JP2023106118A - 画像処理装置及び画像処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】意匠性を損なわず、かつ確実に箔を記録媒体に転写できる、画像処理装置及び画像処理方法を提供する。【解決手段】印刷制御装置４０は、記録媒体１６に画像を印刷するためのカラーインク及び記録媒体１６に箔３４を転写するための粘着性インクを吐出するインクジェットヘッド２２を用いて、記録媒体１６に箔転写印刷を行うための情報処理装置１２であって、記録媒体１６に印刷する画像を示す画像データに応じた、粘着性インクの吐出領域を所定色で表した箔転写データを生成する箔転写データ生成部と、画像データに箔転写データを合成して合成画像データを生成するデータ合成部と、を備え、記録媒体１６に印刷を行う場合に、合成画像データにおける所定色の領域に粘着性インクが吐出される。【選択図】図１

Description

本発明は、画像処理装置及び画像処理方法に関する。

印刷装置には、インクジェットプリンタを用いて記録媒体に画像を印刷し、記録媒体に装飾を施すために箔を転写する箔転写印刷を行うものがある。

箔転写印刷を行う印刷装置は、一般的に、記録媒体に箔を転写する構成がプリンタに対してインラインではない。このため、画像の印刷後にローラやプレス機を用いて箔を記録媒体に転写することになり、箔を転写する装置が別途必要となる。

例えば、特許文献１には、インクジェットプリンタから吐出されるＵＶ硬化接着剤によってスタンプ箔を基体に転写し、ローラによってプレスする方法が記載されている。しかしながら、特許文献１に記載の方法ではＵＶ硬化接着剤を用いているため、ＵＶ光源が必要となる。

そこで、ＵＶ硬化接着剤ではなく、溶剤を用いて生成された接着剤（以下「粘着性インク」という）をインクジェットヘッドから吐出して記録媒体に箔を転写する装置も開発されている。

特許６８９９３７２号公報

粘着性インクを用いた印刷装置でも、カラーインクを記録媒体に吐出してカラーインクを乾燥させた後に、箔を転写したい部分に粘着性インクを吐出して箔転写を行っていた。

しかしながら、カラーインクの上に粘着性インクを重ねて吐出した場合、カラーインク上に箔が盛り上がって転写されるので、意匠性が損なわれる場合があった。また、カラーインクの種類によっては、カラーインク上で粘着性インクが定着せずに、カラーインク上に箔を転写できない場合があった。

そこで本発明は、意匠性を損なわず、かつ確実に箔を記録媒体に転写できる、画像処理装置及び画像処理方法を提供することを目的とする。

本発明の一態様の画像処理装置は、記録媒体に画像を印刷するためのインク及び前記記録媒体に箔を転写するための粘着性インクを吐出する吐出手段を用いて、前記記録媒体に箔転写印刷を行うための画像処理装置であって、前記記録媒体に印刷する画像を示す画像データに応じた、前記粘着性インクの吐出領域を所定色で表した箔転写データを生成する生成手段と、前記画像データに前記箔転写データを合成して合成画像データを生成する合成手段と、を備え、前記記録媒体に印刷を行う場合に、前記合成画像データにおける前記所定色の領域に前記粘着性インクが吐出される。

本構成によれば、記録媒体に印刷する画像を示す画像データと記録媒体に箔を転写させる粘着性インクの吐出領域を表す箔転写データとが合成される。これにより、粘着性インクは記録媒体に直接吐出されるので、箔が記録媒体に直接転写される。従って本構成は、意匠性を損なわず、かつ確実に箔を記録媒体に転写できる。

上記の画像処理装置において、前記箔転写データは所定色の単色で表され、前記粘着性インクは特色として設定され、前記合成手段は前記箔転写データにおける前記単色を前記特色に変換してもよい。本構成によれば、ユーザは特別なソフトウェアを用いることなく、箔転写データを通常の画像データとして作成できる。

上記の画像処理装置において、前記箔転写データは、前記粘着性インクの前記吐出領域内が所定のパターンで表されてもよい。本構成によれば、箔が網点状に記録媒体に転写されるので、記録媒体に転写された後に箔が割れることを抑制できる。

上記の画像処理装置において、前記所定のパターンは、網点であり、前記網点の径及び前記網点の密度の少なくとも一方は、任意に設定可能とされてもよい。本構成によれば、記録媒体に印刷する画像や記録媒体に応じて、箔の転写状態を調整できる。

上記の画像処理装置において、前記箔転写データは、前記所定のパターンが形成されない隙間に、前記インクを吐出するための色が設定されてもよい。本構成によれば、網点状に転写される箔の隙間を埋めるように記録媒体に着色でき、より装飾性を高めることができる。

上記の画像処理装置において、前記箔転写データは、前記画像データに含まれる一部の画像の輪郭が抽出され、前記輪郭の内側を前記所定のパターンで表すことで生成されてもよい。本構成によれば、ユーザは箔転写データを容易に作成できる。

上記の画像処理装置において、前記合成画像データにおける前記粘着性インクの吐出領域に対してマスク処理を行うマスク処理手段を備え、前記吐出手段は、前記記録媒体に印刷を行う場合に、前記マスク処理が行われた前記粘着性インクの前記吐出領域に前記インクを吐出しなくてもよい。本構成によれば、カラーインクと粘着性インクとが重ならずに記録媒体に吐出され、かつ印刷速度を速くすることができる。

本発明の一態様の画像処理方法は、記録媒体に画像を印刷するためのインク及び前記記録媒体に箔を転写するための粘着性インクを吐出する吐出手段を用いて、前記記録媒体に箔転写印刷を行うための画像処理方法であって、前記記録媒体に印刷する画像を示す画像データに応じた、前記粘着性インクの吐出領域を所定色で表した箔転写データを生成する第１工程と、前記画像データに前記箔転写データを合成して合成画像データを生成する第２工程と、前記合成画像データにおける前記所定色の領域に前記糊剤を吐出し、前記箔を前記記録媒体に転写する第３工程と、を有する。

本発明は、意匠性を損なわず、かつ確実に箔を記録媒体に転写できる、画像処理装置及び画像処理方法を提供することを目的とする。

第１実施形態の印刷システムの概略構成図である。 第１実施形態の箔転写印刷の模式図である。 第１実施形態のカラーインク及び粘着性インクが吐出された記録媒体の概略断面図である。 第１実施形態の網点データの概略図である。 第１実施形態の網点データの概略図である。 第１実施形態の箔転写印刷に関する機能ブロック図である。 第１実施形態の印刷データ生成処理の流れを示すフローチャートである。 第１実施形態の箔転写印刷処理の流れを示すフローチャートである。 インクジェットヘッドのノズルを仮想的に分割した場合の模式図である。 第１実施形態のマスク処理の模式図である。 第２実施形態の箔転写印刷の概略図である。 第２実施形態の箔転写印刷に関する機能ブロック図である。 第２実施形態の印刷データ生成処理の流れを示すフローチャートである。 他の実施形態のテキスチャーを示す模式図である。

（第１実施形態）
以下、本発明の実施形態の印刷システム１０について、図面を参照しながら説明する。

図１は、本実施形態の印刷システム１０の概略構成図である。印刷システム１０は、情報処理装置１２と印刷装置１４とを備える。

情報処理装置１２は、ユーザによって操作されるコンピュータであり、例えば、モニタ、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及びコンピュータ読み取り可能な記憶媒体等で構成される。本実施形態の情報処理装置１２は、記録媒体１６に印刷する画像を示す画像データ等を生成し、画像データに対して各種処理を行う画像処理装置として機能する。また、情報処理装置１２は、画像処理後の画像データを印刷装置１４へ送信する。

本実施形態の印刷装置１４は、記録媒体１６に対して箔転写印刷が可能なように、インクジェットプリンタ１８及び箔転写装置２０を備える。

インクジェットプリンタ１８は、インクジェットヘッド２２、プラテン２４、及び第１ヒーター２６を備える。

インクジェットヘッド２２は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等のプロセスカラーインク（以下「カラーインク」という。）を画像データに基づいて吐出し、プラテン２４に載置された記録媒体１６に対する印刷を行う。また、本実施形態のインクジェットヘッド２２は、記録媒体１６に箔３４を転写（接着）するための粘着性インクを吐出可能とされている。記録媒体１６は、媒体繰出し部１７から繰り出されて、搬送ローラ１９Ａ及びパッドローラ１９Ｂを介してプラテン２４に搬送される。媒体繰出し部１７は、ロール状に巻回された記録媒体１６を保持している。媒体繰出し部１７は、記録媒体１６を回転させる駆動源を備えておらず、記録媒体１６は、搬送ローラ１９Ａによる記録媒体１６の搬送に応じて従動的に回転する。また、パッドローラ１９Ｂは、搬送ローラ１９Ａに対向して配置され、搬送ローラ１９Ａに向かって付勢される。

インクジェットヘッド２２は、キャリッジ２３に搭載され、記録媒体１６の搬送方向（副走査方向）に対して直交する方向（主走査方向）に移動しながら、画像データに基づいてカラーインク及び粘着性インクを吐出する。なお、本実施形態のカラーインク及び粘着性インクは、溶剤インクであり、粘着性インクは、特色として設定されている。また、カラーインク及び粘着性インクは、溶剤インクではなく、ＵＶ（Ultra Violet）インクとしてもよい。

記録媒体１６は、例えば、紙、布帛又は樹脂製のフィルム等であり、搬送ローラ１９Ａ等によって、インクジェットプリンタ１８から箔転写装置２０まで途切れることなく搬送される。

第１ヒーター２６は、インクジェットヘッド２２よりも記録媒体１６の搬送方向の下流側に配置され、記録媒体１６を第１温度（６０℃以上）に加熱して、カラーインク及び粘着性インクを乾燥させる。第１ヒーター２６によってカラーインク及び粘着性インクが乾燥した記録媒体１６は、そのまま箔転写装置２０へ搬送される。なお、第１ヒーター２６による加熱でカラーインク及び粘着性インク中の溶剤が揮発することで、カラーインク及び粘着性インクは乾燥する。第１ヒーター２６によってカラーインク及び粘着性インクを乾燥させることで、カラーインク及び粘着性インクは記録媒体１６上の着弾位置で定着する。

箔転写装置２０は、第２ヒーター３０及び箔転写部３２を備える。

第２ヒーター３０は、第１ヒーター２６よりも記録媒体１６の搬送方向の下流側に配置される。第２ヒーター３０は、第１ヒーター２６の加熱温度である第１温度よりも低い第２温度（約５０℃以上６０℃未満）で記録媒体１６を加熱して、記録媒体１６に吐出された粘着性インクを軟化させる。

第２ヒーター３０による加熱で粘着性インクが軟化して増粘する一方で、カラーインクは軟化しない。このように、本実施形態のカラーインクと粘着性インクとは、温度に対して異なる粘着性（軟化性、乾燥性）を有する。例えば、カラーインクと粘着性インクとは、カラス転移温度が異なる樹脂を含むことで、異なる軟化性を有するインクとされる。また、カラーインクと粘着性インクとは、異なる乾燥性の溶剤を含むことで、異なる乾燥性を有するインクであってもよい。

箔転写部３２は、第２ヒーター３０よりも記録媒体１６の搬送方向の下流側に配置され、記録媒体１６に箔３４を転写させる。本実施形態の箔転写部３２は、一対のローラ３２Ａ，３２Ｂである。箔３４は基材にシート状に形成されており、箔３４は箔繰出し部３７から繰り出され、搬送ローラ３６Ａによって箔転写部３２に搬送される。なお、記録媒体１６に転写される箔３４の色は限定されない。箔繰出し部３７は、ロール状に巻回された箔３４を保持し、記録媒体１６への転写後に箔巻取り部３８によって巻き取られる箔３４の動きに応じて従動的に回転する。

箔転写部３２に搬送された箔３４と記録媒体１６とは、一対のローラ３２Ａ，３２Ｂで挟まれて加圧される。箔転写部３２に搬送された記録媒体１６は、カラーインクの粘着性が失われている一方で、粘着性インクは粘着性を有している。これにより、粘着性インクが吐出された領域で箔３４が基材から剥がれて箔３４が記録媒体１６に転写される。箔転写部３２によって記録媒体１６への転写が行われて基材上に残った箔３４は、ガイドローラ３６Ｂによって所定方向へ案内されて箔巻取り部３８によって巻き取られる。

本実施形態では第１ヒーター２６と箔転写部３２の間に第２ヒーター３０を設けているが、箔転写部３２のローラ３２Ａ，３２Ｂにヒーターを内装することで、粘着性インクを軟化するための加熱と箔転写のための加圧とを同時に行ってもよい。

箔３４が転写された記録媒体１６は、記録媒体１６を所定方向に案内するためのガイドローラ２８によって媒体巻取り部３９へ送られ、媒体巻取り部３９によって巻き取られる。なお、記録媒体１６は、媒体巻取り部３９に巻き取られず、印刷が終了する毎に裁断されて印刷装置１４から排出されてもよい。また、箔転写印刷が完了した記録媒体１６は、印刷装置１４から排出された後に、ラミネート加工等が行われてもよい。

また、印刷装置１４は、印刷装置１４の制御を行なう印刷制御装置４０を備える。印刷制御装置４０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及びコンピュータ読み取り可能な記憶媒体等で構成されている。

本実施形態の印刷制御装置４０は、情報処理装置１２から送信された画像処理後の画像データに基づいて、インクジェットヘッド２２を制御して記録媒体１６に画像を印刷させる。また、印刷制御装置４０は、搬送ローラ１９Ａ、箔巻取り部３８、媒体巻取り部３９等の回転制御、第１ヒーター２６及び第２ヒーター３０の温度制御を行なう。

ここで、従来の箔転写印刷では、カラーインクの上に粘着性インクを重ねて吐出した場合、カラーインク上に箔３４が盛り上がって転写されるので、意匠性が損なわれる場合がある。また、カラーインクの種類によっては、カラーインクの上に粘着性インクを吐出しても粘着性インクが定着せずに、カラーインク上に箔３４を転写できない場合がある。

一方、本実施形態の印刷装置１４は、図２，３を参照して以下に説明するように、粘着性インクを記録媒体１６に対してより確実に定着させることができる。

本実施形態の情報処理装置１２は、記録媒体１６に印刷する画像を示す画像データ５０、及び粘着性インクの吐出領域を所定色で表した箔転写データ５２を生成する。そして、情報処理装置１２は、画像データ５０に箔転写データ５２を合成して合成画像データ５４を生成する。なお、合成とは、換言すると、箔転写データ５２が示す粘着性インクの吐出領域に対応する画像データ５０の領域を箔転写データ５２に置換することである。

また上述のように本実施形態において、箔転写データ５２は所定色（例えば黒色）の単色で表され、粘着性インクは特色として扱われる。そこで、印刷システム１０は、箔転写データ５２における単色を特色に変換して箔転写データ５２’とし、箔転写データ５２’と画像データ５０とを合成する。このように、箔転写データ５２を単色で表して生成し、単色を特色に変換する処理を行うことで、詳細を後述するように、ユーザは特別なソフトウェアを用いることなく、箔転写データ５２を通常の画像データとして作成できる。

図２の例では、画像データ５０と箔転写データ５２の縦横のサイズは同じである。これにより、特別な位置合わせを行うことなく、画像データ５０と箔転写データ５２とを合成できる。なお、これに限らず、箔転写データ５２は画像データ５０よりも小さくてもよい。この場合、画像データ５０に対して箔転写データ５２が合成される領域が予め設定される。

図３は、合成画像データ５４に基づいてカラーインク５６及び粘着性インク５８が吐出された記録媒体１６の概略断面図である。本実施形態では、画像データ５０と箔転写データ５２とを合成するので、図３（Ａ）のようにカラーインク５６だけでなく、粘着性インク５８も記録媒体１６の表面に直接吐出されることとなる。これにより、図３（Ｂ）のように粘着性インク５８上にのみ箔３４が転写される。すなわち、本実施形態では箔３４は記録媒体１６に直接転写されるので、本実施形態の印刷装置１４は意匠性を損なわず、かつ確実に箔３４を転写できる。

ここで、記録媒体１６に転写された箔３４は割れ等の不良が生じる場合がある。この不良の原因は、一定以上の領域全面に粘着性インク５８を吐出してその全面に箔３４を転写することにある。

そこで、本実施形態の印刷装置１４では、粘着性インク５８を所定のパターンで吐出することで、所定のパターン状に箔３４を記録媒体１６に転写する。本実施形態の所定のパターンは、一例として網点６０である。すなわち、箔転写データ５２は、図４に示されるように、粘着性インク５８の吐出領域内をドットである網点６０で表した画像データとして生成される。そして、印刷制御装置４０は、網点６０の位置に粘着性インク５８を吐出するようにインクジェットヘッド２２を制御する。

なお、所定のパターンとして、本実施形態では網点６０を適用するが、これは一例であり、他のパターンが用いられてもよい。以下の説明では、網点６０を含むパターンをテキスチャーという。

図４は、網点状とされた箔転写データ５２の一例であり、（Ａ）から（Ｄ）に示されるように、網点６０の大きさ及び網点６０の密度の少なくとも一方は、任意に設定可能とされる。網点６０の密度は、粘着性インク５８の吐出領域の全体に対する充填率である。これにより、記録媒体１６に印刷する画像や記録媒体１６に応じて、箔３４の転写状態が調整可能となる。

図４（Ａ），（Ｂ）の例では、単位面積当たりの網点６０の数は同じであるものの、網点６０の大きさが各々異なり、網点６０が大きくなると共に網点６０の密度も高くなる。図４（Ｃ）の例では、網点６０の大きさは各々同じであるものの、網点６０の数が増えることで、網点６０の密度が高くなる。また、図４（Ａ）から（Ｃ）の例では網点６０の配列が４５°である一方、図４（Ｄ）の例では網点６０の配列が９０°である。なお、図４の例において網点６０の形状は円形であるが、これに限らず、網点６０の形状は矩形や星形等、他の形状でもよい。

また、図５の箔転写データ５２で示されるように、粘着性インク５８の吐出領域内で網点６０の大きさや密度を徐々に変化させてもよい。図５（Ａ）の例では、網点６０の大きさが吐出領域の端から徐々に拡大し、吐出領域の中央部分で最も大きくなる。図５（Ｂ）の例では、網点６０の拡大と縮小が交互に繰り返される。

このように、本実施形態の印刷装置１４は、粘着性インク５８を網点状に吐出するので、箔３４は網点状に記録媒体１６に転写される。これにより、複数の小さな箔３４の集合として記録媒体１６に箔転写が行われるので、記録媒体１６に転写された後に箔３４が割れることを抑制できる。

図６は、本実施形態の印刷システム１０における箔転写印刷に関する機能ブロック図である。

情報処理装置１２は、記憶部７０、箔転写データ生成部７２、印刷データ生成部７４、及び通信部７６を備える。

記憶部７０は、記録媒体１６に印刷する画像データ５０等の各種データやプログラムを記憶する。

箔転写データ生成部７２は、画像データ５０に応じた、粘着性インク５８の吐出領域を所定色で表した箔転写データ５２を生成する。本実施形態の箔転写データ生成部７２は、ユーザによって操作される一般的な画像編集ソフトウェアである。

印刷データ生成部７４は、印刷するためのデータである印刷データを生成する。本実施形態の印刷データ生成部７４は、ユーザによって操作される専用のソフトウェアである。印刷データ生成部７４は、画像データ５０と箔転写データ５２との合成、合成画像データ５４のＲＩＰ（Raster Image Processer）処理を行う。ＲＩＰ処理は、画像データに対応する色のインクを吐出する吐出位置を指定するラスタ画像を生成する処理であり、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋなどのカラーインク５６及び粘着性インク５８の各色に対応するグレースケール画像に対するハーフトーン処理を行うことで、その色のインクを吐出する吐出位置を指定するラスタ画像を生成する。

通信部７６は、印刷制御装置４０の通信部８８や他の情報処理装置との間でデータの送受信を行う。なお、本実施形態の通信部７６は、合成画像データ５４を印刷制御装置４０へ送信する。

本実施形態の箔転写データ生成部７２は、画像抽出部７８、テキスチャー設定部８０、及びテキスチャー変換部８２を備える。

画像抽出部７８は、箔転写データ５２として画像データ５０に含まれる一部の画像の輪郭を抽出する。この抽出は、例えば、箔転写データ５２とする画像領域（以下「箔転写領域」という。）を画像データ５０から切り取ることである。この箔転写データ５２の縦横のサイズは、上記のように画像データ５０と同じであり、抽出した箔転写領域の位置も元の画像データ５０における位置と同じとされる。また、画像抽出部７８は、ラスターデータとして切り取られた輪郭をベクターデータに変換する。

テキスチャー設定部８０は、所定のパターンである網点６０の大きさと網点６０の密度とをユーザの入力に応じて設定する。網点６０の色は、例えば黒色等の所定色とされる。網点６０の設定は、例えば、一般的な画像編集ソフトウェアの機能として含まれているグラデーション機能で設定される。

テキスチャー変換部８２は、箔転写データ５２として抽出された画像の輪郭の内側を、テキスチャー設定部８０で設定した網点６０となるように変換を行う。

このように、本実施形態の箔転写データ生成部７２は、画像データ５０に含まれる一部の画像の輪郭を抽出し、輪郭の内側を網点６０で表すことで箔転写データ５２を生成する。

本実施形態の印刷データ生成部７４は、データ合成部８４、及びＲＩＰ処理部８６を備える。

データ合成部８４は、画像データ５０に箔転写データ５２を合成して、合成画像データ５４を生成する。

ＲＩＰ処理部８６は、画像データに対するＲＩＰ処理を行う。また。本実施形態のＲＩＰ処理部８６は、合成画像データ５４における粘着性インク５８の吐出領域に対してマスク処理を行う。

図７は、本実施形態の情報処理装置１２で実行される印刷データ生成処理の流れを示すフローチャートである。なお、印刷データ生成処理に含まれる箔転写データの生成処理（ステップ１０２～１０８）は、画像編集ソフトウェアをユーザが操作することによって行われる。

まず、ステップ１００では、記録媒体１６に印刷する画像データ５０がモニタに表示される。

次のステップ１０２では、箔転写データ５２となる箔転写領域の抽出を画像抽出部７８が行う。具体的には、モニタに表示されている画像データ５０から箔転写データ５２となる箔転写領域の輪郭をユーザが切り取ることで箔転写領域の抽出が行われる。そして、画像抽出部７８は、ユーザによって切り取られた輪郭をラスターデータからベクターデータに変換する。

次のステップ１０４では、切り取られた箔転写領域にテキスチャー処理を行うか否かをユーザが選択する。ここで、テキスチャー処理を行わない場合には、ステップ１１０へ移行する。

次のステップ１０６では、前のステップであるステップ１０４でテキスチャー処理を行うことを選択した場合に、網点６０の大きさと網点６０の密度とをユーザが選択することで、テキスチャー設定部８０が網点の設定を行う。

次のステップ１０８では、テキスチャー変換部８２が箔転写データ５２の輪郭内を網点６０に変換する。

次のステップ１１０では、所定色（例えば黒色）で表された箔転写データ５２をデータ合成部８４が特色に変換し、箔転写データ５２’とする。

次のステップ１１２では、画像データ５０と箔転写データ５２’とをデータ合成部８４が合成して合成画像データ５４を生成する。

次のステップ１１４では、ステップ１１２でデータ合成部８４が合成した合成画像データ５４をＲＩＰ処理することで印刷データを生成する。

ここで、記録媒体１６への印刷において、粘着性インク５８とカラーインク５６とが重なって記録媒体１６に着弾することを防止する必要がある。

このため、例えば図９に示すインクジェットヘッド２２の模式図のように、カラーインク５６（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｗ）を吐出するノズルと粘着性インク５８（Ｐｓ）を吐出するノズルを副走査方向に対して仮想的に２分割して、記録媒体１６へ印刷を行う実施形態がある。これにより、カラーインク５６と粘着性インク５８とは、副走査方向に対して異なる位置のノズルから吐出されるので、粘着性インク５８とカラーインク５６とが重なって記録媒体１６に着弾することを防止できる。

しかしながら、この方法では、副走査方向のノズルを半分しか使用できないため、主走査方向へのインクジェットヘッド２２の移動回数（パス）がノズルを全て使う場合に比べて２倍となる。

そこで、ステップ１１４のＲＩＰ処理には、合成画像データ５４における粘着性インク５８の吐出領域に対するマスク処理が含まれる。

図１０はマスク処理の一例を示した模式図である。図１０に示される例では、合成画像データ５４は複数のレイヤＬ１～Ｌ４で構成され、各レイヤはジョブ毎に形成される。レイヤＬ１は、粘着性インク５８を吐出するジョブに対応し、粘着性インク５８の吐出領域を示している。レイヤＬ２～Ｌ４は、各々異なるカラーインク５６を吐出するジョブに対応し、異なるカラーインク５６毎に吐出領域を示している。

レイヤＬ２～Ｌ４は、各レイヤに対応するカラーインク５６の吐出領域以外はマスク処理されている。レイヤＬ２では縦線のハッチング以外の領域がマスク処理され、レイヤＬ３では横線のハッチング以外の領域がマスク処理され、レイヤＬ４では斜め線のハッチング以外の領域がマスク処理される。このように、各レイヤＬ２～Ｌ４に対してマスク処理を行うことで、各レイヤＬ２～Ｌ４によって形成される画像は他のレイヤによって形成される画像及び吐出された粘着性インク５８とは重ならなくなる。また、ノズルを仮想的に２分割することなく、全てのノズルを使用してカラーインク５６及び粘着性インク５８をインクジェットヘッド２２から吐出できる。

なお、図１０の例では、合成画像データ５４を構成するレイヤを粘着性インク５８と異なるカラーインク５６毎に分けているが、これに限らず、例えば、合成画像データ５４は粘着性インク５８のレイヤとカラーインク５６のレイヤとの２つに分けられてもよい。この場合、カラーインク５６のレイヤは、粘着性インク５８の吐出領域のみがマスク処理される。

次のステップ１１６では、通信部７６が印刷データを印刷制御装置４０へ送信し、印刷データ生成処理を終了する。

次に印刷制御装置４０の機能について説明する。図６に示されるように、印刷制御装置４０は、通信部８８、インク吐出制御部９０、ヒーター制御部９２、及びローラ駆動制御部９４を備える。

通信部８８は、情報処理装置１２との間でデータの送受信を行ない、印刷データを情報処理装置１２から受信する。すなわち、本実施形態の通信部８８は、ＲＩＰ処理によって生成された印刷データを取得する取得手段として機能する。

インク吐出制御部９０は、印刷データに基づいて記録媒体１６にカラーインク及び粘着性インク５８を吐出するようにインクジェットヘッド２２を制御する。

ヒーター制御部９２は、第１ヒーター２６及び第２ヒーター３０の温度制御を行なう。

ローラ駆動制御部９４は、各種搬送ローラの回転制御を行なう。

図８は、本実施形態の印刷装置１４で実行される箔転写印刷処理の流れを示すフローチャートである。

まず、ステップ２００では、通信部８８が情報処理装置１２から送信された印刷データを受信する。

次のステップ２０２では、印刷装置１４の通信部８８が受信した印刷データに基づいて、インクジェットヘッド２２が記録媒体１６にカラーインク５６及び粘着性インク５８を吐出することで、記録媒体１６に印刷を行う。なお、インクジェットヘッド２２は、上述のように、記録媒体１６に印刷を行う場合に、マスク処理が行われた粘着性インク５８の吐出領域にカラーインク５６を吐出しない。

このように、マスク処理された合成画像データ５４をＲＩＰ処理して生成された印刷データに基づいて記録媒体１６に印刷を行うことで、全てのノズルを使用してカラーインク５６及び粘着性インク５８を吐出できる。従って、カラーインク５６と粘着性インク５８とが重ならずに記録媒体１６に吐出され、かつインクジェットヘッド２２を２分割する場合に比べて印刷速度が速くなる。

次のステップ２０４では、記録媒体１６を第１ヒーター２６に搬送し、記録媒体１６に吐出されたカラーインク５６及び粘着性インク５８を第１ヒーター２６が乾燥させる。

次のステップ２０６では、記録媒体１６を第２ヒーター３０に搬送し、記録媒体１６に吐出された粘着性インク５８に粘着性を生じさせる。

次のステップ２０８では、粘着性インク５８に粘着性が生じた記録媒体１６を箔転写部３２に搬送することで、記録媒体１６に箔３４を転写する。箔３４が転写された記録媒体１６は印刷装置１４から排出される。

（第２実施形態）
以下、本発明の第２実施形態について説明する。

本実施形態の情報処理装置１２は、図１１に示されるように、箔転写データ５２において網点６０が形成されない隙間６２に、予め設定された色（以下「背景色」という。）を印刷する。なお、第１実施形態では、背景色の設定がないため、網点６０間の隙間６２にはカラーインク５６が吐出されず、記録媒体１６の表面色のままである。

図１２は、本実施形態の印刷システム１０における箔転写印刷に関する機能ブロック図である。なお、図１２における図６と同一の構成部分については図６と同一の符号を付して、その説明を省略する。

本実施形態の箔転写データ生成部７２は、背景色設定部９６及び背景色データ生成部９８を備える。

背景色設定部９６は、背景色をユーザの入力に応じて設定する。なお、背景色は、ユーザが任意に設定できる色であり、例えば、箔３４の色が金色である場合には、ユーザは背景色として金色を設定するが、背景色として他の色が設定されてもよい。また、背景色は、一色ではなく、複数色でもよく、グラデーションが設定されてもよい。

背景色データ生成部９８は、設定された背景色に基づいて背景色データを生成する。背景色データは、一例として、箔転写データ５２における画像の輪郭内（粘着性インク５８の吐出領域）を設定された背景色で表したデータである。

本実施形態の情報処理装置１２が備えるデータ合成部８４は、箔転写データ５２と背景色データとを合成する。すなわち図１１に示される箔転写データ５２は、背景色データが合成されたものである。そして、データ合成部８４は、背景色が合成された箔転写データ５２と画像データ５０とを合成して合成画像データ５４を生成する。

図１３は、本実施形態の情報処理装置１２で実行される印刷データ生成処理の流れを示すフローチャートである。なお、図１３における図７と同一のステップについては図７と同一の符号を付して、その説明を一部又は全部省略する。

本実施形態の印刷データ生成処理は、ステップ１０８で箔転写領域の輪郭内を網点６０に変換した後に、ステップ３００へ移行する。

ステップ３００では、背景色設定部９６が箔転写領域内の背景色をユーザの入力に応じて設定する。

次のステップ３０２では、所定色で表された箔転写データ５２をデータ合成部８４が特色に変換し、箔転写データ５２’とする。

次のステップ３０４では、箔転写データ５２’と背景色データとをデータ合成部８４が合成する。なお、ここでいう合成とは、箔転写データ５２’における網点６０間の隙間６２に対して、背景色データに基づいて隙間６２の色を設定することである。

次のステップ３０６では、画像データ５０と箔転写データ５２’とをデータ合成部８４が合成して合成画像データ５４を生成する。また、ステップ３０４及びステップ３０６を別々のステップではなく、同じステップとして行うこともよい。換言すると、箔転写データ５２と、背景色データと、画像データ５０とを同時に合成することも可能である。

次のステップ３０８では、ステップ３０４及びステップ３０６で合成した合成画像データ５４をＲＩＰ処理することで印刷データを生成する。ここで、ステップ２０８によるＲＩＰ処理は、ステップ１１４のＲＩＰ処理と同様の処理でもよい。生成した印刷データは、次のステップ１０６で印刷制御装置４０へ送信される。

印刷装置１４は、情報処理装置１２が生成した印刷データに基づいて、カラーインク５６と粘着性インク５８とを記録媒体１６に吐出して印刷を行う。従って、本実施形態の印刷装置１４は、網点状に転写される箔３４の隙間６２を埋めるように記録媒体１６に着色でき、より装飾性を高めることができる。

以上、本発明を、上記実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に多様な変更又は改良を加えることができ、該変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。また、上記実施形態を適宜組み合わせてもよい。

上記実施形態では、箔転写データ５２で示される画像の輪郭内を網点６０に変換する形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、輪郭内を網点６０に変換しない形態としてもよい。この形態の場合、輪郭内は全体が黒色の所定色とされ、画像データ５０と箔転写データ５２との合成において、所定色が特色に変換される。これにより、箔転写データ５２で示される画像の輪郭内の全体に粘着性インク５８が吐出される。

上記実施形態では、粘着性インク５８とカラーインク５６とが重なって記録媒体１６に着弾しないようにマスク処理を行う形態について説明したが、本発明は、これに限定されない。例えば、図９に示すように、粘着性インク５８を吐出するノズルとカラーインク５６と吐出するノズルを仮想的に２分割し、副走査方向で異なるノズルを使用することで粘着性インク５８とカラーインク５６とが重なって記録媒体１６に着弾しないようにしてもよい。

上記実施形態では、テキスチャー処理に用いるパターンとして、網点状（ドット状）に粘着性インク５８を吐出する形態について説明したが、本実施形態では網点状に限らず、図１４（Ａ）～（Ｄ）の例示されるように、線を利用したグラデーションや網線等、様々な模様を箔転写で表現するように粘着性インク５８を吐出してもよい。

例えば、図１４（Ａ）に示されるように、箔３４の転写領域の幅が狭い場合には、網点６０の代わりに、異なる太さの線で形成されるパターンを用いてグラディエーション効果を施してもよい。また、図１４（Ｂ）に示されるように、直交する線をパターンとして用いてもよいし、図１４（Ｃ）に示されるように、斜めに交差する線をパターンとして用いてもよい。また、図１４（Ｄ）に示されるように、斜線をパターンとして用いてもよい。さらに、パターンを形成する線と線との間隔を変化させてもよい。

（実施形態の効果）
（１）本実施形態の情報処理装置１２は、記録媒体１６に画像を印刷するためのカラーインク５６及び記録媒体１６に箔３４を転写するための粘着性インク５８を吐出するインクジェットヘッド２２を用いて、記録媒体１６に箔転写印刷を行うための印刷制御装置４０であって、記録媒体１６に印刷する画像を示す画像データ５０に応じた、粘着性インク５８の吐出領域を所定色で表した箔転写データ５２を生成する箔転写データ生成部７２と、画像データ５０に箔転写データ５２を合成して合成画像データ５４を生成するデータ合成部８４と、を備え、記録媒体１６に印刷を行う場合に、合成画像データ５４における所定色の領域に粘着性インク５８が吐出される。

本実施形態によれば、記録媒体１６に印刷する画像を示す画像データ５０と記録媒体１６に箔３４を転写させる粘着性インク５８の吐出領域を表す箔転写データ５２とが合成される。これにより、粘着性インク５８は記録媒体１６に直接吐出されるので、箔３４が記録媒体１６に直接転写される。従って本実施形態は、意匠性を損なわず、かつ確実に箔３４を記録媒体１６に転写できる。

（２）本実施形態の情報処理装置１２は、箔転写データ５２は所定色の単色で表され、粘着性インク５８は特色として設定され、データ合成部８４は箔転写データ５２における単色を特色に変換する。本実施形態によれば、ユーザは特別なソフトウェアを用いることなく、箔転写データ５２を通常の画像データ５０として作成できる。

（３）本実施形態の箔転写データ５２は、粘着性インク５８の吐出領域内が所定のパターンである網点６０で表される。本実施形態によれば、箔３４が網点状に記録媒体１６に転写されるので、記録媒体１６に転写された後に箔３４が割れることを抑制できる。

（４）本実施形態の網点６０の径及び網点６０の密度の少なくとも一方は、任意に設定可能とされる。本実施形態によれば、記録媒体１６に印刷する画像や記録媒体１６に応じて、箔３４の転写状態を調整できる。

（５）本実施形態の箔転写データ５２は、網点６０が形成されない隙間６２に、カラーインク５６を吐出するための色が設定される。本実施形態によれば、網点状に転写される箔３４の隙間６２を埋めるように記録媒体１６に着色でき、より装飾性を高めることができる。

（６）本実施形態の箔転写データ５２は、画像データ５０に含まれる一部の画像の輪郭が抽出され、輪郭の内側を網点６０で表すことで生成される。本実施形態によれば、ユーザは箔転写データ５２を容易に作成できる。

（７）本実施形態の情報処理装置１２は、合成画像データ５４における粘着性インク５８の吐出領域に対してマスク処理を含めたＲＩＰ処理を行うＲＩＰ処理部８６を備え、インクジェットヘッド２２は、記録媒体１６に印刷を行う場合に、ＲＩＰ処理が行われた粘着性インク５８の吐出領域にカラーインク５６を吐出しない。本実施形態によれば、カラーインク５６と粘着性インク５８とが重ならずに記録媒体１６に吐出され、かつ印刷速度を速くすることができる。

１０ 印刷システム
１２ 情報処置装置（画像処理装置）
１６ 記録媒体
２２ インクジェットヘッド（吐出手段）
３４ 箔
４０ 印刷制御装置
５０ 画像データ
５２ 箔転写データ
５４ 合成画像データ
５６ カラーインク
５８ 粘着性インク
６０ 網点
７２ 箔転写データ生成部（生成手段）
８４ データ合成部（合成手段）
８６ ＲＩＰ処理部（マスク処理手段）

Claims (8)

1. 記録媒体に画像を印刷するためのインク及び前記記録媒体に箔を転写するための粘着性インクを吐出する吐出手段を用いて、前記記録媒体に箔転写印刷を行うための画像処理装置であって、
   前記記録媒体に印刷する画像を示す画像データに応じた、前記粘着性インクの吐出領域を所定色で表した箔転写データを生成する生成手段と、
   前記画像データに前記箔転写データを合成して合成画像データを生成する合成手段と、
   を備え、
   前記記録媒体に印刷を行う場合に、前記合成画像データにおける前記所定色の領域に前記粘着性インクが吐出される、
   画像処理装置。
2. 前記箔転写データは、所定色の単色で表され、
   前記粘着性インクは、特色として設定され、
   前記合成手段は、前記箔転写データにおける前記単色を前記特色に変換する、
   請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記箔転写データは、前記粘着性インクの前記吐出領域内が所定のパターンで表される、請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記所定のパターンは、網点であり、
   前記網点の径及び前記網点の密度の少なくとも一方は、任意に設定可能とされる、請求項３に記載の画像処理装置。
5. 前記箔転写データは、前記所定のパターンが形成されない隙間に、前記インクを吐出するための色が設定される、請求項３又は請求項４に記載の画像処理装置。
6. 前記箔転写データは、前記画像データに含まれる一部の画像の輪郭が抽出され、前記輪郭の内側を前記所定のパターンで表すことで生成される、請求項３から請求項５の何れか１項に記載の画像処理装置。
7. 前記合成画像データにおける前記粘着性インクの吐出領域に対してマスク処理を行うマスク処理手段を備え、
   前記吐出手段は、前記記録媒体に印刷を行う場合に、前記マスク処理が行われた前記粘着性インクの前記吐出領域に前記インクを吐出しない、
   請求項１から請求項６に記載の画像処理装置。
8. 記録媒体に画像を印刷するためのインク及び前記記録媒体に箔を転写するための粘着性インクを吐出する吐出手段を用いて、前記記録媒体に箔転写印刷を行うための画像処理方法であって、
   前記記録媒体に印刷する画像を示す画像データに応じた、前記粘着性インクの吐出領域を所定色で表した箔転写データを生成する第１工程と、
   前記画像データに前記箔転写データを合成して合成画像データを生成する第２工程と、
   前記合成画像データにおける前記所定色の領域に前記粘着性インクを吐出し、前記箔を前記記録媒体に転写する第３工程と、
   を有する画像処理方法。

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