JP2023158485A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】転写材と搬送路の搬送リブとの摺擦による画像不良の発生を防止すること。【解決手段】画像形成部６で形成された転写材上のトナー像を転写材に定着させる定着装置１４と、転写材を排出する排出ローラ対１９と、転写材を両面搬送路２３に搬送するスイッチバックローラ対２１と、搬送方向を排出ローラ対１９又はスイッチバックローラ対２１へ切り替える両面フラッパ１５と、両面フラッパ１５と排出ローラ対１９との間に設けられた搬送路１８と、両面フラッパ１５とスイッチバックローラ対２１との間に設けられた搬送路２０と、搬送路１８の転写材の印字面側の搬送ガイド１８ｂ、及び搬送路２０の転写材の非印字面側の搬送ガイド２０ａの転写材Ｓの搬送方向上流側の端部に隣接して配置され、搬送ガイド１８ｂよりも搬送路１８側に突出し、かつ搬送ガイド２０ａよりも搬送路２０側に突出した外周面を有し、回転可能に支持された従動ローラ１７と、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。

複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置では、転写材に転写された未定着のトナー画像を定着装置において加熱、加圧し、転写材上に定着させる方式が一般的に知られている。定着装置により転写材に定着された直後のトナー画像は、一様な表面性により画像全体が均一な光沢を有するが、搬送路中に設けられた搬送リブに摺擦すると、トナー画像の表面が変化して、画像スジや光沢斑などの画像不良が生じるという課題がある。

この課題に対応する手法の一つとして、例えば特許文献１では、定着装置から転写材が排出される排出部との間の搬送路の転写材の印字面側に、従動ローラを配置して画像不良の発生を防止する構成が提案されている。特許文献１の画像形成装置では、定着装置を通過した直後の搬送路、特に転写材の搬送路が急激に方向を変える定着装置から排出部への搬送路に対して、従動ローラを搬送路から転写材の印字面側に突出するように配置する構成を採用している。これにより、定着装置にて定着された直後のトナー画像が搬送路の壁面を構成する搬送リブに摺擦しないようにすることで、画像不良の発生を防ぐことができる。定着装置の転写材搬送方向下流側の転写材の搬送速度が定着装置の転写材の搬送速度よりも速く、その結果、転写材が引っ張られても、搬送路の壁面から従動ローラを突出させることにより、従動ローラは転写材と接触して回転する。その結果、転写材上のトナー画像が搬送路の壁面に摺擦することがなくなり、画像不良の発生を防止することができる。

特開２０１０－３８９６７号公報

しかしながら近年、画像形成装置の小型化が進み、定着装置から排出部、及び定着装置から転写材を両面搬送路へと反転させる反転部の空間が狭くなっている。そのため、従来は転写材の印字面側が定着装置から排出部への搬送路の搬送リブに摺擦しやすかったが、画像形成装置の小型化により、従来、転写材と搬送リブが摺擦していなかった次のような個所でも転写材と搬送リブとの摺擦が生じやすくなっている。すなわち、定着装置から排出部への搬送路の転写材の非印字面側の搬送リブ、及び定着装置から反転部への搬送路の転写材の印字面側の搬送リブにおいても、転写材と搬送リブとが摺擦するようになり、画像不良が発生するという課題がある。

本発明は、このような状況のもとでなされたもので、転写材と搬送路の搬送リブとの摺擦による画像不良の発生を防止することを目的とする。

上述した課題を解決するために、本発明では、以下の構成を備える。
（１）転写材にトナー像を形成する画像形成部と、加熱部材及び加圧部材を有し、前記加熱部材と前記加圧部材によって形成されるニップ部において転写材を挟持することで、前記画像形成部において転写材上に形成されたトナー像を転写材に定着させる定着部と、前記定着部でトナー像が定着された転写材を排出する排出部と、前記定着部でトナー像が定着された転写材を再び前記画像形成部へ導く両面搬送路に搬送するために転写材の搬送方向を反転させる反転部と、回動可能に支持される切替部であって、前記定着部を通過した転写材の先端に接触し、転写材の搬送方向を前記排出部又は前記反転部へ切り替える切替部と、前記切替部と前記排出部との間に設けられ、転写材の前記加熱部材に接触した側の面に対向する第１の搬送面と、転写材の前記加圧部材に接触した側の面に対向する第２の搬送面と、により形成される第１の搬送路と、前記切替部と前記反転部との間に設けられ、転写材の前記加熱部材に接触した側の面に対向する第３の搬送面と、転写材の前記加圧部材に接触した側の面に対向する第４の搬送面と、により形成される第２の搬送路と、前記第２の搬送面、及び前記第３の搬送面の転写材の搬送方向の上流側の端部に隣接して配置され、前記第２の搬送面よりも前記第１の搬送路側に突出し、かつ前記第３の搬送面よりも前記第２の搬送路側に突出した外周面を有し、回転可能に支持された第１の回転部材と、を備えることを特徴とする画像形成装置。

本発明によれば、転写材と搬送路の搬送リブとの摺擦による画像不良の発生を防止することができる。

実施例１、２の画像形成装置の構成を示す断面図 実施例１の従動ローラの構成を説明する断面図 実施例１の片面印刷時の転写材が搬送される様子を説明する断面図 実施例１の両面印刷時の転写材が搬送される様子を説明する断面図 実施例１の両面印刷時の転写材が搬送される様子を説明する断面図 実施例１の両面印刷時の転写材が搬送される様子を説明する断面図 実施例１の連続した両面印刷時の転写材が搬送される様子を説明する断面図 実施例２の従動ローラの構成を説明する断面図 実施例２の両面印刷時の転写材が搬送される様子を説明する断面図 実施例２の両面印刷時の転写材が搬送される様子を説明する断面図 実施例２の両面印刷時の転写材が搬送される様子を説明する断面図 実施例２の連続した両面印刷時の転写材が搬送される様子を説明する断面図

以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。

［画像形成装置の構成］
図１は、本発明を適用する画像形成装置１の構成を示す断面図である。図１において、画像形成装置１では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーの色に対応する画像形成ステーションである画像形成部６（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ）を備えている。各画像形成部６は、トナーの色が異なることを除き、構成は同一であり、各画像形成部６を構成する部材の符号末尾に付されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、トナーの色がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成部６の部材であることを示す。以下では、特定の画像形成部６の部材を指す場合を除き、符号末尾のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの記載を省略する。

画像形成部６は、像担持体である感光ドラム７、感光ドラム７の表面を均一な電位に帯電する帯電ローラ８、感光ドラム７上に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する現像ローラ１０を有している。また、スキャナユニット９は、画像情報に基づいてレーザビームを感光ドラム７に照射して、感光ドラム７上に静電潜像を形成する。そして、各画像形成部６の感光ドラム７の中間転写ベルト１１を介して対向する位置には、一次転写ローラ１２が配設され、各感光ドラム７上に形成されたトナー像が中間転写ベルト１１に順次、重畳転写される。そして、中間転写ベルト１１上に転写されたトナー像は、中間転写ベルト１１と二次転写ローラ１３とが当接する二次転写ニップ部へと移動する。

図１に示すように、画像形成装置１の図中下部には、転写材Ｓを収容する用紙カセット２が引き出し可能に収納され、用紙カセット２の端部には給送部３が設けられている。また、画像形成装置１の図中右側には、手差しトレイに載置された転写材Ｓを給送する手差し給送部４が設けられている。給送部３、及び手差し給送部４は、それぞれ用紙カセット２に収容された転写材Ｓ、手差しトレイに載置された転写材Ｓを１枚毎に分離し、レジストローラ５に給送する。レジストローラ５の転写材Ｓの搬送方向の下流側には搬送センサ３０ａが配置されている。搬送センサ３０ａは、搬送路を搬送される転写材Ｓによって、図中実線で示す位置から点線で示す位置に押し上げられることにより、転写材Ｓが正常に搬送されていることを検知する。

上述した画像形成部６における画像形成動作に同期して、用紙カセット２等から給送された転写材Ｓは二次転写ローラ１３へと搬送され、二次転写ニップ部にて、中間転写ベルト１１上に形成されたトナー像が、転写材Ｓに転写される。トナー像が転写された転写材Ｓは、定着部である定着装置１４へと搬送される。定着装置１４は、転写材Ｓに転写されたトナー像を加熱する加熱部材である加熱ユニット１４ａと、加熱ユニット１４ａに圧接する加圧部材である加圧ローラ１４ｂとを有している。転写材Ｓは定着装置１４に搬送され、加熱ユニット１４ａと加圧ローラ１４ｂとにより形成された定着ニップ部を通過する際に加熱、加圧され、転写材Ｓに転写されたトナー像が転写材Ｓに定着される。定着装置１４の転写材Ｓが搬送される搬送方向の下流側には搬送センサ３０ｂが配置されている。搬送センサ３０ｂは、搬送路を搬送される転写材Ｓによって、図中実線で示す位置から点線で示す位置に押し上げられることにより、転写材Ｓが正常に搬送されていることを検知する。

定着装置１４を通過した転写材Ｓは、切替部である両面フラッパ１５の図中、実線で示す状態又は破線で示す状態に応じて、第１の搬送路である搬送路１８、又は第２の搬送路である搬送路２０へと搬送される。両面フラッパ１５は、回動可能に支持される切替部であって、定着装置１４を通過した転写材Ｓの先端に接触し、転写材Ｓの搬送方向を、後述する排出ローラ対１９又はスイッチバックローラ対２１へ切り替える。回動可能に支持された両面フラッパ１５が図中実線で示す状態の場合には、転写材Ｓは、印字面側に第２の回転部材である従動ローラ１６が配置され、非印字面側に第１の回転部材である従動ローラ１７が配置された搬送路１８に搬送される。そして、搬送路１８に搬送された転写材Ｓは、排出部である排出ローラ対１９へと搬送され、排出ローラ対１９は搬送された転写材Ｓを挟持しながら搬送し、転写材Ｓを積載部２２に排出する。

一方、両面フラッパ１５が図中破線で示す状態の場合には、転写材Ｓは、印字面側に第２の従動ローラ１７が配置された搬送路２０に搬送される。そして、搬送路２０に搬送された転写材Ｓは、排出ローラ対１９の図中上部に配置された、反転部であるスイッチバックローラ対２１へと搬送される。スイッチバックローラ対２１に搬送された転写材Ｓは、スイッチバックローラ対２１で反転搬送され、両面搬送路２３へと搬送される。両面搬送路２３は、定着装置１４の図中右側に設けられ、画像形成装置１の図中上部から下方向に向かって形成されている。両面搬送路２３の途中には、搬送センサ３０ｃが配置され、搬送センサ３０ｃは搬送される転写材Ｓによって、図中実線で示す状態から点線で示す状態に変化することにより、転写材Ｓが正しく搬送されていることを検知する。両面搬送路２３を通過した転写材Ｓは、再度、レジストローラ５へと導かれ、レジストローラ５により二次転写ローラ１３に搬送され、二次転写ローラ１３で中間転写ベルト１１上のトナー像が転写され、定着装置１４でトナー像が転写材Ｓに定着される。その後、トナー像が定着された転写材Ｓは搬送路１８に搬送されて、排出ローラ対１９によって、積載部２２に排出される。

［従動ローラの構成］
次に、本実施例の第１の従動ローラである従動ローラ１６と、第２の従動ローラである従動ローラ１７について説明する。図２は、図１で説明した定着装置１４の転写材Ｓの搬送方向下流側の画像形成装置１の構成を示す断面図である。定着装置１４の転写材Ｓの搬送方向下流側には、上述したように、定着装置１４から搬送される転写材Ｓが搬送路１８又は搬送路２０に搬送されるように、転写材Ｓの搬送先を切り替える両面フラッパ１５が配置されている。

両面フラッパ１５の転写材Ｓの搬送方向下流側には、２つの搬送路が設けられている。１つは、定着装置１４から搬送された転写材Ｓを排出ローラ対１９へと導く第１の搬送路である搬送路１８であり、もう１つは定着装置１４から搬送される転写材Ｓをスイッチバックローラ対２１へ導く第２の搬送路である搬送路２０である。なお、図２に示す両面フラッパ１５は、搬送路２０への開口部が閉じられた状態に設定され、定着装置１４から搬送された転写材Ｓは搬送路１８に搬送される状態に設定されている。定着装置１４から搬送された転写材Ｓが搬送路２０に搬送される場合には、両面フラッパ１５の先端が、従動ローラ１６の方に向いて、搬送路１８への開口部が閉じられた状態となる（図４参照）。

定着装置１４と排出ローラ対１９との間の搬送路１８において、定着装置１４の加熱ユニット１４ａ側を通過した面側（以下、転写材Ｓの印字面側という）には、外周面が搬送路１８の搬送面より突出して回転可能に支持された従動ローラ１６が配置されている。また、搬送路１８と搬送路２０の間には、外周面が搬送路１８の搬送面と搬送路２０の搬送面より突出し、回転可能に支持された従動ローラ１７が配置されている。

従動ローラ１６と排出ローラ対１９との間には、搬送路１８を構成する第１の搬送面である搬送ガイド１８ａが設けられ、従動ローラ１７と排出ローラ対１９との間には、搬送路１８を構成する第２の搬送面である搬送ガイド１８ｂが設けられている。同様に、従動ローラ１７とスイッチバックローラ対２１との間には、搬送路２０を構成する第３の搬送面である搬送ガイド２０ａが設けられ、搬送ガイド２０ａに対向する搬送面には、搬送路２０を構成する第４の搬送面である搬送ガイド２０ｂが設けられている。図２に示すように、従動ローラ１６は、転写材Ｓが搬送される定着装置１４の出口の近傍の、搬送ガイド１８ａに隣接する位置に配置されている。また、従動ローラ１７は、図２に示すように、搬送ガイド１８ｂ、搬送ガイド２０ａの転写材Ｓの搬送方向の上流側の端部、及び両面フラッパ１５に隣接する位置に配置されている。

［片面印刷時の従動ローラの動作］
次に、片面印刷時の転写材Ｓと従動ローラ１６の動作について説明する。図３は、片面印刷時に転写材Ｓが定着装置１４から排出ローラ対１９に搬送される様子を示した断面図である。片面印刷時には、転写材Ｓは定着装置１４から搬送路１８を介して排出ローラ対１９に搬送され、積載部２２に排出される。また、片面印刷時には、両面フラッパ１５は搬送路２０への開口部が閉じられた状態に設定され、搬送される転写材Ｓが搬送路１８側に搬送される状態に設定されている。

定着装置１４から搬送された転写材Ｓの搬送方向の先端は、両面フラッパ１５、搬送ガイド１８ｂに接触しながら、排出ローラ対１９へと進み、排出ローラ対１９に挟持される状態となる。搬送される転写材Ｓが、定着装置１４の定着ニップ部と排出ローラ対１９に挟持されている場合には、定着ニップ部と排出ローラ対１９の転写材Ｓの搬送速度の違いにより、搬送路１８内で転写材Ｓのたわみが大きくなりすぎて詰まる場合が想定される。そのため、本実施例では、転写材Ｓのたわみが生じないように、排出ローラ対１９の転写材Ｓの搬送速度は、定着装置１４の定着ニップ部の転写材Ｓの搬送速度よりも速く設定されている。これにより、搬送路１８内における転写材Ｓのたわみが解消される。そして、定着装置１４の定着ニップ部と排出ローラ対１９に挟持された転写材Ｓは、排出ローラ対１９に引っ張られ、図３に示すように、排出ローラ対１９と従動ローラ１６との間がたわみのない状態で搬送される。

図３に示すように、転写材Ｓの印字面側は従動ローラ１６に接触しており、従動ローラ１６は転写材Ｓの搬送に伴って従動回転する。従動ローラ１６は、搬送路１８の搬送ガイド１８ａよりも外周面が突出しており、排出ローラ対１９によって引っ張られた状態となっているため、転写材Ｓの印字面側は搬送ガイド１８ａに接触することはない。そのため、転写材Ｓの印字面が搬送ガイド１８ａと摺擦することによる画像不良の発生を防ぐことができる。

［両面印刷時の従動ローラの動作］
（転写材の第１面印刷時の動作）
続いて、両面印刷時の転写材Ｓと従動ローラ１６、１７の動作について説明する。まず、１面目の印刷時の転写材Ｓと従動ローラ１７の動作について説明する。図４は、両面印刷の１面目の印刷時に転写材Ｓが定着装置１４からスイッチバックローラ対２１に搬送される様子を示した断面図である。両面印刷の１面目の印刷時には、転写材Ｓは定着装置１４から搬送路２０を介してスイッチバックローラ対２１に搬送される。スイッチバックローラ対２１に到達した転写材Ｓは、スイッチバックローラ対２１に狭持され、搬送方向を切り替えるタイミングまで、同じ搬送方向で搬送される。その後、転写材Ｓは、スイッチバックローラ対２１によって搬送方向を切り替えて反転搬送され、両面搬送路２３へと搬送される。また、両面印刷の１面目の印刷時には、両面フラッパ１５は搬送路１８への開口部が閉じられた状態に設定され、搬送される転写材Ｓが搬送路２０側に搬送される状態に設定されている。

定着装置１４から搬送された転写材Ｓの搬送方向の先端は、搬送ガイド２０ｂに接触しながら、スイッチバックローラ対２１へと進み、スイッチバックローラ対２１に挟持される状態となる。搬送される転写材Ｓが、定着装置１４の定着ニップ部とスイッチバックローラ対２１とに挟持されている場合、定着ニップ部とスイッチバックローラ対２１の転写材Ｓの搬送速度の違いにより、搬送路２０内で転写材Ｓが大きくたわみ、詰まる場合が想定される。そのため、本実施例では、転写材Ｓのたわみが生じないように、スイッチバックローラ対２１の転写材Ｓの搬送速度は、定着装置１４の定着ニップ部の転写材Ｓの搬送速度よりも速く設定されている。これにより、搬送路２０内における転写材Ｓのたわみが解消される。そして、定着装置１４の定着ニップ部とスイッチバックローラ対２１に挟持された転写材Ｓは、スイッチバックローラ対２１に引っ張られ、図４に示すように、スイッチバックローラ対２１と従動ローラ１７との間がたわみのない状態で搬送される。

図４に示すように、転写材Ｓの印字面側は従動ローラ１７に接触しており、従動ローラ１７は転写材Ｓの搬送に伴って従動回転する。従動ローラ１７は、搬送路２０の搬送ガイド２０ａよりも外周面が突出しており、スイッチバックローラ対２１によって引っ張られた状態となっているため、転写材Ｓの印字面側は搬送ガイド２０ａに接触することはない。そのため、転写材Ｓの印字面が搬送ガイド２０ａと摺擦することによる画像不良の発生を防ぐことができる。

（転写材の第２面印刷時の動作）
続いて、両面印刷の２面目の印刷時の転写材Ｓと従動ローラ１６、１７の動作について説明する。図５は、両面印刷の２面目の印刷時に転写材Ｓが定着装置１４から排出ローラ対１９に搬送される様子を示した断面図であり、転写材Ｓの搬送方向の先端は排出ローラ対１９に到達していない状態を示している。図６は、両面印刷の２面目の印刷時に転写材Ｓが定着装置１４から排出ローラ対１９に搬送される様子を示した断面図であり、転写材Ｓは排出ローラ対１９に挟持されている状態を示している。また、両面フラッパ１５は、搬送路２０への開口部が閉じられた状態に設定され、搬送される転写材Ｓが搬送路１８側に搬送される状態に設定されている。

図５に示すように、転写材Ｓは、定着装置１４の定着ニップ部から排出ローラ対１９に向かって搬送される際、搬送路１８の搬送ガイド１８ａに対向する搬送面に沿って搬送される。その際、転写材Ｓの１面目の印字面側（定着ニップ部の加圧ローラ１４ｂを通過した側）は従動ローラ１７に接触し、従動ローラ１７は転写材Ｓの搬送に伴って従動回転する。従動ローラ１７は、搬送路１８の搬送ガイド１８ｂよりも外周面が突出しているため、転写材Ｓの１面目の印字面側は搬送ガイド１８ｂに接触することはない。そのため、転写材Ｓの１面目の印字面が搬送ガイド１８ｂと摺擦することによる画像不良の発生を防ぐことができる。

その後、定着装置１４から搬送された転写材Ｓの搬送方向の先端は、排出ローラ対１９へと進み、排出ローラ対１９に挟持される状態となる。そして、定着装置１４の定着ニップ部と排出ローラ対１９に挟持された転写材Ｓは、排出ローラ対１９に引っ張られ、図６に示すように、排出ローラ対１９と従動ローラ１６との間がたわみのない状態で搬送される。図６に示すように、転写材Ｓの２面目の印字面側は従動ローラ１６に接触しており、従動ローラ１６は転写材Ｓの搬送に伴って従動回転する。従動ローラ１６は、搬送路１８の搬送ガイド１８ａよりも外周面が突出しており、排出ローラ対１９によって引っ張られた状態となっているため、転写材Ｓの２面目の印字面側は搬送ガイド１８ａに接触することはない。また、このとき、転写材Ｓの１面目の印字面も、同様に、搬送ガイド１８ｂに接触することはない。その結果、転写材Ｓの１面目の印字面、及び２面目の印字面の、搬送路１８の搬送ガイド１８ａ、１８ｂとの摺擦による画像不良の発生を防ぐことができる。

［転写材の両面印刷が連続した場合の従動ローラの動作］
続いて、両面印刷を連続で行った場合の転写材Ｓと従動ローラ１６、１７の動作について説明する。図７は、１面目を印字された転写材Ｓ２が搬送路２０に搬送され、スイッチバックローラ対２１で反転して両面搬送路２３へ搬送され、２面目を印字された転写材Ｓ１が定着装置１４の定着ニップ部から排出ローラ対１９へ搬送される様子を示した断面図である。図７では、先に転写材Ｓ２が搬送路２０に搬送され、その後、転写材Ｓ１が搬送路１８に搬送される。そのため、図７では、両面フラッパ１５は搬送路２０への開口部が閉じられた状態に設定され、搬送される転写材Ｓ１が搬送路１８側に搬送される状態に設定されている。

図７に示すように、スイッチバックローラ対２１によって反転搬送される転写材Ｓ２の１面目の印字面側は、従動ローラ１７に接触しながら、両面搬送路２３に搬送される。一方、搬送路１８内を搬送されている転写材Ｓ１は、搬送路１８の搬送ガイド１８ａに対向する搬送面を従動ローラ１７に接触しながら、排出ローラ対１９へ向かって搬送される。このとき、転写材Ｓ１、Ｓ２の両方が従動ローラ１７へ接触した状態となっている。両面搬送路２３へ搬送される転写材Ｓ２は従動ローラ１７に接触して、従動ローラ１７を図中時計回り方向に回転させる。一方、排出ローラ対１９に向かって搬送される転写材Ｓ１は従動ローラ１７に接触し、従動ローラ１７を図中時計回り方向に回転させる。このように、従動ローラ１７は転写材Ｓ１、Ｓ２によって図中時計回り方向に従動回転されるため、転写材Ｓ１、Ｓ２は従動ローラ１７と摺擦することはない。そのため、転写材Ｓ１、Ｓ２では、従動ローラ１７との摺擦による画像不良は発生しない。

以上説明したように、転写材Ｓは従動ローラ１６、１７に接触して搬送されることで、従動ローラ１６、１７は従動回転し、転写材Ｓは搬送路１８、２０の搬送面である搬送ガイドに摺擦しない。そのため、転写材Ｓ上のトナー像に、搬送ガイドと接触したリブ跡や光沢斑などの画像不良の発生を防ぐことができる。

以上説明したように、本実施例によれば、転写材と搬送路の搬送リブとの摺擦による画像不良の発生を防止することができる。

実施例２では、実施例１とは異なる構成の従動ローラについて説明する。本実施例の画像形成装置は実施例１と同様であり、同じ構成、同じ部材については、実施例１と同一の符号を用いることで、ここでの説明を省略する。

［従動ローラの構成］
図８は、本実施例における定着装置１４の転写材Ｓの搬送方向下流側の画像形成装置１の構成を示す断面図である。図８では、画像形成装置１の小型化により、実施例１の図２と比べて、定着装置１４と排出ローラ対１９との間に距離、及び定着装置１４とスイッチバックローラ対２１との間の距離が短くなっており、搬送路１８、２０の距離も短くなっている。また、従動ローラ１６の配置位置、構成は実施例１と同様であるが、従動ローラ１７の構成が実施例１とは異なっている。すなわち、実施例１では、従動ローラ１７と両面フラッパ１５とは、隣接して配置されていた。実施例２では、両面フラッパ１５の回動中心と従動ローラ１７の回動中心が同軸となるように構成されている点で、実施例１とは異なる構成となっている。また、従動ローラ１７の外周面は、両面フラッパ１５が搬送路側に向いている面から突出している。

［両面印刷時の従動ローラの動作］
（転写材の第１面印刷時の動作）
続いて、両面印刷時の転写材Ｓと従動ローラ１６、１７の動作について説明する。まず、１面目の印刷時の転写材Ｓと従動ローラ１７の動作について説明する。図９は、両面印刷の１面目の印刷時に転写材Ｓが定着装置１４からスイッチバックローラ対２１に搬送される様子を示した断面図である。両面印刷の１面目の印刷時には、転写材Ｓは定着装置１４から搬送路２０を介してスイッチバックローラ対２１に搬送され、その後、スイッチバックローラ対２１によって反転搬送され、両面搬送路２３へと搬送される。また、両面印刷の１面目の印刷時には、両面フラッパ１５は搬送路１８への開口部が閉じられた状態に設定され、搬送される転写材Ｓが搬送路２０側に搬送される状態に設定されている。

定着装置１４から搬送された転写材Ｓの搬送方向の先端は、搬送ガイド２０ｂに接触しながら、スイッチバックローラ対２１へと進み、スイッチバックローラ対２１に挟持される状態となる。本実施例においても、転写材Ｓのたわみが生じないように、スイッチバックローラ対２１の転写材Ｓの搬送速度は、定着装置１４の定着ニップ部の転写材Ｓの搬送速度よりも速く設定されている。これにより、定着装置１４の定着ニップ部とスイッチバックローラ対２１に挟持された転写材Ｓは、スイッチバックローラ対２１に引っ張られ、図９に示すように、スイッチバックローラ対２１と従動ローラ１７との間がたわみのない状態で搬送される。

図９に示すように、転写材Ｓの印字面側は従動ローラ１７に接触しており、従動ローラ１７は転写材Ｓの搬送に伴って従動回転する。従動ローラ１７は、搬送路２０の搬送ガイド２０ａよりも外周面が突出しており、スイッチバックローラ対２１によって引っ張られた状態となっているため、転写材Ｓの印字面側は搬送ガイド２０ａに接触することはない。そのため、転写材Ｓの印字面が搬送ガイド２０ａと摺擦することによる画像不良の発生を防ぐことができる。

（転写材の第２面印刷時の動作）
続いて、両面印刷の２面目の印刷時の転写材Ｓと従動ローラ１６、１７の動作について説明する。図１０は、両面印刷の２面目の印刷時に転写材Ｓが定着装置１４から排出ローラ対１９に搬送される様子を示した断面図であり、転写材Ｓの搬送方向の先端は排出ローラ対１９に到達していない状態を示している。図１１は、両面印刷の２面目の印刷時に転写材Ｓが定着装置１４から排出ローラ対１９に搬送される様子を示した断面図であり、転写材Ｓは排出ローラ対１９に挟持されている状態を示している。また、両面フラッパ１５は、搬送路２０への開口部が閉じられた状態に設定され、搬送される転写材Ｓが搬送路１８側に搬送される状態に設定されている。

図１０に示すように、転写材Ｓは、定着装置１４の定着ニップ部から排出ローラ対１９に向かって搬送される際、搬送路１８の搬送ガイド１８ａに対向する搬送ガイド１８ｂに沿って搬送される。その際、転写材Ｓの１面目の印字面側（定着ニップ部の加圧ローラ１４ｂを通過した側）は従動ローラ１７に接触し、従動ローラ１７は転写材Ｓの搬送に伴って従動回転する。従動ローラ１７は、搬送路１８の搬送ガイド１８ｂよりも外周面が突出しているため、転写材Ｓの１面目の印字面側は搬送ガイド１８ｂに接触することはない。そのため、転写材Ｓの１面目の印字面が搬送ガイド１８ｂと摺擦することによる画像不良の発生を防ぐことができる。

その後、定着装置１４から搬送された転写材Ｓの搬送方向の先端は、排出ローラ対１９へと進み、排出ローラ対１９に挟持される状態となる。そして、定着装置１４の定着ニップ部と排出ローラ対１９に挟持された転写材Ｓは、排出ローラ対１９に引っ張られ、図１１に示すように、排出ローラ対１９と従動ローラ１６との間がたわみのない状態で搬送される。図１１に示すように、転写材Ｓの２面目の印字面側は従動ローラ１６に接触しており、従動ローラ１６は転写材Ｓの搬送に伴って従動回転する。従動ローラ１６は、搬送路１８の搬送ガイド１８ａよりも外周面が突出しており、排出ローラ対１９によって引っ張られた状態となっているため、転写材Ｓの２面目の印字面側は、搬送ガイド１８ａに接触することはない。また、転写材Ｓの１面目の印字面も、同様に、搬送ガイド１８ｂに接触することはない。その結果、転写材Ｓの１面目の印字面、及び２面目の印字面の、搬送路１８の搬送ガイド１８ａ、１８ｂとの摺擦による画像不良の発生を防ぐことができる。

［転写材の両面印刷が連続した場合の従動ローラの動作］
続いて、両面印刷を連続で行った場合の転写材Ｓと従動ローラ１６、１７の動作について説明する。図１２は、１面目を印字された転写材Ｓ２が搬送路２０に搬送され、スイッチバックローラ対２１で反転して両面搬送路２３へ搬送され、２面目を印字された転写材Ｓ１が定着装置１４の定着ニップ部から排出ローラ対１９へ搬送される様子を示した断面図である。図１２では、先に転写材Ｓ２が搬送路２０に搬送され、その後、転写材Ｓ１が搬送路１８に搬送される。そのため、図１２では、両面フラッパ１５は搬送路２０への開口部が閉じられた状態に設定され、搬送される転写材Ｓ１が搬送路１８側に搬送される状態に設定されている。

図１２に示すように、スイッチバックローラ対２１によって反転搬送される転写材Ｓ２の１面目の印字面側は、従動ローラ１７に接触しながら、両面搬送路２３に搬送される。一方、搬送路１８内を搬送されている転写材Ｓ１は、搬送路１８の搬送ガイド１８ａに対向する搬送面を従動ローラ１７に接触しながら、排出ローラ対１９へ向かって搬送される。このとき、転写材Ｓ１、Ｓ２の両方が従動ローラ１７へ接触した状態となっている。両面搬送路２３へ搬送される転写材Ｓ２は従動ローラ１７に接触して、従動ローラ１７を図中時計回り方向に回転させる。一方、排出ローラ対１９に向かって搬送される転写材Ｓ１は従動ローラ１７に接触し、従動ローラ１７を図中時計回り方向に回転させる。このように、従動ローラ１７は転写材Ｓ１、Ｓ２によって図中時計回り方向に従動回転されるため、転写材Ｓ１、Ｓ２は従動ローラ１７と摺擦することはない。

以上説明したように、本実施例では、従動ローラ１７の回動中心が両面フラッパ１５の回動中心と同軸に配置されている。そのため、定着装置１４からスイッチバックローラ対２１までの転写材Ｓが搬送される距離が短い画像形成装置本体においても、転写材Ｓと搬送路の搬送ガイドとの摺擦を防ぐことができる。また、従動ローラ１７の回動中心が両面フラッパ１５の回動中心と同軸に配置されていることにより、両面フラッパ１５の設定状態によらず、従動ローラ１７が転写材Ｓと接触する位置が安定する。画像形成装置１の小型化が進み、定着装置１４から排出ローラ対１９、及び定着装置からスイッチバックローラ対２１の空間が狭くなっても、転写材と搬送リブが摺擦することなく、画像スジや光沢斑などの画像弊害を防止することができる。

なお、上述した実施例では、画像形成装置の例として、感光ドラムを複数備えたフルカラーレーザビームプリンタを取り上げたが、本発明は感光ドラムを一つ備えたモノクロの複写機、プリンタについても適用することができる。

以上説明したように、本実施例によれば、転写材と搬送路の搬送リブとの摺擦による画像不良の発生を防止することができる。

６ 画像形成部
１４ 定着装置
１５ 両面フラッパ
１７ 従動ローラ
１８ 搬送路
１９ 排出ローラ対
２０ 搬送路
２１ スイッチバックローラ対

Claims (8)

1. 転写材にトナー像を形成する画像形成部と、
   加熱部材及び加圧部材を有し、前記加熱部材と前記加圧部材によって形成されるニップ部において転写材を挟持することで、前記画像形成部において転写材上に形成されたトナー像を転写材に定着させる定着部と、
   前記定着部でトナー像が定着された転写材を排出する排出部と、
   前記定着部でトナー像が定着された転写材を再び前記画像形成部へ導く両面搬送路に搬送するために転写材の搬送方向を反転させる反転部と、
   回動可能に支持される切替部であって、前記定着部を通過した転写材の先端に接触し、転写材の搬送方向を前記排出部又は前記反転部へ切り替える切替部と、
   前記切替部と前記排出部との間に設けられ、転写材の前記加熱部材に接触した側の面に対向する第１の搬送面と、転写材の前記加圧部材に接触した側の面に対向する第２の搬送面と、により形成される第１の搬送路と、
   前記切替部と前記反転部との間に設けられ、転写材の前記加熱部材に接触した側の面に対向する第３の搬送面と、転写材の前記加圧部材に接触した側の面に対向する第４の搬送面と、により形成される第２の搬送路と、
   前記第２の搬送面、及び前記第３の搬送面の転写材の搬送方向の上流側の端部に隣接して配置され、前記第２の搬送面よりも前記第１の搬送路側に突出し、かつ前記第３の搬送面よりも前記第２の搬送路側に突出した外周面を有し、回転可能に支持された第１の回転部材と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１の回転部材は、前記切替部の転写材の搬送方向の下流側において、前記切替部に隣接して配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１の回転部材の回動中心は、前記切替部の回動中心と同軸であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記定着部の転写材の搬送方向の下流側に、前記第１の搬送面の転写材の搬送方向の上流側の端部に隣接して配置され、前記第１の搬送面よりも前記第１の搬送路側に突出した外周面を有し、回転可能に支持された第２の回転部材を備えることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記定着部から前記第１の搬送路に搬送される転写材の前記加圧部材に接触した側の面は、前記転写材が前記排出部に到達するまでは前記第２の回転部材に接触し、前記第２の回転部材は前記転写材が接触することにより従動回転することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記排出部が転写材を排出するために転写材を搬送する速度は、前記ニップ部が転写材を搬送する速度よりも速く設定されており、
   前記排出部に到達した転写材は、前記排出部に狭持されて前記第２の回転部材に接触しながら搬送され、前記第２の回転部材は前記転写材が接触することにより従動回転し、搬送される前記転写材の前記加熱部材に接触した側の面は、前記第１の搬送面に接触しないことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記定着部から前記第２の搬送路に搬送される転写材の前記加熱部材に接触した側の面は、前記転写材が前記反転部に到達するまでは前記第１の回転部材に接触し、前記第１の回転部材は前記転写材が接触することにより従動回転することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記反転部が転写材の搬送方向を反転させるタイミングまで転写材を搬送する速度は、前記ニップ部が転写材を搬送する速度よりも速く設定されており、
   前記反転部に到達した転写材は、前記反転部に狭持されて前記タイミングまで前記第１の回転部材に接触しながら搬送され、前記第１の回転部材は前記転写材が接触することにより従動回転し、搬送される前記転写材の前記加熱部材に接触した側の面は、前記第３の搬送面に接触しないことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

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