JP2023101217A - 電極付き内視鏡システム - Google Patents

Abstract

【課題】体腔内に挿入される挿入部が自由に湾曲できる電極付き内視鏡システムを提供する。【解決手段】体腔内に外部電極を挿入して行う施術に用いられる電極付き内視鏡システムにおいて、膀胱３００内に挿入される挿入部１４の先端部に前記外部電極から電流が流れる回収電極１９が設けられ、挿入部１４の先端部に能動湾曲部１２が設けられている。【選択図】図８

Description

本発明は、体腔内に挿入される挿入部を備える電極付き内視鏡システムに関する。

従来、電解質溶液環境で電極から流れる高周波電流を用いて被検体内の組織を切除又は凝固する内視鏡が広く普及している。

例えば、特許文献１には、被検体内に挿入される電極支持部の先端部に設けられ電極を有する先端硬質部と、前記電極支持部の基端に連結された基端硬質部との間に前記先端硬質部及び前記基端硬質部よりも曲げ剛性の低い弾性領域を設けた膀胱鏡が開示されている。

国際公開第２０２０／１３６８１４号

膀胱において尿道との連通口近傍に病変部が発生しており、斯かる病変部の施術を行う場合が想定できる。このような場合、尿道との連通口近傍に病変部が位置するので、膀胱鏡が膀胱内に進入した方向と逆方向に膀胱鏡の先端部分を鈍角に曲げた状態、即ち、膀胱鏡の先端部分が鋭角をなす状態にて、施術を行う必要がある。先端部分の湾曲操作ができない、所謂硬性膀胱鏡の場合、このような部位の病変部の施術は困難である。

しかし、特許文献１の膀胱鏡は、電極支持部が弾性領域を有するので、膀胱の内壁との接触によって、電極支持部の先端部に設けられ電極を有する先端硬質部が少し反る程度の変形は可能であっても、電極支持部又は先端硬質部を大きく湾曲させることはできず、上述のような問題を解決できない。

本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、外部電極を使用して行う施術に用いられる電極付き内視鏡システムであって、体腔内に挿入される挿入部が自由に湾曲できるように構成された電極付き内視鏡システムを提供することにある。

本発明に係る電極付き内視鏡システムは、外部電極を使用して行う施術に用いられる電極付き内視鏡システムにおいて、体腔内に挿入される挿入部の先端部に設けられ、前記外部電極からの電流が流れる対応電極と、前記先端部に設けられた湾曲部とを備える。

本発明にあっては、ユーザが、前記湾曲部を操作することによって挿入部の先端部分を湾曲させ、前記外部電極を用いて病変部の切除又は凝固の施術を行う。この際、前記外部電極からの電流が前記対応電極に流れて回収される。

本発明によれば、体腔内に挿入される挿入部が自由に湾曲できる電極付き内視鏡システムを提供できる。

本発明の実施の形態１に係る電極付き内視鏡システムの外観図である。 実施の形態１の電極付き内視鏡システムの撮像部の先端面を示す図である。 図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線による断面図である。 実施の形態１の電極付き内視鏡システムの撮像装置の構成を模式的に示す断面図である。 実施の形態１の電極付き内視鏡システムの能動湾曲部に回収電極が設けられた状態を説明する斜視図である。 図５のＡ－Ａ線による断面図である。 実施の形態１の電極付き内視鏡システムに用いられる高周波ナイフを示す斜視図である。 実施の形態１の電極付き内視鏡システムを用いる施術を説明する例示図である。 実施の形態２の電極付き内視鏡システムにおいて能動湾曲部よりも操作部側の可撓部外面に回収電極が設けられた状態を説明する斜視図である。 実施の形態３の電極付き内視鏡システムにおいて能動湾曲部よりも操作部側の可撓部外面に回収電極が設けられた状態を説明する斜視図である。 実施の形態４の電極付き内視鏡システムにおいて能動湾曲部よりも操作部側の可撓部外面に回収電極が設けられた状態を説明する斜視図である。 実施の形態５の電極付き内視鏡システムにおいて能動湾曲部よりも操作部側の可撓部外面に回収電極が設けられた状態を説明する斜視図である。

以下に、本発明の実施の形態に係る電極付き内視鏡システムについて、図面に基づいて詳述する。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る電極付き内視鏡システム１０の外観図である。本実施の形態の電極付き内視鏡システム１０は、軟性の使い捨ての内視鏡を含み、膀胱内を生理食塩水のような電解質溶液で満たした状態（電解質溶液環境）にて、斯かる電解質溶液の中でいわゆる高周波ナイフを用いて切除等の施術を行う場合に使用される。例えば、電極付き内視鏡システム１０は単回使用である。

電極付き内視鏡システム１０は、被検者の膀胱内に挿入される挿入部１４と、挿入部１４を操作する操作部２０と、図示しないプロセッサ等に接続されるコネクタ部２４とを備える。
挿入部１４は、折止部１６を介して操作部２０に接続されており、コネクタ部２４はユニバーサルコード２５を介して操作部２０に接続されている。

ユニバーサルコード２５は、柔軟性を有しており、挿入部１４が有する撮像手段からの電気信号をコネクタ部２４に送る電気線と、電解質溶液が通る流路などを含む。

操作部２０は、把持部２０５と、ユーザから指示を受け付けるボタン２１０と、後述する能動湾曲部１２の湾曲動作を操作する湾曲ノブ２１とを有している。

把持部２０５は略円筒形状を有しており、外部から前記高周波ナイフなどの処置具を膀胱内に挿入するためのチャンネル入口２２が折止部１６側寄りに設けられている。また、把持部２０５の内側には、後述する撮像部１３の撮像ユニット６１７を前記プロセッサと接続する中継部４０が内装されている。

挿入部１４は、細径の円筒形状を有しており、湾曲自由に構成されている。挿入部１４は先端側から順に撮像部１３、能動湾曲部１２及び可撓部１１を有している。可撓部１１は連結部１８を介して能動湾曲部１２と連結されている。

撮像部１３は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等の撮像手段、該撮像手段を駆動する為の回路基板、観察光学系等を含む撮像ユニット６１７と、一連のレンズ組からなるレンズユニット６２とを有している（図３参照）。また、撮像部１３は、膀胱内の観察対象部位に光を照射する照射、照明光学系等を有している。撮像部１３の撮像ユニット６１７からの電気信号は、中継部４０及びコネクタ部２４を介して前記プロセッサに送られる。

能動湾曲部１２は能動的に湾曲可能である。即ち、能動湾曲部１２は湾曲ノブ２１の操作に応じて４方向へ自由に湾曲される。一方、可撓部１１は受動的に湾曲される。即ち、可撓部１１は対象物との接触によって湾曲する。

図２は、実施の形態１の電極付き内視鏡システム１０の撮像部１３の先端面１３１を示す図であり、図３は、図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線による断面図である。
撮像部１３は、円柱形状を有しており、能動湾曲部１２より少し大きい径を有している。撮像部１３では、能動湾曲部１２側の端面に鍔部７０が周縁に沿って設けられている。能動湾曲部１２の先端部は鍔部７０に内嵌されている。

撮像部１３には、軸長方向に貫くユニット孔７１が形成されている。ユニット孔７１は、円形の先端面１３１の略中央部に開口しており、ユニット孔７１は断面視四角形であり、撮像装置１５が挿入されている。

電極付き内視鏡システム１０は、挿入部１４及び折止部１６に亘って、撮像装置１５が内装されている。撮像装置１５は、レンズユニット６２及び撮像ユニット６１７を含み、撮像ユニット６１７はケーブルユニット５０を介して中継部４０に接続されている。

図４は、実施の形態１の電極付き内視鏡システム１０の撮像装置１５の構成を模式的に示す断面図である。
撮像装置１５は、収容筒６０を備え、レンズユニット６２及び撮像ユニット６１７を収容している。収容筒６０は角筒であり、一端部は円形の内周面を有する円形孔部６１であり、他の部分は四角形の内周面を有する角形孔部６８である。円形孔部６１には、レンズユニット６２が挿入されており、角形孔部６８には撮像ユニット６１７が挿入されている。レンズユニット６２と撮像ユニット６１７との間には、遮光マスク６１４が設けられている。

レンズユニット６２は観察窓１３２及び複数の撮像レンズ６２１を有する。観察窓１３２は先端面１３１に露出されており、撮像レンズ６２１は観察窓１３２の裏側に設けられている。観察窓１３２及び複数の撮像レンズ６２１は同一軸心上に配置されている。観察窓１３２及び複数の撮像レンズ６２１は、外周面がレンズ枠６２２によって覆われて固定されている。

撮像ユニット６１７は、フィルタ６２３、撮像素子６１１、撮像基板６１２を有している。
フィルタ６２３は、撮像素子６１１に入射する光から、例えば赤外線等の不要な光を除去する。レンズユニット６２から入射される光が撮像素子６１１に結像され、撮像素子６１１が光学像を電気信号に変換する。撮像基板６１２は、撮像素子６１１を制御するドライバ回路を内蔵している。撮像基板６１２には、収容筒６０の他端側からケーブルユニット５０が接続されている。

ケーブルユニット５０は、ケーブルチューブ５１によって束ねられた複数のケーブル素線５１１を備える。ケーブルユニット５０の一端は撮像基板６１２と接続されている。ケーブルユニット５０の一端と撮像基板６１２との接続部は、絶縁性の樹脂５４によりポッティングされている。

フィルタ６２３、撮像素子６１１、撮像基板６１２及びケーブルユニット５０の一端部は、組み立てられた状態で、絶縁チューブ５３５により保持されている。

ケーブルユニット５０は収容筒６０の他端から外側に延出している。ケーブルユニット５０の他端は能動湾曲部１２及び可撓部１１を通して中継部４０に接続されている。

収容筒６０において、円形孔部６１の端部には、対向する二つの側壁の外面にカニメ穴６１９が夫々形成されている。また、角形孔部６８の端部であって、前記二つの側壁の外面のうち一方には、凹部６８２が形成されている（図４参照）。凹部６８２及びカニメ穴６１９が形成された側壁が他の３つの側壁よりも撮像部１３の外周面寄りに位置する。

能動湾曲部１２において、ユニット孔７１に対応する位置には、ケーブル孔４２が形成されている（図３参照）。ケーブル孔４２は、断面視円形であり、能動湾曲部１２を軸長方向に貫く。能動湾曲部１２のケーブル孔４２は撮像部１３のユニット孔７１と連通しており、ケーブル孔４２にはケーブルユニット５０が挿入されている。ケーブルユニット５０は、可撓部１１及び折止部１６を介して操作部２０の中継部４０まで延びている。

図示しないが、能動湾曲部１２は、金属製の円環部材である駒が軸長方向に複数連結された湾曲機構を有している。ユーザは、操作部２０の湾曲ノブ２１を操作することによって、前記湾曲機構の湾曲を制御し、能動湾曲部１２を所定の方向に湾曲させることができる。
また、前記駒の外周面の全域にわたって、金属製の極細径の糸を編んで形成された金属ブレード１２２が被せられている。更に、金属ブレード１２２の外側は、絶縁性の樹脂材１２１に被覆されている（図６参照）。

図２に示すように、撮像部１３の先端面１３１では、観察窓１３２の両側に照明窓１３３が夫々設けられている。発光素子１３６が挿入された照明孔７６は、軸長方向に撮像部１３を貫通している。照明孔７６は断面視円形であり、一端が先端面１３１に開口しており、斯かる一端に照明窓１３３が設けられている。照明窓１３３は、発光素子１３６から放射される照明光の照射角度を拡げて出射させる。

挿入部１４には、挿入部１４を軸長方向に貫く、撮像部１３（能動湾曲部１２）の湾曲操作用の湾曲ワイヤ１７の為の湾曲ワイヤ孔が形成されている。前記湾曲ワイヤ孔は、能動湾曲部１２に形成された湾曲ワイヤ孔４７と、可撓部１１及び折止部１６夫々に形成された湾曲ワイヤ孔（図示せず）とからなる。便宜上、以下では、湾曲ワイヤ孔４７についてのみ説明する。

湾曲ワイヤ孔４７は、断面視円形であり、能動湾曲部１２の外周面近傍に４つの湾曲ワイヤ孔４７が形成されている。各湾曲ワイヤ孔４７は能動湾曲部１２の周方向にて等間隔に隔てて形成されている。能動湾曲部１２の撮像部１３側の端面に湾曲ワイヤ孔４７の一端が開口している。

また、撮像部１３においては、能動湾曲部１２側の端面であって、各湾曲ワイヤ孔４７の前記一端と対応する位置に、夫々凹部７７が形成されている。各凹部７７は断面視円形であり、湾曲ワイヤ孔４７よりも大きい径を有する。

各湾曲ワイヤ孔４７には、湾曲ワイヤ１７が挿入されている。湾曲ワイヤ１７の一端は、湾曲ワイヤ孔４７の前記一端を介して、対応する凹部７７内に突出している。湾曲ワイヤ１７の一端は、ロー付け、カシメ等により凹部７７内に固定されている。湾曲ワイヤ１７の他端は、前記湾曲ワイヤ孔を介して操作部２０の湾曲ノブ２１に連結されている。ユーザが湾曲ノブ２１を操作することによって、湾曲ワイヤ１７が能動湾曲部１２を湾曲させる。

また、図３に示すように、撮像部１３の外周面には、径方向において収容筒６０の凹部６８２に対応する位置に、ユニット孔７１と連通する連通孔７１２が形成されている。連通孔７１２は断面視円形であり、内周面にはネジ山が形成されている。連通孔７１２には固定ネジ６９が螺合されている。固定ネジ６９が収容筒６０と圧接することによって、ユニット孔７１内における収容筒６０の位置が固定される。

挿入部１４には、挿入部１４を軸長方向に貫き、チャンネル入口２２から挿入された前記高周波ナイフが通るチャンネルが形成されている。前記チャンネルは、撮像部１３に形成されたチャンネル７８と、能動湾曲部１２に形成されたチャンネル４８と、可撓部１１に形成されたチャンネル（図示せず）とを含む。

チャンネル７８の一端は拡径されて鉗子口１４２を形成しており、先端面１３１にて観察窓１３２の近傍に開口している。チャンネル７８の他端はチャンネルパイプ７８１を介してチャンネル４８の一端と連通している（図３参照）。

即ち、チャンネルパイプ７８１は、撮像部１３と能動湾曲部１２とに跨って設けられている。チャンネルパイプ７８１の一端はチャンネル７８に内嵌されており、チャンネルパイプ７８１の他端はチャンネル４８に内嵌されている。

実施の形態１の電極付き内視鏡システム１０は、能動湾曲部１２に、前記高周波ナイフから流れる電流を、電解質溶液を介して回収する回収電極１９（対応電極）が設けられている。即ち、回収電極１９は挿入部１４と一体に設けられている。
図５は、実施の形態１の電極付き内視鏡システム１０の能動湾曲部１２に回収電極１９が設けられた状態を説明する斜視図であり、図６は、図５のＡ－Ａ線による断面図である。

回収電極１９は、例えば、ステンレス等の導電性金属等からなり、円筒形状をなしている。回収電極１９は、外径が能動湾曲部１２の外径と略等しく、能動湾曲部１２と軸心が一致するように、能動湾曲部１２の外周面に設けられた凹部に外嵌されている。電極付き内視鏡システム１０を膀胱に挿入する際に妨げにならないよう、回収電極１９の外周面は、能動湾曲部１２の樹脂材１２１と面一をなしている。また、回収電極１９は金属ブレード１２２と絶縁されている。

回収電極１９の内周面には、接続線１９１が接続されている。接続線１９１は、可撓部１１及び折止部１６を通して延びており、回収電極１９及び高周波電源装置を電気的に接続させる。例えば、接続線１９１が湾曲ワイヤ孔４７を通るように構成しても良い。

可撓部１１は、軸長方向の位置によって、硬度が異なるように構成されている。可撓部１１は、能動湾曲部１２側の一端部が湾曲可能であり、斯かる一端部を除く他部分の硬度が前記一端部よりも高く構成されている。具体的には、人の膀胱を直径１０ｃｍの球状であると想定した場合、男性の尿道は２０ｃｍであると言われていることに鑑み、軸長方向の寸法が４０ｃｍの可撓部１１に対しては操作部２０側の３０ｃｍ部分の硬度を高くすれば良い。即ち、可撓部１１において、操作部２０側の３／４の部分は、残り１／４の部分よりも硬度が高い。また、これら２つ部分の境界部分においては、ステップ状に硬度が変わるよりは、徐々に硬度が変化するように構成することが望ましい。

図７は、実施の形態１の電極付き内視鏡システム１０に用いられる高周波ナイフ２００を示す斜視図である。高周波ナイフ２００は高周波電源装置に接続される。
高周波ナイフ２００は、細長いホース形状のチューブ２０２と、チューブ２０２の一端部の内側に設けられ、チューブ２０２の内径よりも小さい径を有する支持部２０４と、支持部２０４に設けられており、チューブ２０２の一端側の開口を介して外側に突出された丸棒状電極２０１（外部電極）とを備える。高周波ナイフ２００は自由に湾曲できる。支持部２０４の表側には丸棒状電極２０１が設けられており、支持部２０４の裏側には、丸棒状電極２０１と高周波電源装置とを接続させる被覆された導電線（図示せず）が接続されている。チューブ２０２と、支持部２０４及び前記導電線との間には間隙２０３が形成されている。

間隙２０３を介して電解質溶液が膀胱３００内に供給される。膀胱３００内が電解質溶液４００で満たされると、高周波ナイフ２００が電極付き内視鏡システム１０の前記チャンネルを通って膀胱３００内に挿入される。前記高周波電源装置から高周波電流が出力されると、丸棒状電極２０１と接触する被検体の組織が発熱するので、斯かる熱にて組織の切除又は凝固の施術が行われる。これに限定されるものではなく、電解質溶液が電極付き内視鏡システム１０のチャンネルを介して供給されるように構成しても良い。

以上のような構成を有する実施の形態１の電極付き内視鏡システム１０の作用について説明する。
図８は、実施の形態１の電極付き内視鏡システム１０を用いる施術を説明する例示図である。例えば、施術者は、電極付き内視鏡システム１０を被検者（男性）の尿道５００を通して膀胱３００内に挿入する。この際、能動湾曲部１２及び可撓部１１の一部が膀胱３００内に挿入される。次いで、施術者は、チャンネル入口２２から高周波ナイフ２００をチャンネルに挿入し、電極付き内視鏡システム１０の撮像部１３まで入れる。例えば、高周波ナイフ２００から電解質溶液が膀胱３００内に供給され、膀胱３００内が電解質溶液４００で満たされた状態で、ＴＵＲ（経尿道的切除術）等の施術が行われる。

前記高周波電源装置から高周波ナイフ２００に高周波電流が出力されると、斯かる高周波電流は高周波ナイフ２００の丸棒状電極２０１、電解質溶液４００及び回収電極１９の間を流れる。すなわち、丸棒状電極２０１からの電流は電解質溶液４００を介して回収電極１９に回収される。この際、丸棒状電極２０１に接触する被検体の組織が発熱するので、病変部である組織の切除等ができる。

ここで、図８のように、膀胱３００において尿道５００との連通口近傍に施術の対象である病変部６００が位置する場合が想定できる。このように、尿道５００の開口部位に近い領域に病変部６００が発生した場合、膀胱３００内への挿入部１４の進入方向と逆方向に挿入部１４の先端部分を大きく曲げた状態にて、施術を行う必要がある。従って、先端部分を湾曲させることができない、所謂硬性膀胱鏡の場合、尿道５００近傍の病変部６００の施術は難しい。更に、人の尿道５００の形状が直線的ではないので、直線状であって曲げられない硬性膀胱鏡を用いる場合は、電極付き内視鏡システム１０（挿入部１４）が尿道５００を通る際、大きな痛みを被検者に与える。

これに対して、実施の形態１の電極付き内視鏡システム１０は、能動湾曲部１２を含む挿入部１４の先端部分を自由に湾曲させることができるうえ、可撓部１１においても能動湾曲部１２側の一端部が湾曲可能である。

従って、膀胱３００において尿道５００との連通口近傍に病変部６００が発生した場合も、実施の形態１の電極付き内視鏡システム１０では、能動湾曲部１２を湾曲させて挿入部１４の先端部分が鈍角に曲がり鋭角をなすように、即ち、撮像部１３の先端面１３１が病変部６００を向くようにすることができる。

以降、施術者は、先端面１３１の鉗子口１４２から高周波ナイフ２００を押し出して病変部６００の近くまで近づけて、丸棒状電極２０１を病変部６００に当てる。これによって、丸棒状電極２０１からの電流による病変部の切除又は凝固の施術が行われる。また、丸棒状電極２０１からの電流は電解質溶液４００を介して回収電極１９に回収される。従って、尿道５００近傍の病変部６００に対しても適切に施術を行うことができる。

また、能動湾曲部１２（挿入部１４の先端部分）及び可撓部１１の能動湾曲部１２側の一端部が湾曲可能であるので、電極付き内視鏡システム１０（挿入部１４）が尿道５００を通る際、尿道５００の形状にあわせて能動湾曲部１２及び可撓部１１が変形可能であり、被検者の痛みを軽減させることができる。

また、実施の形態１の電極付き内視鏡システム１０は、固定ネジ６９を外し、治具を用いて凹部６８２を撮像部１３の先端側に押してカニメ穴６１９を露出させ、カニメ治具を２つのカニメ穴６１９に引っかけて引っ張ることにより、撮像装置１５を回収できる。よって、環境汚染、資源浪費の軽減を図ることができる。

また、上述の如く、実施の形態１の電極付き内視鏡システム１０は、回収電極１９が挿入部１４と一体に設けられているので、丸棒状電極２０１からの電流を回収するための対電極を別途に設ける必要がないからコスト削減を図ることができ、かつ、対電極使用時に生じる接触不良による火傷を未然に防止できる。

また、上述の如く、実施の形態１の電極付き内視鏡システム１０は、単回使用のための軟性の膀胱鏡であるので、複数使用による回収電極１９の汚れ、接触不良が発生せず、電極付き内視鏡システム１０の洗浄による回収電極１９の劣化が生じない。

更に、上述の如く、実施の形態１の電極付き内視鏡システム１０は、回収電極１９が円筒形状をなしているので、電解質溶液を介して高周波ナイフ２００からの電流を回収するにおいて、方向の制限が無く、操作性を高めることができる。

そして、上述の如く、可撓部１１においては撮像部１３側の一端部を除く他部分の硬度が前記一端部よりも高く構成されている。よって、実施の形態１の電極付き内視鏡システム１０は、捻り等の操作の際に電極付き内視鏡システム１０の撮像部１３まで力を伝達しやすく、電極付き内視鏡システム１０の操作性を高めることができる。

以上においては、回収電極１９が導電性の金属製であって円筒形状をなしており、能動湾曲部１２の外周面に外嵌されている場合を例に挙げて説明した。しかし、回収電極１９の形状は円筒形状に限定されるものではない。例えば、回収電極１９がパッド形状であり、能動湾曲部１２の外周面の一部に設けられても良い。また、回収電極１９は導電性の金属製に限定されるものではなく、導電性繊維製であっても良い。

また、以上においては、回収電極１９が能動湾曲部１２に設けられている場合を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。回収電極１９は能動湾曲部１２よりも先端側に設けても良く、能動湾曲部１２よりも操作部２０側、例えば連結部１８に設けても良い。回収電極１９は電解質溶液環境に置かれるが、先端面１３１に近すぎると高周波ナイフ２００からの電流が斯かる病変部を通さず、回収電極１９に直接流れるおそれがあることから、能動湾曲部１２よりも先端側に比べて、能動湾曲部１２よりも操作部２０側の方が望ましい。

（実施の形態２）
図９は、実施の形態２の電極付き内視鏡システム１０において能動湾曲部１２よりも操作部２０側の可撓部１１外面に回収電極１９Ａ（対応電極）が設けられた状態を説明する斜視図である。実施の形態１と同様、回収電極１９Ａは能動湾曲部１２の外周面に外嵌されている。

実施の形態２の電極付き内視鏡システム１０において、回収電極１９Ａは、例えば、網形状の導電性金属材から形成されており、円筒形状をなしている。回収電極１９Ａは、外径が能動湾曲部１２の外径と略等しく、能動湾曲部１２と軸心が一致するように、能動湾曲部１２の外周面に外嵌されている。回収電極１９Ａの外周面は、能動湾曲部１２の樹脂材１２１と略面一をなしている。

回収電極１９Ａの内周面には、実施の形態１と同様、回収電極１９Ａ及び高周波電源装置を電気的に接続させる接続線１９１が接続されている（図６参照）。

上述の如く、実施の形態２の電極付き内視鏡システム１０においては、回収電極１９Ａが網形状の導電性金属材からなるので、能動湾曲部１２が湾曲動作する際、回収電極１９Ａによる妨げを軽減させ、能動湾曲部１２が容易に湾曲できる。

実施の形態２の電極付き内視鏡システム１０における他の構成は、実施の形態１の電極付き内視鏡システム１０と同じであり、実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

（実施の形態３）
図１０は、実施の形態３の電極付き内視鏡システム１０において能動湾曲部１２よりも操作部２０側の可撓部１１外面に回収電極１９Ｂ（対応電極）が設けられた状態を説明する斜視図である。実施の形態１と同様、回収電極１９Ｂは能動湾曲部１２の外周面に外嵌されている。

実施の形態３の電極付き内視鏡システム１０において、回収電極１９Ｂは、例えば、網形状の導電性金属材から形成されており、円筒形状をなす円筒部１９３Ｂと、円筒部１９３Ｂの外周面に突設された複数の突起１９２Ｂとを有する。円筒部１９３Ｂは、外径が能動湾曲部１２の外径と略等しく、能動湾曲部１２と軸心が一致するように、能動湾曲部１２の外周面に外嵌されている。円筒部１９３Ｂの外周面は、能動湾曲部１２の外周面と略面一をなしている。回収電極１９Ｂの内周面には、実施の形態１と同様、回収電極１９Ａ及び高周波電源装置を電気的に接続させる接続線１９１（図６参照）が接続されている。

複数の突起１９２Ｂは、例えば、ステンレスのような導電性金属からなり、円筒部１９３Ｂの周方向に、同じ間隔を隔てて並設され、列をなしている。例えば、突起１９２Ｂの列は２列であり、各列は円筒部１９３Ｂ（能動湾曲部１２）の軸心方向に所定の間隔を隔てて並設されている。

上述の如く、実施の形態３の電極付き内視鏡システム１０においては、回収電極１９Ｂの円筒部１９３Ｂが網形状の導電性金属材からなるので、能動湾曲部１２が湾曲動作する際、回収電極１９Ｂ（円筒部１９３Ｂ）による妨げを軽減させ、能動湾曲部１２が容易に湾曲できる。

かつ、円筒部１９３Ｂの外周面に複数の突起１９２Ｂが突設されているので、回収電極１９Ｂが膀胱３００の内壁と接触した際に、膀胱３００の内壁と円筒部１９３Ｂとの間に隙間ができる。従って、斯かる隙間を通して電解質溶液４００が移動可能であり、電解質溶液４００と回収電極１９Ｂとが確実に接触される。

実施の形態３の電極付き内視鏡システム１０における他の構成は、実施の形態１の電極付き内視鏡システム１０と同じであり、実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

（実施の形態４）
図１１は、実施の形態４の電極付き内視鏡システム１０において能動湾曲部１２よりも操作部２０側の可撓部１１外面に回収電極１９Ｃ（対応電極）が設けられた状態を説明する斜視図である。実施の形態１と同様、回収電極１９Ｃは能動湾曲部１２の外周面に外嵌されている。

実施の形態４の電極付き内視鏡システム１０において、回収電極１９Ｃは、例えば、ステンレスのような導電性金属材からなる複数のリング部１９２Ｃを有している。実施の形態４においては、回収電極１９Ｃが３つのリング部１９２Ｃからなる場合を例に挙げて説明するがこれに限定されるものではない。

複数のリング部１９２Ｃは、能動湾曲部１２の軸心方向に等間隔を隔てて設けられている。撮像部１３の直径が５ｍｍである場合、軸心方向において各リング部１９２Ｃの寸法は、例えば１ｍｍであり、リング部１９２Ｃと、リング部１９２Ｃ同士間の間隔との比は、例えば、１：１～１：３である。

各リング部１９２Ｃは、外径が能動湾曲部１２の外径と略等しく、能動湾曲部１２と軸心が一致するように、能動湾曲部１２の外周面に外嵌されている。各リング部１９２Ｃの外周面は、能動湾曲部１２の外周面と略面一をなしており、各リング部１９２Ｃの内周面には、実施の形態１と同様、回収電極１９Ｃ及び高周波電源装置を電気的に接続させる接続線１９１（図６参照）が夫々接続されている。

上述の如く、実施の形態４の電極付き内視鏡システム１０においては、回収電極１９Ｃが複数のリング部１９２Ｃからなるので、能動湾曲部１２が湾曲動作する際、回収電極１９Ｃによる妨げを軽減させ、能動湾曲部１２が容易に湾曲できる。

実施の形態４の電極付き内視鏡システム１０は以上の記載に限定されるものではない。例えば、各リング部１９２Ｃが網形状の導電性金属材から形成されてもよく、複数の突起１９２Ｂ（図１０参照）を有しても良い。

実施の形態４の電極付き内視鏡システム１０における他の構成は、実施の形態１の電極付き内視鏡システム１０と同じであり、実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

（実施の形態５）
図１２は、実施の形態５の電極付き内視鏡システム１０において能動湾曲部１２よりも操作部２０側の可撓部１１外面に回収電極１９Ｄ（対応電極）が設けられた状態を説明する斜視図である。実施の形態１と同様、回収電極１９Ｄは能動湾曲部１２の外周面に外嵌されている。

実施の形態５の電極付き内視鏡システム１０において、回収電極１９Ｄは、例えば、ステンレスのような導電性金属からなり、スパイラル形状をなしている。回収電極１９Ｄは、外径が能動湾曲部１２の外径と略等しく、能動湾曲部１２と軸心が一致するように、能動湾曲部１２の外周面に外嵌されている。回収電極１９Ｄの外周面は、能動湾曲部１２の外周面と略面一をなしている。回収電極１９Ｄの内周面のいずれか一か所には、回収電極１９Ａ及び高周波電源装置を電気的に接続させる接続線１９１（図６参照）が接続されている。

上述の如く、実施の形態５の電極付き内視鏡システム１０においては、回収電極１９Ｄがスパイラル形状を有するので、能動湾曲部１２が湾曲動作するときに、回収電極１９Ｄによる妨げを軽減させ、能動湾曲部１２が容易に湾曲できるうえ、回収電極１９Ｄにかかるストレス（応力）が分散されるので、断線/破断のリスクを低減できる。

実施の形態５の電極付き内視鏡システム１０は以上の記載に限定されるものではなく、回収電極１９Ｄが網形状の導電性金属材から形成されてもよい。

実施の形態５の電極付き内視鏡システム１０における他の構成は、実施の形態１の電極付き内視鏡システム１０と同じであり、実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

実施の形態１～５で記載されている技術的特徴（構成要件）はお互いに組み合わせ可能であり、組み合わせすることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１０ 電極付き内視鏡システム
１１ 可撓部
１２ 能動湾曲部
１３ 撮像部
１４ 挿入部
１８ 連結部
１９，１９Ａ，１９Ｂ，１９Ｃ，１９Ｄ 回収電極
２０ 操作部
１３１ 先端面
１４２ 鉗子口
１９２Ｂ 突起
１９２Ｃ リング部
２００ 高周波ナイフ
２０１ 丸棒状電極
３００ 膀胱
４００ 電解質溶液
５００ 尿道
６００ 病変部

Claims (13)

1. 外部電極を使用して行う施術に用いられる電極付き内視鏡システムにおいて、
   体腔内に挿入される挿入部の先端部に設けられ、前記外部電極からの電流が流れる対応電極と、
   前記先端部に設けられた湾曲部とを備える電極付き内視鏡システム。
2. 前記外部電極は電解質溶液環境の膀胱内で用いられ、
   前記外部電極からの電流は、前記電解質溶液を介して前記対応電極に流れる請求項１に記載の電極付き内視鏡システム。
3. 前記湾曲部の湾曲動作を操作するための操作部を備え、
   前記対応電極は、前記湾曲部、又は、前記湾曲部よりも先端側若しくは前記湾曲部よりも前記操作部側で、前記挿入部の外面に設けられている請求項１又は２に記載の電極付き内視鏡システム。
4. 前記対応電極は円筒形状であり、前記挿入部の外周面に外嵌されている請求項１から３の何れか一項に記載の電極付き内視鏡システム。
5. 前記対応電極は複数のリング部材を含み、
   前記複数のリング部材は前記挿入部の長さ方向に所定間隔を隔てて、前記挿入部の外周面に外嵌されている請求項１から３のいずれか一項に記載の電極付き内視鏡システム。
6. 前記対応電極は網形状である請求項４又は５に記載の電極付き内視鏡システム。
7. 前記対応電極は複数の突起を含む請求項４から６のいずれか一項に記載の電極付き内視鏡システム。
8. 前記対応電極はスパイラル形状である請求項１から３のいずれか一項に記載の電極付き内視鏡システム。
9. 前記湾曲部よりも前記操作部側に設けられた可撓部は、前記湾曲部側の端部を除く他部分の硬度が前記端部よりも高い請求項３に記載の電極付き内視鏡システム。
10. 前記挿入部の先端面に前記外部電極を通す鉗子口を有する請求項１から９の何れか一項に記載の電極付き内視鏡システム。
11. 使い捨てである請求項１から１０の何れか一項に記載の電極付き内視鏡システム。
12. 請求項１から１１のいずれか一項に記載の単回使用の電極付き内視鏡システム。
13. 前記挿入部は膀胱内に挿入され、
    前記挿入部の先端面が膀胱における尿道との連通口近傍の病変部を向くように、前記湾曲部が屈曲される請求項１から１２のいずれか一項に記載の電極付き内視鏡システム。

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