JP2023176388A - 食品調温システム - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構造で配膳車の収容室内を容易に加湿可能な食品調温システムを提供すること。【解決手段】食品調温システム１０は、配膳車１及びステーション２を備え、ステーション２は、収容室４４に横方向において面する壁状部１１ａと、壁状部１１ａに設けられて収容室４４に向けて開口する空気の吐出部２２と、壁状部１１ａに設けられて収容室４４に向けて開口する空気の吸引部２１と、吐出部２２と吸引部２１とを連通する通風路１９ｂと、壁状部１１ａの内部から吐出部２２に向けて空気を送るブロワ５５と、空気の温度を調整する加熱冷却部１９と、を有し、加熱冷却部１９は、第１冷却器５３と、第１冷却器５３よりも通風路１９ｂの下流側に位置する加湿機構８０と、を有する。【選択図】図８

Description

本発明は、食品を載せ置いたトレイを収容して運搬可能な配膳車と、配膳車の収容室に食品の調温のための空気を供給可能なステーションと、を備える食品調温システムに関する。

従来から、各種の施設（例えば、医療施設や介護施設など）での食事の提供を目的として、調理済みの食品が置かれた多数のトレイを収容して移動可能な配膳車と、食品の加熱や冷却が可能なステーションと、を備えた食品調温システムが提案されている。この種の食品調温システムは、例えば、ステーションに配膳車を接続した状態で食品の加熱や冷却を行った後、ステーションから配膳車を分離して食品の運搬及び提供を行うようになっている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２０１４－２１７６３８号公報

ところで、上述した従来の食品調温システムでは、配膳車の収容室に収容された食品の加熱や冷却を行うべく、ブロワ等の送風源を用いて、加熱器や冷却器を通過した空気を通風路を介して配膳車の収容室内に供給し、収容室内に供給された空気はファン等によって吸引されて加熱器や冷却器に戻される。このように熱風を循環させる場合、食材が乾きやすくなる。そのため、上述した従来の食品調温システムは、蒸気発生装置が設けられて、食材の乾きを抑制（即ち、収容室内を加湿）している。

ここで、上述した従来の食品調温システムは、蒸気発生装置と冷却設備とが別々の場所に配置されている。そのうえ、蒸気発生装置には、一般に、ボイラや制御装置等の種々の部品が備えられているため、従来の食品調温システムはシステム全体が複雑化・大型化する傾向にあった。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡易な構造で配膳車の収容室内を容易に加湿可能な食品調温システムを提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係る食品調温システムは、下記［１］～［７］を特徴としている。
［１］
食品を載せ置いた複数のトレイを上下方向に並べて収容可能な収容室を有し、前記収容室に収容した前記複数のトレイを運搬可能である、配膳車と、
前記配膳車との接続及び分離が可能であり、前記配膳車が接続されているときに前記上下方向に交差する横方向から前記収容室に前記食品の調温のための空気を供給可能である、ステーションと、
を備える、食品調温システムであって、
前記ステーションは、
前記収容室に前記横方向において面する壁状部と、
前記壁状部に設けられて前記収容室に向けて開口する前記空気の吐出部と、
前記壁状部に設けられて前記収容室に向けて開口する前記空気の吸引部と、
前記吐出部と前記吸引部とを連通する通風路と、
前記壁状部の内部から前記吐出部に向けて前記空気を送るブロワと、
前記空気の温度を調整する温度調整器と、を有し、
前記温度調整器は、
冷却器と、前記冷却器よりも前記通風路の下流側に位置する加湿機構と、を有する、
食品調温システムであること。
［２］
上記［１］に記載の食品調温システムであって、
前記加湿機構は、水を噴射するノズルを有する、
食品調温システムであること。
［３］
上記［２］に記載の食品調温システムにおいて、
前記ブロワは、前記空気の流れ方向において前記吐出部と前記ノズルとの間に配置されて、当該ブロワの中央から前記空気を吸引して、前記空気を周囲に放射状に吹き出すように構成され、
前記ノズルは、前記ブロワの中央に向けて前記水を噴射する、
食品調温システムであること。
［４］
上記［２］に記載の食品調温システムにおいて、
前記ノズルは、前記ブロワと前記冷却器とを接続するダクト部材の内部に配置される、
食品調温システムであること。
［５］
上記［１］に記載の食品調温システムにおいて、
前記ブロワと前記収容室との間を仕切る仕切壁を、更に備える、
食品調温システムであること。
［６］
上記［１］に記載の食品調温システムにおいて、
前記温度調整器は、前記ブロワの前記下流側に配置されるヒータを有する、
食品調温システムであること。
［７］
上記［６］に記載の食品調温システムにおいて、
前記ヒータは、
前記通風路内を通過する前記空気の流れ方向に沿うように延びる、
食品調温システムであること。

上記［１］の構成の食品調温システムによれば、吸引部と吐出部とを連通する通風路に温度調整器の冷却器及び加湿機構がひとまとめに配置されている。これにより、本構成の食品調温システムは、従来の食品調温システムに比べ、構造が簡素化され且つ小型化できる。更に、加湿機構が冷却器よりも下流側に位置することで、加湿機構によって発生した蒸気は冷却器を通過しないため凝縮されない。具体的には、冷却器には、一般に、多くのフィンが設けられているため、蒸気が冷却器を通過する際にフィンに水滴が付着し、蒸気の水分量が減少するおそれがあった。しかしながら、本構成の食品調温システムは、加湿機構が冷却器よりも下流側に位置するため、蒸気が高い湿度（水分量）を維持したままブロワによって吐出部に向けて（収容室内）に吹き出される。このように、本構成の食品調温システムは、簡易な構造で配膳車の収容室内を容易に加湿できる。

上記［２］の構成の食品調温システムによれば、加湿機構を構成するノズルによって通風路内に水が噴射される。ノズルから噴射された水は微粒子化され、周囲（通風路を流れる空気自体）の熱で容易に蒸発させることができる。加えて、ノズルから噴射する水量を調整することで、容易に加湿量を調整できる。

上記［３］の構成の食品調温システムによれば、ノズルからブロワの中央に向けて水が噴射されることで、ブロワに衝突した水が周囲に細かく分散・飛散（いわゆる、ミスト化）されるため、容易に水を蒸発させることができ、蒸気を収容室内に効果的に吹き出すことができる。加えて、空気を吸引するブロワの中央に向けて水が噴射されるため、ノズルからブロワに向けて効果的に噴射（散水）される。

上記［４］の構成の食品調温システムによれば、ノズルは、ダクト部材の内部に配置されることで、ダクト部材の内部からブロワに向けて水を噴射するため、ノズルから噴射された水が収容室内へ飛散することが抑制される。加えて、噴射された水が通風路内に留まるとともに通風路内で蒸発するため、ブロワによって蒸気を効果的に収容室内へ吹き出すことができる。

上記［５］の構成の食品調温システムによれば、ブロワと収容室との間に仕切壁が設けられることで、ブロワに衝突して周囲に分散・飛散（いわゆる、ミスト化）された水が、収容室内へ飛散することが抑制される。加えて、ブロワに衝突して周囲に分散・飛散（いわゆる、ミスト化）された水が、通風路内に留まるとともに通風路内で蒸発するため、ブロワによって蒸気を効果的に収容室内へ吹き出すことができる。

上記［６］の構成の食品調温システムによれば、温度調整器がヒータを有することで、ノズルから噴射された水を加熱して、効率的に蒸気（過熱蒸気）を発生させることができる。更に、通風路におけるブロワの下流側にヒータが位置するため、過熱蒸気が高温を維持したまま収容室内に吹き出される。

上記［７］の構成の食品調温システムによれば、通風路内を通過する空気の流れ方向に沿うようにヒータが延びることで、より効果的に、過熱蒸気が高温を維持したまま収容室内に吹き出される。

このように、本発明によれば、簡易な構造で配膳車の収容室内を容易に加湿可能な食品調温システムを提供できる。

図１は、本発明の実施形態に係る食品調温システムの斜視図である。 図２は、インサートとカートとステーションとが分離された図１に示す食品調温システムの斜視図である。 図３は、図２に示すステーションの正面図である。 図４は、図３のＡ－Ａ断面の概略図である。 図５は、図４のＣ部の拡大図である。 図６は、図３のＢ－Ｂ断面の概略図である。 図７は、図６のＥ部を前方からみた拡大図である。 図８は、インサートが格納されたカートがステーションに接続された図１に示す状態における、図４のＤ－Ｄ断面相当の断面の概略図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る食品調温システム１０について説明する。本例では、カート３にインサート４が格納されてカート３及びインサート４を一体として搬送可能となった構造体を、便宜上、「配膳車１」と称呼する。後述するように、配膳車１は、食品を載せ置いたトレイ５を収容室４４に収容した状態で運搬可能となっている。

図１及び図２に示すように、食品調温システム１０は、床面に静置されるステーション２と、移動可能であってステーション２と接続されるカート３と、移動可能であってカート３に格納されるインサート４と、を備える。なお、「調温」は、食品を加熱すること（例えば、調理済みの食品を喫食温度まで加熱すること）、食品を冷却すること（例えば、調理済みの食品を保管する温度まで冷却すること）、及び、加熱又は冷却した食品の温度を喫食温度に維持することを含む概念である。

食品調温システム１０は、ステーション２から吹き出される冷風又は熱風によって、配膳車１に収容された食品の冷却及び加熱が可能であり、且つ、調温された食品が収容された配膳車１をステーション２から分離して運搬できるようになっている。食品調温システム１０は、例えば、医療施設や介護施設などでの食事提供を目的として用いられる。

以下、説明の便宜上、図１等に示すように、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」及び「下」を定義する。「前後方向」、「左右方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。前後方向は、ステーション２へのカート３の接続方向、及び、カート３へのインサート４の格納方向と一致している（図２参照）。

＜ステーション２＞
まず、ステーション２の構成について説明する。ステーション２は、接続された配膳車１の収容室４４（具体的には、インサート４の枠体内に形成されてカート３によって外部から隔離される収容室４４）に熱風若しくは過熱蒸気又は冷風を供給可能な装置である。ステーション２は、図２及び図３に示すように、縦長の略矩形箱状の筐体１１と、筐体１１の上部に載置された機械室１２と、筐体１１の底部に設置された固定脚１３と、を備えている。機械室１２は、空気を冷却する後述する第１，第２冷却器５３，５６（図８参照）へ冷媒を循環させる冷却装置５１（図４参照）と、熱風若しくは過熱蒸気又は冷風の供給を制御する制御部５２（図４参照）と、を内部に備えている。

筐体１１は、左右一対の側壁と後壁１１ａとから構成されており、上方からみて前方が開口した略Ｕ字状の形状を有している（図８も参照）。ステーション２への配膳車１の接続時、筐体１１の内部空間１４（図２参照）には、前方からカート３の後側部分が収容される（図１参照）。筐体１１の後壁１１ａの前面（内部空間１４の後端を画成する面）には、図３に示すように、縦長の矩形状の加熱冷却用開口部１５及び冷却用開口部１６が、左右方向に隣接し且つ加熱冷却用開口部１５が冷却用開口部１６の左側に位置するように、設けられている。加熱冷却用開口部１５の周縁部には矩形枠状のパッキン１７が設けられ、冷却用開口部１６の周縁部には矩形枠状のパッキン１８が設けられている。パッキン１７の上下方向に延びる右端部分と、パッキン１８の上下方向に延びる左端部分とは、兼用されている。

筐体１１の後壁１１ａの内部には、図３及び図８に示すように、加熱冷却用開口部１５の後側に隣接配置され且つ加熱冷却用開口部１５に連通する加熱冷却部１９と、冷却用開口部１６の後側に隣接配置され且つ冷却用開口部１６に連通する冷却部２０とが設けられている。

図８に示すように、加熱冷却部１９は、機械室１２に設けられた冷却装置５１（図４参照）と接続する第１冷却器５３と、ヒータ５４と、ブロワ５５と、加湿機構８０と、を備えている。ブロワ５５は、加熱冷却用開口部１５に設けられた吸引部２１（図３も参照）を介して内部空間１４（実際には、内部空間１４に配置された配膳車１の収容室４４）から吸引した空気を第１冷却器５３とヒータ５４に通過させて、加熱冷却用開口部１５に設けられた吐出部２２（図３も参照）を介して内部空間１４（配膳車１の収容室４４）へ吹き出す機能を果たす（図８の白矢印を参照）。吐出部２２は、加熱冷却用開口部１５の左端近傍領域にて上下方向に亘って設けられ、吸引部２１は、加熱冷却用開口部１５の吐出部２２の右側領域にて上下方向に亘って設けられている（図３参照）。なお、加熱冷却部１９における、ヒータ５４及びブロワ５５並びにそれらの周辺の構成の詳細については後述する。同様に、加熱冷却部１９における、加湿機構８０及びそれら周辺の構成の詳細については後述する。

図８に示すように、加熱冷却部１９の内部は、吸引部２１と吐出部２２とを連通する通風路１９ｂとして機能を果たす。換言すると、吸引部２１を介して内部空間１４から吸引され、吐出部２２を介して内部空間１４へ吹き出される空気の流路である。

図８に示すように、冷却部２０は、機械室１２に設けられた冷却装置５１と接続する第２冷却器５６と、プロペラファン５７と、を備えている。プロペラファン５７は、冷却用開口部１６に設けられた吸引部２３（図３も参照）を介して内部空間１４（配膳車１の収容室４４）から吸引した空気を第２冷却器５６に通過させて、冷却用開口部１６に設けられた吐出部２４（図３も参照）を介して内部空間１４（配膳車１の収容室４４）へ吹き出す機能を果たす（図８の白矢印を参照）。吐出部２４は、冷却用開口部１６の右端近傍領域にて上下方向に亘って設けられ、吸引部２３は、冷却用開口部１６の吐出部２４の左側領域にて上下方向に並ぶ複数箇所に設けられている（図３参照）。

第１冷却器５３、ヒータ５４、ブロワ５５、加湿機構８０、第２冷却器５６、及び、プロペラファン５７の運転は、機械室１２に設けられた制御部５２（図４参照）により制御される。加熱冷却部１９について、ヒータ５４及びブロワ５５の運転により、加熱冷却用開口部１５（吐出部２２）から熱風が吹き出され、ヒータ５４及びブロワ５５並びに加湿機構８０の運転により、加熱冷却用開口部１５（吐出部２２）から過熱蒸気が吹き出され、第１冷却器５３及びブロワ５５の運転により、加熱冷却用開口部１５（吐出部２２）から冷風が吹き出される。このように、加熱冷却部１９では、加熱冷却用開口部１５からの熱風の吹き出し及び過熱蒸気の吹き出し、並びに、冷風の吹き出しが切り替え可能となっている。冷却部２０については、第２冷却器５６及びプロペラファン５７の運転により、冷却用開口部１６（吐出部２４）から冷風が吹き出される。これにより、後述するように、１つのトレイ５（図２参照）上に配置した複数の食品の一部を冷却しながら他部を加熱する同時調温が可能である。

機械室１２の前面のパネルには、タッチ画面等で構成されて制御部を操作する操作部２５が設けられている（図１～図３参照）。なお、操作部２５は、タッチ画面に限らず、物理的に作動するハードボタンで構成されてもよく、さらに外部端末による通信等により操作するように構成されても良い。筐体１１の後壁１１ａの前面の上部には、カート３の接続を検知する接続センサ２６が設けられている（図３参照）。

＜カート３＞
次いで、カート３の構成について説明する。カート３は、インサート４を内部に格納した状態で、インサート４の仕切壁４７（図２参照）によって左右に区分けされた加熱冷却用収容室４４ａ及び冷却用収容室４４ｂ（図２参照）を覆い、加熱冷却用収容室４４ａ及び冷却用収容室４４ｂを外部から隔離する機能を有している。カート３は、図２に示すように、インサート４を格納する格納室３３を有する矩形箱状のカート本体３１と、カート本体３１の底面に固定された複数のキャスター３２と、を備えている。

カート本体３１は、ステーション２と接続される矩形状の後側開口部３４と、インサート４が搬入出自在とされる矩形状の前側開口部３５と、後側開口部３４を開閉するための左右一対の開閉扉３６と、前側開口部３５を開閉するための左右一対の開閉扉３７と、を有している。カート本体３１は、断熱材を内包した断熱構造を有し、格納室３３を保温するようになっている。

＜インサート４＞
次いで、インサート４の構成について説明する。インサート４は、仕切壁４７によって収容室４４を区分けする機能、及び、食器を載せ置いたトレイ５を保持する機能を有している。インサート４は、図２に示すように、直方体状の枠体である本体部４１と、本体部４１の下部に設けられた底板４２の底面に固定された複数のキャスター４３と、を備えている。本体部４１の内部空間は、トレイ５を収容可能な収容室４４として機能する。

インサート４は、図２に示すように、底板４２から上方に突出するように収容室４４の中央部に立設された支柱部４５と、支柱部４５に着脱可能に取り付けられる複数の棒状のトレイ保持部４６と、を備えている。

支柱部４５には、複数の前後方向に延びるトレイ保持部４６が、前後両側から、上下方向に沿って並ぶように取り付けられる（図２参照）。このように支柱部４５に取り付けられた複数のトレイ保持部４６は、支柱部４５の前後両側において、前後方向且つ上下方向に延びる仕切壁４７を構成している。前後一対の仕切壁４７は、収容室４４を、左側の加熱冷却用収容室４４ａと右側の冷却用収容室４４ｂとに区分けしている（図２参照）。加熱冷却用収容室４４ａは、ステーション２の加熱冷却用開口部１５に接続され、冷却用収容室４４ｂは、ステーション２の冷却用開口部１６に接続されることになる。

上下に隣り合うトレイ保持部４６間には、トレイ５が保持可能となっている（図２参照）。より具体的には、トレイ５は、図２及び図８に示すように、左側の加熱冷却用トレイ部５ａと、右側の冷却用トレイ部５ｂと、加熱冷却用トレイ部５ａ及び冷却用トレイ部５ｂを左右に連結する連結部５ｃと、を備えている。上下に隣り合うトレイ保持部４６同士の間には、トレイ５の連結部５ｃが挿入され保持される（図８参照）。このように、収容室４４には、複数のトレイ５を上下方向に並べて収容可能となっている。上下に隣り合うトレイ保持部４６同士の間にトレイ５が保持された状態では、図２及び図５に示すように、加熱冷却用トレイ部５ａが加熱冷却用収容室４４ａに露出し、冷却用トレイ部５ｂが冷却用収容室４４ｂに露出している。

後述する作動例のように、食品を載せたトレイ５をインサート４に収容する際（上下に隣り合うトレイ保持部４６同士の間に保持させる際）、加熱冷却用トレイ部５ａには温めて食する食品が配置され、冷却用トレイ部５ｂには加熱せず冷たいまま食する食品が配置される。

＜食品調温システム１０の作動例＞
食品調温システム１０の実際の作動の一例を以下に記載する。まず、カート３の一対の開閉扉３６が開放された状態（図２参照）で、カート３がステーション２の内部空間１４に向けて後方に押し込まれる。これにより、カート３の後側部分が内部空間１４に収容された状態で、カート３がステーション２に接続される。カート３の接続完了状態では、接続センサ２６（図３参照）が、カート３の接続完了を検知する。カート３の接続完了状態では、カート３の後側開口部３４が、ステーション２の加熱冷却用開口部１５（特に、パッキン１７）及び冷却用開口部１６（特に、パッキン１８）、並びに、インサート４の仕切壁４７の後端面と、密着して連通している（図８参照）。

次いで、カート３の一対の開閉扉３７が解放された状態（図２参照）で、食品を載せた複数のトレイ５が収容されたインサート４が、前側開口部３５を介してカート３の格納室３３に格納され、その後、一対の開閉扉３７が閉じられる（図１参照）。これにより、インサート４の加熱冷却用収容室４４ａと冷却用収容室４４ｂとが、カート本体３１によって覆われることで外部から隔離されると共に、ステーション２の加熱冷却用開口部１５（加熱冷却部１９）と冷却用開口部１６（冷却部２０）とにそれぞれ個別に連通する。

以上より、ステーション２へのカート３の接続、及び、カート３へのインサート４の格納が完了し、ステーション２の運転が可能な状態となる。ステーション２の操作部２５への所定の操作により、ステーション２の運転を開始すると、冷却運転が開始され、ブロワ５５とプロペラファン５７とが起動されるとともに、第１冷却器５３と第２冷却器５６とが駆動され、加熱冷却用収容室４４ａ及び冷却用収容室４４ｂともに冷風が循環する。これにより、加熱冷却用収容室４４ａに収容された食品、及び、冷却用収容室４４ｂに収容された食品が、冷風によって冷却保存される。

予め設定した再加熱開始時刻になると、再加熱運転が開始され、第１冷却器５３が停止し、ヒータ５４が起動するように切り替わり、加熱冷却用収容室４４ａに熱風が循環する。これにより、加熱冷却用収容室４４ａに収容された食品が熱風により加熱される。同様に、再加熱運転が開始されると、加湿機構８０も起動するように切り替わり、加熱冷却用収容室４４ａに過熱蒸気が循環する。これにより、加熱冷却用収容室４４ａ内が加湿される。このとき冷却用収容室４４ｂでは継続して冷風が循環している。このように、食品調温システム１０は、食品の一部を冷却しながら他部を加熱及び加湿する同時調温が可能である。

所定時間経過したとき又は食事の温度が所定温度に到達したとき、再加熱運転は停止され、熱風及び冷風の循環が停止され、配膳可能な状態となる。このため、インサート４が格納されたカート３がステーション２から離脱され、カート３の一対の開閉扉３６が閉じられる。これにより、カート３に格納されたインサート４の収容室４４内の食品を保温しながら運搬、配膳できるようになる。

＜加熱冷却部１９におけるヒータ５４及びブロワ５５等の構成の詳細＞
次いで、図４～図８を参照しながら、加熱冷却部１９におけるヒータ５４及びブロワ５５等の構成の詳細について説明する。加熱冷却部１９は、図３、図４及び図８に示すように、上下に延びる吐出部２２の後側に隣接する上下に延びる領域（筐体１１の後壁１１ａの内部）において、ヒータ５４及びブロワ５５を含む循環ユニット６０を備えている。本例では、上下一対の循環ユニット６０が、上下に並ぶように配置されている。上下一対の循環ユニット６０の構成は略同じである。

図５に示すように、循環ユニット６０は、ヒータ５４と、ブロワ５５と、ブロワ室６５を画成する仕切壁５８と、ユニット側通風路６６を画成する整流板５９とで、構成される。ブロワ室６５内の空気は、ユニット側通風路６６を経て、吐出部２２におけるユニット側通風路６６に面する箇所（以下、「吐出口６７」と呼ぶ）から筐体１１の内部空間１４（配膳車１の収容室４４）へ向けて前方に吹出される。吐出口６７の前方には、複数の風向調整板７３が、上下方向に所定の間隔をあけて並ぶように配置されている。以下、循環ユニット６０を構成する各部材について順に説明する。

図５及び図８に示すように、ブロワ５５は、左右方向に平行に延びる回転軸５５ａをモータ７２（図８参照）により駆動することで、回転軸５５ａを中心に回転しながら空気をブロワ５５の周囲に放射状に吹き出すように構成されている（図５の白矢印を参照）。モータ７２は、機械室１２に設けられた制御部５２（図４参照）により駆動制御される。ブロワ５５の回転軸５５ａが左右方向に延びていることにより、ブロワ５５の回転軸５５ａに直交する回転面（即ち、ブロワ５５の吸入面５５ｂに平行な面。図８参照）は、吐出口６７（図５参照）から筐体１１の内部空間１４（配膳車１の収容室４４）へ向けて空気が吹き出す向き（前向き）と平行となっている。

図５及び図８に示すように、ヒータ５４は、本例では、電熱線で構成されている。ヒータ５４は、機械室１２に設けられた制御部５２（図４参照）により温度制御される。ヒータ５４は、図８に示すように、ブロワ５５が延在する左右方向範囲内の左右方向の３箇所にそれぞれ設けられている。３本のヒータ５４は、同形である。各ヒータ５４は、図５に示すように、第１ヒータ６１と、第１ヒータ６１の下側に位置する第２ヒータ６２と、第１ヒータ６１の上側に位置する第３ヒータ６３とで構成されている。

第１ヒータ６１は、ブロワ５５の外周面に沿ってブロワ５５の上方からブロワ５５の前方を経てブロワ５５の下方に延びるＵ字状の形状を有している。第２ヒータ６２は、第１ヒータ６１の下側の先端部（後端部）から連続して下方に延びる第１部分６２ａと、第１部分６２ａの下端部から前方に延びる第２部分６２ｂと、第２部分６２ｂの前端部から下方に延びる第３部分６２ｃと、第３部分６２ｃの下端部から後方に延びる第４部分６２ｄとで構成されている。第３ヒータ６３は、第１ヒータ６１の上側の先端部（後端部）から連続して上方に延びる第１部分６３ａと、第１部分６３ａの上端部から前方に延びる第２部分６３ｂと、第２部分６３ｂの前端部から上方に延びる第３部分６３ｃと、第３部分６３ｃの上端部から後方に延びる第４部分６３ｄとで構成されている。このように、第１ヒータ６１、第２ヒータ６２及び第３ヒータ６３は、一体的に繋がっている。

図５に示すように、仕切壁５８は、ブロワ室６５を画成すると共にブロワ室６５とユニット側通風路６６との間を仕切る機能を果たす板状部材である。仕切壁５８は、加熱冷却部１９を囲う上下方向且つ左右方向に延びる後側の内壁１９ａにおける第３ヒータ６３より上側の位置から第３ヒータ６３の上側を覆うように前方に延び且つ左右方向に延びる上板部５８ａと、上板部５８ａの前端部から第３ヒータ６３及び第１ヒータ６１（即ち、ブロワ５５）の前側を覆うように第１ヒータ６１の上下方向中央位置まで下方に延び且つ左右方向に延びる前板部５８ｂと、前板部５８ｂの下端部から第１ヒータ６１の屈曲形状に沿って左右方向からみて円弧状に後側に屈曲しながら延び且つ左右方向に延びる屈曲板部５８ｃとで構成されている。ブロワ室６５は、仕切壁５８（＝上板部５８ａ＋前板部５８ｂ＋屈曲板部５８ｃ）と内壁１９ａとで画成される空間である。ブロワ室６５には、ブロワ５５と、第１ヒータ６１と、第３ヒータ６３とが収容されている。屈曲板部５８ｃの先端と内壁１９ａとの間には、隙間６４が形成されている。隙間６４は、ブロワ室６５とユニット側通風路６６とを上下に連通している。第２ヒータ６２の第１部分６２ａは、隙間６４の内部を通過している。

図５に示すように、整流板５９は、仕切壁５８の屈曲板部５８ｃとの間にユニット側通風路６６を画成する板状部材である。整流板５９は、内壁１９ａにおける第２ヒータ６２より下側の位置から前方且つ下方に斜めに延び且つ左右方向に延びる平板状の形状を有している。ユニット側通風路６６は、仕切壁５８の屈曲板部５８ｃと整流板５９とで画成される空間であり、吐出口６７に向けて前後方向に延びている。ユニット側通風路６６、及び、ユニット側通風路６６に連通する吐出口６７は、ブロワ室６５（即ち、ブロワ５５）の下方に配置されている。このように、ブロワ室６５とユニット側通風路６６とが上下方向に並んでいるため、ブロワ室６５とユニット側通風路６６とが前後方向に並ぶ場合と比べて、筐体１１の後壁１１ａ（加熱冷却部１９が内部に配置される壁）の厚さ（前後方向の寸法）を低減できる。仕切壁５８の屈曲板部５８ｃの屈曲向きと整流板５９の傾斜向きとに起因して、ユニット側通風路６６の開口面積は、吐出口６７に近づくにつれて（前方に向かうにつれて）徐々に大きくなっている。

更に、図４に示すように、上側の循環ユニット６０では、下側の循環ユニット６０とは異なり、仕切壁５８の上板部５８ａの先端（後端）と内壁１９ａとの間に、隙間６８が形成されている。隙間６８は、ブロワ室６５と、配膳車１の収容室４４の最上部とを連通している。隙間６８の上方には、整流板６９が配置されている。加えて、筐体１１の後壁１１ａにおける加熱冷却部１９の上部には、放熱用の排気筒７０が設けられている。排気筒７０は、加熱冷却部１９（即ち、筐体１１の後壁１１ａの内部）とステーション２の外部とを連通している。排気筒７０の上端には、排気筒７０の上端開口を開閉する開閉板７１が設けられている。以上、循環ユニット６０及びその周辺を構成する各部材について説明した。

＜加熱冷却部１９における加湿機構８０等の構成の詳細＞
次いで、図６～図８を参照しながら、加熱冷却部１９における加湿機構８０等の構成の詳細について説明する。加熱冷却部１９は、特に図８に示すように、第１冷却器５３とブロワ５５との間には、第１冷却器５３とブロワ５５とを接続するダクト部材７４を備えている。加熱冷却部１９は、ダクト部材７４の内部に加湿機構８０を構成するノズル８１を備えている。本例では、上下一対のノズル８１が、上下一対の循環ユニット６０に対応して上下に並ぶように配置されている（図６参照）。つまり、ノズル８１は、通風路１９ｂにおける空気の流れ方向（図８における左右方向）において、第１冷却器５３よりも下流側（左側）に位置し、ブロワ５５よりも上流側（右側）に位置している。

ノズル８１は、ダクト部材７４の開口部７５からブロワ５５の中央（不図示のファン）に向けて水を噴射する。そのため、ノズル８１は、それぞれ、配管８３を介して給水口８２と接続されている。給水口８２におけるノズル８１への水の供給・停止は、電磁弁８４によって制御されている。このように、加湿機構８０は、ノズル８１と、給水口８２と、配管８３と、電磁弁８４とで、構成される。なお、ノズル８１から噴射される水は、ノズル８１によって微粒子化（即ち、微粒子サイズに微細化）されて噴射される。

つまり、過熱蒸気とは、ノズル８１からブロワ５５に向けて噴射された水が、回転軸５５ａを中心としたブロワ５５の回転によってブロワ５５の周囲に放射状に吹き出されて、第１ヒータ６１による加熱や通風路１９ｂを流れる空気自体の熱によって蒸発して発生する蒸気が、第３ヒータ６３又は第２ヒータ６２でさらに加熱されたものである。なお、加湿量の調整は、例えば、ノズル８１における水の噴射と停止との交互サイクルを制御することで調整される。換言すると、ノズル８１における水の噴射時間と停止時間とを調整することで加湿量を調整できる。このようにして、収容室４４は、所望の湿度に維持される。以上、加熱冷却部１９における加湿機構８０等の構成の詳細について説明した。

＜作用・効果＞
以上、本発明の実施形態に係る食品調温システム１０によれば、吸引部２１と吐出部２２とを連通する通風路１９ｂに加熱冷却部１９の第１冷却器５３及び加湿機構８０がひとまとめに配置されている。これにより、食品調温システム１０は、従来の食品調温システムに比べ、構造が簡素化され且つ小型化できる。更に、加湿機構８０が第１冷却器５３よりも下流側に位置することで、加湿機構８０によって発生した蒸気は第１冷却器５３を通過しないため凝縮されない。具体的には、冷却器には、一般に、多くのフィンが設けられているため、蒸気が冷却器を通過する際にフィンに水滴が付着し、蒸気の水分量が減少するおそれがあった。しかしながら、食品調温システム１０は、加湿機構８０が第１冷却器５３よりも下流側に位置するため、蒸気が高い湿度（水分量）を維持したままブロワ５５によって吐出部２２に向けて（収容室４４内）に吹き出される。このように、食品調温システム１０は、簡易な構造で配膳車１の収容室４４内を容易に加湿できる。

更に、食品調温システム１０によれば、加湿機構８０を構成するノズル８１によって通風路１９ｂ内に水が噴射される。ノズル８１から噴射された水は微粒子化され、周囲（通風路１９ｂを流れる空気自体）の熱で容易に蒸発させることができる。加えて、ノズル８１から噴射する水量を調整することで、容易に加湿量を調整できる。

更に、食品調温システム１０によれば、ノズル８１からブロワ５５の中央に向けて水が噴射されることで、ブロワ５５に衝突した水が周囲に細かく分散・飛散（いわゆる、ミスト化）されるため、容易に水を蒸発させることができ、蒸気を収容室４４内に効果的に吹き出すことができる。加えて、空気を吸引するブロワ５５の中央に向けて水が噴射されるため、ノズル８１からブロワ５５に向けて効果的に噴射（散水）される。

更に、食品調温システム１０によれば、ノズル８１は、ダクト部材７４の内部に配置されることで、ダクト部材７４の開口部７５からブロワ５５に向けて水を噴射するため、ノズル８１から噴射された水が収容室４４内へ飛散することが抑制される。加えて、噴射された水が通風路１９ｂ内に留まるとともに通風路１９ｂ内で蒸発するため、ブロワ５５によって蒸気を効果的に収容室４４内へ吹き出すことができる。

更に、食品調温システム１０によれば、ブロワ５５と収容室４４との間に仕切壁５８が設けられることで、ブロワ５５に衝突して周囲に分散・飛散（いわゆる、ミスト化）された水が、収容室４４内へ飛散することが抑制される。加えて、ブロワ５５に衝突して周囲に分散・飛散（いわゆる、ミスト化）された水が、通風路１９ｂ内に留まるとともに通風路１９ｂ内で蒸発するため、ブロワ５５によって蒸気を効果的に収容室４４内へ吹き出すことができる。

更に、食品調温システム１０によれば、加熱冷却部１９がヒータ５４を有することで、ノズル８１から噴射された水を加熱して、効率的に蒸気（過熱蒸気）を発生させることができる。更に、通風路１９ｂにおけるブロワ５５の下流側にヒータ５４が位置するため、過熱蒸気が高温を維持したまま収容室４４内に吹き出される。

更に、食品調温システム１０によれば、通風路１９ｂ内を通過する空気の流れ方向に沿うようにヒータ５４が延びることで、より効果的に、過熱蒸気が高温を維持したまま収容室４４内に吹き出される。

＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

ここで、上述した本発明に係る食品調温システム１０の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［７］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
食品を載せ置いた複数のトレイ（５）を上下方向に並べて収容可能な収容室（４４）を有し、前記収容室（４４）に収容した前記複数のトレイ（５）を運搬可能である、配膳車（１）と、
前記配膳車（１）との接続及び分離が可能であり、前記配膳車（１）が接続されているときに前記上下方向に交差する横方向から前記収容室（４４）に前記食品の調温のための空気を供給可能である、ステーション（２）と、
を備える、食品調温システム（１０）であって、
前記ステーション（２）は、
前記収容室（４４）に前記横方向において面する壁状部（１１ａ）と、
前記壁状部（１１ａ）に設けられて前記収容室（４４）に向けて開口する前記空気の吐出部（２２）と、
前記壁状部（１１ａ）に設けられて前記収容室（４４）に向けて開口する前記空気の吸引部（２１）と、
前記吐出部（２２）と前記吸引部（２１）とを連通する通風路（１９ｂ）と、
前記壁状部（１１ａ）の内部から前記吐出部（２２）に向けて前記空気を送るブロワ（５５）と、
前記空気の温度を調整する温度調整器（加熱冷却部１９）と、を有し、
前記温度調整器（加熱冷却部１９）は、
冷却器（第１冷却器５３）と、前記冷却器（第１冷却器５３）よりも前記通風路（１９ｂ）の下流側に位置する加湿機構（８０）と、を有する、
食品調温システム（１０）。
［２］
上記［１］に記載の食品調温システム（１０）であって、
前記加湿機構（８０）は、水を噴射するノズル（８１）を有する、
食品調温システム（１０）。
［３］
上記［２］に記載の食品調温システム（１０）において、
前記ブロワ（５５）は、前記空気の流れ方向において前記吐出部（２２）と前記ノズル（８１）との間に配置されて、当該ブロワ（５５）の中央から前記空気を吸引して、前記空気を周囲に放射状に吹き出すように構成され、
前記ノズル（８１）は、前記ブロワ（５５）の中央に向けて前記水を噴射する、
食品調温システム（１０）。
［４］
上記［２］又は上記［３］に記載の食品調温システム（１０）において、
前記ノズル（８１）は、前記ブロワ（５５）と前記冷却器（第１冷却器５３）とを接続するダクト部材（７４）の内部に配置される、
食品調温システム（１０）。
［５］
上記［１］から上記［４］の何れか一つに記載の食品調温システム（１０）において、
前記ブロワ（５５）と前記収容室（４４）との間を仕切る仕切壁（５８）を、更に備える、
食品調温システム（１０）。
［６］
上記［１］から上記［５］の何れか一つに記載の食品調温システム（１０）において、
前記温度調整器（加熱冷却部１９）は、前記ブロワ（５５）の前記下流側に配置されるヒータ（５４）を有する、
食品調温システム（１０）。
［７］
上記［１］から上記［６］の何れか一つに記載の食品調温システム（１０）において、
前記ヒータ（５４）は、
前記通風路（１９ｂ）内を通過する前記空気の流れ方向に沿うように延びる、
食品調温システム（１０）。

１ 配膳車
２ ステーション
３ カート
４ インサート
１０ 食品調温システム
１１ａ 後壁（壁状部）
１９ 加熱冷却部（温度調整器）
１９ｂ 通風路
２１ 吸引部
２２ 吐出部
４４ 収容室
５３ 第１冷却器
５４ ヒータ
５５ ブロワ
５５ａ 回転軸
５８ 仕切壁
６０ 循環ユニット
７４ ダクト部材
８０ 加湿機構
８１ ノズル

Claims (7)

1. 食品を載せ置いた複数のトレイを上下方向に並べて収容可能な収容室を有し、前記収容室に収容した前記複数のトレイを運搬可能である、配膳車と、
   前記配膳車との接続及び分離が可能であり、前記配膳車が接続されているときに前記上下方向に交差する横方向から前記収容室に前記食品の調温のための空気を供給可能である、ステーションと、
   を備える、食品調温システムであって、
   前記ステーションは、
   前記収容室に前記横方向において面する壁状部と、
   前記壁状部に設けられて前記収容室に向けて開口する前記空気の吐出部と、
   前記壁状部に設けられて前記収容室に向けて開口する前記空気の吸引部と、
   前記吐出部と前記吸引部とを連通する通風路と、
   前記壁状部の内部から前記吐出部に向けて前記空気を送るブロワと、
   前記空気の温度を調整する温度調整器と、を有し、
   前記温度調整器は、
   冷却器と、前記冷却器よりも前記通風路の下流側に位置する加湿機構と、を有する、
   食品調温システム。
2. 請求項１に記載の食品調温システムにおいて、
   前記加湿機構は、水を噴射するノズルを有する、
   食品調温システム。
3. 請求項２に記載の食品調温システムにおいて、
   前記ブロワは、前記空気の流れ方向において前記吐出部と前記ノズルとの間に配置されて、当該ブロワの中央から前記空気を吸引して、前記空気を周囲に放射状に吹き出すように構成され、
   前記ノズルは、前記ブロワの中央に向けて前記水を噴射する、
   食品調温システム。
4. 請求項２に記載の食品調温システムにおいて、
   前記ノズルは、前記ブロワと前記冷却器とを接続するダクト部材の内部に配置される、
   食品調温システム。
5. 請求項１に記載の食品調温システムであって、
   前記ブロワと前記収容室との間を仕切る仕切壁を、更に備える、
   食品調温システム。
6. 請求項１に記載の食品調温システムにおいて、
   前記温度調整器は、前記ブロワの前記下流側に配置されるヒータを有する、
   食品調温システム。
7. 請求項６に記載の食品調温システムにおいて、
   前記ヒータは、
   前記通風路内を通過する前記空気の流れ方向に沿うように延びる、
   食品調温システム。

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