JP2023075813A - 収容装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】収容部の両側に同じ高さでスライドレールが取り付けられている場合と比較して、収容部の設置自由度を高くした収容装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】装置本体と、装置本体から引き出し方向に引き出されることで、ユーザが媒体を供給可能な供給位置へ移動可能な収容部であって、引き出し方向との交差方向において、重心位置が中心に対して一方の側面側に位置する収容部と、伸縮することで装置本体に対し収容部を引き出し可能に繋ぐ第１伸縮部材であって、交差方向において収容部の一方の側面に固定された第１伸縮部材と、伸縮することで装置本体に対し収容部を引き出し可能に繋ぐ第２伸縮部材であって、交差方向において収容部の他方の側面の第１伸縮部材よりも高い位置に固定された第２伸縮部材と、を備える。
【選択図】図７

Description

本発明は、収容装置及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、給紙装置のカセット部を斜めに配し、対角線に最大サイズカセット（例えばＡ３）、その上下にそれよりも小さなカセットが置かれている構成が記載されている。

特開２００３－３１２８７０号公報

本発明の目的は、ユーザが媒体を収容部に供給可能な収容装置において、収容部の両側に同じ高さで伸縮部材が取り付けられている場合と比較して、収容部の設置自由度を高くすることである。

本発明の第１態様の収容装置は、装置本体と、前記装置本体から引き出し方向に引き出されることで、ユーザが媒体を供給可能な供給位置へ移動可能な収容部であって、前記引き出し方向との交差方向において、重心位置が中心に対して一方の側面側に位置する前記収容部と、伸縮することで前記装置本体に対し前記収容部を引き出し可能に繋ぐ第１伸縮部材であって、前記交差方向において前記収容部の前記一方の側面に固定された前記第１伸縮部材と、伸縮することで前記装置本体に対し前記収容部を引き出し可能に繋ぐ第２伸縮部材であって、前記交差方向において前記収容部の他方の側面の前記第１伸縮部材よりも高い位置に固定された第２伸縮部材と、を備える。

本発明の第２態様の収容装置は、第１態様の収容装置において、前記交差方向において、前記収容部の前記第１伸縮部材取り付け側の側壁は金属により形成されており、前記収容部の前記第２伸縮部材取り付け側の側壁は樹脂により形成されている。

本発明の第３態様の収容装置は、第１態様または第２態様の収容装置において、前記収容部は、前記交差方向において、前記第２伸縮部材よりも前記第１伸縮部材に近い位置に、前記収容部に収容された媒体を鉛直方向上方に移動させるための移動機構を備える。

本発明の第４態様の収容装置は、第１態様から第３態様のいずれか１つの態様の収容装置において、前記第２伸縮部材の耐荷重は、前記第１伸縮部材の耐荷重よりも高い。

本発明の第５態様の収容装置は、装置本体と、前記装置本体から引き出し方向に引き出されることで、ユーザが媒体を供給可能な供給位置へ移動可能な収容部と、伸縮することで前記装置本体に対し前記収容部を引き出し可能に繋ぐ第１伸縮部材であって、前記引き出し方向との交差方向において前記収容部の一方の側面に固定された前記第１伸縮部材と、伸縮することで前記装置本体に対し前記収容部を引き出し可能に繋ぐ、前記第１伸縮部材よりも耐荷重が高い第２伸縮部材であって、前記交差方向において前記収容部の他方の側面の前記第１伸縮部材よりも高い位置に固定された前記第２伸縮部材と、を備える。

本発明の第６態様の収容装置は、第４態様または第５態様の収容装置において、前記第２伸縮部材の板金の枚数が、前記第１伸縮部材の板金の枚数よりも多い。

本発明の第７態様の収容装置は、第４態様から第６態様のいずれか１つの態様の収容装置において、前記交差方向において、前記第２伸縮部材の幅が、前記第１伸縮部材の幅よりも広い。

本発明の第８態様の収容装置は、第５態様から第７態様のいずれか１つの態様の収容装置において、前記収容部は、前記交差方向において、重心位置が中心に対して前記一方の側面側に位置する。

本発明の第９態様の収容装置は、第１態様から第８態様のいずれか１つの態様の収容装置において、前記収容部に収容された媒体は、前記収容部の前記一方の側面側から外部に搬送される。

本発明の第１０態様の収容装置は、第１態様から第９態様のいずれか１つの態様の収容装置において、前記装置本体の下面にキャスタが取り付けられており、鉛直方向において、前記収容部の下面が、前記キャスタの取付面よりも下方に位置する。

本発明の第１１態様の収容装置は、第１０態様の収容装置において、前記収容部、前記第１伸縮部材、及び、前記キャスタが、鉛直方向において重なる位置に配置されている。

本発明の第１２態様の収容装置は、第１態様から第１１態様のいずれか１つの態様の収容装置において、前記装置本体から前記引き出し方向に引き出し可能な、前記収容部とは異なる、少なくとも１つ以上の他の収容部をさらに備え、全ての収容部の前記引き出し方向を向く前側面が、前記引き出し方向において略同じ位置まで引き出すことが可能なように構成されている。

本発明の第１３態様の画像形成装置は、第１態様から第１１態様のいずれか１つの態様の収容装置と、前記収容装置に収容されて搬送される媒体に画像を形成する画像形成部と、を備える。

本発明の第１態様の収容装置によれば、収容部の両側の同じ高さに伸縮部材を設ける場合と比較して、伸縮部材を含む収容部の設置自由度を高くすることができる。

本発明の第２態様の収容装置によれば、第２伸縮部材取り付け側の側壁が金属により形成されている場合と比較して、第２伸縮部材に掛かる荷重を抑えることができる。

本発明の第３態様の収容装置によれば、収容部の機能部品の配置により、第１伸縮部材側に重心を寄せることができる。

本発明の第４態様の収容装置によれば、２つの伸縮部材の耐荷重が同じ、または、第１伸縮部材の耐荷重が第２伸縮部材の耐荷重よりも高い場合と比較して、第１伸縮部材を小型軽量化し易い。

本発明の第５態様の収容装置によれば、収容部の両側の同じ高さに伸縮部材を設ける場合と比較して、伸縮部材を含む収容部の設置自由度を高くすることができる。

本発明の第６態様の収容装置によれば、第２伸縮部材の板金の枚数が、第１伸縮部材の板金の枚数と同じ、または第１伸縮部材の板金の枚数よりも少ない場合と比較して、第２伸縮部材の耐荷重を第１伸縮部材の耐荷重よりも高くし易い。

本発明の第７態様の収容装置によれば、第２伸縮部材の幅が、第１伸縮部材の幅と同じ、または第１伸縮部材の幅よりも狭い場合と比較して、第２伸縮部材の耐荷重を第１伸縮部材の耐荷重よりも高くし易い。

本発明の第８態様の収容装置によれば、収容部の重心位置が中心に対して他方の側面側に位置する場合と比較して、第２伸縮部材に掛かる荷重を抑えることができる。

本発明の第９態様の収容装置によれば、収容部に収容された媒体が収容部の他方の側面側から外部に搬送される場合と比較して、媒体の搬送時に第２伸縮部材に掛かる荷重を抑えることができる。

本発明の第１０態様の収容装置によれば、収容部の下面がキャスタの取付面よりも上方に位置する場合と比較して、収容部に媒体を収容した状態における装置全体の重心を下げることができる。

本発明の第１１態様の収容装置によれば、収容部、第１伸縮部材、及び、キャスタが、鉛直方向において異なる位置に配置されている場合と比較して、収容部に媒体を収容した状態における装置全体の重心を下げることができる。

本発明の第１２態様の収容装置によれば、複数の収容部を備えた場合に、全ての収容部を引き出した状態で各収容部の前側面が異なる位置となる場合と比較して、全ての収容部を引き出した状態での安全性を向上させることができる。

本発明の第１３態様の画像形成装置によれば、上記収容装置を備えていない場合と比較して、画像形成装置に媒体を供給する際に必要とされる範囲を小さくすることができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した斜視図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の画像形成部を示した構成図である。 本発明の実施形態に係る収容装置を示した構成図である。 本発明の実施形態に係る収容装置の収容部の概略構成図であり、収容部が収容装置に装着された状態を示す図である。 本発明の実施形態に係る収容装置の収容部の概略構成図であり、収容部が収容装置から引き出された状態を示す図である。 本発明の実施形態に係る収容装置の収容部の断面図であり、図５中のＡ－Ａ線断面図である。 本発明の実施形態に係る収容装置の収容部の第１伸縮部材の概略構成図である。 本発明の実施形態に係る収容装置の収容部の第２伸縮部材の概略構成図である。 本発明の実施形態に係る収容装置の全ての収容部を引き出した状態を示す側面図である。

本発明の実施形態に係る収容装置、及び画像形成装置の一例を図１～図１０に従って説明する。各図に示す矢印Ｈは鉛直方向であって装置上下方向を示し、矢印Ｄは水平方向であって装置奥行方向を示し、矢印Ｗは水平方向であって装置幅方向を示す。

（画像形成装置１０の全体構成）
図１及び図２に示すように、画像形成装置１０は、電子写真方式によりトナー画像を形成する画像形成部１２と、搬送経路１６に沿って媒体Ｐを搬送する搬送部１４及び媒体Ｐを収容する収容部６０、７０、８０を有する収容装置１１０と、を備えている。さらに、画像形成装置１０は、各部を制御する制御部２８と、商用主電源の電力を各部へ供給する主電源３６とを備えている。

上記構成による画像形成装置１０では、収容部６０、７０、８０によって媒体Ｐが収容され、搬送部１４によって何れかの収容部６０、７０、８０に収容された媒体Ｐが搬送経路１６に沿って搬送される。さらに、画像形成部１２によって形成されたトナー画像が、搬送される媒体Ｐに形成され、トナー画像が形成された媒体Ｐは、装置本体１０ａの外部へ排出される。

〔画像形成部１２〕
図２に示すように、画像形成部１２は、各色のトナー画像を夫々形成する複数のトナー画像形成部３０と、トナー画像形成部３０で形成されたトナー画像を媒体Ｐに転写する転写部３２とを備えている。さらに、画像形成部１２は、転写部３２によって媒体Ｐに転写されたトナー画像を媒体Ｐに定着する定着装置３４を備えている。

－トナー画像形成部３０－
トナー画像形成部３０は、色ごとにトナー画像を形成するように複数備えられている。本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計４色のトナー画像形成部３０が設けられている。なお、以後の説明では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）を区別する必要が無い場合は、符号に付するＹ、Ｍ、Ｃ、及びＫを省略する。

図３に示すように、各色のトナー画像形成部３０は、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されており、回転する円筒状の像保持体４０と、像保持体４０を帯電する帯電器４２とを備えている。さらに、トナー画像形成部３０は、帯電した像保持体４０に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置４４と、トナーを含んだ現像剤Ｇで静電潜像をトナー画像として現像する現像装置４６とを備えている。これにより、各色のトナー画像形成部３０は、各色の画像を、各色のトナーを用いて形成するようになっている。

また、図２に示すように、各色の像保持体４０は、周回移動する転写ベルト５０（詳細は後述）に接触している。そして、転写ベルト５０の周回方向（図２中矢印参照）にいて、上流側からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）のトナー画像形成部３０が、この順番に並んで配置されている。

－転写部３２－
図２に示すように、転写部３２は、転写ベルト５０と、転写ベルト５０を挟んで各色の像保持体４０の反対側に夫々配置され、各色の像保持体４０に形成されたトナー画像を転写ベルト５０に転写する一次転写ロール５２とを備えている。

また、転写部３２は、転写ベルト５０が巻き掛けられた巻掛ロール５６と、転写ベルト５０が巻き掛けられ、転写ベルト５０に回転力を伝達する駆動ロール５８とを備えている。これにより、転写ベルト５０は、図中矢印方向に周回するようになっている。

さらに、転写部３２は、転写ベルト５０を挟んで巻掛ロール５６の反対側に配置され、転写ベルト５０上に転写されたトナー画像を媒体Ｐに転写する二次転写ロール５４を備えている。そして、二次転写ロール５４と転写ベルト５０との間には、媒体Ｐにトナー画像を転写する転写ニップＮＴが形成されている。

この構成において、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の順番で、転写ベルト５０上にトナー画像が一次転写ロール５２によって一次転写される。一方、転写ベルト５０と二次転写ロール５４との間に挟まれて搬送される媒体Ｐに、二次転写ロール５４によって転写ベルト５０からトナー画像が転写される。さらに、トナー画像が転写された媒体Ｐは、定着装置３４に向けて搬送される。

－定着装置３４－
図２に示すように、定着装置３４は、媒体Ｐの搬送方向において転写ニップＮＴの下流側に配置されている。定着装置３４は、媒体Ｐに転写されたトナー画像を加熱、加圧して媒体Ｐに定着させる。

〔収容装置１１０〕
図２に示すように、収容装置１１０は、画像形成装置１０の下方部分に配置されており、媒体Ｐを収容する３個の収容部６０、７０、８０と、媒体Ｐを搬送する搬送部１４とを備えている。そして、最も上方に配置された収容部６０は、水平方向に対して傾斜している。なお、収容装置１１０については、詳細を後述する。

〔制御部２８、主電源３６〕
制御部２８、及び主電源３６は、傾斜された収容部６０と画像形成部１２との間に形成された三角領域に配置されている。

（要部構成）
次に、収容装置１１０について説明する。図１及び図２に示されるように、収容装置１１０は、画像形成装置１０の下方部分に配置されている。なお、収容装置１１０の装置本体１１０ａは、画像形成装置１０の装置本体１０ａと一体的に形成されている。

この収容装置１１０は、図４に示されるように、装置本体１１０ａと、媒体Ｐを収容する収容部６０と、媒体Ｐを収容する収容部７０と、媒体Ｐを収容する収容部８０とを備えている。また、収容装置１１０は、収容部６０を装置奥行方向Ｄに移動可能とするスライドレール６８と、収容部７０を装置奥行方向Ｄに移動可能とするスライドレール７８と、収容部８０を装置奥行方向Ｄに移動可能とするスライドレール８８とを備えている。そして、収容部６０、収容部７０、及び収容部８０は、この順番で上方から下方へ並んでいる。

本実施形態では、一例として、収容部６０は、主にＡ３サイズの媒体Ｐを収容し、Ａ３サイズの媒体Ｐが、収容部６０に収容可能な媒体Ｐの最大サイズである。また、収容部７０は、主にハガキサイズの媒体Ｐを収容し、ハガキサイズの媒体Ｐが、収容部７０に収容可能な媒体Ｐの最大サイズである。収容部８０は、主にＡ４サイズの媒体Ｐを収容し、Ａ４サイズの媒体Ｐが、収容部８０に収容可能な媒体Ｐの最大サイズである。

また、本実施形態では、一例として、収容部６０は２００枚の媒体Ｐを収容可能とし、収容部７０は１００枚の媒体Ｐを収容可能とし、収容部８０は１０００枚の媒体Ｐを収容可能としている。この画像形成装置１０では、Ａ４サイズの媒体Ｐの消費量が最も多くなることを想定している。つまり、最も消費量の多い媒体Ｐを収容する収容部８０の収容可能な枚数が、収容部６０の収容可能な枚数及び収容部７０の収容可能枚数と比して多くされている。

収容装置１１０の下面１１１の四隅には、キャスタ１２０が取り付けられている。収容装置１１０の下面１１１におけるキャスタ１２０の取付面１１１ｂは、装置上下方向Ｈにおいて、下面１１１の中心部分１１１ａよりも高い位置に構成されている。

〔搬送部１４〕
搬送部１４は、図２に示されるように、収容部６０に収容された媒体Ｐを搬送経路１６へ送り出す送出ロール２０ａと、送出ロール２０ａによって送り出された媒体Ｐの重送を防止する防止ロール２２ａとを備えている。

また、搬送部１４は、収容部７０に収容された媒体Ｐを搬送経路１６へ送り出す送出ロール２０ｂと、送出ロール２０ｂによって送り出された媒体Ｐの重送を防止する防止ロール２２ｂとを備えている。

さらに、搬送部１４は、収容部８０に収容された媒体Ｐを搬送経路１６へ送り出す送出ロール２０ｃと、送出ロール２０ｃによって送り出された媒体Ｐの重送を防止する防止ロール２２ｃとを備えている。

また、搬送部１４は、媒体Ｐの搬送方向において、防止ロール２２ａ、２２ｂ、２２ｃの下流側に配置され、転写ニップＮＴへ送り出す媒体Ｐのタイミングを調整する調整ロール２４を備えている。さらに、搬送部１４は、定着装置３４によってトナー画像が定着された媒体Ｐを装置本体１０ａの外部へ排出する排出ロール２６を備えている。

〔収容部６０、スライドレール６８〕
図４に示すように、収容部６０は、上方が開放された箱状とされており、装置本体１１０ａ内で媒体を収容する。収容部６０は、本発明の技術における他の収容部である。一対のスライドレール６８は、収容部６０の装置幅方向Ｗの両端に夫々取り付けられている。スライドレール６８は、アウターメンバー、中間メンバー、及びインナーメンバーを備えており、アウターメンバーが、装置本体１１０ａに取り付けられ、インナーメンバーが収容部６０に取り付けられている。

これにより、ユーザが装置本体１１０ａに対して装着された収容部６０を装置奥行方向Ｄの手前側に引き出すと、収容部６０は、スライドレール６８に案内されて、装置本体１１０ａに対して離脱される。また、ユーザが装置本体１１０ａに対して離脱された収容部６０を装置奥行方向Ｄの奥側に押し込むと、収容部６０は、スライドレール６８に案内されて、装置本体１１０ａに対して装着される。

また、収容部６０は、図４に示されるように、装置本体１１０ａに対して装着された状態、及び装置本体１１０ａに対して離脱された状態で、装置奥行方向Ｄから見て、装置幅方向の一端（図中左側の端部）と他端との上下位置が異なるように水平方向に対して傾斜している。具体的には、収容部６０は、装置奥行方向Ｄから見て、装置幅方向の一端が他端に対して上方となるように水平方向に対して傾斜している。ここで、一端、他端とは、収容部６０の一部であって、装置幅方向で最も離れた２点の一方、又は他方である。

収容部６０が装置本体１１０ａに対して装着された状態で、収容部６０に収容された媒体Ｐが搬送部１４によって搬送可能とされる。換言すれば、装置本体１１０ａに対して装着された収容部６０は、収容された媒体Ｐを搬送可能とする搬送位置に位置している。

一方、ユーザが装置本体１１０ａに対して装着された収容部６０を装置奥行方向Ｄの手前側に引き出すと、収容部６０は、スライドレール６８に案内されて、図示せぬストッパ―に当たって停止し、装置本体１１０ａに対して離脱される。また、ユーザが装置本体１１０ａに対して離脱された収容部６０を装置奥行方向Ｄの奥側に押し込むと、収容部６０は、スライドレール６８に案内されて、装置本体１１０ａに対して装着される。離脱とは、収容部６０へ媒体Ｐを収容可能な状態である。本実施形態においては、収容部６０が装置本体１１０ａに対して離脱された状態とは、収容部６０が装置本体１１０ａから取り外されておらず、装置本体１１０ａに支持されている状態であって、収容部６０へ媒体Ｐを収容可能な状態である。

そして、収容部６０が装置本体１１０ａに対して離脱された状態で、収容部６０の上方が開放され、媒体Ｐを収容部６０に供給可能とされる。換言すれば、装置本体１１０ａに対して離脱された収容部６０は、媒体Ｐを収容部６０に供給可能とする供給位置に位置している。

〔収容部７０、スライドレール７８〕
図４に示すように、収容部７０は、上方が開放された箱状とされており、装置本体１１０ａ内で媒体を収容する。収容部７０は、本発明の技術における他の収容部である。一対のスライドレール７８は、収容部７０の装置幅方向Ｗの両端に夫々取り付けられている。

スライドレール７８は、アウターメンバー、中間メンバー、及びインナーメンバーを備えており、アウターメンバーが、装置本体１１０ａに取り付けられ、インナーメンバーが収容部７０に取り付けられている。

これにより、ユーザが装置本体１１０ａに対して装着された収容部７０を装置奥行方向Ｄの手前側に引き出すと、収容部７０は、スライドレール７８に案内されて、装置本体１１０ａに対して離脱される。また、ユーザが装置本体１１０ａに対して離脱された収容部７０を装置奥行方向Ｄの奥側に押し込むと、収容部７０は、スライドレール７８に案内されて、装置本体１１０ａに対して装着される。

また、収容部７０は、装置本体１１０ａに対して装着された状態、及び装置本体１１０ａに対して離脱された状態で、装置奥行方向Ｄから見て、水平に配置されている。なお、本実施形態で収容部７０が水平に配置されているとは、水平方向に沿って配置されていればよく、例えば、収容部７０に収容された媒体Ｐが傾斜によって移動しない多少の傾斜を許容する状態である。

そして、装置本体１１０ａに対して装着された収容部７０は、収容された媒体Ｐを搬送可能とする搬送位置に位置しており、装置本体１１０ａに対して離脱された収容部７０は、媒体Ｐを収容部７０に供給可能とする供給位置に位置している。

〔収容部８０、スライドレール８８及び８９〕
図４～図７に示すように、収容部８０は、上方が開放された箱状とされており、装置本体１１０ａ内で、媒体Ｐを収容する。収容部８０は、本発明の技術における収容部である。一対のスライドレール８８及び８９は、収容部８０の装置幅方向Ｗの両端に夫々取り付けられている。スライドレール８８は、装置幅方向Ｗにおいて収容部８０の一方の側面８０ｃに固定されている。スライドレール８８は、本発明の技術における第１伸縮部材である。スライドレール８９は、装置幅方向Ｗにおける収容部８０の他方の側面８０ｄにおいてスライドレール８８よりも高い位置に固定されている。スライドレール８９は、本発明の技術における第２伸縮部材である。

なお、本実施形態では、装置奥行方向Ｄと、収容部８０の引き出し方向Ｂは平行であり、装置奥行方向Ｄにおける引き出し方向Ｂ側を装置前側、装置奥行方向Ｄにおける引き出し方向Ｂと反対側を装置後側として説明する。また、装置幅方向Ｗは、本発明の技術における交差方向に対応する。なお、本実施形態において、装置奥行方向Ｄと収容部８０の引き出し方向Ｂが平行であるとは、実質的に両者が平行であればよく、両者の角度差が±５°程度の誤差を許容する状態である。

収容部８０は、図５に示すように収容装置１１０に装着された状態において、引き出し方向Ｂに引き出されることにより、図６に示すように収容装置１１０から引き出された状態となる。

図５～図７に示すように、収容部８０は、前面パネル８１と、媒体保持部８２と、媒体保持部８２に取り付けられている媒体保持板８３と、装置幅方向Ｗにおいて媒体Ｐの収容サイズを調整するための調整部材８４と、装置奥行方向Ｄにおいて媒体Ｐの収容サイズを調整するための２つの調整部材８５と、収容部８０に収容された媒体Ｐを鉛直方向上方に移動させるための移動機構８６と、を備える。

前面パネル８１は、収容部８０が収容装置１１０に装着された状態で、収容装置１１０の前面に露出するパネルであり、例えば樹脂により構成されている。

媒体保持部８２は、媒体Ｐが設置される上方が開放された箱状の部材であり、媒体Ｐの設置面が箱状の収容部８０の上面８０ｅとなるように構成されている。媒体保持部８２の側面８２ａのパネルは金属により形成されており、それ以外の部分８２ｂは樹脂により形成されている。媒体保持部８２の側面８２ａは、収容部８０の一方の側面８０ｃとなる面である。すなわち、装置幅方向Ｗにおいて、収容部８０の一方の側面８０ｃの側壁は金属により形成され、他方の側面８０ｄの側壁は樹脂により形成されている。ここで、側面８０ｃの側壁を形成する金属は、例えば、鉄、ステンレス、アルミニウム、ニッケル、マグネシウム、チタン、銅、及び、これら金属を含む合金等が挙げられる。また、側面８０ｄの側壁を形成する樹脂は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、塩化ビニル樹脂、ＡＢＳ（Ａｃｒｙｌｏｎｉｔｒｉｌｅ Ｂｕｔａｄｉｅｎｅ Ｓｔｙｒｅｎｅ）樹脂、ポリカーボネート、及び、エポキシ等が挙げられる。

媒体保持板８３は、媒体保持部８２内において媒体Ｐを保持する板状の部材であり、装置上下方向Ｈに移動可能なように、媒体保持部８２に取り付けられている。

調整部材８４は、装置幅方向Ｗに移動可能なように、媒体保持部８２に取り付けられている。２つの調整部材８５は、装置奥行方向Ｄにおいて、媒体Ｐの収容領域の中心位置を基準に対称的に連動して移動可能なように、媒体保持部８２に取り付けられている。調整部材８４及び２つの調整部材８５は、ユーザにより手動で移動させられる。

移動機構８６は、収容部８０に収容された媒体Ｐを鉛直方向上方に移動させ、媒体Ｐを送出ロール２０ｃに接触させるための機構であり、装置幅方向Ｗにおいて、スライドレール８９よりもスライドレール８８に近い位置に取り付けられている。

移動機構８６は、例えば複数の歯車を備えた歯車機構により実現される。この移動機構８６としての歯車機構は、収容部８０が収容装置１１０に装着された状態で、装置本体１１０ａ内の駆動部１３０と連結する。駆動部１３０は、例えば、モータ等により実現される。

モータの回転軸と、歯車機構を構成する複数の歯車の回転軸は、ともに装置奥行方向Ｄと平行な軸となるように構成されている。また、歯車機構の回転軸の一つには、媒体保持板８３がワイヤにより連結されている。収容部８０が収容装置１１０に装着された状態で、モータにより歯車機構を回転させ、歯車機構の回転軸の一つに取り付けられたワイヤを巻き取ることにより、ワイヤに連結された媒体保持板８３を、媒体Ｐとともに上方に移動させることができる。

上記の様に構成された収容部８０は、装置幅方向Ｗにおいて、重心位置が中心ＣＷに対して一方の側面８０ｃ側に位置するように構成されている。なお、この関係は、収容部８０内に最大サイズの媒体Ｐを最大収容可能枚数収容した時も維持される。

なお、本実施形態において、装置幅方向Ｗにおける収容部８０の中心ＣＷとは、収容部８０において前面８０ａのパネル及び後面８０ｂのパネルを除く、媒体Ｐを収容する本体部の、装置幅方向Ｗにおける中心を意味する。具体的には、図７に示すように、収容部８０において媒体Ｐを収容する本体部の幅である、側面８０ｃから８０ｄの間の領域Ｒ１の中心位置である。なお、本実施形態において、収容部８０の本体部は、媒体保持部８２により構成される。そのため、装置幅方向Ｗにおける収容部８０の側面８０ｃ及び８０ｄは、装置幅方向Ｗにおける媒体保持部８２の両側面と同じである。ただし、媒体保持部８２に対して他の部材が取り付けられている場合には、他の部材も含めて、装置幅方向Ｗにおける最も外側の位置が側面となる。従って、「装置幅方向Ｗにおける収容部８０の中心ＣＷ」の位置は、収容部８０の前面８０ａのパネル及び後面８０ｂのパネルの形状及び大きさによって変化するものではない。

図７に示すように、収容部８０は、装置幅方向Ｗにおける収容部８０の中心ＣＷに対してスライドレール８８側の内壁面８０ｇに媒体Ｐを接触させて収容するように構成されている。媒体Ｐは、収容部８０が収容装置１１０に装着された状態で、移動機構８６により送出ロール２０ｃに接触させられ、装置幅方向Ｗと平行な搬送方向Ｔに沿って、収容部８０の一方の側面８０ｃ側から搬送される。

本実施形態では、収容部８０の引き出し方向Ｂと、媒体Ｐの搬送方向Ｔの先端側の辺Ｐａは略平行である。収容部８０の側面８０ｃは、媒体Ｐの先端側の辺Ｐａに沿って配置された面である。側面８０ｄは、収容部８０における側面８０ｃと反対側の面である。なお、本実施形態において、収容部８０の引き出し方向Ｂと媒体Ｐの搬送方向Ｔの先端側の辺Ｐａが略平行であるとは、実質的に両者が平行であればよく、両者の角度差が±５°程度の誤差を許容する状態である。

スライドレール８８は、伸縮することで装置本体１１０ａに対し収容部８０を引き出し可能に繋ぐ第１伸縮部材の一例である。図８に示すように、スライドレール８８は、アウターメンバー８８ａ、中間メンバー８８ｂ、及びインナーメンバー８８ｃを備えており、アウターメンバー８８ａが、装置本体１１０ａ内のキャスタ取付部の内側面１１２及びスライドレール固定部１１３に固定され、インナーメンバー８８ｃが収容部８０の一方の側面８０ｃに取り付けられている。

アウターメンバー８８ａ、中間メンバー８８ｂ、及びインナーメンバー８８ｃは、それぞれ１枚の板金により構成されている。すなわち、スライドレール８８は、全体として３枚の板金を備えている。スライドレール８８は、スライドレール８８を縮めた状態で、アウターメンバー８８ａ内に中間メンバー８８ｂ及びインナーメンバー８８ｃが収容されるように構成されている。

スライドレール８９は、伸縮することで装置本体１１０ａに対し収容部８０を引き出し可能に繋ぐ第２伸縮部材の一例である。図９に示すように、スライドレール８９は、アウターメンバー８９ａ、中間メンバー８９ｂ、及びインナーメンバー８９ｃを備えており、アウターメンバー８９ａが、装置本体１１０ａ内のスライドレール固定部１１４に固定され、インナーメンバー８９ｃが収容部８０の他方の側面８０ｄに取り付けられている。

アウターメンバー８９ａ及びインナーメンバー８９ｃは、それぞれ１枚の板金により構成されている。中間メンバー８９ｂは、１枚の板金により形成されたインナーメンバー部８９ｂ１と、１枚の板金により形成されたアウターメンバー部８９ｂ２と、１枚の板金により形成された補強メンバー部８９ｂ３とが、一体化された形で構成されている。補強メンバー部８９ｂ３は、インナーメンバー部８９ｂ１及びアウターメンバー部８９ｂ２と平行に延び、中間メンバー８９ｂ全体の剛性を高めるための補強部材である。すなわち、スライドレール８９は、全体として５枚の板金を備えている。

スライドレール８９は、スライドレール８９を縮めた状態で、アウターメンバー８９ａ内に中間メンバー８９ｂのインナーメンバー部８９ｂ１が収容され、中間メンバー８９ｂのアウターメンバー部８９ｂ２内にインナーメンバー８９ｃが収容されるように構成されている。

スライドレール８９の耐荷重は、スライドレール８８の耐荷重よりも高くなるように構成されている。スライドレール８９の板金の枚数は、スライドレール８８の板金の枚数よりも多い。また、装置幅方向Ｗにおいて、スライドレール８９の幅Ｗ２は、スライドレール８８の幅Ｗ１よりも広い。これらは、いずれもスライドレール８９の耐荷重を、スライドレール８８の耐荷重よりも高くするのに有利な構成である。

収容部８０の下面８０ｆは、装置上下方向Ｈにおいて、キャスタ１２０の取付面１１１ｂよりも下方に位置する。また、収容部８０、スライドレール８８、及び、キャスタ１２０が、装置上下方向Ｈにおいて重なる位置に配置されている。また、収容部８０内に媒体Ｐを収容した状態では、収容部８０、媒体Ｐ、スライドレール８８、及び、キャスタ１２０が、装置上下方向Ｈにおいて重なる位置に配置される。

上記の構成により、ユーザが装置本体１１０ａに対して装着された収容部８０を引き出し方向Ｂ、すなわち装置奥行方向Ｄの手前側に引き出すと、収容部８０は、スライドレール８８及び８９に案内されて、装置本体１１０ａに対して離脱される。また、ユーザが装置本体１１０ａに対して離脱された収容部８０を装置奥行方向Ｄの奥側に押し込むと、収容部８０は、スライドレール８８及び８９に案内されて、装置本体１１０ａに対して装着される。

また、収容部８０は、図４に示されるように、装置本体１１０ａに対して装着された状態、及び装置本体１１０ａに対して離脱された状態で、装置奥行方向Ｄから見て、水平に配置されている。なお、本実施形態で収容部８０が水平に配置されているとは、水平方向に沿って配置されていればよく、例えば、収容部８０に収容された媒体Ｐが傾斜によって移動しない多少の傾斜を許容する状態である。

そして、装置本体１１０ａに対して装着された収容部８０は、収容された媒体Ｐを搬送可能とする搬送位置に位置しており、装置本体１１０ａに対して離脱された収容部８０は、媒体Ｐを収容部８０に供給可能とする供給位置に位置している。

〔収容装置１１０の全体構成〕
上記の通り、収容装置１１０は、本発明の技術における収容部８０に加えて、収容部８０と同じ引き出し方向Ｂに引き出し可能な他の収容部６０及び７０を備えている。そして、図１０に示すように、全ての収容部６０、７０、及び８０の前面６０ａ、７０ａ、及び８０ａが、引き出し方向Ｂにおいて略同じ位置まで引き出すことが可能なように構成されている。なお、各収容部の前面は、収容部の引き出し方向Ｂを向く前側面である。なお、本実施形態において、全ての収容部６０、７０、及び８０の前面６０ａ、７０ａ、及び８０ａが、引き出し方向Ｂにおいて略同じ位置まで引き出すことが可能であるとは、実質的に前面６０ａ、７０ａ、及び８０ａが同じ位置まで引き出すことが可能であればよく、各面同士の最大誤差が前面パネルの厚さ程度の１ｃｍ程度の誤差を許容する状態である。

〔収容装置１１０及び画像形成装置１０の作用〕
以上説明したように、収容装置１１０においては、収容部８０の装置幅方向Ｗの両端に夫々固定されている２本のスライドレール８８及び８９について、収容部８０の他方の側面８０ｄに固定されているスライドレール８９は、収容部８０の一方の側面８０ｃに固定されているスライドレール８８よりも高い位置に固定されている。これにより、収容部８０の両側の同じ高さにスライドレールを設ける場合と比較して、重心位置の特定又は耐荷重差の特定により必要な取付強度を確保した上で、スライドレール８８及び８９を含む収容部８０の設置自由度を高くすることができる。また、収容部８０の設置自由度が高いため、収容装置１１０の小型化が容易になる。

なお、収容部８０の装置幅方向Ｗの両端において異なる高さにスライドレール８８及び８９を固定すると、低い位置に固定されたスライドレール８８よりも、高い位置に固定されたスライドレール８９に対して、荷重が掛かりやすくなる。このように、収容部８０の装置幅方向Ｗの両端に夫々固定されている２本のスライドレール８８及び８９に均等に荷重が掛からず、一方の側のスライドレール８９に掛かる荷重が大きくなると、収容装置１１０に対する収容部８０の取り付け部分の耐久性が低下するおそれがある。

そのため、収容部８０は、装置幅方向Ｗにおいて、重心位置が中心ＣＷに対して一方の側面８０ｃ側に位置するように構成されている。これにより、スライドレール８９に掛かる荷重を抑えることができる。

また、装置幅方向Ｗにおいて、収容部８０の一方の側面８０ｃの側壁は金属により形成され、他方の側面８０ｄの側壁は樹脂により形成されている。これにより、スライドレール８９に掛かる荷重を抑えることができる。

また、移動機構８６は、装置幅方向Ｗにおいて、スライドレール８９よりもスライドレール８８に近い位置に取り付けられている。このように、収容部８０の機能部品の配置により、スライドレール８８側に重心を寄せることができる。

また、スライドレール８９の耐荷重は、スライドレール８８の耐荷重よりも高くなるように構成されている。これにより、スライドレール８８及び８９の耐荷重が同じ、または、スライドレール８８の耐荷重がスライドレール８９の耐荷重よりも高い場合と比較して、スライドレール８８を小型軽量化し易い。

また、スライドレール８９の板金の枚数は、スライドレール８８の板金の枚数よりも多くなるように構成されている。これにより、スライドレール８９の板金の枚数が、スライドレール８８の板金の枚数と同じ、またはスライドレール８８の板金の枚数よりも少ない場合と比較して、スライドレール８９の耐荷重をスライドレール８８の耐荷重よりも高くし易い。

また、装置幅方向Ｗにおいて、スライドレール８９の幅Ｗ２は、スライドレール８８の幅Ｗ１よりも広くなるように構成されている。これにより、スライドレール８９の幅が、スライドレール８８の幅と同じ、またはスライドレール８８の幅よりも狭い場合と比較して、スライドレール８９の耐荷重をスライドレール８８の耐荷重よりも高くし易い。

また、収容部８０に収容された媒体Ｐは、装置幅方向Ｗと平行な搬送方向Ｔに沿って、収容部８０の一方の側面８０ｃ側から外部に搬送される。これにより、媒体Ｐが収容部８０の他方の側面８０ｄ側から外部に搬送される場合と比較して、媒体Ｐの搬送時にスライドレール８９に掛かる荷重を抑えることができる。

また、画像形成装置１０では、Ａ４サイズの媒体Ｐが最も多く使用されることが想定される。そのため、本実施形態の収容部８０のように、Ａ４サイズの媒体Ｐを１０００枚収容可能に構成した場合、収容部８０に最大枚数の媒体Ｐを収容した状態では、媒体Ｐを含む収容部８０の重量が非常に大きくなってしまう。そのため、本実施形態では、収容部８０の下面８０ｆは、装置上下方向Ｈにおいて、キャスタ１２０の取付面１１１ｂよりも下方に位置するように構成されている。これにより、収容部８０の下面８０ｆがキャスタ１２０の取付面１１１ｂよりも上方に位置する場合と比較して、収容部８０に媒体Ｐを収容した状態における収容装置１１０全体の重心を下げることができる。

また、収容部８０、スライドレール８８、及び、キャスタ１２０が、装置上下方向Ｈにおいて重なる位置に配置されている。すなわち、装置幅方向Ｗにおいて両側のキャスタ１２０に挟まれた形で収容部８０を配置している。これにより、収容部８０、スライドレール８８、及び、キャスタ１２０が、装置上下方向Ｈにおいて異なる位置に配置されている場合と比較して、収容部８０に媒体Ｐを収容した状態における収容装置１１０全体の重心を下げることができる。また、このような場合に、スライドレール８９をキャスタ１２０に挟まれていない位置に固定することにより、収容部８０の両側のスライドレール８８及び８９をキャスタ１２０に挟まれた位置に固定した場合と比較して、装置幅方向Ｗの長さを抑えることができる。

また、収容装置１１０は、本発明の技術における収容部８０に加えて、収容部８０と同じ引き出し方向Ｂに引き出し可能な他の収容部６０及び７０を備えている。そして、全ての収容部６０、７０、及び８０の前面６０ａ、７０ａ、及び８０ａが、引き出し方向Ｂにおいて略同じ位置まで引き出すことが可能なように構成されている。これにより、複数の収容部を備えた場合に、全ての収容部を引き出した状態で各収容部の前面が異なる位置となる場合と比較して、全ての収容部を引き出した状態での装置外観の美しさ及び安全性を向上させることができる。

また、画像形成装置１０においては、収容装置１１０を備えていない場合と比して、画像形成装置１０に媒体Ｐを供給する際に必要とされる範囲を小さくすることができる。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明は本発明の範囲にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。

例えば、上記実施形態では、電子写真方式の画像形成装置１０に収容装置１１０が用いられたが、例えば、インクジェット方式等の画像形成装置に収容装置１１０が用いられてもよい。また、収容装置は、画像形成装置への適用に限らず、給紙装置等のオプション装置に適用してもよい。

また、収容部６０、収容部７０、及び収容部８０の各々の、配置位置、配置の傾き状態、形状、大きさ、及び収容装置１１０の装置本体１１０ａに対する最大引き出し量についても、上記実施形態に限定されるものではない。また、上記実施形態では、収容装置１１０は、収容部６０、収容部７０、及び収容部８０を備えたが、収容部６０及び収容部８０を備えていなくてもよい。この場合には、収容部６０及び収容部８０を備えることで奏する作用は奏しない。

また、収容装置１１０において、収容部６０、収容部７０、及び収容部８０を覆う開閉自在のカバーを設けてもよい。

また、スライドレール８８は、収容装置１１０の装置本体１１０ａに取り付けられるアウターメンバー８８ａ、中間メンバー８８ｂ、及び収容部８０に取り付けられるインナーメンバー８８ｃの３つの部材から構成されているものに限らず、他の態様としてもよい。例えば、スライドレール８８は、収容装置１１０の装置本体１１０ａに取り付けられるガイドメンバー及び収容部８０に取り付けられる被ガイドメンバーの２つの部材から構成されているものとしてもよい。また、スライドレール８８の、収容装置１１０の装置本体１１０ａに取り付けられるメンバーは、装置本体１１０ａと一体的に構成されていてもよい。同様に、スライドレール８８の、収容部８０に取り付けられるメンバーは、収容部８０と一体的に構成されていてもよい。

また、スライドレール８９も、スライドレール８８と同様に、他の態様としてもよい。また、スライドレール８８とスライドレール８９は、上記実施形態の様に、異なる構造とする態様に限らず、同じ構造としてもよい。また、伸縮部材は、スライドレールに限らず、エアシリンダ等の他の機構としてもよい。

１０ 画像形成装置
１０ａ 装置本体
１２ 画像形成部
１４ 搬送部
１６ 搬送経路
６０ 収容部
６８ スライドレール
７０ 収容部
７８ スライドレール
８０ 収容部
８１ 前面パネル
８２ 媒体保持部
８３ 媒体保持板
８４ 調整部材
８５ 調整部材
８６ 移動機構
８８，８９ スライドレール
１１０ 収容装置
１１０ａ 装置本体
１２０ キャスタ
Ｐ 媒体

Claims (13)

1. 装置本体と、
   前記装置本体から引き出し方向に引き出されることで、ユーザが媒体を供給可能な供給位置へ移動可能な収容部であって、前記引き出し方向との交差方向において、重心位置が中心に対して一方の側面側に位置する前記収容部と、
   伸縮することで前記装置本体に対し前記収容部を引き出し可能に繋ぐ第１伸縮部材であって、前記交差方向において前記収容部の前記一方の側面に固定された前記第１伸縮部材と、
   伸縮することで前記装置本体に対し前記収容部を引き出し可能に繋ぐ第２伸縮部材であって、前記交差方向において前記収容部の他方の側面の前記第１伸縮部材よりも高い位置に固定された第２伸縮部材と、
   を備えた収容装置。
2. 前記交差方向において、前記収容部の前記第１伸縮部材取り付け側の側壁は金属により形成されており、前記収容部の前記第２伸縮部材取り付け側の側壁は樹脂により形成されている
   請求項１に記載の収容装置。
3. 前記収容部は、前記交差方向において、前記第２伸縮部材よりも前記第１伸縮部材に近い位置に、前記収容部に収容された媒体を鉛直方向上方に移動させるための移動機構を備える
   請求項１または２に記載の収容装置。
4. 前記第２伸縮部材の耐荷重は、前記第１伸縮部材の耐荷重よりも高い
   請求項１から３のいずれか１項に記載の収容装置。
5. 装置本体と、
   前記装置本体から引き出し方向に引き出されることで、ユーザが媒体を供給可能な供給位置へ移動可能な収容部と、
   伸縮することで前記装置本体に対し前記収容部を引き出し可能に繋ぐ第１伸縮部材であって、前記引き出し方向との交差方向において前記収容部の一方の側面に固定された前記第１伸縮部材と、
   伸縮することで前記装置本体に対し前記収容部を引き出し可能に繋ぐ、前記第１伸縮部材よりも耐荷重が高い第２伸縮部材であって、前記交差方向において前記収容部の他方の側面の前記第１伸縮部材よりも高い位置に固定された前記第２伸縮部材と、
   を備えた収容装置。
6. 前記第２伸縮部材の板金の枚数が、前記第１伸縮部材の板金の枚数よりも多い
   請求項４または５に記載の収容装置。
7. 前記交差方向において、前記第２伸縮部材の幅が、前記第１伸縮部材の幅よりも広い
   請求項４から６のいずれか１項に記載の収容装置。
8. 前記収容部は、前記交差方向において、重心位置が中心に対して前記一方の側面側に位置する
   請求項５から７のいずれか１項に記載の収容装置。
9. 前記収容部に収容された媒体は、前記収容部の前記一方の側面側から外部に搬送される
   請求項１から８のいずれか１項に記載の収容装置。
10. 前記装置本体の下面にキャスタが取り付けられており、
    鉛直方向において、前記収容部の下面が、前記キャスタの取付面よりも下方に位置する
    請求項１から９のいずれか１項に記載の収容装置。
11. 前記収容部、前記第１伸縮部材、及び、前記キャスタが、鉛直方向において重なる位置に配置されている
    請求項１０に記載の収容装置。
12. 前記装置本体から前記引き出し方向に引き出し可能な、前記収容部とは異なる、少なくとも１つ以上の他の収容部をさらに備え、
    全ての収容部の前記引き出し方向を向く前側面が、前記引き出し方向において略同じ位置まで引き出すことが可能なように構成されている
    請求項１から１１のいずれか１項に記載の収容装置。
13. 請求項１から１２のいずれか１項に記載の収容装置と、
    前記収容装置に収容されて搬送される媒体に画像を形成する画像形成部と、
    を備えた画像形成装置。

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