JP2023157565A - 空気入りタイヤ - Google Patents

Abstract

【課題】サイドウォールの外表面の凹凸を目立たなくさせるとともに、サイドウォールにおける美観性を高められる空気入りタイヤを提供する。【解決手段】サイドウォールの外表面に形成され、タイヤ周方向に沿って延びる帯状の装飾模様を備える。前記装飾模様は、タイヤ周方向に単位模様を繰り返し並べて形成されている。前記単位模様は、前記装飾模様よりもタイヤ径方向内側に中心を有する円弧が同心状に配列されてなる同心円弧状模様を含む。前記円弧の配列ピッチはタイヤ径方向外側に向かって大きくなっている。【選択図】図３

Description

本開示は、サイドウォールの外表面に帯状の装飾模様が形成された空気入りタイヤに関する。

空気入りタイヤは、種々のタイヤ構成部材を組み合わせて成形したグリーンタイヤを加硫成形することにより製造される。空気入りタイヤをインフレートした際、サイドウォールの外表面には、帯状をなすタイヤ構成部材（例えば、カーカス）のジョイント部分が局部的な凹凸となって現れることがあり、かかる凹凸はタイヤの外観品質を低下させる原因になりうる。

このような局部的な凹凸を目立たなくさせるため、サイドウォールの外表面に帯状の装飾模様を形成することが知られており、例えば特許文献１に記載されている。しかし、近年では、凹凸を目立たなくさせるだけでなく、装飾模様によってサイドウォールにおける美観性を高めるための更なる改良が望まれている。

特開２０１５－１３６０５号公報

本開示は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、サイドウォールの外表面の凹凸を目立たなくさせるとともに、サイドウォールにおける美観性を高められる空気入りタイヤを提供することにある。

本開示の空気入りタイヤは、
サイドウォールの外表面に形成され、タイヤ周方向に沿って延びる帯状の装飾模様を備え、
前記装飾模様は、タイヤ周方向に単位模様を繰り返し並べて形成されており、
前記単位模様は、前記装飾模様よりもタイヤ径方向内側に中心を有する円弧が同心状に配列されてなる同心円弧状模様を含み、
前記円弧の配列ピッチはタイヤ径方向外側に向かって大きくなっている。

本実施形態に係る空気入りタイヤの一例を概略的に示すタイヤ子午断面図 本実施形態に係る空気入りタイヤをタイヤ軸方向から見た正面図 装飾模様の一部を示す拡大図 単位模様を示す拡大図 図４のＸ－Ｘ矢視断面図 装飾模様の変形例を示す図 装飾模様の変形例を示す図 装飾模様の変形例を示す図 装飾模様の変形例を示す図 装飾模様の変形例を示す図 装飾模様の変形例を示す図

本開示の空気入りタイヤの実施形態について図面を参照しながら説明する。

図１に示すように、空気入りタイヤＴは、一対のビード部１と、一対のビード部１の各々からタイヤ径方向外側に延びる一対のサイドウォール２と、一対のサイドウォール２の各々のタイヤ径方向外側端に連なるトレッド３とを備える。タイヤＴは、更に、一対のビード部１の間に設けられたカーカス４と、カーカス４のタイヤ径方向外側に積層されたベルト層５と、タイヤ内面に配設されたインナーライナー６とを備える。

ここで、タイヤ径方向は、タイヤＴの直径に沿った方向であり、図１の上下方向に相当する。図１において上側がタイヤ径方向外側となり、下側がタイヤ径方向内側となる。タイヤ軸方向は、タイヤＴの回転軸と平行な方向であり、図１の左右方向に相当する。タイヤ赤道面ＴＥに近付く側がタイヤ軸方向内側となり、タイヤ赤道面ＴＥから離れる側がタイヤ軸方向外側となる。タイヤ周方向は、タイヤＴの回転軸周りの方向である。

ビード部１には、環状のビードコア１ａが埋設されている。ビードコア１ａは、鋼線などの収束体をゴムで被覆して形成されている。ビードコア１ａのタイヤ径方向外側には、ビードフィラー１ｂが配置されている。ビードフィラー１ｂは、ビードコア１ａからタイヤ径方向外側に延びた断面三角形状のゴムにより形成されている。ビードコア１ａ及びビードフィラー１ｂのタイヤ軸方向外側には、ビード部１の外表面を形成するリムストリップゴム７が設けられている。

カーカス４は、一対のビード部１の間に跨ってトロイド状に延在している。カーカス４は、ビードコア１ａ及びビードフィラー１ｂを挟み込むようにしてタイヤ軸方向の内側から外側に巻き上げられている。カーカス４は、カーカスコードをゴム被覆して形成されたカーカスプライにより形成される。カーカスコードは、タイヤ周方向に対して略直交する方向（例えば、タイヤ周方向に対して７５～９０度の角度となる方向）に引き揃えられている。カーカス４のタイヤ軸方向外側には、サイドウォール２の外表面を形成するサイドウォールゴム８が設けられている。

ベルト層５は、互いに積層された複数のベルトプライ５ａ，５ｂにより形成される。ベルトプライ５ａ，５ｂは、それぞれ、タイヤ周方向に対して傾斜する方向に引き揃えられたベルトコードをゴム被覆して形成されている。ベルトプライ５ａ，５ｂは、それらの間でベルトコードが互いに逆向きに交差するように積層されている。ベルト層５のタイヤ径方向外側には、トレッドゴム９が設けられている。トレッドゴム９には、周方向溝９ａを含む溝部が設けられ、要求されるタイヤ性能や使用条件に応じたトレッドパターンが形成されている。

図２に示すように、サイドウォール２の外表面には、タイヤ周方向に沿って延びる帯状の装飾模様２０が形成されている。図示の都合上、図２では、装飾模様２０をグレーの塗り潰しによって描いているが、実際には図３に示すような模様が施されている。本実施形態において、装飾模様２０は、タイヤ周方向に沿って円弧状（非環状）に延びているが、これに限られず、タイヤ周方向に沿って円環状に延びていてもよい。装飾模様２０は、加硫成形によってサイドウォールゴム８に形成された凹凸模様で形成されている。

本実施形態では、装飾模様２０が、タイヤ最大幅位置２Ｍを含むタイヤ径方向の一定領域に形成されている。よって、装飾模様２０の内周縁２０ａはタイヤ最大幅位置２Ｍよりもタイヤ径方向内側に配置され、装飾模様２０の外周縁２０ｂはタイヤ最大幅位置２Ｍよりもタイヤ径方向外側に配置されている。タイヤ最大幅位置２Ｍは、タイヤ子午面におけるサイドウォール２のプロファイルラインがタイヤ軸方向においてタイヤ赤道面ＴＥから最も離れる位置である。このプロファイルラインは、リムプロテクタなどの突起物を除いたサイドウォール２の輪郭である。

図３は、装飾模様２０の一部を示す拡大図である。装飾模様２０は、タイヤ周方向に単位模様３０を繰り返し並べて形成されている。単位模様３０は、タイヤ周方向に沿って一定のピッチ角度θ１で配置されている。ピッチ角度θ１は、タイヤ周方向に隣り合うタイヤ径方向線ＤＬ同士がなす角度である。タイヤ径方向線ＤＬは、後述する円弧Ａｒの中心Ｃを通ってタイヤ径方向に延びた仮想線である。ピッチ角度θ１は、好ましくは１度以上である。ピッチ角度θ１は、好ましくは５度以下であり、より好ましくは３度以上である。また、ピッチ角度θ１は、後述する範囲角度θ２よりも小さいことが好ましいが、これに限られない。

図４は、単位模様３０を示す拡大図であり、装飾模様２０を形成する複数の単位模様３０のうち一つを抽出して描いたものである。単位模様３０は、タイヤ周方向に沿った一定の範囲角度θ２で配置されている。範囲角度θ２は、例えば５～１０度である。単位模様３０は、装飾模様２０よりもタイヤ径方向内側に中心Ｃを有する円弧Ａｒが同心状に配列されてなる同心円弧状模様４０を含む。図４では、単位模様３０が同心円弧状模様４０のみを含む例を示す。円弧Ａｒの配列ピッチはタイヤ径方向外側（図４では上側）に向かって大きくなっている。

円弧Ａｒの配列ピッチがタイヤ径方向外側に向かって大きくなっていることにより、装飾模様２０におけるタイヤ径方向内側の領域では、比較的細かい要素によって複雑な模様が構成され、カーカス４などのタイヤ構成部材のジョイント部分に起因して生じるサイドウォール２の外表面の凹凸を目立たなくさせることができる。また、装飾模様２０におけるタイヤ径方向外側の領域では、模様を構成する要素の延在方向がタイヤ周方向に近くなるため、タイヤ径方向に沿って現れがちなサイドウォール２の外表面の凹凸を目立たなくさせることができる。

装飾模様２０におけるタイヤ径方向内側の領域では、円弧Ａｒの配列ピッチが比較的小さいことにより、後述する突条３１の隙間が小さくなるために光の乱反射の程度が変わり、相対的に暗く（黒く）視認される。これとは反対に、装飾模様２０におけるタイヤ径方向外側の領域では、円弧Ａｒの配列ピッチが比較的大きいことにより、相対的に明るく視認される。その結果、装飾模様２０の中で黒色の濃淡をつけやすく、サイドウォール２における美観性を高めることができる。

ピッチ角度θ１が範囲角度θ２よりも小さい場合、図３のようにタイヤ周方向に隣り合う単位模様３０が互いに重なり合う。これにより、円弧Ａｒ同士の交点が増えて模様がより複雑になるため、サイドウォール２の外表面の凹凸を目立たなくさせる効果が高められる。また、その交点の周辺では相対的に暗く（黒く）視認されるので、装飾模様２０の中で黒色の濃淡をつけやすくなり、サイドウォール２における美観性が高められる。かかる改善効果を高める観点から、本実施形態ではピッチ角度θ１を範囲角度θ２の半分よりも小さくしている。その結果、円弧Ａｒの中心Ｃを通るタイヤ径方向線ＤＬを越えて、タイヤ周方向に隣り合う単位模様３０が互いに重なり合っている。

図４のように、本実施形態では、一つの同心円弧状模様４０が５つの円弧Ａｒによって形成されている。本明細書では、各円弧を「円弧Ａｒ１～Ａｒ５」と個別的に称しつつ、これらを一括して「円弧Ａｒ」と総称する。一つの同心円弧状模様４０を形成する円弧Ａｒの個数は３以上が好ましく、５以上がより好ましい。また、一つの同心円弧状模様４０を形成する円弧Ａｒの個数は２０以下が好ましく、１０以下がより好ましい。尚、外周縁２０ｂに達する円弧Ａｒ５は二分されているが、それらの中心と半径は合致しているため１つの円弧Ａｒ（円弧Ａｒ５）として数える。

本実施形態では、同心円弧状模様４０が、装飾模様２０の内周縁２０ａから延びた円弧Ａｒのみで形成されている。同心円弧状模様４０を形成する円弧Ａｒ１～Ａｒ５の各々は、その両端が内周縁２０ａに接続されている。但し、これに限られず、内周縁２０ａに接続されずに装飾模様２０内で終端したり、隣接する別の円弧等に端部が接続されたりした円弧が含まれていても構わない。同心円弧状模様４０は、円弧Ａｒ５のような、外周縁２０ｂに達する円弧Ａｒを含むことが好ましい。一つの同心円弧状模様４０において外周縁２０ｂに達する円弧Ａｒの個数は３以下であることが好ましい。

既述の通り、円弧Ａｒの配列ピッチはタイヤ径方向外側に向かって大きくなっている。図４に示した円弧Ａｒの配列ピッチＰ１～Ｐ４は、例えばＰ１＝３．０ｍｍ、Ｐ２＝４．０ｍｍ、Ｐ３＝５．０ｍｍ、Ｐ４＝６．０ｍｍである。この場合、隣り合う配列ピッチの差は１．０ｍｍで一定であるが、これに限られず、不定であってもよい。サイドウォール２の美観性を高める効果を確保するうえで、隣り合う配列ピッチの差は０．５ｍｍ以上が好ましく、１．０ｍｍ以上がより好ましい。また、サイドウォール２の外表面の凹凸を目立たなくさせる効果を確保するうえで、隣り合う配列ピッチの差は８．０ｍｍ以下が好ましく、６．０ｍｍ以下がより好ましい。

円弧Ａｒの配列ピッチがタイヤ径方向外側に向かって大きくなっていることにより、円弧Ａｒの半径の変化量はタイヤ径方向外側に向けて大きくなる。一例において、円弧Ａｒ１～Ａｒ５の半径は、それぞれ５．０ｍｍ、８．０ｍｍ、１２．０ｍｍ、１７．０ｍｍ、２３．０ｍｍである。この場合、円弧Ａｒの半径の変化量は３．０ｍｍ、４．０ｍｍ、５．０ｍｍ、６．０ｍｍと次第に大きくなる。

本実施形態では、同心円弧状模様４０を形成する円弧Ａｒ１～Ａｒ５の曲率が、タイヤ径方向外側に向かって小さくなっている。但し、これに限られず、例えば、或る円弧Ａｒの曲率と、その円弧Ａｒのタイヤ径方向内側に位置する円弧Ａｒの曲率とを比べた場合に、タイヤ径方向外側に位置する円弧Ａｒの曲率の方が大きくなっていてもよい。

本実施形態において、同心円弧状模様４０（を含む単位模様３０）は、図５に例示したようなタイヤ軸方向外側に突出した突条３１により形成されている。突条３１の幅Ｗ３１は、例えば０．１～０．８ｍｍである。突条３１の突出高さＨ３１は、例えば０．２ｍｍ以上である。円弧Ａｒの配列ピッチに相当する突条３１のピッチＰ３１は、例えば０．５～８．０ｍｍである。突条３１の断面形状は三角形であるが、これに限られず、矩形や台形、三角形の頂点が丸められた形状など、他の形状でもよい。

本実施形態では、サイドウォール２の外表面に、プロファイルラインから凹んだ凹部２２が帯状に設けられ、その凹部２２内に装飾模様２０が形成されている。これにより、装飾模様２０を汚れや外傷から守り、外観性の向上を少しでも長く維持できる。図５では、プロファイルラインに沿った外表面を破線で示している。突条３１は、凹部２２の底面２２ａから突出している。内周縁２０ａ及び外周縁２０ｂは、それぞれ凹部２２の壁面により形成される。凹部２２の深さＤ２２は、例えば０．２～１．５ｍｍである。突条３１の突出高さＨ３１は深さＤ２２よりも小さいが、これに限られず、深さＤ２２と同じか、それより大きくても構わない。突条３１は、凹部２２の底面２２ａではなく、プロファイルラインに沿ったサイドウォール２の外表面から突出してもよい。

図６～１１は、それぞれ装飾模様の変形例を示している。これらの変形例は、以下に説明する構成の他は、図３～５を参照して説明した装飾模様２０と同様の構成であるため、共通点を省略して主に相違点について説明する。既に説明した構成と同一の構成には、同一の符号を付し、重複した説明を省略する。

前述の実施形態では、タイヤ軸方向から見て、同心円弧状模様４０を形成する円弧Ａｒの各々が、真円（中心Ｃから等しく離れた点の軌跡からなる円）の円弧である例を示したが、これに限られず、楕円の円弧（即ち、楕円弧）であってもよい。したがって、例えば、同心円弧状模様４０は、図６のように長軸をタイヤ径方向に向けた楕円弧である円弧Ａｒが同心状に配列されてなる形態でもよい。また、例えば、同心円弧状模様４０は、図７のように短軸をタイヤ径方向に向けた楕円弧である円弧Ａｒが同心状に配列されてなる形態でもよい。

図６，７のように楕円弧である円弧Ａｒによって同心円弧状模様４０を形成することにより、装飾模様２０の幅や長さ、ピッチ角度θ１範囲角度θ２などに照らして適切なサイズで同心円弧状模様４０を形成しやすい。また、図６の形態によれば、単位模様３０の重なる割合を維持しながらもピッチ角度を小さく設定することができるため、装飾模様２０を構成する要素の数を増やすうえで都合がよい。図７の形態によれば、タイヤ周方向に延びる要素が増えることにより、タイヤ径方向に沿って現れがちなサイドウォール２の外表面の凹凸を目立たなくさせる効果が高められる。

図８は、単位模様３０の配列のタイヤ径方向外側に、タイヤ周方向に繰り返し並べた単位模様５０の配列を配置した例である。単位模様３０に含まれる同心円弧状模様４０と、単位模様５０に含まれる同心円弧状模様６０とが、タイヤ周方向に沿って千鳥状に配置されている。これによって更に複雑さを増した模様となり、サイドウォール２の外表面の凹凸を目立たなくさせる効果が高められる。同心円弧状模様６０においても、円弧の配列ピッチがタイヤ径方向外側に向かって大きくなっている。同心円弧状模様６０を形成する円弧は、同心円弧状模様４０の最外側の円弧同士の交点に中心を有しているが、これに限られない。

図９は、単位模様３０が、更に、円弧の中心Ｃを基準として放射状に延び且つ円弧Ａｒ同士の交点を通る複数の直線７１で形成された放射線状模様７０を含む例を示す。曲線で形成された同心円弧状模様４０に、直線７１で形成された放射線状模様７０を組み合わせることで、複雑さを増した模様となり、サイドウォール２の外表面の凹凸を目立たなくさせる効果が向上する。また、直線７１が中心Ｃを基準にして延びているため、模様の重なりを効率的に発生させることができる。円弧Ａｒ同士の交点を直線７１が通ることは、適度な大きさで領域を分割して模様の複雑さを増すうえで有用である。直線７１は、模様の重なりを多く発生させる観点から、円弧状模様４０における最外側の円弧（図４の円弧Ａｒ５）又は外周縁２０ｂに到達することが好ましい。

図９では、放射線状模様７０を含んだ一つの単位模様３０を描いているが、タイヤ周方向に並べられた単位模様３０の各々が放射線状模様７０を含んでいたり、所定数（例えば、一つ又は二つ）置きに単位模様３０が放射線状模様７０を含んでいたりしてもよい。説明の都合上、内周縁２０ａよりタイヤ径方向内側（図９では下側）において放射線状模様７０の要素を図示しているが、これらは実際には看取されないものである。また、区別を容易にするために、同心円弧状模様４０よりも太い線で放射線状模様７０を描いているが、これらの大小関係は特に限定されず、互いに同程度の太さであってもよい。後述する放射線状模様８０，９０においても同様である。

図１０は、単位模様３０が、更に、円弧の中心Ｃを基準として放射状に延び且つ円弧Ａｒ同士の交点を通る複数の曲線８１で形成された放射線状模様８０を含む例を示す。これにより複雑さを増した模様となるため、サイドウォール２の外表面の凹凸を目立たなくさせることができる。曲線８１は、タイヤ径方向外側に向けて凸となる円弧（又は楕円弧）によって形成されているが、これに限られない。その他は、図９に示した放射線状模様７０と同様の構成や作用であるので、重複した説明を省略する。

図１１は、単位模様３０が、更に、円弧の中心Ｃを基準として放射状に延び且つ円弧Ａｒ同士の交点を通る複数の屈曲線９１で形成された放射線状模様９０を含む例を示す。これにより単調さを減じて複雑さを増した模様となるため、サイドウォール２の外表面の凹凸を目立たなくさせることができる。その他は、図９に示した放射線状模様７０と同様の構成や作用であるので、重複した説明を省略する。一つの放射線状模様を形成する線（直線７１、曲線８１又は屈曲線９１）の本数は、４本以上が好ましく、８本以上がより好ましく、１２本以上が更に好ましい。

［１］
以上のように、本開示の空気入りタイヤは、サイドウォール２の外表面に形成され、タイヤ周方向に沿って延びる帯状の装飾模様２０を備え、その装飾模様２０は、タイヤ周方向に単位模様３０を繰り返し並べて形成されており、その単位模様３０は、２０装飾模様よりもタイヤ径方向内側に中心Ｃを有する円弧Ａｒが同心状に配列されてなる同心円弧状模様４０を含み、円弧Ａｒの配列ピッチはタイヤ径方向外側に向かって大きくなっている。かかる構成によれば、サイドウォール２の外表面の凹凸を目立たなくさせるとともに、サイドウォール２における美観性を高めることができる。

［２］
上記［１］の空気入りタイヤにおいて、円弧Ａｒの中心Ｃを通るタイヤ径方向線ＤＬを越えて、タイヤ周方向に隣り合う単位模様３０が互いに重なり合っていることが好ましい。かかる構成によれば、サイドウォール２の外表面の凹凸を一層目立たなくさせるとともに、サイドウォール２における美観性を一層高めることができる。

［３］
上記［１］又は［２］の空気入りタイヤにおいて、一つの同心円弧状模様４０を形成する円弧Ａｒの個数が２０以下であることが好ましい。これにより、相対的に明るく視認される領域を適度に形成しやすくなるので、サイドウォール２における美観性を高めるうえで有用である。

［４］
上記［１］～［３］いずれか１つの空気入りタイヤにおいて、同心円弧状模様４０は、装飾模様２０の内周縁２０ａから延びた円弧Ａｒのみで形成されていることが好ましい。かかる構成によれば、模様の重なりを効率的に発生させて複雑さを増すことにより、サイドウォール２の外表面の凹凸を目立たなくさせる効果が高められる。

［５］
上記［１］～［４］いずれか１つの空気入りタイヤにおいて、単位模様３０は、更に、円弧Ａｒの中心Ｃを基準として放射状に延び且つ円弧Ａｒ同士の交点を通る複数の線（直線７１、曲線８１又は屈曲線９１）で形成された放射線状模様（放射線状模様７０、放射線状模様８０又は放射線状模様９０）を含むものでもよい。これにより、サイドウォール２の外表面の凹凸を目立たなくさせる効果を高めることができる。

以上、本開示の実施形態について説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものではないと考えられるべきである。本開示の範囲は、上記した実施形態の説明だけではなく、特許請求の範囲によって示され、更には特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれる。

本開示の空気入りタイヤは、上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能である。上述した実施形態で採用されている各構成を、任意に組み合わせて採用しても構わない。

２ サイドウォール
２０ 装飾模様
２０ａ 内周縁
３０ 単位模様
４０ 同心円弧状模様
７０ 放射線状模様
７１ 直線
８０ 放射線状模様
８１ 曲線
９０ 放射線状模様
９１ 屈曲線
Ａｒ 円弧
Ｃ 円弧の中心
ＤＬ タイヤ径方向線

Claims (5)

1. サイドウォールの外表面に形成され、タイヤ周方向に沿って延びる帯状の装飾模様を備え、
   前記装飾模様は、タイヤ周方向に単位模様を繰り返し並べて形成されており、
   前記単位模様は、前記装飾模様よりもタイヤ径方向内側に中心を有する円弧が同心状に配列されてなる同心円弧状模様を含み、
   前記円弧の配列ピッチはタイヤ径方向外側に向かって大きくなっている、空気入りタイヤ。
2. 前記円弧の中心を通るタイヤ径方向線を越えて、タイヤ周方向に隣り合う前記単位模様が互いに重なり合っている、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
3. 一つの前記同心円弧状模様を形成する前記円弧の個数が２０以下である、請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
4. 前記同心円弧状模様は、前記装飾模様の内周縁から延びた前記円弧のみで形成されている、請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
5. 前記単位模様は、更に、前記円弧の中心を基準として放射状に延び且つ前記円弧同士の交点を通る複数の直線、曲線又は屈曲線で形成された放射線状模様を含む、請求項１に記載の空気入りタイヤ。