JP2023103912A - ドア開閉操作装置 - Google Patents

Abstract

【課題】車両用ドアの開操作を行なわないときだけでなく、車両用ドアの開操作を行なうとき、及び故障時においても良好な意匠性及び空力特性の保持が可能なドア開閉操作装置を提供する。【解決手段】ドア開閉操作装置１０は、ラッチ解除部３０と、閉塞位置と開放位置との間で移動可能なパネルカバー４０と、パネルカバー４０を閉塞位置と開放位置との間で移動させる駆動装置５０と、を備え、駆動装置５０は、回転駆動軸５２と、一端部５３ａが回転駆動軸５２と連結され、他端部５３ｂがパネルカバー４０と接続され、少なくとも一部が、ドア１１の内外方向における一端部５３ａの位置よりドア１１の内方側に配置されるアーム５３と、を備え、回転駆動軸５２は、パネルカバー４０の移動軌跡よりも車両における上方に配置される。【選択図】図４

Description

本発明は、ドア開閉操作装置に関する。

近年、車両の意匠性や空力特性の向上のため、車両用ドアの開操作が行なわれないときには、ドアハンドルの外面とドアパネルの外面とが面一となるよう設定される車両用ドアが普及し始めている。例えば、特許文献１における車両用ドアのドアハンドル装置では、車両用ドアの開操作が行われないときには、操作ハンドル２（ドアハンドル）がアウタドアパネル１１に設けられた開口部に挿入されて開口部を閉塞するとともに、操作ハンドル２の外面がアウタドアパネル１１の外面と面一になるよう位置する。そして、ドアを開く時には、車外にいる操作者が所定の操作を行なうことによって、操作ハンドル２に連結される平行クランク機構が作動し、操作ハンドル２が、アウタドアパネル１１の外面と面一に位置する状態から、車外方向に突出（ポップアップ）される。これにより、操作者は、突出した操作ハンドル２を把持し、引き出すことによりラッチを解除して車両用ドアを開くことが可能となる。

特開２０１９－１５７４２４号公報

しかしながら、特許文献１に記載のドアハンドル装置では、操作ハンドル２をポップアップさせるための平行クランク機構が、操作ハンドル２の背面側（車内側）の空間だけでなく背面側の空間よりも下方の空間に亘って配置されている。このため、操作ハンドル２がポップアップされた状態では、操作ハンドル２とアウタドアパネル１１との間の隙間及びアウトドア１１に設けられた開口部を通して、平行クランク機構が視認可能となり、意匠性を損ねる虞がある。また、万一、ドアハンドル装置が故障し、操作ハンドル２がポップアップされた状態での走行を余儀なくされた場合には、意匠性だけでなく、空力特性も損ねる虞がある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、車両用ドアの開操作を行なわないときだけでなく、車両用ドアの開操作を行なうとき、及び故障時においても良好な意匠性及び空力特性の保持が可能なドア開閉操作装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、ドア開閉操作装置は、車両のドア内の操作空間に配置され、前記ドアの外側から前記ドアに設けられた操作開口を通して操作され前記ドアのラッチを解除するラッチ解除部と、前記操作空間に配置され、前記操作開口を閉塞する閉塞位置と、前記操作空間を露出させる開放位置との間で移動可能なパネルカバーと、前記パネルカバーを前記閉塞位置と前記開放位置との間で移動させる駆動装置と、を備え、前記駆動装置は、回転可能な回転駆動軸と、前記操作空間に配置され、一端部が前記回転駆動軸と連結され、他端部が前記パネルカバーと接続されるとともに、少なくとも一部が、前記ドアの内外方向における前記一端部の位置より前記ドアの内方側に配置されるアームと、を備え、前記回転駆動軸は、前記パネルカバーの移動軌跡よりも上方に配置される。

このように、アームの一端部が連結される回転駆動軸がパネルカバーの移動軌跡よりも上方に配置され、他端部がパネルカバーと接続される。つまり、アームは一端部から他端部にかけて下方のパネルカバーに向かって延在し配置されている。このため、パネルカバーよりも下方には、アームが存在しない。これにより、例えば、パネルカバーが、開放位置に位置するときに、車外に立つ人が操作開口を通して操作空間の下方を見ても、アームが視認されることはないため、意匠性が向上される。

また、パネルカバーは、操作開口を閉塞する閉塞位置と、閉塞位置からドアの内方側に移動し操作空間を露出させる開放位置との間で移動される。つまり、パネルカバーは、ドアの外面から突出することなく、ドアの内方側に向かって引き込まれる構造である。このように、閉塞位置と開放位置との間での移動がドア内方側に限定されているので、パネルカバーがドア外方側まで突出することが無い。このため、ドアの開操作が行われるときには意匠性が損なわれることが抑制されると共に、ドア開閉操作装置の故障時には意匠性が損なわれることが抑制され、かつ車両走行中の空力特性の低下が抑制される。

第一実施形態に係るドア開閉操作装置を備えるドアの部分外観図である。 図１のドア開閉操作装置を車内側から見た斜視図である。 図２に示すベースカバーのアッパカバーが取り外された状態の斜視図である。 図１におけるIV－IV矢視断面図である。 図３を下方から視た斜視図である。 図３のドア開閉操作装置からドアパネルが取り外され、且つドア側から視た斜視図であるとともに、説明に不要な部分を除去した斜視図である。 パネルカバー及びパネルカバーの閉塞位置を説明するための図である。 パネルカバーの開放位置を説明する図である。 ラッチ解除部及び駆動装置を説明する部分斜視図である。 接続部の理解を助けるための図であり、図９に対しパネルカバーの周縁部を取り外した図である。

＜１．第一実施形態＞
（１－１．ドア開閉操作装置）
以下において、本発明に係るドア開閉操作装置の第一実施形態について図面に基づき説明する。図１、図２に示すように第一実施形態に係るドア開閉操作装置１０は、車両のドア１１が備えるドアパネル１２に設けられている。なお、図１は、車両に対して閉状態であるとともに、第一実施形態に係るドア開閉操作装置１０が設けられている車両のドア１１の一部を車外側から視た図である。

なお、図１中の右下に示す両方向矢印は、ドア１１基準で車両の方向（前後、上下）を示している。また、他の図面においても右下に示す両方向矢印は、図１と同様、ドア１１基準で車両の方向（前後、左右、上下）を示すものとする。また、図２は、図１のドア開閉操作装置１０を車内側から見た斜視図である。図２に示すように、ドア開閉操作装置１０は、ドアパネル１２の裏面側（車内側）に固定されている。

本実施形態では、図１に示すドア１１は、車両の左前部ドアとし、その前端部が図略の車体に対して上下方向の回転軸回りに回転可能に支持されているものとする。また、図１に示すように、ドア１１の外面１２ａを形成するドアパネル１２には、車両の前後方向が長手方向となるよう矩形状の操作開口１２ｂが外面１２ａから裏面に貫通し形成されている。そして、図２、図３に示すように、ドア開閉操作装置１０は、ベースカバー２０と、ラッチ解除部３０と、パネルカバー４０と、駆動装置５０と、を備える。なお、図３は、ベースカバー２０の内部が見やすいように、図２に示すベースカバー２０のアッパカバー２１が取り外された状態の図である。

（１－１－１．ベースカバー２０）
図２、図３に示すように、ベースカバー２０は、直方体状に形成され、内部に操作空間Ｍを備える。ベースカバー２０は、例えば樹脂で形成され、アッパカバー２１（図２参照）及びロアカバー２２によって構成される。図３に示すように、ロアカバー２２は、アッパカバー２１と対向し、矩形状に形成される底部２２ａと、底部２２ａの各辺からドア１１の内方側に向かって立錐する側部２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅとを備える。

図４に示すように、ロアカバー２２の底部２２ａは、ドアパネル１２の操作開口１２ｂと同様の形状で貫通された矩形の開口２２ａ２を備える。そして、ロアカバー２２は、底部２２ａのドア１１の外方側の面２２ａ１が、ドアパネル１２の面１２ｃと対向するよう、且つ底部２２ａの開口２２ａ２と操作開口１２ｂとが重なるようドアパネル１２に固定される。このとき、固定は、ねじ止め、嵌合等どのような手段により行われてもよい。

図５に示すように、前後方向に対向する車両後側の側部２２ｄ、及び車両前側の側部２２ｅの操作空間Ｍ側の各面には、ガイド溝２３、２３が形成されている。ガイド溝２３、２３は、後に詳述する操作空間Ｍ内での閉塞位置（図７参照）と開放位置（図８参照）との間で移動するパネルカバー４０をガイドするよう左右方向に沿って直線で形成される。

ガイド溝２３、２３には、後に詳述するパネルカバー４０の車両前後方向における両側に設けられた係合凸部４３、４３（図５、図６参照）が係合する。ガイド溝２３、２３及び係合凸部４３、４３は、操作空間Ｍ内でのパネルカバー４０の車両左右方向への直線移動をガイドする。このように、ガイド溝２３、２３は、係合凸部４３、４３と共にガイド機構を構成する。

図３、図４に示すように、車両下方側の側部２２ｃは、パネルカバー４０の車両における下方において操作空間Ｍの下側を区画する区画壁である。以下、側部２２ｃを区画壁と称す。区画壁２２ｃの上面には、ドアパネル１２（ドア１１）の外面に施される塗装（表面処理に相当）と同様の塗装（表面処理に相当）が施されている。このとき、同様の塗装とは、まったく同じ処理でなくてもよく、同様の色であるだけでも良い。

そして、パネルカバー４０は、係合凸部４３がガイド溝２３に係合しながら、ベースカバー２０（区画壁２２ｃを含む）に対して車両左右方向に相対移動される。これにより、区画壁２２ｃは、パネルカバー４０が図８に示す開放位置に位置するときに、ドア１１の外側から操作開口１２ｂを通して視認可能となる。アッパカバー２１は、略矩形に形成され、ロアカバー２２における車両ドア１１の内方側の開口を閉止する。

（１－１－２．ラッチ解除部３０）
ラッチ解除部３０は、図４及び図６に示すように、車両のドア１１内に設けられたベースカバー２０の操作空間Ｍにおいて側部２２ｄと側部２２ｅとの間に配置されるとともに、操作開口１２ｂよりも上方に配置される。ラッチ解除部３０は、板状のラッチ解除ハンドル３１及び回転軸３２、３２を備える。ラッチ解除ハンドル３１は、回転軸３２、３２周りに回転可能である。一方の回転軸３２は、側部２２ｄに支持され、他方の回転軸３２は側部２２ｅに支持される。

また、回転軸３２、３２は、例えば、図略のトーションスプリングによって、ラッチ解除ハンドル３１が、図８において破線で示すラッチ解除位置から実線で示すラッチ係合位置に向かう方向に回動するように付勢される。これにより、操作者によってラッチ係合位置からラッチ解除位置に回動されたラッチ解除ハンドル３１は、操作者が手を離した際にトーションスプリングによって付勢される方向に回動し、ラッチ係合位置に戻される。

また、何れか一方の回転軸３２は、ドア１１のラッチを制御するドアラッチ装置（図略）と接続される。本実施形態において、ドアラッチ装置は、ラッチ解除ハンドル３１が回転軸３２周りにラッチ解除位置まで回転移動されることにより、解除用の電動アクチュエータ（図略）が駆動されてラッチを解除する。なお、ドアラッチ装置については、公知のドアラッチ装置と同様の構造であるので、これ以上の詳細な説明は省略する。

但し、上記態様に限らず、ドアラッチ装置は、ラッチ解除ハンドル３１を回転軸３２周りにラッチ解除位置まで移動させることにより、回転軸３２に連結された図略のワイヤを引き、これによってラッチを機械的に解錠（解除）するものであってもよい。また、ラッチ解除ハンドル３１の代わりに、例えば押ボタン式のスイッチを設け、操作者がスイッチを押下することにより、ドアラッチ装置が作動する構成としてもよい。さらには、操作者が端子に接近又は接触することで変化する静電容量を検出することにより、ドアラッチ装置が作動する構成としてもよい。

（１－１－３.パネルカバー４０）
図３、図４に示すように、パネルカバー４０は、車両のドア１１内に設けられたベースカバー２０の操作空間Ｍに配置される。パネルカバー４０は、後に詳述する駆動装置５０によって駆動されることにより、操作開口１２ｂを閉塞する閉塞位置（図７参照）と、操作空間Ｍを露出させる開放位置（図８参照）との間を移動する。

図６、図７に示すように、パネルカバー４０は、意匠部４１と、意匠部４１の車内側（ドア１１の内方側）に設けられる周縁部４２と、によって構成される。図６、図７に示すように、意匠部４１は、直方体形状で形成されて内部に空間を有し、且つ車内側が開口している。そして、意匠部４１は、操作開口１２ｂに対応した大きさ、即ち、車外側から視た外面４１ａの外形が、操作開口１２ｂの形状より若干小さな形状となるよう形成される。これにより、パネルカバー４０が閉塞位置（図７参照）に位置したとき、意匠部４１が開口２２ａ２及び操作開口１２ｂへ進入可能となる。

周縁部４２は意匠部４１の外縁外側に意匠部４１の外縁に沿って一体に設けられている。なお、周縁部４２は、意匠部４１と一体で移動できればよく、意匠部４１と一体成形されてもよいが、意匠部４１とは別体で成形された後に意匠部４１に取り付けられるものであってもよい。周縁部４２は、意匠部４１の外面４１ａよりもドア１１の内方側に配置された外面４２ａを有する。例えば、周縁部４２は矩形板状に形成され、中央に矩形の空間を有する。そして、周縁部４２に形成された矩形の空間の周縁部に、意匠部４１の開口の周縁部が溶接等の所定の手段によって固定されて、パネルカバー４０が形成される。このような構成とすることで、操作開口１２ｂと意匠部４１の外形との隙間から車両奥方向が見えないようになっている。

周縁部４２は、操作開口１２ｂの車内側の周縁部、及び操作開口１２ｂと同様の大きさで形成された開口２２ａ２の車内側の周縁部よりも外側に位置している。また、図８に示すように、周縁部４２の外面４２ａと意匠部４１の外面４１ａとの間の距離ｄ１は、ロアカバー２２の底部２２ａの車内側の面２２ａ３とドアパネル１２の外面１２ａとの間の距離ｄと等しくなるよう設定される。

これにより、パネルカバー４０が、図８に示す開放位置から図７に示す閉塞位置に移動すると、意匠部４１が、底部２２ａの開口２２ａ２及びドアパネル１２の操作開口１２ｂに進入する。そして、外面４２ａが、開口２２ａ２の周縁である底部２２ａの車内側の面２２ａ３と当接して、パネルカバー４０の移動が停止され、操作開口１２ｂに進入した意匠部４１の外面４１ａと、ドアパネル１２の外面１２ａとが面一とされる。これにより、意匠性が向上される。なお、意匠部４１の外面４１ａと、ドアパネル１２の外面１２ａとは、同様の塗装（表面処理）が施されていることが好ましい。これにより、意匠性はより向上される。

なお、外面４２ａ、又は底部２２ａの車内側の面２２ａ３の何れか一方にシール溝を形成し、シール溝に例えばゴム製のシール部材を装着してもよい。これにより、ドア１１内の操作空間Ｍ内に雨水等が浸入することを容易に防止できる。

（１－１－４．駆動装置５０）
駆動装置５０は、パネルカバー４０を閉塞位置（図７）と開放位置（図８）との間で移動させる装置である。図３に示すように、駆動装置５０は、駆動モータ５１と、回転可能な回転駆動軸５２と、アーム５３と、接続部５４と、を備える。

図７に示すように、回転駆動軸５２は、閉塞位置と開放位置との間を移動するパネルカバー４０の移動軌跡より上方、即ち移動軌跡の上端ＴＵよりも上方に配置される。また、図９、図１０に示すように、回転駆動軸５２は、ロアカバー２２の側部２２ｄに回転可能に支持されるとともに、駆動モータ５１の出力軸（図略）に連結される。駆動モータ５１は、側部２２ｄの操作空間Ｍ側とは反対側の面に所定の手段により固定される。

なお、本実施形態においては、駆動モータ５１の出力軸と回転駆動軸５２とは同軸であるものとする。しかしながら、この態様には限らず、駆動モータ５１の出力軸と回転駆動軸５２とは同軸ではなく、軸同士が異なる角度で配置されギヤ等を介在させて連結してもよい。また、回転駆動軸５２は、駆動モータによって回転駆動されるのではなく、例えば、トーションスプリング等の各種ばねによって回転方向に付勢し、回動されてもよい。この場合、パネルカバー４０を閉塞位置から開放位置に移動させるには、例えば、トーションスプリングの付勢力に抗しながら、操作者の手によってパネルカバー４０を開放位置まで押し込めばよい。

トーションスプリングの付勢力に抗しながら、操作者の手によってパネルカバー４０を開放位置まで押し込んだ場合、パネルカバー４０を開放位置で停止させるには、例えば公知のプッシュロック機構等によってロックすればよい。さらに、パネルカバー４０を開放位置から閉塞位置に移動させる際には、パネルカバー４０を再度、車内側に向かって押すことによってロックを解除し、回転駆動軸５２を回転方向に付勢するトーションスプリングの付勢力を利用してパネルカバー４０を閉塞位置に移動させればよい。これによっても、発明における効果は十分得られる。

図３、図４に示すように、アーム５３は、操作空間Ｍに配置されるとともに、側部２２ｄ及び側部２２ｅの間に亘って形成される。アーム５３は、第一屈曲腕部５３ｃ（屈曲腕部に相当）と、第二屈曲腕部５３ｄ（屈曲腕部に相当）と、連結板５５と、を有している。第一屈曲腕部５３ｃは、側部２２ｄ側に配置されている。第二屈曲腕部５３ｄは、側部２２ｅ側に配置されている。連結板５５は、第一屈曲腕部５３ｃと第二屈曲腕部５３ｄとを連結させている。第一屈曲腕部５３ｃは、一端部５３ａと接続される第一腕部５３ｃ１及び他端部５３ｂと接続される第二腕部５３ｃ２と両端で接続される。第二屈曲腕部５３ｄは、一端部５３ｅと接続される第一腕部５３ｄ１及び他端部５３ｆと接続される第二腕部５３ｄ２と両端で接続される。これにより、図３に示すアーム５３が形成される。図４に示すように、回転駆動軸５２の軸方向から視た場合、アーム５３は、Ｌ字状を呈する。

そして、第一腕部５３ｃ１の端部に接続される一端部５３ａが回転駆動軸５２と連結され、第二腕部５３ｃ２の端部に接続される他端部５３ｂが、接続部５４を介してパネルカバー４０と接続される。また、第一腕部５３ｄ１の端部に接続される一端部５３ｅが回転軸５６（図６参照）と連結され、第二腕部５３ｄ２の端部に接続される他端部５３ｆが、接続部５４を介してパネルカバー４０と接続される。

なお、図５に示すように、本実施形態においては、第一屈曲腕部５３ｃと第二腕部５３ｃ２及び第二屈曲腕部５３ｄと第二腕部５３ｄ２とは、それぞれ車両の前後方向において位置がずれて形成されているため、それぞれが連結部５７、５７を介して連結されることによりアーム５３を形成する。

また、図７、図８に示すように、アーム５３を回転駆動軸５２の軸方向から視た場合、アーム５３の少なくとも一部は、ドア１１の内外方向における一端部５３ａ、５３ｅの位置よりドア１１の内方側に配置される。つまり、アーム５３の少なくとも一部は、常に、図７、図８中において回転駆動軸５２の軸中心から垂下した二点鎖線Ｐよりも車内側に配置される。

また、図８に示すように、パネルカバー４０が開放位置に位置するとき、第一腕部５３ｃ１、５３ｄ１は、一端部５３ａ、５３ｅから車内側（ドアの内方側）に向かって水平に延在し、第二腕部５３ｃ２、５３ｄ２は、第一屈曲腕部５３ｃ、第二屈曲腕部５３ｄから鉛直方向下方に延在する。なお、パネルカバー４０が図７に示す閉塞位置に位置するときには、第一腕部５３ｃ１、５３ｄ１は一端部５３ａ、５３ｅから車内側（ドアの内方側）に向かって斜め下方に延在し、第二腕部５３ｃ２、５３ｄ２は、第一屈曲腕部５３ｃ、第二屈曲腕部５３ｄから車外方向に向かって斜め下方に延在する。

接続部５４、５４は、図１、図３に示すように、他端部５３ｂ、５３ｆとパネルカバー４０とを相対移動可能に二箇所で接続する。このとき、二箇所の位置は、パネルカバー４０の周縁部４２において車両前後方向で所定距離離間した位置である。図９に示すように、接続部５４（５４）は、アーム５３の他端部５３ｂ（５３ｆ）に設けられる凸部５８（５８）と、パネルカバー４０側に設けられる溝部５９（５９）とによって構成される。

本実施形態において、凸部５８（５８）は、図９、図１０に示すように他端部５３ｂ（５３ｆ）から車両の前後方向両側に突設される円柱状部材である。このとき、他端部５３ｂ（５３ｆ）は、意匠部４１の車内側の開口を塞ぐよう配置される周縁部４２に形成された貫通溝を通過して配置されるとともに、周縁部４２の意匠部４１側の面に開口側の端面が固定された有底箱状の容器６１の空間内に配置される（図１０参照）。

溝部５９（５９）は、凸部５８（５８）と車両における上下方向において相対移動可能に係合される。図９に示すように、溝部５９（５９）は、車両の前後方向における容器６１（６１）と周縁部４２との二箇所の合わせ面において貫通形成されるとともに、上下方向に延在し形成される。つまり、車外側の溝部５９（５９）は容器６１側に形成され、車内側の溝部５９、５９は周縁部４２側に形成される。このとき、溝部５９（５９）の上下方向における長さは、パネルカバー４０が開放位置から閉塞位置に移動するときに凸部５８（５８）が上下方向に移動する長さに応じて設定される。

＜２．作用＞
次に、ドア１１を開操作するときの、ドア開閉操作装置１０の作動について説明する。開操作するため、操作者は、まず、車外側に露出している閉止状態のドア１１の意匠部４１の外面４１ａにおける所定の部位Ａ（図１参照）に手を接触又は接近させる。これにより、意匠部４１に埋設されている図略の静電センサの静電容量が変化し、静電容量の変化を検知したＥＣＵが、駆動装置５０の駆動モータ５１を駆動させる。具体的には、駆動モータ５１の出力軸（図略）に連結されるとともに側部２２ｄに支持される回転駆動軸５２を、図４中の回転駆動軸５２の近傍に記載された矢印方向に回転させる。

回転駆動軸５２が回転を開始すると、回転駆動軸５２に一端部５３ａが連結されるアーム５３も同時に上記矢印方向に回転される。なお、アーム５３は、側部２２ｄと車両の前後方向で対向する側部２２ｅに支持された回転軸５６によっても支持されている。このように、アーム５３は、車両の前後方向両側で支持されるので安定して回転駆動軸５２及び回転軸５６周りで回動できる。

そして、アーム５３が、回転駆動軸５２（回転軸５６）周りで回転すると、アーム５３の他端部５３ｂ、５３ｆと接続部５４、５４を介し、二箇所で接続されるパネルカバー４０が、接続部５４、５４の回転方向に付勢される。しかしながら、パネルカバー４０は、直線方向の移動を案内するガイド溝２３に案内されており、車内側への直線の移動しか許容されていない。また、接続部５４、５４を構成する溝部５９、５９、及び凸部５８、５８は上下方向において相対移動可能に構成されている。

このため、パネルカバー４０は、他端部５３ｂ、５３ｆに形成された凸部５８、５８によって、係合する溝部５９、５９が回転方向に付勢されても、凸部５８、５８が溝部５９、５９内で下方に向かって相対移動し、回転方向の変位を吸収するとともに、ガイド溝２３に案内されるため車内側への直線移動が可能である。

そして、さらに、アーム５３が、回転駆動軸５２（回転軸５６）周りに回転されると、凸部５８、５８と溝部５９、５９とが上下方向に相対移動しながら、パネルカバー４０が、図８に示す開放位置に到達する。そして、パネルカバー４０が開放位置に位置する時には、上述したように、Ｌ字状のアーム５３を構成する第一腕部５３ｃ１、５３ｄ１が、一端部５３ａ、５３ｅから車内側に向かって水平に延在し、第二腕部５３ｃ２、５３ｄ２が、第一屈曲腕部５３ｃ、第二屈曲腕部５３ｄから鉛直方向下方に延在している。

このため、パネルカバー４０が開放位置に位置する時には、アーム５３の配置スペースのために車両左右方向において余分なスペースを設ける必要がない。従って、左右方向におけるアッパカバー２１の位置を、パネルカバー４０の車内側の面に極力近づけることができるので、左右方向においてドア開閉操作装置１０を小型化できる。

また、アーム５３を回転駆動軸５２の軸方向から視た場合、Ｌ字状に形成されるアーム５３の少なくとも一部は、一端部５３ａ、５３ｅの位置よりも車内側（ドアの内方側）に配置される。つまり、閉塞位置と開放位置との間におけるアーム５３の回転角が小さくなるよう設定される。このため、接続部５４、５４における凸部５８、５８と溝部５９、５９との上下方向における相対移動量を小さくできるので安定した移動が実現できるとともに信頼性を向上させることができる。

さらに、接続部５４、５４は、他端部５３ｂ、５３ｆとパネルカバー４０とを相対移動可能に二箇所で接続している。このため、アーム５３の回転駆動軸５２（回転軸５６）周りの回転に伴うパネルカバー４０の直線移動が安定して行なわれる。

また、本実施形態において、アーム５３と連結される回転駆動軸５２（回転軸５６）は、パネルカバー４０の移動軌跡の上端ＴＵよりも上方に配置されるとともに、接続部５４、５４は、回転駆動軸５２（回転軸５６）よりも下方に配置されるパネルカバー４０の車内側に設けられる。このため、パネルカバー４０の下方に、パネルカバー４０を駆動する駆動装置５０を設けるための空間を設ける必要がない。これにより、例えば、パネルカバー４０が、図８に示す開放位置に位置する場合に、車両の外側から操作開口１２ｂ及び開口２２ａ２を通してものが落下してもすぐに取り出し可能である。

また、本実施形態によれば、ベースカバー２０の側部２２ｃは、パネルカバー４０の下方において操作空間Ｍの下側を区画する区画壁２２ｃである。そして区画壁２２ｃの上面には、ドアパネル１２の外面１２ａに施される塗装と同様の塗装が施されている。このため、パネルカバー４０が開放位置に位置するときには、たとえパネルカバー４０の下方に空間を有していたとしても、車外に立つ操作者からは操作開口１２ｂを通して、区画壁２２ｃの下方の空間を視認することはできないとともに、外面１２ａと同様の塗装がされた区画壁２２ｃのみが視えるため、意匠性が向上する。但し、この態様に限らず、区画壁２２ｃは設けなくてもよい。この場合においても、パネルカバー４０の下方には空間が視えるだけであるため、操作開口１２ｂを通してパネルカバー４０の下方を視認されても、意匠性は相応に保持される。

また、区画壁２２ｃの上面には、ドアパネル１２の外面１２ａに施される塗装と同様の表面処理が施されるのではなく、パネルカバー４０の車外側（ドアの外方向側）の外面４１ａと同様の表面処理が施されてもよい。これによっても、同様の効果が期待できる。

また、本実施形態において、パネルカバー４０は、操作開口１２ｂを閉塞する閉塞位置と、閉塞位置からドア１１の内方側に移動し操作空間Ｍを露出させる開放位置との間で移動される。つまり、パネルカバー４０は、ドア１１の外面１２ａから突出することなく、ドア１１の内方側に向かって引き込まれる構造である。このため、パネルカバー４０が開放位置に位置する状態で故障し、閉塞位置に戻れなくなった場合には、車両走行中における空力特性の低下が抑制されるとともに、上述したとおり意匠性も保持される。

そして、パネルカバー４０が開放位置に位置するときには、ラッチ解除部３０の操作が可能である。ラッチ解除のため、操作者は、まず、ドア１１の外側から操作開口１２ｂを通して操作空間Ｍの上方に手を差し込む。その後、ラッチ解除ハンドル３１の車内側の面３１ａに指をかけ、ラッチ解除ハンドル３１を図８において実線で示すラッチ係合位置から破線で示す解除位置まで回動させる。これによりドアラッチ装置（図略）が作動し、ドア１１のラッチが解除される。その後、さらに、操作者が解除位置に位置するラッチ解除ハンドル３１を車外側に引きながらドア１１全体を引くことによりドア１１を開くことができる。

その後、パネルカバー４０を開放位置から閉塞位置に移動させるためには、例えば、車室内に入った操作者がドア１１を車室内側から閉作動させてドア１１を閉めることにより、図略のＥＣＵが、閉動作を検出し、回転駆動軸５２を、上記で説明した方向とは逆方向に回転させるよう駆動モータ５１を駆動させる。これにより、上記閉塞位置から開放位置への移動で行われた動作とは逆の動作が行なわれ、パネルカバー４０は開放位置から閉塞位置に移動され、上述したように意匠部４１の外面４１ａと、ドアパネル１２の外面１２ａとが面一とされる。

＜３．実施形態による効果＞
上記第一実施形態によれば、ドア開閉操作装置１０は、車両のドア１１内の操作空間Ｍに配置され、ドア１１の外側からドア１１に設けられた操作開口１２ｂを通して操作されドア１１のラッチを解除するラッチ解除部３０と、操作空間Ｍに配置され、操作開口１２ｂを閉塞する閉塞位置と、操作空間Ｍを露出させる開放位置との間で移動可能なパネルカバー４０と、パネルカバー４０を閉塞位置及び開放位置との間で移動させる駆動装置５０と、を備える。

駆動装置５０は、回転可能な回転駆動軸５２と、操作空間Ｍに配置され、一端部５３ａ、５３ｅが回転駆動軸５２と連結され、他端部５３ｂ、５３ｆがパネルカバー４０と接続されるとともに、少なくとも一部が、ドア１１の内外方向における一端部５３ａ、５３ｅの位置よりドア１１の内方側に配置されるアーム５３と、を備え、回転駆動軸５２は、パネルカバー４０の移動軌跡よりも上方に配置される。

このように、アーム５３の一端部５３ａ、５３ｅが連結される回転駆動軸５２がパネルカバー４０の移動軌跡よりも上方に配置され、他端部５３ｂ、５３ｆがパネルカバー４０と接続される。つまり、アーム５３は一端部５３ａ、５３ｅから他端部５３ｂ、５３ｆにかけて下方のパネルカバー４０に向かって延在し配置されている。このため、パネルカバー４０よりも下方には、アーム５３が存在しない。これにより、例えば、パネルカバー４０が、開放位置に位置するときに、車外に立つ人が操作開口１２ｂを通して操作空間Ｍの下方を見ても、アーム５３が視認されることはないため、意匠性が向上される。

また、パネルカバー４０は、操作開口１２ｂを閉塞する閉塞位置と、閉塞位置からドア１１の内方側に移動し操作空間Ｍを露出させる開放位置との間で移動される。つまり、パネルカバー４０は、ドア１１の外面１２ａから突出することなく、ドア１１の内方側に向かって引き込まれる構造である。このように、閉塞位置と開放位置との間での移動がドア１１内方側に限定されているので、パネルカバー４０がドア１１外方側まで突出することが無い。このため、ドア１１の開操作が行われるときには意匠性が損なわれることが抑制されると共に、ドア開閉操作装置１０の故障時には意匠性が損なわれることが抑制され、かつ車両走行中の空力特性の低下が抑制される。

また、上記第一実施形態によれば、アーム５３は、一端部５３ａ、５３ｅと接続される第一腕部５３ｃ１、５３ｄ１と、他端部５３ｂ、５３ｆと接続される第二腕部５３ｃ２、５３ｄ２と、第一腕部５３ｃ１、５３ｄ１と第二腕部５３ｃ２、５３ｄ２とを回転駆動軸５２の軸方向から視てＬ字状を呈するように連結する第一屈曲腕部５３ｃ、第二屈曲腕部５３ｄと、を有し、パネルカバー４０が開放位置に位置するとき、第一腕部５３ｃ１、５３ｄ１は、一端部５３ａ、５３ｅからドア１１における内方側に水平に延在し、第二腕部５３ｃ２、５３ｄ２は、第一屈曲腕部５３ｃ、第二屈曲腕部５３ｄから鉛直方向下方に延在する。

このため、上述したように、パネルカバー４０が開放位置に位置するときには、アーム５３の配置スペースのために車両の左右方向において余分なスペースをとる必要がなく、よって左右方向におけるベースカバー２０のアッパカバー２１の位置を、パネルカバー４０の車内側の面に極力近づけることができるので、左右方向においてドア開閉操作装置１０を小型化できる。

また、上記第一実施形態によれば、駆動装置５０は、他端部５３ｂ、５３ｆとパネルカバー４０とを相対移動可能に接続する接続部５４、５４を備える。そして、接続部５４、５４は、パネルカバー４０（一方に相当）に設けられ上下方向に延在する溝部５９、５９と、他端部５３ｂ、５３ｆ（他方に相当）に設けられ溝部５９、５９と相対移動可能に係合する凸部５８、５８と、により構成される。これにより、接続部５４、５４において凸部５８、５８が溝部５９、５９を、回転駆動軸５２周りに回転するアーム５３の回転に伴う方向に付勢しても、溝部５９、５９と凸部５８、５８とが相対移動し回転方向の移動（変位）を吸収するので、パネルカバー４０の移動を付勢される方向とは異なる左右方向の直線移動に変換できる。このような簡素な構造により変換できるので、低コストに対応できる。ただし、この態様には限らず、溝部５９、５９をアーム５３の他端部５３ｂ、５３ｆ（一方）に設け、凸部５８、５８をパネルカバー４０（他方）に設ける態様としてもよい。これによっても、同様の効果が得られる。

また、上記第一実施形態によれば、閉塞位置と開放位置との間で直線移動するパネルカバー４０をガイドするガイド機構を備える。これにより、パネルカバー４０の直線移動を安定して行なうことができる。

また、上記第一実施形態によれば、パネルカバー４０の下方に操作空間Ｍの下側を区画する区画壁２２ｃを備え、区画壁２２ｃは、パネルカバー４０が開放位置に位置するときに、ドア１１の外側から操作開口１２ｂを通して視認可能である。これにより、パネルカバー４０が開放位置に位置する場合には、たとえパネルカバー４０の下方に空間があったとしてもアームはないため、操作者からは操作開口１２ｂを通して、区画壁２２ｃの下方のアームを視認することはできず、区画壁２２ｃのみが視えるため、意匠性が保持される。

また、上記第一実施形態によれば、操作開口１２ｂから視認可能な区画壁２２ｃの上面には、ドア１１の外面１２ａ又はパネルカバー４０のドア１１の外方向側の外面４１ａと同様の表面処理が施されている。このため、パネルカバー４０が開放位置に位置するときには、操作者からは操作開口１２ｂを通して、外面１２ａ又はパネルカバー４０の外面４１ａと同様の塗装がされた区画壁２２ｃのみが視えるため、意匠性が向上する。

また、上記第一実施形態によれば、パネルカバー４０は、操作開口１２ｂに対応した大きさに形成された意匠部４１と、意匠部４１の外縁外側に意匠部４１の外縁に沿って一体に設けられ、意匠部４１の外面４１ａよりもドア１１の内方側に配置された外面４２ａを有する周縁部４２と、を備える。そして、周縁部４２は、操作開口１２ｂの周縁よりも外側に位置している。

これにより、パネルカバー４０が、開放位置から閉塞位置に移動すると、外面４２ａが、開口２２ａ２の周縁である底部２２ａの車内側の面２２ａ３と当接して、パネルカバー４０の移動が停止され、操作開口１２ｂに進入した意匠部４１の外面４１ａと、ドアパネル１２の外面１２ａとが面一とされ意匠性が向上される。

また、上記第一実施形態によれば、ラッチ解除部３０は、操作開口１２ｂよりも上方に配置される。これにより、ラッチ解除部３０をパネルカバー４０よりも下方に設けるため、下方に配置用空間を設けなくてもよく、アーム５３の回転駆動軸５２をパネルカバー４０の移動軌跡の上方に設けたときと同様の効果が期待できる。

＜４．その他＞
なお、上記実施形態においては、ドア開閉操作装置１０は、ベースカバー２０を備える構成としたが、この態様には限らない。ドア開閉操作装置１０は、ベースカバー２０のロアカバー２２が備える底部２２ａ、及び側部２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅの全部、又は少なくとも一つを備えていない構成としてもよい。この場合、側部２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅの代替としては、ドアパネル１２の車内側（裏面側）の面から各部に対応する壁部を車内側に向けて突出させ形成すればよい。また、底部２２ａを廃止した場合には、必然的に、全ての側部２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅはドアパネル１２の車内側の面に形成されることになる。これによっても、同様の効果が期待できる。

また、上記実施形態においては、アーム５３は、回転駆動軸５２の軸方向から視たときＬ字状となるよう形成したがこの態様には限らない。アーム５３は、回転駆動軸５２の軸方向から視たときＣ字状を呈していてもよい。また、アーム５３は、Ｌ字よりも第一腕部及び第二腕部が開いた角度、又は閉じた角度で形成されてもよい。これにより、パネルカバー４０が開放位置に位置するときには、パネルカバー４０と、ベースカバー２０のアッパカバー２１との間には隙間が生じ、ドア開閉操作装置１０の小型化には寄与しないが、その他の効果については上記実施形態と同様の効果が期待できる。

また、上記実施形態において、接続部５４、５４では、他端部５３ｂ、５３ｆとパネルカバー４０とを相対移動可能に二箇所で接続したが、この態様には限らない。接続部は、一箇所又は三箇所以上でも良い。一箇所とする場合には、接続部は、車両前後方向におけるパネルカバー４０に中央部に相当する位置に設けられることが好ましい。また、三箇所以上とする場合には、車両前後方向において、隣り合う接続部同士の距離が等間隔となるよう配置されることが好ましい。これによっても、上記実施形態と同様の効果が期待できる。

１０；ドア開閉操作装置、 １１；ドア、 １２；ドアパネル、 １２ｂ；操作開口、 ２０；ベースカバー、 ２２ａ；底部、 ２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ；側部、 ２２ｃ；区画壁、 ２３、２３；ガイド溝、 ３０；ラッチ解除部、 ３１；ラッチ解除ハンドル、 ３２；回転軸、 ４０；パネルカバー、 ４１；意匠部、 ４１ａ；外面、 ４２；周縁部、 ４２ａ；外面、 ５０；駆動装置、 ５１；駆動モータ、 ５２；回転駆動軸、 ５３；アーム、 ５３ａ、５３ｅ；一端部、 ５３ｂ、５３ｆ；他端部、 ５３ｃ；第一屈曲腕部（屈曲腕部）、 ５３ｄ；第二屈曲腕部（屈曲腕部）、 ５３ｃ１、５３ｄ１；第一腕部、 ５３ｃ２、５３ｄ２；第二腕部、 ５４；接続部、 ５８；凸部、 ５９；溝部、 Ｍ；操作空間、 ＴＵ；移動軌跡上端。

Claims (8)

1. 車両のドア内の操作空間に配置され、前記ドアの外側から前記ドアに設けられた操作開口を通して操作され前記ドアのラッチを解除するラッチ解除部と、
   前記操作空間に配置され、前記操作開口を閉塞する閉塞位置と、前記操作空間を露出させる開放位置との間で移動可能なパネルカバーと、
   前記パネルカバーを前記閉塞位置と前記開放位置との間で移動させる駆動装置と、を備え、
   前記駆動装置は、
   回転可能な回転駆動軸と、
   前記操作空間に配置され、一端部が前記回転駆動軸と連結され、他端部が前記パネルカバーと接続されるとともに、少なくとも一部が、前記ドアの内外方向における前記一端部の位置より前記ドアの内方側に配置されるアームと、を備え、
   前記回転駆動軸は、前記パネルカバーの移動軌跡よりも上方に配置される、ドア開閉操作装置。
2. 前記アームは、前記一端部と接続される第一腕部と、前記他端部と接続される第二腕部と、前記第一腕部と前記第二腕部とを前記回転駆動軸の軸方向から視てＬ字状を呈するように連結する屈曲腕部と、を有し、
   前記パネルカバーが前記開放位置に位置するとき、前記第一腕部は、前記一端部から前記ドアの内方側に水平に延在し、前記第二腕部は、前記屈曲腕部から鉛直方向下方に延在する、請求項１に記載のドア開閉操作装置。
3. 前記駆動装置は、
   前記他端部と前記パネルカバーとを相対移動可能に接続する接続部を備え、
   前記接続部は、前記他端部及び前記パネルカバーのうち一方に設けられ上下方向に延在する溝部と、前記他端部及び前記パネルカバーのうち他方に設けられ前記溝部と前記相対移動可能に係合する凸部と、により構成される、請求項１又は２に記載のドア開閉操作装置。
4. 前記閉塞位置と前記開放位置との間で直線移動する前記パネルカバーをガイドするガイド機構を備える、請求項３に記載のドア開閉操作装置。
5. 前記パネルカバーの下方に前記操作空間の下側を区画する区画壁を備え、前記区画壁は、前記パネルカバーが前記開放位置に位置するときに、前記ドアの外側から前記操作開口を通して視認可能である、請求項１－４の何れか１項に記載のドア開閉操作装置。
6. 前記区画壁の上面には、前記ドアの外面又は前記パネルカバーの前記ドアにおける外方側の外面と同様の表面処理が施されている、請求項５に記載のドア開閉操作装置。
7. 前記パネルカバーは、前記操作開口に対応した大きさに形成された意匠部と、前記意匠部の外縁外側に前記意匠部の外縁に沿って一体に設けられ、前記意匠部の外面よりも前記ドアの内方側に配置された外面を有する周縁部と、を備え、
   前記周縁部は、前記操作開口の周縁よりも外側に位置している、請求項１－６の何れか１項に記載のドア開閉操作装置。
8. 前記ラッチ解除部は、前記操作開口よりも上方に配置される、請求項１－７の何れか１項に記載のドア開閉操作装置。