JP2023105877A - 情報処理装置、画像形成装置、情報処理システムおよびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】文書の処理要求を取得した装置が外部サーバに文書処理を指示すると共に処理済みの文書を受信する場合に比べ、装置の負担軽減を図る。
【解決手段】プロセッサを備え、プロセッサは、文書Ｂ１を含む処理要求を取得し、取得した処理要求のうち、自装置１０から接続可能な外部サーバ２０に担わせる処理を外部サーバ２０に要求し、外部サーバ２０により処理された文書である処理済み文書Ｂ２を取得するのに必要な第１情報Ｋ１を含む第２情報を、自装置１０と通信可能な装置３０に送信する、ことを特徴とするものである。
【選択図】図５

Description

本発明は、情報処理装置、画像形成装置、情報処理システムおよびプログラムに関するものである。

例えば、特許文献１には、クラウドサービスを利用してドキュメントをスキャンするよう求める要求であるクラウドスキャン要求を生成する制御部と、第１のコンピュータとして実現されているクラウド印刷サービスデバイスに対して、クラウドスキャン要求を送信する送信部と、クラウドスキャン要求が完了した旨を示すステータス信号を、クラウド印刷サービスデバイスから受信する受信部とを備えるユーザデバイスの当該制御部は、クラウドスキャン要求のステータスを取得するべく、クラウド印刷サービスデバイスに対してポーリングを行い、送信部は、ステータス信号に基づいて、ユーザデバイスからクラウドドキュメントサービスデバイスにファイル要求を送信し、受信部は、ファイル要求に応じて、クラウドドキュメントサービスデバイスから、クラウドスキャン要求に対応する、第３のコンピュータが取得した画像ファイルを受信し、画像ファイルは、ドキュメントの画像を含む、スキャンシステムが開示されている。

特許第５８８５１１１号公報

ここで、文書の処理要求を取得した装置が外部サーバに文書処理を指示すると共に処理済みの文書を受信する場合、次に取得する処理要求に対応することが困難になるおそれがある。
本発明の目的は、文書の処理要求を取得した装置が外部サーバに文書処理を指示すると共に処理済みの文書を受信する場合に比べ、装置の負担軽減を図ることにある。

請求項１に記載の発明は、プロセッサを備え、前記プロセッサは、文書を含む処理要求を取得し、取得した前記処理要求のうち、自装置から接続可能な外部サーバに担わせる処理を当該外部サーバに要求し、前記外部サーバにより処理された文書である処理済み文書を取得するのに必要な第１情報を含む第２情報を、自装置と通信可能な装置に送信する、ことを特徴とする情報処理装置である。
請求項２に記載の発明は、前記第２情報は、前記処理済み文書について前記装置が行う処理を示す情報を含む、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置である。
請求項３に記載の発明は、前記装置が行う処理を示す情報は、前記処理済み文書を印刷する指示及び印刷条件である、ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置である。
請求項４に記載の発明は、前記装置が行う処理を示す情報は、前記処理済み文書を前記装置が設置される内部環境に設置される別の装置に転送する指示及び転送条件である、ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置である。
請求項５に記載の発明は、前記装置が行う処理を示す情報は、前記処理済み文書をファクシミリ送信する指示及び送信条件である、ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置である。
請求項６に記載の発明は、前記第２情報は、前記装置が前記処理済み文書を取得する前に当該処理済み文書の取得が不可になった場合に当該装置の代わりとされる装置である代用装置を示す情報が含まれる、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置である。
請求項７に記載の発明は、前記代用装置を示す情報は、前記装置が設置される内部環境に設置される複数の装置を示す情報である、ことを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置である。
請求項８に記載の発明は、前記複数の装置を示す情報には、前記代用装置とされる優先順位を示す情報が含まれる、ことを特徴とする請求項７に記載の情報処理装置である。
請求項９に記載の発明は、前記複数の装置を示す情報には、前記代用装置とされる優先順位を示す情報が含まれると共に、当該優先順位が最も低いとされる自装置を示す情報が含まれる、ことを特徴とする請求項７に記載の情報処理装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記代用装置を示す情報は、自装置を示す情報である、ことを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置である。
請求項１１に記載の発明は、前記外部サーバへの要求及び／又は前記第２情報に、前記装置が前記処理済み文書を取得する単位を指定する情報が含まれる、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置である。
請求項１２に記載の発明は、前記単位を指定する情報は、全体のうちの予め定められている一部であることを示す情報である、ことを特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置である。
請求項１３に記載の発明は、前記装置との通信が不可である場合に当該装置以外の候補の中から選択される、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置である。
請求項１４に記載の発明は、文書を含む処理要求を取得する取得手段と、前記取得手段により取得した前記処理要求のうち、自装置から接続可能な外部サーバに担わせる処理を当該外部サーバに要求し、前記外部サーバにより処理された文書である処理済み文書を取得するのに必要な第１情報を含む第２情報を、自装置と通信可能な装置に送信する送信手段と、を備える画像形成装置である。
請求項１５に記載の発明は、文書を含む処理要求を取得し、取得した前記処理要求のうち、自装置から接続可能な外部サーバに担わせる処理を当該外部サーバに要求し、前記外部サーバにより処理された文書である処理済み文書を取得するのに必要な第１情報を含む第２情報を、自装置と通信可能な装置に送信する、ことを特徴とする情報処理システムである。
請求項１６に記載の発明は、情報処理装置に、文書を含む処理要求を取得する機能と、前記取得する機能により取得した前記処理要求のうち、自装置から接続可能な外部サーバに担わせる処理を当該外部サーバに要求する機能と、前記外部サーバにより処理された文書である処理済み文書を取得するのに必要な第１情報を含む第２情報を、自装置と通信可能な装置に送信する機能と、を実現させるプログラムである。

請求項１によれば、文書の処理要求を取得した装置が外部サーバに文書処理を指示すると共に処理済みの文書を受信する場合に比べ、装置の負担軽減を図ることができる。
請求項２によれば、処理済み文書について装置が行う処理を指定することができる。
請求項３によれば、装置に処理済み文書の印刷を指示することができる。
請求項４によれば、装置に処理済み文書の別の装置への転送を指示することができる。
請求項５によれば、装置に処理済み文書のファクシミリ送信を指示することができる。
請求項６によれば、装置が処理済み文書を取得不可になった場合の当該取得を代用装置に行わせることが可能になる。
請求項７によれば、装置が処理済み文書を取得不可になった場合の当該取得を内部環境の装置に行わせることが可能になる。
請求項８によれば、装置が処理済み文書を取得不可になった場合の当該取得を行わせる内部環境の装置を優先順位により定めることができる。
請求項９によれば、優先順位が最も低い装置以外の装置を代用装置にできない場合に自装置にて処理済み文書の取得を行うことができる。
請求項１０によれば、装置が処理済み文書を取得不可になった場合の当該取得を自装置にて行うことができる。
請求項１１によれば、処理済み文書の取得単位を変更することが可能になる。
請求項１２によれば、処理済み文書の取得単位が全体である場合と比して、処理済み文書の一部の速やかな取得が可能になる。
請求項１３によれば、装置との通信が不可である場合に第２情報の送信先を確保することができる。
請求項１４によれば、文書の処理要求を取得した装置が外部サーバに文書処理を指示すると共に処理済みの文書を受信する場合に比べ、装置の負担軽減を図ることができる。
請求項１５によれば、文書の処理要求を取得した装置が外部サーバに文書処理を指示すると共に処理済みの文書を受信する場合に比べ、装置の負担軽減を図ることができる。
請求項１６によれば、文書の処理要求を取得した装置が外部サーバに文書処理を指示すると共に処理済みの文書を受信する場合に比べ、装置の負担軽減を図ることができる。

情報処理システムの構成を説明する図である。 画像形成装置の機能ブロック図である。 サーバ装置の機能ブロック図である。 画像形成装置の機能ブロック図である。 画像形成装置が処理要求を取得した場合の処理例としての第１例を説明する図である。 画像形成装置が処理要求を取得した場合の処理例としての第２例を説明する図である。 画像形成装置が処理要求を取得した場合の処理例としての第３例を説明する図である。 第１の実施の形態における処理を示すフローチャートである。 第２の実施の形態における処理を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、情報処理システム１００の構成を説明する図である。
同図に示す情報処理システム１００は、用紙に画像を印刷する画像形成装置１０を含んで構成されている。画像形成装置１０は、サーバ装置２０及び他の画像形成装置３０（以下、単に画像形成装置３０という）と互いに通信可能に接続されている。
画像形成装置１０、３０とサーバ装置２０とを接続するネットワークは、例えばＬＡＮ（＝Local Area Network）やインターネットを使用する。もっとも、ネットワークは、ＬＡＮとインターネットとの複合型の構成でもよい。

画像形成装置１０は、用紙に画像を印刷する機能に加え、原稿等の画像イメージを光学的に読み取るスキャン機能やファクシミリ通信を実行する機能も備えている。画像形成装置１０は、複合機とも呼ばれる。また、画像形成装置１０は、業務用印刷に用いられるいわゆるプロダクションプリンタであってもよい。なお、画像形成装置１０について列記した機能は一例に過ぎず、他の機能を備えることを妨げない。

画像形成装置１０の印刷機能は、帯電露光した感光体に付着させたトナーを記録材に転写して像を定着形成する電子写真方式を用いる場合のほか、例えば、インクを記録材上に吐出して像を形成するインクジェット方式を用いる場合でもよい。

画像形成装置１０は、操作のための各種の画像やユーザに通知する各種の情報を表示する表示部と、表示部の操作画像に応じて入力する各種のボタンが配置された入力部と、を含む操作表示部を備えている。なお、かかる操作表示部を例えばタッチパネルで表示画面を構成し、タッチパネルで表示部と入力部の機能を持つように構成してもよい。

サーバ装置２０は、物理的に１台のコンピュータの場合でもよく、複数台のコンピュータによる分散処理で実現してもよい。また、サーバ装置２０は、本実施の形態では、いわゆるクラウドサービスを提供する共有サーバとして構成されおり、サーバ装置２０を外部サーバということができる。

画像形成装置３０は、画像形成装置１０と同じ装置であってもよく、また、異なる装置を用いてもよい。画像形成装置３０がいかなる機能を備えるかを示す情報を、画像形成装置１０は保有してもよい。

ここで、クライアント端末である画像形成装置１０が文書の処理要求を取得したことにより、画像形成装置１０からサーバ装置２０にクラウドサービスとして文書の処理要求を指示する場合を考える。クラウドサービスの処理結果を画像形成装置１０が受信し、その後の処理を画像形成装置１０が行うと、次の処理要求に対応することによる画像形成装置１０の処理負担が過大になり、円滑な処理を行うことが困難になる。その一方で、円滑な処理を維持するために画像形成装置１０の処理能力を高めると、装置のコストが増大してしまうおそれがある。

そこで、本実施の形態では、画像形成装置１０がサーバ装置２０に指示したクラウドサービスの処理結果を画像形成装置１０ではなく画像形成装置３０が受信する構成を採用することで画像形成装置１０の処理負担の軽減を図っている。また、同構成の採用により、画像形成装置１０の処理能力を向上させるためのコストの抑制を図っている。
以下、かかる構成をより具体的に説明する。

図２は、画像形成装置１０の機能ブロック図である。
同図に示すように、画像形成装置１０は、処理要求取得部１１、処理要求確認部１２、送信情報作成部１３、外部サーバ送信部１４及び内部装置送信部１５を含んで構成されている。

処理要求取得部１１は、ユーザから送信された処理要求を受け付ける。かかる処理要求は、文書を含むものであり、例えば紙文書から画像形成装置１０のスキャン機能により取得したスキャン文書や、ファクシミリ機能により取得したファクシミリ文書等である。スキャン文書等は、画像形成装置１０ではなく、他の装置が備える機能によるものであってもよい。また、文書としては、画像形成装置１０が通信により取得したＰＤＦ文書も考えられる。
ここにいう処理要求は、画像形成装置１０の操作表示部からユーザが指定することで取得する場合のほか、画像形成装置１０と通信可能に接続されている不図示のＰＣ（Personal Computer）から取得する場合もある。

処理要求確認部１２は、処理要求取得部１１により取得された処理要求の内容を確認する。処理要求が複数のジョブを組み合わせたものである場合、各ジョブの内容を確認する。例えば、処理要求が、日本語の文書を英語に翻訳するという前段ジョブと、英語文書を印刷するという後段ジョブを含む場合が考えられる。また、処理要求の後段ジョブとして、英語文書を他のサーバ装置に転送するという内容や、英語文書をファクシミリ送信するという内容も考えられる。

さらに説明すると、処理要求確認部１２は、後段ジョブが印刷の場合、印刷条件例えば、用紙サイズや、カラー印刷と白黒印刷の別等も確認する。また、後段ジョブが転送の場合、転送先のサーバ装置を示す情報も確認し、ファクシミリ送信の場合、送信先を示す情報も確認する。

処理要求確認部１２は、さらに、処理要求のジョブを行う装置を確認する。処理要求が複数のジョブを組み合わせたものである場合、各ジョブについて装置の確認を行う。例えば、処理要求の前段ジョブを行う装置がサーバ装置２０（図１参照）であり、後段ジョブを行う装置が画像形成装置３０（図１参照）である場合が考えられる。このように、処理要求のジョブを行う装置は、処理要求を取得した画像形成装置１０以外の装置である。
なお、処理要求に、ジョブを行う装置を示す情報が含まれていない場合には、処理要求確認部１２は、自身が保有する情報に応じて、処理要求のジョブを行う装置を決定する。

送信情報作成部１３は、処理要求確認部１２による上述の確認を基に、送信情報を作成する。かかる送信情報は、処理要求のジョブを行う装置ごとに作成される。すなわち、送信情報作成部１３は、サーバ装置２０（図１参照）に対する送信情報を作成し、また、画像形成装置３０に対する送信情報を作成する。

さらに説明すると、送信情報作成部１３は、処理要求においてジョブを行う装置として指定された指定装置を示す情報が含まれている場合、自身が保有する情報に応じて、当該ジョブを行う装置の代わりとされる装置である代用装置を示す情報を決定し、送信情報に含ませてもよい。例えば、指定装置が、サーバ装置２０から前段ジョブが行われた文書を取得する前に当該文書の取得が不可になった場合、後段ジョブの実行を引き継ぐ装置を代用装置として決定しておくことで、後段ジョブの実行ができなくなるという事態が回避される。
なお、処理要求に、ジョブを行う装置を示す情報が含まれていない場合であっても、ジョブを行う装置のほかに上述の代用装置を決定してもよい。

上述した代用装置を示す情報に、優先順位を示す情報を含ませてもよい。優先順位を示す情報として、例えば、処理要求にて指定されている装置が最も優先順位が高く、代用装置をそれよりも低い優先順位とする場合が考えられる。また、代用装置が最も優先順位が高く、処理要求にて指定されている装置を代用装置よりも低い優先順位とする場合も考えられる。さらに、代用装置が複数あるときには、代用装置の各々について優先順位を定めてもよい。
また、上述した代用装置を示す情報には、自身を最も低い優先順位としてもよい。
また、代用装置を示す情報に優先順位を含まない場合であっても、自身を代用装置としてもよい。すなわち、自身を代用装置とする場合、前段ジョブ済みの文書を指定装置が取得できないときに、指定装置は自身に対して処理の引き継ぎを要求する。

送信情報作成部１３は、処理要求確認部１２による上述の確認を基に、送信情報を作成する。かかる送信情報は、処理要求のジョブを行う装置ごとに作成される。すなわち、送信情報作成部１３は、サーバ装置２０（図１参照）に対する送信情報を作成し、また、画像形成装置３０に対する送信情報を作成する。

また、送信情報作成部１３は、処理要求のジョブを行う装置との通信が不可である場合に対応するため、ジョブを実行する候補を示す情報を用いて、他の装置を選択してもよい。
より詳細には、画像形成装置１０は、画像形成装置３０のアドレスを設定情報として保持する。もし、画像形成装置３０が電源オフや通信不可の状態であった場合に対応するために、複数の画像形成装置のアドレスをグルーピング形式で保持するようにしてもよい。また、複数の画像形成装置の情報が保持されていない場合は、自装置のアドレスを指定するようにしてもよい。

また、送信情報作成部１３は、前段ジョブ済みの文書を、後段ジョブを行う装置が取得する単位を指定する情報を送信情報に含ませてもよい。単位を指定する情報としては、前段ジョブ済みの文書の全部を一括で取得することを指定する場合のほか、前段ジョブ済みの文書の全体の一部を取得することを指定する場合である。後者の場合は、例えば、１ページごと等の予め定められている一部とすることができる。
なお、上述した単位は、後段ジョブを行う装置が取得する単位であるが、前段ジョブを行う装置が送信する単位であるということができる。

外部サーバ送信部１４は、送信情報作成部１３により作成されたサーバ装置２０（図１参照）に対する送信情報をサーバ装置２０に送信する。これにより、画像形成装置１０は、処理要求取得部１１により取得された処理要求のうちサーバ装置２０に担わせる処理をサーバ装置２０に要求する。

内部装置送信部１５は、送信情報作成部１３により作成された画像形成装置３０（図１参照）に対する送信情報を画像形成装置３０に送信する。かかる送信情報は、第２情報の一例である。
画像形成装置３０に対する送信情報には、前段ジョブ済みの文書を取得するのに必要な情報、すなわち前段ジョブを行う装置であるサーバ装置２０（図１参照）を示す情報が含まれる。
なお、ここにいう内部装置としているのは、外部サーバ送信部１４における外部サーバに対するものであり、内部装置送信部１５の送信先が、オンプレミス環境にある装置である場合に限られない。

ここで、画像形成装置１０の各機能は、プロセッサの一例としてのＣＰＵ１０Ａにより実現される。ＣＰＵ１０Ａは、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０Ｂに記憶されているプログラムを読み出し、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０Ｃを作業エリアにしてプログラムを実行する。ＣＰＵ１０Ａによって実行されるプログラムは、磁気記録媒体（磁気テープ、磁気ディスクなど）、光記録媒体（光ディスクなど）、光磁気記録媒体、半導体メモリなどのコンピュータが読取可能な記録媒体に記憶した状態で、画像形成装置１０へ提供し得る。また、ＣＰＵ１０Ａによって実行されるプログラムは、インターネットなどの通信手段を用いて画像形成装置１０にダウンロードしてもよい。

また、本実施の形態では、画像形成装置１０の各機能をソフトウェアにより実現するが、これに限られず、例えばＡＳＩＣ（Application Specific IC。特定用途向け集積回路）より実現してもよい。

図３は、サーバ装置２０の機能ブロック図である。
同図に示すように、サーバ装置２０は、送受信部２１、処理部２２、送信単位制御部２３及び応答部２４を含んで構成されている。

送受信部２１は、画像形成装置１０、３０との送受信を行う。例えば、送受信部２１は、画像形成装置１０の外部サーバ送信部１４からの送信情報の受信をし、また、処理部２２により処理された文書を画像形成装置３０に送信する。

処理部２２は、送受信部２１が受信した送信情報を基に、上述の前段ジョブである処理を行う。処理による上述の前段ジョブ済みの文書は、送受信部２１により画像形成装置３０に送信され、または、画像形成装置１０に送信される。

送信単位制御部２３は、送受信部２１が受信した送信情報に含まれる単位指定情報を基に、処理部２２の処理状況に応じて、送受信部２１による画像形成装置３０への送信を制御する。
かかる単位指定情報は、後段ジョブを行う装置が取得する単位を指定する情報であり、前段ジョブ済みの文書を送信するタイミングを制御する。例えば、単位指定情報が全体すなわち全文書である場合、送信単位制御部２３は、前段ジョブが完了した後に前段ジョブ済みの文書のすべてが画像形成装置３０に送信されるように制御する。
また、単位指定情報が全体のうちの予め定められている一部である場合、例えば１頁である場合、送信単位制御部２３は、前段ジョブ済みの文書の１頁分が終了した後に、１頁分の前段ジョブ済みの文書が画像形成装置３０に送信される。次の１頁分の処理が終了した後に、次の１頁分の文書が画像形成装置３０に送信されるように制御する。

応答部２４は、後段ジョブを行う装置例えば画像形成装置３０からの定期ポーリングがあったときに、かかる問合せに応答する。これにより、サーバ装置２０と画像形成装置３０との間で通信可能であることの確認が双方で行われる。また、サーバ装置２０の処理部２２による処理状況が画像形成装置３０に定期的に通知される。

図４は、画像形成装置３０の機能ブロック図である。
同図に示すように、画像形成装置３０は、送受信部３１、処理状況問い合わせ部３２、後段処理部３３及び代用装置決定部３４を含んで構成されている。

送受信部３１は、画像形成装置１０との送受信及びサーバ装置２０との送受信を行う。例えば、送受信部３１は、内部装置送信部１５からの送信情報の受信をし、また、サーバ装置２０の処理部２２により処理された文書を受信する。
さらに説明すると、送受信部３１は、内部装置送信部１５からの送信情報に含まれる後段ジョブの処理後の文書を、予め定められている装置に送信してもよい。さらに、送受信部３１は、処理部２２により処理された文書をそのまま、予め定められている装置に転送してもよい。

処理状況問い合わせ部３２は、サーバ装置２０の処理部２２による前段ジョブの処理状況を定期ポーリングによりサーバ装置２０に問い合わせる。処理状況問い合わせ部３２は、サーバ装置２０の応答部２４からの応答を受け付ける。

後段処理部３３は、画像形成装置１０の内部装置送信部１５からの送信情報に含まれる後段ジョブの処理を実行する。かかる処理としては、例えば、印刷処理や、ファクシミリ送信、メール通知等を挙げることができる。
例えば、後段ジョブが印刷処理の場合、後段処理部３３は、画像形成装置１０からの送信情報に含まれる印刷条件に従って記録媒体に画像を形成して印刷する。また、後段ジョブがファクシミリ送信の場合、後段処理部３３は、画像形成装置１０からの送信情報に含まれる送信先に前段ジョブ済みの文書をファクシミリ送信する。

代用装置決定部３４は、画像形成装置１０の内部装置送信部１５からの送信情報に代用装置を示す情報が含まれる場合、代用装置を示す情報を基に、上述の代用装置を決定する。
画像形成装置３０が内部装置送信部１５から送信情報を受信した場合の代用装置を改めて説明すると、画像形成装置３０が前段ジョブ済みの文書をサーバ装置２０から取得できなくなった場合に画像形成装置１０の代わりとされる装置をいい、前段ジョブ済みの文書をサーバ装置２０から取得して後段ジョブを実行することになる装置をいう。代用装置を示す情報に応じ、画像形成装置１０が代用装置として決定される場合がある。

また、代用装置決定部３４は、内部装置送信部１５からの送信情報に代用装置を示す情報と共に優先順位を示す情報が含まれる場合、優先順位の高い順に通信可能であるかを確認する。代用装置決定部３４は、通信可能であることを確認できた装置のうち最も優先順位が高い装置を代用装置として決定する。なお、決定した代用装置の情報は、画像形成装置３０が保有する場合の他、画像形成装置１０に送信されるようにしてもよい。
優先順位を示す情報としては、画像形成装置１０が優先順位の最も低い装置に指定されている場合には、画像形成装置１０が代用装置として決定されることがある。

次に、画像形成装置１０が処理要求を取得した場合の処理例について図５～図７を用いて説明する。
図５～図７は、画像形成装置１０が処理要求を取得した場合の処理例を説明する図であり、図５は第１例、図６は第２例、図７は第３例である。

〔第１例〕
図５は、画像形成装置１０が処理要求を取得した場合の処理例としての第１例を説明する図である。
図５に示す第１例では、上述した本実施の形態として図１に示す構成として、画像形成装置１０、３０及びサーバ装置２０を備え、さらに、画像形成装置３０とオンプレミス環境にあるサーバ装置４０を備えている。
画像形成装置１０は、情報処理装置の一例であり、自装置の一例である。サーバ装置２０は、自装置から接続可能な外部サーバの一例である。画像形成装置３０は、自装置と通信可能な装置の一例である。

より詳細には、サーバ装置２０は、外部の事業者が保有する設備で運用するクラウド環境内に位置する一方で、サーバ装置４０は、自社の中で情報システムを保有し、自社内の設備によって運用するオンプレミス環境内に位置する。
サーバ装置４０は、ローカルに設置されたストレージサーバであり、処理済み文書を装置が設置される内部環境に設置される別の装置の一例である。

第１例では、処理要求における前段ジョブは翻訳処理であり、それを実行する装置はサーバ装置２０である。また、後段ジョブは転送であり、それを実行する装置は画像形成装置３０である。

第１例において、画像形成装置１０において処理要求取得部１１（図２参照）が処理要求を取得すると、処理要求確認部１２（図２参照）が処理要求について確認した後に、送信情報作成部１３（図２参照）が、サーバ装置２０に送信する送信情報であるサーバ装置向け送信情報と画像形成装置３０に送信する送信情報であるクライアント装置向け送信情報を作成する。

ここにいうサーバ装置向け送信情報には、翻訳対象の文書Ｂ１が含まれている。また、ここにいうクライアント装置向け送信情報には、文書Ｂ１を特定するための文書検索キーＫ１と後段ジョブ情報Ｋ２が含まれる。
前段ジョブである翻訳処理は、自装置から接続可能な外部サーバに担わせる処理の一例である。
文書検索キーＫ１は、第１情報の一例であり、後段ジョブ情報Ｋ２は、処理済み文書について装置が行う処理を示す情報の一例である。

なお、サーバ装置向け送信情報が送信されるサーバ装置２０のクラウドサービスとしては、第１例のように、スキャン翻訳サービスがある。かかるスキャン翻訳サービスは、クライアント端末の画像形成装置１０から、スキャン翻訳サービスに特定の言語で記述した文字列の文書Ｂ１が送信されると、処理完了後に別の特定言語に翻訳を行うサービスである。なお、サーバ装置２０における処理時間は、文書Ｂ１の文字量等に応じて変わるものである。

また、クライアント装置向け送信情報の文書検索キーＫ１には、文書Ｂ１を一意に特定するための情報、例えばクラウドサービスのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）が含まれる。
また、クライアント装置向け送信情報の後段ジョブ情報Ｋ２には、例えば印刷、メール通知、ファクシミリ送信、ローカルに設置されたストレージサーバへの転送等を含ませることが考えられる。第１例では上述のとおり、転送であり、後段ジョブ情報Ｋ２には、サーバ装置４０等に転送する指示及び転送情報が含まれる。また、後段ジョブ情報Ｋ２は、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）等の形式で記述されたジョブの指示書としてもよく、後段ジョブの実行に必要となる各種パラメータが指定される。

外部サーバ送信部１４（図２参照）は、サーバ装置２０にサーバ装置向け送信情報を送信し（ステップ１１）、また、内部装置送信部１５（図２参照）は、画像形成装置３０にクライアント装置向け送信情報を送信する（ステップ１２）。

サーバ装置２０において、送受信部２１（図３参照）がサーバ装置向け送信情報を受信すると、処理部２２（図３参照）が翻訳処理を開始する。その一方で、画像形成装置３０では、送受信部３１（図４参照）がクライアント装置向け送信情報を受信すると、処理状況問い合わせ部３２（図４参照）がサーバ装置２０に対して文書検索キーを用いて定期ポーリングを行う（ステップ１３）。画像形成装置３０は、外部サーバ送信部１４の応答部２４（図３参照）からの応答を受けることで、処理状況を取得する。

サーバ装置２０において翻訳処理された文書Ｂ２（図５で＄を付した文書）を画像形成装置３０が受信すると（ステップ１４）、後段処理部３３（図４参照）が後段ジョブ情報によるサーバ装置４０への文書Ｂ２の転送が行われる（ステップ１５）。
翻訳済みの文書Ｂ２がオンプレミス環境にあるサーバ装置４０に自動的に保存されることから、セキュリティ懸念が大きい場合に有効となる。また、上述したように、サーバ装置２０における処理時間は文書Ｂ１の文字量等に応じて変わるものであることから、文書Ｂ２の画像形成装置３０からサーバ装置４０への移動を手動操作で行う場合の操作忘れ対策になる。また、自動化により、手動操作を行う場合に画像形成装置３０にて文書Ｂ２を検索する手間が省略される。
文書Ｂ１は、処理要求に含まれる文書の一例であり、文書Ｂ２は、外部サーバにより処理された文書である処理済み文書の一例である。

なお、上述のステップ１４は、サーバ装置向け送信情報に文書Ｂ２の送信単位を指定する情報が含まれている場合には、サーバ装置２０の送信単位制御部２３（図３参照）により送信タイミングが制御される。付言すると、かかる送信タイミングは、サーバ装置向け送信情報ではなく、クライアント装置向け送信情報に翻訳済みの文書Ｂ２の送信単位を指定する情報が含まれているときでも、同様に制御することが可能である。
さらに説明すると、画像形成装置３０は、サーバ装置２０から処理が途中まで終了しているとの結果が通知された場合（ステップ１３参照）、処理が完了した部分のみ取得して後段ジョブを実行することをユーザが選択できるようにしてもよい。かかる場合、サーバ装置２０の送信単位制御部２３は、画像形成装置３０からのユーザ指示に応じて、送信タイミングを制御することになる。上記場合には、サーバ装置２０の構成を簡略化することが可能になる。

〔第２例〕
図６は、画像形成装置１０が処理要求を取得した場合の処理例としての第２例を説明する図である。
図６に示す第２例では、第１例と同じく画像形成装置１０、３０及びサーバ装置２０を備える。また、第２例では、サーバ装置２０及び画像形成装置３０と接続可能な画像形成装置５０を備えている。なお、画像形成装置５０は、上述の画像形成装置３０の構成（図４）と同じ構成を少なくとも備えている。

第２例では、処理要求における前段ジョブは翻訳処理であり、それを実行する装置はサーバ装置２０である。また、後段ジョブは印刷であり、それを実行する装置として指定されたのは画像形成装置３０である。さらに、第２例では、画像形成装置３０の代わりに印刷を行うとされる代用装置として画像形成装置５０が指定されている。画像形成装置５０を示す情報は、装置が処理済み文書を取得する前に処理済み文書の取得が不可になった場合に装置の代わりとされる代用装置を示す情報の一例である。
第２例にてサーバ装置２０に送信されるサーバ装置向け送信情報と、画像形成装置３０に送信されるクライアント装置向け送信情報は、上述の内容が含まれている。
なお、第２例におけるステップ２１～２３は、第１例におけるステップ１１～１３と同じであるので、その説明を省略する。

第２例において、サーバ装置２０と画像形成装置３０との間の定期ポーリング中に、画像形成装置３０がシャットダウンする必要が生じた場合、画像形成装置３０は、シャットダウン前に、サーバ装置２０に代用装置である画像形成装置５０に後段ジョブが引き継がれることを通知する（ステップ２４）。さらに、画像形成装置３０は、代用装置である画像形成装置５０に、文書検索キーＫ１と後段ジョブ情報Ｋ２とを含むクライアント装置向け送信情報を、送信する（ステップ２５）。後段ジョブ情報Ｋ２には、文書Ｂ２を印刷する指示及び印刷条件が含まれる。
なお、サーバ装置２０への引き継ぎ通知である上述のステップ２４を省略してもよい。
また、第２例では、代用装置が画像形成装置５０であるが、これに限られず、画像形成装置１０を代用装置とすることも考えられる。

画像形成装置３０から画像形成装置５０への引き継ぎが行われた後は、サーバ装置２０と画像形成装置５０との間で定期ポーリングが行われる（ステップ２６）。
サーバ装置２０において翻訳処理された文書Ｂ２（図６で＄を付した文書）が画像形成装置５０に送信されると（ステップ２７）、画像形成装置５０にて印刷が行われる（ステップ２８）。

このように、第２例によれば、文書Ｂ２を取得して後段ジョブを実行する予定であった画像形成装置３０が文書Ｂ２の取得が不可になった場合、代用装置として指定された画像形成装置５０に引き継がれることから、ユーザは、文書Ｂ２の印刷物を得ることができるようになる。
また、サーバ装置２０において翻訳処理よりも時間がかからない可能性がある画像加工処理を行う場合を含め、画像形成装置１０の操作により、文書スキャンから印刷までの一連の処理を行わせるようになる。
また、文書Ｂ１をスキャンし、文書Ｂ２を取得する装置を指定すると共に後段ジョブを印刷と指定することでファクシミリ送信と同様の処理が行われることから、文書Ｂ２をダウンロードしてファクシミリ送信する従来の操作の場合と比べて、操作の手間が省略されるようになる。

〔第３例〕
図７は、画像形成装置１０が処理要求を取得した場合の処理例としての第３例を説明する図である。
図７に示す第３例では、第１例及び第２例と同じく画像形成装置１０、３０及びサーバ装置２０を備える。また、第３例では、画像形成装置６１、６２を備えている。なお、画像形成装置６１、６２は、上述の画像形成装置３０の構成（図４）と同じ構成を少なくとも備え、また、第３例では、画像形成装置１０もまた画像形成装置３０の構成を備えている。

第３例では、処理要求における前段ジョブは翻訳処理であり、それを実行する装置はサーバ装置２０である。また、後段ジョブはファクシミリ送信であり、それを実行する装置として指定されたのは画像形成装置３０である。
さらに、第３例では、画像形成装置３０の代わりに印刷を行うとされる代用装置として、画像形成装置６１、６２、１０が指定されている。またさらに、代用装置には、優先順位が指定されている。第３例では、画像形成装置６１の優先順位が最も高く、次に、画像形成装置６２が次の優先順位であり、最も優先順位が低いのは、画像形成装置１０である。すなわち、第３例では、画像形成装置３０にクライアント装置向け送信情報を送信した起点になった画像形成装置１０が、代用装置とされている。
第３例において代用装置とされる画像形成装置６１、６２、１０は、オンプレミス環境内に位置する場合も考えられる。画像形成装置６１、６２、１０を示す情報は、装置が設置される内部環境に設置される複数の装置を示す情報の一例であり、後述の代用装置とされる優先順位を示す情報が含まれる。
なお、第３例におけるステップ３１～３４は、第２例におけるステップ２１～２４と同じであるので、その説明を省略することがある。

第３例において、画像形成装置３０が行う処理を他の装置に引き継ぐ必要が生じた場合、画像形成装置３０は、代用装置のうち優先順位の高い装置から順に、通信可能であるかを確認する。第３例では、優先順位が最も高い画像形成装置６１が通信不可であることから、次の画像形成装置６２が通信可能であるかを問い合わせる。画像形成装置６２は通信可能であり、かつ、引き継ぎ可能であることを確認した後に、画像形成装置３０は、画像形成装置６２に向けて、文書検索キーＫ１と後段ジョブ情報Ｋ２とを含むクライアント装置向け送信情報を送信する（ステップ３５）。後段ジョブ情報Ｋ２には、文書Ｂ２をファクシミリ送信する指示及び送信条件が含まれる。
その後は、サーバ装置２０と画像形成装置６２との間で定期ポーリングが行われる（ステップ３６）。

サーバ装置２０において翻訳処理された文書Ｂ２（図７で＄を付した文書）が画像形成装置６２に送信されると（ステップ３７）、画像形成装置６２にて、ファクシミリ受信機７０に対する文書Ｂ２のファクシミリ送信が行われる（ステップ３８）。

このように、第３例によれば、代用装置として複数の装置を優先順位と共に指定することで、画像形成装置３０以外の装置への引き継ぎが確実に行われるようになる。

〔第１の実施の形態〕
次に、第１の実施の形態について説明する。
図８は、第１の実施の形態における処理を示すフローチャートであり、上述の第１例に対応するものである。
同図に示すように、第１の実施の形態では、画像形成装置１０において文書のスキャンを実行すると（ステップ１０１）、画像形成装置１０は、サーバ装置２０にスキャン文書（図５の符号Ｂ１参照）を送信する（ステップ１０２）。これを受けてサーバ装置２０にて英訳処理が開始される（ステップ１０３）。

また、画像形成装置１０は、画像形成装置３０に文書検索キー（図５の符号Ｋ１参照）及び後段ジョブ情報（同図の符号Ｋ２参照）を送信する（ステップ１０４）。画像形成装置１０は、画像形成装置３０が受信したかどうかを確認し（ステップ１０５）、受信していない場合（ステップ１０５でＮｏ）、再び送信を行う（ステップ１０４）。

受信している場合（ステップ１０５でＹｅｓ）、画像形成装置３０は、受信した文書検索キー（図５の符号Ｋ１参照）を用いて、サーバ装置２０に処理状況取得のための定期ポーリングを行う（ステップ１０６）。

画像形成装置３０は、定期ポーリングにより取得したサーバ装置２０の処理状況を確認し、サーバ装置２０での英訳処理が完了したかどうかを判定する（ステップ１０７）。処理が完了していない場合（ステップ１０７でＮｏ）、再び、定期ポーリングを基に判定する（ステップ１０６）。

処理が完了した場合（ステップ１０７でＹｅｓ）、画像形成装置３０は、サーバ装置２０から処理済みの英訳の文書（図５の符号Ｂ２参照）を取得する（ステップ１０８）。画像形成装置３０は、後段ジョブ情報（同図の符号Ｋ２参照）による後段ジョブを実行する（ステップ１０９）。

〔第２の実施の形態〕
次に、第２の実施の形態について説明する。
図９は、第２の実施の形態における処理を示すフローチャートであり、上述の第２例及び第３例に対応するものである。なお、第２の実施の形態におけるステップ２０１～２０６は、第１の実施の形態におけるステップ１０１～１０６に対応するものであり、その説明を省略することがある。
図９に示すように、第２の実施の形態では、定期ポーリングにより取得したサーバ装置２０の処理状況を基に、サーバ装置２０での英訳処理が完了したかどうかを判定する場合（ステップ２０７）、処理が完了していない場合（ステップ２０７でＮｏ）、画像形成装置３０にてシャットダウンが必要であるか否かを確認する（ステップ２０８）。

シャットダウンが必要でない場合（ステップ２０８でＮｏ）、ステップ２０６に戻る。また、シャットダウンが必要な場合（ステップ２０８でＹｅｓ）、画像形成装置３０は、代用装置を決定する（ステップ２０９）。
かかる代用装置としては、予め定められている装置が１つの場合は、その装置とする決定を行う一方で（上述した第２例を参照）、予め定められている装置が複数の場合、装置ごとに設定されている優先順位を基に決定を行う（上述した第３例を参照）。

その後、画像形成装置３０は、決定した代用装置に文書検索キー及び後段ジョブ情報を送信する（ステップ２１０）。画像形成装置３０は、代用装置が受信したかどうかを確認し（ステップ２１１）、受信していない場合（ステップ２１１でＮｏ）、再び送信を行う（ステップ２１０）。

受信している場合（ステップ２１１でＹｅｓ）、代用装置は、受信した文書検索キー（図５の符号Ｋ１参照）を用いて、サーバ装置２０に処理状況取得のための定期ポーリングを行う（ステップ２１２）。

代用装置は、定期ポーリングにより取得したサーバ装置２０の処理状況を確認し、サーバ装置２０での英訳処理が完了したかどうかを判定する（ステップ２１３）。処理が完了していない場合（ステップ２１３でＮｏ）、再び、定期ポーリングを基に判定する（ステップ２１２）。

処理が完了した場合（ステップ２１３でＹｅｓ）、代用装置は、サーバ装置２０から処理済みの英訳の文書（図６又は図７の符号Ｂ２参照）を取得する（ステップ２１４）。代用装置は、後段ジョブ情報（同図の符号Ｋ２参照）による後段ジョブを実行する（ステップ２１５）。

上記各実施形態において、プロセッサとは広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えばCPU： Central Processing Unit、等）や、専用のプロセッサ（例えばGPU： Graphics Processing Unit、ASIC： Application Specific Integrated Circuit、FPGA： Field Programmable Gate Array、プログラマブル論理デバイス、等）を含むものである。
また上記各実施形態におけるプロセッサの動作は、１つのプロセッサによって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。また、プロセッサの各動作の順序は上記各実施形態において記載した順序のみに限定されるものではなく、変更してもよい。

１０、３０、５０、６１、６２…画像形成装置、１０Ａ…ＣＰＵ、２０、４０…サーバ装置、１００…情報処理システム、Ｂ１、Ｂ２…文書、Ｋ１…文書検索キー、Ｋ２…後段ジョブ情報

Claims (16)

1. プロセッサを備え、
   前記プロセッサは、
   文書を含む処理要求を取得し、
   取得した前記処理要求のうち、自装置から接続可能な外部サーバに担わせる処理を当該外部サーバに要求し、
   前記外部サーバにより処理された文書である処理済み文書を取得するのに必要な第１情報を含む第２情報を、自装置と通信可能な装置に送信する、
   ことを特徴とする情報処理装置。
2. 前記第２情報は、前記処理済み文書について前記装置が行う処理を示す情報を含む、
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記装置が行う処理を示す情報は、前記処理済み文書を印刷する指示及び印刷条件である、
   ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
4. 前記装置が行う処理を示す情報は、前記処理済み文書を前記装置が設置される内部環境に設置される別の装置に転送する指示及び転送条件である、
   ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
5. 前記装置が行う処理を示す情報は、前記処理済み文書をファクシミリ送信する指示及び送信条件である、
   ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
6. 前記第２情報は、前記装置が前記処理済み文書を取得する前に当該処理済み文書の取得が不可になった場合に当該装置の代わりとされる装置である代用装置を示す情報が含まれる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
7. 前記代用装置を示す情報は、前記装置が設置される内部環境に設置される複数の装置を示す情報である、
   ことを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
8. 前記複数の装置を示す情報には、前記代用装置とされる優先順位を示す情報が含まれる、
   ことを特徴とする請求項７に記載の情報処理装置。
9. 前記複数の装置を示す情報には、前記代用装置とされる優先順位を示す情報が含まれると共に、当該優先順位が最も低いとされる自装置を示す情報が含まれる、
   ことを特徴とする請求項７に記載の情報処理装置。
10. 前記代用装置を示す情報は、自装置を示す情報である、
    ことを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
11. 前記外部サーバへの要求及び／又は前記第２情報に、前記装置が前記処理済み文書を取得する単位を指定する情報が含まれる、
    ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
12. 前記単位を指定する情報は、全体のうちの予め定められている一部であることを示す情報である、
    ことを特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置。
13. 前記装置との通信が不可である場合に当該装置以外の候補の中から選択される、
    ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
14. 文書を含む処理要求を取得する取得手段と、
    前記取得手段により取得した前記処理要求のうち、自装置から接続可能な外部サーバに担わせる処理を当該外部サーバに要求し、
    前記外部サーバにより処理された文書である処理済み文書を取得するのに必要な第１情報を含む第２情報を、自装置と通信可能な装置に送信する送信手段と、
    を備える画像形成装置。
15. 文書を含む処理要求を取得し、
    取得した前記処理要求のうち、自装置から接続可能な外部サーバに担わせる処理を当該外部サーバに要求し、
    前記外部サーバにより処理された文書である処理済み文書を取得するのに必要な第１情報を含む第２情報を、自装置と通信可能な装置に送信する、
    ことを特徴とする情報処理システム。
16. 情報処理装置に、
    文書を含む処理要求を取得する機能と、
    前記取得する機能により取得した前記処理要求のうち、自装置から接続可能な外部サーバに担わせる処理を当該外部サーバに要求する機能と、
    前記外部サーバにより処理された文書である処理済み文書を取得するのに必要な第１情報を含む第２情報を、自装置と通信可能な装置に送信する機能と、
    を実現させるプログラム。