JP2024000013A - 記録材搬送装置、画像形成システム、記録材搬送方法、及びプログラム - Google Patents

記録材搬送装置、画像形成システム、記録材搬送方法、及びプログラム Download PDF

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裕之 小西
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Abstract

【課題】給紙トレイの切替前後において記録材上に形成される画像の画質を安定させる。【解決手段】画像形成システム１の制御部１１０は、一の給紙トレイＦＴから供給された用紙の搬送中に当該一の給紙トレイＦＴに収納された用紙がなくなった場合、他の給紙トレイＦＴを選択し、当該他の給紙トレイＦＴに収納された用紙を、搬送部５０に搬送させる切替制御を行う。また、制御部１１０は、上記切替制御を行うときに、物性測定部１１により測定された物性値であって、測定対象の用紙が収納された給紙トレイＦＴと対応付けられて給紙トレイ情報テーブル１２１に記憶されている当該物性値に基づいて、当該他の給紙トレイＦＴを選択する。【選択図】図５

Description

本発明は、記録材搬送装置、画像形成システム、記録材搬送方法、及びプログラムに関する。
従来、画像形成中に給紙トレイの記録材がなくなったとき、記録材のサイズ、紙種、斤量に基づいて他の給紙トレイを選択し、選択された給紙トレイに切り替えて給紙動作を行い、切り替えられた給紙トレイの記録材上に継続して画像形成する画像形成装置が開示されている（特許文献１参照）。
特開２００６－１２３３号公報
しかしながら、上記特許文献１に開示されている画像形成装置では、切替前後の給紙トレイに収納されている記録材のサイズ、紙種、斤量の設定が同じであっても、保管環境によって当該記録材の特性（表面電気抵抗、含水率、等）が変動する場合がある。かかる場合には記録材上に画像形成する印字条件が同じであっても当該画像の画像濃度が異なってしまう。このため、切り替えられた給紙トレイの記録材上に継続して画像形成した場合に、安定した画質を得ることができないおそれがある。
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、給紙トレイの切替前後において、記録材上に形成される画像の画質を安定させることができる記録材搬送装置、画像形成システム、記録材搬送方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
上記課題を解決するため、請求項１に記載の記録材搬送装置は、
記録材を収納する複数の記録材収納手段のうちの一の記録材収納手段から供給された記録材の搬送中に当該一の記録材収納手段に収納された記録材がなくなった場合、他の記録材収納手段を選択し、当該他の記録材収納手段に収納された記録材を搬送させる切替制御が可能な記録材搬送装置であって、
前記記録材の物性に対応する物性値を測定する測定部と、
前記測定部によって測定した前記他の記録材収納手段に収納された記録材の物性値に基づいて、前記他の記録材収納手段を選択する制御部と、を備える。
請求項２に記載の記録材搬送装置は、請求項１に記載の記録材搬送装置において、
前記制御部は、前記一の記録材収納手段に収納された記録材に対応する第１の物性値と、前記他の記録材収納手段に収納された記録材に対応する第２の物性値に基づいて、前記他の記録材収納手段を選択する。
請求項３に記載の記録材搬送装置は、請求項１に記載の記録材搬送装置において、
前記制御部は、前記一の記録材収納手段に収納された記録材に対応する第１の物性値と、前記他の記録材収納手段に収納された記録材に対応する第２の物性値との差分に基づいて、前記他の記録材収納手段を選択する。
請求項４に記載の記録材搬送装置は、請求項２又は３に記載の記録材搬送装置において、
前記第１の物性値は、予め前記一の記録材収納手段と対応付けられて記憶手段に記憶されている物性値である。
請求項５に記載の記録材搬送装置は、請求１に記載の記録材搬送装置において、
前記物性値は、前記記録材の環境により変動する物性に対応する物性値を含む。
請求項６に記載の記録材搬送装置は、請求項１に記載の記録材搬送装置において、
前記制御部は、
前記切替制御を行うときに、前記一の記録材収納手段に収納された記録材とサイズ及び種類が同じである記録材を収納した記録材収納手段に収納された記録材の物性値に基づいて、前記他の記録材収納手段を選択する。
請求項７に記載の記録材搬送装置は、請求項１に記載の記録材搬送装置において、
前記制御部は、前記複数の記録材収納手段のうち、前記一の記録材収納手段に収納された記録材の前記物性値との差が第１閾値以下の記録材収納手段を、前記他の記録収納手段として選択する。
請求項８に記載の記録材搬送装置は、請求項１に記載の記録材搬送装置において、
前記制御部は、前記複数の記録材収納手段のうち、前記一の記録材収納手段に収納された記録材の前記物性値との差が最も小さい記録材収納手段を、前記他の記録収納手段として選択する。
請求項９に記載の記録材搬送装置は、請求項７に記載の記録材搬送装置において、
前記制御部は、
前記切替制御を行うときに、前記一の記録材収納手段に収納された記録材とサイズ及び種類が同じである記録材を収納した記録材収納手段のうちで、前記一の記録材収納手段に収納された記録材の前記物性値との差が前記第１閾値以下となる記録材収納手段がない場合、前記他の記録収納手段を選択せず、
記録材搬送手段による記録材の搬送を中断する。
請求項１０に記載の記録材搬送装置は、請求項７に記載の記録材搬送装置において、
前記第１閾値の値を設定変更するユーザー操作を受け付ける第１受付手段を備える。
請求項１１に記載の記録材搬送装置は、請求項５に記載の記録材搬送装置において、
前記物性値は、前記記録材の表面電気抵抗と含水率とのうちの少なくともいずれかを含む。
請求項１２に記載の記録材搬送装置は、請求項５に記載の記録材搬送装置において、
前記記録材の表面電気抵抗と含水率とのそれぞれを前記物性値に係る項目に含む複数の前記物性値に係る項目から一以上の項目を選択するユーザー操作を受け付ける第２受付手段を備え、
前記制御部は、前記他の記録材収納手段を選択する場合に、前記ユーザー操作により選択された前記一以上の項目の前記物性値を用いる。
請求項１３に記載の記録材搬送装置は、請求項１に記載の記録材搬送装置において、
記録材上に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により形成された前記記録材上の画像を検査する画像検査手段と、
を記録材の搬送経路上に備え、
前記画像検査手段は、前記切替制御による前記記録材収納手段の切替前後の前記記録材上に形成された画像に係る画像濃度を読み取り、
前記制御部は、前記切替前後の前記記録材上に形成された画像に係る画像濃度に基づいて、記録材搬送手段による記録材の搬送を継続するか中断するかを判断可能である。
請求項１４に記載の記録材搬送装置は、請求項１３に記載の記録材搬送装置において、
前記制御部は、
前記切替制御を行うときに、前記一の記録材収納手段に収納された記録材とサイズ及び種類が同じである記録材を収納した記録材収納手段のうち、前記一の記録材収納手段に収納された記録材の前記物性値との差が第２閾値以下であり、且つ、当該差が最も小さい記録材収納手段を、前記他の記録収納手段として選択し、
前記他の記録材収納手段に収納された記録材を、前記記録材搬送手段に搬送させることで、前記記録材搬送手段による記録材の搬送を継続する。
請求項１５に記載の記録材搬送装置は、請求項１４に記載の記録材搬送装置において、
前記制御部は、
前記切替制御を行うときに、前記一の記録材収納手段に収納された記録材とサイズ及び種類が同じである記録材を収納した記録材収納手段のうちで、前記一の記録材収納手段に収納された記録材の前記物性値との差が前記第２閾値以下となる記録材収納手段がない場合、当該差が当該第２閾値よりも大きい第３閾値以下であり、且つ、当該差が最も小さい記録材収納手段を、前記他の記録収納手段として選択し、
前記切替前後の前記記録材上に形成された画像に係る画像濃度の差が第４閾値以下である場合、前記他の記録材収納手段に収納された記録材を、前記記録材搬送手段に搬送させることで、前記記録材搬送手段による記録材の搬送を継続する。
請求項１６に記載の記録材搬送装置は、請求項１５に記載の記録材搬送装置において、
前記制御部は、前記切替前後の前記記録材上に形成された画像に係る画像濃度の差が前記第４閾値よりも大きい場合、前記記録材搬送手段による記録材の搬送を中断する。
請求項１７に記載の記録材搬送装置は、請求項１５に記載の記録材搬送装置において、
前記制御部は、
前記切替制御を行うときに、前記一の記録材収納手段に収納された記録材とサイズ及び種類が同じである記録材を収納した記録材収納手段のうちで、前記一の記録材収納手段に収納された記録材の前記物性値との差が前記第３閾値以下となる記録材収納手段がない場合、前記他の記録収納手段を選択せず、
前記記録材搬送手段による記録材の搬送を中断する。
請求項１８に記載の記録材搬送装置は、請求項１５～１７のいずれか一項に記載の記録材搬送装置において、
前記第２閾値と前記第３閾値と前記第４閾値とのうちの少なくともいずれかの値を設定変更するユーザー操作を受け付ける第３受付手段を備える。
請求項１９に記載の記録材搬送装置は、請求項１３に記載の記録材搬送装置において、
前記切替前後の前記記録材上に形成された画像に係る画像濃度を、前記記録材搬送手段による記録材の搬送を継続するか中断するかの判断に利用するか否かを選択するユーザー操作を受け付ける第４受付手段を備える。
請求項２０に記載の記録材搬送装置は、請求項１３に記載の記録材搬送装置において、
前記画像検査手段は、前記記録材上の有効画像領域外に形成された所定のチャートに基づいて、当該記録材上に形成された画像に係る画像濃度を読み取る。
請求項２１に記載の記録材搬送装置は、請求項９、１６、１７のいずれか一項に記載の記録材搬送装置において、
前記制御部は、前記記録材搬送手段による記録材の搬送を中断した場合、前記記録材収納手段に収納されている記録材を確認する旨の情報を表示部に表示させる。
請求項２２に記載の記録材搬送装置は、請求項１に記載の記録材搬送装置において、
前記測定部は、各給紙材収納手段に設けられている。
請求項２３に記載の記録材搬送装置は、請求項１に記載の記録材搬送装置において、
前記測定部は、記録材の搬送経路上に設けられている。
請求項２４に記載の記録材搬送装置は、請求項１に記載の記録材搬送装置において、
前記測定部は、外付けされている。
また、上記課題を解決するため、請求項２５に記載の画像形成システムは、
前記記録材上に画像を形成する画像形成部、および
請求項１～２４のいずれか一項に記載の記録材搬送装置を備える。
また、上記課題を解決するため、請求項２６に記載の記録材搬送方法は、
記録材を収納する複数の記録材収納手段のうちの一の記録材収納手段から供給された記録材の搬送中に当該一の記録材収納手段に収納された記録材がなくなった場合、他の記録材収納手段を選択し、当該他の記録材収納手段に収納された記録材を搬送させる切替制御を行う記録材搬送方法であって、
前記複数の記録材収納手段に収納された前記記録材の物性に対応する物性値を測定する測定工程と、
前記切替制御に際し、前記測定工程によって測定した前記他の記録材収納手段に収納された記録材の物性値に基づいて、前記他の記録材収納手段を選択する選択工程と、を含む。
また、上記課題を解決するため、請求項２７に記載のプログラムは、
記録材を収納する複数の記録材収納手段のうちの一の記録材収納手段から供給された記録材の搬送中に当該一の記録材収納手段に収納された記録材がなくなった場合、他の記録材収納手段を選択し、当該他の記録材収納手段に収納された記録材を搬送させる切替制御を行う記録材搬送装置のコンピュータに、
前記複数の記録材収納手段に収納された前記記録材の物性に対応する物性値を測定する測定工程と、
前記切替制御に際し、前記測定工程によって測定した前記他の記録材収納手段に収納された記録材の物性値に基づいて、前記他の記録材収納手段を選択する選択工程と、を実行させる。
本発明によれば、給紙トレイの切替前後において、記録材上に形成される画像の画質を安定させることができる。
第１の実施形態の画像形成システムの概略構成を示す図である。 第１の実施形態の画像形成システムの制御系の構成を概略的に示すブロック図である。 給紙トレイ情報テーブルの内容例を示す図である。 閾値設定情報テーブルの内容例を示す図である。 給紙切替制御処理を示すフローチャートである。 （ａ）及び（ｂ）は給紙トレイに格納されている用紙の確認を促すメッセージの表示例を示す図である。 利用物性設定処理を示すフローチャートである。 （ａ）及び（ｂ）は選択メニュー画面の例を示す図である。 第１の変形例の画像形成システムの概略構成を示す図である。 給紙切替制御処理を示すフローチャートである。 第２の変形例の画像形成システムの概略構成を示す図である。 第２の実施形態の画像形成システムの概略構成を示す図である。 専用チャートの例を示す図である。 閾値設定情報テーブルの内容例を示す図である。 （ａ）は第１閾値設定テーブルの内容例を示す図、（ｂ）は第２閾値設定テーブルの内容例を示す図、（ｃ）は第３閾値設定テーブルの内容例を示す図、（ｄ）は第４閾値設定テーブルの内容例を示す図である。 給紙切替制御処理を示すフローチャートである。 図１６の給紙切替制御処理の続きを示すフローチャートである。 図１６の給紙切替制御処理の続きを示すフローチャートである。 （ａ）～（ｃ）は切り替えられた給紙トレイからの給紙を継続するか否かの判断方法を説明するための図である。 給紙切替条件設定処理を示すフローチャートである。 条件設定画面の例を示す図である。 閾値設定処理を示すフローチャートである。 閾値設定画面の例を示す図である。
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
≪第１の実施形態≫
［１．構成の説明］
先ず、図１を参照して、第１の実施形態の画像形成システム１について説明する。図１は、第１の実施形態の画像形成システム１の概略構成を示す図である。
図１に示すように、第１の実施形態の画像形成システム１は、給紙装置１０と、給紙装置１０の後段に接続された画像形成装置２０と、画像形成装置２０の後段に接続されたリレーユニット３０と、リレーユニット３０の後段に接続されたフィニッシャー４０と、を備えて構成されている。
給紙装置１０は、ＰＦＵ（Paper Feed Unit）と称されるものであり、複数の給紙トレイ（記録材収納手段）ＦＴや、給紙ローラー、分離ローラー、給紙／ 分離ゴム、送り出しローラー等からなる給紙手段を備える。各給紙トレイＦＴには、用紙（記録材）の種類（紙種、坪量、用紙サイズ等）ごとに用紙が格納されており、用紙の最上部から一枚ずつ画像形成装置２０へと用紙が搬送される。また、各給紙トレイＦＴの内部には、用紙の表面電気抵抗や含水率などの環境により変動する物性値を測定する物性測定部１１が設けられている。物性測定部１１は、例えば、当該物性測定部１１が設けられている給紙トレイＦＴに用紙が格納されたタイミングで上記の物性値を測定し、測定された当該物性値のデータを、測定対象の用紙が格納されている給紙トレイＦＴと対応付けて、制御部１１０に出力する。なお、物性測定部１１では、上述した表面電気抵抗や含水率の他に、平滑性、剛度、紙種、坪量、紙目などの物性値を測定できるようにしてもよい。また、物性測定部１１による上記物性値の測定タイミングは、上述したタイミングに限られず、給紙トレイＦＴから用紙が給紙されるタイミング等でもよい。
画像形成装置２０は、無端で環状に掛け渡された中間転写ベルト２１と、この中間転写ベルト２１に沿って配置されたＣ（シアン）、Ｍ（マジェンタ）、Ｙ（イエロー）及びＫ（黒）各色のトナー像を形成する像形成ユニット２２と、用紙にトナー像（画像）を転写する転写部２３と、転写されたトナー像（画像）を用紙に定着させる定着部２４と、を備えて構成されている。画像形成装置２０は、像形成ユニット２２により中間転写ベルト２１上にＣＭＹＫ各色のトナー像を重畳してフルカラーのトナー像を形成する。そして、転写部２３により、中間転写ベルト２１上に形成されたトナー像を給紙装置１０から搬送されてきた用紙に転写する。さらに、定着部２４で用紙にトナー像を熱定着させた後、当該用紙を後段の装置（ここではリレーユニット３０）に向けて出力する。なお、画像形成装置２０は、上記のようなタンデム式の電子写真方式のものに限定されず、用紙に画像を形成する方式は任意であってよい。
また、画像形成装置２０は、操作パネル２５を備えて構成されている。
操作パネル２５は、ユーザーに対して各種情報を表示する表示部２５１と、ユーザーによる操作入力を受け付ける操作部２５２とを備えて構成されている。
表示部２５１ は、カラー液晶ディスプレイなどで構成され、操作画面等（各種設定画面、各種ボタン、各機能の動作状況等）を表示する。
操作部２５２は、表示部２５１の画面上に設けられるタッチパネルと、表示部２５１ の画面周囲に配置される各種ハードキーと、を備えて構成されている。ユーザーは、操作部２５２を操作して、画質設定、倍率設定、応用設定、出力設定及び用紙設定等の画像形成に関する設定、用紙搬送指示、並びに装置の停止操作などを行うことができる。
リレーユニット３０は、画像形成装置２０から出力された用紙をさらに後段の装置（ここではフィニッシャー４０）に中継搬送する。リレーユニット３０は、画像形成装置２０から搬送されてくる用紙の搬送スピードと同期をとる機能を備える。
フィニッシャー４０は、リレーユニット３０から送られてきた用紙に対して、指定された後処理を施した後、排紙トレイＯＴに排出する。
次に、図２を参照して、画像形成システム１の制御系の構成について説明する。図２は、画像形成システム１の制御系の構成を概略的に示すブロック図である。
図２に示すように、画像形成システム１は、制御部１１０と、記憶部１２０と、給紙装置１０と、画像形成装置２０と、リレーユニット３０と、フィニッシャー４０と、搬送部５０と、を備えて構成されている。
制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）と、メモリーと、を備えて構成されている。
ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種処理プログラムを読み出し、当該プログラムに従って、画像形成システム１の各部の動作を集中制御する。
ＲＯＭは、不揮発性の半導体メモリー等により構成され、各種処理プログラム、当該プログラムの実行に必要なパラメーターやファイル等を記憶している。
メモリーは、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等により構成され、プログラムや各種画像処理に係る画像データ等の各種データを一時的に記憶する。
例えば、制御部１１０は、複数の給紙トレイＦＴのうちの一の給紙トレイＦＴから給紙された用紙（記録材）の搬送中に当該一の給紙トレイＦＴに収納された用紙がなくなった場合、他の給紙トレイＦＴを選択し、当該他の給紙トレイＦＴに収納された用紙を、搬送部５０に搬送させる切替制御を行う。また、制御部１１０は、上記切替制御を行うときに、物性測定部１１により測定された物性値であって、測定対象の用紙が収納された給紙トレイＦＴと対応付けられて給紙トレイ情報テーブル１２１（後述）に記憶されている当該物性値に基づいて、他の給紙トレイＦＴを選択する。
記憶部（記憶手段）１２０は、プログラムや画像データ等の各種データを記憶するＨＤＤ（Hard Disk Drive）、半導体メモリー等の不揮発性の記憶装置である。記憶部１２０には、プログラムデータや各種設定データ等のデータを制御部１１０から読み書き可能に記憶する。
記憶部１２０に記憶されるデータとしては、例えば、給紙トレイ情報テーブル１２１、閾値設定情報テーブル１２２などがある。
図３は、給紙トレイ情報テーブル１２１の内容例を示す図である。
図３に示すように、給紙トレイ情報テーブル１２１には、給紙トレイＦＴごとに当該給紙トレイＦＴに格納されている用紙の物性値（表面電気抵抗及び含水率）が記録されるようになっている。また、給紙トレイ情報テーブル１２１には、図示は省略するが、給紙トレイＦＴごとに当該給紙トレイＦＴに格納されている用紙のサイズ、紙種などのデータが記録されるようになっている。
給紙トレイ情報テーブル１２１に記録される各給紙トレイの物性値は、例えば、給紙開始時に測定、給紙中に限らず定期的に測定、あるいは給紙中は給紙ごとに測定、など適切なタイミングで測定され更新されることが好ましい。それによって給紙トレイによってはしばらく使われない場合であっても環境による用紙の状態の変動の影響を受けることなく、用紙が切れた際の用紙の状態を反映して、他のトレイの用紙への切り替えを精度よく行うことが可能となる。
図４は、閾値設定情報テーブル１２２の内容例を示す図である。
図４に示すように、閾値設定情報テーブル１２２には、用紙の物性値である表面電気抵抗と含水率とのそれぞれに関する閾値（第１閾値）が記録されるようになっている。
搬送部（記録材搬送手段）５０は、給紙装置１０からフィニッシャー６０までの搬送経路Ｒに設置された複数の搬送ローラー（図示省略）、当該搬送ローラーを駆動するための駆動部（図示省略）などを備えて構成されている。この駆動部は、例えば、ステッピングモーターから構成され、制御部１１０から供給される駆動信号に基づいて駆動する。
［２．動作の説明］
次に、画像形成システム１の動作について説明する。図５は、画像形成システム１により実行される給紙切替制御処理を示すフローチャートである。この給紙切替制御処理は、例えば、操作部２５２を通じて、画像形成ジョブの実行指令がなされたことを契機として開始される処理である。
図５に示すように、給紙切替制御処理が開始されると、先ず、制御部１１０は、指定された給紙トレイＦＴから画像形成装置２０へ用紙を供給させる（ステップＳ１）。
次いで、制御部１１０は、実行指令がなされた画像形成ジョブが終了したか否かを判定する（ステップＳ２）。
ステップＳ２において、実行指令がなされた画像形成ジョブが終了したと判定された場合（ステップＳ２；ＹＥＳ）、制御部１１０は、給紙切替制御処理を終了する。
また、ステップＳ２において、実行指令がなされた画像形成ジョブが終了していないと判定された場合（ステップＳ２；ＮＯ）、制御部１１０は、給紙中の給紙トレイＦＴで用紙切れが発生したか否かを判定する（ステップＳ３）。
ステップＳ３において、給紙中の給紙トレイＦＴで用紙切れが発生していないと判定された場合（ステップＳ３；ＮＯ）、制御部１１０は、処理をステップＳ１に戻し、それ以降の処理を繰り返し行う。
また、ステップＳ３において、給紙中の給紙トレイＦＴで用紙切れが発生したと判定された場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、制御部１１０は、給紙トレイ情報テーブル１２１を参照して、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴが他にあるか否かを判定する（ステップＳ４）。
ステップＳ４において、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴが他にあると判定された場合（ステップＳ４；ＹＥＳ）、制御部１１０は、給紙トレイ情報テーブル１２１と閾値設定情報テーブル１２２とを参照して、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴのうちで、用紙切れとなった給紙トレイＦＴとの物性値（用紙の物性値）の差が第１閾値以内の給紙トレイＦＴがあるか否かを判定する（ステップＳ５）。
ステップＳ５において、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴのうちで、用紙切れとなった給紙トレイＦＴとの物性値の差が第１閾値以内の給紙トレイＦＴがあると判定された場合（ステップＳ５；ＹＥＳ）、制御部１１０は、用紙切れとなった給紙トレイＦＴとの物性値の差が第１閾値以内の給紙トレイＦＴのうちで、当該差が最も小さい給紙トレイＦＴを選択する（ステップＳ６）。
次いで、制御部１１０は、ステップＳ６で選択された給紙トレイＦＴに切り替えて、すなわち当該給紙トレイＦＴを新たに指定された給紙トレイＦＴとして、当該給紙トレイＦＴから用紙を供給させる（ステップＳ７）。そして、制御部１１０は、処理をステップＳ２に戻し、それ以降の処理を繰り返し行う。
また、ステップＳ４において、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴが他にはないと判定された場合（ステップＳ４；ＮＯ）、又は、ステップＳ５において、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴのうちで、用紙切れとなった給紙トレイＦＴとの物性値の差が第１閾値以内の給紙トレイＦＴがないと判定された場合（ステップＳ５；ＮＯ）、制御部１１０は、給紙トレイＦＴからの用紙の供給、及び、画像形成装置２０での画像形成を中断する（ステップＳ８）。
次いで、制御部１１０は、給紙トレイＦＴに格納されている用紙の確認を促すメッセージを表示部２５１に表示させる（ステップＳ９）。具体的には、ステップＳ４において、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴが他にはないと判定された場合（ステップＳ４；ＮＯ）、図６（ａ）に示すように“指定された給紙トレイの用紙とサイズ及び紙種が同じ用紙が格納された給紙トレイがありません。給紙トレイにセットされている用紙をご確認下さい。”といったメッセージを表示部２５１に表示させる。また、ステップＳ５において、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴのうちで、用紙切れとなった給紙トレイＦＴとの物性値の差が第１閾値以内の給紙トレイＦＴがないと判定された場合（ステップＳ５；ＮＯ）、図６（ｂ）に示すように“指定された給紙トレイから他の給紙トレイに切り替えた場合、画質が変化する可能性があります。給紙トレイにセットされている用紙をご確認下さい。” といったメッセージを表示部２５１に表示させる。そして、制御部１１０は、給紙切替制御処理を終了する。
次に、図７を参照して、画像形成システム１により実行される利用物性設定処理について説明する。図７は、利用物性設定処理を示すフローチャートである。利用物性設定処理は、上述した給紙切替制御処理（図５参照）において給紙切替の判断に利用する物性を設定するための処理である。利用物性設定処理は、例えば、操作部２５２を通じて、利用物性の設定に係る実行指令がなされたことを契機として開始される処理である。
図７に示すように、利用物性設定処理が開始されると、先ず、制御部１１０は、選択メニュー画面６１を表示部２５１に表示させる（ステップＳ２１）。
図８（ａ）は、選択メニュー画面６１の例を示す図である。
図８（ａ）に示すように、選択メニュー画面６１には、利用物性設定テーブル６１１と、ＯＫボタン６１３と、キャンセルボタン６１４と、が設けられている。利用物性設定テーブル６１１は、給紙切替の判断に利用する物性を設定するためのテーブルであって、図８（ａ）の例では表面電気抵抗を給紙切替の判断に利用する設定がなされ、含水率を給紙切替の判断に利用しない設定がなされた状態となっている。利用物性設定テーブル６１１は“利用する”や“利用しない”の文字が表示されている欄が切替ボタン６１２となっており、“利用する”の文字が表示された状態の切替ボタン６１２を操作すると“利用しない”に切り替わり、“利用しない”の文字が表示された状態の切替ボタン６１２を操作すると“利用する”に切り替わるようになっている。ＯＫボタン６１３は、利用物性設定テーブル６１１に表示された内容で利用する物性を決定する際に使用されるボタンである。キャンセルボタン６１４は、選択メニュー画面６１を閉じる際に使用されるボタンである。
図７の利用物性設定処理の説明に戻り、制御部１１０は、キャンセルボタン６１４を選択する操作がなされたか否かを判定する（ステップＳ２２）。
ステップＳ２２において、キャンセルボタン６１４を選択する操作がなされたと判定された場合（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、制御部１１０は、利用物性設定処理を終了する。
また、ステップＳ２２において、キャンセルボタン６１４を選択する操作がなされていないと判定された場合（ステップＳ２２；ＮＯ）、制御部１１０は、切替ボタン６１２を選択する操作がなされたか否かを判定する（ステップＳ２３）。
ステップＳ２３において、切替ボタン６１２を選択する操作がなされたと判定された場合（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、制御部１１０は、利用物性設定テーブル６１１を更新して表示する（ステップＳ２４）。例えば、図８（ａ）に示した利用物性設定テーブル６１１において、表面電気抵抗に対応する切替ボタン６１２を操作することで、表面電気抵抗を“利用する”から“利用しない”に変更し、含水率に対応する切替ボタン６１２を操作することで、含水率を“利用しない”から“利用する”に変更した場合、図８（ｂ）に示すように、利用物性設定テーブル６１１が更新されて表示されるようになっている。なお、給紙切替の判断に利用する物性は、表面電気抵抗と含水率とのうちのいずれか一方に限らず、表面電気抵抗と含水率との両方であってもよい。
また、ステップＳ２３において、切替ボタン６１２を選択する操作がなされていないと判定された場合（ステップＳ２３；ＮＯ）、制御部１１０は、ステップＳ２４をスキップして、処理をステップＳ２５に進める。
次いで、制御部１１０は、ＯＫボタン６１３を選択する操作がなされたか否かを判定する（ステップＳ２５）。
ステップＳ２５において、ＯＫボタン６１３を選択する操作がなされたと判定された場合（ステップＳ２５；ＹＥＳ）、制御部１１０は、利用物性設定テーブル６１１に表示された内容に基づいて、給紙切替の判断に利用する物性（利用物性）を設定する（ステップＳ２６）。ここで、設定された利用物性に関する情報は記憶部１２０に記憶されるようになっている。そして、制御部１１０は、利用物性設定処理を終了する。
また、ステップＳ２５において、ＯＫボタン６１３を選択する操作がなされていないと判定された場合（ステップＳ２５；ＮＯ）、制御部１１０は、処理をステップＳ２２に戻し、それ以降の処理を繰り返し行う。
［３．変形例（第１の変形例）の説明］
次に、図９を参照して、第１の変形例の画像形成システム１Ａについて説明する。図９は、第１の変形例の画像形成システム１Ａの概略構成を示す図である。
図９に示すように、第１の変形例の画像形成システム１Ａ（以下、単に画像形成システム１Ａと称す）は、物性測定部１１が画像形成装置２０の手前の搬送経路Ｒ上に設けられている点を特徴としている。このため、画像形成システム１Ａでは、画像形成処理の前（事前）に各給紙トレイＦＴに格納された用紙を対象として通紙を行うことで、画像形成装置２０の手前の搬送経路Ｒ上に設けられた物性測定部１１により当該用紙の物性測定を行い、測定された物性値が該当する給紙トレイＦＴと対応付けられて給紙トレイ情報テーブル１２１（図３参照）に記録されるようになっている。
画像形成システム１Ａは、上述のように物性測定部１１が画像形成装置２０の手前の搬送経路Ｒ上に設けられている他は、第１の実施形態で説明したものと同様であるので、当該システムの構成の説明を省略し、以下当該システムの動作について説明する。
図１０は、画像形成システム１Ａにより実行される給紙切替制御処理を示すフローチャートである。なお、この給紙切替制御処理では、図５の給紙切替制御処理と同様の処理を行うステップについては、同一のステップ番号で表し、図１０の給紙切替制御処理に特有の処理を行うステップについては、新規のステップ番号で表している。
図１０に示すように、給紙切替制御処理が開始されると、先ず、制御部１１０は、指定された給紙トレイＦＴから画像形成装置２０へ用紙を供給させる（ステップＳ１）。
次いで、制御部１１０は、画像形成装置２０へ供給する用紙の物性値を、物性測定部１１により測定させる（ステップＳ１０）。具体的には、物性測定部１１では、給紙トレイＦＴから供給され搬送経路Ｒ上を搬送されてきた用紙に対して当該用紙の物性値を測定する。
次いで、制御部１１０は、実行指令がなされた画像形成ジョブが終了したか否かを判定する（ステップＳ２）。
ステップＳ２において、実行指令がなされた画像形成ジョブが終了したと判定された場合（ステップＳ２；ＹＥＳ）、制御部１１０は、給紙切替制御処理を終了する。
また、ステップＳ２において、実行指令がなされた画像形成ジョブが終了していないと判定された場合（ステップＳ２；ＮＯ）、制御部１１０は、給紙中の給紙トレイＦＴで用紙切れが発生したか否かを判定する（ステップＳ３）。
ステップＳ３において、給紙中の給紙トレイＦＴで用紙切れが発生していないと判定された場合（ステップＳ３；ＮＯ）、制御部１１０は、処理をステップＳ１に戻し、それ以降の処理を繰り返し行う。
また、ステップＳ３において、給紙中の給紙トレイＦＴで用紙切れが発生したと判定された場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、制御部１１０は、給紙トレイ情報テーブル１２１を参照して、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴが他にあるか否かを判定する（ステップＳ４）。
ステップＳ４において、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴが他にあると判定された場合（ステップＳ４；ＹＥＳ）、制御部１１０は、給紙トレイ情報テーブル１２１と閾値設定情報テーブル１２２とを参照して、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴのうちで、直近のステップＳ１０で測定された物性値（用紙の物性値）との差が第１閾値以内の給紙トレイＦＴがあるか否かを判定する（ステップＳ１１）。
ステップＳ１１において、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴのうちで、直近のステップＳ１０で測定された物性値との差が第１閾値以内の給紙トレイＦＴがあると判定された場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、制御部１１０は、直近のステップＳ１０で測定された物性値との差が第１閾値以内の給紙トレイＦＴのうちで、当該差が最も小さい給紙トレイＦＴを選択する（ステップＳ１２）。
次いで、制御部１１０は、ステップＳ１２で選択された給紙トレイＦＴに切り替えて、すなわち当該給紙トレイＦＴを新たに指定された給紙トレイＦＴとして、当該給紙トレイＦＴから用紙を供給させる（ステップＳ７）。そして、制御部１１０は、処理をステップＳ１０に戻し、それ以降の処理を繰り返し行う。
また、ステップＳ４において、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴが他にはないと判定された場合（ステップＳ４；ＮＯ）、又は、ステップＳ１１において、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴのうちで、直近のステップＳ１０で測定された物性値との差が第１閾値以内の給紙トレイＦＴがないと判定された場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、制御部１１０は、給紙トレイＦＴからの用紙の供給、及び、画像形成装置２０での画像形成を中断する（ステップＳ８）。
次いで、制御部１１０は、給紙トレイＦＴに格納されている用紙の確認を促すメッセージを表示部２５１に表示させる（ステップＳ９）。そして、制御部１１０は、給紙切替制御処理を終了する。
［４．変形例（第２の変形例）の説明］
次に、図１１を参照して、第２の変形例の画像形成システム１Ｂについて説明する。図１１は、第２の変形例の画像形成システム１Ｂの概略構成を示す図である。
図１１に示すように、第２の変形例の画像形成システム１Ｂ（以下、単に画像形成システム１Ｂと称す）は、物性測定部１１が自システム１Ｂに外付けされている点を特徴としている。このため、画像形成システム１Ｂでは、各給紙トレイＦＴに用紙を格納する際に、自システム１Ｂに外付けされた物性測定部１１により当該用紙の物性測定を行い、測定された物性値が該当する給紙トレイＦＴと対応付けられて給紙トレイ情報テーブル１２１（図３参照）に記録されるようになっている。
ここで、外付けされた物性測定部１１で物性測定を行った日時を記録しておくことが望ましい。それによって記録した日時が切替制御時に所定時間以上経過している給紙トレイＦＴの物性値は選択から除外し、用紙の状態が変化している可能性のある給紙トレイＦＴにより画質が変動する問題を抑えることが可能となる。
なお、画像形成システム１Ｂは、上述のように物性測定部１１が自システム１Ｂに外付けされている他は、第１の実施形態で説明したものと同様であるので、当該システムの構成の説明を省略する。また、画像形成システム１Ｂにより実行される給紙切替制御処理は、第１の実施形態の画像形成システム１により実行される給紙切替制御処理（図５参照）と同様であるので説明を省略する。
［５．効果］
以上のように、画像形成システム１の制御部１１０は、給紙切替制御処理（図５参照）において、切り替え先となる他の給紙トレイＦＴを選択するときに、物性測定部１１により測定された物性値であって、測定対象の用紙が収納された給紙トレイＦＴと対応付けられて給紙トレイ情報テーブル１２１に記憶されている当該物性値に基づいて、当該他の給紙トレイＦＴを選択する。
これにより、切り替え先となる他の給紙トレイＦＴを選択するときに、切り替える前の給紙トレイＦＴに格納されていた用紙の物性値に近い物性値の用紙を格納した給紙トレイＦＴを当該切り替え先となる他の給紙トレイＦＴとして選択することができるので、給紙トレイＦＴの切替前後において、用紙上に形成される画像の画像濃度が異なってしまうことを抑制することができる。この結果、給紙トレイＦＴの切替前後において、用紙上に形成される画像の画質を安定させることができる。
また、画像形成システム１は、物性測定部１１によって、用紙の環境により変動する物性値（表面電気抵抗及び含水率）を測定する。
これにより、用紙上に形成される画像の画像濃度に影響を与え易い上記の物性値を考慮して切り替え先となる他の給紙トレイＦＴを選択するので、給紙トレイＦＴの切替前後において、用紙上に形成される画像の画像濃度が異なってしまうことをより抑制することができる。この結果、給紙トレイＦＴの切替前後において、用紙上に形成される画像の画質をより安定させることができる。
また、画像形成システム１の制御部１１０は、切り替え先となる他の給紙トレイＦＴを選択するときに、切り替え前の給紙トレイＦＴに収納された用紙とサイズ及び種類が同じである用紙を収納した給紙トレイＦＴのうち、切り替え前の給紙トレイＦＴに収納された用紙の物性値との差が第１閾値以下であり、且つ、当該差が最も小さい給紙トレイＦＴを、当該他の給紙トレイＦＴとして選択する。
これにより、切り替え先となる他の給紙トレイＦＴを選択するときに、切り替える前の給紙トレイＦＴに格納されていた用紙と同等の用紙を格納した給紙トレイＦＴを当該切り替え先となる他の給紙トレイＦＴとして選択することができるので、給紙トレイＦＴの切替前後において、用紙上に形成される画像の画像濃度が異なってしまうことをより一層抑制することができる。この結果、給紙トレイＦＴの切替前後において、用紙上に形成される画像の画質をより一層安定させることができる。
また、画像形成システム１の制御部１１０は、切り替え先となる他の給紙トレイＦＴを選択するときに、切り替え前の給紙トレイＦＴに収納された用紙とサイズ及び種類が同じである用紙を収納した給紙トレイＦＴのうちで、切り替え前の給紙トレイＦＴに収納された用紙の物性値との差が第１閾値以下となる給紙トレイＦＴがない場合、当該他の給紙トレイＦＴを選択せず、搬送部５０による用紙の搬送を中断する。
これにより、切り替え先となる他の給紙トレイＦＴを選択するときに、切り替える前の給紙トレイＦＴに格納されていた用紙と同等の用紙を格納した給紙トレイＦＴがない場合、当該他の給紙トレイＦＴを選択せず、搬送部５０による用紙の搬送を中断するので、給紙トレイＦＴの切替前後において、用紙上に形成される画像の画像濃度が異なってしまうことを未然に防止することができる。
また、画像形成システム１の制御部１１０は、切り替え先となる他の給紙トレイＦＴを選択する場合に、選択メニュー画面６１（図８参照）においてユーザー操作により選択された一以上の項目の物性値を用いる。
これにより、ユーザー所望の物性値に基づいて切り替え先となる他の給紙トレイＦＴを選択することができるので、当該他の給紙トレイＦＴの選択に関するユーザービリティを高めることができる。
また、画像形成システム１の制御部１１０は、切り替え先となる他の給紙トレイＦＴを選択せずに、搬送部５０による用紙の搬送を中断した場合、給紙トレイＦＴに格納されている用紙を確認する旨のメッセージ（情報）を表示部２５１に表示させるので、切り替え先となる他の給紙トレイＦＴが選択されなかったことをユーザーに把握させることができる。
また、第１の変形例の画像形成システム１Ａは、物性測定部１１が画像形成装置２０の手前の搬送経路Ｒ上に設けられている。
これにより、切り替え先となる他の給紙トレイＦＴを選択するときに、切り替える前の給紙トレイＦＴに格納されていた用紙の物性値を、当該用紙が搬送されてきたタイミングで測定するので、切り替える前の給紙トレイＦＴに格納されていた用紙の現状と比較して切り替え先となる他の給紙トレイＦＴを選択することができる。
また、第２の変形例の画像形成システム１Ｂは、物性測定部１１が自システム１Ｂに外付けされている。
これにより、第２の変形例の画像形成システム１Ｂの場合、既存の画像形成システムであっても、物性測定部１１を接続することによって上述した給紙切替制御処理（図５参照）を行うことができる。
［６．その他］
以上、本発明を適用した第１の実施形態について説明したが、上記実施形態における記述内容は、本発明の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
例えば、上記実施の形態では、給紙トレイＦＴの切替判断に利用する物性を、表面電気抵抗と含水率とのうちの少なくともいずれかとしているが、当該物性に加えて、又は、当該物性に代えて、他の物性を利用するようにしてもよい。
また、上記実施の形態では、給紙トレイＦＴの切替判断の際に用いる第１閾値を、操作パネル２５を通じて設定変更できるようにしてもよい。
≪第２の実施形態≫
［１．構成の説明］
次に、図１２を参照して、第２の実施形態の画像形成システム１Ｃについて説明する。なお、上述した第１の実施形態と同様の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。図１２は、第２の実施形態の画像形成システム１Ｃの概略構成を示す図である。
図１２に示すように、第２の実施形態の画像形成システム１Ｃ（以下、単に画像形成システム１Ｃと称す）は、給紙装置１０と、給紙装置１０の後段に接続された画像形成装置２０と、画像形成装置２０の後段に接続されたリレーユニット３０と、リレーユニット３０の後段に接続された画像検査装置７０と、画像検査装置７０の後段に接続されたフィニッシャー４０と、を備えて構成されている。つまり、画像形成システム１Ｃは、画像検査装置７０を備えている点で、第１の実施形態の画像形成システム１とは異なっている。
画像検査装置（画像検査手段）７０は、リレーユニット３０から搬送された用紙を光学的に読み取るセンサーを備えて構成されている。画像検査装置７０は、画像が形成された用紙の画像濃度をセンサーで読み取った後、当該用紙を後段のフィニッシャー４０に搬送する。画像検査装置７０で読み取られた画像濃度は、制御部１１０に出力されるようになっている。ここで、画像検査装置７０は、図１３に示すように、画像形成の際に用紙Ｐの印刷有効範囲外（有効画像領域外）に印刷された共通の専用チャート（所定のチャート）Ｃの画像濃度を読み取る。共通の専用チャートＣを用いることで、給紙トレイＦＴの切替前後の各用紙の印刷有効範囲に印刷された画像が異なる場合であっても当該各用紙の画像濃度の差を適切に算出できるようにしている。
画像形成システム１Ｃは、第１の実施形態と同様に、給紙トレイ情報テーブル１２１（図３参照）を記憶部１２０に記憶している。また、画像形成システム１Ｃは、図１４に示す閾値設定情報テーブル１２３を記憶部１２０に記憶している。閾値設定情報テーブル１２３には、用紙の物性値である表面電気抵抗と含水率とのそれぞれに関する閾値（第１閾値、第２閾値、第３閾値）並びに画像濃度に関する閾値（第４閾値）が記録されるようになっている。
また、画像形成装置１Ｃは、図１５（ａ）～図１５（ｄ）に示す第１閾値設定テーブル１２４、第２閾値設定テーブル１２５、第３閾値設定テーブル１２６、及び第４閾値設定テーブル１２７を記憶部１２０に記憶している。これらの閾値設定テーブル１２４，１２５，１２６，１２７は、後述する閾値設定処理（図２２参照）で上記の閾値（第１閾値、第２閾値、第３閾値、第４閾値）を設定する際に用いられるテーブルである。
［２．動作の説明］
次に、画像形成システム１Ｃの動作について説明する。
図１６～図１８は、画像形成システム１Ｃにより実行される給紙切替制御処理を示すフローチャートである。この給紙切替制御処理は、例えば、操作部２５２を通じて、画像形成ジョブの実行指令がなされたことを契機として開始される処理である。
図１６に示すように、給紙切替制御処理が開始されると、先ず、制御部１１０は、指定された給紙トレイＦＴから画像形成装置２０へ用紙を供給させる（ステップＳ１０１）。
次いで、制御部１１０は、実行指令がなされた画像形成ジョブが終了したか否かを判定する（ステップＳ１０２）。
ステップＳ１０２において、実行指令がなされた画像形成ジョブが終了したと判定された場合（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）、制御部１１０は、給紙切替制御処理を終了する。
また、ステップＳ１０２において、実行指令がなされた画像形成ジョブが終了していないと判定された場合（ステップＳ１０２；ＮＯ）、制御部１１０は、給紙中の給紙トレイＦＴで用紙切れが発生したか否かを判定する（ステップＳ１０３）。
ステップＳ１０３において、給紙中の給紙トレイＦＴで用紙切れが発生していないと判定された場合（ステップＳ１０３；ＮＯ）、制御部１１０は、処理をステップＳ１０１に戻し、それ以降の処理を繰り返し行う。
また、ステップＳ１０３において、給紙中の給紙トレイＦＴで用紙切れが発生したと判定された場合（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、制御部１１０は、給紙切替条件の設定（図２１参照）で画像検査装置７０が“有効”に設定されているか否かを判定する（ステップＳ１０４）。
ステップＳ１０４において、画像検査装置７０が“有効”に設定されていると判定された場合（ステップＳ１０４；ＹＥＳ）、制御部１１０は、画像検査装置７０によって、搬送中の用紙の画像濃度を読み取る（ステップＳ１０５）。ここで、画像検査装置７０は、搬送中の用紙の印刷範囲外に印刷された専用チャートＣ（図１３参照）の画像濃度を読み取る。
次いで、制御部１１０は、給紙トレイ情報テーブル１２１（図３参照）を参照して、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴが他にあるか否かを判定する（ステップＳ１０６）。
ステップＳ１０６において、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴが他にあると判定された場合（ステップＳ１０６；ＹＥＳ）、制御部１１０は、給紙トレイ情報テーブル１２１（図３参照）と閾値設定情報テーブル１２３（図１４参照）とを参照して、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴのうちで、用紙切れとなった給紙トレイＦＴとの物性値（用紙の物性値）の差が第２閾値以内の給紙トレイＦＴがあるか否かを判定する（ステップＳ１０７）。
ステップＳ１０７において、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴのうちで、用紙切れとなった給紙トレイＦＴとの物性値の差が第２閾値以内の給紙トレイＦＴがあると判定された場合（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、制御部１１０は、用紙切れとなった給紙トレイＦＴとの物性値の差が第２閾値以内の給紙トレイＦＴのうちで、当該差が最も小さい給紙トレイＦＴを選択する（ステップＳ１０８）。
次いで、制御部１１０は、ステップＳ１０８で選択された給紙トレイＦＴに切り替えて、すなわち当該給紙トレイＦＴを新たに指定された給紙トレイＦＴとして、当該給紙トレイＦＴから用紙を供給させる（ステップＳ１０９）。そして、制御部１１０は、処理をステップＳ１０２に戻し、それ以降の処理を繰り返し行う。
また、ステップＳ１０４において、画像検査装置７０が“有効”に設定されていない、すなわち“無効”に設定されていると判定された場合（ステップＳ１０４；ＮＯ）、制御部１１０は、図１７に示すように、給紙トレイ情報テーブル１２１（図３参照）を参照して、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴが他にあるか否かを判定する（ステップＳ１１０）。
ステップＳ１１０において、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴが他にあると判定された場合（ステップＳ１１０；ＹＥＳ）、制御部１１０は、給紙トレイ情報テーブル１２１（図３参照）と閾値設定情報テーブル１２３（図１４参照）とを参照して、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴのうちで、用紙切れとなった給紙トレイＦＴとの物性値（用紙の物性値）の差が第１閾値以内の給紙トレイＦＴがあるか否かを判定する（ステップＳ１１１）。
ステップＳ１１１において、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴのうちで、用紙切れとなった給紙トレイＦＴとの物性値の差が第１閾値以内の給紙トレイＦＴがあると判定された場合（ステップＳ１１１；ＹＥＳ）、制御部１１０は、用紙切れとなった給紙トレイＦＴとの物性値の差が第１閾値以内の給紙トレイＦＴのうちで、当該差が最も小さい給紙トレイＦＴを選択する（ステップＳ１１２）。
次いで、制御部１１０は、ステップＳ１１２で選択された給紙トレイＦＴに切り替えて、すなわち当該給紙トレイＦＴを新たに指定された給紙トレイＦＴとして、当該給紙トレイＦＴから用紙を供給させる（ステップＳ１１３）。そして、制御部１１０は、処理をステップＳ１０２（図１６参照）に戻し、それ以降の処理を繰り返し行う。
また、ステップＳ１０７において、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴのうちで、用紙切れとなった給紙トレイＦＴとの物性値の差が第２閾値以内の給紙トレイＦＴがないと判定された場合（ステップＳ１０７；ＮＯ）、制御部１１０は、図１８に示すように、給紙トレイ情報テーブル１２１（図３参照）と閾値設定情報テーブル１２３（図１４参照）とを参照して、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴのうちで、用紙切れとなった給紙トレイＦＴとの物性値（用紙の物性値）の差が第３閾値以内の給紙トレイＦＴがあるか否かを判定する（ステップＳ１１６）。
ステップＳ１１６において、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴのうちで、用紙切れとなった給紙トレイＦＴとの物性値の差が第３閾値以内の給紙トレイＦＴがあると判定された場合（ステップＳ１１６；ＹＥＳ）、制御部１１０は、用紙切れとなった給紙トレイＦＴとの物性値の差が第３閾値以内の給紙トレイＦＴのうちで、当該差が最も小さい給紙トレイＦＴを選択する（ステップＳ１１７）。
次いで、制御部１１０は、ステップＳ１１７で選択された給紙トレイＦＴに切り替えて、当該給紙トレイＦＴから用紙を供給させる（ステップＳ１１８）。
次いで、制御部１１０は、画像検査装置７０によって、ステップＳ１１８で供給された用紙の画像濃度を読み取る（ステップＳ１１９）。ここで、画像検査装置７０は、ステップＳ１１８で供給された用紙の印刷範囲外に印刷された専用チャートＣ（図１３参照）の画像濃度を読み取る。
次いで、制御部１１０は、給紙トレイＦＴの切替前後での画像濃度差を算出する（ステップＳ１２０）。具体的には、ステップＳ１０５で読み取られた、搬送中の用紙の画像濃度（給紙トレイ切替前）と、ステップＳ１１９で読み取られた、ステップＳ１１８で供給された用紙の画像濃度（給紙トレイ切替後）との画像濃度差を算出する。
次いで、制御部１１０は、閾値設定情報テーブル１２３（図１４参照）を参照して、ステップＳ１２０で算出された画像濃度差が第４閾値以内であるか否かを判定する（ステップＳ１２１）。例えば、図１９（ａ）に示すように、第１給紙トレイ（給紙トレイＦＴ）から給紙中に用紙切れが発生し、第２給紙トレイ（給紙トレイＦＴ）に給紙切替を行った場合において、図１９（ｂ）に示すように、給紙切替の直前に搬送された用紙（用紙ＩＤ：２）の画像濃度が５．４１であり、給紙切替後に搬送された用紙（用紙ＩＤ：３）の画像濃度が５．３７であるとき、これらの用紙の画像濃度の差は、０．０４（＝５．４１－５．３７）となる。したがって、これらの用紙の画像濃度の差は、第４閾値（０．２２；図１４参照）以内であるため、第２給紙トレイからの給紙が継続されることとなる。一方、図１９（ｃ）に示すように、給紙切替の直前に搬送された用紙（用紙ＩＤ：２）の画像濃度が５．４１であり、給紙切替後に搬送された用紙（用紙ＩＤ：３）の画像濃度が５．１１であるとき、これらの用紙の画像濃度の差は、０．３（＝５．４１－５．１１）となる。したがって、これらの用紙の画像濃度の差は、第４閾値（０．２２；図１４参照）よりも大きいため、第２給紙トレイからの給紙が中断されることとなる。
ステップＳ１２１において、ステップＳ１２０で算出された画像濃度差が第４閾値以内であると判定された場合（ステップＳ１２１；ＹＥＳ）、制御部１１０は、ステップＳ１１８で切り替えられた給紙トレイＦＴを新たに指定された給紙トレイＦＴとして、当該給紙トレイＦＴからの用紙の供給を継続する（ステップＳ１２２）。そして、制御部１１０は、処理をステップＳ１０２（図１６参照）に戻し、それ以降の処理を繰り返し行う。
また、ステップＳ１０６において、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴが他にはないと判定された場合（ステップＳ１０６；ＮＯ）、ステップＳ１１０において、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴが他にはないと判定された場合（ステップＳ１１０；ＮＯ）、ステップＳ１１１において、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴのうちで、用紙切れとなった給紙トレイＦＴとの物性値の差が第１閾値以内の給紙トレイＦＴがないと判定された場合（ステップＳ１１１；ＮＯ）、ステップＳ１１６において、サイズと紙種が同じである用紙を格納した給紙トレイＦＴのうちで、用紙切れとなった給紙トレイＦＴとの物性値の差が第３閾値以内の給紙トレイＦＴがないと判定された場合（ステップＳ１１６；ＮＯ）、又は、ステップＳ１２１において、ステップＳ１２０で算出された画像濃度差が第４閾値以内ではないと判定された場合（ステップＳ１２１；ＮＯ）、制御部１１０は、給紙トレイＦＴからの用紙の供給、及び、画像形成装置２０での画像形成を中断する（ステップＳ１１４）。
次いで、制御部１１０は、給紙トレイＦＴに格納されている用紙の確認を促すメッセージを表示部２５１に表示させる（ステップＳ１１５）。そして、制御部１１０は、給紙切替制御処理を終了する。
次に、図２０を参照して、画像形成システム１Ｃにより実行される給紙切替条件設定処理について説明する。図２０は、給紙切替条件設定処理を示すフローチャートである。給紙切替条件設定処理は、例えば、操作部２５２を通じて、給紙切替条件の設定に係る実行指令がなされたことを契機として開始される処理である。
図２０に示すように、給紙切替条件設定処理が開始されると、先ず、制御部１１０は、条件設定画面８１を表示部２５１に表示させる（ステップＳ１３１）。
図２１は、条件設定画面８１の例を示す図である。
図２１に示すように、条件設定画面８１には、条件設定テーブル８１１と、ＯＫボタン８１３と、キャンセルボタン８１４と、が設けられている。条件設定テーブル８１１は、給紙切替条件を設定するためのテーブルであって、図２１の例では、画像検査装置７０を有効、すなわち給紙切替制御に画像検査装置７０の読み取り結果を利用する設定がなされた状態となっている。条件設定テーブル８１１は“有効”の文字が表示されている欄が切替ボタン８１２となっており、“有効”の文字が表示された状態の切替ボタン８１２を操作すると“無効”に切り替わり、“無効”の文字が表示された状態の切替ボタン８１２を操作すると“有効”に切り替わるようになっている。ＯＫボタン８１３は、条件設定テーブル８１１に表示された内容で給紙切替条件を決定する際に使用されるボタンである。キャンセルボタン８１４は、条件設定画面８１を閉じる際に使用されるボタンである。
図２０の給紙切替条件設定処理の説明に戻り、制御部１１０は、キャンセルボタン８１４を選択する操作がなされたか否かを判定する（ステップＳ１３２）。
ステップＳ１３２において、キャンセルボタン８１４を選択する操作がなされたと判定された場合（ステップＳ１３２；ＹＥＳ）、制御部１１０は、給紙切替条件設定処理を終了する。
また、ステップＳ１３２において、キャンセルボタン８１４を選択する操作がなされていないと判定された場合（ステップＳ１３２；ＮＯ）、制御部１１０は、切替ボタン８１２を選択する操作がなされたか否かを判定する（ステップＳ１３３）。
ステップＳ１３３において、切替ボタン８１２を選択する操作がなされたと判定された場合（ステップＳ１３３；ＹＥＳ）、制御部１１０は、条件設定テーブル８１１を更新して表示する（ステップＳ１３４）。例えば、図２１に示した条件設定テーブル８１１において切替ボタン８１２を操作することで、当該切替ボタン８１２が“有効”から“無効”に更新されて表示されるようになっている。
また、ステップＳ１３３において、切替ボタン８１２を選択する操作がなされていないと判定された場合（ステップＳ１３３；ＮＯ）、制御部１１０は、ステップＳ１３４をスキップして、処理をステップＳ１３５に進める。
次いで、制御部１１０は、ＯＫボタン８１３を選択する操作がなされたか否かを判定する（ステップＳ１３５）。
ステップＳ１３５において、ＯＫボタン８１３を選択する操作がなされたと判定された場合（ステップＳ１３５；ＹＥＳ）、制御部１１０は、条件設定テーブル８１１に表示された内容に基づいて、給紙切替条件を設定する（ステップＳ１３６）。具体的には、条件設定テーブル８１１に表示されている画像検査装置７０が“有効”である場合、給紙切替制御に画像検査装置７０の読み取り結果を利用する設定がなされる。一方、条件設定テーブル８１１に表示されている画像検査装置７０が“無効”である場合、給紙切替制御に画像検査装置７０の読み取り結果を利用しない設定がなされる。ここで、設定された給紙切替条件に関する情報は記憶部１２０に記憶されるようになっている。そして、制御部１１０は、給紙切替条件設定処理を終了する。
また、ステップＳ１３５において、ＯＫボタン８１３を選択する操作がなされていないと判定された場合（ステップＳ１３５；ＮＯ）、制御部１１０は、処理をステップＳ１３２に戻し、それ以降の処理を繰り返し行う。
次に、図２２を参照して、画像形成システム１Ｃにより実行される閾値設定処理について説明する。図２２は、閾値設定処理を示すフローチャートである。閾値設定処理は、例えば、操作部２５２を通じて、閾値（第１閾値、第２閾値、第３閾値、第４閾値）の設定に係る実行指令がなされたことを契機として開始される処理である。
図２２に示すように、閾値設定処理が開始されると、先ず、制御部１１０は、閾値設定画面９１を表示部２５１に表示させる（ステップＳ１４１）。
図２３は、閾値設定画面９１の例を示す図である。
図２３に示すように、閾値設定画面９１には、プルダウンメニュー９１１と、ＯＫボタン９１２と、キャンセルボタン９１３と、が設けられている。プルダウンメニュー９１１は、設定する閾値に対応するレベル（レベル１～レベル３）を選択するためのプルダウンメニューである。ＯＫボタン９１２は、プルダウンメニュー９１１で選択されたレベルにより、設定する閾値に対応するレベルを決定する際に使用されるボタンである。キャンセルボタン９１３は、閾値設定画面９１を閉じる際に使用されるボタンである。
図２２の閾値設定処理の説明に戻り、制御部１１０は、キャンセルボタン９１３を選択する操作がなされたか否かを判定する（ステップＳ１４２）。
ステップＳ１４２において、キャンセルボタン９１３を選択する操作がなされたと判定された場合（ステップＳ１４２；ＹＥＳ）、制御部１１０は、閾値設定処理を終了する。
また、ステップＳ１４２において、キャンセルボタン９１３を選択する操作がなされていないと判定された場合（ステップＳ１４２；ＮＯ）、制御部１１０は、プルダウンメニュー９１１を選択する操作がなされたか否かを判定する（ステップＳ１４３）。
ステップＳ１４３において、プルダウンメニュー９１１を選択する操作がなされたと判定された場合（ステップＳ１４３；ＹＥＳ）、制御部１１０は、プルダウンメニュー９１１の内容（レベル）を更新して表示する（ステップＳ１４４）。
また、ステップＳ１４３において、プルダウンメニュー９１１を選択する操作がなされていないと判定された場合（ステップＳ１４３；ＮＯ）、制御部１１０は、ステップＳ１４４をスキップして、処理をステップＳ１４５に進める。
次いで、制御部１１０は、ＯＫボタン９１２を選択する操作がなされたか否かを判定する（ステップＳ１４５）。
ステップＳ１４５において、ＯＫボタン９１２を選択する操作がなされたと判定された場合（ステップＳ１４５；ＹＥＳ）、制御部１１０は、プルダウンメニュー９１１で選択されたレベルに基づいて閾値を設定する（ステップＳ１４６）。具体的には、制御部１１０は、第１閾値設定テーブル１２４、第２閾値設定テーブル１２５、第３閾値設定テーブル１２６、及び第４閾値設定テーブル１２７を参照して、プルダウンメニュー９１１で選択されたレベルに対応する閾値を設定する。例えば、プルダウンメニュー９１１で選択されたレベルが“レベル２”である場合、第１閾値は“１５”、第２閾値は“１５”、第３閾値は“３０”、第４閾値は“０．１７”に設定されることとなる。ここで、設定された閾値は、閾値設定情報テーブル１２３（図１４参照）に記憶されるようになっている。そして、制御部１１０は、閾値設定処理を終了する。
また、ステップＳ１４５において、ＯＫボタン９１２を選択する操作がなされていないと判定された場合（ステップＳ１４５；ＮＯ）、制御部１１０は、処理をステップＳ１４２に戻し、それ以降の処理を繰り返し行う。
［３．効果］
以上のように、画像形成システム１Ｃの制御部１１０は、切り替え先となる他の給紙トレイＦＴを選択するときに、切り替え前の給紙トレイＦＴに収納された用紙とサイズ及び種類が同じである用紙を収納した給紙トレイＦＴのうちで、切り替え前の給紙トレイＦＴに収納された用紙の物性値との差が第２閾値以下となる給紙トレイＦＴがない場合、当該差が当該第２閾値よりも大きい第３閾値以下であり、且つ、当該差が最も小さい給紙トレイＦＴを、他の給紙トレイＦＴとして選択し、給紙トレイＦＴの切替前後の用紙上に形成された画像に係る画像濃度の差が第４閾値以下である場合、他の給紙トレイＦＴに収納された用紙を、搬送部５０に搬送させることで、当該他の給紙トレイＦＴによる用紙の搬送を継続する。
これにより、切り替え先となる他の給紙トレイＦＴに格納されている用紙の物性値が切り替え前の給紙トレイＦＴに収納された用紙の物性値と多少異なっている場合であっても、給紙トレイＦＴの切替前後において、用紙上に形成される画像の画像濃度が同等であれば、当該他の給紙トレイＦＴによる用紙の搬送を継続することができる。この結果、給紙トレイＦＴの切替制御を柔軟に行うことができる。
また、画像形成システム１Ｃの制御部１１０は、給紙トレイＦＴの切替前後の用紙上に形成された画像に係る画像濃度の差が第４閾値よりも大きい場合、切り替え先として選択された他の給紙トレイＦＴによる用紙の搬送を中断するので、給紙トレイＦＴの切替前後において、用紙上に形成される画像の画像濃度が異なってしまうことを未然に防止することができる。
また、画像形成システム１Ｃは、閾値設定画面９１（図２３参照）においてユーザー操作により選択されたレベルに対応する閾値（第１閾値、第２閾値、第３閾値、第４閾値）を設定することができるので、切り替え先となる他の給紙トレイＦＴの選択に関するユーザービリティを高めることができる。
また、画像形成システム１Ｃは、給紙トレイＦＴの切替前後の用紙上に形成された画像に係る画像濃度を、給紙トレイＦＴによる用紙の搬送を継続するか中断するかの判断に利用するか否かについて、条件設定画面８１（図２１参照）においてユーザー操作により選択することができるので、給紙トレイＦＴの切替制御を柔軟に行うことができる。
［４．その他］
以上、本発明を適用した第１の実施形態について説明したが、上記実施形態における記述内容は、本発明の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
例えば、上記実施の形態では、閾値設定画面９１（図２３参照）においてユーザー操作により選択されたレベルに基づいて、第１閾値、第２閾値、第３閾値、第４閾値のそれぞれを同時に設定しているが、所定のユーザー操作により第１閾値、第２閾値、第３閾値、第４閾値のそれぞれを個別に設定できるようにしてもよい。
また、上記実施の形態において、給紙切替制御処理のステップＳ１２０（図１７参照）では、制御部１１０は、給紙トレイＦＴの切替前後での画像濃度差を算出しているが、給紙トレイＦＴの切り替えが２回目以降の場合は、当初の給紙トレイＦＴに格納されていた用紙上に形成された画像に係る画像濃度と、直近の切り替えがなされた後の給紙トレイＦＴに格納されていた用紙上に形成された画像に係る画像濃度との差を算出するようにしてもよい、
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ 画像形成システム
１０ 給紙装置
１１ 物性測定部
２０ 画像形成装置
３０ リレーユニット
４０ フィニッシャー
５０ 搬送部
７０ 画像検査装置
１１０ 制御部
１２０ 記憶部

Claims (27)

  1. 記録材を収納する複数の記録材収納手段のうちの一の記録材収納手段から供給された記録材の搬送中に当該一の記録材収納手段に収納された記録材がなくなった場合、他の記録材収納手段を選択し、当該他の記録材収納手段に収納された記録材を搬送させる切替制御が可能な記録材搬送装置であって、
    前記記録材の物性に対応する物性値を測定する測定部と、
    前記測定部によって測定した前記他の記録材収納手段に収納された記録材の物性値に基づいて、前記他の記録材収納手段を選択する制御部と、を備えた、
    記録材搬送装置。
  2. 前記制御部は、前記一の記録材収納手段に収納された記録材に対応する第１の物性値と、前記他の記録材収納手段に収納された記録材に対応する第２の物性値に基づいて、前記他の記録材収納手段を選択する、
    ことを特徴とする請求項１に記載の記録材搬送装置。
  3. 前記制御部は、前記一の記録材収納手段に収納された記録材に対応する第１の物性値と、前記他の記録材収納手段に収納された記録材に対応する第２の物性値との差分に基づいて、前記他の記録材収納手段を選択する、
    ことを特徴とする請求項１に記載の記録材搬送装置。
  4. 前記第１の物性値は、予め前記一の記録材収納手段と対応付けられて記憶手段に記憶されている物性値である、
    ことを特徴とする請求項２又は３に記載の記録材搬送装置。
  5. 前記物性値は、前記記録材の環境により変動する物性に対応する物性値を含む、
    ことを特徴とする請求項１に記載の記録材搬送装置。
  6. 前記制御部は、
    前記切替制御を行うときに、前記一の記録材収納手段に収納された記録材とサイズ及び種類が同じである記録材を収納した記録材収納手段に収納された記録材の物性値に基づいて、前記他の記録材収納手段を選択する、
    ことを特徴とする請求項１に記載の記録材搬送装置。
  7. 前記制御部は、前記複数の記録材収納手段のうち、前記一の記録材収納手段に収納された記録材の前記物性値との差が第１閾値以下の記録材収納手段を、前記他の記録収納手段として選択する、
    ことを特徴とする請求項１に記載の記録材搬送装置。
  8. 前記制御部は、前記複数の記録材収納手段のうち、前記一の記録材収納手段に収納された記録材の前記物性値との差が最も小さい記録材収納手段を、前記他の記録収納手段として選択する、
    ことを特徴とする請求項１に記載の記録材搬送装置。
  9. 前記制御部は、
    前記切替制御を行うときに、前記一の記録材収納手段に収納された記録材とサイズ及び種類が同じである記録材を収納した記録材収納手段のうちで、前記一の記録材収納手段に収納された記録材の前記物性値との差が前記第１閾値以下となる記録材収納手段がない場合、前記他の記録収納手段を選択せず、
    記録材搬送手段による記録材の搬送を中断する、
    ことを特徴とする請求項７に記載の記録材搬送装置。
  10. 前記第１閾値の値を設定変更するユーザー操作を受け付ける第１受付手段を備える、
    ことを特徴とする請求項７に記載の記録材搬送装置。
  11. 前記物性値は、前記記録材の表面電気抵抗と含水率とのうちの少なくともいずれかを含む、
    ことを特徴とする請求項５に記載の記録材搬送装置。
  12. 前記記録材の表面電気抵抗と含水率とのそれぞれを前記物性値に係る項目に含む複数の前記物性値に係る項目から一以上の項目を選択するユーザー操作を受け付ける第２受付手段を備え、
    前記制御部は、前記他の記録材収納手段を選択する場合に、前記ユーザー操作により選択された前記一以上の項目の前記物性値を用いる、
    ことを特徴とする請求項５に記載の記録材搬送装置。
  13. 記録材上に画像を形成する画像形成手段と、
    前記画像形成手段により形成された前記記録材上の画像を検査する画像検査手段と、
    を記録材の搬送経路上に備え、
    前記画像検査手段は、前記切替制御による前記記録材収納手段の切替前後の前記記録材上に形成された画像に係る画像濃度を読み取り、
    前記制御部は、前記切替前後の前記記録材上に形成された画像に係る画像濃度に基づいて、記録材搬送手段による記録材の搬送を継続するか中断するかを判断可能である、
    ことを特徴とする請求項１に記載の記録材搬送装置。
  14. 前記制御部は、
    前記切替制御を行うときに、前記一の記録材収納手段に収納された記録材とサイズ及び種類が同じである記録材を収納した記録材収納手段のうち、前記一の記録材収納手段に収納された記録材の前記物性値との差が第２閾値以下であり、且つ、当該差が最も小さい記録材収納手段を、前記他の記録収納手段として選択し、
    前記他の記録材収納手段に収納された記録材を、前記記録材搬送手段に搬送させることで、前記記録材搬送手段による記録材の搬送を継続する、
    ことを特徴とする請求項１３に記載の記録材搬送装置。
  15. 前記制御部は、
    前記切替制御を行うときに、前記一の記録材収納手段に収納された記録材とサイズ及び種類が同じである記録材を収納した記録材収納手段のうちで、前記一の記録材収納手段に収納された記録材の前記物性値との差が前記第２閾値以下となる記録材収納手段がない場合、当該差が当該第２閾値よりも大きい第３閾値以下であり、且つ、当該差が最も小さい記録材収納手段を、前記他の記録収納手段として選択し、
    前記切替前後の前記記録材上に形成された画像に係る画像濃度の差が第４閾値以下である場合、前記他の記録材収納手段に収納された記録材を、前記記録材搬送手段に搬送させることで、前記記録材搬送手段による記録材の搬送を継続する、
    ことを特徴とする請求項１４に記載の記録材搬送装置。
  16. 前記制御部は、前記切替前後の前記記録材上に形成された画像に係る画像濃度の差が前記第４閾値よりも大きい場合、前記記録材搬送手段による記録材の搬送を中断する、
    ことを特徴とする請求項１５に記載の記録材搬送装置。
  17. 前記制御部は、
    前記切替制御を行うときに、前記一の記録材収納手段に収納された記録材とサイズ及び種類が同じである記録材を収納した記録材収納手段のうちで、前記一の記録材収納手段に収納された記録材の前記物性値との差が前記第３閾値以下となる記録材収納手段がない場合、前記他の記録収納手段を選択せず、
    前記記録材搬送手段による記録材の搬送を中断する、
    ことを特徴とする請求項１５に記載の記録材搬送装置。
  18. 前記第２閾値と前記第３閾値と前記第４閾値とのうちの少なくともいずれかの値を設定変更するユーザー操作を受け付ける第３受付手段を備える、
    ことを特徴とする請求項１５～１７のいずれか一項に記載の記録材搬送装置。
  19. 前記切替前後の前記記録材上に形成された画像に係る画像濃度を、前記記録材搬送手段による記録材の搬送を継続するか中断するかの判断に利用するか否かを選択するユーザー操作を受け付ける第４受付手段を備える、
    ことを特徴とする請求項１３に記載の記録材搬送装置。
  20. 前記画像検査手段は、前記記録材上の有効画像領域外に形成された所定のチャートに基づいて、当該記録材上に形成された画像に係る画像濃度を読み取る、
    ことを特徴とする請求項１３に記載の記録材搬送装置。
  21. 前記制御部は、前記記録材搬送手段による記録材の搬送を中断した場合、前記記録材収納手段に収納されている記録材を確認する旨の情報を表示部に表示させる、
    ことを特徴とする請求項９、１６、１７のいずれか一項に記載の記録材搬送装置。
  22. 前記測定部は、各給紙材収納手段に設けられている、
    ことを特徴とする請求項１に記載の記録材搬送装置。
  23. 前記測定部は、記録材の搬送経路上に設けられている、
    ことを特徴とする請求項１に記載の記録材搬送装置。
  24. 前記測定部は、外付けされている、
    ことを特徴とする請求項１に記載の記録材搬送装置。
  25. 前記記録材上に画像を形成する画像形成部、および
    請求項１～２４のいずれか一項に記載の記録材搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成システム。
  26. 記録材を収納する複数の記録材収納手段のうちの一の記録材収納手段から供給された記録材の搬送中に当該一の記録材収納手段に収納された記録材がなくなった場合、他の記録材収納手段を選択し、当該他の記録材収納手段に収納された記録材を搬送させる切替制御を行う記録材搬送方法であって、
    前記複数の記録材収納手段に収納された前記記録材の物性に対応する物性値を測定する測定工程と、
    前記切替制御に際し、前記測定工程によって測定した前記他の記録材収納手段に収納された記録材の物性値に基づいて、前記他の記録材収納手段を選択する選択工程と、を含む、
    ことを特徴とする記録材搬送方法。
  27. 記録材を収納する複数の記録材収納手段のうちの一の記録材収納手段から供給された記録材の搬送中に当該一の記録材収納手段に収納された記録材がなくなった場合、他の記録材収納手段を選択し、当該他の記録材収納手段に収納された記録材を搬送させる切替制御を行う記録材搬送装置のコンピュータに、
    前記複数の記録材収納手段に収納された前記記録材の物性に対応する物性値を測定する測定工程と、
    前記切替制御に際し、前記測定工程によって測定した前記他の記録材収納手段に収納された記録材の物性値に基づいて、前記他の記録材収納手段を選択する選択工程と、を実行させる、
    ことを特徴とするプログラム。
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