JP2023184304A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易的な構造で乾燥機能を実現し、コストが減少した洗濯機を提供する。
【解決手段】本開示に係る洗濯機は、内部空間に連通する筐体開口を有する筐体と、内部空間に設けられた水槽と、水槽に、回転軸の周りで回転可能に設けられた回転ドラムと、内部空間に連通して設けられ、乾燥用空気が取り入れられる吸気口と、吸気口から、水槽に設けられた吸気接続口へ、乾燥用空気を供給する吸気風路と、吸気風路に配置されたヒータと、筐体に形成され、乾燥用空気が排気される排気口と、水槽の外周に沿って設けられた排気接続口から、乾燥用空気を排気口へ、供給する排気風路と、を備え、筐体開口が開口する向きと、吸気口が開口する向きと、は異なる。
【選択図】図３

Description

本開示は、洗濯機に関する。

例えば、特許文献１には、洗濯物を収容する洗濯槽と、ヒートポンプ装置と、送風ファンとを有する洗濯乾燥機が開示されている。

特許文献１に記載された洗濯機は、ヒートポンプ装置と送風ファンとによって乾燥機能を実現する。洗濯槽とヒートポンプ装置とは循環風路によって接続される。ヒートポンプ装置によって加熱された空気は、送風ファンによって水槽とヒートポンプ装置との間を循環して洗濯物を乾燥する。

特開２０１１－１３６０７５号公報

しかしながら、乾燥機能を実現するためにヒートポンプ装置や送風ファンを設けることによって、洗濯機の構造が複雑になり、洗濯機のコストが上昇する。

したがって、本開示の目的は、上記課題を解決することにあり、簡易的な構造で乾燥機能を実現し、洗濯機のコストを減少させることにある。

本開示の一態様の洗濯機は、内部空間に連通する筐体開口を有する筐体と、内部空間に設けられた水槽と、水槽に、回転軸の周りで回転可能に設けられた回転ドラムと、内部空間に連通して設けられ、乾燥用空気が取り入れられる吸気口と、吸気口から、水槽に設けられた吸気接続口へ、乾燥用空気を供給する吸気風路と、吸気風路に配置されたヒータと、筐体に形成され、乾燥用空気が排気される排気口と、水槽の外周に沿って設けられた排気接続口から、乾燥用空気を排気口へ、供給する排気風路と、を備え、筐体開口が開口する向きと、吸気口が開口する向きと、は異なる。

本開示によれば、簡易的な構造で乾燥機能を実現し、コストが減少した洗濯機を提供できる。

本開示に係る実施の形態１の洗濯機の斜視図 本開示に係る実施の形態１の洗濯機の斜視図 洗濯機の上面図 洗濯機の断面図 洗濯機の一部の斜視図 幅方向から見た洗濯機の一部の断面図 前側から見た洗濯機の一部の断面図 吸気風路の斜視図 吸気風路の断面図 排気風路の斜視図 排気風路の断面図 排気風路と水槽との接続を示す図 排気風路と水槽との接続を示す図 洗濯機の前面構造の分解図 洗濯機の前面構造の分解図 扉パッキン部材の拡大図 扉パッキン部材の拡大図 筐体の拡大図 筐体の拡大図 扉及び筐体の拡大断面図 通風路の拡大断面図 洗濯機の乾燥工程のシーケンス図

（実施形態）
本開示の実施形態に係る洗濯機１について説明する。

［全体構成］
図１Ａ及び図１Ｂは、本開示に係る実施の形態１の洗濯機１の斜視図である。図１Ａは、閉鎖状態における洗濯機１の斜視図であって、図１Ｂは、開放状態における洗濯機１の斜視図である。図１Ｃは、洗濯機１の上面図である。図１Ｄは、洗濯機１の断面図である。図２は、洗濯機１の一部の斜視図である。

図１Ａから図１Ｄに示すように、洗濯機１は、筐体２と、水槽３（図１Ｄ）と、洗濯槽４（図１Ｄ）と、洗濯剤供給ユニット５と、乾燥風路６と、ヒータ１１（図１Ｃ）と、制御部Ｃとを備える。

＜筐体＞
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、筐体２は、洗濯機１の外観を形成する部材である。図１Ｃ及び図１Ｄに示すように、筐体２は、内部空間２６を規定する。内部空間２６には、水槽３と、洗濯槽４と、洗濯剤供給ユニット５と、乾燥風路６とが収容される。

図１Ｂに示すように、筐体２の前面２Ａには、水槽３に連通する開口２０と、開口２０を覆う開閉自在な扉２１とが設けられている。

＜水槽＞
図１Ｄに示すように、水槽３は、筐体２の内部に設けられ、洗濯水を溜めるように一端が閉じた大略円筒状の部材である。水槽３は、筒部３４と、筒部３４の一端を閉じる底部３６とを有する。水槽３は、開口２０に面する位置に、底部３６と対向する開口３１を有する。水槽３は外槽と称されてもよい。

＜洗濯槽＞
洗濯槽４は、水槽３の内側において回転軸Ｖ０周りで回転可能に設けられ、衣類等の洗濯物を収容する大略円筒状の部材である。洗濯槽４は、例えば、モータによって回転駆動される。洗濯槽４は、開口２０に面する位置に、洗濯物を投入するための開口４１を有する。洗濯槽４は回転ドラムまたは内槽と称されてもよい。

また、洗濯槽４には、水槽３に連通する多数の貫通孔（図示せず）が形成される。貫通孔は、水槽３と洗濯槽４との間で空気、水及び洗濯剤の移動を可能にする。

回転軸Ｖ０は、略水平に延びる。本明細書において、「略水平に延びる」とは、水平から５°以内の傾斜を有する方向に延びることを意味する。回転軸Ｖ０に沿った水平方向を前後方向Ｍとして、回転軸Ｖ０に直交する水平方向を幅方向Ｋとする。前後方向Ｍは、開口４１に向かう前側Ｍ１と開口４１から離れる後側Ｍ２を有する。

＜洗濯剤供給ユニット＞
図１Ｃ及び図１Ｄに示すように、洗濯剤供給ユニット５は、洗濯槽４に液剤、粉末洗剤、及び固形剤等の洗濯処理剤を供給するユニットである。液剤とは、衣類等の洗濯物を洗浄するために用いられる液剤である。液剤は、洗剤、柔軟剤、中性洗剤を含んでもよい。

＜乾燥風路＞
図１Ｃ及び図２に示すように、乾燥風路６は、筐体２の内部空間２６に設けられ、乾燥用空気を水槽３及び洗濯槽４に流すためのダクトである。乾燥風路６は、内部に乾燥用空気が通過する流路を形成する。乾燥風路６を通じて、乾燥用空気は筐体２の内部空間２６から水槽３及び洗濯槽４に導入され、水槽３及び洗濯槽４から筐体２の外部に排出される（図２の矢印Ａ）。

乾燥風路６は、吸気風路７と排気風路８とに分割される。吸気風路７と排気風路８とは、水槽３及び洗濯槽４を介して互いに接続され、乾燥用空気は、順に吸気風路７、水槽３及び洗濯槽４、排気風路８を通過する。吸気風路７は筐体２の内部空間２６と水槽３とを連通させて、水槽３に乾燥用空気を供給する。排気風路８は水槽３と筐体２の外部とを連通させて、水槽３から乾燥用空気を排出する。

＜ヒータ＞
ヒータ１１（図１Ｃ）は、吸気風路７の内部に設けられ、吸気風路７に流入する乾燥用空気を加熱する加熱手段である。実施の形態において、ヒータ１１は、非絶縁タイプのヒータである。ヒータ１１は、発熱部や発熱部を電源に電気的に接続する接続部を覆う絶縁カバーを有せず、簡単な構造を有する。ヒータ１１は、例えば、ニクロム線ヒータである。

＜制御部＞
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、制御部Ｃは、洗濯機１の運転を制御する部材である。制御部Ｃは、例えば、プログラムを記憶したメモリ（図示せず）と、ＣＰＵなどのプロセッサに対応する処理回路（図示せず）とを備え、プロセッサがプログラムを実行することでこれらの要素として機能してもよい。

ここで、筐体２の構造についてより詳細に説明する。図１Ｂに示すように、開口２０の上部における筐体２の前面２Ａには、筐体開口２３が形成される。図１Ｄに示すように、筐体開口２３は、筐体２の外部空間２５と内部空間２６とを連通させる。筐体開口２３は、前側Ｍ１に向かって開口している。

図１Ａ、図１Ｂ及び図１Ｄに示すように、扉２１は、筐体開口２３に面する位置に通風路２４を形成する。通風路２４は、扉２１を貫通し、扉２１を通じた空気の通過を可能にする。扉２１が閉じた状態において、通風路２４は筐体開口２３と連通し、外部空間２５からの空気は通風路２４と筐体開口２３とを順に通過して筐体２内に流入する。

一方で、扉２１が開いた状態において、通風路２４と筐体開口２３とは分離している。

筐体２内に流入した空気の流れについて、図２及び図３を参照しながら説明する。図３は、幅方向Ｋから見た洗濯機１の一部の断面図である。

図２に示すように、筐体２内に流入した乾燥用空気は、順に内部空間２６、吸気風路７、水槽３、洗濯槽４、排気風路８を通過して、筐体２の外部空間２５に排気される。乾燥用空気は筐体２を１つのパスで通過し、空気が筐体２を循環する場合と異なる。

より具体的には、乾燥用空気は、筐体２の外部空間２５から筐体開口２３を通じて、水槽３の上方の内部空間２６に流入する。内部空間２６に流入した空気は、後側Ｍ２に流れてから、折り返すように曲がって吸気風路７に流入する。本明細書にて、「曲がった」とは、曲がる前の進行方向と曲がった後の進行方向とが少なくとも４５°の角度を有して交差することを意味する。本実施の形態において、内部空間２６に流入した空気は、１８０°曲がって吸気風路７に流入する。

図３に示すように、吸気風路７における乾燥用空気は、ヒータ１１によって加熱され、加熱された乾燥用空気は、吸気風路７から水槽３及び洗濯槽４に流入する。洗濯槽４において、乾燥用空気は、濡れた洗濯物と触れて洗濯物を乾燥する。

洗濯槽４における乾燥用空気は、洗濯物から水分を奪った後、排気風路８を介して筐体２の外部空間２５に排出される。

ここで、乾燥用空気が通過する水槽３の構造についてより詳細に説明する。

図３に示すように、水槽３の筒部３４は、洗濯槽４を収容する収容部３２と、収容部３２の前側Ｍ１に位置する狭窄部３３とを有する。狭窄部３３は、開口３１を形成し、開口３１に向かって絞った形状を有する。そのため、狭窄部３３は、収容部３２より小さい半径を有する。

収容部３２には、外周に沿った排気接続口３８が形成される。排気接続口３８は、水槽３に排気風路８を連通させるための開口である。乾燥用空気は、水槽３から排気接続口３８を介して排気風路８に流入する。

狭窄部３３には、外周に沿った吸気接続口３７が形成される。吸気接続口３７は、水槽３に吸気風路７を連通させるための開口である。乾燥用空気は、吸気風路７から吸気接続口３７を介して水槽３に流入する。吸気接続口３７は、排気接続口３８より前側Ｍ１に形成される。

このような構造によって、吸気接続口３７と排気接続口３８とは前後方向Ｍに離れている。そのため、水槽３（即ち洗濯槽４）を通過する乾燥用空気の経路を長くすることができ、乾燥用空気をより多くの洗濯物に当てやすくなる。

加えて、吸気接続口３７は排気接続口３８より回転軸Ｖ０の近くに形成される。

ここで、乾燥工程において空気の流れが発生する原理について、図４を参照しながら説明する。図４は、前側Ｍ１から見た洗濯機１の一部の断面図である。

図４に示すように、洗濯槽４は、乾燥工程において、回転軸Ｖ０の周りで第１回転方向Ｒ１に回転する。

洗濯槽４の回転数が所定値以上、例えば、５５０ｒｐｍ以上であると、洗濯槽４内に第１回転方向Ｒ１に沿った旋回流が生じる。旋回流は、強制渦であってもよい。強制渦によって、洗濯槽４内に空気の速度分布が形成される。具体的には、回転軸Ｖ０から離れるほど、空気の速度が大きくなる。

洗濯機１において、排気接続口３８が吸気接続口３７より回転軸Ｖ０から離れた位置に形成されているため、排気接続口３８付近の空気は吸気接続口３７付近の空気より高い速度を有する。そのため、空気が排気接続口３８を通じて流出しやすい。

空気が排気接続口３８を通じて流出すると、洗濯槽４内が負圧の状態となる。負圧によって、空気が吸気接続口３７を通じて洗濯槽４内に吸い込まれる。

このような原理によって、ファンを有さない洗濯機１においても、洗濯槽４の回転によって強制渦を生じさせることで、乾燥風路６において圧力差が形成され、空気の流れが発生する。

水槽３を正面から見ると、排気風路８は、水槽３の外周の右上部分から上方に延びる。排気風路８の下端は、排気接続口３８に接続される。そのため、排気接続口３８も水槽３の外周の右上部分に形成される。言い換えれば、排気接続口３８は、乾燥工程における第１回転方向Ｒ１から見て、水槽３の頂点より上流における右上の扇形に形成される。

排気接続口３８の付近における空気の流れ（矢印Ｃ１）は、排気風路８が延びる向き（上方）と同じ向きの速度成分を有する。一方で、水槽３の左上の扇形における空気の流れ（矢印Ｃ２）は、排気風路８が延びる向きと逆向きの速度成分を有する。排気接続口３８を右側に形成することによって、左側に形成する場合と比較して、洗濯槽４による遠心力を活かして、空気の流出を促進できる。

続いて、図３、図５及び図６を参照して、吸気風路７の構造について説明する。図５は、吸気風路７の斜視図である。図６は、吸気風路７の断面図である。

図３に示すように、吸気風路７は、水槽３の外周に沿って斜め下方に延びる。

図５に示すように、吸気風路７は、吸気口７１から吸気出口７９まで延びる。吸気口７１は、水槽３の上方における内部空間２６に形成され、吸気風路７に乾燥用空気を流入させるための開口である。吸気出口７９は、吸気接続口３７と連通する開口である。

吸気口７１は後側Ｍ２に向かって開口して、吸気風路７は吸気口７１から前側Ｍ１に延びる。そのため、吸気風路７において、乾燥用空気は前側Ｍ１に流れる。図３に示すように、吸気口７１を通過する方向（前向きＭ１）と、乾燥用空気が筐体開口２３を通過する方向（後向きＭ２）とは逆向きである。また、吸気口７１と筐体開口２３とは互いから離隔している。そのため、乾燥用空気が吸気口７１に流入するためには、乾燥用空気が筐体開口２３と吸気口７１との間の内部空間２６において略１８０°曲がることを要する。

吸気に関する開口の配置関係をまとめると、筐体開口２３は吸気口７１の前側Ｍ１に形成され、吸気口７１は吸気出口７９及び吸気接続口３７の後側Ｍ２に形成される。

図３及び図６に示すように、吸気風路７によって形成される流路には、ヒータ１１が収容される。吸気口７１が後側Ｍ２に向かって開口しているため、扉２１を通過するように噴射された水や泡等の液体がヒータ１１に当たることを抑制できる。さらに、筐体開口２３を通過するリントやほこりもヒータ１１に到達しにくくなる。そのため、吸気口７１とヒータ１１との間にフィルタを設けない場合においても、リントがヒータ１１に付着することを抑制できる。

ヒータ１１は吸気口７１に面して吸気風路７に収容される。この配置によって、ヒータ１１を吸気接続口３７から離すことができて、水槽３から逆流する泡及び水がヒータ１１にかかりにくくなる。さらに、吸気口７１が水槽３の上方に形成されるため、水槽３から水漏れが発生した異常状態においても水がヒータ１１にかかりにくくなる。

図６に示すように、吸気風路７によって形成される流路には、ヒータ１１の下流に逆止弁７５が設けられている。逆止弁７５は、吸気風路７を通じた空気の流れを一方向に制限する構造である。逆止弁７５は、吸気口７１から吸気出口７９に向かう空気の流れによって開放され、吸気出口７９から吸気口７１に向かう空気の流れによって閉じられる。このような構造によって、逆止弁７５は、水槽３から吸気風路７を通じた水及び泡の逆流を抑制することができる。

続いて、図３、図７から図９Ｂを参照して、排気風路８の構造について説明する。図７は、排気風路８の斜視図である。図８は、排気風路８の断面図である。図９Ａ及び図９Ｂは、排気風路８と水槽３との接続を示す図である。

図３に示すように、排気風路８は水槽３から上方に延びる。

図７に示すように、排気風路８は、屈曲した形状を有する。より具体的には、排気風路８は、水槽３（図３）から離れる順に接続部８８と、第１屈曲部８２と、蛇腹部８４と、第２屈曲部８３とを有する。接続部８８は、水槽３に接続される部材であって、上方に延びる。第１屈曲部８２は、排気風路８を上方向から横方向に曲げて、第２屈曲部８３は、排気風路８を横方向から上方向に曲げる。蛇腹部８４は、第１屈曲部８２と第２屈曲部８３とを横方向に接続する部材であって、振動を緩和する蛇腹構造である。屈曲部８２、８３によって、排気風路８を上方に延ばして、かつ空気の出口（後述の排気口８１）を後側Ｍ２に配置することができる。蛇腹部８４によって、水槽３の振動が筐体２に伝達することを抑制できる。

排気風路８は、排気入口８９から排気口８１まで延びる。排気入口８９は、排気接続口３８と連通する開口である。排気口８１は、筐体２から後側Ｍ２突出した状態で設けられ（図１Ｃ）、排気風路８から乾燥用空気を排出するための開口である。

排気口８１は上向きに開口している。そのため、乾燥用空気は、筐体２から上方に排出される。排出される空気は、ヒータ１１によって加熱され、衣類から水分を奪っているため加湿された空気である。このような空気を上方に排出することによって、洗濯機１の周りの壁や他の設備に空気が当たることを抑制できる。

排気口８１は、幅方向Ｋ（図１Ｃ）に長い形状を有する。このような構造によって、洗濯機１の前後方向Ｍの寸法を小さくしつつ、より大きい排気量を確保できる。

図８に示すように、排気風路８によって形成される流路には、弁８５が収容される。弁８５は、排気口８１に向かう空気の通過を可能にしつつ、泡の通過を規制する構造である。

弁８５は、例えば、上下方向に移動可能なボール弁である。この場合、排気風路８は、弁８５の上流において流路断面が狭くなった狭窄部８５Ａを形成する。弁８５は、狭窄部８５Ａから離れた開放位置と、狭窄部８５Ａを塞ぐ閉鎖位置との間で昇降可能である。弁８５は、通常、重力に応じて、開放位置に位置する。排気風路８に空気が流れる場合においては、空気の力が弁８５を持ち上げるために必要な浮力より小さいため、弁８５は開放位置に留まる。一方で、排気風路８に泡が進入した場合においては、泡が弁８５を持ち上げて、弁８５は閉鎖位置に上昇する。したがって、泡が排気口８１に到達することを抑制できる。

排気風路８においては、泡や水等の阻止したい流体の流れと、乾燥用空気の流れとが同じ向きである。吸気風路７において、泡や水等の阻止したい流体の流れと、乾燥用空気の流れとが逆向きである。そのため、弁８５は、逆止弁７５と異なるタイプの弁である。本実施の形態において、弁８５はボール弁であって、逆止弁７５はスイング式の逆止弁である。

図９Ａに示すように、洗濯槽４は乾燥工程において第１回転方向Ｒ１に回転する。

図９Ａ及び図９Ｂに示すように排気接続口３８には、リブ８６が形成される。リブ８６は排気入口８９の一部を塞ぐように、排気接続口３８の一方の辺３８Ａから他方の辺３８Ｂに向かって突出する。リブ８６が突出する方向は第１回転方向Ｒ１と逆向きの第２回転方向Ｒ２である。リブ８６の端部は、弁８５の中央付近の下方に位置する。

図９Ａに示すように、リブ８６によって、排気入口８９を通過して上昇した泡Ｂが弁８５のどこに当たるかを制限することができる。

洗濯槽４が回転すると、泡Ｂは、第１回転方向Ｒ１に沿って移動する。そこで、リブ８６が形成されていない場合、第１回転方向Ｒ１に沿って移動する泡Ｂの一部は、辺３８Ａに当たって、辺３８Ａから延びる排気風路８の側面に沿って上昇する。この場合、泡Ｂは、弁８５の端に当たるため、弁８５を充分に持ち上げられず、排気風路８の側面と弁８５との間を抜けて、排気口８１に到達するおそれがある。

一方で、排気接続口３８にリブ８６が形成されている場合、泡Ｂは、リブ８６に当たって、弁８５の中央付近の下側から上昇し、弁８５の中央に当たる。この場合、泡Ｂが弁８５の外周付近に当たる場合と比較して、弁８５が持ち上がりやすく、排気風路８が封止されやすい。したがって、泡Ｂが排気口８１に到達することを抑制できる。

排気風路８をこのように構成することによって、第１回転方向Ｒ１の回転によって空気が排気風路８に流入しやすい構造を採用しつつ、空気以外の流体の進入を抑制することができる。

続いて、図１０Ａから図１３Ｂを参照して、扉２１の通風路２４と筐体開口２３との構造について説明する。図１０Ａ及び図１０Ｂは洗濯機１の前面構造の分解図である。図１１Ａ及び図１１Ｂは扉２１の拡大図である。図１２Ａ及び図１２Ｂは筐体２の拡大図である。図１３Ａは、扉２１及び筐体２の拡大断面図である。図１３Ｂは、通風路２４の拡大断面図である。

図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、扉２１は、扉本体２７と扉パッキン部材２８とを有する。扉本体２７は、筐体２の開口２０より大きく、全面にわたって開口２０を覆う円盤状の部材である。扉パッキン部材２８は、開口２０の外周部にあたる前面２Ａに、扉本体２７を密着させる部材である。扉パッキン部材２８は、樹脂で形成される。そのため、扉２１の密封性を確保しつつ、洗濯機１の審美性を向上できる。

扉本体２７の上部には開口２７Ａが形成され、扉パッキン部材２８の上部には通風路２４が形成される。開口２７Ａは、通風路２４を突出させるための開口である。通風路２４は、扉パッキン部材２８を貫通して、外部空間２５の空気を筐体２の内部に導入するための流路を形成する。

図１１Ａに示すように、扉パッキン部材２８の前側Ｍ１の面（図１０Ａ）には通風路２４の入口２４Ａが形成される。入口２４Ａは、前側Ｍ１に突出して、前後方向Ｍに開口している。

図１１Ｂに示すように、扉パッキン部材２８の後側Ｍ２の面（図１０Ｂ）には通風路２４の出口２４Ｂが形成される。出口２４Ｂは、上向きに開口している。そのため、通風路２４に流入する流体は、曲がって通風路２４から流出する。

出口２４Ｂの周囲には、扉パッキン部材２８の面から後側Ｍ２に突出する爪部２４Ｃが形成される。爪部２４Ｃは筐体２と係合する部材である。

図１０Ａ及び図１０Ｂに戻ると、筐体２の前面２Ａには、通風路２４と面する位置に筐体開口２３が形成される。筐体開口２３は横方向に開口している。

図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように、筐体開口２３の周囲には、複数の開口２４Ｄが形成される。開口２４Ｄは、筐体開口２３とあわせて、爪部２４Ｃと係合するための開口である。爪部２４Ｃが開口２４Ｄ及び筐体開口２３と係合することによって、筐体２に対する扉２１の位置決めをより確実に行い、筐体開口２３と通風路２４とを連通させることができる。

図１３Ａに示すように、扉２１が筐体２に係合されると、通風路２４と筐体開口２３とが連通する。筐体２の外部空間２５の空気は、内部空間２６における負圧によって、通風路２４及び筐体開口２３を通過して、内部空間２６に流入する。図１３Ｂに示すように、空気は、後側Ｍ２に流れて入口２４Ａを通過して（矢印Ａ１）、曲がって上方向に流れて出口２４Ｂを通過して（矢印Ａ２）、さらに曲がって後側Ｍ２に流れて筐体開口２３を通過する（矢印Ａ３）。言い換えれば、通風路２４と筐体開口２３とはラビリンス構造を形成する。

ラビリンス構造によって、空気の通過を可能にしつつ、水が扉２１を通過することを抑制できる。具体的には、水が入口２４Ａを通過した場合においても、通風路２４において曲がれず、水が筐体開口２３に到達しにくくなっている。

また、出口２４Ｂ及び筐体開口２３は入口２４Ａより高い位置に形成される。このような構造によって、水等の重い流体が入口２４Ａを通過した場合においても、上方の出口２４Ｂ及び筐体開口２３に到達しにくくなる。そのため、水は筐体開口２３を通じて、ヒータ１１にかかることを抑制できる。したがって、ヒータ１１として、簡単な構造を有する非絶縁タイプのヒータを採用できる。

（動作）
以上のような構成において、図１４を参照しながら、洗濯機１の動作の一例について説明する。図１４は洗濯機１の乾燥工程のシーケンス図である。

洗濯機１の動作は、洗い工程と、すすぎ工程と、脱水工程と、乾燥工程とを備える。制御部Ｃは、各工程を逐次制御する。

洗い工程では、洗濯槽４に洗濯物を入れて、洗濯槽４に水及び洗濯剤を供給して洗濯物を洗浄する。すすぎ工程では、洗濯槽４に給水し洗濯物をすすぐ。脱水工程では、水を水槽３から排出して、洗濯槽４を高速で回転させて洗濯物の脱水を行う。

脱水工程における洗濯槽４の回転方向は一定であって、図９Ａに示す第１回転方向Ｒ１と逆向きの第２回転方向Ｒ２である。即ち、脱水工程における洗濯槽４の回転方向は、流体が排気風路８に流入しにくい方向である。回転数は、４００ｒｐｍ以上１０００ｒｐｍ以下であってよく、望ましくは５５０ｒｐｍである。

乾燥工程では、洗濯槽４を回転させながら、脱水された洗濯物に乾燥用空気を当てて乾燥させる。乾燥工程は、１つまたは複数の乾燥ステップと、ほぐしステップとを含む。

＜乾燥ステップ＞
図１４に示すように、制御部Ｃは、ユーザが選択したコースに応じた乾燥時間Ｔ１を取得する（Ｓ１０）。乾燥時間Ｔ１は、例えば、３０分、１時間、２時間のいずれかである。

制御部Ｃは、洗濯槽４の回転を開始する（Ｓ１１）。回転方向は第１回転方向Ｒ１である。

続いて、制御部Ｃは、洗濯槽４の回転数を取得する（Ｓ１２）。

続いて、制御部Ｃは、洗濯槽４の回転数が既定値、例えば、５５０ｒｐｍ以上か否かを判断する（Ｓ１３）。回転数が５５０ｒｐｍを超えると、洗濯槽４において、乾燥用空気の流れが発生し、洗濯物の乾燥が可能な状況になる。

回転数が５５０ｒｐｍ以上の場合（Ｓ１３でＹｅｓ）、制御部Ｃは、ヒータ１１をＯＮにして、回転数を一定に維持する（Ｓ１４）。これによって、吸気風路７に流入する乾燥用空気の加熱が可能になり、洗濯槽４の回転数のさらなる上昇を抑制する。

回転数が５５０ｒｐｍ未満の場合（Ｓ１３でＮｏ）、制御部Ｃは、ステップ１２に戻る。

続いて、制御部Ｃは、洗濯槽４が回転しヒータがＯＮの状態で、３０分の待ち時間Ｔ２を開始する（Ｓ１５）。

待ち時間Ｔ２が経過すると、制御部Ｃは、ヒータ１１をＯＦＦにする（Ｓ１６）。

続いて、制御部Ｃは、洗濯槽４の回転を停止する（Ｓ１７）。

＜ほぐしステップ＞
続いて、制御部Ｃは、洗濯物のほぐしステップを実行する（Ｓ１８）。待ち時間Ｔ２における回転によって、洗濯物は洗濯槽４の内壁に貼り付いている。そこで、洗濯槽４を逆方向に、即ち第２回転方向Ｒ２に回転させることで、洗濯物を内壁から剥がしてほぐすことができる。ほぐし工程における回転数は、乾燥ステップにおける回転数より低く、例えば、５０ｒｐｍである。

続いて制御部Ｃは、時間Ｔが乾燥時間Ｔ１より長いか否か判断する（Ｓ１９）。時間Ｔが乾燥時間Ｔ１より長い場合（Ｓ１９でＹｅｓ）、制御部Ｃは乾燥工程を終了する。時間Ｔが乾燥時間Ｔ１より短い場合（Ｓ１９でＮｏ）、制御部Ｃはステップ１１に戻って第２乾燥ステップを実行する。

（まとめ）
上記の説明をまとめて、本開示の特徴を述べる。

本実施の形態に係る洗濯機１は、乾燥用空気の循環風路を有する代わりに、外部空間２５から連続的に空気を取り入れて排気する。そのため、外部空間２５と吸気風路７とを連通させるように、筐体２に筐体開口２３が設けられている。

洗濯機１においては、吸気風路７の吸気口７１と筐体開口２３とが分離されて、それぞれを通過する空気の向きが逆になるように配置される。このような構成によって、筐体開口２３と吸気口７１との間で乾燥用空気が折り返すことを要する。このような構造によって、水がヒータ１１に到達しにくくなる。ヒータ１１が非絶縁タイプであっても、筐体開口２３を通じて噴射された水や泡による感電のリスクが小さくなる。したがって、洗濯機１の安全性を確保しつつ、ヒータ１１として非絶縁タイプのものを採用することができて、洗濯機１のコストを安くできる。

また、洗濯機１の動作において、ステップ１１で洗濯槽４を回転させることによって、洗濯槽４に旋回流を生じさせることができる。旋回流によって、乾燥風路６に乾燥用空気を流すことができる。そのため、洗濯機１の構成からファンを省略することができる。したがって、洗濯機１の構造を簡単にして、洗濯機１のコストをさらに安くできる。

（効果）
実施形態１に係る洗濯機１によれば、以下の効果を奏することができる。

上述したように、本実施形態の洗濯機１は、筐体２と、水槽３と、洗濯槽４（回転ドラム）と、吸気口７１と、吸気風路７と、ヒータ１１と、排気口８１と、排気風路８と、を備える。筐体２と、内部空間２６に連通する筐体開口２３を有する。水槽３と、内部空間２６に設けられる。洗濯槽４は、水槽３に、回転軸Ｖ０の周りで回転可能に設けられる。吸気口７１は、内部空間２６に連通して設けられ、乾燥用空気を取り入れる。吸気風路７は、吸気口７１から、水槽３に設けられた吸気接続口３７へ、乾燥用空気を供給する。ヒータ１１は、吸気風路７に配置される。排気口８１は、筐体２に形成され、乾燥用空気が排気される。排気風路８は、水槽３の外周に沿って設けられた排気接続口３８から、乾燥用空気を排気口８１へ、供給する。筐体開口２３が開口する向き（前側Ｍ１）と、吸気口７１が開口する向き（後側Ｍ２）と、は異なる。

このような構成によって、筐体開口２３を通過した水がヒータ１１に届きにくくなる。非絶縁タイプであるヒータ１１に対して、筐体開口２３を通じて噴射された水や泡による感電のリスクが小さくなる。筐体開口２３と吸気口７１とが離隔されているため、筐体開口２３から流入したリントがヒータ１１に到達しにくくなる。そのため、吸気口７１とヒータ１１との間にフィルタを設けない場合においても、リントがヒータ１１に付着することを抑制できる。さらに、フィルタを設けないことによって、乾燥風路６における乾燥用空気の圧力損失を抑制し、乾燥性能が向上する。

また、本実施形態の洗濯機１において、吸気口７１は、水槽３の上方に形成され、ヒータ１１は、水槽３の上方に配置される。

このような構成によって、水槽３からの水がヒータ１１にかかりにくくなる。

また、本実施形態の洗濯機１において、筐体２、は前面２Ａに衣類投入用の開口２０（投入口）を有し、筐体開口２３は、前面２Ａにおいて開口２０の上方に形成される。吸気口７１は、後側Ｍ２に向かって開口している。

このような構成によって、乾燥用空気は筐体開口２３を後側Ｍ２に通過して、吸気口７１を前側Ｍ１に通過する。即ち、乾燥用空気は筐体開口２３と吸気口７１とを逆向きに通過する。そのため、筐体開口２３を通過した乾燥用空気は折り返すように曲がって吸気口７１に流入する。したがって、筐体開口２３を通過した水がさらにヒータ１１に届きにくくなる。

また、本実施形態の洗濯機１において、吸気風路７は、吸気口７１から吸気接続口３７に向かって、前側Ｍ１に延びる。

このような構成によって、排気接続口３８を後側Ｍ２に設けることで、吸気接続口３７を排気接続口３８から離した構成が可能になる。洗濯槽４において、乾燥用空気の経路を長くすることで、乾燥効率を向上させることができる。

また、本実施形態の洗濯機１において、ヒータ１１は、吸気口７１に面している。

このような構成によって、前側Ｍ１に延びる吸気風路７において、ヒータ１１を筐体開口２３から離すことができる。

また、本実施形態の洗濯機１において、筐体２は、前面２Ａに衣類投入用の開口２０を有する。筐体開口２３は、前面２Ａにおいて開口２０の上方に形成される。開口２０には、開閉可能な扉２１が設けられている。扉２１は、開口２０の外周に密着する扉パッキン部材２８を有する。扉パッキン部材２８は、筐体開口２３と面して、筐体２の外部と筐体開口２３とを連通させる通風路２４を形成する。

このような構成によって、乾燥用空気が内部空間２６に流入できる。また、開口２０が扉パッキン部材２８によってシールされているため、洗濯槽４の水が、開口２０から流出して扉パッキン部材２８の上部に設けられた通風路２４に流入しにくくなっている。

また、本実施形態の洗濯機１において、通風路２４は、湾曲している。

このような構成によって、乾燥用空気の流入を確保しつつ、水が通風路２４を通過して内部空間２６に進入することを抑制できる。

また、本実施形態の洗濯機１において、通風路２４は、筐体２の外部に面した入口２４Ａと、反対側の出口２４Ｂとの間で延びて、入口２４Ａは横方向に開口し、出口２４Ｂは上方向に開口する。筐体開口２３は、横方向に開口する。

このような構成によって、通風路２４と筐体開口２３とによって、ラビリンス構造を形成できる。そのため、水が通風路２４を通過して内部空間２６に進入することをさらに抑制できる。

また、本実施形態の洗濯機１において、ヒータ１１は、非絶縁タイプである。

このような構成によって、安価なヒータを採用して、安価な洗濯機１を提供できる。

また、本実施形態の洗濯機１において、吸気風路７または排気風路８に配置される送風機構を有しない。

このような構成によって、ファン等の送風機構を省略して、安価な洗濯機１を提供できる。

また、本実施形態の洗濯機１において、洗濯槽４の回転によって、吸気風路７または排気風路８に乾燥用空気の流れが発生する。

このような構成によって、ファン等の送風機構を省略した洗濯機１においても、乾燥機能を確保できる。

また、本実施形態の洗濯機１は、脱水工程と、乾燥工程とを実行する制御部Ｃをさらに有する。制御部Ｃは、乾燥工程において、洗濯槽４を第１回転方向Ｒ１に回転させて、脱水工程において、洗濯槽４を第１回転方向Ｒ１と逆向きの第２回転方向Ｒ２に回転させる。

このような構成によって、乾燥工程において排気風路８からの排気を確保しつつ、脱水工程において排気風路８を通じた泡や水の流出を抑制できる。

また、本実施形態の洗濯機１において、制御部Ｃは、乾燥工程として、第１乾燥ステップと第２乾燥ステップとを実行する。洗濯機１は、第１乾燥ステップと第２乾燥ステップとの間に、洗濯槽４を第２回転方向Ｒ２に回転させるほぐしステップを有する。

このような構成によって、乾燥工程の途中で洗濯物をほぐすことができる。洗濯物においてシワの形成を抑制できる。

また、本実施形態の洗濯機１において、回転軸Ｖ０の延在方向から見た正面視において、排気接続口３８は、回転軸Ｖ０を含む水平面より上方に、かつ第１回転方向Ｒ１から見て水槽３の頂点より上流に形成される。排気風路８は、上方に延びる。

このような構成によって、乾燥工程における洗濯槽４の回転によって生じる乾燥用空気の流れが、排気風路８に流入しやすくなる。また、脱水工程において生じる泡が、排気風路８に流入しにくくなる。

また、本実施形態の洗濯機１において、回転軸Ｖ０は、略水平に延びる。

このような構成によって、洗濯槽４を傾斜させた構造と比較して、筐体２の内部空間２６において、洗濯槽４の上方のスペースが確保しやすくなる。そのため、洗濯槽４の上方のスペースを有効活用して、洗濯機１の省スペース化を実現できる。

また、本実施形態の洗濯機１において、吸気風路７には、逆止弁７５（第１弁）が設けられ、排気風路８には、逆止弁７５と異なるタイプの弁８５（第２弁）が設けられる。弁８５はボール弁である。

このような構成によって、逆止弁７５は、空気の流れに対して逆流する泡を規制することができて、弁８５は、空気と同じ方向に流れる泡を規制することができる。

なお、本開示は前記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。

なお、実施の形態においては、脱水工程と乾燥工程との回転方向が逆である例について説明したが、これに限定されない。例えば、脱水工程と乾燥工程との回転方向が第１回転方向Ｒ１であってもよい。この場合、リブ８６は、第１回転方向Ｒ１から見て、下流側の辺３８Ａ（第１辺）から上流側の辺３８Ｂ（第２辺）に向かって突出する。また、脱水工程と乾燥工程との回転方向が第２回転方向Ｒ２であってもよい。この場合、リブ８６は、第２回転方向Ｒ２から見て、下流側の辺３８Ｂから上流側の辺３８Ａに向かって突出する。

第１の態様における洗濯機は、内部空間に連通する筐体開口を有する筐体と、内部空間に設けられた水槽と、水槽に、回転軸の周りで回転可能に設けられた回転ドラムと、内部空間に連通して設けられ、乾燥用空気が取り入れられる吸気口と、吸気口から、水槽に設けられた吸気接続口へ、乾燥用空気を供給する吸気風路と、吸気風路に配置されたヒータと、筐体に形成され、乾燥用空気が排気される排気口と、水槽の外周に沿って設けられた排気接続口から、乾燥用空気を排気口へ、供給する排気風路と、を備え、筐体開口が開口する向きと、吸気口が開口する向きと、は異なる。

第２の態様における洗濯機として、第１の態様における洗濯機において、吸気口は、水槽の上方に形成され、ヒータは、水槽の上方に配置される。

第３の態様における洗濯機として、第１または２の態様における洗濯機において、筐体は、前面に衣類投入用の投入口を有し、筐体開口は、前面において投入口の上方に形成され、吸気口は、後側に向かって開口している。

第４の態様における洗濯機として、第３の態様における洗濯機において、吸気風路は、吸気口から吸気接続口に向かって、前側に延びる。

第５の態様における洗濯機として、第４の態様における洗濯機において、ヒータは、吸気口に面している。

第６の態様における洗濯機として、第１から第５の態様のいずれかにおける洗濯機において、筐体は、前面に衣類投入用の投入口を有し、筐体開口は、前面において投入口の上方に形成され、投入口には、開閉可能な扉が設けられ、扉は、投入口の外周に密着する扉パッキン部材を有し、扉パッキン部材は、筐体開口と面して、筐体の外部と筐体開口とを連通させる通風路を形成する。

第７の態様における洗濯機として、第６の態様における洗濯機において、通風路は、湾曲している。

第８の態様における洗濯機として、第７の態様における洗濯機において、通風路は、筐体の外部に面した入口と、反対側の出口との間で延びて、入口は、横方向に開口し、出口は、上方向に開口し、筐体開口は、横方向に開口する。

第９の態様における洗濯機として、第１から第８の態様のいずれかにおける洗濯機において、ヒータは、非絶縁タイプである。

第１０の態様における洗濯機として、第１から第９の態様のいずれかにおける洗濯機において、吸気風路または排気風路に配置される送風機構を有しない。

第１１の態様における洗濯機として、第１から第１０の態様のいずれかにおける洗濯機において、回転ドラムの回転によって、吸気風路または排気風路に乾燥用空気の流れが発生する。

第１２の態様における洗濯機として、第１から第１１の態様のいずれかにおける洗濯機において、脱水工程と、乾燥工程とを実行する制御部をさらに有し、制御部は、乾燥工程において、回転ドラムを第１回転方向に回転させて、脱水工程において、回転ドラムを第１回転方向と逆向きの第２回転方向に回転させる。

第１３の態様における洗濯機として、第１２の態様における洗濯機において、制御部は、乾燥工程として、第１乾燥ステップと第２乾燥ステップとを実行し、第１乾燥ステップと第２乾燥ステップとの間に、回転ドラムを第２回転方向に回転させるほぐしステップを有する。

第１４の態様における洗濯機として、第１２の態様における洗濯機において、回転軸の延在方向から見た正面視において、排気接続口は、回転軸を含む水平面より上方に、かつ第１回転方向から見て水槽の頂点より上流に形成され、排気風路は、上方に延びる。

第１５の態様における洗濯機として、第１から第１４の態様のいずれかにおける洗濯機において、回転軸は略水平に延びる。

第１６の態様における洗濯機として、第１から第１５の態様のいずれかにおける洗濯機において、吸気風路には、第１弁が設けられ、排気風路には、第１弁と異なるタイプの第２弁が設けられ、第１弁は逆止弁であって、第２弁はボール弁である。

第１７の態様における洗濯機として、第１から第１６の態様のいずれかにおける洗濯機において、排気接続口は、回転軸に沿った第１辺と第２辺とを有し、脱水工程の回転方向から見て、第１辺は第２辺の下流に設けられ、第１辺から第２辺に向かって突出するリブを有する。

本開示は、添付図面を参照しながら好ましい実施の形態に関連して充分に記載されているが、この技術に熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した請求の範囲による本発明の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。

本開示の洗濯機は、簡易的な構造で乾燥機能を実現できるため、家庭用の洗濯機、業務用の洗濯機、あるいは任意の種類の洗濯乾燥機（例えば家庭用のドラム式洗濯機または縦型洗濯機）として有用である。

１ 洗濯機
２ 筐体
３ 水槽
４ 洗濯槽
５ 洗濯剤供給ユニット
６ 乾燥風路
７ 吸気風路
８ 排気風路
１１ ヒータ
２０ 開口
２１ 扉
２３ 筐体開口
２４ 通風路
２６ 内部空間
３４ 筒部
３６ 底部
３７ 吸気接続口
３８ 排気接続口
７１ 吸気口
７５ 逆止弁
８１ 排気口
８５ 弁

Claims (17)

1. 内部空間に連通する筐体開口を有する筐体と、
   前記内部空間に設けられた水槽と、
   前記水槽に、回転軸の周りで回転可能に設けられた回転ドラムと、
   前記内部空間に連通して設けられ、乾燥用空気が取り入れられる吸気口と、
   前記吸気口から、前記水槽に設けられた吸気接続口へ、前記乾燥用空気を供給する吸気風路と、
   前記吸気風路に配置されたヒータと、
   前記筐体に形成され、前記乾燥用空気が排気される排気口と、
   前記水槽の外周に沿って設けられた排気接続口から、前記乾燥用空気を前記排気口へ、供給する排気風路と、を備え、
   前記筐体開口が開口する向きと、前記吸気口が開口する向きと、は異なる、洗濯機。
2. 前記吸気口は、前記水槽の上方に形成され、
   前記ヒータは、前記水槽の上方に配置される、請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記筐体は、前面に衣類投入用の投入口を有し、
   前記筐体開口は、前記前面において前記投入口の上方に形成され、
   前記吸気口は、後側に向かって開口している、請求項１に記載の洗濯機。
4. 前記吸気風路は、前記吸気口から前記吸気接続口に向かって、前側に延びる、請求項３に記載の洗濯機。
5. 前記ヒータは、前記吸気口に面している、請求項４に記載の洗濯機。
6. 前記筐体は、前面に衣類投入用の投入口を有し、
   前記筐体開口は、前記前面において前記投入口の上方に形成され、
   前記投入口には、開閉可能な扉が設けられ、
   前記扉は、前記投入口の外周に密着する扉パッキン部材を有し、
   前記扉パッキン部材は、前記筐体開口と面して、前記筐体の外部と前記筐体開口とを連通させる通風路を形成する、請求項１記載の洗濯機。
7. 前記通風路は、湾曲している、請求項６に記載の洗濯機。
8. 前記通風路は、前記筐体の外部に面した入口と、反対側の出口との間で延びて、
   前記入口は、横方向に開口し、前記出口は、上方向に開口し、
   前記筐体開口は、横方向に開口する、請求項７に記載の洗濯機。
9. 前記ヒータは、非絶縁タイプである、請求項１に記載の洗濯機。
10. 前記吸気風路または前記排気風路に配置される送風機構を有しない、請求項１に記載の洗濯機。
11. 前記回転ドラムの回転によって、前記吸気風路または前記排気風路に前記乾燥用空気の流れが発生する、請求項１に記載の洗濯機。
12. 脱水工程と、乾燥工程とを実行する制御部をさらに有し、
    前記制御部は、前記乾燥工程において、前記回転ドラムを第１回転方向に回転させて、前記脱水工程において、前記回転ドラムを前記第１回転方向と逆向きの第２回転方向に回転させる、請求項１に記載の洗濯機。
13. 前記制御部は、前記乾燥工程として、第１乾燥ステップと第２乾燥ステップとを実行し、
    前記第１乾燥ステップと前記第２乾燥ステップとの間に、前記回転ドラムを前記第２回転方向に回転させるほぐしステップを有する、請求項１２に記載の洗濯機。
14. 前記回転軸の延在方向から見た正面視において、前記排気接続口は、前記回転軸を含む水平面より上方に、かつ前記第１回転方向から見て前記水槽の頂点より上流に形成され、
    前記排気風路は、上方に延びる、請求項１２に記載の洗濯機。
15. 前記回転軸は、略水平に延びる、請求項１に記載の洗濯機。
16. 前記吸気風路には、第１弁が設けられ、
    前記排気風路には、前記第１弁と異なるタイプの第２弁が設けられ、
    前記第１弁は逆止弁であって、前記第２弁はボール弁である、請求項１から１５のいずれか一項に記載の洗濯機。
17. 前記排気接続口は、前記回転軸に沿った第１辺と第２辺とを有し、
    脱水工程の回転方向から見て、前記第１辺は前記第２辺の下流に設けられ、
    前記第１辺から前記第２辺に向かって突出するリブを有する、請求項１に記載の洗濯機。

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