JP2023152297A - 操作位置検出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】操作パネルに設けられた突部による意図しない方向への操作を抑制できるようにすること。【解決手段】操作位置検出装置は、操作パネルを備える操作位置検出装置であって、操作パネルは、入力操作を検出可能な第１操作領域と、第１操作領域において操作パネルの表面から突出して設けられた第１突部と、第１突部の表面から突出して設けられた第２突部とを有する。【選択図】図２

Description

本発明は、操作位置検出装置に関する。

例えば、下記特許文献１には、半球部と平面部とを組み合わせた三次元の立体形状を有するタッチパッドを備えたコンソールシステムが開示されている。このタッチパッドの半球部と平面部とは形状に明確な差異が有るため、このタッチパッドを操作する操作者は、半球部を触っているのか、平面部を触っているのかを、触覚的に判別することができる。

特開２０１８－１６９７５８号公報

しかしながら、上記特許文献１のタッチパッドは、半球部が設けられている範囲内における操作の基準位置と方向とを、触覚的に判別可能にする要素を有していない。このため、上記特許文献１のタッチパッドを操作する操作者は、半球部の操作すべきでない部位を操作してしまう虞がある。また、上記特許文献１のタッチパッドを操作する操作者は、操作すべきでない方向への操作を行ってしまう虞がある。

一実施形態に係る操作位置検出装置は、操作パネルを備える操作位置検出装置であって、操作パネルは、入力操作を検出可能な第１操作領域と、第１操作領域において操作パネルの表面から突出して設けられた第１突部と、第１突部の表面から突出して設けられた第２突部とを有する。

一実施形態によれば、操作パネルの操作すべき位置を認識し易くすることにより、操作すべきでない位置で入力操作を行ってしまうことを抑制できる。また、一実施形態によれば、操作すべき方向を認識し易くすることにより、操作すべきでない方向への操作を抑制することができる。

一実施形態に係るステアリングホイールの平面図 一実施形態に係る操作位置検出装置の平面図 一実施形態に係る操作位置検出装置の第１突部の形状を拡大して示す一部拡大断面図 一実施形態に係る操作パネルを取り外した状態の操作位置検出装置の平面図 一実施形態に係る操作位置検出装置における各突部と各検出電極との位置関係を示す平面図 一実施形態に係る操作位置検出装置のスクロール操作方法を説明するための平面図 一実施形態に係る操作位置検出装置のスクロール操作方法を説明するための一部拡大断面図 一実施形態に係る操作位置検出装置の分解斜視図 一実施形態に係る第１突部に対して入力操作が行われたときに制御部によって制御された外部機器が行う表示内容を説明するための模式図 一実施形態に係る制御部によって制御された外部機器が行う表示内容において、第４の選択要素が選択された状態を説明するための模式図 一実施形態に係る制御部によって制御された外部機器が行う表示内容において、第２操作領域に対して入力操作が行われたときに第４の選択要素から第７の選択要素の表示位置が変更される様子を説明するための模式図 一実施形態に係る制御部によって制御された外部機器が行う表示内容において、第５の選択要素が選択された状態を説明するための模式図

以下、図面を参照して、一実施形態について説明する。

図１は、一実施形態に係るステアリングホイール１０の平面図である。図１に示すステアリングホイール１０は、自動車等の車両における運転席の前方に搭載され、車両の運転者によって操作される操舵装置である。図１に示すように、ステアリングホイール１０は、円環状のホイール部１２と、ホイール部１２の中心に設けられ、車両から延設されるコラム（不図示）と接続されるハブ部１４と、ホイール部１２とハブ部１４とを接続する左右一対のスポーク部１６とを有する。左右一対のスポーク部１６の各々には、操作位置検出装置１００が設けられている。操作位置検出装置１００は、運転者がステアリングホイール１０を把持したまま親指を用いて入力操作を行うことが出来るようにスポーク部１６上に設けられた入力装置である。

図８は、一実施形態に係る操作位置検出装置の分解斜視図である。図１及び図８に示すように、操作位置検出装置１００は、運転者側に設けられた操作パネル１１０と、運転者から見て操作パネル１１０の裏面側に設けられた静電検出基板（ＦＰＣ１２０）と、検出信号を処理する集積回路（制御部１３２）を有する回路基板１３０とを有している。また、操作位置検出装置１００は、操作パネル１１０と回路基板１３０とを支持するケース１０２を有している。操作位置検出装置１００は、静電式の検出機構を有し、運転者が操作パネル１１０の表面１１０Ａに、手を触れた時、または、ジェスチャを行った時、その入力操作の内容を静電検出して検出信号を生成する機能を有している。また、操作位置検出装置１００は、当該入力操作の内容に応じた操作信号を生成し、操作対象機器（例えば、オーディオ機器等）に出力できる装置である。なお、操作パネル１１０は、平面形状と突出形状とを組み合わせた形状を有している。なお、本願において、ジェスチャとは、操作者が手、または、指を、操作パネル１１０に近接させて、操作パネル１１０のなす表面形状に沿って動かす動作を指し、且つ、その動作の最中に、少なくとも一度は、手が操作パネル１１０に接触する動作を指す。なお、ジェスチャは入力操作の一例である。

なお、本実施形態では、便宜上、ステアリングホイール１０が搭載される車両の進行方向を基準として、車両の高さ方向に対応する方向を上下方向（Ｚ軸方向）とし、車両の進行方向を、前後方向（Ｙ軸方向）とする。また、上下方向、及び、前後方向と直交する方向を、左右方向（Ｘ軸方向）とする。

図２は、一実施形態に係る操作位置検出装置１００の平面図である。図３は、一実施形態に係る操作位置検出装置１００の第１突部１１２の形状を拡大して示す一部拡大断面図である。図４は、一実施形態に係る操作パネル１１０を取り外した状態の操作位置検出装置１００の平面図である。なお、ステアリングホイール１０が備える左右一対の操作位置検出装置１００は、左右対称である点を除き、同様の構成を有する。以下では、左側の操作位置検出装置１００を代表的に用いて、操作位置検出装置１００の構成を説明する。

なお、図２に示すように、後方（Ｙ軸負方向）からの平面視において、操作位置検出装置１００が備える操作パネル１１０の上下操作方向（「第１操作方向」の一例）および左右操作方向（「第２操作方向」の一例）は、ステアリングホイール１０の上下方向（Ｚ軸方向）および左右方向（Ｘ軸方向）に対して、反時計回りに所定角度傾いている。以降の説明では、操作パネル１１０の上下操作方向を、Ｚ'軸方向とし、上操作方向を、Ｚ'（＋）方向とし、下操作方向を、Ｚ'（－）方向とする。また、操作パネル１１０の左右操作方向を、Ｘ'軸方向とし、右操作方向を、Ｘ'（＋）方向とし、左操作方向を、Ｘ'（－）方向とする。なお、上下操作方向は、運転者がステアリングホイール１０を把持したまま親指で操作パネル１１０に触り、母指球を中心として親指を回転動作させたときに親指の指先が描く円弧の接線方向と平行に設けられる。

図２～図４に示すように、操作位置検出装置１００は、ケース１０２、操作パネル１１０、ＦＰＣ１２０、回路基板１３０、および導光シート１４０を備える。

ケース１０２は、操作位置検出装置１００の基部として機能する部材である。ケース１０２は、ＦＰＣ１２０、回路基板１３０、および導光シート１４０を収容する部材である。ケース１０２は、操作パネル１１０、ＦＰＣ１２０、回路基板１３０、および導光シート１４０を支持している。例えば、ケース１０２は、金型技術を用いて、合成樹脂素材を成形した成形体として形成される。

操作パネル１１０は、ケース１０２の前面を覆う平板状の部材である。例えば、操作パネル１１０は、合成樹脂素材からなる成形体として形成される表面１１０Ａは、操作者による入力操作がなされる操作面である。表面１１０Ａには、第１操作領域１１１が設けられている。第１操作領域１１１には、第１突部１１２が突出して設けられている。

本実施形態では、第１突部１１２は、概ね楕円球の一部を切出した略半楕円球形状を有している。すなわち、第１突部１１２の表面１１２Ａは、二次曲面形状を有している。また、本実施形態では、第１操作領域１１１および第１突部１１２は、平面視において、上下操作方向（Ｚ'軸方向、「第１の方向」の一例）を長手方向とする楕円形状を有する。即ち、上下操作方向とは、平面視において、第１操作領域１１１および第１突部１１２のなす楕円形状の長軸と重なる方向である。

第１突部１１２の表面１１２Ａには、第２突部１１３が突出して設けられている。本実施形態では、第２突部１１３は、平面視において、表面１１２Ａのなす楕円形状の短軸と重なった直線状に設けられている。第２突部１１３は、当該楕円形状の中心を通り、且つ、表面１１２Ａに沿って左右操作方向（Ｘ'軸方向、「第２の方向」の一例）に延在する、細長いリブ形状であり、操作者が触れたとき、リブ形状であることを認識できる程度の高さ寸法を有して設けられている。また、第２突部１１３は、操作者による入力操作を妨げない程度の高さ寸法を有して設けられている。図３に示すように、当該リブ形状の角部は面取りされており、第２突部１１３は、その断面形状が半球形状を有している。すなわち、第２突部１１３は、その表面１１３Ａが曲面状を有している。

また、図２に示すように、操作パネル１１０は、表面１１０Ａにおいて、第１操作領域１１１よりも左右操作方向（Ｘ'軸方向）における外側に設けられた、第２操作領域１１４Ａ，１１４Ｂを有する。また、操作パネル１１０は、第２操作領域１１４Ａ，１１４Ｂにおいて表面１１０Ａから突出して設けられた第３突部１１５Ａ，１１５Ｂを有する。第３突部１１５Ａ，１１５Ｂは、操作者が触れたとき、突出部であることを認識できる程度の高さ寸法を有して設けられている。また、第３突部１１５Ａ，１１５Ｂは、操作者による入力操作を妨げない程度の高さ寸法を有して設けられている。本実施形態では、操作パネル１１０は、第１操作領域１１１の左操作方向側（Ｘ'（－）側）および右操作方向側（Ｘ'（＋）側）の各々に、第２操作領域１１４Ａ，１１４Ｂおよび第３突部１１５Ａ，１１５Ｂを有する。第２操作領域１１４Ａ，１１４Ｂおよび第３突部１１５Ａ，１１５Ｂは、平面視において、第２突部１１３の延長線上に設けられている。第３突部１１５Ａ，１１５Ｂは、表面１１０Ａから後方（Ｙ軸負方向）へ向けて突設されている。第３突部１１５Ａは、後方（Ｙ軸負方向）からの平面視において、二等辺三角形状を有し、その二等辺三角形の二本の等辺が共有する頂点は左操作方向側（Ｘ'（－）側）に設けられている。また、第３突部１１５Ｂは、後方からの平面視において、二等辺三角形状を有し、その二等辺三角形の二本の等辺が共有する頂点は右操作方向側（Ｘ'（＋）側）に設けられている。

また、図２に示すように、操作パネル１１０は、表面１１０Ａにおいて、第１操作領域１１１よりも上下操作方向（Ｚ'軸方向）における外側に設けられた第３操作領域１１６Ａ，１１６Ｂを有する。また、操作パネル１１０は、第３操作領域１１６Ａ，１１６Ｂにおいて表面１１０Ａから突出して設けられた第４突部１１７Ａ，１１７Ｂを有する。第４突部１１７Ａ，１１７Ｂは、操作者が触れたとき、突出部であることを認識できる程度の高さ寸法を有して設けられている。また、第４突部１１７Ａ，１１７Ｂは、操作者によるジェスチャを妨げない程度の高さ寸法を有して設けられている。本実施形態では、操作パネル１１０は、第１操作領域１１１の上操作方向側（Ｚ'（＋）側）および下操作方向側（Ｚ'（－）側）の各々に、第３操作領域１１６Ａ，１１６Ｂおよび第４突部１１７Ａ，１１７Ｂを有する。第３操作領域１１６Ａ，１１６Ｂおよび第４突部１１７Ａ，１１７Ｂは、平面視において、表面１１２Ａのなす楕円形状の長軸の延長線上に設けられている。第４突部１１７Ａ，１１７Ｂは、一枚岩形状を有し、表面１１０Ａから後方（Ｙ軸負方向）へ向けて突設されている。第４突部１１７Ａは、後方（Ｙ軸負方向）からの平面視において、二等辺三角形状を有し、その二等辺三角形の二本の等辺が共有する頂点は上操作方向側（Ｚ'（＋）側）に設けられている。また、第４突部１１７Ｂは、後方からの平面視において、二等辺三角形状を有し、その二等辺三角形の二本の等辺が共有する頂点は下操作方向側（Ｚ'（－）側）に設けられている。

ＦＰＣ１２０は、操作パネル１１０の裏側（Ｙ軸正側）に配置される、フィルム状の基板である。図４を参照して後述するように、ＦＰＣ１２０の表面１２０Ａには、複数の検出電極が配置されている。例えば、複数の検出電極の各々は、導電性を有する薄膜状の素材（例えば、銅箔）が用いられて形成される。複数の検出電極の各々は、当該検出電極に近接した指と容量結合することによって、静電容量が変化する。これにより、複数の検出電極の各々と電気的に接続された回路基板１３０の制御部１３２は、操作パネル１１０に対する入力操作が検出可能である。

回路基板１３０は、平板形状を有し、表面に電子回路が形成された基板である。回路基板１３０は、ＦＰＣ１２０のＹ軸正方向に配置される。回路基板１３０としては、例えば、ＰＷＢ（Printed Wiring Board）等が用いられる。回路基板１３０は、制御部１３２を備える。制御部１３２は、ＦＰＣ１２０を介して、複数の検出電極の各々と接続されている。制御部１３２は、複数の検出電極の各々の検出信号（すなわち、静電容量値）に基づいて、操作パネル１１０に対する入力操作を検出することができる。制御部１３２としては、例えば、ＩＣ、マイコン等が用いられる。

導光シート１４０は、操作パネル１１０と回路基板１３０との間に設けられる導光性を有するシート状の部材である。操作パネル１１０は透光性を有する照光マーカ部（不図示）を有しており、導光シート１４０は、回路基板１３０に設けられたＬＥＤ（Light Emitting Diode）１３４から出射された光を、当該照光マーカ部へと導く。

（ＦＰＣ１２０の構成）
図４に示すように、ＦＰＣ１２０の表面１２０Ａには、第１検出電極１２２Ａ～１２２Ｇ、第２検出電極１２４Ａ，１２４Ｂ、第３検出電極１２６Ａ，１２６Ｂが配置されている。

第１検出電極１２２Ａ～１２２Ｇは、表面１２０Ａに沿って左右操作方向（Ｘ'軸方向、「第２の方向」の一例）の中央において、上下操作方向（Ｚ'軸方向）に並べて配置されている。第１検出電極１２２Ａ～１２２Ｇの各々は、長辺が左右操作方向と平行な長方形状を有する。

第２検出電極１２４Ａは、第１検出電極１２２Ａ～１２２Ｇよりも、左操作方向側（Ｘ'（－）側）に配置されている。第２検出電極１２４Ａは、第３突部１１５Ａと重なる位置に配置されている。第２検出電極１２４Ａは、第３突部１１５Ａに対する入力操作を検出する。第２検出電極１２４Ａは、第３突部１１５Ａの形状に応じて、左操作方向を示す三角形状を有する。

第２検出電極１２４Ｂは、第１検出電極１２２Ａ～１２２Ｇよりも、右操作方向側（Ｘ'（＋）側）に配置されている。第２検出電極１２４Ｂは、第３突部１１５Ｂと重なる位置に配置されている。第２検出電極１２４Ｂは、第３突部１１５Ｂに対する入力操作を検出する。第２検出電極１２４Ｂは、第３突部１１５Ｂの形状に応じて、右操作方向を示す三角形状を有する。

第３検出電極１２６Ａは、第１検出電極１２２Ａ～１２２Ｇよりも、上操作方向側（Ｚ'（＋）側）に配置されている。第３検出電極１２６Ａは、第４突部１１７Ａと重なる位置に配置されている。第３検出電極１２６Ａは、第４突部１１７Ａに対する入力操作を検出する。第３検出電極１２６Ａは、第４突部１１７Ａの形状に応じて、上操作方向を示す三角形状を有する。

第３検出電極１２６Ｂは、第１検出電極１２２Ａ～１２２Ｇよりも、下操作方向側（Ｚ'（－）側）に配置されている。第３検出電極１２６Ｂは、第４突部１１７Ｂと重なる位置に配置されている。第３検出電極１２６Ｂは、第４突部１１７Ｂに対する入力操作を検出する。第３検出電極１２６Ｂは、第４突部１１７Ｂの形状に応じて、下操作方向を示す三角形状を有する。

また、ＦＰＣ１２０の表面１２０Ａには、第１検出電極１２２Ａ～１２２Ｇの左右両方の外側に、周辺電極１２８Ａ～１２８Ｄがさらに配置されている。周辺電極１２８Ａ，１２８Ｂは、第１検出電極１２２Ａ～１２２Ｇの左操作方向側（Ｘ'（－）側）に、上下操作方向（Ｚ'軸方向）に並べて配置されている。周辺電極１２８Ｃ，１２８Ｄは、第１検出電極１２２Ａ～１２２Ｇの右操作方向側（Ｘ'（＋）側）に、上下操作方向（Ｚ'軸方向）に並べて配置されている。周辺電極１２８Ａ～１２８Ｄは、スクロール操作の検出の補正用に用いられる。

（各突部と各検出電極との位置関係）
図５は、一実施形態に係る操作位置検出装置１００における各突部と各検出電極との位置関係を示す平面図である。図５では、ＦＰＣ１２０の表面１２０Ａに対し、第１突部１１２、第２突部１１３、第３突部１１５Ａ，１１５Ｂ、および第４突部１１７Ａ，１１７Ｂが、重ねて示されている。

図５に示すように、第１検出電極１２２Ａ～１２２Ｇのうち、第１検出電極１２２Ｂ～１２２Ｆは、第１突部１１２と重なる位置に配置されている。これにより、第１検出電極１２２Ｂ～１２２Ｆは、第１突部１１２に対する入力操作に応じて静電容量が変化し、当該入力操作を検出することができる。

また、図５に示すように、第２検出電極１２４Ａは、第３突部１１５Ａと重なる位置に配置されている。これにより、第２検出電極１２４Ａは、第２検出電極１２４Ａは、第３突部１１５Ａに対する入力操作に応じて静電容量が変化し、当該入力操作を検出することができる。

また、図５に示すように、第２検出電極１２４Ｂは、第３突部１１５Ｂと重なる位置に配置されている。これにより、第２検出電極１２４Ｂは、第３突部１１５Ｂに対する入力操作に応じて静電容量が変化し、当該入力操作を検出することができる。

また、図５に示すように、第３検出電極１２６Ａは、第４突部１１７Ａと重なる位置に配置されている。これにより、第３検出電極１２６Ａは、第４突部１１７Ａに対する入力操作に応じて静電容量が変化し、当該入力操作を検出することができる。

また、図５に示すように、第３検出電極１２６Ｂは、第４突部１１７Ｂと重なる位置に配置されている。これにより、第３検出電極１２６Ｂは、第４突部１１７Ｂに対する入力操作に応じて静電容量が変化し、当該入力操作を検出することができる。

（操作位置検出装置１００のスクロール操作方法）
図６および図７は、一実施形態に係る操作位置検出装置１００のスクロール操作方法を説明するための平面図および一部拡大断面図である。図６では、ＦＰＣ１２０の表面１２０Ａに対し、第１突部１１２、第２突部１１３、第３突部１１５Ａ，１１５Ｂ、および第４突部１１７Ａ，１１７Ｂが、重ねて示されている。

第２突部１１３は、表面１１２Ａから後方（Ｙ軸負方向）へ向けて突設され、左右操作方向に向けて設けられた突堤形状を有している。また、第２突部１１３は、第１突部１１２の表面１１２Ａの前後方向の中心位置に配置されている。第２突部１１３の表面１１３Ａは、表面１１２Ａよりも曲率の大きい曲面形状を有している。また、第１突部１１２は、楕円形状を有しており、運転者がステアリングホイール１０を把持したまま親指を用いて入力操作を行うことが出来る位置に配置されている。そのため、操作者は、操作者は、第１突部１１２に触れてその形状を認識した時、その他に示唆となる情報が無くても、指２０を上下操作方向（Ｚ'軸方向）へスライド移動させる入力操作（すなわちスクロール操作）を行うことができる。

また、操作者は、スクロール操作を行う際、第１突部１１２と第２突部１１３とを指２０で同時に触る。その際、操作者は、第１突部１１２と第２突部１１３とが備えている共通性の有る特徴、及び、関連性の高い特徴を明確に認識できる。具体的には、第１突部１１２のなす楕円形状の短軸方向と第２突部１１３の設けられた方向とは共通しているため、操作者は左右操作方向を容易に認識することが出来る。また、第１突部１１２のなす楕円形状の長軸方向と第２突部１１３の設けられた方向とは直交しているため、操作者は上下操作方向を容易に認識することが出来る。また、第２突部１１３は、第１突部１１２の表面１１２Ａの前後方向の中心位置に配置されているため、操作者は第１突部１１２のなす楕円形状の長軸方向の中心位置を容易に認識できる。このことによって、操作者は、表面１１２Ａに対してスクロール操作をする時の基準位置、及び、スクロール操作をすべき方向を、触覚から得た情報を元にして容易に判断することができる。

ここで、図６および図７に示す例では、第２突部１１３と第１突部１１２との交線上の点として、第２突部１１３の上操作方向側（Ｚ'（＋）側）に形成され、周辺部をＺＹ平面で切断した断面形状が鈍角、または、直角となる接触点Ｐ１が規定される。また、第２突部１１３の頂点を繋いだ稜線上の点として形成される接触点Ｐ２が規定される。また、第２突部１１３と第１突部１１２との交線上の点として、第２突部１１３の下操作方向側（Ｚ'（－）側）に形成され、周辺部をＺＹ平面で切断した断面形状が鈍角、または、直角となる接触点Ｐ３が規定される。

操作者は、図６および図７に示すように、接触点Ｐ１から、接触点Ｐ２を経由して、接触点Ｐ３まで、下操作方向（Ｚ'（－）方向）に指２０をスライドさせることにより、操作対象のアプリケーションに対し、下操作方向へのスクロール操作を行うことが出来る。

反対に、操作者は、接触点Ｐ３から、接触点Ｐ２を経由して、接触点Ｐ１まで、上操作方向（Ｚ'（＋）方向）に指２０をスライドさせることにより、操作対象のアプリケーションに対し、上操作方向へのスクロール操作を行うことが出来る。

この際、第１突部１１２が楕円形状を有しているため、操作者は、指２０をスライドさせるべき上下操作方向（Ｚ'軸方向）を、触覚的に判断することができる。

また、第２突部１１３が左右操作方向（Ｘ'軸方向）に延在しているため、操作者は、第２突部１１３の延在する方向と直交する方向を、指２０をスライドさせるべき上下操作方向（Ｚ'軸方向）として、触覚的に判断することができる。

したがって、一実施形態に係る操作位置検出装置１００によれば、操作パネルの操作すべき位置を認識し易くすることにより、操作すべきでない位置で入力操作を行ってしまうことを抑制できる。また、一実施形態に係る操作位置検出装置１００によれば、操作すべき方向を認識し易くすることにより、操作すべきでない方向への操作を行ってしまうことを抑制することができる。

また、操作者は、指２０を表面１１２Ａおよび表面１１３Ａに沿って上下操作方向（Ｚ'軸方向）にスライド移動させる時、触覚から得られる情報を元にして所定の距離（すなわち、接触点Ｐ１から接触点Ｐ３までの距離）のスライド操作を行うことができる。即ち、操作パネル１１０を見ることなしに、容易に一定量のスライド操作を行うことができる。

操作者は、このようなスライド操作を行うことにより、操作対象のアプリケーションに対し、上下方向へのスクロール操作を行うことができる。

制御部１３２は、ＦＰＣ１２０上に設けられた電極（１２２Ａ～１２２Ｇ、１２４Ａ、１２４Ｂ、１２６Ａ、１２６Ｂ、１２８Ａ～１２８Ｄ）に接続されている。また、制御部１３２は、操作位置検出装置１００のディスプレイ等の外部機器（不図示）と接続されている。制御部１３２は、電極（１２２Ａ～１２２Ｇ、１２４Ａ、１２４Ｂ、１２６Ａ、１２６Ｂ、１２８Ａ～１２８Ｄ）の各々から検出された検出信号（すなわち、静電容量値）を受信し、当該検出信号を元に指２０の位置情報を決定する。また、制御部１３２は、当該検出位置の位置信号を外部機器へ送信する。

図９は、一実施形態に係る第１突部に対して入力操作が行われたときに制御部１３２によって制御された外部機器が行う表示内容を説明するための模式図である。制御部１３２は、所定量の上下方向へのスクロール操作が行われた時、入力内容に関わる当該位置信号を外部機器へと送信して、例えば、図９に示す選択要素Ｍ２の表示位置を距離Ｌ遷移させて選択位置Ｓ１にする。また、上記の所定量のスクロール操作の二倍量のスクロール操作が行われた時、制御部１３２は、例えば、図９に示す選択要素Ｍ３の表示位置を距離Ｌの二倍量遷移させて選択位置Ｓ１にする。

また、制御部１３２を予め調整して、入力操作の量と当該選択要素の遷移する距離との関連付けを行うことにより、外部機器を的確に操作することが容易になる。具体的には、例えば、距離Ｌと、指２０が接触点Ｐ１から接触点Ｐ３まで移動したときの当該位置信号の変化量（即ち、入力操作の量）と、を関連付けることによって、外部機器を的確に操作することが容易になる。

制御部１３２を予め調整した場合の作用効果の一例を以下に説明する。操作者は、触覚から得られる情報を元にして接触点Ｐ１から接触点Ｐ３までのスライド操作を定量的に行うことが出来る。制御部１３２は、その入力操作に基づいて位置信号を生成すると共に、当該位置信号は所定の量だけ変化する。外部機器は、当該位置信号に基づいて、選択要素Ｍ２の表示位置を距離Ｌだけ移動させて選択位置Ｓ１にする。この一連の動作が行われる時、操作者は、操作パネル１１０を見る必要が無い。即ち、操作者はブラインドタッチで容易に的確な量の入力操作を行うことが出来るので、操作者は外部機器を正確に、且つ、過不足無く操作することが出来る。

（操作位置検出装置１００のショートカット操作方法）
なお、操作者は、第１突部１１２および第２突部１１３を基準として、第１突部１１２から第１突部１１２の長軸方向である上操作方向（Ｚ'（＋）方向）に指２０を移動させることができる。そして、その移動先において突出して設けられた第４突部１１７Ａの位置を触覚的に把握し、当該第４突部１１７Ａに対応して設けられた第３操作領域１１６Ａに対する入力操作（上ショートカット操作）を行うことができる。この際、制御部１３２は、第４突部１１７Ａの裏側に設けられている第３検出電極１２６Ａの静電容量値に基づいて、第４突部１１７Ａに対する入力操作がなされたことを検出することができる。

また、操作者は、第１突部１１２および第２突部１１３を基準として、第１突部１１２から第１突部１１２の長軸方向である下操作方向（Ｚ'（－）方向）に指２０を移動させることができる。そして、その移動先において突出して設けられた第４突部１１７Ｂの位置を触覚的に把握し、当該第４突部１１７Ｂに対応して設けられた第３操作領域１１６Ｂに対する入力操作（下ショートカット操作）を行うことができる。この際、制御部１３２は、第４突部１１７Ｂの裏側に設けられている第３検出電極１２６Ｂの静電容量値に基づいて、第４突部１１７Ｂに対する入力操作がなされたことを検出することができる。

制御部１３２を予め調整して、選択要素の遷移する距離と、第３操作領域に対する入力操作と、を関連付けることにより、入力操作を短縮することができる。具体的には、例えば、距離Ｌの整数倍量の距離と、上ショートカット操作と、を関連付けることによって、上ショートカット操作を行うだけで、素早く正確に、接触点Ｐ１から接触点Ｐ３までのスライド操作を数回繰り返したのと同等の入力操作を行うことが出来る。操作者は、第４突部（１１７Ａ、１１７Ｂ）の位置を触覚的に把握することが出来るため、操作者はブラインドタッチで容易にショートカット操作を行うことが出来る。

（操作位置検出装置１００の入力モード切替操作方法）
また、操作者は、第１突部１１２および第２突部１１３を基準として、第１突部１１２から第２突部１１３の延長線上の左操作方向（Ｘ'（－）方向）に指２０を移動させることができる。そして、その移動先において突出して設けられた第３突部１１５Ａの位置を触覚的に把握し、当該第３突部１１５Ａに対応して設けられた第２操作領域１１４Ａに対する入力操作（左入力モード切替え操作）を行うことができる。この際、制御部１３２は、第３突部１１５Ａの裏側に設けられている第２検出電極１２４Ａの静電容量値に基づいて、第３突部１１５Ａに対する入力操作がなされたことを検出することができる。

また、操作者は、第１突部１１２および第２突部１１３を基準として、第１突部１１２から第２突部１１３の延長線上の右操作方向（Ｘ'（＋）方向）に指２０を移動させることができる。そして、その移動先において突出して設けられた第３突部１１５Ｂの位置を触覚的に把握し、当該第３突部１１５Ｂに対応して設けられた第２操作領域１１４Ｂに対する入力操作（右入力モード切替え操作）を行うことができる。この際、制御部１３２は、第３突部１１５Ｂの裏側に設けられている第２検出電極１２４Ｂの静電容量値に基づいて、第３突部１１５Ｂに対する入力操作がなされたことを検出することができる。

図１０は、一実施形態に係る制御部１３２によって制御された外部機器が行う表示内容において、第４の選択要素Ｍ４が選択された状態を説明するための模式図である。図１１は、一実施形態に係る制御部１３２によって制御された外部機器が行う表示内容において第２操作領域（１１４Ａ、１１４Ｂ）に対して入力操作が行われたときに第４の選択要素Ｍ４から第７の選択要素Ｍ７の表示位置が変更される様子を説明するための模式図である。図１２は、一実施形態に係る制御部１３２によって制御された外部機器が行う表示内容において、第５の選択要素Ｍ５が選択された状態を説明するための模式図である。

操作位置検出装置１００は、しばしば、複数の操作対象を操作するための入力装置として設定され、各々の操作対象を操作するための入力モードを切替えることが出来るように設定される。そのような場合、制御部１３２によって制御される外部機器は、当該入力モードの状態を操作者に示す表示機能を付与されることが有る。当該表示機能の一例として、図１０から図１２に示すような、各々の操作対象に関連付けられた選択要素（Ｍ４～Ｍ７）を含んで構成されるドラム回転選択式のインターフェースがある。このようなドラム回転選択式のインターフェースにおいて、現在の入力モードの状態は、選択位置Ｓ２に表示される選択要素の種類によって示される。一実施形態に係る制御部１３２は、入力モード切替え操作を行う度に、選択要素（Ｍ４～Ｍ７）の表示位置が移動して、ドラム回転選択式のインターフェースが回転するように調整される。具体的には、例えば、図１０に示す様に、選択位置Ｓ２に選択要素Ｍ４が表示されている状態において、左入力モード切替え操作を行った時、ドラム回転選択式のインターフェースが左回転して、図１１の状態を経て、９０°回転して図１２に示す状態になる。このとき、入力モードは、選択要素Ｍ４に対応した入力モードから、選択要素Ｍ５に対応した入力モードへと切り替わる。操作者は、第３突部（１１５Ａ、１１５Ｂ）の位置を触覚的に把握することが出来るため、操作者はブラインドタッチで容易に入力モードを切り替えることが出来る。

以上、本発明の一実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形または変更が可能である。

第２突部１１３は、実施形態で説明した形状に限らない。例えば、第２突部１１３は、第１突部１１２の表面１１２Ａに沿って、上下操作方向（Ｚ'軸方向）に延在するリブ形状を有するものであってもよい。また、例えば、第２突部１１３は、第１突部１１２の表面１１２Ａに沿って、左右操作方向（Ｘ'軸方向）と上下操作方向（Ｚ'軸方向）との各々に延在する、平面視において十字状のリブ形状を有するものであってもよい。また、例えば、第２突部１１３は、第１突部１１２の表面１１２Ａの中心に設けられた点状を有するものであってもよい。また、例えば、第２突部１１３は、第１突部１１２の表面１１２Ａに沿って、左右操作方向（Ｘ'軸方向）または上下操作方向（Ｚ'軸方向）に連続的に並べて設けられた複数の点状を有するものであってもよい。また、例えば、第２突部１１３は、凹形状と凸形状とが組み合わされた形状（例えば、リブ形状に対して、複数の溝がリブ形状の延在する方向に断続的に形成された形状）を有するものであってもよい。言い換えると、例えば、第２突部１１３は、各々の間に隙間を空けて一方向に連続的に配置された、複数のリブ片の集合体であってもよい。

１０ ステアリングホイール
１２ ホイール部
１４ ハブ部
１６ スポーク部
１００ 操作位置検出装置
１０２ ケース
１１０ 操作パネル
１１０Ａ 表面
１１１ 第１操作領域
１１２ 第１突部
１１２Ａ 表面
１１３ 第２突部
１１３Ａ 表面
１１４Ａ，１１４Ｂ 第２操作領域
１１５Ａ，１１５Ｂ 第３突部
１１６Ａ，１１６Ｂ 第３操作領域
１１７Ａ，１１７Ｂ 第４突部
１２０ ＦＰＣ
１２０Ａ 表面
１２２Ａ～１２２Ｇ 第１検出電極
１２４Ａ，１２４Ｂ 第２検出電極
１２６Ａ，１２６Ｂ 第３検出電極
１２８Ａ～１２８Ｄ 周辺電極
１３０ 回路基板
１３２ 制御部
１３４ ＬＥＤ
１４０ 導光シート

Claims (11)

1. 操作パネルを備える操作位置検出装置であって、
   前記操作パネルは、
   入力操作を検出可能な第１操作領域と、
   前記第１操作領域において前記操作パネルの表面から突出して設けられた第１突部と、
   前記第１突部の表面から突出して設けられた第２突部と
   を有することを特徴とする操作位置検出装置。
2. 前記第１突部の表面は、曲面状を有する
   ことを特徴とする請求項１に記載の操作位置検出装置。
3. 前記第２突部は、平面視において、前記第１突部の表面に連続的に形成されている
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の操作位置検出装置。
4. 前記第２突部は、前記第１突部の所定の方向に沿って配置される第１操作方向に直交した第２操作方向に沿って連続的に形成されている
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の操作位置検出装置。
5. 前記第１突部は、平面視において、前記第１操作方向を長手方向とする楕円形状を有する
   ことを特徴とする請求項４に記載の操作位置検出装置。
6. 前記操作パネルは、
   前記操作パネルの表面において、前記第１操作領域よりも前記第２操作方向における外側に設けられた、入力操作を検出可能な第２操作領域と、
   前記第２操作領域において前記操作パネルの表面から突出して設けられた第３突部と
   を有することを特徴とする請求項４または５に記載の操作位置検出装置。
7. 前記操作パネルは、
   前記操作パネルの表面において、前記第１操作領域よりも前記第１操作方向における外側に設けられた、入力操作を検出可能な第３操作領域と、
   前記第３操作領域において前記操作パネルの表面から突出して設けられた第４突部と
   を有することを特徴とする請求項４から６の何れか一項に記載の操作位置検出装置。
8. 前記第１突部と重なる位置に、前記第１操作方向に並べて配置され、前記第１突部に対するスクロール操作を検出する複数の第１検出電極を備える
   ことを特徴とする請求項４に記載の操作位置検出装置。
9. 前記第３突部と重なる位置に配置され、前記第３突部に対する入力操作を検出する第２検出電極を備える
   ことを特徴とする請求項６に記載の操作位置検出装置。
10. 前記第４突部と重なる位置に配置され、前記第４突部に対する入力操作を検出する第３検出電極を備える
    ことを特徴とする請求項７に記載の操作位置検出装置。
11. 前記複数の第１検出電極の前記第２操作方向における外側において、前記第１操作方向に並べて配置された複数の周辺電極を有する
    ことを特徴とする請求項８に記載の操作位置検出装置。

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