JP2023085685A - 操作ユニットおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ディスプレイの角度を変更可能な支持部を備えた操作ユニットにおいて、開いた状態の支持部に過負荷が加わっても、支持部の破損を防止する。【解決手段】ディスプレイと、ディスプレイの表示面が、操作ユニットを配置する配置面に対して、第１の角度または第１の角度より大きい第２の角度をなすように、配置面に当接して操作ユニットを支持する支持部であって、操作ユニットに回転可能に設けられた支持部と、を備え、支持部は、軸部と、軸部が突出して設けられ取付部と、を有し、操作ユニットは、軸部を回転可能に支持する軸受部と、軸線方向において軸受部とは異なる位置に設けられ、支持部を第１の角度から第２の角度に向かう第１の方向へ回転させた際に、操作ユニットが第２の角度となる位置にて取付部に当接して支持部の第１の方向への回転を規制する規制部と、軸線方向において軸受部を介して規制部とは反対側に設けられ、軸部に当接する当接部と、を有する。【選択図】 図１４

Description

本発明は、操作ユニットおよび操作ユニットを備える画像形成装置に関する。

複写機等の画像形成装置は、ユーザが動作の切り換えや各動作における詳細な設定等を操作するための操作ユニットを有する。給送ユニットや搬送ユニット、後処理ユニットなどのオプション装置を画像形成装置に連接した画像形成システムにおいても、ユーザは操作ユニットによって各種オプション装置の設定などの作業を行う。

ところで、複数のオプション装置を連接し全長が長い大型の画像形成システムの場合、ユーザは、操作ユニットが設けられている画像形成装置から離れた場所でオプション装置に対する作業を行うことがある。この作業の頻度が多い場合に、画像形成装置まで戻って操作ユニットの操作を行うのは効率が良くない。

そこで、操作ユニットを画像形成装置のみならず、オプション装置にも設置できるものが提案されている（特許文献１）。特許文献１に記載の画像形成装置では、操作ユニットが画像形成装置とケーブルにて接続されており、ケーブル長の許す範囲内において、画像形成装置の天面上のユーザが操作しやすい場所に移動可能に設置される。

特開２０１０－２４３９７７号公報

しかしながら、特許文献１に記載の操作ユニットは、情報を表示する表示パネル（ディスプレイ）がスタンドに固定されている。そのため、ユーザが操作ユニットを操作する時に表示パネルを操作しやすい角度に変更することはできず、操作性に優れた構成とは言い難かった。

また、操作ユニットに、表示パネルの角度を変更可能な開閉式スタンドを設けることが考えられる。しかし、この構成では、開閉式スタンドが開いた状態の操作ユニットの表示パネルに所定の負荷を超える過負荷が加わったときに、スタンドが破損してしまうおそれがあった。

そこで、本発明の目的は、表示パネルの角度を変更可能なスタンドを備えた操作ユニットにおいて、スタンドが開いた状態の操作ユニットの表示パネルに過負荷が加わっても、スタンドの破損を防止することである。

上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、シートに画像を形成する画像形成装置の操作に用いられる操作ユニットであって、画像形成に関する情報を表示するディスプレイと、前記ディスプレイの表示面が、前記操作ユニットを配置する配置面に対して、第１の角度または前記第１の角度より大きい第２の角度をなすように、前記配置面に当接して前記操作ユニットを支持する支持部であって、前記操作ユニットに回転可能に設けられた支持部と、を備え、前記支持部は、回転中心となる軸部と、前記軸部が突出して設けられ、所定の負荷を超える過負荷により弾性変形可能な取付部と、を有し、前記操作ユニットは、前記軸部を回転可能に支持する軸受部と、前記軸部の軸線方向において前記軸受部とは異なる位置に設けられ、前記支持部を前記第１の角度から前記第２の角度に向かう第１の方向へ回転させた際に、前記表示面が前記配置面に対して前記第２の角度となる位置にて前記取付部に当接して前記支持部の第１の方向への回転を規制する規制部と、前記軸線方向において前記軸受部を介して前記規制部とは反対側に設けられ、前記軸部に当接する当接部と、を有し、前記第２の角度となる位置に規制された前記支持部に対して前記過負荷による前記第１の方向への回転力が付与されたときに、前記取付部が前記軸線方向において前記軸部が突出した方向とは逆方向に弾性変形されて前記規制部と前記取付部との当接が解除される、ことを特徴とする。

本発明によれば、第２の角度となる位置に規制された支持部に過負荷による第１の方向への回転力が付与されても、取付部が弾性変形されて規制部と取付部との当接が解除されるため、支持部や規制部の破損を防止することができる。

画像形成システムの斜視図 画像形成システムの断面図 操作ユニットを備えた画像形成装置のブロック図 （ａ）（ｂ）操作ユニットを配置した画像形成システムの上面図 （ａ）（ｂ）（ｃ）操作ユニットの説明図 （ａ）（ｂ）実施例１に係る操作ユニットの斜視図 （ａ）（ｂ）実施例１に係る操作ユニットの斜視図 （ａ）（ｂ）（ｃ）実施例１に係る操作ユニットの側面図 （ａ）（ｂ）（ｃ）実施例１に係る操作ユニットの下面側の斜視図 （ａ）（ｂ）（ｃ）実施例１に係る操作ユニットの模式断面図 （ａ）（ｂ）（ｃ）実施例１に係る操作ユニットを下面側から見た時の部分断面図 （ａ）（ｂ）（ｃ）実施例１に係る操作ユニットの説明図 （ａ）（ｂ）実施例１に係る操作ユニットの説明図 （ａ）（ｂ）実施例１に係る操作ユニットの説明図 実施例２に係る操作ユニットの下面側の斜視図 （ａ）（ｂ）（ｃ）実施例２に係る操作ユニットの側面図 （ａ）（ｂ）（ｃ）実施例３に係る操作ユニットの斜視図 （ａ）（ｂ）実施例４に係る操作ユニットの下面側の斜視図 （ａ）（ｂ）実施例４に係る操作ユニットの下面側の斜視図 （ａ）（ｂ）実施例５に係る操作ユニットの斜視図

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

〔実施例１〕
図１～図４を用いて、本実施例に係る画像形成システム１ついて説明する。ここで、図１に示すように、画像形成装置２に向かって手前側（正面側、前側）を前方向Ｆ、奥側（背面側、後側）を後方向Ｂと定義する。画像形成装置２に対して後処理装置１０３が配置されている左側を左方向Ｌ、画像形成装置２に対して給送装置１０５が配置されている右側を右方向Ｒと定義する。また、ここで定義した左右方向は前後方向に直交する方向である。さらに、ここで定義した前後方向および左右方向に垂直な方向（直交する方向）であって鉛直方向上向き（上側）を上方向Ｕ、また、ここで定義した前後方向および左右方向に垂直な方向であって鉛直方向下向き（下側）を下方向Ｄと定義する。定義した前方向Ｆ、後方向Ｂ、右方向Ｒ、左方向Ｌ、上方向Ｕ、下方向Ｄを図２、図４などにも示す。

（画像形成システムの構成）
図１に示すように、本実施例の画像形成システム１は、例えばプリンタである画像形成装置２と、画像形成装置２の左方向Ｌ側に隣接して配置され、画像形成されたシートＳを積載可能な後処理装置１０３とを備えている。画像形成装置２の上面には、作業スペースとして使用可能な上面１０９が設けられている。上面１０９は、この画像形成装置２が画像形成可能なシートＳの最大サイズ（例えば、Ａ３サイズ）より広いようにしている。

ユーザは、上面１０９で図面を広げて製図等の作業を行う。したがって、画像形成システム１が設置されているフロアが水平であると仮定すると、上面１０９も水平になるように構成されている。加えて、上面１０９は、可能な限りフラットに構成されている。ここで、後述する図４（ａ）にて符号１０１０で示す領域が作業スペースの例である。画像形成システム１が水平に設置されていれば、作業スペース１０１０も水平をなす。また、この領域は上面１０９の一部であるのでフラットである。「フラットな面」とは、画像形成システム１の外装の設計上やむを得ず出来てしまう部材同士の接続箇所などを除き、溝などの凹凸を極力なくすように設計されている面のことを言う。作業スペース１０１０は、最低限Ａ３サイズの用紙を広げることが出来る程度の領域があれば十分であり、この領域においてフラットな面が確保されていればよい。なお、上面１０９は例えば樹脂製のプレートで構成されており、製造上やむを得ず生じる程度のがたつきやうねりがあっても、「フラットな面である」と考えることとする。また、ここで言う水平とは、数学的な厳密の意味での水平ではなく、実用上、水平とみなすことができる程度の水平、すなわち略水平を含む概念である。

本実施例では、画像形成装置２の一例としてタンデム型のフルカラープリンタについて説明している。但し、本発明はタンデム型の画像形成装置２に限られず、他の方式の画像形成装置であってもよく、また、フルカラーであることにも限られず、モノクロやモノカラーであってもよい。

図２に示すように、画像形成装置２は、画像形成装置本体（以下、装置本体という）１０を備えている。また、装置本体１０は、トナー供給ユニット２０と、シート給送部３０と、画像形成部４０と、シート搬送部５０と、シート排出部６０と、電装ユニット７０と、操作ユニット８０とを備えている。尚、記録材であるシートＳは、トナー像が形成されるものであり、具体例として、普通紙、普通紙の代用品である合成樹脂製のシート、厚紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等がある。

シート給送部３０は、装置本体１０の下部に配置されており、シートＳを積載して収容するシートカセット３１と、給送ローラ３２とを備え、シートＳを画像形成部４０に給送する。

画像形成部４０は、画像形成ユニット４１と、トナーボトル４２と、露光装置４３と、中間転写ユニット４４と、２次転写部４５と、定着装置４６とを備え、シートＳに画像を形成する。

画像形成ユニット４１は、イエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）、ブラック（ｋ）の４色のトナー画像を形成するための４個の画像形成ユニット４１ｙ，４１ｍ，４１ｃ，４１ｋを備えている。これらは、それぞれ装置本体１０に対してユーザにより着脱可能になっている。例えば、画像形成ユニット４１ｙは、トナー画像を形成する感光体ドラム４７ｙと、帯電ローラ４８ｙと、現像スリーブ４９ｙと、不図示のドラムクリーニングブレードと、トナー等とを備えている。また、画像形成ユニット４１ｙには、トナーが充填されたトナーボトル４２ｙからトナーが供給される。また、他の画像形成ユニット４１ｍ，４１ｃ，４１ｋについては、いずれもトナーの色が異なる他は画像形成ユニット４１ｙと同様の構造となっているので、詳細な説明は省略する。

露光装置４３ｙは、感光体ドラム４７ｙの表面を露光して感光体ドラム４７ｙの表面上に静電潜像を形成する露光手段である。

中間転写ユニット４４は、画像形成ユニット４１の下方向Ｄに配置されている。中間転写ユニット４４は、駆動ローラ４４ａや１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋ等の複数のローラと、これらのローラに巻き掛けられた中間転写ベルト４４ｂとを備えている。１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋは、感光体ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋにそれぞれ対向して配置され、中間転写ベルト４４ｂに当接するようになっている。中間転写ベルト４４ｂに１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋによって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋ上のそれぞれの負極性を持つトナー像が順次中間転写ベルト４４ｂに多重転写される。これにより、中間転写ベルト４４ｂに、フルカラー画像が形成されるようになっている。

２次転写部４５は、２次転写内ローラ４５ａと、２次転写外ローラ４５ｂとを備えている。２次転写外ローラ４５ｂに正極性の２次転写バイアスを印加することによって、中間転写ベルト４４ｂに形成されたフルカラー画像をシートＳに転写するようになっている。尚、２次転写内ローラ４５ａは中間転写ベルト４４ｂの内側で該中間転写ベルト４４ｂを張架しており、２次転写外ローラ４５ｂは中間転写ベルト４４ｂを挟んで２次転写内ローラ４５ａと対向する位置に設けられている。

定着装置４６は、定着ローラ４６ａ及び加圧ローラ４６ｂを備えている。定着ローラ４６ａと加圧ローラ４６ｂとの間をシートＳが挟持搬送されることにより、シートＳに転写されたトナー像は加圧加熱されてシートＳに定着されるようになっている。

シート搬送部５０は、シート給送部３０から給送されたシートＳを画像形成部４０からシート排出部６０に搬送するようになっており、２次転写前搬送経路５１と、定着前搬送経路５２と、排出経路５３と、再搬送経路５４とを備えている。

シート排出部６０は、排出経路５３の下流側に配置された排出ローラ対６１と、装置本体１０の左方向Ｌ側の側部に配設された排出口６２とを備えている。排出ローラ対６１は、排出経路５３から搬送されるシートＳをニップ部から給送し、排出口６２から排出するようになっている。排出口６２は、装置本体１０の左方向Ｌ側に配置された後処理装置１０３にシートＳを給送可能になっている。

図３に示すように、電装ユニット７０は、制御部を含む制御基板である画像コントローラ７１と、リムーバブル大容量記憶装置であるハードディスクドライブ（以下、ＨＤＤという）７２とを内蔵している。画像コントローラ７１はコンピュータにより構成され、例えばＣＰＵ７３と、各部を制御するプログラムを記憶するＲＯＭ７４と、データを一時的に記憶するＲＡＭ７５と、外部と信号を入出力する入出力回路（Ｉ／Ｆ）７６とを備えている。ＨＤＤ７２は、電子データを保存するためのリムーバブルな大容量記憶装置で、主に画像処理プログラム、デジタル画像データ、デジタル画像データの付帯情報を蓄積することができる。画像形成時には、ＨＤＤ７２から画像データが読み出される。

ＣＰＵ７３は、画像形成装置２の制御全体を司るマイクロプロセッサであり、システムコントローラの主体である。ＣＰＵ７３は、入出力回路７６を介して、シート給送部３０、画像形成部４０、シート搬送部５０、シート排出部６０、ＨＤＤ７２、操作ユニット８０に接続され、各部と信号をやり取りすると共に動作を制御するようになっている。また、画像コントローラ７１は、装置本体１０に接続された不図示のコンピュータからの指令や、操作ユニット８０の操作等により、ユーザが操作や設定を可能になっている。

操作ユニット８０は、画像形成装置２の操作に用いられる。操作ユニット８０は、装置本体１０に対して別体に設けられ、装置本体１０の各部を操作可能になっている。操作ユニット８０は、ドライバ基板８１と、ディスプレイ（液晶タッチパネル）８２とを備えている。ディスプレイ８２は、装置本体１０に補給されたシートＳの残量やトナーの残量、これらの消耗品がなくなった時の警告メッセージ、消耗品を補給する時の手順の表示等、ユーザが画像形成装置２を操作するために必要な情報（画像形成に関する情報）を表示するようになっている。また、ディスプレイ８２は、シートＳのサイズや坪量、画像の濃度調整、出力枚数の設定等、ユーザの操作入力を受け付けるようになっている。本実施例におけるディスプレイ８２は液晶タッチパネルである。つまり、ディスプレイ８２はユーザによるタッチ操作を受け付け可能である。タッチ操作とは、指先でディスプレイ８２をタッチする操作のことであり、フリックやスクロール等の動作を総称する操作である。

操作ユニット８０は、装置本体１０の電装ユニット７０に対してケーブル９０により接続されて通電可能になっている。ケーブル９０は、信号線９０ａと電源線９０ｂがまとめられた束線としているが、信号線９０ａと電源線９０ｂが別々のケーブルであっても良い。信号線９０ａは、画像コントローラ７１の入出力回路７６とドライバ基板８１とを接続し、電源線９０ｂは、装置本体１０の電源１２とドライバ基板８１とを接続している。

次に、このように構成された画像形成装置２における画像形成動作について図２を用いて説明する。

画像形成動作が開始されると、まず感光体ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋが回転して表面が帯電ローラ４８ｙ，４８ｍ，４８ｃ，４８ｋにより帯電される。そして、露光装置４３ｙ，４３ｍ，４３ｃ，４３ｋにより画像情報に基づいてレーザ光が感光体ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋに対して発光され、感光体ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋの表面上に静電潜像が形成される。この静電潜像にトナーが付着することにより、現像されてトナー画像として可視化され、中間転写ベルト４４ｂに転写される。

一方、このようなトナー像の形成動作に並行して給送ローラ３２が回転し、シートカセット３１の最上位のシートＳを分離しながら給送する。そして、中間転写ベルト４４ｂのトナー画像にタイミングを合わせて、２次転写前搬送経路５１を介してシートＳが２次転写部４５に搬送される。更に、中間転写ベルト４４ｂからシートＳに画像が転写され、シートＳは、定着装置４６に搬送され、ここで未定着トナー像が加熱加圧されてシートＳの表面に定着され、排出ローラ対６１により排出口６２から排出されて後処理装置１０３に供給される。

（操作ユニットの配置）
ここで、電装ユニット７０、操作ユニット８０、ケーブル９０、カバー１０１、開口部１０２の概要について図４（ａ）および図４（ｂ）を用いて説明する。

電装ユニット７０は装置本体１０の背面に設けられ、電装ユニット７０にケーブル９０の一端に設けられたコネクタ（装置本体側接続部、不図示）が接続される。ケーブル９０は装置本体１０と操作ユニット８０とを通信可能に接続する役割を果たす。ケーブル９０の他端はコネクタ（操作ユニット側接続部、不図示）が設けられ、操作ユニット８０へ接続される。

操作ユニット８０は、ケーブル９０で装置本体１０に接続されているものの、画像形成装置２の上面１０９に対しては固定されていない。操作ユニット８０は、装置本体１０に対して別体で設けられ、上面１０９に対し移動可能に配置される。そのため、ユーザはケーブル９０が延びる範囲内であれば、操作ユニット８０を上面１０９上の任意の位置にフリーに配置することができる。このように、ここで言う「フリー」とは、操作ユニット８０は例えばビス等で上面１０９に固定されていない状態、すなわち上面１０９上で自由に配置位置を変更できる構成のことである。

なお、本実施例においては、装置本体１０と操作ユニット８０とはケーブル９０を介して双方向の通信を行う。そのため、上述したように、操作ユニット８０はケーブル９０のケーブル長の範囲内で自由に配置を変更することができる。

図４（ａ）および図４（ｂ）は、上面１０９上において、操作ユニット８０を配置することができる位置について説明するための図である。例えば、図４（ａ）に示されるように画像形成装置２の上面１０９の原稿読取装置１１５寄りのスペースへの配置が可能である。また、図４（ｂ）に示されるように給送装置１０５の上面１０６のスペースへの配置も可能である。図４（ａ）、図４（ｂ）に示していない操作ユニット８０の配置であっても後処理装置１０３の上面１０４等、画像形成システム１の上面への配置が可能である。また、画像形成システム１の上面以外のスペースであっても画像形成システム近傍へ作業台等を設置し、その上へ操作ユニット８０を配置することも可能である（不図示）。

（カバーの取り付け姿勢）
次にカバー１０１の取り付け姿勢について説明する。

図４（ａ）に示されるように操作ユニット８０を画像形成装置２の上面１０９の原稿読取装置１１５寄りでかつ、手前側へ配置する場合は、カバー１０１は、カバー１０１に設けられた開口部１０２が手前側へ配置される第一取り付け姿勢で取り付けられる。電装ユニット７０にコネクタ（装置本体側接続部、不図示）により接続されたケーブル９０は、カバー１０１の下側を通過し、カバー１０１に設けられた開口部１０２を通って操作ユニット８０とコネクタ（操作ユニット側接続部、不図示）により接続される。

図４（ｂ）に示されるように操作ユニット８０を給送装置１０５の上面１０６へ配置する場合は、カバー１０１は、カバー１０１に設けられた開口部１０２が画像形成装置２の奥側へ配置される第二取り付け姿勢で取り付けられる。電装ユニット７０にコネクタ（装置本体側接続部、不図示）により接続されたケーブル９０は、カバー１０１の下側及び開口部１０２を通らず、画像形成装置２に設けられた本体側開口（不図示）を通過し、操作ユニット８０とコネクタ（操作ユニット側接続部、不図示）により接続される。

カバー１０１の取り付け姿勢を変える理由は、図４（ａ）のように操作ユニット８０を手前側に配置する場合は、開口部１０２でケーブル９０を通して規制するためである。図４（ｂ）のように、開口部１０２にケーブル９０を通さない構成においては、開口部１０２が装置手前側だと、開口部１０２にユーザがうっかり部品を落としたりする可能性がある。また見栄えが悪い。よって、ケーブル９０を開口部１０２に通さない構成の場合は、開口部１０２を装置背面側にして、装置手前側には開口部１０２が来ないようにして、部品の落下の防止や、見栄えを良好にするためである。

図４（ａ）、図４（ｂ）に示されていない操作ユニット８０の配置であっても、カバー１０１は第一取り付け姿勢または第二取り付け姿勢のいずれかの姿勢で取り付けられる。また、操作ユニット８０の配置位置によっては、カバー１０１が第二取り付け姿勢の時に、ケーブル９０がカバー１０１の下側を通過せず、開口部１０２のみを通過してもよい。

（操作ユニットの角度）
図５（ａ）は操作ユニット８０を上方から鉛直方向に沿って見た図、図５（ｂ）は操作ユニット８０の底面を見た図、図５（ｃ）は操作ユニット８０の側面図である。

図５（ａ）に示すように操作ユニット８０はディスプレイ８２を有する。本実施例における操作ユニット８０のディスプレイ８２は液晶タッチパネルである。つまり、ディスプレイ８２はユーザによるタッチ操作を受け付け可能である。タッチ操作とは、指先でディスプレイ８２をタッチする操作のことであり、フリックやスクロール等の動作を総称する操作である。操作ユニット８０の後方からはケーブル９０が延びている。

また、図５（ｂ）に示すように、操作ユニット８０の底面には弾性部材の一例であるゴム足８５（８５ａ，８５ｂ１）が設けられている。ゴム足８５（８５ａ，８５ｂ１）は、操作ユニット８０を上面１０９に配置した際に上面１０９に接触する部分（足部）である。ゴム足８５は表面の摩擦係数が高い弾性部材で構成されている。本実施例では手前側ゴム足８５ａが手前側２か所、奥側ゴム足８５ｂ１が奥側２か所で合計４か所に設けられている。

図５（ｃ）に示すように、操作ユニット８０を配置面としての上面１０９に置いた時に、ゴム足８５が上面１０９に倣うことでできる面をゴム足面Ｂとする。操作ユニット８０は剛体のため、足部も剛体の場合は、４か所の足部では部品公差上はその内の３か所で平面が構成されることになる。そこで、４か所の足部の場合には、少なくとも２か所以上を弾性体にすることで、足部が設置面に倣うような構成にしている。これにより、ユーザは、上面１０９上において操作ユニット８０を安定的に操作することが可能になる。

ディスプレイ８２は、コピースタートのためのボタンや用紙サイズの設定画面、印刷枚数の設定画面、トナー残量の表示画面など、画像形成に関する情報を表示可能な表示面８２０を有する。ここでは、ディスプレイ８２の表示面８２０を、ディスプレイ８２がなすパネル面Ｃとする。本実施例ではディスプレイ８２の端部を除く部分に表示面８２０が設けられているが、ディスプレイ８２の全面に画像形成に関する情報や印刷設定のための画面を表示しても構わない。ただし、いずれの場合にせよ、上面１０９に対する表示面８２０の傾斜角度は、ディスプレイ８２の中央付近（図５（ａ）における表示面８２０にあたる領域）が上面１０９に対してなす角度Ａを意味する。言い換えれば、操作ユニット８０のなす角度Ａは、ゴム足面Ｂ（上面１０９）とパネル面Ｃ（表示面８２０）でなす角度である。

ディスプレイ８２には前後方向の押し範囲がある。図５（ｃ）に示すように、ユーザはディスプレイ８２を垂直に操作するため、装置手前側押し力Ｆ１ａ、装置奥側押し力Ｆ１ｂとし、それぞれをゴム足８５まで延ばした線、すなわち押し方向の線を装置手前側押し方向線Ｋ１ａ、装置奥側押し方向線Ｋ１ｂとする。手前側ゴム足８５ａの手前側端部をＰ（手前側ゴム端部と呼ぶ）と奥側ゴム足８５ｂ１の奥側端部をＭ１（奥側ゴム端部と呼ぶ）とする。すると、前側押し方向線Ｋ１ａ、装置奥側押し方向線Ｋ１ｂが手前側ゴム端部Ｐと奥側ゴム端部Ｍ１の間に入るように、手前側ゴム端部Ｐと奥側ゴム端部Ｍ１の配置を設定する。

これにより、ディスプレイ８２を押しても、操作ユニット８０が手前側ゴム端部Ｐもしくは、奥側ゴム端部Ｍ１を支点として、操作ユニット８０が回転して、反対側の、奥側ゴム足８５ｂ１もしくは、手前側ゴム足８５ａが浮いてしまうことがなく、操作性の悪化を防いでいる。

また、操作ユニットの手前側ゴム端部Ｐを基準とした場合、ゴム足面Ｂとパネル面Ｃでなす角度Ａが大きくなるに従って奥側ゴム端部Ｍ１は奥側に配置する必要があり、操作ユニット８０は手前側を基準とすると、奥側に大型化する必要がある。特に操作ユニット８０のなす角度Ａが４５度以上になると、操作ユニットの奥行の拡大比率が大きくなるため、操作ユニット８０が大型化して設置場所が限定される。

そこで、操作ユニット８０のなす角度Ａの上限を４５度に設定している。本実施例では、操作ユニットのなす角度Ａを０～４５度の範囲で設定する。さらに好ましくは、操作ユニット８０のなす角度Ａを５～４５度程度の範囲で設定する。これにより、操作ユニットを大型化することなく、良好な操作性を確保できる。

（操作ユニットのなす角度の変更）
操作ユニット８０は長身長ユーザから低身長ユーザまで様々な身長のユーザが触れて操作を行う。ここまで、操作ユニット８０を置く画像形成装置２の上面１０９の床からの高さを所定の高さ（１０４０ｍｍ）に限定した場合、各身長から算出される操作ユニット８０のなす角度Ａの最適角度は３０度としている。しかし、さらに高い身長の長身長ユーザやさらに低い身長の低身長ユーザが操作ユニット８０を操作する場合がある。また、ユーザによっては３０度よりさらに小さい角度Ａ、もしくは大きい角度Ａを好む場合もある。

本実施例ではそのようなユーザを想定して、操作ユニット８０のなす角度Ａが３０度だけではなく、なす角度Ａをさらに小さくした一例として１５度にも調整可能な操作ユニット８０について説明する。

本実施例では、以下に説明する角度調整機構により、操作ユニット８０のディスプレイ８２がなすパネル面Ｃが、ゴム足面Ｂに対して、０～４５度の範囲で第１の角度（１５度）、または第１の角度より大きい第２の角度（３０度）をなすように構成している。

なお、ここでは、操作ユニット８０が２つの異なる角度Ａに調整可能な構成を例示しているが、これに限定されるものではなく、必要に応じて３つ以上の異なる角度に調整可能な構成としても良い。また、第１の角度を１５度、第２の角度を３０度に設定しているが、これに限定されるものではなく、適宜設定すれば良い。

図６～図１４を用いて、操作ユニット８０のなす角度Ａの調整機構（角度調整機構と呼ぶ）について説明する。

まず、操作ユニット８０の角度調整機構の構成について説明する。図６（ａ）は操作ユニット８０の下面側の斜視図、図６（ｂ）は操作ユニット８０の足部８６の斜視図、図７（ａ）は足部８６の背面図、図７（ｂ）は足部８６を外した状態の操作ユニット８０を下面側から見た斜視図である。

操作ユニット８０は、角度調整機構として、足部８６、軸受８８ａ、突起部８８ｂ、規制部８８ｃなどを備えている。

操作ユニット８０は、操作ユニット８０に回転可能に設けられた足部８６を備えている。足部（支持部）８６は、ディスプレイ８２がなすパネル面Ｃが、配置面である画像形成装置の上面１０９（ゴム足面Ｂ）に対して、第１の角度または前記第１の角度より大きい第２の角度をなすように、上面１０９に当接して操作ユニット８０を支持する。

図８（ａ）は足部８６を閉じた状態の操作ユニット８０の側面図である。図８（ａ）は足部８６を第１の角度（角度Ａは１５度）となる位置に回転させた状態の操作ユニット８０の側面図である。図８（ｂ）は足部８６を開いた状態の操作ユニット８０の側面図である。図８（ｂ）は足部８６を第２の角度（角度Ａは３０度）となる位置に回転させた状態の操作ユニット８０の側面図である。

また図９（ａ）は足部８６を閉じた状態の操作ユニット８０の下面側の斜視図である。図９（ｂ）は足部８６を閉じた状態と開いた状態の中間状態の操作ユニット８０の下面側の斜視図である。図９（ｃ）は足部８６を開いた状態の操作ユニット８０の下面側の斜視図である。図１０（ａ）は図９（ａ）におけるＡ－Ａ断面図、図１０（ｂ）は図９（ｂ）におけるＢ－Ｂ断面図、図１０（ｃ）は図９（ｃ）おけるＣ－Ｃ断面図である。

図６（ｂ）、図７（ａ）に示すように、足部８６は、回転中心となる軸（軸部）８６ａと、軸８６ａが軸線方向（左右方向）に突出して設けられた取付部８６ｅと、を有している。軸８６ａは、取付部８６ｅの取付面８６ｆに、軸線方向に突出して設けられている。取付部８６ｅは、弾性変形可能に設けられている。ここでは、取付部８６ｅは、軸線方向において、軸８６ａが設けられた側とは反対側にスリット８６ｄがあるため、軸８６ａの軸線方向（左右方向）へ撓むことが可能である。言い換えれば、取付部８６ｅは、図６（ｂ）において、軸線方向（左右方向）の長さｈ１が、軸線方向（左右方向）と直交する上下方向の長さｈ２より短い板状の構成になっている（ｈ１＜ｈ２）。そのため、取付部８６ｅは、軸８６ａの軸線方向（左右方向）へ撓むことが可能である。後述するが、取付部８６ｅは、所定の負荷を超える過負荷により軸８６ａの軸線方向（左右方向）へ弾性変形可能となっている。

取付部８６ｅは、第２の角度となる位置（図８（ｂ）に示す位置）にて操作ユニット８０の規制部８８ｃに当接する突き当て部８６ｃを有している。足部８６が第１の角度から第２の角度へ向かう第１の方向へ回転されたときに、突き当て部８６ｃが規制部８８ｃに当接することで、足部８６が第２の角度となる位置に規制される。これにより、操作ユニット８０が図８（ｂ）に示す位置に保持される。

ここで、第１の方向は、図１０（ｂ）に示す矢印ｗ１方向である。第１の方向は、図１０（ａ）に示す第１の角度となる位置から図１０（ｃ）に示す第２の角度となる位置に向けて足部８６を回転させる回転方向である。また、第２の方向は、第１の方向とは逆の回転方向であり、図１０（ｂ）に示す矢印ｗ２方向である。第２の方向は、図１０（ｃ）に示す第２の角度となる位置から図１０（ａ）に示す第１の角度となる位置に向けて足部８６を回転させる回転方向である。

また足部８６は、後述する軸受（軸受部）８８ａに当接する突起部８６ｂを有している。突起部８６ｂは、取付部８６ｅの取付面８６ｆに、前記軸８６ａと同じ方向に突出して設けられている。

なお、図７（ａ）に示すように、軸線方向（左右方向）において、突起部８６ｂの取付面８６ｆから先端までの長さは、軸８６ａが軸受８８ａに支持されている長さより短い。言い換えれば、軸線方向において、突起部８６ｂが突出した長さは、軸８６ａが軸受８８ａに支持されている長さより短い。

さらに足部８６は、ゴム足８５ｂ１と、ゴム足８５ｃと、を有している。ゴム足８５ｃは、操作ユニット８０が図８（ａ）に示す第１の角度をなす位置にて、ゴム足８５ａとともに上面１０９に接触してゴム足面Ｂをなす。ゴム足８５ｂ１は、操作ユニット８０が図８（ｂ）に示す第２の角度をなす位置にて、ゴム足８５ａとともに上面１０９に接触してゴム足面Ｂをなす。

なお、ここではゴム足８５ｃを足部８６に設ける構成を例示しているが、これに限定されるものではない。ゴム足８５ｃは、操作ユニット８０が図８（ａ）に示す第１の角度をなす位置にて、ゴム足８５ａとともに上面１０９に接触してゴム足面Ｂをなすゴム足であるため、操作ユニット８０側に設ける構成としても良い。

また、本実施例では、画像形成装置の上面１０９の上に操作ユニット８０を置いた時に設置するゴム足８５が４点設けられた構成を例示して説明したが、これに限定されるものではなく、例えばゴム足８５同士をつなげて２点にしてもよい。

このように足部８６には、ゴム足８５ｂ１、ゴム足８５ｃ、軸８６ａ、突起部８６ｂ、突き当て部８６ｃ、スリット８６ｄ、取付部８６ｅが設けられている。なお、図６（ｂ）には足部８６の左右方向の一方側（右方向Ｒ）の構成のみ図示し、対向側（左右方向の他方側（左方向Ｌ））は図示していない。しかし、図７（ａ）に示すように、足部８６の左右方向の他方側（左方向Ｌ）にも、ゴム足８５ｂ１、ゴム足８５ｃ、軸８６ａ、突起部８６ｂ、突き当て部８６ｃ、スリット８６ｄ、取付部８６ｅが設けられており、左右対称に設けられている。

図７（ａ）に示すように、操作ユニット８０は、軸受（軸受部）８８ａと、突起部８８ｂと、規制部８８ｃと、ガイド部８８ｄと、当接部８８ｅと、を有している。

軸受部としての軸受８８ａは、足部８６の軸８６ａを回転可能に支持する。軸受８８ａは、図１２（ａ）に示すように第２の斜面８８ａ１と、水平面８８ａ２と、第１の斜面８８ａ３と、を有している。後述するが、軸受８８ａは、図１１（ａ）～図１１（ｃ）に示すように、足部８６の回転に応じて突起部８６ｂが、軸受８８ａの斜面８８ａ１、水平面８８ａ２、斜面８８ａ３のいずれかに当接するような位置関係になっている。

水平面８８ａ２は、第１の角度となる位置と第２の角度となる位置との間にて足部８６の突起部８６ｂに当接する位置に設けられている。水平面８８ａ２は、突起部８６ｂに当接して、取付部８６ｅを突起部８６ｂが突出した方向とは逆方向に向けて弾性変形させ、この弾性変形を維持し続ける平面である。

第１の斜面８８ａ３は、水平面８８ａ２と第２の角度となる位置との間にて突起部８６ｂに当接する位置に設けられている。第１の斜面８８ａ３は、弾性変形された取付部８６ｅを、水平面８８ａ２から第２の角度となる位置に向けて突起部８６ｂが突出した方向へ復元させる斜面である。第１の斜面８８ａ３は、水平面８８ａ２の前後方向の前側の端部から前側に向けて傾斜している。

第２の斜面８８ａ１は、水平面８８ａ２と第１の角度となる位置との間にて突起部８６ｂに当接する位置に設けられている。第２の斜面８８ａ１は、弾性変形された取付部８６ｅを、水平面８８ａ２から第１の角度となる位置に向けて突起部８６ｂが突出した方向へ復元させる斜面である。第２の斜面８８ａ１は、水平面８８ａ２の前後方向の後側の端部から後側に向けて傾斜している。

突起部８８ｂは、第１の角度となる位置に回転された足部８６のゴム足８５ｂ１に当接して、足部８６を第１の角度となる位置に規制する。ここでは、図１０（ａ）に示すように足部８６を閉じた時に、足部８６のゴム足８５ｂ１が突起部８８ｂに突き当たるので、足部の位置を規制するだけでなく、突き当て時の消音も兼ねた構成となっている。

規制部８８ｃは、足部８６を第１の角度から第２の角度に向かう第１の方向へ回転させた際に、操作ユニット８０が第２の角度となる位置にて取付部８６ｅの突き当て部８６ｃに当接して、足部８６の第１の方向への回転を規制する。規制部８８ｃは、軸８６ａの軸線方向（左右方向）において軸受８８ａとは異なる位置に設けられている。規制部８８ｃは、図１２（ａ）～図１２（ｃ）に示すように、軸線方向において、軸受８８ａより内側に設けられている。

当接部８８ｅは、軸８６ａに当接する当接部である。当接部８８ｅは、軸線方向（左右方向）において軸受８８ａを介して規制部８８ｃとは反対側に設けられている。当接部８８ｅは、図１２（ａ）～図１２（ｃ）に示すように、軸線方向において、軸受８８ａより外側に設けられている。

ガイド部８８ｄは、図７（ｂ）、図１２（ａ）に示すように、操作ユニット８０に突出して設けられた規制部８８ｃの側面に設けられている。ガイド部８８ｄは、第２の角度となる位置にて足部８６に対する第１の方向への回転力により規制部８８ｃとの当接が解除された取付部８６ｅを、規制部８８ｃによる規制可能な位置へ案内する。

ガイド部８８ｄは、足部８６が第１の方向とは逆方向の第２の方向へ回転されたときに、取付部８６ｅに当接して取付部８６ｅを軸線方向において軸８６ａが突出した方向とは逆方向に弾性変形させる形状をなす。さらにガイド部８８ｄは、前記当接を解除して取付部８６ｅを規制部８８ｃによる規制可能な位置へ復元させる形状をなす。

このように操作ユニット８０には、軸受８８ａ、突起部８８ｂ、規制部８８ｃ、ガイド部８８ｄ、当接部８８ｅが設けられている。なお、図７（ｂ）には操作ユニット８０の左右方向の一方側（右方向Ｒ）の構成のみ図示し、対向側（左右方向の他方側（左方向Ｌ））は図示していない。しかし、操作ユニット８０の左右方向の他方側（左方向Ｌ）にも、軸受８８ａ、突起部８８ｂ、規制部８８ｃ、ガイド部８８ｄ、当接部８８ｅが設けられており、左右対称に設けられている。

図６（ａ）に示す操作ユニット８０は、図６（ｂ）に示す足部８６の軸８６ａを図７（ｂ）に示す軸受８８ａに挿入して、足部８６を操作ユニット８０に組み付けた状態である。軸８６ａを軸受８８ａに挿入する時は、図７（ａ）に示す足部８６のスリット８６ｄを利用して、軸８６ａが設けられた取付部８６ｅを撓ませることで組み付ける。

図６（ａ）～図７（ｂ）を用いて説明した通り、足部８６は軸８６ａを介して操作ユニット８０に取り付けられているため、図８（ａ）、図８（ｂ）に示すように軸８６ａを回転中心として開閉可能である。また、図８（ａ）、図１０（ａ）に示すように足部８６を閉じた時はゴム足８５ｂ１が突起部８８ｂに突き当たり、図８（ｃ）、図１０（ｃ）に示すように足部８６を開いた時は突き当て部８６ｃが規制部８８ｃに突き当たる。これにより、足部８６の角度が図１０（ａ）に示す位置と図１０（ｃ）に示す位置とに規制される。そのため、図８（ａ）、図８（ｂ）に示すように、操作ユニットの角度Ａを、足部８６を閉じた時の第１の角度（１５度）と開いた時の第２の角度（３０度）の２段階に調節できる。

なお、前述したように、図１０（ａ）に示すように足部８６が閉じている時にゴム足８５ｂ１が突起部８８ｂに突き当たるのは、角度の規制だけでなく、突き当て時の消音も兼ねている。

次に、足部８６を第１の角度となる位置または第２の角度となる位置に切り替える時の引き込み力について説明する。図１１（ａ）～図１１（ｃ）は足部８６の軸８６ａ近傍を操作ユニット８０の下面側から見た時の断面図である。図１１（ａ）は足部８６を閉じた状態の断面図であり、図１０（ａ）におけるＤ－Ｄ断面図である。図１１（ｂ）は足部８６が閉じた状態と開いた状態との間の中間状態の断面図であり、図１０（ｂ）におけるＥ－Ｅ断面である。図１１（ｃ）は足部８６を開いた状態の断面図であり、図１０（ｃ）におけるＦ－Ｆ断面図である。

図１１（ａ）～図１１（ｃ）に示す矢印Ｆ，Ｂおよび矢印Ｌ，Ｒは、操作ユニット８０を画像形成装置の上面１０９に置いた時の方向を示している。前述したように、画像形成装置２に向かって手前側を前方向Ｆ、奥側（背側）を後方向Ｂ、左側を左方向Ｌ、右側を右方向Ｒとしている。図１１（ａ）～図１１（ｃ）に示すように、足部８６の突起部８６ｂは、足部８６の開閉状態によって、軸受８８ａの斜面８８ａ１、水平面８８ａ２、斜面８８ａ３のいずれかに当接するような位置関係になっている。

図１１（ｂ）に示すように、足部８６が閉じた状態でも開いた状態でもない中間状態の時は、足部８６の突起部８６ｂが水平面８８ａ２に当接している。そのため、取付部８６ｅは、軸８６ａが突出した方向とは逆方向である左方向Ｌへ撓んでおり、右方向Ｒへの復元力が作用するため、突起部８６ｂが水平面８８ａ２を押す力である水平面押し力Ｆｂが発生する。水平面押し力Ｆｂは水平面８８ａ２に直交する方向に作用するため、突起部８６ｂに前方向Ｆや後方向Ｂへの滑り力は発生しない。そのため、突起部８６ｂが水平面８８ａ２に当接している間は、引き込み力は発生しない。

また、前述したように、軸線方向（左右方向）において、突起部８６ｂの取付面８６ｆから先端までの長さは、軸８６ａが軸受８８ａに支持されている長さより短い。そのため、突起部８６ｂが軸受８８ａの水平面８８ａ２に当接して取付部８６ｅが撓んでも、軸８６ａは軸受８８ａに支持された状態を維持される。

取付部８６ｅが弾性変形された足部８６を、水平面８８ａ２から第１の角度となる位置に向けて第２の方向（図１０（ｂ）に示す矢印ｗ２方向）へ回転させる。言い換えれば、足部８６を閉じる方向へ回転させる。すると、取付部８６ｅは左方向Ｌへ撓んでおり、右方向Ｒへの復元力が作用するため、図１１（ａ）に示すように、突起部８６ｂが第２の斜面８８ａ１を軸線方向に押す力である斜面押し力ＦａＲが発生する。斜面押し力ＦａＲは第２の斜面８８ａ１に作用するため、突起部８６ｂは第２の斜面８８ａ１の傾斜方向の押し力Ｆａによって、開閉角度が規制されるまで第２の斜面８８ａ１を滑り続ける。これにより、突起部８６ｂが第２の斜面８８ａ１を滑る力Ｆａが軸８６ａを介して足部８６を閉じる力（第２の方向への回転力）に変換されるため、足部８６の第１の角度となる位置への切り替え時に引き込み力が発生する。

同様に、取付部８６ｅが弾性変形された足部８６を、水平面８８ａ２から第２の角度となる位置に向けて第１の方向（図１０（ｂ）に示す矢印ｗ１方向）へ回転させる。言い換えれば、足部８６を開く方向へ回転させる。すると、取付部８６ｅは左方向Ｌへ撓んでおり、右方向Ｒへの復元力が作用するため、図１１（ｃ）に示すように、突起部８６ｂが第１の斜面８８ａ３を押す力である斜面押し力ＦｃＲが発生する。斜面押し力ＦｃＲは第１の斜面８８ａ３に作用するため、突起部８６ｂは第１の斜面８８ａ３の傾斜方向の押し力Ｆｃによって、開閉角度が規制されるまで第１の斜面８８ａ３を滑り続ける。これにより、突起部８６ｂが第１の斜面８８ａ３を滑る力Ｆｃが軸８６ａを介して足部８６を開く力（第１の方向への回転力）に変換されるため、足部８６の第２の角度となる位置への切り替え時に引き込み力が発生する。

（操作ユニットのパネル面に過負荷が加わった時の足部の挙動）
次に、操作ユニット８０のパネル面Ｃに過負荷が加わった時の足部８６の挙動について説明する。図８（ｂ）に示すように、足部８６が開いた状態の操作ユニット８０のパネル面Ｃに所定の負荷を超える過負荷が加わる。例えば、過負荷として、ディスプレイ８２の一般的な操作力１．５Ｎ（所定の負荷）を超える非常に強い力が加わる。すると、第２の角度となる位置に規制された足部８６に、第１の方向（図１０（ｂ）に示す矢印ｗ１方向）への回転力である、足部８６をさらに開こうとする力がかかる。このような場合、足部８６の突き当て部８６ｃを通して操作ユニット８０側の規制部８８ｃに過負荷が伝わり、規制部８８ｃが破損する可能性がある。

そこで、本実施例の操作ユニット８０は、前述したような過負荷を想定して、足部８６の開閉角度を規制する規制部８８ｃの破損を防止する機能を搭載している。

足部８６が開いた状態の操作ユニット８０のパネル面Ｃに過負荷が加わった時の破損防止の挙動について、図１２（ａ）～図１２（ｃ）、図１３（ａ）、図１３（ｂ）、図１４（ａ）、図１４（ｂ）を用いて説明する。

図１２（ａ）は足部を除く操作ユニット８０の軸受周辺の斜視図である。図１２（ｂ）、図１２（ｃ）は足部８６を含む操作ユニット８０の軸受周辺の断面図であり、図１２（ａ）におけるＧ－Ｇ断面図である。図１３（ａ）、図１４（ａ）は足部８６が第２の位置に規制された状態の操作ユニット８０の軸受周辺の説明図である。図１３（ｂ）、図１４（ｂ）は足部８６の規制が解除された状態の操作ユニット８０の軸受周辺の説明図である。

図１３（ａ）、図１４（ａ）は足部８６が開いた状態（第２の角度をなす位置）の規制部８８ｃ近傍の斜視図である。図１３（ｂ）、図１４（ｂ）は足部８６が開いた状態の操作ユニット８０のパネル面Ｃに過負荷が加わった時の規制部８８ｃ近傍の斜視図である。

また図８（ｃ）は足部８６が開いた状態の操作ユニット８０のパネル面Ｃに過負荷が加わり、足部８６の突き当て部８６ｃが開閉角度を規制する規制部８８ｃから外れた状態の操作ユニット８０の側面図である。

操作ユニット８０において、規制部８８ｃは、図１２（ｂ）および図１２（ｃ）に示すように、軸８６ａの軸線方向（左右方向）において軸受８８ａとは異なる位置に設けられている。また、当接部８８ｅは、軸線方向において軸受８８ａを介して規制部８８ｃとは反対側に設けられている。軸受８８ａを介して、規制部８８ｃは軸線方向の内側に、当接部８８ｅは外側に設けられている。

さらに図１２（ｂ）に示すように、軸線方向と交差する方向において、第２の角度となる位置にて突き当て部８６ｃが当接する規制部８８ｃの第１の当接部ｘ１と、軸８６ａが当接する当接部８８ｅの第２の当接部ｘ２とが、軸８６ａが接触する軸受８８ａの接触部ｘ３を介して対向する位置関係にある。

図１３（ａ）、図１４（ａ）に示すように、足部８６が図１０（ｃ）に示すように開いた状態では、足部８６の突き当て部８６ｃが開閉角度を規制する規制部８８ｃに突き当たり、第２の角度となる位置に規制されている。一方、図１３（ｂ）、図１４（ｂ）に示すように、足部８６が開いた状態の操作ユニット８０のパネル面Ｃに過負荷が加わった時は、足部８６の取付部８６ｅが左方向Ｌへ大きく撓む。

詳しくは、図１０（ｃ）に示す第２の角度となる位置に規制された足部８６は、操作ユニット８０に対して所定の負荷を超える過負荷が付与されたときに、以下のように動作する。第２の角度となる位置に規制された足部８６に対して、前記過負荷による前記第１の方向への回転力が、図１０（ｃ）に示す矢印ｗ１方向に付与される。このとき、取付部８６ｅの突き当て部８６ｃが規制部８８ｃから下方向Ｄの反力を受け、さらに軸８６ａが当接部８８ｅから上方向Ｕの力を受ける。そして、軸８６ａが接触する軸受８８ａの接触部ｘ３を支点とした、下方向Ｄの反力と上方向Ｕの力により、取付部８６ｅが左方向Ｌに撓む。すなわち、取付部８６ｅが軸線方向において軸８６ａが突出した方向とは逆方向に弾性変形される。これにより、図１２（ｃ）に示すように規制部８８ｃと取付部８６ｅとの当接が解除され、操作ユニット８０は、図８（ｃ）に示す状態となる。

言い換えれば、足部８６は、第２の角度となる位置にて第１の方向への回転力により取付部８６ｅと規制部８８ｃとの当接が解除されると、図８（ｃ）に示す状態となる。このとき、足部８６は、操作ユニット８０から上面１０９に突出しない位置まで回転される。

図８（ｃ）に示すように、足部８６の突き当て部８６ｃが開閉角度を規制する規制部８８ｃから外れた状態の操作ユニット８０は、足部８６が手前側ゴム足８５ａと接地点８９で形成される面Ｄから突出しない。この状態でパネル面Ｃに過負荷をかけても足部８６には力がかからないため、足部８６の開閉角度を規制する規制部８８ｃの破損を防止することができる。

また、操作ユニット８０が第２の角度となる位置に規制された状態から前記当接が解除される際に、軸８６ａが軸受８８ａに支持される軸線方向の長さは、規制部８８ｃが取付部８６ｅとの当接を維持する軸線方向の長さより長い。これにより、足部８６は、突き当て部８６ｃと規制部８８ｃとの規制が解除されても、軸８６ａの軸受８８ａへのかかり量が０以下にならない。そのため、足部８６は操作ユニット８０から外れない。

そして、突き当て部８６ｃが規制部８８ｃから外れた状態の足部８６を閉じる方向に戻すと、取付部８６ｅがガイド部８８ｄにガイドされる。これにより、取付部８６ｅがガイド部８８ｄに沿って左方向Ｌへ撓み、足部８６の突き当て部８６ｃが規制部８８ｃに再度突き当たり、現状復帰する。

また本実施例の場合、足部８６の突き当て部８６ｃが規制部８８ｃから外れる時は、足部８６が現状復帰しやすいように、軸８６ａの軸受８８ａへのかかり量を０以下にせず、足部８６が操作ユニット８０から外れない構成であったが、かかり量が０以下になって足部８６が操作ユニット８０から外れてもよい。

本実施例によれば、第２の角度となる位置に規制された足部８６に過負荷による第１の方向への回転力が付与されても、取付部８６ｅが弾性変形されて規制部８８ｃと取付部８６ｅとの当接が解除される。そのため、足部８６や規制部８８ｃの破損を防止することができる。

また、足部８６が規制部８８ｃから外れた後は、足部８６を閉じる方向に戻すと、足部がガイド部８８ｄに案内されて、足部８６の突き当て部８６ｃが規制部８８ｃに再度突き当たり、現状復帰する。

〔実施例２〕
前述した実施例１では、操作ユニット８０の角度Ａのうち、第１の角度を１５度、第２の角度を３０度としたが、本実施例では、操作ユニットの角度Ａのうち、第１の角度を０度とし、第２の角度を２０度としている。

図１５および図１６（ａ）～図１６（ｃ）を用いて本実施例の操作ユニットについて説明する。なお、本実施例の操作ユニットにおいて同等の機能を有する部材には同一符号を付している。

図１５は足部８６が閉じた状態の操作ユニット８０の下面側の斜視図である。図１６（ａ）は足部８６が閉じた状態の操作ユニット８０の側面図である。図１６（ａ）は第１の角度をなす位置の操作ユニットの側面図であり、第１の角度として０度を例示している。図１６（ｂ）は足部８６が開いた状態の操作ユニット８０の側面図である。図１６（ｂ）は第２の角度をなす位置の操作ユニットの側面図であり、第２の角度として２０度を例示している。図１６（ｃ）は足部８６の突き当て部（不図示）が開閉角度を規制する規制部（不図示）から外れた状態の操作ユニット８０の側面図である。

前述した実施例１では、装置前面側に立ったユーザが操作ユニット８０の前面がどの方向か認識しやすいように、操作ユニットの角度Ａの下限は５度が望ましいと説明した。しかし、操作ユニット８０のパネル面Ｃに操作ユニット８０の機能を補足する文字等が印刷されていて操作ユニット８０の向きが認識しやすければ、図１５および図１６（ａ）～図１６（ｃ）に示すように、操作ユニット８０の角度Ａの下限は０度であってもよい。

なお、前述した実施例１では、ゴム足８５ｃを足部８６に設けた構成を例示したが、本実施例では、ゴム足８５ｃを操作ユニット８０に設けた構成を例示している。

上述したように、操作ユニットのなす角度（ディスプレイ８２の表示面８２０（パネル面Ｃ）と、配置面である上面１０９（ゴム足面Ｂ）とがなす角度）は、０～４５度の範囲であれば、第１の角度および第２の角度を変えても、前述した実施例１と同様の効果が得られる。

〔実施例３〕
図１７（ａ）は操作ユニット８０の下面側の斜視図、図１７（ｂ）は足部８６の斜視図、図１７（ｃ）は足部８６を外した状態の操作ユニット８０を下面側から見た斜視図である。なお、本実施例の操作ユニットにおいて同等の機能を有する部材には同一符号を付している。

前述した実施例１では、操作ユニット８０に対する足部８６の組み付けや、足部８６の開閉時の引き込み力を発生させるために、足部８６にスリット８６ｄを設けて、取付部８６ｅが撓む構成を例示して説明した。しかし、図１７（ａ）～図１７（ｃ）に示すように、操作ユニット８０の軸受８８ａ近傍にスリット８８ｇを設けて、操作ユニット２８０の軸受８８ａ近傍が右方向Ｒ（同形状の対向部は左方向Ｌ）へ撓む構成にしてもよい。

言い換えれば、本実施例の操作ユニット８０は、軸受８８ａ、規制部８８ｃ、および当接部８８ｅが設けられ、所定の負荷を超える過負荷により弾性変形可能な第２の取付部８８ｈを有している。

この構成により、第２の角度となる位置に規制された足部８６に対して過負荷による第１の方向への回転力が付与されたときに、第２の取付部８８ｈが軸線方向において軸８６ａが突出した方向に弾性変形される。これにより、規制部８８ｃと取付部８６ｅとの当接が解除され、前述した実施例と同様の効果が得られる。

〔実施例４〕
前述した実施例１では、足部８６が１つの構成を例示してした。しかし、図１８（ａ）～図１９（ｂ）に示すように、足部８６を複数に分離した構成としてもよい。言い換えれば、本実施例の操作ユニット８０は、複数の足部３８６が回転可能に設けられている。なお、本実施例の操作ユニットにおいて同等の機能を有する部材には同一符号を付している。

図１８（ａ）は足部８６が閉じた状態の操作ユニット８０の下面側の斜視図（操作ユニットの角度Ａは０度）である。図１８（ｂ）は足部８６が閉じた状態と開いた状態の中間状態の操作ユニット８０の下面側の斜視図である。図１９（ａ）は足部８６が開いた状態の操作ユニット８０の下面側の斜視図（操作ユニットの角度Ａは２０度）である。図１９（ｂ）は足部８６の突き当て部が開閉角度を規制する突起部から外れた状態の操作ユニット８０の下面側の斜視図である。

上述したように、複数の足部８６を回転可能に設けた構成にしても、前述した実施例１と同様の効果が得られる。

〔実施例５〕
図２０（ａ）は足部８６の斜視図、図２０（ｂ）は足部８６を外した状態の操作ユニット８０を下面側から見た斜視図である。図２０（ｂ）の伸縮式突起部８６ｇは内側から左方向Ｌへバネで付勢されている。右方向Ｒへその付勢力に勝る押す力が発生すると、伸縮式突起部８６ｇは操作ユニット８０内に収まる。図２０（ａ）に示す足部８６の軸８６ａを図２０（ｂ）の軸受８８ａに挿入して、足部８６が操作ユニット８０に組み付いた状態にする。すると、足部８６の複数の穴８６ｈは、図２０（ｂ）で示した伸縮式突起部４８６ｇに係合し、この位置に応じて足部８６の開閉角度が規制される。

前述した実施例１では、足部８６の開閉角度の規制は、突起部８８ｂに足部８６を突き当て、または規制部８８ｃに突き当て部８６ｃを突き当てる構成を例示して説明した。しかし、図２０（ａ）、図２０（ｂ）に示すように内側からバネで付勢された伸縮式突起部８６ｇとそれに係合する複数の穴８６ｈを設けて、操作ユニット８０の軸受８８ａ近傍と足部８６の双方が撓まない構成にしてもよい。

上述したように構成しても、前述した実施例１と同様の効果が得られる。

Ａ …角度
Ｂ …ゴム足面
Ｃ …パネル面
ｘ１ …第１の当接部
ｘ２ …第２の当接部
ｘ３ …接触部
１ …画像形成システム
２ …画像形成装置
１０ …装置本体
８０ …操作ユニット
８２ …ディスプレイ
８５ａ，８５ｂ１，８５ｃ …ゴム足
８６ …足部
８６ａ …軸
８６ｂ …突起部
８６ｃ …突き当て部
８６ｄ …スリット
８６ｅ …取付部
８６ｆ …取付面
８６ｇ …伸縮式突起部
８６ｈ …穴
８８ａ …軸受
８８ａ１ …第２の斜面
８８ａ２ …水平面
８８ａ３ …第１の斜面
８８ｂ …突起部
８８ｃ …規制部
８８ｄ …ガイド部
８８ｅ …当接部
８８ｈ …第２の取付部
１０９ …上面

Claims (12)

1. シートに画像を形成する画像形成装置の操作に用いられる操作ユニットであって、
   画像形成に関する情報を表示するディスプレイと、
   前記ディスプレイの表示面が、前記操作ユニットを配置する配置面に対して、第１の角度または前記第１の角度より大きい第２の角度をなすように、前記配置面に当接して前記操作ユニットを支持する支持部であって、前記操作ユニットに回転可能に設けられた支持部と、を備え、
   前記支持部は、
   回転中心となる軸部と、
   前記軸部が突出して設けられ、所定の負荷を超える過負荷により弾性変形可能な取付部と、を有し、
   前記操作ユニットは、
   前記軸部を回転可能に支持する軸受部と、
   前記軸部の軸線方向において前記軸受部とは異なる位置に設けられ、前記支持部を前記第１の角度から前記第２の角度に向かう第１の方向へ回転させた際に、前記表示面が前記配置面に対して前記第２の角度となる位置にて前記取付部に当接して前記支持部の第１の方向への回転を規制する規制部と、
   前記軸線方向において前記軸受部を介して前記規制部とは反対側に設けられ、前記軸部に当接する当接部と、を有し、
   前記第２の角度となる位置に規制された前記支持部に対して前記過負荷による前記第１の方向への回転力が付与されたときに、前記取付部が前記軸線方向において前記軸部が突出した方向とは逆方向に弾性変形されて前記規制部と前記取付部との当接が解除される、ことを特徴とする操作ユニット。
2. 前記操作ユニットは、前記軸線方向と交差する方向において、前記規制部が前記取付部に当接する第１の当接部と、前記当接部が前記軸部に当接する第２の当接部とが、前記軸受部の前記軸部との接触部を介して対向する位置関係にある、ことを特徴とする請求項１に記載の操作ユニット。
3. 前記支持部は、前記第２の角度となる位置にて前記第１の方向への回転力により前記取付部と前記規制部との当接が解除されると、前記操作ユニットから前記配置面に突出しない位置まで回転される、ことを特徴とする請求項１または２に記載の操作ユニット。
4. 前記操作ユニットは、前記第２の角度となる位置にて前記第１の方向への回転力により前記規制部との当接が解除された前記取付部を、前記規制部による規制可能な位置へ案内するガイド部を有する、ことを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の操作ユニット。
5. 前記ガイド部は、前記支持部が前記第１の方向とは逆方向の第２の方向へ回転されたときに、前記取付部に当接して前記取付部を前記軸線方向において前記軸部が突出した方向とは逆方向に弾性変形させ、前記当接を解除して前記取付部を前記規制部による規制可能な位置へ復元させる形状をなす、ことを特徴とする請求項４項に記載の操作ユニット。
6. 前記操作ユニットが前記第２の角度となる位置に規制された状態から前記当接が解除される際に、前記軸部が前記軸受部に支持される軸線方向の長さは、前記規制部が前記取付部との当接を維持する軸線方向の長さより長い、ことを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の操作ユニット。
7. 前記取付部は、前記軸部と同じ方向に突出して設けられ、前記軸受部に当接する突起部を有し、
   前記軸受部は、前記第１の角度となる位置と前記第２の角度となる位置との間にて前記突起部に当接し、前記取付部を前記軸線方向において前記突起部が突出した方向とは逆方向に向けて弾性変形させる平面と、弾性変形された前記取付部を前記平面から前記第２の角度となる位置に向けて前記突起部が突出した方向へ復元させる第１の斜面と、弾性変形された前記取付部を前記平面から前記第１の角度となる位置に向けて前記突起部が突出した方向へ復元させる第２の斜面と、を有する、ことを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の操作ユニット。
8. 前記ディスプレイの表示面が、前記操作ユニットを配置する配置面に対して、０～４５度の範囲で前記第１の角度または前記第１の角度より大きい第２の角度をなす、ことを特徴とする請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の操作ユニット。
9. 前記操作ユニットは、前記画像形成装置に対してケーブルにより接続される、ことを特徴とする請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の操作ユニット。
10. 前記操作ユニットは、複数の前記支持部が回転可能に設けられている、ことを特徴とする請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の操作ユニット。
11. シートに画像を形成する画像形成装置の操作に用いられる操作ユニットであって、
    画像形成に関する情報を表示するディスプレイと、
    前記ディスプレイの表示面が、前記操作ユニットを配置する配置面に対して、第１の角度または前記第１の角度より大きい第２の角度をなすように、前記配置面に当接して前記操作ユニットを支持する支持部であって、前記操作ユニットに回転可能に設けられた支持部と、を備え、
    前記支持部は、
    回転中心となる軸部と、
    前記軸部が突出して設けられた取付部と、を有し、
    前記操作ユニットは、
    前記軸部を回転可能に支持する軸受部と、
    前記軸部の軸線方向において前記軸受部とは異なる位置に設けられ、前記支持部を前記第１の角度から前記第２の角度に向かう第１の方向へ回転させた際に、前記表示面が前記配置面に対して前記第２の角度となる位置にて前記取付部に当接して前記支持部の第１の方向への回転を規制する規制部と、
    前記軸線方向において前記軸受部を介して前記規制部とは反対側に設けられ、前記軸部に当接する当接部と、
    前記軸受部、前記規制部、および前記当接部が設けられ、所定の負荷を超える過負荷により弾性変形可能な第２の取付部と、を有し、
    前記第２の角度となる位置に規制された前記支持部に対して前記過負荷による前記第１の方向への回転力が付与されたときに、前記第２の取付部が前記軸線方向において前記軸部が突出した方向に弾性変形されて前記規制部と前記取付部との当接が解除される、ことを特徴とする操作ユニット。
12. シートに画像を形成する画像形成部と、
    請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載の操作ユニットと、を備えることを特徴とする画像形成装置。

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