JP2023183087A - 用紙搬送装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】用紙の搬送不良の発生を防止することが可能な用紙搬送装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙搬送装置は、用紙に画像を形成する画像形成部に対応するように配置され、用紙を吸着して搬送する第１搬送ベルトと、用紙の搬送方向における第１搬送ベルトの下流側に配置され、第１搬送ベルトから受け渡された用紙を吸着して搬送する第２搬送ベルトと、を備え、第２搬送ベルトは、用紙を吸着する吸着力を、搬送方向と直交する用紙幅方向で変更することが可能な吸着部を有する。【選択図】図５

Description

本発明は、用紙搬送装置および画像形成装置に関する。

従来、搬送ベルトなどの搬送面に載置された搬送される用紙に対し、インク吐出部に設けられたノズルからインクを吐出して所望のパターンで着弾させることで、用紙に画像を形成する画像形成部を備えたが知られている。このインジェト記録装置では、画像形成部の下流側に乾燥部が配置されるとともに、画像形成部と乾燥部との間に用紙を吸着させて搬送する上流側用紙搬送ベルト及び下流側用紙搬送ベルトが配置されている。

例えば、上流側用紙搬送ベルトと下流側用紙搬送ベルトとの間に中間ベルトが配置され、中間ベルトの搬送用プーリーが小径である用紙搬送装置が開示されている（例えば、特許文献１を参照）。

また、用紙幅方向の中央が浮き上がる反りを生じた用紙を搬送ベルトに密着させるように、用紙幅方向の中央部に用紙を吸引するための吸引孔が配置された用紙搬送装置が開示されている（例えば、特許文献２を参照）。

国際公開第２０１９／１１６７８８号 特開２００９－２３４０１７号公報

ところで、上記のインクジェット記録装置では、上流側用紙搬送ベルトから下流側用紙搬送ベルトへ用紙を受け渡す際に、一時的に用紙が吸着されない区間を通過するため、再吸着する際の用紙のしわなどの吸着不良が発生するという問題点があった。

特許文献１に記載の用紙搬送装置では、中間ベルトの搬送用プーリーを小径にしたことで、上流側用紙搬送ベルトと中間ベルトとの間の用紙を吸着できない区間を小さくするとともに、中間ベルトと下流側用紙搬送ベルトとの間の用紙を吸着できない区間を小さくして、吸着不良の発生を抑えることが可能となるが、吸着できない区間が２箇所に増えるため、用紙のしわや浮きなどの吸着不良が発生する原因となりうる。

また、特許文献２に記載の用紙搬送装置では、用紙幅方向の中央部が浮き上がる反りを前提で考えられており、用紙幅方向の端部のみ偏った変形等には対応することができないため、用紙の搬送不良が発生するという問題点があった。

本発明の目的は、用紙の搬送不良の発生を防止することが可能な用紙搬送装置および画像形成装置を提供することである。

上記の目的を達成するため、本発明における用紙搬送装置は、
用紙に画像を形成する画像形成部に対応するように配置され、前記用紙を吸着して搬送する第１搬送ベルトと、
前記用紙の搬送方向における前記第１搬送ベルトの下流側に配置され、前記第１搬送ベルトから受け渡された前記用紙を吸着して搬送する第２搬送ベルトと、
を備え、
前記第２搬送ベルトは、前記用紙を吸着する吸着力を、前記搬送方向と直交する用紙幅方向で変更することが可能な吸着部を有する。

本発明における画像形成装置は、
上記の用紙搬送装置を備え、
上記の用紙搬送装置により搬送される前記用紙に画像を形成する画像形成部と、
を備える。

本発明によれば、用紙の搬送不良の発生を防止することができる。

本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す側面図である。 本実施の形態に係る画像形成装置の主要な機能構成を示すブロック図である。 本実施の形態に係る第２吸着部および測定部を概略的に示す側面図である。 本実施の形態に係る第２吸着部および測定部を概略的に示す平面図である。 本実施の形態に係る第２搬送ベルトを概略的に示す平面図である。 変形例１に係る第２吸着部および測定部を概略的に示す側面図である。 変形例１に係る第２吸着部および測定部を概略的に示す平面図である。 変形例２に係る第２搬送ベルトを概略的に示す平面図である。

以下、本発明の実施の形態におけるインクジェット画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す側面図である。また、図２は、画像形成装置１の主要な機能構成を示すブロック図である。

画像形成装置１は、インクジェット方式で用紙Ｓにインク像（以下「画像」という）を形成する画像形成装置本体２と、用紙Ｓの搬送方向における画像形成装置本体２の上流側に配置された給紙部３と、同下流側に配置された排紙部４と、を備える。なお、以下の説明で、用紙Ｓの搬送方向を単に「搬送方向」という。また、搬送方向と直交する方向を「用紙幅方向」という。

（給紙部３、排紙部４）
給紙部３は、用紙Ｓを積載し、積載された用紙Ｓを上から１枚ずつ画像形成装置本体２に給送（給紙）する機能を有する（図１中の右側の矢印を参照）。一方、排紙部４は、画像形成装置本体２から排出された画像形成済みの用紙Ｓを積載し整列させるスタッカーとしての機能を有する。

（画像形成装置本体２）
画像形成装置本体２は、インクジェットヘッド１０２（本発明の「インク吐出部」に対応する）等（図２を参照）が搭載されたヘッドユニット１０（本発明の「画像形成部」に対応する）と、給紙部３から供給された用紙Ｓを画像形成装置本体２内で搬送するための搬送部２０（本発明の「用紙搬送装置」に対応する）と、用紙Ｓ上の画像を乾燥（用紙Ｓに定着）させるための乾燥部３０と、測定部６０と、を備える。

（搬送部２０）
搬送部２０は、搬送経路の適所に配置された複数の搬送ローラーＲ、アライナー５、ヘッドユニット１０の下方に配置された第１搬送ベルト２１、および、第１搬送ベルト２１の下流に配置された第２搬送ベルト２５等を備える。

アライナー５は、搬送方向における第１搬送ベルト２１の上流側に配置されている。アライナー５は、給紙部３から供給された用紙Ｓまたは後述する反転搬送路ＲＰを経て反転された用紙Ｓの姿勢および用紙幅方向の端部の位置を整列させる（矯正ないし補正する）機能を有する。

第１搬送ベルト２１は、搬送方向の上流側（図１の右側）に配置された従動ローラー２２と、搬送方向の下流側（図１の左側）に配置された駆動ローラー２３と、に架け渡されている。第１搬送ベルト２１は、制御部４０の制御の下、搬送駆動部５１（図２を参照）の図示しない第１駆動モーターの駆動力が駆動ローラー２３に伝達されることにより、図１中の反時計方向に回転し、その載置面（上面）に供給される用紙Ｓを搬送する。また、第１搬送ベルト２１は、用紙Ｓを吸着する第１吸着部７０を備える。第１吸着部７０の詳細については後述する。

第２搬送ベルト２５は、搬送方向の上流側（図１の右側）に配置された従動ローラー２６と、搬送方向の下流側（同左側）に配置された駆動ローラー２７と、に架け渡されている。第２搬送ベルト２５は、制御部４０の制御の下、搬送駆動部５１（図２参照）の図示しない第２駆動モーター（図示せず）の駆動力が駆動ローラー２７に伝達されることにより、図１中の反時計方向に回転し、その載置面（上面）に供給される用紙Ｓを搬送する。また、第２搬送ベルト２５は、第１搬送ベルト２１から受け渡された用紙Ｓを吸着する第２吸着部８０を備える。第２吸着部８０の詳細については後述する。以下の説明で、第１搬送ベルト２１および第２搬送ベルト２５において、載置面（上面）を「表面」といい、載置面（上面）と反対の面（下面）を「裏面」という。

（ヘッドユニット１０）
ヘッドユニット１０は、第１搬送ベルト２１に対向するインク吐出面に設けられたノズル開口部から、第１搬送ベルト２１によって搬送される用紙Ｓに対してインク滴（図１を参照）を吐出して画像を用紙Ｓ上に形成する。

一具体例では、図１に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクにそれぞれ対応する４つのヘッドユニット１０が第１搬送ベルト２１の回転方向上流側からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色の順に所定の間隔で並ぶように配列されている。

各ヘッドユニット１０は、インクジェットヘッド１０２（図２を参照）を備える。インクジェットヘッド１０２には、インクを貯留する圧力室と、圧力室の壁面に設けられた圧電素子と、ノズルとを各々有する複数の記録素子が設けられている。この記録素子は、圧電素子を変形動作させる駆動信号が入力されると、圧電素子の変形により圧力室が変形して圧力室内の圧力が変化し、圧力室に連通するノズルからインクを吐出する。

インクジェットヘッド１０２に含まれるノズルの図１の紙面に垂直な方向（以下、「直交方向」と称する）についての配置範囲は、第１搬送ベルト２１により搬送される用紙Ｓのうち画像が形成される領域の直交方向の幅をカバーしている。

ヘッドユニット１０は、画像形成時には第１搬送ベルト２１（または駆動ローラー２３の回転軸）に対して位置が固定されて用いられる。すなわち、この画像形成装置１は、シングルパス方式のインクジェット画像形成装置である。

一具体例では、インクジェットヘッド１０２から用紙Ｓに吐出されるインクとして、当該用紙Ｓに供給されるエネルギー量、この例では乾燥部３０から供給されるエネルギー量、に応じて粘度が変化するインク（水系インク）が用いられる。かかる水系インクとしては、アルコール類などの水溶性の有機溶媒が含有されるインク、例えば水性染料インクまたは溶剤水系インクを使用することができる。

また、用紙Ｓとしては、普通紙や塗工紙といった紙のほか、布帛またはシート状の樹脂など、表面に着弾したインクを定着させることが可能な種々の媒体を用いることができる。

次に、主として図２を参照して、画像形成装置１における他の主要な機能構成を説明する。画像形成装置１は、ヘッドユニット１０が有するヘッド駆動部１０１およびインクジェットヘッド１０２と、制御部４０と、搬送駆動部５１と、入出力インターフェース５２とを備える。なお、図示しないが、画像形成装置１は、ユーザー操作の受け付け、画像形成装置１の各種の設定や状態を表示するためのタッチパネルなどの操作表示部を備えることができる。

ヘッド駆動部１０１は、制御部４０の制御に基づいてインクジェットヘッド１０２の記録素子に対して適切なタイミングで画像データに応じて圧電素子を変形動作させる駆動信号を出力することにより、インクジェットヘッド１０２のノズルから画像データの画素値に応じた量のインクを吐出させる。

（制御部４０）
制御部４０は、ＣＰＵ４１（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ４２（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ４３（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）および記憶部４４を有する。

ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４３に記憶された各種制御用のプログラムや設定データを読み出してＲＡＭ４２に記憶させ、当該プログラムを実行して各種の演算処理を行う。また、ＣＰＵ４１は、画像形成装置１の全体動作を統括制御する。

ＲＡＭ４２は、ＣＰＵ４１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。なお、ＲＡＭ４２は、不揮発性メモリーを含んでいてもよい。

ＲＯＭ４３は、ＣＰＵ４１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ４３に代えて、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）やフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。

記憶部４４には、入出力インターフェース５２を介して外部装置２００から入力された印刷ジョブ（印刷枚数などの種々のユーザー設定情報を含む画像形成指示）および当該印刷ジョブに係る画像データが記憶される。記憶部４４としては、例えばＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）が用いられ、また、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などが併用されてもよい。

搬送駆動部５１は、制御部４０から供給される制御信号に基づいて上述した第１駆動モーター、第２駆動モーター等に駆動信号を供給して第１搬送ベルト２１および第２搬送ベルト２５を所定の速度およびタイミングで回転させる。また、搬送駆動部５１は、制御部４０から供給される制御信号に基づいて搬送ローラーＲ（図１を参照）を回転させる図示しない搬送モーターに駆動信号を供給して、搬送ローラーＲを所定の速度およびタイミングで回転させる。

入出力インターフェース５２は、外部装置２００と制御部４０との間のデータの送受信を媒介する。入出力インターフェース５２は、例えば各種シリアルインターフェース、各種パラレルインターフェースのいずれか、または、これらの組み合わせで構成される。

外部装置２００は、例えばパーソナルコンピューターであり、入出力インターフェース５２を介して印刷ジョブおよび画像データ等を制御部４０に供給する。

（乾燥部３０）
用紙Ｓは、第２搬送ベルト２５によって図１中の左方向に搬送される。このとき、制御部４０は、乾燥部３０を駆動する。乾燥部３０は、赤外線照射部であって、画像形成部すなわちヘッドユニット１０のインクジェットヘッド１０２によって画像が形成（すなわちインクが着弾）された用紙Ｓの画像形成面に赤外線を照射する。

図１に示す構成例では、乾燥部３０は、定着部の一部をなし、上記のように用紙Ｓの画像形成面に赤外線を照射することにより、用紙Ｓ上の（画像）を乾燥させて用紙Ｓに定着させる役割を担う。乾燥部３０は、赤外線照射部に代えて、又は、赤外線照射部とともに、紫外線を照射する紫外線照射部、レーザー光を照射するレーザー照射部でもよく、又は、用紙Ｓ上の画像形成面に熱風を吹き付けて、用紙Ｓ上の画像を乾燥させるドライヤーでもよい。つまり、乾燥部３０は、赤外線照射部、赤外線照射部、レーザー照射部、および、ドライヤーなどの用紙Ｓ上の画像を乾燥させる乾燥手段を有する。これらの乾燥手段は単独で用いられてもよく、組み合わせて用いられてもよい。

詳細な図示を省略するが、乾燥部３０は、赤外線ヒータの熱源および熱風を吹き出す吹出ノズルなどの乾燥手段を備え、これらの乾燥手段は制御部４０の制御の下に稼働する。かかる構成は、例えば、特開２００９－２４３７０１号公報に記載された構成と同様な公知の構成であるため、詳細を省略する。

かくして、図１に示す構成例では、上記の乾燥部３０によって、用紙Ｓの画像形成面（上面）に形成された画像（インク像）を定着させる。画像が定着された用紙Ｓは、印刷ジョブの設定が片面印刷である場合には、図１中に示す搬送経路Ｐ１を経て、画像形成面を上に向けた状態で排紙部４に排紙される。一方、印刷ジョブの設定が両面印刷である場合、制御部４０による図示しないゲートの切り替え制御により、当該用紙Ｓは、図１中に示す搬送経路Ｐ２を経て、画像形成装置本体２内の下側に配置された反転搬送路ＲＰでいわゆる推知バック動作が行われる。かかるスイッチバック動作後は、用紙Ｓは、その先後端すなわち進行方向の前後が逆になるように搬送される。この後、用紙Ｓは、図１中に示す逆「Ｓ」字状の搬送路を経て、アライナー５およびヘッドユニット１０に連なる搬送路に戻される。このとき、用紙Ｓは、未印刷面である第２面を上にした状態となっている。この後の処理は上述した片面印刷の場合と同様であり、所定のそれぞれの行程が行われた後、搬送経路Ｐ１を経て、第２面を上に向けた状態で排紙部４に排紙される。

（第１吸着部７０）
第１吸着部７０は、第１搬送ベルト２１に対応して配置される。第１搬送ベルト２１は、表面側のエアを裏面側へ通す複数の吸引孔（図示せず）を有する。用紙幅方向において、複数の吸引孔の穴径は互いに同じである。以下の説明で、第１吸着部７０によりエアが吸引される方向を「エア吸引方向」という。

第１吸着部７０は、用紙幅方向で空間的に連続する吸着室７１（図３を参照）を有する。なお、用紙幅方向で空間的に連続するとは、仕切や壁などがなく、空間的に連続することをいう。吸着室７１のエア吸引方向の上流側は第１搬送ベルト２１の裏面側の空間に連通する。吸着室７１のエア吸引方向の下流側には、例えばファンである吸引力発生部７５（図２を参照）が配置されている。なお、吸引力発生部７５は、ブロア、ポンプ等でもよい。制御部４０は、吸引力発生部７５を駆動する。吸引力発生部７５は、吸着室７１、吸引孔を介して第１搬送ベルト２１の表面側のエアを吸引する。これにより、吸着室７１の吸着力によって用紙Ｓが第１搬送ベルト２１に吸着される。第１搬送ベルト２１は、用紙Ｓを吸着して搬送する。

（測定部６０）
次に、第２吸着部８０について図３および図４を参照して説明する。図３は、本実施の形態に係る第２吸着部および測定部を概略的に示す側面図である。図４は、本実施の形態に係る第２吸着部および測定部を概略的に示す平面図である。

図３に示すように、測定部６０は、第１搬送ベルト２１の搬送方向下流側端の上方位置に配置されている。測定部６０は、用紙Ｓの吸湿度を測定する。測定部６０は、例えば、用紙Ｓの温度および吸湿度を測定する公知の温湿度センサである。なお、測定部６０が配置される位置は、これに限定されず、第１搬送ベルト２１から第２搬送ベルト２５に受け渡される用紙Ｓの吸湿度を測定できる位置であればよい。

図４に示すように、第１搬送ベルト２１における用紙幅方向の中央部に測定部６０が配置されている。また、第１搬送ベルト２１における用紙幅方向の両端部のそれぞれに測定部６０が配置されている。

（第２吸着部８０）
図４に示すように、第２吸着部８０は、第２搬送ベルト２５に対応して配置される。第２吸着部８０は、用紙幅方向で空間的に分離する複数（ここでは、３個）の吸着室８１を有する。なお、用紙幅方向で空間的に分離するとは、仕切や壁などで空間的に分離することをいう。第２搬送ベルト２５における用紙幅方向の中央部に吸着室８１が配置されている。第２搬送ベルト２５における用紙幅方向の両端部のそれぞれに吸着室８１が配置されている。

図５は、本実施の形態に係る第２搬送ベルトを概略的に示す平面図である。第２搬送ベルト２５は、表面側のエアを裏面側へ通す複数の吸引孔ＨＬ（図５を参照）を有する。用紙幅方向の端部に配置される吸引孔ＨＬの穴径は、用紙幅方向の中央部に配置される吸引孔ＨＬの穴径よりも小さい。図５に穴径が大きい方の吸引孔ＨＬ１、穴径が小さい方の吸引孔ＨＬ２を示す。複数の吸引孔ＨＬ１が搬送方向に列状に配置されている。また、複数の吸引孔ＨＬ２が搬送方向に列状に配置されている。

第２搬送ベルト２５における用紙幅方向の中央部には、２列の吸引孔ＨＬ１が配置されている。第２搬送ベルト２５における用紙幅方向の両端部のそれぞれには、２列の吸引孔ＨＬ２が配置されている。以下の説明で、第２吸着部８０によりエアが吸引される方向を「エア吸引方向」という。

複数の吸着室８１のそれぞれのエア吸引方向の上流側は第２搬送ベルト２５の裏面側の空間に連通する。複数の吸着室８１のそれぞれのエア吸引方向の下流側には、例えばファンである吸引力発生部８５（図２を参照）が配置されている。なお、吸引力発生部８５は、ブロア、ポンプ等でもよい。制御部４０は、吸引力発生部８５を駆動する。吸引力発生部８５は、吸着室８１、吸引孔ＨＬを介して第２搬送ベルト２５の表面側のエアを吸引する。これにより、吸着室８１の吸着力によって用紙Ｓが第２搬送ベルト２５に吸着される。第２吸着ベルト２５は、用紙Ｓを吸着して搬送する。

以上の構成により、第２搬送ベルト２５における用紙幅方向の中央部に配置された吸着室８１は、第２搬送ベルト２５における用紙幅方向の中央部に配置された複数の吸引孔ＨＬ１を介して、用紙Ｓの用紙幅方向の中央部を吸着する。第２搬送ベルト２５における用紙幅方向の両端部のそれぞれに配置された吸着室８１は、第２搬送ベルト２５における用紙幅方向の両端部のそれぞれに配置された複数の吸引孔ＨＬ１を介して、用紙Ｓの用紙幅方向の両端部を吸着する。吸着室８１のそれぞれが用紙Ｓを吸着する吸着圧が均一である場合であっても、吸引孔ＨＬ１の穴径が吸引孔ＨＬ２の穴径よりも大きいため、用紙Ｓの用紙幅方向の中央部を吸着する吸着力は、用紙Ｓの用紙幅方向の両端部を吸着する吸着力よりも大きくなる。換言すれば、第２搬送ベルト２５は、用紙Ｓを吸着する吸着力を用紙幅方向で変更することが可能となる。

上記実施の形態では、用紙Ｓを吸着する吸着力を用紙幅方向で変更するために、吸着室８１のそれぞれが用紙Ｓを吸着する吸着圧を均一とし、かつ、吸引孔ＨＬ１の穴径を吸引孔ＨＬ２の穴径よりも大きくしたが、本発明はこれに限らない。例えば、第２搬送ベルト２５における用紙幅方向の中央部に配置された吸着室８１が用紙Ｓを吸着する吸着圧と、第２搬送ベルト２５における用紙幅方向の中央部に配置された吸着室８１が用紙Ｓを吸着する吸着圧とを互いに異ならせてもよい。なお、吸着室８１が用紙Ｓを吸着する吸着圧を互いに異ならせる場合、第２搬送ベルト２５における用紙幅方向の中央部に配置された吸引孔ＨＬの穴径と、第２搬送ベルト２５における用紙幅方向の両端部に配置された吸引孔ＨＬの穴径とを互いに同じにしてもよく、互いに異ならせてもよい。

ところで、用紙Ｓの吸湿度が高いほど、用紙Ｓの変形などの吸着不良が発生し易い、ということが、一般に知られている。

そこで、複数の吸着室８１は、測定部６０により測定された用紙Ｓの吸湿度に基づいて吸着室８１の吸着力を制御する。

なお、複数の吸着室８１は、用紙幅方向において吸湿度が互いに異なる場合、吸湿度の高い箇所に対応する吸着室８１の吸着力を吸湿度の低い箇所に対応する吸着室８１の吸着力よりも大きくするように制御してもよい。例えば、用紙Ｓの用紙幅方向の中央部の吸湿度が用紙Ｓの用紙幅方向の両端部の吸湿度よりも高い場合、用紙Ｓの用紙幅方向の中央部に配置される吸着室８１の吸着力を、用紙Ｓの用紙幅方向の両端部に配置される吸着室８１の吸着力よりも大きくするように制御する。これにより、用紙Ｓの用紙幅方向の中央部の吸湿度が高く、中央部が浮き上がる反りが生じた場合でも、吸着力を大きくすることで、用紙Ｓの用紙幅方向の中央部の反りが軽減されるため、用紙Ｓの吸着不良の発生を防止することが可能となる。

なお、用紙Ｓの吸湿度が高い場合において、用紙Ｓを吸着する吸着圧が高いと、用紙Ｓに吸引孔ＨＬの型がつくことで、画像の品質低下が生じる場合がある。そこで、本実施の形態では、用紙Ｓに吸引孔ＨＬの型がつかなくするため、吸着圧を例えば８．０ｋＰａ以下とする。ただし、吸着圧を下げ過ぎると、用紙Ｓを吸着することが困難となるため、吸着圧を例えば０．５以上とする。以上により、第２吸着部８０は、吸着圧を０．５Ｋｐａから０．８ｋＰａの範囲で制御することが好ましい。

上記実施の形態では、第２搬送ベルト２５に対応して乾燥部３０が配置されたものを示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、第２搬送ベルト２５が中継ベルトである場合、第２搬送ベルト２５に対応して乾燥部３０が配置されなくてもよい。この場合、第２搬送ベルト２５の位置よりも搬送方向下流側に乾燥部３０が配置される。

また、上記実施の形態では、吸引孔ＨＬが第２搬送ベルト２５に設けられている。つまり、吸引孔ＨＬが第２搬送ベルト２５に直接的に設けられている。しかし、本発明はこれに限定されない。例えば、第２搬送ベルト２５が吸着板を有し、吸着板は、吸引孔ＨＬを有し、第２搬送ベルト２５の裏側に配置され、第２搬送ベルト２５に複数の貫通孔が設けられてもよい。この場合、吸引力発生部８５は、吸着室８１、吸引孔ＨＬおよび貫通孔を介して第２搬送ベルト２５の表面側のエアを吸引する。

（本実施の形態に係る搬送部２０の効果）
本実施の形態に係る搬送部２０は、用紙Ｓに画像を形成する画像形成部に対応するように配置され、用紙Ｓを吸着して搬送する第１搬送ベルト２１と、用紙Ｓの搬送方向における第１搬送ベルト２１の下流側に配置され、第１搬送ベルト２１から受け渡された用紙Ｓを吸着して搬送する第２搬送ベルト２５と、を備え、第２搬送ベルト２５は、用紙Ｓを吸着する吸着力を、搬送方向と直交する用紙幅方向で変更することが可能な第２吸着部８０を有する。

上記の構成により、用紙Ｓを吸着する吸着力を、用紙幅方向で変更することが可能であるため、用紙Ｓのしわや浮きなどの吸着不良が発生し易い箇所を、吸着力を上げることで、浮きなどが軽減され、用紙Ｓが第２搬送ベルト２５に吸着されるため、用紙Ｓの搬送不良の発生を防止することが可能となる。

また、上記の実施の形態に係る搬送部２０では、第２搬送ベルト２５は、用紙Ｓを載置する表面側のエアを当該表面とは反対の裏面側へ通す複数の吸引孔ＨＬを有し、用紙幅方向の端部に配置される吸引孔ＨＬ２の穴径は、用紙幅方向の中央部に配置される吸引孔ＨＬ１の穴径よりも小さい。これにより、用紙Ｓを吸着するときの吸引圧が同じであっても、穴径の大きい中央部がより大きな吸着力で吸引されることで、中央部の浮きが軽減されるため、吸引圧を抑えたままで、用紙Ｓに対する吸引性を上げることが可能となる。

また、上記の実施の形態に係る搬送部２０では、第２吸着部８０は、用紙幅方向において空間的に互いに分離する複数の吸着室８１を有し、吸着力が変更されるように、複数の吸着室８１のそれぞれの吸着力を変更する。これにより、例えば、用紙Ｓの用紙幅方向において浮きや変形などの吸着不良が発生し易い箇所や、反対に吸着不良が発生し難い箇所に応じて吸着力を変更することで、用紙Ｓが第２搬送ベルトに浮きなく吸着される。

また、上記の実施の形態に係る搬送部２０では、複数の吸着室８１は、用紙Ｓの吸湿度に基づいて吸着力を制御する。これにより、用紙Ｓの吸湿度が高い場合、吸着室８１の吸着力を上げることで、用紙Ｓが第２搬送ベルト２５に浮きなく吸着される。

また、上記の実施の形態に係る搬送部２０では、第２搬送ベルト２５に対応するように配置され、画像が形成された用紙Ｓを乾燥させる乾燥部３０をさらに備える。用紙Ｓの吸湿度は、乾燥度合いによって変化する。したがって、乾燥度合いに基づいて吸着室８１の吸着力を制御することで、用紙Ｓが第２搬送ベルト２５に浮きなく吸着される。

また、上記の実施の形態に係る搬送部２０では、ヘッドユニット１０は、ノズルを有し、ノズルからインクを用紙Ｓに対し吐出して所望のパターンで着弾させることで、用紙Ｓに画像を形成するインクジェットヘッド１０２（インク吐出部）を備える。着弾したインクによって、用紙Ｓに浮きや変形等が生じる場合があるが、生じる浮きや変形等の程度に応じて吸着室８１の吸着力を制御することで、用紙Ｓが第２搬送ベルト２５に浮きなく吸着される。

（変形例１）
次に、上記実施の形態の変形例に係る搬送部２０について説明する。なお、変形例の説明では、上記実施の形態と異なる構成を主に説明し、同じ構成についてはその説明を省略する。図６は、変形例１に係る第２吸着部および測定部を概略的に示す側面図である。図７は、変形例１に係る第２吸着部および測定部を概略的に示す平面図である。

上記実施の形態では、第２搬送ベルト２５において、搬送方向の上流側端部から下流側端部までの領域に複数の吸着室８１のそれぞれが配置されている。

変形例１では、図６および図７に示すように、第２搬送ベルト２５において、搬送方向の上流側端部に複数の吸着室８１のそれぞれが配置され、複数の吸着室８１よりも搬送方向の下流側に、用紙幅方向において空間的に連続する第２吸着室８２が配置されている。

上記構成により、搬送方向の上流側端部に複数の吸着室８１が配置されているため、用紙Ｓを用紙幅方向で浮きなく吸着することが可能となる。また、搬送方向の上流側端部に配置される複数の吸着室８１よりも搬送方向の下流側に、第２吸着室８２が配置されているため、第２搬送ベルト２５の搬送方向の中央部から下流側の吸着力が均一となる。用紙Ｓを均一な吸着力で吸着することが可能となる。第２搬送ベルト２５の中央部から下流側の領域は、搬送方向の上流側の領域と比べて用紙Ｓの浮きなどの付着不良が発生し難い領域であるため、第２搬送ベルト２５の搬送方向の中央部から下流側において、吸着力を均一にしても、浮きなどの付着不良が発生しない。

（変形例２）
図８は、変形例２に係る第２吸着部を概略的に示す平面図である。
上記実施の形態では、第２搬送ベルト２５は、用紙Ｓを載置する表面側のエアを当該表面とは反対の裏面側へ通す複数の吸引孔ＨＬを有し、用紙幅方向の端部に配置される吸引孔ＨＬの穴径は、用紙幅方向の中央部に配置される吸引孔ＨＬの穴径よりも小さい。これに対して、図８に示すように、変形例２では、用紙幅方向の端部に配置される吸引孔ＨＬの穴密度は、用紙幅方向の中央部に配置される吸引孔ＨＬの穴密度よりも低くしてもよい。

上記構成により、用紙幅方向の中央部ほど穴密度を高くすることで、穴密度が高い中央部がより大きな吸着力で吸引されることで、中央部の浮きが軽減されるため、吸引圧を抑えたままで、用紙Ｓに対する吸引性を上げることが可能となる。なお、穴径が異なる吸引孔ＨＬを有する上記実施の形態に係る搬送ベルト２５の構成と穴密度の異なる吸引孔ＨＬを有する変形例２に係る第２搬送ベルト２５の構成とを組み合わせてもよい。つまり、用紙幅方向の端部に配置される吸引孔ＨＬの穴径は、用紙幅方向の中央部に配置される吸引孔ＨＬの穴径よりも小さく、かつ、用紙幅方向の端部に配置される吸引孔ＨＬの穴密度は、用紙幅方向の中央部に配置される吸引孔ＨＬの穴密度よりも低くしてもよい。

（変形例３）
上記実施の形態では、第２吸着部８０は、用紙幅方向において吸湿度が互いに異なる場合、吸湿度の高い箇所に対応する吸着室８１の吸着力を吸湿度の低い箇所に対応する吸着室８１の吸着力よりも大きくなるように制御する。これに対して、変形例３では、第２吸着部８０は、用紙Ｓに形成される画像データに基づいて、吸着室８１の吸着力を制御してもよい。一般に多色刷りの箇所は一色刷りの箇所よりも浮きなどの吸着不良が発生し易い。画像データに基づいて吸着室８１の吸着力を制御することで、吸着不良が発生し易い箇所に対して吸着室８１の吸着力を大きくすることができるため、用紙Ｓを第２搬送ベルト２５に浮きなく吸着させることが可能となる。

また、変形例３では、第２吸着部８０は、用紙幅方向において、用紙Ｓに形成される画像の印字率が互いに異なる場合、印字率の高い箇所に対応する吸着室８１の吸着力を印字率の低い箇所に対応する吸着室８１の吸着力よりも大きくなるように制御してもよい。一般に印字率の高い箇所は印字率の低い箇所よりも浮きなどの吸着不良が発生し易い。印字率に基づいて吸着室８１の吸着力を制御することで、吸着不良が発生し易い箇所に対して吸着室８１の吸着力を大きくすることができるため、用紙Ｓが第２搬送ベルト２５に浮きなく吸着される。

（変形例４）
用紙Ｓに浮きなどの吸着不良が発生する場合、その用紙Ｓが厚い分だけ、用紙Ｓを第２搬送ベルト２５に留めるのに大きな力が必要となる。そこで、変形例４では、第２吸着部８０は、用紙Ｓの厚みに基づいて、吸着室８１の吸着力を制御する。用紙Ｓの厚みに基づいて吸着室８１の吸着力を制御することで、厚い用紙Ｓに浮きなどの吸着不良が発生した箇所をより大きな吸着力で吸着することができるため、浮きが軽減され、用紙Ｓが第２ベルト２５に浮きなく吸着される。

また、用紙Ｓの中央部に浮きなどの吸着不良が発生する場合、その用紙Ｓが厚い分だけ、用紙Ｓの中央部を第２搬送ベルト２５に留めるのに大きな力が必要となる。一般に、その力は、用紙Ｓの端部を第２搬送ベルト２５に留めるのに必要となる力よりも大きい。そこで、変形例４では、第２吸着部８０は、用紙Ｓの厚みが大きいほど、用紙幅方向の中央部に位置する吸着室８１の吸着力を大きくするように制御する。これにより、用紙Ｓを用紙幅方向の中央部と両端部とを同じように吸着させることが可能となる。

（変形例５）
用紙Ｓに浮きなどの吸着不良が発生する場合、その用紙Ｓの剛性が大きい分だけ、用紙Ｓを第２搬送ベルト２５に留めるのに大きな力が必要となる。そこで、変形例５では、第２吸着部８０は、用紙Ｓの剛性に基づいて、吸着室８１の吸着力を制御する。用紙Ｓの剛性に基づいて吸着力を制御することで、剛性が高い用紙Ｓに浮きなどの吸着不良が発生した箇所をより高い吸着力で吸着することができるため、浮きが軽減され、用紙Ｓが第２ベルト２５に浮きなく吸着される。

また、用紙Ｓの中央部に浮きなどの吸着不良が発生する場合、その用紙Ｓの剛性が大きいほど、用紙Ｓの中央部を第２搬送ベルト２５に留めるのに大きな力が必要となる。一般に、その力は、用紙Ｓの端部を第２搬送ベルト２５に留めるのに必要となる力よりも大きい。そこで、変形例５では、第２吸着部８０は、用紙Ｓの剛性が大きいほど、用紙幅方向の中央部に位置する吸着室８１の吸着力を大きくなるように制御する。これにより、用紙Ｓを用紙幅方向の中央部と両端部とを同じように第２搬送ベルト２５に吸着させることが可能となる。

その他、上記実施の形態は、何れも本発明の実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

本発明は、用紙の搬送不良の発生を防止することが要求される用紙搬送装置を備えた画像形成装置に好適に利用される。

１ 画像形成装置
２ 画像形成装置本体
３ 給紙部
４ 排紙部
５ アライナー
１０ ヘッドユニット（画像形成部）
２０ 搬送部
２１ 第１搬送ベルト
２２ 従動ローラー
２３ 駆動ローラー
２５ 第２搬送ベルト
２６ 従動ローラー
２７ 駆動ローラー
３０ 乾燥部
４０ 制御部
５１ 搬送駆動部
６０ 測定部
７０ 第１吸着部
７１ 吸着室
８０ 第２吸着部
８１ 吸着室
８２ 第２吸着室
１０１ ヘッド駆動部
１０２ インクジェットヘッド（インク吐出部）
ＲＰ 反転搬送路
Ｒ 搬送ローラー
Ｓ 用紙

Claims (17)

1. 用紙に画像を形成する画像形成部に対応するように配置され、前記用紙を吸着して搬送する第１搬送ベルトと、
   前記用紙の搬送方向における前記第１搬送ベルトの下流側に配置され、前記第１搬送ベルトから受け渡された前記用紙を吸着して搬送する第２搬送ベルトと、
   を備え、
   前記第２搬送ベルトは、前記用紙を吸着する吸着力を、前記搬送方向と直交する用紙幅方向で変更することが可能な吸着部を有する、
   用紙搬送装置。
2. 前記吸着部は、前記用紙幅方向において空間的に互いに分離する複数の吸着室を有し、前記複数の吸着室のそれぞれの前記用紙を吸着する吸着力を変更する、
   請求項１に記載の用紙搬送装置。
3. 前記用紙の吸湿度を測定する測定部をさらに備え、
   前記吸着部は、前記測定された前記吸湿度に基づいて前記吸着室の吸着力を制御する、
   請求項２に記載の用紙搬送装置。
4. 前記吸着部は、前記用紙幅方向において前記吸湿度が互いに異なる場合、前記吸湿度の高い箇所に対応する前記吸着室の吸着力を前記吸湿度の低い箇所に対応する前記吸着室の吸着力よりも大きくなるように制御する、
   請求項３に記載の用紙搬送装置。
5. 前記吸着部は、前記用紙に形成される画像データに基づいて、前記吸着室の吸着力を制御する、
   請求項２に記載の用紙搬送装置。
6. 前記吸着部は、前記用紙幅方向において前記画像の印字率が互いに異なる場合、前記印字率の高い箇所に対応する前記吸着室の吸着力を前記印字率の低い箇所に対応する前記吸着室の吸着力よりも大きくなるように制御する、
   請求項５に記載の用紙搬送装置。
7. 前記吸着部は、前記用紙の厚みに基づいて、前記吸着室の吸着力を制御する、
   請求項２に記載の用紙搬送装置。
8. 前記吸着部は、前記用紙の厚みが大きいほど、前記用紙幅方向の中央部に位置する前記吸着室の吸着力を大きくするように制御する、
   請求項７に記載の用紙搬送装置。
9. 前記吸着部は、前記用紙の剛性に基づいて、前記吸着室の吸着力を制御する、
   請求項２に記載の用紙搬送装置。
10. 前記吸着部は、前記用紙の剛性の大きさいほど、前記用紙幅方向の中央部に位置する前記吸着室の吸着力を大きくするように制御する、
    請求項９に記載の用紙搬送装置。
11. 前記吸着部は、前記用紙を吸着する吸着圧を０．５ｋＰａから８．０ｋＰａの範囲で制御する、
    請求項２に記載の用紙搬送装置。
12. 前記吸着部は、前記第２搬送ベルトにおいて前記複数の吸着室よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記用紙幅方向において空間的に連続する第２吸着室を有する、
    請求項２に記載の用紙搬送装置。
13. 前記第２搬送ベルトは、用紙を載置する表面側のエアを当該表面とは反対の裏面側へ通す複数の吸引孔を有し、
    前記用紙幅方向の端部に配置される前記吸引孔の穴径は、前記用紙幅方向の中央部に配置される前記吸引孔の穴径よりも小さい、
    請求項１に記載の用紙搬送装置。
14. 前記第２搬送ベルトは、用紙を載置する表面側のエアを当該表面とは反対の裏面側へ通す複数の吸引孔を有し、
    前記用紙幅方向の端部に配置される前記吸引孔の穴密度は、前記用紙幅方向の中央部に配置される前記吸引孔の穴密度よりも低い、
    請求項１に記載の用紙搬送装置。
15. 前記第２搬送ベルトに対応するように配置され、前記画像が形成された前記用紙を乾燥させる乾燥部をさらに備える、
    請求項１に記載の用紙搬送装置。
16. 前記画像形成部は、ノズルを有し、前記ノズルからインクを前記用紙に対し吐出して所望のパターンで着弾させることで、前記用紙に画像を形成するインク吐出部を備える、
    請求項１に記載の用紙搬送装置。
17. 請求項１に記載の用紙搬送装置を備え、
    前記用紙搬送装置により搬送される前記用紙に画像を形成する画像形成部と、
    を備える、画像形成装置。