JP2023521479A - 光コネクタフェルールおよび光コネクタ - Google Patents

Abstract

光コネクタフェルールと光コネクタとが提供されている。第１フェルール（３０１）のｎ個の光チャネルには２つの種類が含まれている。第１種光チャネルの配置方式が、第２フェルール（３０２）のｍ個の光チャネルの配置方式と同じである。第１フェルール（３０１）は、第１種光チャネルを用いることで、第２フェルール（３０２）のｍ個の光チャネルに正確に連結して、ファイバ数が少ない方の第２フェルール（３０２）と互換性を有し得る。それに加えて、第１フェルール（３０１）のｎ個の光チャネルはさらに第２種光チャネルを含み、第２種光チャネルのうちの少なくとも１つが、第１種光チャネルが配置されている行のうちの少なくとも１つに配置されている。第１フェルール（３０１）の行方向の光チャネル配置密度を増やすことで、第１フェルール（３０１）の互換性が向上ため、複数のファイバ数を有するフェルールに第１フェルール（３０１）を相互連結できる。第１フェルール（３０１）の互換性の実現が光チャネル行数の増加に左右されない。こうして、互換性を実現すると同時に、光チャネル精度が影響を受けるのを防ぐ。

Description

本願は光通信技術の分野に関し、具体的には光コネクタフェルールおよび光コネクタに関する。

光通信とは、光波をキャリアとして用いる通信方式である。光コネクタとは、光リンクを延長して光通信を実現するように構成された受動光コンポーネントであり、繰り返し用いることができる。データ伝送レートおよび帯域幅がますます高くなると、光コネクタにおける一体型フェルール（Ｍｏｎｏｌｉｔｈｉｃ Ｆｅｒｒｕｌｅ、ＭＴ ｆｅｒｒｕｌｅ）のファイバ数に対する要件もますます高くなり、ＭＴフェルールのファイバ数は増加する方向に発展し、例えば１２本から２４本に増加している。しかしながら、ファイバ数が多い方の次世代ＭＴフェルールには通常、ファイバ数が少ない方の現世代ＭＴフェルールとの互換性がない。図１を参照すると、３２本ファイバ用ＭＴフェルールでは、対称分布に起因して、１６本ファイバ用ＭＴフェルールとの互換性がない。

現在、既存の方式では、ＭＴフェルールの光チャネル行数を増やすことにより、ＭＴフェルールの互換性が向上し得る。図２に示すように、直径が大きい２つのガイドホールの中心連結線の延伸方向が行方向であり、２つのガイドホールの中心連結線の方向に対して垂直の方向が列方向である。図２を参照すると、３行の光チャネルを有するＭＴフェルールには、２行の光チャネルを有するＭＴフェルールとの互換性があり、１行の光チャネルを有するＭＴフェルールとも互換性があることが分かる。伝送レート要件および帯域幅要件がさらに向上すると、前方互換性を実現するために、さらにまた、５行、７行、９行、またはさらに多くの行を用いた技術のソリューションを設計する可能性があることが提案されている。例えば、９行の光チャネルを有するＭＴフェルールには、１行、２行、３行、５行、および７行の光チャネルを有するＭＴフェルールとの互換性がある。

研究によって判明していることであるが、光チャネル行数が少なくとも３行に達すると、ＭＴフェルールの光チャネル精度が著しく低下する。光チャネル行数を増やすことでフェルールの互換性を向上させる実装例では、光チャネル行数が限られており、互換性効果も不十分であることが分かる。

上述した技術的問題を解決するために、本願では、ファイバ数が多い方の光コネクタフェルールとファイバ数が少ない方の光コネクタフェルールとの互換性を実現する光コネクタフェルールおよび光コネクタを提供する。

本願で提供する光コネクタフェルールは、光コネクタの第１フェルールに対応し、第１フェルールにはｎ個の光チャネルが含まれている。

第１フェルールは第２フェルールと互換性があるように構成されており、第２フェルールにはｍ個の光チャネルが含まれており、ｍおよびｎは両方とも正の整数であり、ｎはｍより大きい。

第１フェルールのｎ個の光チャネルは第１種光チャネルおよび第２種光チャネルを含み、第１種光チャネルの配置方式が第２フェルールのｍ個の光チャネルの配置方式と同じであり、第２種光チャネルのうちの少なくとも１つが、第１種光チャネルが配置されている行のうちの少なくとも１つに配置されている。

本願で提供される第１フェルールは、ｍ個の第１種光チャネルを用いることで、ファイバ数が少ない方の第２フェルールとの互換性を実現する。さらに、第２種光チャネルのうちの少なくとも１つが、第１種光チャネルが配置されている行のうちの少なくとも１つに配置されているため、少なくとも１つの行における第１フェルールの光チャネル密度が第２フェルールの光チャネル密度より大きく、これにより、第１フェルールは行方向において、第２フェルールまたは別のフェルール（例えば、光チャネル配置方式が第１フェルールと一致しているｎ本ファイバ用第３フェルール）に相互連結され得る。したがって、本願では、光チャネル密度を増やすことで、フェルール互換性要件が満たされる。さらに、本願で提供されるフェルールの互換性が、光チャネル行数を増やすことに左右されないため、フェルールの光チャネル精度が影響を受けることはない。

好ましくは、第２種光チャネルのうちの少なくとも１つが、第１種光チャネルが配置されている行のうちの少なくとも１つに配置されていることは、具体的には第２種光チャネルのうちの少なくとも１つが、行方向の２つの隣接した第１種光チャネルの間に配置されていることを含む。

この実装例では、第２種光チャネルのうちの少なくとも１つが、行方向の２つの隣接した第１種光チャネルの間に配置されているため、これは、少なくとも１つの第２種光チャネルが、行方向の２つの隣接した第１種光チャネルの間に挿入されていることに相当し、行方向の最小光チャネル間隔が減少する。これにより、行方向の光チャネル配置密度が増加する。行方向の光チャネル配置密度を増やす（例えば、隣接した光チャネル同士の間隔を、第１種光チャネル同士の間隔の半分に減らす）と、光チャネル精度に影響を及ぼすことがなく、ファイバ数がｎより少ない少なくとも１つのフェルールと第１フェルールとの互換性も向上する。

好ましくは、第１フェルールの光チャネル行数が第２フェルールの光チャネル行数と同じである。

好ましくは、第１フェルールの光チャネル行数が第２フェルールの光チャネル行数より多い。

本願では、第１フェルールの各光チャネルの配置方式が、互換性を有する必要がある第２フェルールの光チャネル配置方式に基づいて設定されてよい。第１種光チャネルおよび第２種光チャネルの具体的な配置方式を、本明細書において限定することはない。

好ましくは、ｎ個の光チャネルの同じ行にあるどの２つの隣接した光チャネル同士の間隔も等しく、ｍ個の光チャネルの同じ行にあるどの２つの隣接した光チャネル同士の間隔も等しい。

好ましくは、ｎ個の光チャネルの全ての行にあるどの２つの隣接した光チャネル同士の間隔もｄ１であり、ｍ個の光チャネルの全ての行にあるどの２つの隣接した光チャネル同士の間隔もｄ２であり、ｄ１はｄ２の１／Ｋ倍であり、Ｋは２より大きいまたは２に等しい正の整数である。

好ましくは、ｎ個の光チャネルはｎ個の光導波路チャネルであり、第１フェルールはさらに基板を含み、ｎ個の光導波路チャネルは基板に配置されている。

好ましくは、第１フェルールはさらに、本体基部および上部カバーを含む。

本体基部には溝が配置されており、基板は溝に組み付けられており、基板の底面が溝の底部に接合されており、基板との溝の接合面には少なくとも１つの第１位置決め機構が配置されている。基板には第１位置決め機構と合致する第２位置決め機構が配置されており、第１位置決め機構は第２位置決め機構と合致して基板と溝とを固定している。上部カバーが本体基部に嵌まり、基板を固定している。

上述した実装例において、本体基部および上部カバーが一緒になって、基板と基板上のｎ個の光導波路チャネルとを共に組み立てることで、基板および基板上のｎ個の光導波路チャネルを保護して固定できるようになる。

好ましくは、第２位置決め機構には溝に配置された位置決めウェッジが含まれており、第１位置決め機構には基板に配置された位置決め溝が含まれており、位置決めウェッジは位置決め溝と合致する。相互に合致する一対の位置決め溝および位置決めウェッジを用いることにより、フェルール同士の光チャネルの合致精度を向上させることができるため、第１フェルールと、同じ数のファイバを有する光コネクタフェルールとの合致効率が向上する、あるいは第１フェルールと第２フェルールとの光チャネル互換性の合致効果が向上する。

好ましくは、第２位置決め機構にはさらに、溝に配置された位置決めポストが含まれており、第１位置決め機構にはさらに、基板に配置された位置決めホールが含まれており、位置決めポストは位置決めホールと合致する。それに加えて、位置決めポストが位置決めホールと合致するように配置されることで、２つの相互連結したフェルール同士の合致精度がさらに確保される。

好ましくは、基板には基板を保護するためにテールジャケットが配置されており、第１フェルールの長さ方向では、本体基部がテールジャケットと共に組み立てられた後に得られる長さの総和が基板の長さより大きい。それに加えて、テールジャケットが基板に配置されることで、基板および基板に形成される光導波路の耐久性を向上させることができるため、第１フェルールの耐用期間を長くすることができる。

好ましくは、ｎ個の光チャネルはｎ個のファイバチャネルであり、第１フェルールはさらに本体を含む。

ｎ個のファイバチャネルは本体に配置され、本体の両側にはガイドホールが含まれている。

第１フェルールが第２フェルールに連結されるときに、ガイドホールは第２フェルールに配置されたガイドピンと合致して位置決めを行うように構成されている。

好ましくは、ｎ個のファイバチャネルは金型コアブロックを用いて射出成形で形成され、金型コアブロックの上面および下面が両方とも鋸歯状であり、ｎ個のファイバチャネルは連結した光チャネルであり、ｎ個のファイバチャネルの上面および下面が両方とも鋸歯状である。

好ましくは、ｎ個のファイバチャネルは金型コアブロックを用いて射出成形で形成され、金型コアブロックの上面および下面が両方ともアーチ型であり、ｎ個のファイバチャネルは連結した光チャネルであり、ｎ個のファイバチャネルの上面および下面が両方ともアーチ型である。

ｎ個のファイバチャネルが金型コアブロックを用いて形成されることで、単一ファイバチャネルのチャネル精度が射出成形プロセスにおいて影響を受けるのを効果的に防ぐことができる。

好ましくは、ファイバチャネルの直径は、１２５μｍより小さいまたはそれに等しい。

本願で提供される光コネクタは第１フェルールおよび第２フェルールを含み、第１フェルールおよび第２フェルールは共に連結されて光コネクタを形成する。第１フェルールは、上述した態様で提供された実装例のうちのいずれか１つによる光コネクタフェルールである。

好ましくは、第２フェルールも、上述した態様で提供された実装例のうちのいずれか１つによる光コネクタフェルールである。

本願で提供される光コネクタによれば、第１フェルールは、ファイバ数が少ない方の第２フェルールと互換性を持つのに用いられてよい。第２フェルールは、既存の前世代のｍ本ファイバ用フェルール製品であってもよく、ファイバ数がさらに少ないフェルールとの互換性機能も有するｍ本ファイバ用フェルールであってもよい。本願の技術的解決手段における光コネクタは、複数のファイバ数を有するフェルールとの互換性を大幅に向上させるように適用される。さらに、光チャネル精度が比較的高いため、光コネクタの損失が少なく、歩留まりが高い。さらに、光コネクタは多様な応用シナリオに適用可能なため、コネクタの適用範囲を広げることができる。

本願には、少なくとも以下の利点がある。

本願で提供される光コネクタの第１フェルールは、ｎ本ファイバ用フェルールであり、ｎ個の光チャネルを有している。第１フェルールは、ｍ本ファイバ用フェルールとの互換性、すなわち、ファイバ数が少ない方の第２フェルールとの互換性を持つように構成されている。第１フェルールのｎ個の光チャネルには２つの種類が含まれており、第１種光チャネルの配置方式は第２フェルールのｍ個の光チャネルの配置方式と同じである。したがって、第１フェルールは、第１種光チャネルだけを用いることで、第２フェルールのｍ個の光チャネルに対する正確な相互連結を実現して、ファイバ数が少ない方の第２フェルールとの互換性を持つことができる。それに加えて、第１フェルールのｎ個の光チャネルにはさらに、第２種光チャネルが含まれており、第２種光チャネルのうちの少なくとも１つは、第１種光チャネルが配置されている行のうちの少なくとも１つに配置されており、第２種光チャネルが配置されている行における第１フェルールの光チャネル配置密度が、対応する行における第２フェルールの光チャネル配置密度より大きい。したがって、第１フェルールは代替的に、第１種光チャネル（の一部または全部）および第２種光チャネル（の一部または全部）を両方とも用いることで、別のフェルールの光チャネルに相互連結されてよい。例えば、第１フェルールは第３フェルールの光チャネルに相互連結され、第３フェルールのファイバ数はｎ本である。第１フェルールの行方向の光チャネル配置密度を増やすことで、第１フェルールの互換性が向上するため、複数のファイバ数を有するフェルールに第１フェルールを相互連結できることが分かる。本願の技術的解決手段では、第１フェルールの互換性の実現が光チャネル行数の増加に左右されない。こうして、互換性を実現すると同時に、光チャネル精度が影響を受けるのを防ぐ。

３２本ファイバ用ＭＴフェルールが１６本ファイバ用ＭＴフェルールと互換性がないという概略図である。

３行の光チャネルを有するＭＴフェルールが１行の光チャネルを有するＭＴフェルールおよび２行の光チャネルを有するＭＴフェルールと互換性があるという概略図である。

本願の一実施形態による光コネクタの構造概略図である。

本願の一実施形態による、奇数番号付き光チャネルを用いることでｍ本ファイバ用光コネクタフェルールと互換性があるｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの概略図である。

本願の一実施形態による、偶数番号付き光チャネルを用いることでｍ本ファイバ用光コネクタフェルールと互換性があるｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの概略図である。

本願の一実施形態による、変更した光チャネル間隔を用いることでｍ本ファイバ用光コネクタフェルールと互換性があるｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの概略図である。

本願の一実施形態による、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールと互換性がある２行ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの構造概略図である。

本願の一実施形態による、３行ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールが１行ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールと互換性があるという概略図である。

本願の一実施形態による、３行ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールが１行ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールと互換性があるという別の概略図である。

本願の一実施形態による、３行ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールが３行ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールと互換性があるという概略図である。

本願の一実施形態による、光導波路タイプの光コネクタフェルールの構造に関する分解組立図である。

図９の光導波路タイプの光コネクタフェルールを組み立てた後に得られる概略図である。

本願の一実施形態による光ファイバタイプの光コネクタフェルールの構造概略図である。

本願の一実施形態による、金型コアピンを備えた金型の概略図である。

本願の一実施形態による、両面Ｗ字型の金型コアブロックを備えた金型の概略図である。

本願の一実施形態による、両面アーチ型の金型コアブロックを備えた金型の概略図である。

図１３の金型を用いて形成したフェルールの断面図である。

図１４の金型を用いて形成したフェルールの断面図である。

連結した両面Ｕ字型光チャネルの断面図である。

１７本ファイバ用光コネクタフェルールと１６本ファイバ用光コネクタフェルールとの互換性効果の概略図である。

ＭＴフェルールは、マルチファイバプッシュオン（Ｍｕｌｔｉ－ｆｉｂｅｒ Ｐｕｓｈ Ｏｎ、ＭＰＯ）コネクタのコアコンポーネントである。ＭＴフェルールは、機械的な相互連結伝送フェルールであり、１つまたは複数の行の光チャネルを有している。これらの光チャネルは、光信号の連結および伝送を実現するのに用いられる。ＭＴフェルール製品の更新が繰り返し行われるにつれて、ＭＴフェルールの互換性について提案される要件が高くなっている。本願の実施形態における「互換性」とは、光コネクタが互いに嵌まるシナリオにおいて、光チャネルの数が異なる２つの光コネクタフェルールを相互連結することができ、一部の光チャネルまたは全ての光チャネルが安定して機能することを示す。ここでの互換性とは、行方向における光チャネル同士の互換性である。行方向は、当技術分野では比較的よく知られた概念であり、背景技術部分の説明を参照することができる。ここでは、詳細について改めて説明しない。例えば、ｎ個の光チャネルを有する光コネクタフェルールが、ｍ個の光チャネル（ｎはｍより大きい）を有する光コネクタフェルールに嵌まり、ｍ個の光チャネルの光信号相互作用を実現し、安定して機能し得る。

上述したように、ファイバ数が多い方のフェルールが、光チャネル行数を増やすことで、ファイバ数が少ない方のフェルールと互換性を持つことが可能になる。しかしながら現在では、ＭＴフェルール生産金型の金型コアピン行の数が増加したことにより、射出成形材料の充填が難しい。したがって、射出成形圧力を上げる必要があり、結果として、金型コアピンが変形しやすくなる。金型コアピンの精度が直接的に、射出成形後に得られるＭＴフェルールの光チャネル精度を決定し、光コネクタの損失および歩留まりに影響を与える。したがって、光チャネル行数を増やす方式では、チャネル精度を確保すると同時に、ファイバ数が多い方のフェルールとファイバ数が少ない方のフェルールとの互換性問題を効果的に解決することはできない。

このことを考慮して、本願の実施形態が光コネクタフェルールおよび光コネクタを提供する。光コネクタの第１フェルール（ｎ本ファイバ用フェルール）のｎ個の光チャネルが、具体的には２つの種類に分類される。第１種光チャネルの配置方式が、第２フェルール（ｍ本ファイバ用フェルール）のｍ個の光チャネルの配置方式と同じである。したがって、第１フェルールは、第１種光チャネルを用いることで、第２フェルールとの互換性を実現できる。第１フェルールの第２種光チャネルのうちの少なくとも１つが、第１種光チャネルが配置されている行のうちの少なくとも１つに配置されている。したがって、第１フェルールの少なくとも１つの行における光チャネル配置密度が、第２フェルールの対応する行における光チャネル配置密度より大きい。したがって、第１フェルールは、第１フェルールの比較的高密度の光チャネルを行方向に用いることで、第２フェルールとの互換性だけでなく、複数の種類のフェルールの光チャネルへの相互連結も実現できる。光チャネル行数を増やすことでフェルール互換性を実現することと比較して、本願の実施形態で提供される技術的解決手段では、光チャネル行数を増やす必要がなく、より高密度の光チャネルを有する第１フェルールを行方向にだけ設けることにより、第１フェルールと第２フェルールとの互換性が実現される。この解決手段によって、フェルール互換性が光コネクタフェルールの光チャネル精度に影響を及ぼすのを効果的に防ぐことができる。ファイバ数が光コネクタフェルールのチャネル数と一致することに留意するのが大事である。例えば、光コネクタフェルールは４８本のファイバを有する、すなわち、光コネクタフェルールは４８本の光チャネルを含む。

本願の実施形態で提供される技術的解決手段を当業者が十分に理解できるようにするために、以下ではまず、光コネクタの構造について説明する。

図３は、本願の一実施形態による光コネクタの構造概略図である。

図３に示すように、光コネクタは第１フェルール３０１および第２フェルール３０２を含む。ガイドピン３０３にスリーブ接続されるホールがそれぞれ、第１フェルール３０１および第２フェルール３０２に配置されている。第１フェルール３０１はガイドピン３０３を用いて第２フェルール３０２と共に組み立てられ、全部または一部の光チャネルの合致が実現される。第１フェルール３０１と第２フェルール３０２との間に、光チャネルの合致によって光学的連結が実現される。

図３に示す光コネクタでは、第１フェルール３０１の光チャネル数が、第２フェルール３０２の光チャネル数と同じであっても異なっていてもよい。

光チャネル数が同じである場合、第１フェルール３０１の光チャネルが、第２フェルール３０２の光チャネルと１対１方式で合致する。例えば、第１フェルール３０１および第２フェルールは、それぞれ４８個の光チャネルを含む。

光チャネル数が異なる場合、第１フェルール３０１および第２フェルール３０２では、光チャネル数が多い方のフェルールの一部の光チャネルだけが、光チャネル数が少ない方のフェルールの光チャネルと１対１方式で合致し、合致した光チャネルの数が、光チャネル数が少ない方のフェルールの光チャネル数と一致している。例えば、第１フェルール３０１は４８個の光チャネルを含み、第２フェルール３０２は２４個の光チャネルを含む。この場合、第１フェルール３０１が第２フェルール３０２と互換性があることが必要であり、これにより、第１フェルール３０１の２４個の光チャネルが第２フェルール３０２の２４個の光チャネルと合致できるようになる。さらに、第２フェルール３０２をファイバ数がさらに少ない第３光コネクタフェルール（図３には示されていない）と共に組み立てて光コネクタを形成する必要がある場合、第２フェルール３０２は第３光コネクタフェルールとも互換性を有することが必要とされる。

光コネクタフェルールの、ファイバ（光チャネル）数が少ない方のフェルールとの互換性を実現するために、以下では、実施形態および添付図面を参照しながら、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールとの互換性に関する一実装例を説明する。本願の実施形態では、ｎおよびｍは両方とも正の整数であり、ｎはｍより大きい。以下の実施形態の説明では、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールは上述した第１フェルールであり、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールは上述した第２フェルールである。

図４は、本願の一実施形態による、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールと互換性があるｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの構造概略図である。図４では、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの下に、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールがさらに示されている。

図４に示すｎ本ファイバ用光コネクタフェルールは、光チャネルａ１、光チャネルａ２、…、および光チャネルａｎというｎ個の光チャネルを含む。この例では、ｎは偶数である。図４に示すｎ本ファイバ用光コネクタフェルールでは、光チャネルａ１～ａｎが同じ行に配置されている。第１種光チャネルがａ１～ａｎのうちの奇数番号付き光チャネル、ａ１、ａ３、…、ａｎ－１である。第２種光チャネルがａ１～ａｎのうちの偶数番号付き光チャネル、ａ２、ａ４、…、ａｎである。ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールは、ｍ個の光チャネルとして、光チャネルｂ１、光チャネルｂ２、…、光チャネルｂｍを含む。ｍ個の光チャネルが同じ行に配置されている。図４に示すように、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの奇数番号付き光チャネルの配置方式が、ｂ１～ｂｍの配置方式と同じである。

図４において矢印ｓで示す方向が、行方向として用いられる。行方向において、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの第１種光チャネルおよび第２種光チャネルは、交互に配置されている。ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの隣接した光チャネル同士の間隔がｄ１であり、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールの隣接した光チャネル同士の間隔がｄ２であり、ｄ１はｄ２の１／Ｋ倍である。Ｋは、２より大きいまたは２に等しい正の整数である。図４の例では、Ｋ＝２である。ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの行方向の奇数番号付き光チャネルは、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールの光チャネルと１対１の対応関係にある。図４に示すように、ａ１がｂ１と合致し、ａ３がｂ２と合致し、ａ５がｂ３と合致する。

同様に、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの行方向の偶数番号付き光チャネルがｍ本ファイバ用光コネクタフェルールの光チャネルと１対１の対応関係にあるように、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの光チャネル位置が配置されてよい。図５に示すように、ａ２がｂ１と合致し、ａ４がｂ２と合致し、ａ６がｂ３と合致する。図５の例ではｎが偶数であり、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールでは、偶数番号付き光チャネルであるａ２、ａ４、…、ａｎが第１種光チャネルとして用いられており、奇数番号付き光チャネルであるａ１、ａ３、…、ａｎ－１が第２種光チャネルとして用いられている。

図４および図５に示すｎ本ファイバ用光コネクタフェルールでは、隣接した光チャネル同士の間隔が同じである。さらに代替的に、隣接した光チャネル同士の間隔が異なってもよい。例えば、ａ１とａ２との間の間隔がｄ３であり、ａ２とａ３との間の間隔がｄ４であり、ｄ３≠ｄ４である。

図６を参照すると、この図では、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの行方向における隣接した光チャネル同士の間隔が過渡的に変化しており、間隔の値が順番に、ｄ３、ｄ４、ｄ３、ｄ４、…、ｄ４、およびｄ３である。隣接した奇数番号付き光チャネル同士の間隔が、隣接した偶数番号付き光チャネル同士の間隔に等しく、その間隔は両方ともｄ３＋ｄ４に等しく、ｄ３＋ｄ４＝ｄ２である。図６に示すｎ本ファイバ用光コネクタフェルールでは、ｄ３がｄ４より大きい。さらに、別の例示的形態におけるｎ本ファイバ用光コネクタフェルールでは、ｄ４が代替的にｄ３より大きくてもよい。

図４～図６に示すｎ本ファイバ用光コネクタフェルールはそれぞれ、１行の光チャネルを含む。ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールが１行の光チャネルを含み、ｍ本ファイバ用光コネクタも１行の光チャネルを含む場合、第２種光チャネルおよび第１種光チャネルは同じ行に配置されている。

いくつかの他の実施形態では、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの光チャネルが、複数の行に割り当てられてよい。以下の実施形態では、２行の光チャネルが、説明のための一例として用いられる。

図７は、本願の一実施形態による、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールと互換性がある２行ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの構造概略図である。この例では、ｎは偶数である。

図７に示す２行ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールは、ｎ個の光チャネルである光チャネルａ１、光チャネルａ２、…、光チャネルａ（ｎ／２）、光チャネルａ（ｎ／２＋１）、光チャネルａ（ｎ／２＋２）、…、および光チャネルａｎを含む。図７に示すｎ本ファイバ用光コネクタフェルールでは、各行に合計［ｎ／２］個の光チャネルがあり、光チャネルａ１～ａ（ｎ／２）が１行目に配置されており、光チャネルａ（ｎ／２＋１）～ａｎが２行目に配置されている。図７の例では、行方向において、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの各行における奇数番号付き光チャネルが第１種光チャネルであり、各行の偶数番号付き光チャネルが第２種光チャネルである。図７から分かるのは、第１種光チャネルの配置方式が、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールのｍ個の光チャネルの配置方式と同じであるということである。

ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの光チャネル行数がｍ本ファイバ用光コネクタフェルールの光チャネル行数と同じであり、この行数が１より大きい整数である場合、第２種光チャネルは、第１種光チャネルが配置されている行のうちの少なくとも１つに配置されている。図７の例では、光チャネル行数が２であり、第２種光チャネルは１行目および２行目の両方に割り当てられている。もちろん、いくつかの他の実施形態では、第２種光チャネルが１行目だけに割り当てられても、２行目だけに割り当てられてもよい。

図７では、行方向において、２行ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの隣接した光チャネル同士の間隔が、２行ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールの隣接した光チャネル同士の間隔より小さい。行方向において、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの光チャネル数がｍ本ファイバ用光コネクタフェルールの光チャネル数より多く、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールは、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールの光チャネル位置に対応するｍ個の光チャネルを含む。したがって、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールは、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールと互換性がある。図７に示すように、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの各行における光チャネル配置密度が、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールの対応する行における光チャネル配置密度より大きく、この図におけるｎ本ファイバ用光コネクタフェルールはさらに、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの第１種光チャネルおよび第２種光チャネルを用いることで、全チャネルが同じ方式で配置されている別のｎ本ファイバ用光コネクタフェルールに相互連結されてよい。

図４～図７に分けて示しているように、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの光チャネル数が、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールの光チャネル数の２倍あり、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの光チャネル行数が、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールの光チャネル行数に等しい。ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールは、同じ行数のｍ本ファイバ用光コネクタフェルールと互換性がある。

いくつかの実現可能な実施形態では、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの光チャネル行数が代替的に、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールが互換性を必要とするｍ本ファイバ用光コネクタフェルールの光チャネル行数と一致しなくてもよい。

図８Ａは、３行ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールが１行ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールと互換性があるという概略図である。図８Ａに示すｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの各行の光チャネル密度が、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールの１行の光チャネル密度より大きい。図８Ｂを参照すると、図に示す３行ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの１行の光チャネル密度だけが、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールの１行の光チャネル密度より大きい。

図８Ａに示す３行ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールでは、２行目の奇数番号付き光チャネルだけが第１種光チャネルであり、残りの光チャネルが第２種光チャネルである。図８Ｂに示す３行ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールでは、２行目の偶数番号付き光チャネルだけが第１種光チャネルであり、残りの光チャネルが第２種光チャネルである。すなわち、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの光チャネル行数がｍ本ファイバ用光コネクタフェルールの光チャネル行数より多い場合、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの第２種光チャネルのうちの少なくとも１つが、第１種光チャネルが配置されている行以外の行に配置されている。図８Ａおよび図８Ｂの１行目および２行目を参照することができる。第１種光チャネルは、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールの光チャネルに１対１の対応関係で合致する。図８Ａおよび図８Ｂから分かるのは、行数が多い方のｎ本ファイバ用光コネクタフェルールが代替的に、行数が少ない方のｍ本ファイバ用光コネクタフェルールと互換性があるということである。

実際の用途では、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールは、全く同じチャネル配置方式のｎ本ファイバ用光コネクタフェルールに相互連結することができ、ファイバ数がｎより少ない複数の光コネクタフェルールとも互換性がある。図８Ａおよび図８Ｃを参照すると、同じｎ本ファイバ用光コネクタフェルールが、ファイバ数がｎより少ない複数の光コネクタフェルールと互換性がある。図８Ａでは、２つのフェルールの光チャネル行数が異なる。図８Ａに示すｍ本ファイバ用光コネクタフェルールの場合、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールに対応する光チャネルが全て第１種光チャネルであり、残りのチャネルが第２種光チャネルである。図８Ｃでは、２つのフェルールの光チャネル行数が同じである。図８Ｃに示すｍ本ファイバ用光コネクタフェルールの場合、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールに対応する光チャネルが全て第１種光チャネルである。したがって、第１種光チャネルおよび第２種光チャネルは、具体的には互換性を必要とするｍ本ファイバ用光コネクタフェルールに基づいて分類され得ることが分かる。

図４～図７および図８Ａ～図８Ｃを参照すると、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの第２種光チャネルのうちの少なくとも１つが、第１種光チャネルが配置されている行のうちの少なくとも１つに配置されていることが分かる。一実装例において、第２種光チャネルのうちの少なくとも１つが、具体的には行方向の２つの隣接した第１種光チャネルの間に配置されてよい。別の実装例では、第２種光チャネルのうちの少なくとも１つが、具体的には行方向の最初の第１種光チャネルの前に配置されてもよく、具体的には行方向の最後の第１種光チャネルの後ろに配置されてもよい。

上述した実施形態で提供されたｎ本ファイバ用光コネクタフェルールによれば、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールとの互換性が光チャネル行数の増加に左右されないため、フェルールの光コネクタ精度が影響を受けることはなく、ファイバ数が少ない方のフェルールとの互換性も実現される。

本願の実施形態で説明したｎ本ファイバ用光コネクタフェルールは、複数の方式で実現されてよい。以下では、これらの実装例を１つずつ説明する。

図９は、本願の一実施形態による、光導波路タイプの光コネクタフェルールの構造に関する分解組立図である。

図９に示すように、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールは基板９０２を含み、このフェルールのｎ個の光導波路チャネルが基板９０２に配置されている。実現可能な一実装例では、導波路プレート９０１が基板９０２の上部層に配置されており、基板９０２は導波路プレート９０１を支えている。ｎ個の光導波路チャネルは、印刷またはイオン注入などのプロセスを用いて、導波路プレート９０１に形成されてよい。ｎ個の光導波路チャネルにおける少なくとも２つの隣接した光導波路チャネル同士の間隔が、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールのｍ個の光チャネルの任意の２つの隣接した光チャネル同士の間隔より狭い。このようにして、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールは、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールと互換性がある。

光コネクタフェルールのｎ個の光導波路チャネルを保護し、また光コネクタフェルールの耐久性を向上させるために、実際の用途では、基板９０２および導波路プレート９０１はさらに、上部カバー９０３および本体基部９０４に組み込まれてよい。図９に示すように、本体基部９０４には溝が配置されている。組立時に、基板９０２および導波路プレート９０１は、具体的には本体基部９０４の溝に組み付けられ、基板９０２の底面が溝の底部に接合される。基板９０２および導波路プレート９０１の幅が、本体基部９０４の溝の幅より小さいまたはそれに等しい。したがって、基板９０２および導波路プレート９０１を溝に無理なく配置することができる。さらに、上部カバー９０３の幅も、本体基部９０４の溝の幅より小さいまたはそれに等しい。基板９０２および導波路プレート９０１を溝に配置した後に、上部カバー９０３も溝に配置してよい。これにより、光コネクタフェルールの全体的な外観がより滑らかになり且つさらに接合された状態になる。上部カバー９０３および本体基部９０４が相互嵌め込みで組み立てられるため、基板９０２および導波路プレート９０１を固定することができる。

フェルールの長さ方向において、導波路プレート９０１と基板９０２との結合物の中間位置付近に、テールジャケット９０５が配置される。テールジャケット９０５は、基板９０２および導波路プレート９０１を保護して、光導波路タイプの光コネクタフェルールを組み立てる際の基板９０２および導波路プレート９０１の損傷を回避するように構成されてよい。図９に示すように、テールジャケット９０５を組み付けるために、上部カバー９０３のテールジャケット９０５との接触面に上向き溝が配置されており、本体基部９０４のテールジャケット９０５との接触面に下向きの溝が配置されている。こうして、厚さが基板９０２および導波路プレート９０１の厚さの総和より厚いテールジャケット９０５を、上部カバー９０３と本体基部９０４との間に取り付ける。図９に示すように、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの光チャネル伝送方向（フェルールの長さ方向とも呼ばれる）において、基板９０２の長さが、本体基部９０４をテールジャケット９０５と共に組み立てた後に得られる長さの総和より短く、また本体基部９０４をテールジャケット９０５と共に組み立てた後に得られる長さの総和は、導波路プレート９０１の長さより短い。

本願の本実施形態では、光導波路チャネルを正確に位置決めするために、基板９０２に少なくとも１つの第１位置決め機構が配置されている。第１位置決め機構は、ｎ個の光導波路チャネルのうちの少なくとも１つとの第１プリセット位置関係を有している。例えば、基板９０２には第１位置決め機構として位置決めホール９０６が配置されており、光コネクタフェルールは合計３２個の光導波路チャネルを含み、導波路プレート９０１の幅方向において１６番目の光導波路チャネルと１７番目の光導波路チャネルとの間に、位置決めホール９０６が配置されている。あるいは、例えば、行方向における位置決めホールと第１光導波路チャネルとの間の距離が、行方向における位置決めホールと３２番目の光導波路チャネルとの間の距離に等しい。同じことが、他のチャネルについても当てはまり得る。位置決めホールと２番目の光導波路チャネルとの間の距離が、位置決めホールと３１番目の光導波路チャネルとの間の距離に等しい、といった具合である。光導波路が第１位置決め機構との第１プリセット位置関係を有しているため、第１位置決め機構を用いて、各光導波路の位置を正確に決定できる。また、第１位置決め機構を用いて、基板に対する光導波路の位置を決定できる。光コネクタフェルールを組み立てる際に、本体基部９０４および基板９０２は相互に接合され、少なくとも１つの第２位置決め機構が本体基部９０４の接合面に配置されている。第１位置決め機構は、位置および大きさが第２位置決め機構と合致する。本願の本実施形態では、本体基部９０４の溝の２つの側壁のそれぞれに１つのガイドホール９０７が配置されており、このガイドホールは、光コネクタフェルールをピア光コネクタフェルールに連結するときに、ガイドピン挿入によって位置決めを行うように構成されている。図３を参照されたい。

第２位置決め機構は、ガイドホール９０７との第２プリセット位置関係を有している。例えば、第２位置決め機構は、両側のガイドホール９０７からそれぞれ等距離にある。したがって、第１位置決め機構が第２位置決め機構と合致すると、基板の光チャネルと本体基部のガイドホールとの間の相互位置を固定できる。第１プリセット位置関係および第２プリセット位置関係を用いることで、光導波路チャネルとガイドホール９０７との位置関係を正確に取得できる。

すなわち、第１位置決め機構および第２位置決め機構が相互に合致すると、光導波路チャネルの位置決めがガイドホール９０７を用いて実現され得る。さらに、光コネクタの両端にフェルールを組み付ける際に、両端にあるフェルールのガイドホール９０７を用いて、両端でフェルール同士の光チャネルの合致を実現できるのは便利である。

本願の本実施形態で形成される光導波路チャネルは、単一モード光導波路チャネルであってもよく、多モード光導波路チャネルであってもよい。光導波路プレート９０１は単層光導波路であってもよく、多層光導波路、または複数の光導波路プレート９０１と基板９０２との組み合わせであってもよい。例えば、光チャネルが、光導波路の異なる層に別々に形成される。導波路プレート９０１の下層にある基板９０２の厚さが、実際の要件に基づいて調整され（例えば、基板９０２の厚さを増やす、または基板９０２の厚さを減らす）、フェルールを組み立てた後に、光導波路チャネルと本体基部９０４のガイドホール９０７との間の相互位置の精度が確保され得る。

図９に示すように、基板９０２の位置決め溝９０８および本体基部９０４の位置決めウェッジ９０９が、相互に合致する一対の第１位置決め機構および第２位置決め機構として用いられ、位置決めウェッジ９０９を位置決め溝９０８に挿入すると、合致が実現する。これを基に、光コネクタフェルールはさらに、別の一対の第１位置決め機構および第２位置決め機構、すなわち、基板９０２の位置決めホール９０６および本体基部９０４の位置決めポスト９１０を含んでよい。位置決めポスト９１０を位置決めホール９０６に挿入すると、合致が実現する。第１位置決め機構の数および第２位置決め機構の数を増やすことで、フェルール同士の光導波路チャネル位置の合致精度をさらに向上させることができるため、ｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの、同じ数のファイバを有する光コネクタフェルールとの合致効率が向上する、あるいはｎ本ファイバ用光コネクタフェルールのｍ本ファイバ用光コネクタフェルールとの光チャネル互換性の合致効果が向上する。

図１０は、図９の光導波路タイプの光コネクタフェルールを組み立てた後に得られる概略図である。図１０に示すように、光導波路タイプの光コネクタフェルールは、上部カバー９０３が本体基部９０４の溝に組み込まれているため、滑らかに結合した上面を有している。光導波路コネクタの端面をピア光コネクタフェルールに嵌め込みで相互連結して、光コネクタの内部に光路結合を確保する。テールジャケット９０５から延伸する導波路プレート９０１に形成された光導波路チャネルは、光通信シナリオにおいて、第１光通信デバイスへの光学的連結を確立するように構成されている。図１０に示す光導波路タイプの光コネクタフェルールと、ピアフェルールとが光コネクタに組み付けられた後に、第１光通信デバイスと第２光通信デバイスとの間に光結合が実現される。第１光通信デバイスおよび第２光通信デバイスの具体的な種類が、本明細書で限定されることはない。

上述した実施形態では、ｎ個の光導波路チャネルを有するｎ本ファイバ用光コネクタフェルールは、導波路プレート９０１に印刷またはイオン注入を行うことにより実現される。さらに、ｎ個のファイバチャネルを有するｎ本ファイバ用光コネクタフェルールは代替的に、射出成形プロセスを用いて製造されてよい。実施形態および添付図面を参照しながら、以下では、射出成形処理に用いる金型と、射出成形によって得られる光ファイバタイプの光コネクタフェルールについて説明する。

図１１は、光ファイバタイプの光コネクタフェルールの構造概略図である。

図１１に示すように、光コネクタフェルールは、本体と、射出成形処理によって得られたｎ個のファイバチャネルとを含み、断面直径がファイバチャネルの直径より大きい２つのガイドホールが本体に配置されている。２つのガイドホールは、本体の両側に配置されており、ファイバチャネルは、２つのガイドホールの間に行方向に配置されている。ガイドホールは、ローカルエンドにある光ファイバタイプの光コネクタフェルール（第１フェルール）をピアフェルール（第２フェルール）に配置されたガイドピンを用いて組み立てるときに、位置決めを行うように構成されている。フェルールとガイドピンとの組み付け関係については、図３を参照されたい。

図１１に示すｎ個のファイバチャネルは、別々の金型コアピンを金型として用いることによって射出成形が行われた後に取得され得る。図１２を参照すると、この図は、［ｎ＋２］個の金型コアピンを有する射出金型を示している。直径が大きい２つの金型コアピン１２０１はガイドホールを形成するように構成されており、直径が小さいｎ個の金型コアピン１２０２はファイバチャネルを形成するように構成されている。ｎ個のファイバチャネルの隣接したファイバチャネル同士の間隔が１２５μｍである場合、ファイバチャネルの直径は１２５μｍより小さいことが必要とされる。光ファイバタイプの光コネクタフェルールを形成するために、直径が１２５μｍより小さい光ファイバをカスタマイズする必要がある。一例として、ファイバチャネルを形成するように構成された金型コアピン１２０２の直径は、５０μｍ～９０μｍである。

上述した実施形態の説明から分かるのは、本願では、金型の行方向における金型コアピンの密度を増やして、ファイバチャネル同士の間隔を減らしてよく、こうすることで、形成された光ファイバタイプの光コネクタフェルールはチャネル数が少ない方の光コネクタフェルールと互換性があるということである。例えば、チャネル間隔１２５μｍの３２本ファイバ用フェルールには、チャネル間隔が２５０μｍの１６本ファイバ用フェルールとの互換性がある。

さらに、本願の本実施形態では、金型コアブロックを金型として用いて、射出成形でｎ個の連結したファイバチャネルを取得してよい。図１３および図１４はそれぞれ、２つの異なる金型を示している。

図１３では、金型でファイバチャネルを形成するように構成された金型コアブロック１３０１の上面および下面が両方とも鋸歯状になっている。言い換えれば、上面は鋸歯状であり、下面も鋸歯状である。例えば、鋸歯状は、具体的にはＶ字型であってよい。図１３の金型を用いて形成された光ファイバタイプの光コネクタフェルールが図１５に示されており、フェルールに含まれるｎ個のファイバチャネルが連結されており、ｎ個のファイバチャネルの上面および下面も鋸歯状であり、例えば、ファイバチャネルの断面が、連結した上下両面Ｖ字型１３０２である。すなわち、光チャネルの行方向では、金型コアブロック１３０１の上面は鋸歯状であり、下面も鋸歯状である。例えば、光チャネルの列方向において、単一ファイバチャネルの断面の上部エッジがＶ字型であり、下部エッジもＶ字型である。

図１４では、金型でファイバチャネルを形成するように構成された金型コアブロック１４０１の上面および下面が両方ともアーチ型である。図１４のアーチ曲率は変化しない。図１４の金型を用いて形成された光ファイバタイプの光コネクタフェルールが図１６に示されており、フェルールに含まれるｎ個のファイバチャネルが連結されており、ｎ個のファイバチャネルの上面および下面が両方ともアーチ型１４０２である。図１４のアーチ曲率が変化した場合、金型を用いて形成される単一ファイバチャネルの断面が代替的に、連結した上下両面アーチ型であってよいことが理解されるであろう。図１７に示す連結した両面アーチ型チャネルの断面を参照することができる。すなわち、光チャネルの列方向において、単一ファイバチャネルの断面の上部エッジがアーチ型であり、下部エッジもアーチ型である。

本願の本実施形態では、２つの隣接したファイバチャネル同士の間隔は１２５μｍである。したがって、直径が１２５μｍの標準的な光ファイバが、光ファイバタイプの光コネクタフェルールを形成するのに用いられてよい。金型コアブロックを用いて、連結したファイバチャネルを射出成形で形成するプロセスでは、金型コアブロックが変形を起こしにくいため、形成したファイバチャネルが比較的高い位置精度を有することが保証され得る。

本願の本実施形態で形成されるファイバチャネルは、単一モードファイバチャネルであってもよく、多モードファイバチャネルであってもよい。実際の用途では、単一モードファイバチャネルまたは多モードファイバチャネルを得るために、大きさに合う金型を射出成形に用いてよい。

本願の本実施形態で提供される光ファイバタイプの光コネクタフェルールによれば、光コネクタフェルールのファイバチャネルは１つの行に割り当てられてもよく、複数の行に割り当てられてもよい。ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールを用いた１行のファイバチャネルの互換性効果については、図４～図６を参照されたい。ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールを用いた複数の行のファイバチャネルの互換性効果については、図７、図８Ａ、および図８Ｂを参照されたい。行方向において、２つの隣接した光チャネル同士の間隔が、図４、図５、図７、および図８Ａに示すように同じであってもよく、２つの隣接した光チャネル同士の間隔が、図６に示すように異なっていてもよい。

本願の実施形態で提供される光導波路タイプのｎ本ファイバ用光コネクタフェルールおよび光ファイバタイプのｎ本ファイバ用光コネクタフェルールは両方とも、ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールとの互換性をサポートできる。ｍ本ファイバ用光コネクタフェルールがｎ本ファイバ用光コネクタフェルールの前世代の製品であると仮定すると、本願の実施形態で提供されるｎ本ファイバ用光コネクタフェルールは、前世代の製品との互換性をサポートする。ｍ本ファイバ用フェルールと互換性があるためには、ｎの値が［ｍ＋１］～２ｍであってよい。以下では、説明のために複数の例を用いる。

最小光チャネル間隔１２５μｍの１行１７～３２本ファイバ用光コネクタフェルールが、間隔２５０μｍの１行１６本ファイバ用光コネクタフェルールと互換性があり、最小光チャネル間隔１２５μｍの１行１３～２４本ファイバ用光コネクタフェルールが、間隔２５０μｍの１行１２本ファイバ用光コネクタフェルールと互換性がある。

最小光チャネル間隔１２５μｍの２行３３～６４本ファイバ用光コネクタフェルールが、間隔２５０μｍの２行３２本ファイバ用光コネクタフェルールと互換性があり、最小光チャネル間隔１２５μｍの２行２５～４８本ファイバ用光コネクタフェルールが、間隔２５０μｍの２行２４本ファイバ用光コネクタフェルールと互換性がある。

最小光チャネル間隔１２５μｍの３行４９～９６本ファイバ用光コネクタフェルールが、間隔２５０μｍの３行４８本ファイバ用光コネクタフェルールと互換性があり、最小光チャネル間隔１２５μｍの３行３７～７２本ファイバ用光コネクタフェルールが、間隔２５０μｍの３行３６本ファイバ用光コネクタフェルールと互換性がある。

最小光チャネル間隔１２５μｍの１行１７本ファイバ用光コネクタフェルールの、光チャネル間隔２５０μｍの１行１６本ファイバ用光コネクタフェルールとの互換性効果については、図１８を参照されたい。上述した他の例の実装例は全て、図１８の実装例の派生形である。図１８を参照することができるため、本願の実施形態の実装例を１つずつ説明しない。

上述した実施形態で提供した光コネクタフェルールに基づいて、それ相当に、本願はさらに光コネクタを提供する。

光コネクタは、第１フェルールおよび第２フェルールを含む。第１フェルールについては、図３の第１フェルール３０１を参照されたい。第２フェルールについては、図３の第２フェルール３０２を参照されたい。

実現可能な一実装例において、第１フェルールは、上述した実施形態で説明した方式のうちのいずれか１つに従って形成された、第２フェルールとの互換性があるフェルールであり、第２フェルールは現在の業界における既存の製品であり、第２フェルールのファイバ数が第１フェルールのファイバ数より少ない。上述した説明を参照すると、第１フェルールには第１種光チャネルが含まれているため、第１フェルールは第２フェルールと互換性があることが分かる。

別の実現可能な実装例において、第１フェルールおよび第２フェルールはそれぞれ、上述した実施形態で説明した方式のうちのいずれか１つに従って形成されたフェルールである。第１フェルールは、ファイバ数が第１フェルールのファイバ数より少ない第２フェルールと互換性があり、第２フェルールも、ファイバ数が第２フェルールのファイバ数より少ない別のフェルールと互換性がある。この実装例では、第１フェルールの光チャネル実装例が第２フェルールのものと同じであってもよく、異なっていてもよい。図３は、第１フェルール３０１が光ファイバタイプの光コネクタフェルールであり、第２フェルール３０２が光導波路タイプの光コネクタフェルールである一例のみを示している。

例えば、一実装例において、第１フェルールおよび第２フェルールの両方が代替的に、光導波路タイプの光コネクタフェルールであってよい。

別の例では、別の実装例において、第１フェルールおよび第２フェルールの両方が代替的に、光ファイバタイプの光コネクタフェルールであってよい。

フェルールの具体的な行数および各行の光チャネル数が、本実施形態で特に限定されることはない。

本願において、「少なくとも１つ」は、１つまたは複数を意味し、「複数の～」は、２つまたはそれより多くを意味することを理解されたい。「および／または」という用語は、関連する対象同士の対応関係を説明するのに用いられ、３つの関係が存在し得ることを表している。例えば、「Ａおよび／またはＢ」は、以下の３つのケース、すなわち、Ａのみが存在すること、Ｂのみが存在すること、ならびにＡおよびＢの両方が存在することを表してよく、ＡおよびＢは単数であっても複数であってもよい。「／」という記号は通常、関連する対象同士の「または」の関係を示している。「以下の項目（要素）のうちの少なくとも１つ」またはその類似表現は、これらの項目の任意の組み合わせを指し、単数の項目（要素）または複数の項目（要素）の任意の組み合わせが含まれる。例えば、ａ、ｂ、またはｃのうちの少なくとも１つは、ａ、ｂ、ｃ、ａおよびｂ、ａおよびｃ、ｂおよびｃ、または、ａ、ｂおよびｃを示し得る、ここで、ａ、ｂ、およびｃは単数であっても複数であってもよい。

上述した説明は、本願の例示的実施形態であるだけに過ぎず、何らかの形で本願の限定を図るものではない。本願の例示的実施形態が上記で開示されているが、実施形態で本願の限定を図ることはない。上記で開示された方法および技術的内容を用いることで、当業者であれば誰でも、本願の技術的解決手段の保護範囲から逸脱することなく、本願の技術的解決手段に対して複数の実現可能な変更および修正を行うこと、あるいはその技術的解決手段を等価な変形によって同じ効果を有する実施形態になるよう補正することが可能である。したがって、本願の技術的本質に基づいて、本願の技術的解決手段の内容から逸脱することなく、上述した実施形態に対して行われる、いかなる簡単な修正、等価な変更、および修正も、全てが依然として本願の技術的解決手段の保護範囲に含まれる。
［他の可能な項目］
（項目１）
光コネクタの第１フェルールに対応する光コネクタフェルールであって、前記第１フェルールがｎ個の光チャネルを有し、
前記第１フェルールが第２フェルールと互換性があるように構成されており、前記第２フェルールがｍ個の光チャネルを有し、ｍおよびｎが両方とも正の整数であり、ｎがｍより大きく、
前記第１フェルールの前記ｎ個の光チャネルが第１種光チャネルおよび第２種光チャネルを含み、前記第１種光チャネルの配置方式が前記第２フェルールの前記ｍ個の光チャネルの配置方式と同じであり、前記第２種光チャネルのうちの少なくとも１つが、前記第１種光チャネルが配置されている行のうちの少なくとも１つに配置されている、フェルール。
（項目２）
前記第２種光チャネルのうちの少なくとも１つが、前記第１種光チャネルが配置されている行のうちの少なくとも１つに配置されていることが、具体的には前記第２種光チャネルのうちの前記少なくとも１つが、行方向の２つの隣接した第１種光チャネルの間に配置されていることを含む、項目１に記載のフェルール。
（項目３）
前記第１フェルールの光チャネル行数が前記第２フェルールの光チャネル行数と同じである、項目１に記載のフェルール。
（項目４）
前記第１フェルールの光チャネル行数が前記第２フェルールの光チャネル行数より多い、項目１に記載のフェルール。
（項目５）
前記ｎ個の光チャネルの同じ行にあるどの２つの隣接した光チャネル同士の間隔も等しく、前記ｍ個の光チャネルの同じ行にあるどの２つの隣接した光チャネル同士の間隔も等しい、項目１に記載のフェルール。
（項目６）
前記ｎ個の光チャネルの全ての行にあるどの２つの隣接した光チャネル同士の間隔もｄ１であり、前記ｍ個の光チャネルの全ての行にあるどの２つの隣接した光チャネル同士の間隔もｄ２であり、ｄ１がｄ２の１／Ｋ倍であり、Ｋが２より大きいまたは２に等しい正の整数である、項目５に記載のフェルール。
（項目７）
前記ｎ個の光チャネルがｎ個の光導波路チャネルであり、前記第１フェルールがさらに基板を備え、前記ｎ個の光導波路チャネルが前記基板に配置されている、項目１から６のいずれか一項に記載のフェルール。
（項目８）
前記第１フェルールがさらに本体基部と上部カバーとを備え、
前記本体基部には溝が配置されており、前記基板が前記溝に組み付けられており、前記基板の底面が前記溝の底部に接合されており、前記溝の前記基板との接合面には少なくとも１つの第１位置決め機構が配置されており、前記基板には前記第１位置決め機構と合致する第２位置決め機構が配置されており、前記第１位置決め機構が前記第２位置決め機構と合致して、前記基板と前記溝とを固定しており、
前記上部カバーが前記ローカル基部に嵌まり、前記基板を固定している、項目７に記載のフェルール。
（項目９）
前記第２位置決め機構には前記溝に配置された位置決めウェッジが含まれており、前記第１位置決め機構には前記基板に配置された位置決め溝が含まれており、前記位置決めウェッジが前記位置決め溝と合致する、項目８に記載のフェルール。
（項目１０）
前記第２位置決め機構にはさらに、前記溝に配置された位置決めポストが含まれており、前記第１位置決め機構にはさらに、前記基板に配置された位置決めホールが含まれており、前記位置決めポストが前記位置決めホールと合致する、項目９に記載のフェルール。
（項目１１）
前記基板には、前記基板を保護するためにテールジャケットが配置されており、
前記第１フェルールの長さ方向において、前記本体基部が前記テールジャケットと共に組み立てられた後に得られる長さの総和が、前記基板の長さより大きい、項目７に記載のフェルール。
（項目１２）
前記ｎ個の光チャネルがｎ個のファイバチャネルであり、前記第１フェルールがさらに本体を備え、
前記ｎ個のファイバチャネルが前記本体に配置されており、前記本体の両側にはガイドホールが有り、
前記第１フェルールが前記第２フェルールに連結されると、前記ガイドホールが、前記第２フェルールに配置されたガイドピンと合致して位置決めを行うように構成されている、項目１から６のいずれか一項に記載のフェルール。
（項目１３）
前記ｎ個のファイバチャネルが、金型コアブロックを用いて射出成形で形成されており、前記金型コアブロックの上面および下面が両方とも鋸歯状であり、前記ｎ個のファイバチャネルが、連結した光チャネルであり、前記ｎ個のファイバチャネルの上面および下面が両方とも鋸歯状である、項目１２に記載のフェルール。
（項目１４）
前記ｎ個のファイバチャネルが、金型コアブロックを用いて射出成形で形成されており、前記金型コアブロックの上面および下面が両方ともアーチ型であり、前記ｎ個のファイバチャネルが、連結した光チャネルであり、前記ｎ個のファイバチャネルの上面および下面が両方ともアーチ型である、項目１２に記載のフェルール。
（項目１５）
前記ファイバチャネルの直径が１２５μｍより小さいまたはそれに等しい、項目１２に記載のフェルール。
（項目１６）
第１フェルールと第２フェルールとを備える光コネクタであって、前記光コネクタを形成するために、前記第１フェルールと前記第２フェルールとが共に連結されており、前記第１フェルールが項目１から１５のいずれか一項に記載の光コネクタフェルールである、光コネクタ。
（項目１７）
前記第２フェルールも項目１から１５のいずれか一項に記載の光コネクタフェルールである、項目１６に記載の光コネクタ。

Claims (17)

1. 光コネクタの第１フェルールに対応する光コネクタフェルールであって、前記第１フェルールがｎ個の光チャネルを有し、
   前記第１フェルールが第２フェルールと互換性があるように構成されており、前記第２フェルールがｍ個の光チャネルを有し、ｍおよびｎが両方とも正の整数であり、ｎがｍより大きく、
   前記第１フェルールの前記ｎ個の光チャネルが第１種光チャネルおよび第２種光チャネルを含み、前記第１種光チャネルの配置方式が前記第２フェルールの前記ｍ個の光チャネルの配置方式と同じであり、前記第２種光チャネルのうちの少なくとも１つが、前記第１種光チャネルが配置されている行のうちの少なくとも１つに配置されている、光コネクタフェルール。
2. 前記第２種光チャネルのうちの少なくとも１つが、前記第１種光チャネルが配置されている行のうちの少なくとも１つに配置されていることが、具体的には前記第２種光チャネルのうちの前記少なくとも１つが、行方向の２つの隣接した第１種光チャネルの間に配置されていることを含む、請求項１に記載の光コネクタフェルール。
3. 前記第１フェルールの光チャネル行数が前記第２フェルールの光チャネル行数と同じである、請求項１に記載の光コネクタフェルール。
4. 前記第１フェルールの光チャネル行数が前記第２フェルールの光チャネル行数より多い、請求項１に記載の光コネクタフェルール。
5. 前記ｎ個の光チャネルの同じ行にあるどの２つの隣接した光チャネル同士の間隔も等しく、前記ｍ個の光チャネルの同じ行にあるどの２つの隣接した光チャネル同士の間隔も等しい、請求項１に記載の光コネクタフェルール。
6. 前記ｎ個の光チャネルの全ての行にあるどの２つの隣接した光チャネル同士の間隔もｄ１であり、前記ｍ個の光チャネルの全ての行にあるどの２つの隣接した光チャネル同士の間隔もｄ２であり、ｄ１がｄ２の１／Ｋ倍であり、Ｋが２より大きいまたは２に等しい正の整数である、請求項５に記載の光コネクタフェルール。
7. 前記ｎ個の光チャネルがｎ個の光導波路チャネルであり、前記第１フェルールがさらに基板を備え、前記ｎ個の光導波路チャネルが前記基板に配置されている、請求項１に記載の光コネクタフェルール。
8. 前記第１フェルールがさらに本体基部と上部カバーとを備え、
   前記本体基部には溝が配置されており、前記基板が前記溝に組み付けられており、前記基板の底面が前記溝の底部に接合されており、前記溝の前記基板との接合面には少なくとも１つの第１位置決め機構が配置されており、前記基板には前記第１位置決め機構と合致する第２位置決め機構が配置されており、前記第１位置決め機構が前記第２位置決め機構と合致して、前記基板と前記溝とを固定しており、
   前記上部カバーが前記本体基部に嵌まり、前記基板を固定している、請求項７に記載の光コネクタフェルール。
9. 前記第２位置決め機構には前記溝に配置された位置決めウェッジが含まれており、前記第１位置決め機構には前記基板に配置された位置決め溝が含まれており、前記位置決めウェッジが前記位置決め溝と合致する、請求項８に記載の光コネクタフェルール。
10. 前記第２位置決め機構にはさらに、前記溝に配置された位置決めポストが含まれており、前記第１位置決め機構にはさらに、前記基板に配置された位置決めホールが含まれており、前記位置決めポストが前記位置決めホールと合致する、請求項９に記載の光コネクタフェルール。
11. 前記基板には、前記基板を保護するためにテールジャケットが配置されており、
    前記第１フェルールの長さ方向において、前記本体基部が前記テールジャケットと共に組み立てられた後に得られる長さの総和が、前記基板の長さより大きい、請求項８に記載の光コネクタフェルール。
12. 前記ｎ個の光チャネルがｎ個のファイバチャネルであり、前記第１フェルールがさらに本体を備え、
    前記ｎ個のファイバチャネルが前記本体に配置されており、前記本体の両側にはガイドホールが有り、
    前記第１フェルールが前記第２フェルールに連結されると、前記ガイドホールが、前記第２フェルールに配置されたガイドピンと合致して位置決めを行うように構成されている、請求項１に記載の光コネクタフェルール。
13. 前記ｎ個のファイバチャネルが、金型コアブロックを用いて射出成形で形成されており、前記金型コアブロックの上面および下面が両方とも鋸歯状であり、前記ｎ個のファイバチャネルが、連結した光チャネルであり、前記ｎ個のファイバチャネルの上面および下面が両方とも鋸歯状である、請求項１２に記載の光コネクタフェルール。
14. 前記ｎ個のファイバチャネルが、金型コアブロックを用いて射出成形で形成されており、前記金型コアブロックの上面および下面が両方ともアーチ型であり、前記ｎ個のファイバチャネルが、連結した光チャネルであり、前記ｎ個のファイバチャネルの上面および下面が両方ともアーチ型である、請求項１２に記載の光コネクタフェルール。
15. 前記ファイバチャネルの直径が１２５μｍより小さいまたはそれに等しい、請求項１２に記載の光コネクタフェルール。
16. 第１フェルールと第２フェルールとを備える光コネクタであって、前記光コネクタを形成するために、前記第１フェルールと前記第２フェルールとが共に連結されており、前記第１フェルールが請求項１に記載の光コネクタフェルールである、光コネクタ。
17. 前記第２フェルールも請求項１から１５のいずれか一項に記載の光コネクタフェルールである、請求項１６に記載の光コネクタ。

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