JP2023106911A - 加熱収縮装置 - Google Patents

Abstract

【課題】加熱トンネルの安全性およびメンテナンス性を改善する。【解決手段】本発明の一態様に係る熱収縮装置は、ラベルが被覆された容器を移送するロータリー移送部の移送路（２ａ）に覆設され、複数のゾーン（Ｚ１～Ｚ４）を有する加熱トンネル（３）を含み、加熱トンネル（３）がゾーン（Ｚ１～Ｚ４）ごとに昇降可能になっている。【選択図】図５

Description

本発明は、物品に被覆されたフィルム（シュリンクフィルム等）を加熱収縮させる加熱収縮装置に関する。

従来、ＰＥＴボトル等の容器に被覆されたシュリンクフィルムから成るラベル（熱収縮性ラベル）を加熱収縮させて、該ラベルを容器に密着させる加熱収縮装置が知られている。この種の加熱収縮装置に関し、特許文献１および２には、コンベアに沿って覆設され、異なる温度に調整される複数のゾーンを有する加熱トンネルを備える加熱収縮装置が開示されている。

特開平７－３２９９３３号公報 特開２０２１－４０６４号公報

しかしながら、上述のような従来技術では、例えば加熱トンネル内で容器が詰まった場合、加熱トンネルの出入口または観察窓から作業者が手を差し入れて容器を取り出す必要性があり、安全性に課題があった。また、加熱トンネル内をメンテナンスする場合、加熱トンネル全体を取り外す必要性があり、メンテナンス性に課題があった。

本発明の一態様は、加熱トンネルの安全性およびメンテナンス性を改善した加熱収縮装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、本発明の一態様に係る加熱収縮装置は、フィルムが被覆された物品を移送する移送部と、前記移送部の移送路に覆設され、異なる温度に調整される複数のゾーンを有する加熱トンネルと、前記ゾーンごとに前記加熱トンネルを昇降させる昇降部と、を含む。

前記発明の一態様によれば、加熱トンネルの安全性およびメンテナンス性を改善した加熱収縮装置を提供することができる。

本発明の一実施形態に係る加熱収縮装置の外観を示す斜視図である。 前記加熱収縮装置の内部構成を説明するための上面図である。 図２示されるロータリー移送部が備える容器保持部を示す側面図である。 図２に示される加熱トンネルを示す斜視図である。 図４に示される複数のゾーンのうち本加熱ゾーンだけを上昇させた状態を示す斜視図である。 図４に示される加熱炉を示す斜視図である。 前記加熱炉の内部構造を示す断面図である。 図１に示される昇降部を示す斜視図である。 図８に示される枠囲み領域を示す断面図である。 前記加熱収縮装置が備える飽和水蒸気配管を示す模式図である。 前記加熱収縮装置が備える過熱水蒸気配管を示す模式図である。 前記加熱収縮装置が備える排気機構を示す斜視図である。

以下、本発明の一実施形態について、図面に基づいて詳細に説明する。ただし、以下の説明は本発明に係る加熱収縮装置の一例であり、本発明の技術的範囲は図示例に限定されるものではない。

本実施形態では、シュリンクフィルム等の熱収縮性を有するフィルムから形成されるラベルを加熱収縮させて、ＰＥＴボトル等の容器に密着させる加熱収縮装置の一例について説明する。なお、以下では、ラベルを加熱する熱媒として蒸気を用いるが、蒸気に代えて熱風等の他の熱媒を用いても良い。

〔加熱収縮装置の概要〕
図１は、本発明の一実施形態に係る加熱収縮装置１の外観を示す斜視図である。図２は、加熱収縮装置１の内部構成を説明するための上面図である。なお、図１では、図２に示される一対のスターホイル１１ａ・１１ｂを省略している。

加熱収縮装置１は、ロータリー式シュリンクトンネルである。加熱収縮装置１は、未収縮のラベルＬが被覆された容器Ｂをロータリー移送部２に順次に供給し、容器Ｂが加熱トンネル３を通過する間にラベルＬを加熱して容器Ｂに密着させる。

加熱収縮装置１への容器Ｂの搬入および搬出は、一対のスターホイル１１ａ・１１ｂを介して行われる。一対のスターホイル１１ａ・１１ｂの各々は、その外周部に容器Ｂの周面を保持する凹部１１ｃを有する。また、一対のスターホイル１１ａ・１１ｂの間には、容器Ｂの離脱を防ぎかつ容器Ｂの移送をガイドするように、スターホイル１１ａ・１１ｂに沿って湾曲した形状の一対のガイドパネル１２ａ・１２ｂが配置される。

前工程で未収縮のラベルＬが被覆された容器Ｂは、搬入側のスターホイル１１ａからロータリー移送部２へ引き渡され、加熱トンネル３を通過する間にラベルＬが加熱収縮される。加熱トンネル３を通過した容器Ｂは、ロータリー移送部２から搬出側のスターホイル１１ｂへ引き渡され、次工程へ移送される。

本実施形態において、容器Ｂは、例えば、ブロー成形により形成されたポリエステル製のＰＥＴボトル等である。ただし、ラベルＬが被覆される対象は容器Ｂに限定されず、ラベルＬを巻き付けて使用される物品であれば良い。

ラベルＬは、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ＰＶＣ等から成るシュリンクフィルムにより形成される。ラベルＬは、その両端を接合させることにより筒状に形成した後にロール状に巻き取り、このフィルムを繰り出しながら所定の長さに切断したものである。ラベルＬは、前工程にて、図示しない開口装置により開口されて容器Ｂに被覆される。

〔加熱収縮装置の構成〕
加熱収縮装置１は、ラベルＬが被覆された容器Ｂを移送するロータリー移送部（移送部）２と、ロータリー移送部２の環状の移送路２ａの一部を覆うように設けられる（覆設される）加熱トンネル３とを含む。加熱トンネル３は、複数の窓部４１が設けられたカバー（トンネルカバー）４によって覆われており、カバー４はフレーム５の天板５１に固定される。カバー４は、窓部４１が設けられた外郭パネル４２が上下方向へスライド可能に構成される。このため、外郭パネル４２を下方へスライドさせることにより、カバー４の内部にアクセス可能になっている。

また、加熱収縮装置１は、加熱トンネル３を上下方向へ昇降させる昇降部８を含む。加熱収縮装置１は、昇降部８として、第１昇降部８ａと、第２昇降部８ｂと、第３昇降部８ｃと、第４昇降部８ｄとを含む。加熱収縮装置１は、これらの第１昇降部８ａ～第４昇降部８ｄを制御することにより、複数のゾーンＺ１～Ｚ４ごとに加熱トンネル３を個別に昇降させることができるようになっている（図５参照）。

（ロータリー移送部）
ロータリー移送部２は、容器Ｂを移送する回転式の移送装置である。ロータリー移送部２は、回動軸２１と、回動軸２１に軸設されたターンテーブル２２と、ターンテーブル２２の外縁部に沿って設けられた複数の容器保持部２３とを含む。

ロータリー移送部２は、回動軸２１の回転に応じてターンテーブル２２が回転することにより、複数の容器保持部２３が回動軸２１を中心に回動する。ロータリー移送部２では、容器保持部２３が回動軸２１を中心に回動するときの環状の円軌道が、容器Ｂの移送経路、つまりロータリー移送部２の移送路２ａとなる。

図３は、ロータリー移送部２が備える容器保持部２３を示す側面図である。図３に示すように、容器保持部２３は、容器Ｂを上下から挟んで保持するようになっている。具体的には、容器保持部２３は、容器Ｂを上方から保持する上部保持部材２３１と、容器Ｂを下方から保持する下部保持部材２３２とを備える。下部保持部材２３２には、モータ２３４と接続される回転シャフト２３３が連結される。モータ２３４によって回転シャフト２３３が回転することにより、下部保持部材２３２が上下方向へ昇降可能になっている。

このように、下部保持部材２３２が昇降可能になっているため、上部保持部材２３１と下部保持部材２３２との間で容器Ｂを確実に挟持して、移送中の容器Ｂの脱落等を防止することができる。また、高さ方向の寸法が異なる容器Ｂを容器保持部２３により保持することが可能となり、ロータリー移送部２の汎用性が向上する。

（加熱トンネル）
加熱トンネル３は、ロータリー移送部２の移送路２ａに覆設され、ラベルＬを加熱するトンネル形状の加熱装置である。加熱トンネル３は、複数のゾーンＺ１～Ｚ４を有する。具体的には、加熱トンネル３は、容器Ｂに被覆されたラベルＬを軟化させるために予備的に加熱する第１予備加熱ゾーンＺ１および第２予備加熱ゾーンＺ２と、ラベルＬを熱収縮させてボトルＢに密着させる本加熱ゾーンＺ３と、ラベルＬをボトルＢに均一に密着させる仕上げゾーンＺ４とを有する。第１予備加熱ゾーンＺ１、第２予備加熱ゾーンＺ２、本加熱ゾーンＺ３および仕上げゾーンＺ４の各ゾーンＺ１～Ｚ４は、容器Ｂの搬入側からこの順で配置される。

第１および第２予備加熱ゾーンＺ１・Ｚ２と、本加熱ゾーンＺ３と、仕上げゾーンＺ４とは、互いに異なる温度に調整される。各ゾーンＺ１～Ｚ４は、例えば、第１および第２予備加熱ゾーンＺ１・Ｚ２、仕上げゾーンＺ４、本加熱ゾーンＺ３の順で、温度が高くなるように調整される。

図４は、図２に示される加熱トンネル３を示す斜視図である。図４に示すように、加熱トンネル３は、１２個のトンネル形状の加熱炉３ａ～３ｌを含み、これらの加熱炉３ａ～３ｌがロータリー移送部２の移送路２ａに沿って円弧状に連なって構成される。つまり、隣り合う加熱炉３ａ～３ｌ同士が互いに当接して隙間なく配置されることにより、移送路２ａに沿った円弧状の加熱トンネル３が構成される。各ゾーンＺ１～Ｚ４は、１２個の加熱炉３ａ～３ｌのうちの３個の加熱炉が連結されて構成される。具体的には、第１予備加熱ゾーンＺ１は加熱炉３ａ～３ｃが連結されて構成され、第２予備加熱ゾーンＺ２は加熱炉３ｄ～３ｆが連結されて構成され、本加熱ゾーンＺ３は加熱炉３ｇ～３ｉが連結されて構成され、仕上げゾーンＺ４は加熱炉３ｊ～３ｌが連結されて構成される。

図５は、図４に示す複数のゾーンＺ１～Ｚ４のうち本加熱ゾーンＺ３だけを上昇させた状態を示す斜視図である。加熱収縮装置１では、ゾーンＺ１～Ｚ４ごとに昇降部８が取り付けられている。このため、ゾーンＺ１～Ｚ４ごとに加熱トンネル３が個別に昇降可能になっている。従って、図５に示すように、複数のゾーンＺ１～Ｚ４のうち、例えば本加熱ゾーンＺ３だけを上昇させることが可能となる。

図６は、図４に示される加熱炉３ｈを示す斜視図である。なお、加熱炉３ａ～３ｌは、後述するノズル孔３３の段数を除いて概ね同じ構成である。このため、以下では、加熱炉３ｈの構成を例に挙げて説明する。

図６に示すように、加熱炉３ｈは、ロータリー移送部２の移送路２ａに沿ったトンネル形状であり、一対の炉壁３２の間に容器Ｂを通過させる本加熱ゾーンＺ３が形成される。加熱炉３ｈには窓部３１が設けられ、加熱炉３ｈの窓部３１とカバー４の窓部４１とを介して、加熱収縮装置１の外部から本加熱ゾーンＺ３が視認可能である。これにより、ラベルＬの収縮状態を目視で確認できるようになっている。

加熱炉３ｈは、ロータリー移送部２の移送路２ａ、つまりロータリー移送部２により移送される容器Ｂを挟んで炉幅方向に対向する対向平面３２ａ～３２ｄを含む一対の炉壁３２を含む。図示の例では、一対の炉壁３２の各々は、移送路２ａに沿って並ぶ４つの対向平面３２ａ～３２ｄを有する。一対の炉壁３２が複数の対向平面３２ａ～３２ｄを含むことにより、環状の移送路２ａに沿わせて一対の炉壁３２を好適に配置することができる。

また、加熱炉３ｈは、対向平面３２ａ～３２ｄの各々の平面に複数設けられ、ラベルＬへ向けて蒸気を噴射するノズル孔（噴射部）３３を含む。図示の例では、対向平面３２ａ～３２ｄの各々に、移送路２ａに沿って並ぶ４つのノズル孔３３の列が、上下方向（炉高方向）に４段ずつ設けられる。

このように、加熱炉３ｈは、各対向平面３２ａ～３２ｄに複数のノズル孔３３が設けられるため、容器Ｂの両側から蒸気を噴射することができる。従って、加熱炉３ｈによれば、容器Ｂの片側から蒸気を噴射する場合に比べて、ラベルＬを効率的に加熱することができる。また、加熱炉３ｈは、一対の炉壁３２が曲面ではなく平面で構成されるため、対向する２つの平面間で移送方向におけるノズル孔３３の間隔を均等化し易くなる。従って、加熱炉３ｈによれば、ラベルＬをより均一に加熱することができる。

図７は、図４に示される加熱炉３ｈの内部構造を示す断面図である。図７に示すように、加熱炉３ｈの炉壁３２の背面側、つまり炉壁３２を挟んで本加熱ゾーンＺ３とは反対側に、蒸気Ｓを流通させる蒸気流通室３４と、ノズル孔３３に連通する蒸気拡散室３５とが設けられる。蒸気流通室３４から蒸気拡散室３５へ供給された蒸気Ｓは、蒸気拡散室３５の底面３５ａに衝突して拡散した後、ノズル孔３３から噴射される。これにより、各ノズル孔３３からの蒸気Ｓの噴射量が概ね均等になり、ラベルＬを均一に加熱することができる。

なお、蒸気拡散室３５の底面３５ａに、蒸気Ｓをより効率的に拡散するための拡散構造が設けられても良い。拡散構造としては、蒸気Ｓの拡散を促す構造物または底面３５ａの形状等が挙げられる。これにより、蒸気拡散室３５においてより効率的に蒸気Ｓを拡散して、ラベルＬをさらに均一に加熱することができる。

表１は、各ゾーンＺ１～Ｚ４の熱媒の種類およびノズル段数を示す表である。

表１に示すように、加熱収縮装置１では、第１予備加熱ゾーンＺ１、第２予備加熱ゾーンＺ２および仕上げゾーンＺ４において、ラベルＬに対して飽和水蒸気を噴射して、ラベルＬを加熱収縮させる。一方、本加熱ゾーンＺ３において、ラベルＬに対して飽和水蒸気または過熱水蒸気を噴射して、ラベルＬを加熱収縮させる。

過熱水蒸気（１００℃で蒸発した飽和水蒸気をさらに高温度に加熱した水蒸気）は、
（１）供給温度が１００℃である飽和水蒸気とは異なり、供給温度を１００℃以上に設定することができる。

（２）加熱空気に比べて熱容量が大きいので、同一温度の加熱空気によって加熱する場合に比べて、被加熱物を急速に加熱することができる。

（３）加熱空気の場合は対流によって熱伝達されるだけであるが、過熱水蒸気の場合は対流、放射および凝縮によって複合的に熱伝達される。しかも、対流による熱伝達も、加熱空気の１０倍以上であるので、加熱空気に比べて、加熱効率が格段に優れているという特性を有している。

このため、本加熱ゾーンＺ３に供給する過熱水蒸気の供給温度を、各種ラベルＬをそれぞれの限界収縮率まで熱収縮させるための熱収縮温度である１００℃付近を大きく上回る温度、例えば、１５０℃以上２００℃以下程度に設定しておくと、ラベルＬが瞬時に限界収縮率まで熱収縮を起こす。これにより、同一温度の熱風によって加熱する場合または飽和水蒸気によって加熱する場合に比べて、効率的にラベルＬを加熱することができる。従って、加熱収縮装置１の省スペース化を図ることが可能になると共に、飽和水蒸気によって加熱する場合に比べて蒸気供給量を少なくすることができる。

また、表１に示すように、加熱収縮装置１では、第１予備加熱ゾーンＺ１および第２予備加熱ゾーンＺ２において、ノズル孔３３の段数は１段であり、容器Ｂに被覆されたラベルＬの下方側を加熱して、容器Ｂに対するラベルＬの位置決めを行うようになっている。一方、本加熱ゾーンＺ３および仕上げゾーンＺ４において、ノズル孔３３の段数は４段であり、容器Ｂに被覆されたラベルＬの全体を加熱して、ラベルＬを容器Ｂに密着させる。このように、各ゾーンＺ１～Ｚ４の作用・機能に応じて、熱媒の種類またはノズル孔３３の段数等を適宜変更することが可能である。

なお、加熱トンネル３は、炉幅方向におけるノズル孔３３の間隔が変更可能になっていても良い。これにより、容器Ｂの寸法（径）等に合わせて炉幅方向におけるノズル孔３３の間隔を所望の範囲に調整することが可能となり、ラベルＬを効率的に加熱することができる。特に、過熱水蒸気を噴射してラベルＬを熱収縮させる本加熱ゾーンＺ３において炉幅方向におけるノズル孔３３の間隔を所望の範囲に調整することにより、ラベルＬの加熱効率を顕著に向上させることができる。

炉幅方向におけるノズル孔３３の間隔を変更する方法は特に限定されず、例えば、ノズル孔３３が設けられた対向平面３２ａ～３２ｄ単位で炉幅方向における間隔が変更可能になっていても良い。または、対向平面３２ａ～３２ｄを含む炉壁３２単位で炉幅方向における間隔が変更可能になっていても良い。

（昇降部）
昇降部８は、加熱トンネル３を昇降させる昇降機構である。昇降部８は、加熱トンネル３の上方に位置するフレーム５の天板５１に固定されており、カバー４に形成される貫通孔を通って、その下端が加熱トンネル３の上壁に接続される。

図８は、図１に示される昇降部８を示す斜視図である。図９は、図８に示される枠囲み領域Ｒを示す断面図である。なお、図８では、加熱トンネル３および昇降部８のみを図示している。

図８に示すように、第１昇降部８ａは、その下端が加熱炉３ｂの上壁に接続されており、第１予備加熱ゾーンＺ１を構成する連結された加熱炉３ａ～３ｃを昇降させる。また、第２昇降部８ｂは、その下端が加熱炉３ｅの上壁に接続されており、第２予備加熱ゾーンＺ２を構成する連結された加熱炉３ｄ～３ｆを昇降させる。また、第３昇降部８ｃは、その下端が加熱炉３ｈの上壁に接続されており、本加熱ゾーンＺ３を構成する連結された加熱炉３ｇ～３ｉを昇降させる。さらに、第４昇降部８ｄは、その下端が加熱炉３ｋの上壁に接続されており、仕上げゾーンＺ４を構成する連結された加熱炉３ｊ～３ｌを昇降させる。

このように、加熱収縮装置１では、第１昇降部８ａ～第４昇降部８ｄを制御することにより、複数のゾーンＺ１～Ｚ４ごとに加熱トンネル３を個別に昇降させることが可能になっている。

これらの第１昇降部８ａ～第４昇降部８ｄは、概ね同じ構成である。このため、以下では、第１昇降部８ａの構成を例に挙げて説明する。

図８に示すように、第１昇降部８ａは、加熱炉３ｂの上壁に接続される昇降ロッド８１と、昇降ロッド８１の周囲を覆うロッドカバー８２と、昇降ロッド８１を駆動させるモータ８３とを備える。

昇降ロッド８１は、上下方向へ昇降する棒状部材である。本実施形態では、第１昇降部８ａは、鉛直方向に互いに平行に配置された１対の昇降ロッド８１を備える。これら一対の昇降ロッド８１は、各々の下端が加熱炉３ｂの上壁に接続される。一対の昇降ロッド８１がモータ８３によって駆動されることにより、第１予備加熱ゾーンＺ１が昇降可能になっている。

ロッドカバー８２は、昇降ロッド８１の上端側を覆う筒状部材である。ロッドカバー８２は、一対の昇降ロッド８１の各々に設けられる。図９に示すように、ロッドカバー８２は、昇降ロッド８１と同軸に設けられており、ロッドカバー８２の内部を昇降ロッド８１が軸方向へ移動（摺動）可能になっている。ロッドカバー８２は、加熱トンネル３を覆うカバー４の上壁４３に形成された貫通孔４ａを通って配置されており、その周面８２ａには、該周面８２ａの周方向に延伸する環状のパッキン（シール部材）８４が取り付けられている。このパッキン８４が、カバー４の貫通孔４ａとロッドカバー８２の周面８２ａとの間に介在し、貫通孔４ａと周面８２ａとに密着することにより、貫通孔４ａからの蒸気の漏出を低減することができる。

モータ８３は、昇降ロッド８１を駆動させる動力源である。モータ８３は、フレーム５の天板５１の上面に配置される。なお、本実施形態では、昇降部８として、モータ８３を備える電動式の昇降機構を使用しているが、例えば油圧式の昇降機構等を使用しても良い。

このように、加熱収縮装置１は、昇降部８として第１昇降部８ａ～第４昇降部８ｄを備え、複数のゾーンＺ１～Ｚ４ごとに個別に昇降可能になっている。このため、例えば高温の本加熱ゾーンＺ３で容器Ｂが詰まった場合、本加熱ゾーンＺ３だけを上昇させて、容器Ｂを取り出す、または容器Ｂを容器保持部２３へ戻す等の作業を安全に行うことができる。

また、加熱トンネル３内をメンテナンスする場合、従来のように加熱トンネル全体を取り外すことなく対象となるゾーンＺ１～Ｚ４だけを個別に上昇させることにより、加熱トンネル３のメンテナンスを容易に行うことができる。

さらに、例えば加熱トンネル３全体を上昇させる構成に比べて、上昇時の加熱トンネル３からの蒸気の漏出量が低減されるため、省電力化によりエネルギー効率を改善することができる。

〔蒸気供給機構および排気機構〕
次に、加熱収縮装置１が備える蒸気供給機構および排気機構について説明する。

（蒸気供給機構）
図１０は、加熱収縮装置１が備える飽和水蒸気供給管６１を示す模式図である。また、図１１は、加熱収縮装置１が備える過熱水蒸気供給管６２を示す模式図である。

加熱収縮装置１は、加熱トンネル３へ蒸気を供給する蒸気供給機構として、飽和水蒸気供給管６１および過熱水蒸気供給管６２を備える。飽和水蒸気供給管６１および過熱水蒸気供給管６２は、例えばフレーム５の天板５１等に取り付けられ、加熱トンネル３に連結される。

飽和水蒸気供給管６１は、第１予備加熱ゾーンＺ１、第２予備加熱ゾーンＺ２および仕上げゾーンＺ４へ飽和水蒸気を供給する配管である。過熱水蒸気供給管６２は、本加熱ゾーンＺ３へ過熱水蒸気を供給する配管である。

図１０に示すように、飽和水蒸気供給管６１は、全開／全閉を切り替えるＯＮ／ＯＦＦ弁６３、蒸気の圧力を減少させる減圧弁６４および蒸気の流量を調整する流量調整弁６５を含む。飽和水蒸気供給管６１へ供給された蒸気（飽和水蒸気）は、ＯＮ／ＯＦＦ弁６３および減圧弁６４を経由し、流量調整弁６５により流量が調整された後、第１予備加熱ゾーンＺ１、第２予備加熱ゾーンＺ２および仕上げゾーンＺ４へ供給される。なお、加熱収縮装置１は、第１予備加熱ゾーンＺ１、第２予備加熱ゾーンＺ２および仕上げゾーンＺ４ごとに、飽和水蒸気供給管６１を備えていても良い。

また、図１１に示すように、過熱水蒸気供給管６２は、ＯＮ／ＯＦＦ弁６３、減圧弁６４および蒸気を加熱するスーパーヒータ６６を含む。過熱水蒸気供給管６２へ供給された蒸気（飽和水蒸気）は、ＯＮ／ＯＦＦ弁６３および減圧弁６４を経由し、スーパーヒータ６６により加熱された後、本加熱ゾーンＺ３へ過熱水蒸気として供給される。つまり、過熱水蒸気供給管６２へ供給された蒸気は、スーパーヒータ６６によって例えば１５０℃以上２００℃以下程度に加熱され、過熱水蒸気となって本加熱ゾーンＺ３へ供給される。これにより、本加熱ゾーンＺ３において、ラベルＬを効率的に加熱することができる。なお、過熱水蒸気供給管６２に配置されるスーパーヒータ６６は複数であっても良い。これにより、過熱水蒸気をより効率的に生成することができる。

飽和水蒸気供給管６１および過熱水蒸気供給管６２の各々は、ＯＮ／ＯＦＦ弁６３を制御することにより、各ゾーンＺ１～Ｚ４への蒸気の供給／停止を切り替えることができる。従って、例えば移送中の容器Ｂが加熱トンネル３内で詰まった場合、加熱トンネル３への蒸気の供給を停止し、容器Ｂが詰まったゾーンを上昇させることで、詰まった容器Ｂを安全に取り出すことができる。

なお、ＯＮ／ＯＦＦ弁６３、減圧弁６４および流量調整弁６５は、手動弁であっても良く、または自動弁であっても良い。また、本加熱ゾーンＺ３および仕上げゾーンＺ４において、ノズル孔３３の段数に応じて流量が調整可能であっても良い。例えば本加熱ゾーンＺ３において上下２段ずつで流量が調整可能であっても良く、または仕上げゾーンＺ４において各段で流量が調整可能であっても良い。

（排気機構）
図１２は、加熱収縮装置１が備える排気機構７を示す斜視図である。図１２では、昇降部８を省略して図示している。図１２に示すように、排気機構７は、各ゾーンＺ１～Ｚ４の蒸気を排気する内排気管７１と、カバー４内の空気を排気する外排気管７２と、内排気管７１および外排気管７２が接続される集合管７３と、集合管７３からの排気を工場ダクトへ排出する中間ダクト７４とを含む。集合管７３と中間ダクト７４との間には、ファン７５が設けられる。排気機構７の各部は、例えばフレーム５の天板５１等に取り付けられる。

内排気管７１は、加熱トンネル３の上部に連結され、各ゾーンＺ１～Ｚ４に連通する。内排気管７１は、ノズル孔３３から噴射された各ゾーンＺ１～Ｚ４の蒸気を吸引し、集合管７３へ排出する。内排気管７１は、各ゾーンＺ１～Ｚ４に対して１つずつ連結される。

外排気管７２は、カバー４の上部に連結され、カバー４内に連通する。外排気管７２は、各ゾーンＺ１～Ｚ４からカバー４内へ漏れ出した蒸気、つまり加熱トンネル３とカバー４との間の空間に漏れ出した蒸気を吸引し、集合管７３へ排出する。外排気管７２は、カバー４に対して複数連結される。

内排気管７１および外排気管７２の各々には、ダンパー７６が設けられる。各ダンパー７６を手動または自動で制御することにより、内排気管７１および外排気管７２の各々から排気量を調整することができる。

集合管７３には、内排気管７１および外排気管７２が連結される。加熱収縮装置１では２つの集合管７３が設けられており、各々が内排気管７１および外排気管７２からの蒸気を中間ダクト７４へ排出する。

ファン７５は、２つの集合管７３と中間ダクト７４との間に、各々設けられる。各ファン７５を動作させることにより、内排気管７１および外排気管７２によって蒸気が吸引されると共に、中間ダクト７４から工場ダクトへ蒸気が強制的に排出される。

このように、排気機構７は独自のファン７５を備えるため、従来のように工場ダクトに設けられたファンに依存することなく、蒸気を工場ダクトへ排出することができる。従って、加熱収縮装置１の安定した運転が可能となる。

〔加熱収縮装置のまとめ〕
このように、本実施形態に係る加熱収縮装置１は、ラベルＬが被覆された容器Ｂを移送するロータリー移送部２と、ロータリー移送部２の移送路２ａに覆設され、異なる温度に調整される複数のゾーンＺ１～Ｚ４を有する加熱トンネル３と、ゾーンＺ１～Ｚ４ごとに加熱トンネル３を昇降させる昇降部８とを備える。

加熱収縮装置１では、複数のゾーンＺ１～Ｚ４が個別に昇降可能になっているため、例えば高温の加熱トンネル３内で容器Ｂが詰まった際、該容器Ｂが詰まったゾーンだけを上昇させて容器Ｂを安全に取り出すことができる。また、加熱トンネル３内をメンテナンスする場合、従来のように加熱トンネル全体を取り外すことなくメンテナンスが必要なゾーンだけを上昇させて、加熱トンネル３のメンテナンスを容易に行うことができる。

従って、本実施形態によれば、加熱トンネル３の安全性およびメンテナンス性を改善した加熱収縮装置１を実現することができる。

さらに、加熱収縮装置１では、例えば加熱トンネル３全体を上昇させる構成に比べて、上昇時の加熱トンネル３からの蒸気の漏出量が低減される。このため、省電力化によりエネルギー効率を改善することができる。これにより、持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）の達成に貢献できる。

なお、加熱収縮装置１では、容器Ｂの両側から蒸気を噴射するため、容器Ｂを自転させながら移送しなくても良い。従って、ロータリー移送部２から容器Ｂの自転機構を省略することが可能であり、ロータリー移送部２の構造を簡略化することができる。ただし、ロータリー移送部２が、容器Ｂの自転機構を備えていても構わない。

また、加熱収縮装置１では、容器Ｂを移送する移送部としてロータリー移送部２を使用しているが、容器Ｂを移送可能であれば、移送部の種類は特に限定されない。移送部として、例えばベルトコンベア、ローラコンベア等のライン状のコンベアを使用することも可能である。この場合、コンベアの移送路に覆設可能なように加熱トンネル３の形状を変更すれば良い。

〔備考〕
本発明の態様１に係る加熱収縮装置は、フィルムが被覆された物品を移送する移送部と、前記移送部の移送路に覆設され、異なる温度に調整される複数のゾーンを有する加熱トンネルと、前記ゾーンごとに前記加熱トンネルを昇降させる昇降部と、を備える。

前記構成では、複数のゾーンが個別に昇降可能になっているため、例えば高温の加熱トンネル内で物品が詰まった場合、該物品が詰まったゾーンだけを上昇させて物品を安全に取り出すことができる。また、加熱トンネル内をメンテナンスする場合、従来のように加熱トンネル全体を取り外すことなくメンテナンスが必要なゾーンだけを上昇させて、加熱トンネルのメンテナンスを容易に行うことができる。

従って、前記構成によれば、加熱トンネルの安全性およびメンテナンス性を改善することができる。

本発明の態様２に係る加熱収縮装置では、前記態様１において、前記加熱トンネルは、前記フィルムを加熱する熱媒を噴射する噴射部を有する加熱炉を含み、該加熱炉が前記移送路に沿って複数連なって構成され、前記ゾーンは、前記複数の加熱炉のうちの一部が連結されて構成されていても良い。

前記構成によれば、ゾーンを構成する連結された加熱炉単位で、加熱トンネルを昇降させることができる。

本発明の態様３に係る加熱収縮装置では、前記態様１または２において、前記加熱トンネルは、前記移送部により移送される前記物品を挟んで炉幅方向に対向する一対の炉壁と、前記一対の炉壁の各々に配置され、前記フィルムを加熱する熱媒を噴射する噴射部と、をさらに備え、前記噴射部は、前記炉幅方向における互いの間隔が変更可能に構成されていても良い。

前記構成によれば、物品の寸法（径）等に合わせて炉幅方向における噴射部の間隔を所望の範囲に調整することが可能となり、フィルムを効率的に加熱することができる。

本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、実施形態に開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

１ 加熱収縮装置
２ ロータリー移送部（移送部）
２ａ 移送路
３ 加熱トンネル
３ａ～３ｌ 加熱炉
８ 昇降部
８ａ～８ｄ 第１～第４昇降部（昇降部）
３２ 炉壁
３３ ノズル孔（噴射部）
Ｂ 容器（物品）
Ｌ ラベル（フィルム）
Ｓ 蒸気（熱媒）
Ｚ１ 第１予備加熱ゾーン（ゾーン）
Ｚ２ 第２予備加熱ゾーン（ゾーン）
Ｚ３ 本加熱ゾーン（ゾーン）
Ｚ４ 仕上げゾーン（ゾーン）

Claims (3)

1. フィルムが被覆された物品を移送する移送部と、
   前記移送部の移送路に覆設され、異なる温度に調整される複数のゾーンを有する加熱トンネルと、
   前記ゾーンごとに前記加熱トンネルを昇降させる昇降部と、
   を備える、加熱収縮装置。
2. 前記加熱トンネルは、前記フィルムを加熱する熱媒を噴射する噴射部を有する加熱炉を含み、該加熱炉が前記移送路に沿って複数連なって構成され、
   前記ゾーンは、前記複数の加熱炉のうちの一部が連結されて構成される、請求項１に記載の加熱収縮装置。
3. 前記加熱トンネルは、
   前記移送部により移送される前記物品を挟んで炉幅方向に対向する一対の炉壁と、
   前記一対の炉壁の各々に配置され、前記フィルムを加熱する熱媒を噴射する噴射部と、をさらに備え、
   前記噴射部は、前記炉幅方向における互いの間隔が変更可能に構成される、請求項１に記載の加熱収縮装置。

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