器本体３１、搬送部材３２及び容器シャッター３４を備える。容器本体３１は、前後方向を長手方向とする箱状に形成されている。容器本体３１の下面は、右下がりに傾斜している。容器本体３１の下面の右寄りの部分には、前後方向を長手方向とするスリット状の容器開口部３１Ａが設けられている。容器本体３１の前後両端部には、容器開口部３１Ａ付近に、下方に突出した容器接触部３１Ｃが設けられている（図４、７参照）。容器接触部３１Ｃの下面は、ほぼ水平である。容器本体３１の内部には、容器開口部３１Ａの上方に、搬送部材３２が設けられている。搬送部材３２は、例えば、前後方向を軸方向とするローラーであり、モーター等（図示省略）により駆動される。

容器シャッター３４は、容器本体３１の下面を覆うように設けられ、容器本体３１の下面に沿って左右方向にスライド可能な板状の部材である。容器シャッター３４は、前後方向を長手方向とするスリット状の容器シャッター開口部３４Ａを備える。容器シャッター開口部３４Ａが容器開口部３１Ａと重なる位置にある場合（図５参照）、容器開口部３１Ａが開放される。この位置を容器開放位置という。容器シャッター開口部３４Ａが容器開口部３１Ａと重ならない位置にある場合（図６参照）、容器開口部３１Ａが閉鎖される。この位置を容器閉鎖位置という。容器シャッター３４は、コイルばね、板ばね等の付勢部材（図示省略）によって、左上方、すなわち、容器開放位置から容器閉鎖位置に向かう方向に付勢されている。

容器シャッター３４の前後両端部の左寄りの箇所には、容器シャッター接触部３４Ｃが設けられている。容器シャッター接触部３４Ｃの下面は、右下がりに傾斜している。前側の容器シャッター接触部３４Ｃは、前側の容器接触部３１Ｃよりも前方に設けられている。後側の容器シャッター接触部３４Ｃは、後側の容器接触部３１Ｃよりも後方に設けられている。前後の容器シャッター接触部３４Ｃの距離は、前後の筐体接触部２１Ｃの距離と等しい。前後の容器接触部３１Ｃの距離は、前後の筐体シャッター接触部２４Ｃの距離と等しい。

次に、廃トナー容器３０の取り付けについて説明する。図８乃至１１は、中間転写クリーニング装置２０と廃トナー容器３０の動作を示す正面図である。

最初に、作業者は、廃トナー容器３０を中間転写クリーニング装置２０の真上に運ぶ（図７参照）。このとき、筐体シャッター２４は筐体閉鎖位置に、容器シャッター３４は容器閉鎖位置に、それぞれ位置している（図６参照）。

次に（図８参照）、作業者は、中間転写クリーニング装置２０の前後両側において、容器シャッター接触部３４Ｃを筐体接触部２１Ｃに接触させるとともに、容器接触部３１Ｃを筐体シャッター接触部２４Ｃに接触させる。そして、作業者は、廃トナー容器３０をゆっくりと下方へ押し込む（図９参照）。すると、容器シャッター接触部３４Ｃが筐体接触部２１Ｃによって右下方に押し退けられるとともに、筐体シャッター接触部２４Ｃが容器接触部３１Ｃによって右下方に押し退けられる。

廃トナー容器３０をさらに押し込むと（図１０参照）、容器シャッター接触部３４Ｃ及び筐体シャッター接触部２４Ｃがさらに右下方に押し退けられ、筐体シャッター接触部２４Ｃと容器接触部３１Ｃとの接触面が容器接触部３１Ｃの下面から右側面に移る。
廃トナー容器３０をさらに押し込むと（図１１参照）、容器シャッター３４の下面が筐体シャッター２４の上面に接触して廃トナー容器３０の下降が停止する。このとき、筐体シャッター２４は筐体開放位置に、容器シャッター３４は容器開放位置に、それぞれ到達している（図５参照）。

印刷ジョブが入力されると、中間転写ベルト１５ＢがＲ方向に回転する。中間転写ベルト１５Ｂに残留したトナーは、除去部材２３によって掻き取られ、搬送部材２２によって上方に搬送され、筐体開口部２１Ａ、筐体シャッター開口部２４Ａ、容器シャッター開口部３４Ａ、容器開口部３１Ａを通って搬送部材３２によって容器本体３１の内部に堆積される。

次に、廃トナー容器３０の取り外しについて説明する。図１１に示される状態から廃トナー容器３０をゆっくりと上方へ引き出すと、取り付け時と逆の動作により筐体シャッター接触部２４Ｃと容器シャッター接触部３４Ｃが左上方にスライドし（図１０、９、８参照）、筐体シャッター２４は筐体閉鎖位置に、容器シャッター３４は容器閉鎖位置に、それぞれ到達する（図６、７参照）。筐体シャッター２４と容器シャッター３４がスライドする過程で廃トナー容器３０及び中間転写クリーニング装置２０から廃トナーが飛散する可能性があるが、飛散したトナーの大部分は、筐体シャッター２４の上面に落下し、筐体シャッター２４の上面に沿って中間転写クリーニング装置２０の回転方向Ｒ上流側に落下する。よって、中間転写クリーニング装置２０の下流側への廃トナーの落下を減らすことができ、その結果、廃トナーの落下による画質の低下を抑制することができる。

以上説明した本実施形態に係るプリンター１によれば、プリンター１は、所定の回転方向Ｒに回転する無端の中間転写ベルト１５Ｂと、中間転写ベルト１５Ｂの上方に回転方向Ｒに沿って設けられた作像ユニット６Ｕと、回転方向Ｒにおいて作像ユニット６Ｕの上流側に隣り合うように設けられ、中間転写ベルト１５Ｂから廃トナーを除去する中間転写クリーニング装置２０と、中間転写クリーニング装置２０の上面に着脱され、中間転写ベルト１５Ｂから除去された廃トナーを収容する廃トナー容器３０と、を備え、中間転写クリーニング装置２０の上面は、回転方向Ｒ上流側が下流側よりも低くなるように傾斜している。この構成によれば、廃トナー容器３０を取り外す際の中間転写クリーニング装置２０の下流側への廃トナーの落下を減らすことができる。

また、本実施形態に係るプリンター１によれば、中間転写クリーニング装置２０は、筐体２１と、筐体２１の上面に設けられた筐体開口部２１Ａと、筐体２１の上面を覆うように設けられ、筐体開口部２１Ａが開放される筐体開放位置と筐体開口部２１Ａが閉鎖される筐体閉鎖位置とにスライド可能な筐体シャッター２４と、を備え、筐体シャッター２４の上面は、回転方向Ｒ上流側が下流側よりも低くなるように傾斜している。この構成によれば、廃トナー容器３０を取り外す際の中間転写クリーニング装置２０からの廃トナーの飛散を減らすことができる。

また、本実施形態に係るプリンター１によれば、筐体シャッター２４は、筐体開放位置から筐体閉鎖位置に向かう方向に付勢されており、廃トナー容器３０は、廃トナー容器３０を中間転写クリーニング装置２０に装着するときに筐体シャッター２４に接触して筐体シャッター２４を筐体閉鎖位置から筐体開放位置へスライドさせる容器接触部３１Ｃを備える。この構成によれば、筐体シャッター２４を操作する手間を省くことができる。

また、本実施形態に係るプリンター１によれば、廃トナー容器３０は、容器本体３１と、容器本体３１の下面に設けられた容器開口部３１Ａと、容器本体３１の下面を覆うように設けられ、容器開口部３１Ａが開放される容器開放位置と容器開口部３１Ａが閉鎖される容器閉鎖位置とにスライド可能な容器シャッター３４と、を備え、容器シャッター３４の下面は、回転方向Ｒ上流側が下流側よりも低くなるように傾斜している。この構成によれば、廃トナー容器３０を取り外す際の廃トナー容器３０からの廃トナーの飛散を減らすことができる。

また、本実施形態に係るプリンター１によれば、容器シャッター３４は、容器開放位置から容器閉鎖位置に向かう方向に付勢されており、中間転写クリーニング装置２０は、廃トナー容器３０を中間転写クリーニング装置２０に装着するときに容器シャッター３４に接触して容器シャッター３４を容器閉鎖位置から容器開放位置へスライドさせる筐体接触部２１Ｃを備える。この構成によれば、容器シャッター３４を操作する手間を省くことができる。

上記実施形態が以下のように変形されてもよい。

上記実施形態では、筐体シャッター２４が筐体２１の上面に沿って左右方向にスライド可能な板状の部材である例が示されたが、筐体シャッター２４は上記実施形態と異なる形態のものであってもよい。例えば、廃トナー容器３０の容器開口部３１Ａに下方に突出した突出部を設け、突出部が筐体開口部２１Ａに押し込まれることで筐体シャッター２４が筐体２１の内部に没入する形態等であってもよい。容器シャッター３４についても、同様の変形例が用いられてもよい。

上記変形例の場合、筐体２１の上面の回転方向Ｒ上流側が下流側よりも低くなるように傾斜していれば、上記実施形態と同様に、廃トナー容器３０を取り外す際の中間転写クリーニング装置２０の下流側への廃トナーの落下を減らすことができる。要するに、本発明に係る中間転写クリーニング装置２０の上面は、回転方向Ｒ上流側が下流側よりも低くなるように傾斜している。

上記実施形態では、廃トナー容器３０が容器接触部３１Ｃを備える例が示されたが、容器接触部３１Ｃを備えずに、手動で筐体シャッター２４を筐体開放位置へスライドさせるように構成されていてもよい。また、上記実施形態では、中間転写クリーニング装置２０が筐体接触部２１Ｃを備える例が示されたが、筐体接触部２１Ｃを備えずに、手動で容器シャッター３４を容器開放位置へスライドさせるように構成されていてもよい。

上記実施形態では、筐体シャッター２４が筐体開放位置から筐体閉鎖位置に向かう方向に付勢されている例が示されたが、筐体シャッター２４が付勢されずに、手動で筐体シャッター２４を筐体閉鎖位置へスライドさせるように構成されていてもよい。また、上記実施形態では、容器シャッター３４が容器開放位置から容器閉鎖位置に向かう方向に付勢されている例が示されたが、容器シャッター３４が付勢されずに、手動で容器シャッター３４を容器閉鎖位置へスライドさせるように構成されていてもよい。

上記実施形態では、除去部材２３がブレードである例が示されたが、除去部材２３は、例えば、中間転写ベルト１５Ｂの表面を摩擦するローラー等であってもよい。

上記実施形態では、搬送部材２２、３２がローラーである例が示されたが、搬送部材２２、３２は、例えば、複数のローラーに巻き掛けられたベルト等であってもよい。

１ プリンター（画像形成装置）
６Ｕ 作像ユニット
１５Ｂ 中間転写ベルト
２０ 中間転写クリーニング装置
２１ 筐体
２１Ａ 筐体開口部
２１Ｃ 筐体接触部
２４ 筐体シャッター
３０ 廃トナー容器
３１ 容器本体
３１Ａ 容器開口部
３１Ｃ 容器接触部
３４ 容器シャッター

Claims (5)

1. 所定の回転方向に回転する無端の中間転写ベルトと、
   前記中間転写ベルトの上方に前記回転方向に沿って設けられた作像ユニットと、
   前記回転方向において前記作像ユニットの上流側に隣り合うように設けられ、前記中間転写ベルトから廃トナーを除去する中間転写クリーニング装置と、
   前記中間転写クリーニング装置の上面に着脱され、前記中間転写ベルトから除去された廃トナーを収容する廃トナー容器と、を備え、
   前記中間転写クリーニング装置の上面は、前記回転方向上流側が下流側よりも低くなるように傾斜していることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記中間転写クリーニング装置は、
   筐体と、
   前記筐体の上面に設けられた筐体開口部と、
   前記筐体の上面を覆うように設けられ、前記筐体開口部が開放される筐体開放位置と前記筐体開口部が閉鎖される筐体閉鎖位置とにスライド可能な筐体シャッターと、を備え、
   前記筐体シャッターの上面は、前記回転方向上流側が下流側よりも低くなるように傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記筐体シャッターは、前記筐体開放位置から前記筐体閉鎖位置に向かう方向に付勢されており、
   前記廃トナー容器は、前記廃トナー容器を前記中間転写クリーニング装置に装着するときに前記筐体シャッターに接触して前記筐体シャッターを前記筐体閉鎖位置から前記筐体開放位置へスライドさせる容器接触部を備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記廃トナー容器は、
   容器本体と、
   前記容器本体の下面に設けられた容器開口部と、
   前記容器本体の下面を覆うように設けられ、前記容器開口部が開放される容器開放位置と前記容器開口部が閉鎖される容器閉鎖位置とにスライド可能な容器シャッターと、を備え、
   前記容器シャッターの下面は、前記回転方向上流側が下流側よりも低くなるように傾斜していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記容器シャッターは、前記容器開放位置から前記容器閉鎖位置に向かう方向に付勢されており、
   前記中間転写クリーニング装置は、前記廃トナー容器を前記中間転写クリーニング装置に装着するときに前記容器シャッターに接触して前記容器シャッターを前記容器閉鎖位置から前記容器開放位置へスライドさせる筐体接触部を備えることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

Images