WO2023145533A1 - サポートプログラム - Google Patents

Abstract

ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、プリンタとの間で接続エラーが生じている状態である場合に、印刷指示の前にその情報を通知する技術を提供すること。　ＰＣ１のＯＳ２１にあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラム４１は、ＰＣ１のディスプレイ１３ａに印刷設定画面Ｄ２を表示させるためのデータを取り扱う。汎用印刷プログラム４１をサポートする補助プログラム４２は、プリンタ２が選択されたことによって処理が要求された場合に、プリンタ２との間で接続確認を行い、接続確認にて接続エラーが確認された場合に、プリンタ２との接続に失敗したことをユーザに通知する通知内容を示す通知データを生成し、生成された通知データを汎用印刷プログラム４１に渡し、ＰＣ１のディスプレイ１３ａに表示される印刷設定画面Ｄ２に通知データを表示させる。

Description

サポートプログラム

　本明細書に開示される技術分野は、プリンタの制御をサポートするサポートプログラムに関する。

　従来、プリンタドライバを利用して、プリンタとの間の接続状態を通知する構成が知られている。例えば特許文献１には、プリンタ診断修正部と、プリンタドライバと、を備える情報処理装置であって、印刷アプリケーションプログラムから印刷指示があった場合に、プリンタドライバは、印刷ジョブを生成するとともにプリンタ診断修正部に問題の有無の確認を指示し、プリンタ診断修正部は、問題が有る場合は、問題に関わる情報を表示する構成が開示されている。そして、特許文献１には、問題の１つとして、プリンタとの間のオフラインが挙げられている。

特開２０２１－１３５６６６号公報

　近年、プリンタドライバを利用せず、オペレーティングシステム（ＯＳ）に標準に組み込まれている汎用印刷プログラムによってプリンタを制御する技術が実用化されている。
この技術では、ＯＳがプリンタを検知するとＯＳ標準の汎用印刷プログラムとの関連付けを行い、以後、そのプリンタに対する印刷指示を受け付けた場合に、プリンタドライバを用いずに、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムによる印刷が可能になる。

　しかしながら、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムを用いる情報処理装置において、印刷指示がある前にプリンタとの間の接続状態を通知する構成は知られていない。特許文献１に開示されるプリンタドライバでは、印刷指示があった場合に問題に関わる情報を報知しているため、印刷指示を入力する前にユーザがオフラインを知ることはできない。従って、プリンタに対して接続エラーが生じている状態であっても、ユーザはそのことを知らずに印刷実行を指示することがあることから、改善の余地がある。

　上述した課題の解決を目的としてなされたサポートプログラムは、情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応し、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムをサポートするサポートプログラムであって、前記汎用印刷プログラムは、前記情報処理装置のディスプレイに印刷設定画面を表示させるためのデータを取り扱うことが可能であり、前記コンピュータに、前記プリンタが選択されたことによって前記汎用印刷プログラムから処理が要求された場合に、前記プリンタとの間で接続確認を行う確認処理を実行させ、さらに前記コンピュータに、前記確認処理にて接続エラーが確認された場合に、前記プリンタとの接続に失敗したことをユーザに通知する通知内容を示す第１通知データを生成する第１生成処理と、前記第１生成処理にて生成された前記第１通知データを前記汎用印刷プログラムに渡し、前記情報処理装置の前記ディスプレイに表示される前記印刷設定画面に前記第１通知データを表示させる第１表示処理と、を実行させる、ように構成されている。

　本明細書に開示されるサポートプログラムは、汎用印刷プログラムを介してプリンタが選択された際、プリンタとの間で接続確認を行い、接続エラーが確認された場合に通知データを汎用印刷プログラムに渡して印刷設定画面に表示させる。これにより、ＯＳの汎用印刷プログラムを用いる情報処理装置において、ユーザは、印刷指示を入力する前にそのプリンタとの間の接続状態を知ることができる。

　上記サポートプログラムが組み込まれた情報処理装置、サポートプログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体、及びサポートプログラムの機能を実現するための制御方法、サポートプログラムとプリンタとを含む印刷システムも、新規で有用である。

　本明細書に開示される技術によれば、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、プリンタとの間で接続エラーが生じている状態である場合に、印刷指示の前にその情報を通知する技術が実現される。

ＰＣの電気的構成の概略を示すブロック図である。 印刷が選択された場合の手順の例を示すシーケンス図である。 情報画面の例を示す説明図である。 印刷設定画面の例を示す説明図である。 通知データ生成処理の手順を示すフローチャートである。 ポップアップ画面の例を示す説明図である。 通知画像の例を示す説明図である。 通知画像の例を示す説明図である。 印刷指示を受け付けた場合の手順の例を示すシーケンス図である。

　以下、本形態のサポートプログラムを利用するパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする）について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本明細書は、ＰＣにて実行されるサポートプログラムを開示する。

　本形態のＰＣ１は、図１に示すように、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含むコントローラ１０を備えている。ＰＣ１は、情報処理装置の一例である。ＣＰＵ１１は、コンピュータの一例である。また、ＰＣ１は、ユーザインタフェース（以下、「ユーザＩＦ」とする）１３と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）１４と、を備え、これらがコントローラ１０に電気的に接続されている。なお、図１中のコントローラ１０は、ＰＣ１の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際にＰＣ１に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。

　ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。メモリ１２には、各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。メモリ１２は、各種の処理が実行される際の作業領域としても利用される。ＣＰＵ１１が備えるバッファも、メモリの一例である。なお、メモリ１２の一例は、ＰＣ１に内蔵されるＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等に限らず、ＣＰＵ１１が読み取り可能かつ書き込み可能なストレージ媒体、例えば、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体であっても良い。

　ユーザＩＦ１３は、ユーザに情報を報知するための画面を表示するハードウェアであるディスプレイ１３ａと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含む。なお、ユーザＩＦ１３は、情報を表示可能なディスプレイ１３ａと、入力受付機能を有するマウスやキーボード等と、の組であっても良いし、ディスプレイ１３ａと入力受付機能とを備えるタッチパネルであっても良い。

　通信ＩＦ１４は、プリンタ２等の外部装置と通信を行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ１４の通信規格は、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、ＵＳＢなどである。ＰＣ１は、通信ＩＦ１４を介して、インターネットに接続可能であっても良い。また、ＰＣ１は、複数の通信規格に対応する複数の通信ＩＦ１４を備えていてもよい。

　ＰＣ１のメモリ１２には、図１に示すように、汎用印刷プログラム４１を含むオペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」とする）２１と、補助プログラム４２と、各種のアプリケーションプログラム（以下、「アプリ」とする）と、が記憶されている。ＯＳ２１は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ｍａｃＯＳ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、ｉＯＳ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）である。補助プログラム４２は、サポートプログラムの一例である。

　本形態のＰＣ１には、各種のアプリとして、例えば、情報アプリ４３が組み込まれている。情報アプリ４３は、例えば、地図アプリ、カレンダアプリ、ブラウザ、であり、ユーザの要求に応じて各種の情報をディスプレイ１３ａに表示させる機能を備えている。情報アプリ４３は、アプリケーションプログラムの一例である。なお、情報アプリ４３自身は、表示させた情報を印刷させる機能を備えていなくても良い。

　汎用印刷プログラム４１は、ＯＳ２１とともに提供されるＯＳ標準のプログラムであり、情報アプリ４３等によってディスプレイ１３ａに表示されている情報を、プリンタ２等に印刷させるための機能を有する。本形態の汎用印刷プログラム４１は、印刷対象の画像データに基づいて、中間画像データを生成する機能を含むプログラムである。汎用印刷プログラム４１は、各種のプリンタのベンダによって提供される複数種類のモデルのプリンタが共通に利用できる機能をサポートしている。汎用印刷プログラム４１は、各種のプリンタに固有のプリンタドライバとは異なり、各種のプリンタが固有に備える機能の全てに対応するものではなく、サポートする機能は汎用的なものに限られる。

　補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１の処理に付随してＯＳ２１からの指示に基づいて処理を実行するプログラムまたはプログラム群であり、対象のハードウェアの制御をサポートするプログラムである。本形態の補助プログラム４２は、ＰＣ１に接続されているプリンタ２のモデルに対応するものであり、例えば、汎用印刷プログラム４１を使用してプリンタ２に印刷を実行させる指示を受け付けた場合に、汎用印刷プログラム４１から起動される。補助プログラム４２は、例えば、印刷サポートアプリ（略称、ＰＳＡ）、またはハードウェアサポートアプリ（略称、ＨＳＡ）と呼ばれるものである。

　なお、補助プログラム４２は、それぞれが実行命令を受け付ける複数のプログラムの組み合わせであっても良いし、１つのプログラムであって命令に応じてそれぞれ異なる処理を実行できるプログラムであっても良い。また、補助プログラムは、プリンタのベンダによってプリンタのタイプごとに用意されるプログラムであっても良い。例えば、インクジェットプリンタ用の補助プログラムやレーザプリンタ用の補助プログラムが、それぞれ用意されても良い。プリンタのタイプごとに限らず、プリンタのモデルごとやプリンタのモデルのシリーズごとに用意される補助プログラムが有っても良い。

　ＰＣ１のＯＳ２１は、例えば、新たなプリンタがＰＣ１に接続された場合、接続されたプリンタのタイプやモデルに応じて、適切な補助プログラムをサーバ等からダウンロードしてＰＣ１に組み込むことができる。ＯＳ２１は、組み込んだ補助プログラムの識別情報を新たに接続されたプリンタのプリンタ情報に対応付けて、メモリ１２に記憶させる。

　本形態のＰＣ１は、図１に示すように、プリンタ２に接続されている。プリンタ２は、少なくとも印刷機能と通信機能とを有する装置である。

　本形態のプリンタ２は、プリンタ２のステータスを示すステータス情報３１と、プリンタ２の利用が許可されているユーザを示すユーザ情報３２と、を記憶している。プリンタ２のステータスには、例えば、レディ、印刷中、エラー、ワーニング、がある。レディは、印刷ジョブを待機中のステータスであり、エラーは、印刷を実行不可能なステータスであり、ワーニングは、印刷を実行可能であるものの、近いうちに印刷不可能となる可能性がある等、ユーザの注意を促すステータスである。

　プリンタ２のステータスがエラーやワーニングの場合は、ステータス情報３１には、さらに詳細な情報が含まれる。例えば、ステータスがエラーの場合、その詳細な情報として、エラーの種類を示す種類情報、解消方法を示すガイド情報、担当者の連絡先を示す連絡先情報、が含まれても良い。エラーの種類を示す種類情報としては、例えば、故障、紙詰まり、用紙無し、着色材無し、カバーオープン、がある。ステータスがワーニングの場合のワーニングの種類を示す種類情報としては、例えば、着色材の残量低下、パスワード未変更、がある。なお、パスワード未変更は、初期パスワードからの変更が行われていない場合と、同じパスワードが長期にわたって使用されている場合と、を含む。

　また、ユーザ情報３２は、例えば、利用が許可されているユーザを示す識別情報のみでも良いし、ユーザの一覧とユーザごとに利用が許可されているか否かを示す情報とが関連付けられた情報でも良い。また、ユーザ情報３２には、例えば、ユーザごとの印刷可能枚数や利用可能な印刷設定が設定されていても良い。プリンタ２は、ユーザ情報３２に基づいて、利用が許可されていないユーザによる印刷指示を受け付けた場合、印刷を実行しない。

　次に、本形態の補助プログラム４２の動作を含む印刷の手順であって、情報アプリ４３にて印刷が選択された場合の手順について、図２のシーケンス図を参照して説明する。なお、図２および後述する他のシーケンス図では、プリンタ２に対応する補助プログラム４２がＰＣ１に組み込まれている場合の動作について示している。

　なお、本形態における処理およびフローチャートの各処理ステップは、基本的に、補助プログラム４２などのプログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を示す。ＣＰＵ１１による処理は、ＯＳ２１のＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳ２１の詳細な記載を省略して各プログラムの動作を説明する。また、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。

　手順の最初に、ユーザが情報アプリ４３を起動する（Ａ０１）。情報アプリ４３は、ユーザの指示に応じて、各種の情報を含む情報画面をディスプレイ１３ａに表示させる（Ａ０２）。表示中の情報画面の画像を印刷させたい場合、ユーザは、情報画面にて印刷を選択する（Ａ０３）。例えば、図３に示すように、情報画面Ｄ１には、設定ボタンＳＷ１が含まれる。ユーザの操作によって設定ボタンＳＷ１が押下されると、図３に示すように、「印刷」を含むプルダウンメニューＤＬが表示される。プルダウンメニューＤＬ中の「印刷」がユーザによって選択されると、情報アプリ４３は、ＯＳ２１の汎用印刷プログラム４１に表示要求と情報画面のデータとを渡す（Ａ０４）。

　汎用印刷プログラム４１は、要求に応じて、印刷設定画面をディスプレイ１３ａに表示させる（Ａ０６）。印刷設定画面は、印刷設定の指示や印刷実行の指示を受け付ける画面である。例えば、図４に示すように、印刷設定画面Ｄ２には、プリンタの選択を受け付けるプリンタ選択欄５１と、通知画像を表示する通知欄５２と、各種の印刷設定の指定を受け付ける印刷設定欄５３と、印刷対象となる情報画面の画像を示すプレビュー欄５４と、詳細な印刷設定を行う指示を受け付ける詳細設定ボタンＳＷ２と、印刷実行の指示を受け付ける印刷ボタンＳＷ３と、が含まれる。通知欄５２に表示される通知画像は、ユーザに通知する通知内容を示す画像である。汎用印刷プログラム４１は、印刷設定画面Ｄ２を表示させるためのデータを取り扱うことができる。

　ユーザは、表示中の印刷設定画面Ｄ２にて、プリンタ選択欄５１への操作を行うことでプリンタの選択を行うことができる（Ａ０７）。選択されたプリンタがプリンタ２である場合、汎用印刷プログラム４１は、プリンタ２に対応する補助プログラム４２を起動して、プリンタの選択に対応する処理を要求する（Ａ０８）。Ａ０８では、汎用印刷プログラム４１は、選択されたプリンタの情報や、プリンタの選択時に設定されていた印刷設定の情報を、補助プログラム４２に渡す。

　なお、汎用印刷プログラム４１は、ＯＳ２１にて通常使用するプリンタとしてプリンタ２が設定されている場合、例えば、図４に示すように、プリンタ２が選択された状態で印刷設定画面Ｄ２を表示し（Ａ０６）、補助プログラム４２を起動する（Ａ０８）。すなわち、ＯＳ２１によってプリンタ２が自動的に選択され、汎用印刷プログラム４１は、選択されたプリンタ２の情報に基づいて、Ａ０８を実行する。この場合、ユーザによるＡ０７の操作は不要である。

　なお、汎用印刷プログラム４１が印刷設定画面Ｄ２を表示する代わりに、情報アプリ４３が印刷設定画面Ｄ２を表示させる構成でも良い。その場合、情報アプリ４３は、Ａ０３で印刷が選択されたことに応じて汎用印刷プログラム４１を起動し、印刷設定画面Ｄ２に表示させるためのデータを汎用印刷プログラム４１から取得して、印刷設定画面Ｄ２をディスプレイ１３ａに表示させる。そして、情報アプリ４３は、プリンタ２が選択されていることに応じて、あるいは、Ａ０７にてプリンタ２が選択されたことに応じて、選択されたプリンタ２の情報を汎用印刷プログラム４１に渡す。これにより、汎用印刷プログラム４１は、Ａ０８にて、プリンタ２に対応する補助プログラム４２を起動する。

　補助プログラム４２は、起動されたことに応じて、ＯＳ２１に対して、プリンタ２の能力情報を要求する能力取得要求を出力する（Ａ１１）。ＯＳ２１は、補助プログラム４２からの能力取得要求を受けて、プリンタ２に能力情報を要求する能力送信要求を送信し、プリンタ２からの返信を受信する（Ａ１２）。プリンタ２は、ＯＳ２１の汎用印刷プログラム４１から能力送信要求を受信した場合、プリンタ２の能力を示す能力情報を、要求の送信元に送信する。

　プリンタ２から取得できる能力情報には、印刷設定として設定可能なパラメータの情報の他、例えば、消耗品の残量情報、装着されているトレイの情報、トレイごとに設定されている用紙の用紙情報、対応可能な印刷解像度の情報、が含まれる。また、プリンタ２は、受け付けた印刷ジョブに基づいて画像処理を行って，画像処理後のデータに基づいて印刷する機能、例えば、Ｎｉｎ１等の集約印刷、ウォータマーク等の合成印刷、着色剤を節約する節約印刷、を行う機能を有していても良い。プリンタ２にて実行可能な画像処理の機能を有している場合、プリンタ２は、その機能の情報を能力情報としてＯＳ２１に渡しても良い。

　ＯＳ２１は、例えば、ＩＰＰ（internet printing protocolの略）に応じた通信によって、プリンタ２との通信を行う。なお、補助プログラム４２は、ＯＳ２１に要求する代わりに、例えば、ＭＩＢ（Management Information Baseの略）を使って、プリンタ２から直接、能力情報を取得しても良い。

　ＯＳ２１の汎用印刷プログラム４１は、Ａ１１の能力取得要求に応じて、結果情報を補助プログラム４２に通知する（Ａ１３）。汎用印刷プログラム４１は、プリンタ２からの返信を受信した場合、プリンタ２から返信された情報を、結果情報として補助プログラム４２に通知する。例えば、プリンタ２から受信した情報が適切な能力情報であれば、補助プログラム４２は、Ａ１３にて汎用印刷プログラム４１から取得する結果情報に基づいて、能力情報を取得できる。補助プログラム４２は、Ａ１３にて受け取った結果情報に基づいて、適切な能力情報を取得できたか否かを判断する。

　プリンタ２の適切な能力情報を取得できたと判断した場合（ａｌｔ：［接続成功］）、補助プログラム４２は、ＯＳ２１から受け取った能力情報をメモリ１２内の補助プログラム４２にて使用可能な所定の領域に記憶する（Ａ１４）。なお、補助プログラム４２は、能力情報が既にメモリ１２に記憶されている場合、記憶されている能力情報に上書きして今回の能力情報を記憶する。

　補助プログラム４２は、さらに、プリンタ２にステータスの通知を要求し、プリンタ２からステータス情報３１を取得する（Ａ１５）。補助プログラム４２は、プリンタ２から取得したステータス情報３１に基づいて、プリンタ２のステータスを取得する。

　ステータス情報３１は、能力情報に含まれる情報であっても良い。その場合、補助プログラム４２は、Ａ１３にて通知される能力情報からステータス情報３１を取得できる。能力情報にステータス情報３１が含まれていれば、補助プログラム４２は、Ａ１５の要求を行わなくても良い。また、補助プログラム４２は、プリンタ２に直接、ステータス情報３１を要求する代わりに、ＯＳ２１に、能力情報とは別に、ステータス情報３１の取得を要求しても良い。

　補助プログラム４２がプリンタ２から直接ステータス情報３１を取得すれば、能力情報とともに取得する場合と比較して、能力情報からステータス情報３１を取り出すための処理が不要になり、処理がシンプルになる。また、能力情報を取得するタイミングとは異なるタイミングでステータス情報３１を取得できるので、ステータス情報３１を取得するタイミングの自由度が高まる。一方、汎用印刷プログラム４１に要求して、プリンタ２から能力情報とともにステータス情報３１を取得してもらえば、能力情報とは別にステータス情報３１を取得する場合と比較して、プリンタ２との通信負荷が軽減される。

　一方、Ａ１３にて汎用印刷プログラム４１から渡される結果情報に、適切な能力情報が含まれていない場合がある。例えば、ＰＣ１とプリンタ２との通信状況が不良である場合、汎用印刷プログラム４１は、プリンタ２から情報を受信できない。プリンタ２は、例えば、電源が入っていない、オフラインである、他の装置との通信中、によって適切に通信できない場合、ＰＣ１からの要求を受信できない。また、通信障害が発生している、プリンタ２に指定されたアドレス先が見つからない、場合には、ＰＣ１は、プリンタ２に要求を送信できない。

　ＯＳ２１は、Ａ１２にてプリンタ２に能力送信要求を送信できなかった場合、または、プリンタ２に能力送信要求を送信した後、プリンタ２からの返信を受信しないまま所定の時間が経過した場合、タイムアウトと判断する。その場合、ＯＳ２１の汎用印刷プログラム４１は、Ａ１３にてタイムアウトであることを示す情報を結果情報として補助プログラム４２に通知する。

　また、プリンタ２のファームウェアのバージョンが低いことで、例えば、ＩＰＰによる通信に未対応である場合や適切な能力情報を有していない場合、プリンタ２は、Ａ１２の要求に対して、適切な能力情報を含む情報を返信できない。この場合、プリンタ２は、バージョン情報を含む能力情報を返信しても良い。ＯＳ２１の汎用印刷プログラム４１は、プリンタ２から情報を受信した場合には、その内容にかかわらず受信した情報を結果情報として補助プログラム４２に通知する。

　また、本形態の補助プログラム４２は、Ａ１１にて、ユーザ認証の指示を含む能力取得要求を汎用印刷プログラム４１に渡しても良い。その場合、ＯＳ２１からプリンタ２に送信される能力送信要求には、ユーザ認証の指示とＰＣ１にログイン中のユーザを示すユーザ情報とが含まれる。プリンタ２は、ユーザ認証の指示を含む能力送信要求を受信した場合、プリンタ２に記憶されているユーザ情報３２と、受信した能力送信要求に含まれるユーザ情報と、に基づいて、ユーザ認証を実行する。

　そして、プリンタ２は、ユーザ認証の結果が認証成功であると判断した場合は、前述したように、Ａ１２にて能力情報をＯＳ２１に送信する。一方、ユーザ認証の結果が認証失敗であると判断した場合は、プリンタ２は、Ａ１２にて、能力情報に代えて、認証失敗を示す情報をＯＳ２１に送信する。プリンタ２は、ＰＣ１にログイン中のユーザの識別情報がユーザ情報３２に含まれない場合、または、含まれていてもプリンタ２と接続する権限がない場合、認証失敗であると判断する。

　そして、認証結果の如何にかかわらず、ＯＳ２１の汎用印刷プログラム４１は、プリンタ２から受信した情報を結果情報として補助プログラム４２に通知する。つまり、補助プログラム４２は、Ａ１３にて受け取った結果情報に基づいて、プリンタ２でのユーザ認証に成功したか否かを判断できる。

　Ａ１３にて受け取った結果情報に基づいて、プリンタ２から適切な能力情報を取得できなかったと判断した場合、補助プログラム４２は、接続エラーと判断して、Ａ１４とＡ１５とを実行しない。つまり、Ａ１１にて、補助プログラム４２がＯＳ２１にプリンタ２の能力情報を要求する処理は、プリンタ２との間での接続確認を行う処理でもある。Ａ１１は、確認処理の一例である。また、補助プログラム４２は、接続エラーの原因を、Ａ１３にて受け取った結果情報から判断する。接続エラーの原因には、例えば、通信不良、バージョンエラー、認証失敗、がある。

　補助プログラム４２は、Ａ１５にて取得したステータス情報３１またはＡ１３にて取得した結果情報に基づいて、通知データ生成処理を実行する（Ａ２１）。通知データ生成処理は、印刷設定画面Ｄ２の通知欄５２に表示させる通知画像を示す通知データを生成する処理である。通知欄５２に表示させる通知画像は、例えば、テキスト、静止画像、動画、ＵＲＬが埋め込まれたリンクが貼られたオブジェクト、を含んでも良く、これらの組み合わせであっても良い。オブジェクトの表示形態としては、テキストでも良いし、ボタンやバナーであっても良い。通知データ生成処理の詳細については、後述する。

　さらに、補助プログラム４２は、生成した通知データを含む表示情報を汎用印刷プログラム４１に渡し（Ａ２２）、処理を終了する。補助プログラム４２は、適切な能力情報を取得できた場合には、その能力情報に基づく印刷設定値の情報も汎用印刷プログラム４１に渡す。汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２から受け取った表示情報に基づいて、ディスプレイ１３ａに表示されている印刷設定画面Ｄ２の通知欄５２に通知画像を表示させる（Ａ２３）。Ａ２３では、通知欄５２に通知データに基づく通知画像が表示されるほか、印刷設定欄５３に、各印刷設定の初期値として、プリンタ２の能力情報に基づく情報が表示される。

　なお、Ａ２３の処理は、情報アプリ４３が印刷設定画面Ｄ２を表示する構成の場合、情報アプリ４３が、通知データを受けて通知欄５２に通知画像を表示させる。また、補助プログラム４２は、プリンタ２との接続エラーによって適切な能力情報を取得できなかった場合、印刷設定値の初期値として、補助プログラム４２に記憶されているデフォルトの情報を渡しても良い。

　なお、図４の例では、１つの通知欄５２を含む印刷設定画面Ｄ２を示したが、通知欄５２の配置や形状、大きさ、個数等は、この図の例に限らない。補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から通知欄５２の情報を取得し、取得した情報に基づいて、通知欄５２に表示させる通知データを決定しても良い。例えば、通知欄５２を表示可能な配置が複数有って、補助プログラム４２にて表示場所を指定できる場合には、補助プログラム４２は、表示場所を指定する情報を含む通知データを汎用印刷プログラム４１に渡しても良い。また、通知欄５２の大きさを選択できる場合には、補助プログラム４２は、大きさを指定する情報を汎用印刷プログラム４１に渡しても良い。

　次に、Ａ２１にて実行される通知データ生成処理の手順について、図５のフローチャートを参照して説明する。通知データ生成処理は、補助プログラム４２の記載に基づいて、ＰＣ１のＣＰＵ１１にて実行される。

　通知データ生成処理では、ＣＰＵ１１は、まず、図２のＡ１３にて受け取った結果情報に基づいて、プリンタ２との接続エラーが確認されたか否かを判断する（Ｓ１０１）。接続エラーが確認されたと判断した場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、通知内容に接続失敗通知を追加する（Ｓ１０３）。接続失敗通知は、プリンタ２との接続に失敗したことを示すメッセージを含む通知であり、失敗情報の一例である。

　さらに、ＣＰＵ１１は、接続エラーを解消する手順を示すガイド情報を、通知内容に追加する（Ｓ１０４）。ガイド情報は、例えば、プリンタ２の状態の確認指示、専用プログラムのインストールやファームウェアのアップデートを促すメッセージ、ユーザ情報を管理する管理者の連絡先情報、を含む。ガイド情報は、プリンタ２の接続方法を示すウェブページのＵＲＬが埋め込まれたリンクが貼られたオブジェクトを含む画像であっても良い。ＵＲＬが埋め込まれたリンクが貼られたオブジェクトを表示すれば、ユーザはそのオブジェクトを操作することでそのＵＲＬに示されるウェブページに簡単にアクセスでき、そのウェブページに基づいて接続エラーを解消する手順を知ることができる。接続エラーを解消する手順も通知内容に含めることで、ユーザが速やかにエラーを解消し易い。

　ＣＰＵ１１は、追加した通知内容に基づいて、通知欄５２に表示させる画像を示す通知データを生成する（Ｓ１０５）。Ｓ１０５は、第１生成処理の一例である。Ｓ１０５にて生成される通知データは、第１通知データの一例である。補助プログラム４２は、図２のＡ２２にて示したように、生成した通知データを汎用印刷プログラム４１に渡す。これにより、図２のＡ２３にて、接続失敗通知とガイド情報とが含まれる通知画像が、印刷設定画面Ｄ２の通知欄５２に表示される。すなわち、印刷設定画面Ｄ２に、補助プログラム４２によって生成された通知データに基づく画像が表示される。この場合のＡ２２は、第１表示処理の一例である。

　ＣＰＵ１１は、さらに、接続エラーが確認されたことをユーザに通知する通知内容をポップアップ表示させるためのポップアップ用データを生成する（Ｓ１０６）。Ｓ１０６は、第１生成処理の一例である。ポップアップ用データは、Ｓ１０３とＳ１０４とで通知内容に追加した情報、すなわち、印刷設定画面Ｄ２の通知欄５２に表示される情報と同じ情報でも良いし、ユーザの注意を喚起するためのメッセージや画像のみでも良い。そして、ＣＰＵ１１は、生成したポップアップ用データに基づいて、ディスプレイ１３ａにポップアップ画面を表示させる（Ｓ１０７）。Ｓ１０７は、ポップアップ表示処理の一例であり、第１表示処理の一例である。

　ポップアップ画面の例を、図６に示す。図６の例のポップアップ画面７１には、通信不良による接続エラーを示すメッセージと、接続方法を示すウェブページのＵＲＬが埋め込まれたリンクが貼られたボタン６１と、が含まれる。接続エラーが発生している場合に、表示中の印刷設定画面Ｄ２とは別に、ポップアップ画面７１が表示されることで、プリンタ２との接続に失敗したことがユーザに伝わり易い。なお、図６は、印刷設定画面Ｄ２の通知欄５２と同じ画像をポップアップ画面７１として表示する例である。

　一方、接続エラーではないと判断した場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、すなわち、適切に能力情報やステータス情報３１を取得できた場合、ＣＰＵ１１は、Ａ１５にて取得したステータス情報３１に基づいて、プリンタ２のステータスを通知するステータス通知を通知内容に追加する（Ｓ１１１）。例えば、プリンタ２にエラーが発生している場合、エラーの情報を含むステータス通知が、通知内容に追加される。ステータスがエラーやワーニングであれば、補助プログラム４２は、さらに、その詳細を示す情報も通知内容に追加する。

　ＣＰＵ１１は、追加した通知内容に基づいて、通知欄５２に表示させる画像を示す通知データを生成する（Ｓ１１２）。Ｓ１１２は、第２生成処理の一例である。Ｓ１１２にて生成される通知データは、第２通知データの一例である。補助プログラム４２は、この場合も、生成した通知データを図２のＡ２２にて汎用印刷プログラム４１に渡す。これによりＡ２３にて、プリンタ２のステータスを示す通知画像が、印刷設定画面Ｄ２の通知欄５２に表示される。すなわち、印刷設定画面Ｄ２に、補助プログラム４２によって生成された通知データに基づく画像が表示される。この場合のＡ２２は、第２表示処理の一例である。

　プリンタ２のステータスがエラーであった場合の通知画像の例を、図７に示す。図７の例の通知画像は、用紙無しのエラーが発生している場合の例であり、用紙の挿入方法を示すウェブページのＵＲＬが埋め込まれたリンクが貼られたボタン６２を含む。印刷設定画面Ｄ２の通知欄５２にエラーを示すメッセージを含む通知画像を表示させることで、ユーザは、印刷設定画面Ｄ２にて、プリンタ２にエラーが発生していることを容易に把握できる。

　プリンタ２のステータスがエラーでもワーニングでもない場合の通知画像の例を、図８に示す。図８の例の通知画像は、プリンタ２のステータスがレディである場合の通知である。印刷設定画面Ｄ２の通知欄５２にステータスの情報を含む通知画像を表示させることで、ユーザは、印刷設定画面Ｄ２にて、印刷可能であることを容易に把握できる。

　なお、Ｓ１１１にて追加するステータス通知としては、プリンタ２のステータスに限らず、例えば、プリンタ２にて有効となっているサービスの情報や、有効となっていないもののプリンタ２にて利用可能なサービスの案内、プリンタ２以外のモデルの広告、が含まれても良い。また、複数の通知を追加した場合、ＣＰＵ１１は、例えば、補助プログラム４２に記憶される優先順位に基づいて、優先順位の高い通知を優先順位の低い通知よりも優先的に通知しても良いし、通知内容が順に切り替わる切り替え動画を示す通知データを生成しても良い。

　また、通知対象となる通知が無い場合、ＣＰＵ１１は、通知欄５２を空欄とする通知データを生成しても良いし、ベンダのロゴや最新情報等のあらかじめ決めた画像を示す通知データを生成するとしても良い。Ｓ１０７またはＳ１１２の後、ＣＰＵ１１は、通知データ生成処理を終了して、図２のシーケンス図の処理に戻る。

　次に、印刷設定画面Ｄ２の表示中、印刷ボタンＳＷ３へのユーザの操作による印刷実行の指示を受け付けた場合の各プログラムによる手順について、図９のシーケンス図を参照して説明する。なお、ユーザによる印刷実行の指示は、汎用印刷プログラム４１に直接入力されても良いし、情報アプリ４３に入力され、情報アプリ４３から汎用印刷プログラム４１に出力されても良い。

　汎用印刷プログラム４１は、ユーザによる印刷実行の指示に基づいて（Ｃ０１）、補助プログラム４２を起動して、印刷実行の指示に対応する処理を要求する（Ｃ０２）。Ｃ０２では、補助プログラム４２は、印刷実行の指示を受け付けた際に設定されていた印刷設定の情報を、汎用印刷プログラム４１から受け取る。汎用印刷プログラム４１は、印刷対象の画像を示す画像データも補助プログラム４２に渡しても良い。また、汎用印刷プログラム４１は、表示中の印刷設定画面Ｄ２を閉じる。これにより、情報アプリ４３の情報画面がアクティブとなる。

　補助プログラム４２は、印刷指示を受けて、プリンタ２との接続確認を行う（Ｃ０３）。補助プログラム４２は、例えば、プリンタ２にステータス情報３１を要求し、プリンタ２から適切なステータス情報３１を受信できたか否かを判断する。Ｃ０３は、直前確認処理の一例である。なお、補助プログラム４２は、プリンタ２に直接、ステータス情報３１を要求する代わりに、ＯＳ２１に、ステータス情報３１の取得を要求しても良い。

　補助プログラム４２は、Ｃ０３にて接続エラーを確認した場合（ａｌｔ：［接続エラー］）、接続エラーを通知する（Ｃ１１）。Ｃ１１は、通知処理の一例である。通知内容は、前述した通知データ生成処理のＳ１０５またはＳ１０６にて生成するものと同じ内容であっても良い。印刷設定画面Ｄ２が既に閉じられている場合には、補助プログラム４２は、通知欄５２への表示ではなく、例えば、ポップアップ画面での通知、警告音の出力、を行う。

　印刷指示を受け付けた際に接続を確認し、接続エラーであった場合にそのことを通知することで、ユーザは、その印刷指示に対する印刷ができないことを認識できる。なお、補助プログラム４２は、図２のＡ１３にて接続エラーを確認した場合にのみ、Ｃ０３の接続確認を実行しても良い。補助プログラム４２は、Ｃ１１にて接続エラーを通知した後、汎用印刷プログラム４１に処理の終了を通知しても良い。

　一方、Ｃ０３にて接続に成功した場合（ａｌｔ：［接続成功］）、補助プログラム４２は、図２のＡ１４にて記憶されたプリンタ２の本体能力の情報を取得する（Ｃ２１）。なお、補助プログラム４２は、Ｃ０３にてステータス情報３１と本体能力の情報とを要求しても良い。本体能力の情報には、例えば、プリンタ２にて実行可能な画像処理の情報が含まれる。補助プログラム４２は、取得した本体能力の情報に基づいて、Ｃ０２にて受け取った印刷設定の情報を確認する（Ｃ２２）。Ｃ２２では、補助プログラム４２は、例えば、印刷設定とプリンタ２の本体能力とに齟齬が生じていないかを確認する。さらに、補助プログラム４２は、確認結果の印刷設定の情報を汎用印刷プログラム４１に渡す（Ｃ２３）。

　なお、補助プログラム４２は、Ｃ２２の確認の結果に応じて、Ｃ２３では、印刷設定を変更して渡しても良い。例えば、Ｃ０２にて受け取った印刷設定として、汎用印刷プログラム４１や補助プログラム４２にて実行するよりもプリンタ２にて実行する方が好ましい画像処理の情報が含まれている場合、補助プログラム４２は、その画像処理を除いた印刷設定に変更しても良い。その場合、補助プログラム４２は、後の手順にてプリンタ２に渡せるように、除いた印刷設定の情報を記憶し、Ｃ２３では、変更後の印刷設定の情報を汎用印刷プログラム４１に渡しても良い。

　汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２から受け取った印刷設定を用いて、印刷対象の画像の画像データの形式を中間画像データの形式に変換することで中間画像データを生成して、生成した中間画像データを補助プログラム４２に渡す（Ｃ２４）。情報アプリ４３に含まれる画像データは種々のタイプのものであり、汎用印刷プログラム４１は、印刷対象の画像データを、印刷データの生成に適した中間画像データに変換する。なお、印刷対象の画像データが印刷データの生成に適したデータであれば、中間画像データの生成を省略し、そのまま中間画像データとしても良い。中間画像データは、例えば、ＸＰＳデータである。

　補助プログラム４２は、Ｃ２４にて受け取った中間画像データに基づいてラスタライズを実行し、印刷対象の画像を示す印刷データを生成する（Ｃ２５）。Ｃ２５にて生成される印刷データは、プリンタ２にて印刷に使用できる形式のデータであり、例えば、プリンタ２のモデルに専用のＰＤＬデータである。

　プリンタ２に対応する補助プログラム４２にてラスタライズすることで、汎用印刷プログラム４１にてラスタライズする場合に比較して自由度が大きく、プリンタ２での印刷に適した印刷データが生成される可能性が高い。なお、補助プログラム４２によって生成される印刷データは、プリンタ２のモデル以外のプリンタでの印刷にも使用できる形式のデータであっても良い。

　補助プログラム４２は、Ｃ２５にて生成した印刷データを、印刷の実行を指示する印刷コマンドとともにプリンタ２に送信する（Ｃ２６）。Ｃ２６は、送信処理の一例である。
補助プログラム４２は、Ｃ２２にてプリンタ２に実行させると決定した画像処理がある場合、その処理の情報も含む印刷コマンドを生成する。補助プログラム４２は、さらに、印刷データの送信を終了したことを汎用印刷プログラム４１に通知しても良い。

　印刷データと印刷コマンドとを受信したプリンタ２は、受信した印刷コマンドに基づいて、印刷データの画像の印刷を実行する（Ｃ２７）。これにより、印刷物が生成される。

　なお、補助プログラム４２が印刷データを生成する代わりに、汎用印刷プログラム４１が印刷データの生成を行っても良い。例えば、補助プログラム４２は、Ｃ２４にて受け取った中間画像データと印刷実行の情報とを汎用印刷プログラム４１に渡し、汎用印刷プログラム４１が、中間画像データをラスタライズして印刷データを生成しても良い。その場合、汎用印刷プログラム４１は、生成した印刷データを補助プログラム４２に渡す。そして、補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から印刷データを受け取った場合、汎用印刷プログラム４１から受け取った印刷データを、印刷の実行を指示する印刷コマンドとともにプリンタ２に送信する。

　汎用印刷プログラム４１によって生成される印刷データは、各種のプリンタにて印刷に使用できる形式の印刷データであり、例えば、ＰＷＧＲａｓｔｅｒデータ、または、ＰＤＦデータである。汎用印刷プログラム４１によってラスタライズするとすれば、補助プログラム４２の処理が少なく、処理時間増大の回避が見込まれ、また、補助プログラム４２のプログラムサイズが抑えられる。

　なお、プリンタ２への印刷データや印刷コマンドの送信は、汎用印刷プログラム４１が行っても良い。つまり、補助プログラム４２は、生成した印刷データを、プリンタ２を送信先としてＰＣ１から送信されるように、汎用印刷プログラム４１に渡しても良い。その場合、汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２から受け取った印刷データ等をプリンタ２に送信する。この場合、補助プログラム４２が汎用印刷プログラム４１に印刷データ等を渡す処理が、送信処理の一例である。

　以上、詳細に説明したように、本形態の補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１を介してプリンタ２が選択された際、プリンタ２との間で接続確認を行い、接続エラーが確認された場合に通知データを汎用印刷プログラム４１に渡して印刷設定画面Ｄ２に表示させる。従って、ＯＳ２１の汎用印刷プログラム４１を用いるＰＣ１において、ユーザは、印刷指示を入力する前に、プリンタ２との間の接続状態を知ることができる。

　さらに、本形態の補助プログラム４２は、接続エラーを確認した場合、印刷設定画面Ｄ２の通知欄５２に通知画像を表示させるのみでなく、ポップアップ画面をも表示させるので、ユーザは接続エラーであることを認識し易い。なお、本形態では、通知欄５２とポップアップ画面との両方に通知する例を示したが、ポップアップ画面のみを表示し、通知欄５２に表示しないとしても良い。また、通知欄５２とポップアップ画面とのいずれに表示させるかを、ユーザが選択できるようにしても良い。

　さらに、本形態の補助プログラム４２は、印刷指示があった場合にも接続確認を行い、接続エラーを確認した場合にはその旨を通知するので、ユーザは接続エラーであることを認識し易い。

　なお、本明細書に開示される実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本明細書に開示される技術は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、ＰＣ１に接続される装置は、プリンタに限らず、複合機、複写機、ＦＡＸ装置、等印刷機能を有する装置であればよい。また、ＰＣ１に接続されるプリンタの数は、図示の例に限らず、２台以上でも良い。

　また、例えば、図６～図８に示した各画像の例は、いずれも一例であって、図示の例に限らない。また、通知画像やポップアップ画面に表示される文言やオブジェクトの形状、背景等は、どのようなものでも良い。

　また、例えば、補助プログラム４２は、本形態にて説明したタイミング以外のタイミングで接続確認を行っても良い。補助プログラム４２は、例えば、図２のＡ０８にて汎用印刷プログラム４１から起動された後、Ａ１１にて汎用印刷プログラム４１に能力取得要求を渡す前に、プリンタ２に直接通信して接続確認を行っても良い。

　また、補助プログラム４２は、印刷設定画面Ｄ２にて印刷設定の変更指示を受け付けた場合にも、汎用印刷プログラム４１によって起動されても良い。その場合、補助プログラム４２は、起動されたことに応じてプリンタ２との接続確認を行っても良い。あるいは、補助プログラム４２は、プリンタ２が選択されたことによって行った接続確認にて接続エラーが確認されていた場合に、印刷設定の変更指示または印刷実行の指示によって起動された場合にも接続確認を行う、としても良い。

　また、汎用印刷プログラム４１によって印刷設定画面Ｄ２が表示された後に、ユーザの操作によって、ＯＳ２１を介して、通常使うプリンタが他のプリンタからプリンタ２に変更された場合にも、汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２を起動しても良い。
その場合も、プリンタ２が選択された場合と同様に、補助プログラム４２は、通知データ生成処理を実行し、通知データを汎用印刷プログラム４１に渡すと良い。

　また、実施の形態では、補助プログラム４２の動作として、印刷動作のみを詳細に記載しているが、補助プログラム４２は、さらに他の役割を有していても良い。また、本形態の処理を実行するプログラムは、補助プログラム４２に限らず、汎用印刷プログラム４１を用いた印刷を行う際に、ＯＳ２１または汎用印刷プログラム４１から指示を受け付けるプログラムであればよい。例えば、マイクロソフト社が仕様公開した印刷ワークフローアプリ（Print workflow）でも良い。

　また、補助プログラム４２の実行タイミングは、実施の形態の例に限らない。例えば、ＯＳ２１から直接実行指示されて実行されても良く、または、常駐される補助プログラム４２であっても良い。常駐される場合には、補助プログラム４２は、実行命令を受けて前述した動作を行うとすれば良い。

　また、実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

　また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

　１　ＰＣ
　２　プリンタ
　１１　ＣＰＵ
　１３ａ　ディスプレイ

Claims (9)

1. 　情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応し、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムをサポートするサポートプログラムであって、前記汎用印刷プログラムは、前記情報処理装置のディスプレイに印刷設定画面を表示させるためのデータを取り扱うことが可能であり、
   　前記コンピュータに、
   　　前記プリンタが選択されたことによって前記汎用印刷プログラムから処理が要求された場合に、
   　　前記プリンタとの間で接続確認を行う確認処理を実行させ、
   　さらに前記コンピュータに、
   　　前記確認処理にて接続エラーが確認された場合に、
   　　　前記プリンタとの接続に失敗したことをユーザに通知する通知内容を示す第１通知データを生成する第１生成処理と、
   　　　前記第１生成処理にて生成された前記第１通知データを前記汎用印刷プログラムに渡し、前記情報処理装置の前記ディスプレイに表示される前記印刷設定画面に前記第１通知データを表示させる第１表示処理と、
   　　を実行させる、
   　ように構成されるサポートプログラム。
2. 請求項１に記載するサポートプログラムにおいて、
   　前記コンピュータに、
   　　前記確認処理にて接続エラーが確認された場合に、
   　　　前記プリンタとの接続に失敗したことをユーザに通知するポップアップ画面を、前記印刷設定画面とは別に、前記情報処理装置の前記ディスプレイに表示させるポップアップ表示処理を実行させる、
   　ように構成されるサポートプログラム。
3. 請求項１または請求項２に記載するサポートプログラムにおいて、
   　前記コンピュータに、
   　　前記確認処理にて接続エラーが確認されなかった場合に、
   　　　前記プリンタから得られる情報をユーザに通知する通知内容を示す第２通知データを生成する第２生成処理と、
   　　　前記第２生成処理にて生成された前記第２通知データを前記汎用印刷プログラムに渡し、前記情報処理装置の前記ディスプレイに表示される前記印刷設定画面に前記第２通知データを表示させる第２表示処理と、
   　　を実行させる、
   　ように構成されるサポートプログラム。
4. 請求項３に記載するサポートプログラムにおいて、
   　前記第２生成処理では、
   　　前記プリンタのステータスを示すステータス情報を取得し、取得された前記ステータス情報に基づいて印刷が可能か否かを判断し、印刷不可と判断された場合に、印刷不可をユーザに通知する通知内容を示す前記第２通知データを生成する、
   　ように構成されるサポートプログラム。
5. 　情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応し、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムをサポートするサポートプログラムであって、
   　前記コンピュータに、
   　　前記プリンタが選択されたことによって前記汎用印刷プログラムから処理が要求された場合に、
   　　前記プリンタとの間で接続確認を行う確認処理を実行させ、
   　さらに前記コンピュータに、
   　　前記確認処理にて接続エラーが確認された場合に、
   　　　前記プリンタとの接続に失敗したことをユーザに通知する通知内容を示す第１通知データを生成する第１生成処理と、
   　　　前記第１生成処理にて生成された前記第１通知データをユーザに通知するポップアップ画面を、前記情報処理装置のディスプレイに表示させる第１表示処理と、
   　　を実行させる、
   　ように構成されるサポートプログラム。
6. 請求項１から請求項５のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
   　前記第１生成処理では、
   　　前記プリンタとの接続に失敗したことを示す失敗情報と、前記接続エラーを解消する手順を示すガイド情報と、を前記通知内容に含む前記第１通知データを生成する、
   　ように構成されるサポートプログラム。
7. 請求項６に記載するサポートプログラムにおいて、
   　前記第１生成処理では、
   　　前記失敗情報と、ウェブページを示すＵＲＬが埋め込まれたリンクを含む前記ガイド情報と、を前記通知内容に含む前記第１通知データを生成し、前記ウェブページには、前記接続エラーを解消する手順に関する情報が含まれる、
   　ように構成されるサポートプログラム。
8. 請求項１から請求項７のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
   　前記コンピュータに、
   　　前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記汎用印刷プログラムに対して画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があったことによって、前記汎用印刷プログラムから処理が要求された場合に、
   　　前記プリンタとの間で接続確認を行う直前確認処理を実行させ、
   　さらに前記コンピュータに、
   　　前記直前確認処理にて接続エラーが確認された場合に、
   　　　前記プリンタとの接続に失敗したことを通知する通知処理を実行させる、
   　ように構成されるサポートプログラム。
9. 請求項１から請求項８のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
   　前記コンピュータに、
   　　前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記汎用印刷プログラムに対して画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があったことによって、前記汎用印刷プログラムから処理が要求された場合に、
   　　　前記汎用印刷プログラムから前記画像を示す画像データを取得し、前記画像データに基づいて印刷コマンドを前記プリンタに送信するための送信処理を実行させる、
   　ように構成されるサポートプログラム。

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