JP2023147784A - サポートプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、プリンタでのエラーの発生を防ぎつつ、処理の改善を図る技術を実現すること。【解決手段】ＰＣ１には、プリンタ２に対応し、ＯＳ２１にあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラム４１をサポートする補助プログラム４２が組み込まれている。補助プログラム４２は、所定のファイル形式について中間データを生成しないファイル形式として汎用印刷プログラム４１に登録する。また、補助プログラム４２は、情報アプリ４３からプリンタ２に印刷させる印刷指示があり、汎用印刷プログラム４１から所定のファイル形式の画像データが渡された場合、プリンタ２の能力を示す能力情報を取得し、その能力情報に基づいて、画像データの所定のファイル形式の種類にプリンタ２が対応可能と判断した場合に、渡された画像データを含む印刷ジョブをプリンタ２に送信する。【選択図】図３

Description

本明細書に開示される技術分野は、プリンタの制御をサポートするサポートプログラムに関する。

近年、プリンタドライバを利用せず、オペレーティングシステム（ＯＳ）に標準に組み込まれている汎用印刷プログラムによってプリンタを制御する技術が実用化されている。この技術では、ＯＳがプリンタを検知するとＯＳ標準の汎用印刷プログラムとの関連付けを行い、以後、そのプリンタに対する印刷指示を受け付けた場合に、プリンタドライバを用いずに、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムによる印刷が可能になる。

また、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムにサポートプログラムを関連付け、汎用印刷プログラムとサポートプログラムとの連携によって印刷を実現する構成が知られている。例えば特許文献１には、汎用印刷プログラムが印刷対象の画像データに基づいてＸＰＳ形式の中間データを生成し、サポートプログラムがその中間データに基づいてＰＤＬ形式の印刷データを生成し、その印刷データが汎用印刷プログラムによってプリンタに送信される構成、あるいはサポートプログラムがその中間データを編集した後、汎用印刷プログラムがその編集後の中間データに基づいてＲＷＧｒａｓｔｅｒまたはＰＤＦ形式の印刷データを生成し、その印刷データをプリンタに送信する構成が開示されている。

特開２０２１－０５６７５５号公報

例えばプリンタがＰＤＦに対応可能なモデルである場合、そのプリンタにはＰＤＦのデータを投入すればよい。しかしながら、汎用印刷プログラムを経由する印刷では、前述したように印刷対象の画像データに基づいて中間データが生成され、さらにその中間データに基づいて印刷データが生成される。そのため、印刷対象の画像データがＰＤＦのデータであった場合、プリンタが画像データに対応できるにもかかわらず、ＰＤＦ→中間データ→印刷データといったファイル形式の変換が行われることから、処理が冗長である。また、ファイル形式を変換する際に画質が劣化する可能性があり、ファイル形式の変換の機会は少ない方が好ましい。

また、同じファイル形式であってもバージョン等の違いによって様々な種類がある場合がある。そのため、例えばＰＤＦに対応するプリンタであっても、ＰＤＦのバージョンによっては対応できない場合もあり、仮に汎用印刷プログラムないしサポートプログラムからＰＤＦのデータを送信してもプリンタでエラーになる可能性がある。これらのことから、汎用印刷プログラムを経由する印刷には改善の余地がある。

上述した課題の解決を目的としてなされたサポートプログラムは、
情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続する特定のプリンタに対応し、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムをサポートするサポートプログラムであって、
前記コンピュータに、
所定のファイル形式について中間データを生成しないファイル形式として前記汎用印刷プログラムに登録する登録処理を実行させ、
さらに前記コンピュータに、
前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記汎用印刷プログラムに対して画像の印刷を前記特定のプリンタに行わせる前記印刷指示があったことによって、前記汎用印刷プログラムから処理が要求された場合に、
前記汎用印刷プログラムから前記中間データが渡された場合、渡された前記中間データに基づいて印刷データを生成し、生成された前記印刷データを含む印刷ジョブを前記特定のプリンタに送信するための処理を実行させ、
前記汎用印刷プログラムから前記所定のファイル形式の画像データが渡された場合、前記特定のプリンタの能力を示す能力情報を取得する第１取得処理と、前記第１取得処理にて取得された前記能力情報に基づいて、渡された前記画像データの前記所定のファイル形式の種類に前記特定のプリンタが対応可能か否かを判断する第１判断処理と、を実行させ、さらに前記第１判断処理にて前記特定のプリンタが対応可能と判断された場合に、渡された前記画像データを含む印刷ジョブを前記特定のプリンタに送信するための第１送信処理を実行させる、
ように構成される。

所定のファイル形式について、中間データを生成しないファイル形式として汎用印刷プログラムに登録されていると、所定のファイル形式のデータが印刷対象の画像データであった場合に、汎用印刷プログラムからその画像データがそのままサポートプログラムに渡される。そこで、サポートプログラムは、中間データに変換されていない所定のファイル形式の画像データが渡された場合、その画像データの所定のファイル形式の種類に特定のプリンタが対応可能であれば、第１送信処理を実行して、その画像データを含む印刷ジョブをその特定のプリンタに送信する。これにより、印刷対象の画像データの種類も含めて対応可能な特定のプリンタであれば、印刷対象の画像データが中間データに変換されることなくその特定のプリンタに渡されることになるため、処理が冗長にならず、画質の劣化も抑制される。一方で、特定のプリンタ側の都合で特定のファイル形式でも対応できない場合には、第１送信処理を実行しないため、その特定のプリンタにおいて画像データに対応できないことに起因するエラーは発生し難い。

上記装置の機能を実現するための制御方法および当該コンピュータプログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体も、新規で有用である。

本明細書に開示される技術によれば、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、プリンタでのエラーの発生を防ぎつつ、処理の改善を図る技術が実現される。

第１の形態にかかる印刷システムの概略構成図である。 第１の形態にかかる情報アプリにて印刷が選択された場合の手順の例を示すシーケンス図である。 第１の形態にかかる印刷指示を受け付けた場合の手順の例を示すシーケンス図である。 プリンタのモデルによるＰＤＦのバージョンごとの対応可否を示すテーブルの一例を示す図である。 第２の形態にかかる印刷指示を受け付けた場合の手順の例を示すシーケンス図である。

以下、本形態のサポートプログラムを利用するパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする）について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本明細書は、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムからプリンタに印刷を行わせる印刷システムを開示する。

［第１実施形態］
［システム構成］
印刷システム１００は、図１に示すように、ＰＣ１とプリンタ２とを有する。ＰＣ１とプリンタ２とは、インターネット等のネットワークを介して接続されていてもよいし、ネットワークを介さずに接続されていてもよい。ＰＣ１は、情報処理装置の一例である。プリンタ２は、特定のプリンタの一例である。

ＰＣ１は、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含むコントローラ１０を備えている。ＣＰＵ１１は、コンピュータの一例である。また、ＰＣ１は、ユーザインタフェース（以下、「ユーザＩＦ」とする）１３と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）１４と、を備え、これらがコントローラ１０に電気的に接続されている。なお、図１中のコントローラ１０は、ＰＣ１の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際にＰＣ１に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。

ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。メモリ１２には、各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。メモリ１２は、各種の処理が実行される際の作業領域としても利用される。ＣＰＵ１１が備えるバッファも、メモリ１２の一例である。なお、メモリ１２の一例は、ＰＣ１に内蔵されるＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等に限らず、ＣＰＵ１１が読み取り可能かつ書き込み可能なストレージ媒体、例えば、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体であっても良い。

ユーザＩＦ１３は、ユーザに情報を報知するための画面を表示するハードウェアと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含む。なお、ユーザＩＦ１３は、情報を表示可能なディスプレイ１３ａと、入力受付機能を有するマウスやキーボード等と、の組であっても良いし、ディスプレイ１３ａと入力受付機能とを備えるタッチパネルであっても良い。

通信ＩＦ１４は、プリンタ２等の外部装置と通信を行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ１４の通信規格は、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、ＵＳＢなどである。ＰＣ１は、通信ＩＦ１４を介して、インターネットに接続可能であっても良い。ＰＣ１は、複数の通信規格に対応する複数の通信ＩＦ１４を備えていてもよい。

ＰＣ１のメモリ１２には、汎用印刷プログラム４１を含むオペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」とする）２１と、補助プログラム４２と、各種のアプリケーションプログラム（以下、「アプリ」とする）と、が記憶されている。ＯＳ２１は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ｍａｃＯＳ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、ｉＯＳ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）である。ＯＳ２１は、接続されているプリンタごとに、プリンタキューを作成してそのプリンタ宛ての印刷ジョブを管理し、各プリンタに関する情報であるプリンタ情報を登録する。

本形態のＰＣ１には、各種のアプリとして、例えば、情報アプリ４３が組み込まれている。情報アプリ４３は、例えば、地図アプリ、カレンダアプリ、ブラウザ、であり、ユーザの要求に応じて各種の情報をディスプレイ１３ａに表示させる機能を備えている。情報アプリ４３は、アプリケーションプログラムの一例である。なお、情報アプリ４３自身は、表示させた情報を印刷させる機能を備えていなくても良い。

汎用印刷プログラム４１は、ＯＳ２１とともに提供されるＯＳ標準のプログラムであり、情報アプリ４３等によってディスプレイ１３ａに表示されている情報を、プリンタ２等に印刷させるための機能を有する。本形態の汎用印刷プログラム４１は、印刷対象の画像データに基づいて、中間データを生成する機能を含むプログラムである。汎用印刷プログラム４１は、各種のプリンタのベンダによって提供される複数種類のモデルのプリンタが共通に利用できる機能をサポートしている。汎用印刷プログラム４１は、各種のプリンタに固有のプリンタドライバとは異なり、各種のプリンタが固有に備える機能の全てに対応するものではなく、サポートする機能は汎用的なものに限られる。

補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１の処理に付随してＯＳ２１からの指示に基づいて処理を実行するプログラムまたはプログラム群であり、対象のハードウェアの制御をサポートするプログラムである。本形態の補助プログラム４２は、ＰＣ１に接続されているプリンタ２のモデルに対応するものであり、例えば、汎用印刷プログラム４１を使用してプリンタ２に印刷を実行させる指示を受け付けた場合に、汎用印刷プログラム４１から起動される。すなわち、補助プログラム４２は、プリンタ２の選択に基づいて起動されるプログラムとして、汎用印刷プログラム４１あるいはＯＳ２１に登録されている。補助プログラム４２は、例えば、印刷サポートアプリ（略称、ＰＳＡ）、またはハードウェアサポートアプリ（略称、ＨＳＡ）と呼ばれるものである。補助プログラム４２は、サポートプログラムの一例である。

なお、補助プログラム４２は、それぞれが実行命令を受け付ける複数のプログラムの組み合わせであっても良いし、１つのプログラムであって命令に応じてそれぞれ異なる処理を実行できるプログラムであっても良い。また、補助プログラム４２は、プリンタのベンダによってプリンタのタイプごとに用意されるプログラムであっても良い。例えば、インクジェットプリンタ用の補助プログラムやレーザプリンタ用の補助プログラムが、それぞれ用意されても良い。プリンタのタイプごとに限らず、プリンタのモデルごとやプリンタのモデルのシリーズごとに用意される補助プログラムが有っても良い。

また、汎用印刷プログラム４１は、ＰＤＦのデータについて、中間データを生成せずに、画像データをそのまま補助プログラムに渡すパススルー機能を有している。ＰＤＦは所定のファイル形式の一例である。汎用印刷プログラム４１は、補助プログラムごとに、パススルー機能を有効にするか否かの登録が可能である。本形態では、パススルー機能を有効にする登録を「パススルー登録」とする。

また、補助プログラム４２は、パススルー登録を実行するか否かを設定する機能を有する。汎用印刷プログラム４１は、印刷指示に基づいて渡された画像データがＰＤＦであった場合に、補助プログラム４２からパススルー登録が実行されていなければ、中間データを生成してその中間データを補助プログラム４２に渡すことになるが、補助プログラム４２からパススルー登録が実行されていると、中間データを生成することなくそのＰＤＦの画像データをそのまま補助プログラム４２に渡すことになる。本実施形態では、パススルー登録を実行するか否かを示す登録可否情報４６がメモリ１２に記憶されている。登録可否情報４６は、パススルー登録を実行する場合にはＯＮに設定され、パススルー登録を実行しない場合にはＯＦＦに設定される。補助プログラム４２は、例えば登録可否情報４６をＯＮないしＯＦＦに設定するための設定画面を有し、その設定画面を介して登録可否情報４６への設定を受け付ける。

プリンタ２は、少なくとも印刷機能と通信機能とを有する。プリンタ２は、印刷データおよび印刷設定を含む印刷ジョブを外部装置から受信し、印刷設定に従って印刷データに示される画像の印刷を行う。

［プリンタ選択時の手順］
続いて、本形態の補助プログラム４２の動作を含む印刷の手順であって、情報アプリ４３にて印刷が選択された場合の各プログラムによる手順について、図２のシーケンス図を参照して説明する。なお、図２および後述する他のシーケンス図では、プリンタ２に対応する補助プログラム４２がＰＣ１に組み込まれている場合の動作について示している。

なお、以下の説明における処理およびフローチャート、シーケンス図の各処理ステップは、基本的に、補助プログラム４２などのプログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を示す。ＣＰＵ１１による処理は、ＯＳ２１のＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳ２１の詳細な記載を省略して各プログラムの動作を説明する。また、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。

手順の始めに、ユーザが情報アプリ４３を起動する（Ａ０１）。情報アプリ４３は、ユーザの指示に応じて、各種の情報をディスプレイ１３ａに表示させる（Ａ０２）。表示中の情報に基づく画像を印刷させたい場合、ユーザは、情報アプリ４３のメニューから印刷を選択する（Ａ０３）。情報アプリ４３は、印刷の選択を受け付けると、ＯＳ２１の汎用印刷プログラム４１に印刷設定画面の表示要求と印刷対象の画像データを送る（Ａ０４）。情報アプリ４３は、自身の能力に応じたファイル形式で印刷対象の画像データを送信する。よって、汎用印刷プログラム４１は、情報アプリ４３などのデータ送信元の能力に応じたファイル形式で印刷対象となる画像の画像データを受け取る。

汎用印刷プログラム４１は、表示要求がされたことに応じて、汎用印刷設定画面をディスプレイ１３ａに表示させる（Ａ０６）。汎用印刷設定画面は、印刷設定の指示や印刷実行の指示を受け付ける画面である。汎用印刷設定画面では、印刷に関する各種の設定項目の設定内容が表示され、Ａ０４にて情報アプリ４３から受け取った画像データに基づいてプレビュー表示が実行され、印刷に関する各種の設定を受け付ける。

また、汎用印刷プログラム４１は、汎用印刷設定画面を介して、印刷を実行するプリンタの選択を受け付ける。汎用印刷プログラム４１は、印刷を実行するプリンタとしてプリンタ２の選択を受け付けると（Ａ０７）、補助プログラム４２を起動して、プリンタの選択に対応する処理を要求する（Ａ０８）。Ａ０８では、汎用印刷プログラム４１は、プリンタの選択時に設定されていた印刷設定の情報を、補助プログラム４２に渡してもよい。

なお、汎用印刷プログラム４１は、ＯＳ２１にて通常使用するプリンタとしてプリンタ２が設定されている場合には、プリンタ２が選択された状態で汎用印刷設定画面を表示し（Ａ０６）、補助プログラム４２を起動する（Ａ０８）。すなわち、ＯＳ２１によってプリンタ２が自動的に選択され、汎用印刷プログラム４１は、プリンタ２の選択に基づいて、Ａ０８を実行する。この場合、ユーザによるＡ０７の操作は不要である。

また、汎用印刷プログラム４１が汎用印刷設定画面を表示する代わりに、情報アプリ４３が汎用印刷設定画面を表示させる構成でも良い。その場合、情報アプリ４３は、Ａ０３で印刷が選択されたことに応じて汎用印刷プログラム４１を起動し、汎用印刷設定画面に表示させるためのデータを汎用印刷プログラム４１から取得して、汎用印刷設定画面をディスプレイ１３ａに表示させる。そして、情報アプリ４３は、プリンタ２が選択されていることに応じて、もしくは、Ａ０７にてプリンタ２が選択されたことに応じて、選択されたプリンタの情報を汎用印刷プログラム４１に渡す。これにより、汎用印刷プログラム４１は、Ａ０８にて、補助プログラム４２を起動する。

補助プログラム４２は、起動されたことに応じて、ＯＳ２１に対して選択されたプリンタの能力情報を要求する（Ａ１１）。ＯＳ２１は、プリンタ２が選択されていることから、プリンタ２に能力情報を要求する取得要求を送信し、その取得要求に応じてプリンタ２から送信される能力情報を受信することで、プリンタ２から能力情報を取得する（Ａ１２）。Ａ１２は、第２取得処理の一例である。ＯＳ２１は、選択されたプリンタ、すなわちプリンタ２から取得した能力情報を補助プログラム４２に渡す（Ａ１３）。

ＯＳ２１は、例えば、ＩＰＰ（internet printing protocolの略）に応じた通信によって、選択されたプリンタとの通信を行う。なお、補助プログラム４２は、ＯＳ２１に能力情報を要求する代わりに、例えば、選択されたプリンタのＩＰアドレス等の接続情報をＯＳ２１から取得し、ＭＩＢ（Management Information Baseの略）を使って、選択されたプリンタから直接、能力情報を取得しても良い。

プリンタ２から取得される能力情報には、印刷設定として設定可能なパラメータの情報が含まれる。また、能力情報には、例えば、ステータス情報、消耗品の残量情報、装着されているトレイの情報、トレイごとに設定されている用紙の用紙情報、対応可能な印刷解像度の情報、が含まれていてもよい。また、能力情報には、プリンタのモデル情報やファームウェアのバージョン情報が含まれていてもよい。本形態の能力情報には、ＰＤＦのデータに対応しているか否かを示す情報が含まれる。ＰＤＦのデータに対応しているか否かを示す情報は、ＰＤＦのデータに対応しているか否かを直接的に示す情報であってもよいし、プリンタのモデル等、ＰＤＦのデータに対応しているか否かの判定に利用できる情報であってもよい。また、ＰＤＦに対応する場合であっても、バージョンによって対応可否が異なる場合、ＰＤＦのデータに対応しているか否かを示す情報に、そのバージョンによる対応可否に関する情報を含めてもよい。ＰＤＦは、所定のファイル形式の一例であり、ＰＤＦのバージョンは、所定のファイル形式の種類の一例である。

能力情報を取得した補助プログラム４２は、プリンタ判別処理を行う（Ａ１４）。プリンタ判別処理は、能力情報に含まれるＰＤＦのデータに対応しているか否かを示す情報に基づいて、選択されたプリンタ、すなわちプリンタ２がＰＤＦに対応可能か否かを判別するための処理である。Ａ１４は、第２判断処理の一例である。さらに、補助プログラム４２は、登録可否情報４６をメモリ１２から読み出す（Ａ１５）。

補助プログラム４２は、選択されたプリンタがＰＤＦに対応可能であり、かつ、登録可否情報４６がＯＮに設定されている場合（ａｌｔ：ＰＤＦ対応可かつ登録可否情報ＯＮ）、汎用印刷プログラム４１に対して、パススルー登録を実行する（Ａ１６）。Ａ１６は登録処理の一例である。パススルー登録は、補助プログラムごとに汎用印刷プログラム４１に受け付けられる。そのため、補助プログラム４２によるパススルー登録後、補助プログラム４２に関連付けられたプリンタが選択されている場合には、補助プログラム４２からのパススルー登録が有効になる。一方、補助プログラム４２に関連付けられていないプリンタが選択されている場合には、補助プログラム４２からのパススルー登録が有効にならない。なお、既にパススルー登録済みである場合には、Ａ１６を省略してもよい。

一方、補助プログラム４２は、選択されたプリンタがＰＤＦ対応不可、または、登録可否情報４６がＯＦＦに設定されている場合（ａｌｔ：ＰＤＦ対応不可または登録可否情報ＯＦＦ）、パススルー登録を実行せず、パススルー登録を解除する処理を実行する（Ａ１７）。つまり、補助プログラム４２は、パススルー登録の実行を制限する。Ａ１７は、解除処理の一例である。なお、既にパススルー解除済みあるいはパススルー登録を行っていない場合には、Ａ１７を省略してもよい。

［印刷実行時の手順］
続いて、汎用印刷プログラム４１の汎用印刷設定画面を介して印刷実行の指示を受け付けた場合の各プログラムによる手順について、図３のシーケンス図を参照して説明する。図３に示すシーケンス図では、プリンタ２が選択された状態で印刷実行の指示を受け付けた場合の動作について示している。

例えば図２のＡ０６によって表示される汎用印刷設定画面では、印刷実行ボタンが設けられており、その印刷実行ボタンへの操作によって印刷実行の指示を受け付ける。汎用印刷設定画面は、情報アプリ４３からの要求によって表示されていることから、汎用印刷設定画面への操作は、情報アプリ４３が受け付けることを意味する。そのため、本形態では、印刷実行の指示は、情報アプリ４３によって受け付けられ（Ｄ０１）、その指示に応じて情報アプリ４３から汎用印刷プログラム４１に対して印刷指示が出力されることになる（Ｄ０２）。なお、情報アプリ４３が汎用印刷設定画面とは別に印刷実行の指示を直接受け付けてもよく、その場合も、その指示に応じて情報アプリ４３から汎用印刷プログラム４１に対して印刷指示が出力される。

汎用印刷プログラム４１は、情報アプリ４３から印刷指示を受け付けると、補助プログラム４２を起動し、図２のＡ０４にて情報アプリ４３から渡された画像データと、汎用印刷設定画面を介して受け付けた印刷設定と、を補助プログラム４２に渡す（Ｄ０３）。そして、補助プログラム４２は、渡された画像データについてファイル形式およびファイル形式のバージョンを判別する（Ｄ０４）。

汎用印刷プログラム４１は、パススルー登録の有無や印刷対象の画像データのファイル形式によって、情報アプリ４３から渡された画像データの取り扱いが異なる。すなわち、図２のＡ１６にてパススルー登録が補助プログラム４２によって実行され、かつ、情報アプリ４３からＰＤＦの画像データが渡された場合、汎用印刷プログラム４１は、ＰＤＦの画像データをそのまま補助プログラム４２に渡す。

一方、パススルー登録が補助プログラム４２によって実行されていない場合、あるいはパススルー登録が補助プログラム４２によって解除されている場合、あるいは、情報アプリ４３から渡された画像データのファイル形式がＰＤＦでない場合、汎用印刷プログラム４１は、情報アプリ４３から渡された画像データから中間データを生成する。汎用印刷プログラム４１は、その生成された中間データを画像データとして補助プログラム４２に渡す。情報アプリ４３から渡される画像データは種々のタイプのものであり、汎用印刷プログラム４１は、印刷対象の画像データを、印刷データの生成に適した中間データに変換する。中間データは、例えば、ＸＰＳデータである。

Ｄ０４による判別結果がＰＤＦの場合（ａｌｔ：ＰＤＦ）、補助プログラム４２は、プリンタのモデルを取得する（Ｄ１１）。プリンタのモデルは、図２のＡ１１、Ａ１２、Ａ１３の手順と同様に、プリンタから能力情報を取得し、その能力情報に基づいて取得してもよいし、Ａ１３にて取得した能力情報をメモリ１２に保存しておき、保存した能力情報を読み出してもよい。また、プリンタ２がモデルを示すモデル情報を応答する機能を有している場合には、補助プログラム４２からプリンタ２に直接そのモデル情報を要求してもよい。Ｄ１１は、第１取得処理の一例である。

また、補助プログラム４２は、Ｄ１１にて取得したモデルについて、ＰＤＦのバージョンに関する対応可否を取得する（Ｄ１２）。Ｄ１２では、例えば補助プログラム４２が、図４に示すように、プリンタのモデルと、ＰＤＦのバージョンに関する対応可否と、が関連付けられたバージョン対応テーブル４２１を有しており、バージョン対応テーブル４２１を参照することで、プリンタ２のモデルで対応可能なＰＤＦのバージョンを取得する。なお、バージョン対応テーブル４２１がサーバにある場合、そのサーバにアクセスすることで、バージョン対応テーブル４２１を取得してもよい。あるいはそのサーバにプリンタ２のモデルを送信し、対応可能なバージョンについての情報を受信するように構成してもよい。バージョン対応テーブル４２１は、テーブルの一例である。補助プログラム４２がバージョン対応テーブル４２１を有することで、プリンタ２はＰＤＦの対応可能バージョンに関する情報を記憶しておく必要が無く、プリンタのメモリへの負担が少ない。

また、補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から渡されたＰＤＦの画像データを解析し、ＰＤＦのバージョンを抽出する（Ｄ１３）。Ｄ１２とＤ１３とは逆順であっても同時であってもよい。

Ｄ１２およびＤ１３の後、補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から渡されたＰＤＦの画像データのバージョンと、プリンタ２で対応可能なバージョンと、を照合して、汎用印刷プログラム４１から渡されたＰＤＦの画像データを、プリンタ２が印刷できるか否かを判定する（Ｄ１４）。Ｄ１４は、第１判断処理の一例である。

なお、プリンタ２から取得される能力情報に、プリンタ２で対応可能なＰＤＦのバージョンを示すバージョン情報まで含まれている場合、Ｄ１１およびＤ１２に代えてそのバージョン情報を取得し（第１取得処理の一例）、取得したバージョン情報を用いてＤ１４の判定を行うとよい。

Ｄ１４によって、汎用印刷プログラム４１から渡されたＰＤＦの画像データを、プリンタ２が印刷できないと判定された場合（ａｌｔ：印刷不可）、補助プログラム４２は、ＰＤＦの画像データに基づく印刷データを生成する（Ｄ１５）。すなわち、補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から渡されたＰＤＦのデータから、プリンタ２で対応可能なＰＤＬのデータである印刷データを生成する。Ｄ１５は、生成処理の一例である。一方、Ｄ１４によって、汎用印刷プログラム４１から渡されたＰＤＦの画像データを、プリンタ２が印刷できると判定された場合、補助プログラム４２は、印刷データを生成しない。

また、Ｄ０４による判別結果がＰＤＦでないファイル形式、すなわち中間データである場合（ａｌｔ：非ＰＤＦ）、補助プログラム４２は、渡された中間データに基づく印刷データを生成する（Ｄ２１）。すなわち、補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１によって加工された中間データにラスタライズを実行し、印刷対象の画像を示す印刷データを生成する。Ｄ２１にて生成される印刷データは、例えば、プリンタ２が対応可能なＰＤＬデータである。

補助プログラム４２は、Ｄ０３にて渡されたＰＤＦの画像データ、あるいは、Ｄ１５ないしＤ２１にて生成された印刷データを含む印刷ジョブに、印刷設定を示す情報を付与する（Ｄ３１）。付与する印刷設定は、例えば、プリンタ固有の印刷設定である。汎用印刷プログラム４１は、汎用的な印刷設定をサポートし、プリンタ固有の印刷設定をサポートしていない。汎用印刷プログラム４１がサポートする印刷設定の例としては、部数、両面印刷、カラー印刷、給紙トレイ、用紙種類、用紙サイズ、割り付け印刷（Ｎｉｎ１）などがある。プリンタ固有の印刷設定としては、例えば、ウォータマーク、節約印刷、ＰＩＮ設定、ポスター印刷、小冊子印刷、ステープルなどの後処理に関する印刷設定がある。

補助プログラム４２は、印刷設定を付与した印刷ジョブを、選択されたプリンタ２に送信し（Ｄ３２）、汎用印刷プログラム４１に対してＤ０３による処理の終了通知を返す（Ｄ３３）。印刷ジョブを受信したプリンタ２は、受信した印刷ジョブに基づく印刷を実行する（Ｄ３４）。これにより、印刷物が生成される。なお、プリンタ２は、印刷ジョブを取得する際に、ＰＩＮ情報に基づく権限認証を行ってもよい。

本実施形態において、プリンタ２がＰＤＦに対応可能であった場合、補助プログラム４２は、印刷対象の画像データがプリンタ２で対応可能なバージョンのＰＤＦであれば、Ｄ３２にてそのままそのＰＤＦをプリンタ２に送信することになる。このＰＤＦをそのままプリンタ２に送信する処理が第１送信処理の一例になる。プリンタ２は、ＰＤＦの画像データを含む印刷ジョブを受信した場合、ファイル形式を変換しなくても、ＰＤＦの画像データをそのまま印刷することができる。このように、本実施形態の印刷システム１００では、プリンタ２が画像データのＰＤＦのバージョンに対応できる場合に、画像データがＰＤＦ→中間データ→ＰＤＦのように変換されなくなり、無駄な処理を省略できる。また、ファイル形式の変換に伴う画質の劣化が抑制される。

また、ＰＤＦの画像データであっても、その画像データのＰＤＦのバージョンにプリンタ２が対応していない場合、補助プログラム４２は、Ｄ１５にてプリンタ２が対応可能な印刷データを生成し、Ｄ３２にてその印刷データをプリンタ２に送信することになる。この印刷データを送信する処理が第２送信処理の一例になる。プリンタ２は、対応可能な印刷データを受信することになるため、その印刷データに基づく印刷を実行できる。このように、本実施形態の印刷システム１００では、プリンタ２が画像データのＰＤＦのバージョンに対応できない場合であっても、プリンタ２で対応可能な印刷データに変換されてプリンタ２に渡されることになるため、プリンタ２でのエラーの発生が抑制され、ユーザが印刷物を得られる可能性が高まる。

一方、プリンタ２がＰＤＦに対応不可であった場合、補助プログラム４２はパススルー登録を行わないため、汎用印刷プログラム４１から中間データを受け取り、Ｄ２１にてプリンタ２が対応可能な印刷データを生成し、Ｄ３２にてその印刷データをプリンタ２に送信することになる。中間データは、汎用印刷プログラム４１によって、各種のプリンタのベンダによって提供される複数種類のモデルのプリンタが共通に利用できるファイル形式で生成されている。よって、情報アプリ４３から出力された画像データが、プリンタ２で対応できないファイル形式であるとしても、プリンタ２は、中間データに基づく印刷データを受信して印刷することができる。この場合も、プリンタ２は、ＰＤＦの画像データを含む印刷ジョブを実行する場合と同様、印刷ジョブに付与された印刷設定に基づく印刷を行うことができる。

なお、プリンタ２への印刷ジョブの送信は、補助プログラム４２が行わず、汎用印刷プログラム４１が行っても良い。つまり、補助プログラム４２は、生成した印刷データを、プリンタ２を送信先としてＰＣ１から送信されるように、汎用印刷プログラム４１に渡しても良い。その場合、汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２から受け取った印刷データ等をプリンタ２に送信する。

以上詳細に説明したように第１実施形態の汎用印刷プログラム４１では、ＰＤＦについて中間データを生成しないファイル形式としてパススルー登録されていると、印刷対象の画像データがＰＤＦであった場合に、汎用印刷プログラム４１からそのＰＤＦの画像データがそのまま補助プログラム４２に渡される。そこで、補助プログラム４２は、ＰＤＦの画像データが渡された場合、渡された画像データのＰＤＦのバージョンにプリンタ２が対応可能であればその画像データを含む印刷ジョブをプリンタ２に送信する。これにより、プリンタ２が印刷対象のＰＤＦの画像データのバージョンも含めて対応可能であれば、印刷対象の画像データが中間データに変換されることなくプリンタ２に渡されることになるため、処理が冗長にならず、画質の劣化も抑制される。一方で、プリンタ２の都合でそのバージョンに対応できない場合には、ＰＤＦの画像データをそのまま送信せず、印刷データに変換したものをプリンタ２に送信する。そのため、プリンタ２において、画像データに対応できないことに起因するエラーは発生に難い。

［第２実施形態］
［印刷実行時の手順］
続いて、本明細書にて開示するサポートプログラムおよび印刷システムの第２実施形態について説明する。図５は、印刷が選択された場合の手順の例を示すシーケンス図である。第２実施形態では、汎用印刷プログラム４１から渡された画像データがＰＤＦであってそのＰＤＦが印刷不可と判定された場合に、印刷をキャンセルする。この点、印刷をキャンセルせず、ＰＤＦの画像データをプリンタ２で対応可能な印刷データに変換する第１実施形態と相違する。ここでは、第１実施形態と相違する点を中心に説明する。なお、第２実施形態において第１実施形態と共通する構成あるいは処理には、第１実施形態と同じ符号を使用し、説明を適宜省略する。

第２実施形態では、図５に示すように、Ｄ０４による判別結果がＰＤＦであり（ａｌｔ：ＰＤＦ）、Ｄ１４によって、汎用印刷プログラム４１から渡されたＰＤＦの画像データを、プリンタ２が印刷できないと判定された場合（ａｌｔ：印刷不可）、補助プログラム４２は、印刷データを生成せず、印刷をキャンセルすることを通知するキャンセルメッセージをディスプレイ１３ａに表示させる（Ｄ１６）。

そして、補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１に対して印刷のキャンセルを要求する（Ｄ１７）。汎用印刷プログラム４１は、キャンセルが要求されると、印刷指示に基づく処理をキャンセルする。また、補助プログラム４２は、登録可否情報４６にＯＦＦを設定する（Ｄ１８）。また、補助プログラム４２は、Ｄ１８にて汎用印刷プログラム４１に対してパススルー登録の解除を要求してもよい。Ｄ１６、Ｄ１７、Ｄ１８の処理の実行順序は問わない。Ｄ１６は、通知処理の一例であり、Ｄ１７は、キャンセル処理の一例であり、Ｄ１８は、解除処理の一例である。

Ｄ１６、Ｄ１７、およびＤ１８の後は、補助プログラム４２は、Ｄ３１以降の処理を実行せずに、汎用印刷プログラム４１に対してＤ０３による処理の終了通知を応答する（Ｄ１９）。すなわち、汎用印刷プログラム４１から渡された画像データに基づく印刷ジョブをプリンタ２に送信しない。

登録可否情報４６にＯＦＦを設定することで、以降、汎用印刷設定画面にてプリンタ２を選択した場合に、図２のＡ１７にてパススルー登録が解除される。そして、その後に印刷指示が入力され、同じＰＤＦの画像データが渡されたとしても、汎用印刷プログラム４１からは中間データに変換された画像データが渡される。そのため、Ｄ２１にて中間データに基づく印刷データが生成され、その印刷データがプリンタ２に送信されることになる。そのため、プリンタ２での印刷が可能になる。なお、上述したようにその後の印刷指示によって印刷が可能になるため、Ｄ１６にて通知されるメッセージには、もう一度印刷ボタンを操作することの案内を含めてもよい。

なお、Ｄ０４による判別結果がＰＤＦであり（ａｌｔ：ＰＤＦ）、Ｄ１４によって、汎用印刷プログラム４１から渡されたＰＤＦの画像データを、プリンタ２が印刷できると判定された場合、Ｄ１６からＤ１９を実行せず、第１実施形態と同様に、補助プログラム４２は、Ｄ０３にて渡されたＰＤＦの画像データを含む印刷ジョブに、印刷設定を示す情報を付与し（図３のＤ３１）、印刷設定を付与した印刷ジョブを、選択されたプリンタ２に送信し（図３のＤ３２）、汎用印刷プログラム４１に対してＤ０３による処理の終了通知を返す（図３のＤ３３）。

以上詳細に説明したように第２実施形態では、プリンタ２が印刷対象のＰＤＦのバージョンに対応しない場合には、補助プログラム４２が印刷をキャンセルし、パススルー登録を解除することで、プリンタ２で対応しない画像データが送信されてプリンタ２でエラーが発生することが抑制される。さらに次回の印刷指示があった場合、汎用印刷プログラム４１からＰＤＦの画像データではなく中間データが渡されることで、その中間データに基づく印刷データがプリンタ２に渡されることになるため、次回の印刷指示ではプリンタ２による印刷が可能になる。

また、第２実施形態では、第１実施形態のようにＰＤＦの画像データから印刷データを生成する場合と比較して、ＰＤＦから印刷データを生成する処理を実装する必要が無く、補助プログラム４２の実装負荷が少ない。一方で、第１実施形態のようにＰＤＦの画像データから印刷データを生成すると、印刷のために印刷指示を再度入力する手間がなく、プリンタ２で印刷物を早期に入手できる可能性が高まる。

なお、本明細書に開示される実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本明細書に開示される技術は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、ＰＣ１に接続される装置は、プリンタに限らず、複合機、複写機、ＦＡＸ装置といった印刷機能を有する装置であればよい。また、プリンタ２と接続する装置は、ＰＣに限らず、ＰＤＡ（パーソナルデジタルアシスタント）やスマートフォンといったプリンタを制御できる装置であればよい。

また、実施の形態では、ＰＤＦについてパススルー登録が可能であるが、ＰＤＦ以外のファイル形式についてもパススルー登録、すなわち汎用印刷プログラム４１が中間データを生成しないようにしてもよい。この場合、１つのパススルー登録で複数のファイル形式を中間データを生成しないファイル形式として汎用印刷プログラム４１に登録してもよいし、ファイル形式を指定してパススルー登録を実行できてもよい。すなわち、ファイル形式ごとにパススルー登録できてもよい。

また、実施の形態では、プリンタの選択時にパススルー登録を実行しているが、パススルー登録を実行するタイミングは、これに限るものではない。例えば、補助プログラム４２のインストール時、プリンタキューの作成時、印刷指示の受け付け時、がある。例えば印刷指示の受け付け時であれば、汎用印刷プログラム４１から渡された印刷対象の画像データがＰＤＦであればパススルー登録が行われていないと判断できることから、その場合に、選択されたプリンタがＰＤＦに対応可能であり、かつ、登録可否情報４６がＯＮに設定されていることを条件として、パススルー登録を実行すればよい。なお、印刷指示の際に行う場合、印刷開始が遅延する可能性があるため、プリンタの選択時のように、印刷指示よりも前にパススルー登録を実行することで、パススルー登録に伴う印刷開始の遅延を抑制できる。

また、実施の形態では、登録可否情報４６をメモリ１２に記憶し、登録可否情報にＯＦＦが設定されている場合には、補助プログラム４２は、パススルー登録を実行していないが、登録可否情報４６を記憶せず、登録可否情報に関する判断を行わずに、選択されたプリンタがＰＤＦ対応可であれば、パススルー登録を実行してもよい。

また、実施の形態では、プリンタの選択時、選択されたプリンタがＰＤＦ対応不可、または、登録可否情報４６がＯＦＦに設定されている場合（図２のａｌｔ：ＰＤＦ対応可かつ登録可否情報ＯＮ）、補助プログラム４２は、パススルー登録を解除しているが、パススルー登録を解除しなくてもよい。ただし、選択されたプリンタがＰＤＦ対応不可であればパススルー登録を解除することで、例えば登録可否情報４６がＯＮからＯＦＦに変更された場合に、その変更にあった印刷手順を実現できる。

また、実施の形態では、プリンタの選択時、選択されたプリンタの能力情報を取得し、選択されたプリンタがＰＤＦ対応可であることを条件として、パススルー登録を実行しているが、選択されたプリンタがＰＤＦ対応可か不可かにかかわらず、パススルー登録を実行してもよい。ただし、選択されたプリンタがＰＤＦ対応可であることを条件としてパススルー登録を実行する、すなわち選択されたプリンタがＰＤＦ対応不可であればパススルー登録を実行しないことで、印刷対象の画像データがＰＤＦであった場合に汎用印刷プログラム４１から中間データが渡されることになり、選択プリンタにおいてＰＤＦに対応できないためのエラーが発生し難くなる。

また、実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

１ ＰＣ
２ プリンタ
２１ ＯＳ
４１ 汎用印刷プログラム
４２ 補助プログラム
４３ 情報アプリ

Claims (9)

1. 情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続する特定のプリンタに対応し、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムをサポートするサポートプログラムであって、
   前記コンピュータに、
   所定のファイル形式について中間データを生成しないファイル形式として前記汎用印刷プログラムに登録する登録処理を実行させ、
   さらに前記コンピュータに、
   前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記汎用印刷プログラムに対して画像の印刷を前記特定のプリンタに行わせる前記印刷指示があったことによって、前記汎用印刷プログラムから処理が要求された場合に、
   前記汎用印刷プログラムから前記中間データが渡された場合、渡された前記中間データに基づいて印刷データを生成し、生成された前記印刷データを含む印刷ジョブを前記特定のプリンタに送信するための処理を実行させ、
   前記汎用印刷プログラムから前記所定のファイル形式の画像データが渡された場合、前記特定のプリンタの能力を示す能力情報を取得する第１取得処理と、前記第１取得処理にて取得された前記能力情報に基づいて、渡された前記画像データの前記所定のファイル形式の種類に前記特定のプリンタが対応可能か否かを判断する第１判断処理と、を実行させ、さらに前記第１判断処理にて前記特定のプリンタが対応可能と判断された場合に、渡された前記画像データを含む印刷ジョブを前記特定のプリンタに送信するための第１送信処理を実行させる、
   ように構成されるサポートプログラム。
2. 請求項１に記載するサポートプログラムにおいて、
   前記登録処理では、
   ＰＤＦを前記所定のファイル形式とし、ＰＤＦについて中間データを生成しないファイル形式として前記汎用印刷プログラムに登録する、
   ように構成されるサポートプログラム。
3. 請求項１または請求項２に記載するサポートプログラムにおいて、
   前記コンピュータに、
   前記特定のプリンタが選択されたことによって前記汎用印刷プログラムから処理が要求された場合に、前記登録処理を実行させる、
   ように構成されるサポートプログラム。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
   前記コンピュータに、
   前記登録処理を実行する前に、前記特定のプリンタの能力を示す能力情報を取得する第２取得処理と、前記第２取得処理にて取得された前記能力情報に基づいて、前記所定のファイル形式に前記特定のプリンタが対応可能か否かを判断する第２判断処理と、を実行させ、
   前記第２判断処理にて前記特定のプリンタが対応可能と判断された場合に、前記登録処理を実行させ、
   前記第２判断処理にて前記特定のプリンタが対応可能と判断されなかった場合、前記登録処理を実行させない、
   ように構成されるサポートプログラム。
5. 請求項４に記載するサポートプログラムにおいて、
   前記コンピュータに、
   前記第２判断処理にて前記特定のプリンタが対応可能と判断されなかった場合、前記登録処理を実行させず、前記所定のファイル形式について前記中間データを生成しないファイル形式とした登録を解除する解除処理を実行させる、
   ように構成されるサポートプログラム。
6. 請求項１から請求項５のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
   前記登録処理を実行するか否かの設定が可能であり、
   前記コンピュータに、
   前記登録処理を実行しないことが設定されている場合、前記登録処理の実行を制限する、
   ように構成されるサポートプログラム。
7. 請求項１から請求項６のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
   前記コンピュータに、
   前記情報処理装置に組み込まれている前記アプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記汎用印刷プログラムに対して画像の印刷を前記特定のプリンタに行わせる前記印刷指示があったことによって、前記汎用印刷プログラムから処理が要求され、前記汎用印刷プログラムから前記所定のファイル形式の画像データが渡された場合に、前記第１取得処理と、前記第１判断処理と、を実行させ、さらに前記第１判断処理にて前記所定のファイル形式の種類に対応しないと判断された場合に、渡された前記画像データに基づいて印刷データを生成する生成処理と、前記生成処理にて生成された前記印刷データを含む印刷ジョブを前記特定のプリンタに送信するための第２送信処理と、を実行させる、
   ように構成されるサポートプログラム。
8. 請求項１から請求項６のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
   前記コンピュータに、
   前記情報処理装置に組み込まれている前記アプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記汎用印刷プログラムに対して画像の印刷を前記特定のプリンタに行わせる前記印刷指示があったことによって、前記汎用印刷プログラムから処理が要求され、前記汎用印刷プログラムから前記所定のファイル形式の画像データが渡された場合に、前記第１取得処理と、前記第１判断処理と、を実行させ、さらに前記第１判断処理にて前記所定のファイル形式の種類に対応しないと判断された場合に、前記印刷指示に基づく印刷をキャンセルするためのキャンセル処理と、前記所定のファイル形式について前記中間データを生成しないファイル形式とした登録を解除するための解除処理と、印刷をキャンセルしたことを通知する通知処理と、を実行させる、
   ように構成されるサポートプログラム。
9. 請求項１から請求項８のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
   プリンタのモデルと、対応可能な前記所定のファイル形式の種類と、を対応付けたテーブルを有し、
   前記第１取得処理では、
   前記能力情報として、前記特定のプリンタのモデルを識別するモデル情報を取得し、
   前記第１判断処理では、
   前記テーブルを用いて、前記第１取得処理にて取得された前記モデル情報に示されるモデルに関連付けられた前記所定のファイル形式の種類を特定し、渡された前記画像データの前記所定のファイル形式の種類が、特定された前記所定のファイル形式の種類に含まれている場合には、前記特定のプリンタが前記所定のファイル形式の種類に対応可能と判断する、
   ように構成されるサポートプログラム。

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