JP2023127151A - 電線付きコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】小型化可能で、かつ、パワー端子の温度が把握可能な電線付きコネクタを提供することを目的とする。【解決手段】電線付きコネクタ１０は、パワー端子２０Ｐと、電力線３０Ｐと、電力線３０Ｐに取り付けられるサーミスタ４２と、ハウジング５０と、パワー端子２０Ｐ及び電力線３０Ｐの一部を覆うリテーナ６０と、を備える。また、電線付きコネクタ１０は、電力線接続部２２とサーミスタ４２とを覆う止水部材３６をさらに備える。【選択図】図４

Description

本開示は、電線付きコネクタに関する。

特許文献１は、端子金具を開示している。特許文献１に記載の端子金具は、湿度、振動および／または温度を検知するセンサを端子金具の外面上に取り付けている。センサは、端子金具の外面上へ、収縮チューブによって機械的に取り付けられる。このようにして、センサは、端子金具の外面と収縮チューブとの間に挟まれて固定される。

また、特許文献２は、車両に搭載される給電側のコネクタを開示している。特許文献２に記載のコネクタは、一対の端子と、端子それぞれに取り付けられる温度センサと、を有している。温度センサは、例えば熱収縮チューブ等によって、端子における電力線接続部の外面上に密着した状態に固定される。

特表２０１９－５００７３３号公報 特開２０２１－１２５３４１号公報

しかし、特に車両に搭載されるコネクタにおいて、近年更なる小型化が要請されている。このため、コネクタに付属される部品は極力省略されてきた。一方で、端子金具の温度は、電力供給システムの状態との関係性が高い。そのため、端子金具の温度を把握することは必要とされていた。

そこで、小型化可能で、かつ、パワー端子の温度が把握可能な電線付きコネクタを提供することを目的とする。

本開示の電線付きコネクタは、車両に搭載され、車外の給電装置の外部充電コネクタと嵌合し、前記車両のバッテリの充電に用いられる電線付きコネクタであって、一端側から前記外部充電コネクタの端子が挿入される筒部と、前記筒部の他端側に設けられた電力線接続部とを有し、前記バッテリへの電力供給に用いられるパワー端子と、前記パワー端子の前記電力線接続部に接続された電力線と、前記電力線に取り付けられ、前記電力線の温度を検知するサーミスタと、前記外部充電コネクタの挿抜される開口部と、前記外部充電コネクタの挿抜方向から見た場合に前記開口部の内側に配置されており前記パワー端子を収容する端子収容部と、を有するハウジングと、前記挿抜方向に沿って前記ハウジングの内側に取り付けられ、前記ハウジングと共に前記パワー端子を保持し、前記パワー端子及び前記電力線の一部を覆うリテーナと、を備え、前記ハウジングにおける前記開口部から前記リテーナにおける前記電力線を覆う空間まで、前記端子収容部を介して液体が流通可能に連通し、前記電力線接続部と前記サーミスタとを覆う止水部材をさらに備える、電線付きコネクタである。

本開示によれば、小型化可能で、かつ、パワー端子の温度が把握可能な電線付きコネクタを提供することができる。

図１は実施形態１にかかる電線付きコネクタ及びその組付態様を示す平面図である。 図２は実施形態１にかかる電線付きコネクタを示す背面図である。 図３は図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿った断面図である。 図４は図２のＩＶ－ＩＶ線に沿った断面図である。 図５は図２のＶ－Ｖ線に沿った断面図である。 図６は電線付きコネクタの概略分解斜視図である。 図７はパワー端子と電力線とが一体化した端子付き電力線を示す平面図である。 図８は端子付き電力線を製造する様子を説明する斜視図である。

［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施態様を列記して説明する。

本開示の電線付きコネクタは、次の通りである。

（１）車両に搭載され、車外の給電装置の外部充電コネクタと嵌合し、前記車両のバッテリの充電に用いられる電線付きコネクタであって、一端側から前記外部充電コネクタの端子が挿入される筒部と、前記筒部の他端側に設けられた電力線接続部とを有し、前記バッテリへの電力供給に用いられるパワー端子と、前記パワー端子の前記電力線接続部に接続された電力線と、前記電力線に取り付けられ、前記電力線の温度を検知するサーミスタと、前記外部充電コネクタの挿抜される開口部と、前記外部充電コネクタの挿抜方向から見た場合に前記開口部の内側に配置されており前記パワー端子を収容する端子収容部と、を有するハウジングと、前記挿抜方向に沿って前記ハウジングの内側に取り付けられ、前記ハウジングと共に前記パワー端子を保持し、前記パワー端子及び前記電力線の一部を覆うリテーナと、を備え、前記ハウジングにおける前記開口部から前記リテーナにおける前記電力線を覆う空間まで、前記端子収容部を介して液体が流通可能に連通し、前記電力線接続部と前記サーミスタとを覆う止水部材をさらに備える、電線付きコネクタである。このように、電力線に取り付けられるサーミスタと、電力線接続部とサーミスタとを覆う止水部材とを備えることにより、小型化可能で、かつ、パワー端子の温度が把握可能な電線付きコネクタを提供することができる。

（２）（１）の電線付きコネクタにおいて、前記サーミスタは、前記挿抜方向において、前記リテーナと重なる位置で配置され、前記止水部材の前記挿抜方向の内側端部が、前記リテーナの内部に位置し、前記電力線は、前記挿抜方向において、前記リテーナよりも内側方向で曲げ部を有してもよい。これにより、止水部材に曲げ等の負担がかからないので、止水部材の劣化が抑制される。

（３）（１）または（２）の電線付きコネクタにおいて、前記パワー端子は、前記筒部と前記電力線接続部との間に抜け止め部を有し、前記止水部材の前記挿抜方向の外側端部は、前記挿抜方向において、前記抜け止め部よりも内側に配置されてもよい。これにより、パワー端子がハウジングとリテーナとの間で確実に固定される。

（４）（１）から（３）のいずれか一つの電線付きコネクタにおいて、前記止水部材は熱収縮チューブであってもよい。これにより、簡易で確実に電力線にサーミスタを取り付けられる。

（５）（４）の電線付きコネクタにおいて、前記熱収縮チューブは、前記電力線に仮止め部材で仮止めされた前記サーミスタを覆うように取り付けられてもよい。これにより、熱収縮チューブ内でサーミスタが一定位置に取付けられやすい。

（６）（１）から（５）のいずれか一つの電線付きコネクタにおいて、前記パワー端子は、一枚の金属板をプレス加工部品であってもよい。パワー端子が簡易に作られ、コストダウンが可能となる。

（７）（１）から（６）のいずれか一つの電線付きコネクタにおいて、前記ハウジングは、前記端子収容部の上方に、シグナル端子を収容するシグナル端子収容部をさらに有し、前記サーミスタは、前記電力線の下方に取り付けられてもよい。シグナル端子側の部材との干渉を回避しつつ、サーミスタを電力線に取付けることができる。

（８）（１）から（７）のいずれか一つの電線付きコネクタにおいて、前記ハウジングのアース端子収容部に収容され、筒部と電線接続部とを有するアース端子と、前記アース端子の前記電線接続部に接続されたアース線と、前記電線接続部と前記アース線の一部とを覆うアース用止水部材と、をさらに備え、前記アース端子は、一対の前記パワー端子の間に配置されてもよい。これにより、一対のパワー端子の間で、電線接続部とアース線との接続部における水かかりが防止される。

（９）（１）から（８）のいずれか一つの電線付きコネクタにおいて、前記リテーナは、前記電力線を引き出す開口と、前記電力線の周りを囲う壁と、前記壁の一部に設けられている排水部とを有する。これにより、止水部材の周りに侵入した水が壁の一部に形成されている排水部から円滑に排出される。

［本開示の実施形態の詳細］
本開示の電線付きコネクタの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本開示はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

［実施形態１］
以下、実施形態１にかかる電線付きコネクタについて説明する。

＜車両について＞
まず、電線付きコネクタが搭載される車両について説明する。

電線付きコネクタが搭載される車両は、バッテリ及びモータを備える電動車両である。車両は、バッテリの電力によってモータが駆動されることによって走行する。車両は、駆動源としてモータのみを備える電気自動車であってもよいし、モータとエンジンとを備えるハイブリッド自動車であってもよい。車両におけるバッテリは、外部の電源から供給される電力によって充電される。電線付きコネクタは、車両のバッテリの充電に用いられる。電線付きコネクタは、外部充電コネクタ２００（図４参照）と嵌合可能である。これにより、電線付きコネクタと外部充電コネクタ２００とが電気的に接続される。外部充電コネクタ２００は、車外の給電装置から延びる充電ケーブルのコネクタである。なお、本明細書内において、内側とは、外部充電コネクタ２００の挿抜方向において、車両の内側を示し、外側とは、外部充電コネクタ２００の挿抜方向において、車両の外側を示す。

車両におけるバッテリの充電方式として、一般に、普通充電及び急速充電がある。急速充電は、普通充電よりも大きな電流を流すことによって、普通充電よりも短時間での充電を可能にする。普通充電は、家庭用電源又はそれと同等の外部電源が用いられることが想定される。急速充電では、例えば充電スタンドなどの専用の電源が用いられることが想定される。以下では、普通充電に対応した電線付きコネクタについて説明する。以下の電線付きコネクタについては、矛盾のない限り、急速充電に対応した電線付きコネクタについても適用可能である。

＜車両における電線付きコネクタ＞
図１を参照しつつ、車両における電線付きコネクタの組付態様について説明する。図１は実施形態１にかかる電線付きコネクタ１０及びその組付態様を示す平面図である。

電線付きコネクタ１０は、例えば、車両におけるボディの外面に設けられた取付部１００に取付けられる。図１には、取付部１００の一例が示されている。取付部１００は、例えば、ボディをなすパネルの一部が車両の内側に凹む凹状に形成される。取付部１００のうち底部のパネル１０２には貫通孔１０４が形成される。

電線付きコネクタ１０の正面側には、外部充電コネクタ２００との接続部分が設けられる。接続部分は、外部充電コネクタ２００が挿し込まれて電気的に接続される部分を含む。電線付きコネクタ１０における接続部分を含む一部は、貫通孔１０４を貫通してパネル１０２の外側に露出する。電線付きコネクタ１０の他の一部は、パネル１０２よりも車両の内側に配置される。取付部１００には、開閉可能な車体側カバーなどが設けられていていてもよい。車体側カバーが閉じた状態で、車体側カバーがパネル１０２の開口部を覆う。車体側カバーが開いた状態で、電線付きコネクタ１０が露出し、外部から電線付きコネクタ１０へのアクセスが可能となる。外部充電コネクタ２００が本電線付きコネクタ１０に嵌合接続されることによって、車両に備えられるバッテリ２３０に対する充電がなされる。

本開示において、図１に示されるように、互いに直交するＸ方向、Ｙ方向及びＺ方向のうち、Ｘ方向が、電線付きコネクタ１０がパネル１０２の貫通孔１０４を貫通する方向に平行な方向とされる。電線付きコネクタ１０と外部充電コネクタ２００とは、Ｘ方向に接続される。つまり、Ｘ方向は、外部充電コネクタ２００の挿抜方向である。Ｙ方向は後述する一対のパワー端子２０Ｐ（図２から図６参照）が並ぶ方向である。Ｚ方向は、Ｘ方向及びＹ方向の両方に直交する方向である。例えば、電線付きコネクタ１０が車両の側面に設けられる場合、Ｘ方向は車両の幅方向であり、Ｙ方向は車両の前後方向であり、Ｚ方向は鉛直方向であることが考えられる。また、例えば、電線付きコネクタ１０が車両の前面又は後面に設けられる場合、Ｘ方向は車両の前後方向であり、Ｙ方向は車両の幅方向であり、Ｚ方向は鉛直方向であることが考えられる。

＜全体構成＞
図１に加えて、図２から図６を参照しつつ、電線付きコネクタ１０の全体構成について説明する。図２は実施形態１にかかる電線付きコネクタ１０を示す背面図である。図３は図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿った断面図である。図４は図２のＩＶ－ＩＶ線に沿った断面図である。図５は図２のＶ－Ｖ線に沿った断面図である。図６は電線付きコネクタ１０の概略分解斜視図である。なお、図１及び図２において、外装部材であるグロメット８０は仮想線で描かれている。また、図６において電線３０は省略されている。

電線付きコネクタ１０は、端子２０と電線３０とサーミスタユニット４０とハウジング５０とリテーナ６０と蓋７０とグロメット８０とを備える。

＜端子＞
端子２０は、ハウジング５０に収容される。端子２０は、外部充電コネクタ２００の端子２１０と接続される。端子２０の数、種類は、電線付きコネクタ１０の規格などによって適宜設定される。本実施形態の例では、端子２０として、２つのパワー端子２０Ｐ、１つのアース端子２０Ｅ及び２つのシグナル端子２０Ｓが設けられている。パワー端子２０Ｐは、バッテリ２３０への電力供給に用いられる。アース端子２０Ｅは、接地に用いられる。シグナル端子２０Ｓは、例えば、充電の制御に用いられる。アース端子２０Ｅは、一対のパワー端子２０Ｐの間に配置される。

各端子２０は、図９、図１０に示すように、筒部２１と電線接続部２２と抜け止め部としての突出部２４とを有する。筒部２１は、外部充電コネクタ２００の端子２１０と電気的に接続される部分である。筒部２１の一端側から外部充電コネクタ２００の端子２１０が挿入される。電線接続部２２は、筒部２１の他端側に設けられている。各端子２０に対応する電線３０が電線接続部２２に接続されている。ここでは、電線接続部２２は、圧着片２２ａを有する圧着部である。各端子２０において、圧着片２２ａが、それぞれ対応する電線３０の端部に圧着される。突出部２４は、各端子２０の中間部に設けられる。突出部２４は、筒部２１と電線接続部２２との間に位置する。突出部２４は、リテーナ６０によって押さえられる部分である。したがって、突出部２４は、抜け止めとしての役割を果たす。突出部２４は、筒部２１と電線接続部２２とを連結する連結部２３から、当該連結部２３の延在方向と交差する方向に突出する。突出部２４は、連結部２３からＹ方向に突出する第１突出片２４ａと、第１突出片２４ａの先端からＺ方向に突出する第２突出片２４ｂとを有する（図７および図８参照）。各端子２０は、一枚の平板状の金属板がプレス加工（曲げ加工）されて形成された部品である。

図２および図６に示すように、複数の端子２０として、互いに大きさが異なる複数種類の端子２０が用いられている。本例では、パワー端子２０Ｐは、シグナル端子２０Ｓよりも径方向及び挿抜方向に大きい。パワー端子２０Ｐの電線接続部２２が電力線接続部である。アース端子２０Ｅは、パワー端子２０Ｐと同じ大きさである。

＜電線＞
各電線３０の一端部は、端子２０に接続される。各電線３０の他端部は、グロメット８０から外部に延び出る。電線付きコネクタ１０が車両に搭載された状態で、各電線３０の他端部は、車両に搭載された別の機器に接続される。かかる機器は、電線３０の種類などに応じて適宜設定され、例えば、バッテリ２３０、電子制御ユニット（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ（ＥＣＵ））などが想定される。電線３０の数及び種類は、端子２０の数及び種類に対応する。本実施形態の例では、電線３０として、２本の電力線３０Ｐ、１本のアース線３０Ｅ及び２本の信号線３０Ｓが設けられている。電力線３０Ｐの一端部は、パワー端子２０Ｐに接続されている。電力線３０Ｐの他端部は、例えば車両のバッテリ２３０等に接続される。車両のバッテリ２３０と車外の給電装置とが、パワー端子２０Ｐ及び電力線３０Ｐを介して接続される。アース線３０Ｅの一端部は、アース端子２０Ｅに接続されている。アース線３０Ｅの他端部は、例えば車両のアース等に接続される。信号線３０Ｓの一端部は、シグナル端子２０Ｓに接続されている。信号線３０Ｓの他端部は、例えば車両のＥＣＵ等に接続される。例えば、車両のＥＣＵと車外の給電装置とが、シグナル端子２０Ｓ及び信号線３０Ｓを介して通信可能に接続される。

各電線３０は、被覆電線である。被覆電線は、芯線３１と芯線３１を覆う被覆３２とを有する。芯線３１は、例えば、金属製の複数の素線が撚られて形成される。芯線３１は、単芯線であってもよい。被覆３２は、例えば、絶縁性を有する樹脂が芯線３１の周りに押出成形されて形成される。複数の電線３０として、互いに太さが異なる複数種類の電線３０が用いられている。本例では、電力線３０Ｐは、信号線３０Ｓよりも太い。アース線３０Ｅは、電力線３０Ｐと同じ太さである。

電線３０の一端部は、リテーナ６０内に挿入される。電線３０の他端部は、図１に示すように、リテーナ６０から延び出て、グロメット８０内で曲げられて、グロメット８０の電線引出口８４に向かう。複数の電線３０は、１つの電線引出口８４からまとめてグロメット８０の外部に延び出る。

＜サーミスタユニット＞
サーミスタユニット４０は、電力回路の温度を測定する。サーミスタユニット４０を用いて電力回路の温度が監視されることによって、電力回路の温度が高くなりすぎることを抑制することができる。サーミスタユニット４０は、サーミスタ４２とサーミスタ用電線４４とを有する（図３、図４参照）。本例では、一対の電力線３０Ｐのそれぞれにサーミスタ４２が取付けられて、一対の電力線３０Ｐそれぞれの温度が測定される。

後に説明するパワー端子収容部５３Ｐは、ハウジング５０の全体的な小型化要請により、パワー端子２０Ｐがちょうど収容できる程度の大きさに形成されることが好ましい。したがって、パワー端子収容部５３Ｐには、パワー端子２０Ｐの他にサーミスタ４２等を収納するスペースを確保することが難しいことが考えられる。一方で、パワー端子２０Ｐには大容量の電流が流れるため、温度管理が重要である。このため、サーミスタ４２は、パワー端子２０Ｐに直接取り付けられないが、パワー端子２０Ｐに近い位置の電力線３０Ｐに取り付けられている。このようにパワー端子２０Ｐに近い位置の電力線３０Ｐの温度が検知されるので、パワー端子２０Ｐの発熱状態が把握され得る。なお、上記の「近い位置」とは、図３、図４、および図７に示すように、挿抜方向において、リテーナ６０内に配置される電力線３０Ｐのうちの一部分を意味する。つまり、サーミスタ４２は、挿抜方向において、リテーナ６０と重なる位置に配置されている。また、好ましくは、サーミスタ４２、挿抜方向において、リテーナ６０内に配置される電力線３０Ｐのうち中央よりも前方の部分に配置される。

また、サーミスタ４２がパワー端子２０Ｐに取り付けられる場合には、開口部５１Ａから流入した水は、サーミスタ４２を避けて排水されることを要する。これに対し、サーミスタ４２がパワー端子２０Ｐに直接取り付けられないことにより、サーミスタ４２の面積の分だけ、開口部５１Ａから流入した水の排水面積が拡大する。このため、サーミスタ４２がパワー端子２０Ｐに直接取り付けられない場合には、ハウジング５０の小型化と排水性の向上とが同時に実現可能である。

サーミスタ用電線４４の一端部は、サーミスタ４２に接続される。サーミスタ用電線４４の他端部は、電線３０の他端部と同様にグロメット８０から外部に延び出る。電線付きコネクタ１０が車両に搭載された状態で、サーミスタ用電線４４の他端部は、例えば、ＥＣＵなどに接続される。サーミスタ用電線４４は、電力線３０Ｐよりも細い。

サーミスタ４２は、Ｘ方向において、リテーナ６０と重なる位置で配置される。つまり、図４に示すように、側面視において、サーミスタ４２は、リテーナ６０に覆われるように位置する。

＜ハウジング＞
ハウジング５０は、端子２０を所定の位置（外部充電コネクタ２００の端子２１０と接続可能な位置）に保持する。ハウジング５０は、ハウジング本体５１と、車両取付部５８とを含む。

ハウジング本体５１に端子２０が収容される。ハウジング本体５１は、外枠部５２と複数の端子収容部５３とを有する。複数の端子収容部５３のそれぞれは、対応する端子２０を収容可能な筒状に形成される。外枠部５２は、複数の端子収容部５３の周りを囲う筒状に形成される。端子収容部５３の中間部において、複数の端子収容部５３及び外枠部５２が平板状の連結部によってつながっている。外枠部５２のうち連結部よりも車両外側を向く部分に、外部充電コネクタ２００が挿抜される開口部５１Ａが形成される（図３参照）。上記端子収容部５３は、外部充電コネクタ２００の挿抜方向に沿って見た場合に、開口部５１Ａの内側に位置する。ハウジング本体５１の前方に蓋７０が取付けられる。ハウジング本体５１の後方にリテーナ６０が取付けられる。

端子収容部５３は、パワー端子収容部５３Ｐ、アース端子収容部５３Ｅ及びシグナル端子収容部５３Ｓを有する。パワー端子収容部５３Ｐおよびアース端子収容部５３Ｅの上方に、シグナル端子収容部５３Ｓが配置される。パワー端子収容部５３Ｐにパワー端子２０Ｐが収容される。アース端子収容部５３Ｅにアース端子２０Ｅが収容される。シグナル端子収容部５３Ｓにシグナル端子２０Ｓが収容される。

車両取付部５８は、電線付きコネクタ１０を取付部１００に取付けるための部分である。車両取付部５８は、ハウジング本体５１の中間部において、外枠部５２の周囲に突出する板状に形成されている。車両取付部５８は、取付部１００に対して、例えばねじなどによって取付けられる。

＜リテーナ＞
リテーナ６０は、Ｘ方向に沿ってハウジング５０の内側（開口部５１Ａとは反対側）に取り付けられる。リテーナ６０は、ハウジング５０からの端子２０の抜けを抑制する。リテーナ６０は、ハウジング５０と共に端子２０を保持する。リテーナ６０は、端子２０及び電線３０の一部を覆う。リテーナ６０は、端子押え部６１を有する。

端子押え部６１は、ハウジング５０に収容された端子２０の後方を押さえる。図３に示すように端子押え部６１Ｅはアース端子２０Ｅの後方を押さえ、図４に示すように端子押え部６１Ｐはパワー端子２０Ｐの後方を押さえる。これにより、端子２０がハウジング５０から後方に抜けることを抑制する。端子押え部６１は、後方カバー部６２と、複数の突出筒部６３とを含む。

図４に示すように、後方カバー部６２は、外枠部５２の後方の開口部を塞ぐ。後方カバー部６２には、複数の貫通孔が形成されている。複数の貫通孔は、各端子収容部５３に対応する位置に形成されている。各電線３０が各貫通孔を貫通している。

複数の突出筒部６３は、後方カバー部６２から前方（ハウジング５０側）に向けて突出する。複数の突出筒部６３は、各端子収容部５３に対応する位置に形成されている。各突出筒部６３は、各貫通孔と連通する。各突出筒部６３の先端が、対応する端子収容部５３に挿入されて、対応する突出部２４を後方から押える。また、突出筒部６３の周面が、各電線３０の周りを囲う壁とされる。

パワー端子２０Ｐに対応する突出筒部６３、及び、アース端子２０Ｅに対応する突出筒部６３は、後方カバー部６２からＸ方向に沿って後方に向けて突出する。これらの突出筒部６３を介して、電力線３０Ｐの先端及びアース線３０Ｅの先端の位置が規制される。パワー端子２０Ｐに対応する突出筒部６３の後方の開口６４ａから電力線３０Ｐが引出される。

パワー端子に対応する突出筒部６３の壁には排水部６５が設けられている。排水部６５は、開口と交差する方向に開口する。ここでは排水部６５は、パワー端子２０Ｐの中心よりも下側寄りの位置に側方に開口するように形成されている。排水部６５は、電力線３０Ｐの径と同じかそれより大きい。

排水部６５として、二つのパワー端子２０Ｐ用の排水部６５がそれぞれ設けられている。二つの排水部６５は、互いに離れる方向、かつ、一対のパワー端子２０Ｐの並びに沿った方向に形成されている。

＜蓋＞
蓋７０は、ハウジング５０に開閉可能に取り付けられる。蓋７０が開いた状態で、開口部５１Ａが露出する。これにより、開口部５１Ａに外部充電コネクタ２００を挿し込み可能となる。蓋７０が閉じた状態で、開口部５１Ａが塞がれる。

＜グロメット＞
グロメット８０は、ハウジング５０に対して開口部５１Ａとは反対側から、リテーナ６０、端子２０を一括して覆う。グロメット８０は、ハウジング本体５１の後端部とリテーナ６０とを覆う。グロメット８０は、弾性を有する部材である。グロメット８０は、例えば、ＥＰＤＭなどのエラストマ製である。グロメット８０は、例えば、金型で成形される形品である。グロメット８０は、リテーナ６０、端子２０を一括して覆う外装部材としてのグロメット８０の一例である。外装部材は、弾性を有する部材である必要は無く、硬質樹脂、金属等によって形成されていてもよい。つまり、外装部材は、プロテクタであってもよいし、グロメットであってもよい。

グロメット８０には、ハウジング引出口８１、排水口８３及び電線引出口８４が形成されている。ハウジング引出口８１は、Ｘ方向に延在する筒状に形成されている。ハウジング引出口８１は、ハウジング５０の後端部に被さる。ハウジング引出口８１を通じてハウジング本体５１の前端部がグロメット８０の外部に延び出る。排水口８３は、電線付きコネクタ１０の内部に浸入する水を外部に排水するための開口部である。かかる水は、例えば、蓋７０が開いたときに、ハウジング本体５１の前端部から浸入することなどが想定される。排水口８３は、Ｚ方向に延在する筒状に形成されている。電線引出口８４を通じて電線３０の他端部がグロメット８０の外部に延び出る。ここでは電線引出口８４は１つであり、電力線３０Ｐ、信号線３０Ｓ、アース線３０Ｅ、及びサーミスタ用電線４４がまとめて通されている。電線引出口８４が複数設けられて、複数の電線３０が複数の電線引出口８４に分かれて通されていてもよい。

ここでは、挿抜方向、電線引出口８４が開口する方向及び排水口８３が開口する方向は、互いに交差する方向である。ここでは、挿抜方向がＸ方向である。電線引出口８４が開口する方向がＹ方向である。排水口８３が開口する方向がＺ方向である。挿抜方向、電線引出口８４が開口する方向及び排水口８３が開口する方向は、互いに直交しているが、直交以外の角度で交差していてもよい。

＜端子付き電線＞
端子２０と電線３０とは、電線付きコネクタ１０を製造する途中の段階で、圧着などによって互いに電気的に接続されつつ固定されて一体化される。このように電線３０と端子２０とが一体化したものは、端子付き電線と呼ばれることがある。本例では、電力線３０Ｐとパワー端子２０Ｐとが一体化した端子付き電線（端子付き電力線）、信号線３０Ｓとシグナル端子２０Ｓとが一体化した端子付き電線、アース線３０Ｅとアース端子２０Ｅとが一体化した端子付き電線とが設けられる。

端子付き電線の一例について、図７及び図８を参照しつつ、より具体的に説明する。図７はパワー端子２０Ｐと電力線３０Ｐとが一体化した端子付き電力線３４Ｐを示す平面図である。図８は端子付き電力線３４Ｐを製造する様子を説明する斜視図である。

図７に示すように、端子付き電力線３４Ｐには、止水部材３６が設けられていてもよい。止水部材３６はパワー端子２０Ｐと電力線３０Ｐとの接続部を覆う。止水部材３６は、例えば、パワー端子２０Ｐのうち電力線３０Ｐが接続される部分よりも前方の部分から、電力線３０Ｐのうち被覆３２がある部分までを覆う。より詳細には、止水部材３６は、電力線３０Ｐに取り付けられるサーミスタ４２の上から電力線３０Ｐの端部の芯線３１を覆う。これにより、電力線３０Ｐとパワー端子２０Ｐとの接続部である芯線３１およびサーミスタ４２に水がかかることが防止される。また、芯線３１に水がかからないことから、被覆３２内に水が浸入することなどが抑制される。ここでは止水部材３６は、収縮チューブである。なお、止水部材３６は、弾性を有するゴム製のチューブでもよく、接着剤などの樹脂であってもよい。

止水部材３６としての収縮チューブ３６は、例えば、加熱によって収縮する熱収縮チューブである。収縮チューブ３６は、加熱される前の大径の状態で端子付き電力線３４Ｐに被せられる。その後、収縮チューブ３６は、加熱されて収縮する際、接続部分の形状に応じた形状になることによって、接続部分に密着することができる。例えば、加熱前の収縮チューブ３６の先端は、突出部２４の第１突出片２４ａに形成された凹部に嵌って、第１突出片２４ａに突き当てられて位置決めされてもよい。収縮後の収縮チューブ３６の先端が、突出部２４の第１突出片２４ａに形成された凹部に嵌ったままであってもよい。収縮後の収縮チューブ３６の先端が凹部よりも後方に抜けてもよい。止水部材３６として熱収縮チューブ３６が採用されることにより、他の止水構造を採用するよりも部品点数を削減できると考えられる。また、止水部材３６として熱収収縮チューブ３６が採用されることにより、サーミスタ４２の電力線３０Ｐへの取り付けも容易になる。

例えば、収縮チューブ３６の内面に、ホットメルト接着剤が設けられていてもよい。これにより、ホットメルト接着剤が、収縮チューブ３６と端子２０との隙間、及び、収縮チューブ３６と電力線３０Ｐとの隙間を埋めることができ、収縮チューブ３６による防水性が高まる。収縮チューブ３６の内面に、ホットメルト接着剤が設けられていなくてもよい。端子付き電力線３４Ｐにおいて、電力線３０Ｐとパワー端子２０Ｐとの接続部分に収縮チューブ３６が設けられずに、露出していてもよい。

サーミスタ４２は、電力線３０Ｐとパワー端子２０Ｐとの接続部から離れた位置（例えば、わずかに離れた位置）において、被覆３２の外周側に位置する。サーミスタ４２も電力線３０Ｐと共に収縮チューブ３６の内部に位置する。サーミスタ用電線４４のうちサーミスタ４２に接続される一端部は、収縮チューブ３６の内部に位置する。サーミスタ用電線４４のうち他端部は、収縮チューブ３６の端部から外に延び出る。サーミスタ用電線４４の他端部は、電力線３０Ｐ、アース線３０Ｅ及び信号線３０Ｓと共にグロメット８０の外に延び出る。なお、パワー端子２０Ｐの電線接続部２２およびサーミスタ４２は、後に説明する排水経路Ａ３上に位置する。

サーミスタ４２は、収縮チューブ３６の取付前に、粘着テープ４６などの仮止め部材によって被覆３２に位置決めされてもよい。これにより、端子付き電力線３４Ｐに対するサーミスタ４２の位置関係の精度が高まる。この場合、粘着テープ４６などの仮止め部材も収縮チューブ３６の内部に位置する。言い換えると、粘着テープ４６などの仮止め部材で被覆３２に仮止めされたサーミスタ４２を覆うように収縮チューブ３６が取り付けられる。例えば、サーミスタ４２が電力線３０Ｐの外周面に接触するように配置された状態で、粘着テープ５６が、電力線３０Ｐ及びサーミスタ４２に巻付けられる。粘着テープ５６は、電力線３０Ｐに対してサーミスタ４２を一定位置に保持できる程度に巻付けられればよく、サーミスタ４２の周り全体を覆っている必要は無い。収縮チューブ３６は、粘着テープ５６の全体を覆っていることが好ましい。

収縮チューブ３６は、アース端子２０Ｅとアース線３０Ｅとが一体化した端子付き電線３４Ｅ、及び、シグナル端子２０Ｓと信号線３０Ｓとが一体化した端子付き電線３４Ｓにも設けられてもよい。この場合、収縮チューブ３６が、アース端子２０Ｅの電線接続部２２とアース線３０Ｅの一部（芯線３１Ｅ部分）とを覆う。また、収縮チューブ３６が、シグナル端子２０Ｓの電線接続部２２と信号線３０Ｓの一部（芯線３１Ｓ部分）とを覆う。これにより、電線接続部２２とアース線３０Ｅまたは信号線３０Ｓとの接続部分への水かかりが防止される。図３及び図５において、アース端子２０Ｅの電線接続部２２とアース線３０Ｅの一部（芯線３１Ｅ部分及び被覆の端部）とを覆う熱収縮チューブが２点鎖線で示されており、この熱収縮チューブがアース用止水部材３８である。

また、図５に示すように、電力線３０Ｐは、Ｘ方向において、リテーナ６０よりも（車両の）内側方向で曲げ部３３を有する。このため、止水部材３６に曲げ等の負担がかからず、止水部材３６の劣化の抑制が期待できる。他の観点から述べると、図７に示すように、収縮チューブ３６のＸ方向の内側端部３６Ｉが、リテーナ６０の内部に位置する。そうすることにより、電力線３０Ｐの曲げ部３３を止水部材３６で覆うことがなくなり、止水部材３６に曲げ等の負担がかからない。

＜排水経路＞
電線付きコネクタ１０において、ハウジング５０における開口部５１Ａからグロメット８０の内部空間まで、水等の液体（以下、水と称する）が流通可能に連通している。開口部５１Ａから浸入した水は、電線付きコネクタ１０における排水経路に沿ってグロメット８０の外に向けて流れる。電線付きコネクタ１０における排水経路についてより具体的に説明する。図３から図５における矢符Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４は、電線付きコネクタ１０における一部の排水経路を示す。

図３に示す排水経路Ａ１は、ハウジング５０の開口部５１Ａにおける下方に形成された水抜き孔５１ｈを通じた排水経路である。排水経路Ａ１は、端子収容部５３を通らない排水経路である。ハウジング５０の水抜き孔５１ｈから浸入した水は、端子収容部５３の下部通路、リテーナ６０の水抜き孔６２ｈを通じて、グロメット８０の排水口８３から排出される。

図３及び図５に示す排水経路Ａ２は、アース端子収容部５３Ｅを介した排水経路である。排水経路Ａ２では、アース端子収容部５３Ｅの後方に接続されるリテーナ６０の開口から下方に水が流れる。その後、グロメット８０の排水口８３から排出される。

図４及び図５に示す排水経路Ａ３は、パワー端子収容部５３Ｐを介した排水経路である。排水経路Ａ３では、排水経路Ａ２と同様に、パワー端子収容部５３Ｐの後方に接続されるリテーナ６０の開口から下方に水が流れる。その後、グロメット８０の円筒部の内面を通じて、グロメット８０の排水口８３から排出される。

図５に示す排水経路Ａ４は、パワー端子収容部５３Ｐを介した排水経路であり、排水経路Ａ３とは別の排水経路である。排水経路Ａ４では、パワー端子押え部６１Ｐにおける排水部６５から側方に水が流れ、グロメット８０の排水口８３から排出される。

パワー端子収容部５３Ｐを介した排水経路では、排水経路Ａ３と排水経路Ａ４との間で水が任意の経路を流れることができる。電線付きコネクタ１０において、ハウジング５０における開口部５１Ａからリテーナ６０における電力線３０Ｐを覆う空間まで、端子収容部５３を介して水が流通可能に連通している。開口部５１Ａから浸入した水は、排水経路Ａ３、排水経路Ａ４又はその間の排水経路に沿ってグロメット８０の外側に向けて流れる。

シグナル端子収容部５３Ｓを介した排水経路は、図示省略するが、基本的には、排水経路Ａ２、Ａ３と同様である。つまり、シグナル端子押え部６１Ｓにおける後方の開口から下方に水が流れる。そして、グロメット８０の円筒部の内面を通じて、グロメット８０の排水口８３から排出される。

＜効果等＞
以上のように構成された電線付きコネクタ１０によると、電力線３０Ｐに取り付けられるサーミスタ４２と、電線接続部２２とサーミスタ４２とを覆う止水部材３６とを備えることにより、小型化可能で、かつ、パワー端子２０Ｐの温度が把握可能な電線付きコネクタ１０を提供することができる。つまり、パワー端子収容部５３Ｐにサーミスタ４２を収容するための空間を確保しなくてもよいので、電線付きコネクタ１０の小型化、特に、正面視方向からの小型化が可能となる。また、ハウジング５０とパワー端子２０Ｐとの間をゴム栓等によって止水しなくてもよいので、設計自由度が向上する。

サーミスタ４２は、Ｘ方向において、リテーナ６０と重なる位置で配置され、止水部材３６のＸ方向の内側端部３６Ｉが、リテーナ６０の内部に位置する。また、電力線３０Ｐは、Ｘ方向において、リテーナ６０よりも内側方向で曲げ部３３を有してもよい。これにより、止水部材３６に曲げ等の負担がかからないので、止水部材３６の劣化が抑制される。

パワー端子２０Ｐは、筒部２１と電線接続部２２との間に抜け止め部としての突出部２４を有する。これにより、パワー端子２０Ｐがハウジング５０とリテーナ６０との間で確実に固定される。

止水部材３６は熱収縮チューブであってもよい。これにより、簡易で確実に電力線３０Ｐにサーミスタ４２を取り付けられる。

止水部材３６としての熱収縮チューブは、電力線３０Ｐに粘着テープ４６などの仮止め部材で仮止めされたサーミスタ４２を覆うように取り付けられてもよい。これにより、熱収縮チューブ内でサーミスタ４２が一定位置に取付けられやすい。

パワー端子２０Ｐは、一枚の金属板をプレス加工部品でもよい。これにより、切削加工品や鋳造加工品（ダイキャスト）である場合と比べ、パワー端子２０Ｐが簡易に作られ、コストダウンが可能となる。パワー端子２０Ｐがプレス加工部品である場合において、上記電線接続部２２とサーミスタ４２とを止水部材３６によって覆う構成は、次の理由により特に有効である。すなわち、パワー端子２０Ｐがプレス加工部品である場合、ゴムリング等によって、ハウジング５０の内外を止水する構成を実現することは難しいことが考えられる。そこで、電線接続部２２とサーミスタ４２とを止水部材３６によって覆うことによって、水がハウジング５０の内部に達しても止水部材３６の外側を通るようにしている。これにより、パワー端子２０Ｐがプレス加工部品である場合でも、電線接続部２２及びサーミスタ４２に対する止水対策を施すことができる。パワー端子２０Ｐがプレス加工部品であることは必須ではなく、例えば、金属棒材に対する切削加工によって形成されてもよい。

ハウジング５０は、端子収容部５３の上方に、シグナル端子２０Ｓを収容するシグナル端子収容部５３Ｓをさらに有する。また、サーミスタ４２は、電力線３０Ｐの下方に取り付けられてもよい。シグナル端子２０Ｓから延びる信号線３０Ｓとの干渉を回避しつつ、電線３０Ｏに取付けられたサーミスタ４２の配置空間を確保できる。

ハウジング５０の端子収容部５３に収容され、筒部２１と電線接続部２２とを有するアース端子２０Ｅと、電線接続部２２とアース線３０Ｅの一部とを覆うアース用止水部材３８と、をさらに備える。また、アース端子２０Ｅは、一対のパワー端子２０Ｐの間に配置されてもよい。これにより、電線接続部２２とアース線３０Ｅとの接続部における水かかりが防止される。

リテーナ６０において、電力線３０Ｐの周りを囲う壁の一部に排水部６５が設けられていることによって、端子収容部５３に浸入した水の排水性がより高くなる。

なお、上記各実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わせることができる。

１０ 電線付きコネクタ
２０ 端子
２０Ｅ アース端子
２０Ｐ パワー端子
２０Ｓ シグナル端子
２１ 筒部
２２ 電線接続部
２２ａ 圧着片
２３ 連結部
２４ 突出部
２４ａ 第１突出片
２４ｂ 第２突出片
３０ 電線
３０Ｅ アース線
３０Ｏ 電線
３０Ｐ 電力線
３０Ｓ 信号線
３１ 芯線
３２ 被覆
３３ 曲げ部
３４Ｅ 端子付き電線
３４Ｐ 端子付き電力線
３４Ｓ 端子付き電線
３６ 収縮チューブ，止水部材
３６Ｉ 内側端部
３８ アース用止水部材
４０ サーミスタユニット
４２ サーミスタ
４４ サーミスタ用電線
４６ 粘着テープ
５０ ハウジング
５１ ハウジング本体
５１Ａ 開口部
５１ｈ 水抜き孔
５２ 外枠部
５３ 端子収容部
５３Ｅ アース端子収容部
５３Ｐ パワー端子収容部
５３Ｓ シグナル端子収容部
５６ 粘着テープ
５８ 車両取付部
６０ リテーナ
６１ 端子押え部
６１Ｐ パワー端子押え部
６１Ｓ シグナル端子押え部
６２ 後方カバー部
６２ｈ 水抜き孔
６３ 突出筒部
６４ａ 開口
６５ 排水部
７０ 蓋
８０ グロメット
８１ ハウジング引出口
８３ 排水口
８４ 電線引出口
１００ 取付部
１０２ パネル
１０４ 貫通孔
２００ 外部充電コネクタ
２１０ 端子
２３０ バッテリ
Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４ 排水経路

Claims (9)

1. 車両に搭載され、車外の給電装置の外部充電コネクタと嵌合し、前記車両のバッテリの充電に用いられる電線付きコネクタであって、
   一端側から前記外部充電コネクタの端子が挿入される筒部と、前記筒部の他端側に設けられた電力線接続部とを有し、前記バッテリへの電力供給に用いられるパワー端子と、
   前記パワー端子の前記電力線接続部に接続された電力線と、
   前記電力線に取り付けられ、前記電力線の温度を検知するサーミスタと、
   前記外部充電コネクタの挿抜される開口部と、前記外部充電コネクタの挿抜方向から見た場合に前記開口部の内側に配置されており前記パワー端子を収容する端子収容部と、を有するハウジングと、
   前記挿抜方向に沿って前記ハウジングの内側に取り付けられ、前記ハウジングと共に前記パワー端子を保持し、前記パワー端子及び前記電力線の一部を覆うリテーナと、
   を備え、
   前記ハウジングにおける前記開口部から前記リテーナにおける前記電力線を覆う空間まで、前記端子収容部を介して液体が流通可能に連通し、
   前記電力線接続部と前記サーミスタとを覆う止水部材をさらに備える、電線付きコネクタ。
2. 請求項１に記載の電線付きコネクタであって、
   前記サーミスタは、前記挿抜方向において、前記リテーナと重なる位置で配置され、
   前記止水部材の前記挿抜方向の内側端部が、前記リテーナの内部に位置し、
   前記電力線は、前記挿抜方向において、前記リテーナよりも内側方向で曲げ部を有する、電線付きコネクタ。
3. 請求項１または請求項２に記載の電線付きコネクタであって、
   前記パワー端子は、前記筒部と前記電力線接続部との間に抜け止め部を有し、
   前記止水部材の前記挿抜方向の外側端部は、前記挿抜方向において、前記抜け止め部よりも内側に配置される、電線付きコネクタ。
4. 請求項１ないし請求項３のいずれか一つに記載の電線付きコネクタであって、
   前記止水部材は熱収縮チューブである、電線付きコネクタ。
5. 請求項４に記載の電線付きコネクタであって、
   前記熱収縮チューブは、前記電力線に仮止め部材で仮止めされた前記サーミスタを覆うように取り付けられる、電線付きコネクタ。
6. 請求項１ないし請求項５のいずれか一つに記載の電線付きコネクタであって、
   前記パワー端子は、一枚の金属板をプレス加工部品である、電線付きコネクタ。
7. 請求項１から請求項６のいずれか一つに記載の電線付きコネクタであって、
   前記ハウジングは、前記端子収容部の上方に、シグナル端子を収容するシグナル端子収容部をさらに有し、
   前記サーミスタは、前記電力線の下方に取り付けられる、電線付きコネクタ。
8. 請求項１ないし請求項７のいずれか一つに記載の電線付きコネクタであって、
   前記ハウジングのアース端子収容部に収容され、筒部と電線接続部とを有するアース端子と、
   前記アース端子の前記電線接続部に接続されたアース線と、
   前記電線接続部と前記アース線の一部とを覆うアース用止水部材と、をさらに備え、
   前記アース端子は、一対の前記パワー端子の間に配置される、電線付きコネクタ。
9. 請求項１ないし請求項８のいずれか一つに記載の電線付きコネクタであって、
   前記リテーナは、前記電力線を引き出す開口と、前記電力線の周りを囲う壁と、前記壁の一部に設けられている排水部とを有する、電線付きコネクタ。

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